Брусенцова Анна: другие произведения.

Аанка

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 10.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Может, это и банально, но я принцесса. Принцесса, которая ненавидит свой титул, не переносит на дух "тараканов" в голове у своих родителей, принцесса, которая не похожа на остальных принцесс и у которой неприятности тоже от всех остальных отличаются. Ничего особенного, скажите вы. Но... Я могу рассказать одну занимательную историю, которая случилось со мной. Она началась в момент, когда я появилась на свет. С того момента все пошло наперекосяк. А наперекосяк ли? Ну что ж, сейчас я только позову свою лучшую подругу Смерть, троих ненормальных братьев, сына Люцифера, да и самого Дьявола в придачу, а вы пока присядьте поудобнее и приготовьтесь слушать... Книга закончена, но ТЕКСТ НЕ ВЫЧИТАН

0x01 graphic

Может, это и банально, но я принцесса. Принцесса, которая ненавидит свой титул, не переносит на дух "тараканов" в голове у своих родителей, принцесса, которая не похожа на остальных принцесс и у которой неприятности тоже от всех остальных отличаются. Ничего особенного, скажите вы. Но... Я могу рассказать одну занимательную историю, которая случилось со мной. Она началась в момент, когда я появилась на свет. С того момента все пошло наперекосяк. А наперекосяк ли? Ну что ж, сейчас я только позову свою лучшую подругу Смерть, троих ненормальных братьев, сына Люцифера, да и самого Дьявола в придачу, а вы пока присядьте поудобнее и приготовьтесь слушать...

Вступление оно же Пролог

  
   Могла ли я когда-либо предположить, что моя жизнь обернется совсем не так, как у простой принцессы?
   Здравствуйте. Мое имя Анна де Ливертонель, я младшая дочь короля и королевы Мэйранэла и по совместительству ведьма. Мой род идет от создания этого мира, род Ливертонель. Еще на Начале моими предками были эльфы, но позже их заменили полуэльфы, а еще позже и вовсе люди. Вернее ведьмы. Многие столетия, и даже века, в моем роду рождались исключительно девочки. Из-за ведьмовских способностей, которые, заметьте, ведьмы моего рода не имели привычки афишировать, многие женщины были позорно сожжены на кострах. Род мог прерваться. Но его спасли, и со временем стали рождаться еще и мальчики. Демиург, который создал этот мир, помог моему роду вновь возродиться, а на сам род пало проклятие, если это можно так назвать: каждые семь поколений в нашем роду рождалась девочка, которой передавались магические способности. Такой повезло родиться и мне, хотя я об этом изначально не знала.
   Шестнадцать лет я жила в неведении, вела обычную девчачью жизнь, наряжалась, ходила на балы. А потом... я влюбилась. И моя жизнь сразу же приобрела другой оттенок.
   С того и началась вся история. Ладно... Не буду забегать наперед. Обо всем по порядку.
  
  

Глава 1

  
   Анна де Ливертонель
   - Анна! Принцесса Анна! Ваше высочество!
   "Черт! Нет, ну так же нельзя!" - думала я, семеня по коридору в библиотеку.
   - Ваше высочество! - послышался недалеко голос.
   Я взвизгнула и прибавила скорости. "А-а-а-а-а!!! - мысленно кричала я. - Только не это!" Я пулей влетела в библиотеку и забаррикадировала дверь, пододвинув к ней тяжелый стол. Не знаю, отуда у меня столько сил разом взялось. Наверно с перепугу.
   - Аанка? - послышался ехидный мужской голос. Я обернулась и узрела своего брата Лиана.
   - Лин! Спрячь меня! - взмолилась моя светлость. - На меня опять хотят напялить платье! Да что же это за наказание такое?! - возмущалась я.
   В этот момент в двери забарабанили.
   - Ваше высочество, принцесса Анна! Немедленно открывайте дверь! Ваша матушка приказала примерить платье! - послышался голос фрейлины королевы.
   Я громко завизжала и спряталась за братом, который встал с кресла и ухмыльнулся.
   - Лин, пожалуйста! Я за это потренируюсь с тобой на мечах, только спрячь меня-а-а-а! - заныла я.
   - Ладно-ладно, но ты обещала! - Лиан хитро прищурился. Меня этот прищур немного испугал, но я знала, что брату меня не победить в тренировке. Я хоть и не афишировала своих способностей к оружию, но братья тренировались со мной с удовольствием, так как я была лучше их, и на мне они оттачивали свое мастерство, хоть я этому и сопротивлялась. Но братья всегда находили способы уболтать меня на тренировку с ними.
   Лиан пошел к одному из шкафов и сдвинул какой-то огромный фолиант в темно-бардовой обложке. Шкаф сдвинулся немного вперед и влево, открывая тайный проход.
   - Идем, - брат потащил меня за руку, и мы вошли в проход за шкафом, который сразу же вернулся на свое место. Я увлеченно разглядывала тайный ход, так как отлично видела в темноте. Но тут меня озарило.
   - Лин! Ты что, в темноте видишь?!
   - Ну да, а ты что не знала? - насмешливо проговорил парень. Я насупилась.
   - А как ты этому научился? - снова спросила я после недолгой паузы.
   - Книг много читаю, - фыркнул Лиан. Мы шли по тайному ходу, который практически ничем не отличался от обычных дворцовых коридоров, только он был намного древнее, давно не убирался, имел много поворотов и лестниц. За свои 18 лет я облазила весь наш замок рода де Ливертонель от темниц и подземелий, до чердаков и тайных ходов. Но об этом тайном ходе я не знала (почему-то). Наверно потому, что редко бывала в библиотеке, хоть и обожала читать древние книги и летописи. Но это было до моего шестнадцатилетия, а потом я начала тренироваться в магии и боевых искусствах, поэтому библиотека и чтение отошли на второй план.
   Внезапно мы с Лианом наткнулись на тупик.
   - Не понял, - буркнул парень. - Этой стены тут не было раньше...
   - Ты уверен? - спросила я.
   - Абсолютно. Я что, на идиота похож? - возмутился мой брат.
   Я решила промолчать, ехидно косясь на Лина. Не дай боги его обижу, так потом ведь натравит на меня Элана. Тогда всё, хана. Завоспитает до смерти.
   - Ну, ла-а-адно... - протянула я и топнула ногой по земле у стены, потом резко стукнула кулаком о саму стену и она с грохотом исчезла в каменной кладке коридора. Лиан с уважением посмотрела на меня, и мы продолжили путь. Вскоре мы вышли из тайного хода прямо на задний двор, где в это время суток, а точнее утром, не было никого.
   - Всё, рада? - поинтересовался Лиан.
   - Да, да! Спасибо! - радостно взвизгнула я и повисла на шее у брата, с добродушными намерениями удушить. Лин захрипел и попытался отцепить меня от себя, но у него это не получилось. Хватка у меня почти стальная.
   - Аанка, отцепись от меня, я сейчас задохнусь! - прохрипел мой братец. - Ты маньячка!
   - Знаю, - довольно проговорила я, оторвавшись от попытки удушения. Лиан фыркнул и прищурился.
   - Помнишь, что ты мне обещала? - победно спросил он.
   - Угу, - буркнула я. - Только мне нужно взять "Влюбленных", а в замок я до обеда ни ногой.
   Лиан понял, на что я намекаю, и с тяжелым вздохом направился обратно во дворец, искать мои парные клинки. Я довольно улыбнулась. Раз хочет тренироваться - значит пусть выполняет мои требования. Я тем временем уселась на ближайшую лавочку и стала рассматривать окна дворца.
   Нагляделась на свою голову! Из одного из окон высунулась голова ненавистной мной фрейлины и, узрев меня в саду, она захлопнула окно и, по видимому, рванулась по коридорам к выходу в сад. Я истошно завопила и, подскочив с лавочки, метнулась в оружейную. Защелкнув дверь на все засовы, я облегченно вздохнула и сползла по стеночке на пол.
   - Аанка? - я услышала еще один подозрительно знакомый голос. В оружейной было единственное окно, освещавшее все огромное помещение, поэтому тут было немного темно. Из тени вышел еще один мой брат - Илларион. Я улыбнулась, осматривая брата.
   Должна признать, все трое братьев моих были просто идеально красивой внешности. Не были бы братьями - влюбилась бы в одного из них! А если бы пришлось выбирать - выбрала бы именно Ила. У всех троих были черные, как смоль (такие же, как и у меня), волосы. У Элана они были коротко стрижены, у Лиана - слегка отращены и всегда связаны в ма-а-а-аленький хвостик, а у Ила волосы были до плеч и он никогда их не собирал, моего брата привлекал живописный беспорядок, творящийся у него на голове. Глаза у всех одинаковые - карие, только у меня одной глаза голубые, как у матери, а братья глазами пошли в отца. Вот только нельзя понять, в кого они пошли характером. Наверное, и матери и отца, обоих понемногу. А вот я пошла характером в мать, такая же упрямая и настойчивая (поэтому мы и ругаемся все время), но пристрастием к оружию явно в отца, хоть он этого и не одобрял.
   - Аанка, ты от кого прячешься? - спросил братец, подходя ко мне.
   - Ни от кого, - буркнула я.
   - Брось, Аанка, я тебя насквозь вижу! - фыркнул Ил. - Опять фрейлины замучили?
   - Да, - коротко ответила я, даже не стараясь обмануть Ила. Он меня от рождения знал лучше Элана и Лиана. И Ил верно сказал: он меня видит насквозь. Даже когда я вру. Правда, он никогда не рассекречивал меня. За это я его и люблю. Илларион умеет хранить тайны и секреты. Элан, например, очень много знает, всегда может снабдить нужной информацией, но он очень ответственный и считает свой долг превыше всего. Лиан очень веселый и находчивый, много язвит, часто эгоистичен, ищет выгоду для себя почти во всем, но все же любит и меня и братьев. А Илларион всегда был моей опорой, защищал перед родителями, выслушивал, когда было плохо, успокаивал. Ил мне самый близкий человек в этом мире, он никогда меня не бросит, всегда поймет.
   - Ладно, я могу поговорить с матушкой, если хочешь, - улыбнулся Ил.
   - Ну, разумеется! - радостно воскликнула я. - И подбей на это Эла, так как его родители слушают больше нас, взбаломошенных детей.
   - Конечно! А ты что думала, я буду с ней сам говорить? - усмехнулся мой брат.
   Я вздохнула и встала на ноги.
   - Идем, Лин "уболтал" меня на тренировку.
   Ил хихикнул, и мы вместе вышли из оружейной. Солнце слегка припекало, а на небе не виднелось ни единого облачка. Денек сегодня будет тяжелым. Чувствую. Мы вышли на тренировочную площадку за оружейной, где меня уже поджидал Лиан, вертя в руках моих "Влюбленных".
   - Ты что делаешь?! - зашипела я на него и отобрала из рук мечи.
   - Просто, держал клинки, что здесь такого? - удивился парень.
   - Это не простые клинки! У них есть души! С ними нельзя так обращаться!! - крикнула я.
   - Так предупреждать же надо! - возмутился Лиан. Я насупилась и проговорила:
   - Мы сюда ругаться пришли?
   Вот так. Всегда в моей семье я выступала в роли моста примирения. Ссорясь с братьями, я всегда первая останавливалась, чтобы ссора не дошла до отметки "Убить брата". Когда же братья ссорятся с родителями, я тоже их вовремя успеваю останавливать. Но когда я ссорюсь с родителями - тут уже ничего не поможет! Война вселенского масштаба.
   Лин вздохнул и достал свой клинок. Я всегда поражалась превосходной работе нашего придворного кузнеца, который и ковал оружие для моих братьев. Но что это было за оружие! Всегда блестящее, изысканное, с дюжиной наворотов. Наверно, можно подумать, что таким клинком очень сложно владеть со всеми его "украшениями", но на самом деле, оружие было легким и острым, режущим все на своем пути. Иногда мне даже казалось, что наш кузнец - маг! Что он заколдовывает свои клинки на все удобства. Но, наверно, он просто мастер своего дела, ведь он с самой молодости работает в кузне.
   Я ехидно улыбнулась Лиану и лукаво прищурилась, тем самым, вызывая его на бой. Лин усмехнулся... Мы скрестили клинки. Лиан управлял своим одним почти так же хорошо, как я своими двумя, но все же... Братья всегда поражались: как так, они учатся владеть оружием с 10 лет, а я в свои 16 взяла в руки обычную ложку и чуть не убила ею служанку (не нарочно, конечно), превращая эту самую ложку в смертельное оружие. Я научилась в совершенстве владеть холодным оружием в течение 2 лет, а они этому учиться все 10, и я все равно превосхожу их.
   Лин сделал резкий выпад вперед, но я прогнулась назад, становясь на "мостик", потом резко вернулась в исходное положение, и мы продолжили бой.
   - У меня сегодня вечером поединок, - сказала я в ходу боя. Мои "Влюблённые" сверкали молниями, а когда били по клинку Лиана - искрами.
   - Родителям, я так понимаю, не говорить? - вопросил Ил, сидящий неподалеку и следящий за нашей тренировкой.
   - Ну, конечно, мама ведь запрет меня на семь замков, - ответила я брату, делая пару выпадов, но Лин успешно защищался и парировал удары. Я улыбнулась: - Сомневаюсь, конечно, что они меня удержат.
   - Но мама же в этом не сомневается, - усмехнулся Ил. Я парировала очередную попытку Лиана на победу надо мной. Потом резко присела на корточки, не давая брату ничего понять, выставила правую ногу в бок и резко крутнулась вокруг своей оси, тем самым, сбивая Лина с ног. Тот упал на спину, а я поднялась на ноги и приставила "Влюблённых" к солнечному сплетению брата. Тот вздохнул, что заставило меня улыбнуться.
   - Поработай над защитой, рукопашным боем. Не думай, что в бою ты будешь пользоваться только клинками, научись правильно управлять телом и отработай реакцию Ты мог спокойно меня победить, если бы я не знала твои слабости и не воспользовалась резкими приемами, - сказала я, пряча "Влюбленных" в ножны. Лиан встал и поклонился мне:
   - Спасибо за тренировку, сестрёнка, я учту замечания, - немного иронично проговорил Лин, я довольно улыбнулась. Что я говорила? Их моих братьев Лиан самый лучший фехтовальщик, и все равно он не может меня победить. Да, я собой горжусь, потому что превосхожу своих братьев хоть в чем-то. Лин спрятал клинок в ножны и, развернувшись, направился обратно в замок.
   - Бедненький, весь вспотел, - ехидно промурлыкала я. Илларион засмеялся и подошел ко мне.
   - Ловко ты его, - сказал братец. Я снова довольно улыбнулась. Эх, люблю комплименты.
   - Мне нужно пойти потренироваться с мэтром Ингермом, все-таки вечером у меня состязание, - проговорила я. - Так что сейчас буду бежать со всех ног. Только бы не напороться на фрейлин...
  
   Ну, то, что больше всего не хочется, обязательно случиться. Пока я шла по коридору, за мной увязалась целая куча фрейлин, и все просто горели желанием нарядить меня в это извращение с длинной юбкой, в которой можно запутаться и хорошенько навернуться. Так что я снова с криками и визгами неслась по коридорам дворца, в надежде вскоре отыскать мастерскую мэтра Ингерма, нашего придворного мага. Хоть что-то радует!
   Сразу за следующим поворотом обнаружилась громадная дубовая дверь из черного дерева. Я схватилась за ручку двери и, обернувшись через плечо, злорадно усмехнулась в сторону девушек, который все это время гонялись за мной. Кажется, сегодня я побила все рекорды по кроссу с препятствиями, заставляя бить тот же рекорд и фрейлин. Они все были красными и запыхавшимися, а, увидев мою улыбочку и дверь, у которой я стою, сами умчались с визгами, как только что я бегала от них. Как мне повезло, что они все просто в ужасе от моего магического наставника.
   Я ухмыльнулась и тянула за ручку тяжелую дверь. Та со скрипом отворилась, и из мастерской повеяло холодом и тьмой. Я пожала плечами и вошла, закрывая дверь за собой. Стало темно, как в могиле, но я видела все, хоть там и смотреть не на что. Только темно синие стены, как ночное небо, на которых висели подсвечники, декорированные под черепа. Это мэтр Ингерм создал эффект страха и ужаса в своей мастерской. Вот почему, его все бояться, а фрейлины, завидев его мастерскую, не говоря уже о нем самом, убегали с воплями ужаса. Мэтр очень оригинальный человек, и, кажется, я единственная в этом замке, кто ни чуточку его не боялся.
   Идти долго не пришлось. Вскоре я вышла в еще одну комнату, только она была круглой и обстановочка радовала. Я быстренько скинула сапожки с ног и ступила босыми ступнями на холодный каменный пол. Как бы не простудиться, а то у мэтра тут круглый год зима. Я прикрыла глаза и сосредоточилась.
   Тишина.
   Где-то по коридору проскользнула служанка, этажом ниже на кухне готовят обед 10 человек. Отчетливо чувствую, как Ил во дворе метает ножи, как Элан листает страницы книги по истории у себя в комнате, как Лиан заигрывает с новенькой фрейлиной. Ррррр.... Я его за это прибью попозже. Так... чувствую совершенно беззвучные шаги... где-то рядом, буквально в 10 метрах от меня.
   Мэтр Ингерм.
   Да, ну кто бы сомневался! Чувствую, как мэтр заинтересованно улыбается и делает резкий пас рукой в мою сторону. Из раскрытой ладони вырывается небольшой сгусток энергии. Я резко присела так, что бы сгусток пролетел надо мной, потом открыла глаза и выпустила из пальцев правой руки взрывной шарик очень маленьких размеров. Шарик попал точно в цель: сгусток энергии при соприкосновении с моим шариком взорвался и разлетелся красочным фейерверком.
   Я довольно улыбнулась. Послышался щелчок пальцев, и в комнате загорелись свечи. Я обернулась и увидела мэтра, который тоже довольно улыбался:
   - Здравствуй Анна, - сказал он. - Ты делаешь успехи. Я и не сомневался, что ты сможешь увернуться, но эффект был потрясающим. Никогда не видел, чтобы энергия взрывалась фейерверком!
   - Спасибо, - улыбнулась я.
   - Ты изобретаешь все новые и новые способы воспроизведения своих магических способностей. Ты станешь великим магом, я знаю это, - проговорил мэтр и подошел к одному из столиков, беря с него какую-то пробирку. - Справишься? - спросил он, показывая пробирку мне. Я оценила силу жидкости в этой пробирке и кивнула. Правда, не слишком уверенно. Мэтр Ингерм улыбнулся и, не глядя, швырнул пробирку. Я резко двинулась вперед и создала в раскрытой ладони шарик-коктейль из воды и энергии. Шарик метнулся в сторону пробирки, и произошло то, чего даже я не ожидала. На самом деле я вообще представления не имела, что даст мой "коктейль", так как выдумала его на ходу. Пробирка на мгновенье замерла в воздухе, а потом пролилась на каменный пол в виде серебряной магмы. Я открыла рот от изумления.
   Ничего себе! Серебряная магма! Взглянув на мэтра Ингерма, я поняла, что он был в не меньшем шоке, чем я.
   - Анна, знаешь ли ты, что такое серебряная магма? - осторожно спросил он.
   Я мотнула головой.
   - А сколько стоит сплав из этой магмы? - снова спросил он, переводя взгляд на меня.
   Я снова мотнула головой. Мэтр закрыл глаза и задумался. Я терпеливо ждала действий и реплик мага, но тот молчал. В конце концов, мне надоело ждать, и я приблизилась к серебряной жидкости на полу. Фу, какой отвратительный запах!
   - Мэтр, а оно должно так вонять? - скривилась я.
   - Ну... - протянул он. - Вообще-то да, но он скоро выветриться. Так бывает.
   - А вы уверены, что вы маг, а не алхимик? - улыбнулась я в сторону пожилого мужчины.
   - Ну, любой хороший маг должен быть хоть чуточку алхимиком! Никогда не знаешь, что взорвется через пять секунд, - проговорил он. - Так, давай-ка, соберем эту миниатюрную атомную войну в пробирку. Я хочу ее изучить.
   Я пожала плечами и взяла чистую пробирку со стола. Мэтр взмахнул рукой. Небольшая лужица из серебристой магмы поднялась в воздух и аккуратно залилась в пробирку. Я сразу же заткнула ее пробкой, не то бы мы с мэтром Ингермом задохнулись.
   - Фу, дышать не могу, - буркнула я и подняла руки вверх ладонями к потолку. Комнату заполнил сильный ветер, но его особенность была в том, что он не задел ни один прибор из лаборатории метра, только растворил противный запах серебряной магмы.
   - Анна, ту просто умница! - восхитился маг. - Ты можешь использовать боевую магию даже в быту!
   Я улыбнулась.
   - Ну что, приступим к тренировке? - хитренько поинтересовалась я. - Я тут придумала еще парочку новых приемов с магией земли.
   Мэтр заинтересованно кивнул. Я легонько топнула босой ногой по каменному полу и из него полезли острые скалы...
  
   Из мастерской мэтра Ингерма я вышла замученная и уставшая. Сегодня мэтр меня погонял... Ужас. Я думала, что до соревнований не доживу. Но я выжила! Я жива! Сейчас же у меня было одно желание: упасть и поспать до обеда. Я брела по коридорам, совершенно не соображая в какой стороне мои покои. В конце концов, мне это надоело и я, присев на корточки, приложила ладони к каменному полу, застеленному мягким ковром. Тэк-с... Ну и где я? Ага. Тут недалеко покои Лиана, в которых заседают вся троица, состоящая из моих неугомонных братьев. Я устало усмехалась и направилась по вспомнившемуся направлению в покои брата.
   Бесцеремонно ввалившись в его спальню, я узрела три удивленных физиономии. Вздохнув, я прошлась к огромной кровати (не знаю, зачем Лину такой сексодром? Или он сюда фрейлин таскает?! Нет, я его определенно за это когда-нибудь покалечу!) и упала на нее, уткнувшись лицом в подушку.
   - Как тренировка? - ехидно поинтересовался хозяин спальни.
   - Отлично, - буркнула я.
   - Аанка, опять не нашла свои покои? - поинтересовался еще один голос, который принадлежал моему самому старшему брату Элану.
   - Угу, - промычала я.
   - Парни, что вы к ней пристали? - возмутился приятный голос Ила. Я услышала два тяжелых вздоха. Люблю своего младшего из старших братьев. Вот всю жизнь люблю! От самого рождения!
   - Спасибо, Ил, - устало пробормотала я и почти мгновенно провалилась в сон.
  
   Разбудили меня просто варварским способом. Лиан что-то кричал, а Ил кричал на него, что бы Лин заткнулся, и спорили они очень громко. Элан же молча сидел в сторонке, не желая принимать участие в споре.
   Я сонно разлепила веки и приподнялась на локтях. Ил и Лин кричали и уже просто готовы были порвать друг друга.
   Я зевнула и села. Голова начала гудеть от их криков, поэтому я сделала несколько пассов руками, и братья разлетелись в сторону, стукнувшись о противоположные стены. Затем я стукнула кулаком по каменной стене у себя за спиной и руки Иллариона и Лиана приросли к камню. Все это произошло настолько быстро, что братья и понять-то ничего не успели. Элан тихо хихикал в сторонке, а я встала на ноги, еще раз зевнула, сладко потянулась и, схватив старшего брата за шкирку, потащила в сторону выхода из спальни Лиана.
   - А вы сегодня останетесь без обеда за то, что разбудили меня! - сказала я, закрывая за собой дверь. Послышались возмущенные крики и угрозы. Ну-ну... Да что же вы мне сделаете, братишки?
   - Аанка, отпусти их, - усмехнулся Элан. - Не то они изголодаются, а когда они голодные... ну, сама знаешь.
   Я вздохнула. Когда мои братья голодны - тогда они злые и противные. А мне это не на руку. Еще раз вздохнув, я топнула ногой. Послышался грохот камней и падающих тел. Мы с Элом дружно захихикали и понеслись в сторону столовой, так как там народу больше, и тогда Лин и Ил нас не покалечат. А так... В пустынном коридоре... В общем, хана нам. В столовую мы ворвались вихрем, а за нами еще двое слегка побитых принца. Родители в ужасе взирали на нашу сумасшедшую четверку и просто не знали, что сказать. Ну и слава Богам! Пусть молчат. Мы быстренько рссортировались по своим местам и принялись за обед.
   Мать взирала на мою одежду глазами, полными непонимания и ужаса.
   - Анна, почему ты не надела платье? - наконец спорила она. - Зачем ты заставляешь моих фрейлин гоняться за тобой по всему замку?
   - Я их не заставляю, - невозмутимо пожала плечами я, уплетая мясо. - Они сами за мной бегают.
   - Но... - хотела было возразить королева, но я ее перебила:
   - Мама! Я не буду носить платья. Я не буду носить каблуки! Единственная моя одежда - это одежда воина. И больше я ничего носить не буду, даже не пытайся меня заставить! - воскликнула я, резко вставая с кресла.
   - Аана, сядь! - потребовал отец. Я даже не дернулась. Братья молча смотрели в свои тарелки, и было видно, что никому и кусок в горло не лез. - Поверяю: Анна сядь на свое место!
   - Я не собака, что бы мне указывать на мое место! Даже если ты Король, это еще не значит, что ты можешь управлять своими детьми! - рявкнула я. В моих голубых глазах начала полыхать ярость и Илларион это заметил, мимолетно взглянув на меня. Он дернулся, но я жестом приклеила его ноги к полу, а руки к креслу. "Ил, не вмешивайся...." - подумала я, глядя на брата. Тот снова опустил глаза и уже больше не делал попыток встать с кресла. "Я не хочу, что бы и ты ссорился с родителями из-за меня", - снова подумала я. Брат словно слышал мои мысли. Я освободила его и вновь взглянула на мать, которая не могла понять нашего молчаливого диалога. Отец потихоньку зверел.
   - Анна, я твой отец, и я имею право...
   - Нет! - сказала я. - Не имеешь. Вы потеряли право на управление мной после того, как всю жизнь врали мне и скрывали от меня мою сущность!
   С этими словами я вышла из-за стола и под звучное молчание родителей и братьев вышла из столовой. Ненавижу, когда мой командуют! Р-р-р-р-р.... Всех порвать готова.
   - Аана... - окликнул меня тихий и приятный голос. Я отмахнулась и пошла дальше искать свои покои, которые я вечно теряю.
   - Аана! - снова позвал меня голос.
   - Лэйт, отстань, не до тебя! - рыкнула я. Рядом со мной появился полупрозрачный дроу. Он шел рядом и обеспокоено смотрел на меня.
   - Ну, Аанка! Не грусти! - призрак прикоснулся к моему плечу, и это заставило меня остановиться. По телу прошелся холодок.
   - Лэйт, не делай больше так, - попросила я. - Меня дрожь пробивает.
   - А я думал, ты уже привыкла, - пожал плечами дроу, убирая руку с моего плеча. Я прислонилась к стенке и посмотрела на призрака. - Не злись. Вспомни, что у тебя скоро поединок. Это ведь всегда повышало твое настроение!
   - Да, - кивнула я, поправляя одну из косичек, которая упала мне на лицо. - Ты прав. Мне уже лучше. - Я улыбнулась. - Спасибо, Лэйтионел.
   - Не за что, милая, - улыбнулся призрак мне в ответ. - Я только этим и занимаюсь последние 2 года, так что это уже стало привычкой.
   Я усмехнулась. Дроу иронично склонил голову набок и промолвил:
   - Тщательней готовься к поединку. - С этими словами он испарился точно так же, как и явился. Я смотрела на то место, где только что стоял призрак и не могла понять, что он имел ввиду своими последними словами. Тщательней готовиться? Зачем? Я и так уже отточила свои навыки. Я сильнейший боевой маг Мэйранэла, а может быть уже и целого мира. Кто сможет меня победить? Ха, разве что боги. Но что им-то делать на земле?
  
   "Интересно, что же имел в виду Лэйт?" - думала я, стягивая грудь бинтами, что бы сровнять ее с остальным телом. Так как в нашем мире женщина с оружием в руках - это дикость, то, что уже говорить о магии. Поэтому я шифруюсь и изображаю из себя парня, боевого мага под псевдонимом Черный Странник. Состязания будут проходить за столицей. Нужно поторопиться, не то я опоздаю. Хотя, это только усилит эффект. Я усмехнулась и затянула "корсет" туже. Затем натянула черные штаны, свободную черную рубашку. Из зеркала на меня все еще глядела девушка, в мужской одежде, с плоским телом, выразительно голубыми глазами и кипой черных косичек до пояса. Склонив голову набок, стянула косички на затылке в тугой хвост. Я вытащила из ящика под зеркалом черную бархатную маску, украшенную сапфирами и одела ее.
   - Вот так лучше, - прошептала я сама себе, глядя на парня, который смотрел на меня с Той Стороны Света. "Остался последний штрих", - подумала я, надевая шляпу с широкими краями, в которую и заправила свои волосы. Затем натянула длинный черный плащ, который отлично скрывал всю мою фигуру. Вот так и выглядит Черный Странник. Я еще раз довольно осмотрела себя в зеркале и выскользнула из комнаты. Тряпичные сапоги отлично заменяли мне босые ноги, и поэтому я прекрасно слышала и чувствовала всех в замке, что могло меня предупредить о приближении родителей или кого-то еще.
   В конюшню я спустилась без происшествий и неожиданных встреч.
   - Привет, Уран! - воскликнула я, подходя к одному из стойл. - Скучал?
   Конь согласно заржал, что заставило меня улыбнуться. Уран... демон Кэи. Помню, как мы с ним встретились. Мне тогда было 13 лет...
   ...Мне тогда было 13 лет. Я в первый раз сбежала из дворца на ярмарку, которая приехала к нам в столицу. На ярмарке меня никто не узнавал, так как я редко показывалась на людях. Только королевские приемы, балы и так дальше. Я гуляла по ярмарочным рядам, разглядывая украшения и прочие побрякушки. Но так ничего и не выбрав себе, я уже собиралась уходить, но меня привлек еще один отдел ярмарки. Тот, где продавали животных.
   Я направилась туда. Там же, среди кучи лошадей, быков и другой животины, за высокой изгородью слышалось бешенное ржание. Вокруг изгороди столпилась уйма народу, и я еле смогла протиснуться сквозь них. Но то, что я увидела, стоило таких усилий. Там, за изгородью, удерживаемый толпой здоровенных мужчин, рвался жеребец. Но что это был за конь! Черный, без единого пятнышка, мощный, по нему было отлично видно, что он может выдержать не одну тысячу миль. Я, как зачарованная, проскользнула сквозь прутья ограждения (в 13 лет я была маленькой и худенькой, поэтому это не составило особых проблем) и направилась в сторону жеребца. Один из мужчин, заметив меня, закричал:
   - Девонька, уходи отсюда! Он сумасшедший, убить может!
   Но его слова проскользнули мимо моих ушей. Я подошла еще ближе. Жеребец, заметив меня, заинтересованно разглядывающую его, заржал еще громче и попытался вырваться. Но у него это не получилось. Мужчины держали его крепко, но все-таки их сил не хватало на это.
   - Девчонка! - рявкнул еще один мужчина. - Тебе же сказали, уходи отсюда!
   Я вновь не послушалась.
   - Не бойся меня... - прошептала я в адрес жеребца. - Я тебя не обижу...
   Жеребец вновь заржал и дернулся. Я подошла ближе, повторяя одни и те же слова. Он уставился на меня и заметно успокоился. Я улыбалась и медленно шла к нему. Тот уже не дергался и теперь на меня смотрел не только весь рынок, но и мужчины, которые держали лошадь. Я протянула руку к морде коня, но тот отшатнулся.
   - Не бойся меня, я друг, - вновь прошептала я. Жеребец недоверчиво посмотрел на мою руку, но уже через мгновенье его взгляд смягчился и он ткнулся носом в мою маленькую ладонь.
   - Девонька, я отдам тебе его бесплатно, только забери этого демона с ярмарки! - сказал мужчина, видимо хозяин худобы. Я усмехнулась. Вот повезло!
   - Снимите с него седло и уздечку! - скомандовала я, и мою просьбу мгновенно выполнили. - Я назову тебя Уран, - шепнула я жеребцу. Тот довольно заржал, соглашаясь. Под взгляды полные удивления и ужаса я вместе со своим приобретенным другом покинула ярмарку.
   Вот так я и приобрела верного демона Кэи, который выбирает себе хозяина одного и на всю жизнь. Мне повезло: Уран выбрал меня, хотя мог и не выбрать, тогда, на ярмарке. Сейчас же в мире мой демон чуть ли не единственный. Поэтому он в своей настоящей ипостаси просто историческая находка.
   - Уран, у меня состязания, - сказала я, трепая жеребца за гриву. - Доставишь за город?
   Тот призадумался и согласно кивнул.
   - Отлично! - воскликнула я, взбираясь на демона. Его магическая сила действовала так, что всадник не может упасть со спины демона, если только он сам этого не захочет. Даже если я не сидеть на нем буду, а стоять на одной ноге, с закрытыми глазами.
  

Глава 2

  
   Анна де Ливертонель
   Я стояла, прислонившись к одной из стенок арены с внешней стороны, что бы меня никто не видел. Ведущий боя объявлял участников поединка, в которых я услышала пару интересных псевдонимов, например, Сын Дьявола. Очень меня заинтересовал этот боец. Хочу его увидеть.
   Ну, последней как всегда объявили меня, как самого сильного мага на арене. При крике "Черный Странник!" я вышла из-за арены и встала напротив своих соперников. Веселенький наборчик! Какой-то хлюпик, здоровяк, коротышка и.... красавчик. С этим не поспоришь. Черные, как уголь, волосы, изумрудно зеленые глаза, лицо скрыто под маской, как у меня, телосложение отменное, кожа светлая. Одет он был по-походному, от рубашки и до сапог. Он не из Мэйранэла? Неужели боги спустились с небес? Хм.... Так, Аанка, тебе с ним сражаться, забудь о его внешности.
   Я едва заметно дернулась, отбрасывая мысли об этом красавчике на второй план.
   Сражаться мне пришлось сначала с тем, кто похилее. Меня это очень насмешило, так как парнишка лежал на полу уже через минуту после начала поединка. Достаточно было его посильнее стукнуть камешком.
   - Девчонка! - тихо фыркнула я, что бы никто не услышал моего голоса. Черный Странник всегда молчит. Об этом знают все.
   Следующим мне, как победителю (в чем никто не сомневался), поставили коротышку. Ух ты! Он энерго-шарами кидаться умеет! Интересненько.
   Я поставила защиту и из-за нее вышвырнула парочку воздушных подножек. Мужичок, видимо, незнаком с магией воздуха. Та блин, где они таких "магов" нашли?! Ни экстрима, ни адреналина... Может, поиграть в поддавки? Ну, нет. Еще костюм испортят!
   Далее был огромный такой бугай. Я посмотрела на него снизу вверх и присвистнула. С моим то ростом... А я думала, что я высокая (ну да, метр шестьдесят девять...). Мои мысли заставили меня улыбнуться, но улыбка получилась через чур злобная и нахальная. Когда я, такая злющая, запалила в одной руке огненный шар, а в другой водный - зрители взревели. Я снова ухмыльнулась и запустила в него оба шарика. Тот увернулся и пустил в меня молнию. Вау! Они расставили их по мере силы. А я и думаю, почему первые двое продержались не больше трех минут. Но это не важно.
   Я перехватила молнию и вернула ее "хозяину". Тот отбил и вновь пустился в атаку. В итоге, перебросав в меня весь свой арсенал, состоящий из молний и энерго-шаров (видимо ни один из них магию стихий и в руках не держал), за пару заходов, сила его немного иссякла и теперь уже наступала я. Долго мучатся не пришлось. Через пару минут противник был повержен, а я вновь победно улыбалась.
   Зрители орали так, что закладывало уши. Много у меня поклонников, однако. Я всем сделала приветственный жест, так как сейчас мне придется выступить против самого сильного из них, Сына Дьявола. "Это тот красавчик!" - заорал внутренний голос. Я от него отмахнулась и настороженно разглядывала соперника, который, в свою очередь, заинтересованно смотрел на меня, склонив голову набок. Меня же это слегка взбесило, но я моментально успокоилась. Дам ему право первого наступления.
   Я сделала пас рукой, этим самым, говоря: "Вперед! Ты первый!". В его изумрудных глазах мелькнуло удивление, но сразу же исчезло, и Сын Дьявола запалил у себя в руках большой огненный шар. Ага, разминочка, значит. Ну, ла-а-а-адно.
   Он изящным движением руки пустил шар в мою сторону. Хочешь поиграть, дружок? Ладно, поиграем. Я создала смесь воды и энергии и запустила его навстречу огненному шару. Тот взорвался и рассыпался по всему помещению искрами. Народ ахнул. Я смотрела сопернику прямо в глаза, и в них читалось восхищение. Ну да, конечно! Да он специально меня бесит! Разозлить пытается? Неужели считает, что сильнее меня? Конечно, они все так считают. Но скрывают. А этот, Сын Дьявола, настолько самоуверенно заявляет мне это глазами, что я просто в ярость впадаю! Мысленно зарычав и превратившись в тигра, я сделала резкий выпад, швыряя в противника молнией. Он даже не дернулся, а просто потушил ее у себя на ладони. Мои глаза расширились от удивления. Я так не умею! Вот черт. В итоге я вышла из себя и начала швыряться в него всем подряд, ставила магические подножки, которые он с легкостью переступал, применяла и друге приемы, но он даже не почесался ни разу!
   В конце концов, ему надоело изображать из себя памятник и он начал отвечать мне теми же приемами, что и я, только изменены они были слегка. Да он сильнее меня! Нет, это невозможно. За мыслями я не углядела воздушную подножку, которая сбила меня с ног и я больно стукнулась спиной. Зависла пауза, трибуны затихли в ожидании. Мой соперник подошел ко мне и подал руку:
   - Вставай, - промолвил он приятным голосом, от чего я невольно улыбнулась краешками губ, но сразу же откинула мимолетное наваждение и сменила выражение лица яростным и злым.
   - Отстань от меня! - прошипела я, отталкивая мага от себя и запуская в него водный шар. Парень увернулся и подождал пока я встану. Я сделала несколько резких движений руками и под ногами Сына Дьявола начала двигаться земля. Полезли скалы, которые могли разорвать любого, кто стоит над ними. Это называется, Черный Странник вышел из себя. Затем мага окутал порыв ветра, смешанный с водой, так что, когда я отпустила стихии - Сын Дьявола стоял мокрый, встрепанный, но почему-то довольный. Меня это вновь взбесило, и я рванулась в его сторону, на ходу создавая энергетические шары. Он только улыбнулся и, когда я была в паре метров от него, он взял и потушил мои шарики. Я в ступоре остановилась, глядя на этого невероятно сильного мага взбешенным взглядом. Он едва заметно топнул пяткой, и земля под моими ногами двинулась, резко толкая меня в его сторону. И я бы упала, если бы маг не схватил меня за талию. Да что он себе позволяет! Я же в образе парня!
   - Я знаю, что вы девушка... - прошептал он мне на ухо. Я вновь оттолкнула его от себя. Благо, среди грохота моих боевых снарядов его тихий монолог слышно не было совершенно. Ой-ёй.. Только бы не выдал, а то мне конец.
   - Я вас не выдам, - промолвил он, оказавшись в парне сантиметров от моего лица. Он что, мои мысли читает?!
   Я резко присела, пытаясь сбить его с ног. Но не получилось.
   - Как ваше имя? - не громко спросил он, защищаясь от моего очередного "коктейля". Я проигнорировала его вопрос. Ха! Не хватало еще!
   - А вы очень красивая, как на... хм... парня, - улыбнулся он, отскакивая в сторону. Я рыкнула и швырнула в него еще парочку каменных снарядов. Он увернулся, но даже не попытался напасть.
   - Это комплимент? - проговорила я.
   - Ну да! - Маг отбил мои удары. Зрители уже начинали скучать. Бой длиться долго и не дает никаких результатов. Мы с Сыном Дьявола одновременно остановились и осмотрели зал. Люди молчали. Тэк-с... Я
   вопросительно посмотрела на соперника, и тот пожал плечами. Хотела было уже махнуть на него рукой, но... Сын Дьявола поднял руки к потолку ладонями и из земли полезла черная дымка, которая скрыла нас от всех посторонних глаз. Пока я обалдело взирала на это чудо магии, то даже не заметила, как маг оказался в шаге от меня. Он резко притянул меня к себе, и наши губы соприкоснулись в поцелуе. Я даже понять ничего не успела.
   Хм... интересный способ знакомства. Надо будет запомнить! Когда же мне пришла в голову мысль с кем я целуюсь и в образе кого, то меня передернуло, и я резко отстранилась от мага. Тот невинно улыбнулся, глядя в мои голубые полные ужаса глаза.
   - Вы... вы... - задыхаясь, бормотала я.
   - Уступаю победу леди, - улыбнулся он, легко кланяясь. Я зашипела и потоком воздуха сбила его с ног. Дымка рассеялась. Я зло вздохнула и присев рядом с парнем, придавила его к земле коленом. Тот хитро ухмыльнулся.
   - Меня Крисом зовут, - тихо проговорил он.
   - Я запомню, - наиграно промурлыкала я в ответ и резко встала, развернулась и ушла с арены, даже не обратив никакого внимания на восторженные вопли зрителей.
   Черный Странник снова победил! Они даже не подозревают как...
  
   Когда я вернулась в замок, была уже глубокая ночь. Все дорогу до столицы и по ней я злилась и пыталась доказать Урану, что этот Крис мне не нравиться. Конь только ехидно фыркал на мои слабые попытки отвертеться от "правды". Он мне не нравиться! То, что демон мне не верил, бесило еще больше, поэтому, войдя в замок со своими мыслями, я даже не заметила, как наткнулась на матушку, которая, не спеша, шла по коридору. Видимо была у меня в покоях и, не обнаружив там никого, решила походить по коридорам, в надежде, встретить мое непослушное сиятельство. Ей повезло! Потому что я не слушала свои ощущения. Если бы слушала, то фиг бы мы встретились.
   - Анна? Где ты была? - спокойно спросила королева.
   - На арене, - отмахнулась я, пытаясь обойти матушку.
   - Мы с отцом запретили тебе участвовать в состязаниях! - чуть ли не вскрикнула Салира. Я фыркнула.
   - Мама, я буду участвовать в боях даже против вашей воли, это моя сущность! - сказала я.
   - Ты принцесса! Принцессам не положено махать мечами и драться на арене! - возмутилась королева.
   - Мама, - тихо промолвила я. - Во-первых, мне 18 лет, я уже взрослая и имею право решать, что мне можно, а что нет. Во-вторых, вы не можете мне ничего запретить, я уже говорила почему. И, в-третьих, я - Свобода, подруга Смерти. Ты сама это знаешь, так как 16 лет скрывала правду от меня. Ты знала, что магия и клинок - моя судьба, но все равно запрещала мне, игнорируя волю демиурга. Теперь же поздно. Как бы ты себя чувствовала после смерти любимого, после предательства родителей. Когда твои единственные друзья в мире - это братья, да и то не все трое, демон и призрак, когда твоя жизнь - это сплошной гардеробный кошмар, и единственная твоя радость - это клинки и магия... Поставь себя на мое место. Что бы ты делала? - С этими словами я обошла матушку, которая стояла в полном ступоре и направилась в свои покои. Всё. Надоело. Я - Свобода. А Свободе не положено сидеть в четырех стенах...
   Войдя в спальню, я забаррикадировала двери и начала собирать походную сумку. Так, смена белья, запасные рубашки и штаны (мужские и женские, на всякий случай), бинты (черные, белые), шляпа, маска Черного Странника, карта материка, несколько книг, что бы было чем заняться в дороге, парочка побрякушек и еще немного всяких нужных в дороге вещей. Затем быстро переоделась в свою любимую одежду: черная рубашка со свободными рукавами и расстегнутым воротом до груди, синий корсет с серебристыми узорами, темно-синие штаны, тряпичные сапоги до колена со шнуровкой. На шее завязала бархатную черную повязку, в ушах застегнула большие серьги - "кольца". Волосы я вернула в привычной состояние - копна свободно висящих косичек. "Влюбленных" повесила на спине, метательные ножи - в рукава, звездочки - на пояс. Я посмотрела на себя в зеркало и осталась полностью довольна. Быстро накарябав Иллариону записку, я свернула ее в трубочку, выдернула несколько крепких волосинок из своей шевелюры и перевязала ими пергамент. Перекинув походную сумку через плече, я одела свой любимый черный плащ, в котором обычно появляется Черный Странник (плащ ничем не отличается от самого обычного. Поэтому подозрений он не вызовет) и вышла в коридор. Ощущениями ступней я чувствовала, что замок спит. Матушка сидит в своих покоях и говорит с отцом. Хм.... Мне уже не важно о чем. Братья спят. Я свернула в правый коридор и тихо-тихо на цыпочках подобралась к покоям Ила, которые находились совсем недалеко от моих.
   - Аанка! Ты что делаешь? - послышался рядом шуршащий голос.
   Я подпрыгнула от неожиданности.
   - Лэйт! - тихо рявкнула я. - Еще раз так подкрадешься - я тебя воскрешу и еще раз убью!
   - Ладно-ладно, - призрак поднял руки в знак примирения. - Так что ты делаешь?
   - Сбегаю, - прошептала я.
   - Куда? - не понял дроу.
   - На свободу. - Прошипела я в ответ. - Лэйтионел, отстань. Не мешай.
   - Как скажешь, - согласился призрак и растворился в воздухе.
   Я тихо отворила двери спальни брата и вошла, стараясь ступать как можно тише. Ил спал, свернувшись клубочком. Да... ну прямо ангел. Я положила записку, перевязанную моими волосинками на прикроватный столик и, не удержавшись, чмокнула брата в щеку. Прощай, Илларион. Мне будет тебя не хватать. Ил дернулся и перевернулся на другой бок, лицо у него при этом было блаженно-раслабленное, что заставило меня хихикнуть. Я быстро ретировалась из комнаты брата и направилась в конюшню.
   - Ну что, Уран? На свободу? - спросила я у жеребца, поглаживая его по мордочке. Конь довольно фыркнул, и мы вместе покинули замок де Ливертонель, который был моим домом на протяжении 18 лет. На вышке у ворот замка мирно посапывал стражник. Я, взмахнув рукой, призвала стихию воздуха и совершенно без шума отворила ворота. На выходе я обернулась, кинула прощальный взгляд на замок и, вздохнув, попросила Урана гнать во весь отпор. Прощай Мэйранэл. Я не буду скучать за тобой...
  
   Глава 3
  
   Илларион де Ливертонель
   Я проснулся, когда солнце уже полностью вышло из-за горизонта и теперь безжалостно пекло сквозь не зашторенные окна. Собственно, из-за этого я и проснулся. Спал бы еще дальше, не мешал бы никому. Сонно разлепив слипшиеся веки, я зевнул и, перевернувшись на спину, посмотрел в потолок. Интересно, что сегодня за день? А то за таким блаженным королевским ничегонеделанием я уже счет дней и времени потерял. Пришлось сесть, хотя очень этого не хотелось. Хотелось упасть и спать дальше. Машинально повернув голову в сторону прикроватной тумбочки, проверяя ее на наличие завтрака. Последнего же я там не обнаружил. Был лишь пергамент, перевязанный волосами сестры. Спросонья я сразу и не понял, что это такое, но волосинки напомнили мне об Аанке. Интересно, как у нее прошел бой? Две минуты я, ничего не понимая, созерцал пергамент, пытаясь проснуться и понять, что же это значит. Когда же ко мне в голову пришла мысль о том, ЧТО это за пергамент, и подозрения о том, ЧТО в нем написано - мне стало дурно. Последний раз Аана оставляла записку со своими волосами, когда сбежала со своим дроу 2 года назад. Тогда она собиралась уйти навсегда, но вернулась... После она мне лично обещала, что если она еще раз оставит записку со своими волосинками - то уйдет навсегда. Сумасшедшая девчонка! Я резко разорвал волосинки сестры и дрожащими руками развернул записку.
  
  
  

Дорогой мой брат!

   Если ты сейчас читаешь мою записку, то это значит, что уже утро, а если уже утро - значит, меня уже точно нет в столице. Да не дергайся ты. Я помню, что я тебе обещала, поэтому и оставила свои волосинки, так как не собираюсь возвращаться домой. Прости меня, Ил. Но дворцовая жизнь не для меня. Я устала от постоянных пряток и ссор с родителями. Я, конечно, очень люблю тебя, Лиана и Элана, но пойми. Я не могу так жить. Знаю, я эгоистка, я не думаю о вас. Но ничего не могу с собой поделать. Ты ведь знаешь: в первую очередь позаботься о себе, а потом уже думай о других. Ну не злись, братишка!
   Вернусь ли я когда-нибудь? Сомневаюсь. Я слова на ветер не бросаю, а на родителей я очень зла за ту ложь. Я уверена, что ты после прочтения записки рванешься за мной, прихватив с собой и Эла с Лином, потому говорю наперед: не буду вас отговаривать, потому что это бесполезно. Только подумай сначала, нужно ли это вам? Зачем вам жизнь вдали от дома, кочевание по лесам, вегетарианский завтрак/обед/ужин, да вечная опека над своей непослушной младшей сестрой? Не лучше ли остаться дома и просто помнить обо мне? И я буду счастлива, и вы тоже. Не переживай, красавчик, я не пропаду. Ты же знаешь, что я сильная, и волей, и телом.
   Я уверена, что мы еще встретимся, волей-неволей, но мир хоть и велик, а все пути переплетены. Я уже скучаю за тобой, братишка, но ничего не поделаешь. Это моя судьба. Моя цель - победа, мои спутники: сила, клинок и Смерть, а сама я - Свобода. Поэтому не дело мне сидеть в четырех стенах. Да, я ушла. Да, я зараза, что с вами не попрощалась. Но сам подумай: отпустили бы вы меня? Конечно, нет. Правда, я проницательна?
   Прости меня еще раз, мой любимый брат. Я всегда буду помнить, и любить вас. Вы мне дороже всех на свете, даже дороже родителей. В особенности ты, Ил. Ты с самого рождения был мне лучшим другом, любил и заботился обо мне, в то время, как у родителей были дела поважнее, хоть они тоже меня любили. Не знаю, зачем они скрыли от меня правду о моем происхождении, но это теперь не важно. Важно то, что я, наконец, свободна...
   Ну ладно, ты как хочешь, а я поехала. Твоя крыша... то есть, сестра! Не смешно? Знаю, тебе сейчас не до смеха. Пообещай мне только одну вещь: не рассказывай родителям о моем письме и постарайся отговорить их от погони за мной. Все равно ведь не поймают, только время потратят.
  

Ну, что ж. Прощай, Илларион. Я буду очень скучать! Я люблю вас,

Аанка

  
   Пять минут я в полном ступоре созерцал на записку, затем перечитал ее еще пару, раз и в конец убедился, что я не сплю. Она ушла. Сбежала! Черт, нужно ее найти! "Я уверена, что ты после прочтения записки рванешься за мной, прихватив с собой и Эла с Лином, потому говорю наперед: не буду вас отговаривать, потому что это бесполезно. Только подумай сначала, нужно ли это вам? Зачем вам жизнь вдали от дома, кочевание по лесам, вегетарианский завтрак/обед/ужин, да вечная опека над своей непослушной младшей сестрой? Не лучше ли остаться дома и просто помнить обо мне?" - пронеслись в голове слова из записки сестры. Черт! Но так же нельзя. Я не могу ее одну оставить. Свернув записку, я быстро оделся и рванулся в сторону покоев Элана, где с утра любил заседать не только их хозяин, но и Лиан, который работал у Эла "будильником", от чего последний ужасно бесился и каждое утро Лин оказывался слегка побитый.
   - Народ, зацените, - воскликнул я, войдя в спальню Эла без стука и ткнув братьям перед носом записку. Те медленно ее прочитали, затем еще раз и в полном ступоре уставились на меня.
   - Это что? - спросил Эл.
   - Это? - язвительно переспросил я. - Ну, по всей видимости, записка, в которой Аанка пишет о своем уходе! Вы что, слепые?!
   - Да нет, вроде... - невнятно пробормотал Лиан.
   - Ну, так в чем дело? Непонятно что ли?! Она ушла! Навсегда!!!
   - Ну, кто ее знает, - невозмутимо проговорил Элан.
   - Она оставила волосинки из своей прически... - прошептал я. - Она не вернется.
   Повисла пауза.
   - Что будем делать? - неловко вопросил Лин, что за ним отродясь не водилось. Я посмотрел на него, как на ничего не смыслящего ребенка...
  
   Анна де Ливертонель
   На рассвете я была уже на границе Мэйранэла. Столица стояла почти на его окраине, поэтому за пять часов мы с Ураном пересекли его границу и теперь находились на вольных землях. Солнце поднялось высоко над горизонтом и сейчас светило и пекло во всю. Денек сегодня будет жаркий... Я сидела, прислонившись к дереву и крутила в руках карту материка. Ну-с, и куда мы поедем?
   - Уран! - окликнула я жеребца. - Куда ты хочешь?
   Конь стал сзади меня и, внимательно рассмотрев карту, что-то сказал на своем лошадином. Я проследила за его взглядом.
   - Куда?! - возмутилась я. - В Найрэн?! Да это же на другом конце материка! Тебе что, в кайф целыми днями бежать?
   Уран возмущенно фыркнул, типа "Не нравиться, сама выбирай!". Я показала жеребцу язык и вновь уставилась в карту. Б-р-р-р.... Даже не знаю.
   - Лэйт! Лэйт!! - крикнула я. Рядом со мной материализовался призрак.
   - Звала?
   - Звала, - кивнула я. - Куда ехать? Не могу выбрать.
   Призрак всмотрелся в карту.
   - Ну, давай думать логически: Мэйранэл находится на северо-востоке материка. Ближе всего к нему Фарнаэр "Нация Огня" и Эрвионлер "Воздушное царство".
   - Да, - согласилась я. - Но там-то что делать?
   - А вот поедешь и узнаешь. - Призрак прикоснулся к моему плечу, от чего я поежилась, но промолчала. - Ты ведь везде найдешь приключения на свою пятую точку.
   Я закатила глазки.
   - Ладно, тогда Фарнаэр, там хоть народ пообщительнее, чем в Эрвионлере, - вздохнула я и свернула карту. - Ну что, Уран, когда отправляемся?
   Конь задумался и фыркнул.
   - Понятно, не скоро, ну и ладно! - махнула рукой я. - Хоть подремаю чуть-чуть.
   Я закрыла глаза и задремала.
   Разбудил меня крик Лэйтионела.
   - Аана!!! Аанка, вставай! - верещал он.
   Я подорвалась на ноги и выхватила из наспинных ножен "Влюбленных".
   - Что?! Где?! - сонно вопросила я.
   - Аанка, спокойно, не бесись, - призрак изящно взмахнул рукой - мои парные мечи стали полупрозрачными и, пройдя сквозь мои судорожно сжатые руки, упали на землю.
   - Лэйт, что это значит?! - возмутилась я, протирая глаза руками и отчаянно зевая.
   - Через 5 минут по этой дороге будет проезжать тюремная телега. Ты должна освободить заключенного, - спокойно произнес дроу.
   - Чего?! - я аж рот открыла от возмущения. - Ты хочешь, что бы я преступницей стала?
   - Он не преступник, ты должна его спасти!
   - Зачем?
   - Затем! Аанка, слушай меня. Я уже двухсотлетний дроу-призрак, может, я лучше знаю? - кричал Лэйт.
   - Ладно, ладно, - согласилась я, вздыхая. Подняв с земли мечи, я вернула их в ножны и, усевшись на Урана, стала ждать прибытия телеги. Да.... Лэйт, кажется, преувеличил с пятью минутами. Уже все десять прошли, а телеги все еще нет. Я уже начала клевать носом, как Лэйт снова заорал мне в ухо.
   - Едет!
   Я встрепенулась и зевнула.
   - Кровь проливать можно? - сонно вопросила я.
   - Можно-можно, тебе ничего за это не будет, - отмахнулся призрак. Я пожала плечами. Ну и ладно, мне что, жалко что ли? Я сосредоточилась и сползла с Урана, так как решила, что на своих двоих мне будет удобнее. Ступни прекрасно ощущали все вибрации Природы. 20 метров... из-за деревьев показалась телега с кучером в черной маске, закрывающей все лицо, и черном балахоне. Да они что, помешались все на черном цвете?! Кого не встречу - все в черном, что на улице, что на арене. В мысли сразу же влез образ Криса, этого наглого мага! Ч-черт! Ну почему? Почему мысли о нем оставляют меня в покое? Нет, он мне не нравиться. Он самоуверенный, наглый и заносчивый. Он..... тьфу ты, скажи кому, не поверят ведь, что он мне не нравиться. И это больше всего бесит! Да он симпатичный, ну и что с того?! Я даже лица его не видела! Только губы... Да ну!..
   Пока я думала, телега приблизилась еще на 10 метров. Я достала "Влюблённых" и хищно улыбнулась. Кучер резко остановил коричневого жеребца, и сам чуть не вылетел с сидения. Я посмотрела на мужчину из-под ресниц. Его эмоций совершенно не было видно под маской, но он видимо решил защищаться. Ну-ну... Он соскочил с сидения и достал клинок. Какой инвалид его ковал?! Мне стало смешно, и я рассмеялась в голос. Мужчина не дергался, глядя на сумасшедшую меня. Отсмеявшись, я вытерла слезы с глаз, и пока охранник соображал, что я уже успокоилась, сделала резкий выпад. Тот увернулся и ответил мне тем же. Мои "Влюблённые" сверкали молниями, и через 5 минут его клинок (хотя это убожество сложно назвать клинком) развалился на несколько частей. Я надела на себя маску палача и одним движением проткнула мужчине грудную клетку. Тот захрипел и рухнул на землю замертво.
   - Фу, Аанка, как тебе не стыдно? - послышался рядом голос Лэйтионела.
   - Ну, ты же сам сказал, что можно с кровопролитием, - невозмутимо проговорила я.
   - Ну, можно было его и в живых оставить...
   - И представь: очнется он, вспомнит, кто похитил пленника и тогда по всему материку моя физиономия на плакатах!
   - Неплохое портфолио, между прочим! - фыркнул призрак.
   - Ну, кому что! - отмахнулась я и направилась к тележке и возвращая парные клинки в наспинные ножны. - Меня это не устраивает.
   Тележка была заперта на большой амбарный замок. Я скептически приподняла одну бровь и ударила одним из парных мечей по замку. Да он же заржавелый по всем параметрам! Я проследила за тем, как обломки замка упали на землю и усмехнулась. Видимо, этот замок и клинок того охранника ковал один и тот же инвалид. Я приоткрыла дверцы тюремной телеги и вгляделась в тьму, которая царила в ней. Да это же парень! Весьма симпатичный, должна сказать.
   - И что с ним делать? - выспросила я у Лэйтионела.
   - Как что? Спасать, конечно! Он, между прочим, ранен, - ответил призрак. Спасать - так спасать. Я аккуратно вытащила парня на воздух и оттащила подальше от телеги. Ладно, насмотрюсь на него позже, сейчас надо убрать следы преступления. Я освободила жеребца, который вез телегу, и топнула ногой. Она вместе с трупом кучера погрузилась под землю не оставив и следа от происшествия. Довольно улыбнувшись, я повернулась в сторону призрака.
   - Лэйт, помоги мне. Не то я его покалечу ненароком своей боевой магией, - попросила я. Дроу взмахнул руками, и тело парня стало полупрозрачным. Сделав еще одно движение рукой, Лэйт поместил его на второго жеребца и вернул первоначальный облик.
   - Уран, совладеешь с этой лошадкой? - шепнула я жеребцу. Тот согласно заржал. Ну и отлично. Взобравшись на Урана, мы двинулись дальше в лес, что бы нас никто не посёк около дороги. Я ехала, разглядывая парня. Кого-то он мне напоминает. Никак не могу понять кого. Черные взлохмаченные волосы едва прикрывают шею, светлая кожа, черная одежда... Да кто же это?
   - Потом узнаешь! - фыркнул призрак, летящий рядом со мной. Видимо свою последнюю мысль я высказала вслух.
   - Может пора остановиться? - осторожно поинтересовался дроу.
   - Зачем? - не поняла я. - Мы еще не достаточно далеко отъехали.
   - А мне кажется, что пора. На нем, между прочим, антимагические браслеты и парализовующее заклинание.
   - Ну, браслетики я видела, а откуда ты о заклинании знаешь? Он же не двигается!
   - А как он может двигаться, если на нем заклинание?! - возмутился призрак.
   - Так он же без сознания! - крикнула я, начиная выходить из себя.
   - Так, Аанка, не спорь. Я лучше знаю, - сказал Лэйт и отвернулся. Да, он все всегда знает лучше. Из-за него я миллион раз попадала в такие передряги, из которых меня братья вытаскивали. А теперь я одна! Кто меня теперь вытащит?!
   Остановив Урана, я соскочила с него. Лэйт переместил парня на землю и уложил на расстеленный мною плащ.
   - Ну, и что делать? - спросила я у Лэйтионела.
   - Как что? Снимай с него заклинание! - вспыхнул призрак, выведенный моим непониманием.
   - КАК?! - возмутилась я. - Я даже не умею их накладывать, уже не говоря о том, что бы их снимать!
   - Ты ведьма! Ты же как-то меня вызвала! Ты седьмое поколение ведьм рода де Ливертонель, и не можешь снять какое-то мелкое заклинанице?!
   - Да я стишок сочинила и все! Я сама не соображала, что сделала!
   - Вот и сейчас пошамань что-нибудь, авось получится! - ехидно проговорил призрак.
   - А если я его убью "случайно"?!
   - Не убьешь, - отмахнулся дроу. - Давай, не теряй времени.
   Я вздохнула и перевела взгляд на своего "пациента". Ну ладно, Лэйт, если я его убью - это будет на твоей совести! Хм... А у призраков есть совесть? Надо будет спросить.
   Я присела рядом с парнем и дрожащими руками прикоснулась к его лицу и закрыла глаза. Странное ощущение: словно по телу разливается вместо крови - лава. Меня дернуло, но я стерпела. Ну же, как снять это заклинание? Мэтр говорил, что если сосредоточится - знание само ко мне придет. Ну, я сосредоточилась!! Где знание-то?! Внезапно в мою голову что-то стукнуло, словно прилив крови ударил по мозгам. Я ойкнула. Мне не говорили, что это будет так больно!
   Открыв глаза, я встала на ноги и сделала несколько пассов руками, но ничего не произошло.
   - Ну что? - спросил Лэйт.
   - Вроде бы все... - не уверенно пробормотала я. Призрак склонил голову набок и пожал плечами.
   - Жди теперь, пока он очнется! - ухмыльнулся дроу.
   - Что?! Сколько ждать-то?
   - Не знаю, - призрак отсалютовал мне ручкой и испарился. Ну, Лэйт, я точно тебя дважды убью. Кстати, он говорил, что парень ранен... С чего бы это? Я на нем ран не заметила. Внезапно мне опять стукнула мысль и я решила, что убью Лэйта трижды. Он специально так сказал, зная, что я не откажу в помощи раненому. Договорится он однажды.
   Я вновь присела рядом с парнем и внимательно всмотрелась в его лицо. На кого-то он похож, не могу только понять...
   - Что?! - заорала я, глядя на черную маску, выпавшую из кармана его плаща. Мне стало дурно. Это же.... Это.... Крис!!! То наглый и заносчивый маг с арены! Это его маска, я 100% ее узнала! Тяжело сглотнув, я внимательно рассмотрела его лицо, которое теперь уже не казалось мне настолько привлекательным. И в этот момент парень открыл глаза.
   - Я умер? Я в раю? Какой ангел красивый... - пробормотал он, сфокусировав взгляд на мне. У меня язык отнялся от возмущения.
   - Нет, ты не умер! - прошипела я. - Но сейчас вполне вероятно, что умрешь!
   Парень усмехнулся и приподнялся на локтях.
   - Убивай, - совершенно равнодушно отозвался он, соблазнительно улыбаясь. Я остолбенела и в ужасе уставилась на Криса.
   - У тебя с головой все хорошо? - поинтересовалась я. - Или тебя по ней били?
   - Не помню, - проговорил маг.
   - Я, между прочим, пока тебя освобождала, убила человека! - фыркнула я, безразличие этого парня меня просто убивало.
   - Ох, и я тебе безмерно благодарен! - вновь улыбнулся Крис. Я прищурилась и внимательно всмотрелась в его изумрудно зеленые глаза.
   - Кто ты? - тихо спросила я.
   - Сын Дьявола, - промолвил он, падая обратно на мой плащ.
   - Это я уже знаю! Я имела ввиду, твою сущность, - рявкнула я.
   - Я - сын Люцифера! - упрямо повторил парень. - Постой, а откуда ты знаешь?
   - Не важно... - отмахнулась я. До меня не сразу дошло, о чем толкует этот маг. Крыша у меня уехала окончательно. - Т-т-тоесть как, сын Люцифера?!
   - Вот так, родной сыночек, - засмеялся Крис, глядя куда-то на небо. Я замолчала, пытаясь переварить информацию.
   - А какого ж ты делал на арене?! Какого мне надо было тебя спасать?! Как ты вообще попался в руки магам?? - закричала я, спустя паузу. Парень приподнялся, удивленно на меня посмотрел, затем прищурился и улыбнулся.
   - Черный Странник, значит, - ехидно проговорил он.
   - Да! - вспыхнула я. - Ты вообще знаешь, что тебя могли на месте угрохать?! Тебе еще повезло, что повезли на суд! Сколько их было?!
   Почему я думаю, что именно маги его повязали? Да потому! Потому что сына самого дьявола фиг просто так голыми руками поймаешь, там должен быть как минимум...
   - Ковен Магов, - спокойно ответил Крис.
   - Ковен... Ковен... Прекрасно, если они узнают, кто тебя освободил - то и тебе и мне хана полная! - вновь закричала я. - Сумасшедший! Какого демона тебя понесло на арену?! Башней думать надо, а не каким-то другим местом!
   - Да чего ты так кричишь? - поморщился Крис. - И какая тебе вообще разница? Тебе-то что с этого всего?
   Я на мгновенье замолчала, нахмурилась и, махнув рукой, развернулась и направилась к Урану.
   - А, ну, раз так, снимай свои браслетики сам! А я поехала. Жизни так мало, а стран так много... - Я уже садилась на Урана, как меня удержали за руку.
   - Прости, - проговорил Крис. - Мне действительно нужна твоя помощь.
   Фыркнув, я спрыгнула с жеребца и встала напротив мага.
   - Уверен? Будет больно, - коварно улыбаясь, проговорила я.
   - Уверен, - вздохнул он и протянул мне оба свои запястья, на которых блестели серебристые браслеты.
   - Тэк-с, обычное железо, покрашенное под серебро. Простой заговор на антимагию. Думаю, я справлюсь, - задумчиво говорила я. Выставив ладонь перед собой, я запалила на ней крошечную шаровую молнию и пустила ее в один из браслетов. Тот заискрился, зашипел. Глядя на Криса было видно, что это не очень приятное ощущение, когда твоего тела касается шаровая молния. Парень кривился, и это заставило меня улыбнутся.
   - Терпи принц, королем будешь! - ехидненько пропела я. Крис фыркнул и опять скривился. - Не фиг кривится, сам попросил! - мстительно сказала я. Парень вздохнул и закрыл глаза свободной от боли рукой. "Чудик!" - подумала я и сразу же отогнала эти мысли. Через пару мгновений браслет рассоеденился. Я проделала тот же фокус со вторым и, свернув их в чистую тряпку, запрятала подальше в сумку. Думаю, они мне еще понадобятся!
   - Вот и все, - промолвила я, вновь взбираясь на Урана.
   - Подожди, - дернулся парень. - Куда ты?
   - В Фарнаэр, - беззаботно отозвалась я.
   - Зачем?
   - Много у тебя вопросов! - фыркнула я. - Гуляю!
   - А... - он запнулся. - Можно мне с тобой? За компанию, так сказать.
   - За компанию? - насмешливо переспросила я. - "За компанию" у меня есть демон и призрак. Зачем ты мне нужен?
   - Зачем? Я тебе пригожусь, - Крис прищурился и подал мне мой плащ. Я на мгновение задумалась. С одной стороны мне лишняя обуза не к чему, да еще и такая ехидная. С другой стороны, мне действительно может понадобиться помощь вторых рук. Мало ли что и где.
   - Ну, хорошо, - пожала плечами я, надевая плащ и указывая на коричневого жеребца: - Вон тот конёк твой.
   - Спасибо, леди! - демон слегка поклонился, и это заставило меня повторно фыркнуть. Попал ты, сын Люцифера, ой как попал!
  
   Глава 4
  
   День близился к полудню. Солнце было в зените и невыносимо пекло. Даже деревья не спасали. В черных одеждах было ужасно жарко, поэтому Анна просто умирала от жары. А Крис спокойненько себе ехал, словно ночь на дворе и никакого солнца и в помине нет. Девушка бросала ненавистные взгляды в сторону демона, но тот просто не обращал на них ни малейшего внимания. В конце концов, воительница не выдержала и стащила плащ, запихнув его в седельную сумку, висящую на седле Урана. Легче не стало.
   - Уран, тормозни, дружок, - ласково просила Аана жеребца. Тот мгновенно остановился. Девушка спрыгнула с него и уселась в тени огромного дерева, глядя вслед Крису, который за своими мыслями даже не заметил, что Анны и Урана рядом нет. Через пару секунд он все-таки обернулся и узрел Аанку, которая сидела под деревцем и беззаботно рассматривала свои пальцы. Развернув коня, он подъехал ближе к месту расположения девушки и слез с жеребца, которого он наименовал Дракон. Анна 2 часа не могла понять, за какие такие качества эта лошадка носит такое гордое и громозвучное имя.
   - Ты чего сидишь? - непонимающе вопросил Крис, глядя на нее сверху вниз. Она слегка ногой ударила по его правой ступне и, скрестив руки на груди, проговорила:
   - Те, кто родился в огне, могут спокойненько двигаться дальше! А я принцесса! Я существо нежное! Мне нельзя так долго находится на солнце.
   "Ага, нежная принцесса! Это как раз про меня! Ну а что можно было еще сказать? Это весьма веская причина на остановку", - подумала девушка. Парень закатил глазки и уселся напротив нее.
   - Ладно, посидим, - промолвил он, подпирая рукой голову, - умрем от скуки...
   Анна возмущенно на него уставилась.
   - Я тебя с собой не тащила!
   - Знаю, но теперь-то это неважно, - Крис обезоруживающе улыбнулся, глядя в ее злобные глазки. Воительница скривилась, пробурчала что-то невнятное и затихла, приложив правую ладонь к земле. Крис молча наблюдал за ней, пытаясь понять, что такого вытворяет эта девчонка. Через пару мгновений, она резко развернулась и со скоростью ветра, в буквальном смысле, понеслась куда-то вглубь леса. Крис удивленно приоткрыл рот и, встав, направился искать Анну. Через 10 минут блуждания в трех соснах, демон услышал плеск воды и пошел на звук. Аанка была обнаружена в ручье: нешироком, но глубоком, по пояс в воде, полностью мокрая, с копной мокрых косичек и... совершенно нагая. Тело прикрывали только черные волосы, а одежда сиротливыми кучками валялась по всему бережку. Ведьма изящно водила руками перед собой, а вода поднималась волной и накрывала ее с головой, от чего Анна весело смеялась. Крис так и застыл статуей у дерева, глядя на эту невероятно прекрасную девушку. Эм... вернее на ее спину.
   Сама же Аана краем глаза заметила Криса, но девушка была совершенно не стеснительной. Какая, в принципе, разница? Главное, что тут оказался ручей в этот невыносимо жаркий день! А больше ей ничего не нужно было. Сделав резкий жест кистью руки, Анна подняла перед собой комок воды и, не глядя, метнула его в сторону деревьев на берегу. Послышалось шипение, от чего воительница заливисто засмеялась. Попала! Метко.
   - Крис, а тебя папочка не учил в детстве, что подглядывать за девушками не хорошо? - насмешливо поинтересовалась Аана, выходя на сушу. Крис стоял весь мокрый и злой. И высушиться ведь он не мог. Демоны не владеют магией воздуха и воды. А именно эти магии и понадобились бы для того, кто бы высушиться, и Аанка это прекрасно знала. Но высушивать парня не собиралась. "Еще чего!" - мысленно фыркнула воительница. Высушившись сама, она царской походкой прошлась и прособирала свои вещи, накинула на себя одну лишь рубашку, которая была длинной с коротенькое платьице, а затем громко свистнула.
   - Может, подсохнешь? А то мокрым ехать неудобно. - Воительница сделала жалобный взгляд, но ее глаза просто светились насмешкой. Она все еще злилась на него за то, что случилось на арене. За тот поцелуй, который сначала показался приятным... весьма приятным. И поэтому при каждом удобном случае мстила. Но сама Анна заработала себе в королевстве авторитет и репутацию неприступной, своенравной, мстительной принцессы. Именно поэтому последние 2 года родители не пытались выдать ее замуж, хотя пора бы. Один раз уже попытались, хватило по самое не хочу.
   Крис что-то пробурчал и прикрыл глаза, сжима руки в кулаки. Через пару мгновений вся вода с него просто испарилась, а парень довольный повернулся к Анне.
   - Всего лишь магия огня, которая испаряет воду, - промурлыкал Крис. Девушка хмыкнула и отвернулась. Прямо перед ней возник ехидно улыбающийся призрак.
   - Ну что, как дела, Аанка? - поинтересовался Лэйт.
   - Как, как... Никак. Вон, смотри! - Анна махнула рукой в сторону Криса, которой наблюдал, как воительница заговорила сама с собой, да еще и на него показывает.
   - И что он? - Лэйтионел склонил голову набок, рассматривая сына Люцифера.
   - А ничего. Отстань, пожалуйста, Лэйт, - девушка прошлась сквозь призрака и направилась в лес. Через пару секунд дроу нагнал ее и полетел по левую сторону, а вскоре и Крис тоже, идя по ее правую сторону. Таким образом, Анна оказалась между ними.
   - Эм... Аана, а почему это ты в таком пикантном виде шатаешься по лесу в компании этого демона? - удивленно спросил призрак, летящий рядом с ней. Воительница мельком осмотрела себя, затем бросила взгляд на Криса, который просто в ужасе смотрел на нее.
   - Длинная история, - проговорила Анна.
   - С кем ты говоришь?! - не выдержал демон.
   - Со своей тенью, - буркнула Аана. Лэйт залился смехом.
   - Ой, не могу!... Я твоя тень... - смеялся он, кувыркаясь в воздухе.
   - Заткнись, а? - не очень вежливо попросила она дроу. Крис вновь в ужасе уставился на Аанку, которая говорила с пустым местом прямо на ходу. - Это я не тебе. - Отмахнулась Анна.
   - Я так и понял, - пробормотал демон. Вскоре, из-за деревьев показался Уран, который скакал навстречу Аанке и Крису, а за ним и Дракон. Девушка улыбнулась демону Кэи и быстро натянув штаны, вскочила на него. Усевшись поудобнее, она зашнуровала тряпичные сапожки на ногах и корсет на талии.
   Крис влез на Дракона, все еще косясь на спутницу. Да, она ему нравилась. Сильно нравилась. Иначе, с чего бы он целовал ее там, на арене? С чего бы он решил ехать с ней? Будто у сына Дьявола других забот мало. Но девчонка относилась к нему так, словно ей параллельно кто он, как он на нее смотрит... Сама же Анна заметила, что нравиться Крису, но признавать того, что это взаимно - не хотела. Да и после смерти Лэйтионела она больше не влюблялась и не собиралась. Смерть возлюбленного оставила заметный рубец на сердце и душе, Анна просто не хотела бы испытать это снова. Поэтому и не разделяла чувств Криса.
   А возможно, они еще просто не понимают того, что им обоим предназначено...
  
   - Солнце садится, - задумчиво проговорил Крис. - Нужно устроится на ночлег.
   Аана кивнула и свернула Урана с дороги чуть дальше в лес. Найдя небольшую полянку, ведьма спрыгнула с жеребца и вытащила из седельной сумки покрывало. Крис последовал ее примеру. "Тоже подготовился к дороге", - одобрительно подумала воительница, расстилая покрывало.
   -Я, пожалуй, пойду поесть поищу... - проговорила Аана, поворачиваясь в сторону демона. Она уже собралась уходить, как Крис ее остановил.
   - Не нужно, - мягко улыбнулся тот. - Я сам.
   Девушка послушно остановилась и застыла, глядя в землю. Крис ушел в лес, а Анна все никак не могла понять, что заставило ее остановится. Почему она не съязвила ему в ответ? Почему послушалась?
   - Аанка, ты чего стоишь как статуя? - обеспокоено поинтересовался голос откуда-то сзади. Воительница обернулась и посмотрела на дроу, который уютненько расположился на ее покрывале.
   - Не знаю, - проговорила она и, не обращая внимания на призрака, пошла по радиусу полянки, собирая сухие ветки для костра.
   - Аана, что-то случилось? - вновь послышался голос Лэйта.
   - Не знаю... - повторилась девушка.
   - Да что ты все "не знаю" да "не знаю"?! - возмутился дроу. - Говори нормально!
   - Лэйт, я не-зна-ю! - чуть ли не крикнула Анна, и нервно швырнула ветки в центр поляны. Они рассыпались, от чего девушка вздохнула, собрала их снова, ровно уложила, и кинула маленький огненный шарик на них. Огонь моментально принялся за древесину. Анна села рядом с Лэйтионелем и посмотрела на огонь, который играл в ее небесно голубых глазах, как пламя в глазах демона Кэи.
   - Поясни, - тихо попросил Лэйт.
   - Я не знаю, что со мной происходит. Меня сейчас что-то остановило. Словно переклинило где-то и я не смогла вспомнить того, что я сильная, и не вспомнила ни одного язвительного слова. Что это, Лэйт? - девушка выразительно взглянула в глаза дроу, от чего тот слегка поежился.
   - Это симпатия, моя дорогая, - цыкнул призрак.
   - Кто-кто?! - не поняла Аана. - Я с такими не знакома.
   - О, это уж все знают! - усмехнулся Лэйт. - А если серьезно, он тебе ведь нравиться, да?
   - Что?! Нет! Не нравиться! - вспыхнула воительница, вставая на ноги. - Я никого не люблю. И все об этом знают. Анна де Ливертонель не умеет любить!
   - Зря ты так... - покачал головой Лэйтионел и испарился в воздухе.
   Крис стоял за деревьями, держа в руках тушку необычайно крупного зайца. Он слышал, как Аана опять разговаривает сама с собой. Ее собеседника он не слышал и не видел, но по ее словам понял, что говорили (или, говорила? Может, у девушки с крышей не все в порядке?) они явно о нем. Последние слова Ааны стукнули по голове, как молотком, от чего Крис встрепенулся и вспомнил, что подслушивать не хорошо. Хотя когда кого это останавливало? Парень подошел к костру и бросил бывшего зайца на расстеленную Анкой тряпку специально для приготовления ужина.
   - А ведь я до сих пор не знаю, как тебя зовут... - неожиданно промолвил Крис. Воительница обернулась и заметила, что он смотрит на не в упор. Анна стряхнула мимолетное наваждение и, гордо выпрямившись и вскинув подбородок, произнесла:
   - Анна де Ливертонель, младшая дочь короля и королевы Мэйранэла. Принцесса Аана. Рада познакомиться!
   - Принцесса? - Крис удивленно приподнял брови. - Ах, да... Ты упоминала. Я не обратил внимания. - Он выпрямился и, улыбнувшись, проговорил: - Кристиан де ля Арвэйн, единственный сын Люцифера, первый Всадник Ночи.
   Аана неловко взглянула в глаза парню и сразу же отвернулась. Такого с ней еще не бывало. Даже с Лэйтом она себя так не вела. А тут... откуда не возьмись, является этот парень и заставляет ее чувствовать. Ощущать. Чтобы не смотреть на него, девушка взялась за приготовление зайца. Готовить она, разумеется, не умела. Вернее умела, но ей, как принцессе, готовить запрещали. Поэтому она просто забыла как это.
   Разделавшись с бедным зайцем, она приготовила его на костре, и через пол часа ужин был готов. Крис, заметив это, сел рядом и принялся за зайца. Ужин проходил молча. Возможно, это было связано с тем, что ни у Ааны, ни у Криса не было желания говорить за едой, а возможно потому, что просто очень хотелось есть и все внимание было сосредоточено на бедном, зажаренном и закопченном зайце. По окончании ужина, все остались довольны. Анна отправила Урана погулять на ночь. "Он все-таки ночной демон, сумеет себя защитить... Ха, никогда не думала, что буду так говорить о демоне Кэи" - подумала Анна, выбрасывая остатки ужина. Крис сидел на своем покрывале, по другую сторону костра, и сверлил воительницу взглядом. Первые 5 минут, Аана не обращала на это внимания. Но позже начинала нервничать, а уж и потом вовсе вышла из себя.
   - Почему ты так на меня смотришь?! - вскрикнула она, резко оборачиваясь в сторону демона.
   - Просто, смотрю, - спокойно ответил парень, глядя прямо в ее голубые глаза, в которых полыхала злость. "Странно... - думал Кристиан. - Такие глаза не бывают у обычных магов. Кто же она? Столько злости в таком хрупком и красивом теле. Она явно не простая магичка и уж точно не с простым характером. Хотя, это уже все заметили".
   - Перестань, - рявкнула Аана, садясь на свое покрывало. Крис опустил взгляд и посмотрел на костер. На огонь. Такой красивый и загадочный, словно разговаривающий со всеми кто хочет поговорить с ним. Словно в нем можно найти ответы на все свои вопросы. Демон тряхнул головой и улыбнулся.
   - Расскажи мне, как ты попал к Ковену Магов? Должна же я знать, за что на тебя кричала! - тихо сказала Аана, взглянув на задумчивого Криса. Тот хмыкнул.
   - Когда ты ушла с арены, я сразу же тоже ушел, чтобы никому не мозолить глаза. Если ты не заметила, то на трибунах сидел Ковен, который и наблюдал за ходом поединков. И они прекрасно заметили Занавес Мрака, который я вызывал. Ну, это та черная дымка. На Занавес Мрака способны только высшие демоны, но таких в Аду не так уж и много. Я один из них. Когда я вышел из здания, они просто прижали меня к стенке, и даже ничего не спросив, напялили браслетики и парализовали. У меня просто не было возможности сопротивляться! Их там 20 человек! А я не бог. Дальше ничего не помню. Очнулся только когда ты меня спасла.... Кстати, а зачем?
   - Что "зачем"? - опешила Анна.
   - Ну, зачем ты меня освободила? Ты убила человека, сломала замок, сняла с меня заклинание... Зачем? - Крис пристально посмотрел в ее глаза.
   - Мне так сказали, - пробурчала воительница.
   - Кто? - не понял парень.
   - Призрак... - шепотом ответила Аана и улеглась на свое покрывало, давая понять, что больше разговаривать не желает. "Ну и пусть... - подумал сын Люцифера. - Все равно ведь расскажет. Или я ошибаюсь и эту девицу не так просто сломить, как кажется? Черт, она просто лишила меня своего разума...." - с этими мыслями Кристиан и уснул.
   А через пару минут Анна, которая все еще не спала, затушила костер и потеплее укутавшись в плащ, так как ночью было слегка прохладно, тоже уснула.
  
   Анна стояла посреди поля, залитого кровью... Трава приняла бардовый оттенок, а вокруг тела... Мертвецы. Девушка в ужасе осмотрелась. Картина поражала своей жестокостью к сотням... нет, тысячам людей и других созданий. Аана рванулась куда-то вперед. Она бежала, не разбирая дороги, и нашла то, что искала. Среди тел убитых лежал он. Крис. Девушка упала рядом с ним на колени, а из ее глаз потекли слезы, которые капали на его почти мертвое лицо. Парень приподнял веки и посмотрел на нее своими изумрудно зелеными глазами, теперь слегка потускневшими. Анна наклонилась и поцеловала его, нежно, захлебываясь слезами, чувствуя металлический привкус его крови... Отстранившись, она вновь взглянула на Криса, но его теперь заменил образ Лэйтионела. Дроу лежал мертвый, с закрытыми глазами. Но внезапно он их открыл и уставился на Аану безжизненными темно-синими, почти черными глазами. Девушка подскочила на ноги и попятилась назад. Мертвецы начали вставать. Зомби... Воительница в ужасе смотрела на Лэйта, который теперь был живым мертвецом, и поток слез только усилился. Нет, она не плакала... сейчас... слезы сами по себе текли ручьем. И девушка закричала... Закричала криком, полным ужаса. Но внезапно все исчезло. Осталось только поле, залитое кровью. Анна дернулась назад и наткнулась спиной на что-то острое. Резкая боль пронзила тело. Воительница опустила взгляд на свой живот и обнаружила, что ее проткнули насквозь мечем. Клинок резко выдернули. Нет, она не умирала, только боль...Анна, захрипев, обернулась и увидела Криса. Он стоял в черном балахоне, а его зеленые глаза полыхали огнем. Грохотнул гром. Сын Люцифера пропал. Анна двинулась вперед, глядя на небо, которое затянулось тучами. Где-то далеко сверкали вспышками молнии, гремел гром...Она шла, не глядя под ноги, на что-то наткнулась. Опустив взгляд, она увидела Иллариона. Мертвого. Анна вновь закричала, из глаз брызнули слезы. Девушка не могла смотреть на мертвого брата и поэтому, развернувшись, собралась бежать. Но встретилась с зелеными глазами, которые смотрели на нее с печалью...
   - А ты ведь так и не ответила мне... - проговорил Крис. - Я любил тебя! А ты...
   Анна, задыхаясь, закрыла лицо руками.
   - Нет... Нет! Нет... - приговаривала она. Ведьма подняла мокрые от слез глаза и ужаснулась. Крис все еще стол на том же месте, но его лицо было в крови, одежда в крови... А он все еще был жив и смотрел на нее полными ненависти глазами. Аана не смогла сдержать вопль ужаса...
  
   - Аана!! Аана проснись! Анна! - Крис кричал, пытаясь переорать визг девушки, и тряс ее за плечи. Хотя, ее и без этого всю трясло.
   Девушка открыла глаза и только сейчас поняла, что кричала. Да еще как громко! А, узрев перед собой эти изумрудно зеленые глаза, Анна шарахнулась от демона, как от чумного и наткнулась спиной на дерево. Громко взвизгнув, она уткнулась лицом в ладони и, обогнув дерево, побежала в лес. "Куда угодно..." - думала она.
   Отбежав на приличное расстояние, она села на землю и облокотилась о ствол какого-то дерева. Уткнувшись лицом в колени, она разревелась, как никогда в своей жизни. Такие кошмары ей еще не снились. Главное, что во сне она чувствовала, что все это реальность! Это было самым ужасным во всей этой ситуации. Словно что-то заставляло ее поверить в реальность этого события.
   Анну всю трясло и дергало. Перед глазами все еще появлялись моменты из этого кошмара, от чего из глаз текла новая порция слез.
   - Анна... - тихо промолвил знакомый голос. Это был Крис, который рванул за ней сразу же, как только та убежала. - Малышка, что случилось?
   Анна не ответила. Не хотела вновь видеть эти ничего не выражающие изумрудно зеленые глаза. Не хотела слышать его голос. Крис же присел напротив и положил руки ей на плечи. Девушка дернулась, и чуть было не заехала кулаком парню прямо в левый глаз. Благо, тот вовремя увернулся. А то красовался бы с фингальчиком. "Боги, она так кричала... Что же ей приснилось? Как ее успокоить?" - судорожно думал Крис. И внезапно ему в голову стукнула мысль. "Нужно попробовать. Все равно хуже не будет". Демон приподнял лицо воительницы и, приблизившись, поцеловал. Нежно, вкладывая всю ласку в этот поцелуй.
   Сначала Аана не поняла, что произошло. Ей нужно было снять стресс и этот поцелуй как нельзя кстати сработал. Но через пару мгновений, когда ведьма уже полностью пришла в себя, она резко распахнула глаза и отпихнула от себя парня.
   - Что... что ты делаешь?! - возмутилась она, вставая на ноги.
   - Всего лишь поцелуй... - тихо проговорил Крис, глядя ей прямо в глаза.
   - Прости, Крис... Нет. Я не могу. Я не умею любить, - прошептала Анна, опуская глаза, так как не могла больше выдерживать взгляда этого демона.
   - Никогда не поздно научиться, - пожал плечами парень.
   - Для меня уже поздно, - решительно промолвила она, отворачиваясь.
   - Может, расскажешь почему? - немного раздраженно попросил Крис.
   - Расскажу, - кивнула Аана. - Идем обратно. Мне холодно...
   Когда они вернулись, Крис разжег костер и сел на свое покрывало. Анна села напротив рядом с призраком, который уже давно их караулил тут.
   - Лэйт, я не думаю, что тебе стоит тут сейчас сидеть, - промолвила девушка в сторону призрака. - Я ему расскажу.
   Крис, конечно же, не понял, к кому обращается воительница и поэтому деликатно кашлянул.
   - Ах, да. Пора бы вас познакомить. - Кивнула Аана. - Лэйт, покажись ему. А то меня уже сумасшедшей считают.
   Дроу задрал нос и щелкнул пальцами. В видении Анны ничего не произошло, но Крис наконец-то заметил того невидимого собеседника. Демон во все глаза рассматривал призрака, от чего тот начал бурчать о невоспитанности некоторых.
   - Это настоящий призрак? - спросил первый Всадник Ночи, глядя на девушку.
   - Да, самый натуральный, - усмехнулась Анна.
   - И как же он к тебе "прилип"? - ехидно поинтересовался демон, от чего дроу фыркнул и отвернулся.
   - Об этом я тоже расскажу по ходу, - промолвила воительница. - Лэйт тебе действительно лучше уйти. Я не думаю, что это будет приятно слышать.
   Призрак вздохнул и испарился. Аана посмотрела в глаза Крису и сразу же опустила взгляд. Такого с ней раньше не было никогда, она спокойно могла смотреть в глаза кому угодно и при этом они бы не выражали ничего совершенно, а тут...
   - Ну, хорошо... Рассказывать буду долго.
   - Ничего, я готов слушать, - Крис серьезно кивнул и уселся поудобнее.
   - Ладно. Все началось 3 года назад...
  
   Глава 5 или возвращение в прошлое
  
   3 года назад, когда мне было 15 дет, я первый раз влюбилась по-настоящему. Он был просто прекрасен: черные волосы, которые отливали синевой, доставали почти до лопаток, темно-лиловые глаза, безупречные черты лица. Сам он высокий, выше меня где-то на голову, красивое тело, а из-под волос выглядывали острые уши. Он был дроу. Сыном уважаемого лорда в Сартанаре "Королевстве дроу". Я с ним познакомилась на балу в нашем замке в честь дня рождения моего старшего брата, Элана.
   - Можно пригласить вас на танец? - поинтересовался красивый и нежный голос откуда-то сзади. Я обернулась и чуть не упала. Это был он. Я, как зачарованная, вложила ему в ладонь свою, и мы закружились в танце. Казалось, что это невероятно прекрасный сон, что вот-вот, и я проснусь...
   Но это был не сон. Я - глупая, наивная пятнадцатилетняя девочка, влюбилась по уши, но и дроу тоже не казался равнодушным ко мне. И мы полюбили друг друга. Влюбились с первого взгляда. Он не считал меня маленькой девочкой, хоть и был старше почти на двести лет. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной, ведь дроу был очень хорошим воином.
   Но. Мои родители не одобряли выбор дочери. Они почитают традиции и верны принципам. Они говорили, что нельзя смешивать разные расы. Человек и темный эльф никогда не могут быть вместе. И нам запретили встречаться. Запретили навсегда. Но Анна де Ливертонель никогда так просто не сдается. Пока дроу жил в Лиадоне (столице Мэйранэла), я сбегала к нему на свидания. А перед родителями меня прикрывал мой брат - Илларион. Все в принципе было замечательно. Я была счастлива, он был счастлив. Мы были вместе. Навсегда. Но, когда мне стукнуло шестнадцать, родители решили выдать меня замуж.
   - Мы нашли тебе отличного жениха! Он красив, богат, до неприличия спокоен. То, что тебе нужно! - говорила мама.
   Эта информация повергла меня в шок, ведь родители не знали, что я продолжаю встречаться со своим дроу, и что люблю только его. Да они бы и не поняли. Тогда я ничего не ответила матери. Ночью того же дня я сбежала, оставив Иллариону волоски из моей шевелюры. Брат понимал меня с полуслова, поэтому, оставив волоски, я сказала, что ухожу. Что я не выйду замуж за какого-то древнего, сыплющегося хмыря. Что я уже люблю и больше мне никто не нужен.
   Да, я сбежала, сбежала от обязанностей. Сбежала ради себя. И ради любви. Но я просто не могла позволить испортить жизнь себе и своему дроу. Мой любимый с радостью забрал меня к себе на родину, в Сартанар, где мы и прожили счастливо около двух месяцев. Эти месяцы были сказкой. Красивой сказкой, которая происходила наяву. Мы гуляли, смеялись, целовались, и все было прекрасно до одного вечера, который тоже начинался замечательно.
   Я сидела на краю скалы, облокотившись на своего любимого, который ласково обнимал меня за талию, и смотрела на закат солнца, которое пряталось за горизонтом бескрайнего океана. Дроу молчал, не желая портить красивый момент, и я тоже молчала. Яркое светило медленно спускалось в океан, уступая место темной и прекрасной ночи и ее красавице луне. Внезапно мы услышали шорох недалеко, в лесу. Дроу нахмурился и встал, поднимая меня и закрывая собой. Я же испуганно выглядывала из-за парня на... разбойников. Разбойников, вышедших из лесу, на тех, кто пришел по наши жизни. Я это просто знала. Понятия не имею откуда, просто знала, что они не ограбить нас пришли, а именно убить. Дроу достал свои мечи, которые именовались "Влюблёнными". На их рукоятях были выгравированы слова на древне-дроуском, но их хозяин наотрез отказался переводить их. Сказал, что когда придет время я и так пойму их смысл. Разбойников было около двадцати человек. Да, дроу - хорошие воины, но что бы повалить два десятка здоровенных, вооруженных мужчин в одиночку - они не достаточно сильны.
   - Не высовывайся, - бросил дроу через плечо. Слова были адресованы мне, и я послушно затихла и замерла.
   Началась бойня. Дроуские клинки сверкали молниями, разрубая все на своем пути. Но этого было недостаточно, и очередной резкий выпад стоил темному эльфу жизни. Дроу захрипел и отрубил нападающему голову, падая наземь. На моих глазах заблестели слезы, и я с криком отчаяния упала рядом с ним на колени. Не понимаю, почему разбойники тогда меня просто не убили, а созерцали эту сцену горя и прощания. Слезы падали на его почти мертвое лицо, а парень все еще был жив и смотрел на меня своими очаровательными лиловыми глазами, которые постепенно тускнели.
   - Аанка, любимая, не плачь. Я буду с тобой рядом. Ты не должна себя винить в моей смерти. Ну же, стань сильной, это твое предназначение! - шептал темный эльф, слегка касаясь рукой моей щеки. - Возьми "Влюблённых" себе. Они еще тебе понадобятся. Верь мне, милая.
   И глаза дроу омертвели. Я дрожащими руками закрыла ему глаза, все еще всхлипывая, а потом взяла клинки. Встав на ноги, я отцепила от тела дроу наспинные ножны и, вложив "Влюблённых" в них, повесила на спину себе.
   "Ну же, стань сильной, это твое предназначение!" - пронеслись в голове слова парня. Я сжала кулаки, что те побелели от напряжения. Слезы медленно высохли с глаз и, резко обернувшись, я обожгла оставшихся разбойников, а их было человек восемь - десять, взглядом, полным ненависти и ярости. Меня охватила злость, и я закрыла глаза, сосредотачиваясь. В руках я почувствовала жар и резко выбросила правую руку в сторону. Послышался грохот молнии, вскрик и звук упавшего наземь тела. Распахнув глаза, я увидела, что один из разбойников лежал на земле обугленный и полу сожженный. Мертвый. В ужасе взглянув на свои руки, я поняла, что молнию создала именно я. Мои ладони слегка светились, и от них исходил едва заметный дымок.
   - Да она магичка! - воскликнул кто-то из мужиков.
   - Это еще экзотичнее... - нахально проговорил другой. Меня кто-то толкнул сзади. Видимо я упустила момент, когда ко мне начали подходить со всех сторон. Вот почему они меня не убили. Сволочи! Им бы только девушек насиловать! Убью...
   Упав на четвереньки, я отползла подальше и, развернувшись в сторону разбойников, вновь закрыла глаза, пытаясь почувствовать магию. И она ко мне пришла. Руками, который касались земли, я чувствовала и слышала все. Я слышала, как чуть дальше по дереву прыгнула белка, как на другом краю леса прошелся волк. Я слышала каждый тихий шаг разбойников и знала их точное месторасположение даже с закрытыми глазами. И тогда я вновь создала молнию, которая полетела в самого приближенного ко мне. Он рухнул на землю и больше даже не пискнул.
   А в моей голове зарождались знания. Они брались, словно из ниоткуда. И эта магия дала мне силу. Силу на то, что бы пережить смерть любимого, силу на то, что бы жить дальше. Знания клубились в голове, а внутренний голос подсказывал, что да как. Я резко встала на ноги, так и не открывая глаз, и ударила ногой по земле. И я почувствовала необыкновенную вибрацию. Из недр камня, начали лезть острые скалы, которые рвали все и всех на своем пути. Они резко вырывались и так же резко исчезали. Слышались крики, вопли и через несколько мгновений все затихло. Я открыла глаза. Да, все кончено.
   Я стояла в свете луны посреди кучи трупов, вся забрызганная чужой кровью. Вокруг валялись разорванные тела, их внутренности, а я не испытывала совершенно никакого отвращения при виде этого. Любого бы стошнило при такой картине, но мне было не до этих фамильярностей. Я только что убила кучу народу, и потеряла свою любовь.
   Вздохнув, я переступила через пару тел и нашла своего дроу. Он лежал так неподвижно, словно спал, лицо было спокойным, умиротворенным, волосы, ниспадающие на лицо, трепал ветерок. Улыбнувшись, я почувствовала новый прилив слез, и присев рядом, я погладила его по щеке.
   - Я стала сильной, любимый. Спасибо за то, что ты меня любил... Прости, - прошептала я. Встав на ноги, я отвернулась и направилась дальше в лес. Отойдя на приличное расстояние, я обернулась, последний раз окинула взглядом скалу, которая станет местом погребения лорда дроу, и щелкнула пальцами. Тело моего любимого вспыхнуло небесно голубым пламенем и испарилось.
   - Ты теперь будешь бессмертен. Я об этом позаботилась... - прошептала я и ушла, глотая соленые слезинки. За моей спиной разразился настоящий пожар. Но когда все трупы разбойников были сожжены, огонь погас, словно его и не было.
   Тогда я вернулась домой. Вернулась в Лиадон, к родителям и братьям. По возвращении домой, я решила, что больше не смогу любить. Это будет слишком тяжело, вновь потерять любимого, ведь жизнь непредсказуема. Я не смогу пережить еще одну смерть.
   Я пообещала Иллариону, что если я в следующий раз надумаю сбежать, то вновь оставлю свои волоски. Так как второй раз я уже точно не вернусь домой. Зареклась, и не собиралась нарушать обещания, что бы ни случилось.
   После смерти моего дроу, я увязла в себе. Около недели после своего возвращения я не выходила из комнаты, по ночам рыдала в подушку, подпускала к себе только Ила и больше никого, даже Элана и Лиана. А за родителей я вообще молчу. Своему брату я рассказала все. Все, что со мной случилось: о смерти дроу, о своей силе. Да вообще обо всем и во всех подробностях, правда с перерывами, так как захлебывалась слезами. Илларион меня поддерживал, не давал полностью впасть в депрессию. Он носил мне еду, сидел, когда мне было одиноко. Но однажды я его не пустила в комнату. Раскрыв свои новые способности, я случайно "услышала" разговор родителей в их покоях, которые находились на другом конце замка, да еще и несколькими этажами ниже.
   - Артур, я очень беспокоюсь за Анну, - говорила Салира де Ливертонель. - Она не выходит из комнаты уже около недели. Ни с кем не общается. А служанки мне доложили, что по ночам она плачет. У меня сердце разрывается...
   - Милая, - вздохнул Король. - Мне кажется, что время пришло.
   - Для чего? - не поняла Салира.
   - Помнишь, когда Анна родилась, нас посетил демиург? Помнишь, что он сказал?
   - "Она рождена седьмым поколением. Она получит необыкновенную силу в тот день, когда случиться событие, которое перевернет ее мир. С тех пор ее целью станет победа, ее спутниками: сила, клинок и Смерть. А сама она будет Свободой. И тогда вы уже будете не вправе выбирать за нее судьбу. Она сделает это сама. Она умрет от рук высшего существа и вернется с помощью старого друга...", - процитировала Королева и горько вздохнула. - Мы пытались ее уберечь от этого. Но не смогли. Он стала ведьмой. Ведьмой седьмого поколения рода де Ливертонель. Но она не должна заниматься магией! Так нельзя!
   - Верно, так нельзя, мы ей этого не позволим... - сказал Артур.
   После этого разговора родителей я перестала им доверять, перестала их слушаться. Единственными моими друзьями были братья, которые в любое время дня и ночи могли мне помочь в чем бы то ни было. В одну из таких вот бессонных, ночей, я, не ведая что творю, сочинила песню:
  

Очень жаль, что так бывает,

Жизнь так быстро протекает,

Твой любимый умирает,

А вокруг все забывают,

Что ты есть на белом свете....

Я жила, цвела, любила,

И меня любили, да.

Но ты умер - я сожгла

Всю свою судьбу дотла.

Как ты мог меня оставить?!

Как ты мог уйти, забыть?!

Без тебя мне нету жизни,

А любовь мою добить

Не пытайся, ведь не выйдет.

Лучше ты спустись с небес,

Что бы крылья свет затмили.

Только б раз тебя увидеть,

Только б прошептать: "Вернись..."

  
   Я точно не знаю, что тогда произошло, но, спев эту песню, передо мной явился призрак дроу. Мы с ним долго не могли понять, что же произошло. Решили, что это моя песня сработала как ведьмовское заклинание. Это дало мне больше силы, и я стала выходить из комнаты, общаться с остальными своими братьями, с родителями. Дроу же стал моим персональным призраком. Я поняла, что страдать не из чего. Он рядом, но любить я его уже не смогу. Поэтому он заменил мне внутренний голос, моего лучшего друга.
   Через некоторое время я начала учиться управлять холодным оружием. Родители этого не одобряли, но потом смирились, видя мои невероятные успехи в учении. Позже я в тайне от родителей стала заниматься магией с нашим придворным магом, мэтром Ингермом. А когда кое-как освоила азы колдовства - начала выступать на аренах. Тогда и родился Черный Странник.
   Все это длилось 2 года. Вечная беготня, прятки от родителей. Я отказалась от придворной жизни и с тех пор на балах и приемах появлялась исключительно в виде парня. Какого-то далекого кузена своих же братьев. А Анну де Ливертонель больше в обществе не видели. Люди часто задавались вопросом: что произошло с принцессой? Родители ответов не давали, за них отвечали братья: "Анна уехала на учебу в Найрэн". И всё, все вопросы отпадали. Я жила более-менее. Если бы только мама не пыталась вытащить меня в свет, я вообще была бы счастлива.
   Но этому не суждено было случиться. И я вновь сбежала.
  
   Глава 6
  
   - Теперь ты понимаешь, почему я не могу любить? - вздохнула Аана, не глядя в зеленые глаза Криса.
   - Понимаю... - промолвил он. - А тот дроу...
   - Да, Лэйт... Лэйтионел.
   - Поня-я-ятно, - протянул Крис, опустив голову.
   - Ладно, в общем, давай спать дальше, завтра ехать далеко, - тихо сказала девушка, укутываясь в плащ поплотнее.
   - Хорошо, - прошептал Кристиан, но Анна его не услышала, так как сразу же уснула. Истерика выбила из нее очень много сил. А вот Крис не спал еще долго. У него перед глазами стоял образ этой невероятной девушки, ее голубые глаза, а на его губах до сих пор стоял привкус поцелуя...
   Утром, когда солнце уже вышло из-за горизонта, Анна проснулась и, осмотревшись, поняла, что Крис не спит. Пожав плечами, она встала и достала из сумки пару фруктов. Они молча перекусили и, собравшись, двинулись дальше в путь. "Плохо.... Это плохо. Все плохо!" - мысленно ругала себя Анна.
   - Что "плохо"? - спросил голос откуда-то из-за спины девушки. Сзади, облокотившись на нее, задом наперед восседал призрак Лэйтионела и игрался с призрачным шариком.
   - Все плохо, - буркнула Аана. Крис выразительно на нее покосился и понял, что она опять говорит с Лэйтом. Поэтому он прислушался, так как в основном разговорчики этих двоих были весьма интересными и познавательными. Если бы он только слышал призрака! Но не может, пока тот не покажется Крису.
   - Что именно? - переспросил дроу.
   - Я вчера все рассказала Крису, и теперь мне кажется, что он на меня обижен. Неужели меня решила совесть посетить?! - тихо возмущалась воительница, не зная, что Крис ее прекрасно слышит.
   - Да-а-а-а, - протянул призрак. - Давненько она не захаживала. Ты ему обо мне рассказала?
   Анна кивнула.
   - Он любит тебя, это просто в глаза бросается! - улыбнулся призрак. - Почему ты не хочешь ответить ему взаимностью?
   - Потому что я самовлюбленная эгоистка, вот почему! - воскликнула девушка и тут же осеклась.
   - Неправда, - засмеялся Лэйт. - Почему же ты тогда своего дроу любила?
   - Тогда я была обычной наивной девчонкой, а сейчас.... Я слишком много пережила, что бы такой и остаться, - покачала головой воительница.
   Они оба замолчали, вслушиваясь в пение птиц и в шелест листьев.
   - Он мне нравиться.... - прошептала Анна. - Но я так боюсь пережить то, что случилось с тобой...
   Обернувшись, девушка поняла, что призрака уже и в помине нету, зато недалеко от нее ехал Крис, разглядывая ее изучающим взглядом. Растерянно улыбнувшись ему, она отвернулась и пришпорила Урана. Конь недовольно заржал и понесся вперед с невероятной скоростью...
  
   Они ехали уже пару дней, изредка перекидываясь простыми фразами, наподобие: "доброе утро" и "спокойной ночи". Говорить друг с другом почему-то не хотелось после рассказа Анны. Им обоим надо было обдумать всё. Но это так тяжело, когда предмет, о котором ты хочешь подумать наедине с собой, все время маячит перед глазами. Анна все больше убеждалась, что Крис для нее что-то значит. Что они не просто так встретились тогда, на Арене. Девушка всегда верила в Судьбу, и сейчас она поняла, что эта самая Судьба любит пошалить и поиграть людьми, как шахматными фигурками. И кажется, она в довольно хороших отношениях с демиургом этого мира, потому что именно он предсказал Анне такую судьбу.
   Крис же не мог выбросить из головы Аану. Он никогда раньше не влюблялся по-настоящему за все свои 92 года. Так, только мимолетные увлечения и всё. А эта девчонка заполонила и его разум и сердце. "Ну что?! Что в ней такого?! Почему я не могу не смотреть на нее, почему мне так хочется ее обнять, прижать к себе, и больше никогда не отпускать?" - обреченно думал сын Люцифера.
   Вот, очередной вечер. На улице льет ливень. Да такой, что утонуть можно. Ехать дальше не было смысла, поэтому Анна и Крис остановились в лесу, укрывшись большой каменной палаткой, которую создала девушка. В ней поместились и лошади, и сама "парочка". Крис разжег костер, что бы они могли хотя бы чуть-чуть обсохнуть, так как попали как раз под грозу. Анна сбросила мокрый плащ, и некоторую мокрую одежду, оставшись только в одной рубашке. Она укуталась в одеяло и присела поближе к костру. Дождь испортил все настроение напрочь и Аана злилась на себя, на Криса, на природу, на судьбу и на все остальное.
   - Ты не замерзла? - заботливо спросил Кристиан, кладя руки на плечи девушки.
   - Почему ты все время обо мне так печешься? - неизвестно с чего вспыхнула воительница.
   - Потому что я тебя люблю, - спокойно ответил Крис.
   - Неужели ты так и не понял, что эти чувства не разделяются?! - громко сказала Анна. - Я не хочу любить!
   - Ты меня убиваешь!.. - нервно воскликнул демон. - Я с ума по тебе схожу, ты не исчезаешь из моей головы! Как ты так можешь?!
   - Могу! Пережил бы ты то, что пережила я! Я его любила! - закричала Аана, на ее глазах заблестели слезы.
   - Я хочу, что бы ты меня любила! - Крис резко встал. - Я никого еще не любил, а тут... Влюбился первый раз и в кого?! Помешанную девчонку, ребенка, который не желает делиться игрушками! Ты... ты.... Я был о тебе лучшего мнения после нашей первой встречи... - с этими словами он развернулся и, пробив в палатке внушительную дыру с помощью своих демоническими способностей, вскочил на Дракона и прямо под ливнем исчез в ночной тьме. Анна закрыла лицо руками и разрыдалась. Так, как не плакала даже в о время последней истерики. Это были слезы отчаяния. Нет. Она не бросилась его догонять. Зачем? Это что-то изменило бы?
   Хм, возможно.
   Анна укуталась одеялом с головой и легла у костра, все еще плача. Ее слезы наверное не сравнились бы даже с сумасшедшим ливнем, который сейчас лил на улице... "Не хочу его видеть... От этого будет только тяжелее", - решила девушка. Она так и уснула, с еще мокрыми от слез ресницами...
  
   Утром, еле разлепив склеившиеся веки, Анна поняла: все, что случилось вчера - правда. Крис ушел. Из-за понимания этого ей вновь захотелось удариться в истерику и закопаться в землю поглубже, что бы больше не видеть этот мир.
   - Аана... - послышался шелестящий голос рядом.
   - Угу, - промычала девушка.
   - Аанка, зачем ты так? - вновь послышался голос.
   - Я не хотела, - покачала головой воительница и смахнула вновь подступившие к глазам слезы. - Лэйт, прошу, не уходи. Я умру одна...
   - Хорошо, - улыбнулся призрак. - Кстати, мы скоро пересечем границу Фарнаэра, а там рядом уже Лайэм.
   - Почему именно в Лайэм? - спросила Анна, садясь и поджимая ноги под себя.
   - Потому что он ближе всего, а тебе нужен нормальный отдых... - загадочно проговорил Лэйтионел. Разумеется, он специально направлял ее в Лайэм. Так было нужно.
   - Ладно, - согласилась ведьма. Желания спорить не было. После ухода Криса у нее в сердце словно образовалась какая-то пустота. Что-то наподобие случилось, когда умер Лэйт. Но сейчас это немного иная пустота.
   Лэйт, кое-как уболтав Анну двигаться дальше, помог ей собраться с помощью своих призрачных способностей, и они двинулись в путь. Из-за хмурого настроения подруги, Уран тоже грустил и ехал медленно. Дроу летел рядом и поигрывал с шестом деревьев, от чего создавалась приятная мелодия.
   Спокойно ехали недолго. Вскоре компания заметила на дороге банду разбойников, которые уютненько расположились, поджидая любого путника, что бы получить деньжат. При виде одной единой девицы они несказанно обрадовались.
   - Можешь на них оторваться, - усмехнулся Лэйт.
   - Спасибо, - буркнула Аана. Разбойнички выстроились в шеренгу, выставив вперед мечи и кинжалы. Анна улыбнулась уголками губ и подняла ярко-голубые глаза на банду. У нее еще с 16 лет к разбойникам антипатия, а тут так кстати подвернулась мишень для срыва.
   - Девочка, отдай нам деньги и мы не будем тебя трогать, - "вежливо попросил" один из разбойников. Девушка улыбнулась (по-моему, чересчур коварно) и, спрыгнув с жеребца, демонстративно достала из-за спины "Влюбленных". Разбойники поменялись в лице. Хм, видимо не понаслышке знакомы с разным оружием, в том числе и дроуским. А родовые дроуские мечи просто так для красоты с собой не таскают. Никогда. Они внимательно осмотрели ее волосы в области ушей на предмет остроты и удлиненности, но так ничего и не обнаружив, удивленно посмотрели на девчонку. Она пожала плечами, как бы то: "А чего вы хотели от одинокой путницы?" и, сделав резкий пас правой рукой с зажатым в ней мечем, рассекая воздух, который, отбившись от клинка, сбил с ног парочку разбойников. Кое-кто попятился обратно в лес, от чего Анна только сплюнула и перевела взгляд на оставшихся пятерых.
   - Сами уйдете, или вам помочь? - "благородно" вопросила она.
   Мужчины не двинулись с места, а только хищно оскалились. "Ладно, мне не жалко", - подумала ведьма, зажигая оба меча оранжевым пламенем. Гулко топнув ногой по земле, Анна прыгнула вперед, делая сальто в воздухе, и отсекла голову первому разбойнику. Тот упал замертво, от чего все остальные настороженно стали обступать воительницу.
   - Вы так смешны, - хмыкнула девушка, складывая мечи обратно в ножны. Резко разведя руки в стороны, она создала вокруг себя круг из огня, в ее руках засверкали шаровые молнии, по две на каждую руку. Один метнула вправо, другой вперед, резко развернувшись - еще один и последний она оставила на десерт. Потушив пламя, девушка осмотрелась и поняла, что все трупы. Кроме одного, который стоял с абсолютно невозмутимым лицом, словно ожидая смерти.
   - Глупый, - покачала головой Аана и швырнула последнюю молнию. Разбойник попытался ее отбить клинком, но метал принял на себя молнию, проводя ее через себя и своего хозяина, так что он только хуже себе сделал. Моментально обуглившись, мужик упал наземь. Анна подошла и посмотрела на его полумертвое лицо.
   - Запомни, с Черным Странником шутки плохи. Это так, на следующую жизнь. Надеюсь, запомнишь, - жестоко вымолвила Аана. Она, развернувшись, вскочила на только что подошедшего Урана и рванула дальше в лес. Настроение не улучшилось, но злость кое-как прошла, хотя до этого Анна даже не знала, что ужасно злилась на Криса.
   Всю оставшуюся часть пути Лэйт пытался развеселить Анну: рассказывал ей разные истории, смешил. Но настроение у воительницы не двигалось ни взад, ни вперед. Она словно отделилась от внешнего мира и теперь находится в глубоком трансе. Аана ни разу даже не улыбнулась за всю дорогу, от чего Лэйт плюнул на это дело и стал напевать что-то на дроуском языке, зная, что его "возлюбленная" обожает дроуские песни. Анна настороженно вслушалась в слова, напеваемые дроу и почти мгновенно перевела песню (дроускому языку Анну научил Лэйт еще 3 года назад, почти сразу после их первой встречи):
  

Жизнь или смерть? Это вечный вопрос,

Человек на него не узнает ответа,

Но он понимает, что ветра против не попрешь,

Судьба нас любит не за это...

Звон ее в ушах прозвонит,

Черным станет белый цвет,

День сменится темной ночью,

Отзовется сотней бед...

Каждый раз человек понимает

Фразу, дарённую новой судьбой,

В любое мгновенье, рожденные заново

Ее вспоминают светлейшей мольбой.

"Жизнь - прекрасна! Смерть - нестрашна!" -

Правило каждой рожденной души,

Крылатая фраза живущей судьбы,

Навечно забыта, навечно опасна!

  
   От понимания слов песни, Аана опустила лицо и попыталась прятать скатывающиеся со щек слезинки.
   - Аанка, ты что, опять плачешь? - взмолился Лэйтионел. - Ты же такая сильная! Ну, ты смогла столько пережить. Поверь, далеко не каждый с этим справиться. Ты же самая лучшая, и ни один демон в мире тебя не достоин!
   Слезы больше не капали и она, уткнувшись лицом в гриву Урана, попыталась прятаться от внешнего мира.
   - Он сломал меня, Лэйт... - проговорила воительница. - Сломал...
   Дроу не знал что говорить. Он уже перепробовал все свои методы успокоение эмоциональной ведьмочки, но ничего не помогало. Единственный способ вывести ее из этого "транса" - Крис. И Лэйтионел прекрасно знал, что так и будет, но ему было ужасно тяжело смотреть на страдания Ааны. Поэтому он просто молча летел рядом с Ураном, поигрывая со звуками леса.
   К вечеру лес поредел, а когда солнце полностью спряталось за горизонтом - они пересекли границу между вольными землями и Фарнаэром. Буквально через несколько километров находился городок - Лайэм. Один из самых населенных городов в Фарнаэре. Анна уже просто дремала, едва-едва свесившись с Урана, которого теперь направлял призрак дроу, хоть демон Кэи и так прекрасно знал дорогу, так как отлично понимал свою "подругу" Аану. На подходе к Лайэму Аанку пришлось растормошить, а то что бы подумала охрана, если бы в город самостоятельно въехал жеребец со спящей хозяйкой в седле? Разумеется, на это заявление Анна долго возмущалась, так как ей было абсолютно плевать, кто и что о ней подумает. Но быстро смирилась со своей долей, глядя на потихоньку звереющий взгляд Лэйта.
   С въездом в Лайэм не возникло проблем: глядя на сонную, уставшую девушку в седле такого же уставшего коня, охрана даже забыла попросить у нее документы. Поэтому такая маленькая компания спокойно попала в город и почти сразу же нашла самый ближайший постоялый двор, в котором было хоть приятно находиться.
   - Комнату, одноместную. Утром не будить, прибью к вампировой бабушке. Коня почистить, накормить, в стойле не держать, навернет копытом - забудете, как мать родную звали. Путь сам гуляет, - распорядилась Анна. Получив ключи от комнаты, она кинула на стойку 3 золотых, которые были необычайной щедростью в это время, и направилась вверх по лестнице под удивленные и косые взгляды посетителей таверны, так как тираду Ааны слышали абсолютно все.
   Попав наконец-таки в комнату, девушка скинула с себя все вещи, всю одежду и, закопавшись под пуховым одеялом, уснула. На обстановочку комнаты так и не обратила внимания. А какая разница? Главное, что мягкая кровать, а внизу таверна, где много-много выпивки.
   Веселенькое времечко настало для этого постоялого двора...
  
   Когда перевалило за полдень, Аана соизволила-таки открыть свои чудные глазки. Узрев перед собой потолок, она не сразу поняла, где находится. Только приподнявшись на локтях и обозрев комнату гостиницы, Анна вспомнила, какого она тут делает. Девушка горько вздохнула и, упав обратно на кровать, пожелала закопаться поглубже.
   - Аанка, вставай, - сказал тихий голос. Принцесса резко села, так как голос ей показался до боли знакомым. Но, увидев перед собой вальяжно развалившегося прямо в воздухе призрака - Анна закрыла глаза и попыталась успокоить вновь разыгравшиеся эмоции.
   - Анна, не смей! - рявкнул дроу, от чего девушка моментально перестала хмуриться и сознательно посмотрела на Лэйта.
   - Лэйт, что со мной? - тихо спросила она, серьезно вглядываясь в полупрозрачное лицо Лэйтионела.
   - Есть такая болезнь, - философски проговорил призрак, - любовь называется. Так вот это ее симптомы. А лекарство от нее одно - смерть.
   - И что мне теперь умереть?! - вскрикнула девушка.
   - Нет, зачем же? - усмехнулся Лэйт. - Проще найти Криса и поговорить с ним. Тебе же легче станет.
   - Ну, уж нет! - отрезала Аана, вставая с кровати и одеваясь. - Еще чего не хватало! Кто кого искать должен! Между прочим, это он ушел, а не я! Так что пусть сам и ищет!
   Дроу загадочно заулыбался, словно и добивался этого результата. Аанка не обратила на это внимание и, натянув одежду, спустилась вниз, где ее поприветствовал хозяин постоялого двора.
   - Обед? - улыбнулся хозяин.
   - Нет, спасибо, - рассеяно отмахнулась девушка и выскользнула из таверны на улицу. Лицо обдало жарким ветерком, а по голове ударило пекущим солнцем. "Вот черт, - ругнулась мысленно Анна. - Лето - ужасное время года!" Воительница нахмурилась и только дернулась проверить за спиной своих "Влюбленных", как вспомнила, что оставила их в комнате.
   - Лэйт! - тихо сказала она. Призрак моментально появился перед ее глазами. - Стереги мои клинки. Кто-то тронет - рубай на мелкие кусочки, не жалей. Разрешаю.
   - Какие мы добрые! - фыркнул призрак и испарился исполнять просьбу.
   Аана пожала плечами и двинулась по улице в поисках чего-то, что сможет занять ее на некоторое время. Девушка набрела на рынок, прошлась по его рядам, поглазела на музыкальные инструменты, на красивые статуэтки, но так ничего занимательного и не нашла. Прошлась по маленьким книжным магазинчикам, просмотрела старые фолианты, но поняла, что все их уже видела в королевской библиотеке замка в Лиадоне. Плюнув на это дело, она развернулась и двинулась дальше по улице, просто гуляя. Набрела на парк, посидела на лавочке, рассмотрела людей, которые ничем не отличались от обычного Мэйранэлского народа, погрызла семечки и решила вернуться обратно в гостиницу, так как складывалось впечатление, что сама она сейчас прям умрет от скуки. По дороге послушала парочку менестрелей, которые пели на улицах городка, столкнулась с парочкой парней, которые награждали Аану многообещающими взглядами, от чего девушка дергалась и старалась как можно скорее скрыться с глаз вышеупомянутых парней....
   Через пару дней Аана знала каждый закоулок в районе постоялого двора, который, как она узнала, назывался "Синий ястреб". Аанка долго не могла понять, почему именно синий: "Неужели ястребы бывают синими?!" - мысленно возмущалась она. Но потом ее просветили, что синий - любимый цвет хозяина постоялого двора, а ястреб - птица по звездам. И все равно воительница упрямо возмущалась каждый раз, когда при ней упоминали название постоялого двора, мол: "не бывает синих ястребов!" В конце концов, народ сдался, решив не спорить с "образованной" девушкой. Ну, они же не знали, что она является принцессой в соседнем государстве, в самом деле!
   За пару дней ей полностью наскучило бродить по уже знакомым улочкам Лайэма, и она собралась уезжать из города, как случилось...
   Вечером третьего дня Аанка возвращалась на постоялый двор в гордом одиночестве, отвергая все попытки "проводить прекрасную леди до дверей ее отчего дома, что бы не дай демиург нечестивый какой не пристал!" Сама Анна же на все эти попытки ехидно отвечала:
   - Еще не один нечестивый после встречи со мной долго не проживал!
   От таких слов все парни просто впадали в ступор, а Аанка успевала смыться от греха, подальше с их глаз. Шок после ухода Криса слегка прошел, поэтому девушка уже хоть ехидничать могла. А то только рыдала по ночам в подушку! Девушка только собралась открыть дверь таверны, как ее окликнул до боли в душе знакомый баритон:
   - Аанка, переночевать не пустишь? А то ехал долго... Тебя ж фиг отыщешь с твоей ненормальной логикой!
   Девушка так и застыла, держась за дверную ручку. На глазах заблестели слезинки, которые она мимоходом смахнула, и резко развернувшись, вписалась в белую рубашку. Весело расхохотавшись так, что было слышно на всю улицу, эмоциональная принцесса повисла на шее у своего любимого брата.
   - Ил! Я так соскучилась! - визжала она.
   - Я тоже очень соскучился, но не кричи так громко и перестань меня душить, а то без брата останешься, - добродушно промолвил задыхающийся Илларион. Воительница, хотя тут и не видно было что она именно воительница, отцепилась от парня и радостно улыбнувшись, подавила еще один порыв задушить братца в объятиях.
   - Как ты тут оказался? Как ты меня нашел? Как Эл? А Лин? Где они?... Как... ? - и еще куча-куча вопросов, от чего Ил довольно сощурился, слыша знакомый голосок сестры, которой ему ужасно не хватало.
   - Все, все потом. Я все расскажу. Только сначала хочу поесть и поспать, сил, честно говоря, нету никаких, - пожаловался парень.
   - Конечно! - воскликнула Аанка, влетая в двери таверны. Илларион вошел за ней, наблюдая за полным равнодушием хозяина и посетителей таверны на его ненормальную сестру. Аана, заметив замешательство брата, коварно улыбнулась:
   - Они уже привыкли, я же не первый день тут живу, - сказала она, таща Ила за руку к одному из свободных столиков. - Сейчас все будет!
  
   Глава 7
  
   Анна была чрезмерно рада, что Илларион нашел ее, хоть и не хотела, что бы братья таскались за ней. Но Ил был непреклонен и напрочь отбил все разговоры о возвращении домой: "Либо с тобой, либо не вернусь вообще", - говорил он. Самого же его в таверне приняли, чуть ли не за мужа их "любимой" Анки, потому как она сама больше никуда не выходила, смотрела на парня влюбленными глазами, да и вообще. Вот только они не знают, что у нее с Илларионом по жизни такие отношения на приколе. Они обожали разыгрывать толпу народу, изображая влюбленную парочку. Когда же Анна соизволила всех просветить, что на самом деле Ил ей не муж, а брат, тогда на нее разобиделась половина постояльцев, с которыми она более-менее была знакома. Ну как же так?! Такое представление! А оказалось, их всех жестоко развели!
   Аана проводила с братом все время, почти не отходя от него. Все-таки родной человек, а ей так его не хватало. Они гуляли, смеялись. Ил вернул ей хорошее настроение, от чего Лэйт находился, чуть ли не в эйфории от такого счастья, что его любимая Аанка наконец-то опять смеется.
   - Я готов расцеловать твоего брата за это! - смеялся призрак.
   Но из головки Анны не выходили мысли о Крисе. Он ей снился, иногда даже мерещился. Девушка просто с ума могла сойти, если бы не брат, которому стоило только появиться, как все плохое настроение Ааны разом улетучивалось. Но когда Илларион пропадал из ее поля зрения - настроение падало, начинались галлюцинации.
   Они жили в Лайэме уже около двух недель. Почти все время гуляли, и вот в одну из таких прогулок Анна все-таки решилась рассказать брату о Крисе. Ил внимательно ее выслушал, едва успел остановить слезы сестры и сказал:
   - Не буду я тебе говорить, Аанка, что ты дура, так как сильно тебя люблю. Но ты поступила очень глупо. Конечно, я понимаю, что после Лэйта это все очень тяжело, но нельзя же так.
   - Лэйт мне тоже так сказал, - опустила глаза девушка.
   - Милая, все будет хорошо. Цитирую: "Я уверена, что мы еще встретимся, волей-неволей, но мир хоть и велик, а все пути переплетены". Не помнишь, кто это сказал? - улыбнулся Илларион.
   - Здесь другое, Ил! - раздраженно отозвалась Анна. - Я понимаю, что виновата! Но переступить через себя не могу.
   Воин только покачал головой, и они двинулись дальше по улице в направлении "Синего ястреба". Солнце садилось за горизонт, окрашивая его в ярко-оранжевый цвет. К вечеру становилось намного прохладнее, чем днем, когда солнце находиться в зените и печет нещадно. Аана шла, рассматривая улицы, хоть они ей так надоели. Ил старался не тревожить молчание, давая Аанке подумать о своем.
   - Аанка... О, привет Ил! - воскликнул Лэйтионел, внезапно появившийся перед ними. Видимо решил показаться обоим одновременно.
   - Привет, Лэйт, - усмехнулся Илларион, рассматривая призрака. - Давно не виделись.
   - Да уж, - фыркнул дроу. - Мне надо с тобой поболтать на одну темку. Аанка, иди-ка, погуляй.
   Девушка возмущенно уставилась на Лэйта.
   - Это еще что такое?! - сказала она.
   - Аанка, ну действительно, что ты возмущаешься. Нам поговорить надо, - улыбнулся Ил. Анна вздохнула и поняла, что брату она ничего косо не скажет, поэтому пришлось послушаться. Лэйт с Илом отошли немного в сторону и скрылись за одним из небольших домиков, оставив Анну стоять одну, посреди почти пустынного парка. Девушка нахмурилась и осмотрелась вокруг себя. Никого. Почти нет людей.
   - И что они задумали? - прошипела воительница, косясь на тот переулок, где скрылись ее брат и призрак. Тишину парка нарушало лишь пение птичек, которые еще не устроились на ночь и шелест листьев деревьев. Это и убивало ведьму, так как тишина иногда может раздражать. А сейчас как раз тот случай.
   Она прикрыла глаза и попробовала ступнями почувствовать вибрации земли, что бы найти брата.
   - Не поняла! - рык девушки нарушил тишину парка. - Что они себе позволяют?!
   Оказалось, призрак защитил Иллариона от необычных способностей Аанки. Так как она не могла найти своего брата, поэтому не могла и пойти, настучать им обоим по тыкве. Насупившись, Анна со злости пнула ближайший камешек и тупо уставилась себе под ноги.
   - Аана?...
   - Отстань, галлюцинация, - всхлипнула девушка.
   - Что? - вновь отозвался знакомый голос. - Какая такая галлюцинация?
   Глаза Ааны расширились от удивления. Она медленно обернулась и, выдохнув, увидела Криса, стоявшего в нескольких метрах от нее самой. Демон внимательно рассматривал девушку, которая стояла почти с ним рядом и почему-то плакала.
   - Аанка, ты чего плачешь? - заволновался Крис.
   - Ты ведь не настоящий, да? - сквозь слезы говорила Анна. - Ты же галлюцинация...
   - Я? - удивился Кристиан. - С утра был вполне материальным. До этого думал, что демон, а теперь оказывается, что я галлюцинация. Интересненько...
   Анна подняла заплаканные глаза на парня и наткнулась на любящий и теплый взгляд зеленых глаз. Галлюцинации так не смотрят. Крис улыбнулся, делая пару шагов вперед. Аана же поняла, что никакая это не галлюцинация, а вполне реальный и материальный Крис. Когда же это озарение показалось в ее глазах, девушка даже не заметила, как оказалась в объятиях демона. Видимо не одна она страдала из-за той ссоры.
   - Как ты меня нашел? - проговорила девушка, прижимаясь к Крису.
   - Неважно, - усмехнулся он. - Не плач, все хорошо. Теперь все будет хорошо.
   Анна посмотрела на Криса и улыбнулась, касаясь своими губами его. И это был первый раз, когда она сама захотела этого поцелуя. Демон же только обрадовался такому повороту событий.
   - Я дура, - проговорила девушка, отрываясь от Криса.
   - Угу, - промычал парень, покрывая лицо Ааны поцелуями.
   - А ты дурак, - немного обиженно буркнула воительница.
   - Угу, - вновь промычал Кристиан, чтобы "восстановить равновесие". - А где ты тут остановилась? - наконец спросил он, глядя в ее невероятные голубые глаза, которые ("наконец-то!") смотрели с любовью.
   - Тут... ммм.... недалеко. В "Синем ястребе", - сказала Анна, немного загадочно улыбнувшись. - А тебе зачем?
   - За надо! - фыркнул сын дьявола. - Идем, я голодный.
   Анна засмеялась, потому что была ужасно счастлива. Ее нашел брат, она помирилась с Крисом и вообще, жизнь прекрасна! Демон чмокнул ее в губы и они двинулись по направлению к постоялому двору. Идти пришлось не долго, так как "Синий ястреб" находился буквально через одну улицу. У входа стоял, прислонившись к стенке, ухмыляющийся Ил, а рядом с ним - довольный Лэйт. Аана сразу догадалась, чих рук дело - ее встреча с Крисом, но злиться не стала, а наоборот. Отцепив руку демона от себя, она подбежала к брату и чмокнула его в щеку. Призрак же только противно захихикал и ехидно сказал, что она промазала. Анна показала дроу язык и вернулась к слегка опешившему Крису.
   - Это кто? - ревниво проговорил Кристиан.
   - Это? - засмеялась девушка, входя в таверну. - Любовник. А что?
   - Чего?! - заорал демон.
   - Ладно, шучу, - пуще рассмеялась воительница. - Это мой брат.
   - Брат? - обиженно насупился Крис. - Так ты же вроде сама сбежала.
   - А он меня нашел, - отмахнулась ведьма. - Крис, не придирайся. Я не вру, и ты это знаешь. Не надо ревнивого мужа строить. Тебе не идет.
   - Ах, так? - прищурился парень. - Попала ты "женушка". Напросилась.
   Кристиан схватил девушку на руки и под удивленные взгляды постояльцев (сначала они подумали, что это еще один ее брат, и что Аанка опять их хочет развести. Но когда парочка поцеловалась - все подозрения отпали), поднялся по лестнице.
   - Куда? - спросил Крис, отстраняясь от девушки.
   - Туда, - махнула рукой Аанка, и притянулась для еще одного поцелуя.
   - Угу.... Туда, - проговорил он, периодически отрываясь от поцелуя. - Туда - ... понятие растяжимое...
   - Прямо и направо. Первая дверь слева, - недовольно сказала девушка. Крис улыбнулся и двинулся по указанному направлению. Распахнув дверь, он бережно опустил свою ношу на кровать и, закрыв комнату на все доступные ему замки, в том числе и магические, подошел к Анне и впился в ее губы страстным поцелуем. Девушка только пискнуть успела, а в следующий момент уже запустила руки в его вечно растрепанные волосы, отвечая на поцелуй. Демон ловко стащил с нее одежду, почти на разрывая поцелуя, в то время как сам остался без рубашки. Аана плавно легла на кровать так, что бы Крис мог нависать над ней. Оторвавшись от девушки, он посмотрел на нее хищным взглядом и промолвил:
   - Ты моя?
   - Дай-ка подумать, - Анна сделала вид, что глубоко задумалась, но в ее голубых глазах и так можно было прочесть ответ. И Крис вновь поцеловал ее, так сильно и сладко, что стало трудно дышать. Его руки начали гулять по обнаженному телу девушки. О, какого же было желание, что бы эта ненормальная и сумасшедшая магичка стала его еще с самой их первой встречи там, на арене. Она сводила его с ума, пьянила хуже самого крепкого гномьего самогона, она заставляла его чувствовать то, что он не ощущал никогда прежде. Она хотела казаться ему недоступной, в то время как ее подсознание просто кричало обратное. А ее поцелуи были наркотиком, который вводил в состояние эйфории и отчужденности от внешнего мира. Ему казалось, что кроме нее в этом мире нет никого, что только она. Та, которая по настоящему любит, та, которая заставила его так много страдать, та, которая теперь принадлежала только ему. Ему одному. И он ее больше никуда не отпустит.
   А над Лайэмом быстро сгустились сумерки, когда палящее солнце спряталось за горизонтом. Теплый ветерок гулял по пустынным улочкам городка, из таверн слышались песни и топот танцующих ног. На небосводе загорелись миллиарды звезд, смеющиеся над парочкой глупых человечков, которые в эту ночь любви принадлежали только друг другу.
   - Как думаешь, сестра, это настоящая страсть? - звонким голоском спросила одна из звездочек.
   - Да, сестра, они действительно любят друг друга. И даже мы не в силах что-либо тут подпортить, - засмеялась еще одна.
  
   Глава 8
  
   Анна де Ливертонель
   Меня разбудил солнечный лучик, который беззастенчиво гулял по лицу, светя прямо в глаза. Приоткрыв один из них, я оценила обстановку. Потолок. Белый. Я попыталась перевернуться набок, но что-то помешало. Опустив взгляд немного ниже груди я обнаружила чью-то руку. Так-с девушка, и чем это вы вчера занимались? Открыв оба глаза, я зевнула и повернулась на источник помех. Ага, все ясно. Крис.
   Сладко потянувшись, я прижалась к демону и потерла носом о его шею. Крис недовольно нахмурился и проворчал что-то о ненормальных магичках, которые по утрам не спят. Бросив взгляд в окно, я поняла, что солнце едва-едва взошло. Да, действительно, чего это я проснулась в такую рань? Будем спать дальше.
   Ну, я хотя бы попыталась. После моих попыток уснуть (читай: наглого ворочанья и не давания нормальным демонам поспать), проснулся Крис.
   - Ты чего не спишь? - сонно пробурчал парень, душераздирающе зевая.
   - А я уже не хочу, - насупилась я.
   - А я хочу, - пробормотал Крис, прижимая меня к себе и закрывая глаза.
   - Спи, а я пойду, погуляю. - Я честно попыталась высвободиться и крепких рук любимого, но тот держал не хуже трольих наручников.
   - Никуда ты не пойдешь, - сказал демон.
   - Нифига, пойду. Или просыпайся, - усмехнулась я.
   - Ой, садистка... ой садистка! - недовольно проворчал парень, открывая глаза.
   - Я, между прочим, хочу внимания!
   - И в чем оно выражается?
   - Ой, Крис, не прикидывайся табуреткой! - фыркнула я и немного приподнялась, подпирая голову рукой.
   Демон повторил мое движение, иронично склонил голову набок и улыбнулся:
   - Скажи, что ты меня любишь.
   Я возмущенно посмотрела на Криса. Типа он не знает. Ну ладно, сказать так сказать.
   - Я люблю тебя, - промурлыкала я, приближаясь так близко, что наши губы были в паре сантиметров друг от друга.
   - Я тоже тебя люблю, - прошептал он, нежно целуя меня. - Внимания хотела? Чего именно ты хочешь?
   - Тебя, - коротко ответила я.
  
   ***
  
   В итоге из комнаты они вышли, пропустив и завтрак, и обед. Оба растрепаннее, но довольные и, как ни странно, бодренькие. Внизу, в таверне за столом сидел Илларион, уплетающий сытный обед, и еще куча народу, что было весьма не характерно для послеобеденного времени. Пожав плечами, Анна уселась рядом с братом, а Крис пристроился напротив.
   - О, какие люди к нам пожаловали! Ого, даже с охраной, - скептически хмыкнул воин.
   - Ага, с охраной, - улыбнулась Аана, косясь на демона. - Знакомься, это Крис. Он... - тише промолвила она: - ...сын Люцифера.
   - Что?! - вскрикнул Ил, резко вставая.
   - Да тише ты, чего так орать? - возмутилась Анна, усаживая брата обратно за руку. - Ты бы еще на всю таверну заорал, кто он!
   Ил притих и уже тише сказал в сторону сестры:
   - Ну, Аанка... Я, конечно, знал, что ты не такая как все, ненормальная, сумасшедшая, свихнувшаяся на своих причудах, помешанная ведьма, но чтоб так!...
   - Спасибо за комплименты, - гадко ухмыльнулась девушка. - Вся в тебя пошла.
   - Ну да, конечно! - фыркнул Ил.
   - А тебе я еще не отомстила за вашу подставу. Кстати, где Лэйт? Хочу его немножко помять в астральном плане. Совсем офигел, призрак-переросток! - девушка демонстративно размяла пальцы.
   - Не знаю, я его со вчерашнего вечера не видел. Как исчез - так больше и не появлялся, - пожал плечами Илларион, успокоившись. Просто, сестрица-то раньше не соизволила его просветить о расе своего возлюбленного, а сейчас вот так сразу, прямо в лоб. "Ну, ее точно об стену головой в детстве часто били. И, скорее всего, это был Лин", - мысленно хмыкнул Ил, вспоминая об еще одном брате, который тоже должен был вскоре к ним присоединиться. "А вот и не скажу ей! Путь потом ругается!" - мстительно решил воин и довольно улыбнулся.
   - Ладно, Лэйт свое еще получит, а вот ты, братец... - усмехнулась Аанка и отвесила Илу хороший такой, тяжелый подзатыльник.
   - Эй, больно же! - обиделся Илларион.
   - А не фиг за моей спиной что-то там свое выдумывать, а потом ухмыляться стоять! Попробуй еще что-нибудь мне не сказать - я тебя порубаю на окорока, поджарю и съем!
   - Не съешь! - хихикнул Ил.
   - Хочешь проверить? - Анна скептически приподняла брови и посмотрела на брата кристально чистыми глазами, в которых совершенно ничего нельзя было прочесть, кроме того, что она только что высказала.
   - Ладно, верю, - пискнул Ил и тихо рассмеялся. Аана покачала головой и взглянула на Криса, который, иронично склонив голову набок, наблюдал за всей этой перепалкой. "И так всегда..." - говорили ее голубые глаза.
  
   Вечером Анна таки смогла вырваться из-под пылкого взора Криса и смылась на улицу, погулять так сказать. Ила с Лэйтом оставила следить за ее любимым демоном, как бы не дернулся ее искать. Мало ли, вдруг к другому парню на свиданку пошла. А он все испортит!
   На самом же деле Анна просто хотела выпить чего-нибудь алкогольного и крепкого. Ну, вот было у принцессы такое желание, и ничего она не могла с собой поделать. Правую ладонь в кармане грел небольшой мешочек с золотыми монетками, а левую - черная маска, свистнутая накануне у Криса.
   Девушка натянула шляпу с широкими краями на глаза и поплотнее запахнула плащ, который прикрывал на ее спине "Влюбленных". Все-таки на вечерних улочках Лайэма не так безопасно, как кажется на первый взгляд, а ей совсем не хотелось афишировать свои способности к оружию в виде девушки. Поэтому Анна вновь вырядилась в парня.
   По краям улицы стояли таверны и магазины, но ни один из них не привлек особого внимания Ааны. Внезапно, перед ее взором предстало большое здание. По-видимому, бордель. Из него были слышны музыка, пьяные крики и дружное улюлюкание.
   - Ну-ну, - протянула Анна, открывая дверь. Девушка решила поискать неприятностей на свою голову, потому что жить становилось как-то скучно. Из распахнутых дверей повеяло сигаретным дымом, а громкая музыка ударила по ушам. Слегка скривившись, Аана закрыла за собой дверь и двинулась по главному залу борделя, осматривая все. "Ну, им что, нравиться вытанцовывать перед толпой пьяных идиотов? Фу, как пошло", - подумала воительница, рассматривая танцовщиц на стойках. Полуобнаженные фигурки извивались так, что любая змея бы позавидовала. Анна еще раз скривилась и двинулась дальше, протискиваясь сквозь толпы мужчин. "Пить я тут определенно не буду", - в голове Анны прозвенела такая мысль, когда она унюхала запах дешевого самогона, - "фу, как эту гадость можно пить?!" Аана уже собиралась было уйти, как она встретилась глазами с девушкой, запертой в клетке.
   - Что за черт?! - тихо возмутилась принцесса, подходя чуть ближе. Клетка стояла на полу в углу зала, а девушка в ней сидела полураздета, вернее, почти раздета, так как то, что на ней было нельзя было назвать одеждой. Одни оборванные лохмотья. А сама девушка была красива: рыжие волосы спадали намного ниже лопаток, доставая почти до пояса, длинная челка прикрывала глаза, но казалось, что это девушке совсем не мешало, карие глаза смотрели с испугом и мольбой, а красивые губки уже давно утратили улыбку...
   Глядя на эту девушку, которая выглядела лет на 15-16, Анну словно переклинило. Принцесса вообще привыкла считать всех, кто младше ее - детьми. Этот случай не исключение. Подойдя к клетке, Анна присела, что бы отчетливо видеть лицо девушки:
   - Здравствуй, - промолвила воительница. Девушка не ответила, даже взгляд не подняла. Аана сделала еще одну попытку: - Малышка, как тебя зовут?
   Девушка вновь промолчала. "Ну, нифига. Они совсем оборзели! Запирать детей в борделях! Я такого не допущу. Хоть я тут и не принцесса, но власть у меня все еще осталась", - подумала Аана, разворачиваясь и выходя из борделя. Она завернула за угол и повязала на лицо маску Криса.
   - Так, тут должен быть черный ход, - задумчиво проговорила воительница, доставая "Влюбленных" из-под плаща. Найдя таки черный ход, который оказался на заднем дворе, Анна вошла в помещение, оказавшееся прачечной. Там трудилась куча служанок, которые при грохоте открывающейся двери, все дружно уставились в дверной проем, но, увидев там подозрительную личность в маске, попытались завизжать.
   - Тише, милые дамы, никто не пострадает. Вы мне совершенно не нужны, да и неохота марать руки лишними трупами, - "добродушно" произнесла Анна, сделав мужской голос. Служанки послушно замолкли и проводили взглядом "парня", пока тот не вышел из прачечной в коридор.
   Аана шла на звуки музыки и, в конце концов, вышла в дверь, которая выводила как раз в зал. Дверь находилась в паре метров от клетки с той девушкой, так что Аане ужасно повезло. Хотя сама она считала иначе, ведь ей ужасно хотелось адреналина, но развязывать драку она не собиралась. Подойдя к клетке, Анна осмотрелась, выискивая лишние пары глаз, но в их сторону совсем никто не смотрел, все были заняты разглядыванием "коронного номера": обнаженной девушки, выплясывающей на стойке. Анна сплюнула и повернула голову на клетку. Силы, что бы согнуть эти прутья, особой не нужно, поэтому одно резкое движение мечем, негромкий лязг железа и клетка развалилась надвое. Девушка, удивленно посмотрела своего неожиданного спасителя и испуганно осмотрелась.
   - Идем со мной, - сказала Аана, подавая руку девчушке. Та опасливо на нее покосилась, но перечить не стала. "Этот странный незнакомец все-таки лучше, чем целый бордель ненасытных мужиков", - мысленно решила девушка. Они незаметно вышли обратно в коридор и вновь через прачечную - во двор.
   - Вот, возьми. - Анна сняла с себя плащ и накинула на плечи девчонке. Та с благодарностью приняла его, укутываясь потеплее. Прохладно на улице, однако. Подняв свои карие глаза, она из-под челки мимоходом заметила тело своего спасителя, и оно ввело ее в недоумение.
   - Вы... эээ... - невнятно проговорила она.
   - Что? - удивилась Анна и проследила за взглядом девчонки. - Ах, это. Ну, девушка я, девушка.
   Воительница демонстративно сняла маску и шляпу, показывая себя.
   - Ой, - смущенно вякнула девушка, что заставило Аанку рассмеяться.
   - Да не бойся ты меня. Я понимаю, что девушка-воин - это дикость, но я белая и пушистая, так что не стоит меня, такой хорошей, бояться! - улыбнулась Аана. - Как тебя зовут?
   - Мелисса, - проговорила девушка, немного привыкнув к виду оружия в руках у собеседницы. - Мелиса Лэквэйн, княгиня Эллойская.
   - Ого, княгиня Эллойская?! - выпучила глазки воительница. - И, позволь спросить, какого же вас, княгиня, занесло в Фарнаэр, да еще и в бордель? Экстрима захотелось?
   - Нет, - насупилась Мелисса. - Я сбежала.
   - Ага, и решила податься в девушки самой древней профессии! - фыркнула Анна.
   - За кого вы меня принимаете?! - возмутилась княгиня.
   - Ладно, шучу, - хмыкнула Аанка.
   - А вы, позвольте спросить, кто? - задрала носик девушка, глядя на ведьму.
   - Я-то? - усмехнулась последняя. - Мое имя Анна де Ливертонель, младшая принцесса Мэйранэла, воин-маг. К вашим услугам, княгиня!
   - Ой, - вновь отозвалась Мелисса, слегка кланяясь принцессе. - Простите.
   - Да ничего, я привыкла. Вообще-то я никому не говорю, кто я на самом деле, но ты, по-видимому, исключение. Ладно, давай уберемся от этого негостеприимного места, я тебя хоть нормально накормлю, ребенок.
   - Я не ребенок! - вспыхнула Мелисса.
   - А я все равно тебя старше, значит для меня ты ребенок, - парировала Анна, направляясь в сторону "Синего ястреба".
  
   Глава 9
  
   - Ты где была?!
   При входе в комнату на Анну налетело нечто, растрепанное, с бешенными зелеными глазами и придавило к стенке в коридоре.
   - Это что за садистический способ так меня встречать? - хмыкнула девушка, пытаясь отцепить от себя сильные руки Криса.
   - А это что за садистический способ, ничего мне не сказав, исчезнуть с постоялого двора и натравить на меня своих телохранителей?! - возмутился демон.
   - А почему я должна тебе говорить, куда и когда я иду? - невозмутимо вопросила воительница.
   - Потому, - буркнул Крис. - Это я тебе объясню чуть позже, наедине, - прошептал он ей на ухо и нежно поцеловал в губы. Поцелуй, честно говоря, немного затянулся, так что окружающим уже просто наскучило это зрелище.
   - Эм, народ... Эй! - послышался голос из комнаты. Буквально через мгновенье из дверей вылетел призрак и заулыбался во все свои зубы.
   - А-а-а-а-а, - завизжала Мелисса. - Призрак!!!
   Анна с неожиданности отпихнула от себя Криса, который спотыкнулся об Иллариона и они вместе вписались в стенку рядом с дверью в комнату. Аана же подбежала к Мелиссе и закрыла ей рот рукой.
   - Ты чего орешь?! - прошипела принцесса. - Сейчас сюда вся таверна соберется!
   Девушка испуганно примолкла и покосилась на Лэйта, который сам с перепугу влетел в стенку, и теперь из не торчал только кончик его носа.
   - Лэйтионел, вылазь! - скомандовала Анна. Призрак высунул сначала голову, а потом и вылетел сам, изучающим взглядом рассматривая Мелиссу.
   - Она так кричит, что я чуть не оглох! - пожаловался дроу.
   - А зачем ты всем показываешься? Показался бы только мне, ну или Илу, вообще было бы замечательно! - рявкнула воительница.
   - Виноват! - призрак стал по стойке смирно. - Разрешите идти?
   - Не разрешаю, - сказала Анна, мстительно глядя на Лэйта. - Вот сам теперь ей и объясняй, что ты добродушное привидение. А я пока разберусь с этой кучей малой.
   Дроу галантно поклонился и вернулся в комнату, а Анна подтолкнула Мелиссу за ним. Девушка, конечно, сначала боялась, но потом все-таки любопытство замучило ее. Проводив девчушку взглядом, Аана улыбнулась и перевела взгляд на Криса и Ила.
   - Ну и? - она стала напротив них, уперев руки в бока.
   - Что? - обиженно буркнул Кристиан.
   - Ничего, - фыркнула Анна. - С тобой я поговорю.... позже. А вот ты, мой дорогой братец...
   - А что я? - взвыл Илларион.
   - ...будешь сейчас мне все рассказывать, что тут было, пока я отсутствовала.
   - А! - обрадовался воин. - Так это я запросто!
   - Вот и чудненько! - улыбнулась Аана. - Сейчас я закажу еды для Мелиссы, и мы поговорим.
   Они втроем спустились в таверну и уселись за самый дальний угловой столик. К ним моментально подбежала служанка и приняла заказ, состоящих из пары блюд, плюс две чашки чая и бокал вина. Так же она распорядилась, что бы еду отнесли в комнату, а напитки на стол.
   - Вы только не удивляйтесь, девочка говорит сама с собой, - шепнула Анна служанке. Та понимающе улыбнулась и удалилась на кухню.
   - Делаешь из девчонки сумасшедшую, - покачал головой Крис.
   - Будто ты меня таковой не считал, когда Лэйт тебе не показывался! - хмыкнула Аана. Крис скромно опустил глазки и засмеялся.
   - Кстати, кто она, это девчонка-то? - спросил Илларион. Как раз к ним поднесли чай и вино. Анна, как самая особенная, свистнула вино, а чашки всучила парням.
   - Это еще что?! - вспыхнули они, чуть ли не хором.
   - Это компенсация, - хихикнула воительница, попивая белое вино. - Ммм.... А вкусно.
   - Какая еще компенсация? - не понял Ил.
   - Ну, вообще-то, чего я ушла, я ж вам так и не сказала. Пошла я погулять, но на самом деле мне ужасно хотелось выпить. А с вами это фиг получиться. Ну, набрела я на бордель и решила поискать приключений там. Наткнулась я на клетку с девчонкой, освободила ее под маской парня и свалила оттуда. Эта девчонка была Мелисса, - коротко рассказала девушка.
   - Да, Аанка, рассказчик из тебя, конечно... - ухмыльнулся Илларион.
   - Это потому что я не выпила. Вот когда алкоголь ударит в голову, вот тогда я начну рассказывать, - довольно сощурилась она и допила бокал вина.
   - Эй-эй! Ты не увлекайся! - нахмурился Кристиан.
   - Не волнуйся, красавчик, все будет отлично! - Анна наклонила голову набок и осмотрела Криса совсем не скромным взглядом.
   - Ну, все, если пошли "красавчики", значит, алкоголь все-таки ударил! - сказал Ил Крису.
   - Что, вот так от одного бокала разносит?! - удивился последний.
   - Ее - да, - кивнул Ил.
   - Ну, а тебя не разнесет! - фыркнула Аанка. - Ничего меня не разносит! Все со мной отлично!
   - Ты представляешь, если бы она напилась где-то в городе, а мы бы не знали? - вздохнул демон.
   - Поверь, узнали бы, - хмыкнул Илларион. Пока они говорили, то даже не заметили, как Анна со своего места исчезла. Она двинулась по направлению к барной стойке, где и заказала себе еще вина. Тут к ней подлетели оба парня, которые сорвались со своих мест со спринтерской скоростью и хотели отобрать вино, но не тут-то было.
   - Наконец-то нормально выпью, - ухмыльнулась девушка, следя за тем, как Крис и Ил чуть не на перегонки выбежали из таверны, потому как за ними гнался только им видный огненный шарик. Хмыкнув, Аана отпила вина и построила глазки одному из посетителей, который уже давно наблюдал за ней. Паренек так, ничего. На немного нетрезвый взгляд. Он подошел к Аане и хотел было с ней заговорить, как в таверну вернулся Крис, злой и яростно сжимающий кулаки, норовя поймать эту ненормальную ведьму. Завидев рядом с ней какого-то проходимца, Крис вообще взбесился и двинулся в их сторону танком. Анна вздохнула и закатила глазки. "Щас ему попадет!" - подумала она и со всей силы пихнула паренька, что тот навернулся о ближайший стол и кубарем прокатился пол зала. Крис удивленно посмотрел на него и подошел к Анне.
   - Тебе нельзя столько пить! - сказал он.
   - Да ты и столько не выпьешь! - фыркнула девушка. В этот момент к ним как раз подошел Ил. Услышав о том, что кто-то столько не выпьет, решил вмешаться.
   - Так, Аанка, спокойно. Хватит пить.
   - Ну, уж нет! - отмахнулась воительница. - Давай поспорим, кто больше выпьет.
   - Аанка...
   - Боишься!
   - Еще чего! - возмущенно вспыхнул Ил. - Вино сюда, и что-нибудь покрепче!
   Следующие пол часа вся таверна наблюдала за соревнованием: кто кого перепьет. Главными персонами тут были уже всем известная Аанка, ее братец и ее парень. Выпивка исчезала в таких количествах, что хозяин забеспокоился, как бы она вся не пропала. Когда пить надоело, пошел новый спор: кто же все-таки выпил больше всех? Закончилось это дракой между постояльцами таверны, потому эта троица подбила пить всех. В драку ввязались и они тоже (на это уже их подбила Аанка, так как давно хотела размять пальчики).
   В итоге, Аана, Крис и Ил под шумок, совсем не трезвые, свалили из таверны на улицу...
  
   Утро наступало мучительно. Анна, раскрыв глаза, сразу же закрыла их, потому что потолок на месте стоять не хотел. Застонав, она перевернулась на другой бок и на кого-то наткнулась. Этим кем-то оказался Крис. Сонно пихнув его, Анна перевернулась на другой бок и попыталась встать с закрытыми глазами, что сразу же ей вылезло боком. Девушка навернулась. Да с таким грохотом, что перебудила наверно половину таверны. Из-за шума очнулся Крис.
   - Почему потолок качается? - возмутился он, немного привставая. - Аанка, ты, что ли что-то напортачила?
   - Я ничего не трогала! - раздался голос из-под кровати.
   - Тогда почему.... Э-э-э, крошка, а ты где? - вопросил парень, подползая к краю кровати и свешивая голову вниз. Изображение перед глазами поплыло, и он глухо застонал.
   - Тут я, - вновь раздался голос девушки.
   - А почему на полу? - удивился Крис.
   - Потому что пол на месте не стоит!... - огрызнулась она и еле-еле заползла обратно на кровать, укладываясь по ширине, так, что ее голова оказалась на коленях демона.
   - Аанка, это не подушка, - усмехнулся Крис. - Это мои колени.
   - А так удобно... - зевнула воительница и хотела заснуть, как дверь с грохотом распахнулась и в нее вошла Мелисса, все еще в плаще своей спасительницы, с грозным выражением лица и закричала:
   - Вы что вчера вытворяли?! Алкоголики! Вы в курсе, что нам с Лэйтом пришлось вас по всему городу отлавливать и перетаскивать сюда?!
   Парочка синхронно застонала от громкого крика, ударившего по ушам и голове. Мелисса нахмурилась и, подойдя к кровати, положила холодную ладонь на лоб Анне. Та блаженно расплылась в улыбке, чувствуя прохладность рук девчонки и внезапно поняла, что головная боль уходит и становиться намного легче.
   - Что ты сделала? - поинтересовалась Аанка, открывая глаза. Потолок стоял на месте, перед глазами ничего не плыло, а похмелья как и не было.
   - Всего лишь исцелила тебя! - фыркнула Мелисса, прикладывая ладонь ко лбу Криса.
   - Ты умеешь исцелять?! - удивленно воскликнула Анна.
   - Да, ты думаешь, почему я сбежала? - усмехнулась девушка, закончив исцелять Кристиана.
   - А где Ил?
   - Это братец твой? - хихикнула Мелисса. Еще вчера она говорила с Анной на "вы" и с таким уважением, а сейчас вообще было не понятно кто кого старше. - В соседней комнате спит. Я его уже исцелила, так он почти сразу отрубился.
   Аана приподнялась и села, осмысленно глядя на Криса и пытаясь вспомнить что, они натворили вчера. У демона был такой же вопрос в голове.
   Ну, как устроили соревнования - они помнят, как драку - тоже, как на улицу свалили - помнят, а вот дальше... А дальше они пошли по городу, где к Аанке пристал какой-то маньяк. Она, завидев его, обложила семиэтажным матом, послала в... Ну неважно. А потом ему еще ее "телохранители" добавили. Бедный маньяк наверно до сих пор сидит в том переулке и пытается хоть что-то разобрать из "цензурных" выражений девушки. Потом за ними погналась местная стража, так как троица явно была не в трезвом виде, тут пришлось побегать, пару раз вписаться в стенки, обматерить на чем свет стоит всех вокруг, заставить стражу танцевать народные танцы, применив парочку боевых пульсарчиков и тихо смыться, пока их физиономии не запомнили. Дальше они ограбили какого-то неудачливого вора, напав на него из тени с выкриками: "кошелек или жизнь!" Вор был в шоке, так как не он ограбил, а его ограбили. Но, глядя на бандитские рожы напавшей троицы - отдал все, что у него было еще и приплатить хотел за то, чтобы его не трогали. А потом... потом их поймала Мелисса с Лэйтом, высказала все, что о них думала и вырубила одним прикосновением руки.
   Вспомнив все это, Аанке захотелось провалиться в землю и не вылазить больше оттуда. Вот так повеселились!... Тут и Мелисса разошлась, рассказывая Аанке и Крису об этой глупости, что нельзя столько пить и т.д. и т.п. Принцесса раздраженно нахмурилась и громко сказала:
   - Так, хватит. Я протрезвела, так что главная тут снова я. Детей просим удалиться в их личные апартаменты и не мешать взрослому разговору!
   Мелисса фыркнула, топнув ножкой, ушла и захлопнула дверь. Анна подползла к Крису и утроилась у него под боком, а тот в свою очередь обнял девушку и прижал к себе.
   - Нам что-то будет за наши "веселощи"? - усмехнулся демон.
   - Понятия не имею! - улыбнулась Аанка. - Но знаю точно: из города надо валить, да побыстрее.
   - Согласен на все сто! - засмеялся Крис, но никто из них так и не двинулся собирать вещи. Парочка так и лежала, молча, думая каждый о своем. Внезапно в комнату ворвался Илларион, с перепуганным выражением лица, но глаза, почему-то, смеялись.
   - Ребята, подорвались и собрались! Мы уезжаем! - крикнул он, сдирая с парочки одеяло.
   - С чего такая спешка?! - недовольно вопросила Аана, не давая стянуть вышеупомянутое одеяло.
   - Стража решила устроить проверку таверн. Видимо вчерашнее происшествие их слишком переполошило, благо они сами не знают, кого ищут. Но главное: они осматривают таверны на предмет поломанности. Мол, была драка или нет. Нам конец, вобщем, если мы не смоемся по быстренькому! - Илларион бросил попытки стянуть одеяло и дернулся к шкафу - сгребать вещи.
   - Ну, с таверной не проблема... - задумчиво проговорила Аанка.
   - Ну конечно! Не проблема! Ты не видела, что твориться в зале! Там одни кусочки от бывших стульев и переломанные пополам столы! - "впечатлено" воскликнул воин.
   - А ты не берешь во внимание, что я все-таки ведьма?! - огрызнулась принцесса.
   - Какая еще ведьма?! Ты и слов в рифму не сложишь, не то, что заклинание!
   - А как же, по-твоему, я вызвала Лэйта? - не осталась в долгу Аанка. Ил потрясенно замер и обернулся, глядя на сестру.
   - Ты действительно можешь что-то сделать? - тихо спроси он.
   - Ты во мне сомневаешься? - задрала носик воительница, скрестив руки на груди. Ил потупился и опустил взгляд. Аанка же расценила это как "прости". Быстро одевшись, троица спустилась в зал, где на них посмотрели таким зверским взглядом, что стало немного не по себе.
   - Попрошу всех удалиться из зала, если кто не хочет стать столиком или же стульчиком! - громко сказала Анна. Желающих не нашлось и все, общим потоком вывалились во двор. Привыкли, что Аанка шутит, но она шутит уместно, а сейчас не время для шуток. Аана обвела взглядом опустевшую таверну и, скрестив пальцы в причудливый рисунок, закрыла глаза, бормоча что-то себе под нос. На глазах Ила и Криса таверна становилась прежней. Обломки летали из угла в угол, соединяясь со своими остальными кусочками. В таверне носился просто ураган из кусков дерева, но через пару мгновений все затихло, а драки, как и не было. Все блестело чистотой и новизной, будто таверну только вчера выстроили. Стража будет в шоке. Из кухни высунулся хозяин и, осмотрев зал, чуть не упал в обморок. Все цело!
   - Спасибо! - радостно сказал он Аанке.
   - Не за что, - улыбнулась девушка. Да, было действительно не за что, потому что именно они и разгромили эту таверну, а сейчас просто убрали следы происшествия. Ил и Крис с уважением смотрели на принцессу, ведь раньше не понимали, что умеет этот "ангел". Вернувшись в комнаты, они в рекордные сроки собрали свои вещи и, поблагодарив хозяина таверны, поспешили оседлать лошадей и убраться из города. Мелисса упрямо решила ехать с ними, под предлогом, будто им понадобиться целитель с вашей "сумасшедшей командиршей". Аанка оскорбилась, но решила, что на детей не обижаются. Мстительно улыбнувшись, принцесса просветила девчонку, что лошадей-то у них всего три (считая конька Ила, на котором тот приехал), так что...
   - ... Поедешь, моя дорогая, с Илом. Он хороший, к девушкам не пристает!
   Илларион громко рассмеялся, а Мелисса покраснела так, будто съела ящик помидоров. Ну, княгиня, что с нее взять. Аанка тоже такой была до 16 лет. Ил отсмеялся, быстро подъехав к ничего не успевшей понять Мелиссе, ухватил ее рукой за талию и усадил перед собой в седло. Девушка смущенно потупилась, что вызвало новый взрыв хохота у Иллариона.
   - Чего ты смеешься? - вспыхнула княгиня.
   - Да так, ничего. Устраивайся поудобнее, ехать-то долго, - усмехнулся Ил. - Кстати, Аанка, а куда мы собственно едем?
   Четверка уже выехала за границу города. Солнце не так сильно пекло, прохладный ветерок приятно дул в лицо. Однако в черных одеждах все равно было жарко.
   - Наверно поедем Эндар, в столицу. Может там, что интересное будет, - отозвалась воительница. Возражающих не нашлось, потому что спорить с Анной никто не хотел, да и бесполезно это, а еще опасно для здоровья. Вчерашняя пьянка тому пример. Ехали, переговариваясь друг с другом, одна лишь Мелисса молчала, потому что никак не могла привыкнуть к "обществу" на коричневом жеребце. По дороге двое, то есть Ил и Аанка медленно избавлялись от одежды, так как становилось очень жарко. Мелиссе же повезло, она то сидела в голубеньком платьице, которое никто не знал, откуда она взяла. Наверное, утром купила у кого-то. Кстати, за какие шиши?
   Плащ быстро перекочевал в седельную сумку, сапожки туда же. Рукава рубашки закачены (ножи из них предварительно были перепрятаны), как и штаны, снят корсет. Аанка зло посмотрела на Ила, который спокойненько ехал без рубашки, в одних только штанах, от чего Мелисса вообще боялась повернуться. Анна все не понимала, как можно быть такой стеснительной. Ну да, девочка то не так много испытала в своей жизни, хотя тоже не мало. Затем Аана повернулась в сторону Криса и вообще зарычала от злости: демон даже плащ черный не снял, ему хоть бы хны! Воительница чуть не задохнулась от возмущения.
   - Требую привал в тени и желательно у реки! - громко объявила Анна, но никто не услышал ее. Только Ил грустно пробормотал:
   - Какая река? Мы час назад отъехали от единственного города, который стоял на единственной в Фарнаэре речке.
   Аана чуть не разрыдалась. "Ну, нельзя же так! Самое обидное, что я не могу создавать воду из воздуха..." - думала ведьма. "А ведь еще только утро, что же будет днем?... А днем я точно умру". Девушка насупилась и, уткнувшись носом в гриву Урана, решила терпеть.
   - Аанка, ты чего? - послышался голос рядом.
   - Мне жа-а-а-а-арко... - промычала воительница.
   - Так разденься! - улыбнулся Лэйт.
   - Куда уж дальше?!
   - Ну, это тебе не мешало перед Крисом разгуливать в одной только рубахе, - хихикнул призрак. Анна дернулась, что бы двинуть дроу по шее, но ее рука прошлась сквозь призрака и она чуть не упала с лошади, если бы не сам Уран, который ментальной силой не позволяет наезднице упасть. Ведьма выпрямилась.
   - Спасибо, друг, - улыбнулась она, поглаживая демона Кэи по гриве. Девушка обернулась, но Лэйт уже исчез. Эх, а так хотелось накостылять ему...
  
   Глава 10
  
   Когда солнце начало садиться, настроение Анны значительно поднялось, потому что жара медленно спадала. На ночлег остановились как обычно в лесу. Вообще, весь материк - сплошной лес, только некоторые отдельные местности - не лесные. Всадники свернули с дороги и, найдя первую попавшуюся полянку, начали располагаться на ночлег.
   - Ил - за ужином, Крис - разведи костер, я разложу вещи, - раздала указания Анна. - Мелисса?
   - Я буду готовить! - воскликнула княгиня. Аана удивленно посмотрела на девчушку.
   - С каких это пор княгини готовят? - вопросила воительница.
   - А с каких это пор принцессы таскают за собой оружие? - парировала Мелисса. Анна усмехнулась и пожала плечами. Действительно, глупый вопрос. Все разбрелись по данным указаниям, Ил исчез за деревьями, но Анна отлично его слышала и чувствовала голыми ступнями через природу, Крис быстро справился с костром и помог Анне разложить их вещи. Расстелив три одеяла, Аана покопалась и нашла еще одно в сумке брата. "Наверно про запас взял", - равнодушно подумала принцесса и расстелила четвертое. Мелисса все это время топталась рядом, а когда вернулся Ил с добычей в виде каких-то лесных зверьков, девчонка обрадовалась и схватилась их готовить.
   Ужин выдался пречудесным. Анна признала, что готовить княгиня умеет отменно. Мясо просто расплывалось на языке, а корочка аппетитно хрустела.
   - Ну, всё, Мелисса, попала ты! - проговорил Илларион, жуя очередной кусочек мяса. - Аанка тебя теперь припахает каждый раз готовить и от ее командной ручки ты не отвертишься.
   Княгиня только фыркнула, показывая свою независимость. Это заставило Анну улыбнуться, так как не многие вот так открыто могли показать принцессе Мэйранэла свой характер, особенно те, кто знал о том, что принцесса - воин, да еще и маг. Наверно тут сработало то, что сама Мелисса не являлась обычной девушкой. Да и вообще. В их компании нет никого обычного, даже призрак, и тот - лорд.
   Закончив с ужином, все четверо решили лечь спать, потому что после вкуснейшего ужина не хотелось ничего другого. Когда эту мысль высказала Аанка, Крис только фыркнул. Спать легли каждый на своем одеяле, кое-кто, правда, был недоволен, но это прошло. Через пару минут все сладенько посапывали с улыбками на лицах, ведь все так хорошо, и ничего плохого им пока не светит...
   Анна проснулась среди ночи. Сонная, едва разлепляя веки, девушка побрела за деревья, по делам так сказать. По дороге споткнулась обо что-то. Этим кем-то, судя по голосу, оказался Крис. Он пробурчал что-то невнятное о ненормальных ведьмах, приподнявшись, взял Аанку за руку и сгреб в объятия.
   - Крис, отпусти меня, мне надо... - тихо бормотала принцесса, пытаясь отцепить от себя руки любимого, но у того была стальная хватка, особенно во сне.
   - Да отпусти же ты меня! Я в туалет хочу! - рявкнула Аана. Демон отмахнулся и нехотя ослабил хватку.
   - Буду ждать... - сонно проговорил он напоследок, когда Анна подорвалась и понеслась за деревья. Вернулась она буквально через пару минут и, осмотрев Кристиана, который все так же спал, пожала плечами и легла рядом. Парень рефлекторно обнял ее за талию и прижал к себе. Аанка только улыбнулась и уткнулась носом в его шею. Крис приоткрыл один глаз и, заметив макушку принцессы, улыбнулся.
   - Я люблю тебя... - прошептал он. Анна приподняла голову и нежно поцеловала его. Тут не нужны были слова. Ведь это действительно была любовь. Любовь, предназначенная самой Судьбой.
  
   Анна де Ливертонель
   Мы ехали уже второй день. Жара стояла невыносимая, а намека на дождик не было ни единого. Я, плюнув на все приличия, стащила рубаху и вместо нее повязала топом черные бинты. Вот ведь пригодились, так и знала. Стало немного легче, но не настолько, что бы окончательно расслабиться.
   Пару часов назад проезжали маленький пруд, откуда я взяла воды побольше и теперь спокойненько ехала, держа вокруг себя водный шар, так что мне было очень даже прохладненько и хорошо. Мелисса и Ил смотрели на меня зверями, но на меня напала такая приятная штука... Называется пофигизм! И плевать я на все хотела.
   К вечеру мы устроились недалеко от дороги. Я создала большой каменный купол, в котором мы все, включая и лошадей, разместились. Купол сверху мы засыпали листьями и ветками, что бы он не так сильно бросался в глаза, ведь со стороны дороги его могло быть хорошо видно.
   Мы развели костер, Ил наловил живности, а Мелисса устроила нам ужин. Крис непонятно откуда выудил бутылочку красного эльфийского вина. На обалделые вопросы: "Откуда?!" он только фыркал и отвечал, что места знать надо. Вечер обещал быть превосходным.
   Мы попивали вино из бутылки, жевали мясо, весело о чем-то болтали и даже пели. Бутылка быстро закончилась и Крис достал вторую. Словно из воздуха их создает, ей-богу! Вино немного ударило в голову. Я нескромным взглядом осмотрела Кристиана и потребовала романтики. На вид демон был совершенно трезв, и я почему-то не сомневалась, что это действительно так. Крис шепнул мне на ушко, что не здесь и не сейчас. А я благополучно на него обиделась.
   Но это продлилось не долго. Кожей я почувствовала, что к нам кто-то приближается. Это заставило меня моментально протрезветь и оценить ситуацию. Знакомые шаги.... Нет, не может быть!
   Я всмотрелась в темноту, выйдя из-под купола, и неуверенно спросила:
   - Лин?
   - Неужели узнала? Я думал при твоем "трезвом" состоянии сложно будет узнать даже собственного брата, - послышался голос из-за деревьев. Через мгновенье показалась и довольная мордашка моего брата. С радостным визгом: "Лин!!" я повисла на его шее. На мои крики из-под купола выбрались Ил, Крис и Мелисса. Первый подошел к нам и, отодрав меня от Лиана, сам его обнял.
   - Как ты нас нашел? - пораженно вопросила я.
   - По вашим песням и крикам сложно было не узнать вас. К тому же мимо такой гулянки вряд ли бы кто-то прошел, - улыбнулся принц Мэйранэла.
   Я засмеялась и потащила братьев ближе к куполу.
   - Знакомься, это Мелисса, княгиня Эллойская. А это Кристиан, сын Дьявола и мой любимый, - сказала я. Лин пожал руку Крису и поцеловал ручку Мелиссе, при этом, глядя на нее таким откровенным взглядом, что мне стало немного страшно. Я стала на носочки и шепнула Лиану в ухо:
   - Соблазнишь ее - расчленю, зажарю и съем.
   Брат в ужасе от меня отпрянул и спрятался за Ила.
   - Я ее боюсь! - проговорил он. - И ведь сделает же, зараза. Не посмотрит, что я ее брат!
   - А ты что думал? - усмехнулся Илларион. - Такая уж Аанка.
   Я фыркнула и ушла под купол, утащив за собой Мелиссу. Мальчики зашли за нами. Мы все вместе расположились у костра и продолжили распитие вина. Я все выпрашивала у Лина про дом, про Эла, про мэтра. Даже про родителей заикнулась. Но на это никто не обратил внимания, так как вино всем дало в голову, кроме Криса. Он-то слышал, но не переспрашивал и не подначивал. Любит ведь меня.
   Спустя несколько часов мы отрубились там же, где и сидели. У меня еле хватило сил затушить костер. Я уснула в объятиях трезвого Криса. Он трепетно прижимал меня к себе и шептал что-то на ухо. Я сквозь сон улыбалась...
   Утром я проснулась от непонятного звука. Словно что-то шипело. Звук исходил откуда-то сверху. Еле разлепив веки, я потерла виски и села. Голова немного побаливала, но это пройдет. Я подняла глаза к потолку, что бы увидеть источник звука и тут на меня что-то упало и завалило на спину. Что-то тяжелое. Выдав виноватое: "Ой!", это что-то соскочило с меня. Я, держась за ушибленную ногу, снова села и потрусила головой, стараясь прийти в себя и не разругаться, что бы никого не разбудить. Сфокусировав свой взгляд на том, что на меня грохнулось, я с удивлением поняла, что это девочка примерно восьми лет. Черные ровные волосы, достающие до лопаток, длинная неровно стриженая челка слегка прикрывала глаза, ядовито-зеленые глаза, виноватая улыбочка. Одета она в черные штанишки, темно зеленую эльфийскую тунику и черные кожаные полусапожки. В руках девочка держала небольшой серебряный медальон, на котором была выгравирована звезда, а в центре звезды - песочные часы. Увидев, что я смотрю на ее медальон, девочка спохватилась и повесила его на шею, пряча под туникой. Медленно встав, я вытолкала девчонку из шатра на улицу и увела за него, где и села, облокотившись об камень.
   - Ты кто? - спросила я, внимательно глядя на девчонку.
   - Прости, ма... хм, - девочка запнулась. - Меня зовут Каллиста.
   - Хорошо, я Анна, но можно Аанка, - кивнула я. - Как ты здесь оказалась?
   - Переместилась, - буркнула Каллиста.
   - Ты маг?
   - Да... Начинающий.
   - Где ты живешь?
   - А где я сейчас?
   - В Фарнаэре.
   - А где это? - удивилась девочка.
   - Фарнаэр? Как тебе объяснить... На самом большом материке этого мира, - ответила я.
   - Я не здесь живу, - покачала головой Каллиста, при этом у нее в глазах блеснул странный огонек.
   - И что же мне с тобой теперь делать? - задумчиво вопросила я. Девочка скукожилась.
   - А можно мне с вами? - с надеждой спросила она. - Мне нужно до города добраться, а там я найду мага, который вернет меня домой.
   - Знаешь, была бы моя воля, я бы не взяла с собой ребенка ни за какие коврижки, но не брошу же я тебя в лесу, - проговорила я. - Ладно. Довезем тебя до города.
   Девчонка радостно подпрыгнула и по ее виду было ясно, что она едва сдержалась, что бы не обнять меня. Это заставило меня улыбнуться. Встав на ноги, я двинулась в шатер. Каллиста за мной. Там спали все, кроме Криса. Видимо, он проснулся сразу после того, как проснулась я, потому что это маленькое чудо упало на меня, а я спала рядом с Крисом. Ему-то и не повезло больше всех. Каллиста, увидев демона, завизжала как сумасшедшая я запрыгала на месте с радостной улыбкой. От ее криков сразу подскочили мои братья и Мелисса. Увидев их всех, девочка села там же, где и стояла.
   - Да что такое?! - не выдержала я. Каллиста посмотрела на меня несчастным взглядом, извинилась и пообещала больше так не делать. Вау, да она со мной, как с мамой разговаривает. Чем же я заслужила такое?
   - Аанка, что это за ребенок?! - возмутился Лиан.
   - Я не ребенок! - пискнула Каллиста.
   - Не возникай, - рявкнула я, и девочка сразу же замолчала и потупила взор.
   - Аанка, я и не знала, что ты так не любишь детей, - пораженно проговорила Мелисса.
   - Я детей люблю. Просто сейчас у меня плохое настроение, - сказала я и осмотрела компанию. Крис невозмутимо рассматривал девчонку и молчал. Он, в принципе, вообще не разговорчив в больших компаниях, а тут и вовсе молчит. Лин тер глаза и сонно зевал, Ил, наплевав на всех, завалился на одеяло и продолжил спать, Мелисса перебирала складки юбки и периодически бросала сонные взгляды на меня. Эх, а утро только начинается. Эта ситуация меня вконец доконала и я рыкнула так, что в собственных ушах зазвенело:
   - А ну все сейчас же проснуться и слушать меня!! - и спокойнее добавила: - Тебя, Крис, это не касается.
   Троица подорвалась на месте и встала на ноги. Наткнувшись на мой бешеный взор, они еще и честь отдали. И тут я рассмеялась. Сначала тихо, а потом захохотала так, что Крису пришлось встать и поддерживать меня, дабы я не грохнулась на землю.
   - Ну, повеселилась? - хмуро вопросил Лин, садясь обратно. Двое других последовали его примеру.
   - О да. Замечательное утро, - фыркнула я, утирая слезы, выступившие от смеха. - Итак, вот что у нас на повестке дня. - Я выставила перед собой Калисту. - Нужно довезти ребенка до города.
   - Я не ребенок! - снова возмутилась девчонка.
   - Я тебе, что говорила насчет возникания? - грозно сказала я, опустив взгляд на девочку. Она послушно замолкла.
   - Ты похожа на мою... маму, - прошептала Калли.
   - Действительно, Аанка, - проговорил Илларион. - Вы с этой девочкой ужасно похожи. Цвет волос, ухмылка, характер и вечное возникание. Только глаза не твои, а... - он посмотрел на Криса, потом на Каллисту. - Его глаза. Когда вы успели сделать ребенка?!
   - Это не наш ребенок! - одновременно вспыхнули мы с Крисом.
   - Интересно... - загадочно пролепетала Мелисса.
   - Сколько же мы проспали? Лет восемь? - выпучил глаза Лин. - Крис, чем ты нас напоил?
   - Лин, еще одно слово, и я действительно сделаю что-нибудь ужасное, - прошипела я.
   - А почему сразу я?! - обиделся Лиан. - Вот Ил тоже говорил! А виноват я!
   - Конечно ты, кто же еще? - удивилась я.
   - Может, хватит ругаться? - влезла Каллиста.
   - Забудь, - махнул рукой Крис, подходя к Калли. - Им пока не надоест, они не успокоятся. Не обращай на них внимания.
   - А давай вот что сделаем, я уверена, что это поможет, - загадочно улыбнулась Калли и что-то зашептала на ухо Кристиану. Тот кивнул.
   - Лин, тебе что, деньги платят за то, что бы ты выводил меня из себя?! - психовала я. - Скажи кто, и я не оставлю от него даже мокрого места!..
   Не успев ничего еще сказать, я почувствовала на своем плече ласковое прикосновение моего любимого демона. Обернувшись, я наткнулась на любящий взгляд и мне сразу стало так хорошо... Все раздражение как водой смыло. За другую руку меня взяла Калли. Посмотрев на нее, я не поверила своим глазам. Сейчас девочка смотрела на меня обожающе, так, словно я была ее кумиром. Но при этом ее ядовито-зеленые глаза были настолько теплыми и добрыми. В голове мелькнула мысль, что это что-то знакомое...
   В мгновение встрепенувшись, я рассеяно улыбнулась Крису и Калли, а затем посмотрела на Лиана.
   - Я больше не буду с тобой ругаться и лишу тебя единственного развлечения, - проговорила я и утвердительно кивнула головой. Лин дар речи потерял. - Все, собираемся и едем дальше. До Эндара рукой подать. Мелисса, тебе задание, - я страдальчески на нее посмотрела и провыла: - Полечи мне ногу!...
  
   Глава 11
  
   До Эндара действительно осталось не так уж и далеко. Около 10 километров. Солнца сегодня не было, поэтому ехать было значительно легче, чем вчера и позавчера. Это несказанно радовала несчастную меня.
   Я опустила взгляд на Каллисту, сидящую передо мной. Я решила посадить девчонку с собой на Урана, но не из-за того, что у нас не хватало лошадей на всех, а просто мне почему-то было приятно о ней заботиться. Ей-богу, материнские инстинкты проснулись. За спиной, на меня же облокотившись, сидел Лэйт и играл на призрачной флейте. Я его попросила показаться всем, а когда его первый раз увидела Каллиста, то это не произвело на нее такого огромного впечатления, как тогда на Мелиссу. Она его поприветствовала просто, поулыбалась ему и на этом все закончилось. Меня немного удивила такая реакция. Может, все дело в том, что девчонка действительно похожа на меня. Я бы тоже не испугалась, увидев призрака. Хотя, странно все это.
   Лэйт закончил мелодию и начал играть другую. Знал ведь, зараза, от такой я таять начинаю и заиграл мою любимую. Она немного смахивала на эльфийскую, но это только на первый взгляд. Мелодия овладела мной и я, прикрыв глаза, мысленно понеслась далеко-далеко...
   - Аанка! Аанка, ты что, заснула? - звал меня голос Ила. Я встрепенулась.
   - Нет, я просто заслушалась, - улыбнулась я.
   - Заслушалась? Стуком копыт? - не понял Илларион. Я оглянулась. Лэйта уже и в помине не было, как и той умопомрачительной мелодии, а тишину нарушал лишь стук копыт наших лошадей. Может, я действительно заснула? Да нет же! Я отчетливо слышала эту музыку! Мне даже кажется, что у нее есть гипнотические свойства.
   - Ладно, не обращай внимания, со мной и не такое бывает, - махнула рукой я.
   - Уж мне-то не знать, - покачал головой братец и отъехал от меня на несколько метров.
   Интересно, сколько я была в таком полуобморочном состоянии? Взглянув на солнце, я поняла, что где-то около двух часов. Так, к вечеру мы должны будем приехать в столицу, там снимем домик или квартирку, где все сможем разместиться, а потом я подумаю, что там можно будет наворотить.
  
   Я все просчитала верно. Именно к вечеру, когда солнце уже спряталось за горизонтом, мы увидели вечерние огни города. Эндар выглядел великолепно. Праздничные улочки, цветы, с этим город выглядел вечным праздником. Люди день и ночь снуют по нему, и кажется, что для них не существует времени.
   В город нас впустили без проблем, хоть Фарнаэр и выглядел угрожающе, но его столица казалась, чуть ли не самым дружелюбным местом на земле. Смеющиеся девушки с цветами проскальзывали мимо, гуляли влюбленные пары. Эндар казался волшебным лесом с множеством нимф и эльфов.
   Случайный прохожий показал нам дорогу к ближайшей гостинице. Она оказалась на соседней улице, и мы быстренько направились в указанном направлении. Гостиница выглядела маленьким дворцом с множеством светящихся окошек и кучей народу вокруг. Лошадей забрали двое мальчишек, подбежавших к нам у входа и я не преминула сказать насчет характера моего Урана.
   Мы огромной компанией вошли в гостиницу. Внутри играла музыка, пахло повидлом и тортиками, а еще жареным мясом. У меня закружилась голова и потекли слюнки от такого запаха.
   - Можно нам.... Э-э-э, - я обернулась на своих друзей. - Раз, два, три, четыре, пять, шесть.... Итого, 3 комнаты! В одной большую двуспальную кровать.
   - Конечно, - обрадовано изрекла хозяйка, молодая женщина с темно-русыми волосами и добрыми карими глазами. Она достала из-под стойки ключи и отдала их нам. - Думаю найдете, - улыбнулась она. - Третий этаж.
   - Так, я с Крисом - в одной, Мелисса и Калли - во второй, Ил и Лин - в третьей. Разойтись, - скомандовала я. Счастливые они рванули на третий этаж по винтовой лестнице, а Крис остался стоять со мной.
   - А ты, почему не идешь в комнату? - спросил он, слегка приобнимая меня за талию.
   - Я ужасно, просто кошмарно хочу нормальной пищи! Я голодная, как стая волков, - воодушевленно выпалила я и обратилась к хозяйке гостиницы: - мяса любого, вареной картошки, салат, чай и еще можно какой-нибудь фирменный десерт.
   - Будет готово, - кивнула женщина и упорхнула передавать мой заказ.
   - А ты не голоден? - спросила я у демона, садясь за столик. Кристиан стоял рядом и смотрел на меня, не отрывая взгляд. - Ау, на мне что, картинки?
   - Ты сама, как картинка, - улыбнулся сын Люцифера. - Я пойду в комнату, и буду ждать тебя там.
   - Ладно, вот ключи, - пожала плечами я. - Но это я тебе еще припомню.
   Крис обернулся уже у лестницы и весьма красноречиво подмигнул мне. Эй, я не поняла! Это кто кого соблазняет! Я ж теперь и не поем спокойно! Ну, все, напросился ты, друг мой сердешный, устрою я тебе "зажигательную" ночку!
   Через 10 минут принесли первую порцию еды, которую я съела быстрее, чем ее приготовили, затем последовал десерт. Кстати, невероятно вкусный! Со сливками и кремом. Допив чай, я поблагодарила хозяйку, оставила ей две золотые монеты, на которые она несколько минут смотрела, не отрывая взгляд, и поднялась на третий этаж.
   Насколько я запомнила, наша комната под номером 11. О, а вот и она. Приоткрыв дверь, я почувствовала нежный ночной ветерок.
   - Крошка, закрой дверь, сквозняк создаешь, - послышался ехидный голос. Я фыркнула и вошла в темную комнату, закрыв за собой дверь.
   - А почему ты в темноте лежишь? - полюбопытствовала я, разглядывая развалившегося на огромной кровати демона.
   - А мне не нужен свет, я все и так прекрасно вижу, - усмехнулся Крис.
   - Да что б вас! Развелось блин, все в темноте видят! Даже мой брат, который с роду магией не увлекался, - пробурчала я.
   - Ты что, обиделась что ли? - удивленно, но с легкой насмешкой, вопросил сын Люцифера, сев на кровати. - Милая, ну ты как ребенок, честное слово! Иди лучше сюда, - он протянул руку в мою сторону. Ну, как не поддаться такому соблазну?...Должна признаться, с некоторых пор Крис стал для меня наркотиком. Его присутствие просто жизненно необходимо для меня.
   Я подошла к кровати и взяла Криса за руку. Он легонько потянул меня на себя, от чего я оказалась сидящей на нем сверху.
   - М-м-м-м, - протянула я. - Тебе нравиться так?
   - С тобой хоть в позе "зю"! - рассмеялся Кристиан. Я соблазнительно зарычала и прильнула к его губам. Руки парня начали путешествие по моему телу, стягивая рубашку, водя пальцами по моей спине. Я прогнулась и тихо застонала. Знает же, коварный такой, что спина - мое самое чувствительное место! Я решила, что лучшая оборона - это нападение, и начала целовать его шею, водя языком по коже. Демон клацнул зубами прямо у моего носа, сверкнул в темноте зелеными глазищами и одним легким движением перевернул меня на спину, нависая сверху. Я уцепилась за его шею руками, слабо испугавшись внезапного перемещения. Он только улыбнулся и прошелся губами по моим плечам, груди, животу. Рубашки на мне давно не было, и я решила, что нужно уровнять шансы, стянув с него тот же предмет гардероба. Рельефные и твердые, как камень мышцы Криса меня просто сводили с ума. Я провела ладонями по его коже и вдохнула родной и демонический аромат...
  
   Проснулась я под утро, когда солнце только-только высунулось из-за горизонта, и волшебный рассвет окрасил небо в теплый желтый цвет. Я села и приложила руки к голове. Такое ощущение, что я вчера много выпила.
   Рядом безмятежно спал мой любимый демон, во сне соблазнительно шевеля губами. Я едва удержалась, что бы к ним не прикоснуться своими. Решила, что не буду его будить, а то он меня не отпустит одну погулять. В последнее время он ужасно за меня боится, что я могу опять вписаться в какую-нибудь перепалку.
   - Доброе утро! - громко оповестил меня чей-то знакомый голос прямо над ухом. У меня едва волосы не встали дыбом.
   - Ты чего орешь?! - зашипела я и тут же осеклась, потому что вспомнила, что у Криса невероятно тонкий слух. Ну, все, если он сейчас проснется из-за этого прозрачного барана, то я последнему не завидую!
   Аккуратно встав с кровати, я собрала свои шмотки, раскиданные по всей комнате и находящиеся в самых неожиданных местах, быстро их на себя напялила, забрала "Влюблённых", тоже лежавших неподалеку, и выскользнула из комнаты.
   - Лэйт, мать твою! Еще раз! Один единственный раз ты заорешь мне на ухо или неожиданно испугаешь - я из тебя призрачный фарш сделаю! Мне силы хватит! - заорала я, когда мы спустились на первый этаж.
   - Аанка, ты чего? Меня ж никто не видит! Ты опять сама с собой говоришь! - перепугался дроу. Я осмотрелась. Хозяйки не было, наверно спать ушла, из-за дальнего столика на меня пьяными глазами взирал какой-то посетитель. Я мило ему помахала, и он бухнулся спать дальше.
   Ругаясь тихим семиэтажным матом, я вышла из гостиницы направилась по улицам Эндара. Я брела меж домиков, кафе и магазинов, рассматривая все это с детским восторгом. Как же все-таки красива столица Фарнаэра. Не просчитались мы, когда сюда направились.
   Я задумалась, и чуть было не вписалась в столб. Ё... Ну совсем плохая стала! Подняв глаза, я увидела афишу. На ней - фотография арены и надпись: "Все желающие, кто хочет сразиться с величайшим боевым магом времен и попробовать свои силы приглашаются на арену каждый день с утра и до ночи!" Далее адрес.
   Оу, величайший маг?! Признаться честно, меня это немного оскорбило и обидело. Совсем недавно Черного Странника называли величайшим боевым магом, а вот теперь еще какой-то явился. Наверно стоит ему утереть нос и показать, что нефиг лезть туда, где уже есть победители.
   С этой мыслью я свистнула. Пару минут ничего не происходило, затем послышался грохот, крик и из соседней улицы выскочил взлохмаченный черный жеребец.
   - Уран! У нас появилось дело! - коварно ухмыльнулась я, уводя демона Кэи в переулок, что бы нас никто не видел. Я достала из седельной сумки плащ, штаны, рубашку, шляпу и ботинки. А так же достала маску, без которой Черный Странник не Черный Странник.
   Приодевшись, я получила ободрение Урана и, вскочив на него, понеслась туда, где находилась арена. Я сама не знала где это, но мой демон отлично ориентируется в пространстве, и я просто мысленно передала ему адрес.
   Арена находился не очень и далеко от гостиницы, в которой мы остановились. Снаружи вроде бы обычное здание, но когда я вошла внутрь - увидела огромную арену, на которой топтался мужчина в сером плаще. Я хмыкнула и пошла в сторону арены. Люди, снующие мимо меня, то не замечали, то косились, как на дьявола, явившегося из ада. Тепленький прием, ничего не скажешь.
   Перешагнув ограждение, арены я подошла к тому самому мужчине.
   - Где тут ваш величайший маг? - насмешливо и с легким баском спросила я.
   - А вы кто? - насторожился мужчина.
   - Дожился, - хмыкнула я. - Меня уже не узнают. Черный Странник. Знакомо вам это имя? - по реакции мужчины, я поняла, что знакомо. - Не хорошо, знаешь ли, разбрасываться званиями направо и налево. Кое-кому может ведь быть обидно. Ну да ладно, я сюда пришёл не разговоры вести, а сражаться.
   "Судью" как ветром сдуло. Я осталась на арене одна, усевшись на ограждении, и вспоминала всю свою магию, которую только знала. Такие титулы за красивые глазки не дают и если этот "друг" получил его, значит он ничуть не хуже меня.
   Ботинки пришлось снять, что бы лучше чувствовать вибрации, а так же пришлось избавиться от плаща, задницей чувствую, что буду бегать.
   Невдалеке услышала шаги. Решила глаза не поднимать, а так почувствовать, кто это, но по ощущениям узнала только того мужчину. Взглянув туда, откуда доносились вибрации, я поняла, что он не один. Так стоп. Это что такое? Второго я не чувствую. Но почему?! Кто он?
   Он был одет, как и я, сплошь в черное, волосы завязаны в аккуратный и недлинный хвостик сзади, на лице маска, украшенная одним маленьким рубином. "Судья" поспешил смотаться с арены, пока его не пришибли.
   Я смотрела на своего противника и не могла понять своего маленького скрытого страха. Чем он меня так поразил, что я даже испугалась. Я никогда не боялась своих противников...
   - Вот оно что. Черный Странник значит, - нежным голоском пропел мой "враг". - Женщина значит! Это просто сенсация.
   Откуда он узнал?! Он что, насквозь меня видит?
   Я судорожно осмотрела себя на предмет женских прелестей, но ничего не обнаружила видным.
   - Ну что... э-э-э-э, как тебя хоть зовут, Черный Странник? - вопросил он.
   - Так меня и называй, - сквозь зубы прорычала я. Да, попала так попала. Я не могу его ощутить, он знает, что я женщина, наверняка есть еще парочка сюрпризов. Блин, свалить бы сейчас отсюда, но это не по мне. Я никогда не ухожу с поля боя без битвы.
   - Хорошо, - пожал он плечами. Неужели он пытается меня взбесить? Что-то мне это напоминает... Пока я раздумывала, мой противник пустил в атаку сотню мелких огненных шариков. Я зашипела и, сделав пару шагов вперед, вырастила перед собой высокую каменную стену. Шарики ударились об нее и растворились...
   Далее бой нет смысла описывать. Мы бегали друг за другом, пускали атаки. Мне даже хорошо досталось. Но сам конец битвы меня поразил.
   Внезапно я оступилась... Этого хватило моему врагу для того, что бы нанести решающую атаку. Я не видела сверкающей молнии, которая летела в мою сторону...
  
  
   Кристиан
   Почему мне так неудобно?
   Открыв глаза, я понял причину неудобства: Аанки рядом не было. Ее вещей - тоже. Так, спокойно, не хватало еще запаниковать. Если она оставила свои клинки - значит все в порядке. Я встал с кровати и начал обшаривать всю комнату. "Влюблённых" нигде не было...
   Милая, ну куда ж тебя опять понесло?!
   Сзади послышался скрип двери. Я обернулся и увидел Калли, которая застыла на пороге с ужасом в глазах.
   - Где она? - дрожащим голосом спросила малышка.
   - Не знаю. Она ушла и забрала клинки, - покачал головой я.
   - Чёрт! - вскрикнула Каллиста и со всей дури ударила кулаком по дверному косяку. Боли она, как видно, не почувствовала, хоть на костяшках и выступила кровь. - Собирайся быстрее, иначе мы не успеем!
   - Не успеем что? - не понял я.
   - Спасти... маму! - проговорила девочка и скрылась за дверью.
   Маму?
   Только сейчас мне все стало понятно. Перед глазами промелькнуло все, от встречи с Кали и до теперешнего момента. Кто такая Каллиста, как она оказалась в том лесу рядом с нами, зачем она сюда пришла и многое другое пришло в голову просто мгновенно. У меня словно открылись глаза на все это.
   В рекордные сроки, я оделся, потом мы с Калли растолкали всю нашу компанию. Полу сонные и ничего непонимающие ребята бежали за нами по лестнице, а потом в конюшню. Одну лошадку пришлось "одолжить", так как оказалось, что Аанкиного Урана в стойле нет, а само стойло разломлено.
   Каллиста летела впереди всех на "одолженной" лошадке. Я старался не отставать от нее и пытался не задавать вопросов. Но за мня это сделали братья моей любимой.
   - Калли, а что с Анкой случилось-то? - обеспокоено вопросил Ил. - И как мы ее найдем?
   - Мама попала в одну переделку, из которой живой она не выйдет. А найдем мы ее просто: я ее чувствую и знаю, куда к ней идти, - ответила девочка. Ее лицо выглядело невероятно серьезным, но на глазах блестели слезинки.
   - Мама?! - вскрикнул Лин.
   - Живой не выйдет?! - закричали мы с Илом в один голос.
   - Опять в переделку?! - воскликнула Мелисса.
   Эти новости заставили нас прибавить скорости. Хоть бы мы успели, только бы она осталась жива! Впереди показалось огромное здание, возле которого Калли остановила свою лошадь и, соскочив с нее, понеслась внутрь. Нам пришлось догонять ее, потому что девчонка бегает, как Аанка. А принцессу не догонишь даже на лошадке, елки-палки!
   В здании находилась огромная арена и на этой арене двигалось двое действующих лиц, одно из которых моя Аанка! Девушка прыгала в разные стороны, отбивалась боевыми заклинаниями, но одно неосторожное движение и она споткнулась. Ударившись о пол, она сощурилась от доли и даже не заметила огромную шаровую молнию в паре метров от себя.
   Я видел, как Каллиста бежала к арене, визжа, Лин, Ил и Мелисса за ней, а я не мог сдвинуться с места, осознавая, что ни они, ни кто-либо другой не успеет. Молния ее убьет. Такие заклинания даже Аанка на себе не выдержит.
   Раздался взрыв и вспышка света. Я рухнул на колени и уперся руками в пол. Поднимать голову не хотелось, не хотелось видеть это все своими глазами.
   На темный кафельный пол упала одинокая слезинка...
   - МАМА!! - закричала Каллиста, далее последовали всхлипы и плач.. Нет, я должен это увидеть, иначе не смогу жить дальше. Я... умру?
   Встав обратно на ноги, я направился к арене.
   Аанка лежала на полу с закрытыми глазами. Кожа побелела и приняла голубоватый оттенок. Непривычно было видеть ее с таким цветом кожи, она всегда была загорелой. Маска сгорела дотла, и ее лицо было отлично видно. В ее руке дымилось так и не законченное заклинание... Рядом плакала в плечо Илу Мелисса, Лин сидел на полу с угрюмым видом, яростно сжимая кулаки. Моей руки коснулась Калли.
   - Ты должен ее спасти... папа, - прошептала она. Я посмотрела на девочку чуть ли не безразлично. Ее глаза смотрели на меня, переполненные болью и ужасом.
   - Как? Она мертва, я не бог, что бы воскрешать мертвых, - усмехнулся я.
   - Ты - нет, а вот мой дедушка очень даже бог, - сказала Кали, вытирая текущие слезки. - Иди к своему отцу. Иначе... иначе я тоже умру скоро.
   Какой же я идиот!
   Внезапно появилась надежда. Надежда на жизнь.
   Я улыбнулся дочке и растворился в черной дымке.
   - Куда это он?... - донесся до меня голос Иллариона из тьмы...
  
   Аанка
   Еле раскрыв тяжелые веки, я не сразу поняла, где нахожусь. Ах да, меня же убили. Тело казалось несомым, боли не было. Осмысленно проведя взглядом вокруг, я вообще впала в ступор. Это что-то знакомое, словно я тут уже была когда-то, например во сне...
   - Да ты что! - послышался ехидный голос откуда-то сбоку. - Неужели ту волшебную ночь ты теперь воспринимаешь, как сон?
   Та-а-а-ак, настроение начинает повышаться и, походу, я последние свои мысли выразила вслух. Я обернулась и, взвизгнув, повисла на шее своего старого знакомого, душа его призрачными руками.
   - Не ожидал я тебя тут встретить... сейчас, - улыбнулся мужчина с длинными, чуть ниже лопаток, снежно-белыми волосами и черными, как ночь глазами.
   - А позже ожидал? - полюбопытствовала я.
   - Вообще-то, да, - пожал плечами он. - Ну, как у тебя дела?
   - Как видишь - умерла, - хмыкнула я. - Вернее убили.
   - А кто - знаешь?
   - Понятия не имею, - меня передернуло. Ужасно захотелось отомстить тому, кто лишил меня жизни. Хотя я сама хорошо. Из-за своей гордости полезла черте знает куда.
   - Неужели не догадалась? - прищурился мой знакомый.
   Я задумалась. Ну, у кого был повод меня убивать? Я сразу же рассмеялась своим мыслям. Да, повод меня убить есть у половины континента. А если подумать существенно...
   - Прости, не могу напрячь мозги, которых теперь не существует, - мило улыбнулась я.
   - Ладно, тогда сам расскажу. Помнишь ту россказень про Демиурга, которую родители от тебя скрыли?
   - Ну, помню, - до меня сейчас слабо доходил смысл намеков.
   - Процитируй, - потребовал мужчина.
   Я вздохнула.
   - "Она рождена седьмым поколением. Она получит необыкновенную силу в тот день, когда ее случиться одно событие. С тех пор ее целью станет победа, ее спутниками: сила, клинок и Смерть. А сама она будет Свободой. И тогда вы уже будете не вправе выбирать за нее судьбу. Она сделает это сама. Она умрет от рук высшего существа и вернется с помощью старого друга...", - на одном дыхании устало выпалила я.
   - А теперь проанализируй.
   - Слушай, хватит мучить меня, я и так уже мертвая! - возмутилась я. - Либо ты сам все мне говоришь, либо я обижусь.
   - Ой, да ладно, - фыркнул мой друг. - В общем, смотри: все первое - сбылось. Умерла ты действительно от рук высшего существа.
   - И что это за высшее существо?
   - Бог разрушений, конечно. У кого еще может быть такая сила? Мой старый, добрый враг решил поразвлечься и спустился на землю, заработал себе репутацию величайшего боевого мага и развлекался, как хотел.
   - Ага, значит, он тоже где-то тут обитает? - поинтересовалась я. Мужчина состроил обиженную рожицу.
   - Еще чего! Тут мне только бога разрушений не хватало, своих чертей по горло. Кстати, о чертях. Ты моего сына часом не встречала?
   - О! Еще как встречала! Так встречала, что аж довстречалась, - захихикала я.
   - В каком смысле? - не понял Люцифер.
   - В прямом. А ты что, еще не в курсе? - удивилась я. - Сыночек твой мне почти мужем приходиться.... Приходился, - грустно проговорила я.
   - Ого! Дети, когда вы успели? - рассмеялся Дьявол.
   - Но теперь-то какая разница? Я все равно мертва и не видать мне теперь ни Криса, ни братьев, - еще грустнее пробормотала я.
   - Не вешай нос, Аанка! И никогда не расстраивайся по пустякам, - подбодрил меня "тесть".
   - Ты считаешь, что моя смерть - это пустяк? - скривилась я.
   - Да, если посмотреть на то, что я бог и еще раз внимательно проанализировать предсказание Демиурга.
   Я замолчала и задумалась. Люцифер явно надо мной издевается. Или нет? Да что вообще происходит?! Я еще раз вспомнила предсказание. В голове сразу же застряла последняя строчка "Она умрет от рук высшего существа и вернется с помощью старого друга..." Так, я умерла, а что значит вернется? "Вернется с помощью старого друга". Люцифера. Стоп! Люцифер!
   - Ты можешь меня воскресить?! - я так взвизгнула, что Дьявол аж подскочил на месте и попятился.
   - Неужели доплыло? - ехидно усмехнулся он. - Могу, это в моей власти. Я же тебе не Светлый Бог, который по правилам действует. У меня тут свои правила. К тому же, почему бы не помочь подруге и невесте сына?
   Я расплылась в улыбке и снова повисла на шее у друга.
   Внезапно рядом образовалась черная дымка, которая что-то кричала подозрительно знакомым голосом.
   - Папа! Отец, срочно... - из дымки появились очертания мужского тела, а затем материализовался сам мужчина. У него было очень расстроенное лицо и убитый взгляд.
   - Отец! - взмолился он и запнулся, уставившись на меня. - Аанка?...
   - Здравствуй, Кристиан! - Люцифер отцепил меня от себя и поставил на землю. - Добро пожаловать в родные пенаты!
   - Папа, что...? Как?! - офигевал Крис. Я скромненько стояла рядом, ковыряя полупрозрачным носком пол.
   - Ах, ты об этом? - улыбнулся Дьявол сыну. - Принцессу я знаю очень давно, выпивали один раз вместе, - хохотнул он. - Старые друзья.
   Я криво улыбнулась.
   - Пап, ты должен ее воскресить! - воскликнул Кристиан.
   - Да тихо ты! - поморщился Люцифер. - Разорался тут. Тоже мне, хозяин нашелся. Свалил из дому, никакому черту ни черта не сказал, а теперь мне тут предъявляет!
   - Но пап! - возмутился парень. - Я взрослый и самостоятельный!
   - Знаю я, какой ты самостоятельный! Вляпался по уши! Загремел к Ковену Магов! - фыркнул Дьявол. - И это хорошо, что тебя спасли! Кстати, кто?
   Я все еще скромненько молчала в сторонке, даже не подавая виду, что я присутствую при этом разговоре.
   - Анна, - ответил Крис. - Она спасла меня.
   - Ах, вот оно что, - украдкой улыбнулся Люцифер. - Спасибо вам, принцесса, за спасение моего нерадивого сына, я у вас в долгу, - он поклонился мене, сверкая хохочущими глазами.
   - Ой, да ладно тебе, - смутилась я. - Чего уж там.
   Кристиан с ужасом наблюдал за нами.
   - Солнце, ну ты чего? - обратилась я к нему и сделала пару шагов в его сторону. - Что случилось?
   - Сучилось? Случилось, черт возьми! Тебя убили! Ты хоть понимаешь, что ты мертва?! - разбушевался мой мужчина.
   - Да что ты так кричишь? - снова вмешался Люцифер. - Всех чертей распугал уже!
   Крис нахмурился, глядя на отца.
   - Пап, ты что-нибудь можешь сделать?
   - Ой, Анют, объясни ему всю ситуацию, а то у меня уже голова разболелась. Говорил, не ори так! - Дьявол уселся в свое кресло, потирая виски пальцами. Я улыбнулась и пересказала сыну Люцифера весь наш разговор. Под конец Кристиан сиял улыбкой.
   - Значит, все будет хорошо? - доверчиво, словно ребенок, посмотрел на нас Крис.
   Я кивнула.
   - Только сначала, я отомщу.
   Мужчины молча взирали на меня.
   - Я тебе помогу, пойдем, - сказал Люцифер и встал.
   - Я с вами! - воскликнул его сын.
   - Нет, тебе там делать нечего, - покачал головой Дьявол. - Мы не долго. Идем, Аанка.
  
   Глава 12
  
   Мужчина приобнял меня за плечи и мы оказались внутри серной дымки. Через мгновение в глаза ударил яркий свет. Я прищурилась, пытаясь оглядеться. Мы оказались в огромном зале, стены которого словно светились изнутри белым светом. В центре зала стоял длинный стол со снежно-белой скатертью, вокруг него расселась куча народу, все такие разодетые, расфуфыренные. Они живо спорили о чем-то, но при нашем появлении все, как один, посмотрели на нас. Люцифер помахал "совещанию" рукой.
   - Я в гости пришел, не возражаете? - ухмыльнулся он. Тут из-за его спины показалась я. На меня, полупрозрачную, взирали, как на чудо света.
   - Ты что сюда приволок? - сморщила мужчина с темными волосами и черными глазами. - Таскаешь в обитель светлых богов всякий хлам!
   - Гайрэн, полегче, - нахмурился Дьявол. - Ты бы за собой последил, тоже мне светлый бог.
   Мужчина переметнул взор на моего друга. Из его глаз так и сыпались искры. Стоп, я знаю этот взгляд! Это же... Я подпрыгнула на месте и заорала по весь голос.
   - Ты, сволочь такая, еще что-то вякаешь в мою сторону?! - я сама не узнала свой голос. Каким злым и яростным он был. - Считаешь, что спустился на землю и сразу такой крутой? Думаешь, что можешь распоряжаться жизнями людей? - я медленно двигалась к столу. - Если тебе кажется, что это развлечение, то ты сильно ошибся и ты не достоин звания не то что светлого, а даже бога! Ты убил меня. Просто так, без всякой причины, лишь из-за того, что я хотела сразиться с тобой, даже не зная твоей сущности. Но тебя это не остановило! Ты решил возвысить себя до божества, которое имеет право на чужие жизни. Ты доволен?! - я взобралась на стол и села на коленки прямо перед Гайрэном. Рявкнув последнюю фразу, я резко подалась вперед. Мужчина покачнулся на стуле и свалился под стол. - Я мертва. И сейчас я пришла, что бы отомстить тебе за свою смерть. Мое имя...
   - ...Принцесса Анна де Ливертонель, наследница Демиурга, - послышался голос откуда-то сбоку. Повисла гробовая тишина. Все посмотрели на источник голоса. Даже Гайрэн высунулся из-под стола. Эта была девушка, сидящая в дальнем конце зала на диванчике. Светлые кудрявые волосы чуть ниже плеч, выразительные большие лазурные глаза, милая улыбка. Одета оны была, по-видимому, в один черный балахон, так как из под него выглядывали длинные и стройные ножки и черных туфельках и с идеальным педикюром. - Здравствуй, Анна. Ты меня узнаешь?
   Я вновь пригляделась к девушке, но никак не могла понять, кто она. Помотала головой.
   - Ну, как же? Ты не узнаешь свою лучшую подругу, а? Свобода? - улыбнулась она, вставая на ноги. Я задумалась, глядя на изящную походку девушки. Каблучки звонко стучали по мраморному полу.
   - Смерть? - осторожно спросила я, когда она подошла ко мне.
   - Ну, эм-м-м, вообще меня зовут Моррана, - повела плечом блондинка и, стащив меня со стола, обняла. - Здравствуй, родная моя! Как ты?
   Я просто не могла вымолвить ни слова. Сама Смерть сейчас обнимает меня, словно я ей сестра единоутробная! Люцифер присвистнул и заулыбался.
   - Погоди, как наследница Демиурга? - я опомнилась.
   - Аанка, я тебе не говорил, считал, что время не пришло, - вмешался Дьявол. - Но теперь, наверно, надо сказать. Демиург спас твой род. Он влюбился в одну твою дальнюю родственницу и у них родился сын. Но чтобы убрать все подозрения с рода де Ливертонель, Демиург сделал так, что способности у всех женщин рода исчезли, а каждые семь поколений, рождалась девочка с врожденными магическими способностями, которая была потомственной ведьмой и прямой наследницей демиурга, создавшего этот мир, - торжественно провозгласил мужчина. - Именно поэтому у тебя такая невероятная сила, которая поражает даже самых могущественных магов. А вот дети твои, к сожалению, эту силу не унаследуют. Может где-то какими-то штрихами, но вся сила вновь объявиться только через семь поколений.
   И вновь повисло гробовое молчание, нарушаемое только стуком каблучков, переминающейся с ноги на ногу, заскучавшей Морраны.
   - Ты убил прямого потомка Демиурга?! - взвизгнула серебристоглазая платиновая блондинка. - У тебя совсем крышу унесло, Гайрэн? Ты что себе позволяешь?!
   - Я-а-а-а-а... - протянул вышеупомянутый бог разрушений, все еще выглядывая из-под стола.
   - Можно я ему напинаю? - участливо вопросила я. Люцифер рядом зашелся в приступе беззвучного хохота. Видимо представил эту картину.
   - Анна, с ним мы разберемся, а тебе пора, - улыбнулась Смерть. - Не переживай, все будет хорошо. Кстати, я соскучилась за Лэйтионелем. Как он там?
   - Нормально, - я потупилась.
   - Ну и отлично! - всплеснула руками Моррана. - Передай, чтобы в гости зашел! Котик, - обратилась она к Люциферу, от чего я нервно хохотнула. - Забирай свое сокровище.
   - Она - сокровище моего сына, - ехидно оповестил ее Дьявол.
   - Вот как? - Моррана не выглядела особо удивленной. - Тогда и ему тоже привет!
   Люцифер снова приобнял меня и мы начали растворяться в черной дымке. Но прежде чем исчезнуть, я заметила, как Смерть красноречиво мне подмигнула и одними губами прошептала: "Мы встретимся еще ой, как не скоро! Но в гости приходи!".
  
   Когда мы появились в темном помещении, которое при ближнем рассмотрении оказалось тронным залом Люцифера, на меня вновь налетело что-то.
   - Да отстань ты от нее! Она все еще призрак! Да опусти, наобнимаешься еще! - злился Дьявол, оттаскивая сына от меня. Я глупо улыбалась. Кажется, все приходит в норму.
   - Пап, а можно побыстрее? А то ее там скоро похоронят, - промолвил Крис. Я похолодела от ужаса.
   - Нет! Не надо меня хоронить! Я еще всех переживу! - протараторила я. Люцифер снова согнулся пополам.
   - Да успокойся ты, - улыбнулся он, отсмеявшись. - Никто тебя не похоронит. Ну что, Аанка, будем прощаться?
   - Какое там! - фыркнула я. - Мы с тобой еще очень скоро свидимся, - и пробурчала: - если твой сын соизволит жениться на мне.
   Кристиан поперхнулся и уставился на меня.
   - А что такое? - я похлопала ресничками. - Жизнь так коротка! - посетовала я. - Вот видишь, одну я уже прожила, теперь есть вторая. И во второй жизни я хочу видеть тебя своим мужем! Вот так вот!
   Глядя на физиономию сына, Дьявол просто упал на свой трон, пытаясь не сползти с него.
   - Ладно уже, молодожены, разбирайтесь сами там, на земле, - Люцифер сделал несколько пассов руками в мою сторону. Я вновь почувствовала легкость, разливающуюся по всему телу. - Не прощаюсь, - хмыкнул мужчина, и я полностью окунулась в небытие.
  
   - Ай... - я застонала, как только почувствовала себя вновь материальной.
   - Она проснулась! - взвизгнул рядом знакомый тонкий голосок.
   - Тихо ты, не пищи! Она еще не до конца в себя пришла, - рявкнул родной певучий баритон моего среднего из старших братьев.
   - Ты тоже хорош, сам то, как кричал тут! - сердито заметил третий и тоже родной голос моего младшего из старших братьев.
   - Да успокойтесь вы уже! - сказал женский голос с нотками тихой ярости. - Дайте Аане в себя прийти, она же сейчас повторно умрет, если вы не заткнетесь!
   - Тьфу на тебя! - буркнул Лиан.
   Тут я попыталась вмешаться. Открыв глаза, я увидела над собой потолок и... раз, два, три, четыре обеспокоенные мордашки.
   - Как я счастлив, что снова вижу этот язвительный взгляд родных мне голубых глаз! - притворно всхлипнул Лин, и кинулся меня обнимать. Я чуть не задохнулась, ей-богу! Но я рада снова их всех видеть. Каллиста снова расплакалась, сидя у меня в ногах. Я посмотрела на ребенка и просто не могла удержаться, что бы не привстать.
   - Лежи! - приказала Мелисса. - У тебя приличная рана на грудной клетке, но ничего, я ее почти залатала. Тебе нужен покой!
   Я упала обратно на подушки и подозвала Калли к себе, после чего крепко обняла и поцеловала в макушку. Просто хотелось ребенка утешить, наверно, я действительно детей люблю.
   - Эм, Аан, - промолвил Ил, глядя на всех, кто находился в этой комнате. Кстати, а где мое счастье-то? - Ты, наверно, не в курсе...
   - Не пугай меня, Илларион, - у меня расширились глаза. - Хватит мне впечатлений на сегодняшний день!
   - Это будет хорошее впечатление, - заверил меня братец. - Дело в том, что Каллиста...
   - Не тяни кота за... хм, - хохотнул Лин. - Калли - дочь твоя. Из будущего!
   - Верно, - кивнул Ил, отвешивая брату подзатыльник. - Твоя и Криса.
   Я посмотрела в потолок и вздохнула.
   - Я уже ничему не удивляюсь, - улыбнулась я, переведя взор на своего ребенка. Та радостно мне улыбнулась. Теперь все встает на свои места. Она все время хотела назвать меня "мама", но запиналась, врала, что не знает, где находиться Фарнаэр. Теперь понятно отсутствие реакции при виде Лэйта и радостная истерика при виде Криса и всей компании.
   - Блин! Я так надеялся, что ты впадешь в приступ радости или удивления! - расстроился Лиан. Я хмыкнула. - Думал, придется тебя успокаивать!
   - Думай меньше, тебе это не идет, - язвительно заметила я. - А где Крис?.. Почему его тут нету? И где мы вообще? - наконец спросила я.
   - Мы в гостинице, - ответила Мелисса. - А Крис, он...
   - Он ушел сегодня утром, и его до сих пор нет, - нахмурился Лин.
   - А сколько я была без сознания? - настороженно поинтересовалась я.
   - Если точно, то 2 дня.
   Тут я уже успокоилась. Если всего два дня, то Крис не ушел далеко. Он вчера был со мной, а ушел сегодня, только вот зачем?
   В конце концов, Мелисса разогнала всех, что бы меня оставили в покое и дали отдохнуть. Дышать было немного трудно и немного больно, все же повреждена часть грудной клетки, поэтому я старалась дышать ровно и размеренно.
   За окном сгустились сумерки. Я не могла уснуть. Мне не давал покоя уход любимого. Куда же он делся? Может, что-то случилось? Словно в опровержение моих слов в раскрытых створках окна что-то мелькнуло, и в свете луны на подоконнике появился до боли знакомый силуэт.
   - А ты не мог бы как все нормальные люди заходить через дверь? - улыбнулась я.
   - Ну, если ты не заметила, то я не совсем нормальный и совсем не человек, - Кристиан спрыгнул с подоконника и, подойдя к кровати, сел рядом.
   - Я скучала, - прошептала я. - Мне кажется, что все это приключение - только сон. Что нет тебя, нет Калли, Мелиссы, что я не попадала в такие сумасшедшие переделки. Мне кажется, что живу себе, как раньше, во дворце, тайком сбегаю от родителей на арену и ночую в комнатах братьев.
   - Ну-у-у, - Крис провел рукой по моим волосам, которые все еще были в косичках. - Это всего лишь хандра. Ты не хочешь, что бы приключения заканчивались.
   - Угу, - я хлюпнула носом. - Кри-и-и-ис, я хочу адреналина...
   - Тебе его мало, что ли было за последнее время? - нахмурился демон. - Ты сначала выздоровей после предыдущего!
   - Это я запросто, - хмыкнула я. - А потом? Я не хочу становиться домохозяйкой, как моя мамочка, которая не выходит за пределы дворцовского сада!
   - О, я тебе обещаю, что ты такой не станешь! - засмеялся мужчина. - С твоим характером ни один дворец не выдержит, если ты в нем будешь командовать!
   Я ехидно улыбнулась, польщенная таким заявлением.
   - И что же делать?
   - Ну, приключения я тебе обеспечу, только если ты не попытаешься опять умереть, и не будешь лезть на рожон! Хватит, наигралась уже! - строго проговорил сын Люцифера.
   - Но титул сильнейшего мага этого мира я себе все равно верну, - прищурилась я, уже обдумывая план действий.
   - Ты только поаккуратней! Не хотелось бы, что бы ты увиделась с моим папочкой раньше нашей с тобой свадьбы!
   - Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
   - Ну, это, конечно, не такая уж и романтическая обстановка, но... - Крис широко улыбнулся. - Выходи за меня.
   Я расширила глаза и взвизгнула.
   - Ха! Ты предложил! Ну, теперь Лин не открутиться, - я мстительно потирала руки.
   - Не понял... - в полном офигении проговорил Кристиан.
   - Мы с Лином поспорили, как скоро ты мне сделаешь предложение руки и сердца. Я выиграла!
   - Ну, Аанка, - рыкнул Крис. - Вот ты выздоровеешь, я тебе такое предложение руки и сердца устрою со всеми исходящими, закачаешься просто!
   Я мило улыбнулась, уже предвкушая свою бурную семейную жизнь.
   - Так ты согласна? - Кристиан взглянул мне прямо в глаза. У меня появилось огромное желание пнуть его по физиономии.
   - Как у тебя вообще повернулся язык это спросить? - я гневно толкнула его рукой. - Конечно, я согласна! А ты думал, я просто так перед Люцифером комедию ломала?
   Демон зарычал и наклонился прямо надо мной так, что наши губы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.
   - Не дерзи мне, детка, - прошипел он.
   - Ой, напугал, - хихикнула я, касаясь его губ своими. Он только заулыбался. Когда поцелуй затянулся, мне стало очень больно дышать, поэтому я мягко его отстранила.
   - Давай вспомним о том, что я самый больной в мире человек, - я скорчила рожицу и закатила глаза.
   - А кто-то несколько минут назад вещал мне об адреналине и приключениях на свою жэ!
   - Ну, я же сказала, вот восстановлю силы...
   Кристиан покачал головой и усмехнулся.
   - Ты неисправима!
   - А что ж ты думал? Тебе, между прочим, со мной жить еще!
   - Я сбегу к папочке!
   - Да ну тебя, - я обиделась.
   - Ну не злись, малышка, я же пошутил!
  
   Через пару дней я полностью пришла в норму. Мелисса пыхтела над моими боевыми ранениями по пол дня. И огромное ей за это спасибо! Крис не отходил от меня ни на шаг, часто с нами сидела Калли, прижимаясь к отцу. Я смотрела на эту картинку и едва не растрогалась! Мы пытались расспросить ее о будущем, но она молчала, как рыба об могилу. Я к ней и так, и сяк, и даже щекоткой пытала - ноль эмоций. Когда я, наконец, смогла встать с кровати и взять в руки "Влюблённых", то почувствовала невероятный прилив сил и энергии. Как же это все-таки хорошо - жить! Да уж, особенно после того, как побывала на том свете.
   В этот момент передо мной появился Лэйтионел, бухнулся на колени и слезно просил его простить, за то, что его не было рядом. Я в полнейшем шоке смотрела на призрака и криво улыбалась.
   - Моррана заперла меня! Сказала, что нечего мне лезть в это дело! - вещал Лэйт.
   - Моррана? - у меня расширились глаза. - Она все знала?
   - Угу, - кивнул расстроенный призрак.
   Я умиленно покачала головой. Сегодня очень добрая, всех прощаю. Лэйт обрадовано подскочил и с криком "Ура!" понесся в соседнюю комнату. Представляю, что там сейчас будет! Раздался визг, грохот, потом опять грохот. Я хохотнула и невозмутимо принялась одеваться. Крис все еще валялся на кровати, упрямо не желая вставать на ноги. Я его толкала, толкала... В итоге он сгреб меня в охапку, засунул под одеяло и пробормотал что-то о "воспитании и пунктуации принцесс". Я возмущенно принялась толкать его с удвоенной силой и мы вместе свалились с кровати, запутавшись в одеяле.
   - Милая... - проговорил он таким тоном, который не предвещал ничего хорошего.
   - Да? - я невинно улыбнулась.
   - Ты знаешь, что тебе будет за искалечение единственного наследника Дьявола?
   - Представления не имею! - хихикнула я, пытаясь выпутаться из одеяла и цепких рук любимого. Он прижал меня к себе и запечатлел на губах крепкий поцелуй.
   - Ну вот, а ты говорил что-то страшное, - ехидно отозвалась я, выскальзывая из его объятий. Он сверкнул на меня своими ядовито-зелеными глазами и растянулся на полу, мол на кровати не дали, так лягу на полу. Я аккуратно пнула его ножкой в бок.
   - Ну правда, красавчик, вставай уже, - улыбнулась я.
   - Это ты кому? - язвительно переспросил демон. Я всхлипнула и расхохоталась.
   - Не тому, о ком ты подумал!
   - Пошлячка, - фыркнул Кристиан. - Я вообще ни о чем не думал!
   - Ну да, - я упала на кровать в новом приступе смеха.
   - И вообще, я на тебя обиделся, - пробубнили из-под кровати. Я смахнула выступившие слезы и свесилась с края, что бы увидеть предмет своего обожания.
   - Ко-о-о-отик, - томно протянула я.
   Молчание. Под кроватью ни единого движения.
   - Ну масик...
   Опять молчание. Через несколько секунд, я услышала тихие всхлипы, а потом взрыв хохота.
   - Кто бы знал, что одного из верховных демонов будут называть "котиками" и "масиками"! - раздалось сквозь хохот.
   - Между прочим, Моррана твоего папу назвала "котиком"! И это Люцифера! - я обиженно засопела и села на кровати, скрестив руки на груди. Послышалось шевеление и мне, наконец, показалась взъерошенная макушка Криса.
   - Киска, ты меня просто убила, - покачал головой парень.
   Моя челюсть медленно опустилась до коленок.
   - Киска?! - рыкнула я. - Нет уж, давай лучше возвращайся к привычным прозвищам.
   - С условием, если ты не будешь называть меня "масиком"!
   Я хихикнула и согласилась. Только потянулась к его губам, как дверь в комнату распахнулась и ударилась о стену.
   - Аанка!! - в дверях стоял Лин. - Э-э-э-э, а что это вы тут делаете? - спросил он, разглядывая нашу весьма непонятную позу: я на кровати, Крис на полу наполовину под кроватью. Я разозлилась.
   - Эта комната что, проходной двор?! Стучаться надо! СТУЧАТЬСЯ!
   - Да ладно тебе, - махнул рукой Лиан. - Никогда не стучались друг к другу, а тут вдруг на тебе!
   - Это не дворец и не было риска застать кого-нибудь с кем-нибудь при очень интересном занятии! - сквозь зубы проговорила я. Лин хихикнул и бесстыдно вошел в комнату, упав в кресло. Крис перебрался на кровать и закутался в одеяло. Какой стеснительный, однако! Он ведь любит спать вообще нагишом в нормальных условиях, а тут гости с утра. Но, мой демон слишком интеллигентный, чтобы сказать Лиину, какая он сволочь, а вот я могу...
   И только я собиралась высказать все, что я думаю о своем бестолковом братце, как тот достал из кармана лист бумаги и сказал:
   - Пляши, нам письмо!
   Ругательства застряли в горле.
   - От кого? - хрипло поинтересовалась я.
   - От Эла, - улыбнулся Лиан. Я так и застыла, как скульптура в саду Лиадонского дворца.
   - Что пишет? - спросила я, пытаясь сохранить невозмутимый вид.
   - М-м-м-м... - Лин опустил глаза в письмо. - "Дорогие мои оболтусы! Я, конечно, подозревал, что вы все трое чокнутые, но даже и не думал, что настолько. Ну, от кого - от кого, а от вас я, может, и ожидал чего-то подобного. В общем, пишу я вам, чтобы сообщить, что вы идиоты, все трое. Как можно было вот так вот все кинуть и свалить из дому? Родители с ума сходят! Матери уже два раза лекаря вызывали! Ладно, Аанка убежала, ее я могу понять, но какого хрена за ней поперлись вы? В общем так, вы оба возвращаетесь домой. И без возражений, иначе найду и задницы надеру. Я серьезно. Если не хотите, что бы родители слегли раньше времени, то будьте добры вернутся.
   Аана, мама... она искренне просит у тебя прощения и хочет, что бы ты вернулась домой. Говорила, что не будет больше тебя ни к чему принуждать, что ты сама вольна выбирать, как жить. Просит только увидеть тебя, хотя умоляет, что бы ты вновь жила в Лиадонском дворце. Надеюсь, ты обдумаешь ее просьбу и сделаешь правильный выбор. Люблю, Элан"
   Я молчала, сверля взглядом пол. Надеюсь, он не будет в дырках, а то возьмут дополнительную плату за ущерб заведению.
   - Может, скажешь что-нибудь? - я подняла глаза и столкнулась взглядом с карими глазами брата.
   - А что говорить? - я холодно пожала плечами. - Езжайте домой, я-то тут при чем?
   - Как при чем? - вытаращился на меня Лиан. - Ты вообще слушала, что я читал?
   - Лин, я рада, что ты научился читать. Но домой я не поеду, - я отвернулась.
   - Как пожелаешь. - Лиан встал и ушел, хлопнув дверью.
   Я пересела на коленки и уткнулась носом в плечо Крису. Он обнял меня и прижал к себе. Через несколько секунд мои плечи начали предательски вздрагивать. Нет, я не должна плакать... Хватит слез.
   - Милая, - прошептал демон. - Все хорошо, я с тобой...
   Я кивнула, но слезы не остановились. Плакала я тихо, без всхлипов, криков, нытья. Просто тупые слезы, стекающие по обнаженной коже моего любимого. Он поглаживал меня по волосам, целовал в макушку, но я не могла успокоиться. Как это больно... Отказаться от родителей, отказаться от братьев из-за глупой гордости, через которую невозможно переступить. Один раз меня уже сломали, теперь я не могу без этого человека... точнее демона. Если меня сломают еще раз, я просто стану зависима от своих родственников. Так не должно быть, я не смогу жить с такой зависимостью. Было проще, когда я считала, что я умнее всех, что родителям на меня плевать, как на личность, что они хотят сделать из меня безвольную куклу. Было легче, когда я знала, что даже если я уйду, то Ил меня найдет. И что он меня не бросит. Сейчас стало труднее...
   Так, хватит, беру себя в руки. Я же не кисейная барышня, в конце концов! Отодвинувшись от Кристиана, я посмотрела на него и сказала:
   - Сегодня же вечером уезжаем. Берем Калли и Мелису и уезжаем. Так, что бы об этом больше никто не узнал.
   Крис молча кивнул, соглашаясь со мной. Я стерла ладонью влагу с плеча своего родного демона и грустно улыбнулась.
   - Любимый... а мы последний день в нормальных условиях живем...
   Кристиан приподнял одну бровь и ухмыльнулся.
   - Лин - козел, он всегда появляется не вовремя, - я провела рукой по пуговицам полузастегнутой рубашки.
   - Ты хочешь разрядки? - Крис протянул руки ко мне и принялся за те самые пуговицы.
   - Я никогда не откажусь, - проговорила я, вздрагивая от каждого "случайного" прикосновения его рук к моей коже. - Только... пусть сегодня это будет нежно. Я не хочу страсти сегодня, хочу успокоения.
   Крис улыбнулся и припал губами к моей шее, осторожно укладывая на кровать...
   Вечером, после того, как я послала Лэйта проверить, спят ли мои братья и, получив нужный ответ, мы тихо разбудили Каллисту и Мелиссу и собрали вещи. Девочки долго не могли понять, что случилось и почему мы вдруг решили срочно уезжать, я не стала им всего объяснять, решила, что расскажу потом по дороге. Отправив всех вниз, в конюшню, я осталась в комнате, чтобы осмотреться и проверить, все ли мы забрали. Ну, вот и все. Жаль, конечно. В этом месте я многое пережила, я обязательно еще когда-нибудь сюда приеду, просто погостить в Эндар.
   Дверь комнаты тихонько приоткрылась. Я подумала, что это кто-то из моей троицы, но, обернувшись, узрела вытянувшуюся физиономию Иллариона. Дар речи мгновенно пропал, да я и не знала, что говорить.
   - Аанка? Что происходит? - спросил он. Я молчала. - Ты снова сбегаешь? - Я молчу. - Почему? Что не так?
   - Ил... - голос хрипит. - Прости меня. Уезжай домой.
   - А ты? - брат подошел ко мне и заглянул в глаза.
   - А что я? Я не вернусь, ты меня знаешь, - я всхлипнула.
   - Тогда я с тобой! - уверенно сказал парень. Я покачала головой.
   - Тебя ждут дома. Езжай с Лином, а обо мне не вспоминайте от греха подальше...
   - Чего?! Не вспоминать? Ты в своем уме вообще, или окончательно чердак снесло? - Ил разозлился. - Значит, ты можешь вот так вот просто опять свинтить?! Да ты трусиха! Ты пасуешь!
   - Ил, не бери меня на слабо, - сказала я. Меня не задели его слова, я хоть и вспыльчивая, но сейчас это не считается.
   - При чем тут "слабо"?! - рявкнул Илларион. - Тебе просто плевать на всю свою семью! Ты законченная эгоистка.
   - Ил, мне больно... - я отвела глаза, что бы слезы вновь не появилась.
   - А мне не больно? Ты моя сестра, ты часть меня с самого рождения, и сейчас ты снова меня кидаешь! Ладно, уходи, Аанка, это твое дело. Удирай! Удирай опять! Только учти, я за тобой больше не пойду. Зачем мне тебя искать, сели я знаю, что ты на меня плюнула? Прощай, - парень отвернулся и отошел от меня. Я сделала шаг к двери, но потом остановилась.
   - Прости меня, - прошептала я.
   - Мне не за что тебя прощать, - отрезал Илларион. - Уходи.
   - Ил, пожалуйста! Пойми меня! - слезы все-таки брызнули из глаз. Я моментально их вытерла.
   - Что понять? Что?! Что ты не можешь себя сломать? Я знаю это. Я тебя знаю, как облупленную. И знаю, что ты не можешь переступить через свою гордость и вернутся к родителям. Но от этого знания мне легче не становиться!
   - Я не хочу быть зависимой! - сказала я.
   - Зависимой? От кого? От своих родных? - Ил вытаращился на меня. Я прятала глаза, что бы он не видел влаги на них. - Аанка, ты меня убиваешь просто. Если ты считаешь родственную любовь зависимостью, то разговаривать нам с тобой не о чем. Я вообще не понимаю, как уживался с тобой 18 лет!
   - Не говори так! - не выдержала я. Посмотрев в глаза брату, я начала злиться. - Хватит! Ты мне уже достаточно высказал! Мало меня жизнь напинала, ты решил добить. Я себя не жалею, нет. Мне так и надо, я же сильная и меня надо испытывать! Все правильно, добивай меня! А то я совсем расслабилась, надо вернуть все в привычное русло, когда родители мне выматывали нервы, а я вам. Да? Ты этого хочешь?
   Илларион смотрел на меня и не мог поверить своим глазам. Я никогда на него не повышала голос. Он иногда ругал меня, но это было не серьезно, а я всегда разговаривала с ним уважительно. Я почти боготворила своего брата. Любила, конечно, иногда в детстве доводить до белой горячки, но никогда не кричала на него. Я поняла, в каком тоне сейчас с ним говорила и, сев на кровать, уткнулась лицом в ладони.
   - Аанка... Извини меня, я погорячился... - проговорил Ил, садясь рядом со мной. Я покачала головой, все еще не убирая ладони от лица.
   - Нет, все правильно, - прошептала я.
   - Сестренка, я не буду заставлять тебя ехать домой, это твое дело, - сказал Илларион и обнял меня. Я уткнулась носом ему в плечо и решительно оповестила его:
   - Нет, я поеду домой. К матери и отцу.
  
   Глава 13
  
   Я сдержала свое слово. Мы действительно поехали в Лиадон, вместо того, чтобы сбежать. Ил и Лин долго офигевали от моего решения потому, что я перед этим очень упорно отпиралась от возврата домой. Крису, кажется, вообще все было по барабану, Мелисса преспокойненько ехала в седле вместе с Илларионом, который бережно ее обнимал (ну-ну!), а вот Калли светилась, как начищенный самовар, все время оглядываясь на меня. Я ехала, задумчиво глядя куда-то в сторону, а рядом, развалившись в воздухе, перемещался мой призрак. Он был невидим для всех, поэтому было незаметно, что я держала его за призрачную руку. Ужасно нервничаю. Тут только Лэйт и может меня успокоить, ведь он прекрасно знает, что для меня стоит решение возврата домой.
   В Лиадон мы въехали через пару дней, потому что пришлось объезжать реку, которая находилась как раз на границе Фарнаэра и Мэйранэла. Перебираться через нее ни у кого не было желания. Лентяи! В городе нас встретили сонными лицами охранники. Я прятала лицо под шляпой, а тело под плащом, что бы меня никто не узнал. Но, увидев двух принцев, у стражи просто не возникло вопросов по поводу сомнительной личности, прячущейся ото всех. Во дворец нас сначала пускать вообще не хотели. Видимо, либо охрана новая, либо не признали просто. Пришлось их изрядно потыкать носом в тот факт, что они идиоты, и что не знают своих хозяев в лицо. Лин уже был готов их всех разорвать на мелкие кусочки, в отличие от спокойного Иллариона, но как раз в этот момент нас и пропустили. Лиан даже расстроился, что не удалось нормально поскандалить!
   Меня все дергало и трусило. Каллиста доверчиво прижималась ко мне и пыталась успокоить, но мне не помогало. Это не страх, это просто... Волнение? Лошадей забирал уже знакомый мне конюх. Увидев Урана, у него расширились глаза сначала от удивления, а потом от ужаса. Да-а-а-а... с моим демоном они были не в ладах. Конюх наверно жутко обрадовался, когда мой конек исчез вместе со мной! Затем, заметив всадника Урана, конюх вообще выпал. Наверно понял, что вернулась ненормальная принцесса. Нде-э-э-э, мне тут явно рады.
   Во дворце нас встретил дворецкий. По распоряжению Иллариона, наших гостей сейчас же расселили. Криса и Калли рядом со мной (это в случае, если я опять не забулужсь во дворце и найду свои комнаты), а Мелиссу рядом с собой. Ну, я так и думала, в принципе. Мой любимый брат влюбился!
   Сняв шляпу, я сверкнула голубыми глазами на дворецкого и шепнула ему на ушко, что бы он и меня и моих гостей проводил в покои. Мужчина поежился от моего взгляда, но продолжил сохранять спокойствие. Дверь моей комнаты распахнулась передо мной, и я шагнула в свое, можно сказать, прошлое. Тут ничего не изменилось, все осталось так же. Ну, я не так уж и долго отсутствовала в сравнении с предыдущим разом.
   Возвращение в свои покои не могло хоть чуточку не радовать. Огромнейшая ванная, душ и свежие шмотки. Давненько я этим на этом не зацикливалась! Безумно захотелось вымыться и переодеться в свои любимые черные брюки и голубую блузку. Что я делала в течении нескольких часов. Пару раз ко мне забегала Калли и что-то весело щебетала. Заходил Кристиан. Молчал почему-то. Просто смотрел, как я навожу порядок в волосах и на лице. Свои косички я не захотела расплетать ни за какие шиши. Да и не хотелось мне появляться перед родителями в каком-то новом образе! Будет проще, если я останусь такой же.
   Переодевшись, я только хотела наведаться к кому-нибудь из братьев, как примчалась служанка с сообщением, что нас всех ждут на обед. Меня вновь передернуло. Ну, вот и все, сейчас я встречусь с матерью и отцом. За мной зашел Крис в сопровождении дворецкого и Калли. Мой будущий ребенок был сейчас просто кошмарно счастлив. Вот чему ей радоваться?! Я вообще тут в шоке хожу, а она, словно, ей только что повозку с куклами подогнали! Вот что это такое?
   У дверей обеденного зала уже стояли Илларион и Лиан. Тоже, видимо, волновались. Они стали передо мной, я за ними, у меня по бокам Крис и Каллиста, а дворецкий распахнул двери зала. Яркий свет ударил по глазам. Я на секунду зажмурилась. Братья шагнули внутрь, проходя по бокам и усаживаясь на свои места. А я посмотрела на родителей и Элана. Первые за это короткое время, кажется, немного постарели. Неужели всему этому причина я и мои выкидоны? Я села на свое законное место рядом с Илом. Напротив присели Калли и Крис.
   Повисло недолгое молчание. Никто не ел, просто все смотрели в свои тарелки и молчали. Резкий вскрик матери заставил нас всех вздрогнуть.
   - Анна! - Салира встала и, подойдя ко мне сзади, обняла за шею. - Милая моя... Доченька, как я рада, что ты вернулась! Прости меня! Я была плохой матерью.
   - Мам, - меня начал нервировать этот пафос. - Все нормально.
   - Анна... - сказал отец. - Мы действительно очень рады видеть тебя.
   Я решила промолчать, что бы не обращать всю эту ситуацию в очередную ссору. Ил рядом пнул мой стул. Я возмущенно уставилась на него, а потом перевела взгляд на Криса, ища поддержки. Он ласково мне улыбнулся и кивнул. Это действительно придало мне немного сил! Я посмотрела на матушку, которая вернулась на свое место, и усмехнулась. Не ехидно, как я раньше усмехалась, а по-доброму как-то. Решив для себя, что хватит уже этих ссор, я поняла, что должна поверить своим родителям.
   Но, пусть только они еще раз попытаются управлять мной!
   Обстановка разрядилась, когда они улыбнулись мне в ответ. Кажется, я услышала всеобщий вздох облегчения. Особенно вздыхали мои братья. Лин, дурак такой, даже сделал вид, что всплакнул! Вот убью его когда-нибудь!
   Обед прошел в непринужденной и спокойной обстановке. Все, наконец-то, дали волю себе и трындели на полную катушку. Напряжение спало, я заулыбалась. Было так приятно, в конце концов, помириться с родителями. Неужели больше не будет этих скандалов? Блин, кажется, мне станет скучно жить. Хе-хе, ну ничего. Хоть что-то радует!
   - Милая! - неожиданно воскликнула мама, от чего я даже выронила вилку. - У тебя же послезавтра день рождения!
   Я нахмурилась и посмотрела на королеву. День рождения? Черт! Я забыла! Мне исполняется 19 лет! Я выпучила глаза на родителей, выражая свой испуг и удивление. Когда я последний раз праздновала свой день рождения нормально? 2 года назад... 16 лет в честь моего взросления закатывали балы, а потом, когда для всех жителей Мэйранэла я уехала, мой день рождения уже не праздновали. И тут я вернулась! Хотя, кто вообще сказал, что я покажусь народу в виде принцессы, как несколько лет назад? А вообще... я не против балла.
   Мама с отцом смотрели на меня, в ожидании реакции. Я действительно могу сейчас отказаться, и никто ничего праздновать не будет. Я могу опять пойти в какой-нибудь кабак и напиться в свое удовольствие, как в последние свои 2 дня рождения. Но.
   - Я буду рада, если будет бал, - я мягко улыбнулась. Теперь пришла очередь вытаращиваться на меня. Вся троица моих братьев и родители смотрели на меня очень... ОЧЕНЬ недоверчиво.
   - Ты, правда, не против? - осторожно переспросил отец.
   - Я даже "за", - пожала плечами я, все еще с улыбкой наблюдая за реакцией родственников. Ой, по-моему, Лиан сейчас грохнется в обморок!
   Я хохотнула и, закончив трапезу, наткнулась на смеющийся взгляд Каллисты. Шельма мелкая! Что она задумала? Так, спокойно, я с ней еще поболтаю на эту тему. А сейчас хочу отдохнуть! Просто поваляться на своей любимой огромной кровати! Вот только если найду дорогу в свои комнаты...
   До комнат меня проводили. Калли ускакала к себе, а Крис пошел со мной. Мы легли на кровать. Я прижалась к нему и потерлась носом о его кожу на шее.
   - Мне так хорошо с тобой... - прошептала я. - Я тебя люблю.
   - Малышка... - улыбнулся демон. - Я тоже тебя очень люблю. И свадьба будет, если ты этого хочешь.
   - Конечно, хочу! - по-доброму возмутилась я, мол "ты еще спрашиваешь!" - Я всегда хочу быть с тобой рядом. Мне больше ничего не нужно.
   - Так уж и ничего? - прищурился Кристиан.
   Я кивнула.
   - Честно-честно, - проговорила я. - Только быть с тобой.
   Крис обнял меня покрепче и поцеловал в макушку.
   - Ты устала. Спи, милая, я буду рядом.
   Я улыбнулась и почти моментально провалилась в сон. Все-таки очень приятно спать рядом с любимым, просто рядом, и ничего больше.
   Следующий день прошел в суматохе. Ну, для меня уж точно! Я решила устроить матушке сюрприз на свой же день рождения, поэтому попросила Мелиссу мне помочь. Сюрприз занял приличную часть времени, так как его составляющих у меня не было. Несколько людей трудились над ним в течение всего дня, гоняя меня по всей комнате. М-да, я уже не рада, что задумала его! Ну да ладно, это действительно будет настоящим сюрпризом, который поразит всех!
   Все слуги во дворце были привлечены к подготовке праздника. Посыльные развозили приглашения по всему Мэйранэлу, а маги по разным странам. Вот уж тоже мне торжество! Я вообще не понимаю, зачем надо было это афишировать на континенте! Весь вечер Лин ходил вокруг меня и бурчал, что я опять припрусь на праздник в мужских шмотках. Что-то говорил о нерадивых принцессах. Я только ехидно ухмылялась, сидя на подоконнике своей комнаты и разглядывая дворцовский сад, в котором маги устанавливали огни на завтра.
   Когда работы были закончены и все отправились спать, я выгнала Лиана и села на кровать в ожидании Криса. Но он не пришел. Это меня не то что насторожило, а даже испугало чуть-чуть. Я вышла из своих комнат и направилась в соседние. Вот, честное слово, первый раз в своем дворце стучусь в комнаты! Всегда заходила без разрешения, а тут вдруг постучала. Крыша у меня едет, однозначно.
   Демон сидел в позе "лотоса" на кровати и, подперев рукой подбородок, о чем-то думал. Я насупилась и топнула ногой.
   - Почему ты не пришел? - я обиженно надула губки. Он удивленно посмотрел на меня.
   - Я подумал, что тебе нужно отдохнуть. Завтра ведь день тяжелый, - проговорил он.
   - Много будешь думать - быстро состаришься, - буркнула я.
   Он умиленно улыбнулся.
   - Любимая, не злись, - сказал он, призывая меня к себе. Я хмыкнула и скрестила руки на груди.
   - Если ты считаешь, что я такая отходчивая, то ты сильно ошибаешься!
   Крис засмеялся.
   - Ну, солнышко, не обижайся! Я же для тебя старался.
   - И не дави мне на совесть! Я ее убила много лет назад!
   - Ну ладно, как хочешь, - он пожал плечами и улыбнулся. Бли-и-и-и-ин!! Я хлюпнула носом и подошла к нему.
   - Я спать хочу... - проговорила я, как маленький ребенок.
   - А вот это уже другой разговор, - улыбнулся демон и притянул меня к себе.
   В эту ночь я спала так же спокойно, как и в предыдущую.
   Утром меня бессовестно растолкали. Кажется, это были мои братья. Что они вообще тут делают?!
   - Аанка, вставай! Проснись и пой! - горланил Лин.
   - Заткнись и спи! - рявкнула я, переворачиваясь на другой бок.
   - Аана, кто рано встает... - начал Элан.
   - ...тому весь день спать хочется! - разозлилась я, не разлепляя глаз и шаря рядом руками, в поисках своего любимого зеленоглазого. - Вон все отсюда! Дайте поспать!
   - Сестренка, ну правда, хватит спать уже, - сказал Илларион, толкая меня в плечо. Я стукнула кулаком по перинам, едва не задев Криса, и запустила куда-то за спину боевой пульсар. Послышался грохот. Видимо разбежались в разные стороны.
   - Я сказала вон из комнаты! Что за проходной двор! - закричала я, садясь на кровати. Покрывало, которым я накрывалась, сползло на бедра. Я вспомнила, что терпеть не могу спать в одежде, и поэтому сплю голой. Нахмурившись, я натянула одело на грудь и посмотрела на братьев.
   - Чего вы смотрите?! Я сказала вон! Кто еще не знал, как я люблю спать?
   - Я! - хохотнул Лиан, за что получил в ответ еще один пульсар. С криками, братья вывалились из комнаты, а я упала обратно на подушки.
   - Почему ты их не выгнал? - сердито спросила я у демона.
   - Это так забавно выглядело... - улыбнулся Крис. Я толкнула его в бок локтем и засмеялась. - С днем рождения, любимая, - промолвил он и нежно поцеловал меня.
   - Спасибо, - я довольно улыбнулась. - А подарок?
   - Вечером, - Крис еще раз меня поцеловал и обнял. Вот, если бы не эти извращенцы с утра пораньше, то это было бы самым прекрасным утром в моей жизни!
   До самого вечера меня таскали по ванным, гардеробным и трапезным комнатам. Жутко довольные фрейлины, которым я, наконец, попалась в руки, порхали вокруг, как мотыльки. Мелиса каталась от смеха, валясь на моей кровати и глядя на все это безобразие. В комнату кроме нее и Калли никого больше не пускали, так как приводили меня в порядок. Сюрприз точно получиться! Я зажмурилась в предвкушении всеобщего шока.
   Ровно в 7 часов вечера я вышла из комнаты одна. Хотя, не совсем. Рядом шел Лэйтионел, осыпая меня комплиментами. Я шла, с гордым видом королевы, изящно виляя бедрами и надеясь, что найду зал. Хотя, это не сложно с моими-то способностями. Там сейчас огромное скопление людей. Мимо такого я точно не пройду!
   И вот я стою у закрытых дверей. За ними слышны голоса, музыка и громкий голос дворецкого объявляет:
   - Ее Высочество, младшая принцесса Мэйранэла, прекрасная Анна де Ливертонель, виновница сегодняшнего торжества!
   Я уверенно подняла глаза и шагнула в распахнутые двери. Стук моих каблучков был отчетливо слышен в гробовой тишине. Даже музыку выключили. Я видела, как на меня смотрят люди, особенно те, которые меня знают. Остальные смотрели в немом восхищении. А у первых в глазах было не узнавание. Они бы еще спросили у дворецкого: "А ты ничего не перепутал? Это же не Анна!".
   Все еще в полной тишине я прошла к тронам короля и королевы, за спинками которых стояли трое моих братьев, и присела в легком реверансе. Мама начала обмахивать себя рукой и закатывать глаза. У отца задергался правый глаз. Ил и Лин вылупились на меня, будто первый раз в жизни видят, а Эл, сложив руки лодочкой, благодарил Всевышнего. Примерно такой реакции я и ожидала!
   Ехидно улыбнувшись, я подумала о том, что это очень приятный шок. Да, я всех убила! Повернув голову немного левее, я увидела свое отражение в зеркальной стене зала. Длинное лазурное бальное платье с пышными юбками и изысканной черной сеточкой сверху, на которой то и дело можно было заметить блеснувший камешек, глубокое декольте, усыпанное драгоценными камнями, открытые плечи. Шею украшает серебряное колье с бриллиантами, в массивные сережки с висюльками-звездочками, на ногах черные босоножки на высоченной шпильке. Мои сумасшедшие косички были расплетены, а блестящие чернее волосы ниспадали волнами на плечи.
   Рядом, словно из ниоткуда, появился мой зеленоглазый демон в дорогом черном камзоле. Он взял меня за руку и тоже легко поклонился, сверкая немного язвительным взглядом. Внезапный шквал аплодисментов оглушил меня на некоторое время. Все аплодировали, глядя на меня и Криса. Это настолько привело меня в восторг, что я заулыбалась еще шире.
   Мы отошли от тронов вбок.
   - Ты просто великолепна, - шепнул мне демон, шутливо целуя в щеку. - Прекраснее тебя нет в этом зале!
   - Так и должно быть, - удовлетворенно кивнула я. - У меня ведь сегодня день рождения!
   - А прекраснее тебя даже в обычный день все равно не найти! - парировал Кристиан. Я немного лукаво на него взглянула и нежно улыбнулась. Нужно заново привыкнуть к таким комплиментам. Давненько я их уже не слышала!
   Когда торжественная часть балла была завершена, все начали танцевать. Кое-кто отошел к столам с вкусностями. Мы с Крисом подошли к нашей ненормальной компании. Там стояли мои братья, Мелисса в нежном серебристом платье, Калли в изысканном фиолетовом, и Лэйтионел, которого не видел никто, кроме нас. Первой меня заметила Мили. Она рванулась в мою сторону, подбирая юбки и повисла на шее.
   - С днем рождения! - заверещала она. - Аанка, я бесконечно тебе благодарна! Если бы не ты, мне даже представить сложно, где бы я была сейчас! Спасибо тебе!
   Я крепко обняла подругу.
   - Я тоже рада, что познакомилась с тобой, - сказала я. Девушка отошла от меня на шаг и умиленно всхлипнула. Потом ко мне подбежала Каллиста со своими дядями. Лин, гадость такая, дергал меня за волосы, за платье, проверяя на подлинность, Эл тихо восхищался, а Илларион просто стоял рядом, улыбаясь. И мне не нужны были какие-то слова от него. Брата я понимала по глазам. Поэтому сейчас он молчал, даря мне свой взгляд. Я обняла Калли, которая что-то весело щебетала, а потом я проговорила:
   - Ну все, хватит нежностей, а то я сейчас растрогаюсь!
   Все рассмеялись. И тут я заметила, что только Лэйт грустно стоит в стороне. Я подошла к нему, попросив ребят немного нас прикрыть, что бы мой разговор со стенкой не выглядел странно.
   - Ты материален? - аккуратно спросила я. Он, не долго думая, кивнул. Тогда я решила позволить себе маленькую слабость. Я медленно обняла его, разрешив одной единственной слезинке скатиться по моей щеке. Лэйт сначала опешил, но потом обнял меня в ответ.
   - Тебе уже девятнадцать, - прошептал он. - Поздравляю. Ты совсем взрослая, девочка моя.
   Я кивнула, стараясь не расплакаться. Я знаю, как ему сложно находится рядом со мной, видеть меня все время, видеть мою любовь к Крису. Я ужасна... Ведь это я заставила его на все это смотреть, вернув на землю. Мысленно приняв одно существенное решение, я отцепилась от призрачной шеи дроу и улыбнулась.
   - Все будет хорошо... - сказала я шепотом, что бы этого никто не услышал.
   Через мгновение я заметила, что моего зеленоглазого рядом нет. Так, а это еще что такое? Я оглянулась по сторонам, в надежде заметить где-то этот безупречный демонский стан, но его нигде не было.
   Ну вот, я расстроилась и разозлилась.
   Он меня бросил тут одну!
   Ну ладно...
   Сверкнув глазами на делегацию, состоящую из принцев Лайдоры, я томно закатила глазки и изящно провела рукой по талии. Не прошло и минуты, как меня пригласили на танец. Парни были все как на подбор. Высокие, симпатичные, статные, а главное молодые и заводные! Я танцевала в свое удовольствие со всеми, кто меня приглашал, строила им глазки, но не больше, оно мне не надо. Двое даже чуть не подрались за танец со мной! Лин с Илом заключали пари, кто будет следующим, хихикали. Даже спорили на то, кто первым меня достанет, и когда я покажусь в своем истинном образе "не прекрасной принцессы".
   В самый разгар праздника, когда я вытанцовывала медленный, очень романтический танец с графом Тарнатским и вела с ним "светскую беседу о погоде", рядом, будто из воздуха, возник сын Люцифера собственной персоной. Граф дернулся и возмущенно на него уставился, а мне осталось только вздохнуть.
   - Исчезни, - процедил Крис в сторону парня.
   - С какой это стати? - вспыхнул граф. - Сударь, вы нам мешаете.
   - Я сказал, исчезни, - демон посмотрел в глаза парню своим ядовито-зеленым взглядом и тот поежился. - Ты все еще тут? - рявкнул Кристиан. Граф насупился и нехотя отошел от меня подальше.
   - Ну? - недовольно вопросила я.
   - Что? - кажется, Крис рвет и мечет.
   - Зачем ты это сделал?
   - А я, по-твоему, должен был стоять в сторонке и умиленно наблюдать, как вы воркуете?!
   - Ты хотя бы должен был не бросать меня прямо в начале праздника без предупреждения! Откуда я знала, куда ты делся?
   - Ну, я же не покурить вышел!
   - А мне ты об этом сказал?!
   Мой мужчина нервно выдохнул и схватив меня за руку повел сквозь пары танцующих.
   - Куда ты меня тащишь?! - возмутилась я.
   Он ничего мне не сказал. А я хоть и пыталась сопротивляться, но против верховного демона мало что пошло бы. Оказавшись прямо перед тронами ошалевших Короля и Королевы Мэйранэла, он развернулся вместе со мной прямо к залу, попросил внимания и... объявил о нашей помолвке. Я потеряла дар речи, уже не говоря о моих родителях и всех тех парнях, с которыми я успела сегодня "пообщаться".
   Наверно, стоит позвать лекаря, у них сейчас будет припадок, у всей кипы народу.
   Я деликатно прокашлялась и посмотрела на Криса. Он выудил что-то из кармана и взял меня за руку. На его другой ладони лежало красивое тоненькое золотое кольцо с голубыми камушками.
   - Они похожи на твои глаза, - улыбнулся Кристиан, словно прочитав мои мысли. Я шумно выдохнула, когда он надел колечко мне на палец.
   - Теперь ты уже никак не отвертишься от меня, - усмехнулся он, притягивая меня к себе. - И, кстати, я ходил за этим колечком, а не покурить.
   Я заулыбалась и обняла своего любимого демона...
  
   Бал продолжался всю ночь. Ближе к двум часам ночи я утащила Криса с праздника и повела по коридорам, стараясь уже голыми ступнями ощутить путь к своему жилищу. В комнаты мы ввалились, вернее я ввалилась, утаскивая демона за собой. Он целовал меня, я вцепилась в ворот его камзола, делая маленькие шажки назад. Почувствовав попой поверхность кровати, я снова потянула Кристиана на себя и мы упали на мягкие матрацы, весело смеясь и периодически целуясь.
   - Любимая моя, самая... - прошептал он, ласково кусая меня за мочку уха. Я выгнулась.
   - Избавь меня от этого вороха ткани, мне уже оно надоело за один вечер! - простонала я. Крис хмыкнул и развернул меня к себе спиной, садясь на кровати. Я почувствовала, как шелковые завязки корсета начинают слабеть, затем звук расстегивающихся застежек. Эх, как он ловко с ними! Такое ощущение, что каждый день тренируется! А ведь я платья не носила...
   - Откуда ты знаешь, как оно расстегивается? - между делом вопросила я.
   - Милая, мне уже очень много лет, в три раза больше, чем тебе, это не удивительно, - хохотнул демон. Я дернула плечом и одна лямка платья спала. Сзади послышалось шевеление, я убрала свои длинные волосы наперед, что бы ему было удобнее, и расслабилась. Процедура раздевания не продлилась особо долго. Он действительно очень хорошо справился с пыткой почти для каждого нормального парня. Хотя, я думаю Лин тоже бы с этим справился!
   Я встала на ноги, и платье медленно сползло с меня. На лицо упало пару прядок блестящих волос.
   - Хочу обратно свои косички... - вздохнула я оборачиваясь. Крис, улыбаясь, разглядывал меня. Ни капельки не смущаясь, я улеглась на живот рядом с демоном и положила руки ему на торс, спрятанный под камзолом.
   - Мне кажется, мы в неравных условиях, - я прищурилась, проводя пальчиками от его шеи и до ворота рубашки. Я начала медленно расстегивать пуговицы камзола, затем рубашки, оставив его, наконец, в одних штанах. Вдыхая такой родной и любимый аромат его кожи, я ощущала, что от него исходит легкий жар. И это при том, что он не чувствует ни холода, ни тепла!
   - Ты горишь... - проговорила я, удивленно поднимая глаза на Криса.
   - Ну не зря же я в Аду родился, - хмыкнул он. - Я и воспламеняться могу.
   - А вот этого не надо! - хихикнула я. - Эта кровать нам еще понадобиться!
   Он чудно улыбнулся и притянул мое лицо к своему. Мы очень долго целовались, ласкали друг друга, доводили до умопомрачения, любили, в конце концов!
   Под утро, уставшие, но жутко счастливые мы провалились в сладкий сон. Я прижималась к его груди, обвив руками, и посапывала, а он размеренно дышал, по-хозяйски положив одну руку мне на пятую точку, а другой аккуратно приобняв. В таком положении нас и обнаружили после полудня, когда все пришли в себя после праздника и вспомнили, что у принцессы Мэйранэла должна быть скоро свадьба.
  
   Глава 14
  
   На следующий день после дня рождения я решила исполнить обещание, данное самой себе насчет Лэйтионела. Тихо выскользнув из объятий Криса, я надела штаны и тунику, и вышла из комнаты. Все еще спят и видят десятый сон после вчерашнего праздничка, а я одна, тихо ступая босиком по мягкому ковру, иду по коридорам, вслушиваясь в приятную дворцовскую тишину. Чувствую, что на первых этажах служанки судорожно стараются отстирать от скатертей пятна вина, слышу, как разговаривает во сне Ил, как из комнаты Лина, стараясь не шуметь, выпорхнула очередная его девчонка.
   Люблю свою силу.
   Поплутав 15 минут по коридорам, я, наконец, вышла к западному крылу дворца. Здесь мало кто ходил, потому что именно тут находились покои мэтра Ингерма, и тут часто шастала я. Поэтому, что бы случайно не наткнуться на "великого и ужасного" мага, или на сумасшедшую магичку, жители дворца обходили все входы в западное крыло десятой дорогой.
   Войдя в одну из предоставленных мне для тренировок в магии комнат, я сразу же почувствовала холодный каменный пол. Тут никогда не клали ковров, это было слишком опасно. Открыв окно, я вдохнула свежий утренний воздух. Вот и все, сегодня я попрощаюсь с очень дорогим мне существом...
   - Лэйт, - позвала я. - Я знаю, что ты тут.
   За моей спиной послышался легкий смешок.
   - Ты чувствуешь призраков? - спросил он.
   - Нет, я чувствую тебя, - улыбнулась я. - Лэйт, я...
   - Я знаю, что ты хочешь сделать, - перебил меня дроу.
   - Откуда? - опешила я.
   - Раз уж время прощаться, то я расскажу тебе все, чего ты не знала раньше, - промолвил призрак, прикрывая глаза. Я села на подоконник и настороженно приготовилась слушать.
   - Все дело в том, что я всегда умел предсказывать ближайшее будущее. Даже когда был жив. После смерти эта сила от меня не ушла. И я ... я знал, что меня убьют. Но не знал, что ты вернешь меня на землю в виде призрака. Я знал, что ты узнаешь свое предназначение, знал, что ты встретишься с достойным соперником на арене. Тогда ты и познакомилась с Кристианом. Я знал, что ты сбежишь, знал, что ты спасешь пленника. Знал, что это будет именно Крис. Я знал, что вы с ним поссоритесь, знал, что помиритесь. Я знал, что из будущего придет твоя дочь, что ты умрешь. Но я не мог предвидеть, что мне не дадут в это вмешаться. Я знал все, что было связано с тобой, и поэтому я постоянно подталкивал тебя на правильные поступки, - Лэйтионел старался не смотреть мне в глаза, только отводил их.
   - Ты все знал? - на мои глаза навернулись слезы. - Ты знал все, и не говорил мне ничего?!
   - Милая, пойми, никто не имеет право разглашать будущее. И людям лучше не знать, что их ждет.
   - Лэйт, я не верю... Я столько перенесла, а ты...
   - Родная, прости меня, но ты должна понять. Ты же умная девочка, моя девочка... - прошептал он, подходя ко мне. Я отвернулась. Лэйтионел провел призрачными пальцами по моей щеке. - Я и сейчас вижу твое будущее. Но не как раньше, а сейчас я вижу твое далекое будущее. Ты будешь счастлива, у тебя будет превосходная талантливая дочь, и муж, который любит тебя больше всего на свете. Все у тебя будет хорошо. А я... я не должен больше тебе мешать. Ты только страдаешь из-за меня.
   Я резко повернула голову. На моих глазах блестели слезы. Я захотела обнять его, но поняла, что он сейчас не материален. Грустно улыбнувшись, я опустила руки и встала.
   - Нет, я рада, что ты был в моей жизни. Прощай, Лэйт... - проговорила я. Слезинка скатилась по щеке и упала на каменный пол. Слегка задыхаясь, я отошла от призрака на несколько шагов. - Прощай.
  

Очень жаль, что так бывает,

Жизнь так быстро протекает,

Твой любимый умирает,

А вокруг все забывают,

Что ты есть на белом свете....

Я жила, цвела, любила,

И меня любили, да.

Но ты умер - я сожгла

Всю свою судьбу дотла.

Как ты мог меня оставить?!

Как ты мог уйти, забыть?!

Без тебя мне нету жизни,

А любовь мою добить

Не пытайся, ведь не выйдет.

Лучше ты спустись с небес,

Что бы крылья свет затмили.

Только б раз тебя увидеть,

Только б прошептать "Вернись..."

   Собравшись с духом, я проговорила последние слова, которые и должны были послужить возвращению Лэйтионела в долину душ:

Пусть боги меня услышат,

Ведь ты умер навсегда.

Обо мне судьба напишет,

Для нее воскресну я....

   Призрака охватило желтоватое сияние, которое на мгновение заслепило меня. Я закрыла глаза и только успела услышать:
   - Я всегда буду рядом, только верь...
   Я упала на колени и закрыла лицо руками. Чьи то руки легли мне на плечи. Я подняла голову и увидела родные зеленые глаза своего любимого. Уткнувшись носом ему в плечо, я расплакалась.
   - Любимая, все будет хорошо, я тебе обещаю.
   Я кивала сквозь слезы.
   - Ты дрожишь, давай я отнесу тебя в комнату.
   И не дожидаясь моего ответа, демон подхватил меня на руки и понес прочь из западного крыла.
   По дороге в комнату я, кажется, вырубилась. Очнулась только, когда моя спина коснулась еще теплой поверхности простыни. Крис заботливо укрыл меня и взял мою руку в свои.
   - Как ты меня нашел? - тихо спросила я.
   - Ты забываешь, что я достаточно талантливый демон, - улыбнулся он.
   Я тоже улыбнулась.
   - Ляг, пожалуйста, со мной, - попросила я, отодвигаясь от края кровати. Крис прилег рядом и крепко прижал меня к себе. Я вдохнула аромат родного тела, и мне стало так спокойно. Все отошло на второй план. Когда он рядом - мир кажется таким простым.
  
   - Родители!!!
   Я приоткрыла один глаз и зашевелилась в объятиях Криса. В комнату ввалилось нечто черноволосое, зеленоглазое и 120-сантиметровое.
   - Калли? - удивился демон.
   - Вы что, спите? - опешила девочка. - Так время ведь детское! Семь вечера! Мам, ты в порядке? Что-то случилось?
   - Милая, все хорошо, - улыбнулась я. - А у тебя что?
   - Так, это, - Каллиста на мгновение замолчала. - Мне пора уже.
   - Куда? - я приподнялась и села.
   - Домой! - воскликнула девочка и запрыгнула на кровать рядом со мной.
   - Домой? - я поникла.
   - А на свадьбу не останешься? - спросил Крис.
   - Я бы с радостью, - Калли опустила глаза. - Но мне правда пора. Я и так слишком задержалась.
   - Ладно, - я постаралась улыбнуться.
   И второй раз за сегодня я выслушала монолог. Калли рассказала, зачем пришла в прошлое. Оказывается, к ней кто-то пришел и кое-что сказал. Она должна была отправиться на 10 лет назад, что бы помочь спасти меня от смерти. Никто толком не объяснил, что она должна делать, поэтому девочка действовала методом тыка, а когда поняла, что потеряла меня из виду, то чуть сама не потерялась. От ужаса. И все же я выжила.
   Через полчаса общения с нами, Каллиста встала на ноги и ослепительно улыбнулась.
   - Мне пора, - сказал она.
   - Что, прямо сейчас?! - воскликнули мы с Крисом в один голос.
   - Ага, - усмехнулась девочка и достала из под туники свой медальон, который я видела первый и единственный раз при ее появлении.
   Мы встали с кровати и смотрели, как наша дочь закрывает глаза, сжимая в руках украшение, как оно начинает светится зеленым светом сквозь сцепленные пальцы ребенка.
   - Будь умницей... - только и прошептала я.
   И вот Калли открывает глаза и, улыбаясь, произносит:
   - Не грустите, мы свидимся уже через 2 года!
   Тут Каллисту всю обволакивает нежным зеленым сиянием, и ее фигурка растворяется в пространстве. По моей щеке скатилась одинокая слезинка.
   Я посмотрела любимому в глаза.
   - У нас замечательная дочь, - проговорил он и легко поцеловал меня. - Не волнуйся. С ней все будет хорошо. Ты проголодалась?
   Я кивнула. Крис приобнял меня и мы вместе двинулись из комнаты в столовую.
  
   День свадьбы настал быстро и оказался просто сумасшедшим. Меня вытащили из постели на рассвете, заставили париться час в ванной, потом три часа распутывали мои косички и пытались уложить их в приличную прическу, потом еще полчаса уговаривали одеть длинное белое свадебное платье.
   Будь моя воля, я бы вообще замуж вышла, не выходя из своей комнаты и не впуская туда никого, кроме метра Ингерма и моего жениха!
   Впихнув меня в роскошное белое одеяние и создав на моем лице что-то подобное макияжу, мне, наконец, разрешили посмотреться в зеркало.
   То, что я увидела в зеркальной поверхности повергло меня в глубочайший шок. Это определенно была не я. Какое-то кривое зеркало. Да это какая-то темноэльфийская кукла! Святые хомячки! Уберите это приспособление для отражения всяких ужасов!
   Я отвернулась от зеркала и с немного отстраненным видом присела на край кровати. В комнате, кроме меня не было больше никого, рядом со мной стояли белые туфельки на каблуке энной высоты.
   Вздохнув, я решила принять все это как должное. Главное пережить несколько часов церемонии, а потом уже можно будет расслабиться.
   Вышеупомянутая церемония была жутко мучительной. По крайней мере ее начало. Мне было неуютно от моего вида и от взглядов, которыми меня постоянно награждали гости. Нет, мне конечно приятна зависть, но почему-то не сейчас. С утра не было настроения.
   Крис сжимал мою ладонь, словно пытаясь мысленно передать мне, что все хорошо. Он тоже был не в восторге от этих традиций, но настояли все. Нам сложно было отказаться.
   Когда мэтр заканчивал свою речь, в конце зала что-то громыхнуло. У меня по спине пробежали мурашки. Это плохой признак, плохой! Все резко обернулись. В дверях стояла толпа людей в темных балахонах, вокруг них витала аура мощной магии да и сами они не вызывали доверия.
   - Мы пришли мстить! - загудела толпа.
   - Позвольте спросить, кому? - мой отец встал со своего места.
   - Ей, - громыхнул, наверное, главный из них и указал пальцем на меня.
   - А мама не учила, что пальцем показывать не хорошо?! - рявкнула я. Да что ж это такое? И так настроение не было, так теперь и свадьбу мне решили испортить. Ну, уж нет! - Да и за что мне мстить-то?! Я вполне себе законопослушная и очень даже милая!
   - Из-за тебя нашего великого бога Разрушений изгнали! Некому было за него заступиться, поэтому за него заступимся мы - его верные слуги! Мы принесем тебя в жертву! - сказал все-тот же главный. Внезапно магическая аура вокруг фанатиков уплотнилась.
   Крис резко дернул меня за руку, отталкивая за себя.
   Я, может, и наследница Демиурга, величайший боевой маг этого мира, но даже я не в состоянии в одиночку, да что и говорить! Даже с поддержкой сына Люцифера и мэтра Ингерма не справлюсь с полусотней обезумевших фанатиков! А больше магов в этом помещении я не наблюдала.
   Вцепившись пальцами в плечо любимого, я судорожно решала, что делать.
   - Не бойся, - прошептал Крис.
   - Я не боюсь, - ответила я. - И я не хочу прятаться за твоей спиной.
   - Глупая, сейчас не время выпускать свои принципы на волю! - рыкнул демон.
   Я замолчала, понимая, что он прав.
   Маги атаковали резко. Крис сразу же сориентировался и толкнул меня к скамейкам, в укрытие. Я услышала, как начали кричать люди, звуки глухих ударов пульсаров об стены.
   Нет, я это так не оставлю. Вскочив на ноги, я пустила несколько своих фирменных коктейлей стихий. Некоторые из них достигли цели, но уже тогда я поняла, что у них приличная защита. Черт бы их всех побрал! И мое свадебное платье тоже! Я в нем двигаться не могу!
   В меня полетело несколько пульсаров, но я успела нырнуть обратно под скамейки. Я не видела, как обернулся Крис, но почувствовала знакомую магию. Занавес Мрака.
   Я встала на ноги и осмотрелась. Вокруг непроглядная тьма. Крис постарался. Резкий удар в спину стал слишком неожиданным, что бы я успела среагировать. В глазах мгновенно помутнело, и сознание помахало мне ручкой.
  
   Глава 15
  
   Я стою на берегу ручья. Облаченная в мокрое и порванное свадебное платье. Голова опущена и влажные черные растрепанные пряди закрывают лицо. Внутри чувствую какую-то пустоту, словно мне чего-то не хватает. Словно меня разрезали на две части.
   Я сделала шаг и поняла, что стою босиком. Прохладная вода ручья приятно обволакивает ступни, но я ее не слышу. Руки безвольно висят. Я хочу что-то сделать, но у меня не выходит.
   - Где ты?.. - попыталась крикнуть я, но получилось лишь вымолвить слова тихим охрипшим голосом. Я оглянулась по сторонам, но никого не было. Все вокруг молчало.
  
   Перед глазами стояли разноцветные круги, все вертелось, от чего меня жутко начало тошнить. Я резко села. Это вызвало только новую боль, и головокружение.
   - Любимая, ляг, тебе нужно отдохнуть, - послушался тихий голос откуда-то сбоку. Я была не в состоянии повернуть голову и посмотреть на демона, поэтому сделала то, что он сказал, и попыталась успокоить разбушевавшийся организм.
   В комнате было темно, лунный свет пробивался сквозь щель между плотных темных штор, рисуя на полу и стенах волшебные рисунки. Но мне сейчас не хотелось оценивать творчество луны. Сейчас меня больше заботило то, что произошло. А кстати, что произошло?
   Помню свадьбу, помню фанатиков, помню, что ничего не могла сделать, помню Занавес Криса. А потом все, как в тумане.
   - Что со мной? - хриплым голосом спросила я.
   - Я не знаю, - все так же тихо и как-то обреченно ответил Кристиан. - Я услышал твой голос. И сразу же убрал Занавес Тьмы. В зале уже никого не было, а ты была без сознания.
   - Забавно, - зло усмехнулась я. - Свалить с поля боя... Зачем тогда вообще приходили?
   А действительно? Зачем? Они же хотели отомстить, но ушли, так и не сделав ничего. Может, испугались магии Криса. Ну да, не каждый день нарываешься на сына Дьявола.
   Я потянулась в сторону, пытаясь найти руки любимого. Они сами нашли меня. Я почувствовала огромное облегчение, когда он коснулся моей руки, и слабо улыбнулась. Сколько нужно для счастья?
   Крис поцеловал меня в висок и встал с кровати.
   - Мне нужно сходить кое-куда. Ты лежи и постарайся не напрягаться, - проговорил демон и вышел из комнаты.
   Я вздохнула и попыталась приподняться на локтях. Что бы там не говорил "великий лекарь", а мне нужно пройтись. Я не могу лежать... Черт! Я даже не знаю, сколько я была в отключке! И забыла спросить. Вот и повод, что бы пройтись.
   Я сначала аккуратно села, а потом встала на ноги. Оказалось, что одета я была в легкие белые штаны и тонкую серую безрукавку. Интересно, кто копался в моем шкафу? Насколько я помню, такие вещи я прятала глубоко, что бы матушка не нашла.
   Сделав пару шагов, я поняла, что голова уже не кружится. Это плюс. Приоткрыв дверь из комнаты, я проверила, есть ли кто в коридоре. Он был пуст и чист, как совесть монаха-отшельника. Прикрыв за собой двери, я пошла на право, так как все равно ни когда не помнила, где и что в нашем замке находится. А так, может хоть куда-то выйду.
   Не дойдя и до ближайшего поворота, меня что-то насторожило. Слишком тихо во дворце. СЛИШКОМ, Так не бывает! Я присела на корточки и коснулась ладонями пола. Тишина. Что за...?
   - Аанка? - я вскрикнула от неожиданности и упала на попу. - Ты что ту делаешь? Тебе лежать надо!
   - Лин? - в шоке переспросила я.
   - А ты кого ожидала увидеть? - ухмыльнулся брат. Но сразу же нахмурился. - Ты чего? Будто кошмар увидела.
   Я не могла вымолвить ни слова. Я не слышала, как он подошел. Я вообще ничего не слышала!
   - Лин, не двигайся! - приказала я и выставила перед собой руку.
   - Эй, ты с ума спрыгнула? - перепугался парень, пятясь назад. - Ты что делать собираешься?!
   - Ничего... - прошептала я, не сводя взгляда со своей ладони. В ней было... пусто. Просто пустота. Даже ни капельки, ни малейшей капелюсечки магической энергии.
   Брат выдохнул и, подойдя ко мне, присел рядом.
   - Что случилось? - спросил он.
   - Лин, я.... Я ничего не чувствую, - дрожащим голосом проговорила я.
   - Что не чувствуешь? - не понял парень.
   - Ничего, - покачала головой я, обессилено опуская руку.
   - Может, объяснишь толком?
   - Я ничего не чувствую! - рявкнула я. - Вообще никакой магии! НИКАКОЙ! Я даже не слышала, как ты подошел!
   Опустив голову на колени, я спрятала лицо в ладонях. Спокойно. Спокойно, Аана, такие, как ты, принцессы, не плачут. Хотя, кого я обманываю?! И все равно! Хватит уже сырость разводить, наплакалась в свое время!
   Я почувствовала, как брат меня приобнял. Хоть Лиан и дурак, но все равно меня любит. И все понимает. Может и не с первого раза, но понимает.
   - Сколько я была без сознания? - спросила я, поворачиваясь.
   - Несколько дней, - ответил он. - Ты как?
   - Как я могу быть? - буркнула я. - Пойду, наверно, посплю. Что-то голова разболелась.
   - Идем, я тебя доведу.
   - А сказку прочитаешь? - я захлопала ресничками, глядя на брата большими и невинными глазами.
   - Пошути мне тут еще, - фыркнул Лин, помогая мне встать.
   - Ну, я серьезно, - обиделась я.
   - И я серьезно, - улыбнулся парень.
   И как у меня только есть силы издеваться над братом?...
  
   Я - человек. И я не буду плакать, впадать в истерики, потому что так случилось. Мне просто до сих пор не верится. Я чувствую внутри зияющую дыру и абсолютную беспомощность. Раньше, словно что-то толкало меня на героизм, на безумные поступки, в жилах бурлила жажда приключений и адреналин. А сейчас там только страх. Страх за свою жизнь, ведь теперь любой мой необдуманный поступок может привести к летальному исходу. И я опять повстречаюсь с Морраной...
   Глупо. Почему все так произошло? Я ведь уже не могу без своей магии. Я не смогу жить, зная, что никогда больше не выйду на арену, не смогу сама себя защитить. Я привыкла быть сильной и не смогу отвыкнуть от этого.
   Хрупкий человек. Если раньше на мне раны заживали, как на собаке, то теперь любая из них может оказаться смертельной. Черт, я стала жуткой эгоисткой.
   Я обвела взглядом комнату и остановилась на своих клинках, которые принадлежали ранее Лэйту. Хотела встать с кровати, но накатали ужасная слабость. Мне оставалось только смотреть на них и осознавать, что я не смогу больше ими управлять. Я никогда не рассказывала братьям, но теперь-то... Они всегда обижались за то, что я очень быстро научилась владеть оружием и овладела им, без лишней скромности, профессионально. Это из-за моей магии. Ведь она всегда была особенной, магией Демиурга, она меня подпитывала, ускоренно развивала физические способности и потенциальные умения. А теперь, вместе с моей магией ушли и все навыки. Говорят, что навыки нельзя растерять, но не в моем случае. Я ведь не своими силами научилась всему.
   В лунном свете появилась тень.
   - Малышка? - послышался голос.
   - Ты в своем репертуаре, - грустно улыбнулась я.
   - Лиан сказал мне, что что-то случилось, - Кристиан присел рядом на кровать. Я подвинулась ближе и положила голову к нему на колени.
   - Я умираю, - прошептала я.
   - Милая, это еще что за мысли? - возмутился демон.
   - Это не мысли, это правда. Крис, я теперь смертная, - сказала я и прислушалась к реакции любимого. Раз уж теперь я ничего не слышу с помощью магии, то попытаюсь хоть что-то почувствовать естественной реакцией кожи и ощущений. И я почувствовала, что Крис напрягся.
   - Этого не может быть. Но как же..?
   - Вот так. У меня больше нет силы, нет фантастической регенерации, я не помню, что такое клинок и как создается огненный шар, я не слышу, как сопят мои братья по ночам, я не вижу в темноте. Это конец.
   - Нет, это еще не конец, - Крис дернулся и соскочил с кровати.
   - Нет, не уходи! - воскликнула я, пытаясь привстать, но у меня плохо получилось. - Пожалуйста, побудь со мной. Мне сейчас очень одиноко.
   Я видела, как Кристиан вернулся обратно и лег рядом со мной, обнял и прижал к себе. Я уткнулась в его шею и легонько потерлась носом.
   - Я так тебя люблю... Пока ты рядом, я не боюсь быть смертной, - проговорила я.
   - Аанка... - он впервые назвал меня так. - Все будет, как раньше. Я тебе обещаю. Я сделаю все, что бы вернуть то, что у тебя отобрали.
   Я улыбнулась.
   - Ты только не уходи, - проговорила я, закрывая глаза и легонько зевая.
   - Не уйду... - услышала я и, кажется, заснула. - Пока ты не уснешь.
  

Лунный свет, черная тень,
Ночь и ветер забыли про день,
Шум океана, немая тоска,
Будь со мной рядом и не отпускай.  

Мелькающий дождь в мерцающем свете,
Их общее соло давно как допето,
И в лунном сиянии любовь безупречна,
Останься со мною... навечно, навечно. 

Забытые строчки и новый куплет,
Ты рядом со мной, никого для нас нет,
И сказку ты мне уже не поешь,
Но знаю, что ты никуда не уйдешь.

Вокруг тишина и скоро рассвет,
А в море остался луны силуэт,
И в небе осколки планеты чужой,
Лишь звезды всегда нам подарят покой.  

И я на руках у тебя засыпаю,
Нежно прижмусь, от любви умираю,
И мне ты так тихо на ушко шепнешь:
"Я не уйду... пока ты не уснёшь".

   Пробуждение выдалось совсем не приятным. Жутко болела голова и было холодно. Я приоткрыла один глаз и повернулась на другой бок. Все ясно. Криса рядом нет. Вот и причина такого пронизывающего до костей холода, да еще и окно открыто! Блин.
   Я села на кровати и протерла глаза рукой, зевая. И куда его нелегкая понесла с утра пораньше? Поежившись, я закуталась в одеяло, наконец, открыла глаза и... пронзительно завизжала.
   Прямо у дверей моей комнаты стояло двое существ в темных балахонах. На мой визг они отреагировали рефлекторно, то есть, закрыли уши руками. Я успела отметить, что руки-то у них человеческие!
   - Вы кто? - возмутилась я. Они переглянулись и скинули капюшоны. Это оказалось двое довольно привлекательных парня: один шатен, другой блондин, оба с темными карими глазами.
   - Э-э-э-э, мы-то? - отозвался блондин.
   - Вы-вы! - повторила я. - И что вы тут вообще потеряли?! Я не так беспомощна, как кажусь!
   Капец. Всё. Я стала истерить как обычная человеческая баба. Я уже даже не чувствую, что у меня вообще когда-то была сила! Одни воспоминания.
   - Принцесса, вы бы посмотрели на тумбочку, - улыбнулся шатен. Я настороженно повернула голову. На тумбочке лежала записка, судя по почерку: от Криса. Взяв в руки пергамент, я принялась читать:
  
   Любимая, родная моя, единственная!
   Прости, что я ушел и ничего тебе не сказал. Но ты бы меня просто-напросто не отпустила. Все дело в том, что я хочу вернуть твою силу. Знаю, что ты не хочешь, что бы я в это вмешивался, но по-другому я не могу. Я вижу, как тебе плохо и чувствую в тебе перемены. Честно? Меня это немного пугает.
   Я вернусь через какое-то время. Я оставляю тебе двоих своих друзей. Они тоже верховные демоны, Всадники Ночи и во что бы то ни стало, будут тебя защищать и оберегать. Ты только не нервничай сейчас! Я не мог оставить тебя без присмотра.
   Малышка, я тебя очень люблю, ты это знаешь. И мне было ужасно сложно оставить тебя. Уже жутко скучаю. Даже сейчас, пока пишу записку, глядя, как ты спишь. Ты - мой ангел, моя жизнь и мое все. Без тебя я не смогу существовать.
   Прости меня, пожалуйста.

Люблю, Крис.

   Я отложила записку и вздохнула. Ну, что ж. Чего после драки размахивать кулаками? Он уже ушел, и даже мои стенания в этом ничего не изменят.
   - Как вас хоть зовут? - спросила, я, поднимая взгляд на демонов.
   - Мое имя Дэйрон, принцесса. Я третий Всадник Ночи - улыбнулся блондин.
   - А мое - Ксанхар, четвертый Всадник ночи - представился брюнет. - Мое почтение, принцесса.
   - Ой, ребята... - вздохнула я. - Называйте меня просто Аанка, договорились? Без всяких там официальных.
   Демоны переглянулись и пожали плечами.
   - Ладно, и еще, давайте договоримся, что вы не будете за мной ходить по пятам. Меня это очень раздражает. И вообще, чисто из уважения и глубочайшей любви к моему ненаглядному, я сейчас на вас не отреагирую. По всем законам жанра, я должна начать психовать, швыряться тяжелыми предметами, но мне что-то не хочется, так что располагайтесь.
   Взгляд мальчиков на меня был такой, что я даже призадумалась: не переборщила ли я со своим монологом? Ну да ладно.
  
   Глава 16
  
   Прошло две недели с момента, как Кристиан ушел, оставив приглядывать за Анной двоих своих Всадников. Братья и родители принцессы, узнав об этом, даже обрадовались. Мелисса уехала к себе домой, с намерением поговорить с отцом, но клятвенно обещала вернуться, во что бы то ни стало.
   Только Илларион не радовался всему этому. Он видел сестру каждый день и изменения в ней сильно его настораживали, даже пугали. Анна стала более болтливой, стала больше тратить времени на себя, на свою внешность, совсем забыла о произошедшем с ней. На все упоминания о магии и войнах она махала рукой и глупо хихикала. Остальные со временем тоже это заметили. Лиан ходил подавленный, даже не приближался к комнате Аанки. Тому была весьма веская причина: она больше не общалась с ним, как раньше, не отшучивалась на его реплики, не язвила. Было видно, что принцу этого жуть, как не хватает.
   В конце концов, когда это все стало заходить далеко, то есть когда Аанка часами не выходила из своих комнат, примеряя то или иное платье, Ил не выдержал. Он отыскал у себя небольшой черный бархатный футляр, который Кристиан отдал ему на случай, если что-то случится. Он сказал, что в нем находится средство связи.
   Илларион открыл футляр. В нем лежало зеркальце в темно-синей оправе. Покрутив-повертев его в руках, Ил попытался понять, как же через него связаться с Крисом. Но зеркальце все сделало само за себя. По его поверхности прошли блестящие волны и появилось темное изображение.
   - Ил, что случилось? - из зеркала донесся знакомый голос. Послышался лязг оружия и странные звуки, отдаленно напоминающие хрип человека. В зеркале появились ярко-зеленые глаза демона. - Прости, я тут немного занят!
   - Крис, тут... - не успел он договорить, сын Люцифера снова исчез из зеркальной поверхности и снова Илларион услышал голоса и звон клинков.
   - Ил, можно побыстрее...?
   - Тут Аанка! - громко сказал принц. В зеркале все задребезжало и снова появилось лицо демона.
   - Что с ней? - обеспокоено, спросил он. - Что стряслось? Говори, не молчи!
   - Мне кажется... черт, я не знаю, как объяснить.
   - Ил, нормально объясни, пожалуйста!
   - В общем, у нее сорвало крышу.
   - То есть?
   - Она себя странно ведет. Носится со своей внешностью и титулом, как с писаной торбой. Запирается у себя в комнате со своими служанками и часами делает прически, макияж. Не обращает внимания на свои клинки, которые с момента твоего ухода уже пылью покрылись. Она даже в адрес Лина не отпускает никаких приколов, он, бедняга, совсем раскис.
   - Дьявол! - буркнул Крис. - Прости, папочка... Ил, по-моему, я знаю, в чем дело. Так на нее действует утрата ее силы. С момента, когда магия покинула ее тело, ее память начала медленно стирать все воспоминания, связанные с колдовством и оружием.
   - И что делать?
   - Как, что? Нужно вернуть ей воспоминания! Тогда будет проще вернуть ей силу.
   - И как это сделать?
   - Не знаю. Окуни ее в бочку с воспоминаниями, - нахмурился Кристиан.
   - Очень смешно. Любишь ты ее сильно! - фыркнул Ил.
   - Ну, прости. Просто, мы тут уже, наконец-таки, нашли этих фанатиков. Они, гады, понаставляли охраны вокруг себя, да еще и заговорили их. Так что на воинов даже магия никакая не действует. Сам понимаешь, тут сейчас очень туго. Приходится пробиваться оружием.
   - Ты ей сейчас очень нужен, - Илларион отвел взгляд.
   - Ил, поверь, я знаю. И я очень ее люблю, поэтому я сейчас там, где я нахожусь. Или ты предпочитаешь, что бы она навсегда осталась такой, какой стала сейчас?
   - Демиург меня упаси, - буркнул принц.
   - Вот. Передай Аанке... Хотя нет, ничего не передавай. Просто знай, что все будет хорошо. Я пошел!
   Зеркальце мигнуло, и в нем снова отразился Ил. Парень вздохнул и спрятал его обратно в футляр.
   Илларион сел в кресло и сосредоточился. Он пытался придумать, как можно вернуть память сестре. Но в голову, как назло, ничего не шло. Парень уже откровенно психовал, но это не помогало. Он старался перебрать все возможные варианты. Вспомнил всех, то мог хоть как-то напомнить Аанке про ее силу. Но ведь ни Криса, ни Каллисты, ни, тем более, Лэйтионела не было рядом.
   - Стоп!
   Ил даже подскочил, от осенившей его идеи.
   "Точно! Лэйт! Он же - память Аанки!"
   И с этой мыслью принц рванул на поиски двоих Всадников Ночи, которые по идее должны были находиться неподалеку от комнаты Анны. Так и оказалось. Подлетев к ним, парень выпалил:
   - Доставьте меня к Люциферу! Это срочно! Вопрос жизни и смерти принцессы, между прочим, которую вы оберегаете!
   Демоны переглянулись.
   - Я пойду, а ты останься, - сказал Ксанхар и подошел к Иллариону. Дэйрон кивнул и что-то сказал, но принц и четвертый Всадник Ночи уже растворились в черной дымке.
  
   Илларион
   Дымка рассеялась, и я увидел большой зал, декорированный в черных, красных и бардовых тонах. Множество свечей, гобеленов и, конечно же, трон. На самом троне сидел беловолосый скучающий мужчина, подперев рукой подбородок и лениво возил носком правой ноги по полу. Заметив движение в нескольких метрах от себя, он заинтересованно поднял взгляд ядовито-зеленых глаз. Точь-в-точь, как у Кристиана!
   - Оп-паньки, у нас гости? - воспросил он, переводя взгляд с Ксанхара на меня и назад.
   - Ваше Величество, принц Илларион просил встречи с вами. - Демон склонился в поклоне.
   - Принц Илларион? - взгляд Дьявола стал еще более заинтересованным. - Брат моей любимой Аанки?
   Любимой Аанки? Да, сестренка у меня не промах. Полезные знакомства завидит.
   Я кивнул.
   - Ксанхар, ты свободен, - сказал Люцифер. Всадник снова поклонился и исчез. - Ну-с, что привело тебя ко мне?
   - Моей сестре нужна помощь и эту помощь может оказать только одно существо. А так, как других путей я не знаю, поэтому и направился к вам, - проговорил я.
   - Что ж. Если Аане нужна помощь - я помогу, чем смогу. Что от меня требуется?
   - Мне нужно увидется кое-с-кем.
   - С кем? - поинтересовался мужчина.
   - Со смертью.
   - С Морраной? - засмеялся Дьявол. - Так можно было все сделать намного проще. И даже ко мне идти бы не пришлось!
   Я нахмурился. Люцифер выдохнул и сделал серьезное выражение лица.
   - Ладно, шуточки-шуточками. А чем тебе, скажи, может помочь Морра?
   - Не важно. Но это в ее силах. Поверьте.
   - Ладно. - Дьявол откинул прядь белоснежных волос назад. - Чего не сделаешь ради невесты сына. Моррана!
   И тишина.
   - Моррана! Черти тебя раздери! Морра!
   Послышался шум, стук, звон разбитого стекла и в метре от меня появилось существо в черном балахоне.
   - Люцифер, я твою дьявольско-королевскую задницу когда-нибудь выпорю! - оно начало ругаться поразительно мелодичным женским голосом. - Ты что думаешь, мне заняться нечем? Думаешь, я целый день ем виноград и косточки в потолок плюю?! Я вообще делом занимаюсь! Знаешь, сколько людей сегодня умерло? Много! А мне их души еще собирать! А у меня рабочий день, между прочим, до восьми. Что прикажешь?! Весь день копошиться потом? Вот сам и будешь за ними гоняться! Я тебе не девочка уже!
   - Морра, солнышко, успокойся, - ласковым голосом попросил Дьявол. - Тут дело на сто тысяч душ!
   - Что еще за дело? - буркнула она.
   - Познакомься, - мужчина перевел взгляд на меня. - Это принц Илларион. Он брат Анны. Помнишь ее?
   - Еще бы мне Свободу не помнить, - хмыкнула Смерть и скинула капюшон. Тут я потерял дар речи. Передо мной стояла сказочно красивая блондинка, с огромными лазурными глазами, пухлыми губками, изящной шеей и стройним ножками, которые показывались из под балахона.
   Так, Ил, спокойно. У тебя есть Мелисса.
   - Рада познакомится. Говорю сразу, увидимся не скоро, - улыбнулась она.
   - С-спасибо, - выдавил я. - Я тоже рад.
   - Ну, я вас оставлю. Секретничайте, - хохотнул Люцифер и вышел из тронного зала.
   - Так что за дело?
   - Это касается Аанки, - вздохнул я, отводя взгляд.
   - Ну, это я уже поняла. Свобода имеет удивительную способность влипать в неприятности даже там, где их нет. И выкручивается она из них так же удивительно. Но неужели сбой?
   - Да. И мне нужна ваша помощь.
   - Я слушаю.
  
   Аанка
   На Лиадон спустились сумерки. Я, зевая, расчесывала волосы, сидя перед зеркалом. И как я только могла носить эти косички дурацкие? Они же портят все впечатление обо мне! И волосы становятся тусклыми и некрасивыми.
   Снова зевнув, я отложила расческу и откинула тяжелую копну угольно-черных волос назад. Ну что ж. Можно отправляться спать.
   - Аанка...
   Я резко обернулась но в комнате никого кроме меня не оказалось.
   Это еще что такое? Может, показалось?
   - Аанка, милая...
   Не показалось.
   Я встала на ноги и стала настороженно сматриваться.
   - Кто здесь? - громко спросила я.
   Передо мной начали появляться очертания человека. Я отступила на шаг назад. Когда он появился полностью, я поняла, что это вовсе не человек, а дроу. Он оказался на голову выше меня, иссиня черные волосы, достающие до лопаток, темно-лиловые грустные глаза, безупречное тело, обтянутое в простой походный костюм.
   - Аана... ты меня не помнишь? - тихо спросил он.
   Я протянула к нему руку, но она прошла сквозь него.
   - Ты кажешься мне таким знакомым, - проговорила я, словно в трансе. - Кто ты?
   - Вспомни. Вспомни, 2 года назад...
   - ... назад? - вторила ему я. - Что было два года назад? Я не помню.
   - Вспомни.
   И тут в моей голове что-то щелкнуло.
   - Лэйт... - прошептала я. В голове бушевало множество голосов, от чего я ушла в прострацию...
  
   - Можно пригласить вас на танец?
  
   - Аанка, любимая, не плачь. Я буду с тобой рядом. Ты не должна себя винить в моей смерти. Ну же, стань сильной, это твое предназначение!
  
   - Я стала сильной, любимый. Спасибо за то, что ты меня любил...
  
   - Очень жаль, что так бывает,
   Жизнь так быстро протекает...
  
   - Милая, мне кажется, что время пришло.
   - Для чего?
   - Помнишь, когда Анна родилась, нас посетил демиург? Помнишь пророчество?
  
   - Я знаю, что вы девушка... Я вас не выдам... Как ваше имя?.. А вы очень красивая, как на... хм... парня... Уступаю победу леди.... Меня Крисом зовут.
   - Я запомню.
  
   - Аанка, что ты делаешь?
   - Сбегаю.
   - Куда?
   - На свободу.
  
   - Через 5 минут по этой дороге будет проезжать тюремная телега. Ты должна освободить заключенного.
  
   - Что... что ты творишь?!
   - Всего лишь поцелуй...
  
   - Я хочу, что бы ты меня любила! Я никого еще не любил, а тут... влюбился первый раз и в кого?! Помешанную девчонку, ребенка, который не желает делиться игрушками!
  
   - Ты моя?
   - Дай-ка подумать...
  
   - Ты кто? -
   - Прости, ма... хм. Меня зовут Каллиста.
  
   - Где тут ваш величайший маг?
   - А вы кто?
   - Дожился. Меня уже не узнают. Черный Странник. Знакомо вам это имя?
  
   - Вот оно что. Черный Странник значит. Женщина значит! Это просто сенсация.
  
   - Что случилось?
   - Сучилось? Случилось, черт возьми! Тебя убили! Ты хоть понимаешь, что ты мертва?!
  
   - Принцесса Анна де Ливертонель, наследница Демиурга.
  
   - Калли - дочь твоя. Из будущего!
  
   - Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
   - Ну, это, конечно, не такая уж и романтическая обстановка, но... Выходи за меня.
  
   - Пляши, нам письмо!
   - От кого?
   - От Эла.
  
   - Нет, я поеду домой. К матери и отцу.
  
   - Я рада, что ты был в моей жизни. Прощай, Лэйт...
  
   - Мы пришли мстить!
   - Позвольте спросить, кому?
  
   - Я ничего не чувствую! Вообще никакой магии! НИКАКОЙ!
  
   - Аанка... Все будет, как раньше. Я тебе обещаю. Я сделаю все, что бы вернуть то, что у тебя отобрали.
   - Ты только не уходи.
   - Не уйду... Пока ты не уснешь.
  
   Я распахнула глаза и в ужасе уставилась перед собой. Я все помню... О, черт! Как...? Что произошло?!
   - Лэйт! - крикнула я, но в комнате уже никого не было. Я закрыла лицо руками и села обратно на стул.
   Как я могла все забыть?..
   Я посмотрела на себя в зеркало и обалдела. Это я на себя напялила это...? А мои косички? Бли-и-и-ин!
   Быстро переодевшись в свои любимые штаны и тунику, я завязала волосы в высокий хвост, потому что сейчас заплетать косички не было времени. Нужно найти Криса, Ила..! Или хоть кого-то!
   Я рванулась в сторону двери, но передо мной выросла черная тень. Это оказался лысый мужчина, с татуировкой на шее.
   - Ты пойдешь со мной! - рявкнул он.
   - Какого черта?! - возмутилась я.
   - Лысого, - хохотнул мужик и схватил меня за руки. Не успела я и слова сказать, как почувствовала вокруг себя темноту, давящую на мозг.
   Что-то я слишком часто стала в обмороки падать...
  
   Глава 17
  
   Вернувшись в бытие, я почувствовала холодную сталь на запястьях. Приоткрыв глаза, я украдкой осмотрелась.
   - Очнулась? - прозвучал рядом чей-то бас.
   - Нет, - буркнула я. - Чего от меня надо?
   - Все того же, - хмыкнул мужчина.
   - Мало вам что ли? - разозлилась я, поднимая голову. Обстановка оказалось совсем не праздничной. Темная каменная комната, без единого окошка. Я сидела на полу, прикованная цепями к стене. - Силу у меня забрали, полжизни можно сказать, что еще?
   - Остальные полжизни, - ответил он. - Ты будешь умирать медленно, истекая кровью, не в силах помочь сама себе.
   - Позитивненько, - скривилась я. - А ты чего тут стоишь? Будешь наблюдать за моей смертью?
   - Почему же? У меня нет особого желания, ты мне противна.
   - Ну, спасибо и на этом. От чего же меня сразу не убили?
   - Ну, решили кое-кого дождаться. Это будет вдвойне мучительней.
   - Интересно, кого же, - фыркнула я.
   - Увидишь. Это будет сюрприз, - сказал он и отошел к противоположной стене.
   - Ты так и будешь тут стоять? - раздраженно отозвалась я.
   - Я тебя смущаю? - захохотал он.
   - Ты меня бесишь!
   - Не переживай, это взаимно.
   Я глухо зарычала и отвернулась. Что же делать? Умирать-то ой как не хочется. Может, Моррану позвать? Или Люцифера? Или... О черт! Черт! Черт! Черт!!! Они же Криса ждут! Он же пошел за этими фанатиками с целью вернуть мою силу... Нет. Ему сюда нельзя. Это же будет кровавая бойня!
   Кристиан... Крис, ты меня слышишь?
   Блин, я забыла, что я человек... Это не справедливо! Но... Я тут просто опускаю руки... У меня нет силы, я абсолютно бессильный человек.
   Закрыв глаза, я постаралась взять себя в руки. Только не психовать и не плакать. Я же сильная! Я - принцесса Анна де Ливертонель, наследница Демиурга! Хоть и бывшая.
   Я посмотрела на фанатика и мысленно отпинала его всеми запрещенными приёмами. Сволочь!
   Я подергала руками, проверяя цепи на прочность.
   Мужик снова расхохотался.
   - Ты - простой человечек! И можешь не пытаться вырваться. Эти цепи удержат даже тролля!
   - И чего ж вы меня в эти цепи засунули? Боитесь что ли? - насмешливо вопросила я, продолжая дергать сталь.
   - Кого? Тебя что ли? Три раза ха-ха, - нервно проговорил он.
   - Ну, раз такая реакция, значит боитесь, - улыбнулась я.
   - Заткнись, девчонка! Ты нарываешься! - рявкнул лысый.
   - И что ты мне сделаешь? Убьешь? Я и так умру, чего мне бояться?
   Он подошел ко мне и влепил тяжелую пощечину. Да так, что я ударилась головой об стену.
   - Еще один звук, и ты сдохнешь прямо тут, с крысами и пауками!
   - Напугал, - прошептала я, усмехаясь. Голова ужасно кружилась от удара, потянуло на рвоту, но я держалась из последних сил. Кажется, даже вырубилась от боли в голове и в желудке.
  
   Снова это ощущение стали на коже, только теперь в области шеи. Звуки какие-то странные, орет кто-то... Что вообще происходит? Где я..?
   Открыв глаза, я увидела перед собой кучу народу в черных костюмах. Впереди стоял мой суженый-ряженый с яростным выражением лица и держащий по огненному шарику в каждой руке.
   Я хотела что-то сказать, но из горла вырвался только хрип.
   - Одно движение, и я убью ее, ее же оружием, - пробасил тот самый фанатик. На руках у меня уже не было наручников, и мы вообще находились в совсем другой комнате.
   - Любимая, не шевелись, - одними губами сказал Кристиан. Мне так хотелось броситься ему на шею, почувствовать себя защищенной, но слабость разбрелась по всему телу и я даже пальцами еле двигала.
   Я почувствовала, как по шее стекает что-то горячее. Ай, больно же!
   Крис дернулся.
   Я скосила взгляд на лезвие. Твою бабушку, это же мои "Влюблённые"! На свету отблескивала выгравированная надпись на дроуском языке, которую я никак не могла расшифровать. Но сейчас, ее смысл медленно складывался по кусочкам. Словно в голову приходило что-то, доселе мне незнакомое. И слова оказались довольно-таки простыми и примитивными: "Просто верь... Всегда".
   Верь... Лэйт говорил, что осознание этих слов придет ко мне только в самый нужный момент. Сейчас этот момент? Во что мне верить?
   Я посмотрела на Всадников и заметила сбоку странное свечение. Присмотревшись, я увидела призрак. Призрак Лэйтионела.
   - Верь в себя, - сказал он и исчез. Я вздрогнула, и мои глаза расширились от невероятных мыслей, пришедших ко мне.
   Верить? Я буду верить! И чтобы ни случилось, я всегда буду верить в себя и в родных мне людей.
   Я схватилась рукой за лезвие клинка. Оно мгновенно распороло ладонь, но что-то давало мне силу изнутри. И я начала медленно отодвигать оружие от себя. В этот момент все смотрели на меня настолько удивленно, что наверно забыли, зачем вообще сюда пришли!
   Резко развернувшись на коленях, я перехватила руку мужчины и вырвала из нее клинок. Встала на ноги и одним движением прижала его окровавленной рукой за горло к стене.
   - Что, сволочь, не ожидал? - усмехнулась я. - Думал, я совсем слабачка? Ты ошибся. У меня есть одно оружие, которое даже ты не в силах забрать у меня. Это вера.
   Фанатик смотрел на меня в ужасе, шевеля губами, как рыба на суше. Он ничего не мог сказать, не мог сдвинуться с места. Его словно парализовало. Я чувствовала, как по моим жилам течет что-то холодное, оно пробирало меня до каждой клеточки, и я все сильнее сдавливала руку на горле этого подонка.
   Через несколько секунд, он перестал дышать. Его глаза закатились, и сердце перестало биться. Я отчетливо это ощущала.
   Убрав от него руку, я отошла на шаг назад. Мужик мешком повалился на пол.
   - Родная! - раздался голос сзади. Я обернулась и сразу же оказалась в крепких объятиях Кристиана. - Я чуть не умер от страха за тебя...
   - Все хорошо, - улыбнулась я.
   - Ты вся трусишься, - обеспокоился демон.
   - Это от радости! - сказала я, глядя Крису в глаза. - Ко мне сила вернулась! Ты представляешь, я вспомнила об этом заклинании. Я когда-то читала о нем. Оно забирает силы, но только до момента, когда маг, будучи бессильным, сможет за себя постоять или отбиться. Тогда сила возвращается! А так как все были уверены, что я буду чувствовать себя обычным человеком, никому даже и в голову не пришло, что я на это способна! Но... тут спасибо Лэйту. Если бы не он, я уже умерла бы, наверное. Клинки подсказали мне, что бы я верила, а Лэйт - в кого. И я поверила! У меня получилось! - захлебываясь эмоциями, рассказывала я.
   - Милая, милая, спокойно, - засмеялся Кристиан. - Ты еще все успеешь рассказать. Пойдем отсюда, а то здесь не очень-то приятная обстановка.
   Я прижалась к любимому и посмотрела на Всадников.
   - Спасибо вам, - сказала я. Ребята заулыбались и ответили:
   - Обращайтесь!
   Я засмеялась.
   - Надеюсь, ваши услуги больше не понадобятся!
   Они, кажется, обиделись. А вот Крис улыбался, и выглядел счастливым, как никогда.
  

Эпилог

   - Аанка, церемония уже началась, какого лешего ты тут делаешь?! - в мои покои влетела Мелисса, в народе именуемая Рыжей Бестией. Так ее прозвали в замке за то, что она всегда проносилась мимо, как фурия, и видно было только ее рыжую шевелюру.
   - Оу... - она застыла в дверях.
   - Ну, как тебе? - довольно спросила я, вертясь перед зеркалом.
   - Миленько... - протянула она. - Только чего-то не хватает.
   - Чего? - удивилась я. - Кажется, я все сделала так, как хотела.
   - Дурочка, а диадема где?
   - О, черт! - я метнулась к шкафу. На одной из полок, среди кучи хлама лежала, покрытая пылью, тоненькая золотая диадема, украшенная мелкими сапфирами.
   - Да, подруга, - похлопала меня по плечу Мили. - Тебе только драгоценности носить.
   Я усмехнулась и сдула пыль с украшения.
   - Деревня, дай мне! - девушка отобрала у меня диадему и начал протирать.
   - Сама такая! - обиделась я. - Я сроду не носила всякую золотую дребедень. Хотя нет, вру, одевала только на праздники.
   - Готово, - Мелисса протянула мне украшение. Я подошла к зеркалу и надела его на голову.
   - Ну вот, теперь полный комплект, - улыбнулась девушка. - Пойдем уже! Ты и так опоздала на собственную свадьбу!
  
   Передо мной распахнулась дверь зала, и я сделала первый шаг на встречу своему счастью. Сегодня здесь были все, кого я только могла представить на своей свадьбе. Даже Люцифер отложил все неотложные дела и соизволил-таки явиться на свадьбу сына и любимой невестки.
   Я была в прекрасном настроении и чувствовала, как в нутрии кипит жажда чего-то, наверное, приключений! Господи, дай мне сил не сбежать со своей свадьбы ради того, чтоб с кем-то подраться!
   Я шла такая, вся из себя, чуть ли не порхая, сопровождаемая нереально восхищенными и удивленными глазами. Ну а что? Свою вторую свадьбу я сделала такой, какой хотела, и в этот раз никого не слушалась. Мое снежно-белое платье было очень коротким, глубокое декольте, усыпанное драгоценными камнями и белые туфли. От юбки отходил длиннющий шелковый шлейф бледно-голубого цвета, волосы, уложенные все в те же косички, которые в то же время составляли невероятную прическу. В ушах - сверкающие бриллианты, а на голове та самая диадема.
   У алтаря меня встретил отец и передал мою руку в руку Кристиана.
   - Ты неотразима, - проговорил он, таинственно улыбаясь.
   - Ты тоже ничего, - улыбнулась я в ответ. - Кстати, в этот раз я наложила мощную защиту на весь замок, что бы ни одна тварь не пробралась внутрь.
   Крис тихо прыснул в кулак.
   - Я тебе верю, - сказал он.
   Церемония прошла быстро, а далее наступила неофициальная часть. Бал в большом зале, поздравления, подарки. Мама плакала в платочек, братья плясали от радости. В общем, никто не скучал. Ближе к полуночи, я вытащила своего мужа из зала.
   - У меня предложение, - сказала я, таща его в свои покои.
   - Какое это, интересно? - промурлыкал Кристиан.
   - Предлагаю провести нашу первую брачную ночь завтра.
   - А сегодня что? - не понял он.
   - А сегодня ты обещал выполнить любое мое желание!
   - И что за желание у моей принцессы? - засмеялся мой любимый.
   - Я хочу вернуть себе титул Величайшего боевого мага, и ты пойдешь со мной! - мы вошли в комнаты. Я начала вываливать из шкафов всю одежду, ища свои мужские шмотки.
   - Ты сумасшедшая! - изумился Крис, следя за моими действиями.
   - А я знаю! - улыбнулась я. - За это ты меня и любишь!
  
   Все закончилось как нельзя лучше. Я все же вернула себе любимый титул, меня уважали во все мире, но о том, что принцесса Мэйранэла и Черный Странник - одно лицо, по-прежнему знали не многие.
   Крис полностью перебрался во дворец, так как я наотрез отказалась переезжать в Ад. Он, конечно, поворчал для приличия, но спорить не стал.
   Иларион сделал предложение Мелиссе. Ну, я совсем не удивилась. Между этими двумя проскочила искра еще при их первой встрече.
   Лиан остался таким же непостоянным и менял девушек каждые два дня. Как я его не шпыняла за это, все без толку. Интересно, он вообще женится когда-нибудь?
   Элан уехал на учебу в соседнюю страну. Он готовился заступить на трон после отца. Так как последний уже устал от правления и ему хотелось просто отдохнуть и насладится жизнью. Ну, это в стиле нашей семьи: спихивать все на младшего за себя.
   Спустя два года у нас родилась дочь. Красивая зеленоглазая девочка, которая так и смотрела на меня, своими заколдованными глазами. Ее взгляд никогда не возможно будет забыть. Крис просто прыгал от счастья, когда увидел маленькую Калли.
   Ну а я осталась такой же шебутной искательницей приключений, даже спустя много лет. А чего мне сделается? Я же не старею!
  
   8 лет спустя
   - Мама! Мама! Смотри!
   Я обернулась. Каллиста прыгала у окна, пытаясь залезть на подоконник.
   - Что там? - спросила я, вставая с дивана.
   - Мама, смотри, как красиво!
   Подойдя к окну, я помогла дочери сесть и подняла глаза. Что это?..
   - Родные мои, а чего это мы тут сидим, не гуляем? - раздался голос позади. Я тепло улыбнулась.
   - Папа! Там так красиво! Пап, а что это? - восторженно взвизгивала зеленоглазая девочка.
   - Это снег, - улыбнулся Кристиан, и, подойдя к нам, обнял меня за талию.
   - Снег? - удивилась я. - Но как?.. В Мэйранэле еще со времен Начала не было снега. Тут всегда было солнце!
   - А теперь снег. Зима, дорогие мои, - засмеялся демон. - Так что одевайтесь потеплее и бегом на улицу!
   Каллиста спрыгнула с подоконника и понеслась к шкафу, выбрасывая всевозможные варианты одежек на свою кровать.
   - Кого-то она мне напоминает, - хитро прищурился Кристиан.
   Я таинственно улыбнулась и чмокнула его в губы.
   Ровно через полчаса сборов Калли, мы вышли во двор замка. Белоснежные хлопья снега падали на землю и образовывали снежный ковер. Я подставила ладони этому волшебству, но снежинки таяли, едва касаясь моих рук. Каллиста бегала с раскрытым ртом, ловя на язык снежок, а я не могла оторвать взгляда от этого превосходства. Как же красив снег!
   Тут мне в бок что-то ударило. Я повернула голову и увидела хитро ухмыляющегося Кристиана.
   - Ну, все! Ты напросился! - засмеялась я и быстро слепила снежный комок. Склеив его с помощью магии воды, я швырнула его в мужа. Тот, смеясь, увернулся.
   Мы заговорщицки переглянулись...
  
   ...Я не углядела воздушную подножку, которая сбила меня с ног и я больно стукнулась спиной. Зависла пауза, трибуны затихли в ожидании. Мой соперник подошел ко мне и подал руку:
   - Вставай, - промолвил он приятным голосом, от чего я невольно улыбнулась краешками губ, но сразу же откинула мимолетное наваждение и сменила выражение лица яростным и злым.
   - Отстань от меня! - прошипела я, отталкивая мага от себя и запуская в него водный шар.
   ...Он едва заметно топнул пяткой, и земля под моими ногами двинулась, резко толкая меня в его сторону. И я бы упала, если бы маг не схватил меня за талию. Да что он себе позволяет! Я же в образе парня!
   - Я знаю, что вы девушка... - прошептал он мне на ухо. Я вновь оттолкнула его от себя. Благо, среди грохота моих боевых снарядов наш тихий диалог слышно не было совершенно. Ой-ёй.. Только бы не выдал, а то мне конец.
   - Я вас не выдам, - промолвил он, оказавшись в парне сантиметров от моего лица. Он что, мои мысли читает?! Я резко присела, пытаясь сбить его с ног. Но не получилось.
   - Как ваше имя? - не громко спросил он, защищаясь от моего очередного "коктейля". Я проигнорировала его вопрос.
   - А вы очень красивая, как на... хм... парня, - улыбнулся он, отскакивая в сторону. Я рыкнула и швырнула в него еще парочку каменных снарядов. Он увернулся, но даже не попытался напасть.
   - Это комплимент? - проговорила я.
   - Ну да! - Маг отбил мои удары.
   ...Сын Дьявола поднял руки к потолку ладонями и из земли полезла черная дымка, которая скрыла нас от всех посторонних глаз.
   ...Он резко притянул меня к себе, и наши губы соприкоснулись в поцелуе. Я даже понять ничего не успела.
   Когда же мне пришла в голову мысль с кем я целуюсь и в образе кого, то меня передернуло, и я резко отстранилась от мага. Тот невинно улыбнулся, глядя в мои голубые полные ужаса глаза.
   - Вы... вы... - задыхаясь, бормотала я.
   - Уступаю победу леди, - улыбнулся он, легко кланяясь. Я зашипела и потоком воздуха сбила его с ног. Дымка рассеялась. Я зло вздохнула и присев рядом с парнем, придавила его к земле коленом. Тот хитро ухмыльнулся.
   - Меня Крисом зовут, - тихо проговорил он.
   - Я запомню, - наиграно промурлыкала я в ответ и резко встала, развернулась и ушла с арены, даже не обратив никакого внимания на восторженные вопли зрителей...
  
   Я сделала обманный маневр, и пока Крис замешкался, я с разбегу повалила его на снег.
   - Уступаю победу леди, - засмеялся он.
   - Не сомневалась! - Насмешливо приподняв брови, проговорила я. Но долго такое лицо я сдерживать не могла и поэтому тоже расхохоталась.
   - Я так тебя люблю, - промолвил Кристиан, переводя взгляд на Калли. Она отбежала подальше и смешно копошилась в снегу. - Вас люблю.
   - Я знаю, - прошептала я. - Мы тоже тебя очень-очень любим.
  
   Калли приподняла голову, отряхиваясь от снега, и подмигнула призраку, стоящему напротив нее.
   - Кулон у тебя под подушкой, - улыбнулся дроу.
   - Спасибо Лэйт. Ты уверен, что мама тебя не видела?
   - Конечно! - оскорбился Лэйтионел.
   - Тогда все отлично, я завтра же отправлюсь в прошлое, - уверенно сказала девочка. - Но знаешь, такое ощущение, что это где-то уже было. Дежа вю...
   Дроу, улыбаясь, прищурился.
   - Не заморачивайся. Все будет хорошо. Я уверен.
  

23 апреля 2008 года 17:29 дня -

15 декабря 2009 года, 0:32 ночи

Anna Demilune

  
   Посвящается всем, кто всегда поддерживал меня в написании этого рассказа и выслушивал мои идеи.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   - 35 -
  
  
  
  
Оценка: 10.00*3  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Гатаулин "Вирусапиенс" Е.Звездная "Хелл.Обучение наемницы" Е.Малиновская "Демон-хранитель. Сделка" А.Флим "Я - лорд звездной империи" А.Кувайкова "Друзей не выбирают. Эпизод 1" А.Вербицкий "Испытания на прочность" И.Сафина "Принц для роскошной женщины" А.Илларионова "Оборотни Его Величества" М.Князев "Полный набор-5. Бог Дракон" А.Баренберг "Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!" В.Гвор "Прорыв выживших. Враждебные земли" Ю.Скуркис "Роковое наследие" А.Радов "Изгой: Начало пути" В.Горъ "Граф-3. Клинок его Величества" В.Хватов "Ядерная осень" А.Валерьев "Объект Родина" В.Коротин "Броненосцы победы" Я.Денисенко "Закон сильного" О.Виноградова "Непристойное предложение" М.Михеев "Путь домой" Е.Никольская "Мой огненный и снежный зверь" О.Шовкуненко "Оружейник-2. Бой без правил" В.Поляков "Чернокнижник" О.Говда "Рыцарь" Ю.Иванович "Лиходеи Апокалипсиса" Н.Кузьмина "Летящая против ветра" В.Поселягин "Я - истребитель"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"