Аннотация: Вставайте, леди... Я хочу пригласить вас на своё собственное чаепитие.
Автор Крыс.
Кот медленно облизнулся. Воздух пах кровью и дождём, а значит, переменами. Две Королевы, как всегда, готовились к схватке. Повернувшись, он подтолкнул носом маленький комочек шерсти у своих лап.
— Мррр? — поинтересовался он. — Не пор-р-ра ли в путь, маленькая леди? Плохо спать в Стране Снов. Так и исчезнуть недолго.
— А? — Чайная Соня сонно заморгала и, с трудом приподнявшись, начала умываться. — Где я?
Она подозрительно осмотрелась. Чайник, расколотый, летал у стены. Под лапами вместо привычной скатерти был жесткий каменный пол. Рядом не было ни чайного сервиза, ни бутербродов. Лишь улыбающийся Чеширский Кот смотрел на неё с хищной улыбкой, способной напугать какого угодно мелкого зверька, кроме неё.
— Вставайте, леди... Я хочу пригласить вас на своё собственное чаепитие, — мурлыкнул он.
— А... а что пьют Чеширские Коты? — спросила уже начавшаяся сворачиваться калачиком Чайная Соня.
Кот взял в зубы ручку чудом уцелевшей чашки и ловко закинул в неё сонно забормотавшую Соню, секунду спустя испуганно пискнувшую. Но кот поставил чашку и поспешил успокоить.
— Мы пьём впечатления и красоту. Мррр... — он по-кошачьи потянулся. — И наш стол вся Страна Чудес.
— Как много бутербродов на всех надо... — пробормотала Соня, но потом, приоткрыв глаза, сосредоточилась на довольной морде. — И никто из всей Страны Чудес не составил вам компанию? Как странно. Даже Шляпник пьёт с друзьями... иногда с часами...
Кот заурчал, чувствуя, как Чайная Соня приближается к тому состоянию, которое с натяжкой можно назвать бодрствованием.
— И макает их в чай, моя дорогая леди, — отметил он.
— Меня тоже макали в чай... или даже в чайник, — она снова покосилась на его осколки, такие уютные и привычные.
Но Чеширский Кот явно не собирался ничего заваривать.
— Боюсь, нам придётся обойтись без этого, — мурлыкнул он.
— А для чего я нужна вам? — неожиданно впервые в жизни задала трезвый вопрос Чайная Соня.
Чеширский Кот, довольный своей работой, сел на хвост.
— В этом мире всегда сражаются две королевы: Алиса и Красная Королева. И приглашать их на чаепитие всё равно, что приглашать заварку. Без них Страна Чудес не будет такой интересной, — он приблизил свою морду к носику Чайной Сони. — Но вот если помогать каждой из них, давая советы... делая вид, что всем сердцем за каждую из них. Тогда это только подогреет вкус впечатлений. Не находите ли, леди? И только вы можете разделить эту трапезу со мной. Вы так внимательны, когда не спите. И умеете молчать, пока другие говорят.
— Иначе меня снова макнут в чайник, — зевнув, ответила Соня. — Так почему бы не добавить сахару?
— Мррр... Сахар? Вы правы, — кот был доволен. — Идёмте! Воспитаем наших Королев.
— Мне нравиться это чаепитие, — уютно свернувшись в чашке, сказала Соня.
Чеширский Кот сжал зубами ручку и скачками понёсся по верхушкам теневых троп, исчезая и оказываясь то в одной истории, то в другой. Из них была соткана страна Чудес.
Это было прекрасно.
Он мог направлять обеих Королев. И даже наблюдать за лично им выбранной наблюдательницей.
Покачивая ножом, стояла в избушке убитого ей Шляпника Алиса. Задумчиво похлопывала скипетром по ладони Красная Королева около плахи.