Все находящиеся в зале почувствовали появления своего Господина. Одна из его материальных аватар, точлько что проявилась подле Трона, созданного мастерами Адеи многие тысячелетия назад. Лик его был ужасен. Все придворные демоны, как по команде, склонили свои головы в знак признания могущества их Господина.
В гнетущей тишине в зал вошел Сет - четвертый среди сильнейших. Подойдя к трону он встал на колени, поцеловал подножие Трона, после чего, распростерся ниц, как и подобает подобострастному рабу.
- Я пришел, Господин! Чем такое ничтожное создание как я могу быть Тебе полезным?
Желтые зрачки аватара, внимательно изучали спину Сета. Выражение Его глаз постоянно менялось и со стороны казалось, что изучая спину своего раба, Господин познает саму суть Сета.
- В этот раз именно тебя я выбрал для Священной Охоты. Твоя задача проста - добыть для меня живого человека.
Хриплый шепот, казалось растворяется в его существе и вызывал внутреннее жжение.
- ..Мне необходимо изучить этот биологический вид. Материальная форма этих существ хрупка и тленна. Она не может сравнится с плотью вашего вида, но, тем не менее, у них большой потенциал. Ведь не даром их вид так дотошно опекает Раса Света...
- Как будет угодно Господину. - еле шевеля языком ответствовал Сет.
- Помни о том, что портал будет открыт лишь в течении суток.
- Должен ли я доставить для Господина кокой-то конкретный экземпляр?
- Какого он будет возраста, пола и штампа крови - для меня не имеет значения.
- Повинуюсь Господин. Я исполню как ты того желаешь.
- Иди, но, помни - несмотря на то, что они плоть от плоти Расы Света, человеки могут быть безжалостней и коварнее любого из твоих соплеменников!
Чертов перекресток.
Александр только что с интересом ознакомился со статьей имевшей причудливое название: "Чертов перекресток". Газетенка, приобретенная им на одной из многочисленных автозаправочных станций "Западной Украины", имела довольно пошлое название - "По секрету - всему свету", что само по себе оговорило о многом. Тем немее, издатели сего "бульварного чтива" заверяли своего читателя, что весь напечатанный материал является лишь изложением фактов, которые были реально перепроверены корреспондентами издательства. Врали конечно, но в свете заявленного, тем интереснее было ознакомиться с содержанием вышеупомянутой статьи. Ведь в ней велась речь о инциденте, который по заверениям репортера, произошел именно в этой местности Закарпатья. На первый взгляд сам по себе инцидент был довольно-таки банальным. Некто Дацко Семен Алексеевич, украинец по национальности, 1961 г. рождения, во вторник пошел в местный лес по грибы. Однако, по истечению трех суток, он так и не вернулся в свой отчий дом, после чего жена Семена забила тревогу, а местное отделение милиции было вынуждено организовать поиск без вести пропавшего грибника. По следу пропавшего была послана милицейская ищейка, приведшая оперативную поисковую группу к распутью двух лесных дорог, имевшей, по поверьям местных, дурную славу. По завереньям бабы Марии - одной из здешних сторожил, этот лесной перекресток считался проклятым местом еще в стародавние времена. По ее словам, если человек оказывается вблизи пересечения этих лесных дорог в определенное время суток, то он неминуемо становится жертвой пищей для нечистой силы. Как бы там ни было, участковый с кинологом и несколькими добровольцами, вызвавшихся помочь "органам" в поисках пропавшего, вскоре нашли человеческие следы, что вели от перекрестка в глубь лесной чащобы. К их изумлению, следы привели к небольшой лесной опушке, где поисковым отрядом были обнаружены фрагменты человеческого тела. Отсеченная голова с раскроенным черепом и огрызенные ступни обоих ног. Для того что бы не приобщать к своему послужному списку "висяков", местный участковый, в своем рапорте заключил, что грибник (а после идентификации останков супругой Дацко не осталось никаких сомнений в том что погибшим оказался именно Семен Алексеевич), по всей видимости, подвергся нападению хищников (предположительно волка или рыси). Однако, так и осталось загадкой каким образом волку, рыси или даже медведю, удалось раскроить череп жертвы не оставив при этом никаких следов своего пребывания подле останков погибшего? И уж если несчастный грибник оказался жертвой дикого хищника, то тогда почему животное не "полакомилось" найденными останками, раз уж было настолько голодным, что отважилось напасть на человека?
У жителей окрестных селений, на этот счет имелось свое мнение. Они шушукались за спинами следствия о том, что несчастный повстречался в лесу с нечистым духом. Ведь не даром, еще со времен Влада "Цепеша", эти края пользовались дурной славой.
Действительно согласно местным поверьям, эта местность некогда кишела всякой нежитью, что теперь, иногда приходит в наш мир, дабы забрать с собой в адское пекло души грешников, дабы в дальнейшем, принести их в жертву своему господину - Сатаниилу.
Дочитав статью до конца и свернув газету "в трубочку", Александр выбросил ее на заднее сиденье своего "мерена" где тихо посапывал его пес. Это был кобель, породы "Боксер". Два года назад, на его день рожденье, его тогдашняя подруга подарила ему маленького щенка, который на данный момент вырос в рослого и очень умного кобеля.
Несмотря на свою довольно миловидную внешность и отличную физическую форму, Александру все никак не удавалось обустроить свою личную жизнь. И причин тому было несколько. Одна из самых явных - работа. На данный момент он работал экспедитором в частной фирме занимавшейся импортом алкогольной и табачной продукции, а проще говоря, отвечал за сохранность и безопасность груза в течении всего маршрута его следования и доставки. Именно из-за специфики профессии, Буч (так назвал юноша своего четвероного друга), стал ему не только надежным товарищем, но и единственным живым существом, с которым он постоянно делил и горести, и радости своей неустроенной личной жизни.
- Вот, так вот, Буч... Оказывается и походы по грибы могут оказаться дурной привычкой приводящей к летальному сходу.
На небе продолжали сгущаться тучи. Погода была омерзительной. Постоянно моросивший дождь лишь усугублял и без того гнусное настроение. Взглянув еще раз на небо, через боковое стекло своего видавшего виды "Мерседеса", Александр в очередной раз убедился в том, что прогноз синоптиков, оказался неверен. Ведь обещали на это время суток небольшой моросящий дождик, а судя по всему, вскоре стоило ожидать начало сильнейшего проливного дождя.
"Не зря люди говорят, что в этом мире после политиков именно синоптики - являются отъявленными лгунами". - подумал он про себя.
- Дела... - еле слышно пробубнил он себе под нос, после чего повысил голос: - Буч, хватит сопеть. Имей совесть. - обратился он у своему напарнику.
Кобель тут же навострил купированные уши, потянулся, покосился на хозяина, вздохнул и с унынием уставился на придорожный знак означавший "Сужение дороги". Неожиданно ожила рация из которой стал доноситься искаженный голос Геннадия. По его заверениям через минут десять они окажутся в поле его зрения. Александр взял лежащую на приборной панели пачку "Мальборо" и открыв с недовольно убедился, что в ней покоиться последняя сигарета. Пораздумав он решил оставить ее про запас. Между тем дождь с каждой секундой усиливался. Где-то сзади донеслось урчание "супер маза". Пристав, кобель посмотрел через заднее стекло на приближающийся грузовик и почему-то оскалили морду. Фура, словно живое существо, громко вздохнула воздушными тормозами и остановилась в нескольких метрах позади "мерена". Хлопнула дверца и уже через несколько секунд на переднее сиденье уселся вечно хмурый и всем недовольный Геннадий. С его головы стекали дождевые капли. Чем-то он сейчас походил на взъерошенного гусака.
- Вытрись. Полотенце лежит в бардачке. - голос Саши немного охрип. Сказывались бессонные ночи проведенные в машине в ожидании то груза, то очередей на этих долбанных таможенных пунктах. - Ну, и чего теперь? Делать-то что будем? - не скрывая ехидства поинтересовался он у Геннадия. - По этим гребаным Карпатам, в такой дождик, мы доедем до первого обрыва, после чего, надеюсь, ты со своим напарником, отпишите мне письмецо "с того света"... Говорил же я вам, что лучше переждать непогоду на заправочной станции и не лезть в эти горы при таком прогнозе. Так нет же, вы хотели побыстрее добраться до родной краины. Вот вам и добрались...
Александр с горечи сплюнул.
Геннадий, попытался оправдаться:
- Но ведь обещали что небольшой...Местами.
- Местами-местами... Вот тебе и местами. Это же горы! Предупреждал же вас, что в горах любой маленький дождик может вылиться в сель. А здесь смотри что грядет. - Александр кивнул на черное небо.
Генадий насупился и даже краснел осознавая правоту его слов.
- Теперь, насколько я понимаю, ситуация выглядит следующим образом... Перед нами десять километров извилистой горной дороги, местами не оборудованной даже дорожными столбиками. Сзади - тридцать километров пройденного пути от ближайшей автозаправки. Вернуться назад вы не в состоянии, так как, насколько я понимаю, у вас не хватит соляры. Ведь вам, блядь, идиотам, захотелось сэкономить и вы решили залить баки именно на Украине. Видите ли здесь ГСМ на двадцать центов дешевле. - начал он распаляться. - Взять ваши долбанные канистры и вернуться за топливом назад, я так же не могу. Ведь "табак", в дороге, "висит" полностью на моей шее, и если с грузом что-то произойдет, отвечать перед шефом придется именно мне. А этот участок трассы сами знаете с какой репутацией. Доверить же например тебе свою машину, что бы ты сел за руль, я так же не могу, так как ты уже с утра нализался в зюзю, а Володе, - так как в случае чего, с него спрос как "с козла молока", ибо "гол как сокол"! Поэтому я тебя внимательно слушаю... Что же нам делать?
Как бы в подтверждении правоты его слов Буч снова тяжело вздохнул.
- Да не кипятись ты как чайник с паровым носиком. - осипшим басом загомонил Геннадий. - Вон, аж вены на лбу повылазили. Мы понимаем, Саша - виноваты, и как доберемся до места назначения ошибку свою через "могарыч" исправим. Сейчас же, по-моему, у нас лишь один выход - двигаться вперед.
- Очень мне твой могарыч нужен, мать вашу за ногу. Как мы вперед двигаться-то будем, если с неба вскоре не просто дождь, а океан прольется? А знаешь что это означает? А то, что в любой момент может произойти обвал и смоет нас тогда, к твоему сведению, не в какой-то там кювет, а в самую настоящую пропасть. Откуда всех поднимут только вверх ногами, после чего заиграет музыка, но мы ее уже не услышим. - последние слова Александр практически прокричал Геннадия прямо в лицо.
- Говорю же не кипятись.
- Где там твой шофер "высшего пилотажа". Давай спросим его мнение. Вдруг ему хоть раз в жизни придет в голову что-то дельное? - уже нормальным тоном заключил экспедитор.
Александра так и подмывало надавать этим двум дальнобойщикам по их наглым харям, что бы, значит, в дальнейшем, они прислушивались к чужому мнению.
Из всех "водил", работавших в их "конторе", эти двое были самыми "паршивыми". Даже по заверению прочих сотрудников, их экипаж всегда попадал во всевозможные переделки и Александр был полностью солидарен со своими коллегами. Он уже давно заметил, что попадая в рейс с их тандемом, постоянно приключались накладки. То возникали какие-то непредвиденные проблемы на таможне, то "дорожный патруль братвы" хотел больше чем было заранее предусмотрено. В общем, невезучий у них получился тандем и все тут. Ох, какой невезучий.
Некогда, давным-давно, во времена "нерушимого и могучего", Геннадий был мастером спорта по академической гребле. Одно время он даже тренировал "золотые резервы". С развалом СССР, он, впрочем, как и прочие сограждане бывшего Союза, стал спиваться. Сберегательные вклады, странным образом зависли, спорт стал никому не нужным родом занятий. Зарплаты - ек. Воровать на гребной базе особо нечего, так что уже вскоре, от статного мастера спорта остались лишь "кожа, да рожа". Если бы не их шеф, в бытности так же занимавшийся данным видом спорта, закончил бы Геннадий свои дни где-то под вонючим забором. Приметив как-то бывшего мастера спорта стоящего в очереди за хлебом с трясущимися руками, пожалел он бывшего спортсмена. Взял его к себе в фирму, сделал ему необходимые категории, и, что называется, дал ему зеленый свет.
Тем временем Александр поднес к губам портативную рацию и нажал на кнопку вызова. Кнопку пришлось жать несколько раз. Ответил Володя аж после четвертого вызова. Причем заспанным голосом.
- Я может чего-то не понимаю? - ледяным тоном поинтересовался экспедитор у Геннадия. - Тогда будь любезен - растолкуй... До сих пор, баранку крутил ты, а твой напарник дрых на лежаке? Да от тебя же разит перегаром на целую милю. А если бы вас остановили менты?
- Если бы, если бы, так ведь не остановили... Послушай, Саша, скажу как на духу. Ты в дороге для меня никто, поэтому я не намерен здесь выслушивать твои рассуждения. Если честно, то в случае чего, я бы справился и без такой охраны как ты. Ясно? - с вызовом посмотрел водила ему прямо в глаза. - А если и в дальнейшем будешь корчить из себя супермэна, то я с тобой сюсюкаться не стану... Надеюсь ты улавливаешь то о чем я тебе толкую?
Несколько секунд Александр переваривал только что услышанное.
"Ну, что ж, "крокодил Гена"... - пронеслась шальная мысль. - Хочешь по плохому? Быть по твоему"!
Резким ударом ребра ладони по переносице, он ошеломил дальнобойщика, после чего провел удушающий прием. Перехватив своей правой - левую руку бывшего спортсмена, а своей левой - надавив на его предплечье, Александр без проблем добился того к чему стремился. Теперь левая рука водилы была запахнута далеко за его спину, а его глотка, оказалась в тисках большого и указательного пальца атаковавшего. Стоило теперь Александру слегка сдавить кадык и тот, мог остаться у него в ладони. Более того в мгновении ока, пасть Буча оказалась уже подле шеи Генадия. Злобно рыча и пуская длинными шнурками слюну, пес ждал лишь команды - "фас".
От такого стремительного развития событий в голове дальнобойщика видать что-то замкнуло. По крайней мере, с несколько секунд, он был не в состоянии произнести даже писка. Однако, видимо прейдя в себя, он наконец попытался произнести хоть что-то. Что бы дать возможность тому начать "дебаты", Александр отпустил его кадык и поинтересовался:
- Ну, и...
- Что же ты как жид пархатый... Исподтишка... Без предупреждения... Слабо выйти мах на мах, сученок?
- Послушай меня, ты - качок недоразвитый, если тебе так сильно хочется поваляться в луже, что свинье в болоте, - он кивнул в сторону лобового стекла, - то добро пожаловать. Обещаю, - получишь массу удовольствий. Сделаем так... Сейчас я медленно и осторожно отпущу твою шею, после чего ослаблю захват. Ты же, в свою очередь, своей правой рукой откроешь дверь и что б без резких движений. Не провоцируй Буча. Если ты осознаешь то, что я тебе сейчас сказал и согласен с моим предложением, просто кивни своей тупой башкой и выметайся из салона.
Отдав Бучу команду "сидеть", Саша, не спеша, чинно, выбрался наружу. Как оказалось небо взяло кратковременный таймаут. Дождь прекратился, зато где-то над самой головой, небосвод раскроила на две части ослепительная молния, после чего, практически сразу, грянул оглушительный гром. И тут Александр понял... Он забыл выключить рацию, а из этого следовало, что ему сейчас придется драться сразу с двумя противниками. Шум захлопывающейся двери "супер маза" подтвердили его догадку. Что ж, первым делом стоит остановить несшегося в его сторону заводилу. Правый апперкот, рассек Геннадию левую бровь чуть ли не до кости. С ним было покончено, однако малодушничать не следовало, поэтому добить поверженного соперника пришлось ударом ноги в солнечное сплетение. После такого нокаута, вряд ли гребец отойдет в ближайшие минуты. Что ж, яснее ясного, лежачего бьют только слабые духом. Есть такое поверье. Однако Александр сформировался как личность в эпоху 90-х, где честь, достоинство и справедливость - стали всего лишь красивыми словами для "бульварного чтива". Ведь после развала "совка" все нации бывшего Союза стали относиться друг другу так, словно вокруг них жили всегда непримиримые враги. Русские - стали высокомерно относиться к азиатским народам, украинцы к русским, молдаване вдруг возомнили себя потомками римской империи, а посему так же стали кричать русским: "чемодан - вокзал - Россия" и т.д. В добавок ко всему, всюду стали кировать новоявленные "авторитетные" положенцы и прочие ворье "в законе". В общем, Александру удосужилось искать свое "место под солнцем" во времена так называемой нью капиталистической вакханалии, когда верхи "имели" низы, а те - друг друга, позабыв о своем недавнем общем славном прошлом. Иными словами, он был сыном своего времени, а потому его повадки, лексикон, жизненные принципы и внешний вид - адекватно соответствовали действительности.
Зарабатывая на жизнь столь небезопасной профессией, ему приходилось стричься наголо. Во-первых, с таким причисоном оставалось меньше уязвимых мест во время вероятностной потасовки. Во-вторых, бритоголового братва такой типаж принимает как за своего.
Как бы там ни было, но пока он разбирался с поверженным Геннадием к нему успел подскочить его напарник. Владимир совершил ошибку, когда попытался запрокинуть его голову назад для проведения удушающего приема. Пальцы нападавшего лишь скользнули по бритой макушке, после чего его свернуло в бараний рог от пропущенного удара в пах. Хук с разворота - довершил полный и бесповоротный провал, едва успевшей начаться битвы за независимое мнение "рабочего класса".
Как только тело Владимира приземлилось на пятую точку, небо прорвало и с высока хлынул настоящий водопад.
- Теперь, коммандос недоделанные, слушай приказ по батальону. Сию же минуту, вы сядете в свой раздолбанный грузовик и поедете вперед. Я буду держаться позади вас. Если вы верующие - молитесь своим богам, что бы они вас уберегли от катастрофы, ибо, лично я, палец о палец не ударю, если вдруг ваши жопы окажутся погребенными на дне ущелья под грудой этого металлолома. Диспозиция ясна?
- Мне ясно одно, - гробовым тоном заметил поднимающийся с асфальта Геннадий. - что ты, молокосос, живым до дома не доедешь!
На что получил в ответ подзатыльник и очередное вразумление:
- Я с вами, алкашня, играться в кошки-мышки не собираюсь. Если еще хоть раз, вы в дороге, посмеете мне перечить, то клянусь бородами Фридриха и Энгельса, домой вы вернетесь инвалидами второй группы. Я воль?... Я воль! - сам себе ответил экспедитор и уселся за руль своего "мерена".
Открыв бардачок и достав махровое полотенце, он с раздражением вытер лицо. Посмотрев через боковое стекло на "революционеров" Александр приоткрыл боковое стекло и с сарказмом посоветовал:
- Идите быстрее в кабину, а то сидя на пятой точке заработаете в этом рейсе не деньги, а простатит. Давай, двигайте вперед, в темнеющую неизвестность и помните, что Партия ваш рулевой!... Идиоты. - пробурчал он уже сам себе.
Тем временем Геннадий помог подняться своему напарнику, после чего придерживая его за локоть и вытирая струившуюся из рассеченной брови красную юшку, они оба не спеша направились к кабине грузовика.
Заведя мотор Мерседеса и успокоив Буча, у которого от возбуждения вся морда покрылась белой пенной, он пристегнул ремень безопасности, включил на первое деление печку и закурив последнюю сигарету, стал ждать начала движения "супер маза". И к своему несчастью - дождался...
Удар был еле ощутимым, и, тем не менее, даже при том что "Мерседес" стоял на затянутом ручнике, машина стала двигаться вперед. Геннадий решил столкнуть его в обрыв. Все произошло за считанные секунды. Последнее что запомнил Александр во время свободного падения, было то, что к нему на шею свалился Буч. Перехватив его он инстинктивно прижал кобеля к себе и тут же от страха зажмурил глаза. Удар получился сильным и оглушительным, после чего сработали подушки безопасности и он провалился в пучину небытия.
Пещера.
Свет был ослепительным. Он манил к себе увлекая за собой в какой-то сферический туннель. Как нестранно, но сейчас он не ощущал ни боли, ни злости, ни ненависти. Он даже не был напуган, ведь пространство вокруг него излучало умиротворение. Казалось, что его тело висит в невесомости, однако, как раз его-то он и не видел. У него не было рук, ног, шеи, головы и тем не менее это был именно он. Стремительно перемещаясь по светящейся воронке тоннеля, он понял, что его переполняет пьянящее чувство благодати. Сколько он так летел - неизвестно, ибо в этом состоянии время для него ничего не значило, а потому не имело над ним никакой власти, и именно по этой причине, оно здесь попросту отсутствовало. Однако, его движению сквозь сферу туннеля все-таки имело не только начало, но и конец. Затем он различил Голос. Нежный, до боли знакомый и родной. Голос исходил из пространства светоносной сути, которая пребывала среди сияния миллиардов звездных скоплений и вскоре заполнила собой всю осознаваемую им Вселенную. В ее сиянии пришло осознание того, что он, наконец-то оказался Дома! Среди родных ему и понятных истин и состояний. Привычных и понятных явлений, причин и следствий. Это состоянии было чем-то сродни чувству, которое испытывает путешественник, который после многочисленных лет скитаний - вернулся в свой отчий дом. Именно в этот момент, он осознал, что рядом с ним находится та, что некогда - ТАМ, являлась его матерью. Матерью, погибшей в его отрочестве вместе с его отцом в автомобильной аварии.
- Не бойся... Тебе здесь никто не может причинить вреда.
- Это ты.
- Да, это Я. Я, то, что тебя породило. Я, то, с кем ты сольешься в единое целое, когда придет пора Единения. Но, твой срок тебя еще не настиг и потому тебе придется вернуться назад.
Его мысли стали путаться. Как же так? Вернуться! ТУДА, где все соткано из материи страха, лжи, обмана, насилия, порока... Зачем?
- Я хочу остаться с тобой здесь. В этой благодатной неге. Разве я этого не заслужил?
- Ты избран Мной из-за своей противоречивой сути для продолжения. Ты Мне нужен ТАМ, а ко Мне вернешься, тогда, когда исполнишь свой Рок. Чем меньше ТАМ будет НАС, тем меньше Света Мудрости будет изливаться в Лоно. Не сокрушайся о нашем временном расставании. Впереди НАС ждет бесконечность Единения. А пока... Пока исполни то что должно...
Осознание того, что он все еще жив, пришло к нему с чувством боли, переполнявшей все его тело. Словно с сильного похмелья, сильно кружилась голова и подташнивало. Голова раскалывалась от невыносимой боли. Он поймал себя на мысли, что лучше бы он сдох, нежели вернуться в действительность в качестве калеки. Неожиданно что-то липкое и шершавое прошлось по его лбу.
"Что еще за напасть"? - пронеслось в его голове.
Кто-то заскулил и экзекуция повторилась, на этот раз в области шек.
"Бучь" - это имя как раскаленная стрела пронзила его сознание насквозь и заставила открыть глаза.
- Бучь... - едва различимым голосом, обратился он к своему кобелю. - Ты как, коллега? Жив?
Ответом ему было горячее дыхание. Прямо перед его лицом, откуда-то сверху, свисал красный, дьявольский язык. Он едва успел закрыть глаза, как шершавое орудие собачьих ласк, в очередной раз, прошлось по его физиономии.
- Заканчивай. Ты же кобель. Да и я, до сего момента, был еще тем самцом. Надеюсь, все осталось на прежнем месте. Неохота вернуться к жизни в качестве Бориски Моисеева.
Постепенно глаза привыкли к темноте и он наконец-то различил, что называется - в полном объеме, морду своего четвероного друга.
- Ну и рожа у вас Шарапов. - заметил Александр, уставившись в испуганные глазами кобеля. - Вылитый Бунш. И они еще борются за звание лучшего дома нашего микрорайона. - Толи сказался стресс, толи еще что, но он рассмеялся. С хрипом и надрывом, зато от чистого сердца. Когда человек смеется от души, то в этом физиологическом процессе задействуются довольно большое количество мышечной ткани, а значит смех действительно полезен для здоровья!
После того, как кобель перестал скулить, и радостно залаял во всю глотку, Александр понял, его тело в порядке, а вот уши - заложило.
- Отставить радость... Буч, замолкни. Тоже мне, нашел время радоваться.
И тут он почувствовал, что с него лба струится ручеек.
"Неужели кровь?"
Собравшись с силами Александр приподнял свою голову и не спеша осмотрелся. Оказалось, что он был насквозь промокшим, но не от собственной крови, а от струй проливного дождя, что попадали в салон через разбитое заднее стекло. Судя по его положению, машина врезавшись в землю мордой и в таком положении замерла "жопой" вверх. Сам Александр, сейчас лежал на "торпеде" придавленный сорванным с полозьев водительским креслом. Судя по торчащим из-за спины матерчатым лохмотьям, их жизнь спасли сработавшие подушки безопасности.
"Если бы упал на "жигуленке", тогда бы меня точно, со стопроцентной уверенностью, одели бы в деревянный макинтош. Эх, спасибо фрицам. Хоть и проиграли они нашим дедам войну, а вот машины делать не разучились. Честное слово, порой даже хочется, что бы наши деды им подались. Ну, хотя бы на время. По крайней мере дорог бы как в Германии понастроили. Заводы возвели, да такие что бы выпускали продукцию соответствующею мировым стандартам качества. Кощунство конечно о таком думать, ну так един же бобер просрали Союз в угоду темным силам мирового капитализма. Так за что тогда деды кровь проливали? Что бы их вспоминали только на 9 мая и дарили ленточки вместо обеспечения достойного проживания за их Подвиг!? Что ни говори, а те кто развалил Союз - сучье отродье и гореть им всем в адском пламене и если уж не в реальном аду, то, по крайней мере - в сознании бывших "детей Шмита! И еще большой вопрос, что страшнее, быть проклятым во веки вечные человеческим разумением или же религиозно-мифотворческим хотением"!
Выбираться из под придавившего его кресла и прочего хлама, пришлось долго. Оказалось, что он все еще был пристегнут ремнем безопасности. Да и вообще, делу мешал грязевой поток, серой жижей проникавший в салон авто. Но, как говорится, жить захочешь и не так извернешься. Затратив на свое освобождение из железного плена не менее часа, настал момент когда он наконец оказался вершине багажника. Дождь и не думал прекращать своей экзекуции. Буч трясущийся от холода всеми своими частями тела, стоял подле авто на небольшой естественном выступе. Окинув беглым взглядом местность он проанализировал ситуацию и невольно присвистнул.
Обрыв, в который их скинули эти два недоноска, был хоть и глубоким, однако имел пологий склон. Именно по нему и скатился, точно сани на гигантском слаломе, их старенький "мерен", пока не уткнулся в объемный валун. Они с Бучем сейчас находились практически на дне обрыва, до которого было по меньшей мере несколько метров. По обоим сторонам от их теперешнего местонахождения, вниз, двумя мощными рукавами, низвергались два селевых потока. Что ж, положение было то еще... Для того что бы вскарабкаться на верх, следовало иметь как минимум альпинистское снаряжение, а любителем гор, Александр никогда не был, так что такового с собой не возил. Ну, а что бы попытать счастья в нижней точке обрыва, для начала туда следовало бы прыгнуть. Причем была большая вероятность того, что этот прыжок оказался бы реальным подтверждением поговорки - "В омут с головой"!
- Что ж, Буч, для начала подобьем баланс... Так, документы и фонарик в кармане. Идем дальше...
Он открыл багажник авто и стал вытаскивать из него свои вещи. Первым оказался рюкзак в котором покоились пара консервов и кое что из его личных "мыльно-рыльных" принадлежностей. В его внутреннем кармане покоился приличный шмат алюминиевой проволоки, пасатижы, ножницы, изолента, отвертка. Мало ли. Патрубок в дороге придется затянуть...
В другой секции покоилась цельная автомобильная аптечка. Йод, одноразовые шприцы, спирт, бинт и все такое.
Далее, он открыл свой персональный тайник. Год назад, когда его "мерену" делали кап ремонт, перед покраской кузова, Александр попросил знакомого сварщика сварить ему некое подобие сейфа после чего слесарь их фирмы, спрятал его между задними сиденьями и перегородкой багажника. Затем все покрасили, обили дорогим материалом, в результате получилось незаметно и чрезвычайно надежно. Ящик имел навесной замок с шифровым кодом. В своем маленьком тайнике, он хранил банальный обрез, изготовленный из охотничьей двустволки, плюс двадцать патронов, калибр которых позволял охотится на диких кабанов. Вдобавок ко всему арсеналу, Александр носил у себя на поясе зачехленный нож, купленный в Чехии. Его форма напоминала знаменитый тесак Рэмбо из кинофильма "Первая кровь". Закинув патроны и обрез в рюкзак, и хорошо затянув его шнурки, он закинул его за спину и немного подумав - решил, что пора думать как выбираться из такой непростой ситуации. Сверху продолжала литься противная жижа, из-за которой, они с Бучем, уже давным-давно, походили на персонажи из киноленты - "Восставшие из ада". Просачиваясь между воротником кожаного пиджака, жижа настырно лезла даже под майку, от чего у Александра вскоре начала зудеть кожа. Ощущение было омерзительным. Им позарез было необходимо найти хоть какое-то укрытие. Из-за спины, где-то по правую от него руку, донесся истошный лай.
- Чего тебе, Буч. Не видишь, батька думу дума... - закончить фразу ему не удалось, ибо он уставился на торчащую из норы морду своего кобеля.
- Ты как туда забрался? - удивленно выдохнул парень.
Действительно было удивительным то, как его "Боксеру" удалось запрыгнуть в небольшой проем располагавшийся от опорной точки прыжка на практически двухметровой высоте.
- Так, Буч, а ну вылезай. Дай посвечу, вдруг там нора какого-то местного лиса. Вот укусит тебя за задницу потом будешь получать сорок уколов от бешенства.
Кобель нехотя подчинился просьбе хозяина и спрыгнул вниз. Притащив к отверстию норы из багажника авто свой тайник и подставив его под ноги, Александр решительным образом вознамерился осветить сие "темное царство". Однако, применять возможности фонарика не потребовалось. Из нутра норы ясно различалось какое-то тусклое свечение.
"Интересно, что бы это могло быть"?
Пришлось доставать из рюкзака обрез и привести его в боевое состояние, после чего Саша попытался протиснуться в этот странный лаз. Первые мгновения он очень нервничал. Сказывалась боязнь клаустрофобии, однако, вскоре, он понял, что лаз начинает расширяться и понемногу превращаться в довольно удобный тоннель. Когда он расширился в диаметре Александр заметил:
- Буч... Ты чего там сопишь? Ползи сюда. Пойдешь первым, вдруг там действительно какой-то зверь обитает. По крайней мере предупредишь, а уж там я его... Того... Только большая просьба... В случае чего, чур воздух не портить. А то знаю я вашу породу, когда хорошо или когда плохо сразу пускаете нечистых духов во все стороны. - Александр готов был балаболить о чем угодно лишь бы отвлечься от панической мысли дятлом долбившей его мозг: "А вдруг застряну? А вдруг обрушится..."
Однако застрять в это раз им было не суждено. Лаз закончился еще одной узкой горловиной после которой начиналась настоящая пещера. Можно сказать - ПЕЩЕРИЩЕ!
Они вылезли прямо перед ступенями спускавшихся к V-образной площадке. Перед тем как начать спуск, Александр доподлинно убедился, что они в этом подземелье совершенно одни. Как не странно, но оно освещалось неким подобием факелов. Правда необычной конструкции. На деревянных палках были понатыканы какая-то желеобразная субстанция шарообразной формы. Именно эти шары и излучали свет желтоватого оттенка.
- Что еще за фигня? - пробубнил себе под нос, Александр, а потом в голос поинтересовался:
- Здесь есть кто живой?
- Живой-живой-живой. - ответило ему эхо.
Бучу это помещение явно пришлось не по нутру. Как только он очутился в подземелье, его шерсть встала дыбом.
Спустившись к площадке Александр различил что ее пол испещрен каким-то каракулями. Таким почерком пишут письма Дед. Морозу дети дошкольного возраста.
Делать было нечего. Кроме странных факелов и каракулей все было спокойно, если не брать во внимание холод.
- А ну, защитник пойди сюда. - подозвал он кобеля.
Разместив свой рюкзак под пятой точкой он расстегнул пиджак, после чего задрав свитер и майку, прижал пса к себе. Нужно было согреться. Почувствовал жар человеческого тела кобель понемногу успокоился и принялся нюхать воздух.
- Знаешь, приятель, у меня такое впечатление, что здесь все-таки кто-то кого-то ждет. Ну не могут сами по себе гореть эти "фонари" на протяжении столетий. Значит мы попали к кому-то в гости. Так что будь на чеку.
Итак, следовало подвести под всем этим бредом черту. Что же с ним произошло? Клиническая смерть? Ведь примерно так описывают события те, кто испытал на себе все прелести потустороннего существования своего "Я". Он лично запомнил свой опыт досконально. Что называется "во всей своей красе". Выходит, кто-то или что-то определило для него иную судьбу. Он должен был выполнить какую-то миссию и для этого его вернули обратно. Если проводить логические цепочки, осознавая, что всякому следствию есть причина, то получалось, что и эту пещеру он отыскал не при помощи "его величества случая", а по заранее предначертанной схеме, плану, предопределению - все едино как это называть. Если рассуждать в данном ключе и далее, то, где-то в этой пещере должен быть ключ для дальнейшего осмысления происходящих с ним событий. Значит нечего сидеть как петух на жердочке в ожидании когда в курятник придет хозяин с заточенным топором. Нужно действовать.
Еще раз внимательно осмотрев окружающее пространство, Александр самодовольно ухмыльнулся.
"Вот оно"!
Его взгляд остановился на небольшом предмете, издалека напоминавшего человеческую фигурку и стоящую прямо посреди V-образного постамента.
"И как я ее раньше не заметил"?
Встав и закинув за спину рюкзак, он осторожно подошел к статуэтке и принялся ее рассматривать на расстоянии в несколько шагов. То, что она изображала не человеческое существо, для него стало очевидным. Таких перекошенных форм люди не имеют. Неожиданно для самого себя ему захотелось притронуться к корявой статуэтке. Где-то в подсознании ему кто-то орал: "не бери ЭТО в руки", однако, сознание требовало - "Возьми, так надо". Как в киноленте прокручиваемой в замедленном режиме, он медленно сократил разделявшее их расстояние, медленно протянул к ней руку, медленно поднял ее и поднес к своим глазам, медленно надавил на ее пустые глазницы...
Далее, произошло что-то из ряда вон выходящее. Противоположная стена, еще секунду назад являвшаяся сплошным монолитом стала матовой и податливой точно плавящийся пластилин. Не отдавая себе отчета, он поднял обрез и выстрелил.
Появление из жидкой массы стены огромных глазниц с жуткими алыми зрачками, прыжок Буча, удар и световая вспышка, все это слилось воедино, после чего все окружающее провалилось в кромешную мглу.
Дичь.
Было темно как в погребе. На небе не было видно ни звезд, ни луны - вообще ничего. Тогда почему он решил, что это небо? Черт его знает. Знал и все. Чувствовал! Ну, а то, что он находится уже не в пространстве пещеры, а где-то на открытом воздухе, было очевидно. Там где он оказался, воняло просто-таки неимоверно. Причем чем-то протухшим. В пещере таких запахов он не различил. А вот здесь - "несло" настолько, что его даже вырвало. Когда желудок успокоился он вспомнил о прыжке Буча.
- Парень ты где? - почти шепотом поинтересовался Саша.
Откуда-то с права донеслось привычное сопение.
- Иди ко мне... С тобой все в порядке?
Судя потому что купированный хвост Буча уперся ему прямо в лицо, получалось, что кобель пятился к нему задом.
- Ты чего приятель. Что еще за приколы? - поинтересовался он у кобеля, между делом ощупывая его костный скелет.
- Вроде все цело. Так чего ты урчишь, как белорусский трактор после сева?
И тут он вспомнил алые зрачки ТОГО во что он разряди свою двустволку. Тут же стал шарить вокруг себя и с облегчением выдохнул, когда пальцы захватили отполированный под рукоять приклад обреза.
Стараясь не делать резких движений Саша снял с себя рюкзак и впотьмах пошарив по его нутру достал несколько патронов. Два в ствольные камеры, остальные в боковой карман пиджака.
- Та-ак... - протянул он уже более уверенно привставая с твердой как камень поверхности земли. - И кто же это нас так решил поприветствовать? - задал он вопрос в кромешную мглу, при этом стирая ручеек крови сочившийся с рассеченного лба.
"Что же за хрень творится в Датском королевстве, и где его король?"
Встав в полный рост он прислушался. Ничего. Лишь утробное урчание кобеля.
- Буч рядом. - попросил хозяин начав движение на ощупь. Как не странно, он действительно нашел что ощупывать, причем ровно через десять шагов. Судя по ощущению это что-то было колонной или аркой, что вероятнее всего, ибо на уровне головы поверхность начинала выгибаться дугой. И тут он явно различил тяжелое, с некой хрипотцой, дыхание. Судя по звуку, тот, кто издавал такие звуки, был не меньше буйвола. Александр практически на физиологическом уровне ощутил как напряглось тело Буча. Стоило ему подать команду "Фас", и кого бы не скрывала сейчас непроглядная мгла, ему пришлось бы познакомиться с двухсантиметровыми клыками бойцовой породы. Но к чему спешить? Если этот кто-то не напал на него пока он пребывал в бессознательном состоянии, значит у него самого дела складываются не лучшим образом.
"Может договоримся"?
- Эй, вы... Придурки... Чего вам от меня надо? - голос предательски дрожал. - Кто бы вы ни были, предлагаю решить все полюбовно. Я вам не мальчик для битья. Слышите?
В ответ лишь хриплое дыхание.
- Ладно... Шутки в сторону. Я предупреждаю в последний раз. У меня в руках оружие, которым можно завалить здоровенного кабана. А дикий кабан, скажу я вам, это далеко не шутки. Так вот, если вы сейчас же не подадите мне какой-либо знак, в знак того что понимаете что я не шучу, гарантирую - открываю огонь на поражение.
Под конец своей речи его голос совсем охрип, поэтому наверняка для "буйвола" его угрозы выглядели не вполне устрашающе. От осознания этого, вновь стало тошнить. Правда рвотный позыв он сдержал. Впрочем, как бы там ни было, вскоре он различил какое-то скрежетание. То, что затем проявилось из мглы и обрело более-менее отчетливые очертания, поставили его нервную систему в режим нервного срыва. В полуметре от него остановилась фигура достойная кисти художника абстракциониста. По структуре тела существо можно было пусть и с натяжкой, но все же - отнести к гуманоиду, но если брать за эталон человеческое тело, то отличия были разительными. Например верхние конечности существа смахивали на конечности богомола. Каждое из них завершалось подобием кисти с тремя двадцатисантиметровыми когтями. Как-то Александр зашел в Польше в католический храм. Так вот, на гравюре изображавший жителей Ада, красовалась точно такая же морда. Череп чуть приплюснут и удлинен в своей задней части. На месте привычного для людей рта красовалась пасть, клыкам которой позавидовала бы даже белая акула. Волосяного покрова на теле нет. Впрочем, как и одежды. От неожиданности лицезрения этого НЕЧТО, все его тело сковал приступ страха. Причем слово сковал не слишком-то подходит дабы передать что он реально ощутил в момент появления монстра. Точнее было бы сказать - скрутил. Наверное поэтому, скрюченный палец лежащий на курке произвел выстрел помимо его воли. Монстра отбросило назад на несколько шагов потому он полностью пропал из виду. Между тем Буч как бешенный ринулся за ним следом.
- Фу. Ко мне. - закричал Александр, заранее понимая что с его питомцем произошла точно такая же история. Будучи бойцом, от пережитого страха, он рефлекторно бросился в атаку, а не "в кусты".
Все это время кобель находился между ним и проявлением ада. До тех пор пока не был произведен роковой выстрел, Буч пребывал в боевой стойке давая понять всем своим видом что он так же как и его хозяин готов биться насмерть. Единственно, что выдавало его страх - кожа пса, которая тряслась так, будто она была проводником высокого напряжения.
Трясущимися пальцами перезарядив обрез, Александр пошел на сближение.
"Кажется я попал ему в грудь". - пришла сама собой мысль. - "Если это так и его откинуло назад, то выходит что его башка лежит позади нижних конечностей. Судя по его массе навряд ли его приложило что бы он оказался лежать носом вперед. Что ж, сделаем небольшой крюк".
Когда после мучительных блужданий он все-таки вышел к поверженному телу монстра, то увидел, как его коготь потянулся к единственному функциональному предмету, в который был облачен его матовый торс - к набедренному поясу, на котором был прикреплен продолговатый предмет. Нажав на один из его бугорков, лапа бессильно опустилась на землю.
"Бомбу он что ли активировал"?
- Прав... Как всегда прав оказался мой повелитель? Вы и в самом деле один из самых коварных видов, живущих по обе стороны Единого.
- Чего?... - ошалело промямлил Александр, понимая, что монстр говорит на русском языке, причем, при этом даже не открывая своей пасти.
"Телепат он что ли? Или это у меня в голове стали разводится "чебурашки" и я уже брежу наяву как дядя Федор, вступающий с котом в диспут по поводу правильного поедания бутерброда"?
- Чувствую, что ты сомневаешься. Не веришь в реальность происходящего... Мне осталось недолго. Скоро моя истинная сущность оставит эту тленную оболочку, поэтому у тебя есть время... Спрашивай, но для начала, сам ответь мне на один вопрос. Почему ты на меня напал? Ведь ты сам предложил мне, решить дело миром.
В голове Александра все перемешалось. Мысли путались.
"Нужно успокоится. Мне ничего не угрожает. Посмотри, - обратился он сам к себе, - твой обрез уже с минуту смотрит стволами вниз, а ты все еще жив".
- Почему молчишь?
- Черт его знает... Я просто сильно перепугался, вот и надавил случайно на курки.
А что еще он мог сказать кроме правды?
- Несмотря на то что твой разум сейчас затуманен чувством страха, я вижу что ты нарушил данное тобой слово несознательно. Что ж, теперь твоя очередь. Спрашивай, но поспеши. Скоро я покину это тело.
- Кто ты такой? Почему ты хотел на меня напасть в пещере? И вообще где мы находимся в данную минуту?
- Я - Сет, второй среди равных. Я демон Адеи... Так по крайней мере назывался тот мир в котором я проявился в своем последнем воплощении. Нашим Господином является Сатаниил. Люцифер по вашему. Он является создателем нашей плоскости Бытия. В моей реальности проживает несколько рас. Раса демонов, к которой я до ныне принадлежал, самая могущественная, потому что мы плоть от плоти нашего Создателя, в то время как прочие являются всего лишь более низшими его сотворениями. Мы плотоядны и из-за того что в моем мире очень ограниченное число существ пригодных к употреблению в пищу, наш Господин раскрыл нам секрет перемещения между разными реалями нашей плоскости Бытия, а так же проникновению в вашу реальность посредством пространственных туннелей. В ваш мир, который вы именуете Землей, мы проникли, согласно вашего летоисчисления, примерно один миллион лет назад. В то время, вашего вида еще не было, посему мы быстро забыли о нем, так как нас всегда интересовала только одно - добыча пищи для нас и нашего выводка. К тому же, пересечение, посредством туннелей, пространственной грани двух параллельных миров, оказалось сопряжено с большим риском. Тем не менее, когда около несколько сотни тысяч лет назад, еще один поисковый отряд вновь посетил ваш мир, он столкнулся с тем, что Земля оказалась заселена человеческим видом, который был признан верховными правителями Стаи за самую лакомую добычу. Мы бы давно превратили вас в репродуктивный скот, если бы не сразу несколько причин. Первое препятствие заключалось в том, что по неизвестным для нас причинам, ветвь туннеля, ведущая в вашу плоскость, оказалась неисправна. Толи ее не достроил Создатель, толи ее механизм со временем, в процессе эксплуатации, начал давать сбой... как бы там ни было, пока мы не убедились в этом, многие наши воины, при переходе в ваш мир, зачастую исчезали с лица мироздания. Как затем мы выяснили, причиной тому был не вооруженный отпор твоего вида, а их провал в так называемые промежуточные миры Пустоши.
Второй сдерживающий нас фактор следующий. Оказалось, что вас создали, а значит за вами присматривают представители Расы Света. По крайней мере именно так они себя называют. Их вид отличен от всех, кого мы встретили на безграничном полотне Вселенной. Тем не менее, мы неоднократно пытались закрепиться в вашей реальности. Последней такая попытка была предпринята нами двенадцать тысяч лет назад. При попытке подчинить ваш мир между воинами Света и Адеи произошла эпическая битва, где наши войска... - тело демона содрогнулось в конвульсии, - потерпели поражение. Немногие тогда вернулись в свои логова. Что же касаемо тебя лично... Мне было поручено принести в мой родовой мир одно человеческое существо и передать его в дар нашему Создателю. Однако тебе повезло, так как ты со своим примитивным оружием оказался проворнее меня. К тому же, по своей наивности, я не облачился в свои боевые доспехи... Дело в том, что после того как любая сущая тварь попадает в жерло туннеля, существо перестает воспринимать мир в реальном его отображении. У него притупляются все чувства. Реакция, скорость и т.д., в общем, в нутрии тоннеля метаболизм организма замедляется. Именно поэтому, так важно что бы путешествующий посредством этого вида перемещения, умел практику управления своим сознанием находясь, практически в бессознательном состоянии. Ведь во время переброски очень важна роль быстрого выходя из воронки туннеля. В противном случае, он выплюнет тебя в каком-то промежуточном мире. Вот тебе и ответ на твой вопрос по поводу того как и где ты очутился. После того как ты атаковал меня до моего окончательного проявления в материи твоей реальности, а твой раб - отбросил меня назад, нас всех засосало в воронку и выбросило в этом пустынном мире.
Сказать что Александр был в шоке - значит ничего не сказать. Мало того что с ним общался "богомол", так он еще утверждает что сейчас они пребывают в каком-то промежуточном мире, а значит находятся где-то, мягко говоря, далеко от пещеры Закарпатья.
- Я просто не могу поверить в реальность происходящего. Наверное мне сниться страшный сон.
- Самообман не лучший способ решать насущные проблемы.
- И как мне отсюда выбраться?
- Секрет осознанного перемещения посредством туннеля, среди моего вида знает лишь глава - Старший. Я не знаю ответа на заданный тобой вопрос.
Тело демона снова скорежилось в предсмертной агонии.
- Однако, знай... Туннель работает и без звуковых ключей, только в этом случае он перебросит тебя в ту точку мироздания, которая окажется в его системе наиболее близка в изначальному входу.
Александр ощутил что с каждым осознанным словом, мысли демона, возникающие в его сознании точно отражение любого предмета в воде, покрывает какая-то поверхностная рябь. С каждой секундой они теряли свою четкость.
- Как мы с тобой общаемся? Ты что знаешь мой родной язык?
- Ты правильно догадался. При общении, моя раса не прибегает к акустической форме передачи и приема информации. Мы телепаты. Однако, таковых рас во Вселенной единицы, поэтому мы разработали прибор, который прикреплен сейчас к моему поясному ремню. Что бы усилить сигнал передачи мысли, а так же иметь возможность его кодировать в понятийные образы собеседников, этот прибор при помощи сканирования мозговой деятельности собеседника или даже того вида, кто с нашей точки зрения не обладает разумом, ретранслирует в кору головного мозга его владельца те или волновые излучения, которые затем, на уровне интеллекта собеседника, проявляются в его сознании в виде понятийных форм или иных мысли образов.
- Скажи... А почему ты решил мне помочь?
- Для меня, человече, в этой грани существования уже больше ничего не имеет значения. Ни долг, ни честь, ни прочие чувства... Прощай!
Он так и остался лежать с открытыми зрачками, уставившихся в непроницаемый свод чуждого им обоим мира.
Новый мир.
И все-таки от этого зловония, что казалось проникала прямо в душу, Александра таки в очередной раз стошнило. Надо было что-то предпринимать иначе... Обезвоживание организма гарантированно.
Сняв с пояса Сета "переводчик" (так он решил называть это устройство), он прикрепил его к своему брюшному ремню. По правую от бездыханного тела возвышалась куча хлама. Наклонившись, он обнаружил, что она состоит из стальных элементов.
"Скорее всего доспехи демона". - решил он и принялся их перебирать.
Ничего для себя путного он не нашел и откровенного говоря уже хотел отойти от этого хлама как вдруг в пару тройке шагов различил продолговатый предмет излучавший чуть заметное свечение. Предмет оказался боевым топором демона, хотя, если учесть разницу в размерах и массе тел, Александру он показался скорее огромной секирой нежели топором. Ее рукоять достигала метровой длины и была изготовлена из древесного материала по своим качествам очень напоминавшим эбонит. Боевая часть состояла из широкого лезвия, отлитого в форме полумесяца, на другом конце которого красовались два заточенных штыря длиною в двадцать сантиметров. Но самое интересным оказался тот факт, что несмотря на ее размеры весила она примерно десять килограмм, в то время как выглядела на все тридцать, а то и поболе.
- М-да, Буч... Такой штуковиной наверняка можно разрубить даже демона, с его доспехами, от его "конского" хвоста на затылке, до безволосой задницы, и при этом, особо даже не вспотеть. Но в свете увиденного, у меня к тебе вопрос... Чего это усопшее чудище так нелестно отозвалось о моем обрезе, коли именно из него я его и шлепнул?
Буч, по понятны причинам, не ответил, зато почему-то призывно завыл.
- Да мальчик...понимаю. Если для меня здесь воняет как в ПТУшном туалете, что говорить про твое обоняние. Полностью с тобой солидарен - пора сваливать.
Объективно решив, что секира ему не помешает, он взял ее под мышку и направился к площадке, на которой была воздвигнута арка туннеля. Подозвав к себе кобеля и в глубине души пожелав себе снова очутиться в утробе пещеры, на негнущихся ногах Александр вошел под ее свод. Первые мгновения ничего не происходило, зато через секунду его так сильно долбануло чем-то в спину, что он едва удержался на своих двоих. В тот момент, когда с его губ уже были готовы слететь слова проклятья, он вдруг осознал что находится уже в другом месте. Вроде ничего не изменилось. Та же чернота. Тот же пейзаж, а вот запах гнили пропал. Затем пришло понимание того, что они с Бучем пребывают вне какого-либо пространства. Затем... Трудно передать словами то, что произошло в дальнейшем. Вроде бы и ничего, и в то же время ВСЕ. Сначала Александр понял, что не может пошевелить ни одной частью своего тела. Даже закрыть глаза. Ощущение, надо отметить - то еще... Приступ клаустрофобии, который он испытал ползая по норе, по сравнению с теперешними ощущениями - цветочки. Страх, практически полностью сковал его сознание.
"Блин, если я не могу пошевелить даже пальцами рук, то как мне удастся, в нужный момент, выйти из под этой проклятой арки"?
Процесс транспортации произошел неожиданно. Несмотря на то, что он пытался держать свой разум в умственном напряжении, для того что бы в случае положительного результата его перемещения, при выходе в новый мир, он не стал бы чьим-то обедом, явление яркого света застало его врасплох. Закрыть глаза он был не в состоянии, поэтому, как только случилось светопреставление, Александр решил что он ослеп. Эта мысль пробудило в нем инстинкт самосохранения и не отдавая себе отчета в последующих действиях, в страстном желании избежать неминуемой слепоты, ему удалось сделать шаг вперед... Очередной удар в спину и он ощутил, что транспортация завершена. Все чувства за исключением зрения, дали о себе знать каскадом звуков, запахов и даже вкусовых ощущений. После пережитой вонизмы, воздух этого места, казалось, обладал сладковатым привкусом.
- Буч... ты на месте?
В ответ донесся звук привычного сопения.
- Молодец мальчик... Охраняй. - посоветовал он своему псу, тыльной стороной ладони растирая слезящиеся веки.
Прошло около минуты прежде чем к нему вернулось зрение. Поначалу окружающий пейзаж слился в какой-то странный фантосмагоричный калейдоскоп, но уже вскоре, ему удалось различить потрясающую картину. Перед его взором простиралась грандиозная панорама лесного массива. Казалось, что они находятся на вершине утеса, так как всюду, докуда хватало глаз, простирался колыхающий океан зелени.
"М-да... это не Рио де Жанейро, и к сожаленью даже не Закарпаткий пейзаж".
Дал о себе знать желудок. Урчание сего "бренного органа" явно указывало на то, что настало время восстановить потерянный баланс. Посмотрев в сторону Буча, Александр отметил, что тот особого беспокойства не выказывает. Более того, усердно метил окружающую территорию.
"Видимо хищников не учуял. И то благо".
Глянув на небо, он чуть было не подпрыгнул на месте. На желтоватом небосводе красовалась Луна... хотя какая там Луна? Планета размером с футбольный стадион. Солнца нигде не было видно и тем не менее, было светло как днем.
- Что ж, Буч... Мы попали с тобой в настоящую...!
Откуда-то из под полога лесного массива, раздалось рычание неведомого хищника после чего, - трель и трепыхание его жертвы. Услышав подозрительный рык, кобель стал в боевую стойку и принялся усердно изучать окружающие запахи.
Для того чтобы спуститься с лесного холма и оказаться под лесным сводом, стоило преодолеть не более ста метров.
- Как считаешь, опасный соперник? - обратился Александр к нему взводя оба курка в боевое положение.
В ответ собака залилась голосистым лаем.
- Фу, Буч. Нахрен ты дразнишь то, о чем не имеешь никакого представления? Я говорю заткнись! - уже повышая голос обратился он к неугомонному "Боксеру". - Тоже мне, нашелся "гроза подворотен".
"Боксер" исполнил команду хозяина, но, судя по его телодвижениям, готов был сорваться в этот причудливый зеленый массив в сию же секунду.
- Как я понимаю, приятель, хлебом с солью нас здесь никто встречать не намерен, а из это следует то, что хотим мы того или нет, но нам придется последовать примеру местного "аллигатора" и так же как и он выйти на свою первую в жизни охоту. Ты как, готов?
Бучь залился радостным лаем, тем самым давая понять что полностью разделяет мнение своего хозяина.
Достав из рюкзака оставшиеся патроны он разместил их по внутренним карманам пиджака. Проверил надежно ли закреплен нож. Далее, плотно зашнуровав горловину рюкзака и перекинув его за спину, укоротил наплечные лямки до такого состояния при котором он висел сзади как литой. С обустройством обреза пришлось повозиться. Держать его в руках было бессмысленным (если учесть что надо было тащить еще и секиру), а вот иметь возможность выхватить его и применить по назначению в любой момент - крайне важно. Поэтому Александр прикрепил к брюшному поясу нечто вроде петли, сделанной из алюминиевой проволоки, и предварительно поставив его курки в "спящий режим", закрепил обрез стволами вниз, причем таким образом что бы его рукоять находилась на уровне бедра. Для того что бы убедиться, что у него ничего не болтается, он несколько раз подпрыгнул и оставшись довольным результатом перехватил в обе руки секиру и тяжело вздохнув констатировал:
- Ну, как говорит нынче коренное население Франции "аллах акбар". Пошли, что ли... След.
След не след, а тропу кобель вычислил моментально. Она была достаточно заросшей и немного виляя вела в самую гущу. Ее состояние говорило о многом. В частности о том, что этим порталом давно, или по крайней мере чрезвычайно редко кто-то пользовался, в противном случае она не выглядела бы такой неухоженной.
Когда они подошли вплотную в лесному массиву, Буч вознамерился углубиться в него без разрешения хозяина, за что тут же получил взбучку и выслушав все что тот думает о его умственных способностях, не скрывая своего разочарования поплелся рядом с хозяином.
- И нечего метить территорию. Ты нас с головой сдашь в лапы какому-то здешнему монстру. Ферштейн ор нот ферштейн?
Буч посмотрел на него исподлобья, лизнул руку и тут же пометил ближайший ствол.
- Понятно. Ладно, держи нос по ветру и будь начеку. Сам видишь, в какой чудной лес попали.
Лес был действительно неземного происхождения. Любое древо имело двадцати метровый шпиль, а в обхвате достигало до трех, четырех метров. Так же интересным был тот факт, что ветви этих деревьев начинали расти только с 5-6 метровой высоты, образовывая в вершине крону, которая полностью поглощала весь солнечный свет. Однако под пологом лесного свода было светло. И свет этот излучал мох, плотным слоем покрывавший подлесок этого лесного массива. Но что самое поразительно - в лесу не было ни опавших листьев, ни каких-либо кустарников. Отсутствовали не то что цветы - не было даже травяного покрова. Складывалось такое впечатление, что этот лес был словно творение художника: правильный, красивый, величественный, но не живой. И что самое неприятное - в лесу царила все подавляющая воображение тишина. Не было слышно ни трели кузнечиков, ни стрекотание стрекоз, ни шороха листьев, ни кудахтанье тетерева, ни уханье филина - полная, удручающая и подавляющая тишина.
Александр долго вслушивался, после чего пожал плечами и скомандовал псу:
- "Рядом".
Шли они довольно долго. Судя по наручным часам - минут сорок.
- Я вот что думаю, - обратился он к кобелю, причем скорее для того что бы услышать свой голос в этом "сонном царстве", - расстояние между каждым стволом неестественно, конечно с нашей - земной точки зрения. Отсюда у меня напрашивается вывод. Или животные - здесь обитающие, имеют гигантские размеры или мы опять влипли в какой-то срединный мир, где в живых остались только "ты, да я, да мы с тобой". С другой стороны радует то, что нас застать врасплох довольно трудно. Ведь все просматривается как на ладони. Конечно, нас кто-то может подкарауливать из-за ствола одного из этих исполинов, но здесь уж, я всецело полагаюсь на твой нюх. Все-таки это ты у нас собака, а не я, так что будь держи нос по ветру.
Неожиданно сверху донесся шорох. Александр среагировал как заправский ковбой. Выпустив из рук секиру и заваливаясь на спину, он выхватил обрез и в падении взвел курки. Выстрелил он находясь уже из положения лежа, причем наугад. Что-то грузное с терпким запахом лаванды, навалилось сверху, своей тушей сильно придавив его грудную клетку.
Если честно, то кабы было бы чем, "ковбой" наверняка бы испортил себе нижнее белье, да вот оказия. Тело обезвожено, желудок "гол как сокол", в общем, отделался Александр небольшим обмороком. Когда он очнулся, то заметил что тело, пригвоздившее его к земле, шевелиться.
"Все", - справедливо решил парень. - "аллилуйя".
На то что бы осознать что тяжелую тушу с него пытается стащить именно его кобель, ушло примерно с минуту, но когда он услышал как тот дерет зубами плоть, а та лежит хоть бы хны, он одним движением руки оттолкнул ее в сторону и перекатившись на бок, тут же стал пытаться перезарядить оружие. Получилось не стразу. Дрожали пальцы и патрон все ни как не хотел найти свое место.
Окинув взглядом кроны деревьев и не заметив в верху ничего подозрительного, он медленно привстал и осторожными шагами стал приближаться к поверженному хищнику, дабы осмотреть, что же все-таки, в буквальном смысле этого слова, свалилось, ему на голову. Однако рассмотреть поверженного противника ему не удалось. С права донеслось утробное рычание Буча. Оно могло означать только одно - рядом опасность. Сделав поворот через правое плечо на девяносто градусов, при этом присев на колено, Александр увидел что дула его обреза уставились в лоб невысокого создания с отвратительно причудливой рожицей. Тело с "гулькин нос", а именно - что-то около шестидесяти сантиметров, было облачено в пеструю тунику. Уши карлика были сродни мышиным из отряда летучих, нос как у ежика. Глазки посажены в глубь. Лоб морщинистый. В общем, сущий "черт из табакерки". В руках занесенный посох-дубинка. Застыв, оба уставились друг на друга испуганным взглядом, боясь даже пошевелиться. В конце концов, поняв, что чудик испуган не меньше его, Александр решил разрядить обстановку. Медленно, не спеша, всем своим видом давая понять что он не желает никому зла, Саша потянулся к прибору Сета и активировал прибор демона. Судя по возникшей вибрации прибор заработал. Некоторое время ничего не происходило, затем, после щелчка, в его голову ворвались мысли коротконогого создания:
"...Особь не подходит на роль раба демонов пустоши. Да и тварь, что кружит рядом со мной, не похожа ни на один известный мне экземпляр. Я о таких раньше и слухом не слыхивал. Одно из двух... или эта особь передовой разведчик воинов Адеи или же она вообще чужак из неведомого нам мира. Надо на что-то решаться... Она трусит, а потому может совершить неадекватный поступок. Через несколько минут здесь появятся Шарпы... что делать"?
- Плясать мумбу-юмбу. - посоветовал в голос Александр. - В таком балдахине получится очень даже красочно. А дубину коротышка, ты свою лучше отпусти, от греха подальше. Видел, как я уложил твоего приятеля? - он кинул в сторону трупа. - Дай мне только повод и останутся от тебя лишь рожки да ножки в придачу с твоими пидурковатыми сандалетами.
Карлик действительно носил сандалии похожие на тапочки с заостренным концом, в которых щеголял маленький Мук из одноименного мультфильма.
После услышанного мимика аборигена изменилась разительно. Была испуганной затем стала удивленной, затем преобразилась в озлобленный оскал. Однако посох свой он таки опустил, после чего вытянулся в струну и принялся со свистом втягивать в ноздри местные ароматы. Следя за работой его органа обоняния Саша про себя пожал плечами и скосился на Буча. Тот, так же как и коротышка, видать так же стал внимательно исследовать новый запах. Причем запах далеко не дружелюбный, если судить по вздыбленной на загривке шерсти.
- Что, новый хищник? - поинтересовался он вслух у аборигена.
Тот игнорировал его вопрос, зато достал из-за своей пазухи объемный свиток, раздул щеки до таких размеров, что казалось они вот-вот лопнут и что было силы дунул. К удивлению Александра, если бы он не видел приготовлений, то пожалуй ничего бы и не услышал. Свист был еле различим.
"Надо же, сколько сил и в результате пшик".
Пшик не пшик, но свист был услышан. С права упали две лианы на которых спустились еще два собрата "свистуна". Не произнеся, даже мысленно, ни единого "слова", они устремились, так сказать, в глубь леса.
Пораскинув своими мозгами, Александр сплюнул, опустил взведенные курки, поставил обрез на место, поднял секиру и припустил за аборигенами что было духу. Надо признать передвигались они с очень приличной скоростью. Как Александр не пыхтел, не тужился, ему с большим трудом удавалось держаться в хвосте этого спринта. Что касаемо Буча, наверняка при желании он бы мог дать фору всем им вместе взятым, но как не странно он держался немного позади, то и дело резко останавливаясь и к чему-то принюхиваясь, после чего с легкостью сокращал разделявшее их расстояние.
С большим трудом догнав последнего коротышку, Александр вдруг различил что аборигены передвигались не на своих двоих, а на каких-то досках, которые парили от земли на расстоянии двадцати сантиметров.
Бежать было довольно легко. Расстояние между деревьями позволяло нестись во весь опор. Мешала разве что секира. Да и обрез неприятно бил по бедру. А так ничего. Мох при беге приятно пружинил. Солнечный свет не мешал своими солнечными бликами. Однако, через десять минут такого спринтерского бега, Александр начал задумываться о том что бы выбросить к чертовой матери секиру демона. Не успел. Контраст лесного массива и открытого пространства - поразил. А еще больше его поразила высоченная стена, что преградила им дорогу и узкий, небольшой проем, в который сиганули на своих "скейтах" пронырливые аборигены. Не задумываясь он юркнул в проем следом. Как оказалось напрасно. Оказывается проход поворачивал круто в лево. Но он-то этого не знал. Последнее что он запомнил, перед тем как приложился о стену, что муха о лобовое стекло автомобиля, было осознание того, что его кобель едва успел протиснуться в затягивающуюся стену. Не закрывающуюся, не задвигающуюся, а именно в затягивающуюся. Далее... сознание потухло, словно свеча на ветру и он провалился в уже в который раз в бездонную мглу небытия.
Ашир.
Шишка на лбу была размером с голубиное лицо. Голова гудела как колокол во время набата.
"Наверняка получил сотрясение мозга". - справедливо заметил про себя Александр, пытаясь встать на ноги. - "Если так пойдет и дальше, у меня реальный шанс помереть в этих параллельных реальностях в качестве полноценного дебила".
Встать на ноги ему удалось, но перед глазами все расплывалось. Черные пятна не давали возможность сфокусировать свой взор даже на своих руках. Прислонившись к стене он простоял так с закрытыми глазами несколько минут.
- Буч... Ты где?
Тишина.
"Та-а-ак. Надо что-то предпринимать".
Открыв глаза, он стал сознательно фокусировать свой взор на одной точке. Вскоре пелена прошла и несмотря на то что голова все еще гудела, зрение постепенно нормализовалось.
"Теперь проверим амуницию... Оружие на месте. Рюкзак цел. Что ж, пора разобраться с этими карликами. Какого бобра они его здесь бросили? Могли бы и принять как гостя, накормить, омыть да спать уложить, после чего уже разбираться кто он таков и как здесь очутился... Ну и нравы в этой "деревне" ".
Оказалось, что он был заключен в туннели с очень высоким сводом. В нем было достаточно света, что бы различать предметы на расстоянии нескольких метров хотя ни каких факелов, ламп или прочей подобной "иллюминации" он не заметил. Ничего другого не оставалось делать, - надо идти вперед.
Первое время, шествуя по довольно просторному коридору, он крался чуть ли не на цыпочках. Затем признал что такое передвижение смешно и неэффективно. Переплюнув три раза через левое плечо и покрепче сжав в руках секиру, Александр решил двигаться не таясь. Несмотря на то, что проход постоянно вилял, лабиринтом он не был, так как ни с какими ответвлениями не пересекался. Вскоре, он стал встречать на своем пути обглоданные кости. Осмотрев несколько скелетов, парень пришел к заключению что существа не принадлежали к человеческому виду и более того - умерли, скорее всего, от голода. По крайней мере ни каких физических повреждений костного скелета он не обнаружил.
"Что-то мне здесь разонравилось. Неужели эти ублюдочные коротышки оставили меня здесь подыхать"?
Пройдя еще примерно с пятьсот метров, он наткнулся на еще один скелет с еще более причудливой формой. Например, там где у человека находится копчик у существа имелся хвост состоящий из десяти позвонков. Из позвоночника торчали кости, которые, скорее всего, при его жизни, являлись крыльями. Да и росту в нем было огого. Так же рядом с останками валялись разной формы элементы доспехов. Чем-то они походили на доспехи Сета, хотя трудно было сказать наверняка, ведь там где завершился жизненный путь демона было темно и особо ничего толком было не разглядеть. Как бы там ни было те доспехи, которые лежали перед его глазами, были чернее ночи. Подняв один из их элементов он понял что это сажа. Александр попытался примерить их к своей левой руке и вдруг с ужасом увидел как метал стал терять свою структурную форму превращаясь на глазах в желеобразную субстанцию, которая тут же стала обволакивать руку. От удивления и эффекта неожиданности он не сразу осознал, что перестал чувствовать свое предплечье. Но вот когда его руку скрутила обжигающая боль - ему только лишь и оставалось что трясти ею во все стороны и орать благим матом на все четыре стороны. Боль была столь нестерпимой, что не отдавая себе отчета, он в припадке решил вмазать рукой по стене... Вмазать то он вмазал, да только в стену впечатался не кулак, а треугольный щит. От удивления даже боль стала не столь ужасной... Придя в себя он принялся рассматривать це диво. Расплавленный метал, как оказалось полностью разъел кожу куртки и тем самым въелся в кожу предплечья, однако сейчас, он вдруг по какой-то причине преобразовался в щит что держался на его руке посредством монолитного крепежа соединяющий плоть щита и его собственное предплечье, а его ладонь оказалась сжимала кистевую рукоять с внутренней стороны которой находился небольшой рычажок. Нажав на него, Саша увидел как щит стал снова приобретать желеобразную структуру после чего преобразился в некое подобие налокотника, что раньше носили воины для защиты своего предплечья.