Аннотация: Еще один кусочек 8 главы. Автор вернулся, обновление будут регулярными хоть и небольшими)
Глава 8. "Афера на Тринидаде"
Вы очень кстати - тут у нас разврат...
NN
Время давно перевалило за полночь, служащие разошлись, Анастас после встречи должен был отправиться домой под бдительным присмотром Яна, так что офис был полностью в ее распоряжении. За исключением разве что каморки, в которой похрапывал ночной сторож.
Сжимая мундштук уголком рта, Елена вдохновенно заполняла анкеты и отбирала фотографии, иногда отвлекаясь от экрана ноутбука, чтобы стряхнуть пепел и уставиться в стену, будто там были написаны особенно удачные обороты их с Гели будущих резюме. В наушниках гремел миксованый хит о ногах и их действии на сильную половину человечества. Елена подумала что, пожалуй, в портфолио нужно добавить фото, на котором уГели здорово получились ноги.
Елена посмотрела на противоположенную стену, сплошь увешанную фотографиями. Анастас на открытии офиса, Анастас с партнерами по бизнесу, он же на благотворительном приеме. Во множество снимков с официальных событий затесался один совершенно неформальный. В самом углу, небольшой, и Анастас на нем выглядел почти по-человечески. Так будто он может испытывать настоящие эмоции, а не только являть миру необходимую и наиболее выгодную реакцию.
Она засмотрелась на хищные черты лица, острый подбородок, худые щеки и чеканные скулы. Подумала, что это просто несправедливо - кто-то другого вида не может выглядеть настолько хорошо. Все было бы намного проще будь Анастас непривлекателен. Но нет - с фотографии, где тот был запечатлен вместе с Гаем, на нее смотрели два красивых лица. Их можно было принять за родственников, одинаково высокий рост, широкие плечи, темные волосы и породистые лица. Гели, похоже, не до конца понимает, как ей повезло - все окружающие ее мужчины так хороши собой. Елена пока еще не видела ни одного толстого, низкого и с плохими скулами.
"Черт подери этих мужчин, - раздраженно дернула она плечом. - Вместо того чтобы закончить работу и отправиться домой сижу тут и думаю о скулах. Ладно бы еще, о чем-то стоящем, так нет же - об этих треклятых скулах и фактурных лицах!"
Сердито поджав губы, она застучала по клавишам с двойным энтузиазмом.
Внизу хлопнула дверь, раздались твердые шаги, и удивленный голос Анастаса заставил ее отвлечься.
- Что вы делаете?
- Составляю анкету для эскорт агентства, - с готовностью отозвалась она. Судя по лицу мужчины, ей удалось его удивить. Он словно говорил себе "Неужели? Она же не имеет ввиду именно это? Или... Похоже имеет".
- Только не говорите что у вас настолько маленькая зарплата.
- Это не для заработка. И, кстати говоря, вы в этом тоже принимаете непосредственное участие.
- Я? - Анастас демонстративно обернулся, будто желая убедиться, что она обращается именно к нему. - Каким интересно образом?
- Самым прямым: вы посоветуете одному из своих друзей взять нас в качестве сопровождения на вечеринку ваших бывших сопартийцев
Елена посмотрела Анастасу в глаза. Она отлично знала, как проходят такие мероприятия: порядочным женщинам, а тем более законным женам там не место. Выбирают хорошеньких человеческих девушек из агентств, а потом подчищают им память, чтобы не наболтали лишнего. Потому что происходящее в среде "изнаночников" несколько выходит за рамки традиционного договора о неразглашении.
- Гели обещала поговорить с вами, - ведьма нарушила затянувшуюся паузу и зацокала ноготками по клавиатуре.
- Я ничего не знаю.
Гели! Дьявол, любовь сделала ее подругу рассеянной и необязательной. Удивительно, что она все еще продолжает ходить на работу.
- О... тогда прошу меня извинить, должно быть, она решила попросить об одолжении кого-то другого. Простите.
Анастас покачал головой и ушел в кабинет, закрыв за собой дверь. Через минуту впрочем, она распахнулась, и Елена замерла с занесенными над клавишами пальцами, воровато покосившись на застывшего в дверном проеме мужчину. Он свысока посмотрел на нее и повелительно распорядился:
- Показывайте.
- Простите? - она моргнула и сощурила глаза по старой привычке.
- Портфолио. Я должен знать что рекомендую.
Елена заерзала на стуле.
- Не думаю что это уместно. Вы все-таки мой подзащитный и пусть только де-юре, но руководитель. Нам еще работать вместе и...
- Они? - он взял со стола папку. - Профессиональная работа.
- Это приличное агентство, туда не подойдет селфи в ванной.
- Я бы на вашем месте отказался. Я знаю,что лозунг Управления "справедливость любой ценой" но откровенного говоря... срединный мир!? - по изменившемуся голосу она поняла, что Анастас увидел-таки фото Гели. - Как Гай позволил ей...
- Хотите сказать, что рисковать жизнью, лгать и изворачиваться ради справедливости нормально, а оголить ноги и прикинуться девицей из эскорта - нет?
- А вам милая Елена раз уж я решил помогать, полагается ублажать меня, - он посмотрел на нее поверх злополучной папки.
- Как предпочитаете: на рояле или по-французски? - с издевкой уточнила она
- Или, по крайней мере, не раздражать, - он обошел стол и стал за ее спиной, наклоняясь чтобы прочитать резюме. - Вас напрягает то факт, что я увижу ваши фотографии? Когда я каждый день имею удовольствие лицезреть вас воплоти, так сказать?
О да, с нынешний позиции ему открывался отличный вид на ее плоть. Елена напряглась, почувствовав себя неуютно. Он хорошо пах и даже на расстоянии ощущалось исходящее от него тепло - а она так по этому соскучилась.
С Анастасом дело пошло быстрее: составить сносное резюме им удалось минут за пятнадцать. Он явно знал толк в том, что мужчины желают прочесть, и знал, как это подать так чтобы это понравилось еще и работодателю, и было допустимо как по форме, так и по содержанию.
"Настоящий бюрократ! - подумала она с восхищением. - Знает, как обращаться со словами".
После того как итоговый вариант был проверен, распечатан и проверен еще раз - для надежности, - Анастас предложил подвезти Елену домой. Она согласилась. Машина была еще в ремонте, а пользоваться перемещением демонским способом ей не хотелось. Особенно сейчас, когда ее и так подташнивало от усталости.
На месте он вышел из машины и не только открыл для нее дверцу, но и проводил до двери - к ночи подморозило, и Елена в сапожках на шпильках серьезно рисковала поскользнуться без его помощи. Прежде чем она подумала, чем ей может грозить такая галантность, дверь открылась, и на улицу вышел демон.
- Душа моя, что-то то ты сегодня задержалась. А я между прочим два часа потратил на готовку ужина. - Демон сделала вид, что поправляет очки и присматривается. - Кто это с тобой? О нет, не говори, что ты нашла другого. Не разбивай мне сердце! - напыщенно продекламировал он, прижимая руки к груди. - Впрочем... постой... ведь у меня его нет. Какая досада, - он зло улыбнулся.
Анастас смерил его взглядом.
- Вы что, живете тут?
- Нет, мимо проходил, заглянул на огонек, - с сарказмом ответил Ян. - Естественно я здесь живу. Я демон! Где еще мне быть?
- Едва ли это прилично, - безапелляционно заключил Анастас.
- То, что молодая незамужняя ведьма живет со свободным демоном? - демон изогнул бровь.
- Эй, я здесь, - мрачно напомнила Елена, - на случай если вы запамятовали. Я вижу его несколько минут в день. Анастас, поскольку Ян все время проводит на посту, он живет скорее с вами, чем со мной.
Ведьма задумалась. А вот это уже не просто неприлично, это слегка аморально... или нет? Да нет, бред какой-то. Надо идти спать, а то какая-то чушь думается.
- Простите? - лицо Анастаса сохраняло бесстрастное выражение.
- Не переживай, я равнодушен к твоим прелестям, - усмехнулся Ян. - И радуйся, что я энергетическая сущность. Хоть и с немалыми возможностями...
Елена улыбнулась, сообразив, что демон попросту третирует их подзащитного.
***
Анастас был от нашей затеи не в восторге. Гай пришел в ужас, но старательно скрывал это. Ян "обрадовал" сообщив, что здание защищенно охранными знаками, и он при всем желании помочь не сможет. Если только мы не исхитримся осквернить их. В общем, рассчитывать мы могли только на себя.
А меня напрягало то, что поместье находится на острове посреди реки, следовательно, покинуть его не так просто. Случись что, спасти нас вряд ли успеют. Это из минусов. Из плюсов - если все пойдет совсем плохо можно просто спалить здание и не мучится угрызениями совести: контингент там соберется еще тот. Вот, правда, девочки из экскорта не виноваты...
- Ну и гадость! - поморщилась я, глотая зелье смены облика. Вкус у него был непередаваемый - эдакая смесь ореховой листвы, водки и соли. В одинаковых пропорциях.
Я сделала пару глотков, и прислушалась к ощущениям. Вроде все было так же, ничего не болело, не вытягивалось и не менялось. Посмотрев на Елену, я поняла, что она изменилась. Чуть другой цвет волос, темнее цвет глаз, уже подбородок и выше скулы... в сочетании с открытым платьем и высокой прической она была абсолютно на себя непохожа. А переменились вроде только мелочи.
- Мерзкий вкус, - я передернула плечами. - Почему нельзя было создать иллюзию, как вчера когда мы делали фото?
- Иллюзии ненадежны, многие умеют видеть сквозь них. А некоторые не видят вообще, им для этого даже напрягаться не надо. К чему нам проблемы с разоблачением?
Что-то не так, подумала я. Что-то капитально не так. Стоим в вечерних платьях в подворотне и пьем отвратительные зелья вместо того чтобы лежать на диване и смотреть сериал.
Да: сериал, мороженное и любимый мужчина под боком - это ли не счастье? А мне выпадают только вечеринки, подонки и погони.
- Поехали, - ведьма похлопала нашего сопровождающего по плечу.
Уж не знаю, каким образом, но Анастас уговорил одного из своих товарищей отправиться на вечеринку и прихватить с собой нас.
- Если жена узнает - убьет, - только и сказал бедолага, прежде чем занять место за рулем.
"У Анастаса до тошноты правильные и приличные друзья" - услышала я мысль ведьмы.
"Не думаю. Он просто нам подобрал такого, что бы мы расслабились и потеряли бдительность. Ведь ты бдишь Елена? Не думаешь в него влюбляться?" - сурово спросила я, и подруга рассеянно кивнула.
Когда мы подъехали к причалу, лодка уже ждала. Приглашенные переправились на остров, мы были последними.Я вышла из машины и обхватила себя руками, сдерживая дрожь от пробирающегося под манто сырого ветра, пахнущего льдом, водорослями и едва уловимо - рыбой. Остановившись на краю причала, я посмотрела на остров, но отсюда виднелась только крыша огромного особняка и подступающие к берегу насаждения. Вглубь вела мощенная камнем дорожка, освещенная старинными газовыми фонарями. Хозяин этого великолепия слыл неисправимым консерватором и большим любителем роскоши... и женщин.
- Двое? - недоверчиво поинтересовался переправляющий нас мужчина.
"Я же говорила!" - Елена закатила глаза, но поперхнулась на следующей реплике.
- Ты обычно троих брал.
- Жена, - нехотя признался друг Анастаса. В этом слове был ужас скучных ночей и тяжесть обрушившегося на него однообразия.
- Думаешь, за эту парочку она выпишет меньше чем за троих, если узнает?
Я только ухмыльнулась про себя. Как же, праведник нашелся. Чем приличнее с виду человек, тем разнузданнее его фантазии и раскованнее поведение в постели. Грешки есть у каждого, только одни умеют их скрывать, а другие нет. Вот и вся разница.
- Прошу сюда, - спутник галантно предложил нам руки помогая подняться по влажным ступенькам.
Поместье было целиком выдержано в стиле рококо с его колоннами, лепниной и показательной роскошью. Только картины выбивались из общего настроения - выполненные в темной цветовой гамме, с преобладающими темно-красными и болотисто-зелеными тонами. С полотен смотрели гоблины и русалки, фейри и наккелави. Фантасмагорические существа, злые глаза, тонкогубые оскаленные рты, обнажающие острые зубы. Сочетание ужаса и красоты, так что нельзя сказать нравится тебе картина или отталкивает, восхищает или пугает до дрожи.
Помещение, в которое нас проводили, было большим, но за счет стандартного для рококо деления на зоны, ниши и островки выглядело камерно и уютно. Салон освещали свечи и задекорированные под них светильники, сквозь большие окна проникал свет зажженных в саду фонарей: при желании можно было выйти на улицу, через стеклянную дверь и часть гостей так и поступила.
Как я и ожидала, вечер был скучным и томным.
- Малина, черника, черная смородина и... ладан, - Елена понюхала предложенный ей бокал чернильно-рубинового вина и блаженно прошептала: - Шато Шасс Сплин!
- Не хочу тебя разочаровывать, но трезвая ты принесешь больше пользы. Позволь напомнить, мы в логове "новой крови".
- Я могу себя контролировать. Чуть-чуть вина не помешают мне колдовать.
- Ага, как в тот раз, когда ты призвала демона?
- Форс-мажор, - небрежно отмахнулась подруга.
Я только головой покачала. Надо бы на день рождения подарить ей ящик дорого алкоголя - виски, вина, всякого какой только смогу достать. Может тогда она прекратить соблазняться выпивкой во время вылазок.
- Лучше бы ему не повториться сегодня. Давай, сделай еще глоток, и пойдем, припудрим носики, - я зазывно улыбнулась смотрящему на нас мужчине.
- Какая ты зануда. Когда еще мне представится шанс побывать на вечеринке аристократов?
- Я буду приглашать тебя на все наши сборища. Можешь мне поверить: они одинаковы и скучны до безобразия. Там гораздо меньше разврата и гораздо больше сплетен и шепота за спиной, чем принято думать.
Туалет оказался таким же роскошным, как и все в этом поместье: черный мрамор, зеркала, удобная тахта в зарослях фикусов и пальм... Дождавшись пока останемся одни мы забились в одну кабинку.
- План не потеряла?
Елена посмотрела на меня как на слабоумную и достала свернутый трубочкой лист бумаги из декольте. Наверное, это один из колдовских талантов: уместить большую грудь и свернутый лист бумаги за небольшим клочком шелка.
- Надежно как в банке.
- Ну не знаю, мужчины так косились на твои "банки" что я бы опасалась ограбления.
Елена молча развернула план.
- Мы здесь, - она ткнула пальцем в карту, - а надо нам сюда. Кстати, как тебе удалось достать его? Я правильно думаю - план этого здания информация не общедоступная?
- Дедушка нашей служанки дружит с правнуком прораба, который руководил стройкой. Так что тут отмечены все потайные ходы, ниши и фальшивые панели.
- Напомни мне убить всех рабочих, если я решу построить поместье для тайных сборов, - подруга подняла спускающийся до пола шелковый подол. Подвязка удерживала на внутренней стороне бедра тонкую деревянную палочку. Когда Елена взмахнула ею, стена растворилась.
- Ты уверена, что это безопасно?
- Вот и проверим! - ведьма схватила меня за руку и втащила в искривленное пространство.
Мы шли по искрящемуся магией коридору, отделенному от реальности тонкой пленкой. Она дрожала и колыхалась, цвет становился то насыщенно-синим, то почти прозрачным. От стенок шел легкий гул, будто до нас долетал далекий шум растревоженного улья.
Гм, а что мешало потихоньку пробраться на остров и с помощью этих чар пробраться в нужную комнату без рискованного маскарада? "Снаружи действуют охранные чары" - пришла поясняющая мысль Елены. "Даже здесь кое-какие зоны закрыты от перемещения и защищены знаками".
"Знаками?"
"Одни не дают использовать чары, другие не позволяют искривлять пространство для перемещения. Так Анастас поймал нас с Яном".
"Интересно, откуда у него такие познания в человеческой магии и демонологии? Я так понимаю это не общедоступная информация?"
- Дальше с помощью магии не пройти, - прервала наш мирный разговор ведьма. - Чары тут не действуют. Пройдем через этот зал и... - она запнулась, глядя на что-то за моей спиной, и я обернулась посмотреть, что привлекло ее внимание.
Открывшееся зрелище было жутким и завораживающим одновременно: десятки, сотни искусно выполненных восковых фигур. Застывшие в вычурных позах изящные фигуры как отражения ужасной параллельной реальности. Пристально наблюдающие за нами искусственные глаза на бесстрастных лицах. Сложные прически дам, водопады дорогих тканей и изысканных аксессуаров: японских круглых вееров с порхающими бабочками и горными источниками, замысловатых французских шляпок начала двадцатого века и расшитых хрустальными бусинами сумочек. Шелк, бархат, батист. Тафта и газ. Сердолик и речной жемчуг...
- Что это? - я вздрогнула. Казалось, что восковые девушки обернутся, чтобы посмотреть на нарушившую их покой Елену. Она не была напугана скорее... удивлена? Заинтересована? Отцы-основатели, ну должна же быть у нее хоть капля самосохранения.
- Впервые вижу столь своеобразный способ выразить восторг.
- Мужчины, - мы осторожно двигались вперед, стараясь не касаться даже одежды восковых женщин. - Их поклонение приобретает странные формы... довольно жуткие порой.
- Хочешь сказать, он делает их сам? - подруга старалась не смотреть на фигуры, но это было почти невозможно. Они были повсюду: красивые, неживые, пугающие. Было в этом что-то очень интимное, запретное. Представить, как он придает воску форму, укладывает пряди волос, подбирает ткани. - Они все были его любовницами?
Я пожала печами. Странный мужчина, странное увлечение. О таком не говорят в приличном обществе за чашкой чая. Разве что после нескольких бокалов вина, шепотом, нервно хихикая - словно не веря, что такое моет быть. Мало информации, много домыслов. Кто я такая чтобы его осуждать? Кто-то делает восковые фигуры, кто-то спит с тем, кого все считают твоим кузеном. Хуже его преданность идеям "новой крови".
- Не нравится мне это, - ведьма поежилась. - Почему-то в голову лезут нехорошие мысли. Он приглашает женщину, они в столовой при свечах, на ореховом столе времен Ренессанса накрыт ужин на двоих. Великолепные блюда, дорогие вино, а потом... - Елена сжала пальцы и воспроизвела характерный звук сломанной кости. - А после он воссоздает облик той, что только что испустила дух в его руках.
- С такими фантазиями тебе стоит подумать о карьере сценариста фильмов ужаса.