- Стой-кто-идет?! - окрик был настолько стандартен, что я не произвольно усмехнулся. До блокпоста оставалось ещё метров пятьдесят, и лица сидящего в будке я не разглядел, но, судя по голосу, это был ещё совсем мальчик. При том достаточно нервный, поэтому я решил, что остановиться все-таки стоит. - К-кто это?! От-твечай, или я стреляю! - да, действительно нервный мальчишка. Я достал сигарету и стал рыться в карманах в поисках зажигалки. Вдали взревел мотор: подмога к мальцу уже выезжала. - Даю тебе ещё пять секунд и открываю огонь! - от волнения постовой даже заикаться перестал. А проклятая зажигалка так и не находилась. Рука сама сложилась в жест для извлечения огня, но тут я вспомнил напутствия Мефодия Захаровича и решил повременить. Да, к тому же, можно было уже и ответить. - Я просто путник! - прокричал я. - Зашел огонька стрельнуть! Миролюбивые интонации в голосе даже долго вымучивать не пришлось, настолько мальчик меня умилил. Впрочем, самое интересное только начиналось, потому что из-за поворота за блокпостом вывернул БТР на полной скорости, резко затормозил перед шлагбаумом и с брони посыпался народ в камуфляже. Я подождал ещё несколько десятков секунд, пока они заняли позиции, нацелив на меня весь свой разнообразный арсенал, после чего поднял руки вверх и поинтересовался, с кем тут можно поговорить о добровольной сдаче. - Ну, допустим, со мной - из машины вылез молодой человек в серой разгрузке поверх бронежилета, мягких штанах и ковбойской шляпе. - Да ты подойди, не стесняйся, но руки не опускай ниже своих ушей. Этот типчик мне уже начинал нравиться, поэтому я спокойно подошел, перебрасывая сигарету во рту из угла в угол. Командир встретил меня перед своим 'танком'. За его спиной мялся какой-то мальчик с 'Сайгой', судя по всему тот самый, из будки. 'Гусь', как я успел окрестить командира, с ухмылкой поднес мне зажигалку, я прикурил уже порядком провафленную сигарету и благодарственно кинул, сделав шаг назад. Мы с ним были похожи: примерно одного роста, оба с длинными волосами, собранными в хвост; два лица одного типа со ртами, искривленными одинаковыми ухмылками, которые стали окончательно похожими, когда он тоже достал сигарету и закурил. Секунд тридцать мы пристально изучали друг друга, потом он протянул мне руку. Я выразительно скосился на свои поднятые конечности. - Да можешь уже опустить - голос его мне понравился. Он был полон силы и какого-то юношеского задора. - Павел, хотя обычно меня зовут Хвостом. - Андрей - представился я, пожимая его жилистую руку. - И какими судьбами к нам? - мой собеседник откинулся назад и облокотился о броню. - Да так, путешествую. - И давно? Откуда идешь? - Иду не так давно, а вообще из Питера. - Да, далековато забрался. И ни в жизнь не поверю, что пешком. - В проницательности тебе не откажешь, - я добавил в фразу капельку иронии. - Я действительно от Питера ехал, только вот месяца полтора назад бензин закончился, пришлось пешком тащиться. Вдруг он резко оттолкнулся от брони, приблизил свое лицо к моему, и вместе с сигаретным дымом выдохнул: - А почему не наколдовал?! - Эй, полегче! - я был готов к подобным вещам, но все равно чуток опешил. - Колдовать - это не по моей части. Я вообще этих магуев-энергуев переношу плохо! - Да ну?! А чего так? - Хвост уже вернулся на исходную позицию. - Да, задолбали. Вечно облапошить хотят, своими джедайскими штучками! - я старался говорить максимально уверено, благо говорил почти правду. - Да ну, а вот без бензина ты остался. А был бы магом - мигом бы наколдовал. - А нафига мне. Я вот заодно размялся, а то пешком ходить совсем отвык. Да к тому же хороших людей повстречал - к фразе последовала обязательная в данном случае дружелюбная усмешка. Павел-Хвост внимательно посмотрел на меня через сощуренные веки. Потом как-то резко расслабился. - Ладно-ладно. Верю, - и он ещё раз протянул мне руку, одновременно крикнув своим ребятам, что б сворачивались. ... Теплая, чуть подрагивающая броня под задом, солдатская фляг с водой по кругу и отдых для ног, потому что, наконец-то, ты едешь, а не идешь - что ещё нужно для счастья уставшему путнику в наше неспокойное время? Только спокойствие, которого мне не хватало. Мы проехали второй блокпост и через минуту въехали в лагерь: несколько серых бункеров обнесенных бетонной стеной, вышки с автоматчиками, армейские палатки, полевые кухни, костры. И, конечно, люди: уставшие вояки в камуфляже и без, чистящие оружие или сидящие с миской; женщины - жены, матери, сестры - развешивающие белье и готовящие что-то; только вот детей нету. БТР останавливается, отряд ссыпается на землю. Хвост вылез из кабины и, кинув своим, а в особенности мне, 'Ждите здесь' удалился в один из бункеров. Через минуту оттуда выбежал какой-то парень, а ещё через пару из лагеря выехал другой БТР со сменой охраны. А между тем к нам начали подтягиваться интересующиеся. Я тихонько курил у самой брони, ловя на себе заинтересованные взгляды, оставив разговоры на свой 'конвой'. А заодно разглядывал новых для меня людей и пытался сопоставить то, что вижу, с тем, что мне рассказал Мефодий. А, по словам Медведя, получалось, что эти люди - фанатики-антимаги. Что никак не соответствовало моим представлениям. Я ожидал увидеть тут суровых воинов, а увидел нормальных людей. Как, опять таки, заметил Захарыч, меня должны были тридцать три раза проверить, прежде чем привести сюда. В голове всё время вертелась байка о том, как у меня рука появилась, а меня просто взяли и привезли. Неужто, они стали настолько самоуверенны со времен посещения лагеря Медведем?! Цепь мысль была прервана вернувшимся Хвостом. - Пойдем, - кивнул он мне. - Остальные свободны. Отдыхайте, парни. Мы прошли в тот самый бункер. Внутри обнаружился 'предбанник' с часовым, узкий коридорчик и штабная комната с развешенной по стене картой района, столом и двумя немолодыми людьми, сидящими за этим столом на жестких стульях, которых я сразу же окрестил 'генералами'. - Вот, знакомьтесь, Андрей из Питера, - представил меня Павел. - Очень приятно! - под взглядами сидящих захотелось сразу встать по стойке смирно и отдать честь, а бытовое приветствие прозвучало неуместно. Двое сидели безмолвно и практически неподвижно, разглядывая меня. Павел-Хвост тоже молчал, и я решил, что пока лучше не буду ничего говорить, раз не спрашивают. Но просто так стоять было скучно, и я решил рассмотреть подробнее своих 'оппонентов'. Они оба были чем-то похожи: одинаковая армейская выправка, гладко выбритое волевое лицо, одинаковая короткая стрижка, одинаковая камуфляжная форма, один и тот же пронизывающий собеседника взгляд. Но в остальном - абсолютно разные. Правый - полный, если не сказать толстый, с массивными руками, которыми он поддерживает второй, а может и третий, подбородок. Черты лица явно говорящие о родственниках на юге страны и приметный шрам на щеке - как будто туда вошла пуля. Левый же скорее северной внешности восточного типа - в родственниках у него явно были герои анекдотов про чукч. Но при этом - подтянутый, даже в свои, на вид, лет шестьдесят. Судя по всему не очень высокий, как и многие из северных людей, но при этом добавляющий себе несколько сантиметров отменной выправкой и привычкой смотреть на всех с высоты. - Левую руку покажи! - голос у Левого оказался под стать взгляду - надменный. Делать было нечего, я стащил со своего протеза перчатку и закатал левый рукав. Реакция вышла двоякой - рука Хвоста легла на курок автомата, нацеленного на меня, как я теперь понял - все время с того момента, как мы оказались в комнате, а может и раньше; Левый вообще никак не отреагировал, а Правый довольно улыбнулся и чуть кивнул головой: - И откуда у тебя это? - голос, Правого был очень проникновенным, располагающим к себе. - Вам вкратце или с подробностями? - Ну, давай вначале вкратце. - Попал в некую лабораторию, накачали наркотиками, очнулся - ничего не помню и с этой рукой. Несколько месяцев сидел у них, помогая чем мог, потом сумел вспомнить подробности и сбежать. Правый заулыбался ещё больше, зато Левый явно нахмурился. - А в лаборатории, как я понимаю, маги сидели? - Я бы назвал их бывшими учеными, а ныне - магами. - Очень интересно. А где лаборатория находится показать можешь? Я ожидал этого вопроса и во многом именно на него и надеялся. Снять угрозу с поселения Мефодия Захарыча и деревеньки отца Иннокентия, стравив две угрожающие им группировки - единственный вариант, который мне в голову пришел. - Точно - не смогу, но примерный район - запросто. - Ну и где - раздался сзади возбужденный возглас Хвоста. - Разрешите... - я обогнул стол и подошел к карте. - Вы где находитесь? - А это то тебе зачем? - подал свой голос Левый. Чувствовалось что он мне не доверяет. Левый вообще как-то очень странно всё время на меня косился. Но мне пока было не до анализа его действий. - Я просто могу только восстановить свой маршрут оттуда сюда, но никак иначе. - А ты настолько четко дорогу запоминал? - Нет, потому указать могу только примерный район. Повисла напряженная пауза. - Да ладно тебе, Жора - голос правого прервал излишне затянувшуюся паузу. - Даже если ты прав, что он может сделать здесь? 'Значит Левый - Георгий. По фамилии Победоносец. И он действительно меня в чем-то подозревает. Наверное, в том, что я - змей!' - пришла на ум неуместная шутка. Жорик-Левый-Генерал ещё пару секунд переваривал это, потом встал, действительно оказавшись ниже меня, подошел к карте и ткнул в некую точку в лесу. - Здесь. - Замечательно. Значит дорога идет вниз, чуть забирая влево... блок-пост...будка со шлагбаумом... Дайте, пожалуйста, карандаш. - И я требовательно вытянул руку в сторону комнаты, не отрывая взгляда и пальца второй руки от карты. Через минуту я понял, что требуемое исполнено и продолжил рисовать. Этот маршрут мы продумывали в пещере Мефодия, когда мне легенду разрабатывали. Ходу тут, по лесу, было около суток чистого времени, если по прямой. Мы же чуток запутали схему, так что бы лаборатория вычислялась в нужной зоне, не касаясь деревни и оборотней. Закончил я через десять минут, прошедших в молчании. В конце я разрисовал примерную окружность нахождения лаборатории. - Ну вот, примерно так, - я обернулся к аудитории. Георгий пристально наблюдал за мной, Правый, кажется, успел задремать, а Хвост - опустил автомат, оставив его болтаться на ремне, хоть и под рукой. На мое заявление проснулся Правый: - Отлично! Спасибо Вам большое, Андрей... как вас по отчеству? - Вячеславович. - Спасибо вам, Андрей Вячеславович, вы нам очень помогли. Павел, проводите его в казарму, выделите койку. - А ещё бумагу, ручку и человека, что бы проследил. Пусть напишет свою историю полностью. Да про лабораторию поподробнее, - это Левый. - Так точно! - Павел вытянулся по струнке, пока я перемещался к выходу. - До свидания - Я таки козырнул на последок Генералам, и, развернувшись, ушел в коридор вслед за Хвостом. В спину мне упирались два настороженных и внимательных взгляда. ... - Слушай, а ты молодец! - в голосе Хвоста звучала симпатия. Мы как раз вышли из бункера и направились к одной из армейских палаток. - Хорошо, что ты дорогу запомнил. Мы этих лаборантиков давно вычислить пытаемся. А то ездят, людей похищают, а потом, говорят, на столах операционных раскладывают, 'ради эксперименту!'. - Раскладывают, это точно, - я похлопал себя по левой руке. Рукав я на выходе снова опустил, но Павел всё понял. - Ну, ты это, не печалься. Теперь мы их прищучим. И руку тебе пришьют нормальную, как миленькие. Георг Саныч с Игнатом Леонидычем наверняка за разработку плана засели, как только мы ушли. Только теперь, действительно, напиши поподробнее как там, в лаборатории, всё устроено, сколько у них живой силы, оружия, патронов. - Угу. Напишу. Не зря же там два месяца мариновался. - Из всего нужно извлекать пользу! - рассмеялся мой проводник. - Кстати, мы пришли. Хвост откинул полог палатки и на нас повеяло казарменным духом, возникающим, если в малом пространстве живет много мужиков. - Интересно, они хоть когда-нибудь проветривают? - Павел махнул рукой перед лицом, разгоняя запахи. - Заходи, не стесняйся. Интерьер был спартанский - кровати-раскладушки в количестве двадцати двух штук в два ряда, маленькие проходы между ними, рюкзаки вместо тумбочек. Преобладающий цвет - болотный. И, конечно, камуфляж. В палатке никого не было. - Ну что встал? Проходи, не стесняйся. - Хвост подтолкнул меня, когда я остановился на входе. - Здесь мой отряд живет, ты с ними сюда приехал. Можешь занимать дальнюю койку в правом ряду. За едой подходи через час к ближайшей полевой кухне, я распоряжусь, что бы не обидели. А бумагу с ручкой принесут сейчас. Я прошел в конец платки и присел. О чем подумать было. Во-первых - странное поведение Георг (а не Георгия, как я подумал сначала). Как он понял, что рука у меня не настоящая? Можно, конечно списать на общую подозрительность и умение следить за людьми. Но за прошедшие два месяца я уже успел к ней привыкнуть настолько, что действовал как настоящей. Сработались мы. Я распластался на выделенной койке, закинув руки за голову. Хватит думать о Левом. Гораздо интересней, почему меня с такой легкостью пустили в лагерь, проводили к своим главным и даже дали подойти к ним вплотную. Допустим, реакция у Хвоста лучше моей и любую физическую атаку он смог бы предотвратить. Но вот как быть с магией? Я достал из кармана пачку и на автомате прикурил от пальцев. Точнее попытался. А вошедший через пол минуты парень застал меня в замешательстве щелкающим пальцами перед торчащей изо рта сигаретой. Вдруг стало жарко. Парень смотрел на меня, а на него, истекая семью потами. Потом я ещё раз повторил движение, чуток стилизовав его под то, как чиркают обычно зажигалкой. Следующим же движением я вынул изо рта сигарету и нагловатым голосом спросил: 'Огоньку не найдется?'. Парень вначале отрицательно показал головой, а потом, как будто спохватившись двинулся ко мне. - Зд-десь курить не п-положено! - А, извини, я не знал. Я новенький. - Я з-знаю! - его заикание явно происходило не от волнения. - Я в-вам бумаг-гу принес! - А, ну так положи её на кровать, а я выйду, покурю. А покурить мне надо было срочно. И принести благодарственную молитву всем известным богам, что парень просто увидел меня с сигаретой, но не заметил моих телодвижений. Чуток успокоившись (после трех сигарет) я вернулся в палатку. Парень сидел на моей кровати, положив 'Сайгу' на колени. Только сейчас я понял, что это то самый парень, который встречал меня у шлагбаума. При моем появлении он вскочил. - Да не бойся ты так, садись. Он отрицательно покачал головой. - Не п-положен-но! - Ох, а разговаривать то тебе можно со мной? - Никт-то ничег-го по этому повд-ду не говор-рил... - боец явно растерялся. - Ну так тогда хоть представься. Алексей, - я протянул ему руку. - Ник-к-колай, - рукопожатие его было слабым. - Ну вот и хорошо. Теперь я попишу, а ты всё-таки присаживайся. И скажешь мне, когда ужин будет? - в ответ снова был получен кивок. Я расселся на своей (на ближайшие сутки, как минимум) койке и принялся строчить историю своих приключений. ... Разведка и сборы заняли у антимагов четыре дня. Как поделился со мной Хвост - мои данные им очень помогли. В прочем мы практически не виделись - именно его с отрядом послали в разведку. Хотел взять и меня, но начальство не пустило. И я их понимал. Ведь все непонятные моменты выяснилось буквально на следующее утро - на территории лагеря не работала магия. Вообще. А к вечеру я начал догадываться почему. А произошло все так. Где-то в девять вечера весь наличный состав созвали на вечернее построение. Накануне я его пропустил, а тут попросил разрешения поприсутствовать, ну и мне разрешили. На 'плацу' собралось все население лагеря, включая женщин. На постах остались минимальные наряды, все остальные выстроились ровными рядами в центре лагеря, образуя квадрат. Внутри осталось двое генералов. Вначале пропели их гимн - слов я не разобрал, потому что взгляд мой был прикован к рукам Георга-Левого, державших какой-то предмет. Шанс его рассмотреть появился у меня после гимна, когда вся бригада начала зачитывать слова клятвы. Именно в этот момент Георг поднял его над головой, и я увидел белый шарик с нанесенной на него эмблемой, судя по всему их движения. Мой мозг практически на автомате отсек детали: дома виде отражающего круга, квадрат, раскидывающий магию в стороны и предмет в точке фокуса... оба-на. Я поднял взгляд выше и понял, что генералы стоят под высоким тонким столбом с флюгером в виде петушка на конце. Что на флюгере было нарисовано я мог только догадываться. 'Вот тебе и антимаги...' Оставшие дни слились в один - вернулась разведка, начислили бляхи, заправили технику... поехали!