Аннотация: Добавил всего лишь одну часть про императора. Две большие главы, на днях выложу. Спасибо
Три вещи эти по миру разнесите. Меч мои во след за мной в гробницу затворите, прейдёт нужда за мощь его меня возблагодарите, Ведущих Мёртвых надежду в лесу Туманном под землёю затворите. Сей Посох до времен суровых у себя храните. Веков черёд минет, сами придёте молить, чтобы Я ваш возглавил поход...
Неизвестное пророчество.
Развалины Розенфорта.
ГЛАВА 1
Начало.
Наступающая осень давала о себе знать. Все чаще будущих бойцов Братства во время утренней зарядки встречал легкий иней, покрывающий землю внутреннего двора академии. Сегодня все ученики отдыхали, мысленно готовясь к предстоявшему завтра распределению и назначению выпускного экзамена. День клонился к вечеру. За столом в пустом обеденном зале сидело четверо будущих наемников.
-Думаю, ничего из этого не выйдет!- встав и отпихнув стул, выдохнул худой, высокий парень с обритой наголо головой. Тёмная кожа и лёгкий южный акцент выдавали в нём типичного уроженца Соленных островов.
-Мо, ты законченный пессимист. - Протянул Глен, здоровенный детина с неухоженной бородой. Его и без того колоритный вид венчала шапка кучерявых каштановых волос - типичная внешность гордого народа Нордов из Бронгхейма.
-Я не пессимист, дикарь!- рявкнул островитянин: со своим бешеным темпераментом Мо всегда управлялся с трудом.
-Тише Мо, успокойся. Ни к чему орать и ссорится. - Вступился за громилу Осфальд, военный врач. Привезённый отцом в академию из Баронств, он был самым молодым из всех находящихся за столом. Невысокий рыжеватый человек, выбравший очень востребованную в военном деле профессию, не отличался статью или боевыми умениями, но он был талантливым врачом, владевшим основой магии Жизни.
-Он прав Мо, Дорел обещал помочь с составом групп. Он поговорит с Крысой - сказал Эдис- крепкий, жилистый уроженец пригородов Империума, который был наёмником Братства уже в третьем колене.
"Боевое Братство Фаэлона" - академия подготовки отрядов- наёмников, образованной в девяностом году от "Похода Отрёкшегося" неким Фаэлоном; теперь академии, разбросанные по всему миру, Давали сотни отличных воинов.
В академию попасть было очень не просто. Туда приводили детей не старше десяти лет, потом, они проходили тщательный осмотр главами клана, и тех, кого принимали (а их была меньшая часть) оставляли до обряда "Воина". Он проходил по истечению первого пятилетие обучения, и заключал в себе, сдачу рядя, различных, боевых нормативов и работу с тактические занятия. После которых становилось ясно, выйдет ли толк из обучаемого или он вернется, домой, не выдержав даже Начальной программы.
Мо, Эдис и Глен с первых дней поладили друг с другом, и вскоре стали не разлей вода. Вскоре, после трёх лет обучения в академию прибыла группа учеников из Школы средней магии, которые Первый этап обучения проводили в столице - Империуме, где познавали азы магии жизни. Именно тогда в их компанию влился совсем юный Осфальд- кузен Эдиса. Так их стало четверо.
Теперь же пришло время выпускного испытания- итога трудов и десяти лет тяжёлой боевой науки. Условия испытания и состав команд определялись жребием или по воле ректората.
Для прохождения испытания все ученики разбивались по четыре человека в группы, к ним приставлялся Сержант - опытный боец, за заслуги перед "Братством" получивший шанс стать боевым командиром группы. Если команда проходила испытание успешно, состав регистрировался в Союзе Сил, который располагался в столице. В него входили представители всех гильдий, академий и кланов наёмников по эту сторону Проклятых Гор. После Посвящения образовывался Фол-пятёрка воинов. Группа получала амуницию и некоторую сумму от академии. В уплату за обучение и оснащение, новопосвящённые воины обязаны были выплачивать в течении трёх последующих лет 100 Имперцев (деньги, надо сказать очень немалые).
После этого долг перед "Братством" считался искупленным, и Фол мог работать на себя.
До испытания друзья условились любыми путями попасть в один Фол. Поэтому пошли на хитрость: отправив дядю Глена, Лейтенанта Дорела в канцелярию к мерзкому типу по кличке "Крыса". С предложением о составе группы, суммой и бутылкой тисовой настойки.
-Я не сомневаюсь, что Дорел поговорит - не унимался Мо - Я сомневаюсь в Крысе. Эвис ты случайно не забыл, как тогда разбил ему нос при всех?
-Это ж случилось два года назад. Мне всего семнадцать было - Почти ребёнок - промямлил Э. смутившийся - Он, наверное, уже и забыл.
-Да такой забудет! - хохотнул Глен. При грозном внешнем виде он был очень весёлым человеком и любил посмеяться.
Где то в коридоре послышались шаги и за столом все в напряжении замолчали. В зал вошёл нетвёрдой походкой лейтенант Дорел. Медленно не торопясь он побрёл к столу. Вначале шёл жуткий запах спиртного, а потом шел сам Дорел.
Бухнувшись за стол, он взял кружку и, сделав пару глотков, плюнул на пол:
-Вот и не хрен ныть если нельзя!! Ты врач или не врач? - рявкнул Дорел - Должен о здоровье думать, а не о том как его испортить!
Да хватит орать! - вклинился Мо - Давай к делу, а то извелись уже.
-Дела... Дела ваши ребята дерь... эээ то есть не очень хорошие - задумчиво начал Лейтенант- Крысу то на состав Фола я у болтал...
-Ага! Я же говорил - начал было радоваться Эдис.
-Не перебивай Эд. - остановил его Мо.
Дорел кивнув головой, продолжил - Но на испытание вы попали серьёзное - он замолчал - Чего-то он вас не взлюбил.
Эдис плюнул в камин - Вот мерзавец всё-таки отомстил...
* * *
Подъём был жёсткий. Солнце ещё и не думало вставать, когда все испытуемые построились во дворе академии.
-Какой болван придумал начинать в такую рань - Зевая сказал сосед Оcфальда.
-Ну, это вроде такой обычай - Ответил молодой врач - Так было всегда.
-Прекратить Разговоры!! - Ярясь, крикнул майор - Стадо торгашей, а не солдаты! - Как он и не старался выглядеть невозмутимым, было видно, что нервничает. Это был первый выпуск, который курировал майор, и от результатов испытаний зависела его дальнейшая карьера.
-О! Идет руководство. - Шёпотом сказал М.- Сейчас начнётся.
Из головного здания вышла группа людей в сопровождении почётной охран. Во главе шёл сам патриарх Сигард - глава академии "Братства".По бокам от него двигались два капитана Ульх и Моер. Два тёртых, опытных ветерана; обоим перевалило за полвека - Они были ушами и глазами патриарха: следящими за всеми насущными делами академии. Большей властью, чем они в академии обладал лишь сам патриарх. Глава "Братства" появлялся на людях крайне редко, и многие курсанты видели его всего пару раз за всё обучение. Охрана патриарха целиком состояла из Язов - расы проживающей далеко за пределами Западных земель.
Язы были мастерами ближнего боя, и слава об их искусстве разлетелась по всему миру. Почти у всех: баронов, лордов Горланда и особо зажиточных купцов в охране имелись выходцы из-за Проклятых гор. Такая охрана обходилась очень не дёшево; сами Язы не очень охотно путешествовали. Несмотря на своё боевое мастерство и на богатые посулы, язы опасались "Пути ОТРЁКШЕГОСЯ" пересекающего горный массив.
Братство, состоявшее в союзе общинами язов
Имели некоторые преимущество перед остальным. Когда требовалось: гильдия посылала в земли "тихих воинов" малые отряды состоящие из трёх-четырёх фолов .Они привозили в выжженные земли все необходимые вещи для жизни в тяжёлом краю Подгорья.
Война ОТРЁКШЕГОСЯ: отгремевшая семьсот лет назад, выкосила весь цвет мужского населения Чирмара. После этих событий некогда мирный и богатый край пришел в упадок; постепенно развалились отношения с союзным Востоком и на несколько сот лет огромные территории оказались фактически брошенными. Лишь сорок лет назад первая совместная экспедиция Братства и Имперских войск при поддержке Академии высшей магии сумели пройти
Путь через горы.
Тишина повисла над плацем. Патриарх начинал свою речь:
-Дети мои! Вы уже на пороге, разделяющем вас между сопливыми учениками и элитой наёмников всей Джармы...
Мо закатил глаза и с мучением посмотрел на, норда - Гигант тоже не любил долгих и высокопарных речей. Он с состраданием на лице кивнул островитянину.
-Теперь к главному - Сказал патриарх: и в толпе физически стало ощущаться напряжение.
-Герольд! Зачитать составы четвёрок - Зычно крикнул Моер- После оглашения списка всем собраться в названые четвёрки и ждать своих сержантов. Задание считается выполненным только по возвращению фола, с грамотой подтверждающей исполнения воли Братства...
-А ни чего противоестественного ректорат не будит требовать? - пошутил кто-то из строя.
- Я тобой прямо сейчас сделаю что-то противоестественное, если не заткнешься!
Все засмеялись; даже патриарх улыбнулся.
Когда смех и Разговоры смолкли, и герольд начал зачитывать составы четвёрок:
-Сэмон Давис, Вас Трип, Вард Краув, Ирсон Бьел... - глашатай прокричал состав первой четвёрки - Фол Слона, ваш сержант: Сол-ал-Закур.
По толпе прошел завистливый шепот - сержант был Язом; но не простым, а сыном одного старейшины из совета своего племени. Опытный, искусный воин, он был ещё и отличным тактиком - прекрасная кандидатура на роль сержанта фола. Иногда в академию Братства привозили юных язов, которые
проходили полное обучение. И если в одиночных поединках им почти не было равных, то в тактике и командных боях они понимали катастрофически мало. Сказывалось то, что после войны Отрёкшегося, все земли и королевства Чермара оказались сметены с лица Джармы, всё выжавшее население бежало в союзные земли, и запад опустел. В этом плане союз с Империей и Братством дал возможность воинственной расе шагнуть далеко вперёд в своём боевом и культурном развитии. Язы-потомки тех воинов, чьи заставы после ПАДЕНИЯ ОТРЁКШЕГОСЯ остались охранять его могилу в Проклятых Горах. С веками на равнины Чермара борясь с природой и тварями, обитавшими на опустевшей земле, они отвоевали себе место для жизни.
Шли века, и остальной мир в разоренных землях стали интересовать две вещи:
Племена язов и Странный лес преграждающий путь к Океану. Ходили слухи, что орки и последователи ОТРЁКШЕГОСЯ, всё время после ПАДЕНИЯ жили за Лесом. Уйдя в добровольное заточение. О лесе в остальных землях Шилда знали мало; но того, что знали, не могло не волновать. В лесу появлялись - неупокоенные. Эти новости приносили трапперы, которые уже десяток лет рвались в чащобы леса за редкими видами животных. Пусть возвращались далеко не все; но внушительная прибыль с продажи шкур, зубов, когтей, крови и прочего перекрывали весь риск.
Герольд объявлял составы - люди сбиваясь в группы. Слоны, львы, драконы, василиски - фолы получали названия и номера в иерархии групп. Сержантам групп выдавались узорные подносы с четырьмя медалями изображающие животное группы на одной и пятый номер на другой сторонах.
-О.Пемс, Э.Данмур, Г.Бъёрд и М.Сибао - пронеслось над плацем - Сержант фола Алеандр Гиворс...
-Уже чувствую, жизнь налаживается! - Вздохнул с горечью Эдис.
Алеандр был не молодым, невысоким человеком с лицом, постоянно выражающим недоумение. Как про человека о Гиворсе нельзя было сказать ни чего плохого: мягкий, умеющий слушать солдат; он был хорошим сержантом в тылу. Но боевой офицер из него не получился.
Десять лет назад, он получил свою первую группу. Ещё молодой сержант, взвалив на себя ответственность - Но будучи не опытным, (старше подчинённых на два-три года) он провалил испытание; в результате чего погибли три солдата. Вернувшись в академию, Алеандр начал собирать вещи его вызвали в Империум. По возвращению он продолжил службу в Братстве.
- Всю жизнь мечтал служить под предводительством бездаря! - С сарказмом проговорил Мо.
- Может спустя 10 лет он набрался опыта или умения там...- Шепнул Эд.
-Ну, пошли чего стоим как истуканы!- Друзья двинулись на другую сторону плаца. Сержант Алеандр подошёл к патриарху о чём-то спросил, но тот лишь отрицательно мотнул головой и надел медаль на шею Гиворса. Сержант взял поднос и с поникшими плечами пошел к своему фолу.
-Приветствую сержант!! - Лихо крикнул норд.
-Здравия желаю - Без особой радости сказал Мо.
Сержант кивнул головой: - Судя по всему здравие, нам понадобится - Грустно сказал он - Со мной всё ясно, а вы кому насолили?
-Да вроде, не кому... - промямлил имперец.
-Ладно, зайду в казарму после ужина - И помолчав сержант добавил - С заданием. Надевайте медали, КРОЛИКИ...
Мо, взял медаль повернул к себе эмблемой и его глаза чуть не полезли на лоб:
- Какого демона!!! Что за тупые шутки - Орал островитянин - Смотрите! - Он развернул рисунок к друзьям.
На эмблеме был изображен: обычный, ушастый, лесной, кролик.
-Ха-ха-ха...- залился норд.- Мы фол кролика пятой степени!
-Ну, Крыса, ну урод: отомстил так отомстил - Закипая, проговорил Эд - Вот, что значит отец в ректорате - всё изгадил зараза!!
-Представляю... приезжаю я, значит, домой, погостить... - Не унимаясь, давился смехом громила.- Вхожу в дом и говорю - Отец, Мать это я ваш сын - Глен, воин фола. Имени кролика! Пятой степени! Ха-Ха-ха...
- Тихо там! - прикрикнул капитан Ульх.
Постепенно все солдаты оказались разбиты на группы.
Когда последние медали были одеты и капитаны ушли за приказами слово взял патриарх Сигард:
-Войны!! Вам осталось пройти последние испытание перед отправлением в бушующее море жизни. Надеюсь, школа, которую дало вам наше Братство поможет вам плыть как можно дольше... Жду всех назад и только с успехом!!! - Неправдоподобно громко прокричал патриарх.- Через три месяца состоится посвящение солдат в фолы Братства, В день набора новых курсантов. Явка обязательно. Удачи наёмники!!
-СЛАВА БРАТСТВУ!!! - рёв 300х сот глоток сотряс воздух Мелкогоря...
После ужина новоявленная группа кролика сидела за столом в бараке. Как и везде время здесь убивали любимой солдатской игрой - картами. Друзья успел сыграть десяток партий, когда в дверном проёме появился Алеандр. Когда он подошёл к столу и все встали. Сержант, хмыкнув сел затем, махнув рукой сказал:
-Садитесь, я не переношу формальностей. - Когда группа расселась, он продолжил. - Предваряя вопросы, скажу сразу, к вам я назначен прямым приказом патриарха, мне самому это не нравится, ведь не боевой я командир, а так...
-Извините, конечно, но разве это разумно? - Несмело спросил Осфальд.
-Нет. - Без всякого смущения ответил Гиворс - Но это приказ и он не обсуждается.
Но так как мы теперь одна группа и нам нужно доверять друг другу, я всё объясню. - сказал сержант и кивнул на дверь Эдису. Тот поднялся и закрыв её по дороге взял чайник с камина-печки(своего кстати изобретения)
-На кухню не набегаешься. Ответил он на молчаливый вопрос сержанта.
-Типичный имперец. - констатировал Мо. - Без чая не может.
-Ладно, это не столь важно... продолжим, и так как я сказал моё назначение, впрочем, как и вообще присутствие в академии, воля Сигарда. Разговоры о том, что я сын какой-то шишки из империи - бред. Я сын простого гончара из припортового города, просто мне повезло, и я попал матросом на корабль Имперского флота. В один день на нашем судне, патриарх, встречался с каким-то представителем Ордена Высшей Школы магии. Ничего особенного просто обмен опытом...
- Да не дурно... Ну, так вот, на следующее утро, после бурных возлияний наш патриарх с магом, вышли подышать свежим морским воздухом. Тут им на глаза я и попался, Сигард на меня внимания не обратил, а вот маг, Эльрих по-моему, долго так сверлил взглядом и потом что-то на ухо нашему старику и шепнул. А на следующий день мы причалили в порт Палаца, тут ко мне сам Сигард подошёл и говорит: Хочешь или нет, а работать у нас будешь. - Ну, я, недолго думая и согласился, с имперцами контракт разорвал, благо здесь в неделю платили как там в месяц. Три года учился, беды не знал. И тут за день до выпуска вызывают меня к начальству. Там патриарх мне поведал всю суть моего пребывания в академии: мол, сказал ему маг, что видение у него было. А в нём я: сержант Алеандр, привёз в Братство вещь какую то, для людей жутко важную, откуда принёс, зачем, неясно.
-Обнадеживает. - Сказал Мо, но на никто, ни кто не обратил внимание.
-Вот и послал меня совет Братства во главе группы в одно из мест, где Сила пробивается. Только не было там ни чего. И людей там не троих, а семнадцать оставили, начальство большие надежды возлагало на этот поход. Да только зря это всё. Ни чего там кроме ловушек да зверья всякого не было.
Хотел тогда уйти - нет отговорили. А теперь наши с имперцами раскопали место, какое то, где сила, просто закипает: как в рассказах про артефакты древние. Вот вызвал меня патриарх, и сказал, что в последний раз проверим, было ли это пророческое виденье или магу с пьяных глаз привиделась чушь, какая то.
-Это и есть наше задание? - Полуутвердительно спросил Эдис.
-Да.
Все замолчали, осознавая всю тяжесть их положения.
-Ладно, делать нечего так, что завтра через час после обеда я вас жду у оружейника, думаю, на амуницию Братству придется раскошелиться - Сказал сержант- Всё, отдыхайте... пока можете.
* * *
На следующий день, после завтрака новоявленную группу вызвал к себе капитан Моер.
-Хорошие новости "кролики". Учитывая важность этого задания, Братство вместе с академией Высшей магии окажет вам некую помощь.
Капитан замолчал, посмотрев на будущий фол.
-В связи с некоторой "особенностью"
вашего испытания к группе будет присоединён ещё один солдат. Это маг из университета Империума. Вы должны встретиться с ним в городе Гроза.
Мо присвистнул - Не слабо... С чего такая щедрость?
-Ты чем слушаешь олух?- Прошипел капитан - Я же сказал- задание у вас необычное. Ну и если выполните всё как надо Братство в долгу не останется... Всё выметайтесь!
Разговор был окончен.
После полудня Эдис и Мо, сыто отдуваясь (благо кормили будущих наёмников на убой) направлялись к складам. Возле оружейной, их уже ждал Алеандр. Судя по его лицу он, был чем-то очень доволен.
-Хорошего дня сэр - Подняв руку к груди, поприветствовал своего командира Эдис.
Мо молча, повторил его жест.
-Я же просил! Без этих формальностей - тут же скривился Гиворс.
-Впрочем, сейчас не об этом. Братство дало добро на мою просьбу об обеспечении отряда казенным снаряжением.
Конечно, дадут не полный имперский комплект; но и этого, будет не мало... Вот список-Сержант протянул бумагу Мо. Островитянин начал перечислять вещи из списка:
1.Оружие - восемь наименований (по выбору)
2.Доспехи - четыре простых шлема; сапоги кожаные - четыре пары, четыре тяжёлых плаща, три колчана стрел и сорок арданитовых наконечников - отдельно.
-Хо-хо очень не дурно! - обрадовался Эдис - А кирас, нам случайно не положено? Железных?
-Каких? - удивился сержант - Ты, что Имперский элитный пехотинец? Может тебе ещё полный доспех выдать?
-Нет ну хотя бы курток проклёпанных дали что ли...
-Не дадут. И так всем остальным только по 10 монет на нос ...А нам дали даже больше чем можно было надеяться. Так, где остальные?
Глен и Осфальд вещи собирают.- Ответил Мо - Мы с Эдом сами справимся.
-Хорошо, пошли время поджимает, надо ещё к казначею зайти - проговорил Алеандр, и постучал массивным кольцом в дверь.
Спустя пару мгновений, та открылась и из проёма показалась голова невысокого, плюгавенького оружейника.
-Чё надо? - Грубо спросил он.
-Мы за снаряжением, вот бумага с приказом и список: утверждённые патриархом Сигардом. - Недовольно ответил Алеандр, протягивая грубияну две бумаги.
-Хорошо, подождите секунду... - оружейник взял документы и прикрыл дверь.
-Определённо на такую работу отбирают только свиней. - Поделился размышлениями Мо - Бюрократия бездна её забери...
Дверь широко раскрылась и бюрократический "свин" сказал:
-Я всё слышал! Ходят тут... вот сидишь тут... работаешь как проклятый, а каждая собака облаять норовит...
-Ладно, ладно успокойтесь. - Примирительно поднял руки Эдис - Наш друг слегка погорячился!
-Погорячился он... заходите, да побыстрее, а то напускаете холода с улицы. Ещё заболеешь с вами болванами. - постоянно бурча, оружейник повёл людей внутрь склада.
После первой двери через несколько шагов дорогу преграждала клетка. Заведующий складом подошел к ней что-то покрутил и достав связку ключей
Принялся отпирать замки.
-А зачем так много запоров? - Поинтересовался Мо.
-Чтобы такие прохвосты как ты, сюда не влезли... да и пять замков не так уж много.
-Да кто ж в академии воровать то будет? - Удивился сержант.
-Было бы, что, а желающие найдутся.
Клетка отъехала в сторону и все прошли
В холл здания. Оружейник привёл наёмников к низкой обитой медью двери. На ней не было ни ручек, ни скважин - просто ровная медно-деревянная поверхность (присутствие меди уже делало дверь сущим сокровищем). Попросив воинов выйти в другую комнату, он принялся открывать дверь. Мо осторожно выглянув, из-за угла подсмотрел, как маленький человек, с минуту делал бессвязные с виду вещи: то поднимал вазу с пола, то двигал стол, где-то, что-то нажимал, щупал,
крутил; пока вдруг дверь не задрожала и не поползла вверх. Оружейник позвал воинов, и, видя сложные механизмы, Эдис присвистнул:
-Гномья работа. Я не знал, что мы сотрудничаем с жителями Хильтрода.
-Ты ещё много чего не знаешь, сопляк.- Сварливо проскрипел трудяга пера и бумаги, с таким видом, будто он сам, построил это чудо инженерии.
Говорите размеры одежды - сказал он.
Мо вынул из кармана свёрнутый лист, и подал его оружейнику. Тот, взяв его, сказал:
-Оружие возьмёте сами. Комната справа - он юркнул в проход.
-Вот это урод! - Багровея, прошипел Мо - Были бы вне академии, я б ему язык вырвал.
Сержант улыбнулся и пошел туда, куда указал кладовщик.
Выбор оружия был не велик. Не смотря на то, что Братство отнюдь не бедствовало (таких академий как в Мелкогорье, у Гилдии было пять по всей Джарме, с главным центром в Импереуме) оружие было проблемой. Запас железа в землях Шилда был ограничен: здесь не было того огромного запаса руд как в Чермаре.
Поэтому сырьё было заоблачных цен, и меч, для простых людей, являлся символом богатства или высокого положения в военной иерархии.
Вдоль стен стояло большое количество разных луков: от компактных, для стрельбы с лошадей; до больших (почти в человечий рост)- осадных.
Внушительное количество копей (благо для наконечников гномы изобрели хитрый сплав - ардонит, из малой части железа и большей камня и кости). Из-за особенности сплава, крепкими получались лишь небольшие заготовки - не больше кулака. Чуть крупнее и от удара наконечник рассыпался в пыль. Поэтому из Ардонита, отливали только наконечники для копий и стрел. Не редко, сплавом обшивали, разные виды одежды, стараясь сделать из них, некое подобие доспехов.
Ещё было большое количество разных дубин и щитов (тоже деревянных).
-Значит так - начал сержант- выбор здесь не большой...
у вас есть, что-нибудь своё?
Немного подумав, Эд сказал: - Ну, у норда есть. Своё национальное оружие. Его отец вместе с Глёном десять лет назад привёз, чтобы значит им, и учили драться. Всё же отец Глена знатный воин в Дъёрфаленне. У меня ничего, я из простых ... - грустно закончил имперец.
-У меня тоже пусто... - начал было Мо, и вдруг просеял - Хотя нет, погодите есть! Мне ж дядя на девятнадцатилетние боевые перчатки прислал! Только я забрать из камеры хранения их не мог, нас ведь в этом году, не отпускали в город.
-Отлично! Просто чудовищное оружие - с сарказмом в голосе сказал сержант.
-Сэр Гиворс зря вы так. Эдис просто великолепно владеет кулачным боем. Чего молчишь? Застеснялся?
Он год назад соревнование по рукопашному бою выиграл, а там по пять представителей от всех академий участвовало.
Сержант, удивленно подняв брови, посмотрел на Эда
-Ну, было... да... - замялся Э.
-Ладно, с двумя ясно, а ты? - спросил Алеандр у Мо
-Ну, я пока наверно шест возьму - сказал островитянин - Конечно, я от алебарды б не отказался ... но пока сойдёт и это - Он подхватил оббитый по концам костью шест, толщиной в руку - Потом я его чуть переделаю.
-Тут вроде ясно, а врач?
- Ээ... стрелял он неплохо... вроде бы. Врач он и есть врач - почесав затылок, ответил Эдис.
- Мдаа... - протянул сержант - Ну и куда мы так дойдём? Казенный меч я ещё в первом походе потерял... одни ножны остались, в шкафу валяются. Ладно, пошли к этому недомерку.
Хамоватый кладовщик ждал их в холле здания.
-Чего так долго а? - ядовито начал он.
-А ну закрой рот, дерьмо тролля! Немало удивив Мо и Эдиса, заорал Алеандр.- Ты знаешь кто я такой? - Опешивший кладовщик стал белеть на глазах.
-Ва...ва...ше...- Заикаясь, проквакал он.
-Заткнись! - Грозно рыкнул осатаневший сержант - Где мечи!? Или ты думаешь, я за этими дровами сюда пришел! - Бешено вращая глазами, сержант бросил копьё в стену.
-Но... сэр у меня нет мечей... они хранятся в ректорате под личной охраной капитанов...- Видя, что сержанта эти оправдания не устроят, он быстро заговорил - Хотя один меч есть... старый, списанный на переплавку... год назад...
-Неси живо! - рыкнул Алеандр. Мелкий человечек стрелой полетел на второй этаж.
На удивленные взгляды своих солдат, сержант ухмыльнулся:
-Раз мной пользуются на благо всего человечества, то думаю и я имею право на некое поощрение.
-А чего он так испугался?- спросил Мо.
-Просто в академии бродят слухи, что я сын Сигарда. Ну, странно ведь: приезжает патриарх, привозит какого-то парня; через три года он уже сержант и ведёт группу из двух (а на самом деле четырёх) фолов на испытание, с которого возвращаются только трое; и сержанта не списывают, а оставляют в Братстве.
Тут по лестнице сбежал оружейник, несся в руках меч без ножен, и какой-то свёрток.
-Вот возьмите, сир - пролепетал он - Немного работы точильным камнем, и он как новенький!
Сержант кивнул и спросил:
-Все вещи собрал?
-Да-да! Вот плащи, сапоги, четыре обычные шерстяные шапки и вот...- он раболепно развернул свёрток и достал кожаный шлем, обшитый полосками ардонита.
Шлем защищал голову и шею до плеч. Впереди два ворота: скреплялись они - слева и права, защищая рот и нос, оставляя открытыми только глаза. Шлем стоил очень не дёшево.
-Этот шлем хранился для какого-то богатого война Язов, но он сгинул на задании в Проклятых горах.
Сержант, одобрительно покачав головой, подумал: "надо продать всё племя язов, чтобы рассчитаться за этот шлем".
-Сэр пора идти. - Напомнил Мо.
Молча, они собрали все вещи, и вышли на улицу.
-Странно очень странно...- задумчиво сказал сержант. - Один меч стоит раза в четыре дороже, чем всё остальное барахло; шлем и вовсе... боюсь даже подумать. Ладно, выступаем через три дня, Мо езжай в город забери перчатки. Остальные заканчивайте, какие есть дела; нам ещё в Грозу ехать, а потом только на место.
-Сэр... а место это где?
-В Горгане.
* * *
Император 1
Горган- район занимающий большую площадь от Имперских земель до странного Горланда. Малозаселённые болотистые, земли были головной болью Империи не один десяток лет. Труднопроходимость болот делало Горган оплотом всякого люда находящегося не в ладах с законом. И не далеко от границ постоянно ошивались разные банды разбойников. Но в последние годы из дальних районов болот, всё чаще стали выходить не известные виды животных. Их отличала пугающая агрессивность.
Такое животное нападало на всё, что движется, уже были отмечены несколько нападений на людские поселения, находящихся глубже остальных в болотах. Помимо всего Горган был жизненно важным районом Империи, так как в топях добывалась львиная доля руд. Сложность положения дополнялась тем, что массовую зачистку возможности провести не было - По дороге в Горган, надо было пройти через Морские Баронства. А сам проход, лежал через земли Горланда. И не смотря на давний союз: даже маленький отряд легионеров, власти баронств, не пропускали на свою территорию. С горландцами связи не было, ни какой. Их земли оставались закрытыми для всех остальных жителей Шилда. Обойти их земли возможности тоже не было, так как топи тянулись в море и для подхода кораблей бухт тоже не наблюдалось. Во всём этом проскальзывала, какая-то странная закономерность. Будто бы какой-то хитрый разум специально, затруднил продвижение вглубь болот.
В этом свете новость, которую принесли Императору Говарду четвёртому,
Маги академии была просто бесценной. В который раз Император, мысленно поблагодарил своих предков, давших магам защиту и землю внутри Империи. Говард из доклада Поисковиков узнал, что им удалось засечь чудовищный по мощи выброс Силы, в центральной части болот. Более того ему не надо было ломать голову над тем как доставить на место группу исследователей. Это взяли на себя маги.
-Ваше величество мастер второго ранга Феян - представился став на колено слуга высших сил. -Должен вам доложить, что процесс по расследованию выбросов, начал осуществляться. Группа бойцов Братства выдвинулась из Мелкогорья. В баронском городе Гроза, они встретятся с нашим человеком, который будет их сопровождать. Это алколит рунной магии, прошедший образование в стенах нашего уневерситета. Он должен оказать помощь сему фолу по магической линии.
-Рунной? А я думал этот вид искусства уже не используется. -Удивился Император.
-Да будет вам известно, мой повелитель, что рунная магия очень мощна по своей сути; но требует продолжительной подготовки, и для боевой ситуации подходит мало. Однако мы подозреваем, что имеем дело с неким древним Артефактом, предположительно периода Похода Отрёкшегося.А это было золотое время рунной магии, и специалист в этой области будет не лишним.
-Воля ваша Феян... Но всё же это касается Империи, и я как правитель не могу сидеть сложа руки...Ор-Генор!! -позвал Император.
-Да милорд!- от стены к трону шагал высокий человек с чёрными как уголь волосами. Сложения он был внушительного - мышцы были словно высеченные из камня. Но самое удивительное это были глаза: слепящие белого цвета, они не имели зрачков. Весь вид Яза внушал угрозу. Его руки от кисти и до локтя были закованы в железо, на котором были заметны различные крепления, на ногах были штаны из странной ткани словно прошитые железной ниткой (гномью работу видно сразу). Железные сапоги, идущие до колен.
Странная кираса: напоминала жилет жителей Соляных островов, она закрывая спину, грудь и горло но возле плеч она заканчивалась. Предплечье же защищали браслеты, из того же бесценного железа.
Ор-Генор был воином из личной охраны Императора: двадцати лучших бойцов язов, по обе стороны Проклятых Гор. "Длань Императора". Они были не мене легендарны, чем знаменитые "Стражи света".
-Это моё доверенное лицо Феян. Передай своим мастерам, что Ор будет моим представителем в этой экспедиции - моей Дланью!
* * *
Бельмут 1
Я видел тебя во сне. Здесь. Чья-то воля ведёт меня к тебе, но это не важно. В этих развалинах
покоится то, что возродит мой народ, народ, стёртый с лица Джармы проклятым ОТРЁКШИМСЯ. Я был тогда я, был до того я, видел его восхождение,
видел его крах. Он сделал всё для того чтобы наше возвращение не состоялось. Месяц назад я мог бы поклясться, что у него получилось, но теперь я чувствую что-то, это рядом и оно зовёт меня. Я иду. Вниз, глубже,
всё сильнее я чувствую СИЛУ- это наша сила, сила нашего народа. Коридор. Осыпавшееся стены, запах тлена...рычание...
опасность! Жалкие твари, десятки тварей не остановят меня, я дойду. Я вырву нашу жизнь из лап даже самой смерти. Я сам смерть! Вот оно! Да... да! Почувствуй мою волю! Ты в моих руках, на моей шее в моей душе. Возрождение начинается. Я иду. Я ЛИЧЬ Бельмут. Я Несущий Забвение! Да воцарица ночь. Вечная Ночь Ведущих мёртвых.
ГЛАВА 2
НОЧЬ В РИВЕЛЕ.
Вдоль широкого тракта с обеих сторон тянулись нескончаемые поля. Уже убранные ,подготовленные к зиме ,они ждали следующего года .Климат в Джарме суровый -холодает рано и зимы бывают очень снежными ;в такие годы когда снегопады продолжались неделями, основные тракты и другие более мелки дороги оказывались закрытыми. Поэтому до метелей весь сельский люд старался закончить все мало-мальски важные дела, и со спокойной совестью ждать прихода весны. Благо продовольствия в землях Империи всегда было в достатке. Даже самые древние старики не могли вспомнить, когда в Шилд последний раз приходил голод. Ходили слухи, что такая урожайность является прямой заслугой магов, которые всё время старались облегчить жизнь простому народу.
Тим шёл по имперскому тракту, весело насвистывая песенку. Настроение у него было замечательное: сегодня было прекрасное для этого времени года утро, вчерашний подсчёт продовольствия выявил, что запасов на зиму хватит с лихвой, и еще некую часть можно свести на ярмарку в окрестностях столицы Баронств Палаца. А главное вчера на празднике Проводов осени Тиму кокетливо подмигнула дочь старосты Агнесс. Так, что когда вчера мать попросила его сходить в город и заказать продуктовую повозку, он мигом согласился не став как обычно препираться.
Выйдя рано утром Тим, топал уже более часа. Увидев, вдоль дороги подходящий валун он сбежал с тропы и сев на него принялся развязывать мешок. Когда фермер начал сворачивать нехитрую трапезу невдалеке показалась пятёрка
всадников направляющихся в его сторону. Они двигались со стороны Мелколесья. За Мелколесьем как знал Тим находился город Бурча а за ним в свою очередь громоздился Империум.
Подъехав к сельчанину, кто-то из группы окликнул Тима:
-Добрый день почтенный!
Обернувшись Тим, ответил:
-И вам доброго дня сэр.
Какая, странная компания - подумал путник. Два имперца, норд, уроженец баронских земель и темнокожий парень - явно выходец с каких нибудь океанских островов. Более того они были ВООРУЖЕНЫ!!!! Настоящего оружия Тим никогда не видел; только лук да стрелы с костяными и деревянными наконечниками. У норда к седлу был приторочен военный молот на длинной деревянной рукояти, ближе к концу которой место для хвата было оббито странным с виду железом. Островитянин держал поперёк сиденья простой шест. А вот у заговорившего с Тимом имперцем на боку в потёртых ножнах висел самый настоящий МЕЧ! Этот человек выглядел старше своих спутников. На его куртке с обеих сторон от плеч и до локтя были два рисунка: пара скрещенных мечей на щите с одной стороны и звезда на другой. Тиму эмблема показалась смутно знакомой, и он попытался вспомнить, где он её видел и что она может обозначать. Его размышления прервал человек с мечом:
-Позволь, представится - Алеандр, сержант этого фола.
-Фол? Это из Общества Наемников что ли?"- ошеломлённо спросил фермер.
-Из Братства."-поправив Тима, сержант продолжил:
-Я думаю, хватит любезностей давайте к сути. Как вас зовут?
-Тимсоном сэр... но все зовут просто Тимом. Так чем могу помочь?
-Дело в том Тимсон, что нам надо срочно попасть в город Гроза. Времени у нас нет и этой местности мы - не знаем. Нам нужен проводник, который знаком со здешними лесами".
-Хм... видите ли сэр, эти леса знают все местные ребятишки, а охотники и дровосеки вообще с завязанными глазами выведут вас к любому городу по эту сторону тракта. Но... - фермер замолчал.
-Что но? - спросил темнокожий воин и продолжил - Кстати, нам не надо на эту сторону тракта, нам нужно через лес, в обход морю, выйти к Главному Тракту в западных землях Империи. Мы хорошо заплатим, если... что такое?"- Мо уставился на бледнеющего Тима.
-Сэр боюсь на это, не согласится никто, сколько б вы ему не предложили.
-Это почему вдруг?
-А вы знаете, что находится в чаще Ривела?
-Да какая разница? Думаешь, нас напугает толпа разбойничьего сброда? - Надменно кинул норд - Мы войны Братства, а не пахари и огородники!
-Да будет известно войнам Братства, что в дебрях этих лесов обитает нечто более страшное, нежели разбойники - ядовито сказал Тим.