Аннотация: Миша с помощью собак-призраков находит опасного маньяка-эскулапа.
"Первомайское дело"
(Благородная миссия-3)
1.
После тяжёлого учебного дня (контрольная по физике, сочинение по литературе и бег на один километр по физкультуре) Миша сидел на скамейке недалеко от дома и наблюдал за котом, пьющим воду из лужи. С завтрашнего дня начинались Первомайские праздники, в которые все люди страны не работают и не учатся. Таких дней было целых четыре (!). На эти дни ничего не задали, поэтому Миша размышлял, чем занять себя. Главное его занятие - это сборка переговорного устройства. Он недавно купил конструктор и теперь будет его собирать.
Потом в его планы входила встреча с Сашей, другом-милиционером, с которым они не виделись с последнего "дела". Теперь Саша его друг, и его нужно было поздравить с Днём 1 Мая. Родители Миши достали путёвку в Крым, где собирались "обкатать" новые роликовые коньки. Погода выдалась солнечной, по-весеннему тёплой. Кот напился воды и, шарахнувшись от кого-то, поспешил удалиться. Миша проводил его взглядом.
Вдруг его внимание привлекла стайка диких псов, и не просто диких, а псов-привидений. После первого "дела" со сгоревшим домом Миша стал видеть души умерших и помогать им, чем может (передать что-то или разыскать кого-то). Двоим людям он уже помог. Но то были люди. А теперь появились животные. Ему захотелось проверить, как они относятся к живым людям, будучи мёртвыми. Он свистом позвал собак. Те навострили уши и поглядели на своего вожака. Вожак - немецкая овчарка - кивнул им, и все подбежали к человеку. Остановились метрах в пяти. Собак было шестеро, все разных пород и размеров.
- Ты нас видишь? - спросил вдруг вожак человеческим голосом, не раскрывая пасти, отчего очень удивил Мишу.
- Ты говоришь по-человечески? - ответил он вопросом на вопрос.
- Конечно. Когда я был живой, то лаял, а теперь я мёртв, потому и говорю с тобой на твоём языке. На этом свете все равны. Мы даже с деревьями общаемся, - он показал лапой на друзей.
- Интересно. И давно вы так бегаете?
- Мы умерли сравнительно недавно. Я умер две недели назад, а другие и того меньше, с разными сроками.
- Я смотрю, некоторые псы не такие старые, как ты. Наверное, голод подкосил их?
- Голод... - пёс-овчарка усмехнулся. - В тех дворах, где они жили, с голода умереть никак нельзя. Всегда найдётся кто-нибудь, кто бросит им косточку или кусок хлеба. А я и вот он, - он указал на пятнистого пса, - мы жили в домах с людьми, пока не...
- Что-то случилось с вами? - Миша обошёл всех взглядом.
- Да, случилось. Нас словил один ненормальный маньяк, чтобы потом издеваться над нами, ставить дурацкие опыты. У него для опытов приспособлено место в погребе, поставлен стол, в коробке грязный инструмент, начиная от лезвия бритвы и кончая пилой по металлу.
Мишу даже передёрнуло от услышанного. Сразу стало понятно, что этот человек больной на всю голову. Если его ещё можно назвать человеком. А пёс продолжал:
- Я старый, пожил, так сказать, жизнь. Но всё равно не прочь был дожить свой век в квартире с хозяевами. Они меня любили, а я в них души не чаял. А они, - он указал на остальных, - совсем молодые и здоровые были. Этот, - он указал на болонку, - прожил в доме четыре года, пока не потерялся в городе, случайно, и его нашёл тот маньяк, усыпил, бросил в сумку и отвёз на опыты. - Болонка завыла от горя. - Он прямо-таки издевался над нами: менял органы, пришивал ноги... Да что говорить... - пёс подхватил песню болонки. Завыли все собаки.
- Надо его остановить! - сказал Миша, когда вой прекратился. - Надо его сурово наказать!
- Ты, мальчик, добрый, совестный. Я при жизни всегда думал о людях только хорошее, так как мои хозяева меня лелеяли, как своё дитя. Кормили, купали, выгуливали, брали с собой на пикники. Лишь после смерти я убедился, что не все люди одинаковые. Много есть плохих. Я побегал по городу и такого насмотрелся...
- Нет, надо что-то делать! Надо что-то делать! - Миша встал и принялся расхаживать вдоль скамейки.
- Мальчик, с тобою всё в порядке? - окликнул его старческий голос.
Миша обернулся. Перед ним стоял старичок, опираясь на трость. Взгляд его говорил: "Ты, часом, не сумасшедший, парень?" Миша очнулся. Он говорил с собаками, не оглядываясь по сторонам, поэтому и привлёк внимание прохожего. Надо было выкручиваться.
- Всё в порядке, - спокойно ответил он. - Я репетирую свою роль. Завтра в школе спектакль.
- Да? Ты так естественно играл, что... мне показалось...
- Вам показалось. Всего наилучшего! - Миша направился к дому. Псы побежали за ним.
- Наркоман, наверное, - пробубнил старичок в спину уходящему.
Дома никого не было, поэтому Миша решил продолжить разговор. Собаки расселись в гостиной, а Миша стоял у окна.
- Итак! - начал он. - Надо остановить маньяка!
- Думаю, что ничего ты не сможешь сделать. Кто мы? Обыкновенные бродячие собаки, которых пускают на мыло и на опыты. Мы же не люди.
- Нет! Издеваться так над животными - это сродни гестаповцам в Великую Отечественную. Надо хорошенько подумать. Я хочу его наказать!
- Спасибо. Ты - добрый человек. Таких бы побольше...
- Где проживает этот тип? Вернее - где его лаборатория?
- Мы покажем тебе, но только завтра. Сейчас уже поздно. Там в переулке нет света.
- Хорошо, давайте завтра встретимся. После Парада.
- Мы придём.
2.
Следующий день был праздничным. Центр города был разукрашен красными флажками на столбах, первомайскими лозунгами в витринах магазинов, повсюду продавались цветы, воздушные шарики. Движения автомобилей не было, все ездили по кольцевой. Мастера проверяли динамики, стуча пальцами по микрофонам на трибуне. Через два часа начало митинга. Потом парад.
Миша встал около восьми. Помылся, поел, погладил форму. В начале десятого был в школе. Ему вручили транспарант "Народ и партия - едины". Он нашёл постоянного напарника - Валерку. Потом вся школа пошла в центр. Выступление важных лиц Миша прослушал, он думал лишь о собаках. Прошлись на параде. Прокричали "Ура!" На этом всё и закончилось. Миша отдал транспарант Валерке, потом отпросился у классного руководителя, сославшись на дела, и пошёл домой. По пути решил проведать Сашу, заодно посоветоваться, как лучше остановить маньяка. У входа в подъезд он столкнулся с другом, который выходил из него, и не один, а с девушкой.
- Миша, привет! - обрадовался Саша и, смущаясь, произнёс: - Познакомься, Вера, это Миша - мой друг.
- Вера, - девушка, смущаясь, протянула руку.
- Миша, - он слегка пожал ей руку.
- Ты ко мне? - спросил Саша. - Что-то срочное?
- Нет, что ты! Я пришёл поздравить тебя... вас с праздником, пожелать всего наилучшего.
- Спасибо, друг. Взаимно. Ты наведывайся... иногда... поболтаем...
- Непременно. До встречи.
- До встречи, - Саше было неловко перед другом, но что поделаешь, дама пришла...
Миша поспешил домой. Около дома его уже ждали собаки.
- Ну что? Пошли искать тот подвал? - Миша говорил тихо, чтобы никто его не мог услышать.
Процессия направилась к южной окраине города. Через полчаса дом был найден. Миша хорошо его запомнил. Потом он приступил к выполнению намеченного плана, который придумал дома.
- Кстати, как тебя кликали при жизни? - спросил он вожака.
- Джеком меня звали.
- Так вот, Джек. Отведи меня, пожалуйста, к твоим бывшим хозяевам. Я кое-что вчера придумал.
- Я покажу. С собой возьму только Лода, болонку. Остальные нам не нужны.
- Как знаешь.
И вот втроём они направились к одному коттеджу, стоящему в километре от центра. Миша по пути репетировал свою речь перед хозяевами, обдумывал, что нужно добавить. У ворот коттеджа они остановились.
- Поди проверь, кто есть дома, - сказал Миша Джеку.
Джек вернулся через минуту.
- К хозяевам приехали дети и внуки. Их там семь человек.
- Понятно. Как ты считаешь: с кем можно мне поговорить, чтоб не приняли меня за ненормального? Кто тебя любил больше всех?
- Олег, младший сын хозяина, - он много времени проводил со мной, очень любил меня. Когда я исчез, то он даже плакал от досады.
- Хорошо, - сказал Миша и нажал кнопку звонка на калитке.
Через минуту дверь открылась, и на пороге стоял седовласый мужчина лет под шестьдесят. Увидев мальчика, он удивлённо спросил:
- Вы часом не ошиблись номером, молодой человек?
- Здравствуйте, с праздником! Простите за внезапный визит. Я бы хотел поговорить с Олегом. Очень важно.
- Папа, кто там? - за спиной отца вдруг показался весёлый паренёк, лет семнадцати. Открытый взгляд, растрёпанные волосы.
- Это он, - сказал Джек, виляя хвостом.
- Вот, этот молодой человек хочет поговорить с тобой.
Отец ушёл, оставив сына с гостем.
- Со мной? Что ж, заходи. Пойдём в беседку, там нам никто не помешает.
Во дворе вовсю кипела работа. Трое мужчин расставляли столы, готовили шашлыки на мангале. Три женщины накрывали стол, разносили тарелки с едой. Четверо малышей бегали по двору, играя в свои игры. Мише стало неудобно перед Олегом. Он вдруг посчитал себя лишним.
Уселись в беседке. Миша был серьёзен.
- Что-то случилось? - мягко спросил Олег.
- Извини, что я вторгаюсь в вашу жизнь, но... Дело очень важное... Дело о твоём Джеке, да и других четвероногих.
- Джеке? - глаза Олега широко открылись. - Но ведь он пропал около двух месяцев назад. Он жив?!
- Нет, он мёртв. Это он меня привёл к тебе, чтобы... рассказать, что с ним случилось. Прошу не считать меня сумасшедшим. Да, я могу видеть мёртвых и разговаривать с ними.
- А где сейчас Джек?
- Он сидит около тебя и смотрит пристально тебе в глаза, махая хвостом.
- Джек, ты здесь? - тихо спросил он.
Пёс чаще завилял хвостом, положив голову на колени хозяина.
- Он положил тебе на колени голову.
Олег стал прислушиваться к ощущениям, но ничего так и не почувствовал. Не все люди способны на такое.
- Странно всё это, - сказал Олег. Лицо его слегка побледнело.
- Как у вас дела? - к беседке подошёл отец. Увидел бледность на лице сына. - Что-то случилось?
- Нет, нет, папа, - как можно веселее сказал сын. - Я тебе потом всё расскажу.
- Ну, ладно. Через десять минут садимся за стол. Пригласи и гостя. Праздник будем отмечать. - И удалился.
- Знаю, что не вовремя, но тянуть больше нельзя...
- Что Джек хотел мне сообщить? - Олег вдруг стал серьёзным.
Миша передал ему рассказ Джека.
- Этого маньяка нужно остановить. Сегодня он собак кромсает, а завтра людей!
- У тебя есть какой-то план?
- Есть. - Миша вкратце обрисовал "план захвата". - Но самому мне не справиться. Потому я и пришёл к тебе, так как Джек тебя считает подходящей кандидатурой в помощь мне. Ещё раз извини, что в такой день. Потом начнётся учёба, и всё забросится.
- Да и я послезавтра уеду...
- Вот, видишь...
- Ладно, - Олег встал. - Разреши мне подумать до вечера. Я хочу переговорить с отцом. Он у меня мастак на придумывание.
- А он... - Миша тоже поднялся.
- Нет, что ты! Он адекватный человек, и не станет подозревать тебя в сумасшествии.
- Хорошо. Позвони мне после разговора с отцом. - Миша продиктовал свой номер телефона.
- Позвоню. А теперь... Прошу к нашему столу.
Миша вежливо отказался, ссылаясь на гостей, что скоро придут к нему домой. Поздравив всех с праздником, он удалился. Джек остался во дворе с хозяевами.
Вечером того же дня Олег позвонил Мише с предложением о встрече. Миша пригласил его к себе домой. Спустя полчаса в дверь позвонили. Миша открыл. На пороге стояли Олег с отцом. Вскоре они сидели в гостиной за столом и вели беседу за чашкой чая с печеньем, которое принесли гости. Первым завёл беседу отец, Пётр Петрович.
- Мне сын передал твою историю. Скажу честно: поверить в неё нелегко. Поверить в маньяка - можно, но в то, что тебе рассказал именно наш Джек, - это трудно. Я прошу тебя ещё раз поведать мне то, что тебе сказал мой пёс.
Миша передал. Заодно поведал о своём плане мести. Пётр Петрович внимательно выслушал, глядя на Мишу изучающим взглядом. Олег слушал их, переводя взгляды то на папу, то на Мишу.
- Мне всё понятно, - отец погладил подбородок. - Ничего подозрительного в тебе я не заметил. Ты действительно говоришь правду. Извини, но я бы хотел тебя ещё раз проверить. Джек здесь сейчас?
- Нет, но я могу его вызвать.
- Сделай одолжение, пожалуйста.
Миша подумал о Джеке, и тот через минуту явился, сел возле хозяина.
- Он рядом с вами, - доложил Миша. Олег в это время даже открыл рот от удивления.
- Попроси его припомнить: где была потеряна золотая цепочка жены в доме отдыха в Ялте. Он её потом нашёл. Об этом знаем только мы с ним вдвоём.
- Цепь он нашёл под большим камнем возле моря, когда вы ловили рыбу на спиннинг. Вы потом очень удивились, так как отчаялись уже найти...
- Стоп! Достаточно. Теперь я верю тебе, что ты разговариваешь с мёртвыми. Спасибо, Джек, - он повернулся влево.
- Он справа от вас.
- Да, да, спасибо. Как ты там без нас, дружище?
- Всё хорошо. У него много друзей объявилось среди собак и один... это я, - перевёл Миша.
- Понятно. Теперь о деле. Я выслушал твой "план захвата", а теперь послушай мой, - и он в течение пятнадцати минут расписал план до мелочей. Мише он понравился больше.
- Ваш план мне нравится. Готов приступить к осуществлению даже сейчас.
- Сейчас уже поздно. А завтра утром и начнём. Только Джека не забудь позвать, он наши глаза и уши.
- Непременно.
- Тогда до завтра. - Пётр Петрович с сыном поднялись и по очереди протянули руки Мише. - Мы отомстим за тебя, Джек! И хорошо отомстим!
3.
Он называл себя эскулапом. С детства любил заниматься хирургией. На свалке однажды нашёл старую, потрёпанную книгу "Анатомия человека". Днями он просиживал в своей комнатёнке в старом послевоенном доме, читал и перечитывал её от корки до корки. Представлял себе, лёжа в кровати, как он спасает людей от уродства, пришивая им здоровые конечности, органы. Мечтал о славе на весь мир. Даже видел передовые статьи в газетах под заголовками: "Франкенштейн вновь возродился, но в нормального человека!" В школьные годы он однажды решился спасти полудохлую собаку, у которой не было задней ноги, и шерсть вся вылезла. С местом для проведения операций он определился сразу - подвал частного дома, где он жил со своей больной бабкой. Полуслепая, полуглухая, бабка как-то выживала на свою мизерную пенсию. Внук помогал ей: доставал продукты, овощи. Она не догадывалась, что он их попросту воровал с магазина или базара. Говорил, что купил, но все деньги тратил на своё увлечение. Пару раз его чуть было не поймали с поличным, но он сбежал, используя хитрость и доверчивость людей. Родителей давно не было в живых. Бабке иногда выдавали бесплатные продукты, как вдове погибшего солдата. Так они и жили. Недоедали, недосыпали, так как крысы целыми днями бушевали. Милиция сначала приходила, а потом перестала. Считали их неблагополучной семьёй. Государству до них не было дела. Соседям они не мешали, пусть себе существуют, думали они.
И вот, когда весь инструмент был собран, был прочитан ряд книг о хирургии, он приступил к операциям на бездомных собаках. Они были крупнее кошек или мышей, поэтому с них лучше было начинать практику. Дезинфицировал раны водкой, а анестезию делал с помощью хлороформа, который однажды украл из складской больницы, куда "наведался" через окно, которое кто-то забыл закрыть. Короче, практика началась. Не стану я описывать его эксперименты, их было более сорока за семь лет. Конечно же, результаты оставляли желать лучшего. Животные, если и оставались жить, то ненадолго. Но эскулап не отчаивался, благо "пациентов" по городу и на свалках было предостаточно.
В тот день эскулап готовился к новой "операции". "Пациент" лежал на столе, а инструмент - в пол-литровой стеклянной банке от солёных огурцов, найденной на мусоре.
- Ну-с, приступим-с, - потирая руки водкой, сказал он, имитируя эскулапа начала двадцатого века.
Но он не начал, так как вдруг жажда охватила его. По ветхой лесенке он поднялся наверх, в дом. Затем пошёл на кухню, выпил из крана полкружки воды, и возвращался обратно. Но услышал за окном какой-то шум, ребятишки галдели с кем-то. Он взглянул в грязное, не пропускающее света окно и увидел неприятное. К его дому направлялись три милиционера, а ребятишки кричали наперебой, показывая, куда идти. Это эскулапу не понравилось, нужно срочно убираться. Он побежал в спальню, открыл окно, выглянул. Никого. Тогда он ловко выскочил в него и дал стрекоча, только пятки засверкали.
Двое милиционеров вошли в дом, а третий остался наблюдать за окнами. Окна спальни были с другой стороны дома, поэтому он не заметил убегающего.
Милиционеры вошли в дом. В нос ударило сыростью. Вся квартира напоминала свалку. Старые грязные вещи, бутылки, картонные ящики, газеты. Пол был чернее земли.
- И как они живут в этом гадюшнике! - один из милиционеров закрывал рот ладонью, пытался меньше вдыхать пары.
- Закрыть эту лавочку ко всем чертям, а дом сжечь дотла! - ответил его напарник.
Старушка спала в кровати, её не стали будить. Их оповестили о подвале, поэтому они искали люк. Нашли. Как открыли его, то чуть не лишились чувств. Трупный запах ударил в нос. Милиционер посветил фонариком внутрь и, не заметив никого, сразу же захлопнул крышку. Дышать было невозможно. Они быстро выбежали на улицу, вдыхая чистый воздух. Любопытные ребятишки попытались проникнуть в дом, но служивые их отогнали. Потом один остался у дома, а другой пошёл к машине, чтобы вызвать наряд, объяснив причину.
Спустя несколько минут "скорая" увезла на носилках старушку. Дом опечатали. Позднее пришёл молодой сержант, чтобы охранять дом и взять эскулапа, если тот явится. Но тот домой не спешил.
4.
Вся милиция была предупреждена о побеге ненормального маньяка. Разосланы ориентировки во все отделения милиции. Милиция и армия искали по всем закоулкам, мусорникам, канализационным трубам. Безрезультатно. Начинало темнеть. Люди устали.
Миша ждал дома папу, который должен был принести новость о поимке маньяка. Он был как на иголках. Не мог ни есть, ни читать, ни смотреть телевизор. Плохие мысли не покидали его: а если его не словят, а если его нету дома... Он шагал по дому как маятник, наматывая километры. Когда он услышал, как открывается дверь, то сразу, не дав опомниться папе, завалил того вопросами.
- Маньяк сбежал, - угрюмо сообщил папа, снимая китель и туфли. - Вся милиция его ищет, армия. Кто знает, что тот ненормальный ещё может натворить!
Петру Петровичу тоже сообщили из милиции о бегстве ненормального. Он был в ярости. Когда немного оправился, то к нему в голову пришла единственно правильная мысль - Джек! Только Джек сможет найти преступника. Он поспешил к телефону, набрал номер Миши. Через четверть часа Пётр Петрович с Олегом приехали к Мише на "Москвиче". Мишина мама категорически была против того, чтобы Миша ловил преступника, пусть милиция этим занимается. Но Пётр Петрович поклялся, что будет рядом с сыновьями. Лишь после того, как маму уговорил папа, все трое сели в машину. Погоня началась.
Миша мысленно вызвал Джека. Джек явился тотчас же. Машина остановилась. Все вышли.
- Джек около тебя, Олег, справа, - сказал Миша.
- Ищи, мой мальчик! - сказал мужчина своему покойному питомцу. - Ищи этого ненормального маньяка. Только ты сможешь это сделать. Мы отплатим ему за тебя, будь уверен.
Пёс его понял, завилял хвостом. Развернулся и побежал, крикнув: "За мной!" Все снова уселись в автомобиль. Миша указывал им дорогу, глядя пристально за псом. Уже стемнело. Но машина всё ехала и ехала, петляя по городу. Вскоре город закончился. Начиналась пустынная местность. Кое-где виднелись очертания сгоревших домов, пахло отбросами, в небе летали летучие мыши. Постепенно начал накрапывать дождик.
Вдруг Джек остановился, как вкопанный, навострил уши, водил носом во все стороны, искал запах и тихо рычал. Машина остановилась по команде Миши.
- Что случилось? - спросил Пётр Петрович.
- Джек ловит запахи, - объяснил Миша.
Вдруг пёс оглянулся на хозяина. "Он где-то рядом," - сказал он. Миша перевёл.
- Так, все вышли из машины, - дал команду мужчина. - Веди нас, мальчик! - обратился он к Джеку.
Пёс завилял хвостом и, припав носом к земле, повёл. Вторым шёл Миша, потом папа с сыном. Мужчина не сводил глаз с Миши, слово, данное его матери, он держал. Свой сын шёл рядом. Дождь и слякоть не давали идти быстро. Все трое вглядывались в темноту, каждый в свою сторону, как по команде.
Вдруг пёс встал. Шерсть дыбом, он зарычал и залаял, глядя в Мишину сторону. Миша замер. Он почувствовал неприятный запах, запах смерти.
- Он зде... - Миша заметил маньяка, но чёрный силуэт с ножом ринулся на него так неожиданно, что мальчик не успел договорить. Силуэт выскочил вперёд. Ненормальный мог достигнуть цели, если б не вовремя подставленная рука, которая и приняла удар на себя. Эта рука была Петра Петровича. Приняв удар, он не упал, а всем своим телом завалился на преступника, тем самым обездвижив его. Олег помог отцу, заломив больно маньяку руку, отчего тот аж завыл от боли. Потом ненормального связали верёвкой из багажника. Тот кричал и рычал, словно загнанный зверь.
При свете фар Олег обработал рану и перевязал отцу руку, аптечка всегда находилась в багажнике. Пёс находился рядом с хозяевами, виляя хвостом.
Эпилог.
Эскулапа суд признал виновным в незаконных делах. Его принудительно направили на длительное лечение в психиатрическую больницу для особо опасных преступников. Бабку его определили в дом для престарелых, где она вскоре и скончалась, даже не узнав ничего о своём внуке. После ночных событий, мама Миши случайно встретила Петра Петровича в городе, у него была перебинтована рука. Когда мать спросила его, где он поранился, тот ответил: "Вешал дома картину, лестница упала на пол, и он с нею." Не нужно женщинам всё рассказывать, тем более о мужских делах.
Так был отомщён пёс по кличке Джек. Миша с тех пор стал желанным гостем в доме Олега. Он был бесконечно рад своему новому дару. Животные, как и люди, тоже жить хотят, питаться, гулять. Бог их создал, он и вправе решать: жить им или умереть. А кто посягнёт на их жизни, должен быть обезврежен.