Я глубоко задумалась, поэтому не просто вздрогнула, я подпрыгнула на месте, когда раздался звонок в дверь. Испугалась я зря. Это была Натка. Она пришла поддержать меня и морально и, можно сказать, материально. Во-первых, ее присутствие значительно повлияло на мое настроение и только в положительную сторону. Во-вторых, Натка принесла кое-что из продуктов.
- Не умирать же тебе с голоду, коль все так вышло. Я сразу поняла, в таком состоянии ты и не вспомнишь о еде, только это не правильно. На голодный желудок, лично у меня, мозги вообще не работают. Да и тебе подкрепиться необходимо, - приговаривала она, выставляя на кухонный стол провизию.
В-третьих, Натка принесла целую сумку самых разнообразных вещей. Когда она вывалила содержимое, я ахнула.
- Наталья, ты с ума сошла! Зачем все это?
- Еще не знаю, - отмахнулась та, - вдруг пригодится.
Мы сидели на кухне, пили чай и обсуждали разговор с Юлией. Натка не разделяла моего пессимизма.
- Брось, не расстраивайся, выкрутимся как-нибудь.
- Как? - во мне, наоборот, оптимизм угасал с каждым часом, - Чтобы разобраться в этом деле, надо хотя бы знать окружение Артема, чем он занимался, чем жил. А я совершенно ничего о нем не знаю, кроме того, что он был любимым и единственным внуком бабы Фаи, и что у него была девушка по имени Юлия.
- У тебя есть телефон Артема.
- Что с него толку? Тупик!
- Подожди, почему тупик? Надо просто найти подходящий зарядник, тогда мы сможем просмотреть все звонки парня. Узнаем, кто в последние дни звонил ему и кому звонил он сам. Глядишь, что-нибудь да и нарисуется.
- Где ты собираешься искать подходящий зарядник? Лично я в этом ничего не понимаю, думаю и ты тоже.
- Не дрейфь, придумаем что-нибудь, - успокаивала подруга, но я уже не сдерживала себя, горючие слезы текли по щекам.
Натка сходила в комнату и вернулась с початой бутылкой мартини и двумя бокалами. Увидев спиртное, я запротестовала. Настроение совсем не располагало к застолью, да и потрошить содержимое бара хозяев квартиры просто неприлично. Об этом я попыталась сказать Натке, но та придерживалась другого мнения.
- Настроение, конечно, на букву "Х", я понимаю. Но в данном случае пятьдесят грамм не помешают, немного расслабишь нервы и все. А хозяева не обидятся, к тому же, если все обойдется, купишь им новую бутылку, так сказать плата за постой, - она плеснула в бокалы мартини, добавила немного апельсинового сока и заставила меня выпить коктейль. Не успела я осушить бокал, как услышала характерный звук. В замке поворачивался ключ.
- Кто это? - поперхнулась я от испуга.
- Ах, это, наверное, Колька! Прячься! - скомандовала Натка.
- Куда? Зачем? - еще больше запаниковала я.
- Иди пока в спальню. Зачем ему знать, что ты здесь скрываешься? Меньше знает - крепче спит, - выпалила она, подталкивая меня к двери.
- А ты?
- А что я? Я цветочки заехала полить, - пожала она плечиками и захлопнула дверь перед моим носом.
Я прижалась к двери с другой стороны и прислушалась.
- Эй, тут есть кто-нибудь? - услышала я голос Николая.
- Я тут есть, - отозвалась Натка, - Привет, ты чего заехал? - как ни в чем не бывало, поинтересовалась она.
- Так это ты здесь, - облегченно вздохнул мужчина, - а я еду мимо, гляжу, у родителей свет горит. Думал, ты в последний раз была, и забыла выключить, вот и поднялся.
- И хорошо, что поднялся, - обрадовалась Натка, - Ты сейчас домой?
- Да, все дела закончил, ехал домой.
- Замечательно, поедем вместе.
- Хорошо, давай заканчивай, я тебя в машине подожду, - охотно согласился Коля, а я облегченно вздохнула, - только водички попью.
Я слышала, как он прошел по квартире в сторону кухни. Натка хотела ему что-то сказать, но не успела.
- Та-а-к! Это что такое? - подозрительно спросил Николай.
- Что? - эхом отозвалась Натка.
- Наталья, это что такое, я тебя спрашиваю?
Я напряглась, услышав гневные нотки в голосе мужчины. Я знала - Николай страшный ревнивец. В первые годы совместной жизни у них с Наткой даже до развода доходило, так он изводил жену необоснованной ревностью. С годами, видимо стал мудрее и сдержаннее. Неужели опять?
- Это мы чай пили, - лепетала Натка, - А ты о чем подумал?
- Чай пили? - с издевкой переспросил он, - С кем?
- С соседкой, тетей Дусей, - нашлась Натка.
- С тетей Дусей? Чай с мартини? - тон Николая не предвещал ничего хорошего, - Где он? - взревел мужчина.
- Кто? - растерялась подруга.
- Любовник твой!
- Какой любовник, что ты говоришь? - Натка успела взять себя в руки и говорила спокойно.
- Наталья, ты знаешь, как я тебя люблю и как верю тебе. Но своим глазам я верю куда больше. Не делай из меня дурака. Где он?
Я слышала, как Николай мечется по квартире в поисках придуманного любовника. Когда он направился в сторону спальни, Натка бросилась ему наперерез.
- Коля, не делай глупостей. Какой любовник? Разве я давала тебе повод так думать? Мне никто не нужен кроме тебя. Поедем домой, я все объясню, - умоляла она.
- Действительно, раньше ты не давала такого повода, - продолжал бушевать он, - но сейчас!? По-твоему два бокала вина в пустой квартире - это не повод? Да еще в какой квартире? В квартире моих родителей! Не ожидал от тебя, - яростно заявил он.
Последнюю фразу Николай проговорил у самой двери спальни. Я в ужасе попятилась назад. На пути оказалась кровать. Ноги подкосились, и я непроизвольно села. Тут же подскочила и заметалась по комнате. В конце концов, не придумала ничего лучше, чем спрятаться по другую сторону кровати. В том момент мне почему-то казалось, если я не вижу дверь из своего убежища, значит и от двери не видно меня. Я вытянулась вдоль кровати, пытаясь врасти в нее, слиться воедино, стать частью покрывала, только бы Николай не заметил. Наивная!
Я лежала вниз лицом, поэтому не могла видеть лица разгневанного Наткиного мужа, ворвавшегося в спальню. Я могла только представить его. И представила: вот он заглядывает в комнату, никого не видит и спокойно убирается прочь. Началось все примерно так, как я и представляла. Только почему-то Коля вовсе не успокоился, когда не увидел то, что хотел увидеть. Он прошел в глубь комнаты и остановился.
Ничего, ничего, сейчас он уйдет, - успокаивала я сама себя.
Однако Коля не спешил уходить. Его шаги и тяжелое дыхание слышались совсем рядом. Потом наступила тишина, и тут он спросил:
- Ну, и как это называется?
- Коля, это не то, что ты подумал, - услышала я голос подруги.
- Эй, ты, козел, вставай! - Коля не слушал Натку.
Мне стало любопытно: к какому такому "козлу" обращается Николай, но я боялась пошевелиться.
- Вставай, вставай, я тебя нашел. Сейчас буду бить, - зло продолжил мужчина.
Любопытство пересилило, и я аккуратно подняла голову. Каково же было мое изумление, когда я поняла, что все предыдущие фразы были обращены ко мне. Было очевидно, Коля принял меня за Наткиного любовника и сейчас собирался побить. Он стоял прямо напротив кровати, воинственно подперев руками бока. Я встретилась с Колей глазами и глупо улыбнулась. Как только он понял кто перед ним, суровое выражение его лица сменилось на крайне удивленное.
- Татьяна? - еле-еле смог выговорить он, - Ты чего здесь делаешь?
- Прячусь, - робко ответила я и медленно стала подниматься с пола.
- Ничего не понимаю, - тряхнул он головой.
- Коленька, мы тебе сейчас все объясним, - защебетала вокруг него жена.
Воинственность Николая потухла, уступив место растерянности. Он ошеломленно переводил взгляд с меня на Натку и обратно и молчал. Когда Коля немного пришел в себя, нам пришлось рассказать ему о тех событиях, которые произошли в последние два дня и, невольной участницей которых стала я. Николай слушал очень внимательно, потом какое-то время молча думал, а мы терпеливо ждали его реакции.
- Дело, конечно, дрянь, - заявил он после раздумий, - но постараемся что-нибудь придумать. Завтра же найду зарядное устройство к телефону. Может, действительно чего интересного почерпнем, а дальше видно будет.
Я знала точно: Николай слов на ветер не бросает. На душе стало теплее. Это так здорово, когда рядом есть надежные друзья, готовые помочь в любой ситуации! Страшнее всего в этом мире одиночество.
- Ты, Татьяна, сиди здесь тихо и нос никуда не показывай. Нечего без надобности на рожон лезть. Договорились?
- Ага, - кивнула я, - да мне и идти некуда, - добавила я.
- Знаю я вас, авантюристок. Одна Наталья чего стоит, - усмехнулся Коля, - вообразите себя новыми амазонками и наломаете дров.
- Мы и не собирались..., - подала голос Натка.
- Вот и не надо. Все, поехали домой, - обратился он к жене, - А ты пока отдыхай, телевизор смотри, книжки читай, спи. Словом получай от жизни удовольствие и не думай о плохом.
Они уехали. Я вновь осталась одна. Мне опять стало грустно, но на душе все же полегчало. Может все-таки есть справедливость и, в конце концов, все встанет на свои места. Милиция найдет убийцу Артема, разберется, откуда у бабы Фаи появились фальшивые купюры и меня оставят в покое, - с надеждой думала я.
От нечего делать я стала перебирать вещи, которые принесла Натка. Кроме обычной одежды, в сумке было несколько париков и различные средства для наложения грима. Ну и Натка, зачем она все это принесла?