(Farandole - старинный французский танец. Танцующие держат друг друга за руки, образуя цепочку, и, следуя за ведущим, движутся по улицам, исполняя самые разнообразные движения под аккомпанемент флейты и тамбурина)
7.30.
- Не повезут нас никуда, похоже.
- Вот из-за этих снежинок? Шутишь?
- Думаю, для них это метель. Не привыкли здесь в таких условиях ездить, - Игорь смотрел в окно - на мокрые хлопья, на ранних прохожих, кутающихся в длинные шарфы и перепрыгивающих лужицы.
Вчера вечером резко похолодало, дождь превратился в мокрый снег. А сегодня даже газоны и деревья покрыты тоненьким белым покрывалом, только на дорогах снег не замерзает.
Игорь усмехнулся, вспомнив Максима, который их встречал в аэропорту. Парень начал с соболезнований - оказывается, в Сибири резко похолодало, даже жертвы есть, он сам слышал. Когда? Ах, ну да, они с раннего утра в дороге - два перелета, Шереметьево с его суетой, поиски турагента с паспортами и визами. Не до новостей. А то, что в Сибири так резко изменилась погода - обычное дело. "У вас в Париже тоже обещают снег, мы прогноз смотрели" - "Ерунда, здесь в марте снега не бывает. Может, где-то там, севернее?" Ну что, Максим, ты нас тоже вспомнил? Наверное, ругаешь, что холода из Сибири привезли?
Небо над городом чуть посветлело - пора идти к месту сбора. Игорь вздохнул. Он терпеть не мог организованные путешествия, лучше самому побродить по незнакомым улицам, понаблюдать за жизнью, пофотографировать вволю. Но Иришке так хотелось посмотреть на какие-то замки ("...и местные деревни тоже, вряд ли мы сможем сюда еще раз вырваться!"), что Игорь дрогнул и оплатил сегодняшнюю экскурсию. Хотя долгожданная поездка в Париж была подарком к ЕГО дню рождения, но если жене так хочется... Ладно, один день ничего не решает, зато теперь он чувствует себя внимательным мужем. Посмотрим и на деревни. Что там еще, дегустация у виноделов? Продегустируем.
А отменят поездку... вот и отлично, ничего с этими замками не случится, века стояли и еще подождут.
8.30.
Группа набралась небольшая, пятнадцать человек - экскурсия не из самых дешевых, да и до позднего вечера трястись в автобусе утомительно. В основном - женщины. Он давно заметил, что дамы активны во всем, что не касается работы (хотя... уже и на работе тоже) - ходят в какие-то клубы по интересам, на спектакли, ездят в экскурсионные туры, их всегда больше на корпоративных мероприятиях. Мужики стесняются, что ли? Вон, как тот товарищ, ровесник Игоря - явно находится не в своей тарелке, даже в сторонку от жены отошел. Неужели и он, Игорь, выглядит так же глупо?
А этот молодой парень прекрасно себя чувствует рядом с подружкой. Похоже, молодожены, уж больно радостные лица. И еще одна юная парочка в одинаковых страшненьких синтетических ушанках. Наверное, купили здесь же, не подготовившись заранее к неожиданному похолоданию - Игорь видел такие на афрофранцузах (или как их там надо политкорректно называть?).
Завершал мужскую сборную странно выглядевший в этой компании солидный мужчина. Англичанин, кажется. Как его русская пассия сюда затащила? Их "семья" смотрелась необычно - зрелая невеста с невестой-дочерью и новоявленный будущий то ли отчим, то ли зять. Мама англичанина еще окучивает, видно невооруженным взглядом. Но и дочка не зевает, кокетничает. Женский состав экскурсантов почти не скрывал своего интереса к троице - вот им и развлечение, сколько там до замков ехать - часа три?
Мимо плыли разноцветные зонтики - быстрее в тепло, а русская компания продолжала нервно мокнуть на ступенях Оперы. Наконец из-под очередного нейлонового купола вынырнула гид Анна, и группа потянулась к огромному скучающему автобусу.
8.35.
Игорь поудобнее устроился в кресле в надежде поспать под нудную лекцию "Посмотрите направо, посмотрите налево". Однако Анна начала с местных новостей:
- Французы не скрывают, что такая погодная аномалия для них - национальная катастрофа. В прошлом году снег шел только в феврале, в позапрошлом - вообще на Рождество. Но чтобы в марте... Вчера атлантический циклон обрушился на Нормандию. Наш водитель Жилю возил туда группу. Автобус справился, а вот пять легковушек застряли, об этом все телеканалы с утра говорят, - Игорь про себя улыбнулся: "Вас бы в Россию". - Один из водителей смог добраться до населенного пункта. И его приняли в доме мэра (уж не знаю, как у него это получилось), там его отогрели, накормили.
Игорь, представив, как к какому-нибудь нашему мэру просится на постой застрявший водитель, чуть не рассмеялся вслух. Спать расхотелось.
- Теперь непогода добралась и в Иль-де-Франс. Это страшное бедствие. Маршруты городских автобусов и пригородных поездов отменены, аэропорты, в частности Орлик, объявили о задержке рейсов на неопределенный срок. Многие участки метро закрыты - там электрички выходят на поверхность. Все ради безопасности.
Ничего такого страшного за окном Игорь не видел. Многие граждане даже не утеплились - наверное, еще не осознали масштабов национальной катастрофы. Машин на дорогах немного, но и вчера особых пробок что-то не наблюдалось. Чепуха все это, у нас вон месяцами такая катастрофа, а никто даже скорость на дорогах не сбавляет.
- Во Франции водители не ставят зимнюю резину, необходимости не видят.
"Шапки тоже не покупают, в шарфы замотались - и вперед. Как наполеоновская армия на старой Смоленской дороге. Генетическая память, что ли?", - Игорь посмотрел на скукожившегося пожилого дядечку, свидетеля Аустерлица, в шарфе, да еще в каком-то пледе. Щелкнул фотоаппаратом. Нет, через мокрое стекло снимок получится не очень, жаль.
9.30.
- Ну вот, только мы с Жилю порадовались, что без пробок преодолели Периферик и выехали за пределы Парижа, как движение на дороге почти замерло. Много большегрузного транспорта - именно тяжелая техника создает проблемы. Странно, им запретили выезжать на трассу в такую погоду. А маленькие машинки просто не решаются сделать лишнее движение. Смотрите, как эта малолитражка дергается - водитель боится. Ничего, мы все-таки не стоим, а потихоньку двигаемся. Я позвонила знакомым. На юго-западе, куда мы направляемся, снега нет. Обычно там всегда теплее и солнечнее. Так что все у нас будет хорошо. Надеюсь, никаких аварий впереди нет, просто движение осторожное. Сейчас мы свернем на дорогу N..., видите, впереди вираж?
Игорь посмотрел на мокрый, но ровненький асфальт. "Виражом" оказался плавный поворот с еле заметным подъемом. Цирк!
- Вы знаете, друзья, сейчас звонила наша гид Алена. Их группа выехала намного раньше, но уже час стоит в пробке. О, смотрите, на табло появилась надпись, что впереди дорогу посыпают солью. Все понятно, из-за этого и тормозим. Ну, ничего, главное, чтобы не авария. Пока стоим, наш водитель решил пообщаться с коллегами, узнать обстановку.
Жилю, мягко хлопнув дверцей, направился к фуре, стоящей на обочине. Из жестикуляций стало понятно, что его активно отговаривают ехать дальше. Жилю невозмутимо вернулся на место.
- Наш водитель решил не слушать глупости. Вон, автобус с англичанами продолжил движение вправо. Возможно, там пробок нет, посмотрим - проедет или нет. Сейчас дорогу посолят - и все будет нормально.
10.30.
- К сожалению, и здесь еле-еле продвигаемся. Но все-таки не стоим! Наверное, дорогу еще обрабатывают. Хотя что-то специальной техники так и не видно. Опять звонила Алена, они в пяти километрах впереди, все еще стоят. Неужели авария?
Так, и сколько мы будем добираться к этим злосчастным замкам? Это уже не смешно. Миленькое приключение, нечего сказать. За час прошли 3 километра. Благоразумнее было бы повернуть назад - снегопад усиливается, на дороге уже образуется ледяная корочка. Но, похоже, даже развернуться здесь уже невозможно.
Окончательно стали. Жилю с Анечкой опять двинули на разведку, курильщики, воспользовавшись открытой дверью, высыпали на дорогу подышать. Машины спокойно дремали в нашем правом ряду, слева иногда подъезжали новички, чтобы занять свое место в "пробке" - не видели они наших пробок! Обочина, больше похожая на полноценную полосу, была абсолютно свободной, лишь изредка кто-нибудь их объезжал. Женщины в автобусе недоуменно обсуждали, почему бы нам не сделать то же самое.
- Французы очень дисциплинированы, - Анна стряхнула снег с пальто. - По обочине едут, скорее всего, испанцы.
"Или русские", - Игорь чувствовал нарастающее раздражение, но старался не подавать виду, жалко было Иришку, виновато поглядывающую на мужа.
11.00.
- Жилю думает свернуть еще раз вправо. Правда, он не знает, куда ведет эта дорога - неужели надеется, что нас приютит мэр ближайшей деревни? Ха-ха! - ("Очень остроумно"). - Кто уверен в своей интуиции - сворачивать?
- Конечно! - Игорь приподнял голову - а, это та бойкая рыжая тетка (или теперь надо говорить "мадам"?), которая заняла переднее сидение, работая локтями. - Чего здесь стоять? Куда-нибудь приедем.
Игорь нехотя согласился с рыжей - лучше ехать. Не может быть, чтобы водитель не знал здешних дорог. Или может?
Автобус свернул, оставляя пробке жить своей пробочной жизнью - фурам, легковушкам, еще одному экскурсионному автобусу.
- Так это же Ян! - Анна уже щелкала телефоном. - Ян, давно стоите? И что там? А полиция, дорожники? Куда только идут деньги налогоплательщиков!.. Ну что ж, друзья, Ян с прибалтами стоит здесь уже полтора часа - впереди авария, развернуло машину. Все ждут соответствующих служб, но пока никого нет. И дороги никто, похоже, не собирается солить... Але, Алена? Стоите? А англичан не видели? Только японцев? Мы свернули на национальную трассу, будем искать, где можно снова выехать на наш автобан... Ага, созвонимся.
11.30.
- Друзья, мы продолжаем двигаться, но на нашу трассу выехать пока невозможно. Направляемся в сторону Бургундии, все дальше от долины Луары. Я сверяюсь с навигатором, потому что Жилю пока не знает, как нам вывернуть на наш N... Но посмотрите, какие места мы проезжаем! Это же зимние пейзажи фламандцев!
Иришка защелкала фотоаппаратом. Ничего, пусть учится. Игорь закрыл глаза, успев оценить сюрреалистичный лес с мелкими дикими нарциссами под снегом и живописный ручей между скелетами деревьев. Наверное, и правда, красиво, только не хватает крестьянина с вязанкой дров.
- А пока я продолжу рассказ. Итак, когда король франков Хлодвиг завоевал почти всю Галлию ...
12.00.
Короткая остановка на заправке - кофе-туалет-покурить. Долина Луары теперь еще дальше, чем час назад. Зато снега почти нет. Как и солнца, впрочем.
- Я должна сообщить вам об одном важном обстоятельстве. По французским законам водитель может находиться за рулем определенное время. Через 4 часа работы ему необходим отдых не менее 45 минут. За этим строго следят и нарушителей наказывают огромными штрафами. К чему это я? Если мы сейчас продолжим искать наш автобан, - ("Сусанины, блин"), - то скоро придется стать на отдых в чистом поле. Это еще больше усугубит ситуацию, мы и так отстаем от программы как минимум на 3 часа. Я связалась с нашим агентством, они предлагают изменить маршрут. Поедем не в замки долины Луары, а поближе - в замок Фонтенбло. Я знаю, что некоторые уже приобрели билеты на эту экскурсию в пятницу, им агентство деньги вернет. Кстати, Алена с группой продолжает стоять в пробке, а автобусу с прибалтами удалось выбраться задним ходом, они решили вернуться в Париж. А мы все-таки куда-то едем, - ("В Бургундию?") - Так что предлагаю подумать. Повторю это же предложение для нашего иностранца, - Наталья перешла на английский.
Мужчины оживились (кроме англичанина - он резался в морской бой с невестой-мамой и, кажется, выигрывал). Вполне разумное предложение, большая ли разница - как называется замок? Все-таки явно форс-мажорные обстоятельства. И женщины, кажется, не против - как-то тревожно ехать вникуда в чужой стране.
- Нет уж, программу менять не позволю! Вам выгодно ехать поближе. Везите, куда заплочено, - ого, а наша рыжая мадам, похоже, имеет профессиональный командный голос. Комендантом общежития работала, что ли? Или просто председатель домкома?
Анна растерялась. Мужское население автобуса, приободрившись было, поникло - связываться с рыжей никто не решился.
- Но вы же скоро захотите есть, а это еще время...
- Не захотим!
- ...в туалет...
- Потерпим!
Анна, прощебетав тихонько что-то в телефон по-французски, включила микрофон:
- Хорошо, раз вы настаиваете...
- Давно бы так. Поехали!
- Но отдых для Жилю... Впрочем, водитель пошел вам навстречу, сказал, что за 20 минут отдохнул. Не знаю, правда, как потом это уладить... Ну что ж, поехали, раз все против.
"Все" в лице рыжей комендантши победно пристроились спать в кресле, закинув ноги в кроссовках на подлокотник. Молодец!
- Тогда я продолжу. Во главе католиков стали герцоги Гизы, во главе гугенотов - Бурбоны... Мать-королева Екатерина Медичи...
Жилю все-таки умудрился найти нужный автобан и изменил, наконец, направление. А Игорь уже надеялся увидеть швейцарскую границу.
Вот и первый городок со средневековым замком - Амбуаз. Как и было обещано, снег сюда не добрался, но солнца все равно нет, небо серое, сыплет мелкий дождь. Проскочив живописные домики, вырубленные прямо в скале (Анна назвала их "троглодитскими", а Игорь - "хоббичьими норками"), автобус притормозил у маленького ресторанчика. Анна по телефону договорилась с хозяевами, чтобы группу встречали накрытыми столами и как можно быстрее накормили (вполне отработанная схема, не только на случай национальной катастрофы, даже меню она знала заранее).
- Чтобы немного сократить отставание от программы, быстренько обедаем и знакомимся с замком. К сожалению, фотосессию придется отменить, время поджимает.
Группа галопом понеслась по аккуратно подстриженным изумрудным лужайкам к сказочному серому замку, на ходу щелкая камерами. Так вот где жил возлюбленный графини де Монсоро! Жаль, что от когда-то многочисленных сооружений не так много осталось, да и внутри скучновато, как в музее. Но какие виды с крепостной стены на город и неспокойную свинцовую Луару! Игорь приотстал, стараясь успеть сделать как можно больше снимков. Молодые парочки, передружившиеся за время поездки, тут же резвились вовсю, позируя на фоне башенок. А вот и англичанин, тоже сбежал из помещения на сырой, как на родине, воздух. О чем, интересно, он болтал с Анечкой, когда группа уже скрылась за дверью? Отпрашивался, что ли? Дисциплинка, что еще скажешь. Вот мы с молодежью не озаботились предупредить о своем прогуле.
- Зря ты ушел, там мрачновато, но мило, - Ирка разглядывала в фотоаппарате получившиеся картинки. - А меня возле троглодитских домиков снимешь?
Но больше снять ничего не удалось. Организаторы поездки все еще надеялись перехитрить погодные катаклизмы и нагнать утерянное время:
- У нас еще два замка впереди. В Шенонсо мы обязательно пройдем по залам, а замок в Блуа только посмотрим снаружи. И еще по программе туринские виноделы, они нас ждут. Когда вернемся в Париж, трудно сказать, все еще отстаем часа на три. Чтобы не нарушать французские законы, наша турфирма решила выслать на подмену Жилю другого водителя - Ярослава. Только вот как мы с ним пересечемся, никто не знает - трасса, по которой наш автобус выезжал из столицы, закрыта. Будем поддерживать с Ярославом связь. И еще новости с поля боя, - ("Вести с полей!" - Игоря уже стал забавлять этот странный отчет). - Группа Алены, вырвавшись из пробки, сократила свою программу и посетит только Шенонсо. А вот англичан никто пока не встречал. И японцев.
17.00.
Сколько можно хороводы водить? Пора бы уже и домой - одного замка мало, что ли? Что нового наши женщины хотят увидеть? Очередные крепостные стены?
Но когда автобус подъехал к спящему старинному парку (или лесу?), рука сама потянулась к фотоаппарату. Парк рассекала аллея платанов, смыкающих голые ветви где-то высоко над головой. И там, в конце аллеи, открывался вид на великолепный дворец, стоящий, казалось, прямо на воде. Время, гоняющее с раннего утра по кругу, вдруг на мгновение замерло и понеслось куда-то в обратную сторону. Среди подстриженных пирамидками и шарами самшитовых деревьев что-то мелькнуло - роскошное платье прекрасной дамы? Или плащ мушкетера?
Анна водила экскурсантов по залам, что-то рассказывала о прежних и нынешних хозяевах замка, об интерьерах, исторических фактах, королях и их фаворитках. Игорь не слушал. Его тянуло к окнам, закрытым старыми решетками - за ними извивалась река Шер, закованная в каменные берега. Вот сейчас появятся благородные всадники в широкополых шляпах с перьями! Или взбунтовавшиеся крестьяне с вилами, топорами и факелами. Мимо прошли восторженные японцы (нашлись!) и исчезли в соседнем зале, как привидения. Какие тут могут быть японцы?!
И в автобусе наваждение не ушло. Романы Дюма, прочитанные в далеком детстве, один за другим шелестели в голове затертыми страницами. И даже рыжая, возмущавшаяся, что не оставили времени на сувениры, не смогла развернуть хронометр на XXI век...
- Аня, подождите, остановите водителя. Джордж отстал! - мама-невеста бестолково забегала по салону, выглядывая в окна.
Автобус затормозил, наша гидша побежала по аллее обратно к замку, силуэт мгновенно растворился в начинающихся сумерках.
"Пойду, помогу искать", - Игорю хотелось еще раз оказаться там, у замка.
Огромная резная дверь открыта, но служащих почему-то не видно. В пустых полутемных залах гулким эхом шаги отражались от каменных стен и терялись в средневековых шпалерах. И где все? Странно.
Наконец Игорю показалось, что он слышит разговор, но, заглянув в соседнюю комнату, невольно притормозил. Возле камина стояли двое. Необычно одетый мужчина что-то быстро говорил. Женщина оглянулась, и Игорь отпрянул. Это, несомненно, была их Анна, и в то же время как будто не она! Аристократический надменный взгляд прозрачных глаз, белокурые волосы выбиваются отдельными прядками из-под странного капюшона. Да и собеседник, подозрительно похожий на Джорджа, прикрывает лицо каким-то театральным плащом.
- Герцог, Вы ничего не слышали? Здесь еще кто-то есть?
"Что за ерунда? Крыша, что ли едет? Герцог? И вообще, на каком языке они говорят - на французском или английском? И почему я это понимаю?"
- Вам показалось, леди Винтер, это, наверное, сквозняк.
Игорь медленно сел на музейную скамью, обитую потертым бархатом. Чем их накормили в Амбуазе?
- Давайте же подвески, Бэкингем, нас ждут. И будем считать, что Вы искупили вину,
Игорь закашлялся, фигуры заметались в отблесках пламени. "Да что это такое?! Бежать отсюда, скорее на воздух!" - он рванул, путаясь в коридорах и залах. Топот уже где-то рядом. Нет, не успеть, он совсем заблудился. Лязг металла, возня, крики, "Тысяча чертей!" каким-то знакомым скрипучим голосом. Бред, бред!
Неожиданно прямо перед ним возникло когда-то красивое, а сейчас искаженное злостью лицо Миледи, что-то отполированной сталью блеснуло в руке...
- Игорь, ты что? - Ирка трясла его за плечо. - Не заболел? Как голова?
Пассажиры с интересом поглядывали в их сторону, автобус несся в темноте мимо каких-то полей и деревенек. Фу ты, черт! Он, кажется, заснул. И даже снилось что-то странное... Про алмазные подвески.
Игорь, окончательно проснувшись, посмотрел на соседнее кресло - англичанин невозмутимо дремал.
- Друзья, после дегустации мы еще проедем через городок Блуа, подойдем к замку. Ночные снимки тоже бывают интересными.
Игорь не слушал - ни про город, ни про уже несколько часов добирающегося по снежным заносам водителя Ярослава - спасителя для Жилю. Он не сводил глаз с Анны - графини де Ла Фер.
Нет, хватит, скорее в отель - и спать. Многомесячное переутомление дает свои последствия. Да и сегодняшние погодные пляски совсем вышибли его из седла. Кстати, как там звали коня д'Артаньяна?
Он ничего не расскажет Иришке.
23.50.
Группа в конце концов добралась до застывшего в заносах Парижа. Анна, Жилю и Ярослав любезно попрощались с подопечными и остались рядом с автобусом. Туристы расползлись по узким скользким улочкам - дождаться такси просто нереально, движение в городе почти замерло.
Иришка прихрамывала - разболелся старый перелом. Игорь, поддерживая жену под локоть, вдыхал морозный воздух. Ничего, потихоньку дойдем. Зато доехали все-таки без приключений. "Почти без приключений", - он еще раз посмеялся над собой.
Раздался бой часов, и Игорь резко оглянулся на средневековый собор. За угол серого дома поворачивала черная карета. Бархатную шторку в окошке кто-то резко задернул - мелькнуло прекрасное женское лицо...