Евгения шла домой с работы усталая и проголодавшаяся. День выдался напряжённый. Октябрьский холодный ветерок пробирался в рукава пальто. Женя достала из кармана перчатки, надела их и потёрла замёрзший нос. Ей хотелось поскорее окунуться в горячий душ, а потом упасть в кресло, укрыться пледом и включить телевизор.
Идти всего-то километр-полтора, но ноги уже ныли, хотя такое случалось редко. Женя знала, что после душа всё пройдёт.
Проходя мимо сквера, она вдруг заметила женщин, стоящих у афишной тумбы. Они о чём-то спорили , и Женя поспешила туда, чтобы узнать, по какому поводу они собрались.
Десять женщин разных возрастов, рьяно что-то обсуждая, стояли у тумбы. Женя прислушалась.
- Что вы, бабы, верите всякой чепухе! - громким голосом говорила женщина средних лет. - Кто-то подшутил, а вы и уши развесили! Попадётесь на удочку - попомните меня.
- Давайте позвоним, и спорам конец! - сказала другая женщина в брючном костюме и полушубке.
- Давайте! - подхватили все. - Кто будет звонить?
- Позвольте мне, - предложила женщина в костюме.
Она вынула из сумочки мобильный телефон и набрала номер.
- Алло! Здравствуйте. Я вам звоню по объявлению... Уже? Так быстро?.. Тогда простите за беспокойство... - Она положила телефон на место. - Он уже нашёл, кого искал, так что, девочки... от ворот поворот. Расходитесь по домам, дома дел по горло.
Спустя две минуты у тумбы осталась стоять только Женя, остальных как и не бывало. Женя внимательно перечитала объявление несколько раз, ища какой-нибудь подвох. Но ничего такого не находила. Вот оно, напечатанное крупным шрифтом:
'Освободилось место для невесты. Желающим занять его, просьба звонить по телефону...'
Что это? Розыгрыш или правда?
Можно, конечно, не заморачиваться этими вопросами, просто проигнорировать объявление, пойти дальше, забыть о нём... А если правда? Возможно, кто-то решил таким путём найти себе невесту. Что ж, оригинальный способ!
Женя давно уже искала порядочного, весёлого, пусть и небогатого, но честного жениха. Попадались, но всё не те. Знакомства по стандарту: 'Привет, как дела, будем знакомы...' - уже приелись, по правде говоря. Хотелось чего-то необычного, романтического, весёлого. На носу был двадцать четвёртый год, но Женя терпеливо ждала. Где-то внутри теплилась надежда - а вдруг...
- А позвоню-ка я! - Женя взяла мобильный, набрала номер.
Когда ей ответили на том конце провода, она вдруг растерялась, нужные слова вылетели из головы.
- Алло! - повторил мужской голос. - Говорите, я вас слушаю.
Но Женя выключила телефон. В голове был туман, а сердце стучало отбойным молотком.
'Чего это я так испугалась! - подумала она. - Он же не кусается, не ругается... Ну, спросила бы что да почему, от тебя не убыло... а то бросила трубку... Может, перезвонить? Неудобно как-то, ещё подумает обо мне всякое'.
Звонок сотового телефона прервал её размышления. На экране высветился номер 'жениха'. Сердце опять забило дробь.
- Алё, - слабым голосом сказала Женя.
- Здравствуйте! - ответил бодрый голос. - Простите, это не вы мне только что звонили? У меня высветился ваш номер.
- Н-нет, не я, - её глаза забегали по сторонам в поисках слов. - Это... это моя подружка звонила... Прочитала ваше... объявление и....
- И почему же она молчала?
- Не знаю.
- Она сейчас с вами? Можно передать ей трубочку?
- Она убежала.
- Что так? Расхотелось спрашивать или испугалась меня?
- Не знаю.
- А вы сегодня с ней увидитесь?
- Да, конечно.
- Тогда передайте, пожалуйста, пусть позвонит мне ещё раз, я не укушу её. Хорошо?
- Ладно, передам... А вы действительно ищете таким способом невесту?
- Да. Необычный способ?
- Нестандартный.
- Стандартные уже надоели. Захотелось чего-то новенького.
- А почему 'Освободилось место'? Оно было занято?
- Да, было занято до недавнего времени. Теперь свободно.
- Кто-то уже звонил вам?
- Звонила одна женщина, как раз перед вами... то есть, перед вашей подругой. Но я ей отказал.
- Почему?
- Сердце подсказало: не она.
- А вы, случайно, не ошиблись? Может, то ОНА была?
- Не она, это точно. А когда звонила ваша подружка, сердце говорило: 'ОНА'. Потому я и перезвонил.
- А как оно у вас разговаривает?
- Как обычно - бьётся учащённо. Вы разве такого не ощущали?
- Ощущала, - у Жени лицо залилось краской.
- Давно ли?
- Недавно... Вернее, оно и сейчас 'барабанит'.
- Как здорово! У меня барабанит и у вас... Послушайте, может, нам как-то... встретиться... поговорить по душам?
- Может... Я не знаю...
- Одна встреча ничего не решает, правда?
- Правда... А как же подружка? - вдруг опомнилась Женя.
- Никак. Она сама выбрала продолжение знакомства - убежала. А вы остались.
- Но я... не собиралась... вам звонить...
- Ничего страшного. Я вам позвонил. Вы, разве, не ищете жениха?
- Хммм... Как сказать... Может, ищу, а может, нет.
- Если у вас уже есть парень, тогда... извините.
- Парня, предположим, у меня нет, но... заводить знакомых... по телефону...
- А как вы предпочитаете знакомиться? Стандартным способом?
- Мне любой нормальный способ подходит.
- Мой тоже?
- И ваш тоже.
- Так, давайте продолжим знакомиться? Вы желаете продолжения?
- Мммм... Прям не знаю... Всё так неожиданно... Я шла с работы домой, а тут толпа... читают объявление... Потом звонок вам... звонок мне...
- Так вы ещё дома не были после работы? Моё объявление задержало вас?
- Получается, так.
- Вас это не радует?
- Нет, отчего же. Приятно побеседовать с новым человеком.
- Я прошу прощения за отнятое у вас время, хочу реабилитироваться в ваших глазах, проводив вас домой. Вы не возражаете?
- В принципе, нет. Одна встреча ничего не решает, как вы изволили сказать, но как же вы меня найдёте?.. Алло! Алло, вы где? Пропал, - Женя с досадой пожала плечами. - Где его теперь искать?
- А его не надо искать, - раздалось за спиной, слегка напугав её. - Он сам вас нашёл.
Женя обернулась. Перед ней стоял парень лет двадцати пяти, приятной наружности, с улыбкой во весь рот. В руке он держал букетик цветов, которые сразу же протянул ей.
- Это мне? - растерялась девушка, и её лицо разрумянилось.
- Конечно же, вам. Ваша подружка не заслужила его.
- Спасибо. Так вы стояли где-то недалеко и следили за всеми невестами... и за мной?
- Вы догадались верно. Да, я такой выдумщик. Стандартный метод знакомства не для меня.
- А много ли невест побывало тут?
- Невест-то много, но ни одна не была мила моему сердцу до встречи с вами. Теперь же, кроме вас, мне уже никто не нужен... Сергей, - представился он. - Разрешите проводить вас домой, а то уже совсем стало темно, осенние дни короткие.
Сергей сорвал объявление, скомкал в руках и выбросил в урну, затем элегантно предложил девушке руку.
- Женя, - она взяла его под руку.
В тот вечер только очень наблюдательный зритель мог разглядеть над их головами летящего красивого мальчика с луком и стрелой в руках...