К утру погода утихомирилась, он дважды вставал ночью, смотрел на пляску снежинок за окном, уводящую, к елке, бенгальским огням и утренникам с мандаринами. Гостиница - кое-как перестроенные два нижних этажа древней хрущевки - была отвратительна до изумления. Как пить дать, разорятся. Глупо купился на расположение в центре, теперь любуйся на ржавые краны, сам виноват. Неправильной формы комната, под кухню место выкраивали, не иначе. Телевизор, заставший немцев, удивительно, что цветной. Cкрипучая кровать c щелью посередине: сдвинули одиночные, получилась как бы двойная. Разнокалиберные плохо вымытые чашки и тарелки над раковиной в шкафчике с треснувшим по диагонали стеклом. Часы оглушительно тикали, кран тоже звонко отщелкивал время, но какое-то свое.
Ночлежка, хостель, почему это называется гостиницей? Какие нахер звездочки? Рождественские гирлянды в окнах дома напротив чуть сглаживали досаду. Топят, и ладно. Хотелось курить, старый перелом дергал локоть, как всегда, почему-то не к погодным переменам.
Выпавший за ночь снег забытого оттенка белого искристо резал глаза, приодетая сугробами улица была звеняще пуста.
Фырчание такси она услышала еще из-за поворота.
- Ну что, давай прощаться?
Неловко клюнула его в щеку. Улыбнулась вопросительно:
- Будем на связи? Телефон такси на столе, возьми полчаса запаса, они не спешат. Я сегодня работаю допоздна, кинь смс из Вены. Ну все, пока.
Шофер что-то протяжно спросил из окна, она кивнула, забросил ее сумку в багажник, снова произнес непонятное с длинными гласными.
Его будто не было, cтоял заледенелой лотовой женой, так и не обронив ни единого слова. Помахала коротко из машины и отвернулась сказать таксисту, куда ехать.
Знакомство было случайным, как и все в интернете.
Через неделю он позвонил в турагентство: цена и количество пересадок несущественны. Назавтра полетел в гости, не озаботившись покупкой одежды для температуры на сорок градусов ниже привычной. Холод до костей, восемнадцатичасовая северная ночь, прогулки по Старому Городу напоминали о генерале Карбышеве, невесть сколько было выпито и рассказано за четыре дня. Но время вышло.
Он постоял еще, глядя вслед, хмыкнул, полез, кряхтя, за телефоном. Долго продирался через непривычные слои одежды, стащил зубами перчатку, сощурился в попытке разглядеть время на отсвечивающем солнечными бликами экране, тыкал непослушным пальцем, так и не уйдя с обочины. "ya tebya lyublyu".
Пульс сходил с ума, заныло левое плечо.
Прислушался к чему-то внутри... Да, только вслух сказать не умею. Выдохнул... Send Message.
Тук... Тук... Жизнь возвращалась к обычному темпу. Ощутил холод мокрой под шапкой головой. Пальцами ног...
И почти спокойно прикинул: надо в молл за чаем съездить, родителям - колбасу, конфеты сотрудникам и Роме бутылку аквавита, можно даже на автобусе, раз ветра нет.
Если кто скажет, что, смс быстры и надежны, плюньте в лицо фантазеру.
Она получила маляву через два часа, уже на въезде в свой город.
Вспоминала ему эти два часа всю жизнь.