Хантаев Борис : другие произведения.

Страшные сказки: Генрих и Смерть

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Каждый когда-нибудь заканчивает свой путь. Так и Генрих решает завязать с героической деятельностью. Хватит убивать монстров и спасать чертов мир. Пора подумать и о себе. Герой клянется, что больше не совершит ни одного подвига и не отправится ни в одно приключение. Но когда в королевстве появляется Некромант, герой соглашается примерить костюм детектива и провести последнее расследование. Всего-то и надо среди трех подозреваемых вычислить адепта черной магии. Генрих и не подозревает насколько опасным и непредсказуемым станет его последнее путешествие и что за раскрытие страшной тайны, всегда нужно платить страшную цену.
   Страшные сказки: Генрих и Смерть
  1
  Даже герои иногда уходят на покой. Решают завершить свою героическую деятельность и посвятить себя чему-то мирскому и безопасному. Познать другую, более скучную, но от того не менее притягательную, сторону медали. Увидеть обычную жизнь, стать ее частью, наконец-то хорошенько расслабиться и отдохнуть. Конечно, для настоящего героя этот шаг очень сложен, дороги назад не будет. Тот, кто снял однажды доспехи не оденет их больше никогда, таков древний закон Безымянного королевства. Поэтому герои оттягивают этот день и не спешат уходить на заслуженную пенсию. Отказаться от жизни полной приключений, невыносимо тяжело. Стоит тебе убить первого монстра, спасти принцессу, а иногда и весь мир, и тебя от этого не оторвать. Тебе хочется еще больше подвигов, еще больше героических дел. И ты совсем не замечаешь, как главный враг всех героев уже подкрался к тебе. Он стоит буквально за твоей спиной, а ты его не видишь. Он дышит горячим воздухом тебе на шею, а ты этого даже не чувствуешь. Этот враг приходит ко всем, без исключения, не только к храбрым воинам и рыцарям, и его нельзя победить, такова жизнь. Твои волосы начинают сидеть, зрение перестает быть таким зорким, даже твои крепкие руки начинают дрожать. Ты все отказываешься в это верить, но ты превращаешься в дряхлого и беспомощного старика. Вот уже пора отправиться на покой, скинуть тяжелые латы и сложить оружие. Но ты думаешь, нет, еще один бой и тогда точно все. И этот бой чаще всего становится действительно последним, ты умираешь как настоящий герой, так и не познав мирского спокойствия.
  Именно поэтому храбрые воины так редко уходят на пенсию. Архив Безымянного королевства назовет не больше десяти имен героев, которые решили сложить оружие и пройти ритуал изгнания. Среди них будет и Генрих, герой действительно особенный, на чью судьбу выпало уж очень много испытаний. Если поставить себе цель и покопаться в древних книгах, то можно найти ни одну историю его невероятных подвигов. Но даже такие воины, как Генрих иногда заканчивают свой путь.
  Мысли об уходе из стана героев храброму Генриху пришли вскоре после свадьбы, когда его жена Герда, сказала, что у них будет малыш. В отличие от большинства героев, у которых в голове сплошь одни подвиги, Генрих всегда мечтал заиметь настоящую семью. Он представлял себя стариком в окружении родных у огромного камина. В этих фантазиях у храброго воина длинная седая борода, а в руках толстая книга о его подвигах, которую он читает своим внукам и правнукам. Мысли о том, что он станет отцом, грели сердце рыцаря, мечта о простом счастье стала ближе чем когда-либо в его странной жизни. Казалось, что вот она последняя глава его книги о приключениях. Еще немного и можно будет заканчивать. Но как это часто бывает, мысли о счастье прерывает, что-то поистине страшное.
  2
   О сладком и безмятежном покое пришлось на время забыть, когда в городе объявилась жуткая зеленая тварь. Что это было никто не знал, королевские стражники стали называть нового монстра Рептилией. Эта тварь пряталась где-то днем и нападала только ночью. Нападала в основном на детей, поедала их быстро и полностью, оставляя лишь на окропленной кровью земле их маленький скелет. Монстр был гораздо больше человека, ходил на двух ногах, имел длинный безобразный хвост, усыпанный острыми, как бритва, шипами. Его вытянутая морда представляла собой узкие красные глаза, огромную пасть с множеством зубов и раздвоенным языком. Также на голове у жуткого ящера красовалась красная пластина, которая чем-то напоминала жуткий и воинственный ирокез.
  Несмотря на внушительные размеры монстр хорошо прятался, днем никто не мог его найти, а ночью искать просто боялись. Когда же ночью на улице чудовищу не удавалось найти детей, оно нападало на женщин, на стариков, иногда даже на королевских стражников. Твари было все-равно кем утолять голод, но предпочитала она все-таки больше детей. Стражники, которым чудом удалось выжить после схватки с Рептилией, рассказывали, что стоит отрубить монстру руку и у него тут же отрастает новая, тоже касалось и всех остальных частей тела жуткой твари. Один храбрый солдат даже отрубил Рептилии голову, он было уже начал праздновать свою победу над жутким монстром, как вдруг у бездыханного трупа появилась новая голова, и тело перестало быть таким бездыханным. Тот солдат до сих пор заикается, когда рассказывает эту историю. Самое страшное, что в древних книгах о Рептилии ничего написано не было. Поэтому никто не знал, как одолеть столь страшное создание. Количество жертв росло, каждый день стражники находили новый скелет, лежащий в собственной крови, и возможно мертвецов было бы больше, если бы не один старик в ком внезапно заиграла так давно уснувшая совесть.
  Этот пожилой человек рассказал, что много лет назад, на рыбалке ему в сеть попала одна маленькая ящерица. Вроде ничего необычного, но это милая ящерица внезапно начала говорить. Она попросила мужчину позаботится о ней, отнести ее к нему в дом и хорошенько покормить. Человек совсем недавно потерял жену и чувствовал себя одиноко, поэтому он решил оставить волшебную ящерицу. Он отнес маленькое существо в подвал своей таверны, где и принялся изо дня в день за ним ухаживать. Сначала рацион ящерицы состоял из мух, кузнечиков и тараканов, но постепенно существо росло и требовало больше еды. Мужчина стал приносить в подвал лягушек и мышей, за это зеленое существо рассказывало одинокому человеку необычные и порой страшные сказки. Когда ящерица стала напоминать маленького ребенка, ее рацион снова претерпел изменения, теперь бедному мужчине приходилось затаскивать в свой подвал дворовых собак, с которыми зеленый монстр быстро разделывался. Мужчина превращался в старика, а уже не маленькая ящерица продолжала расти. Ее сказки становились еще более страшными, и однажды зеленый монстр попросил у старика человека. Мужчина вновь не смог отказать ящерице, но теперь уже не из-за одиночества и любви, а из-за чувства куда более сильного и приземленного, из-за страха. Его таверну посещало много отпетых негодяев и беглых преступников, одним словом сброда, чьи жизни не стоили и ломаного гроша. Именно их, старик и начал скармливать существу из подвала. Однажды, когда старик в очередной раз, перед сном, спустился в подвал, чтобы послушать очередную историю, уже огромная ящерица с шипением в голосе произнесла, что эта будет последняя сказка, и, когда она расскажет ее, она уйдет. Так и случилось, старик услышал самую жуткую историю о загробном мире, настолько страшную, что он, во чтобы то не стало, захотел обрести бессмертие, лишь бы не умирать. А что касается жуткой, зеленой твари, то она просто исчезла, а спустя полгода в городе появилась рептилия. И вся эта история не имела бы смысла, если бы старик напоследок не сказал, что его ящерица всегда боялась огня. Он не был уверен, что огонь сможет причинить ей явный вред, но что он ей неприятен, старик точно знал. Когда стражники спросили, где именно рыбачил хозяин таверны, то старик опустил глаза. И всем все сразу стало ясно. В Безымянном королевстве есть одно озеро, никто там никогда не купается. Никто не ходит туда чтобы порадоваться жизни или отдохнуть. Туда приходят невесты, чьи женихи уже не вернутся с войны. Невесты, которым не суждено стать женами своих любимых, которым не суждено познать счастье быть матерью. Они с камнем на шее вступают в черное озеро и идут вперед пока оно не поглотит их. Именно там рыбачил одинокий хозяин таверны, когда его жена умерла.
  Королевские стражники казнили старика на центральной площади, на веду у семей что потеряли из-за его глупости своих родных. Перед самой смертью хозяин таверны что есть мочи заорал. Он кричал что не хочет умирать, что загробный мир просто ужасен, что там одна только боль. Но палач над ним не сжалился, и его голова покинула его дряхлое тело. Старик отправился узнавать, правдива ли последняя сказка волшебной ящерицы.
  
  3
  Но, пожалуй, стоит вернуться к Генриху, который решил все-таки побороть Рептилию. Смотреть на ужас, который творился на улицах было не в его правилах. Конечно, Герда была не в восторге, она считала, что ее муж сделал уже достаточно, что в Безымянном королевстве много и других героев, которые справятся с жутким монстром. Но Генрих не хотел слышать ее мудрых слов, жажда нового приключения уже завладела смелым воином. Он был уверен, что ему удастся выйти сухим из воды, что ничего не случится и он вернется к своей семье, о которой так долго мечтал. К тому же у Генриха был план, что на самом деле было большой редкостью, ведь обычно герой полностью доверял импровизации. Которая кстати, пока его никогда не подводила, ну или почти никогда.
  Рептилия не любила огонь, поэтому Генрих решил устроить пожар.
  Королевские стражники приказали жителям покинуть свои дома и перебраться в королевский дворец, где им следовала переждать одну длинную ночь. Никто, включая самого короля, толком не знал, что же задумал известный герой. Но всем было ясно, если Генрих не справится с Рептилией, то с ней не справится уже никто. Поэтому все принялись просто ждать.
  Сам же Генрих занял лучшую кузнецу в королевстве, где с заходом солнца принялся ковать мечи. В городе он остался один, хоть королевские стражники и предлагали ему свою помощь. Как только наступила полночь, герой покинул кузнецу. Он вышел на улицу, где и принялся ждать голодную тварь. В каждой его руке было по мечу, которые он только выковал. Они горели ярко оранжевым цветом, от них шел пар, ведь воин не опустил как полагается только что выкованное оружие в холодную воду. Стоило кому-то слегка прикоснуться к мечу выше рукоятки, и ожога не избежать.
  Генрих продвигался по пустым улицам размахивая мечами, зовя жуткую тварь на последний бой. Его оружие словно резало тьму и ночь становилась немного светлей. Долго ждать не пришлось, Рептилия вышла на крик храброго воина. Когда-то маленькая зеленная ящерица, видела оружие в руках рыцаря, но оно нисколько не пугало ее. Рептилия оскалилась, изобразив жуткую звериную улыбку. Монстр, с множеством острых зубов, с когтями размером с хороший кинжал, смотрел на Генриха, а Генрих, с двумя длинными мечами, смотрел на монстра. Каждый из них отметил, что перед ним стоит действительно достойный противник.
  - Генрих, храбрый воин и отважный герой - с шипением в голосе произнесла Рептилия. - Я с большим удовольствием сожру твою плоть, пусть ты немного и староват. Но таких смелых и знаменитых героев у меня еще не было. Хочешь знать, воин, почему мне так нравятся маленькие дети?
  На самом деле Генриху было наплевать, ему хотелось лишь поскорее все это закончить, но, к своему ужасу, рыцарь осознал, что он был не так внимателен, как требовал того его гениальный план. План, кстати был до жути прост. У королевской стражи Генрих одолжил сотню бочек жидкого огня. Эти бочки храбрый герой расставил по всему городу, по одной возле каждого дома. Но как оказалось, несколько домов рыцарь все-таки пропустил. Ближайшая бочка была довольно далеко, поэтому Генриху было на руку, что монстры так любят рассказывать сказки.
  - Конечно, я очень хочу знать, почему вам так нравятся маленькие дети - громко произнес герой и принялся медленно отходить к ближайшему жидкому огню. - И прошу, не торопитесь, расскажите все в мельчайших деталях, мне очень интересно узнать вашу позицию.
  - Один добрый старик приютил меня - Рептилия говорила медленно, будто каждое человеческое слово дается ей с большим трудом, что несомненно было на руку храброму герою. - Он кормил меня насекомыми, потом разными животными вроде собак. Но разве люди не едят свиней и птиц, кроликов и коров? Почему я не мог есть собак?
  Генрих не понимал к чему клонит ящер, он просто медленно отходил к своей цели, Рептилия же не отставала и шла следом за ним.
  - Но однажды, один наглый мальчишка украл у старика в таверне яблоко - монстр продолжил свою историю. - Ему видимо было нечего есть, раз он пошел на такое преступление. Голод делает нас вне закона. Хозяин таверны так разозлился на наглого сорванца, что кинул мальчишку в подвал. Кинул его ко мне. Старик, наверное, хотел просто напугать бедного ребенка, проучить того, кто решил у него украсть. Но он забыл, что давно не кормил меня. Сначала я хотел подружиться с мальчиком, но тот видел во мне только монстра, ужасную тварь, он кричал и плакал, и старик слышал этот крик, точно слышал. Но он все-равно не выпускал бедного мальчика, ему было плевать на мольбы вора. Мой голод рос, как, наверное, и рос голод мальчика, и я решил что-либо он, либо я. Поэтому я накинулся на его плоть, перегрыз ему горло своими зубами, а после изрядно насытил желудок. И ничего вкуснее в своей жалкой жизни я не пробовал. Никакие тараканы, лягушки или собаки не шли в сравнение с этой сладкой плотью. С тех пор, я стал требовать у старика человечину. И чем старше был человек, тем менее изысканным казалось мне его мясо. Но твое мясо, Генрих, мне думаю все-таки понравится, скольких монстров ты убил отважный герой? - шипение превратилось в ярость и за спиной Рептилии раскрылись огромные крылья.
  Теперь монстр не напоминал ящера, теперь он больше походил на дракона.
  - Я убил сотни монстров и сегодня убью еще одного - гордо произнес герой, ведь бочка с жидким огнем было уже у его ног.
  Генрих быстро скинул крышку и опустил в бочку один из своих мечей. Дальше по плану его меч должен был загореться, и он огненным клинком уничтожает страшное чудище. Но этого не произошло, его оружие остыло, потеряло нужную температуру. В отчаянии Генрих запускает в бочку второй меч, но эффект тот же, никакого огня. В глазах героя появляется страх, и он прибегает к своему старому методу, а если точнее, к сплошной импровизации. Генрих ногой опрокидывает жидкий огонь и тот разливается на землю, на Рептилию, даже на дом, что стоит рядом. Но эффекта ноль без нужной температуры или огня, это просто вязкая жидкость. Поэтому герой начинает отрубать монстру конечности, начинает наступать на него, ведь впереди он видит спасительный факел. Генрих отрубает Рептилии руку и в ту же секунду у монстра отрастает новая, та же ситуация и с хвостом, даже крылья, которые монстр использует в качестве своеобразного щита, мгновенно регенерируют. К счастью в схватках с монстрами Генрих придал нужную скорость своим атакам, поэтому Рептилии ничего не остается, кроме как отступать. Когда герой подбирается к факелу, он не задумываясь швыряет его в крылатую тварь. В голове проносится сладкая мысль, что этот бой выигран. Рептилию охватывает огонь, и монстр начинает вопить от обжигающей боли и от горя поражения. Но огонь охватывает не только монстра, он охватывает землю, а после и один из домов. Начинается настоящий пожар, не такой, какой хотел устроить Генрих. Огонь переходит с одного здания на другое, взрываются новые бочки со страшной жидкостью, весь город начинает полыхать. Храбрый воин с ужасом осознает, что натворил. Покончил с монстром, но ценной целого города. Про этот подвиг не сложат достойных легенд, его не будут часто пересказывать перед сном. В поисках укрытия, от всепоглощающего огня, Генрих вновь смотрит на Рептилию, на ее горящее тело, которое уже даже не двигается.
  "Монстр и вправду мертв" - думает герой, когда замечает маленькую зеленную ящерицу, которая выползает из плоти чудовища. Это маленькое существо на мгновение подползает к герою, окруженному огнем.
  - Если у тебя будут дети, я сожру их плоть - писклявым голосом только и произнесла ящерица, после чего растворяется в дыме, что вызвал пожар.
  4
  В королевском дворце все видели, как полыхает город, как клубы дыма возносятся над ним. Видела это и Герда, на ее сердце и так лежал тяжелый камень, а после такого пожара, она потеряла всякую надежду, увидеть мужа живым. Это конечно сказалось и на ее беременности. Ей чудом удалось не потерять ребенка в ту ночь, повезло что у короля были самые лучшие лекари. К счастью у Генриха получилось остаться в живых, в королевский дворец он пришел полностью покрытый сажей с множеством ран и практически без сил, но на то он и герой чтобы выживать в самых сложных и порой даже невероятных ситуациях. Городские жители простили Генриху кошмарный пожар, который унес все их дома. Храбрый воин убил жуткого монстра, который охотился за их детьми, а это самое главное. Герой не стал рассказывать жителям спаленного города о маленькой ящерице, что вылезла из трупа Рептилии, ведь решил, что она просто привиделась ему. Слишком много страшных сказок он услышал в ту ночь.
  Когда Генрих узнал, что из-за переживаний за его жизнь, Герда чуть не потеряла ребенка, он решил окончательно закончить судьбу героя и уйти на покой. А чтобы не было лишних искушений, он решил пройти ритуал изгнания.
  Ритуал был очень прост, ничего особенного. Герой должен прийти к своему королю, упасть на одно колено и попросить у повелителя разрешения сложить с себя героические обязанности. Если король разрешает, а не разрешить он может только если в королевстве наступают темные времена, героя клеймят. Молодые храбрецы, совершившие пока только по одному, двум подвигам, называют это клеймо, клеймом позора. В их глазах герой сдался, даже струсил. Воины же постарше, отметину короля называют клеймом мудрости, сражаться целую вечность глупо, каждый заслужил покой, так думают эти храбрецы.
  В Безымянном королевстве не было темных времен, поэтому действующий король Геральд Второй, не мог отклонить прошение Генриха, пусть ему и сильно этого хотелось.
  - Подумай, ты еще полон сил, моложе даже меня. Дороги назад не будет, ты закроешь дверь приключений раз и навсегда. У тебя великая судьба Генрих, не прерывай ее этим мимолетным решением - король пытался отговорить своего любимого героя от столь глупого решения.
  Но Генрих был непреклонен, и мудрому королю пришлось сдаться. На шеи героя выжгли маленького кролика, и теперь храбрый воин официально закончил со своими подвигами.
  Так история Генриха должна была закончится, но она не закончилась. Во всяком случаи его ждало еще одно невероятное расследование. Историки закрыли его книгу, что было разумеется немного поспешно.
  5
  Когда у Генриха родился сын, он окончательно убедился в правильности своего решения, пусть и не на очень долгий срок. Ребенка назвали Кайлом, так звали отца Герды, который умер как настоящий герой в руках многорукого великана. Эту историю про Кайла и великана, Генрих безумно любил, но она совсем не нравилась Герде, которую всегда расстраивало, когда в сказках кто-то умирал. Девушка считала, что в жизни и так много трагедий, пусть хоть в историях, которые мы рассказываем друг другу перед сном, все заканчивается хорошо. Каждый день бывший герой все больше отдавался семейной жизни, и каждый день уверенность в правильности своего выбора понемногу покидала его.
  Прошло три года, для Герды эти года пролетели как одно мгновение, ведь она была по-настоящему счастлива. У нее было все, о чем девушка только могла мечтать, ребенок, любящий муж и спокойная жизнь. Для Генриха эти года растянулись в целую вечность. Жизнь без подвигов стала для него невыносима скучна. Каждый день был безумно похож на предыдущий, иногда казалось, что дни вообще не сменяют друг друга. Казалось, что он застрял в одном дне. И он пожалел о своем решении, возненавидел силуэт кролика на шеи, иногда ненавидел даже Герду. Бывший герой еще не был стариком снаружи, но он стал стариком внутри. И он перечитывал истории своих подвигов, а после... иногда плакал, то что герои не плачут - большое заблуждение. Генрих уже почти смерился, что его героическая жизнь прошла, как однажды в одну дождливую ночь в их дом кто-то постучал.
  Герда и Кайл крепко спали, Генрих же не мог уснуть, мысли о прошлых временах не давали ему покоя, поэтому он услышал аккуратный стук в их дверь. Когда герой открыл дверь, он увидел молодого мужчину, в широкой остроконечной шляпе и черном кожаном плаще. Этот незнакомец дрожал, видимо, его путь был не близким и дождь только ухудшил его путешествие. Поэтому Генрих без лишних разговоров пригласил бедолагу в свой дом. Тот быстро намочил в доме ковер, стулья, стол, в общем - все, что только можно было намочить, при этом, он всегда извинялся. Сказал, что сожалеет, что не является магом и не может взмахом волшебной палочке полностью высушить свое одеяние. Эта шутка Генриху пришлась по нраву, и он спросил имя незнакомца и цель столь позднего визита.
  - Я Альберт Майкельсон, самый известный частный сыщик Безымянного королевства - с гордостью произнес промокший незнакомец.
  Генрих же отметил для себя, что и понятие не имел, что в Безымянном королевстве вообще есть частный сыщик.
  - Мне нужна ваша помощь - продолжил детектив. - В нашем с вами королевстве завелся Некромант - произнеся это, Альберт стал говорить шепотом. - Некромантия является одной из самых страшных разновидностей черной магии. Оживлять мертвецов не только противоречит законом королевства, но и нарушает законы самого мироздания. Мы думали, что Некромантов больше не осталось, что их учение сгинуло вместе с последним черным колдуном. Но это не так: на свет появился еще один. Он под предлогом помощи приходит в семьи, где совсем недавно случилась беда. Этот Некромант очень умен, он знает, стоит оживить того, кто умер давным-давно, чья плоть уже сгнила, и зло сразу выйдет наружу. Но стоит оживить ребенка, который слег неделю назад от какой-то страшной болезни и зло в нем некоторое время будет дремать. Этот малыш будет казаться полностью нормальным, таким, каким когда-то и был. Семья будет благодарить адепта черной магии, они даже заплатят ему. Но спустя несколько дней, иногда спустя неделю или месяц, зло все-равно возьмет в ребенке верх, и тогда этот малыш прежнем не будет. Он возьмет нож и, пока его родители будут спать, вспорет им животы. А когда закончит с ними, выйдет на улицу, чтобы дальше продолжать убивать, ведь только убийства теперь будут его радовать. Этот ребенок станет оружием самого дьявола. Именно поэтому так важно остановить Некроманта, сейчас смертей не так уж и много, но их число будет расти, тот, кто один раз сыграл в бога не остановиться. Поэтому вы мне должны помочь.
  Генрих пальцем прикоснулся к проклятому кролику у себя на шее, к клейму от которого ему так хотелось избавиться все последние годы.
  - Я знаю про ритуал изгнания, знаю, что вы сложили свои героические обязанности и теперь не можете совершать подвигов. И не можете отправляться в приключения... Вы согласились на скучную и обычную жизнь. Стоит вам нарушить слово данное королю - наказание не заставит себя долго ждать. Вас отправят в черную темницу, где вы и встретите свою смерть - спокойно, будто это самое обыденное дело произнес молодой сыщик Альберт. - Но я не предлагаю вам приключение и на подвиги вас тоже не зову. Я обычный сыщик и я прошу вас помочь мне в самом обычном и скучном расследовании. У меня уже есть три подозреваемых в этом деле. Уверен Некромант кто-то из них и когда мы его найдем, он наверняка захочет убить нас, тут-то вы и сразитесь с ним. Мне-то черного колдуна точно не одолеть, а вы - в прошлом герой, и точно с ним справитесь. И это не будет официально считаться подвигом, это будет скорее самозащита, ведь мы просто проводим расследование и не знаем наверняка кто Некромант.
  Будучи героем Генрих никогда не жаловал тех, кто пытался обойти систему, найти огрехи в королевском указе и использовать их себе в выгоду. Но сейчас это предложение казалось таким заманчивым, даже волшебным. И Генрих, который так истосковался по настоящей жизни, не мог отказать Альберту. Молодой сыщик, казалось, продумал все, кроме, наверное, реакции жены бывшего героя, которая проснулась и слышала их разговор.
  6
  Конечно Герде весь этот план не понравился. Мало того, что ее муж будет опять рисковать своей жизнью, так еще он будет нарушать клятву данную королю. Но Генрих был непреклонен и вновь не внимал мудрым словам любимой жены. Он пообещал ей, что все будет хорошо, что ничего страшного не случится и он скоро вернется домой.
  На поиски Некроманта Генрих и Альберт ушли на следующей день. Молодой сыщик рассказал герою о его трех подозреваемых.
  Подозреваемым номер один был Патрик Варке. Когда-то в прошлом - палач. Он прославился своими жуткими методами казни. Варке любил устраивать шоу, где обычно на казнь собиралась целая толпа. Когда-же Патрик заканчивал свое представление, на центральной площади оставалось всего несколько человек с самыми крепкими желудками. Говорят, убийцы, воры, темные волшебники умоляли, чтобы их казнил кто угодно, но только не Варке. Патрик любил свое ремесло и мог работать без выходных. Если обычная казнь занимала несколько минут, то представление Варке длилось не меньше часа. Самые крепкие преступники Безымянного королевства проводили на эшафоте по пол дня. И вроде ничего не говорило, что Патрик Варке это Некромант, если бы не один случай. У палача была дочь, и он, как и любой отец, в ней души не чаял, но однажды ее жестоко убили. Девочка умерла в страшных муках, ее мертвое тело было обезображено. К счастью убийцу быстро нашли, и пусть это не по правилам, палачом преступника стал Варке. Все догадывались что самый кровожадный палач королевства приготовит действительно что-то ужасающее для убийцы своей дочери. Но никто и представить не мог, что казнь займет несколько дней. Очевидцы говорят, что никто не смог бы столько выдержать и оставаться в живых. Поэтому родилась теория, что, когда убийца умирал, Варке оживлял его, чтобы снова казнить, и так - изо дня в день. Тогда никто не стал разбирать эту теорию, но сейчас, когда в королевстве завелся Некромант, не обращать на нее внимание - глупо.
  Подозреваемым номер два, а точнее подозреваемой номер два, была Анна Келарей. Молодая и очень красивая девушка, пользовалась большой популярностью у всех местных парней. По правде, ей на интерес юношей, что сгорали от любви, было по большей мере наплевать. Девушку интересовала только астрономия, ей она отдавала все свои часы. Анна много читала, причем не о подвигах храбрых воинов вроде Генриха, она читала о звездах, о строении мира. Келарей знала несколько языков и была умней многих старцев. Возможно, за это ее несколько раз обвиняли в колдовстве и называли проклятой ведьмой, хотя возможно все проще и дело было в ее огненно-рыжих волосах. Но как бы там не было, ее так и не сожгли на костре, хоть один странный случай с ней все-таки приключился. Однажды Анна выступала в городском совете со своим докладом о звездах. Во время ее выступления, одному мужчине внезапно стало плохо, и он повалился на пол. Его тут же окружили, а один из представителей совета изрек, что мужчина умер, что его сердце просто встало. Келарей подбежала к объявленному только что покойнику, склонилась над ним, поцеловала того в губы, а после стала руками давить ему на грудь, при этом проговаривая что-то шепотом. И, о чудо, покойник ожил! На этом эту историю можно было бы заканчивать, если еще не один интересный случай: через месяц этот воскрешенный покойник перерезал всю свою семью, а после - покончил собой. Поэтому Анна была важным вторым подозреваемым.
  Подозреваемым номер три был Ричард Клок. Будучи карликом, он выбрал себе профессию шута, правда шутки его были плоскими, они не могли рассмешить не взрослых, не детей. Поэтому Ричарду пришлось искать себе другое призвание. Но карлику сложно найти достойную работу. Его никуда не хотели брать, в итоге, Клок устроился сторожем на кладбище. Платили мало, но зато работа в тишине. Там, среди могил, Ричард стал придумывать новые шутки, новые смешные номера, он все еще хотел стать настоящим шутом и подарить миру смех. Но он не знал, смешные ли его новые реплики, ведь зрителей у него не было. Тогда Клок поддался безумию, он раскапывал могилы и доставал мертвецов. Расставлял их по кладбищу, будто зрителей, и показывал им свои номера. Ричард думал, если я рассмешу покойника, значит рассмешу и всех остальных. Когда об этом богохульстве узнал главный смотритель, он уволил карлика. Смотритель мог пожаловаться королевской страже и тогда неудачного шута могли надолго упрятать в темницу, но смотритель не стал этого делать. Не стал, потому что испугался. Когда он однажды пришел на кладбище и увидел как Ричард Клок кривляется, он поклялся богом, что также услышал, как смеются мертвецы.
  7
  Свое детективное расследование Генрих и Альберт решили начать с Анны Келарей. Ведь, как бывает в хорошем детективе, убийца, а в их случаи Некромант, всегда тот, на кого ты меньше всего думаешь. А Анна несмотря на свои огненно-рыжие волосы была самой слабой подозреваемой в их списке.
  Девушка жила в скромном маленьком домике. Она не удивилась приходу детектива и героя.
  - Я знаю зачем вы пришли - приглашая незваных гостей в дом заявила Анна. - Думаете, что я Некромант.
  - Откуда вы это знаете? - даже слегка опешил Генрих. Девушка была просто обворожительна, и, Альберт не врал, когда говорил, что кавалеры ей покоя не дают. Бывшему герою не хотелось верить, что эта девушка ведьма, уничтожать такую красоту было бы неправильно.
  - Просто слежу за новостями - спокойно ответила девушка. - Знала, что меня будут подозревать, после того случая в городском совете. Но я не владею черной магией, просто много читаю. Я не Некромант, скорее лекарь, знаю, как оказать первую помощь. Если бы я знала, что тот козел через месяц убьет свою семью, никогда бы не спасала его.
  - А что вы тогда шептали себе под нос, когда пытались спасти того убийцу - поинтересовался Альберт, который не привык верить людям наслово, особенно красивым девушкам, особенно с огненно-рыжими волосами.
  - Не умирай, я шептала "Не умирай", сама не знаю зачем - замявшись промолвила Анна.
  - И он не умер, может быт в вас все-таки есть магия мисс Келарей, скажем, самую малость - улыбнувшись произнес Майкельсон. - Вы не возражаете если мы осмотрим ваше жилище, поищем книги по колдовству?
  Не успела Анна что-либо ответить, как из другой комнаты ее скромной обители вылетела обнаженная девушка.
  - Кто это еще такие? - грозно прокричала голая красавица с черными, как сама беззвездная ночь, волосами.
  - Успокойся Виктория - мягко проговорила Анна. - Это детектив с напарником, они осмотрят дом, чтобы убедиться, что здесь нет Некроманта. Все будет хорошо - после этих слов Келарей поцеловала подругу в губы так, как не целует просто друзей, да что там говорить, многие мужья не целуют так своих жен.
  - Быстро обыскиваем дом и сматываемся - шепотом предложил Генриху Альберт. - Думаю с двумя ведьмами даже тебе мой друг не справиться.
  8
  Они обыскали дом Анны Келарей, но ничего там не нашли. Книг странных было много, но по колдовству или черной магии - ни одной.
  - Думаю она не Некромант - подытожил Альберт. - Но она точно - ведьма. Уверен она делит ложе со своей чернявой подругой. Святые короли, женщина с женщиной, что дальше, мужчина с мужчиной?
  - А мне брюнетка очень понравилась, такая строгая - высказался Генрих, придавшись сладким фантазиям и на секунду забыв о своей жене.
  Следующим детектив и герой, решили проверить карлика. Если Анна не Некромант, то значит это скорее Ричард Клок, чем безумный палач, который больше всех походил на адепта черной магии.
  - Все хотел у тебя узнать, ты в своих подвигах встречал настоящих драконов? - по дороге к жилищу карлика поинтересовался Майкельсон.
  - Нет - немного печально произнес герой. - Последнего дракона убили сотни лет назад. И это была славная битва.
  - Жаль, мне всегда нравились драконы, я даже какой-то время их изучал. Ты знал, например, что драконы появляются на свет очень маленькими, даже меньше самого мелкого грызуна?
  - Нет, не знал - с интересом произнес Генрих, когда они уже стояли возле таверны, в подвале которой и жил их очередной подозреваемый.
  Карлик впустил незваных гостей, даже предложил им выпить, но сыщик и герой отказались. Сказать, что Ричард Клок бедно жил, значит не сказать ничего. В его бедной комнате даже и обыскивать было нечего. Кровать, стол, несколько стульев, да бутылка дешевого пойла, вот и все, чем владел возможный Некромант. Но выглядел маленький человек все-таки немного подозрительно, на его левой и правой руке не хватало нескольких пальцев. Раны были еще свежие, кое-где даже полностью не затянулись, а значит, частей тела карлик лишился сравнительно недавно. Генрих сразу решил, что этот парень будет опаснее Анны Келарей, ведь ему точно есть что скрывать.
  - Вы из столицы, приехали посмотреть мое новое шоу? - с улыбкой чуть ли не до ушей, спросил карлик. - Оно произведет революцию в мире шутов, после него юмор выйдет на новый, пока никому неведомый уровень.
  - Нет, мы приехали ради некромантии - спокойно произнес Альберт. - У меня недавно кот сдох, царство ему небесное. Не могли бы вы его воскресить?
  - Ради некромантии? - даже растерялся мистер Клок. - Нет, воскресить я вашего кота не смогу. Но я знаю лучшее лекарство от скорби и печали. Это смех! Хотите посмотреть мое шоу? Оно очень уморительное, животы надорвете. Обещаю такого вы точно еще не видели.
  - Не стоит - строго произнес сыщик. - Лучше расскажите про случай на кладбище? Как вам удалось рассмешить мертвецов?
   Карлик опустил голову, будто ему было стыдно.
  - Хорошо, я расскажу вам, но вы пообещаете мне, что после посмотрите мое шоу. Мне нужна критика, без критики я не смогу развиваться как шут.
  - Мы посмотрим ваше шоу - произнес Генрих. В детстве шуты всегда его забавляли, и он был уверен, что этот парень не так уж и плох, нужно просто дать ему шанс. Правда пальцы, которых нет, так и не выходили у него из головы.
  - Хорошо, на самом деле на том кладбище никого я не рассмешил. Да, я выкопал могилы, достал покойников, от которых жутко воняло. Всем этим не горжусь, но мне же нужны были зрители, мертвые зрители все-равно лучше, чем совсем пустой зал. Но вскоре мне и этого стало мало, мертвецы просто смотрели, а я шут и мне нужен смех, вот я и стал смеяться вместо них. У меня хорошо получается загробный хохот, вот главный смотритель кладбища и решил, что смеются покойники. Вы поэтому решили, что я мертвых могу воскрешать, ну ребята, вы рассмешили шута - с еще большей улыбкой, чем при встрече гостей, закончил Ричард Клок. - Так, а теперь мое шоу. Я называю его, "Глупый, глупый карлик". Приготовьтесь, ведь ничего подобного вы никогда не видели.
  Маленький человек запрыгнул на стол и достал из кармана блестящие ножницы.
  - Смотрите какие ножницы - писклявым голосом завопил шут, и принялся показывать гостям свой инструмент. - Они такие красивые, такие блестящие.
  Плохое предчувствие подкралось к Генриху, в глубине души он уже догадался, что же сейчас произойдет, правда верить в это отказывался, ведь шуты всегда ему нравились.
  - А теперь фокус-покус, всегда хотел быть волшебником - только и произносит Ричард Клок, после чего раздвигает ножницы и вставляет между их лезвиями свой безымянный палец на левой руке. - А теперь дамы и господа смотрите внимательно, глупый, глупый карлик!
  Ножницы смыкаются, слышится хруст костей, Генрих и Альберт кричат в один голос "Нет!", но все уже произошло. Кровь начинает брызгать фонтанчиком вверх, попадая на идиотское лицо карлика. Отрезанный палец взмывает в воздух и описывает небольшую дугу, после чего приземляется в рот неудачного шута.
  - Смотрите я его поймал - сквозь загробный смех прохрипел маленький сумасшедший, показывая отрезанный палец у себя во рту. - Ой, проглотил - начиная жевать собственную часть тела, добавил шут.
  - Нам пора - сквозь приступы рвоты произнес Альберт и тут же вылетел из проклятого подвала.
  - Постойте куда вы, шоу только начинается - закричал Ричард Клок уже дожевывая палец, когда и Генрих покинул его бедную обитель.
  9
  Хорошенько опустошив свой желудок, Альберт смог продолжить их с Генрихом путешествие.
  - А карлик не соврал, действительно животы надорвешь - с некоторым подобием улыбки промолвил детектив. - Интересно, чтобы он еще себе отрезал если бы мы не ушли?
  - Нужно было остаться, теперь, только и остается, что гадать - подытожил Генрих.
  - Боюсь даже представить, что ждет нас у палача.
  Патрик Варке жил на границе дикого леса, подальше от городской суеты и от людей. Его дом возвышался над старыми деревьями и был довольно пугающим. Практически без окон, дом, как будто предупреждал, что незваных гостей здесь не ждут и стоит несколько раз подумать, прежде чем стучать в его дверь.
  Уже наступила ночь, поэтому сыщик предложил переждать, вернуться к палачу, когда солнце вновь будет на их стороне. Но Генрих уже устал от обнаженных красавиц да безумных карликов, ему хотелось поскорее встретить настоящее зло, поэтому он отказался от идеи переждать...
  - Сейчас или никогда, Альберт. Я чувствую, что Некромант здесь - произнес герой, подбадривая своего нового друга.
  Так они подошли к пугающему под звездным небом дому. Генрих уже собирался постучать, как вдруг, на их головы обрушилось что-то очень тяжелое.
  ***
  Герой и сыщик очнулись уже внутри, возле камина. Они лежали на полу, их руки и ноги были связаны. Кричать и звать на помощь было бессмысленно, ведь в округе не было ни души. В нескольких метрах от плененных героев лежал труп молодой девушки, ее тело было жутко изуродована, словно ее кто-то пытал. Рядом с покойницей стоял Патрик Варке, который не спеша натачивал топор. Генрих и не подозревал насколько огромен был палач, практически полувеликан, а не человек. Казалось, что этот верзила может одной рукой разломить человеческий череп, словно какой-то орех.
  - Именем короля Герольда Второго, вы арестованы Патрик Варке по подозрению в некромантии - как можно строже произнес молодой детектив. - Рекомендую вам нас поскорее развязать, ведь мы представляем закон.
  Генрих понятия не имел на что надеялся Альберт этим своим грозным заявлением, все что сейчас заботило героя, это поскорее освободить свои руки, что он всячески и пытался сделать, но палач отменно умел связывать, в этом Генрих отдал ему должное.
  - Я - Некромант?! - громко рассмеялся палач. - Отличная шутка, труп - верзила прекратил натачивать топор, теперь он просто перекидывал его из руки в руку, словно какой-то жонглер. Варке стоял к пленным так близко, что стоило ему не поймать свое грозное оружие, и топор тут же приземлится в одну из голов незваных гостей. Поэтому, и Альберт, и Генрих очень надеялись, что жонглер из палача получше, чем из карлика шут.
  - Почему вы, трупы, решили, что я Некромант?
  - Убийца вашей дочери - уже не так строго начал Майкельсон. - Вы казнили его несколько дней, человек может выдержать несколько часов непрерывных пыток, но не несколько дней. Поэтому, в народе стали говорить, что вы воскрешали убийцу, чтобы после снова казнить.
  - Отличная теория труп, но почему я тогда не воскресил себе дочь? Не отвечай, это риторический вопрос. Тот подонок, убийца моей дочери, умер практически сразу, я и начать толком не успел. Умер не от боли, а от страха. Сердце у него было слабое, он еще и в штаны наложил. Но я решил - плевать, устрою праздник, буду кромсать его мертвое тело, столько, сколько смогу, он это заслужил. Вот я и резал его несколько дней, а что привиделось стаду - мне неведомо.
  - Значит мы ошиблись, и вы не Некромант - с кривой улыбкой на устах промолвил не самый лучший детектив. - Развяжите нас, и мы уйдем, даю слово сюда больше никто не заявится.
  - Заткнись, труп - рявкнул палач. - Видишь эту девку - полувеликан указал на обезображенный труп. - Я пытал ее семь часов, потому, что она шлюха и потому, что мне это нравится. Король Герольд Второй счел мои казни слишком жестокими, он отправил меня на пенсию, отправил подыхать без любимого дела. Поэтому раз в неделю я выбираюсь в город и ищу какую-нибудь мразь, привожу ее сюда и устраиваю себе чудный вечер. Но сегодня мне повезло и два трупа сами пришли в мой дом. Осталось только определиться с кого из вас, трупов, мне начать. С тебя, говорливый, или с тебя, молчун?
  Палач начал проговаривать безумную считалку, указывая топором то на сыщика, то на героя.
  - Два мертвеца гуляли зимой,
   Оба замерзли, хотелось домой,
   Один поскользнулся, ногу сломал,
   Другой к палачу на пытку попал.
  Топор остановился на Альберте, к счастью в этот момент Генриху удалось освободить свои руки. Когда палач наклонялся над бедным сыщиком, храбрый воин воспользовался моментом и ударил верзилу в лицо сразу двумя кулаками. Патрик явно не ожидал такого, он отшатнулся и повалился на стол. Этого момента герою вполне хватило чтобы освободить себе ноги. Генрих быстро поднялся, и принялся искать свой меч, но его нигде не было. Единственным оружием в доме был топор палача, который Варке так и не выпустил из своих рук.
  "Ничего, справлюсь и так" - подумал Генрих принимая героическую стойку, адреналин в нем сейчас зашкаливал, ведь он не сражался на протяжении трех лет. Три года он не тренировался, ведь это было не нужно, он закончил с подвигами, закончил с приключениями. Возможно поэтому его реакция в тот момент была не так хороша, как прежде, в лучшие времена.
  Варке быстро поднялся на ноги, его глаза горели лютой злобой, и он без лишних слов кинулся на наглого героя. Генрих увидел, как над его головой поднимается топор, он хотел увернуться, хотел даже подставить руку, чтобы острое оружие вонзилось в нее. В его мозгу промелькнуло еще несколько вариантов выхода из данной ситуации, но они не имели смысла, так как топор уже вонзился в его голову. Это случилось слишком быстро, чтобы как-то действовать. Последнее что Генрих увидел, это безумного палача, который его одолел и тонкую струйку крови, что падала герою на глаза.
  10
  Загробный мир оказался весьма шумным местом. Кто бы мог подумать, что в царстве покоя, музыка будет просто громыхать. Тысячи душ, взяв друг друга за талии, танцевали какой-то странный, только им ведомый, танец. Генрих посмотрел на свои руки и увидел, что и сам стал призраком, душой без физического тела. Вся жизнь не промелькнула у него перед глазами, пока он падал в эту черную бездну. Лишь несколько моментов из нее. Его первый с Гердой поцелуй, их свадьба, рождение сына. Генрих увидел, как впервые держит малыша Кайла на руках, как рассказывает ему первую страшную сказку. Никаких подвигов, невероятных приключений в этих промелькнувших воспоминаниях не было, а ведь именно их Генрих считал такими значимыми.
  Загробный мир, по своим первым впечатлениям, был довольно странным местом. Пока тысячи душ бились в конвульсиях сумасшедшего танца, черные тени следили за порядком на безумном танцполе. Стоило кому-то остановиться, перестать танцевать, покинуть партнера и тень тут же это видела. Она нападала на бедную душу и ту словно ударяло током, молнии проходили сквозь ее прозрачное тело, и призрак кричал. Эти крики были слышны даже сквозь музыку, что заполняла собой здесь все.
  - Генрих, Генрих, Генрих - простонал высокий мужчина в черном одеянии с короной на голове. Он единственный здесь казался живым, настоящим, а не искусственным. - Я давно тебя жду. Мы тут знаешь, ставки делали на то, кто же все-таки убьет великого Генриха. И скажу по секрету проиграли все. Убить вампира, джина и проиграть обычному палачу, это, знаешь, как-то не по-геройски.
  - Кто ты? - только и спросил мертвый герой, который сейчас находился в очень странном состоянии. Будто он очень долго спал и наконец проснулся.
  - А вот теперь - я обиделся. Столько раз ходить по краю жизни и не признать саму Смерть?! Но ничего, тебя я прощаю, ты мне нравишься. Возможно даже станешь моим новым любимчиком.
  Не так храбрый герой представлял себе смерть. Высокий, молодой парень, с очень тонкой бледной кожей, через которую просвечивался его черный череп. Длинные, кудрявые волосы, черные как смола, тонкая козлиная бородка. Красные, как сама кровь глаза, да вампирские клыки, так скорее выглядит колдун-сутенер, чем сама смерть.
  - Наверное, ты разочарован, думал, что смерть, это женщина, старуха с косой. Так все думают, так что не парься. Вонючие стереотипы, я их ненавижу. Можешь называть меня Загробным Королем или Мистер Смерть. Это не самый лучший из миров, признаюсь тебе. Сюда попадают те, кто еще не был готов умереть, те, кто пока так и не смерились со своей судьбой. Но и здесь не так уж и плохо. Вот сейчас, например, у нас ежегодный бал, так что найди поскорее себе женщину, или мужчину, мы тут в загробном мире не ограничиваем людей, и бегом на танцпол.
  - Один вопрос, Мистер Смерть? - решил поинтересоваться мертвый герой. - Что это за музыка здесь играет?
  - Я рад, что ты спросил - заулыбался Загробный Король. - Во мне умер композитор, смешно, да... во мне и умер. Но это правда, у меня талант сочинять музыку, вот я иногда ее и пишу. Например, эту мелодию, что сейчас заполняет собой все, я назвал "Пробуждением солнца". У нас здесь солнца нет, вот я и решил его подарить моим подданным в виде этой сладкой мелодии.
  Генрих не был большим ценителем музыки, но даже он понимал, что будь у него физическое тело, его уши наверняка кровоточили бы. И это не "Пробуждение солнца", а скорее "Страшный закат всего человечества".
  - У вас невероятный талант - соврал герой, после чего отправился к дергающимся под ужасную музыку душам.
  Отчаяние и невероятное одиночество полностью завладело им. Он уже видел, как черная тень начинает к нему свое плавное движение, как вдруг какой-то призрак схватил его. Это была Анна Келарей, точнее призрачный силуэт, красавицы Анны Келарей.
  - Не ожидала вас здесь так скоро увидеть - взяв Генриха за руку и принявшись с ним танцевать, произнесла мертвая девушка. - Что с вами стряслось?
  - Палач Патрик Варке опустил свой топор мне на голову - признался мертвый герой. - А как умерли вы?
  - Моя подруга Виктория, оказалась очень ревнивой. Она не поверила, что вы со своим другом просто проводили расследование, она решила, что у меня с кем-то из вас роман, а быть может с обоими сразу. Поэтому, когда вы ушли, она засунула спицу для шитья в мою тонкую шею. Глупая смерть, не правда ли? Я умерла не сразу, успела вырвать клок волос этой стервы, надеюсь, ей было больно. Кстати, вы все-таки нашли своего Некроманта?
  - К сожалению, нет - печально произнес Генрих, ведь теперь ему точно не удастся закрыть это дело. Больше всего на свете герой не любил недорассказанные сказки, которые обрываются на самом интересном месте и не дают полных и вразумительных ответов. Неужели и его история будет такой?
  - Быть может и не было никого Некроманта - заключила девушка.
  Генрих хотел с ней согласится, ведь это было логично, они обошли всех трех главных подозреваемых, и никто из них не был черным колдуном, но внезапно кое-что произошло. Его призрачное тело стало пульсировать и дымится. Генрих одновременно почувствовал и жар, и холод. Что-то определенно с ним происходило, что-то не логичное в этом мире. Когда сквозь душу Генриха потекла, красная настоящая кровь, Анна отбросила ее в сторону.
  Призраки перестали танцевать, даже ужасная музыка в царстве теней замолчала. Все устремили свои мертвые взгляды в сторону Генриха.
  - Только не это! - заорал Загробный Король. -Этот чертов Некромант забирает у меня любимчика.
  11
  Внезапно Генрих очнулся. Голова жутко болела, а все тело била дрожь. Он находился в доме палача и в тоже время все еще слышал загробный мир, слышал недоумевающие вздохи призраков и крики Загробного Короля, который был просто в бешенстве. Его тело вернулось в мир живых, а разум все еще до конца не покинул царство мертвых. От этого голова еще больше раскалывалась.
  Патрик Варке валялся мертвым, в луже собственной крови, вместе со своим топором, который, даже умирая, палач так и не выпустил из своих крепких рук. Голова героя пока работала плохо, и он не совсем понимал, что же все-таки произошло. Мозаика не складывалась. Подойдя к зеркалу Генрих увидел огромный шрам на своем лбу, после таких ран не выживают.
  - Ты и есть Некромант - произнес герой, обращаясь к Альберту Майкельсону, который сейчас стоял в нескольких метрах от него.
  Спрятавшись в тени, молодой сыщик с любопытством наблюдал за метаниями, ничего не понимающего героя.
  - Ну конечно, я - Некромант - с ехидной улыбкой, подтвердил Альберт. - В хороших детективных историях злодеем всегда оказывается тот, на кого ты меньше всего думаешь. Чаще всего новый друг хорошего парня. Я, кстати, отомстил за тебя, и убил палача. Не без помощи черной магии конечно, но ты можешь не благодарить.
  - Зачем ты воскресил меня? Зачем разыграл это ненужное расследование? - мысли в голове Генриха путались, он многого не понимал и это не давало ему покоя. Ощущение, что скоро случится что-то действительно страшное, нависло над ним, как никогда прежде.
  - Давай по порядку - предложил Альберт, который сейчас находился просто в волшебном настроении. - Начнем с твоего воскрешения. Мертвый герой, это скучно и банально. А вот герой которого воскресили и в котором скоро проснется истинное зло, это уже по-настоящему весело. Правда, ты, бывший герой, дал клятву королю, что больше никаких подвигов. Молодец, мысленно тебе аплодирую. Именно поэтому ты не сможешь убить Некроманта, если Некромант сам на тебя не нападет, а я нападать на своего славного друга не собираюсь. Я лучше посмотрю, как мой милый приятель через неделю, может быть месяц, начнет убивать добрых парней, и тогда храбрый Генрих попадет уже в другие книжки. Его светлое имя почернеет. Детишки больше не захотят становится тобой. Твоим именем будут пугать, ты превратишься в монстра, которых сам когда-то убивал. Иронично, не правда мой друг? Я всегда считал, что хороший злодей не убивает героев, он уничтожает их историю.
  Генрих не хотел в это верить, но он уже чувствовал монстра внутри себя. Он видел тьму, и теперь, тьма живет в нем. Старинные книги говорят, что лекарство от этого недуга нет. И что каким бы сильным не был его дух, мертвец все-равно рано или поздно возьмет над ним верх.
  - Ты победил - упав на колени, рядом с трупом палача, произнес поверженный герой.
  - Ты не представляешь насколько я победил, мой друг. Ведь я не рассказал тебе еще всю историю - продолжил Альберт, которого казалось, просто не заткнуть. - Я стал изучать некромантию потому, что всегда любил драконов, а все драконы вымерли. Вот мне и хотелось воскресить хотя бы одного, увидеть, познать все его величие. Но у меня не получалось, моей магии, моих знаний было недостаточно, чтобы вернуть к жизни такое великое существо. Все попытки были тщетны, и я терпел неудачу за неудачей. Потеряв смысл жизни, самоубийство стало казаться мне лучшим выходом. И я отправился на черное озеро. Взял хорошую веревку, нашел крепкий камень, и когда казалось, что жизнь окончена, я увидел маленького зеленого дракончика. Обычный человек лишил бы что это всего лишь ящерица, но только не Некромант, который посвятил себя изучению драконов. Моя жизнь обрела новый смысл, я стал служить Зеленому Дракону, делал все, что только он пожелает. Однажды мой повелитель рассказал мне о времени, когда его называли Рептилией, он рассказал о тебе, Генрих, о том, как ты чуть не убил последнего дракона. И у него рождается план. Дракон хочет сожрать плоть твоего ребенка. Но мой повелитель еще не так силен, а ты бросил удел героя и теперь все время проводишь со своей семьей. Поэтому я разыгрываю это расследования, выманиваю тебя из дома, чтобы мой повелитель хорошо насытился твоим сынишкой!
  - Кайл!!! - только и произносит герой.
  - Тебе уже не успеть его спасти - заливаясь хохотом произносит сумасшедший колдун.
  Генрих пытается собраться со своими мыслями, он готов на все, лишь бы спасти самое дорогое, что у него есть. Голоса мертвого мира так и не покинули его, они стали тише, но все еще звучат у него в голове.
  "Загробный Король, пожалуйста спасите моего сына Кайла, за это я убью Некроманта и больше ни одна душа не вернется в мир живых" про себя проговаривает отчаявшийся герой. Он не ждет, что мертвый мир ответит ему, но он отвечает.
  "Хорошо Генрих, не обещаю, что получится, но я попробую. Думаю, раз в сотню лет Смерть может вмешаться в мир живых, раз живые так беспардонно вмешиваются в мир мертвых".
  "Спасибо" говорит Генрих, после чего поднимает топор палача.
  - Что ты делаешь, ты не можешь меня убить, ты дал клятву - Некромант перестает смеяться, на его лице появляется испуг.
  - Передай привет Загробному Королю - только и произносит герой, после чего запускает топор в сторону колдуна.
  12
  Некромант мертв, а шея Генриха полыхает огнем. Клеймо кролика превращается в крысу, ведь отважный герой нарушил клятву короля Безымянного королевства. Но его это не волнует. Не волнует Генриха и то, что скоро он станет живым мертвецом на службе у Зла. Все эти проблемы меркнут с тем, что его сын может умереть. Герой мчится домой сломя голову, в его руках топор палача Патрика Варке, и кровь Некроманта все еще сверкает на его лезвии.
  Герда со слезами на глазах встречает своего мужа и сердце Генриха чуть не останавливается. Герой решает, что он опоздал, что Загробный Король не смог им помочь. Но когда Герда улыбается, Генрих понимает, что это слезы счастья: ее муж вернулся домой, вернулся живым. Но Кайл все еще может быть в опасности, поэтому герой хватает свою жену за руку и тащит в комнату их маленького сына.
  Герда понимает поведение мужа, когда видит метровую ящерицу у кроватки их малыша. Некромант не соврал, когда сказал, что дракон не набрал еще нужных сил. Теперь Рептилия была меньше человека, у нее был не такой длинный хвост и на голове не красовалась красная пластина. Но она все равно была еще очень опасна, особенно для ребенка.
  - Отойди от моего сына, тварь - грозно произнес вернувшийся с того света герой.
  - Этого не может быть - зашипела большая ящерица. - Он был здесь, а теперь его нет.
  Зеленый монстр склонился над кроваткой в которой спал маленький Кайл. Чудовище смотрело прямо на ребенка и не видело его.
  - Загробный Король все-таки помог - тихо произносит Генрих, после чего просит жену забрать сына и покинуть дом.
  Герда, которой никогда не было так страшно, проходит рядом с Рептилией, она берет малыша и спешно покидает сначала комнату, а потом и дом.
  Генрих и монстр, который не верит своим глазам остаются одни.
  - Так значит ты дракон - приготовив топор палача, обращается к Рептилии герой.
  - Да, я дракон, и тебе удалось как-то обхитрить меня, Генрих - произносит зеленая ящерица, которая наконец отрывается от пустой кроватки и выходит из-под гипноза. - Давай как-то договоримся, я могу многое тебе предложить.
  - Скоро, благодаря одному Некроманту, я стану сосредоточием зла, но до этого, я просто предатель - Генрих указывает на клеймо крысы, что теперь красовалось у него вместо кролика. - Так что все что я хочу, это убить последнего Зеленого Дракона, и кто знает, может про меня напишут последнею, хорошую сказку.
  После этих слов герой нападает на Рептилию, топор палача легко разрезает мягкую плоть ящера и ошметки последнего дракона разлетаются по всей комнате. Рептилия задыхается, новые конечности отрастают куда медленнее чем раньше, а Генрих, как обезумивший все продолжает рубить. Топор Патрика Варке оказывает хорошую службу, ящерица превращается в дергающеюся кашу. Герой поджигает зеленое месиво и наслаждается стонами умирающего дракона.
  - Я тебя ненавижу! - произносит мелкая ящерица, который выползает из огня. Генрих не совершает прошлой ошибки и просто наступает на заклятого врага.
  13
  Последний дракон мертв, и все вроде как закончилось хорошо. Правда не для Генриха. Герой не мог остаться со своей семьей, которую так любил, ведь скоро он и сам станет злом. Кто-то из старцев сказал, что от судьбы не уйдешь. Генрих не хотел прятаться, скрываться. Он сам пришел к королю и все ему рассказал.
  - Это самая безумная история, которую мне когда-либо доводилось слышать - произнес король Геральд Второй. -Но раз ты уже умер, тебе не стоит бояться моего наказания. Тебя не отправят в темницу, и позорная крыса сойдет с твоего тела. Мне жаль, что зло скоро завладеет твоим разумом, жаль, что не в моих силах это исправить. Но выход из твоего положения все-таки есть. "Книга жизни", о ней слышали немногие, но каждый король знает легенду о могущественном артефакте, который меняет судьбы людей. Эта книга может переписать и твою судьбу Генрих. Но найти ее будет нелегко, практически невозможно. Каждое поколение король выбирает лучшего героя, который отправляется в самое невероятное и опасное путешествие в своей жизни. Еще ни одному герою не удавалось вернуться из этого путешествия. Поэтому я всегда думал, что "Книги жизни" не существует, но после твоей истории, мне больше ничего не кажется невозможным. В мире где Загробный Король устраивает себе балы, должно быть место и для Вершителя Судеб. Поэтому я готов рассказать тебе все, что мне известном о самом загадочном артефакте, если ты готов отправиться в свое последнее приключение. И, если ты сможешь достаточно долго бороться со злом, что растет внутри тебя, ты сможешь изменить свою судьбу.
  На этом история о Некроманте, последнем драконе и Загробном Короле заканчивается. Генрих принимает предложения короля и отправляется на поиски таинственного артефакта. Его ждет очередное невероятное приключение. Сможет ли герой изменить свою судьбы или тьма, что затаилась в нем, все-таки возьмет верх? Это уже совсем другая страшная сказка и Герде она не нравится ...
  THE КОНЕЦ
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"