- Загадывай загадку!
Сфинкс со скрежетом приоткрыл правый глаз. Перед ним стоял надоевший за много лет человек.
- Опять ты? - прогремел усталый голос крылатой каменной кошки.
- Ну да. Я пришел. Загадывай загадку!
- А тебе ещё не надоело? Сколько ты уже сюда ходишь?
- Пятьдесят три года и одиннадцать месяцев.
Сфинкс вздохнул. Ему вдруг вспомнилось, как этот человек появился перед ним первый раз, будучи тогда ещё наивным юнцом.
Это было пятьдесят с лишним лет назад. Парень тогда набрел на Сфинкса случайно, банально заблудившись в сибирском лесу. Тогда он ушел, как и все те, кто смог решить загадку. Тропа вывела его к домику лесника.
Второй раз Он оказался у Сфинкса через девять лет. Загадку пришлось давать более заковыристую, но все с тем же результатом - Он снова ушел живым. Что бы попасть прямо в руки реаниматологов. И так повторялось ещё семь раз, с различными перерывами, пока, наконец, три года назад он не пришел и не принес Главный Ответ.
На памяти Сфинкса такое уже случалось. Но только один раз. Два тысячелетия назад. Тот человек сделал правильный вывод и прославился в людских мифах. Но в этот раз вышло по-другому. Этот дурак стал навязчиво приходить каждые три месяца, потом разрыв сократился до двух, потом до одного месяца. И вот теперь он появился снова. После вчерашнего визита.
Сфинкс ещё раз вздохнул.
- Ну же, загадывай, я жду! - человек внизу торопился, нервничал.
- Сегодня загадки не будет.
- Почему?!
- Извини, но твой срок вышел. Наше знакомство было интересным.
Кругом снова осталась белая пустота. И Сфинкс закрыл глаз, погрузившись в ожидание следующего посетителя.
...
Вчера, в районе семи вечера погиб некогда известный магистр игры "Что? Где? Когда?" Юрий Петров. Тело было обнаружено сегодня в его собственной квартире уборщицей, которая пришла делать еженедельную уборку.
Причиной смерти, по предварительным данным, явилась передозировка снотворного. По словам следователя смертельно опасная доза была превышена в несколько десятков раз.
Как нам стало известно, это далеко не первый случай, когда Юрий Петров стоял на грани смерти. В общей сложности известно больше десятка случаев за всю его долгую жизнь. Но в этот раз ему, к сожалению, не повезло.