Аннотация: Четвёртая книга о приключениях Уайта Фокса.
Фрея. Земной Союз.
Часть первая
Закрытая звёздная система Хло, 9-й сектор Земного Союза.
214 день 529 года Космической Эры.
Полис Нанс, планета Фрея.
- Ой, Уайт, это ты?.. - поприветствовал меня возглас сразу обрадованно заулыбавшейся Сибил, обнаружившейся за плавно скользнувшей в сторону дверью жилмодуля семейства Кримсон.
- Ага, я, - с невольной улыбкой подтвердил я при виде матери Тайши, как всегда заряженной неунывающим оптимизмом. И никогда не скрывавшей своей приязни ко мне.
Не успел я опомниться, как был мягко, но цепко ухвачен за плечо и буквально затянут в жилмодуль едва не воркующей Сибил:
- Заходи, заходи, дорогой!.. - Которая затем, быстро закрыв дверь - и отрезав тем самым мне все пути к отступлению!, громко провозгласила: - Тайша! Иди скорей сюда - тут к тебе пришли!
- Сейчас! - донёсся до нас чуть панический девичий возглас, прорвавшийся сквозь приглушённые звуки какой-то кипучей суеты.
- Тайша, дочка, почему же ты не предупредила меня о том, что к тебе сегодня заглянет Уайт? - укоризненно обратилась к ней её мать. Что бы тут же, лукаво сверкнув глазами в мою сторону, добавить: - Я бы заблаговременно ушла куда-нибудь!.. Чтобы не мешать вам...
- Мама! - раздался из комнаты Тайши прямо-таки крик души явно сгорающей от стыда и смущения девушки. И долетающие до нас из её рабочей комнаты приглушённые звуки непонятной суеты - какой-то спешной уборки что ли..., активизировались с новой силой.
- Сейчас она будет, Уайт, подожди минутку, - поспешила пообещать мне и не подумавшая хоть немного смутиться Сибил, продолжая цепко придерживать меня за руку - не иначе, дабы не дать рыбке сорваться с крючка! Хотя почти мгновением погодя - вроде как опомнившись, всё же отпустила. Чтобы лёгким жестом кисти стряхнуть некую замеченную её соринку с ворота моей куртки и донельзя провокационным голосом вопросить:
- А ведь ты, Уайт, говорят, у нас теперь не самый свободный человек, а?..
- Ну да, тип того, - чуть смущённо сознался я, потирая правой рукой шею, застигнутый врасплох столь каверзным вопросом. Который, так-то, на самом деле был вполне себе ожидаем. И легко прогнозируем. Во всяком случае со стороны "заинтересованных лиц", до которых просто не могли не дойти слухи о заключённом мной с Лэйн семейном контракте.
- Ну вот... - едва не всплеснула разочарованно руками Сибил. И продолжила - повысив голос и явно апеллируя к невидимой сейчас оппонентке: - А я ведь говорила Тайше - не хлопай ушами! Уайт хороший мальчик - такого мигом к руками приберут!
- Ма-ма! - издала какой-то задушенный полувсхлип Тайша, кажется передумавшая уже и выходить из своей комнаты.
Но разве это могло остановить её вошедшую во вкус мать, которая, пользуясь выпавшим моментом, явно вознамерилась оторваться по полной за счёт дочери?.. Нет, конечно!
Ну да, мама у Тайши на самом деле тот ещё тролль! И в этом она весьма схожа с Лилиан Глосс, с которой они большие подруги.
И... и я тоже не смог удержаться от того, чтобы не потроллить немного. Ну вот просто не смог! Хотя и не в последнюю очередь исходя из необходимости дезавуировать истинную цель моего визита. Так ведь, глядишь, все и вовсе позабудут зачем я вообще приходил...
- Так это... Если что - семейный контракт у нас с Лэйн открытый, с возможностью расширения сторон... - выдал я, напустив на себя самый простодушный вид. Многозначительно продолжив - нисколько не кривя душой, так как на самом деле искренне так считал: - А Тайша у вас классная девочка...
Сибил с немым удивлением воззрилась на меня. А в обиталище Тайши, возившейся там с чем-то, пыхтя, что-то тяжёлое грохнулось на пол - или там кто-то с разгона врезался в стену!, и на некоторое время повисла тишина.
- Тайша, ты это слышала?! Нет, ты это слышала?! Кажется тут кто-то имеет на тебя виды! И даже не скрывает этого! - неожиданно залилась торжествующим смехом Сибил, едва не тыча мне в грудь указательным пальцем.
Мгновением спустя Тайша материализовалась в их гостиной, чтобы в свою очередь схватить меня за руку и стремительно отбуксировать меня в своё "логово". Утащив от греха подальше! Пока её тут, чего доброго, на самом деле мама не "пристроила"! Ведь все возможности для этого у Сибил в отношении находящейся на её иждивении дочери имеются...
- А я тогда схожу к Ивон! - успела тем не менее, несмотря на стремительную скорость нашего перемещения, бросить нам вдогонку старшая Кримсон. Многозначительно обронив ещё: - И не буду вас стеснять...
- А-а-а! - за малым не вцепилась себе в волосы едва не зарычавшая Тайша, притормозившая на мгновение. Чтобы в отчаяние выдать, обернувшись к матери: - Ма-ма!.. Уайт пришёл по делу! И ничем таким мы с ним тут заниматься не собираемся!
Только это не произвело нужного впечатления на Сибил, в глазах которой явно проявилось осуждающее: "Ну и зря!" Потому Тайша лишь издала тихий стон отчаяния и резко потянула меня дальше. Чтобы, когда мы очутились в её рабочей комнате, отпустить меня и упасть в своё левитирующее кресло. Упасть в него и закрыть руками пылающее лицо. Да головой ещё помотать, словно наваждение отгоняя.
- Клянусь, эти любовно-романические голосериалы, просмотром которых она так увлекается, вызывают какое-то разжижение мозгов!.. - простонала борющаяся со смущением Тайша. В сердцах добавив ещё: - Если бы не чёткое понимание того, что меня тогда точно линчуют собравшиеся со всей Фреи озлобленные домохозяйки, давно бы уже взломала общую инфосеть и вычистила из неё всю эту заразу! Хотя так и подмывает это сделать... несмотря на то, что мне ни за что не провернуть этого не оставив никаких следов...
- Да ладно тебе! - не мог не посмеялся я. Искренне выдав ещё: - У тебя на самом деле замечательная мама.
В ответ на меня из-за чуть раздвинутых пальцев недоверчиво уставился левый девичий глаз. И исчез тут же.
Дабы дать Тайше немного времени прийти в чувство, я решил оглядеться. Интересно же, что тут за суета была...
Но ничего необычного в этом технологове, пребывающем как обычно "в творческом беспорядке", в итоге не обнаружилось. "Стена" разномастных голографических экранов привычно картинками мелькает, прокручивающимся кодом мельтешит. Как обычно завалены всё полки-стеллажи всевозможными инструментами и частично разобранными электронными блоками и модулями, да подвержены частичной оккупации неработоспособной техникой из-за явной нехватки места для хранения и столы. Бросается, разве что, в глаза полное отсутствие обычно разбросанных повсюду фантиков-обёрток от конфет, печенья и питательных батончиков, да пустых банок-упаковок от энергетиков и синтетических лимонадов. В общем - никаких следов привычных для увлекшейся работой Тайши нездоровых перекусов. Да и в целом всё выглядит более упорядоченным... Как после проведения плановой уборки.
"Вот и разгадка разведённой Тайшей суеты! Не хотела она просто чтобы её сдали бандиткам!" - не мог не ухмыльнуться я про себя, найдя логичное объяснение произошедшему ранее.
- О, а это у тебя что?.. Двадцать седьмой "Волар"? - привлекла затем моё внимание одна техносистема - достаточно специфически выглядящая, а потому каким-то чудом и опознанная мной, несмотря на то что она едва просматривалась среди горы всевозможного технохлама, наваленного на втором рабочем столе Тайши.
Я просто сам на такой агрегат облизывался, когда пребывал в поисках стоящего комплекса скрытного наблюдения. Конечно, приобретённый мной в итоге "Бехолдер Шадоу" второй модели куда покруче будет - ну так и отвалил я за него весьма неслабо!, но основанная на военном разведкомплексе гражданская система активного слежения "Волар-СН.27" тоже представляет собой достойный аппарат, позволяющий решать целый спектр задач, как по контролю конкретной местности, так и по наблюдению за отдельными объектами в режиме реального времени.
И этого мгновения моего отвлечения - погружения в себя, оказалось достаточно для резкого изменения диспозиции вокруг меня! Я даже моргнул удивлённо, обнаружив, что Тайша непонятно каким образом переместилась из своего кресла, очутившись прямо передо мной!
- Это... Это мне на ремонт принесли!.. Да, точно! На ремонт! - торопливо выпалила девушка, опершаяся руками о стол и заслонившая таким образом собой от меня эту нерабочую систему слежения.
- Ну успехов тогда, - в некотором замешательстве пожелал я, не зная что ещё тут сказать.
Тайша же - не успевшая полностью избавиться от покраснения лица после устроенного её мамой, кажется проглотив облегчённый вздох, быстро вернулась в своё левитирующее кресло. И как-то заискивающе улыбнулась мне из него.
- Всё, меня нет! - громко пропела-известила нас Сибил, заставив успокоившуюся было девушку простонать и хлопнуть себя раскрытой ладонью по лицу.
Я рассмеялся. Пошутив:
- Ну теперь мы по закону жанра должны немедля наброситься друг на дружку, отчаянно целуясь и яростно срывая друг с дружки одежду!
- Да, точно... - не смогла удержаться от смеха и раскрасневшаяся Тайша, старательно не глядя на меня.
Ну а я наоборот перенёс своё внимание на девушку. Оценив, наконец, произошедшие значительные изменения её образа. В плане одежды, конечно, коренного переворота не произошло - Тайша и прежде не облачалась в "улётном стиле радужногривых бандиток" - и одетые ею сейчас тонкий чёрный джемпер и светло-серая расклешенная юбка до середины бедра плюс лёгкие чёрные ботики укладывались в привычный образ. Куда более значительным изменения подверглась её внешность. Кажется кому-то, пусть с боем, но явно удалось добраться до раздобытого одной девичьей бандой косметического мастер-бокса...
Нет, Тайша и так-то вполне себе симпатичная девушка, но в новом образе смотрится вообще улёт. Реально прикольно получилось. Чуть растрёпанные волосы, вернувшие себе свой естественный цвет - между серым и каштановым, ниспадая на плечи словно объёмным капюшоном как бы прячут её лицо мягких очертаний. Никаких больше украшений - и макияж если и есть, то маскируется он под естественный. Такая прям стала умилительно чистенькая девочка... Да ещё и донельзя умненькая к тому же! Что только подчёркивают нацепленные ею довольно большие прозрачные очки в тонкой проволочной оправе. Которые, судя по отсутствию видимых искажений линз явно не несут в себе функционала коррекции зрения, а скорее являются неизвестно откуда добытым Тайшей раритетом. Древним раритетом, в виде очков дополненной реальности. Пусть даже не активных сейчас. Или вообще - не работоспособных. Но являющихся крайне удачным штрихом её нового образа.
Заметив что от хозяйки технологова не укрылся проявленный к ней мною интерес, я просто показал ей большой палец. Широко улыбнувшись ещё.
Тайша не нашлась что на это сказать, смутившись сразу и, потянувшись, ухватив большим и указательным пальцем очки, аккуратно поправила их. И после непродолжительного периода борьбы со смущением вновь обратила взгляд на меня. Вопросительно так посмотрев на меня - не иначе как в ожидании когда я посвящу её в суть дела, которое привело меня к ней. Понятно, её и в голову придти не могло то что я заявился просто так.
Я же опять невольно потянулся правой рукой к загривку, чтобы потереть шею, не зная в общем-то как правильно начать с Тайшей разговор на достаточно непростую тему. Но затем всё же медленно проговорил:
- В общем, тут такое дело... Непростое, да... - И замолчал, опять подбирая нужные слова. А потом, невольно разозлившись на себя - с этой чрезмерной осторожностью и недоверчивостью, плюнул на всё, и глядя свой собеседнице в глаза, рубанул напрямик, спросив: - Тайша, ты можешь ломануть систему наблюдения Базы?
Брови девушки медленно поползли ввысь. Но затем остановились и она чуть нахмурилась. Недоумённо вопросив:
- Зачем?
- Да мне край надо кое-кого отследить... - не успел даже полностью ответить я, как был неожиданного перебит возмущённой Тайшей:
- Это было всего-то один-единственный раз! И больше я ни за кем не сталк!.. - резко оборвавшей себя на полуслове и быстро поправившейся. - В смысле - не занимаюсь скрытным сбором компрометирующей личной информации! - Да тут же рассерженно сверкая из-за огромных очков глазами наехала на меня: - Это сестрёнки тебя подговорили, да? Или Рыжая? - И потребовала, за малым не наседая на меня: - Говори, кто?
- Тайша, да ты чего?.. - растерянно воззрился я на девушку, не понимая что это на неё нашло. А потом меня как молнией пронзило озарение! Я ведь слышал как-то мелькавшее в разговоре хихикающих сестрёнок Тарво насмешливое прозвище Тайши, упомянувших её как "наша Сталка"... Просто не обратил тогда на это внимания и пропустил мимо ушей. А "Сталка" - это сокращение от "сталкера", значит... Впрочем, не похожа она на "матёрого извращугу" - из любителей понаблюдать за личной жизнью других, так что вряд ли с этим связано что-то серьёзное. Скорее, как обычно, какая-нибудь ерунда девчонок-тинейджеров. Может, она собирала по просьбе той же непоседы Талли откровенный компромат на кого-нибудь и спалилась на этом... А её теперь подначивают все друзья-знакомые по поводу "сталкерства".
- Да нет, ничего подобного, никто меня не подсылал! - поспешил уверить я рассерженную девушку. Со всей искренностью выдав: - У меня и в мыслях ничего такого не было! Правда! - И руками развёл. - Банально просто не знаю больше никого, кто мог бы справиться со взломом системы наблюдения Базы... Вот и пришёл к тебе.
Всё ведь и на самом деле именно так. Не настолько много у меня знакомых спецов, которые потянут такое дело. Непростое и определённо наказуемое... На что не всякий-то и согласится, даже за серьёзные деньги. Так что, по большому счёту, мне больше не к кому и обратиться за помощью в отслеживании перемещения по Базе одной странной гостьи, наведывавшейся в моё отсутствие к Лэйн. Нет, у меня есть крутые подвязки в лице отца Талли - но с ним другая история, связанная с полным отсутствием идей как железно замотивировать свой странный интерес к маленькой девочке - чтобы у сотрудника службы безопасности никаких вопросов не возникло. Да и мало ли что там в процессе выяснится... С Тайшей же... ну ей определённо будет проще проехаться по ушам.
- Точно? - посверлила меня недоверчивым взглядом Тайша, кажется не до конца поверив мне.
- Да точней некуда! - уверил я её как мог.
- Ну, я в любом случае ничем не смогла бы тебе помочь, Уайт... - пробубнила девушка, вернувшись в своё левитирующее кресло. И пояснила, неловко отводя взгляд и нахмурившись: - У меня и так после того случая рейтинг на Базе катастрофически низкий... что теперь в сектор В пускают только с сопровождением! А если бы не мама, то могли бы и из сектора С попросить... - Сердито добавив ещё, поделившись, как я понимаю, наболевшим. - И всё что я заработала за этот год с лишним - всё впустую! Целых восемь единиц рейтинга накопила - да из-за этих дур - с этими дурацкими браслетами СБ!, мне все их и срезали! За взлом оборудования Службы Безопасности Базы и подмену передаваемых данных!
- Оу, - мог только посочувствовать я сердито сопящей Тайше. После непродолжительного молчания уточнив: - А кто тебя сдал-то?..
- Да кому надо было меня сдавать? - с сарказмом вопросила девушка. - Как будто в СБ не знают кто помогает этой банде... Так что мне даже вопросов никаких не задавали, после того как они попались со взломанными браслетами, - прилетело извещение о снижении рейтинга, да и всё. - Возмущённо засопев ещё: - А я их предупреждала - не вздумайте спалиться! Не вздумайте! А они клялись что всё будет чётко!.. Зуб даём, ага!
- Да, дела... - почесав в затылке, вздохнул я. С сожалением констатировав про себя, что, похоже, ничего не выгорит с моей затеей... Да и при таком раскладе подставлять Тайшу не хотелось бы. Это на первый раз могли ей такое спустить, а так могут и реально с Базы вытурить, если не получится не попасться.
- А за кем ты вообще хотел проследить? - помолчав, полюбопытствовала Тайша.
- Да там не столько проследить, сколько найти, на самом деле... - нехотя пояснил я. Но поняв что ничего не значащими словами теперь отделаться не получится, махнул рукой и взялся посвящать Тайшу в выдуманную мной по пути сюда историю о стариках-Фермерах, с которыми я якобы пересёкся в Форидже, разыскивающими свою маленькую внучку. Начав в сочных красках живописать трогательную историю о том, что как один из бывших Изгоев охмурил их оставшуюся без мужа невестку. Так, что она, прихватив с собой несмышлёную дочку покинули с этим проходимцем по окончанию им отработки поселение в поисках лучшей жизни. Да так и пропали они... И ни слуху, ни духу о них... А старики переживают теперь без конца. Не столько, конечно, за шебутную невестку переживают - та не ребёнок уже, сколько за маленькую внучку - как она там?.. Но нет у них ни влиятельных знакомых на близлежащих Базах, ни серьёзных денег каких-то, чтобы настоящий розыск организовать, потому только и могут они, что слёзно расспрашивать всех приезжающих в их поселение не видел ли кто их внучку, не знает ли чего о её судьбе...
И... под влиянием подспудного желания убедить Тайшу помочь, на меня как помрачение какое-то нашло... чем-то неуловимо схожее с сенсорным всплеском интуитивного предчувствия... выразившееся в снисхождении некого вдохновения! Благодаря которому слетающие с моего языка слова можно сказать сами в предложения складывались! А мягкая, проникновенная речь так и текла... Даже сам увлёкся, рассказывая эту выдуманную историю - и Тайшу донельзя увлёк. Так что она до того забылась, что для того чтобы её удобней было меня слушать, забралась по своей привычке с ногами в кресло. Где устроилась обхватив коленки руками, приоткрыв ротик и не сводя взгляда с меня. Отчего её достаточно лёгкая юбочка полностью скользнула вниз, перестав что-либо прикрывать. Что позволило мне оценить во всей красе совершенно замечательные - без излишней полноты, достаточно длинные девичьи ножки. От и до, что называется. А узкая полоска белых трусиков меж них только пикантности этой картине добавляла. Я же, каюсь, не столько из-за невозможности вырваться из-под гипнотической власти магии рассказа захватившей меня выдуманной истории, сколько из-за непередаваемого очарования момента не стал ничего девушке говорить... Наслаждаясь естественным образом приключившейся пикантной ситуацией, заводящей посильней откровенного стриптиза. Хотя, признаться, было нелегко с честным лицом смотреть при этом Тайше как бы прямо в глаза... Но... оно того стоило!
Однако, как говорится, как ни виться красивостям, а всему приходит конец. Подошёл к логичному завершению и мой рассказ - который я сам плавно закруглил под влиянием подступающей головной боли. Отступившей, правда, сразу же, стоило мне дать себе перевести дух. Но ещё минуту, наверное, я не произнёс ни слова. Молчал, пока Тайша, словно пребывающая в каком-то гипнотическом трансе не пришла в себя и не моргнула. И только тогда как бы подытожил, бесхитростно заявив:
- На самом деле не факт, что они вообще на нашей Базе осели. Просто втемяшилось вот в голову сделать людям доброе дело и проверить...
Ну да - типа и не думал, что с этим возникнет такая проблема.
- Но ведь можно попросить Талли привлечь к этому делу своего отца! Он вряд ли откажет в столь пустяковом запросе через СБ! - после непродолжительного промедления предложила логичный выход из ситуации Тайша, кажется принявшая всю эту выдуманную историю излишне близко к сердцу.
- Да у них же течёт там со страшной силой, - на что я только досадливо отмахнулся, выдав готовое оправдание: - И вообще - после всей этой подставы с людоловами не хочется даже связываться с СБ. - И, помявшись, вроде как задумчиво добавил. - Тем более, что бывший Изгой этот, тоже вроде как был связан с торговцами людьми... Мало ли, вдруг опять какие-нибудь схемы мутит?.. А тут мы со своим интересом и СБ... Прознает так, испугается, и решил от большого ума все концы обрубить. - И решительно подвёл черту: - Ну нафиг! Пускай внучка стариков-Фермеров будет где-то там - в безвестности, но живая.
- О, ну да, действительно, - немедля согласилась со мной быстро покивавшая Тайша, усевшись наконец нормально. И испытующе уставилась на меня, указательным пальцем поправив свои большие очки на переносице. Что бы затем покусав чуть краешек нижней губки медленно произнести: - На самом деле, думаю, я могу помочь...
- А проблем у тебя не будет? - обеспокоился я. Мне, конечно, край надо узнать всё об этой странной гостье Лэйн, но и подставлять Тайшу, у которой и без того всё непросто, не хотелось бы.
- Всё будет чётко, Уайт, поверь мне! - заверила меня вскипевшая энтузиазмом Тайша, быстро перемещаясь в своём левитирующем кресле к стене голографических экранов. Вернее к расположенному под ними рабочему столу, с подсвеченный на нём виртуальной клавиатурой, немедля начав на ней что-то живо набирать. Возбуждённо поясняя мне при этом между делом, нет-нет оборачиваясь и поблёскивая глазами из-под очков: - Я ещё с моей прошлой глупой поимки использую... - тут же, после небольшой запинки, "переобувшись": - В смысле, я после того на всякий случай - если мне когда-нибудь ещё понадобиться провернуть что-нибудь заведомо незаконное или глубоко порицаемое - хоть в ту же инфосеть СБ залезть, нашла решение. С использованием удалённого подключения через "ретранслятор-посредник". - И махнула рукой в сторону пластиковой коробки с частично разбитыми, частично разобранными, а то и вовсе - "убитыми", коммуникаторами. - Конечно, повозиться приходится с добавлением надёжного механизма самоликвидации, но зато дальше цепочку никому при всём желании не отследить.
- Продуманная ты, - покачав головой хмыкнул на это я, передавая явно польщённой девушке принесённый с собой накопитель данных. Она быстро положила его на площадку бесконтактного считывателя и тут же на одном из голографических экранов перед нами возникла картинка - статичное изображение одной обычной с виду и донельзя странной по сути девочки. Чьё посещение Лэйн, к счастью, не будет раскрыто - ведь камеры наблюдения стоят лишь в переходах нашего жилого сегмента. Не сектор В всё же.
Тайша явно знала все ходы-выходы - сразу видно не первый раз лазит, что бы она там ни говорила!, так как достаточно быстро подключилась к архиву системы наблюдения СБ Базы. И давай его шерстить... так что на основном экране только замельтешили картинки, сортируемые подключившимся к поиску искином... Пока поток не оборвался. Сменившись пустотой.
- Нет ничего... Не попадала такая девочка в поле зрения имеющихся на базе камер наблюдения, - разочарованно произнесла повернувшаяся ко мне Тайша. И опять уселась в кресле с ногами! В этот раз не только обхватив коленки руками, но ещё и голову на них опустив. Задумчиво обронив затем: - Похоже, на нашей Базе они и не появлялись... - И, покосившись на рабочий стол, с сомнением протянула. - Я могу, конечно, попробовать залезть в архивные базы систем наблюдения других Баз... Но риск быть пойманной с поличным тут значительно более велик...
- Не надо, не надо! - торопливо замахал я на неё руками. - Поверь - этого достаточно! Не вышло и не вышло. Главное, что моя совесть теперь чиста - что смог я сделал. Проверив хотя бы, у нас на Базе их нет.
- Ну ладно, - достаточно легко сдала назад Тайша, явно сама не желающая усугублять тяжесть своего "преступления". И вернула мне не нужный более инфоноситель. После чего строго наставила на меня указательный палец. - Но чтоб никто и никогда, понял?.. - На что я только кивнул. А девушка добавила ещё: - И... Ты мне крупно должен будешь! Как минимум - очень хорошую скидку на то крутое рабочее место, что вы недавно добыли в поиске! - Не преминув пожаловаться при этом, возмущённо сообщив: - А то сестрёнки за него такую цену загнули, что мне вовек не расплатиться!
- Договорились - будет тебе отличная скидка, - легко подтвердил я. И искренне поблагодарил ещё: - И - спасибо. На самом деле - большущее спасибо. - Не преминув с улыбкой добавить, поднимаясь с кресла, на котором устроился: - За доставленное удовольствие - в том числе.
- За какое ещё удовольствие? - непонимающе воззрилась на меня чуть порозовевшая от моих благодарностей Тайша.
- Эстетическое, конечно же, - широко улыбнулся в ответ я, выразительным взглядом указывая на её ничего не прикрывающую юбочку.
Осознание того что она на протяжении всего этого времени откровенно демонстрировала мне себя накрыло проследившую за моим взглядом Тайшу с головой, заставив её вспыхнуть огнём - разве что жар от её лица не пошёл!
- Я точно помню что надевала шортики... - простонала она, с силой утыкаясь лицом в колени - и кажется борясь с желанием постучаться головой о что-нибудь твёрдое.
В общем, выпроводила меня Тайша с горящим лицом, не смея встречаться со мной взглядом. И скоренько распрощавшись девушкой, я потопал к себе.
Сразу, правда, как отошёл, согнав улыбку. И челюстью медленно двинул влево-вправо, размышляя.
Похоже, правильно я сделал, что не обратился к отцу Талли... С учётом того что обнаружилось по этой "странной девочке" - или вернее того, что вообще ничего не обнаружилось!, то ли сами Копиры, то ли некто связанный с ними плотно контролирует инфосеть Базу. И с высокой степенью вероятности открытый запрос сразу был бы отслежен. После чего фиг его знает куда всё это дело вырулило бы... А ну как решили бы зачистить всех излишне осведомлённых людей?..
Но в любом случае остался вопрос - что теперь делать мне?.. Валить отсюда, всё бросив? Так не факт, что меня не отыщут в другом месте... и что только на нашей Базе скрытно хозяйничают Копиры, а не захватили вообще их все... В Изгои разве что податься?.. Так меня там ждут не дождутся... Ну и в Фермеры уйти тоже так себе вариант...
Хотя, рассуждая здраво, всё же База не находится под полным контролем Копиров. Лапы они свои сюда определённо запустили, но и не более того. Иначе им не потребовалось бы мутить никаких хитрых операций в отношении меня. Вытащили бы с Базы - а может и того не потребовалось бы!, да и выпотрошили бы. А тут целое внедрение устроили - исключительную красотку не пожалев мне подогнать...
Так что... Так что, пожалуй, не стоит спешить с принятием резких решений. Лучше будет затаиться, подождать, посмотреть как события будут дальше развиваться. Когда Копиры узнают о моих планах к звёздам рвануть, ага...
Жаль, кори себя не кори, а теперь ничего не изменишь - сам, идиот, растрепал языком перед их креатурой. Тут разве что, попробовать списать всё на то, что я типа решил крылья распушить перед одной исключительной красоткой?.. И на самом деле это всё было банальной трепотнёй?.. А что? Вполне себе вариант! Логично всё объясняющий. А на самом деле я, разумеется, и не помышлял с Фреи срываться, ага. Ну какое может быть восстановление спейсера из разрозненных, разбросанных на много километров останков, в основном представленных немногочисленными уцелевшими листами обшивки? Как вы себе вообще реальность подобного предприятия представляете?.. Да с последующим безумным прорывом через сплошную зону ответственности только и ждущих этого орбитальных крепостей? Вы чё совсем придурки что ли?..
Я даже не сдержал торжествующей усмешки вкупе со злорадным блеском глаз, представив себе выражение лица притворы Лэйн, когда буду ей - ну или Копирам в её лице, всё это объяснять. Когда кое-кто устанет ждать от меня действий и начнёт задавать вопросы. И тогда я неохотно и с неким смущением сознаюсь, что всё это было пустым трёпом. А так - мне и на Фрее хорошо живётся. Деньги водятся, заняться есть чем. И доступная красотка теперь под боком имеется! Ну вот нафига мне куда-то вообще срываться, спрашивается?..
А пока - пока буду, значит, жить как ни в чём ни бывало. Занимаясь самыми что ни на есть обыденными делами, не имеющими никакого отношения к бегству с Фреи, да без стеснения используя в полном соответствии с функциональной предназначенностью в своё удовольствие одну притвору. И пусть ждут, надеются. Ха-ха! Пока им всё это не надоест и они не отзовут своего агента.
Так-то, не передать как жаль, конечно, терять Лэйн - всё же как девушка она выше всяких похвал. Да и привязался я как-то к ней... Но тут уж без вариантов - ну какие могут быть отношения с роботом?.. Но - жаль, да... Хотя над этим можно поработать. Воспользовавшись старым, но рабочим способом сглаживания последствий неизбежного расставания с девушкой. Заблаговременно заведя себе ещё одну! Да вон, взять хоть ту же милаху Талли! Или... Или Тайшу, которой я всегда симпатизировал!..
Распланировав свои дальнейшие действия, я, довольный собой отправился дальше - представляя как обломаю поганых Копиров! Со всеми их хитрыми планами на меня.
*****
У меня, шагающего по безлико-белому, совершенно неотличимому от десятков и десятков других, коридору жилого сегмента Базы, даже невольно вырвался тихий смешок - так живо я представил себе воплощение своего поистине злодейского замысла. Но от предвкушающего потирания рук всё же удержался. Да и на подходе к жилищу широченную ухмылку со своего лица согнал - пусть и немалым усилием воли.
Таким образом, возвращался я не испытывая никаких сомнений в собственной "гениальности". Да, поначалу немного выбила меня из колеи вся эта история со случившимся разоблачением Эвелин. Но я превозмог! Сумев взять себя в руки и сходу - буквально на коленках!, (Гм, нет, не Тайши!) состряпать поистине изумительный план дальнейших действий. Не включающий в себя припирание одной притворы к стенке. Опять же выкрутится, зараза! Даже в такой, не имеющей двоякого толкования ситуации. Тем более, что и особого смысла в этом изобличающем действе вроде как нет, ведь псевдо-Лэйн не более чем безвольная марионетка в руках теневых заправил - неких непонятных креатур Копиров. Да, несмотря на то что ранее я питал искренние сомнения касательно реальности их существования на Фрее, в наивности своей полагая что в дни Исхода с ними было покончено раз и навсегда - ну во всяком случае как с организованной силой, всё, меж тем, твёрдо указывает на то, что без них тут не обошлось. Больше просто некому использовать такой уникальный инструмент типа стоящей непостижимую кучу денег "элитки" в разработке такой малозначимой цели вроде меня. Это банально не по карману никому. Наши - "человеческие", заправилы всё больше простые люди, и предпочитают не столь затратные решения. А такое - им и в голову бы не пришло. Ну реально, это как использовать сверхтяжёлый крейсер прорыва в качестве космобота службы доставки с орбитальной станции на поверхность планеты. Или заатмосферные бомбардировщики для выведения тараканов в отдельно взятых строениях. Уровень задействованных средств - в лице одного элитного секс-андроида настолько избыточен, что просто слов нет. Никому из обычных людей такое безумие и в голову не пришло бы, однозначно... Захотели бы даже операцию по внедрению провернуть, так нашли бы для простого парня-поисковика морковку куда как попроще - на Базах прудом-пруди в меру смазливых разбитных девок, собаку съевших на обведении мужского пола вокруг пальца... А тут некие - теперь уже известные, злопыхатели заслали полную неумеху в агентурной работе. Не иначе как сами ничего не понимая в работе с людьми, но рассчитывая что тут сногсшибательная внешность их агента "затащит", ага...
"Так-то последнее очень даже работает, чего уж тут..." - последнее что подумал я, перед тем как передо мной тихо скользнула вбок дверь моего - нашего!, жилмодуля.
И взгляду моему открылось полное благолепие... В виде одной исключительной красотки, расположившейся в гостиной на диванчике, с головой погрузившейся в глубокомысленное созерцание мини-цветника, установленного на стеклянном столике перед ней. Там же, рядышком, обретался и видимо поднятый девушкой с пола Ти-Ар, замерший и наставивший свои анимированные окуляры на это явление флоры. Хотя обычно этот шпиён в шкуре робоуборщика ныкается где-нибудь поблизости от двери и при моём появлении сразу мчится с докладом к своей заступнице. Что на самом деле выглядит достаточно забавно, учитывая что у них с Лэйн - посредством её чудо-имплантанта, ага!, имеется прямая беспроводная связь. Отчего Ти-Ар больше напоминает своим повадками какого-то домашнего питомца. С неистребимыми привычками шпиона, да... Прямо-таки жаждущего отличиться, поймав меня на чём-нибудь предосудительном и сдав своей хозяйке!
На мое появление эта сладкая парочка отреагировала без особого пиетета. Мягко говоря. Эти... Эти, оторвавшись на мгновение от несомненно увлекательнейшего разглядывания цветочков, проводили взглядами меня, шествующего по гостиной, посмотрели друг на дружку, и... как ни в чём не бывало вновь дружно уставились на цветы!
"Эта робототехника всякий страх уже потеряла!" - тихо возмутился я про себя, наблюдая всё это.
Но тем и ограничился. И безмятежно плюхнувшись на диванчик рядом с этой притворой, как ни в чём ни бывало обратился к ней:
- Ну как ты тут?.. Не скучала?
Эвелин, ни на мгновение не отрываясь от своего занятия, отрицательно качнула головой - выглядя в этот момент так донельзя естественно... ровно как обычная девушка увлечённая своим хобби. И безропотно позволила мне, устроившемся рядом с ней, привлечь её к себе и чмокнуть в щёку.
- Вот и отлично! А я все дела какие надо было переделал и вернулся, - бодро выдал я, ведя себя совершенно естественно. Ну и в продолжение - просто затянул девушку к себе на колени, устроив там, обняв. Вроде как пытаясь прочувствовать новое чувство обладания большой куклой - что не очень-то и старательно притворяется обычной девушкой, а теперь и вовсе окончательно выведена на чистую воду. И... не то что меня это новое ощущение разочаровало - вовсе нет. Скорее наоборот - придало ему некой остроты. И возбуждения. Которому я не стала противиться - тут же начав аккуратно расстёгивать рубашку девушки. Что немного отвлекло её от медитации над мини-цветником, но, ожидаемо, не вызвало никаких возражений касательно моих действий.
Впрочем, Эвелин не была бы сама собой, не озвучив в этот момент откровенной наивности вопрос:
- А что мы сегодня будем делать?..
- Ну, сначала мы тебя трахнем хорошенько... - моё откровенное признание заставило её чуть порозоветь, но и только. Так сказать - смиренно приняв свою участь. Хотя естественным порывом обычной девчонки было бы как минимум рассмеяться и стукнуть меня кулачком за проявленную наглость.
Вообще, поведение Эвелин в момент таких вот моих наглых поползновений в её адрес можно охарактеризовать как неслабо так заводящую "доверительную доступность" - как моё полное право трахать её когда мне заблагорассудится.
"Ну так а чего ещё от секс-андроида следовало ожидать?.. Конечно она всегда - За!" - промелькнула мысль у меня, расправляющегося с последней пуговичкой на рубашке этой "элитки". Вслух же я сказал: - А вечером нас ждёт сбор команды. Надо будет накопившиеся вопросы порешать... - И на этом закончил с разговорами, спустив руки на короткие шорты Эвелин, полностью намеренный разложить её прямо здесь на диванчике - как уже неоднократно делал...
*****
Оторвались хорошенько, да. Так что я прям проголодался нешуточно. Но это дело мы быстро поправили - заказав поесть. Время до назначенного на ранний вечер сбора команды ещё было... Ну и, собственно, потопали затем на него. Прямиком наш большой даббл. Ведь ранее мне удалось отстоять своё предложение собраться именно там несмотря на все попытки "технодиверсанток" убедить остальных, что нам лучше подтянуться в какой-нибудь клуб - где можно будет сразу в отрыв уйти, ага! И главное как убедительно излагали... Простодушно взирая на нас и, хлопая глазками, что это же просто неправильно - не отметить как полагается наши ошеломляющие успехи на поисковом поприще. Неуважение традиций какое-то получается! А они не на пустом месте возникли - и если им не следовать, то можно отпугнуть удачу!
Нет, так-то личное везение много что значит в работе поисковика, с этим не поспоришь, но куда больше результат зависит от вложенного труда. С умом, понятно, вложенного. Потому никто особо и не повёлся. Да и девчонки наши в большом даббле такой реально уютный уголок обустроили, что там приятней засесть чем в любом клубе - во всяком случае для обстоятельного разговора среди своих. Тем более что есть, есть нам что обсудить без лишних ушей. А забуриться в клуб, отрыва для, всегда успеется - как бы не проблема вообще.
Как водится, мы с Лэйн первыми пришли. Но и остальных долго ждать не пришлось. Вскоре дружной гурьбой подтянулись: трипл-семейка, Овия с Энн, да Пит. А следом за ними на паре мобилей подкатили бандитки - ещё и Свона с собой прихватившие.
И да - сразу стало понятно, что сбор в клубе был бы уже перебором. Слишком уж народ был "на подъёме" - весел и буквально заряжен энтузиазмом. Что неудивительно, в общем-то. Ведь позитивные моменты нашей поездки сильно превалировали над негативными. А хороший отдых ещё больше сгладил последние. Да и добычу мы более чем хорошую отхватили... Вот и пребывали все в самом радужном настроении.
Все поручкались-перездоровались, да, болтая и смеясь, начали рассаживаться по своим излюбленным местам, ну и я, дождавшись когда народ чуть успокоится, насмешливо обратился к собравшимся:
- Ну что, все готовы к новым свершениям?
- А чё мы опять куда-нибудь рванём? Вот так сразу? - сразу возбуждённо загалдели бандитки.
- Рванём. Однозначно рванём, - заверил я их. Сразу, впрочем, осадив: - Но не так сразу. - И руками развёл. - Торопиться-то нам некуда. Так что отдохнём нормально, разберёмся с притащенным нами трофеем... Да с остальной нашей добычей тоже надо что-то решать и избавляться от неё потихоньку. Ну и другие вопросы тоже внимания требуют...
- Это какие ещё? - немедля докопались до меня оторвы.
- Да вот, к примеру, касательно недопустимости проявления беспечности... - ответил я, многозначительно покосившись на быстро смутившуюся семёрку из Свона, Овии, Энн, Пита и Алекса с Тиной и Лидой, которые на подходе к большому дабблу, даже по сторонам не посматривали, увлечённые болтовнёй меж собой. - А то кое-кто похоже забыл за время нашего путешествия к морю, что на нас, в общем-то, Изгои имеют большой зуб и лучше не предоставлять им возможности что-либо предпринять.
- Эх, найти бы Базу этих поганцев, да как садануть по ней из нашего ствола... - мечтательно протянули бандитки, которых несказанно раздражала необходимость что-то там помнить - держаться настороже, вместо того чтобы беззаботно порхать, не заботясь ни о чём и не утруждая ничем сложным свои прелестные головки - за пределами того чего бы им эдакого учудить, да как улётно оторваться.
- Знаете, сколько таких желающих?.. - хмыкнул на эту сентенцию я. И специально для отдельных обормоток, слишком легкомысленно воспринявших моё предупреждение, уже всерьёз добавил: - Тут уж ничего не поделать - такова жизнь. Тем более жизнь успешных поисковиков. Без врагов и недоброжелателей в ней никак. А уж завистников сколько...
- Это да, это да! - загалдели девчонки, полностью согласные как минимум с последней частью моего заявления.
- Хорошо, что вы это понимаете, - одобрительно покивал я. Категорично выдав затем: - Потому, ваша первейшая задача на данный момент не усугублять ситуацию и не плодить завистников сверх всякой меры! А именно - не хвастаться вовсю, заливая всем и каждому о наших невероятных приключениях, и не транжирить деньги, кутя напропалую!
- Да когда мы кутили?! - обиженно возопили оторвы. - Мы и не припомним такого!
- Ага! - охотно поддакнула им Лиззи. С обезоруживающей простотой добавив ещё: - У нас и денег-то на гулянки последние время совсем нет... Все ведь в этот косметический мастер-бокс вбухали. А когда он ещё окупаясь начнёт...
- Угу, - сделал я вид что поверил им. Единственный из всех. Но затем смягчил тон. - Ну это я так, на всякий случай предупреждаю - в свете неожиданно обломившегося нам куша. - Прозрачно намекнув так на наш дорогостоящий трофей.
На что радужногривые только глазами заблестели, оживившись и переглядываться начав. А остальные, глядя на них, невольно ухмыляться начали.
- Ладно, проехали, - закатив глаза, нетерпеливо махнул я рукой. Чуточку злорадно напомнив затем оторвам: - Впрочем, вам сейчас так и так не до разудалых кутежей будет. Вопрос же с распродажей всего добытого нами по инфе ГриссКолл кое-кем так и не закрыт...
- Да мы работаем, работаем над этим! - разнылись сразу приунывшие сестрёнки Тарво, нисколько не вдохновлённые открывающимися перед ними перспективами быть озадаченными решением этой злободневной проблемы - требующей времени и реального приложения усилий. Ну да, это же совсем не походит на такое милое им бесцельно-беззаботное шатание по лавкам ради примерки-покупки новых шмоток, да всяких фенечек и прочей ерунды.
- Что-то незаметно, - проворчал я для порядка. Приведя в качестве примера один вопиющий случай, очень кстати вспомнив о нём: - То же добытое рабочее место прогера - крутой стол с креслом, вами до сих пор не реализовано, хотя всем нам известна личность, загнать всё это которой не составило бы никакого труда...
- ... - не нашлись что на это сразу ответить оторвы, ограничившись открытием и закрытием ртов.
- Не иначе всё дело в непомерно раздутой кем-то цене... - съехидничал я, памятую о жалобах Тайши.
Наша сладкая парочка "продажников" - Икки и Мэй, даже чуть покраснела! Видать и впрямь влупили они цену по полной за это рабочее место, желая если не загнать Кримсон в долговую кабалу, то как минимум выторговать себе какие-то преференции поверх адекватной стоимости.
- Ушлые вы до ужаса, тут спору нет, - разочарованно вздохнул я, всё поняв по их легко читаемым мордашкам. И строго-настрого предупредил этих обормоток: - Чтобы это было в первый и последний раз. Хотите крутить хитроумные операции - пожалуйста. Но - исключительно за свой счёт. А не команды. Которая давно могла получить хорошую сумму за эту добычу, вместо того чтобы сидеть, смотреть на неё.
- Да нормально мы бы выторговали за это рабочее место, - попыталась оправдаться Икки, досадливо прикусывающая нижнюю губку, но не вкатывающая никакого особого раскаяния касательно всплывшей истории.
- Ну! - охотно подтвердила Мэй, поддержавшая сестру. - Мы же не просто голофотки этого рабочего места ей скинули, а "живьём" "Сталке" его показали и видели как у неё слюнки потекли! Просто грех тут было не воспользоваться и не развести её хотя бы на три цены!
- А я-то думал, что Тайша вам подруга... - укоризненно посмотрел я на этих потерявших всякую совесть торговок.
- Да, как-то всё это неправильно... Друзьям так руки выкручивать, - прогудел Форсайт, тоже осуждающе посмотрев на оторв. Ему ж не меньше чем мне импонировала умница-Тайша, так выбивающаяся своим трудолюбием на фоне безалаберных бандиток.
- Все они подруги - до поры до времени... - непонятно буркнула Икки, скрестив руки на груди и упрямо замолчала - не став вдаваться в подробности.
- Ладно не суть, - махнул я рукой, не став допытываться что за кошка пробежала между Кримсон и сестрёнками Тарво. Хотя определёнными подозрениями на этот счёт преисполнился, да... Не хотелось бы предполагать худшее, но... но вполне возможно, что всё дело в моих неосторожно брошенных ранее словах... задевших оторв за живое. Касательно того, я бы Тайше хоть сейчас семейный контракт предложил... Пусть я благоразумно не выводил заключения - "в отличие от", но оно ведь так и напрашивается. И Мэй с Икки могли всё именно так воспринять. И взъесться на ни в чём не повинную Тайшу...
- В общем, нечего сидеть хомяками на натащенном добре - продайте ей уже эти злосчастные стол и кресло, и дело с концом, - видя что все ждут от меня продолжения, вдохнув, подытожил я.
А я сощурился глядя на неё - явно упёршуюся. И для ясности уточнил ещё: - По адекватной цене продайте. - После чего вроде как задумчиво почесав правую щёку категорично потребовал: - Мало того - ещё хорошую скидку Тайше сделайте.
- А скидка ей за какие-такие заслуги? - едва не подскочили сестрёнки Тарво - и присоединившаяся к ним Лиззи Макгваер!, с неожиданным подозрением воззрившись на меня - как бы не просветить насквозь желая! А Талли, радостно пискнув и расплывшись в ухмылке от уха до уха, разве что в ладоши не захлопала! И вскинув в победном жесте кулачок, издала: - И-ес-с!
За что её тут же радужногривые чуть не придушили!
Для меня подоплека происходящего осталась загадкой - как и для остальных, ровно с таким же недоумением уставившихся на наших сбрендивших технодиверсанток. К счастью довольно быстро угомонившихся, когда проявившая чудеса юркости Рыжая смогла выскользнуть из потянувшихся к ней лап и перескочить на занимаемый мной и Лэйн небольшой мягкий диванчик и устроиться там - у меня под боком! - Не преминув ещё при этом показать язык нерасторопным товаркам. Отчего последние просто вскипели и принялись прожигать её гневными взглядами - обещающими всевозможные кары. Но - всё молча, не говоря ни слова. Явно не собираясь посвящать кого-либо из присутствующих в суть их нового противостояния.
- Так а что в этом такого?.. - чуть озадаченно вопросил самый медлительный член нашей команды - Пит. Взявшись вслух рассуждать: - Как бы правильно даже сделать Тайше скидку... Она ведь нас частенько выручает. А Уайт вроде и вовсе хочет её к нам подтянуть - пригласив в команду...
- Ну да, - поддержал его я. - Не знаю как там на счёт команды - выгорит, не выгорит, но не первый и не последний раз к ней обращаемся. А значит и отношение к Тайше должно быть другое. Как к одной из своих. - Хмыкнув ещё, выразительно посмотрев на "закадычных подруг" Кримсон. - Я бы на её месте вообще отказался работать с такими жадюгами...
- Откажется она, как же... жди... - едва слышно негодующе фыркнула Мэй, по примеру своей сестры скрестив руки на груди. И, насупившись, откинулась в кресле - провалившись в него.
- Ладно, с этим, надеюсь, решили, - ограничившись многозначительным взглядом в сторону оторв - непонятно отчего надувшихся как мыши на крупу, продолжил я. - Но, конечно, главное для нас сейчас это разобраться с притащенными нами паровиком Изгоев. Надо в темпе от него избавляться, ибо стоя на платной он генерирует нам только убытки.
Ну да, загнать добытый паровик в наш большой даббл мы по возвращению даже и не пытались. Так как сразу было понятно, что ничего из этой затеи не выгорит. Кроме пустой суеты. Да и в любом случае нет никакого смысла придерживать его - не такой это раритет, что по прошествии времени становится только дороже. Ничего из ряда вон эта переутяжелённая сверх всякой меры излишним бронированием каракатица на базе среднего паровика из себя не представляет. Обычная монструозная поделка Изгоев, нуждающаяся в в приведении в приличный вид путём срезания всего навешанного на неё уродливого барахла. Вот установленное на этом паровике вооружение - то да, совсем другая тема...
Это всё понятно было не только мне. И потому помимо раздавшихся одобрительных возгласов в поддержку незамедлительной продажи добытого нами паровика:
- Да, тут и думать нечего! Загнать его по-быстрому и дело с концом! - прозвучало и прагматичное уточнение, сделанное Грутс: - Только сначала всё вооружение с него снять!
- Это да, - тут же одобрительно прогудела группа поддержки Овии в лице Пита и Энн.
- Решено тогда - "демилитаризуем" паровик Изгоев и незамедлительно от него избавляемся, - утвердительно кивнул я, оглядев команду и не увидев возражений этому. Сразу озвучив и свои прикидки по возможной выручке от продажи этого трофея: - Если с движками там всё в порядке, то, думаю, тысяч за семьдесят-семьдесят пять он легко уйдёт.
- Ну да, где-то так, - после некоторых колебаний согласились со мной Свон, Овия и Энн - имевшие неплохое представление о ценах на подобную технику. В то время как наших "отбитых продажниц" озвученные мной чаяния по выручке заставили растерянно переглянулись и издать нечто совершенно невнятное:
- Эм-м-м...
- Ладно, не грузитесь так, - усмехнувшись, успокоил я встревоженно завозившихся Икки и Мэй - ну да не по их зубкам пока такие продажи - серьёзной техники, да ещё едва ли не по верхней планке рынка. Это ж не мелочёвку какую сбывать по лавкам-скупкам мотаясь. - К этому делу я планирую вашего деда привлечь. - Добавив ещё. - Как и к продаже вооружения, впрочем. - Легко сознавшись затем: - Я тут сам затруднился бы определится с ценой. Ладно модульные блоки запуска трёхсотых НУРС-ов - они вполне себе типовые и с ними ещё можно как-то разобраться, не продешевив. Но вот по этой счетверённой тридцатимиллиметровой установке 2А42 у меня больше вопросов чем ответов...
- Ага! - охотно поддакнула мне Лиззи - тоже "великая специалистка", не иначе. Что, важно надувшись сообщила нам: - Тут только со снарядами легко разобраться!
- С этим не поспоришь, - невольно улыбнулся я. И головой ещё покачал: - А вообще - со снарядами у этих уродов полный порядок. На зависть прям.
Ну да, не у одного меня округлились глаза при виде того количества боеприпасов, что находилось в "машине огневого подавления" Изгоев. Причём не каких-то грубых, переснаряжённых многажды поделок, а новеньких, тускло расплёскивающих латунным покрытием снарядов, словно только что сошедших с конвейерной ленты. И их там на добрую сотню тысяч кредов, даже если брать по самой низкой оптовой закупочной цене! Что и говорить - богато Изгои живут... Ну или свой патронный завод где-то организовали...
Как и предполагалось, касательно моего предложения о привлечении старика Тарво к делу продажи наших трофев возражений не воспоследовало. Несмотря на что всем понятно было, что за это посредничество придётся ему определённый процент отстегнуть.
- Я тогда чуть позже наберу его - переговорю с ним, - уведомил я свою команду. И продолжил, обращаясь непосредственно к нашим "торговым агентам": - Ну а конкретно ваша задача - за оставшееся до следующего выезда время серьёзно поубавить запасы всего этого барахла, что мы натащили. В первую очередь самого малоценного, но занимающего много места.
- Лады, займёмся, - переглянувшись, без возражений приняли нарезанную им задачу оторвы.
- Отлично, - потёр я руки, и собравшись с мыслями, заявил, оглядев собравшихся: - Так, с главным разобрались - переходим к не менее важному. А именно - нашей хромающей боевой подготовке...
- И что ты хочешь с этим сделать? Устроить командную тренировку? - предположила Грутс, у которой моё заявление не вызвало ни тени протеста. В отличие от бандиток, явно возмущённых подобными инсинуациями и уже набравшими побольше воздуха, чтобы громогласно заявить о моей неправоте.
- Типа того, - подтвердил я. Со вздохом пояснив, потирая лоб: - Проблема же у нас не столько в недостаточности опыта обращения с оружием, сколько в недостаточной, так сказать, "боевой слаженности" команды. Из-за чего при возникновении сколь-либо нестандартной ситуации - как, к примеру, наша недавняя эпическая встреча с Изгоями, начинаются разброд и шатания. - И красноречиво так посмотрел на оторв, действия которых в тот момент при всём желании не назовёшь правильными. После чего поделился своей идеей: - Решение я вижу в приобретении для всех хотя бы начальных баз знаний по боевой тактике. Ну и обкатка усвоенных знаний на виртуальном полигоне с моделируемой средой. Думаю, имеет смысл потратиться немного ради нивелирования этой проблемы... Чтобы все хотя бы представление имели что делать в случае чего - куда бежать и за что хвататься, в разных ситуациях - хоть по типу той же засады Изгоев...
- А что? Нормальная тема! - первыми отреагировали бандитки, полностью одобрив моё предложение, пока остальные ещё только соображали. Ну а от этих любительниц "виртпогружений" иного и не ожидалось. Конечно, они только поддерживают такое времяпрепровождение! Учитывая, к тому же, серьёзную угрозу того, что унылой альтернативой обкатки команды на виртуальном полигоне станет реальная работа по боевому слаживанию - с учебно-боевыми выездами в город и бесконечными повторениями одного и того же.
- Ну так-то да, - согласился с ними разморозившийся Форсайт.
- Мы ещё и скидку хорошую выбьем с отца Ульки, когда подкатим к нему договариваться об аренде капсул полного погружения! - пообещали радужногривые, в попытках склонить чашу весов в пользу принятия моего приложения - со всех сторон отличного, но достаточно затратного.
Это всё и решило. Успокаивающее обещание бандиток, и воспоследовавшее за ним моё:
- Да и моделирование виртсреды, думаю, нам не так сильно дорого обойдётся, если привлечь к этому делу Тайшу, а не кого-то с стороны...
- И верно, - одобрительно прогудел Пит. Да и остальные одобрительно закивали.
Моё дополнение разве что оторв отчего-то раздосадовало. Впрочем, Икки, Мэй и примкнувшая к ним Лиззи, пусть и насупились, но не стали вякать что-то против. Заплатить меньше денег это всегда хорошо. А в том что Тайша осилит не такую уж и сложную задачу как создание полноценных моделей нашей техники для переноса на виртполигон никто из них не сомневался.
- Тогда решено, - удовлетворённо подытожил я. И собрался уже перейти к обсуждению следующего вопроса, как...
- Так значит Тайша теперь тоже в команде?! - влезла с требованием разъяснений прямо-таки сияющая Талли, изворачиваясь лицом ко мне и сбивая тем самым меня с мысли.
- Нет, пока нет, - попытался я успокоить едва не вибрирующую от какого-то непонятного возбуждения девушку, предпринимая попытку усадить её обратно - и придерживая, пока она у меня подпрыгивать у меня на коленях не начала!
- Но ты же сам говорил, что без спеца её профиля просто никак... - разочарованно протянула мигом сникшая Рыжая. Сильно диссонируя этим на фоне остальных технодиверсанток, напрягшихся было, но теперь практически не скрывающих своего довольства.
- Ну это я всё больше на перспективу говорил, - поспешил объясниться я. - В расчёте на то что мы будем работать у Третьего периметра... - И руками вроде как сокрушённо развёл.
- А мы что - не будем?.. - с толикой растерянности вопросила Грутс, правильно истолковав мою незатейливую пантомиму.
- Ну вы же сами видели чем обернулась наша попытка только сунуться туда, - протянул я - испустив даже разочарованный вздох, для вящего убеждения собравшихся в том, что больше всех расстроен сложившейся ситуацией. - И осиное гнездо мы там разворошили хорошо... Настолько, что в ближайшее время будет крайне неосмотрительно с нашей стороны совершать вылазки в ту сторону. Обозлённые донельзя Изгои наверняка спят и видят как подловят нас...
- И что мы тогда будем делать?.. - озвучила Энн Маккри несомненно возникший у всех и каждого вопрос.
- Да придумаем что-нибудь, - как можно беспечней отмахнулся я. Предприняв тут же попытку приободрить свою команду, воодушевлённо провозгласив: - Что там, на этом Третьем периметре, свет клином сошёлся что ли? Мы что, не самые крутые поисковики? Да мы запросто найдём себе место ещё добычливей!
- Точняк! - охотно поддержали меня загоревшиеся оторвы, которым мои слова - обещающие новые приключения, вместо скучных поездок в одно и тоже место!, пришлись бальзамом на сердце.
Остальных же заявленное мной кардинальное изменение планов заставило смешаться. Подрастерялся малость народ, да. Что и неудивительно, учитывая, что до сего момента я трудился не покладая рук(активно ездя по ушам) - в смысле, настраивая всех и каждого по отдельности на опасную но крайне прибыльную работу близ Третьего периметра, старательно развеивая любые опасения и поддразнивая совсем не туманными намёками на грандиозную добычу. И потому столь кардинальное изменение парадигмы нашей поисковой деятельности застало всех врасплох. Ну всех, кто думает хотя бы на некоторое время вперёд...
- Чего мы - не найдём что ли другую чёткую тему для заработка?.. - с неослабевающим оптимизмом продолжил я. - Вон, до сих пор и без Третьего периметра нормальные деньги поднимали. - Твёрдо заверив собравшихся. - И дальше будем поднимать. - Не преминув напомнить ещё. - Тем более, заработавшая мастерская обеспечивает нам достаточное поступление средств, чтобы не пускаться во все тяжкие. Уж кому-кому, а нам совершенно нет никакого смысла дёргаться, рискую понапрасну. И вздохнув, обезоруживающе сказал: - Да и давайте честно признаемся - ну не готовы мы пока к такой серьёзной работе какая ожидает нас у Третьего периметра. Ни опыта ж, ни знаний у нас толком нет... И как пить дать влезем куда-нибудь, куда соваться совершенно не следовало бы, наткнувшись, к примеру, на уцелевший сегмент эшелонированной обороны...
- Ну так-то да, - не мог не согласиться со мной почёсывающий затылок Пит.
И остальные после недорогих размышлений сошлись на том, что будет правильным такое изменение наших планов на поисковую деятельность. Так-то никто и не горел особым желанием - это только я подзуживал всех, соваться в столь опасное место как Третий периметр, где можно встрять по полной и без всяких Изгоев. Одна только Эвелин продолжила растерянно оглядываться, ротик приоткрывая - вроде как намереваясь что-то сказать, но так и не решилась ни слова произнести.
Сделав вид, что не заметил "трудностей" Лэйн, я ничтоже сумняшеся заявил:
- Вот и отлично. Найдём, значит, себе другое направление. Поинтересней.
- Ага! - подтвердили оторвы. Тут же решительно провозгласив: - И за это надо выпить! - споро выставили на столик звякнувший стеклом пакет с выпивкой - как-то незаметно для меня протащенный ими в бокс!, и второй - с лёгкими запусками на одноразовой картонной экопосуде. И не успел я глазом моргнуть, как они уже начали по невесть откуда взявшимся стопочкам прозрачную жидкость из литровых бутылок матового стекла разливать!
- Ну если только по стаканчику... - сдался я под влиянием устремлённых на меня выжидательных взглядов команды, расхватавшей сразу тару. Так - чисто для поднятия настроения... Да.
Ну и пропустили мы по стопочке...
Нормально так зашло. Под лёгкую закуску-то...
И по второй... Оторвы-то тут же по-новой разлили, прежде чем я успел опомниться! И прежде чем я успел что-то вякнуть, опрокинули по стопке в себя, залихватски провозгласив: - Ну, вздрогнем! - И, проглотив выпивку, накинулись на притащенную еду.
- Вот же обормотки... - со вздохом признал я своё поражение, тоже поднимая свой вторично наполненный стаканчик.
- А может всё-таки двинем в ночной клуб?.. - закинули удочку радужногривые, активно работая челюстями, уплетая закуски.
Я даже, к своему стыду, даже на мгновение задумался над этим предложением. Прежде чем опомнился и и хлопнул себя по голове со словами:
- Так, стоп! Какой нафиг клуб! Я ж вам самое главное забыл сказать - тут, пока нас не было, объявились кандидаты на присоединение к нашей команде! И я назначил им встречу - сегодня в восемь, в баре Джилл Мэкью!
- Что ж ты сразу молчал?! - возмутились бандитки нарушению их "коварных", но легко читаемых планов, тихой сапой развести нашу команду на разудалый загул в ночном клубе.
- Да ничего я не молчал! Как дело до этого дошло так и сказал, - отбился я.
- Ай, ладно, можно и в бар забуриться! - быстро сменили гнев на милость радужногривые.
Да, никто задавать не стал глупых вопросов почему я не предложил этим новоявленным "кандидатам" подтянуться прямо сюда - в наш большой даббл. Понятно, что такие встречи лучше устраивать на нейтральной территории, а не тащить сходу "левых людей" прямо к себе "домой".
- А что там за кандидаты-то объявились? - первой полюбопытствовала Овия, опередившая с этим закономерным вопросом бандиток, глаза которых тоже разгорелись любопытством.
- Да трое парней и одна девушка. Все - из недавно прибывших на Базу, как я понял, - ответил я.
- О, круто! Если хоть половина из них подойдёт, можно будет вторую бронемашину "укомплектовать"! - влез со своим замечанием слегка захмелевший Свон.
- Тема! - поддержали его бандитки.
- Тема, - согласился и я. И плечами пожал: - Ну да будем надеяться, что может и выгорит чего. Тем более, что это те кто остался после первичного отсева - двоим я сразу отказал. - Сочтя нужным пояснить, из каких соображений при этом исходил. - Староваты они для нас... Одному - слегка за тридцать, а другому - и вовсе под сороковник уже... - И, выдержав паузу, давая народу обмозговать сказанное мной. Чего, на мой взгляд, сообразительному более чем достаточно... Ведь безотносительно послужного списка этих "кандидатов", чистота их помыслов вызывает некоторые сомнения, учитывая желание взрослых, состоявшихся мужиков влиться в откровенно молодёжную команду, в значительной мере представленную девочками-тинейджерами... Хотя конечно, может я и неправ, и просто о нашей непомерной удачливости по Базе уже начали курсировать слухи, несмотря на все наши попытки предотвратить это дело... Только тогда непонятно, почему мы ещё не завалены горой заявок от жаждущих прибиться к "оседлавшей волну" команде, в надежде срубить по-лёгкому денежек. Но всего этого озвучивать я не стал, переведя всё в разряд шутки: - Боюсь не протянули бы они столкновения с мозговыносящей действительностью в лице элитного подразделения нашей команды... - Выразительно покосившись при этом на наших обормоток.
- Эй! Что за инсинуации вообще такие?! - оскорблённо вскинулись те под общий смех.
- Ой, да ладно вам! Уайт же правду говорит - вы чудите на каждом шагу так, что хоть стой, хоть падай! - предприняла попытку урезонить их ржущая Овия. Припечатав: - И не каждый потянет столкновение с вами в "естественной", так сказать, среде!
Радужногривые мстительно сощурились на это - не иначе обещая страшно отомстить всем и каждому считающему так, но этим и ограничились. Важней же дело имелось - по третьей разлить... Пока я отвлёкся!
Вздохнув, я не стал выговаривать этим ушлым прохиндейкам, во мгновение разлившим остатки притащенного ими алкоголя по стаканчикам. И, схватив их, преданно уставившимся на меня!
- Ну ладно... - испустив тяжёлый вздох, махнул я рукой. - Выпьем за то чтобы поисковая удача не оставляла нас! - Строго предупредив, перед тем как опрокинуть стаканчик: - И на этом всё!
- А больше и нету ничего! - уведомили меня оторвы, лучащиеся довольством от провёрнутой ими операции.
- Надо было просто затащить сразу оба паке!.. - попыталась что-то вякнуть Лиззи, была вынуждена прерваться на полуслове из-за локтя Икки, резко воткнувшегося ей в бок.
- Точно-точно. Нету больше ничего, - уверила меня младшая из сестёр Тарво, быстро меняя направление движение своей правой руки - потянувшейся, чтобы заткнуть раскрасневшейся чуть Лиззи рот!, и опирая её локтем о столешницу и опуская на ладошку подбородок. И мило похлопала мне глазками!
Народ грохнул с этой пантомимы! Даже я не удержался от смешка. Одна Лэйн как всегда не врубилась что к чему...
Расслабившись, мы потрепались ещё немного на тему пополнения команды - всё же насущная необходимость увеличения нашей численности была понятна всем. Нам бы ещё, как говорил ранее Свон, хоть пару-тройку человек - чтобы задействовать вторую бронемашину, и уже много легче станет. Но всё мечты, мечты... А на деле не выстраивается что-то народ в очередь, записываться к нам. Чтоб мы лучших из лучших выбирали, ага! Вон, даже если судить по последним заявкам, интересуются нашим наймом исключительно мутные типы из местных, да недавно прибывшие на Базу, крайне слабо ориентирующиеся в сложившихся раскладах... Да, всё это дело изначально как-то не так пошло - с этими дурацкими слухами, распространяемыми одной обиженной девчонкой, о практикуемых мной откровенно возмутительных принципах набора в свою команду, а потом всё только усугубилось эдаким "ореолом дурной славы", возникшим вокруг нас. Мы ж, то с "Тейдовцами" закусимся, то с местным пугалом - Маской, полномасштабную охоту на нас развернувшим, то ещё что... И это на фоне непрекращающегося противостояния с Изгоями, что буквально ополчились на нас. Народ на Базе не один день взбудораженно гудел, обсасывал подробности как вопиющего случая атаки киллеров на нас прямо посреди сектора D, так и ошеломляющей своим размахом операции по захвату нас на Озере... Тут любой крепко задумается, а надо ли в такое встревать.
"Так что, как бы и эти "кандидаты" заднюю в итоге не включили", - чуточку пессимистично подумал ещё я.
А там и время встречи с новичками подошло. И мы дружной гурьбой отправились в бар "У Джилл", так удобно расположенный поблизости от гаражного сегмента. Хотя последнее вовсе не является единственным его достоинством. В целом приятное, тихое местечко, практически идеально подходящее для того чтобы заглянуть туда по завершении "тяжёлого дня", дабы пропустить стаканчик-другой. Или, чаще - кружечку-другую эля, который там выше всяких похвал, по словам бывалых, возрастных поисковиков, что так любят зависать у Джилл Мэкью. В общем, пользуется любовью и популярностью местного люда данный бар. Из-за чего вечером там несколько проблематично найти свободный столик для большой компании. Но в такое достаточно раннее время, когда народ ещё только возвращается с поиска, нас это коснуться не должно. Думаю, успеем мы обстряпать свои дела прежде чем бар начнёт заполняться...
Так и вышло. Свободных столиков в баре Джилл Мэкью было в достатке. А из больших - тех что рассчитаны на компании численностью под дюжину человек и более, и вовсе ни один пока не занят был. Ну до того как мы пришли...
Понятно, пришлось сделать заказ, так как просто так никто не дал бы нам рассиживаться тут. Ну да нисколько не жаль! Эль-то, по кружечке которого нам мигом всем принесли на здоровом подносе, действительно хорош. Все его по достоинству оценили, кроме бандиток, привыкших к своей ядрёной синтетике и не способных уже прочувствовать всё удовольствие от употребления натурального продукта. Но и те серьёзного недовольства таким угощением - а оплачивал заказ я, не выказывали. Во всяком случае их кружки не остались невостребованными. А далее радужногривые и вовсе распробовали эль... Уже активно начав к нему прикладываться. Отчего им прям захорошело... Да и остальных немного зацепило, чего тут скрывать. Хотя выпили мы перед походом в бар всего ничего - грамм по полтораста крепкого алкоголя. А в эле градуса и вовсе всего ничего... Но и этого оказалось достаточно. Накатило какое-то благодушное довольство жизнью... Которое не могли поколебать даже назойливые домогательства чуть захмелевших бандиток, опять начавших требовать от меня подробностей о кандидатах.
- Сами сейчас всё увидите, - лениво отбивался я от них, не желая чтобы мои слова как-то повлияли на них, помешав вынести самостоятельную оценку новичкам.
Первый из "кандидатов", кстати говоря, действительно не заставил себя ждать. Он уже присутствовал на месте встречи, когда мы шумной гурьбой завалились в бар, похоже, придя туда заблаговременно. И невольно выдавая тем самым свою высокую заинтересованность в попадании в нашу команду, да.
Это невысокий худощавый паренёк за стойкой бара сидел, что-то оживлённо обсуждая с посмеивающимся барменом. А чуть погодя, когда наша компания уже с комфортом разместилась, потягивая эль, он, легко спрыгнув с высокого стула, пружинистой походкой направился к нам. Чем, собственно, и привлёк внимание. Так-то никто на него лишний раз и не глянул бы - напрочь обычный парень, в неброском облачении состоящем из серых куртки и штанов со многими карманами, да крепких ботинок. Такую не маркую и удобную одёжку из натурального материала тут многие с удовольствием таскают. Оттого и не выделялся нисколько на общем фоне этот чел до момента его приближения к занятому нами столу.
- Можно к вам?.. - с располагающей улыбкой обратился он к нам, забавно при этом тряхнув головой, чтобы смахнуть светлою чёлку, наползающую на левый глаз - практически скрыв его. И, с непосредственным любопытством покосившись на радужногривых бандиток, заметно оживившихся и начавших перешёптываться, при виде парня, оказавшегося каким-то неподобающе смазливым для представителя сильного пола, вопросительно уставился непосредственно на меня обезоруживающе произнеся: - Или ровно по времени подойти?
- Да нет, зачем же? Сразу падай, - глотнув эля, великодушно махнул я рукой. И парнишка быстро плюхнулся на свободный стул рядом со Своном - сразу приветственно руку ему для пожатия протянув. После чего счёл нужным представиться всем нам:
- Я Джас. Джас Палмер.
- Это сокращение от Джастина? Да?- тут же насели на него с расспросами бандитки, от которых он разумно дистанцировался Своном.
- Ага, - охотно подтвердил их догадку Джастин.
Представились в свою очередь и мы. И зря... Погодили бы чуть и не пришлось делать это второй раз. Когда к нам подвалила ещё пара парней - только зашедших в бар, и после непродолжительного ознакомления с обстановкой, сразу направившихся к нам. И это была уже более привлекающая внимание парочка, так как являла собой пару голубоглазых и светловолосых, коротко стриженных близнецов лет восемнадцати! В крепких, широких штанам - "песчанке", с практичными тактическими тканевыми ремнями - без обвеса, и белых футболках в обтяг - подчёркивающих их рельефно развитую мускулатуру. Нет, не такие здоровые, конечно, как Пит, да и ростом даже пониже меня, но реально такие крепко сбитые. С такими не каждый захочет связываться - видно же, что в случае чего навалять смогут от души.
- Вау, какие мальчики... - сразу разгоревшимися глазами беззастенчиво пялясь на наших новых гостей выдохнули оторвы. И глупо ещё захихикали! Отчего мне захотелось с размаху приложиться ладонью к лицу. Но я ограничился сердитым взглядом на радужногривую шайку, невесть какое впечатление о нас создающую. Только вот эти обормотки не обратили на меня никакого внимания, так как, сдвинувшись моментально, зашушукались о чём-то меж собой, подхихикивая и то и дело бросая блестящие взгляды на близнецов! А парни, несмотря на их чёткую внешность, оказались не очень-то привычными к такому беззастенчивому вниманию девушек, так как явственно смутились. Чуть ли не мяться начав. Из-за чего я даже начал проникаться нехорошими подозрениями в отношении них...
- А вы - Баерсы? Вим и Вигор? - проформы ради уточнил я.
- Всё верно, - подтвердили они - смущающиеся как девчонки!, под откровенно хищным взглядами радужногривых, почуявших как-то в них беззащитных жертв.
Ну и мы по второму кругу представились. А затем в баре - всего за минуту до назначенных восьми часов объявился последний наш кандидат. Объявилась. Девушка среднего роста и не выдающегося телосложения девушка, с прямыми каштановыми волосами до плеч. В в простых серых штанах с широченными штанинами, да чуть великоватой ей куртке в тон! А так - ни следа косметики на лице, ни привычных девчоночьих украшений, за исключением плетённого браслета, мелькнувшего на её тонком левом запястье, когда, остановившись, оглядывалась, она потянулась завести за ухо чуть сбившиеся волосы. Эта особа выглядящая заметно моложе завяленных ею двадцати двух лет не в последнею очередь по вине некой присущей ей "хрупкости" явно хотела показать свою пунктуальность. Так как к нашему столу она подошла ровнёхонько в восемь. Я даже специально проверил, задействовав комм!
- Привет!.. - подойдя и нерешительно приподняв правую руку поприветствовала она нас.
- И тебе привет, - дружелюбно поприветствовал я её в ответ. И кивнул на оставшийся незанятым стул, который она поспешила занять, устроившись ровно как прилежная ученица. Даже руки на столе сложила! Смутившись затем и дёрнувшись было - и лишь в последний момент остановив себя, чтобы их убрать, заметив мой косой взгляд. Не подразумевавший под собой ничего особенно на самом деле - я лишь отметил мельком для себя не окрашенные аккуратно подрезанные ногти, да наличие нескольких тонких светлых полосок, оставшихся от полученных какое-то время назад царапин, да совсем старых шрамиков. Без чего не обходится ни у кого, кто привык ими трудиться. Часто и густо же такое, что - то забудешь, то лень рабочие перчатки надеть...
- А ты у нас, значит, будешь - Райли Фернс? - обратился я к девушке. На что она с готовностью кивнула, а наши представления пошли по третьему кругу. После чего новоприбывшим мной было предложено: - Разбирайте вон кружки, угощайтесь.
Да заказ мной делался изначально в расчёте в том числе и на них. Не то что мы такие крутые стали, что вошло в привычку сорить деньгами, выставляя халявную выпивку всем, просто траты на самом деле невелики, а польза может быть значительной. И в целом не помешает помочь людям чуть раскрепоститься, и в частности - мало ли что вылезет у кого под хмельком...
Ну а когда новички отведали эля - который реально неплох, но крепковат, как по мне, я перешёл к делу, начав неспешно излагать:
- В общем, так. Думаю, кое какие справки вы о нас навели, задумав присоединиться к нашему отряду... - И дождавшись подтверждающих кивков продолжил. - Но лучше будет дать вам полный расклад - чтобы ни у кого не оставалось никаких непоняток касательно того на что они подписываются. - Прервавшись на то чтобы неторопливо глотнуть эля - вроде как делая паузу чтобы подобрать подходящие слова, я задумчиво потёр ещё подбородок и со вздохом выложил: - Команда у нас преуспевающая, как вы понимаете - вот прям нормально мы поднимаем в последнее время. Но...
- Но есть, что называется, один нюанс! - подхватила мою игру умница Овия, раздосадовано вздохнув.
- Именно, - подтвердил я. И продолжил, выложив всё как есть - без обиняков: - Как-то неожиданно много врагов мы себе нажили на пути к успеху... Тут и завистники из собратьев-поисковиков с прочими присными, и Изгои-людоловы с их наймитами... Да несть им числа! -И, переведя дух, чуть смущённо добавив, почёсывая затылок. - С теми же "Вольными рейдерами Фреи" мы определённо на ножах... после, гм, всего. - После чего, встряхнувшись, веско добавил. - И это не просто слова - что типа нам не стоит с ними на узкой тропинке пересекаться, нет, тут речь идёт о жёстком прям противостоянии! Которое пусть и затихло пока, но, однозначно, ещё полыхнёт в будущем!
- Однозначно полыхнёт, - подтвердила Овия. Склонившись вперёд и вроде как доверительно поделившись с новичками наболевшим: - Верите - нет, ходим по Базе и оглядываемся... В ожидании того, что ещё эти уродские Изгои учудят...
- Да меня уже, пожалуй, ничто не удивит... - пробурчал я, подхватывая. - После попытки-то высадить аэродесант на Озере для нашего захвата...
- Эй! Нашего захвата! - сочли необходимым внести важное уточнение бандитки, посчитавшие почему-то моё заявление за какое-то умаление степени их причастности к данному событию, тогда как они были главными "звёздами" сего действа.
- Вашего, вашего, - досадливо отмахнулся я от этих обормоток - сразу гордо надувшихся, выпятив грудь, и начавших с превосходством посматривать на новичков! И веско обронил, апеллируя к последним: - Но остальную команду тоже не ждало ничего хорошего. В лучшем случае - ножом по горлу, и концы в воду. - Для вящей убедительности проведя ещё себе большим пальцем пониже подбородка.
- Угу, чтоб патроны не тратить... - прогудел рассудительный Пит. За что получил хлопок по плечу от закативший глаза на эту сентенцию Овии.