Аннотация: Мы не одиноки во Вселенной. Где-то еще обязательно должны быть разумные существа. Но кто сказал, что они непременно будут похожи на нас?
Малькольм ступил на землю. Какой же это был долгожданный шаг! Сколько раз по-эты и мыслители воспевали его, и вот, похоже, он настал. Сегодняшний день навсегда войдет в историю, как день контакта человечества с чужой цивилизацией:
Человек посмотрел на свой метрометр, прикрепленный ремешком к правой руке, сверил направление, и уверенно зашагал вперед, прямо к небольшой рощице. Сзади ос-тался небольшой посадочный бот с открытым люком, что было непростительным нару-шением правил техники безопасности, но сегодня Малькольм мог позволить себе все. Ко-нечно же, кто будет наказывать его за эту маленькую оплошность, когда скоро все те-лека-налы Земли будут приветствовать в полнейшем восторге. Он станет первым, кто по-при-ветствует братьев по разуму!
Если доверять прибору, идти ему нужно прямо точно через рощицу, немного не до-ходя до невысокой скалы. Именно там назначили таинственные чужепланетяне место встречи. И Земля с радостью согласилась:
Цвир-Кви`ик волновался. Как передали ему расставленные вокруг агенты, пред-ставитель человеческой расы уже высадился на планете, и как раз направлялся к указан-ному месту. Что ж, это великий день в истории кви`иканской цивилизации! День контакта с чужепланетной ра-сой:
Малькольм волновался. Именно на нем остановился выбор специальной комиссии, хотя претен-дентов было сотни, но все же он оказался лучшим! И это был нема-лый груз ответственности. Так что он прекрасно понимал свои переживания и тре-воги. Все-таки во многом исходя из первого контакта будут зависеть взаимоотношения двух встретившихся в космосе цивилизаций:
Цвир-Кви`ик понимал, что во многом исходя из первого контакта будут зависеть взаимоотношения двух чужеродных цивилизаций. Это был первый случай встречи в кос-мосе с братьями по разуму, и он не мог подвести свою славную расу!
Малькольм уже прошел под широколистными свисающими ветвями незнакомых деревьев, и вышел на ровную каменистую площадку. До места встречи оставалось совсем чуть-чуть, но странное дело, он до сих пор так и не увидел представителя таинственных чужепланетян. На мгновение его даже посетила мысль, что весь контакт чья-то нелепая и глупая шутка:
О! Цвир-Кви`ик увидел посланника человеческой расы! Он торопливо продви-гался вперед, удивленно оглядываясь по сторонам. Как же он отличался от представите-лей кви`иканской расы, просто невероятно отличался! Цвир-Кви`ик как не старался, так и не смог запретить себе подумать, что человек был страшно уродлив по меркам его циви-лизации. Но это еще не причина отвергать хоть и чужую, но все-таки разумную расу:
Малькольм порядком переживал, нервно покусывая губы. Ноги мерили шагами почву, метрометр тихонько попискивал, с каждым разом все громче и громче, подсказы-вая, что заданная точка уже рядом. Где же эти кви`иканцы, как они изволили на-звать себя при назначении встречи? Где же их представитель?
Цвир-Кви`ик с восхищением и некоторой брезгливостью наблюдал за прибли-жающимся посланником. До чего же странной и многообразной могла быть жизнь в бес-край-ней Вселенной! Еще несколько шагов человека и они предстанут друг перед дру-гом:
Малькольм абсолютно ничего не понимал. Еще два шага и он будет ровно в озна-ченной точке, только вот представителя чужепланетян вокруг нет и в по-мине. Он сделал шаг:
Ну, сейчас! Время настало, это самый грандиозный день в истории кви`иканской цивилизации!
Еще шаг. Где же они, черт возьми!
Что он делает, неужели человек меня не видит? Что он делает!
Малькольм сделал шаг, метрометр пронзительно пискнул, оповещая, что цель дос-тигнута. Носок ботинка Малькольма зацепился за что-то твердое, и он едва не упал.
Чело-век на-клонил голову вниз. Это был обыкновенный серый булыжник, каких на его родной пла-нете Земля валялось сотни и сотни тысяч. Малькольм в сердцах пнул его ногой: