Аннотация: Новый мир пронизанный магией.. Приключения которым не видно конца.
Посыльный
Альфред Мур поглядел на свои наручные золотые часы, было три часа пополудни. Полными стареющими, но еще ловкими пальцами Он достал из кармана брюк смятый носовой платок и аккуратно промокнул вспотевшее, казалось бы, в сотый раз за сегодня, лицо.
- Что я здесь делаю? Может было бы лучше прийти сюда вечером, когда будет, не так жарко? - подумал он, глядя на огромных блестящих бронзовых драконов, на воротах усадьбы. - Да-а, видать не только экзотические лакомства поставляет ко двору этот Кристофер Бальмор, раз может себе позволить такую роскошь, хотя... Но нет, сказано было вручить по прибытию, значит так надо. С делами государственной важности лучше не шутить.
- Кхм... - кашлянул извозчик.
-Да-да, простите, - извинился Альфред, еще раз засунув руку в карман брюк, и достал оттуда пять медных монет, - вот возьмите и подождите меня, я ненадолго. Как вас зовут?
-Грег, сэр.
- Грег, я заплачу еще столько же, если довезете меня потом до гостиницы.
-Хорошо, сэр, я буду ждать вас в тени того дуба сколько потребуется. Лошадям тоже тяжело, здесь никто не привык к такой жаре, - говоря это, извозчик коснулся двумя пальцами козырька пыльного цилиндра, и указал на большое старое дерево, раскинувшее свои ветви в ста шагах от ворот усадьбы. - Что ж, десяток монет за день это отличный заработок, порой и в три дня столько не получалось, - думал Грег уже представляя как наконец отдаст долг брату. А пока, в ожидании удачного клиента, можно и в теньке отдохнуть.
-Да уж... Жарче лета не помнят даже маги короны. Хоть они и ведут записи и составляют документы о всех событиях вне зависимости от их важности вот уже пятьсот лет. - Альфред еще раз промокнул лоб платком.
-Сэр.
Извозчик тронул поводья и негромко велел лошадям идти. Казалось, что несчастные животные, предчувствуя скорую прохладу, обрели новые силы и, пофыркивая, и цокая копытами по каменной дороге, двинулись к дубу.
Он решил было постучать в калитку, на которой был изображен фамильный герб семьи Бальмор, в виде все тех же бронзовых драконов расправивших крылья и сидящих лицом друг к другу, но увидел кнопку звонка. Нажав дважды, он стал ждать, надеясь, что его пригласят войти в дом и там окажется, для гостя, чаша холодной воды или, может быть, чай со льдом. Он не хотел задерживаться дольше, чем того требуют приличия, но сейчас прохладная жидкость была просто необходимостью. Он уж начал переживать - не хватит ли его удар, как его старого знакомого Хью Браво. Тот был всего на десять лет старше Альфреда, но не выдержал палящего солнца и по пути из Саура в Мидларт скончался. Уже в столице маги лекари обследовав тело покойного, сделали вывод, что один из сосудов головного мозга лопнул, что и привело к преждевременной кончине. - Это все от жары, - так объяснили происшествие маги производившие осмотр, - нужно обязательно накрывать голову, и не в коем случае не находится долгое время под прямыми солнечными лучами. - Да-а, проклятое солнце скоро тут все спалит к чертям, - подумал Альфред, и испугался собственной мысли. - А ведь и впрямь, если температура будет повышаться так с каждым годом, то лет через двадцать здесь все превратится в пустыню, - эта перспектива его не радовала, так как он собирался переехать сюда с семьей к осени. - Надо же, обрадовался подвернувшейся возможности, построить себе дом по собственному проекту за счет казны, да еще и в только начавшем, как следует, строится городе. Здесь все обещает быть по последнему слову техники и магии и эльфы с гномами обещали помочь. Этот город будет настоящим произведением искусства. Если только...
- Здравствуйте. Чем дом Бальморов может быть вам обязан? - прервал его размышления неожиданно раздавшийся голос, говорили драконы секунду назад бывшие простым гербом на калитке. Их головы повернулись к потревожившему их покой человеку. Глаза големов отливали изумрудом, и казались совсем живыми, не смотря на то, что это были металлические изваяния. Тела их так и остались неподвижны, кроме шей и голов. Шеи покачивались почти неуловимо взору человека, словно готовые наброситься на него в любой момент.
- Я-э... - слегка опешил гость, - здравствуйте. У меня посылка для сэра Кристофера Бальмора. - Альфред был знаком с големами не понаслышке, некоторые заказчики, из особо знатных родов, иногда просили включить их в проекты зданий. Зачастую это были химеры на крышах или статуи воинов, но никогда драконы. Тем более ему никогда не приходилось видеть столь тонкую работу. Обычные големы были всегда лишь движущимися статуями, а эти выглядели совсем как живые. И даже самая мельчайшая чешуйка, хоть и без сомнения вырезанная на металле пером настоящего мастера, выглядела как часть чего-то живого.
- Меня зовут Альфред Мур, и я являюсь новым главным архитектором города. Владимир Мордант, начальник снабжения короны, просил меня лично передать конверт сэру Кристоферу либо его жене, достопочтенной Элизе Бальмор.
-Вы можете войти. - После этих слов головы драконов вернулись в свое исходное положение и уже ничем не отличались от довольно искусного, но все же, не живого декора. Калитка разошлась ровно на две половины, перпендикулярно земле, и только сейчас посыльный заметил отсутствие какого-либо намека на ручку.
- Да уж... - Снова удивился Альфред, - "он точно не простой снабженец, раз у его дома приняты такие меры безопасности." - Он полагал, что драконы на воротах, высота которых была около трех метров, тоже не просто изящный узор. Да еще и цельный металл. Ведь цельные металлы, как и цельный камень, да и любой другой не механический предмет, как известно, наименее податливы магии такого рода. Но он не исключал и того, что красивые ворота были всего лишь воротами, - "кто знает, кто знает..."
Пройдя через калитку, он ступил на дорожку из гномьего камня ведущую прямо к порогу дома. До крыльца было шагов тридцать, и можно было рассмотреть двух этажный дом с большой террасой на втором этаже прячущийся за разнообразными деревьями. Ничего больше не вызвало удивления архитектора, в общем дом походил на загородные поместья богатых заказчиков. Это показалось ему даже скучным. Покой и уют двора ничего не мог сказать о обитателях дома. Справа, от здания, в саду, находилась деревянная беседка, оплетенная каким-то растением, возле нее стоял фонтан - представляющий собой женщину, поливавшую из кувшина. И все это было засажено невероятным разнообразием цветов и миниатюрных кустиков о названиях, которых Альфред и думать не стал. Архитектор, подавив желание прильнуть губами к кувшину, а после улечься на шелковистой лужайке в тени огромной ивы, направился прямо к двери дома, по пути еще раз промокнув лоб платком. Прежде чем дверь открыл пожилой человек в костюме и галстуке бабочке архитектор увидел на ней тот же фамильный герб, но гораздо меньше предыдущего. Весь внешний вид дворецкого, а ведь дверь открыл именно он, выражал спокойствие и непоколебимую уверенность. Он был среднего роста, имел мощное телосложение и аккуратно зачесанные на правый бок черные, но уже начинавшие седеть волосы.
- Добро пожаловать, сэр. Входите, госпожа сейчас спустится. - Лицо дворецкого не выражало никаких эмоций, кроме безмятежности, но взгляд был уверенным и ясным. Не медля, Альфред воспользовался приглашением и переступил порог, произнося слова приветствия. В доме было гораздо прохладнее. Архитектор с облегчением вдохнул полной грудью.
- Прошу следовать за мной. - Дворецкий указал направление правой рукой и, не говоря больше ни слова, провел гостя в небольшую, но уютную гостиную с мягким диваном и креслами, камином над которым висел семейный портрет Бальморов, и резным журнальным столиком, на котором покоилась газета недельной давности. Картина привлекла внимание мужчины своей статичной реалистичностью и количеством человек изображенных на ней. - Что ж, возможно это фамильный дом, и предки Кристофера принимали участие в войне магов, с тех пор прошло девяносто девять лет, и, судя по картине, они еще живы. - Присмотревшись, он увидел, что старший мужчина на портрете одет в парадную мантию присущую магам короны времен войны. На ней он также увидел вышивку мага третьей ступени и орден вечной славы и почета, помимо всего прочего на шее у старика был надет медальон, говоривший о принадлежности носителя к палате лордов. - Теперь ясно, зачем такие предосторожности, ведь нередко бывали случаи, когда семьям, принимавших участие в войне магов на стороне альянса трех народов, мстили последователи варнилов, проигравшей, но не до конца истребленной стороны. Не редко, но все же с последнего такого случая прошло уж двадцать четыре или даже двадцать шесть лет. И сейчас ведь есть шпионы этих выродков, хоть их и регулярно обезвреживают. Даже в столице были случаи диверсии, правда, только однажды и с тех пор прошло около шестидесяти лет, но тогда пострадало много народа. Была полностью уничтожена Мидлартовская опера. Сравняли с землей прямо во время концерта, и говорят, что в ответе за все был один только эльф. Кримарос, кажется, так его звали.
- Прошу присаживайтесь, - дворецкий вновь обратился к гостю в привычной для него, сдержанной форме. - Не желаете ли вы освежиться охлажденными напитками, сэр?
- О, это было бы великолепно, благодарю вас! - Альфред улыбнулся, предвкушая наслаждение, которое доставит ему простая чаша холодной воды, и сел на диван напротив камина.
- Осмелюсь предложить вам изуанский чай со льдом, холод... - его оборвала на полуслове, почти, что вбежавшая в гостиную хозяйка.
- Джером, что за вздор ты несешь? Неси тот дивный напиток, что Кристофер привез от эльфов с юга, из Лиафан... Лиафарм...
- Лиафарнира, миледи.
- Ах да, - хозяйка дома хихикнула и отпустила дворецкого,- Лиафарнира, всегда забываю это название, у этих эльфов все названия такие сложные! Здравствуйте! Здравствуйте! - своей импульсивностью хозяйка дома произвела благоприятное впечатление на гостя, особенно после знакомства с вышколенным Джеромом. Вставая и приветствуя женщину, Альфред тоже позволил себе улыбку.
- Приветствую вас, миледи.
- Здравствуйте, и прошу вас, не нужно лишних слов! - говоря, госпожа Бальмор интенсивно жестикулировала и явно пребывала в приподнятом настроении. - Элиза, называйте меня Элиза. Как мне доложили вы новый главный архитектор, и зовут вас Альфред Мур? - она вопросительно посмотрела на гостя.
- Да...Элиза, у меня пакет для вашего мужа. Просили передать, как только окажусь в городе, - Альфред достал большой конверт из внутреннего кармана дорожного пиджака и отдал его Элизе. Они опять обменялись улыбками. - Да ее настроение заразное, да и спасительная прохлада...- подумал Альфред и вновь улыбнулся.
- Так вы только прибыли? - Эмоции на лице Элизы менялись со скоростью падающей звезды. От глубокого удивления до добродушной улыбки она, казалось, пережила большинство чувств доступных человеку. - Вы, наверное, жутко устали и проголодались. Погодите, сейчас мы с Джеромом все устроим! Присаживайтесь пока куда вам будет удобно!..
- Постойте, не стоит хлопот! Меня ждет экипаж. Но от напитка, право, не откажусь, - нельзя сказать, что Альфред спокойно отверг предложение дамы, но он слишком устал для долгого общения, к тому же, багаж был все еще в камере хранения порта, и прежде чем заселиться в гостиницу его следовало забрать.
- Вы уже остановились где-нибудь?
- Нет еще, только оставил в порту поклажу, нанял кучера и к вам. Но мне советовали "Империал", говорят, что лучшая гостиница в Сауре.
- Скорее всего, так и есть. Там всегда останавливаются успешные торговцы, - оба собеседника пребывали в прекрасном расположении духа и сидя друг напротив друга в мягких достаточно удобных, креслах вели неспешную беседу. Альфред расспрашивал о городе, а Элиза, в свою очередь, о столице и самом Альфреде. Напиток, предложенный хозяйкой, невероятно освежал, придавал ясность мысли и был великолепен на вкус.
За те двадцать минут, что Альфред позволил себе отдохнуть у гостеприимной хозяйки, он узнал, что завтра днем ожидается прибытие конвоя сера Кристофера и был приглашен на ужин в честь его возвращения.
Позже, когда он уже ложился спать, надо сказать в не самом дорогом номере гостиницы но от того разве что только более уютным, он решил, во что бы то ни стало, обязательно купить несколько бутылочек Филинра. Именно так назывался вкуснейший напиток эльфов южных островов.
Служба
Двадцатидевятилетний подтянутый мужчина, с распространенной на его родине фамилией Сугорд и редким именем Кирэс быстро шел по коридорам одного из подвальных этажей здания военно-стратегического комитета, его вызывал к себе секретарь, - похоже, дадут-таки добро на внедрение к Мрамору, - надеялся он, - местному авторитету, не понятно каким чудом так плотно осевшему в столице Альмауры. Кир уже два месяца выпрашивал у начальства это задание, сам разработал план внедрения и на первых парах кое-кто из начальства его даже одобрил, но все что-то тянули, переносили, откладывали. За четыре года службы он, как ему казалось, смог показать себя достойным доверия. Первые полтора года ему довелось нести службу рядового стражника с одним лишь различием - отчеты, еженедельные отчеты. В основном о настроении горожан и самой стражи, так же он был обязан вести журнал дежурств стражи - кто где поставлен охранять и сколько времени он там стоял. Хорошо хоть подробный доклад требовали только о своем батальоне, а то можно было бы сильно подставиться. Многим показалось бы странным проявление подобного интереса к полу тайной работе органов правопорядка. Кир сильно сомневался, что эти отчеты кто-либо вообще читает. Он бы еще понимал, если бы жители столицы были недовольны правлением или в город мог пройти кто-то из старых врагов новой парламентской республики, но ничего такого за все полтора года не наблюдалось. Жители города, в основном, занимались собственным благоустройством, стараясь не нарушать законов. А что касается последователей варнилов, то после инцидента с оперой, маги окутали город ментальным полем такой мощи, что все магические предметы их культа в городе, почему-то переставали работать, а при появлении подобного в радиусе примерно в сто метров от стен города срабатывала сеть слежения, при пересечении которой на картах стражи появлялся маячок, передающий точные координаты перемещения наглеца. Как точно действовала защита, никто из жителей не знал, об этом и о многом другом маги короны предпочитали не распространяться. Но подобные меры предосторожности никак не мешали вольному проявлению фантазии мелких жуликов, контрабандистов и королей преступного мира, относительно недавно проявивших себя в стенах Мидларта. Собственно ничто не мешало тем же последователям жить в городе и в целом свободно перемещаться по стране не используя магию жестоких предков. Для таких случаев и была нужна стража в основном состоящая из прошедших армейскую подготовку местных жителей.
О "сети", так предпочитали называть магическую защиту города, в городе ходили разные слухи, некоторые горожане ее побаивались, мол, стража может подсматривать за всеми жителями и знает, где кто находится и чем занимается. Но большинство горожан радовало присутствие незримой защиты. Слава создателю, что лет пятьдесят назад гномы нашли уникальный камень с потрясающими возможностями накапливать в себе магическую энергию, а также к камню можно было привязать заклинание и оно бы расходовало энергию камня, а не заклинателя, как всегда было прежде. Камень, в силу его золотого сияния, когда он был полон и его матовой неосязаемой черноте, когда был пуст, назвали аумирель, что на гномьем языке означало начало и конец, а иногда им пользовались что бы обозначить достойно прожитую жизнь почитаемого родственника или короля... Именно с появлением столь неожиданного превосходства во всех отраслях науки, стало возможно невиданное никогда впредь стремительное развитие.
Окрыленный надеждой, Кир вошел в зал ожидания - большое прохладное помещение с высокими сводами, колоннами и бесконечными рядами жестких старых кресел. Зал, как всегда, не был пуст. То тут то там сидели люди, эльфы, гномы даже компания улаков (жителей соседнего степного государства Авенрот) заняла место поближе к крайнему правому лифту. Лифтов всего было четыре. Первый (крайний левый) был предназначен для перемещение по крылу внутреннего управления - генеральский штаб. Вторым пользовались чиновники, бухгалтеры и местные средства массовой информации. Третий принадлежал институту магических разработок, в него могли попасть только маги короны, инженеры и разнообразные консультанты того или иного рода. Последний - четвертый был создан для образовательного корпуса на базе того же института - ИМРОК (институт магических разработок образовательный корпус).
Подойдя к дверям первого подъемника Кирэс положил ладонь на выступающую из стены мутно-белую стеклянную табличку и через 10 секунд двери лифта спрятались в специальные ниши. Войдя он нажал кнопку с цифрой пять и стал разглядывать картину на задней стенке лифта. Картины в лифтах регулярно меняли, но с какой именно регулярностью никто бы не сказал. В этот раз на ней было изображено сражение пехоты при осаде замка Имрис, как гласила надпись на табличке под работой неизвестного художника.
При выходе из лифта Кир встретился со стариком уборщиком, вытряхивавшим пыль с гобелена в просторном коридоре ведущем в три стороны. Поздоровавшись, он хотел было направиться прямо по среднему коридору ведущему в кабинет секретаря, но старик Элрон сообщил, что его ждут в другом месте.
- Парень, там куда ты направляешься никого нет. Тебе на лево, восьмая дверь по левой стороне.
- Спасибо Эл, - Кир спешил. Иногда они со стариком Элроном могли побеседовать на разнообразные темы, а несколько раз юный Согурд просил дельного совета, но не сейчас. Сейчас все его естество рвалось и металось то в предвкушении серьезного интересного задания, а то и удавалось спускать себя на землю, - ты еще молод, ничего более-менее крупного тебе не доверят. Но подходя к нужной двери он уже взял себя в руки. Постучав и дождавшись разрешения войти он спокойно повернул ручку и также спокойно закрыл за собой дверь. В кабинете находились трое, двух Кир хорошо знал, это был секретарь Велемудр и командующий войсками крепости Злад Горбич. Третьего же он видел впервые.
- Вот и он. Знакомьтесь, - сказал секретарь, - Кирэс Сугорд, Злад, он некоторое время находился в твоем подчинении. Кир, присядь пока, завари себе чаю. Господа, давайте же продолжим после, я сообщу о результате в письме.
Проводив посетителей Велемудр обернулся к Киру: - Завари и мне, обговорим все за чаем, - разгладив бороду секретарь занял свое место в кресле и принялся что-то искать на столе среди бумаг, заодно сортируя их в ровные стопочки. Кир же, наполнивший вторую чашку, пробирался меж стульев стараясь не обронить ни капли на паркет. Устроившись за столом на удобном мягком стуле и пригубив горячего чая, штатный сотрудник внутренней разведки Кирэс Сугорд стал ждать, не смея нарушить молчания. Найдя нужные бумаги, и протянув их Киру, секретарь также принялся за чай, и ни слова более не сказав, принялся изучать медленное оседание частиц заварки на дно.
Свет полуденного солнца всей своей мощью обрушивался на большое арочное окно кабинета, но воздух внутри все же оставался приятно прохладным и свежим. Этому способствовала общая система вентиляции примененная здесь не так давно, но жители уже так к ней привыкли, что не представляли дальнейшего своего существования без удобного атрибута современности. Общая, имеется в виду, всего города в пределах крепости. В то время когда жаркое летнее солнце нагревало камень и железо до такой степени, что было не продохнуть, каждый дом Мидларта был по истине спасением в равной степени как для людей так и для их питомцев. Так же в период холодов, в домах всегда было тепло уж последние лет сорок. С этим также были связаны и перемены в строительстве. Так, как домашний очаг, в большинстве своем носивший форму печей вмурованных во внутренние стены дома, стал в сущности не нужен. И в моду стали входить гораздо более компактные устройства для приготовления пищи.
Прочтя текст документов два раза, Кир положил их на стол и молча уставился на Велемудра который, казалось бы, и не замечал присутствия молодого человека.
- Есть вопросы? - просто спросил секретарь, отпивая из кружки.
Надо сказать, что заданий подобного рода юный Согурд еще не получал. Прочитанный им текст содержал четкие краткие указания. Нужно было за два дня добраться до трактира "Дельфин", располагающемся вдоль строящегося тракта из Саура в Мидларт. Имея при себе необходимые документы о прохождении студенческой практики в Сауре. Прилагался список вещей которым он, в случае согласия, будет снабжен.
- Наставник, - обратился Кир к секретарю. - К тексту у меня вопросов нет, все ясно изложено. Но значит ли это, что дальнейшие инструкции я буду получать уже на месте, или это все же какая-то проверка и там нужно будет остаться?
-Проверка в первую очередь. Все остальное после подписания тобой листов задания из-за приложенного к ним пункта о не разглашении. - Говоривший это старик с ясными темно-зелеными глазами, умеющими становиться как суровыми, так и по отечески теплыми, смотрел абсолютно бесстрастно и казалось даже холодно прямо в глаза своему воспитаннику.
Кир думал недолго, нынешние дела скорее походили на работу клерка и порядком ему надоели.
- Я согласен, - Сказавши это, Кир взялся за перо, воткнутое в корпус чернильницы стоявшей с его стороны стола, не иначе как специально там поставленной. Старик же, сначала тепло улыбнувшийся, казалось бы сразу погрустнел. Но по выражению лица незнающий его человек ничего этого бы не понял, в отличии от Кира, давно научившегося улавливать настроение наставника.
- Вот и славно. И еще два экземпляра на северно-эльфийском и восточно-гномьем. Не все же тебе только наши задания выполнять, чай уж не дитя малое.
По поведению Велемудра парень в раз понял, что дело опасное, иначе с чего бы старику не довольствоваться. В памяти так же начали всплывать моменты из его доклада о разоблачении Мрамора и такая же реакция наставника на предложение Кира самому внедряться к контрабандисту. Мысли текли одна за другой и Кир решил, что расспросит обо всем потом. Он стал догадываться, что наставник всячески противодействовал его назначению тогда, да видать и сейчас, но что-то пошло не так.
- Прилагающуюся поклажу получишь ровно через полтора часа, других вещей с собой не брать, все необходимое выдадут у Элисата, он же расскажет что тебе делать дальше. От себя дам тебе совет. Никак не отступай от указаний. От этого может зависеть твоя жизнь, а у меня еще есть на тебя планы.
Выходя из прохладного помещения парень решил, так как время у него еще было, зайти на постоялый двор "Зеленые крыши" около базарной площади, подкрепиться перед дорогой и, как знать, может, в последний раз поглядеть, а может и нечаянно коснуться руки Варвары - девушки работавшей там управляющей и зачастую принимавшей заказы от посетителей и постояльцев. Он уж несколько месяцев как приметил эту девушку, но так и не решался с ней заговорить. Иногда заходил, то пообедать, то просто выпить кофе. И хоть это случалось не часто, но когда позволяло время он мог пересечь весь город, чтобы увидеть ее. Ему казалось, что такая красавица не обратит на него попросту никакого внимания. Он, не считавший себя ни красавцем ни богачом, не знал как заговорить с девушкой. Неоднократно он представлял их возможный диалог но так и не нашел предлога для, хоть бы краткой, беседы. Несколько раз он видел как с Варварой пытаются познакомится как молодые парни так и мужчины постарше, при этом были и покрасивее и побогаче Кира, но как видно удача им не особо улыбалась. Сперва Кир подумал, что девушка высокомерна, но позже узнал, что хозяин заведения ее отец, вырастил дочь скромной но с достаточной долей самоуважения. Дал ей отличное образование в местном университете и пристроил на должность управляющей в семейном деле. С клиентами она вела себя крайне тактично. Всегда была улыбчива и приветлива, часто баловала сладостями местных озорников, что бывало толпами носились по округе.
Погруженный в мысли о предстоящей дороге и о красавице Варваре он прошел почти весь путь, и наверняка дошел бы до самих "зеленых крыш" так и не обращая внимание на пекущее солнце и на снующих по своим делам людей, если бы не всхлипывания и тихий плач девочки лет десяти. Она стояла во дворике старого двух этажного дома, давно покинутого жильцами и облюбованного для игр местной ребятней. Надо сказать, что брошенных домов в Мидларте практически не было, но видно бывшие хозяева решили, что проще купить новый чем перестраивать то что было и сдали свой старенький дом на баланс города. Власти же еще не нашли время для сноса и новой застройки, да и на продажу дома старого образца не выставлялись. Вот он и стоял никому не нужный, радостно поскрипывая дверьми лишь мальчуганам представляющих себя пиратами на собственном огромном судне, да девчушкам скрывшимся от строгого родительского надзора. Девочка стояла над открытым люком около небольшого, давно уже сухого фонтана, что был некогда установлен посреди двора, и кого-то звала. Кир собрался было подойти к девчушке когда из парадной двери дома выскочил паренек чуть постарше и в припрыжку, размахивая деревянной саблей, понесся к ней. Кир наблюдал, у него самого ни братьев ни сестер не было, а парень походил именно на старшего брата малышки. Одинакового светло-русого цвета волосы, веснушчатые лица. Подбежав мальчик стал что-то спрашивать и протянул сестре платок покоившийся до этого в нагрудном кармане рубашки. Девчонка, не переставая плакать, стала что-то говорить и показывать пальцем на то место, где должна была быть крышка люка. Остальные дети так же не заставили себя ждать, один паренек принес веревку и стал вязать ее к фонтану. Кир не стал подходить к ним, видно было, что ребятня росшая на улице и сама прекрасно справится с такой проблемой, как оброненная в люк игрушка. Постояв еще немного и убедившись, что мальчишка в синей рубахе, во всеуслышание заявившей, что для него честь спасти принцессу, довольно шустро смотался под землю и обратно, Кир пошел по своим делам.
Кир, решивший все же не находить способа заговорить с Варварой, отправился через большой базар прямо в "зеленые крыши". Еще за квартал до постоялого двора, хорошо была видна большая деревянная резная вывеска. Которая говорила любому кто умел читать, что мол: - "Добро пожаловать в зеленые крыши." Войдя внутрь и поздоровавшись с хозяином стоящим за стойкой, он заказал себе скромный обед, состоящий из супа с наваристым бульоном да тарелки каши с куриной ножкой и занял свое привычное место в дальнем от двери углу комнаты. Девушки в ней не было. Кир не спеша пережевывая пищу, ждал, что вот-вот она выйдет из кухни или спустится с лестницы, ведущей на второй этаж где находилось несколько комнат для постояльцев. Но время шло и обед подходил к концу, а она все не появлялась. Заказав себе еще кружку холодного квасу он снова устроился на деревянной, красиво вырезанной скамье. Девушка появилась, когда он уже собирался уходить. Кир заметив ее невольно улыбнулся и попытался сразу скрыть улыбку, Варвара же заметив это тоже ему улыбнулась и засмущалась. В душе у парня появилась надежда, которой до сих пор он еще не наблюдал в себе, казалось, что вот она подойдет и он заговорит с ней. Но она не подходила, сразу занявшись какими-то делами, то говорила с отцом, то записывала что-то за стойкой. Кир же не сводил с нее взгляд, правда девушка более не смотрела в его сторону. Взглянув на часы висевшие на стене над стойкой, он решил, что пора идти и оставив на столе две медные монетки и веточку полевого зармиса, что он заблаговременно купил у торговца цветами, и более не найдя взглядом красавицы Варвары отправился к броннику Элисату. Уже отойдя шагов на десять он в последний раз обернулся не сбавляя темпа и увидел, что в окне, держа веточку зармиса стояла она и смотрела ему вслед. Увидев, что и ее заметили девушка улыбнулась снова засмущалась и скрылась из виду. Окрыленный надеждой на будущую, может уже не нечаянную встречу, Согурд уверенно зашагал к броннику.
Лавка бронника, не примечательная снаружи, внутри могла порадовать глаз не только заезжему любителю, но и настоящему ценителю хорошей брони. Здесь были выставлены на витринах и одеты на манекены кирасы и кольчуги, разных размеров и назначений. Была и облегченная и поистине рыцарская броня, способная заключить в себя всего человека не оставив и тонкой полоски не защищенного места. У стойки хозяина, заваленной разнообразными частями доспехов, стояли двое мужчин. Один что-то записывал в книжку склонившись над стойкой, другой же явно ему диктовал. Заметив, что их покой рабочей обстановки нарушен посетителем, оба мужчины обернулись и поздоровались с гостем. Это были сыновья Элисата, оба носили черные короткие бороды и заплетенные сзади волосы на гномий манер. Сами же они были не в пример выше и шире в плечах. Киру уже несколько раз доводилось бывать в этой лавке и ранее но имел дело он лишь с самим Элисатом. Надо сказать, что старый бронник и сам не был маленьким, на пол головы выше Кира и не сравнимо шире в плечах, казался по сравнению со своими сыновьями ребенком. Из далека их несомненно можно было спутать с улаками, народом жившем на юге материка и известным не только своими купцами торгующими практически со всеми материковыми странами и большей частью южных островов самыми разнообразными видами продовольствия, которые только можно было вырастить в столь плодородной земле. Но в близи были явственные отличия. У улаков ступни ног были гораздо больше чем у обычных людей, эльфов и тем более гномов, а кожа толще, глаза на их лицах были так-же больше человеческих и ростом редко когда меньше двух метров да полтора в поперек. Наряду с, казалось бы, не пропорциональными размерами, они были очень сильны и выносливы. Многие улаки, ведущие хозяйство, вспахивали землю без помощи лошадей, а лишь собственными силами тянули плуг.
- Мир вашему дому, - поприветствовал их Кирэс. - Могу ли я увидеться с почтенным Элисатом?
- Отец должен скоро подойти, - ответил, как видно, старший. - Но и мы без труда подберем для тебя броню по вкусу.
Братья заулыбались, и стали расспрашивать какую гость предпочитает.
- У меня с собой полный список всего, что мне нужно, - сказал Кир и извлек из рукава просторной белой рубахи свернутый листок.
Взяв в руки список, старший, как про себя окрестил его Кир, бегло осмотрев его передал брату, тот тоже не стал долго его изучать и посмотрев на брата кивнул.
- Меня зовут Кергх, а это Армос, - сказал старший, - мы ждали тебя и все необходимое уже собрали, отец должен сейчас подойти с последним амулетом. А пока Армос тебя проведет, примеряешь все.
- Кстати, возьми-ка, - впервые заговорил младший, протягивая ему боевой нож, очень похожий на те, что стояли на вооружении стражников в Мидларте.
- Подержи в руке, взмахни, не тяжеловат? - подхватил старший. Кир взял протянутый ему нож, обхватил правой рукой, так, что большой палец удобно упирался в головку рукояти и сделал пару взмахов. Нож был точно по руке, не такой большой каким был его собственный в те дни когда он служил в страже, но и на глаз это было не особо заметно.
- Рукоять на защелке, там не большой тайничок, - снова проговорил младший. Кир стал высматривать хитро спрятанную защелку но так и не нашел, чем вызвал явное довольствие братьев, переглянувшихся меж собой и весело заулыбавшихся. Тем временем в лавку вошел и сам хозяин вернувшийся с не большим свертком.
- Здравствуй Кирэс, - притворяя дверь сказал мастер бронник, - парни тебе уже обновки показывают? - Парни снова заулыбались и отец так же добродушно и тепло стал улыбаться в ответ.
- Здравствуй уважаемый Элисат, - слегка склонив голову в знак уважения сказал Кир. - Вот любуюсь новым ножом, никогда еще ножи не приходились так по руке как этот.
- Еще бы, Армос его две недели создавал, он у меня острое лезвие уважает больше чем добрую броню. А Кергх одежу и доспех для тебя собрал, все по размерам, что нам твой наставник дал, вот и нож подошел, хорошо. Люди говорят дождь ночью будет, так, что и плащ сразу наденешь. Я пока лавку закрою, а вы давайте ведите гостя в дом, - сказавши это, старик стал занавешивать витрину широкой бардовой портьерой, не выпуская свертка из рук.
Братья один за другим вошли в дверь находившуюся за стойкой, приглашая Кира следовать за ними. Нож он так и держал в руках то и дело присматриваясь к узорам на лезвии и рукояти. Расцветка ножа не искушенному взгляду, несомненно напомнила бы серый мрамор, но знавшие толк в металлах сразу бы поняли, что это гномий вид сплава носивший гордое название бризир, переводящееся как "не тупящийся" или "всегда острый". Ножи из этого сплава и той же формы находились на вооружении стражи в Мидларте, и различались только по цвету. Серые, пронизанные тончайшими жилками черного, носили младшие стражники первый год службы, после некоторым из них выдавались более темные клинки означающие повышение до звания старшины. Потом шли темно синие и так далее. Сам Кир обладал когда-то серым, так и не успевши получить темный, который несомненно был куда красивей. Вот и сейчас у него снова появился прекрасный нож да еще и куда более удобный. Тем более, что такой нож можно было и купить почти у любого оружейника, а вот другого цвета - никак. Говорили, что цветной бризир получается только после обряда проведенного магами короны всех трех королевств единовременно. Так, что в предстоящей дороге в образе студента ни у кого не должно возникнуть лишних вопросов и подозрений.
Войдя во внутреннюю комнату, которая в отличии от пред идущей вовсе не имела окон, но зато не плохо была освещена люстрой с десятком маленьких ярких ламп, Кир наткнулся взглядом на круглый стол с шестью стульями стоявший посреди комнаты. Комната была не большая но ее размеров явно хватало на то, что бы перекинуться вечерком в карты или кости с зашедшими приятелями распив бочонок другой свежего пива. В дальнем правом углу, за лестницей ведущей на верх, видимо в спальню хозяина, был старый добротный камин. А напротив него стояли четыре широких обделанных черной кожей кресла. Вся левая стена была завешана и заставлена полочками, этажерками даже стоял один шкаф. Верхние полки комнаты хранили на себе исключительно запасы спиртного, как видно привезенные из самых разных точек мира, на нижних же можно было найти все, что угодно. Книги преспокойно лежали вместе с кусками брони, грязные тарелки были убраны, как видно перед приходом Кира, на большую стопку каких-то журналов. Но в целом здесь царила уютная домашняя атмосфера. Конечно было заметно, что женской руки в доме не хватало. Старик Элисат скоро одиннадцать лет как вдовец, а сыновья уезжали от него сразу как женились. Работая с отцом в его кузне, каждый скопил денег достаточных для переезда в свой дом. Младший стал заниматься изготовлением клинков и весьма преуспел. Старший же делал все больше кожаную - легкую броню. Отец же их, и до этого державший работников, взял себе еще троих учеников.
На столе были разложены приготовленные для Кира вещи. Кожаный дорожный костюм, плащ с капюшоном, несколько поясов, сумка рядом с которой лежала стопка книг и несколько бумажных свертков.
- На вот, примерь, - обратился к Киру Кергх, беря со стола и протягивая ему костюм.
- Переодеваться можешь тут, если не особо стеснительный, - братья по расплывались в довольных усмешках. Киру же было решительно все равно где именно нужно было примерять обновку, лишь бы не на улице, под пристальным вниманием прохожих.
- Пиджак наверное не стоит сейчас одевать, а то сваришься. Одевай сразу плащ и мы тебе еще кое-что покажем, - сказал Армос явно находящийся в предвкушении от реакции Кирэса.
Переодевши штаны и ботинки, явно выдержавшие бы месячный пеший переход по горам, он обернулся к двум громадинам братьям.
- А теперь смотри, - сказал Кергх, - в пояс твоих штанов вшиты два камешка. Один для защиты от физической атаки, другой поможет если нужно будет быстро покинуть место действия.
- Бегать с таким заклинанием одно удовольствие, - подхватил Армос.
- Надень пока пиджак, я покажу что в нем есть, - снова обратился к нему Кергх.
В рукавах и воротнике пиджака оказались встроены так же по камню защиты, а на груди, под неприметной металлической застежкой, были закреплены стилеты, с обеих сторон по четыре. Кир попробовал достать один, затем быстрее, и убедившись, что можно вполне не заметно и быстро достать оружие остался доволен. Братья работали над этим доспехом вместе с отцом, каждый занимаясь своим делом и по итогу результат превзошел все ожидания. И обувь и костюм, и плащ в последствии надетый Сугордом, были точно нужного размера, у Кира складывалось ощущение, что он не первый раз чувствует на себе этот костюм.
Когда юный Сугорд вдоволь по приседал, в комнату вошел и сам старый бронник.
- Так, вижу ты уже одежку всю примерял, смотрю доволен, значит по размеру. Обувка удобная?
- Да, все подходит как нельзя лучше. Вот только такое количество насыщенных камней. Для любого человека, мало-мальски владеющего управлением магической энергии, я буду сиять как радуга в полночь, - сам Кир магией не владел абсолютно. Как не бились над ним в ИМРОКе ничего не вышло. Не было в нем этих способностей. Зато он был одним из лучших на уроках защиты от магического воздействия, знал наизусть практически все знаки защиты и без труда сдал на отлично все экзамены. Но одно дело экзамены, а другое схватка с противником желающим тебя убить. Нельзя сказать, что Кир никогда не участвовал в реальном бою, но то были маги недоучки, максимум второго уровня, да и было их всего пятеро, а стражников в два раза больше. Конечно если бы стражники не знали своего дела то валятся бы их останкам по горной гряде. Один боевой маг второго уровня способен потягаться с парой-тройкой хороших бойцов даже в близи, а если двое творят на тебя заклинание так и знак защиты изобразить не успеешь. На их счастье, у старшины был такой камешек физической защиты, и он отвлекал на себя внимание пока остальные окружили и обезвредили противника.
- Не будешь сиять, об этом я позаботился, - довольный собой сказал бронник.
- Я тебе тут побрякушек разных принес, давай смотреть, - сказавши это Элисат стал разворачивать сверток, что так и держал в руке.
- Так, вот кольцо. Надень его, - старик протянул Киру серебряное массивное кольцо с большим черным камнем. - Это сделает тебя не заметным для любого взгляда, вплоть до магов короны, - улыбаясь сказал старик.
Кир надел. Кольцо было невзрачным, такими торговали на рынке по цене два серебряных за штуку. К тому же оно было явно старое и сильно потертое, в одном месте пролегла глубокая борозда. В ощущениях мировосприятия Кира ничего не изменилось, так же как и до того, он силился понять для чего такая предосторожность, столько защиты и маскировка. Сам он не был значимой личностью в городе и жизнь его, как ему казалось, не стоила подобных затрат, значит задание предстоит действительно важное.
- Хлопцы а ну, киньте взглядом на молодца, сияет? - обратился бронник к сыновьям. Братья оба освоили первый уровень и теперь пользовались неким превосходством по сравнению с обычными людьми.
- Ух ты, - одновременно удивились братья.
- Не видно, даже не чувствую ничего магического на нем, - сказал Киргх, а Армос только молча кивнул.
- Вот и славно, пошли дальше. На-ка, - и Элисат протянул Киру другой сверток. Там оказалась пряжка для ремня, такая же не примечательная с виду как и кольцо. Внешне было похоже, что ее достали из старого прадедовского сундука, а там она оказалась только потому, что тот по стариковской привычке, хранил все старые вещи. Округлая форма с выдавленным символом отгоняющим нечисть, а во впадинках рисунка местами прослеживались следы ржавчины.
- Эта штука, заточена так, что порождениям некромантии тебя не обнаружить. Внутри два камня, один работает в повседневности, а другой сбрасывает тебя из поля зрения если какую тварь специально натравили. Она к тебе подойдет, а тебя, вроде как, и нет! Как тебе такое, а? - Кир вздохнул, а про себя подумал, что с таким снаряжением ему дорога только на войну, да против целой армии. Вот только войн никто не вел, что наталкивало на не хорошие мысли. Может варнилы вновь сумели нарастить военную мощь, или кто с юга напасть вознамерился, а может и в преступном мире появились сильные маги. Ничего из этого Кир не знал, а судя по тем новостям, к которым у него был доступ, ничто не предвещало беды.