Сифон и я быстрым шагом приближались к А-кабине, когда дорогу нам преградил подозрительного вида тип в оранжевой одежде и с наголо бритым лицом.
- Прошу вашего внимания!
- Допуск? - Сифон даже не сбавил шага.
Тип немного смутился, но отставать не желал.
- Я представитель. Просьба!
- Ну что там у тебя? - Сифон только сейчас удостоил незнакомца взглядом, -
Э-э, да тебя только за бритность надо проштрафить!
- Налоговая? - тип испугался.
- Имеются связи. - Сифон взглядом указал на меня.
- Друг шутит, - успокоил я бритого, - говори.
Незнакомец набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:
- Предлагаю вам вступить в общество нестриженых ногтей!
Сифон отступил на один шаг и достал излучатель:
- Парень, ты сам нарвался.
- Что... вы... - тип начал пятиться назад, я подставил ему подножку. Бритый тяжело повалился на спину.
- Вызывай, - Сифон не отрывал взгляда от типа.
Я сказал:
- Сифон, не дури, опоздаем.
- Мы уже опоздали. Ничего страшного, вызывай.
Я набрал код. Небеса расступились. Сверху, из тьмы, появилась огромная рука. Забрала бритого. Потом вернулась. Забрала нас.
Мы, все трое, висели перед Великими Зрачками. Громогласный голос задавал вопросы. Тип испуганно попискивал, я объяснял происшедшее. Сифон зевал и скучно поглядывал по сторонам.
- Хорошо. Теперь тест на сообразительность, - проревел голос, - один, два... продолжить цепочку.
- Сто восемьдесят четыре, пятнадцать, - пропищал бритый.
- Цирконий, прогресс, - сказал я.
- Столоваться? - сказал Сифон.
- И-870-554, свободны. - Решил голос.
Вот всегда так. И почему некоторым везет больше, чем другим(мне)?
Сифон растворился во тьме.
- По второй, - решил голос, - назад или присоединяемся?
- Присоединяемся, - сказал я. Какого черта, я тоже хочу.
- Назад. - сказал тип.
Голос молчал. Мы ждали. Я решил было сказать бритому, что не договорено, но потом спохватился - еще минус заработаю.
В итоге бритый сам догадался:
- Нижайше. При всем.
Помолчал.
- И при нем, - кивок в мою сторону.
- Друг шутит, - успокоил я голос, - говори.
- Связь прослежена. И-852-334, допущены. У-415, минус. Плюс минус за инцидент. Итого - пересвоено на У-413. Все свободны.
Я пропал в темноте, затем оказался перед Сифоном. Сифон уже доедал свою порцию.
- Бритому совсем мало осталось. Зря мы так... - сказал я.
- Бери лучше ешь, - прочавкал Сифон.
Ладно. Что было, то было. Я издал ликующее ржание и набросился на духмяное сено. А чего от нас, собственно, ждать? - размышлял я, поглощая остатки трапезы и запивая чистой родниковой водой, - лошадь, она и есть лошадь. Какая тут этика, какое сочувствие на пустой желудок?