В строго обозначенный в письме момент, в шесть часов вечера субботы, второго декабря тысяча девятьсот девяносто пятого года заранее открытый камин у меня дома вспыхнул ярко-зеленым магическим огнем. Небрежно отряхиваясь волшебной палочкой от вездесущей спутницы перемещения по каминной сети - сажи, в гостиную Крэбб-манора вступил во всем своем блондинисто-ухоженном великолепии сам Люциус Абраксас Малфой, лорд Малфой.
- Хорошо, - согласно кивнул я. Почему бы и не выразить чисто формальное согласие, если из уст Малфоя это просто пожелание, а не подкрепленный магией клятвы приказ? - Вина? Огневиски?
- Я не думаю, что в силах ваших погребов приятно меня поразить, лорд Крэбб. Да и некогда... - чопорно поддел меня блондин и совсем другим тоном приказал: - Встань. Повернись кругом... Подними руки вверх... Опусти. Сделай два шага в сторону...
С холодным презрением он окинул взглядом мой лучший костюм. Тот самый, купленный за охрененные галеоны для министерского бала. Не пришедшиеся по нраву детали моего облачения пришлось подправить. Потом ему не понравилась моя прическа, и следующие пятнадцать минут он смотрел на то, как я пытаюсь плохо известными мне косметическими заклинаниями соорудить что-то приличное на голове. Однако время явно поджимало, поэтому он прекратил мои мучения, одним взмахом палочки поправив мне хиленькую прическу.
- Голову нужно чуть окидывать назад. Тогда не будешь выглядеть, как несущийся на тореадора бык. И двигайся поспокойнее. Не в коридоре Хогвартса перед гриффиндорцами, - резюмировал финальный осмотр Малфой. Потом, мельком взглянув на мои руки, еще раз показно презрительно поморщился и достал из кармана маленькую коробочку. Очередной пасс, и невербальным Фините коробок превращается в большую, богато и прихотливо украшенную шкатулку. Из которой со скукой, небрежно горстью, Малфой выбросил на стол кучку драгоценностей: цепочек, колец, браслетов, даже сережек...
- Выбери и надень. А то стыдно рядом с тобой находиться, - пояснил свои действия лорд.
- Хм-м-м... - потянул я, не торопясь напяливать на себя неизвестно что.
- Они маггловские, и поэтому абсолютно чистые, - Малфой правильно трактовал мои сомнения. - Если не веришь, можешь проверить, - и глядя на выражаемый мной изо всех сил скепсис, добавил: - или я могу дать тебе клятву...
- Давайте!
Данная клятва совсем не добавила как Люциусу - хорошего настроения, так и нашим отношениям - теплоты. Что еще раз подчеркнула его реплика:
- Это не подарок. Реквизит сдашь после. По размеру подгонишь сам. Надеюсь, заклинанием Редуцио ты умеешь пользоваться в достаточной мере, чтобы уменьшить предмет на доли дюйма?
Я не стал обострять, а только согласно кивнул и надел на себя грамм пятьсот золота и драгоценных камней. Конечно, может быть это Малфою данное "рыжье" - семечки, а вот я никогда до этого момента столько драгоценностей руками не трогал. Про надевать и речи не идет! Чувствовать себя расфуфыренным франтом было... новым опытом. Но все равно, чего такого крутого женщины и, в меньшей степени, мужчины находят в золоте и камнях, я так и не понял. Пока, во всяком случае. Может быть понимание придет позже?
- Итак, - Малфой начал свою лекцию-пояснение, - мы идем на прием в салон мадам Престон. Она хоть и не благородная, но чистокровная волшебница, как родом, так и мужем. Ее муж поддерживает, пока негласно, нашего господина, поэтому постарайся не учинять там никакого непотребства. Прием устраивается в честь дня рождения ее пятой внучки, однако это пустая формальность.
- А...
- Подарок я за тебя уже приготовил. И давай сразу же договоримся. Если у тебя возникнут вопросы, задавать их будешь после. Наедине и только в защищенном месте. Например, в наших мэнорах. А сейчас - слушай и не перебивай. Как я уже говорил, формально - прием проводится по поводу дня рождения, но истинная причина совсем другая: собрать как можно больше интересных нам магов. Сегодня на встречу приглашены многие чистокровные, чье слово хоть что-то стоит в нашем мире. Конечно, это фигуры "второго" и "третьего" планов, но все они будут совсем не лишними нашему делу. Часть из магов предана Министерству, часть - симпатизирует нам, часть - еще не до конца определилась. Моя за..., наша задача: тем или иным способом уговорить как можно больше из их числа присягнуть, пусть для начала и неявно, Лорду. Чтобы ты понял всю важность задачи, я подробно опишу тебе текущую политическую ситуацию. Среди чистокровных семейств относительно службы Лорду сейчас ходят следующие мнения... - Малфой начал скупую, крайне обрезанную по фактам лекцию, а я параллельно сверял его слова с тем, что сам частично выяснил, а частично додумал. И очень многое совпадало, особенно если мысленно добавить опущенные Малфоем куски важной информации.
Это только выползшему из чулана под лестницей Поттеру можно навалить на уши кучу... хм, лапши, и он все это прилежно поглотит. "Поддержать Волдеморта едут маги со всей Европы! Аврорат Британии полностью продался! Из тюрьмы вот-вот выйдут Упивающиеся, готовые за своего повелителя пытать и убивать любого! Темный Лорд лично заавадит каждого, кто не будет целовать край его мантии! Мерзкие чистокровные ретрограды готовы пасть на колени и ползти по первому жесту своего проклятого господина пытать магглорожденных и полукровок вместе с их семьями! Оборотни и вампиры единой волной нахлынут на магглов и потопят мир в крови! Дементоры, подконтрольные Тому-кого-не-называют, готовы выпивать души у всех безвинных! В тысячу раз сильнее повторятся ужасы Магической Войны!.." ну и так далее, и тому подобное.
Ага.
Тысячу раз ага.
Две тысячи раз ага.
Ведь с точки зрения хоть немного более осведомленного волшебника все выглядит ой как по-другому!
Да, была война. Да, лилась кровь. Да, были жертвы, причем с обеих сторон... Но с тех про прошло уже почти пятнадцать лет. Хотя... Тут даже не в годах дело, особенно учитывая долгожительство магов. Просто за прошедшее время хорошо так подуспокоилось: все спорные моменты утрясли; все бесхозные активы поделили; со всеми, с кем можно было договориться - договорились, а тех, с кем нельзя было помириться - туда (в Азкабан на пожизненное) или сюда (в могилу) убрали.
Нет. Навербовать отребья, всегда готового насиловать, грабить и убивать (причем не обязательно именно в такой последовательности), можно было легко и просто. Экономическая модель класса "средневековый капитализм сословного общества" прямо намекает на то, что всегда будет море бедняков и нищих, и, соответственно, недовольных, которым абсолютно нечего терять. Вот только что нищее, слабое и нетренированное отребье стоит в прямой схватке с ДМП, у которого хорошо подготовленные боевые подразделения есть как минимум в трех отделах? Сила солому ломит...
Нет, "смазка" Упивающимся, конечно же, нужна. Хотя бы для того, чтобы было кого подставлять под аврорские непростительные. Вот только одними отщепенцами войну в магическом мире не выиграть да и после, судя по некоторым оговоркам Барти, кому они будут нужны? Да и Малфой тоже всех этих магов из Лютного и оборотней из леса даже за людей не считал. Презрительно в разговоре называл: "это", как некую вещь, неодушевленный предмет, а не разумное существо. Аналогом могло бы быть емкое "быдло", но Малфой себе неаристократичной речи не позволял даже сейчас. Короче, восстанию нужны не только солдатское мясо, но и офицеры.
А вот среди тех, кто имеет за душой чуть больше, чем лишь одна только доставшаяся по наследству волшебная палочка, идеи Волдеморта в последние годы понимания не находили. "Только все устоялось, и что теперь? Опять все сначала? Опять дележ? Опять террор? Не лучше ли оставить все как есть? Тем более разрешение Аврорату применять непростительные все еще в силе. Так ату же их! Ату!.." Мещанство - оно во все времена таким было, есть и будет. Да и вообще, если абстрагироваться от громких лозунгов и рассмотреть вопрос используя чисто логику, очень сложно поверить в обещанное лично тебе светлое будущее, ради которого лично тебе же и приходится не убивать, а гнить в тюрьме и умирать. Причем, зачастую не просто в одиночку, а вместе с любимой семьей. Прецедентов прошлой войны и на судах после - куча.
Так что одними лишь угрозами тут добьешься мало чего. Разве что быстрой сдачи в Аврорат. Ведь подумать, если маги так хотели встать на колени, так что же даже после смены власти в Министерстве Волдеморт официально в светскую жизнь так и не вернулся, предпочитая править через посредников? Если у Волдеморта были наемники со всего мира, то что же он так долго (больше двух лет под топором поимки и авады на месте от аврората ходил) тянул со штурмом Министерства? Если дементоры были под его контролем, то почему в первый раз из Азкабана сбежали только десять Упивающихся, а не вся тюрьма? С Министерством и чистокровными тоже смешная вещь. Зачем им поддерживать террориста, если в итоге придется немного потерять(!) в положении? Не проще ли обратиться в Аврорат или, в крайнем случае, отъехать в непродолжительный по срокам жизни магов отпуск за границу?
Может, личная харизма и превознесение народа?.. Когда тебя убивает младенец(!), на репутацию это действует просто ошеломляюще разрушительно! Будь ты после этого хоть трижды абсолютно бессмертным, но если не можешь совладать с ребенком одного года от роду... Кто за таким лидером пойдет? За сказочным-то неудачником? Да самые верные задумаются и сбегут с корабля! И так ли будут неправы?
В общем, чтобы сдвинуть с места махину Магической Британии, нужно пообещать ключевым фигурам какой-то невероятно крупный и вкусный кусок. Причем пообещать так, чтобы поверили даже самые недоверчивые. Даже те которые сами любят и умеют обманывать!
Так что не мог и не смог Волдеморт найти широкую поддержку в обществе. Не получится у него "ста дней", как у Наполеона, которого его преданные солдаты практически на руках внесли обратно на трон. Даже Малфой, как я знаю из канона, тот еще жук. "Ошибки молодости... Позднее прозрение... Я был под Империо..." Но он хотя бы вернулся, а некоторые, вон как например, Каркаров, и вовсе откровенно Волдеморта сразу же послали. И что? А ничего! Что, к слову, как бы намекает на то, что "ужасная-метка-мрака-способная-найти-и-покарать-в-любой-точке-мира" мягко говоря не совсем правда. Воистину, самые верные и преданные слуги Темного лорда оказались в могиле или Азкабане, остальные же... Не-е-е, с такими власть не захватишь даже в деревне, не то, что в стране!
Однако, как известно из того же канона, Волдеморт власть получил. А это значит, что сомневающихся кто-то убедил, излишне храбрых кто-то перевербовал, слишком трусливых кто-то запугал, продажных кто-то купил, готовых на все ради (нужное вписать и пообещать) кто-то нашел, пообещал и привлек к делу. И кто именно был этот "кто-то" - тут двух вариантов быть не может.
Грандиозность задачи, которую у Волдеморта волок на себе Малфой, меня неприятно поражала объемом работы и требуемыми для ее выполнения навыками и связями. Именно поэтому я с таким нетерпением ждал уроков "реалполитик" от этого очень умного и хитрого мага. Одного из политических, не побоюсь этого слова, китов Магической Британии. Вот только пока все его комментарии сводились к: "что бы ни произошло - молчи и улыбайся"... Унизительно! Это даже не сакраментальное: "подай, принеси, пошел-нахер-не-мешайся"!
"Хотя... С чего-то начинать-то надо? И не сразу же замахиваться на мастерский уровень? И да. Несмотря на то, что я честно признаю его достоинства, он все равно для меня остается мерзкой тварью! Я не забываю и не забуду об этом никогда! Будто я поверю, что малфоеныш травит меня по своей личной инициативе, а Люциус Абраксасович об этом ни сном, ни духом?!"
- Мадам Престон, позвольте засвидетельствовать вам мое почтение, - коротко, но очень плавно и изящно, кивнул головой лорд Малфой.
"Пусть и мастерски обаятельной, когда ему это нужно, тварью!"
- Ах, Люциус! Я так рада, что ты наконец-то пришел! - растаяла отчаянно молодящаяся очень, хм... нехудая, волшебница. Судя по количеству драгоценностей, дела у ее семьи шли весьма неплохо. Однако не настолько неплохо, чтобы к богатству докупить еще и хороший вкус. - Я столько раз вас звала... И зачем такой официоз! И где леди Малфой?
- Увы, - плавно повел руками Малфой, - Ей нездоровится, поэтому здесь я сегодня один. Прощу меня извинить за это...
- Ах, Люци... - притворно потупила взор Престон и спряталась за веером, - быть может тогда мне на сегодняшний вечер стать вашей... парой?
"А дамочка-то времени не теряет! Как клеит. Ведь не светит же ей ничего, а все равно - туда же! Заложить что ли лорда леди? Или мадам эту, не стесняющуюся откровенно вешаться на шею блондину? Нарцисса Малфой, в девичестве Блэк, за такое посягательство на принадлежащее ей, этой Престон яичники вырвет!"
Вопрос повис в воздухе, потому что Малфой сделал небольшой шажок в сторону, тем самым как бы выставляя меня на всеобщее обозрение.
- Какой милый юноша! - мадам протянула мне руку, и я, вежливо склонившись, поцеловал воздух над тыльной стороной ее затянутой в перчатку ладони. - Такой молодой, и такой уже взрослый. Я слышала много хороших слов о вас...
- Благодарю, мадам, - "Толсто. Слишком толсто ты льстишь. Такое сработает лишь на недоросле, всеми силами старающемся показать свою мнимую взрослость. И сама ты... Наверное, так же выглядела бы мадам Уизли, если бы ее стая рыжих шакаленышей внезапно крупно бы разбогатела..." - улыбаясь, как приказано, про себя подумал я. Эта Престон мне активно не понравилась, но делать было нечего. Даже в моей прошлой, простой жизни: без непреложных обетов, аристократических заморочек и суровых учителей, далеко не всегда удавалось ограничить круг своего общения только лично приятными людьми. А здесь уж и подавно на такое надеяться глупо.
- Ах, лорд Крэбб, ваше присутствие для меня неожиданный, приятный сюрприз. Хотя я посылала вам приглашения... - "Весь этот регулярно приходящий по почте мусор так же регулярно подшивается домовой в архивные папочки..." - ... Я соболезную вашему горю, что так вышло с вашей матушкой, и теперь вы не можете обговорить... - глубокомысленная намекающая пауза. - Но вы всегда можете обратиться за помощью ко мне! Если хотите, я могу познакомить вас с весьма интересными девушками... Или, может быть, вам уже кто-то нравится и вы желаете, как принято, донести до избранницы свой интерес?..
"Ох уж эта викторианская Англия! Два джентльмена, не будучи представленными, не могут просто так заговорить друг с другом! Как мне всё и все надоели! Как понимаешь теперь санкюлотов с их "Аристократов - на фонарь". Правда, не с моей родословной увлекаться революционными мотивами, м-да... И дамочка эта - туда же! Сводница! Впрочем, что это я? Она сейчас на работе. Можно сказать, трудится в поте лица, отрабатывая славу хозяйки салона. Ибо любой аристократический салон (да и не только он, а вообще любое добровольное объединение людей) существуют до тех пор, пока посещается. А посещается он тогда и только тогда, когда не только любопытен, но и интересен. Как понятно, под интересом здесь подразумевается не только и не столько возможность посидеть и поболтать с друзьями, голодные и бездомные в такие места не попадают, а приобрести нужные связи или приватно на нейтральной территории предварительно разведать возможность решения важного вопроса. Или хотя бы узнать, кто такими вопросами занимается.
Кстати, обратная функция: пустить слух, что через такого-то и такого-то можно то-то и то-то сделать/купить/договориться не менее важная и тоже реализуется именно в форме разговоров на приеме. Аристократы объявлений в газетах не печатают и поэтому не читают. Так что, чем успешнее салон, тем больше его посещает гостей. Чем больше гостей, тем выгоднее его посещать. Таким образом голосуют за успешность салона в прямом смысле - ногами.
"Жаль только, что я об этом всем я только догадываюсь, а не знаю наверняка... Информационный голод просто страшный! Я даже не знаю, как вежливо послать дамочку нахрен, чтобы не поиметь потом проблем! Черт, обязательно нужно найти наставника этикета! Не по книгам же мне учиться? Да это просто смешно! Кто такое будет издавать? И для кого, если свои в силу правильного воспитания и так знают, а наличие такой информации у других совершено ненужная вещь? Нет, аналог Бархатной Книги, хотя бы тот же "Список истинно чистокровных", и не он один, конечно же есть. Но толку-то от него, если он всего лишь копирует на пергаменте родовые гобелены, и больше ничего? Как по таким "справочникам" можно понять, какая из семей влиятельнее: Лонгботтом или Малфой? И насколько?"
Знания вообще, и кто есть кто в истеблишменте, в частности - это одна из истинных основа власти чистокровных семей. То, до чего обычные волшебники доходят годам к сорока-пятидесяти, детки чистокровных получают задолго до своей первой волшебной палочки. Пусть и тупо зазубривая, осознание придет потом, но лучше знать, как надо, но не понимать, почему именно так, чем не знать вообще...
"...А от матримониальных планов спрячемся за широкой спиной Малфоя. В конце концов - именно он меня вывел сегодня в свет!"
- К сожалению, у нас с лордом Малфоем сегодня важные дела. Так что, если только останется время. Прошу меня извинить.
Сам прием прошел для меня... скучно. Скучно потому, что все было абсолютно непонятно. К тому же, ровесников, да и просто хотя бы моих шапочно знакомых здесь не оказалось, поэтому оставалось действовать согласно полученным инструкциям. Что я и делал, покорно следуя в кильватере Малфоя. Подходил к тому, к кому подходил он. Здоровался с теми, с кем здоровался он. Улыбался когда улыбался он. Кланялся и прощался после него. А на мои регулярные вопросы: "почему мы сейчас двигаемся именно к этому магу, а не к его соседу, который нас вроде как активно зазвал?" получал ответы: "к тому еще рано". Или, для разнообразия: "к этому - поздно". А когда я Малфоя своими повторяющими вопросами окончательно достал, получил "развернутый" ответ: "Подойти нужно строго вовремя. Не раньше и не позже, чем нужно. И помолчи! Не отвлекай!"
Стало все сразу понятно, угу-угу. Что значит "рано"? Что значит "поздно"? А почему некоторых мы вообще проигнорировали, даже не поприветствовав? Никаких разъяснений! Нет, понятное дело, некоторые закономерности я выявил. Например мы подходили для разговора только к одиночкам. И только к мужчинам, с волшебницами лишь мило раскланивались. Издалека. Причем одиноко стоящих женщин Малфой и вовсе обходил по сложной дуге. Боится за репутацию?
Несмотря на живой оркестр, отдельный шик для магов, гораздо раньше магглов освоивших запись и воспроизведение звука, в танцах ни я, ни Малфой не поучаствовали. Мы, к слову, во многом не поучаствовали: в карточных играх, каких-то конкурсах, попойке... "Мы сюда не развлекаться пришли" - брезгливо-краткое от Малфоя - вот и все объяснение.
Наконец, спустя приблизительно час, как мы появились через камин в доме (тянущем на неплохой такой особняк) Престонов, случилось то, ради чего мы сюда пришли. Рядом с Малфоем показался домовой эльф и протянул магу короткую записку. Лорд прочитал ее, небрежным беспалочковым эванеско уничтожил и пошел в сторону лестницы на второй этаж, где располагались небольшие комнаты, использующиеся гостями для переговоров.
Перед самой дверью Малфой наложил на нас заклинание от подслушивания и выдал мне последние указания.
- Слушай меня внимательно. Сейчас мы войдем в комнату. Там будет шесть очень важных для плана Лорда магов. Они не все лорды, но все достаточно влиятельны для того, чтобы их сопротивление доставило нам множество неприятностей. Я уже провел предварительные беседы с ними, так что сейчас будет окончательное согласование и заключение договора. Помимо всего прочего, тебе придется скреплять магические клятвы, так что соберись, лорд Крэбб. Ты, - Малфой слегка скривился, и выдавил из себя: - приемлемо вел себя на приеме до этого, так что будь любезен, ничего не испорть и впредь. Делай только то, что я тебе сказал... да-да. Я ничего тебе не говорил делать, вот это и исполняй. Не нужно глупой, то есть вообще никакой инициативы! Просто смотри и учись, как нужно успешно проводить переговоры. Ты все понял?
- Да, лорд Малфой.
- Ну что ж, тогда - пойдем, - и рука лорда опустилась на ручку двери.
Глава опубликована: 26.10.2017
Глава 19.
Зала, точнее, курительная комната, в которую мы с Малфоем зашли, была обставлена весьма и весьма богато. Причем не в уже привычном (и порядком навязшем в зубах, если честно) классическом викторианском стиле, а в каком-то, хм... восточном. Позолоченные светильники, ковры с коллекцией холодного оружия на стенах, наборный паркет, роспись цветочных мотивов на потолке. Невысокие, мягкие диваны и кресла, деревянные части которых изрезаны тонкой, прихотливой резьбой, манили возлечь на них и расслабиться, а на рядом расположенные разлапистые низкие столики так и просился быть поставлен кальян. Вдоль стен стояли книжные шкафы, на полках которых я заметил не только книги по магии, но и, судя по фамилиям авторов на корешках, маггловскую классику. И не только английскую. Короче, хозяин особняка для британского мага был, похоже, весьма либеральных взглядов. Или хотел казаться таковым.
Однако от разглядывания красот антиквариата пришлось отвлечься практически мгновенно. Причиной тому невольно стал Малфой. Стал, потому что, хм... встал. На проходе. И чтобы не врезаться ему в спину и не превратить встречу на высшем уровне в фарс дешевой комедии, мне пришлось резко дернуться назад.
"Что случилось? А-а-а... Понятно, - подумал я, шагнув чуть в сторону и выглянув из-за спины блондина. - Вместо обещанных шести переговорщиков, в комнате всего один. И, судя по тому, как заметно напрягся Малфой, мага он этого знает очень хорошо. Будет драка? И что мне делать? Понятно, что защищать Малфоя, но в каких пределах? Впрочем, команды не было, так что пока смотрим представление..." - но моя рука на отработанном рефлексе нашарила и крепко сжала волшебную палочку.
- Лорд Макфиахре? - от тона Малфоя у меня даже сопли в носу заиндевели... если бы они там были.
- Лорд Мафлой. Лорд Крэбб, - вольготно развалившийся в кресле очень брутально (для мага) выглядящий немолодой, рыжий с сединой, мужчина не вставая кивнул нам. - Приветствую вас, лорды. Присаживайтесь, - и он махнул рукой на диванчики напротив.
Ненадолго замерев на месте, Малфой сделал несколько шагов вперед и очень напряженным сел в кресло. Я, не получив дополнительных указаний, пожал плечами и занял диван чуть в стороне, частично на автомате, частично чтобы показно пофрондировать, скопировал позу неизвестного мне лорда Макфиархе. "Или Фиархре? Черт бы побрал эти старинные ирландские (или шотландские?) имена. Хм. А удобно, однако! Верхняя часть туловища не перпендикулярна земле, нет резкого перегиба, так что палочка выхватывается на ура. Но надо задуматься о том, как тогда ее поудобнее переложить..."
- Сигары? Сигариллы? Кальян? Или, если хотите, есть отличный опиум!
- Благодарю вас, но нет, - холодно отказался Малфой.
- А зря! Погода в последнее время способствует тому, чтобы согреть кровь таким немолодым мужчинам, как мы с вами...
"Типа, меня вообще не замечают? Возмутиться? Ага-ага. Разбежались. А то я не догадался, что это проверка не только Малфоя, но и меня?! Сидящий перед нами маг априори не идиот и не клоун. А раз он явно и намеренно разыгрывает из себя дурачка, раз уж меня нарочно поддевает, то... то тут нужно быть вдвое выдержаннее и осторожнее!"
- ...О! Быть может, тогда огневиски?
- Нет, - все также отрицательно покачал головой Малфой.
- Зря-зря... Есть отличное огденское. Ваше любимое. Или за последние дюжину... м-м-м, нет, даже, скорее, уже четырнадцать лет, как мы в последний раз сидели вот так вот друг против друга... - "Интересно, а что было четырнадцать лет назад? Не суд ли? Или очередное заседание палаты лордов?" - ...ваши предпочтения изменились? Во всем? - и быстрый, но очень понятный взгляд-намек в мою сторону.
"Интересно, а в аристократическом, строго патриархальном обществе кроме как за возможную содомию цеплять своего недруга не умеют? И что в таком случае делать мне? Ответить на оскорбления? Броситься в атаку? Не-е-ет. Улыбаемся и машем, парни. Улыбаемся и машем. То есть, совсем наоборот. Не улыбаемся и не хмуримся. И не дергаемся. Просто натягиваем на лицо скучающе-непонимающую гримасу и смотрим чуть расфокусированным взглядом в сторону врага Малфоя. А вот враг ли он мне - пока еще неясно. Первый раз же общаемся... А вдруг они с блондином кровники с теряющейся в глубине веков чередой обоюдной мести? А тут я еще со своей помощью? Да от обоих огребу!"
Как оказалось, в некоторых своих предположениях я оказался не прав. Например, арсенал утонченных оскорблений далеко не исчерпывался одними лишь намеками на ненормальную ориентацию. Что лорд Макфиахре и продемонстрировал во всей красе семантики аристократично-утонченного английского языка.
- Ты всегда был достаточно оригинален, Люциус, - по неписанным правилам этикета позволительное в доверительной беседе среди друзей обращение по имени, аналогом на русский могло бы стать дружеское "тыканье", здесь и сейчас прозвучало откровенным оскорблением. - Пусть раньше твоя оригинальность и оставалась в рамках приличия. В общем, на мой взгляд, достойный представитель рода Малфоев...
"Угу-угу. А уж как Малфой-то рад такому признанию и произнесенному в такой форме!"
- Впрочем, все имеет свойство меняться. Иногда постепенно, иногда - внезапно, подобно погоде. Что вы думает о погоде, лорд Малфой? Я, например, слышал, что в Австралии сейчас...
О! Классический английский разговор о погоде. Теперь ирландец начал играть в классического английского джентльмена, что вкупе с его крайне развязными манерами составляло невероятно оскорбительный диссонанс. Оскорбительный тем, что четко и ясно показывал, как именно на самом деле относится Макфиахре ко всем этим англичанам. И к их нормам приличия.
...такая вот погода в мире. Конечно, если верить тому, что порассказали мои дети и внуки по своим сквозным зеркалам... Кстати, сделал их мой второй внук! Сам! Он, как помните, ровесник вашего сына... - "а уже в таком возрасте отличный артефактор" - додумал я опущенное оскорбление. - В доме постоянная жара - столько приходиться жечь пергамента! Отбоя нет от предложений со всего мира. И породниться, и различных гильдий - о вступлении, - нарочито грустным голосом произнес Макфиахре, "потерянно" разведя руками.
- Ах, кстати, как поживают ваши рабыни-наложницы? Все еще... используете их?- решил не остаться в долгу Малфой и уколол своего недруга.
"Типа: "Ты, как мужик - полное говно. Так до сих пор ни одну девку обаять не можешь, а только продажной любовью пользуешься!""
- Спасибо, отлично. Младшая недавно принесла мне очередную дочь. Прям даже и не знаю, где только теперь всем им, их теперь у меня девять, всем найти нормальных женихов? Кстати, я приглашал вашего наследника на Наречение Имени, но он, наверное, был... слишком занят, чтобы посетить мой мэнор.
- Да... Это проблема, - Малфой сделал вид, что не понял отчетливого намека "был слишком занят - испугался", зато с лихвой вернул насмешку. - Ваш род столько столетий пачка... эм-м-м, не роднился с другими аристократическими родами, что теперь найти вашим дочерям себе брачных партнеров действительно непростое дело.
- Когда в твоих венах течет древняя кровь королей зеленого Ирина, то что может ее разбавить? Она априори гуще всех и пересилит любую другую! И отличным доказательством силы нашей крови может стать раскидистось кроны родового древа рода Макфиахре! Даже ваши предатели крови Уизли... Впрочем, извини меня Люциус. Я осознаю, что вам никогда не понять, что такое сила и честь рода...
От настолько толстого, в плане количества слоев оскорблений, намека на скулах блондина вспухли желваки таких размеров, будто бы Малфой втайне от нас только что пытался перекусить стальной прут. Но несмотря на все это, волшебные палочки все так же оставались спрятанными, а руки - даже не сжатыми в кулаки.
"Просто отличный урок! Правда, совсем не на ту тему, о которой я мечтал, но тоже на весьма и весьма важную. Дипломатия - это самоконтроль даже не стальной, а иридиевый! Тебя поливают помоями, а ты в ответ, как бы ни хотелось жестоко прикончить своего собеседника прямо вот здесь и сейчас, только улыбаешься и просишь еще пару ковшиков плеснуть..."
- ...Я лишь с горечью смотрю на нынешних магов, - продолжал грустным соловьем разливаться ирландец. - Вырождение чистокровных родов - это бич судьбы. И ладно бы только отсутствие должного образования в Хогвартсе. Дамблдор всегда был преданным сторонником Диппета и последовательным продолжателем дела превращения школы Магии в поставщика фокусников для деревенских балаганов. Вот и приходится ему собирать по помойкам всякий сброд, тогда как все нормальные семьи давно отправляют своих детей либо на континент, либо за море. А ведь так никто и не воспротивился этому! Иного в вашем трусливом английском болоте и быть не могло... И Мерлин ваш, если бы только с вами, но недавний позор на весь мир! Увы-увы... Знаете, в прошлом году в кой-то веки раз я пожалел о том, что мои дети или внуки не учатся в Хогвартсе. Быть может, тогда мы бы не выглядели настолько беспомощными...
- Что вы имеете в виду?
- ...ладно бы вы, но у нас, к сожалению, общая страна... А? Разве вы не поняли? Это невероятный позор, когда Кубок признает "самыми достойными защищать честь Хогвартса в честном поединке равных" не одного, а сразу двух англичан! Хогвартсцы, получается, вдвое слабее? И, кстати, даже среди них, как я помню, вашего сына не было, не так ли?..
И так - целых пятнадцать минут. Причем с каждой новой репликой, с каждым новым острым уколом, тон переговоров, хотя, скорее даже не переговоров, а сольного монолога нашего визави, все сильнее и сильнее накалялся. Нет. Все так же не было никакого мата, все приличными и вежливыми по форме словами, но их смысл!..
"Как же я правильно выбрал стратегию: "молчи - за умного сойдешь". Когда имеют политика такой величины, меня и вовсе небрежным плевком перешибут. Так что - притворимся мебелью. О! Еще один перл! Но как Малфоя полируют, а?! Обязательно солью в омут, запишу, подробно разберу и заучу все эти перлы для дальнейшего использования! Мне блондина даже немного жалко и... завидно. Завидно его мастерству и выдержке. Я бы точно не сдержался и как минимум грубо нахамил бы в ответ. А этот сидит себе спокойно... Хм-м... Макфиахре настолько крут и как боевик лично, и по влиянию в обществе, что даже Малфой с ним не хочет в открытую ссориться?"
Ответ на вторую часть мысленно заданного вопроса я получил буквально мгновенно.
- Ну да ладно. Не буду отнимать у вас время лорд Малфой. Вас наверное, сильно интересует, где же те уважаемые О'Дауд, Макдоэрти, Фоули, Махер...
"С такой фамилией лучше в русскоязычной среде не вращаться..."
-...Белл...
"Не папаша ли Кэти этот самый Белл?"
- ...и Макдермортт, которых вы пригласили на встречу?
"Ого! Почти Дерьмот! Или Волдеморт!"
- Я действительно удивлен, - голосом, слишком спокойным для человека, на которого только что вылили ушат помоев, ответил Малфой.
- А вы не представляете, как удивлен был я, когда узнал, что некто Малфой пытается вербовать себе боевиков среди моего туата?
- Я договаривался... - начал было объяснение Малфой, но его в первый раз за этот разговор грубо перебили.
- Вы забыли правила, лорд Малфой? Так получите тогда мой официальный ответ, как главы клана, куда входят эти семьи. Твердое и недвусмысленное "нет" на все ваши предложения!
- Не слишком ли скоропалительное решение? Не боитесь в будущем о нем пожалеть?
- Ах, вы про те слухи, что якобы Волдеморт возродился? Чушь!
- Вы им не верите?
- Министр у нас, конечно, не Ровена Рейвенкло, но в данном вопросе я с ним полностью солидарен. Дамблдор зарвался. И то, что вы льете воду на мельницу этого, как бы великого "белого", мага мне... непонятно. Впрочем, даже если это обусловлено тем, что вы просто под шумок хотите увеличить число своих личных должников и вассалов, как вы сделали это, - кивок в мою сторону, - четырнадцать лет назад, ответ будет одинаков. Ни один маг из моего туата не пойдет сражаться в против своих! Хватит нам гражданских войн!
- А если это все же правда?
- Про того самого? Про Волдеморта? Про того-которого-трусы-пытаются-не-вспоминать?
- Да.
- Если это все же правда, то мой ответ - "пусть попробует"! Мы не склонились перед ним двадцать лет назад, не склонимся и сейчас. Хотя лично по мне как, я его возрождение буду только приветствовать.
"Вот тебе и: "наперегонки бегут припасть к стопам возродившегося Волдеморта". Ага. Прям мечтают. Аж трясутся от нетерпения. Как же! Зато сразу становится понятно происхождение тех самых жертв Первой и Второй Магических... Это не только и не столько акции устрашения, сколько банальное сведение счетов. Да что там Малфои, если даже "мой" папашка сыну кровников "не оставил"?"
- М-м-м? - удивленно поднял брови Малфой.
- Это же очевидно! Чем больше поросят порежет друг друга в усобице, тем сильнее станут наши фианы!
- Но тогда почему же вы не хотите заключить с нами соглашение? Мы открыты для любых разумных предложений. Тем более, уж что-что, а утолить свою жажду английской крови, примкнув к нашей коалиции, вы сможете досыта!
"Каков Малфой все же молодец! Наблюдать за мастером в любом деле и так - удовольствие, а уж когда еще и учишься параллельно - то вообще "Ух!" Даже сейчас, когда вроде бы переговоры окончились неудачей, он пытается вытянуть ситуацию!"
- Сассенак всегда одинаковы, - высокомерно бросил Макфиахре. - С ними нельзя заключать никаких договоров, ибо они всегда обманывают поверившим им на слово!
- Не вам, жившему в пещерах дикому отребью, предавшим само братство магов! - поняв, что переговоры и так провалились, Малфой не выдержал и сорвался. Пока только словесно, - говорить о предательстве! Не вам, струсившим жить самостоятельно, без управляющей и защищающей английской руки, но продолжающим традиционно ненавидеть своего сюзерена. Не вам, кичащимся древней ирландской кровью королей, а на самом деле давно и крепко породнившимся с шотландцами...
- А кому, как не нам? Быть может, вам? Вам, умудряющимся нарушать не только простое слово, которое мы, ирландцы, держали даже погибая всем родом, но даже магические непреложные обеты! Вспомнить тех же ваших близких родственников-Уизли! Отделались всего лишь меткой предателя, как и вы - рабской!
- Хватит! - вскочил взбешенный блондин.
- Хватит так хватит. Было приятно вас увидеть, лорд Малфой, - тоже встал Макфиахре, очень довольный тем, что смог пробить броню самообладания своего врага. - И да, лорд Крэбб, - наконец-то он "заметил" своего второго собеседника. - Вы мне понравились. Будете искать новый политический лагерь, обратитесь сначала ко мне. Не прогадаете. Считайте, у вас есть официальное приглашение в Дан-Люс.
- Благодарю за лестный отзыв, лорд Макфиахре. И за приглашение, - коротко поклонился я.
- Буду рассчитывать на вас... - получил я в ответ.
"Во как! Еще и в открытую меня вербует при формальном начальнике. Совсем ничего не боится, или это просто шутка? А с другой стороны, он и так, и эдак оказывается в выигрыше. Получится - отлично. Не получиться, тоже ничего плохого. Я же из вежливости грубо не отверг полученное предложение, а, значит, заронил сомнение в своей верности. Еще один камень из крепости Малфев выбит. Ну а если совсем нет, и я взбеленюсь, так наши фракции и так враги. И всего-то коротенькое, ни к чему, кстати, не обязывающее предложения..." - мысленно восхитился я, и вслед за Малфоем пошел к выходу.
Малфой за те секунды, что мы шли к двери, успел снова взять себя в руки. Глядя на его застывшее лицо, я поперхнулся от пришедшей мне в голову мысли.
"Нет! Нет! НЕТ! Я же помню, сколько проблем получил через свой острый, но глупо-невыдержанный язык? Молчу! Я промолчу! Я точно промолчу... Помни урок. Выдержка. Выдержка... Выдер... А-а-а, бля-а-а, нет! Это выше моих сил!"
- Лорд Малфой. Можно попросить вас как учителя о небольшом одолжении?