'Если больной из всех сил цепляется за жизнь, медицина, увы, бессильна'...
Здравствуйте!
Здравствуйте, уважаемый Читатель! Вас от души приветствует самодеятельный автор Георгий Булавин, или запросто - ГБ. Не возражаете, если он будет обращаться к Вам от первого лица?.. Ну, и ладушки! Тогда самое время приступить, истово помолясь, к презентации моего нового, второго по счёту, до остервенения талантливо написанного, как считают мама и подруга юношеских лет, романа о фантасмагорическом житии бравого гетмана Александра Твердохлеба со товарищи его.
Только вот поначалу надобно запнуться на высоком авторском таланте, граничащем с гениальностью, особенно - поутру, когда предыдущий вечер пропал не зря... В этой связи хочу сразу же оговорить с Вами, уважаемый Читатель (в данном случае - читатель мыслей), один щекотливый, как банная губка, момент, дабы впоследствии между нами не возникло недопонимания. Суть дела в следующем: я по натуре крайне ироничный человек, и Вам, памятуя об этом, вряд ли стоит каждое моё словечко принимать всерьёз. Честно говоря, сам порой не замечаю перехода от бездушной правды жизни к фривольной насмешке, а то и уничижительному сарказму. Обожаю, между прочим, подшутить и над собой.
Но далее, увы, разговор пойдёт о грустном, во всяком случае, совершенно серьёзном. Не подумайте, пожалуйста, что мои книги - сборник анекдотов и клише, пустышка на потребу конъюнктуре литературного рынка, бессмысленная и беспощадная, как пресловутый русский бунт и русский же боевик. Это далеко не так. В них заложена идея, проблематика которой лично мне кажется вполне назревшей, более того, животрепещущей.
Пресса и научный мир без устали твердят нам о грядущем Армагеддоне. Над хрупкой планетой Земля, дескать, что только ни щёлкает окровавленными когтями, что ни тянется ядовитыми жалами из недр её: кометы, метеорные тела, непредсказуемость Солнца, космическая радиация, разрушение защитного озонового слоя, глобальное потепление, влекущее за собою всемирный потоп, столь же глобальное похолодание с непременной гибелью живой субстанции, сдвиги земной коры, цунами, извержения вулканов, пандемии, ураганы, наводнения, зловредные пришельцы, доморощенные дьявольские силы... Истерия журналистов и учёных, в общем-то, вполне ясна: тема катастрофы - наряду с войной, извращениями, сексом, насилием, конфликтным состязанием и тайной - будоражит кровь потребителя информационного продукта. И то сказать, разве не интереснее репортаж с места надуманного приземления НЛО либо со стадиона 'Петровский', нежели из правления животноводческого комплекса 'Красное вымя Ильича'?! Хотя бы, на худой конец, набили там кому-нибудь лицо в прениях по докладу на планёрке, так нет же, будут полтора часа взахлёб трепаться о надоях...
Надвигающийся катаклизм - беспроигрышный ход. Он всегда востребован аудиторией и тем повышает рейтинг новостной или аналитической программы, сулит популярность и доход конкретному СМИ, а учёному мужу - известность. Следовательно, на один реальный апокалиптический прогноз всегда найдётся сотня жульнических, взятых с потолка. Именно поэтому Ваш покорный слуга не торопится примерять намыленную петлю в эпилоге каждого из замечательных документальных фильмов Би-Би-Си и выпусков телепрограммы 'Очевидное - невероятное'.
И всё бы ничего, да я, поименованный ГБ, волею судеб и кадрового аппарата вдосталь помотавшийся по миру, способен без подсказки телевизора сделать кое-какие выводы на базе собственных наблюдений. Так, за три года в благодатной земле Саксонии ни коим образом не смог бы представить себе, что речушка Эльба, вялотекущая, как старческий маразм, по-немецки законопослушная, на рубеже тысячелетий вдруг затопит столичный город тамошних курфюрстов Дрезден, уже, казалось бы, исчерпавший лимит катастроф варварским налётом англо-американских бомбометателей в феврале 1945-го. Будь разлив губительных вод по телу бабушки Европы единичным фактом, так оно и ладно бы, но ведь наводнения повторяются из года в год. Если в 1990-х мы считали выгодным гешефтом прикупить подержанный автомобиль из ФРГ, то сейчас это весьма рискованная сделка - запросто всучат 'утопленника'! Со всеми вытекающими из него последствиями... А цунами в юго-восточной Азии? А Новый Орлеан? К чему бы это, а?!
Вот Вам ещё досужее наблюдение. Мой приятель, бывший офицер Дальневосточного военного округа, утверждает, что однажды то ли в Якутии, то ли на Чукотке кушал размороженную мамонтятину. У него, между прочим, доказательство имеется - фото троих пьяных мужиков с шампурами в руках. Очень убедительно! И то сказать, коль шашлык на углях, значит, только из мамонта! Не секрет ведь, что свиной бывает лишь тушёнка, баранину обычно пьют сырой, а оленей в тех краях разводят на повидло... Бог судия 'правдивому' товарищу, но дело в том, что мясом допотопного слона в разных местах неоднократно лакомились если не геологи, промысловики и тамошние автохтоны, то их собаки - без сомнения, а значит, шанс на достоверность информации вполне реален. Подчеркну другое: свежезамороженным мясом! Попробуйте себе представить, уважаемый Читатель мыслей, насколько мгновенным и до какой степени мощным оказалось гипотермическое воздействие, чтобы заморозить стада колоссальных зверей, не дав их мясу времени подпортиться. Скажете, шёл себе мамонт не в настроении, хлебнул для куража огненной воды в компании оленеводов, побежал дальше вприпрыжку и случайно сверзился в канаву с вечной мерзлотой? Да будет Вам, какой, к дьяволу, мерзлотой?! Коль скоро доисторический слон обитал в краю нынешней тундры, значит, климат во времена оного был куда более мягким. Мамонту чахлым ягелем не прокормиться. Растительноядному исполину ежедневно требовался центнер свежей вегетарианской пищи, и не найди он таковой по месту проживания, давным-давно откочевал бы к югу. И раз уж не уходил, то Юг априори был там! А после в одночасье превратился в жуткий Север...
Как подобное возможно? Учёные говорят - легко! Достаточно измениться углу наклона земной оси и расположению магнитных полюсов вкупе с географическими. Антарктида при этом может оказаться где угодно, от окрестностей Урюпинска до устья Амазонки. Подобный кульбит вызовет ужасающие колебания пластов земной коры, глобальное перемещение воздушных масс и толщи вод. Между прочим, ортодоксальные материалисты давно уже не отрицают факт Всемирного Потопа, сомневаются лишь в его божественной природе. Ими открыта, кстати, и периодичность таких катаклизмов - одиннадцать тысяч лет. Согласно расчётам, пик очередного цикла приходится на 2030 год...
К счастью, нам с Вами катастрофа-2030 не грозит! По их же, умников, достоверным разведданным, уже в 2014-м на планету шлёпнется громадный астероид. А если, не дай Бог, собьётся с курса, то летящий вслед за ним - подарок к новому 2029-му году - не промажет однозначно. Контрольный выстрел из созвездия Стрельца!
А вот Вам чуть более радужный прогноз: если всемирное потепление будет нарастать сегодняшними темпами, лет через десять берега Европы окажутся напрочь затоплены, жители тропиков станут выживателями, а экваториальные широты превратятся в раскалённый ад. Только из Африки, откуда негры с арабами уже сегодня разбегаются, как тараканы по загаженной столовой, ожидается 240-260 миллионов беженцев! Догадываетесь, куда они проложат курс, коль скоро погоды в России станут только мягче и приятнее? Между прочим, на чертовски дружелюбном Западе год от года всё явственнее раздаются голоса о том, что территории с плотностью населения до пяти человек на квадратный километр должны быть немедленно изъяты у конкретных государств и переданы под коллективное управление ООН. Подразумевается ни что иное, как наша Сибирь, которой мы, дескать, владеем не по праву, да к тому же бестолково. Вот он, очередной передел мира, на пороге! И кое-кто за океанами к нему давно уже готовится на практике... Чем всё это обернётся для нашей страны и мира в целом? Катастрофой!
К слову, о тараканах. Вдоволь помотавшись в своё время по военным гарнизонам, мы с домочадцами всюду оказывались в их сомнительной компании. Боролись, как могли, но, увы, ничто не помогало. А сейчас их нет! Во всяком случае, у нас. Да и у знакомых - тоже. Ни то чтобы я скучаю, наоборот, только радуюсь разлуке. Но, увы, одновременно и тревожусь - что произошло в наших вековечных отношениях с этими мерзостными тварями?! Может, их не устраивают трансгенные объедки с людского стола? А ведь мы употребляем противозачаточную эту пищу с аппетитом! Желудок отставного офицера без ущерба переварит ржавый гвоздь, лишь бы - в сопровождении водки, но меня оторопь берёт при мысли о составе колбасы, на которой годовалый внук приспособился тренировать свои восемь зубов. То, что она, в сравнении с другими, дорогущая, сути дела не меняет. Самый добросовестный из колбасников так или иначе использует мясо, и лишь Бог весть, чем именно под забой откормлено конкретное животное. Не боясь показаться циником, скажу: на фоне собственных детей и внука лично мне, ГБ, всесторонне плевать на сотни миллионов китайцев, сытых лишь благодаря сельскохозяйственным культурам с модифицированным набором генов. Известно ведь, что цинизм - всего-навсего простейший способ говорить чистую правду... На мой взгляд, подобная практика борьбы с голодом суть ни что иное, как реализация доктрины 'золотого миллиарда' - очистки Земли от всякого рода отребья под вольготное расселение миллиарда просвещённых, добрых, миро- и трудолюбивых европеоидов. Белый Рейх юбер аллес!..
Люди вообще зело успешно соревнуются с природными стихиями в деле приближения конца света. Ей-богу, начинаешь верить в то, что Земля попросту болеет человечеством, наблюдая хищническое разграбление недр, засорение почвы, воздуха и вод, рискованные - то же самое, что перекур в бензохранилище - эксперименты с энергиями высочайшего порядка, вторжение в микромир, геном и сознание, войны, религиозную и расовую разобщённость, презрение к нижайшим в социальной иерархии, попрание предвечных заповедей, этических норм и традиций бесконфликтного сосуществования. Чем господин Буш, скажите, уважаемый Читатель мыслей, не экзема, в быту известная как мокнущий лишай?! Мокнущий ковбойской шляпой на разжиженном своём мозгу. Мочащий авианосцы в океанах. Мочащийся кока-колой на всех, кто не приемлет гамбургер и представительскую демократию...
Ну, да ладно, Буш, экзема его задави! Чем, однако, так уж отличалась от фурункула на теле Земли бомба 'Большой Иван' (26 тонн, длина 8 метров, диаметр 2,1 м), которую наши дорогие соотечественники в погонах и академических шапочках подорвали 30 октября 1961 года вблизи мыса Сухой Нос в Северном Ледовитом океане? Мощность взрыва термоядерного заряда на высоте 4100 метров составила 58 миллионов тонн условного заряда тротила. Зона разрушений распространилась на 120 километров, и благо ещё, что на Новой Земле особенно и разрушать-то нечего. Зона поражения органов зрения - 220 километров. Воздушная ударная волна ощущалась в пределах окружности диаметром 700 км, приборы же зафиксировали её прохождение вокруг всего нашего корявого геоида. От сотрясения атмосферных масс и пластов земной тверди оконные стёкла вылетали на расстоянии 900 км от эпицентра. Радиоактивному заражению в той или иной мере подверглась вся планета...
Однако совсем не эта жуткая цифирь свела часть наблюдателей с ума, академика же Сахарова до конца дней сделала борцом с властями и за мир. Дело в том, что над северным полигоном два часа кряду неугасимо пылало рукотворное солнце экзоэнергетической реакции термоядерного синтеза, угрожая затянуть в своё дьявольское горнило весь, до последнего атома, земной водород. Светопреставление оказалось близко, как никогда прежде! А ведь 'Иван' был снаряжён чуть больше, чем наполовину, он изначально конструировался под заряд в 100(!) мегатонн... 'Мы сделали за Сатану его работу', - пятью годами ранее описанного действа высказался по поводу своего атомного детища Роберт Оппенгеймер.
К сожалению, правильнее было бы сказать не 'сделали', а 'делаем'. Делаем, делаем и делаем, мать нашу так!!! Человечество в чём-то схоже с малолетним хулиганом - бестолково, любопытно, безалаберно, самоуверенно, сверх меры агрессивно. Пока отец - Господь, Бог наш - занят на работе сотворением очередного мира, сорванец пробрался в его кабинет и развернулся там, что называется, по-взрослому. Экспериментирует с Энергией: суёт вилку в розетку, взявшись пальчиками за контакты. Мудрит со Временем: раскачивает маятник тяжеленных напольных часов на расшатанных ножках. Желая обогреться и напечь картошки, тащит бутыль ацетона, чтобы поддать жару тлеющим углям в камине. Забавляется именным парабеллумом батьки, проверяя на глаз через дуло, есть ли пуля в канале ствола...
И ладно бы, если отец, возвратившись домой, надаёт шалуну подзатыльников. А то ведь может не застать ни отпрыска, ни дома, ни привычного мира как такового... Помнится, мне, автору, давным-давно, в счастливом детстве, навсегда запал в голову короткий фантастический рассказ о чокнутом изобретателе машины времени. Соорудил очкастый умник чудо-аппарат, запасся в дорогу 'Завтраком туриста' и галетами, крутанул верньер на пару миллионов лет вперёд по хронометру, повернул ключ на старт, плавно отпустил педаль сцепления, наддал газу и... И ровным счётом ничего не произошло! Всё в кабине осталось на прежних местах. Правда, исчезла Вселенная...
Пожалуйста, не примите, дорогой Читатель, мои слова за призывы к сожжению учёных и стерилизации военных. Я вовсе не мракобес, ничуть не пацифист и даже не 'зелёный', отнюдь нет. Я трус, в чём признаюсь без малейшего стеснения. Я боюсь! Боюсь вселенского катаклизма, войны, революции, мора и прочих подобных безобразий, следствием чего бы оные ни стали - хоть непознаваемой закономерности развития нашего Мира, хоть неотвратимой судьбы, хоть его величества Несчастного Случая, хоть воли Господа, хоть козней злых пришельцев, хоть человечьей дури, всё едино. Боюсь не самой Катастрофы, потому что по опыту знаю - умирать совсем не больно. Даже приятно и легко. Если, конечно, быстро...
Наоборот, боюсь глобальную Катастрофу пережить. Вот это будет и впрямь страшно! Страшно, потому что мы, люди третьего тысячелетия по Рождеству Христову, разучились приспосабливаться к окружающему миру. Разучились творить миры собственными руками, не уповая на производителей продукции, поставщиков товара и специалистов сервисных служб. Разучились бороться за существование, а значит, выживать в критической ситуации без спасателей МЧС, врачей и участковых. В отличие от времён праведника Ноя, когда любой способен был, что называется, и сапоги тачать, и пироги печать, среди нас крайне мало специалистов сколько-нибудь широкого профиля, в простонародье именуемых универсалами. Что на практике умеет большинство наших дорогих соотечественников? Заводить/глушить автомобиль, включать/выключать бытовые электроприборы, разогревать готовые блюда, звонить мастерам, давать денег. В наш лексикон органично вписалось словечко 'тупо'. Отзвонились куда надо, подтянули молдаван, тупо дали денег и не паримся...
Универсалов мало, но они есть. То ли к нашему счастью, то ли совсем наоборот... Дело в том, что, случись на планете катастрофа, сопоставимая по масштабам с описанной в саге 'Новатерра', звонить уже не придётся - разве что в колокол, - деньги потеряют привычную ценность, а у молдаван достанет собственных проблем. Люди вынуждены будут как-то выживать самостоятельно.
Так вот, рукастые и головастые универсалы с этим справятся. Те из них, кто тяготится обществом, убеждённые изоляционисты, каковых сегодня хватает, будут даже рады Катаклизму. Они уйдут в леса и пустоши, выстроят халупы из обломков небоскрёбов, распашут сдобренную прахом почву, заживут тяжким трудом, однако - в ладу с миром, сытости и относительном достатке. Ну, да ладно, Бог им в помощь! Речь у нас с Вами не об одиночках.
Вторая категория универсалов - люди способные, с руками и головой, но извечно подневольные, безропотные наёмные рабочие, а то и рабы. Не будь таковых, человечеству в новом мире лучше вообще не сохраниться. Однако речь, опять же, не о них.
И, наконец, универсалы третьей категории - энергичные, не чуждые коллективизма, волевые, властные. Эти станут лидерами изолированных общин. Обязательно станут, потому что на смрадном пепелище цивилизации лишь они будут знать, как именно возможно выжить, и сумеют это сделать. К ним тотчас потянутся собратья по несчастью. И объективно попадут под жесточайший гнёт. Почему, спросите, гнёт? Да потому, что чьи-либо ошибка, лень, своеволие, недосмотр или, того хуже, саботаж в условиях всеобщей и полной разрухи не просто опасны - губительны для всей коммуны. Порядок окажется возведён в абсолют, наводиться будет железной рукой, а проводником в жизнь и гарантом этого порядка станет как раз лидер-универсал. Вокруг него очень скоро сорганизуется ядро приспешников, если угодно, новых менеджеров среднего звена, эдаких швондеров, - может быть, менее умелых и волевых, но при этом хитрых, расчётливых, коварных, опытных в деле управления себе подобными. Умные люди эти не полезут на престол. Уж они-то понимают, что на фоне разрухи Власть - не столько сласть, сколько безмерный труд и колоссальная ответственность. Специалисты, без которых не обойтись при любом режиме, к примеру, врачи (наподобие профессора Преображенского и доктора Борменталя), выделятся в особую касту неприкасаемых - тех, кого не касаются законы, обязательные для других коммунаров. Остальные же, вне зависимости от прежнего социального статуса, достатка и рода занятий, превратятся в бессловесное, жестоко эксплуатируемое быдло.
Жутко представить себе новый коммунистический миропорядок! Будут, разумеется, счастливые исключения, но в усреднённом варианте безраздельную власть над коммунами обретут люди, напрочь лишённые культуры управления массами, шагнувшие, как небезызвестный Шариков, из грязи прямо в князи. Князи, которых невозможно урезонить за неимением Закона и правоохранительной системы. Князи, наделившие себя правами, - в пику чёрной кости, знающей только обязанности. Князи с располосованной Катаклизмом психикой. Князи, окружённые льстецами. Князи, каждый из которых очень скоро возомнит себя не столько спасателем, сколько Спасителем, не защитником, но Заступником, не дельным мастером, а Господом-Творцом, не прежним созидателем - Создателем!..
Неоднозначная проблема лидерства во весь рост встала перед эволюционировавшей расой Homo Sapiens давным-давно, образно выражаясь, на заре времён. Начну издалека и в этой связи́ открою Вам, уважаемый Читатель мыслей, один личный секрет: Ваш покорный слуга - человек искренне верующий. Что характерно, пришёл к Богу отнюдь не в юношеском возрасте, не по велению моды, не по научению религиозной бабушки. Пришёл рационально, вдумчиво, осознанно, - можно сказать, пришёл к пониманию если не сути Господа, то, по меньшей мере, Его роли как Создателя. Подчеркну: Создателя! Лично мне, отвергающему косность во всех проявлениях, близок деизм - религиозно-философская доктрина, согласно которой Бог, сотворив мир, задал ему некий алгоритм произвольного саморазвития и с тех пор не принимает в нём активного участия, не вмешивается в течение событий. Сегодня отрицать развитие как таковое способен лишь тупоголовый мракобес. В то же время Мир и каждая его частичка, взятая в отдельности, настолько сложны, гармоничны и взаимоувязаны, что поневоле возникает мысль о креативном Разуме вселенского масштаба, об изначальном импульсе Высокого Творца... В своё время деизмом грешили Бенджамин Франклин, Томас Джефферсон, Готхольд Лессинг, Джон Толанд, Дэвид Юм, Джон Локк, Мари Франсуа Аруэ (Вольтер), Готфрид Лейбниц, Жан-Жак Руссо, Михайло Ломоносов. Согласитесь, тёплая компания для профана Булавина! Между прочим, не считаю подобное вольнодумство ересью. Пути Господни, как известно, неисповедимы, промысел Божий нам неведом, а значит, правомочны, в принципе, любые мыслимые допущения. Человеку можно помешать купаться в проруби, считать на калькуляторе баранов перед сном, играть в 'очко', писать героико-эпические саги и похабные слова на стенах туалетов, кушать, пить, совокупляться, запретить же думать - нет, не выгорит!
К чему я говорю об этом? Потерпите несколько минут! Итак, деизм. Он хорош уже тем, что позволяет органично воссоединить науку и религию, Веру и Знание, эволюцию и незыблемость сакрального Первоначала. На известном этапе процесса Творения подуставший от трудов Господь создал животный мир: микробов, инфузорию туфельку, медузу, краба, карася, пчелу, динозавра, ужа, стрижа, ежа, моржа, упоминавшегося уже мамонта и, наконец, обезьяну с человеком. Последние оказались генетически близки до такой степени, что у них возможно общее потомство. Не верите? А зря! Настройте канал MTV, уж там результатов их противоестественной связи с избытком. Кстати, все обезьянолюди поголовно грамотны. Взахлёб читают! Рэп...
Надо полагать, первозданный человек если даже превосходил орангутанга и гориллу разумом, то лишь на уровне его зачатков, зато по части ловкости и силы уступал им однозначно. Единственным весомым его преимуществом и перед сородичами-обезьянами, и перед охочими до человеческого тела хищниками было прямохождение. Трудно сказать, то ли Господь-Создатель изначально сотворил первочеловека вертикально ориентированным, то ли оный потянулся ввысь от безысходности, к примеру, из-за вынужденного передвижения через топи и болота, где на четырёх костях попросту захлебнулся бы. Важно, что отрадный этот факт, на мой взгляд (не обязательно верный), позволил нашему пращуру, во-первых, выжить в опаснейшем окружении, а во-вторых, эволюционировать из прямостоящего олигофрена Homo Erectus в Homo Habilis (человека умелого) и, с течением времени, в более позднюю, поумневшую, хотя до сих пор бестолковую, версию - Homo Sapiens Sapiens. Здесь повторение - не ошибка, но показатель отличия современного человека от тупиковой ветви Homo Sapiens Neanderthalensis, проще говоря, неандертальцев.
В чём же связь прямохождения и триумфального антропогенеза? Прежде всего, в том, что передние лапы у людей оказались верхними конечностями. То бишь руками! Руками, куда менее загруженными, нежели у анатомически близких обезьян. Если ловким шимпанзе они служили, помимо прочих функций, дополнительной опорой при ходьбе и зацепом для лазания по деревьям, то человеком использовались только лишь во благо защиты и пропитания. А значит, оставались на порядок более свободными для творчества - от извлечения гнид из косматых волос до промышленного производства мыла и шампуней, от наскального graffiti до написания 'Сна, навеянного полётом пчелы вокруг граната, за миг до пробуждения', от заточки обсидиана под мясницкие ножи до покорения глубин в подводных лодках с титановыми корпусами. Обо всём этом, ей-богу, стоило задуматься! Что Homo - теперь уже Habilis - и сделал, перебирая умелыми ручками первые немудрящие продукты своего труда. И, размышляя над поделками, додумался до того, что натренировал головной мозг до некоторой степени разумности... Мораль сего абзаца такова: дарованное то ли Богом, то ли Эволюцией, прямохождение позволило человеку стать умелым и даже слегка разумным, на что у согбенной обезьяны не достало ни ума, ни времени, ни сил.
Что же с пращуром случилось далее? Достаточно уже смышлёный, он задумался над собственной безопасностью. И пришёл к справедливому выводу о том, что в условиях тесного, скученного, 'многоэтажного' леса теряется его несомненное превосходство над врагами и добычей в росте, а значит, дальнозоркости. Прожорливый четвероногий хищник запросто подстережёт его, таясь в ветвях, и - прощай, желанная Эволюция! В итоге предок окончательно переселился в лесостепи и саванны, где с высоты своего положения мог узреть неприятеля задолго до того, как тот почует человечинку на ужин. Это самое 'задолго' давало ему значительную временную фору для того, чтобы оценить угрозу и решить, то ли спрятаться, то ли задать дёру, то ли созвать братву с каменными топорами да поставить точку в генезисе какой-нибудь саблезубой твари...
Степь вообще подвигла человека на множество шажков наверх по лестнице прогресса. Так, например, огонь, губительный в лесу, здесь стал верным другом и помощником. Необоримые стихии - солнечный жар, громы, молнии, ветры, дожди, снега, - когда лаская, а когда и убивая, низвергались с высоты, а не сбоку, из-за опушки, что логично подвигло пращура уверовать в суровую, но справедливую Высшую Силу. Мало того, один лишь вид необъятного звёздного неба давал ему изобилие пищи для размышлений, причём уже не столько потребительских, на предмет кого/чего бы съесть и трахнуть, сколько отвлечённых: о безбрежии Мира, о собственном ничтожестве, о грехе, о каре Свыше, о душе, которая дымком улетает в небеса при сожжении тела умершего...
Однако жизнь на открытых пространствах требовала куда более основательной защиты от стихий и супостата, чем худой навес из ветвей или шалаш посреди лесной поляны. Нужен был природный грот или, как минимум, шатёр, укрытый шкурами животных. Да и неплохо бы огородить 'квартиру' немудрящей стенкой... В этой связи человек, стараясь не особо удаляться от плешивых равнин, потянулся в предгорья, где стремительные реки и ручьи служили естественными границами охотничьих угодий, привлекали томимое жаждой зверьё под суковатые дубины и в силки, обеспечивали водой и пищей по рыбным дням, но главное, за долгие века намыли множество пещер - капитальное жильё, склады и крепости в одно и то же время. К тому же близость заоблачных вершин даровала ощущение соседства и союза с могучими кумирами.
Чем шире распахивался перед человеком Мир во всём своём грозном величии, тем явственнее он приходил к убеждению в том, что один в поле - не воин. Наверняка инстинктивная стадность как цепь безусловных рефлексов изначально заложена в нашего предка Творцом, иначе бы он, слабый и никчёмный, сгинул без следа задолго до палеолита. Для сравнения, детёныш льва начинает бегать на пятнадцатый день от рождения, а к исходу одиннадцатого месяца становится налитым силой охотником со стальными когтями и острейшими зубами без малейшего признака кариеса. Беззубый человечек же к этому сроку лишь бестолково ползает на четвереньках где-нибудь близ мамкиной груди. Во времена палеолита тет-а-тет со львом даже опытный взрослый мужчина смело мог подтереться своим творческим потенциалом, и только коллективизм даровал ему шанс выжить, прокормиться, обзавестись потомством, да ещё вдобавок эволюционировать.
Львы, конечно, тоже всегда жили семействами-прайдами, но... Большое НО. ОгромНОе! Благодаря этому НО властителем планеты сделался слегка разумный доходяга человек с тупым обсидиановым ножом, а не всесильный царь зверей, который, при известной гиперсексуальности самцов, плодовитости самок и отсутствии естественных врагов, запросто мог потеснить всё живое на суше Земли. Что же за НО имеется в виду? Это кровавый произвол вожаков, основанный на пресловутой гиперсексуальности. Львиные прайды обычно состоят из доминирующего самца, парочки 'мужиков' второго плана, полутора-двух десятков самок и выводка львят. Лидер, единственно имеющий право на половые акты с львицами, царит в семье от двух до четырёх лет. И всё бы ничего, да каждый новый вожак обязательно убивает всех до единого пасынков-молокососов. Не расходуя молока, самки становятся готовы к случке уже через две недели, в противном же случае лидеру пришлось бы томиться без секса долгие-долгие месяцы. Мерзкий, жестокий, воистину звериный инстинкт, не так ли, уважаемый Читатель мыслей? Однако вдумайтесь, не будь подобной регуляции численности прайдов, кто на кого сегодня пялился бы в зоопарках и устраивал сафари - люди на львов или в точности до наоборот...
Проблема лидеров и доминанты мужчин в человеческих стадах наверняка стояла не менее остро. Самцы биологического вида Homo Sapiens, дикие, необузданные, по-своему сильные, вряд ли так уж отличались нравом от зверья. Как же, они ведь добытчики и защитники! Лишь они владеют тем, что у нас принято ханжески именовать орудиями труда, хотя в действительности - оружием охоты и войны. 'Винтовка порождает власть!' - справедливо заметил некогда Мао Цзэдун. Власть, основанная на безграничном силовом превосходстве, порождает дикий произвол. Между тем, сравнительно со звериными, в людских стадах куда больший процент 'электората' составляли беспомощные особи: младенцы, подростки, женщины, старики. Никто из них, однако, не был бесполезен. Старики - кладезь опыта и мудрости. Женщины - дом и продолжение рода. Дети - само продолжение рода и есть. Чем компактнее селились люди, чем теснее становились между ними отношения, тем острее вставала необходимость урезонить мужчин в целом и вождей-тиранов в частности, причём сделать это не разовым мероприятием - дубиной по башке из-за угла, - но сводом нерушимых правил на века. И вот, когда повсеместно удалось создать в той или иной мере эффективный механизм сдерживания отморозков, стада превратились в общины коммунистического труда, сам же человек - в существо общественное, а не тупо стадное, как прежде.
Но даже сегодня, на крыльце третьего тысячелетия по Рождеству Христову, в эпоху главенства писаного Закона, подобный механизм далёк от абсолюта - лидеры по привычке что хотят, то воротят. Не согласны, дорогой Читатель мыслей? Ой, да будет Вам! Не поминая жёстких тиранических режимов, смею утверждать, что доброй половиной государств, традиционно именуемых столпами демократии, правят всенародно избранные волюнтаристы, многим из которых место за решёткой, будь то сумасшедший дом или тюрьма, без разницы. Взять хотя бы Джорджа Буша-младшего с коэффициентом интеллекта ниже, чем у среднестатистического идиота! Помните его знаменитое изречение: 'Кондолиза Райс - такая же простая техасская девушка, как и я'? Говорят, простота - не грех, но ведь не для президента великой державы, человека, лёгким мановением руки способного устроить хаос в глобальной экономике или, того хуже, развязать войну в любом конце земного шара! Однозначно правы те, кто, перефразируя Жоржа Клемансо, утверждает, что война - слишком серьёзное дело, чтобы доверять её политикам. Мне воочию довелось наблюдать деградацию покойного Александра Ивановича Лебедя из командарма Божьей несказанной милостью в гнуснейшего политикана. Между прочим, из-за его неосторожных популистских высказываний мы весной 1994 года оказались на грани братоубийственного конфликта с Украиной. Сделала же генерала таковым прагматичная свита, в частности, серый кардинал, военный комендант Приднестровья Бергман, спавший и видевший себя в роли Бориса Березовского при окрылённом харизмой и фамилией, но падком на лесть Президенте всея Руси... А сколько откровенных самодуров и маньяков, упивающихся безнаказанностью, властвуют сегодня за чиновными столами, в креслах директоров, из каморок охраны, с жезлами на дорогах?! Сколько завистников алчет занять их тёплые места, уверяя - станет лучше?! Нет, не станет! Жлоб, приподнявшийся из грязи в князи, так и останется жлобом! Причёсанным, ухоженным, отлакированным, распространяющим вокруг себя амбре туалетной воды от Paco Rabanne и коньяка Remy Martin Louis XIII Black Pearl столетней выдержки, в Porsche Cayenne, под охраной ветеранов спецподразделений ФСБ, но всё-таки жлобом.
Воистину достойны места у кормила Власти лишь аристократы духа, люди чести, совестливые и добрые, те, кому не чужд принцип этического саморегулирования, заложенный в нас Господом-Создателем и подкреплённый опытом давно ушедших пращуров. Да вот только где их отыскать в эпоху дикого капитализма, да ещё и на пороге планетарной Катастрофы?! И буде таковая разразится, горе тем спасённым, кто попадёт под крепкую мастеровую руку нового 'коммунистического' лидера-волюнтариста с уровнем политической культуры булгаковского Полиграфа Шарикова и человеколюбием наркома внутренних дел времён товарища Сталина, да к тому же с дыркой в голове...
Что до самой Катастрофы - нашествия мельчайших возбудителей кошмарного психоза из глубин Вселенной, - превратившей Землю в опалённую, безлюдную, вмиг одичавшую Новатерру, какой она предстала Вашему вниманию... Скажете, бредни, чушь? Отвечу: да, конечно, чушь! Наверняка сегодня я под настроение сотворил бы с планетой что-нибудь другое, завтра - третье, только бы изолировать от мира некую коммуну, только бы заставить коммунаров выживать и строить Светлое Будущее на беспросветном событийном фоне. Мои книги - всё-таки небывальщина, фантастика, ничуть не претендующая на научность, и уж тем более не мемуары выжившего (из ума) свидетеля событий. Честно говоря, до сей поры не представляю, куда именно романы отнести: то ли к science-fiction, то ли к фэнтези, то ли к русскому фантастическому постмодернизму, то ли к триллерам... то ли в издательство, то ли в кладовую, то ли на помойку. Во всяком случае, они - не киберпанк! Потому как лично я без малейшего понятия, что такое 'киберпанк' в литературе... Предпочёл бы, чтобы Вы считали 'Новатерру' героико-эпической сагой. Во-первых, красиво звучит. А, во-вторых, что, разве не так? Эпос налицо. Героев - как грязи, из которой они вышли в князи. Если же покоробит скандинавская этимология термина 'сага', то открою Вам на этот счёт большой-большой секрет: коль скоро персонажи выберутся из уготованных им далее по тексту передряг, то похода на Северо-Запад не минуют однозначно...
Герои 'Новатерры', с которыми Вам по сюжету предстоит отправиться из умозрительного центра Средней Полосы былой России на Кавказ, как раз и есть команда постапокалиптических спасателей: лидер новой формации, его семья и ближайшее окружение. Свиту, наверное, стоило бы назвать 'швондерами', но не стану расклеивать ярлыки - каждому из них, за редким исключением, послужил прототипом близкий авторскому сердцу человек, а в образе главного героя таковых аж четверо. Пусть лучше остаются теми, кем прошли по книге первой, - гетманом со товарищи.
Читайте вторую! Искренне надеюсь, что не пожалеете. Удачи Вам! ГБ.
P.S. Убедительно прошу Вас не придираться к географическим вольностям автора. Тому, кто сотворил целый Мир, дозволено, чёрт возьми, высосать из пальца пару-тройку населённых пунктов! Дозволено исковеркать до неузнаваемости ту или иную местность. И коль уж героям кровь из носу надобно следовать не сушей, а водой, дозволено объявить заштатную речушку судоходной, невзирая на сомнительный в реальности фарватер и череду гидротехнических сооружений поперёк узкого русла. И да будет так! Вернее, стало так.
P.P.S. Обратите внимание на персонажа по фамилии Богачёв. Его прототип (под той же, кстати говоря, фамилией), цветущий мужчина тридцати восьми лет, замечательный по жизни человек, в январе 2009 года скоропостижно скончался - инсульт. Земля пухом телу правильного пацана, царствие небесное душе его!
Здоровья Вам и удачи! Благодарю за внимание! Ваш ГБ.
Часть 1
Целитель
14 августа. Самый обыкновенный день. Без вариантов...
Витязь устал. Витязь стоял перед громадным камнем на распутье. Витязь читал: 'Налево пойдёшь - по роже схлопочешь! Направо пойдёшь - по роже схлопочешь! Прямо пойдёшь - по роже схлопочешь! Назад повернёшь - тоже по роже схлопочешь!'
Заколебался витязь. И услышал Голос:
- Выбирай скорее, дурень, а то прямо здесь по роже схлопочешь!
Витязь устал. Устал, как ломовая лошадь! К слову сказать, устал - и давно пал под ним - боевой конь. На голове, увитой кудрями цвета соломы, устал остроконечный шлем. Устал витой металл его кольчуги. Устал червлёный щит. Устал булат меча. Умаялись даже луна и солнце, освещавшие богатырю дорогу.
А он всё шёл и шёл... Куда? Зачем? За чем? За философским камнем! Пусть и слабо представлял себе, что это за булыжник... Шагал с камнем на сердце, на душе, зубах, в часах и в почках. То, собирая камни, складывал за пазуху, то принимался их разбрасывать в чужие огороды. И напевал при этом над могильными камнями торжественные марши из 'Катящихся камней' (в закатных королевствах - 'Rolling stones').
Долго ли, коротко ли длился путь его сквозь каменные джунгли раннего феодализма, про то ведомо только ведьмакам с ведуньями, чей заговор лишь тот переможет, кто камень Алатырь бел-горюч изгложет. Уж столько камней вода источила, столько каблуков сбиты о камни преткновения, не счесть и арифмометру! А странствующий витязь лишь передохнёт на придорожном камне, в бане плеснёт на каменку разок-другой, откушает свинины, испечённой на каменьях - камня-то на зуб не положишь! - да и снова устремляется заре навстречу... Однако рано или поздно вышло так, что упёрся добрый молодец наш в камень на распутье. А по существу - в рекламно-информационный щит.
Света не будет с Рождества Христова по... Короче, еще очень-очень долго. Кто виноват? Чубайс!
Света - дура, кляча, половецкая подстилка!
Иисус Христос - суперзвезда! Язычники - козлы!
Rock-n-roll forever!
Спартак - раб, экстремист! 'Зенит' - чемпион!
Хазары - это кто такие?! Приписано: ЖИДЫ! И подпись: НБП. Читай 'Лимонку'!
Иду на вы! Подписано: Князь Святослав
Шли бы вы на ..., князь Святослав! Подписано: Подлые печенеги
Варяги, go home!
Визы в Монголию! Чартерный караван! Шоп-тур: кизяк, бараны, Чингисхан. Не сомневайтесь, шопнете прилично! Турфирма 'Поля Куликова'.
Продам дёготь и воск за СКВ или в обмен на удостоверение боярина. По всем вопросам звонить в колокол
Наш воевода - старый пидарас!
Отдам молодую рабыню в потные руки
У нас не курят! Лет семьсот ещё...
Пили, пьём и пить будем, но курить не бросим ни за что!
Довольно пить, славяне! Скажем спиртному: 'Слишком дорого!'
Великий маг, непревзойдённый чародей, целитель Нарк О`Ман. Передовые методы травововлечения. По косяку - и в рабство не пойдём!
Направо пойдёшь... (тщательно зачёркнуто), налево пойдёшь... (зачёркнуто), прямо пойдёшь... (зачёркнуто), назад повернёшь... (зачёркнуто). А дальше коряво и злобно приписано: Без вариантов!..
- Без вариантов, - прошептал мужчина, раздвоясь меж сном и явью. - Видимо, судьба...
- Твоя судьба - это я. Без вариантов! - раздался звонкий насмешливый голосок у самого его уха. - Хотя, видимо, нет, вариант уже имеется: Алёнушка... Просыпайся, полковник, труба зовёт тебя на подвиг ратный!
- Ратный! - фыркнул мужчина. - Покаркай мне ещё, соратница!
Он мягко отстранил супругу, перевернулся на живот и попытался, с головой накрывшись лёгким покрывалом, отгородиться от сегодняшнего дня, с утра уже довольно знойного для августа в российской Средней Полосе. Тему Алёнушки благоразумно предпочёл не развивать. В жизни бы так! Ан нет, судьба... Та самая, которая уже - без вариантов!
Мужчине было сорок два. Почти. И звали его Александром Александровичем. Или просто Санычем. Для самых близких - 'Старым'. Двенадцать лет назад он был офицером славных ВДВ, довольно молодым и перспективным в плане продвижения по службе, а в сущности же - просто зауряд-майором, заурядным командиром заурядного парашютно-десантного батальона столь же заурядного полка в заурядном областном городишке пресловутой Средней Полосы. Давно. В полузабытой уже прошлой жизни. Ну, а в нынешней...
А в нынешней он стал полковником казачьих войск. Мог сделаться генералиссимусом. Мог даже выше! Не хотел. Больше того, имел право и сделаться, и не хотеть, и обеспечить, чтобы стало так, как он хотел или, напротив, не хотел. Ибо, плюс ко всему, стал полновластным гетманом, правителем хотя и крохотной, но сильной и богатой, а главное, многолюдной казачьей республики Новороссии. С огромной численности населением - в... две тысячи дееспособных человек! Уж такова была его вторая жизнь. И более не какова...
Вторая жизнь... Двенадцать лет назад, таким же солнечным и ясным летним утром - для кого-то вечером, - на разомлевший в неге мир людей обрушился кошмар, названный пережившими его Бледной Чумой. Даже сейчас трудно сказать, что это было - то ли атака злобных инопланетян, то ли авария в биохимической лаборатории, то ли теракт глобального масштаба. Ясно одно - это болезнь. Болезнь безжалостная, как исламский федаин. Стремительная, как болид Шумахера. Ужасная почище Влада 'Цепеша' Дракула, господаря Валахии. Нелепая куда в большей степени, чем инструкция по пользованию стоп-краном Ту-154. И неожиданная, словно два туза из 'прикупа' на мизерной игре... Те, кто был инфицирован Чумой, - а это, по самым скромным меркам, около двух миллиардов человек, - мгновенно превратились в агрессивных психов с навязчивой идеей: разрушать и убивать. Планета затряслась в агонии. Над городами и селениями взвились огненные смерчи, рванулись к небу всходы ядерных семян, клубящимися облаками расползлись по нивам ядовитые аэрозоли. Толпы чумных крушили всё подряд, с бессмысленной жестокостью терзали тех, кто избежал чудовищной инфекции, и разом с ними - собственных собратьев по несчастью, а после просто сгинули с лица земли навеки без следа.
Для чудом выживших в ужасную годину Пандемии - каких-то жалких миллионов - началась вторая жизнь: скитания, болезни, голод, холод, дичь, отчаянные схватки с озверевшими разбойниками, рыболовство и охота, собирательство плодов земных и сохранившихся местами в целости продуктов уничтоженной технологической цивилизации. Благо еще, Чума расправилась лишь с человечеством, не тронув ни иных животных, ни растений. Природа-мать со временем сама переработала отходы прежнего людского бытия. Очистились почвы, вода и воздух, о радиоактивной нечисти - не Божьим ли вмешательством? - остались лишь кошмарные воспоминания. Кишели рыбой реки и озера, в лесах, густо разросшихся по всей планете в считанные годы, резвилось множество зверья и одичавшего домашнего скота. Земля не умерла. Земля, тщательно вытряхнув загаженное хищным Человеком покрывало биосферы, вернулась к прежней, древней, мерной и неторопливой жизни. А Человек...
А Человек - по-разному. Тут уж кто как сумел. Если хотел, конечно, оставаться Человеком... Комбат, нынешний гетман Александр Твердохлеб, в нелепом и ужасном Катаклизме потерял семью. Как, собственно, и большинство его друзей-соратников - два с небольшим десятка прежде молодых, ныне среднего возраста людей, которых в Новороссии традиционно называли Основателями, Первыми, Начальными. Они же себя просто - войсковой старши́ной. Это они, великие и жалкие, убогие и всемогущие, прошли с оружием в руках сквозь прах и пепел сгинувшей в огне России, безжалостно уничтожая на своем пути встречное Зло, особенно в лице двуногой мрази. Это за их праведный труд и пролитую кровь Господь вознаградил общину Александра Твердохлеба настоящим раем - пустынной местностью на берегах медлительной Равы-реки. Здесь, в окружении девственного леса, безвестный добродетель, явно романтичный по натуре и при этом сказочно богатый, в преддверии Чумы с невиданным размахом заложил то ли поместье, то ли санаторий, то ли кемпинг. Во всяком случае, техники и стройматериалов заготовил на целый городской микрорайон. Мало того, чуть позже выяснилось, что во времена Власти Трудящихся Всех Стран геологическая партия нашла здесь нефть и сопутствующий газ. Коими в полной мере и воспользовались новопоселенцы во благо собственного процветания...
Да, поначалу было страшно тяжело, неимоверно, запредельно трудно возрождать хоть некоторое подобие былого - для большинства из них лишь относительного - благосостояния. Да, опускались руки. Да, сдавали нервы. Да, накапливалась злость. Да, крохотный мирок с завидной регулярностью терзали банды, природные и техногенные стихии, а также собственные неумение и дурь. Со временем, однако же, и Основатели, и сотни тех, кто к ним примкнул за эти годы, обустроились, привыкли к честному нелёгкому труду, перемежаемому войнами, зажили планово, бескризисно, богато, дружно, на зависть окружающим общинам, возрождённым городкам и сёлам. В квартирах с электричеством, чистой водой, природным газом, местным телевидением и теплом, при пенсиях, гимназии, бесплатной медицине и мобильной связи, при многом другом - всего не перечислишь. С подачи Александра Твердохлеба, ростовчанина, потомственного казака, приняли старую казачью традицию за основу своего общественного уклада, станицу объявили суверенным государством, его же самого избрали гетманом, присвоили 'полковника', пусть даже с точки зрения истории ему это казалось не здорово верным - гетман есть гетман, а полковник есть полковник. И вообще, при чём, казалось бы, здесь 'гетман'? Чай, жили не в Одессе, не в Хайфе, не в Биробиджане... Ну да ладно!
- Ладно-ладно, пожалеешь ещё... Сам ты, блин, 'соратница'! - насколько можно опуская 'о' в последнем слове, проворчала супруга и, переворошив их летний постельный вариант - напольное балконное ложе, - демонстративно отвернулась к нему... к лесу передом. - Обзывается еще, хам в погонах!
Гетман только усмехнулся про себя и стал отсчитывать секунды - на какое время хватит её выдержки в 'обратном' состоянии. Думал, на десять. Выдержала шесть.
- Может, хоть поздороваешься?
- Хамы в погонах с оборотнями в них же не здороваются.
- Ну, и пошёл ты в... вот сюда! - толкнула его коленом под зад.
Ещё четыре секунды...
- Аль! - жена легонько провела мягкими пальчиками по его спине. - Ты проснулся или нет? Скажи что-нибудь человеческое!
- Синхрофазотрон, - угрюмо буркнул он в подушку.
- Ох, человеческое, спасу нет!
- Экзистенциализм, - 'поправился' гетман.
- Ещё краше! Анекдот хочешь? Какие слова очень трудно произнести в состоянии опьянения? Допустим, синхрофазотрон, экзистенциализм, ну, там, престидижитация... А какие вообще невозможно? Мне уже достаточно, больше не наливайте! Не буду петь, раз всё равно никто меня не слушает! Нет, девушка, не раздевайтесь, вы не в моем вкусе!.. Понял?
- Я понял, - он, улыбаясь, повернулся на бок и крепко обнял милую лукавую брюнетку. - Я давно всё понял, Алька, ты - в моем вкусе. Раздевайся!
Тут сонный гетман не лукавил, не шутил и не преувеличивал - жена Алина всем своим нежнейшим, страстным, непоседливым и запредельно авантюрным существом была в его вкусе. Была его Любовью, той всепоглощающей, огромной и единственной, которая встречается мужчине в жизни только раз. Была единственной, пока не... ладно, после!
Двенадцать лет назад, на третий день после Чумной трагедии, в лесах под захолустным Нилгородом, сам мало что тогда соображавший, комбат нашёл её, беглянку из Одессы, на поляне, рыдающей над трупиком сынишки лет пяти. Без искры разума в глазах. С готовой к действию петлёй на шее... И, разумеется, не дал свершиться самому непоправимому. С тех пор они не расставались, наслаждаясь несказанным счастьем, навеки разделённым на двоих. Как им тогда казалось... Детей, вот, только Бог не дал. Своих. Родных. Что ж, делать нечего, за счастье всем и каждому приходится платить, бесплатный сыр наличествует только в мышеловке, пирожных на халяву не бывает по определению...
- Определённо, вашество, вы потеряли зрение и осязание, - усмехнулась Алина, по обыкновению сокращая генеральский титул 'ваше превосходительство' до ироничного 'вашества'. - Раздевать мне уже совершенно нечего.
- Я заметил...
- Да ну! Способен ещё, слава тебе яй... Эй, быстренько лапы похотливые прибрал! Не слышишь, ребёнок в наш вертеп царапается?
- Ребёнок, - улыбнулся Александр. - Делать ему больше нечего! Ей...
Первым на лоджию, урча, влетел громадный черномазый пёс, любимый гетманский ньюфаундленд, по кличке Дэн, и тут же бросился к хозяевам. Вернее, между ними. Ещё вернее, попытался броситься... А после неудавшейся попытки - заработав по лоснящейся морде - устроился на широченном кожаном диване. Валялся как... как собака, порыкивал и, вероятно, думал: 'Давайте, веселитесь, злыдни! Почувствуйте хотя бы, каково нам, псам, на ковриках...' Плюс ко всему наверняка цинично матерился, с него станется. Не зря ведь философы-циники Древней Эллады, собиравшиеся на холме Киносарг (Зоркий Пёс) близ Афин, в глаза звались собаками - простыми, близкими природе и лишёнными каких-либо условностей. Ну, ладно, пёс, а вот хозяева...
Ну, а хозяева его, посмеиваясь, но уже не над барбосом, несколько секунд тянули паузу. Первым не выдержал гетман.
- Эй, бедная родственница! Чего жмёшься у почек?!
- Где жмусь, па?! - раздался голосок из-за приотворенной двери балкона. И показались глаза!
...Глаза. Глаза. Глаза. Огромные, сияющие, колоссальные глаза с оттенком явного непонимания в небесно-васильковой просини. И только после уже вышла сама 'ребёнок'. Юная дева несказанной красоты. Ангел, едва достигший совершеннолетия, стыдливо укрывающийся облачками золотых волос. Богиня совершенства. Чудо. Фея. Топ-модель. Алёнушка...
- Папаня старых фильмов насмотрелся, вот и сорит теперь заношенными афоризмами, - подмигнула 'ребёнку' Алина. - Доброе утро, малыш! Входи, кушать тебя сегодня не станем.
- И то сказать, - пожал плечами Александр. - Не каждый же Божий день... Привет, Алёха! Как тебе спалось?..
Вот уже два месяца девушке спалось отлично. С тех самых пор, как Александр и Алина спасли её, назвали дочерью и приняли в свою семью, по существу, дали ей третью жизнь. Первая - детская, счастливая и безмятежная - оборвалась Тем Самым Утром, Утром Страшного Суда, когда над обречённым миром распростёрла крылья Бледная Чума. Вторая же... Четыре первых года из последовавшей дюжины Алёна провела со спасшимися мамой и отцом в стылой охотничьей заимке посреди тайги, и жизнь у них, казалось девочке, вот-вот наладится, но как-то в осень на заре пришли разбойники... Её, почти замерзшую, голодную, отчаявшуюся, дрожавшую от страха, нашёл за много километров от места трагедии охотник Павел Никоненко, привёл в общину 'Город Солнца', что основал на берегах Печоры некий питерский интеллигент, отдал на воспитание старой монахине с бывшей учительницей из Москвы. Еще четыре года для Алёнушки прошли в сырой землянке за освоением закона Божия и курса средней школы. Подросшая, она всё не могла понять, почему бабушки не разрешают ей гулять до того, как опустится ночная темень, да и то выпускают ненадолго лишь тогда, когда сами осмотрятся в затихшем к ночи стойбище. Однажды любопытное создание, что называется, решило 'выйти в свет'. При свете дня... И наступила тьма! На долгие четыре года - юность новой жизни. В которой были только злая похоть мерзостных насильников, бесчестие, глумление над беззащитной девочкой-подростком, боль, стоны, слёзы, пустота и мрак - холодный, гробовой, непреходящий, ей казалось, вечный. До самого конца. Довольно близкого её конца...
Один Господь тогда не отвернулся от страдалицы. Ежевечерне направлял к ней ангела-хранителя в образе белоснежного красавца лебедя, поддерживал тлеющий фитилёк надежды, самообладания и веры, внушил вождю мысль перебраться в тёплые края, указал путь... Тот самый путь, где на яру над мутноватой речкой Равой застыл могучий белый конь. И всадник восседал на нём. И вышел он, победоносный. И чтобы победить. И стало так! И началась ещё более новая, третья жизнь Алёнки...
...А разом и новая жизнь всей гетманской семьи. По той причине, что и сам 'победоносный всадник Апокалипсиса', и спасённая им девушка с первого взгляда - первого слова, первого жеста, первого прикосновения - воспылали друг к другу нешуточным чувством. Далеко не дочерним. Отнюдь не отеческим...
А что же 'ма' Алина? Ничего не замечала? Да, тот самый случай! Она мгновенно раскусила Александра в те дни, когда он сам ещё не до конца - даже не до начала! - разобрался в своих чувствах к молодой дикарке...
Затаила злобу? Вряд ли, это не в её характере...
Смирилась с Неизбежным? Только не Алина!..
Что же тогда?
Гетман не знал. Жена была для него женщиной, так и не понятой за много лет, за всю вторую жизнь. Знал лишь одно - любовь к ней не исчезла, даже не дала едва заметной трещинки, однако рядом с нею выросла ещё одна, столь же высокая, святая, беззаветная Любовь. Он так и называл их, когда были вместе, - мои Альки...
Впрочем, гетман даже самому себе ни в коей мере не пытался как-то объяснить создавшееся положение в семье. И уж тем более не собирался обсуждать сложившуюся ситуацию с кем-либо за её, семьи, границами. В своё же в оправдание считал, дескать, после Чумы незримо изменились сами люди - жить стали много ярче, чувствовать острее... Бог согласился с Александром. Подтвердил. Не осудил его. Даже одобрил. Ну, и слава Богу!
- Слава Богу, па, спалось замечательно, - ответила красавица, однако без особого энтузиазма. - Доброго вам утра!
- Да, не мешало бы, - задумчиво проговорил гетман. - Чтобы доброго...
Бродяга-витязь на распутье здорово подпортил ему утреннее настроение. Ему, 'сове'! Казалось бы, куда уж дальше портить... Он крайне редко видел сны, но если уж эллинский бог Морфей Гипносович являлся гетману, то уводил либо в Армагеддон войны, либо в зверинец с жуткими ублюдками, либо... на почту. За известием. Обычно столь 'благим', что - спасу нет. Без вариантов!
С минуту гетман отрешённо размышлял. Над лоджией повисла пауза. Примолкла вопреки обыкновению Алина. Алёнка, опираясь локотком на парапет балкона, глядела вроде бы на 'па' и 'ма', но в то же время и куда-то вдаль, в известное лишь ей одной таинственное Зазеркалье.
- Утро всегда доброе, - наконец произнесла она чуть слышно, лишь губами.
Но гетману почудилось, будто все небесные тела сошли с орбит и в грохоте вселенских реактивных двигателей понеслись к Земле. Через его, Полковника всея Руси, больную голову...
- Новое Утро всегда доброе, па, хотя бы потому, что Оно наступило, а значит, Мир пока не провалился в тартарары.
- В Тартар, - поправил он, пристально глядя на девчонку, - в Нижний Мир, в царство мёртвых.
- Да, в царство мёртвых, - мягкие черты лица Алёнки обострились и окаменели. - В царстве мёртвых очень много свободного места...
Гетман содрогнулся - сквозь наметившийся зной на него явственно повеяло могильным холодом. И тишина на лоджии стала невыносимо тягостной. Без вариантов... Нет, соврал! Возможно, даже круче - тягостно невыносимой...
На счёт приёмной дочери, в части, касающейся простоты юной дикарки, ни гетман, ни жена его особенных иллюзий не питали - за лето нынешнего, двенадцатого по счёту года эпохи Новатерры насмотрелись и наслушались такого, что...
Всё началось в июне месяце. В рамках устоявшейся традиции - с войны. Самые новые из русских казаков перехлестнулись тогда с рыцарством, не менее, чем они сами, новым, - Орденом Бессмертия, грозным, воинственным, доселе никому не ведомым противником. Гетман, естественно, возглавил отмобилизованное войско Новороссии и за короткий промежуток времени настолько был измотан стычками, диверсиями и потерями, а в большей степени - таинственностью, окружавшей каждый шаг врага, что чудом вообще заметил высадившийся на берегу 'десант' - горстку убогих странников, гостей из отдалённых 'северо́в'.
А те и впрямь были убогими. У Бога. Под присмотром. Не все, конечно. Лишь Она...
И снизошёл тогда Господь до разговора с Александром через ангела-посланника, что называется, из молодых да ранних ангелочка в образе нахального, болтливого, игривого и ласкового спаниеля. И даровал Господь ему, полковнику, простому человеку, хоть и выборному гетману, больше того, атеисту, титул Воителя Господня, Своего Бойца. Борца со Злом. Ангела праведного мщения. Стража Порядка и Добра. Но главное - Хранителя. Хранителя Её. Его Алёнки... Ведь именно Она, Алёнушка, возможно, что единственная в целом свете, могла предчувствовать, наступит Завтра или нет...
- Что вы за люди, не пойму! - стряхнув оцепенение, воскликнул гетман. - Одна ни свет ни заря насчёт подвигов ратных толкует - а то давно не воевали, да, моя хорошая?! - другая смерть пророчит. Как в анекдоте: так что же, доктор, я умру?! Всенепременно, батенька! Может, хоть похожу ещё? Ну, разве только под себя.
- Прости, па... - съёжилась Алёнка.
- Ой, да ну тебя! - с улыбкой отмахнулся он. - Ладно, раз уж утро вашими молитвами всё-таки наступило... Подъём!
И чуть было не встал. Благо Алина удержала покрывало на его не в меру обнажённом торсе.
- Ещё ребёнку не хватало утреннего ню папаши! Большой казачий стриптиз под управлением народного артиста России Александра Гетмана. Хоть бы натянул эти... как их... эполеты!
- А мне скрывать особо нечего, - со звучным хрустом потянулся Александр Гетман.
Супруга же хихикнула, чуть приподняла пальчиком лёгкую ткань, покачала головой и заговорщицки переглянулась с девушкой.
- Да, верно! Кто бы мог подумать!? Практически нечего. Наберут в гетманы всякого... этого, как его? Мамочка-а-а!!!
Делая вид, что бреется сегодня утром с особенным тщанием, гетман уже не менее четверти часа разглядывал себя в огромном зеркале ванной комнаты. Не верьте злобным оппортунистическим инсинуациям о том, что, дескать, зеркало - удел прекрасной половины человечества, ибо не менее прекрасная половина смотрится в него и дольше, и внимательнее, и намного чаще. Хотя и смотрится в нём поскромнее первой, без особенного сексуального подтекста. По крайней мере, Александр никакого секс-эппила в своём до половины обнажённом отражении не находил. Гетман себе и гетман, ничего из ряда вон, среднего роста, веса, возраста, телосложения, средней курчавости густых каштановых волос, средней длины... хм, усов. Длина того, о чём отдельные распущенные личности могли подумать, тоже, в общем-то, средняя, хотя супруга утверждает - не на что смотреть. Наберут, дескать, всякого... По объявлению. Наверняка ведь шутит. А не то дошутится!
Обычный гетман. В чём-то даже симпатичный. А точнее, импозантный. Не 'мужик', не 'гражданин', не 'дядька', не 'братуха', не 'товарищ', не 'зайка ва-аще', даже не 'мен' (а то, не дай Бог, 'мэн'). Скорее - 'милостивый государь'. На удивление хорошо сохранившийся к своим сорока двум годам - без совершенно лишних седины, морщин, залысин, дряблости. Хотя... Раз, будучи отнюдь не в тонусе, гетман вот так же пригляделся к собственному отражению внимательнее, чуть прищурился и обнаружил под глазами столь густую паутину мелких складок, что грудь заныла, словно дверь несмазанными петлями, и так вдруг захотелось врезать зеркалу литым десантным кулаком! Увы, как некогда сказал один из персонажей Ярослава Гашека, цена тому - дерьмо. Безжалостному Времени кричать 'Остановись!' бессмысленно и самым зычным командирским голосом, Оно продолжит вековечный бег, от всей души плюнув на ваши пожелания. Без вариантов. Важно, чтобы при этом вашим собственным биологическим часам какой-нибудь заклятый друг не дал команду 'Стой! Стреляю!'...
Окончив наконец постылое бритьё, гетман поморщился, разглядывая множественные порезы, втёр в раскрасневшиеся щеки ароматный гель, а после сбрызнул их шикарной туалетною водой. Изысканной. Изысканой для гетмана-правителя среди трофейного имущества... По совести сказать, станичный химик Лёва Шнайдер не так давно освоил у себя в хозяйстве выпуск благовонного - пусть где-то 'благо...', но именно '...вонного' - эрзац-продукта, который горделиво обзывал: 'духи', 'о де`колон'. Не уступают, говорил, средним отечественным образцам начала третьего тысячелетия. Вполне возможно, - соглашался гетман вслух. При этом думал: агрегатным состоянием. Хотя и крепостью, наверное, не уступают тоже, надо спросить у батюшки - станичный пастырь, ходят слухи, прикладывался к пузырькам неоднократно... Однако ароматом явно выделяются. Как куча прелого рязанского навоза посреди россыпи фиалок из Шалон-сюр-Марн...
Откуда гетманский изыск? Из Франции, благословенной родины фиалок и Мишеля Платини, канкана и 'Курвуазье', 'Коко' Шанель, Марата и 'Вдовы Клико', Рабле, Вольтера, Монтескье, Тьери Анри и 'Марсельезы'. Из дочумного ещё импорта. Потому что если чего-нибудь очень-очень хочется, а нельзя, то... можно! Можно, если ты полновластный гетман, да к тому же Страж Добра. Можно собрать войска и провести локальную спецоперацию. Адресную проверку местности по месту размещения местных криминогенных мест. С зачисткой всяких там... А также их пособников, сочувствующих, подпевал, низкопоклонников и захребетников. Которые незаконно хранят столь необходимые гетману товары, нагло переводя последние из 'ширпотреба' в 'узпотреб', а значит - террористы и не-демократы, каких свет не видывал! О чём с такими разговаривать?! Эй, швайне, хальт!
- Стой, стреляю!
- Стою...
- Стреляю!
Аналогичным побытом станичники разжились кофе, чаем, специями, телефонами и базовым оборудованием мобильной связи, кроссовками, оружием, боеприпасами, многим другим, всего не перечислишь. Упёрли среди бела дня огромные настенные часы и репродукторы на крупной прежде железнодорожной станции. Практичный гетман думал было шопнуть и локомотив со всяким-разным подвижным составом, рельсами да шпалами - особенно ему понравился тогда длиннющий семафор, - да жаль, как выражался незабвенный гражданин О.Бендер, Заратустра не позволил. В смысле, инфраструктура постчумной России: уж больно далеко тащить и с подъездным путём напряг. А не мешало бы!..
- Не помешаю? - в ванную комнату чуть слышно прокралась Алёнка.
- Вот кто никогда мне не мешает, так это ты, моя маленькая прелесть!
- А ты так классно пахнешь, па!
Девчонка, улыбаясь отражению обоих, обняла его со спины и положила невесомый подбородок на плечо. Александр тихо млел. Но всё-таки без назидания не обошёлся. Гетман Разумовский!
- Это пахнет французский парфюм, а я... хм, на самом деле, чуть похуже. А 'классно' - это ты уже у мамы подхватила?
- Ну-у...
- Пойдёшь ко дну! - он резко обернулся, подхватил Алёнку на руки и покачал над здоровенной гидромассажной ванной - тоже в своё время реквизированной у 'каких-то там...'
- Согласна и на дно, па! Только - вместе с тобой.
- Конечно, вместе со мной! Тебя одну страшно выпускать даже на нашу единственную станичную улицу - во-первых, такую красавицу могут украсть, а во-вторых, ты, как губка, впитываешь...
- Всякую фигню, да, па?! - девушка звонко рассмеялась, потрясая локонами золотых волос, и заговорщицки проговорила. - А я уже знаю, как пацаны 'дольку' по понятиям должны 'дербанить', что такое 'рамс' и 'тёрки'.
И не успел сказать: '...по классу', как приблатнённая красавица, хихикнув, уточнила:
- По понятиям.
- О чём я и толкую! Ты вот, солнце моё глубоко верующее, просишься в храм. Представляю себе, чего ты нахватаешься у нашего правоверного забулды... м-м, отца Никодима: наливай, благословясь, по полной чарке! будем здравы Божьей высокой милостью! хорошо пошла, Мать её Пречистую!
- Ну, па, нельзя так говорить! - надула губки девушка. - Я ведь у их высокопреподобия Первого Анахер... Анахрен...
- Анахорета! - в голос рассмеялся Александр. - Первого Анахорета, архимандрита монастырской общины Свидетелей Страшного Суда, - и шепотом добавил. - Потерпевших...
- Да-да, у батюшки Максимилиана! Я ведь у него ничему дурному не научилась, хотя он и... это... как бы... прости, па, но он в ереси погряз, вот!
- Бог его простит! Если есть за что... Мой приятель Макс, девочка, хоть и, по-твоему, сектант-схизматик, в то же время умный, добрый, весёлый и тактичный человек, а твой любезный Никотин, при всей приверженности истинному православию, суть хам, дурак и алкоголик. Вот тебе и 'вот'! Я вот дождусь от него очередного 'художества' да выгоню из храма на ху... э-э, хлеба вольные. Или прилюдно выпорю.
- А Бог тебя накажет, - еле слышно прошептала девушка, опасливо втянув головку в плечи и сторожко озираясь.
- Не накажет! - отрезал Александр. И глупо брякнул. - У меня с Богом свои, особенные отношения.
- Я знаю, па...
Алёнка знала. Знала и Алина. И сам Александр. Знал, что его, не так давно атеиста до мозга костей, впрямь существовавшие особенные отношения с Высоким Покровителем - секрет полишинеля для семьи. Секрет полы шинели...
- Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь... Поэтому, лапушка моя, когда отец Никотин вылетит из церкви на... на понятно что, попом придётся быть тебе. Если, конечно, водку жрать не станешь безо всякой меры.
- Мне нельзя, я - женщина, - вздохнула она с потаённой грустью в колодцах васильковых глаз.
- Отчего же нельзя? Понемногу можно. В удобное время и в удобном месте.
Рассудком гетман понимал, что с девушкой, которую четыре года кряду воспитывала строгая монахиня да еженощно навещает ангел, вести подобный разговор не следовало. Не следовало бы... А что он мог поделать, раз уже завёлся?! Накипело. Правитель всё-таки, не 'анахрен'... нет, а не хрен. С бугра. Короче, не хрен Никотину!..
- Ай, па, о чём ты говоришь?! Мне нельзя приходским священником быть.
- Серьёзно? Кто бы мог подумать?! Ладно, уговорила, назначу попом симпатичного молодого парня, а тебя замуж за него выдам. Да хоть, вон, Пашу Никоненко! В авиации служил, значит, небеса знает не понаслышке, возможно, даже с Господом поручкался, только молчит из ложной скромности.
Развеселившийся гетман запоздало понял, что от мало приемлемой тематики религии и культов скатился к ещё более опасной и совершенно не желательной. Как для Алёнушки, так и для самого себя. А может быть, тем более для самого себя...
Девушка бросила на Александра взгляд, полный отчаяния и мольбы.
- Па, ты же обещал..!
- Великий гетман слово держит! - напыжился он, как индюк. - Раз обещал, значит, сделаю. Так выпорю, что мало не покажется! И выгоню из церкви на ху...
- Нет, па, ты обещал совсем другое, - Алёнка крепко обняла его и зашептала, пощипывая мочку уха мягкими губами. - Ты обещал...
Он знал, вернее, помнил, что конкретно обещал. И знал, и понимал, и чувствовал, что не относится к Алёнушке как к дочери. Что никогда не будет относиться так. Что её статус в гетманской семье и вообще в станице - не более чем дань традиции, попытка следовать приличиям, причём довольно неуклюжая. Глубинная же суть - упоминавшийся чуть ранее секрет полишинеля, скрытый наверняка только от псов из подворотен, и разве лишь по той причине, что собакам всё равно. Что никогда не выдаст псевдо-падчерицу замуж вопреки её согласию. Что никогда не выдаст по желанию. Что никогда не выдаст вообще. Возможно. С некоторой долей вероятности. Процентов где-нибудь на сто... Без вариантов!
- ...Ты обещал, па, что замуж... ну... Не выдавай меня, па, очень-очень тебя прошу!
Он обнимал трепещущее тело девушки и чуть не плакал в пароксизме переполнявших душу чувств.
- Не выдам, любовь моя, не выдам... Никому я тебя не отдам! Никому и никогда!
- Никогда-никогда... я люблю... и хочу любить... и всегда буду... только тебя! - но тут вдруг девушка отпрянула от Александра и воскликнула. - Ой, па, забыла совсем! Пойдём, я налила твой дорогой утренний кефир!
- Дорогой? - непонимающе пожал плечами он. - С чего ты взяла? Понты копеечные!
- Па, - хихикнула Алёнка, - какой-то ты сегодня... ну, как бы...
- Заторможенный?
- Извращённый, вот! Всё переиначиваешь! Идём?
- Куда-то идём, это уж точно... Без вариантов, - проговорил он отрешённо. И сам не понял, что именно имел в виду.
Гетман и впрямь не понимал, что с ним творится этим утром. Врагов на горизонте видно не было, работали цеха, хозяйства, службы и артели, станица богатела, простаивали медики и 'МЧС', однако... Однако что-то слишком - причём с хорошим таким лишком, в добрый центнер - неприятное шарилось по закоулкам души. В набат не било, не звало к оружию и не наматывало гетманские жилы на скрипучий барабан колодезного ворота, лишь неопределённо рыкало, словно предупреждая, чтоб себя не забывал.
Чуть больше месяца назад, когда он дрался с рыцарями Ордена Бессмертия, в подобных ситуациях на помощь приходил щенок-хранитель... Вот кстати, ангелочек, не подскажешь ли чего?!.. Но Запределье промолчало. Не откликалось с памятных июньских дней. Да собственно, и не было к тому позывов. Всё хорошо, прекрасная маркиза, всё хорошо! Покамест хорошо. Надолго ли?..
Меж тем 'прекрасная маркиза', законная хозяйка пятикомнатного гетманского 'замка', уже в подогнанном по её изумительной фигурке камуфлированном обмундировании, накладывала макияж перед трюмо в прихожей. Явно спешила в ожидании намеченного на сегодняшнее утро визита генерального дозорного, ибо даже сам Александр бывал свидетелем такого действа крайне редко. Алина справедливо полагала, что в деле наведения на внешность рукотворной доли красоты куда важнее результат, чем утомительный процесс. Именно доли красоты, по той причине, что естественным, природным шармом она ни в коей мере не была обделена: изящный стан божественных изгибов и пропорций, бронзовая кожа Клеопатры, шапочка смоляных волос, бутончик сочных алых губ, пушистые ресницы, крохотная 'мушка' на щеке, горящие дьявольским пламенем глаза-угли, лицо очаровательной авантюристки-сердцеедки, коварной 'вамп'. Её краса всегда казалась Александру страстной, пылкой, дерзкой, южной, зажигательной, как ритмы самбы и фламенко. В то же время Алёнку отличал совсем иной тип обаяния - глубоко русский, северный, спокойный, мягкий, сказочный.
- Ага, явились, прелюбодеи! - усмехнулась Алина, искоса поглядывая в зеркало на домочадцев. - Что, вашество, совращала вас дева юная, как в старой песне, в сказку звала?
- И совращала, мать, и звала, каюсь, - молитвенно сложил ладони на груди полуодетый Александр. - Даже кефиром соблазняла, но...
- Но ты не поддался? Ай, молодца! Наградить нашего героического полковника орденом 'За мужество на женском фронте'! А медалью 'За стойкость' наградить его... как бы так поделикатнее выразиться?.. - она на секунду задумалась. - Ага! Малыш...
- Ну, мать, спасибо на добром слове! - с видом безвинно уязвлённого достоинства он покивал на уязвлённое 'достоинство'. Средних размеров, если быть совсем уж откровенным. - Удар ниже пейджера!
Алина резко обернулась к ним с Алёнкой и, чуть прищурив недоретушированные веки, пристально взглянула на супруга.
- Не поняла! Бредишь, твоё благородие? - ещё секунду помолчала, видимо, соображая. - Ах, во-о-он ты о чём! Одно ля-ля в голове! Я говорю: малыш, ты почему до сих пор не в форме?! Костян вот-вот причуха... э-э, Константин Владимирович вот-вот придёт! Марш облачаться!
Алёнка громко ойкнула и убежала в детскую. Алина же игриво улыбнулась, подмигнула Александру и потерла руки.
- А теперь, вашество, показывайте, какого малыша вы припрятали пониже пейджера... - но в тот же миг стала серьёзной, как зав. сектором идеологии ЦК КПСС. - У тебя, кстати, в памяти мобильного нет номера телефона Нинки Андреец?
- На кой дьявол тебе гений казацкой фармакологии?
- Да у неё в аптечном хозяйстве, кажется, микроскопы есть - малыша твоего разглядеть... Ай, мамочка! - завопила она, когда гетман потянулся к висевшему у двери карабину. - Вашество-о-о! Не стреляйте в пианиста! - и тихо добавила. - Рано отчаиваться, вдруг ещё отрастёт чуть-чуть...
У милых, но излишне языкастых дам сегодня намечались боевые стрельбы. Законы постчумного мира недвусмысленно гласили, что каждый, независимо от пола, возраста и убеждений, оружием владеть обязан, чтобы защитить хотя бы самое себя. Законы эти не писались вчерне на гербовой мелованной бумаге, не редактировались опытными консультантами, не утверждались на пленарных заседаниях Госдумы, не доводились исполнителям в части, их касающейся, и не подшивались в своды архивистами. Они скрижалями напоминали о себе живым с надгробных эпитафий... Господь, Бог наш, создал людей, Чарльз Дарвин бестолково расплодил, и только полковник Сэмюель Кольт сделал их равными! Потом Чума произвела искусственный отбор, и среди тех, кто выжил во Вселенском Катаклизме, тяжёлый противоиндейский револьвер его системы, равно с другими противолюдскими средствами, вновь стал предметом из разряда ширпотреба. Как и свеча. Кресало. Трут. Телега. Лук. Топор. Капкан. Лучина. Камуфляж из старых войсковых запасов...
Тот самый камуфляж, что на Алёнушке сидел, будто изделие высокой моды из Парижа.
- Амазонка ты моя, - проходя в детскую, улыбнулся Александр.
- Что, сильно мокрая? - недоумённо поглядела на него девчонка.
- ?!!
- Ну, па, это ведь речка такая! Большая-пребольшая. Где-то далеко. Там ещё крокодилы водятся...
- Крокодил, крокожу и буду крокодить! - усмехнулся Александр. - Крокодилов не бывает, малыш, сказки это всё, бред сивого зоолога-натуралиста.