Голубизна бездонного неба резко контрастировала с темно-зеленым массивом тайги, над которой ТУ-154м описывал замысловатые виражи. Когда самолет опускал крыло вниз, делая разворот, тайга становилась на дыбы перед окном, возле которого сидела Лариса Абрикосова. Сидевшая рядом с нею Лена Виноградова мучилась с головой спавшего Федора Кривомазова -- та постоянно падала ей на плечо. Но будить командира было жалко - они вылетели из Домодедова глубокой ночью, и Федор заснул лишь полчаса назад.
Отпуска на Севере длинные и отпускники с детьми возвращаются ближе к сентябрю, поэтому самолет летел заполненный менее чем наполовину. Пассажиров экономического салона разместили, начиная с пятого ряда -- бортпроводница объявила, что это необходимо для балансировки самолета, и пассажиры могут садиться на свободные места. Согласно билетам, Федор и девушки должны были сидеть далеко друг от друга, но, воспользовавшись ситуацией, они сели рядом и теперь Лена жалела об этом. В те моменты, когда самолет делал разворот влево, Федор наваливался на неё не только головой, но и телом, и она с трудом водворяла его на место.
- Перестанет, наконец, пилот вилять в разные стороны? - с досадой произнесла Лена, отталкивая от себя Федора в очередной раз.
- Вырабатывает топливо, - громко и авторитетно пояснил один из пассажиров, сидевший в их ряду по другую сторону прохода. - Очевидно, шасси не выпускается и предстоит аварийная посадка.
Лена с раздражением посмотрела на всезнайку.
- Самолет даже не начал предпосадочное снижение. Если пилоты не экстрасенсы, то они не могут предвидеть, что произойдёт с шасси, - тихо прокомментировала Лариса, не отрывая взгляда от окна. - Ты зафиксируй голову командира, а то она так мотается, что может оторваться.
- Как её зафиксируешь? Будь у меня бельевая прищепка, прищепила бы его ухо к накидке на кресле, - раздраженно ответила Лена, пытаясь придать голове Федора устойчивое вертикальное положении. - Скорее бы посадили самолет, а то Федя уже совсем меня забодал. Не понимаю, чего они кружат столько времени над аэропортом.
- Что-то мешает сесть. Не может быть порядка на отдельно взятом аэродроме, когда во всей стране бардак, - философски заметила Лариса и оказалась права.
Транзитный борт, следовавший чартерным рейсом из Москвы во Владивосток, при посадке съехал одним колесом с полосы и требовался тягач, чтобы отвезти его на стоянку. Но водителя на месте не было и аэродромные службы сбились с ног, разыскивая его. Вскоре пропажу нашли около аккумуляторной, где он с водителями другой спецтехники травил анекдоты. Отбуксировать самолет с посадочной полосы удалось минут через двадцать -- неожиданно выяснилось, что аккумуляторы тягача сели и их пришлось срочно менять. Поменяли вовремя, так как топливо в самолете, в котором летели девушки, было уже на исходе и он приступил к срочному снижению.
Оперативное решение возникающих задач всегда было сильной стороной аэродромных служб, за что в советское время они неоднократно награждались переходным красным знаменем за доблестный труд.
Стас и Петро приехали в аэропорт вовремя и уже минут сорок сидели в джипе, ожидая группу из ансамбля русской песни. Черная "Toyota Land Cruiser" стояла на солнце перед зданием аэровокзала и разогрелась так, что пришлось включить кондиционер, тратя на него лишнее топливо, в то время как на бензоколонках огромные очереди.
- И сколько ещё нам здесь торчать? - недовольно произнес Петро, которому придется лишний раз торчать в очереди за дизтопливом.
- Петро, кажется, эти трое идут к нам. А я, почему-то понял, что должны прилететь три мужика, - удивился Стас, показывая на мужчину и двух девушек, которые направлялись в их сторону.
- Так три мужика и должны прилететь. Это не они. Да и смотрят не на нашу, а на заднюю машину. А жаль, что не они. Классные девчонки! Ну, вылитые артисточки!
Девушки в это время обходили их справа и слева, а мужчина, шедший впереди, зашёл за машину. Яркая блондинка, обходившая машину со стороны водителя, улыбалась Петру, сидевшему за рулём, и он широко улыбался ей в ответ. Как бы кинув невзначай взгляд на номер машины, она окликнула остальных:
- Ой, ребята, так вот же наша машина. А нам сказали, что БМВ. А это джип!
Кокетливо взглянув на Петра, блондинка спросила:
- А вы, случайно, не нас ждёте? Мы ансамбль из Москвы.
- Именно вас и ждём! Получили задание встретить и отвезти в гостиницу, - ещё больше расплылся в улыбке Петро.
- Ой, как здорово! Никогда ещё не ездила в таком джипе, - проворковала девушка.
- Как, ни разу не ездили в джипе?
- Нет, я имею в виду именно в таком джипе. В смысле таком большом и черном. Всё какие-то белые, золотистые, серебристые.
Вторая девушка, зашедшая справа, открыла правую заднюю дверь, заглянула в салон, и, быстро окинув сидящих в машине цепким взглядом, спросила, улыбнувшись:
- Можно?
- Конечно, мы же за вами и приехали. Садитесь, пожалуйста, будь ласка.
Девушки сели на заднее сидение, затем сопровождавший их мужчина, зачем-то внимательно разглядывавший машину сзади, подошёл и тоже сел с ними рядом.
- Ну что, можно ехать? - спросил Петро.
- Да, пожалуйста. Мы уже все здесь, - ответил мужчина и машина начала медленно выруливать со стоянки.
- Меня зовут Петро, - представился водитель, - а моего друга Стас. А как вас зовут?
- Лена, - ответила улыбчивая блондинка. - Мою подругу Лара, а руководителя нашего ансамбля Фёдор.
- А где же ваши инструменты? Ну, гитары или что там ещё.
- Мы, так сказать, передовой отряд. Пока приехали не выступать, а на прослушивание. Наш руководитель будет ездить по райцентрам, и заключать договора. А потом приедет основной состав ансамбля. Мы ещё не разу не были в Сибири. Вот наслышаны, что здесь много комаров, просто спасу нет. А вы как от них спасаетесь?
- Комаров много, когда погода безветренная, сырая и теплая. А у нас сейчас стоит жара и дует холодный ветер, поэтому комаров очень мало. А в комнате на ночь можно нагревать специальные таблетки и комары дохнут.
- А люди от этих таблеток не дохнут?
- Нет, на людей эти таблетки не действуют. Но зато спать можно спокойно. А вы из какого ансамбля? Эстрадного?
- Нет, мы из ансамбля русской народной песни. Слышали о нас?
- Кажется, слышал, - неуверенно ответил Петро.
Сейчас развелось столько всяких ансамблей, что за ними не уследишь. Но не хотелось обижать всё время улыбавшуюся разговорчивую девушку, поэтому он покривил душой. Ей, вероятно, должно быть приятно, что их ансамбль даже в Сибири знают.
- Одним словом, народные песни поете?
- И русские романсы тоже. И ещё, у нас есть танцевальная группа. Русские народные и современные танцы. Сейчас пошла мода на латиноамериканские танцы: румба, самба, бачата.
- А вы сами танцуете или поете?
- Мы многостаночники: и танцуем, и поем,- рассмеялась девушка.
- Понятно.
Джип подъехал к гостинице, и артисты, попрощавшись, вышли.
Стас недовольно посмотрел на приятеля. Эта троица, выдающая себя за артистов ему сразу не понравилась. Особенно взгляд, которым окинула салон одна из них, назвавшаяся Ларисой. Он перехватил ее взгляд случайно -- взглянул в зеркало заднего обзора в тот момент, когда она открыла дверь джипа.
В 1986 году его, спортсмена-пловца, чемпиона области среди юношей и кандидата в мастера спорта, "забрили" в армию, несмотря на протесты руководства областного спорткомитета.
- Будешь охранять южные рубежи родины в морском спецназе, - сказал ему райвоенком и Стас попал в первый отряд 17-й отдельной бригады специального назначения, базировавшейся на острове Первомайский, насыпанном ещё при Суворове для защиты города Очакова с моря /1/.
Именно там он научился узнавать "своих" по напряженному и острому, как бритва, взгляду, оценивающему ситуацию. Конечно, никакой это не ансамбль песни и пляски, потому что простые крестьяне с эстрадных подмостков не смогли бы так взять в "коробочку", как сделали это прибывшие. В случае конфликта, они ни оставили им с Петром ни малейших шансов: мужик мог застрелить их в затылок через заднее стекло, если бы Лариса не сделала это оперативнее. Девушки с таким колючим взглядом должны стрелять без промаха. И, скорее всего, никакая она не Лариса и, тем более, не певица. И блондинка не Лена, и мужик не Федя. Да и Мельников не такой уж меломан, чтобы посылать их с Петром встречать музыкантов. Впрочем, какая разница? Встретили, отвезли и забыли.
- Да, уж это точно - артисточки. Не хотел бы с такими артистами встретиться в темном месте на узкой дорожке, не имея при себе хотя бы автомата, - мрачно процедил Стас.
- Не понял? Чем они тебе не понравились?
- Если бы ты смотрел не на ножки и фигурки, то заметил бы, каким взглядом окинула нас девчонка, которая садилась справа. Та, которая назвалась Ларисой. Хотя она такая же Лариса, как я Мустафа.
- Каким таким взглядом? У тебя крыша случайно не поехала? Гм... ему взгляды не нравятся!
- Когда девчонка слева заговаривала тебе зубы, эта открыла заднюю дверь и как рентгеном просветила весь салон. Я в зеркало перехватил её взгляд. Не нравятся мне артисты с задатками киллеров. И вообще, обрати внимание, как они нас обошли: одна слева зубы заговаривает, мужик сзади контролирует, а другая справа наши затылки чуть ли не на мушку берёт. Кстати, девица по имени Лена с тобою кокетничала, а глаза настороженные, холодные, неулыбчивые. Змея, одним словом. Укусит и среагировать не успеешь! Не верю, что они артисты.
Петро расхохотался.
- Ну, братан, что называется, допился. "И мальчики кровавые в глазах..." Такие девчата к нам приезжают, а ты - взгляды, взгляды...
- Да ладно, нам с ними детей не крестить. Встретили, привезли, а дальше не наше дело. Хоть трава не расти... Михалычу доложим, что задание выполнили.
Когда Стас доложил Мельникову, что они с и Петром встретили и привезли трёх артистов, в их числе двух девушек, тот рассвирепел:
- Да вы не тот ансамбль встретили! Сейчас ансамблей развилось, как саранчи. Так что, мы все ансамбли будем встречать и размещать в гостинице? А мужики из Москвы, наверное, в аэропорту слоняются, и ждут, когда за ними приедут!
- Езжайте снова и отыщите их, - распорядился он.
Если Зое станет известно, что вместо командированных из Москвы мужиков, Стас и Петро привезли в гостиницу каких-то девиц, и она оплачивает их номера, не миновать неприятного разговора. И как ей докажешь, что произошла всего лишь ошибка?
- Понимаешь, Михалыч, я тоже думал поначалу, что вышло недоразумение, но перехватил взгляд одной девки и понял, что везем тех, кого надо, - пытался оправдаться Стас, но Мельников был неумолим.
- Не заговаривай мне зубы! Взгляд он увидел! Тебе было четко сказано: три мужика.
Зазвонил телефон и Ферапонтов сообщил, что москвичи добрались благополучно, и только что из гостиницы ему звонил их старшой.
- Мужики довольны номерами, так что спасибо, Виктор, что позаботился, - поблагодарил генерал и Мельников отметил оптимистические нотки в его голосе, которых давно уже не слышал. - На завтра им нужна машина и шесть "макаровых". Их старший позвонит тебе чуть позже, когда они устроятся. Будешь держать связь с ним напрямую, чтобы не через меня.
- Задание отменяется, - мрачно сказал Мельников, положив трубку. - Мужики из Москвы уже в гостинице. Видимо, сами добрались, так и не дождавшись вас. Завтра они с утречка причешут южное шоссе. Там бандиты с каждой машины взимают "плату за проезд", поэтому черный нал идет полноводной рекой. Вот эту реку они и перекроют.
Он посмотрел на Стаса и, взъерошив шевелюру, произнес, немного подумав:
- Выдели им "девятку", но не забудь заляпать номера грязью. Нам светиться не к чему.
- Так может прицепить другие номера? У нас есть в запасе пара левых номеров.
- Не стоит. Менты на выезде из города обязательно остановят машину и могут записать номера. А при расследовании происшествия левые номера могут привлечь внимание следователей. А нам это совершенно не к чему.
- Будет расследование?
- Без трупов дело не обойдется, поэтому копать будут основательно. Поэтому просто заляпай номера, чтобы не очень светились. Думаю, этого достаточно. И обеспечь оружием. Они просили шесть "макаровых".
- Михалыч, их ведь только трое. Зачем им шесть стволов?
- Как говорится, запас карман не тянет, - усмехнулся Мельников. Он и сам толком не понимал, зачем троим "артистам" шесть стволов, но Ферапонтов передал их просьбу и спорить не о чем и незачем.
- Только учти, Стас, выдели из новых, не засвеченных. Нам лишних неприятностей не надо.
- Само собой разумеется.
На третьем этаже шестиэтажной гостиницы девушек ждал просторный двухместный номер с телефоном, телевизором и душем в санузле. Они ожидали условия попроще, поэтому влетели в номер с радостным чувством.
- Чур, я первая в душ, - радостно закричала Лариса.
Новизна впечатлений создавала хорошее и весёлое настроение. Встретили их доброжелательно, хотя в первую минута она заподозрила неладное - зачем приехали за ними два мужика, если достаточно одного водителя? С оружием в самолет не пускают, всем необходимым должны обеспечить в городе. Но до него надо ещё добраться, и бывали случаи, что посланные группы не добирались - их перехватывали по дороге. Правда, такое случалось за границей, а в собственной стране они с Ленкой никаких операций ещё не проводили, поэтому неизвестно, донес ли ветер перемен заграничные нравы до Сибири.
Хорошо, что хоть ножи догадалась вынуть из сумки. При сдачи в багаж сумку не проверяли, поэтому можно было и пистолет туда засунуть. Но им, почему-то, запретили брать с собой оружие. А про ножи не догадались, а то приказали бы сдать и их. А девушка без стилета /2/ и метательного ножа -- как мексиканец без гитары, как шотландец без юбки!
Лена тоже немного перенервничала, так как слышала о случаях, когда посланцев перехватывали именно в аэропорту, прослушав телефонные переговоры. Перехватить после того, как они получат оружие, вряд ли смогут - насчет того, чтобы пострелять, они ещё многих поучат. А вот с пустыми руками против стрелков трудновато. Послали ведь не на курорт, поэтому показалось странным, что их встречают два таких мордоворота. А за рулем сидел вообще такой лоб, что ему только КАМАЗом управлять, а не джипом.
Когда Федор, не разжимая губ, бросил: "Водитель за Леной", она начала заходить слева, изображая из себя смешливую простушку. Простушкам легче: их начинают воспринимать серьёзно только тогда, когда уже бывает поздно. Она поправила тяжелую сумку с вещами, висевшую на левом плече, таким образом, чтобы мгновенно ее сбросить и выхватить стилет из карманчика, приделанного изнутри правой штанины, внизу. Хорошо, что окно водителя широко открыто и, как бы он не дергался и не вертелся, её лезвие сумеет найти его сонную артерию. А второго завалит Лариска -- по этой части она большой мастак. Её пациенты обычно даже пикнуть не успевают, как у них начнется жизнь после смерти, если верить сторонникам этой теории.
Но хорошо, что тревога была ложной. Встречающие оказались нормальными парнями, особенно всё время улыбавшийся симпатичный водитель. С челкой и казацкими усами он напоминал запорожского хохла -- вероятно, они там все такие здоровенные, чубатые и добродушные. Во всяком случае так говорит дядя Петя, который сам из тех мест. Конечно, дядя Петя уже далеко не чубатый, но, судя по старинным фотографиям, был когда-то таким же.
Лене хотелось петь, смеяться и дурачиться и она возразила Ларисе:
- Нет, я первая в душ! Я уже два часа вынашиваю мечту залезть под струю воды и мыться, мыться, мыться!
Споря, девушки проверяли ящики шкафа и небольшой сервант с посудой, чтобы там не было посторонних предметов. Во время осенней командировки в Колумбию, они обнаружили сюрприз в номере отеля, куда их поселили: на серванте валялась книга с номерами телефонов и справочной информацией о городе, в корешке переплета. которой Лариса совершенно случайно обнаружила миниатюрный микрофон. Очень не хотелось, чтобы и здесь разбрасывали чудеса микроэлектроники.
В комнате посторонних предметов не нашли, однако следовало внимательно проверить торшер и люстру, и девушки громко шутили, чтобы не скучали те, кто, возможно, прослушивает комнату. Ни в торшере, ни в люстре, ни в телефоне девушки ничего не обнаружили, и это радовало. Всё-таки есть некоторые достоинства в недостатках отечественной радиопромышленности: миниатюрные радиопередатчики российского производства не просто спрятать в гостиничных номерах. А импортные подслушивающие устройства очень дороги.
- Ну, раз ты два часа вынашивала мысль о купании, давай быстренько в душ. Только недолго, а то я тоже хочу.
- Ларик, ты же говорила, что вчера уже купалась. И снова хочешь?
- Ленка, да иди ты, наконец-то, мойся!
Шутливая перебранка их веселила, да и вообще, прогулка в Сибирь, в которой они никогда ещё не были, им пока доставляла удовольствие и новизну впечатлений.
Не успела Лена уйти в душ, как раздался стук в дверь: пришёл Федор посмотреть, как они устроились. С этими девушками он никогда не работал, знал их поверхностно, да и то в основном по рассказам Васи Буланова. Они получили квартиры в соседних подъездах дома, где жил он, и его жена, Маша, уже успела с ними познакомиться. Она составила о них хорошее мнение, но у Маши одни критерии, а у него другие. Генерал Овсянников, оказывается, знает девушек лично и просил их поберечь, на основании чего Федор сделал вывод, что они какие-то его родственницы. Это отнюдь не радовало: от начальства, как и от тёщи, желательно держаться подальше - роднее будешь.
- Можно войти? - спросил он, открывая дверь. - Пришёл посмотреть, как вы здесь устроились.
- Конечно, входи. Отель, конечно, не пятизвёздочный, номер тоже не шикарный, но что же делать. Раз поселили, придётся жить. А ты почему в одноместном решил поселиться? Трёхместных номеров разве в этой гостинице нет?
- А зачем мне одному трёхместный?
- Ну, почему только тебе одному. Все втроём бы и жили. И экономия, опять же. Ты охранял бы нас от назойливых кавалеров, а мы бы подтвердили Маше, что ты не водил к себе в номер посторонних женщин. Все женщины, мол, были свои.
Федор понимал, что Лариса смеётся, и это его доставало больше всего. Он вообще никогда ни с какими девушками не работал и не сомневался, что ему будет трудно найти с ними общий язык. Главное требование к подчинённым - это серьёзное отношение к делу и исполнительность, а что можно требовать от таких несерьёзных девчонок? Правда, Вася Буланов сказал напоследок, что работать с ними легко, но пока это не заметно.
- Я чувствую, что у меня будет не командировка, а каторга. Недаром мне Буланов говорил, что с вами надо иметь не нервы, а стальные канаты. Завтра утром в 7 часов прокатимся с ветерком по шоссе. Вечером в ресторан не спускаться, телевизор поздно не смотреть, выспаться и утром быть в форме.
- А что делать на шоссе? Зачем кататься?
- Машина-ловушка. Будем бороться с грабежами и разбоем на дорогах.
- Машина-ловушка? Я знаю, что их использовал СМЕРШ во время войны для борьбы с диверсантами. А здесь это зачем? - изумилась Лариса.
- Обсуждать будешь предвыборные программы партий. Приказы же не обсуждаются, а выполняются. Понятно?
- Понятно, Федя. Ох, извините, товарищ майор.
Фёдор махнул рукой и пошёл к себе в номер, понимая, что хлебнёт с ними ещё горя. Но сразу же вернулся, вспомнив о предстоящем отключении воды.
- Забыл предупредить: администратор сказала, что послезавтра отключат горячую воду. Будут проводить так называемую опрессовку труб для испытания под большим давлением.
- Так что, нам надо запасаться горячей водой? Но у нас нет никаких емкостей!
Фёдор резко повернулся и играя желваками вышел, хлопнув дверью. Он не мог решить, как себя вести с этими девицами. Звонить в Москву и требовать, чтобы их отозвали, несолидно -- обвинят в истеричности. Но и сносить их ужимки и насмешки нелегко!
Вышедшая из душа Лена с любопытством оглядела номер.
- Ларик, а кто здесь был, с кем ты разговаривала?
- Федя приходил. Рвался к тебе в душ, а я его не пускала.
- Ларка, ты что, враг моему счастью?
- Нет, я боролась за Машкино счастье. Сохранила, можно сказать, их семью. Кстати, Федя приказал, чтобы мы в ресторан вечером не спускались, телевизор поздно не смотрели. И, вообще, завтра утром в 7 часов едем на прогулку. Мол, в машине-ловушке. Дурдом какой-то!
- Что-то я никак не пойму, что за операцию мы здесь проводим? С кем воюем в своём отечестве?
- Думаешь, я что-то понимаю? Но у нас есть старшие братья по разуму. Видимо, так надо.
- Кому надо?
- Тебе что, здесь плохо? Хороший номер, по джунглям скитаться не требуется, в болотах засады устраивать нет необходимости. Что ещё нужно для хорошей жизни? И, к тому же, это поручение дяди Пети. Ему, зачем-то, это очень надо. Да, вот ещё: Федя предупредил, что послезавтра в гостинице отключат горячую воду.
- Надолго?
- Обычное летнее отключение. Даже в Москве отключают.
- А как нам мыться? Холодная вода ледяная, даже зубы своди, когда её пьешь. Где же нам купаться? Ну, попали!
- Андрюха Овсянников объясняет это тем, что система водоснабжения радиальная, а не кольцевая. Мол, кольцевая схема обеспечивает резервирование, но более дорогая.
- В нормальных странах вообще не существует такого понятия как отключение горячей воды. Это только у нас, таких экономных. Живем в своей экономной экономике в скотских условиях, потеем, воняем и мучаемся своей духовностью!
Известие об отключении воды разозлило Лену. Горожане могут пойти купаться к родственникам, к знакомым, проживающим в тех микрорайонах, где воду ещё не отключили. А где же им купаться? Идти в замызганную баню, полную микробов, бактерий и заразных болезней? Да и есть ли, вообще, в городе бани?
Неясные цели командировки, предстоящая "прогулка" в машине-ловушке и ожидаемое отключение воды испортило девушкам настроение и они решили пойти пройтись по городу, найти хозяйственный магазин и купить там ведро и электронагреватель. В памятке, выданной им при регистрации, было указано, что пользоваться электронагревателем в номерах гостинице категорически запрещено, и было много написано об обязанностях постояльцев. Но как мыться в отсутствии горячей воды, ничего не сказано, поэтому они посчитали возможным проигнорировать запрет нагревать воду в номерах.
- Лен, надо заранее продумать, как пронесем ведро в гостиницу. Около дверей В вестибюле постоянно дежурит охранник. Он сразу поймет, зачем мы несем ведро в гостиницу, - озабоченно сказала Лариса, но Лена пренебрежительно махнула рукой.
- Не вижу никакой проблемы. Сделаем так: ты с ведром идешь через ресторан и сразу же к лифту, а я через главный вход и вешаю лапшу охраннику. Мол, на улице трое подростков зачем-то лезут по водосточной трубе на второй этаж. Он выскочит из гостиницы так проворно, что только пятки засверкают.
Лариса засмеялась. Подружка, как всегда, удивительно находчива! Сама она до такого простого решения никогда бы не додумалась.
Город встретил их разбитым асфальтом улиц, облупившейся штукатуркой на домах и пылью, поднимаемой легким ветерком. На тротуарах и дорогах при ремонтных работах аккуратно вырубили дырки, но асфальт не положили -- либо забыли, либо не хватило. Это напомнило девушкам детство -- за оградой детского дома была непролазная грязь и только кое-где проглядывал разбитый, с многочисленными ямами, асфальт. Это характерная особенность провинциальных российских городов и когда девушки переехали в Москву, их удивили грязные улицы, лужи, разбитый асфальт и все серое вокруг. Они думали, что в столице такого быть не может, но оказалось, что Москва тоже российский город. Что же требовать от сибирского города, далекого от центра распределения бюджетных средств?
- Ларик, ну, я блондинка, поэтому непонимание - это мое естественное состояние. Но ты ведь шатенка, так объясни мне: почему мы родились в России, а не какой-нибудь теплой цивилизованной стране? Например, в Италии или Франции? - спросила Лена и Лариса засмеялась. Подружка любит рассказывать анекдоты о глупости блондинок и недавно рассмешила очередным из этой серии:
- В этот раз Новый Год выпадает на пятницу, - говорит муж жене-блондинке.
- Надеюсь, хотя бы, не на тринадцатое? - озабоченно спрашивает та.
Ларисе вспомнилось, как один из штабистов ГРУ заподозрил Лену в том, что она крашенная брюнетка, потому что только брюнетки с таким удовольствием распространяют анекдоты о блондинках. Но подружка так гордится тем, что она яркая блондинка с голубыми глазами, что анекдоты -- это просто один из способов акцентировать на этом внимание окружающих. У каждого свои слабости!
- Если мы здесь родились, значит, это кому-то нужно, - пожав плечами, ответила Лариса. - Проштрафились, наверное, чем-то в прошлых жизнях, вот и выпала нам такая карма.
- Помнишь, Ларик, как мы зубрили: "Самое дорогое у человека -- это жизнь. Она дается ему один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно стыдно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое и чтобы, умирая, мог сказать: вся жизнь и все силы отданы самому главному в мире: борьбе за освобождение человечества". А сейчас все время с телеэкранов и радиоприемников несется радостная весть: человек вечен, его жизнь со смертью не прекращается. И бороться за освобождение человечества нет необходимости. Раньше мы даже слов таких, как реинкарнация и карма не знали, а сейчас они только грудным детям неизвестны. Может действительно мы уже много раз жили раньше и в какой-то жизни набедокурили?
- Набедокурили! Ты как скажешь! - рассмеялась Лариса. - А мне, почему-то, верится в реинкарнацию. Интересно было бы узнать: кем мы были раньше, где жили, что делали? Удивительно, что в мире столько ученых, знающих, как устроенно ядро атома, а подтвердить или опровергнуть древние учение до сих пор не могут. Нам даже поговорить об этом не с кем. Среди людей нашего круга нет ученых, если не считать Андрюху Овсянникова. А мне бы очень хотелось встретить такого человека!
- Да, не тот народ вокруг нас! Вот Машка, жена Федора, души в нем не чает, а я не понимаю: что она в нём нашла? О чем с ним можно говорить, что от него можно узнать такого, что было бы интересно?
- Машка хорошая, добрая самочка и Федя её полностью устраивает. Она себя уютно чувствует за его широкой спиной и мощным затылком. А нам хочется мужей не с мощными затылками, а умными мозгами и в этом наша проблема.
- Ларик, у меня возникла отличная идея! Давай по возвращению в Москву запишемся в ленинку. Будем ходить в читальный зал и с понтом брать умные книги. В читальном зале точно можно познакомиться с какими-нибудь молодыми учеными - там у них заповедник. Или даже гнездо.
- Могут не записать, если не студенты и не занимаемся научно-исследовательской деятельностью. Потребуют справку из Академии, а мы в академотпуске.
- Как это могут не записать? Нас, офицеров ГРУ, не допустят в ленинку? Да быть такого не может! Покажем удостоверения и скажем: мол, в интересах государственной безопасности.
Идея Лариса понравилась. Молодец, все-таки, Ленка! Конечно, это очень правильное решение. В ленинку кто попало не ходит, это не дискотека и там можно познакомиться с интересными людьми. И, кто знает, выйти замуж за талантливого, интеллигентного парня, будущего академика. Не все же время им с Ленкой "бегать с автоматами", как говорит тетя Лида.
Глава 2. Михаил Грачев едет в Ессентуки
Михаил Грачев сошел с поезда в Екатеринбурге, несмотря на то, что купил билет до Москвы. После того, как он узнал, что Зубков заказал его киллеру, ехать в поезде дальше посчитал опасным. Он понимал, что ликвидация бывшего офицера КГБ Смолина может иметь и для него и для Зубкова самые серьезные последствия, если кто-нибудь раскопает дело. Или кто-то их сдаст. С этой точки зрения стремление своего бывшего друга уменьшить количество свидетелей в принципе понятно. Однако согласиться с этим невозможно, коль скоро речь идёт о собственной жизни.
Здание вокзала с трудом вмещало отъезжающих, встречающих и транзитных пассажиров. В кассовом зале из множества касс дальнего следования работали только две и возле них с безнадежным видом стояли угрюмые толпы несчастных, мечтающих приобрести билеты во время летних отпусков. "В Советском Союзе по настоящему хорошо умели делать только две вещи - строить коммунизм и создавать очереди, - подумал Грачев. - Строительство коммунизма забросили, а вот техника создания очередей передается из поколения в поколение, как тонкое и изящное японское искусство икебаны".
За свой билет он не волновался - ведь очереди для того и создаются, чтобы повысить цену за услуги спекулянтов. Нормальные люди, имеющие деньги, в очереди не стояли даже при социализме, не говоря уже о переходной стадии построения развитого капитализма. Деньги Грачев имел, и дефицит спекулянтов не наблюдался - они, как голодные волки, шныряли в толпе безбилетных пассажиров.
Только вот куда податься? Летом после удачной операции, киллеры обычно отправляются на море, где можно отлежаться на пляжах, пока их разыскивают. Наиболее беспечные едут в Сочи, чем облегчают работу следственным органам по их розыску. Более умные и дальновидные едут в Крым - там значительно больше курортных мест, где можно затеряться. Да и государство другое -- в нем бардак ещё больший, чем в России, хотя, казалось бы, дальше некуда. Но проблема состоит в том, что нужно пересекать границу. Поэтому требовалось нетривиальное решение, которое Зубков не смог бы разгадать.
Возникшая мысль поехать в Минеральные Воды показалась разумной. Киллеры после успешного дела устремляются на море, потому что там пляжи, рестораны и женщины. На Минводах тоже, вероятно, есть и рестораны и женщины, но, по идее, в ресторанах должна подаваться диетическая пища, а женщины едут туда для прохождения курса лечения. Ведь Минводы так и называются - всероссийская здравница. Там пьют не водку, а воду, поэтому какой же нормальный киллер будет искать приключений в среде больных и старых женщин? Это должен понимать и Зубков, поэтому его люди будут искать на морских курортах, а не на Кавминводах.
Грачев улыбнулся счастливой идее и решительно направился в сторону касс. Сразу же к нему устремился спекулянт с предложением достать билет. Минут через десять Михаил стал обладателем билета в купейный вагон до Кисловодска. Отъезжал поезд поздно вечером и, судя по расписанию, тащился двое с половиной суток. На самолете, конечно, быстрее, но и ловить легче.
Чтобы как-то убить время, он пошел гулять по городу и недалеко от вокзала заметил солидного гражданина, у которого из заднего кармана брюк выпало красивое кожаное портмоне. Издалека было видно, что кошелек туго набит купюрами. Такой вид мошенничества на криминальном сленге называется "ловля лоха на живца" и приличному человеку, проходящему в Москве по Ленинградскому проспекту в районе городского аэровокзала, приходится переступать через кошельки, которые, как и положено кукле, туго набиты "долларами". Но вот, наконец-то, и до Урала добралась московская мода!
К Грачеву подскочил какой-то парень, подобравший портмоне.
- Ты тоже заметил, как выпал кошелек? - быстро заговорил он с заговорщицким видом. - Видать деньги шальные. Не обеднеет, если хорошим людям немного отвалится. Давай, разделим по-братски и разбежимся. Только не посреди же улицы делить! Отойдем в подворотню от греха подальше, чтобы "не светить деньгами".
Мошенничество было примитивным, и Михаил удивился, что его принимают за лоха. А ведь думал, что выглядит умным человеком! Согласно технологии данного мошенничества, в подворотне к ним должны подойти амбалы типа морских пехотинцев с человеком, потерявшим портмоне. Они заберут не только свою "куклу", но и все деньги, которые у него найдут. А у него, кроме денег, ещё и три паспорта на разные имена. "Если вдруг милиция вмешается, то не миновать расспросов, откуда, мол, лишние паспорта, если в одни руки выдают только один документ. Есть ещё у нас люди, которые не могут пережить, когда другие имеют чего-то больше, чем они", - подумал Михаил и, усмехнувшись, спросил парня с такой доброжелательностью, от которой у слабонервных людей душа уходит в пятки:
- Тебе дырку где сделать? Во лбу или для начала в животе?
- Понял, не дурак, - сказал тот и исчез.
Грачев пошел дальше прогулочным шагом, и через сотню метров около него остановилось неприметная "Нива".
- Может подвести куда надо? - спросил водитель, приоткрыв правую дверь. - Возьму недорого.
Ещё один способ "ловли лоха на живца". В Москве обычно приезжих простаков подсаживают у вокзалов, после чего на заднем сидении "случайно замечают" кошелек, набитый деньгами. Оказывается, его "позабыл" подвыпивший "новый русский", которого водитель только что подвозил к вокзалу. На радостях они останавливаются у обочины, чтобы поделить деньги, но тут к ним подъезжают две дорогие иномарки, из которых появляются те же люди типа морских пехотинцев и среди них "владелец" кошелька.
Прием известный, только непонятно, каким образом его идентифицируют как приезжего? На плече у него висит небольшая спортивная сумка, а приезжие обычно с чемоданами. Но потом догадался: идя по улице, он разглядывает дома и витрины. "Наблюдательные, черти, - подумал он, и ничего не ответив водителю, повернул к вокзалу. - Если они себя так нагло ведут, то и милиция в доле, поэтому желательно сидеть на вокзале и не рыпаться".
На вокзале всё также кишел народ, которого стало ещё больше, и Михаил с трудом нашел себе сидячее место. На скамье напротив сидела молодая женщина с двумя детьми - озорным малышом годика четыре и девочкой немного постарше. Малыш все время стремился убежать, и девочка постоянно его возвращала. В этот раз он убежал далеко и сестричка, побежав за ним куда-то на лестницу, тоже исчезла. Мамаша, привязанная багажом к месту, выглядывала их, переживая за детей и, не выдержав, попросила Грачева присмотреть за вещами.
- А то выскочат на улицу и потеряются. Или украдут их, не дай Бог, - добавила она и, заручившись его согласием, быстро пошла к лестнице, ведущей на улицу.
Вскоре она вернулась, ведя за руки детей и ругая плачущего малыша, но ошиблась рядом и с отчаянием оглядывалась вокруг, не видя ни своих вещей, ни человека, которому их доверила. Малыш, почувствовав панику матери, перестал плакать и тоже оглядывался вокруг.
- Вы кого-то ищете? - доброжелательно спросила её женщина, пробиравшаяся к своим вещам с мороженным в руках.
- Все мои вещи пропали, - потерянным голосом, чуть не плача, ответила та, и Михаил, поднявшись, окликнул её.
- Наш ряд здесь, - помахав ей рукой, и молодая мамаша, обрадованно вскрикнув и схватив детей за руки, начала пробираться к нему.
- А я уже испугалась, подумала, что наши вещи украли, - радостно засмеялась она, пробравшись, наконец, к своему месту и спохватилась - этим могла обидеть человека, добросовестно охранявшего её чемодан и большую сумку.
Но Грачеву было не до обид. В душном переполненном зале он чувствовал себя неуютно и поэтому, коротко простившись, отправился в ресторан. До отхода поезда оставалось ещё около трех часов, и он провел скучных два с половиной часа в ресторане. Выбор блюд в меню был ещё скромнее, чем в советское время в столовых и официант, оправдываясь, объяснил это поздним временем. Михаил взял холодную закуску и двести грамм коньяка "Белый аист", изготовленного где угодно, только не в Молдавии.
Когда он пришел на платформу, поезд уже стоял и Грачев, зайдя в своё купе, увидел ту же женщину с детьми. Он расценил это как неприятный сюрприз - ехать с капризными детьми в одном купе не хотелось. Но делать нечего и он попытался уступить свое нижнее место малышу, который категорически отказывался, так как хотел спать только на верхней полке.
- Будешь спать со мною, - приказным тоном заявила ему мать. - На верхней будет спать Маша.
- А я буду на другой верхней полке, - захныкал малыш, но мать решительно отдернула его:
- Эта полка чужая. У нас только две полки, поэтому будешь спать со мною и точка.
Утомленный долгим беспокойным днем Грачев заснул как убитый и проснулся утром от громкого шепота: мамаша стыдила малыша за то, что, прыгая по купе, он может разбудить дядю.
- Я уже проснулся.
Открыв глаза, Грачев посмотрел на часы, и женщина обрушилась с упреками на сына:
- А я ведь предупреждала тебя, чтобы не прыгал!
В купе заглянул милицейский патруль и, ничего не сказав, прошел дальше. Было слышно, как в следующем купе милиционеры потребовали у ехавших там мужчин предъявить документы и настойчиво интересовались, что те везут в чемоданах и куда направляются. Грачев подумал, что путешествовать в компании женщины с детьми наиболее безопасный вариант, так как их принимают за одну семью. Только бы никто не подсел к ним в купе.
Разговорились, и выяснилось, что Надя, как звали женщину, едет в Ессентуки с детьми - Кириллом и Машей.
- Кирюша в садике отравился, - рассказывала она. - На кухне, по ошибке, в манную кашу вместо соли всыпали каустическую соду. Шестнадцать детей были госпитализированы в детской больнице "Охматдет" с признаками пищевого отравления. У детей ожог желудочно-кишечного тракта и теперь сидят на специальной диете. Хорошо хоть, что медицинскую помощь вовремя оказали. А то страшно подумать, что могло быть! Она посмотрела на притихшего сынишку и ласково погладила его по головке.
- А мой Кирюшка манную кашу не любит. Попробовал её немного, и больше есть не захотел. Его за непослушание поставили в угол, поэтому и легко отделался. Врачи рекомендуют попить щелочную минеральную водичку Смирновскую или Ессентуки N 4. Вот и едем. Поназанимала деньги, где только можно. Но если не вылечить, то потом всю жизнь будет мучатся гастритом. Поехать в Ессентуки мне посоветовали врачи. Говорят, это самый популярный бальнеологический курорт России, где лечат заболевания желудочно-кишечного тракта
Надя печально вздохнула.
- Несчастья буквально преследуют нас. В прошлом году осенью умер муж. На работе праздновали 7 ноября, выпили, как водится, а водка оказалась "паленой". Из древесного спирта. Шестеро ослепли, а двое умерли. Один из них мой муж. А водку-то покупали не где-нибудь, а в большом универсаме. В центре города!
Михаил сочувственно кивнул. Он и сам когда-то едва не отравился алкоголем. Осенью 1989 года, вернувшись из командировки в Фергану, где участвовал в подавлении беспорядков и прекращении резни турок-месхетинцев, купил бутылку французского коньяка "Наполеон" недалеко от Красной площади в магазинчике в Столешниковом переулке. Открыл её с приятелями по случаю возвращения живым и здоровым из очередной горячей точки. Но, попробовав, понял, что это закрашенный и разведенный водой технический спирт. Хотел пойти набить морды продавцу и директору магазина, но Вовка Зубков его остановил:
- Не стоит, Миша, связываться. Не нарывайся на неприятности. Сам ведь знаешь, что все магазины в центре города крышуют паханы из номенклатуры.
Вован был прав. Не успев воплотить в жизнь задуманные реформы, умер "романтик с Лубянки", как за глаза называли Андропова, и номенклатурная братва начала куролесить с новой силой. Одно время притихли - громкое дело Соколова, директора московского гастронома "Елисеевский", раскрученное в конце 1983 года, шокировало страну.
Подробности рассказал ему Зубков, дядя которого работал в следственной группе КГБ по оперативному делу "Паутина". "Елисеевский" в те годы был точкой, где по системе заказов, а также "с чёрного хода" отоваривалась вся высшая номенклатурная и культурная элита столицы. Чиновники, артисты, генералы и космонавты получали здесь дефицитные заветные продукты, не забывая "благодарить" директора.
Тогда под следствием оказались около 15 тыс. работников столичной торговли, но после смерти Андропова все облегченно вздохнули. И сейчас настал их звездный час! Открывая бутылку водки, чувствуешь себя сапером и не знаешь - пронесет или нет. Нет никакой управы. Да и какая может быть управа, когда номенклатура творит в государстве всё что захочет!
- Не везет нам с руководителями, - задумчиво произнес Грачев, отвечая самому себе на собственные мысли. - Возможно, Юрий Владимирович реформировал бы как-то страну, но... Всего лишь год и три месяца было у него... Говорят, когда умер, на его рабочем столе среди бумаг нашли листок со стихами. Писал стихи...
Надя, не поняла столь резкий переход и взглянула на него с удивлением. После минутного раздумья, вспомнив что-то, рассказала:
- Когда при Андропове начали наводить порядок, то одну мою знакомую днём остановили на улице. Показали какое-то удостоверение и начали расспрашивать, что делает на улице в рабочее время. А та как раз возвращалась с работы после ночной смены. Утром задержалась на работе, чтобы получить в кассе зарплату, а потом зашла в магазин скупиться. Её посадили в машину, будто бы отвезти в милицию для проверки, а на самом деле завезли в лес, сняли шубу, кольцо, золотые сережки, забрали все деньги и хорошо хоть не убили. Зима, снег, мороз градусов пятнадцать, а она без шубы в одном платье прошагала километра три, пока её не подобрала проезжающая машина. Получила двухстороннее воспаление легких с астматическим компонентом. Вот так наводился порядок при Андропове.
- Все же думаю, что порядок наводить следовало. А грабили под разными предлогами и до, и после. Вы знаете, Надя, Андропов был, пожалуй, единственный из верхушки, кто жил на одну зарплату. Все подарки пунктуально сдавал государству. Категорически отказывался от присвоения ему воинских званий. А когда, по прямому указанию Брежнева, ему присвоили генерала армии, то всю генеральскую долю зарплаты перечислял в один из детских домов. Причем сохраняя это в тайне от коллег по Политбюро. Это я точно знаю, потому что мой приятель служил в его личной охране.
- А реформы Горбачева? - с горячностью сказала Надя. - Дали бы ему продолжить, то, возможно, было бы лучше, чем сейчас. Вот мы голосовали за демократию, за Ельцина, а посмотрите, что творится. Такой коррупции ещё не бывало!
И, приблизив лицо к Грачеву, тихо добавила:
- Мне пришлось дать взятку даже в собственном заводском профкоме, чтобы выделили курсовку в Ессентуки. Когда такое было?
- Горбачев, говорите? - криво усмехнулся Грачев. - При нём секретариат ЦК КПСС выпустил секретный циркуляр, которым разрешалось номенклатуре делать покупки до десяти тысяч долларов без объяснения источника валюты! Зарплату они получали в рублях, а тратили доллары. Разве не он открыл этим шлюз безудержной коррупции? Произошла великая криминальная революция, и мы как щепки в её бурном потоке.
Они замолчали, думая каждый о своём. Михаил вспоминал Фергану. Во время погромов турок-месхетинцев узбекские националисты убили более ста человек и несколько сот ранили. Убивали с особыми зверствами - сжигали заживо, распинали, поднимали детей на вилы, насиловали даже малолетних. Несколько десятков тысяч турок, которым удалось спастись от погромщиков, спрятались на территории учебно-тренировочного полигона. Их охраняла воздушно-десантная дивизия, расквартированная под Ферганой. Но вмешиваться в события самим десантникам не разрешали.
Порядок наводили части внутренних войск, прибывшие из разных регионов страны, однако понадобилось около двух недель, чтобы потушить пожар насилия, быстро распространявшийся по всей Ферганской долине. В том же 1989 году его часть снова тушила конфликт, но уже по поводу распределения пастбищ в Ганчинском районе Таджикистана.
Потом был Нагорный Карабах, где батальоны внутренних войск с разных уголков Союза сменяли друг друга. Всё большую роль в Карабахе начинали играть армянские боевики, получавшие неизвестно откуда оружие. Гибли военнослужащие и мирные жители, раскручивалась спираль насилия, а центральная власть демонстрировала беспомощность и собственную неспособность управлять страной. Как воздух необходимы были указы о введении чрезвычайного положения. Они бы создали правовую основу для задержания и ареста боевиков, но издавались указы с большой задержкой.
- Неужели в Кремле не понимают, что межнациональная рознь угрожает единству страны? Или понимают и способствуют этому? - возмущались офицеры батальона.
Но дисциплина есть дисциплина и они, скрепя зубами, смотрели на постоянно наглеющих армянских боевиков, не имея возможности вмешаться.
Надя осторожно коснулась руки глубоко задумавшегося Михаила.
- Отведайте пирожков, - сказала она, выкладывая их на бумагу, расстеленную на столе. - Вот эти с картошкой, а эти с творогом. Раньше в дорогу мы брали жареную курицу, рыбные консервы в банках, а сейчас всё это очень дорого.
Она несколько виновато улыбнулась и пододвинула Михаилу пирожки.
- Сначала мы покушаем, а потом я буду детей кормить. А то они испортят нам аппетит.
Кирилл, Маша и ещё какой-то малыш визжа и смеясь, бегали по коридору вагона и Надя, выглянув из купе, прикрикнула на них.
- Может, кто-то спит, а они с ума сходят, - объяснила она, поправляю непослушную прядь волос, ниспадающую ей на лоб, и он только сейчас заметил, что у неё большие добрые глаза.
- Я пойду к проводнику закажу чай, - улыбнулся ей Михаил. - А за пирожки спасибо. Наверное, очень вкусные. Я давно уже не ел домашние. Всё покупные.
- А вы попробуйте, тогда и оцените, - сказала Надя. - Будете заказывать, попросите принести сахар тоже, а то я забыла дома.
Михаил прошел в купе проводников, в котором полная пожилая проводница перебирала бельё.
- Я из пятого купе. Там, как я понимаю, одно место пустует?
- Думаю, недолго будет пустовать. Скоро большая станция, там подсядут.
- А купить это место можно?
- Не поняла. Зачем вам ещё одно место?
- Люблю ездить на двух местах одновременно.
Проводница пожала плечами.
- Пройдите в девятый вагон к начальнику поезда. Может он разрешит.
- Вы назовите мне цену, и я заплачу. А с ним уже сами уладите этот вопрос.
Проводница заинтересовано посмотрела на него и отложила бельё в сторону. Стоимость билета, которую она назвала, ненамного отличалась от той, которую запросил спекулянт на вокзале в Екатеринбурге.
"Не централизовано ли у них спускается такса?", - подавил улыбку Михаил и сделал вид, что колеблется. Проводница должна понять, что у него не филиал Госбанка, иначе шепнёт, кому следует и его в дороге обчистят, как пить дать.
- Ну, если для вас это дорого, то могу немного уступить, - забеспокоилась та, боясь потерять клиента. Она снизила сумму совсем немного, но Грачев удовлетворившись этим, отсчитал запрошенную сумму.
- И, пожалуйста, принесите в купе два стакана чая, сахар и, если есть, печенье.
- Есть хороший растворимый кофе, - доверительно сообщила проводница, обрадованная выгодной сделкой. - И воду могу не из титана, а дистиллированную.
Грачев одобрительно кивнул и немного добавил ей за понятливость. Деревянных рублей было не жалко - всё что сэкономишь, съест инфляция.
Поезд подъезжал к станции Ессентуки и Надя, собрав вещи и одев детей, беспокойно выглядывала в окно.
- Мне сказали, что на вокзале стоят старушки и предлагают квартиры, - повернулась она к Михаилу. - Идти с вещами искать квартиру не могу, придётся договариваться на вокзале.
Кинув взгляд на детей и, перегнувшись через разделявший их столик, она тихо прошептала, чтобы не слышали дети:
- Меня предупредили, что на вокзале надо быть предельно осторожной. Бывает, что приезжие исчезают, а потом обнаруживаются в Чечне. Предлагают квартиры, пойдешь смотреть, а там засада. Правда, это говорили о Кисловодске. Мол, чеченцы спускаются с гор и похищают людей. Потом требуют большой выкуп.
- Надя, я тоже выхожу в Ессентуках. Давайте искать квартиру вместе, - неожиданно для себя предложил Михаил, несмотря на то, что хотел ехать в Кисловодск.
И не квартиру снимать, а поселиться в каком-нибудь приличном санатории. Но не хотелось расставаться с Надей и её детьми. Чем-то привязали к себе она, непослушный Кирилл и постоянно опекающая братика рассудительная девочка Маша.
В карих глазах Нади мелькнула радость.
- Так вы решили не ехать в Кисловодск?
- Да. Я помогу вам с вещами, а то чеченцы выкрадут вас вместе с чемоданами, - рассмеялся он.
Стихийно принятое решение его развеселило. "Бойся первого порыва, ибо он самый благородный", - сказал как-то Бисмарк, но от Нади веяло такой давно забытой домашностью, добром и наивностью, что противиться этому порывы он не смог. Да и не хотел, потому в свои тридцать два года впервые встретил женщину, которая ничего от него не требовала и даже не пыталась с ним кокетничать.
Женщины, с которыми он до этого встречался, были эмансипированы и независимы. Они четко знали, что хотят и бросали его, когда он им наскучит. И он их бросал без сожаления, потому что такова жизнь, которой он жил. Но Надя совершенно из другого мира, из мира его мамы и бабушки. Из того мира, где ценились искренние отношения между людьми и были в ходу семейные ценности.
Волна добрых чувств нахлынула на него и, накрыв её руку своей, он тихо сказал:
- Не беспокойтесь, Надя, мы найдем хорошую недорогую квартиру, и всё будет в порядке.
- Что значит мы? - покраснела она и высвободила свою руку.
- Я имею в виду, что мне тоже нужна квартира. Поэтому будем искать две: и вам и мне.
Надя отвела глаза и поправила волосы - ей стало неудобно за свои подозрения, и она по привычке прикрикнула на Кирилла, который открывал и закрывал дверь в купе, изучая механизм.
Поезд опоздал минут на сорок и прибыл на станцию Ессентуки в начале третьего. Раскаленное солнце пылало на бледно-голубом небе, и воздух пропах запахом нагретого асфальта. На станции вышло немного пассажиров, остальные поехали в Кисловодск.
В тени около входа в небольшое здание вокзала стояли несколько старушек и пожилых женщин, держа в руках картонки с надписью: "Сделается жилплощадь".