# Наёмница. Работёнка для Безликой

Виктория Викторовна Бурнашова

Зеркало. Оно мне не нужно, ибо моя внешность зависит не от времени дня и суток и не от состояния здоровья, а всего лишь от желания. Вот так вот просто. Многие отдали бы за этот дар сотню сундуков с золотом, но для меня это скорее инструмент для добычи еды и средств к существованию. И вот в один хмурый день мне предлагают крупный заказ после которого мне вообще не нужно будет работать и всё бы ничего, но задание оказывается не таким плёвым, как казалось на первый взгляд. В придачу шёл рыжий правитель, которому видите ли не понравилось, что я его обокрала и теперь этот мститель решил сжить меня со свету! А всё из - за этой подвески.

Наёмница. Работёнка для Безликой.


1 Глава


Я опаздывала уже почти на двадцать минут, поэтому постоянно подгоняла коня. На улице уже были сумерки и на улочках уже виднелись первые зажжённые факелы, которые освещали дорогу для путников и простых прохожих. В голове был лёгкий туман, поскольку я буквально несколько минут назад вылезла из бани. Нет, я не любительница попарить косточки, просто из - за предыдущего задания....грязь с меня коркой слезала, поэтому горячий пар помог отмыться и привести себя в относительный порядок.

Проехав окольными путями, я довольно быстро оказалась около нужной таверны. Меня ждал очередной заказчик и по словам Нейрина очень богатый.

Соскочив с лошади, привязала её к забору и подошла к дверям из - за которых доносился смех, голоса и какие - то стуки.

Не долго думая, вошла внутрь. Тусклый свет освещал сие заведение, которые просто обожают местные мужики.

При моём появлении многие замолчали и удивлённо уставились. Да - да, девушки здесь огромная редкость, поскольку в здравом уме слабый пол сюда никогда не заглядывает, разве что в компании своих спутников.

- О, а я думал, что ты передумала, - раздалось сбоку. Я обернулась и увидела невысокого коренастого парня с русыми волосами и мутно - зелёными глазами.

- Я просто немного опоздала, - пожимая протянутую руку друга, отозвалась я, - Девушка я или нет?

- Кто тебя знает? - усмехнулся он и тут же подошёл ближе, - Двенадцатый стол около стены.

Я тут же кивнула и направилась в нужную сторону.

Шла, грациозно огибая столы и пьяных мужчин, которые так и норовили пощупать меня...за что - нибудь.

А за двенадцатым столом сидел взрослый воин: широкие плечи, мощная шея, короткие волосы, шрам на скуле, чёрные глаза, чуть смуглая кожа, нос с горбинкой и тонкие губы. На нём был чёрные плащ, скрывающий его фигуру.

- Здравствуйте, - поздоровалась я, подходя ближе и уже хотела открыть рот, чтобы представиться, как мужчина, быстро глянув на меня, произнёс:

- Бутылку вина.

Первые несколько секунд я, простите, тупила, а потом поняла, что меня приняли за разносчицу. Ну да, облик я выбрала не самый подходящий для дорогостоящей наёмницы: светло - коричневое платье с белым воротничком, перчатки, ну и коса через плечо ещё чуть влажная.

- Мне сообщили, что вы нуждаетесь в помощи, - сказала я, присаживаясь напротив тут же удивившегося мужчины.

Его брови взлетели вверх. Ну а что? Зеленоглазая русоволосая девушка приятной наружности не внушает страха - это да. Другую личину я принимать не хочу, поскольку вот уже пару лет в этом облике я хожу на встречи с заказчиками.

- Безликая? - удивлённо спросил он, - Это вы?

Пора бы представиться, да и пояснить, что происходит. Я - наёмница. Единая и неповторимая. Я получила в дар от своей бабушки одну очень полезную силу. Благодаря ей я могу менять свой облик в зависимости от желания. Да, я Зеркалка. Умею принимать облик любого человека, которого я когда - либо видела. Хорошая способность, не правда ли?

В пятнадцать лет родители умерли, а я осталась совершенно одна. Родственники жили далеко и добраться до них самостоятельно было невозможным. Помогать мне никто не спешил, ведь местная ребятня боялась меня, поскольку я частенько баловалась и пугала их, приобретая облик их родителей.

У меня было два выбора: остаться в деревне и помереть с голоду или же бороться. Я выбрала второе. За неделю добралась до ближайшего города и там поселилась (ночь в хлевах коротала, а днём искала пропитание). И быть бы мне всю жизнь побирушкой и безродной сиротой, но однажды мне пришла в голову мысль после которой вся моя жизнь круто изменилась. Я решила принять облик какого - нибудь ребёнка из знатной семьи. Это было гениальное решение. Как только я сделалась Ромаллой (избалованная девчонка - подросток, которая постоянно требовала к себе всеобщего внимания) и подошла в своей простецкой одежде к воротам их богатого дома меня тут же заграбастали служанки, ругая за то, что я так извозилась. Меня помыли, одели, накормили и......я быстро сбежала, поскольку из своей комнаты вышла сама Ромалла. Когда её не было в доме появлялась я. Самозванкой была в общем. Отлично прожила в таком ритме почти целый год после чего мне пришлось придумывать что - то новое, поскольку девчонку отправляли в закрытую школу учиться и я просто по определению не могла снова появляться в доме. Тогда я (каюсь) обнесла кабинет отца (не моего) и, нажившись тремя золотыми цепями, браслетами и монетами, исчезла из города.

Тогда я и начала работать наёмницей. Иногда задания были как раз для меня, например, поссорить кого - то. Я прикидывалась одним из спорщиков и затевала скандал, после чего исчезала, получала деньги и смывалась. Это одно из самых простых. Сложнее было добывать информацию. Надо было подслушивать за всеми, расспрашивать.

Мне уже двадцать и я опытная в таких делах и на моём счеты свыше сотни крупных дел, а сколько я уже заработала.....можно было бы купить себе дом и лет сорок не работать, но....мне это не нужно. Я так привыкла ночевать в гостиницах, постоянно путешествовать, веселиться, что детская мечта завести свою семью и жить в провинциальном городке давно похоронена. Теперь я хочу......ну не золота.....да, я алчная сирота, которая копит не зная на что. Может, через пару лет я всё - таки приобрету себе владение в каком - нибудь крупном торговом городе и осяду так сказать, но пока работа, работа и ещё раз работа.

- Да, это я, - утвердительно кивнула я, - Выкладывайте.

Мозги от этой бани слегка плавились, но в общем я чувствовала себя хорошо.

- Простите, но мне сказали, что Безликая......профессионал, самый дорогой....., - он придирчиво меня оглядел, - А не кисельная барышня.

Спасибо и на этом. Опять эта демонстрация. Неужели так трудно поверить на слово? Нет, я бы тоже не поверила, но я просто выращена улицей, а он скорее всего дворянин.

- А как вы меня представляли? - спросила я устало, - Опешите.

Он нахмурил брови и подозрительно на меня посмотрел. Потом глянул за мою спину, видимо хочет убедиться у Нейрина того ли он прислал. Кстати, Нейрин мой посредник. Он постоянно крутится в этой таверне и многие знают, что он работает на меня, поэтому все заказчики ищут его, поскольку искать меня бесполезно. Сначала у нас были деловые отношения он ищет работу для меня, а я отдаю ему процент, но потом мы как - то сдружились и начали хорошо общаться, но платить я ему не перестала, поскольку дружба дружбой, но работа есть работа. Я как никто другой понимаю, что такое честность. Смешно, но это так.

- Вас многие описывали по разному, - отозвался он, - Но именно я думал, что вы брюнетка с зелёными глазами. Не спрашивайте почему, просто именно такой портрет вас я нарисовал.

Не долго думая, сосредоточилась и мои волосы мгновенно почернели, кожа посмуглела, а глаза превратились в ярко - зелёный цвет. Это не трудно - главное не волноваться и отчётливо представлять тот образ, который выбрала.

От неожиданности мужчина дёрнулся и опасливо на меня покосился.

- Такой? - спросила я.

- Д...да, - выдавил он и откашлялся, - Простите, что сразу вам не поверил, просто ваш вид.....

- Не внушает страха, правда? - перебила я его, - У меня хорошее настроение, поэтому сегодня я решила побыть "кисельной барышней".

Он тут же как - то поёрзал на лавке, видимо неприятно стало, но в руках он себя держал, как настоящий мужчина. Просто в этом мире к проявлениям всего сверхъестественного относятся с.....опасениями. Не похожа на других - урод, красивее других - ведьма, делает нечто, что другие не могут - исчадие ада. Да, бояться они меня, зато уважают, как наёмницу.

- У меня к вам предложение от которого невозможно отказаться в силу своей ценности и уникальности, - перешёл на деловой тон мужчина, - Вы готовы меня выслушать?

Я заинтересована. Даже очень.

- Я вся во внимании, - кивнула я, предлагая мужчине продолжить.

В таверне витал запах пива смешанного с горелым мясом. Неповторимый аромат. Надеюсь мыться второй раз не понадобиться.

- Вы должны украсть одну вещицу, - начал он и я тут же разочарованно вздохнула, - Из королевского дворца.

Я тут же вскинула на него насмешливо удивлённые глаза. Что?!!

- Вы серьёзно? - изумилась я, - Вы осознаёте.....степень опасности?

Это же.....охрана, ловушки, постоянная слежка.....невозможно. Просто невыполнимо! Украсть что - то из дворца? Туда попасть - то сложно! Не то, что вынести какую - то драгоценность! Тут даже я бессильна!

- Мы осознаём, - отозвался он, видимо говоря за своего хозяина, который и прислал его сюда, - И ваша работа будет оплачена, допустим в сто пятьдесят золотых монет. Устраивает?

У меня потекли слюни. За свою работу я беру много - от пяти до пятнадцати золотых в зависимости от степени сложности, а тут......коттедж в центре города девяноста монет стоит! И это самый элитный! О, Боги, какие деньги......у меня аж ручонки затряслись. Если я выполню задание (просто в порядке бреда), то я могу осесть тут! У меня во многих городах сделаны тайники и если все их собрать, то в общей сложности выйдет где - то около восьми сотен золотых монет! Я тут же осознала, что работать мне не надо будет до конца своих дней. Это же....это.....не верю. Чёрт, почему я раньше не вспомнила о своих тайниках? Как собака - поныкаю везде своё добро, а потом забываю. Надо будет собрать и реально уже что - то предпринять. Ну, остаться тут......можно в принципе, но лучше бы в другом городе поселиться, а то тут обо мне молва серьёзная ходит.

- Оплата меня очень устраивает, - ответила я, - Но вы можете рассказать подробности?

Я уже осознаю, что это невыполнимо и золото в мои руки сегодня не приплывёт, но мне просто интересно, что они задумали.

- Вы должны будете превратиться в принцессу Малену, дочь короля Кранера и выкрасть из дворца одну вещь, - шокировал меня мужчина, - Работа как раз для вас.

Я улыбнулась, осознавая всю абсурдность его слов. Это невозможно! Просто.....я её ни разу не видела - это раз, о ней я ничего не знаю - два, как попасть во дворец - три и я могу продолжать этот список бесконечно!

- Я не Богиня, - покачала я головой, усмехаясь, - Это невозможно.

Мужчина не был удивлён, он чуть улыбался. Странно.

- Что вас пугает? - спросил он, - Я думал, что вы бесстрашное юное дарование.

- Я не сумасшедшая и на верную смерть я ни за какие деньги не пойду, - уверенно заявила я, - Это невозможно.

- Двести монет.

Это прозвучало так......у меня прямо сердце кровью обливаться начало. Двести! Двести!!!

- Простите....., - я уже скрепя сердцем хотела отказаться, но в последний момент я не выдержала, - Я же даже не видела вашу принцессу! Предотвращая ваше предложение я говорю вам нет, по вашим словам и детальном описании Малены я всё - равно не смогу принять её личину!

- Мы можем устроить вам встречу, - выдвинул он своё предложение, - Вас это устроит?

Это ж кто его хозяин?! Устроить встречу?!! С принцессой? Скорее этого мужчину прислал какой - нибудь приближённый ко двору или....правитель какой - то. Не доводилось мне ещё связываться с птичками такого высокого полёта.

- Устроит, - хрипло произнесла я и откашлялась, - И.....какой же срок? За какое время я должна буду вынести вашу вещь?

Спрашивать о том, как я попаду во дворец не стала, поскольку это неважно. Они это устроят, раз он так просто предложил встретиться с принцессой.

- Неделя, - ответил он.

- Нет, - я тут же замотала головой, - Одного визуального контакта мне будет мало.

Неделя......кусается. Дело в том, что долго задерживаться в одной личине чревато последствиями. По мимо того, что я начинаю больше есть (энергия на поддержание облика много тратиться) у меня появляются седые волосы. Да, вот такая вот расплата. Если задерживаюсь в чужом теле больше, чем на четыре дня, то......прядка седых волос мне обеспечена, а за неделю.....у меня тёмно - каштановые волосы и седина видна отчётливо, на данный момент четверть головы уже белоснежная. Седина появляется то тут, то там, но.....это же кошмар. Я постоянно пользуюсь своим даром, чтобы в моём истинном облике всё же не было видны седины, но долго я не могу находиться в чужом.....это задание грозит мне окончательно превратиться в седую молодую девушку.

- Мы похитим принцессу на неделю и вы сможете с ней контактировать, - понял он мой намёк, - Вам же этого будет достаточно?

Чёрт.....да кто же они?! Так, Элла, заказчик есть заказчик и для моей же безопасности будет лучше не знать кто он на самом деле! Но он, конечно, умеет убеждать!

- Мне нужно её личное дело или хотя бы краткое описание её характера, привычек, особенности поведения, - включилась я, - А так же список тех с кем мне придётся общаться за эту неделю.

Мужчина улыбнулся.

- Так вы согласны? - спросил он, вскинув одну бровь.

Ой, погубит меня моя жадность.....нет, я отказываюсь!


***


Пот тонкой струйкой стёк со лба и я манерным движением белоснежным платочком промокнула всё лицо. На всякий случай. В окно кареты смотреть не хотелось, поскольку кроме солдатов верхом на конях мне ничего не видно! Неужели принцессы так и передвигаются?

Эх, да, я всё - таки согласилась. Ну просто так много золота, а заказчик со своими сообщниками предоставили мне всё, что требовалось! Принцессу с кляпом во рту и заплаканную привели ко мне, дали на неё досье внушительное, всучили её одежду, дали предоплату в шестьдесят монет (!) и отправили домой. Как тут откажешься?

Об этом задании я вам расскажу поподробнее. Принцесса Малена оказывается была у своей подружки - принцессы соседнего государства с которой та дружила с детства. Король Кранер любил старшую дочь и отпускал её одну(сотня солдат не в счёт), поскольку езды тут всего пол дня (от одной границы до другой), да и дороги проверенные. Как оказалось не сильно - то они их знают. Украли принцессу на обратном пути сегодня утром и после моего близкого с ней общения (для лучшего создания копии) её спрятали, а меня подкинули растерянным солдатам. Сыграть истерику было не сложно, но начальник тайной службы хоть бледнеть и потеть перестал от страха и подмены никто не заметил. И вот я уже третий час трясусь в карете. Домой едем. Шторки я задёрнула и читала дело Малены. Без спросу ко мне никто не заглядывал, да и если бы заглянул то не осмелился бы спрашивать, что же я там читаю. А почитать было что. Если коротко, то принцесса капризная, высокомерная, вспыльчивая, язвительная и где - то чопорная. Обычная в общем. Папа меня, то есть Малену очень любит, поскольку первый ребёнок и всё такое, а младшую Налеру.....терпит. Девчонка весёлая и прикольная (по докладу), общается со служанками и её все любят, но с сестрой (со мной) у неё не ладятся отношения. Взгляды на жизнь разные. Аэлла - мать моя женщина мягкая и покорная. В этой семье главная я и отец, поскольку общаемся мы хорошо только друг с другом и мировоззрение одинаковое. Сильные покоряют слабых и так далее.

А украсть мне нужно.....подвеску, которую носит Налера. Просто. Действительно, легче некуда. Главное как - то привыкнуть к обстановке, а дальше всё нормально пойдёт.

Раздался деликатный стук.

- Принцесса Малена, подъезжаем, - услышала я робкий голос солдата. Я тут же убрала тонкую папочку....под платье и, вздёрнув подбородок, ответила:

- Знаю я, быстрее давайте.

- Как прикажете, принцесса, - услышала я покорный голос и окрик, - Подгоните коней!

Вроде прокатило. Не трудно это....приказывать.

Кстати с внешностью тоже повезло. Высокая статная блондинка с длинными волосами, чуть золотистой кожей, высокими скулами, полными губами и огромными карими глазами. Стервозная внешность если честно мой настоящий облик это шатенка с красивыми голубыми глазами, бледной кожей, высокая тоже(ноги длинные), но спереди и сзади не так явно...красота выпирает.


В окно выглянула только тогда, когда услышала нарастающий шум гомона. Люди переговаривались, смеялись и общались и их было много! Мы въехали в главные ворота, тут кругом камень и ни одного деревца или цветочка. Серо и уныло. Люди, правда, в стороны разбегаются, видя красную оббитую бархатом карету. Ещё и тремя белыми лошадями запряжённую, тогда как все солдаты ехали на тёмно - коричневых лошадках. Привилегии.

Ехали недолго. Остановились, открылась дверь и мне подали руку. Мужчина какой - то, кажется это у них что - то типа дворецкого. Но я с видом высокомерной особы вложила свою хрупкую лапку в его руку и вылезла из кареты.

- Добро пожаловать домой, принцесса, - мужчина выше меня на пол головы учтиво склонился.

- Прикажите набрать мне ванную и обед в комнату подайте, - тут же отозвалась я, хмуря тонкие брови.

- Как прикажете, - он снова поклонился.

Круто.

Меня повели во дворец. Я его со стороны разглядеть не могла, ибо вели меня не через главные ворота, а через запасные, чтобы шумиху не создавать. Я увидела только крыльцо и высоченную каменную стену. Наверное, это и есть тыл дворца.

Пока шла головой не крутила, только глазками стреляла. Удивления не высказывала и вела себя сдержанно. Пока мы шли, поднимались по лестницам, обходили коридоры и миновали несколько залов с картинками и какими - то чучелами животных мне оказывается уже успели набрать ванную горячей воды и обед припереть. Вот это обслуживание!

Да и комната у меня была ого - го какая! Огромная, с всякими диванчиками, креслами, пуфиками! А кровать? Высокая, заваленная десятком шёлковых подушечек и застеленная пятью разными покрывалами. А занавески? Сначала тонкая ткань висит, потом ткань потолще и оттенка насыщеннее и так раз пять повторяется. Богато до безобразия! Камин вообще размером с кровать! А над ним висит огромная картина меня (Малены) в лёгком сиреневом платье с книгой в руках. Да, принцесска любит романы читать, это её единственное увлечение, поэтому на картине изобразили самое сильное качество наследницы.

Платье сняла сама, правда порвала там кое - что, но это не главное! Я приняла ванную......залезла в горячую пенную воду и упала в нирвану. Пришлось, конечно, выгнать служанок, которые норовили мне спинку потереть или пятки поскрести. Я то не привыкла, что меня вообще кто - то голой видит, я даже в баню одна хожу, а не как местные бабы толпой туда забиваются и хохочут, как лошади, мужиков привлекая!

Пообедала и....зависла. Что делать дальше не знала. По идее надо пойти к сестре, отобрать подвеску и мотать отсюда, но.....по плану я должна целую неделю провести во дворце, поскольку заказчик уверен, что забрать подвеску просто так у меня не получится. Неужели мы в таких плохих отношениях с сестрой?

Раздался стук.

- Войдите, - крикнула я, отпивая из бокала холодный ягодный сок. Вошёл.....мужчина. Высокий, с сединой в волосах, богато одет в шёлковую рубашку и чёрные брюки. Папа?

- Девочка моя, я слышал, что произошло! - мужчина тут же подошёл ко мне и обнял. Я сначала растерялась, но потом тут же всхлипнула и обняла его в ответ.

- Я так испугалась! - пискнула я, надеясь, что говорю правильно.

- Мне сообщили, что ты пропала на несколько часов после чего тебя отпустили, - выдал он, - Что они с тобой делали? Не молчи, Малена!!!

Захотелось рассмеяться. Но я сдержалась. Вообще всё было хорошо спланировано. Мы были на месте перехвата раньше королевской конницы и когда солдаты заказчика вступили в битву с охранниками принцессы умные парни спёрли девушку, привели её в нашу большую карету, где я её пощупала и мы переоделись. Она правда сопротивлялась, но парни её быстро угомонили. Как только мы поменялись местами, карета с настоящей наследницей рванула прочь, захватчики отступили и умчались в разные стороны, а я.....упала на землю, повалялась немного и, закрыв лицо руками, начала выдавливать из себя слёзы. Потом меня нашли, перенесли обратно в карету, попытались узнать, что они со мной делали, но я только кричала и дралась. Поэтому в карете я ехала одна.

- Они...они сказали, что это из - за тебя, - сказала я обиженно, - Ты зазнаёшься....сказали они.

- Это, наверное, лурильцы, - тут же сделал он вывод с горечью в голосе, - Я им налоги поднял......ну ничего, я им устрою!

Пара общих фраз и он уже сам всё придумал! Люди - это гениальные создания!

- Я так по тебе соскучилась, - улыбнулась я, отстраняясь, - Как твоё здоровье?

Мужчина удивлённо, но с улыбкой на меня посмотрел.

- Малена, ты раньше никогда не интересовалась моим самочувствием, - произнёс он и я дала себе мысленный подзатыльник, - Они точно с тобой ничего не делали?

Я тут же жалостливо на него посмотрела и мягко улыбнулась, надеясь, что это сработает.

- После того, как они на нас напали я.....я так испугалась и поняла, что мало общаюсь с тобой и интересуюсь твоей жизнью, - сказала я, вызвав у отца прилив счастья.

- Отдохни, цветочек мой, со мной всё в порядке, а тебе действительно нужен отдых, - он поцеловал меня в лоб, - Позвать к тебе мать?

- Нет, не нужно, - я нахмурилась, - Я посплю.

- Если завтра не полегчает, то обязательно позови лекаря, хорошо? - уходя, спросил он.

- Конечно, пап, - я улыбнулась и полезла под одеяло.

Отлично! Кормят, любят, в роскоши купают......я в раю!


***


Это дело могло войти в список самых приятных заданий, которые мне когда либо доставались, поскольку меня обхаживали, мыли, кормили, любили, одевали, но сегодня в пятый день моего пребывания здесь мне таки не удалось наладить отношения с Налерой! Она была.....как она издевательски на меня смотрела, когда я звала её на конные прогулки! Как на законченную идиотку! Она вообще наотрез отказывалась оставаться со мной в одной комнате больше, чем на минуту. Честно признаться я уже подумываю, наведаться к младшей сестричке ночью, напугать её, связать, забрать подвеску и смыться их этого рая, ибо мне хочется уже вкусить жареной картошки с мясом, а не их супы - пюре и пареные овощи!

Я сидела в своей комнате и выдумывала себе причёску. Заплетала косички там всякие, как неожиданно ко мне в комнату вломился охранник.

- На каком основании...., - начала я грозно, запахивая шёлковый халат, но солдат перебил меня:

- Ваш отец приказал мне немедленно отвести вас в его кабинет!

Так, только не нервничаем! Он же ничего не мог узнать! Да и откуда? Поэтому я со спокойной миной, заплела волосы в высокий хвост и направилась за слегка нервным солдатом.

Пока шла успела создать сотню планов побега и тысячу оправданий. Меня даже немного потряхивать начало, но внешне я не подавала виду.

Вошла в кабинет и немного.....покраснела. За большим столом переговоров сидела моя мать, отец и четверо взрослых мужчин. А я....в халате.

- Отец, мне доложили, что ты хочешь меня видеть, - проигнорировав жалящие взгляды, произнесла я серьёзно. Так, папа вроде не злой, но настроен решительно. Если бы он узнал, что я самозванка, то за мной солдаты с мечами бы пришли, а так один и напуганный.

- Малена, подойди ко мне, - попросил папа, не замечая моего наряда.

Я немного пришибленно обошла стол и встала около отца и матери, которая, кажется, боялась больше чем я. Она, кстати, очень милая с этими русыми волосами и нежно - карими глазами. Так вот в кого Малена такая.....уродилась.

- Что случилось? - всё же решилась я спросить, поскольку мне всё это очень не нравилось.

Отец сначала нахмурился, потом решительно кивнул сам себе и откинулся на спинку стула.

- Я не буду долго ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо, - сказал он серьёзно, - Завтра состоится твоя свадьба с правителем Валкирии.

А? Свадьба? Мне не послышалось?! Он тут что.....это же....как же это...

У меня не хватало не то, что слов, мысли путались! Свадьба! Ядрёна кочерыжка!

А потом вместо шока и неверия пришло осознание, что я не настоящая принцесса! Это не моя свадьба! А я реально испугалась......сильно в роль вжилась. Но эти эмоции, которые отразились на моём лице дали понять всем, что принцесса недовольна и не рада.

Тишина стояла такая, что было неловка всем. Наверное. Все видимо ждали моей реплики. Протеста там или истерики, но я наклонилась к отцу и тихо шепнула ему на ухо:

- А кто из них мой жених?

Папа сначала замолчал, видимо ожидая чего - то иного, но потом так же тихо ответил:

- Рыжий.

Подняла глаза и тут же встретилась с холодным взглядом голубых глаз. Рыжий значит. Ну, я бы вам сказала ничего такой правитель. Молод, красив и богат. Рыжие волосы спускались на плечи и обрамляли идеальное лицо. Действительно красивое. Мужские скулы, длинны ресницы, волевой подбородок. Одет был в рубашку и кожаную жилетку, а что там дальше было я не видела, поскольку из - за стола не видно. И смотрит он на меня далеко не влюблёнными глазами. Кажется, тут попахивает браком по расчёту. Ну, выдохнула я спокойно. Правда рыжие......не нравятся они мне. Постоянно выпендриваются.

- Хорошо, отец, - я кивнула и чуть улыбнулась, - Это всё, что ты хотел мне сказать?

Кранер немного подвис, не ожидая такой покорности от меня.

- А ты не хочешь....ничего уточнить? - нашёлся он. Мама вообще сидела и глаза таращила .

- Свадьба будет в нашем дворце? - спросила я. Это очень важно. Если нет, то я немедленно иду к Налере, вырубаю её, забираю побрякушку и смываюсь, ибо сбегать из соседнего государства, откуда родом мой будущий муженёк я не собираюсь. Меня вообще не предупреждали о таком! Это выходит за рамки! Видимо, если меня не предупредили, то это означает лишь то, что Малена очень вздорная и рассказывать ей (мне) об этом заранее не стали, боясь каверзы или же банального побега. Я буду просить надбавку за сложность, ибо в такой ситуации я впервые.

- Да, завтра в полдень ты станешь....женой правителя Аранея, - произнёс папаша с неким недовольством, - Малена, я надеюсь на твоё благоразумие и прошу, чтобы ты смирилась и приняла моё решение, как данность. Ступай к себе в комнату и да, под окна солдат я уже поставил, поэтому побег на простынях, как в прошлый раз не удастся. Пожалуйста, подумай над сложившейся ситуацией и попытайся найти плюсы. Всё, ступай к себе, через час придут служанки и снимут мерки.

Я немного даже повеселела, внутренне конечно. На простынях? Молодец. Видимо замуж кто - то ну очень не хочет! Прямо захотелось сделать гадость. Я выйду замуж и кое - кого подставлю. Еле сдержала коварную улыбку. Принцесса ничего мне не сделала, но.....как - то пошалить охота. Ну а что? Придёт сюда и узнает, что уже замужем...за рыжим! Будет отрицать, плакать и так далее, а сделать - то уже ничего нельзя будет! Мщу за сестру её. Что ж она такого сделала, раз Налера так сторонится её, то есть меня? Явно поцапались. И Малена виновата. Не знаю в чём, но наказание она получит. Тепло так на душе стало.

- Как скажешь, отец, - я кивнула и направилась к выходу. Ой, кто - то будет в гневе.....

Я уже почти закрыла за собой дверь, как услышала голос отца:

- Малена, только без глупостей, ты меня подставишь.

Я нахмурилась и кивнула, не понимая о чём речь.


У себя в комнате завалилась на кровать, закинув руки за голову, и начала думать. Так, свадьба начнётся в полдень, пир там, венчание. Главное не спалиться. Там же вроде клятву произносить нужно, поэтому надо подумать над словами. Но это потом, а сейчас меня очень волнует брачная ночь. Ложиться с рыжим я не собираюсь, поэтому завтра ночью мне нужно будет валить. Вопрос: как?

Думала долго, даже в то время, пока меня замеряли нескольку девушек - служанок в тёмно - коричневых платьях с белыми манжетами и воротничками. В принципе процесс был быстрым и я даже не заметила, когда они покинули мою комнату. Я не боялась, просто прокручивала в голове план действий.

Года полтора назад на одном из заданий меня обнаружили. Случайно вышло - попалась на том, что не вспомнила пароля! Там такая ситуация глупая получилась, я была парнем и у меня был друг, с которым я дружила с детства(как потом выяснилось) и однажды мы поклялись спасти друг друга в критической ситуации и придумали какое - то дурацкое слово, которое означало, что говоривший попал в беду. В общем я думала, что это конец, но....я предложила ему выпить и обдумать всё за бокалом вина. Сослалась на усталость и всё такое. Парень согласился и я его споила, после чего спокойно забрала все нужные бумаги и смылась. С того самого дня у меня с собой всегда сильнодействующий сонный порошок и противоядие к нему. Сейчас обе серёжки(порошок находиться в полых частях украшения) покоятся на дне шкатулки принцессы под грудой других украшений. Надо просто придумать как его использовать, чтобы избежать ночи с правителем, спереть подвеску у Налеры и уйти незамеченной. Задачка трудная, но у меня вся ночь впереди.


2 Глава


Утро началось с лёгкого завтрака, ванны, массажа и питательных масок для лица. Я чувствовала себя настоящей принцессой и мне так нравилось всё это.....прям уходить не хотелось. Но когда началась примерка платья всё очарование прошедших дней схлынуло и я, сцепив зубы, мечтала о жареной свинине. Да, магический запас уже на исходе был и мне не хватало энергии для поддержания своего облика. Боги, надеюсь я не вся седая.

Ещё и этот наряд идиотский! По мимо белого, пышного, тяжёлого платья на меня погрузили какую - то диадему с фатой. Ужас какой - то. Потом долго шпильки мне в волосы вонзали, мазали какими - то гелями и пахучими маслами, спасибо, что лицо не тронули.

Нервничала ли я? Если честно, то не сильно. Ну а что тут такого? Выйду замуж и ночью умотаю, а на моё место, правда с небольшим опозданием закинут настоящую принцессу. А что там будет дальше, как они будут решать проблемы меня не касается. Главное, что я получу свои денежки и возьму отпуск. Свалю куда - нибудь поближе к морю, там тепло и хорошо не то, что тут - кругом серость.


Честно признаться я даже не представляла себе, как проходят королевские свадьбы. Ну, то, что там всегда много народа и всё поставлено на высшем уровне это понятно, но вот детали..... почему я задалась таким вопросом? Ну, просто, меня закутали в чёрный плащ с головы до ног, напялили угольно чёрную маску с прорезями для глаз и повели куда - то. Странновато. Как на обряд ведут. Надеюсь они никому та мне поклоняются и меня в жертву приносить не собираются, а то я боюсь, что истерика у меня всё - таки случится. В таком страхе я была впервые. Думала сейчас меня под музыку выведут в огромный шумный зал, я по белой дорожке пройду к жениху, мы обменяемся колечками, чмокнемся и пойдём пировать, а тут что - то как - то не так.

Привели меня действительно в тронный зал с высоченными потолками и одним огромным окном около которого мы по видимому и должны были жениться (церемониальная арка из цветов, возвышение в четыре ступени и какие - то скульптуры) но в центре стояли богато разодетые люди полукругом.

Пока я рассматривала драгоценности на женщинах ко мне с обеих сторон присоединились две точно такие же фигуры закутанные в чёрные плащи и с масками на лицах. Это кто? Моему удивлению не было предела. Я вообще не понимала, что происходит. Это свадьба вообще?!

- Принцесса Малена Эмма Грахстор прибыла! - озвучил кто - то и на меня, то есть на нас троих оглянулись все присутствующие.

Нас вывели к остальным и поставили в первые ряды. Все стояли полукругом, чтобы что? Мы явно кого - то ждём. Представление, что ли? О! Жених! Точно! Чуть о нём не забыла, а то с этими потрясениями я про ржавого позабыла. Интересно, он тоже с друзьями придёт? И мы, наверное, должны угадать где кто. Кошмарные традиции.

Я смотрела в окошко на серое пасмурное небо. Люди тихо переговаривались, ожидая. Среди народа увидела министра Сармара. Значит тут собрались все шишки? И когда собрать - то всех успели? Нежели заранее позвали? Не исключено, вспоминая характер старшей принцессы.

Тут все стихли. Послышался топот. Ну нифига себе.....человек десять мужчин в чёрных одеждах и масках на лицах припёрлись в центр зала и начали расходиться, давай дорогу...рыжему. Он был в милых чёрных лосинах, белоснежном камзоле, украшенном золотыми нитями и в золотой маске. На поясе висел тонкий изящный меч. Свои огненные волосы он даже не прятал.

И все так замерли в предвкушении чего - то. Даже я. Араней стоял в центре и явно чего - то тоже ждал. Я даже подумала, что именно я должна что - то сделать, но неожиданно мои копии синхронно сделали шаг вперёд, доставая свои мечи. Я ошарашенно на них уставилась, пользуясь тем, что моё лицо сокрыто маской.

Правитель тоже обнажил свой меч и принял расслабленную позу. Это чего? Они драться собрались? Зачем? Из - за меня? Да я согласна и так! Давайте жениться и праздновать! Вы чего?! Но мысли читать никто не умел и мои "подружки" начали атаковать жениха. Он в свою очередь очень быстро отбивался от них, хотя по моему мнению это было невозможно! Двое! Пусть они женщины(надеюсь), но это всё - равно не честно! С одним - то драться трудно, а тут с двумя! Мечом я не владею, только мелкими приёмами, которые я освоила на улице. А так я слабая и беззащитная. Да, только внешность меняю, а так да, слабенькая.

Тем временем пока я размышляла о несправедливости бой уже практически закончился, поскольку рыжий оказался превосходным воином! Он сначала выбил из рук одной вояки меч и отшвырнул его, а потом и со второй справился на раз! Послышались аплодисменты. Я немного затупила и хлопать не стала. А вдруг мне не положено? Ну, а если положено, то я скажу, что мне не понравилось и вообще я обижена на весь мир! Думаю, именно так бы и поступила Малена.

- Принцесса Малена, вы должны снять маску и плащ, - шепнул мне кто - то. Да? А мне разве не помогут? Просто всегда помогали и я подумала, что и здесь.....

Спокойно скинула плащ и сняла осторожно маску. Правитель тут же снял свою маску и отдал её подбежавшему стражнику.

Мужчина подошёл ко мне вплотную и склонился в низком поклоне. Это что это с ним? Скрючило - то как. Беспомощно подняла глаза от рыжей макушки и натолкнулась на суровый взгляд отца. Рядом стояла мать и сестричка, которая с ехидством наблюдала за нами. Папа, поджав губы, жестами показывал мне, что.....я должна встать на колени? Это зачем ещё? Без этого никак что ли?! Судя по тому, что рыжий разгибаться не собирался, а толпа вокруг начинала нервничать мне действительно следовало встать на коленки. Что за традиции?!

Стараясь не кряхтеть, осторожно подогнула коленки и поняла, что мне будет больно. Платье не позволяло совершать такие манипуляции и больно врезалось в кожу. То есть мне предстояло со всей силы ещё и под весом платья упасть голыми коленками на мраморный пол! Вы представляете как это больно?! Синяки мне обеспечены!

Делать нечего, сцепила зубы и упала на колени. Боль пронзила мои косточки и мне даже показалось, что кожа лопнула. Эмоции - то я скрыла, но вот тихий стон и пот на лбу замаскировать не удалось. Чёрт, как только выберусь отсюда уйду в загул на неделю! Как же больно.....

Через несколько секунд рыжий, не разгибаясь, протянул мне свою руку. Ну наконец - то! А то я уже думала, что я тут вечно стоять буду! Вцепилась в его руку и он тут же выпрямился. Причём помогать мне подниматься он не собирался! Стоит себе куда - то в сторону смотрит и на меня ноль внимания! Ну ладно, ржавый, я сама справлюсь, привыкла уже. Кое - как встала на дрожащие ноги, проклиная про себя всё на свете.

Не проронив ни слова, Араней повёл меня к тому самому окну в которое я пялилась. Толпа расступалась перед нами, улыбалась, почтительно кивала. Вот я бы насладилась моментом, всё - таки впервые на королевской свадьбе и в главной роли, а саднящие и болящие колени как - то не способствуют радости.

Так, встали. И дальше что? Будем вместе в окно пялиться? Кстати, там дождик уже начинается...

Пришёл взрослый мужчина в белоснежной рясе. Он оглядел нас и завёл свою старую пластину: "Сегодня судьба свела две дороги...... " Я это много раз слышала, только в немного в других вариантах, более упрощённых.

Следующие минут двадцать я смотрела как крупные капли стекали по стеклу, как сверкала молния. Было увлекательно, правда я засыпала иногда, но быстро приводила себя в чувства.

- ......жених, вам слово, - донесся до меня обрывок фразы и я встрепенулась. Глянула на рыжего, которые теперь стоял ко мне лицом. Я тоже повернулась.

- Клянусь защищать, клянусь содержать, клянусь уважать, - произнёс он громко, но как - то......безэмоционально. Эх, а я то думала, что Малену любят.....а тут расчёт. Наверное, надо папе какие - то долги закрыть. Слава Богине, я сегодня свалю. Этих политических игр мне никогда не понять, да и не стараюсь я, мне главное на жизнь заработать.

Так, он замолчал. Видимо это всё. И не слова о "любить".

- Невеста, - мужчина в рясе склонил голову, предлагая мне произнести свою брачную речь.

Ну, я так подобралась, всё - таки свадьба моя. Не совсем, но я же тут!

- Клянусь уважать, клянусь слушаться, клянусь не предавать, - выдала я и замолчала. Ну как? Тоже коротко, но ёмко. Я всё сказала!

- А теперь, когда вы обменялись клятвами прошу вас обменяться ещё и кольцами, - сказал мужчина и нам тут же принесли золотую чашу в которой лежали два просто безумно дорогих кольца! Усыпанные бриллиантами и очень толстыми! Шикарные кольца!

Араней взял....своё кольцо и сам одел его, не обращая внимания на меня. Так? То есть не друг другу? Каждый сам за себя? Не больно - то и хотелось! Достала из чаши своё кольцо и одела его на свой безымянный пальчик. Боже, какая цаца.....оно монет пятнадцать стоит! Я прихвачу его с собой! Это мне за нервы!

- И чтобы завершить ваше бракосочетание прошу вас вкусить пищу вместе, - выдал мужчина. О чём он?

Нам припёрли большую тарелку с нарезанным жареным мясом, овощами и фруктами. Но там лежала только одна золотая вилка. То есть кто - то остаётся с носом?! А вилка - то ничего такая......

Тем временем правитель взял вилку, наколол кусок мяса и откусил. Кажется, я буду есть сегодня руками.....но нет! Рыжий демонстративно протянул мне вилку с надкусанным мясом. И что это? Доедать не учили что ли?! Совсем зажрался?!!

- Ешь, - произнёс правитель, видя, что я не спешу ничего делать. Чего?! Есть? За ним?! Что за обычаи?!!

Преодолевая отвращение, нагнулась и осторожно сняла зубами кусок мяса. Было неприятно. Я за мужем доедать обязана теперь?! Ещё и из его руки есть! Бредятина какая - то!

Как только я начала жевать мясо, Араней тут же наколол кусок моркови и откусил половину. И её я должна доесть что ли?! Оказалось, что да. И с фруктами та же история была.

Настроение было отвратительным, поскольку мне было противно. Я доедала за рыжим! Позор! Он ещё и недоволен был! Не он же остатки кушал!

- А теперь, я объявляю вас мужем и женой! - наконец - то сказал наш священник или кто он там.

Раздались аплодисменты, причём сдержанные.

Правитель нагнулся ко мне и чопорно поцеловал куда - то в щёку. Всё, наш брак скреплён поцелуем! Это победа! Пора уже пировать! Поскорее бы ночь.


После торжественно части мы все плавно перетекли в соседний зал, где уже были накрыты столы. Папа меня придерживал за плечи и говорил, что я правильно поступила, что решила плыть по течению и подчиниться его воле. Мать же шла рядом, словно кол проглотила. Не смотрела, но нервничала. Налера же злорадствовала видимо над моим вкушением недоеденной еды. Я её понимала - это жутко смотрелось.

За пиром меня с ржавым посадили во главе стола, хотя мужчина тут же чуть отодвинулся в сторону от меня и корпус в противоположную сторону повернул. В общем всем своим видом показал, что я ему ни капли не интересна. Обижена я не была, просто не понимала ничего и всё. Просто часто видела, как на свадьбах мужья жён на руках носят, целуют постоянно, за руку держат, а тут такой облом. Ну и ладно, всё - таки это королевская свадьба!

Веселились все, кроме моих родителей, Аранея и его десяти человек, которые сдержанно беседовали, иногда пачкая губы вином. То и дело слышался смех. На нашей стороне царила тишина и какое - то траурное настроение, зато св другом конце зала, кажется, уже подраться успели, поскольку здесь оказались ещё и друзья приглашённых. Зал большой, влезли все.

Потом нам начали дарить подарки. Украшения в основном. Я сначала радовалась, а потом огорчалась, поскольку понимала, что унести всё мне не удастся.


Перестав обращать внимание на чопорного мужа, начала есть. Попробовала всего по чуть - чуть. И уже даже на вино засмотрелась, когда ко мне подошёл стражник в парадной форме.

- Правительница, вам пора отправляться в свои покои, - тихо произнёс он, наклонившись ко мне. Правительница?! А......Араней же правитель! Ого, быстро я по карьерной лестнице поднимаюсь!

А почему собственно пора? Мне и тут не плохо.

- Нет, я ещё немного посижу, - отозвалась я, наблюдая, как двое пьяных женщин сидят, облокотившись друг на друга и, кажется спят. Прикольно.

Вообще - то я думала, что все кругом заботятся о моём здоровье, режим там и всё такое, но нет.

- Не посидишь, - произнёс серьёзно рыжий, чуть повернув голову в мою сторону, - Переоденься, помойся и жди меня. Я приду через час.

Чего?!! Я уже хотела начать сквернословить, но во время пришла в себя и лишь кивнула.

Встала на свои бедные ножки и потопала к себе. Идиотский мне муж попался.


У себя в комнате три служанки начали раздевать меня. Сняли фату, диадему, шпильки достали. Раздели до рубашки и панталончиков.

- Правительница, ванна уже готова, - отозвалась взрослая женщина, низко поклоняясь мне. Я пригляделась ко всем трём. Взрослые и все серьёзные, словно я им партийное задание сейчас сообщу. Пора осуществлять мой план побега.

- Вы, - я указала пальцем на женщину со смуглой кожей и тёмными волосами, - Принесите бутылку вину и два бокала.

- Как прикажете, - она поклонилась.

- Свободны, - отпустила я их и направилась в ванную.

Мылась быстро, поскольку нервишки если честно пошаливали. Задание всё - таки редкое, королевское можно сказать! Если меня поймают, то угрозы, пытки и смертная казнь мне обеспечены, поэтому ручки у меня трясутся обоснованно.

Закутавшись в полотенце, я вошла в свои покои и как раз застала служанку с подносом.

- Вам налить вина, правительница? - учтиво спросила женщина, осторожно беря бутылку в руки. Так, надо чтобы она ушла на пару минут и снова вернулась сюда. Чтобы придумать?..

- Нет, - я отрицательно мотнула головой, - В ванне приберись.

- Как пожелаете.

И она, поставив бутылку на столик, скрылась за дверью из которой я только что вышла. Не теряя ни секунды, подлетела к шкатулке, которая стояла на столике. Быстро запустила руку и начала искать серёжки с "сюрпризом". Нашла их быстро, поскольку своей простотой они выделялись из кучи дорогих украшений принцессы. Так, серёжка с противоядием помечена(поцарапана) и её нужно не перепутать, а то сама вырублюсь и ржавый может воспользоваться моим положением!

Не долго думая, засыпала кислый порошок в рот и, морщась, проглотила. Так, теперь я точно не проморгаю всё веселье!

Быстро подскочила к прикроватному столику и высыпала в открытое горлышко бутылки сильнодействующее снотворное. Серёжку зажала в руке, а бутылку немного потрясла, чтобы порошок растворился.

- Правительница, я всё прибрала, - услышала я, - Будут ещё распоряжения?

Она стояла с грудой одежды в руках и её лица почти не было видно. Бедная. Как же она целыми днями вот так вот горбатится на какую - то девчонку высокородную? Ох...не хочется её подставлять, но придётся.

- Брось вещи, - сказала я спокойно, - Выпей со мной.

Она растерялась и неуверенно положила вещи на пол.

Подошла ко мне и неуверенно подняла глаза. Я налила буквально пару глотков красного вина и протянула бокал служанке.

- Правительница...., - начала она, но я её перебила:

- Пей.

Она тут же опрокинула в себя вино и поставила бокал обратно на столик.

Она снова хотела что - то сказать, но неожиданно её глаза начали закрываться, голова накренилась вперёд и она с каким - то сиплым стоном упала на кровать лицом вниз.

Я вздохнула. Чёрт, надо было её в ванне спаивать! Как я её теперь дотащу - то?!

Делать нечего - время - то идёт и я, кряхтя и охая, схватив женщину за полненькие ручки потащила с торону ванной. Чуть не родила по дороге, но дотащила. Решила спрятать её в дальнем углу ванной. Там темновато и туда редко кто суётся, да и полотенцем я её прикрыла. Со стороны кажется, что ванна железная лежит себе и лежит. Вроде не подозрительно.

В комнате на стульчике нашла свою позорную пижаму. Коротенькое платье белого цвета с кружевами и рюшами по низу...разврат полный. Но я, закатывая глаза, влезла в это безобразие и подлетела к окну, которое было около кровати. Там рядом столик с вином и бокалами, поэтому это самая удобная позиция! Ну а теперь начинается театр одной актрисы, то есть меня! Не дай Боже он не поверит.....провал будет болезненным.

Ждала я долго и от того успела полностью успокоиться и вжиться в роль серьёзной правительницы. Знаете, такой умный вид, лёгкая печаль в глазах, я ещё и на подоконник залезла, изображая из себя мечтающую леди. Прям сама собой горжусь.

Раздался щелчок и дверь открылась. От долгого ожидания я слегка вздрогнула, но не обернулась. Без стука входят только самые могущественные....или самые наглые.

Он молчал. Я слышала его шаги. Слышала, как он остановился около кровати и начал раздеваться. Его выдавало лишь шуршание одежды. Серьёзность прям так и прёт со всех щелей! Но я тоже не пальцем деланная.

- Знаешь, я всегда любила отца и его решение приняла не без обиды, - тихо, но спокойно начала я, - Но если он пошёл на это, то так было нужно.

После этого своими карими глазами посмотрела на Аранея. Он даже не смотрел на меня. Спокойно стоял и расстёгивал рубашку. Так, мне это не нравится. Что - то какой - то он решительный.

- У тебя есть другая? - спросила я, пытаясь нащупать больное место. Не попала. Ноль эмоций.

- Ты влюблён, да? - чуть изогнув брови, вопросила я, наблюдая за тем, как он снимает свои штанишки - лосины. Едрёна вошь! Он же почти голый! Нет, я многое повидала, поверьте, но находиться в замкнутом помещении с обнажённым мужиком - это слишком даже для меня!

- Посмотри на меня, - уже потребовала я.

Мужчина кинул вещи на пол и кивнул на кровать:

- Залезай.

Опасно! Но я сдержала отвращение, которое так и норовило проступить на моём лице. Рыжий....фу. Хотя золотая подвеска на его шее с изображением льва делала его чуточку лучше.

- Араней! - воскликнула я, наконец - то привлекая его внимание, - Ты не понимаешь, что это важно для меня?! Я более чем уверена, что у тебя было уже много женщин, но ты то у меня первый! Ты можешь проявить хоть чуточку сочувствия? Тебе сложно?! Я не заставляла отца выдавать меня за тебя замуж! Я тоже этого не хотела! А ты делаешь такой вид, будто во всём происходящем виновата я! Будь ты мужчиной! Пожалуйста....

Пробила. Сама от себя не ожидала, но я сломала эту холодную стену, которой окружил себя рыжий! Нет, он не полез обниматься и жалеть меня, просто устало вздохнул и посмотрел на меня.

- Чего ты хочешь от меня? - как - то устало и нерадостно спросил он, - Спать мы сегодня в любом случае будем, от этого ты не отвертишься, но да, я постараюсь быть аккуратным. Всё?

Боже, как же мне противно было. Он брачную ночь опустил до простой интрижки на сеновале! А я....а у нас же чувства! Мы же женщины! Матери! Завидовать принцессе Малене сразу как - то перехотелось. Вот же подарочек - то будет, когда она вернётся...а самое главное, что её никто не поверит. Сначала. Все будут думать, что она капризничает и показывает характер, но потом пропажи драгоценностей всплывут и начнётся шумиха, но я в это время буду просаживать деньги в каком - нибудь кабаке! Эх, как же жареных крылышек хочется.....

- Выпей со мной, - попросила я и тут же начала разливать вино по бокалам.

- Я не пью, - категорично заявил он. Проблема!!!

Но сдаваться я не хотела и не собиралась!

- Пожалуйста, - начала я выдавливать из себя слезу, - Араней.....я не могу вот так.....прошу тебя....

И я реально была готова его умолять. А почему нет? Это моя работа. Всякое было.....

Рыжая королевская скотина сжалилась и с отвращением взяла бокал в руки. Погонял вино по бокалу и глянул на меня. А я тут же сделала большой глоток и с мольбой уставилась на него. Он залпом закинул в себя содержимое бокала и выжидательно посмотрел на меня.

- Теперь мы можем начинать? - спросил он недовольно. Будто я его заставляю.

Отставив свой бокал, я кивнула и двинулась к кровати.

Залезала долго. Барахталась в одеялах, потом укладывалась, подушку взбивала. Рыжий не брало долго и это понятно, ведь детей из королевских семей с детства к ядам всяким приучают, поэтому вырубиться правитель должен был через пару минут.

Араней, наблюдая, за моими выкрутасами, только прикрыл глаза и схватился двумя пальцами за переносицу. Не дура я, просто время тяну.

- Прекрати выделываться, - серьёзно сказал он, обходя кровать по кругу, - От того, что ты оттягиваешь этот момент лучше не будет, поэтому давай по - быстрому справимся и я уверяю тебя, что после не прикоснусь к тебе.

Однако Малене повезёт, если он её больше не тронет, а то рыжий....бррр.

Мужчина сел на кровать и начал накрываться покрывалом, которым укрывалась я сама и это было очень страшно, ибо я понимала, что сейчас он полезет на меня! Когда его уже торкнет - то!?

И вот в тот момент, когда эта сволочь уже почти перекатилась на меня и полезла целоваться (я чуть ли не в истерику внутреннюю впадала) он неожиданно отстранился и как - то странно головой затряс.

- Что - то не так? - осторожно спросила я, внутренне празднуя победу. Меня даже в пот бросило, просто рыжий сильным был и снотворное долго не могло его вырубить.

Араней сел и потёр лицо руками. Его глаза, прямо как у служанки начали закрываться, но мужчина боролся с резко нахлынувшей сонливостью.

Я уже перестала изображать из себя Малену и бестактно отодвинула засыпающего правителя в сторону, чтобы выбраться, но он резко схватил меня за руки.

- Что ты мне подсыпала?! - выдохнул он мне в лицо.

Я улыбнулась.

- Спи, рыжий, спи, - вырывая свои руки из ослабевшей хватки, произнесла я, вставая.

- Я же всё - равно....до тебя доберусь.....когда проснусь......, - прохрипел он, падая на подушки.

Я отдёрнула позорную ночнушку и насмешливо с лёгким налётом брезгливости посмотрела на рыжего.

- Когда ты проснёшься, дорогой правитель, меня уже тут не будет, - тихо рассмеялась я, снова подходя к его кровати, - Поэтому я возьму эту штучку на память, ладно?

И я ловким движением стянула золотую подвеску с шеи полузасыпавшего мужчины. Он не сопротивлялся, поскольку пытался побороть сон. Наивный.

Вскоре он окончательно уснул. А я, одев подвеску на шею, направилась в ванную. Теперь будет легче, но не сильно.

Глядя на спящую служанку, пожалела о выборе именно этой женщины. Я просто не могла стянуть с неё её платье! Как она в него влезла - то?! Вот же.....

Спустя несколько долгих минут моего пыхтения, я наконец - то раздела женщину догола. Одежду перекинула через плечо, а сама, потея, поволокла служанку обратно в комнату.

Подтащив к кровати, остановилась и перевела дух. Я так грузчиком стану! Запыхалась прям!

Кое - как затолкала полную женщину на кровать....к рыжему. Одеялом их одни укрыла. И тут правитель застонал. Что?! Так быстро? Вот это конь здоровый! Мне не нужно, чтобы он проснулся и начал мне мстить уже через пару минут!

Поэтому, обежала кровать, взяла бутылку с вином и залезла к рыжему и служанке.

Положив голову мужчины на колени, поднесла горлышко бутылки к его губам и мужским голосом заговорила:

- Господин, пейте, это противоядие.

Да, я подлая! Но по другому этот ржавый не стал бы пить, ведь это снотворное и оно память не отбивает! Он же помнит кто его отравил.

Хмурясь, но не открывая глаза, Араней разомкнул губы. Я тут же тонкой струйкой начала вливать в него вино. Пил он до последнего, в смысле до того, как вырубился второй раз. На этот раз он не проснётся даже через три часа. К утру скорее всего уже очнётся, но до тех пор вряд ли. В бутылке осталось меньше половины, но мне хватит.

Настроение улучшалось в каждой минутой и я, поддавшись своей дурной натуре решила поиздеваться. Уложила рыжего на служанку и руки его не неё закинула, будто они тут не просто спят. Потом хотела остричь наглеца налысо, но потом передумала - это долго, да и волосы его кругом валяться будут.

А дальше начала перевоплощаться в служанку. Было очень сложно. Я почти неделю пробыла в чужом облике и теперь вместо отдыха снова меняю внешность! Наверное, пару прядок седых волос мне обеспеченны!

Скопировав женщину, оделась и начала распихивать самые дорогие украшения в самые укромные места. В основном всё поместилось в лифе, при моих нынешних габаритах такие мелочи будут незаметны. Кольцо обручальное сняла сразу, поскольку оно было приметным, да и в нынешнем теле оно очень сдавливало палец, ибо у принцессы пальчики тонкие были, а тут....

Не долго думая, стянула обручальное кольцо и с Аранея. Ну а что? Он же его носить всё - равно не будет, я же не любимая жена, поэтому....да, я до сих пор ищу оправдание своим действиям! Да, у меня есть совесть, которая не хочет затыкаться! Гадина такая.

Накрыв "влюблённую парочку" вторым покрывалом, поставила бутылку с вином и бокал на поднос и с самым невозмутимым видом вышла из своих покоев.

Оставался предпоследний пункт моего задания! Надо было спереть подвеску у принцессы. Она вроде с обслуживающим персоналом хорошо общается, поэтому проблем возникнуть не должно.

Дойдя до покой младшей принцессы приняла как можно более покорный вид и скромно постучалась в дверь.

- Войдите! - услышала я и открыла дверь.

А тут было очень необычно: кругом книжные полки, картины всякие, много всякой чуши, вроде коллекции вазочек и прочей ерунды и самое главное, что всё было в мрачной бордовом цвете.

- Привет, Горелла, как дела? - спросила Налера. Принцесса сидела в кресла у камина, поджав ноги с книгой в руках. Милая. Не чета остальной семейке. Правда мать там ещё вроде нормальная, но запуганная какая - то.

Горелла видимо я.

- Здравствуй, - тут же включилась я в игру, - Всё хорошо.

Она тут же глянул на мои руки.

- Вино? - удивилась она. То есть я могу её называть на "ты"? Хорошо.

- Налера, - произнесла я и выжидательно уставилась на неё, - ......это от твоей сестры.

Девушка нахмурила густые брови.

- Малена прислала мне вино? - изумилась она. Очуметь. Она позволяет слугам фривольничать? Вот это да....впервые вижу, но мне это только на руку.

- Понимаете...., - я неловко переступила с ноги на ногу, - У неё же сегодня первая брачная ночь.....

- Так ей и надо, - усмехнулась девушка, - Боги её карают.

Неужели Малена была такая стерва?

- Она хотела, чтобы ты выпила за её.....личное счастье, - выдавила я из себя, пытаясь вызвать жалость, - Она настаивала.

- Вылей вино, - тут же приказала она, утыкаясь обратно в свою книжку, - А ей скажи, что я выпила.

Так не пойдёт, красавица.

- Ты не понимаешь, - замотала я головой и подошла ближе, - Она сказала.....сказала.....

- Что? - нахмурилась она, глянув на меня.

Так, теперь надо сказать нечто такое, что заставит принцессу подчиниться моей воле. Но что? Мозг в хаотичном порядке выдавал мне идеи одна другой хуже.

- Сказала, что казнит меня, - выдала я и упала на колени, пытаясь выдавить из себя слёзы, - Малена....она жестокая........пожалуйста, выпей.....она узнает, если я вылью.....Налера, ты же знаешь, что я не умею врать! Прошу тебя......

И тут я пробила! Принцесса вскочила и подбежала ко мне, плюхнувшись на коленки рядом.

- Как же я её ненавижу! - прошипела она, обнимая меня, - Хорошо, что ей этот рыжий правитель достался! Он же чёрствый, как сухарь и уж Малене с мужем точно не повезло! Так ей и надо!

Наигранно хлюпая носом, я как бы случайно ткнула поднос в её руку. Она тут же взяла бутылку и с горла сделала пару глотков.

- Всё, отнеси её и скажи, что я выпила! - произнесла она, махая ладошкой на лицо, - Чёрт, как они пьют эту дрянь!?

Я уже перестала всхлипывать и даже морщиться. Фух, вроде всё.

- Ой, что - то мне нехорошо, - пробормотала принцесса, заваливаясь на меня. Я поймала её одной рукой и, поставив поднос на пол, поднялась вместе с Налерой.

Оттащила её обратно в кресло. На шее под халатом обнаружилась нужная вещица. И что в ней особенного? Чёрная десятигранная звезда. Ничего необычного, но я всё - равно запихнула её поглубже в лиф и поднялась. Так, теперь надо уйти красиво.

Девушке в руке вложила книгу, а поднос с бутылкой вина поставила рядом. Так, ну, вроде нормально.

Обыскивать комнату не стала, нравится она мне и обворовывать её как - то неудобно. Добрая она.

Сделав морду кирпичом, вышла из покоев и направилась по коридору вправо. Так, теперь надо спуститься вниз и под каким - нибудь предлогом выйти из дворца. И что же я придумаю на этот раз? Кстати, надо будет какой - нибудь мешочек найти, а то серёжки больно кожу врезаются, да и потерять боюсь. Зря что ли рисковала?

Стражи было немного, видимо все стеклись в зал на первом этаже, где до сих праздновали гости. Главное, что невесты и жениха уже нет, но гулянья продолжаются! Странный народ, любящий халяву! Вообще - то я тоже не прочь......так, ладно, надо выбираться скорей, а то рыжий крепкий может проснуться в любую минуту.

На первом этаже около заднего выхода через который меня и привели сюда стоял всего один охранник. Так, теперь рожу посерьёзней и взгляд решительный!

- Горелла? - улыбнулся коренастый черноглазый мужчина, - Куда это ты на ночь глядя?

Он меня знает? Это одновременно усложняет и упрощает задачу.

- Ой, - я наморщилась и махнула рукой, - Малена с ума сошла, представляешь?!

Мужчина тут же удивлённо вскинул брови и улыбнулся. Зацепила.

- Что на этот раз? - спросил он, поправляя меч на поясе, - Кружку молока от пяти разных коров?

Чего? И такие приказы были?! Значит можно ляпать что - то глупое!

- Подкова ей нужна, - буркнула я, вздыхая, - Говорит над кроватью повесить хочет! От злых духов и завистников!

- Ааа, - протянул усмехающийся мужик, - Её уже раз десять сглазить пытались так один чёрт живая и здоровая! Может, эта подкова ей ночью в лобешник прилетит и мы все будем отмщены. Иди быстрее, пока сменщик не пришёл.

- Ох, пойду по темноте искать! - разошлась я, - Чёртовы женщины!

- Я давно это говорил! - хохотнул охранник, открывая мне дверь, - Давай там осторожнее, не оступись.

- Ладно, - махнула я рукой, выходя в ночной двор.

Есть!!!

Я спокойно прошла по пустынному двору. Ворота были закрыты, но вот эту маленькую дверцу сбоку они вроде не запирают, да? Она у них на щеколде. Если враг будет ломиться, то он не зайдёт - дверка только в одну сторону открывается.

Пригнувшись, быстрым шагом направилась к выходу. По пути часто вздрагивала и замирала, когда слышала шорохи или всхрапывание лошадей. Было страшновато, ибо мне самой очень хотелось спать. Перевоплощения даются с огромнейшим трудом и это сказывается на моём состоянии, поэтому работа у меня опасная и дорогостоящая.

Добравшись до вожделенной дверцы, нащупала засов и осторожно отодвинула его. Где - то сверху слышались голоса стражников, которые, смеясь, что - то обсуждали. Ручки мои пухленькие тряслись, но я всё же тихо - тихо открыла дверь и прошмыгнула на другую сторону. Закрыть её полностью не удавалось, поскольку ручек - то не было, а оставлять её открытой будет подозрительно!

Тут был подвесной мост не очень широкий, но длинный. Он был ярко освещён, хотя дальше было очень темно и улиц почти не было видно. И как мне незаметно перейти мост? Если побегу, то будет шум и меня заметят! Спокойствие, сейчас что - то придумаем! Но решение пришло само собой.

- Эй, ты чего там делаешь? - раздалось сверху. У меня сердце ухнуло вниз, глаза расширились от страха, а ручонки предательски задрожали. "Неужели меня поймают на самом простом этапе моего задания?" - пронеслось в голове.

- А я....это.....ну..., - несвязно бормотала я запрокинув голову вверх. Двое мужчин смотрели на меня, чуть улыбаясь. Может и смогу отмазаться, правда не знаю, что сказать - то даже!

- Приёмные часы с обеда до шести вечера, - усмехнулся мужчина с усами, - Ты на работу устраиваться пришла или заблудилась?

Сначала я не въехала о чём он говорит, но потом до меня дошло! Они приняли меня не за сбегающую особу, а за пришедшую! Они думают, что я только что сама к их воротам подошла! Это же....как меня удача, однако любит! И даже платье моё они не узнали, хотя мужчины же не разбираются в этой женской одежде! Неужели....даже не вериться!

- Да я посмотреть пришла! - смущаясь, выдала я, - Слыхала, что принцесса замуж выходит, так вот.....увидеть кого из королевской семьи хотела......да припозднилась что - то.

- Завтра насмотришься, - отмахнулся от меня мужик, - Домой иди.

- Ладно, братцы, доброй вам ночи. - отозвалась я, направляясь в темноту улиц.

Первые десять метров я шла, готовясь в любой момент пуститься в бег, но никто меня не окликнул, лишь обрывки фраз и мужского смеха доносились до меня. Пронесло!!!

Дальше было проще некуда: зашла в таверну, нашла хозяина, втюхала ему простенькое колечко из коллекции Малены за пять золотых, тут же купила коня за три монеты и еды. Потом у жены хозяина купила себе одежды(на себя настоящую) и, вскочив на коня, помчалась в ночь улиц. Всё просто.

Через сорок минут я в своём истинном облике с прядями седых волос на голове лежала на кровати в гостинице и смотрела в потолок.

- Элла, ты просто умничка. - похвалила я сам себя.


3 Глава


Утром я узнала, что весь город стоит на ушах: кто - то ограбил королевскую семью. Охранники заходили в нашу гостиницу раза три за утро. И все такие нервные, напуганные, дёрганные.

- Так, чего они сейчас - то спохватились - то? - вопросила одна пухлотелая дама с толстой косой, - Воры - то давно уже свинтили!

Я сидела через столик от них и методично поглощала свой завтрак, не забывая прислушиваться к окружающим. Привычка.

- А что им ещё делать? - вопросил её спутник, - Прошляпили вот теперь и носятся, как петухи с отрубленными головами.

- Это, наверное, южане сделали, - выдала мадам, - Они воровством промышляют!

- В нашем мире все воровством промышляют, - отмахнулся мужчина, - Просто теперь все убедились, что защитить нас никто не сможет, кроме нас самих. Королевская стража не смогла выполнить свои прямые обязанности. Что уж о защите простых людей - то говорить?

Я допила квас и встала. Да уж, натворила я дел. В принципе они могли бы всё это предотвратить, если бы у них действовал тотальный контроль. А так.....трудно, но не сильно.

Ближе к обеду я засела в своей комнате с иголкой и ниткой. Нет, вышивать я не собиралась. Понимаете, я очень ответственная и к некоторым вопросам отношусь щепетильно. Как я уже говорила сражаться мне не дано, поэтому быть ограбленной бандой каких - нибудь кочующих воров мне не очень - то и хочется. Вот я и села шить. В штанину с внутренней стороны пришила карман. В самом низу, чтобы сапог прикрывал сделала нашивку и туда начала запихивать ценные вещички. Кольца обручальные, подвеску Налеры и Аранея, ну и кое - какие украшения Малены. А потом зашила. Всё. Намертво причём. Так мне будет спокойней. Если побегу, то ничего не высыпется и не потеряется. А то будет обидно (очень) если я потеряю....свои деньги.


***


Рыжеволосый правитель сидел в кабинете вместе с Кранером, Аэллой, Налерой и недавно вернувшийся Маленой, которая истерила на протяжении целого часа.

- Дочка, ты можешь внятно описать их? Кто тебя похитил, а самое главное, как выглядела та самозванка которая прикинулась тобой! - воскликнул король, нервно барабаня пальцами по столу.

Девушка вытирала слёзы и зло смотрела абсолютно на всех. Она была разгневана и расстроена, особенно тем фактом, что никто не заметил подмены.

- Мужчины в масках были, - бросила она, - А девушка.....русая такая, обычная, похожая на придворную даму.....но странная....она прямо на моих глазах.....в меня превратилась!!!

Аэлла покачала головой и обхватила плечи, Налера еле сдерживала смех, Кранер просто тяжело вздохнул, а вот Араней скрежетал зубами, ощущая себя униженным. Такого с правителем ещё никогда не случалось.

- Я слышал о таких, - внезапно встрял статный мужчина, - Их в простонародье называют зеркальными, безликими или одержимыми. Но лет триста назад их численность едва ли превышала две сотни. Можно сказать, что она последняя из своего рода.

- Почему тайная служба ничего об этом не знала?! - рявкнул Кранер, обращаясь к кучке стушевавшихся мужчин, - Он же как - то вышла из дворца! За что я вам плачу?! Чтобы вы ворон считали и со служанками шашни крутили?!!

- Ваше величество..., - подал голос длинноволосый парень, - Там....стражники говорили, что видели нашу служанку, которая выходила из дворца....

- Что?!! - хором воскликнули Араней и Кранер.

- Её никто не проверял потому, что она шла по поручению.... принцессы Малены, - выдал парень, стараясь смотреть в пол. Повисло тяжёлое молчание. Каждый из присутствующих осознавал, что их просто обвели вокруг пальца.

Молчание длилось несколько минут после чего король Кранер наконец - то заговорил:

- Араней, формально свадьба ваша состоялась....

- Нет, - тут же прервал его правитель, - Свадьбы с вашей старшей дочерью не было и повторного венчания не будет.

Аэлла и Налера переглянулись.

- Но тебе ведь нужны новые торговые пути...., - начал было король, но снова был перебит:

- Уже не нужны, - резко бросил Араней, вставая, - Благодаря "отличной" работе вашей тайной службы и стражи, которая не может выполнять свои прямые обязанности наше сотрудничество расторгнуто.

Он встал, а за ним поднялись несколько мужчин, которые являлись членами его личной охраны.

Уже верхом на лошадях, соратник правителя спросил:

- Араней, что дальше? Куда держим путь? Стража на выезде из города сообщила, что всадники в основном ехали в двух направлениях: Куран и Мирон.

Высокий мужчина с копной рыжих волос еле сдерживал злую усмешку.

- Найдём эту безликую, заберём то зачем мы пришли сюда и проучим одну зазнавшуюся особу, - ответил он, смотря куда - то в даль, - А на счёт города.....Куран город ремесленников ей там делать нечего, а вот Мирон - это город наёмников и эта дрянь скорее всего будет там. Главное - поднять все наши связи.


***


Мирон.


Я завалилась на кровать и блаженно застонала. Как же я устала. Почти двое суток я тряслась в седле! И всё ради того, чтобы добраться до Мирона и забрать своё золото. Да, мозоль на одном месте того стоила.

Стянув с себя всё одежду, осталась в одной коричневой рубашке и наконец - то сбросила с себя чужую личину. Голова отдалась пульсирующей болью, а тело тут же налилось свинцом.

- Вот чёрт, - простонала я, укрываясь одеялом, - Надо увольняться.

Утро встретило меня не очень радостно. Снизу раздавался какой - то шум от чего я собственно и проснулась. Да что они там делают - то?! Перестановку решили сделать? В такую рань?!!

Встала и прошлёпала в ванную комнату, где провела все водные процедуры. Потом глянула в зеркало, охнула, топнула и чуть не разревелась. Седых прядей стало больше! Я...я старая! Нет, морщин на лице нет, но мои волосы.....как у бабушки! Всё! Это последнее дело! Забираю свои деньги, потом еду по городам и опустошаю свои тайники в гостиницах(коих очень много), а после этого покупаю дом и живу там! Только краску для волос купить нужно, чтобы силу понапрасну не тратить.

Предчувствие было нехорошим. По идеи я выполнила своё задание досрочно и теперь в праве пойти и обменять подвеску на золото, поскольку мне сказали, что за мной будут присматривать и в случаи экстренной ситуации(вдруг меня разоблачат) настоящую принцессу быстро вернут домой. Я не знаю точно вернулась ли Малена во дворец или нет, поэтому меня терзают смутные подозрения. Может, за деньгами съездить лучше завтра? Тот мужчина сказал, что как только я выполню задание, то сразу же смогу получить вознаграждение, а это означает, что во дворце у них есть свой человек, который присматривал за мной. Наверное, служанка какая - то. Они уже в курсе, что я сбежала? Думаю, да.

Решив, забежать вечером в ту самую таверну, где мы и заключили соглашение, я спустилась вниз. А там.....толпа. Стражники оккупировали несколько столов и громко гоготали.

- Что происходит? - спросила я у разносчицы. Та обернулась и брезгливо поморщилась.

- Да подкрепление прибыло, - отозвалась она, - Со вчерашнего дня все кругом на ушах стоят из - за банды Нортона, слыхала о таких?

Кто ж не слыхал - то? Шайка воров высшего класса, которые бороздят просторы нашей огромной страны и грабят элитные дома управляющих или просто очень богатых людей. Число их точно не определенно, кто - то говорит, что их всего пятеро, а кто - то утверждает, что видел толпу численностью свыше тридцати человек. Но главный у них Нортон. Высокий, статный воин привлекательной наружности(так говорят), брюнет с янтарными глазами. В бою ему нет равных, а по хитрости превосходит даже меня. И неужели эти мальчики тут? Плоховато дело. Стражи в городе будет много, поэтому нужно быть вдвое осторожной.

- Слышала, - кивнула я, - И как долго стража в городе будет?

- А кто их знает? - пожала она плечами, - Главное, чтобы поскорее свинтили отсюда, а то у нас приказ - обслуживать служителей закона бесплатно.

Интересно.

- Принеси мне, пожалуйста, завтрак, - попросила я, направляясь к свободному столу.

Естественно, когда я начала движение, то на меня обратили внимание все стражники. Причём смотрели не как на преступницу. Мужчины, что с них возьмёшь?

После сытного завтрака отправилась на улицу, где оседлав своего коня, направилась на центральный рынок. Мне было необходимо прикупить мужской одежды, чтобы сегодня вечером отправиться на разведку. На женщину в захудалой таверне внимания обратят больше, чем на мужчину, поэтому сегодня я буду в амплуа воина.

Напихав в сумку мужские брюки и рубашки, накинула на плечи новоприобретённый чёрный плащ, купила тёмно - коричневые кожаные сапоги и пару курток. Похолодало что - то, вот и прибарахлиться решила.

После обеда я перед зеркалом выбирала внешность мужчины в чьей личине пойду на встречу. Выбора пал на широкоскулого, смуглого голубоглазого красавца. Ну а что? Прикидываться уродом как - то не хочется.

Одев мужскую одежду начала подгонять тело. Теперь у меня появились широкие плечи, узкие бёдра и увы, грудь пропала. Рост увеличивать не стала, поскольку это довольно сложновато. Размер ноги не меняла, а то такая лапища в сапог не влезет.

- Я просто самец, - выдала я, приглаживая короткие волосы. Эх, седая моя голова.....

На закате я в своём плаще явилась в знакомую таверну на окраине. Народу было прилично. И ни одной женщины, как я и предполагала. За стойкой как и ожидалось сидел мой старый друг - Нейрин.

- Здорово, - подошла я к нему. Мужчина тут же удивлённо окинул меня взглядом и вопросительно приподнял брови.

- Мы знакомы? - спросил он.

- Ты Нейрин? - уточнила.

- Я, - подтвердил друг.

- Я от Эллы, - произнесла я тихо. Он тут же нахмурился и улыбнулся.

- У дальнего столика, - он кивнул куда - то за свою спину, - И......как Элла?

Теперь хмурилась я.

- Нормально вроде, - пожала я плечами, - Когда я её видел, а я надеюсь, что я видел именно её, то она была в порядке.

- Это хорошо, - улыбнулся он и отвернулся.

Я тут же направилась в нужную сторону. За столом сидел мой старый знакомый. Чёрные глаза блуждали по таверне, а в его руке была кружка с чем - то дымящимся.

При моём приближении он поднял на меня вопросительный взгляд.

- Здравствуйте, - поздоровалась я, - Я присяду?

- Тут занято, - отозвался он довольно серьёзно.

Я старалась вести себя по - мужски. Бёдрами не виляла, не улыбалась стеснительно, как мы девушки это любим, глаза не прятала и не сутулилась.

- Вы скорее всего ждёте именно меня, - отозвалась я и всё - таки уселась на стул. Мужчина только брови поднял.

- Да неужели? - хмыкнул он.

- Я доверенное лицо безликой, - тихо сказала я и мужчина тут же поддался вперёд. Всё, заинтересовала.

- Где она? - тут же спросил он, - Я ждал её ещё вчера.

Ага, значит, во дворце у них есть свои люди, которые следили за мной. Очуметь, какие же они могущественные.

- Я принёс то, что мне она передала, - заявила я, - А вы?

Мужчина усмехнулся и достал откуда - то из закромов плаща увесистый мешок. У меня чуть слюна не побежала. Мои денюшки!

Я достала из внутреннего кармана подвеску, которая была в других штанах. Правда, пришлось попотеть, чтобы отодрать тот нашитый карман, но подвеска теперь у меня.

Глаза мужчины мгновенно загорелись.

- Обмен? - спросила я, указывая на мешок.

Он тут же подтолкнул пухлый мешочек ко мне. Я развязала завязки и узрела кучу золотых монет! Да! Их тут так много! Ой, у меня кажется руки задрожали! Я в восторге просто!

Я отдала ему подвеску, а мешочек привязала к ремню. Какой же он тяжёленький! Но эта тяжесть какая - то приятная.

- Прелестно...., - бормотал мужчина со шрамом, - Просто бесподобно.

- Я рад, что вам понравилось, - сдержанно выдала я, - Прощайте.

- Постойте, - он чуть дёрнулся в мою сторону, - Я хотел с вами поговорить.

Я подозрительно на него посмотрела. Чего ему надо - то?

- О чём? - вопросила я.

- Мне очень нравится, как безликая работает, - начал он, спрятав подвеску, - Мы хотели бы продолжить наше сотрудничество.

Он мне работу предлагает? Ещё одну?! Не - не, я и так поседела! Мне своё здоровье дороже! Лучше дела помельче буду брать, так зато целее буду! Пусть, он со своим хозяином богачи, но работать на них я не буду!

- Думаю, она откажется, - сказала я, - Эта работа подкосила её, поэтому я тут.

- Не следует решать за неё, - осадил он меня, - Если она надумает хорошенько подзаработать, то я буду ждать её в гостинице "Горный Король", я там остановился вместе со своими ребятами. Через три дня мы уезжаем, поэтому у неё будет время, чтобы обдумать моё предложение.

- Я передам, - кивнула я, вставая.

На выходе, подошла к Нейрину и кинула перед ним на стол две золотые монеты после чего выскочила на улицу.

Было хорошо. Передо мной открывались возможности. Я могла отправиться в любую точку мира, но и могла наоборот купить где - то домик и жить там. В спокойствии. И что выбрать? Просто мне кажется, что я не смогу просто так сидеть дома и отлёживать бока. Да, я могу устроиться на работу, но.....это не моё. Я всё жизнь ношусь туда - сюда и вот так просто взять и всё бросить у меня не будет сил. Наверное, лучше просто отправиться в путешествие с караваном. Посмотрю другие города и страны, может, выберу себе уголок и останусь там. Кто знает?

Вечером на ужине до меня доносились обрывки фраз, которые очень сильно меня заинтересовали.

- ....да, сказали, что воровка нужна хорошая, заплатят много, - шушукались две полные женщины, которые сидели неподалёку от меня, - И люди такие солидные!

- Не воровка, а Зеркальная! - возмутилась другая, - Лучше неё вора нет! Она им, наверное, нужна!

- Да с чего ты взяла - то?! - вспыхнула другая, - А как же Нортон со своей бандой? Говорят они в Мироне! Они могут подойти! А твоя Зеркальная вообще миф! Не существует её! Вымерли безликие все давно! Она притворяется, наверное, сейчас парик может любой достать!

Эти две тёти спорили ещё долго, а я задумалась. И кто же это меня ищет? Кому - то понадобилась воровка, да и не какая - нибудь, а самая дорогая. У меня какая - то рыбная неделя! Сейчас на руках около сотни монет, вторая половина в тайнике, а тут ещё одно дело наклёвывается. Бесподобно! Я знаменита! Чёрт, золото ведь никогда лишним не бывает, да?

Как я узнала кандидатов рассматривают в таверне "Каранелло", которая находится практически в центре города. Весь вечер я мучелсь и терзалась сомнениями. Пойти или нет? Ну, я же давала себе слово, что королевское дело последнее! Но я и не собираюсь его брать! Просто узнаю, что там и всё! Да - да, я оправдывала свои поступки.

Переодевшись в свою одежду, спрятала золото под половицу в ванной и в облике русоволосой и голубоглазой девушки.

Верхом на коне я сидела неуверенно. Было странное предчувствие. Знаете, словно я обнаглела и зажралась, а кто - то сверху решает меня проучить. И у меня вот такое странное предчувствие, будто меня поджидает какая - то гадость. Может, я в драку ввяжусь? Меня побьют? Не хотелось бы.

А у таверны было шумно, мне даже коня некуда привязать было. Видимо слухи расходятся быстро.

Прямо у выхода стояла компания молодых людей, которые игрались с ножами. Они их крутили, перекидывали из руки в руку, подбрасывали. Красиво в общем. Другие просто болтали и смеялись.

Привязав свою лошадку к забору, обогнула мужчин и направилась в таверну.

- Гляньте, какая, - услышала я за своей спиной, - Может, познакомимся?

Я потянула дверь на себя, чтобы войти в помещение, но неожиданно мужская ладонь вновь закрыла дверь.

- Не поняла, - выдала я.

Обернулась и увидела.....Нортона. Это невозможно! Ух какой он.....и что он тут забыл?! Тут же кругом стража!....

- Привет, - представился он, - Ты потерялась?

Из - за его спины послышался смех.

Я немного призадумалась. Чего ему нужно - то?

- Нашлась, - брякнула я, - Дай пройти.

- Сегодня девушкам тут делать нечего, - хмыкнул он, - Иди домой, а то родители переживать будут.

Причём говорил он как - то чуть насмешливо и по - доброму. Я еле сдержала ответную улыбку.

- Я наёмница, Нортон, - ответила я, - И для меня тут как раз есть дело.

Он удивлённо усмехнулся. На нём была одна тёмно - зелёная кожа. Штаны, куртка, сапоги. Меч этот с ручкой красивой, и арбалет на поясе.

- О, ты знаешь, кто я, - широко улыбнулся он, - Это радует.

- Наёмница? - выкрикнул кто - то, - Я бы такую нанял....ночи на две!

И гогот.

- Я бы тебе кадык вырвала, - тут же отозвалась я, - Навсегда.

И тут же я дёрнула дверь, прошмыгнув в щель. Нортон просто попытался её закрыть прямо перед моим носом, но не преуспел.

В таверне играла какая - то тихая, но ритмичная музыка, кругом пели песни, кто - то танцевал, а кого - то уже выводили под руки. Люблю я такие места. Тут жизнь. Всё бурлит.

За стойкой стоял хозяин. Низкий, полноватый мужчина с лысой головой и добрыми глазами, который наливал пиво и вино.

- Здравствуйте, - поздоровалась я, подходя.

- Мест нет, детям не наливаем, - тут же брякнул он, мазанув по мне взглядом. Вот так всегда! А я ведь вообще - то в своей внешности пошла! Только цвет волос и цвет глаз поменяла! Изверг!

- Ты где тут ребёнка увидел? - рыкнула я, - Я слышала, что тут кому - то воровка нужна.

- Ты что ль воровка - то? - рассмеялся он, - Не смеши меня!

- Мужчина! - я сдвинула брови, - Я не нуждаюсь в вашем мнении. Мне нужно поговорить с наёмщиком.

- Да не возьмут тебя, - мотнул он головой, - Мелких сошек, вроде тебя они сразу отсеивают! Им профессионал нужен.

- Ты мне просто скажи где они сидят! - я даже ногой топнула. Посмотрите какой упёртый!

- Вон в той ложе, - он указал куда - то вглубь зала, - Сходи, посмотри. Но надеется тебе не на что, даже Нортона отвергли, а тебя и....

Дальше я не слушала, поскольку уже шагала в нужную сторону. Мужчина провожали меня насмешливыми и заинтересованными взглядами, но я старалась не обращать на них внимания.

Ложа была на небольшом возвышении, которое было окружено деревянной решёткой. За круглым большим столом сидели четверо. Трое одетые в чёрную одежду с какими - то

серебристыми нашивками, а четвёртый наоборот в ярко - бежевый кафтан.

Рядом с их столом стоял какой - то мужчина с щетиной и шрамом, который пересекал лоб.

- Здравствуйте, - поприветствовала, - Вы туда?

- Допустим, - окинув меня взглядом, вяло ответил он.

Я выглянула из - за его плеча и до меня донеслись обрывки фраз. Тот парень в кафтане хвастался. Рассказывал какой он превосходный воин, сколько на его счету совершённых преступлений и всё такое. Понятно. Это долгая история. Я не намерена ждать тут Боги знают сколько времени.

- Мужчина, а пропустите меня вперёд, - попросила я, - Мне только спросить.

Нет, я реально хотела просто узнать задание и оплату. Рассказывать о своих подвигах не хотелось.

- С чего это вдруг я тебя должен пропускать? - чуть скривился он, - Ты кто вообще?

- Да я только поинтересуюсь и уйду, - клятвенно заверила я его.

Он отрицательно помотал головой и скрестил руки на груди. Какой наглый! Я же девушка!

- Ну, послушайте, - вздохнула я, - Меня же всё - равно не возьмут! Я спрошу, меня отошьют и пойдёте вы! Просто я тороплюсь! Правда!

- Спроси у меня, может я что - то знаю, - выдал он, скрывая глумливую улыбку. Я такая смешная что ли?!

- Ладно, - я сдержанно кивнула, - Меня интересует, что за задание и какова оплата. Всё.

Действительно, я хочу просто спросить, не более. Странные эти мужики.

- Следующий, - проходя мимо нас, произнёс парен в кафтане.

Мы тут же с мужчиной переглянулись.

- Ну, пустите! - захныкала я, не желая торчать тут.

Мужчина смерил меня пристальным взглядом и, закатив глаза, произнёс:

- Вали уже, мелочь.

- Спасибо! - воскликнула я, обходя эту гору.

Трое мужчин переговаривались между собой и просматривали какие - то исписанные бумаги. Неужели это всё кандидаты? Хотя это умно. Кто - то понравился, сразу же пускают слух, что ищут такого - то такого - то и он естественно приходит.

- Присаживайтесь, - произнёс кучерявый брюнет со стальными глазами. Я тут же влюбилась, но села. Двое других....были близнецами. Короткие светло - русые волосы, карие глаза и бледная кожа у обоих. Одежда тоже одинаковая, только у одного в ухе маленькая золотая серёжка. Красавцы просто. Заказчик явно из богатеньких.

- Представьтесь, - попросил один из близнецов.

Сейчас прям. Хотя назвать любое другое имя всегда можно.

- Лола, - сказала я.

- Просто Лола? - переспросил брюнет, сцепив пальцы в замок.

- Да, просто Лола, - подтвердила я, - На самом деле я пришла только - лишь поинтересоваться.....

- Мы не разглашаем информацию просто так, - тут же отрезал близнец с серьгой в ухе, - Вы либо записываетесь, либо уходите.

Хам! А почему нельзя просто так сказать? Тайна что ли?

- Хорошо, спрашивайте, - вздохнула я, ощущая на себе тяжёлый взгляд того мужчины, который пропустил меня вперёд. Да не виновата я!

- Сколько на вашем счету грабежей? - спросил кудрявый.

Я прикинула в голове. Вообще где - то свыше сотни. Мелкие и крупные вперемешку.

- Около пятидесяти, - ответила я. Близнец с серёжкой тут же что - то записал на бумаге.

- И все удачные? - уточнил голубоглазый мужчина. Ой, какой же он всё - таки...ух...Ну а что? Я не могу поглазеть?

- Я думала вы именно об этом и спрашиваете, - сказала я, криво усмехнувшись, - А так их около семидесяти.

- То есть меньше половины неудачных? - вскинул брови он.

- Да, - кивнула я, - Следующий вопрос.

- Какая ваша отличительная черта или особенность? - спросил мужчина.

"Я могу принять облик любого в этой таверне" - подумала я, а в слух произнесла:

- Я не убийца.

Немного странно себя ощущала под взглядом этого второго близнеца без серьги. Он, подперев подбородок двумя руками, внимательно, не отрывая от меня пристального взгляда, следил за мной. Это напрягало.

- Каковы ваши расценки за обычное ограбление без риска? - задал он очередной вопрос.

- Риск есть всегда, - хмыкнула я, - А так......две - три золотые монеты.

Вообще - то я беру десять и то это так, по мелочи.

- Почему вы решили откликнуться на наше предложение? - вопросил он.

Близнец, который даже не моргал наклонился к своему брату и что - то прошептал. Тот нахмурился, удивлённо на него посмотрел и что - то написал на листе.

- А вдруг во мне сидит гениальная воровка? - улыбнулась я, уклоняясь от ответа, - Вот и хотела узнать про это задание поподробнее.

Теперь тот близнец, который писал что - то шепнул брюнету и тот чуть улыбнулся.

- Задание заключается в ограблении губернатора Черенара, его дом напичкан охраной, да и находится на неком возвышении, поэтому перелезть через трёхметровый забор не получится. Подкоп тоже не подходит, поскольку дом губернатора стоит на каменистой почве, - сказал он, - Оплата достойная - сто пятьдесят золотых.

Всего?! Да мне больше заплатили за то, чтобы я просто подвеску свистнула! Меня туда завезли, обеспечили всем, так я ещё и себе драгоценностей прихватила! А тут пробраться в неприступную крепость, пройти охрану.....и никто не предоставит мне хозяина дома, чтобы я смогла скопировать его и пройти через такую защиту. Сложно и почти невыполнимо. Нет, это дело я не буду брать. Тут риск ещё больше, чем во дворце.

- Нет, я не потяну, - усмехнулась я, вставая, - Благодарю за уделённое внимание.

Я уже сделала пару шагов, но до меня донеслось:

- А с чего вы решили, что мы вас берём?

Я остановилась и обернулась.

- Ну....., - я замолчала, - Вы же рассказали мне о задании, я естественно не смогу его выполнить, поэтому я так и решила.

- А зачем вы вообще сюда пришли? - спросил голубоглазый, - Вы представитель какого - то человека?

И смотрят так подозрительно. Что - то мне это не нравится.

- Нет, - отозвалась я, - Просто решила поинтересоваться на счёт этого дела вот и всё. По городу слухи ходили и я не удержалась.

Близнец, который наблюдал за мной усмехнулся и покачал головой. Я сказала что - то смешное?

- За сегодняшний день через нас прошли больше сотни человек и вы единственная, кто отказался от этого дела, - выдал он, - Даже обычные карманники пытались убедить нас в своей компетентности и невероятных умениях, чтобы хотя бы приблизиться к этому делу.

Я прикинула кое - что в голове и поняла, что засветилась. Рассказывать, что я та самая Зеркалка и слушать их восхищённые возгласы мне не хотелось, так же как и браться за это дело. Я не справлюсь. Во - первых, я устала, во - вторых, я работаю одна, а это задание рассчитано минимум на троих. Даже если я найду себе напарников в чём я лично сомневаюсь, то мне естественно придётся делиться, а это означает, что на одного будет меньше сорока монет, зато риска хоть отбавляй! Нет, нет и нет!

- А я честная, - улыбнулась я, - Это задание мне не по зубам, хотя если работать я буду с вами, то.....

- С нами, - перебил меня близнец.

- .....то я всё - равно откажусь, - продолжила я, - Мне моя шкурка дорога, мальчики.

- Очень жаль, в вас есть потенциал, - произнёс кучерявый красавец, - Лола.

- Прощайте, - кивнула я им и пошла прочь.

Мужчина со шрамом на лбу погрозил мне пальцем и пошёл в ложу. Я улыбнулась и прошла к стойке.

- Налейте бокал вина, - попросила я. Надо отдохнуть. Сильно напиваться не буду, а то мне до своей гостиницы ещё ехать, да и потом тут мужчин так много, страшновато быть пьяной рядом с ними. Мало ли.

- У тебя деньги - то есть? - спросил рядом сидящий молодой парень.

Я глянула на него и, закатив глаза, отвернулась. Молодой совсем, да и страшненький какой - то. Даже говорить не хочется.

Хозяин налил мне бокал красного вина и с ухмылкой поставил его передо мной. Это что за взгляд? Он меня за подростка принимает?! У меня просто внешность доверчивая! Русые волосы придают какого - то очарования, зато мои настоящие чёрные делают из меня серьёзную личность. Но седой - то ходить как - то не хочется, да и светить своим лицом не охота. Волосы и глаза посветлее и всё, очарование из всех щелей прёт. Я говорила, что моё настоящее лицо не сильно выделяется, только серо - стальные глаза и иссиня - чёрные волосы являются отличительной чертой, ну и седина конечно. Куда же без неё?

Я сделала глоток вина и вздохнула. Хорошо. Тепло разлилось по желудку и я чуть улыбнулась. А жизнь не так уж и плоха.

- Ещё два бокала, - раздалось сбоку. Я стрельнула глазами в сторону и увидела Нортона. Этот......бандит уселся рядом со мной и даже не стал скрывать своего заинтересованного взгляда. И чего он ко мне прицепился? Его стража разве не ищет?! Тут такая шумиха из - за него, а он в таверне отдыхает! Хотя тут и нет стражников, но всё - равно! Я бы уже давно смылась из этого города, а он....горд и упрям, как любой мужчина. Глупец.

- Так как тебя зовут? - спросил он. Хозяин поставил перед ним два бокал. Мужчина тут же пододвинул один ко мне. О, меня угощают. С чего бы это?

- Лола, - сказала я, принимая его бокал, - Спасибо.

Вообще я планировала выпить один и поехать домой, но раз угощают.....

- И чем же ты промышляешь, Лола? - улыбнулся он, отпивая вино. Причём сделал он очень маленький глоток, можно сказать просто губы промочил. Ему не нравится? Хотя скорее всего, он просто пить не хочет. Тогда зачем сел сюда?

- А как ты думаешь? - спросила я у него, - Выбор невелик.

Мужчина сделал вид, что задумался.

- Наверное, ты фрейлина какой - нибудь принцессы, - произнёс он и я чуть улыбнулась. Понятно, кто - то желает провести ночь со мной. Плохой вариант. Просто профессия фрейлины очень востребована и считается престижной, поскольку берут только красавиц. Хотя у Малены были взрослые служанки.....но я могу чего - то не знать. В общем мне сейчас сделали комплимент от которого я видимо должна растаять. В принципе я могу его ограбить, чтобы проучить, но враждовать с самим Нортоном - это очень опасно.

- Именно так, - подтвердила я немного вяло, отпивая вино, - А тут....ностальгия, понимаешь? Надоело всё это золото, рюши, власть, хочется чего - то простого и обыденного, вот я и решила, как все обычные люди посетить сие заведение, дабы пожить жизнью рядового гражданина.

Несколько мужчин, прислушивающихся к нашему разговору грохнули хохотом и кто - то где - то подавился.

- И как тебе заведение? - поддержал он мою историю, - Достаточно....жизненное для тебя? Уже, наверное, соскучилась по золоту?

Очень смешно. Ещё и говорит с такой иронией. А я между прочим могу и королевой быть, если захочу! Реально могу! Но не хочу и в этом вся загвоздка. Нравится мне странствовать, знакомится с новыми людьми, рассматривать природу того или иного городка.

- Да, соскучилась, - допивая свой бокал и принимаясь за второй, сообщила я, - Вот допью и пойду кормить единорога.

Так, я напилась, кажется. Какой единорог?! Не, ну люди смеются, а у меня в голове каша какая - то. Язык даже заплетается. Сильное вино какое - то. Они его самогоном разбавляют что ли?! У меня даже перед глазами всё поплыло.

Я решительно отставила второй начатый бокал.

- Ты же не против, если я составлю тебе компанию и покормлю твоего единорога? - спросил он.

Какой же идиотский разговор. Пора домой. А завтра с утра отправлюсь в....Тихран! Мой любимый город. Там чисто, красиво, кругом цветы всякие и народ хороший.

- Не сегодня, - мотнула я головой, вставая на ноги, - Ты же заплатишь? А то я деньги в своей карете оставила.

И я, расталкивая мужиков, пошла на выход. Ой, что же с моей головой - то?! Всё прямо гудит. Наверное, это от усталости.

На улице в ночной прохладе стало немного полегче и я смогла с первой попытки вскочить на коня.

До своей гостинице добралась, как в тумане. Повороты я помнила, но вот мысли путались и цеплялись одна за другую, создавая сумбур в голове.

У себя в комнате я с размаху упала на кровать, но уснуть не смогла. Просто перед глазами всё кружилось. Со мною уже бывало такое. Когда после очередного трудного задания я решаю отметить, то это даётся мне нелегко, поскольку алкоголь увеличивает мою усталость в несколько раз и я нахожу утром сама себя где - нибудь на сене в окружении новых знакомых, которые так же, как я упились.

Через час бесполезных попыток уснуть, я встала и пошла в ванную, где умылась и заплела волосы в высокий хвост.

- Больше не пью, - клятвенно пообещала я сама себе в кой - то раз.

Вошла в тёмную комнату и подошла к окну. Чёрное небо озаряли яркие звёзды. Красиво. Может, пойти погулять? Просто походить по пустынным улочкам и проветрить голову.

Неожиданно на широкой улице около нашей таверны я заметила какое - то движение. В их руках были факелы и я узнала в пришедших того кучерявого голубоглазого мужчину, с которым я говорила чуть больше часа назад. Что они тут делают?

Подошла к другому окну и у меня чуть было сердце из груди не выпрыгнуло и я даже присела от страха. Я не поверила своим глазам. Но среди мужчин был Араней! Этот рыжий правитель направлялся к моей таверне!!!

Я не дура. Понять зачем они здесь было не трудно, но я до последнего надеялась, что они ловят какого - то опасного преступника. "А ты - то кто?" - вопросило подсознание. От осознания этого меня чуть ли удар не хватил! Мне пришли мстить! Неужели голубоглазый и близнецы работают на рыжего?! Надеюсь они затеяли весь этот спектакль с заданием не ради меня, иначе я попала и очень крупно!

И как же они меня вычислили? Где я прокололась?! Нигде! Это их догадка! По идее я могу сейчас спокойно лечь спать и когда они ворвутся сделать вид, будто я ничего не понимаю и врать до последнего, но золото я куда дену?! Монеты спрятаны под половицей, а обручальные кольца и подвеску Аранея они же найдут! Даже если я её сейчас выкину, то мне уже будет не отвертеться, поскольку я нахожусь под подозрением и эти сволочи выбьют из меня правду.

Трясущимися руками быстро запихала свои вещи в сумку и побежала в ванну доставать свои монеты. Закрепив всё посильнее, заложила дверь и подошла к окну. Мужчин было где - то около восьми и все они сейчас заходили в таверну.

Моя комната была на втором этаже, а рядом находилась крыша сарая(я везучая, иногда) на которую я и хотела прыгнуть.

Убедившись, что все мальчики зашли, я открыла окно. Сбегать мне приходилось и раньше, просто от правителей я ещё ни разу не бегала. Он же могущественный! В порошок сотрёт! А самое главное, что он каким - то образом догадался, что я и есть та самая зеркальная! Но это невозможно! Скорее всего это его подозрение. Он же сейчас зол и оскорблён, поэтому подозревает всех и каждого. Тем более тот парень сказал, что я единственная, кто отказался, поэтому на меня и упал его взгляд. И где он сидел - то там?! Рыжую макушку я бы заметила, хотя....не я одна же умею маскироваться.

Пока думала, успела свесится с окна и прыгнуть на другую крушу. Прислушалась. Вроде тихо. Моя коняшка стояла немного в стороне, но даже в темноте я её узнала.

Теперь мне предстояло прыгать либо под окна, либо в кусты за таверной. В зале могут остаться его люди и не заметить такую неудавшуюся птичку, как я невозможно! Поэтому я сиганула в кусты. Какие колоссальные усилия мне потребовалось, чтобы не заорать я не знаю, поскольку приземлилась аккурат в куст цветущей розы.

Шипя себе под нос и доставая колючки из ...кхм...болючих мест, я обогнула таверну и, пригнувшись, прошла под окнами, заглянув туда одним глазком. Двое высоких мужчин остались внизу, как я и предполагала. Нужно быстрее дёргать отсюда! Сейчас этот ржавый со своей дружиной прошерстит весь второй этаж и вернётся сюда, а я - то тут!

Подойдя к своему коню, осторожно отвязала его и повела к выходу, молясь про себя, чтобы никто ничего не услышал.

Сумка при ходьбе билась об ногу и золотые монетки тихонечко трынькали, создавая тихий и мерный звон. Это быстро надоело и я, схватив сумку в руку, быстрым шагом вместе со своим жеребцом направилась к выходу.

Мы удачно вышли и я даже успела забраться в седло, держа сумку с пожитками в зубах и тут.....

- Она должна быть где - то здесь! Обыскать соседние таверны, проверить сумки и доложить мне! - услышала я знакомый голос и скрип двери.

Медленно повернула голову влево и узрела Их....Мужчины вместе с рыжим во главе вылупились на меня, как на сошедшую Богиню в принципе, как и я на них. От страха и неожиданности я даже забыла, что нужно бежать. Ну, они как бы не шевелились и я не собиралась первой нестись в неизвестном направлении.

И вот пялимся мы друг на друга, не решаясь двигаться и говорить, но тут распахивается дверь таверны и выходит тот самый голубоглазый тип, который мне понравился.

- Слушайте, там на втором этаже комната пустая с не заправленной кроватью и открытым окном, наша Лола, наверное, была там, - сказал он, разрывая безмолвие между нами. В тоже самое мгновение я встретилась взглядом с рыжим и не удержала ехидную улыбку.

- Поймать!!! - заорал правитель и они всей толпой, - Живой привести!!!

Я тут же пришпорила коня и мы помчались по ночной улице. Этот город я хорошо знала и в конце улицы свернула вправо, на небольшой проулочек. Там нужно пробежать на сквозь один заброшенный участок с переломанным забором, выехать на главную улицу и там недалеко уже будет от главных ворот.

"Быстрее! Надо быстрее!!!" - билась мысль в голове, когда я слышала позади себя нарастающий топот копыт. Я подгоняла коня, как только могла, а сумку по прежнему в зубах держала, чтобы та не упала.

Свернув вправо, пробежала несколько домов и, взяв немного вправо, я увидела заброшенный участок, заросший высокой травой. Конь начал тормозить, но я лишь пришпорила его и мы понеслись сквозь высокую траву.

Кое - как мы выбежали на главную улицу, но нестись в главным воротам я передумала. Если они смогли организовать такое мероприятие по поимке скромной меня, то и на выезде из города у них есть свои люди. Завтра покину город, предварительно сдав в ювелирную лавку свои побрякушки.

Не долго думая свернула с главной улице вправо и поскакала в своё убежище.

Скакала долго, минут двадцать и я остановилась около старой заброшенной школы. Спереди она ограждена забором, а вот сзади ограды нет и проникнуть на территорию здания не составляет труда.

Тут есть один старый сарай, в котором раньше хранили зерно, а теперь там сено. Соседи прячут, думая, что тайный ход знают только они.

Привязав коня внутри сарая, сама же забралась повыше на сено и прислушалась. Тихо. Где - то правда мышки скребутся, но это мелочи. Топота копыт не было слышно и я притаилась. Лежала, не шевелясь, около часа, только потом улеглась и попыталась уснуть.

Просыпалась я от каждого шороха и где - то рассвете вновь проснулась, услышав голоса. Они почти сразу же стихли и я даже подумала, что можно ещё чуточку поспать, когда услышала скрип. Он был тихим, но в утренней тиши всё было слышно очень отчётливо. Кто - то видимо поднялся на гнилое крыльцо школы. С сена меня, как ветром сдуло. Я быстро нашла старую доску и встала за углом, притаившись. Глаза слегка слипались от недосыпа, но страх быстро прогнал сон.

Меня выдавал лишь мой конь, который изредка переступал с ноги на ногу и встряхивал гривой, звеня металлом.

Тишина длилась несколько минут и я уже опустила доску, как услышала шорох. Кто - то идёт. Сердце тут же забилось чаще, а дыхание превратилось в порывистое. Было очень страшно и руки у меня мелко подрагивали.

Мои глаза расширились от ужаса, когда в сарай шагнул рыжий. У меня чуть сердце не разорвалось. Я глаза выпучила и подумала, что это конец.

Мужчина осмотрел сено и повернулся к коню.

- Ну и где же твоя хозяйка? - спросил он тихо. И тут.....я честно даже не знаю, что на меня нашло, но я со всей дури лупанула его доской прямо по голове. Естественно от такого удара он мешком рухнул вниз.

- Мамочки! - пискнула я, бросая доску. Правитель потерял сознание.

Отойдя от шока, быстро достала ремень и намертво примотала его руки к железному крюку.

Не соображая, что делаю, я уже хотела было вскочить на коня, но неожиданно ржавый застонал. Я тут же обернулась. Быстро достала свой платок и, скомкав его, запихала в рот, очнувшемуся мужчине.

- Привет, - выдавила я из себя, встретившись с разъярённым взглядом голубых глаз, - Как дела?

Нет, ну а что?! Я злорадствовать что ли должна?! Я не умею! В такой ситуации я впервые!

Судя по его взгляду мне нужно молиться.

Это был шанс смыться и никогда больше его не встречать.

- Зря ты за мной пошёл, - отозвалась я, начиная проверять его карманы, - Лучше бы со своей женой во дворце сидел.

Во внутреннем кармане я нашла мешок с золотом. Всё, страх и шок мигом схлынули и я уже начала трезво мыслить. Я второй раз обворовываю этого правителя! Кому расскажешь - не поверят!

- Я возьму себе, ладно? - спросила я у мычащего мужчины, которые дёргался, пытаясь вырваться, - А что у тебя ещё есть?

И я начала дальнейший осмотр. В сапогах ничего не было, а вот в рукавах у него были потайные кармашки с золотыми монетками. Там их было всего пять.

- Ладно, это оставлю тебе на дорогу, ведь до твоего родного дома, наверное, далеко, - размышляла я в слух, - Меч мне твой не нужен, сапоги тоже, одежда большая....а вот твой плащ мне пригодится.

И я начала снимать с него плащ. Поскольку он лежал на спине, то я оседлала его, чтобы развязать завязки на шее. Мужчина рыпался и что - то угрожающе мычал.

- Срам! - услышала я звонкое бабушкино, - Вам дома чтоль места нету?!

Я тут же загородила лицо правителя волосами, а сама повернулась к бабуле.

- Простите, пожалуйста, - застенчиво сказала я, - Мы молодожёны! А домой родственники приехали.....мы так деток хотим!!!

И я начала давить слезу.

Бабушка сразу же как - то смягчилась.

- Так вы бы хоть в сене спрятались! - хихикнула она, - А то тут по главной дороге мужики какие - то ходят, во все дворы заглядывают, небось бандиты какие! Вас - то найдут и ограбят, так что вы закругляйтесь, молодёжь!

- Да мы почти всё! - засмущалась я, - А где эти мужчины?

Она говорит видимо про дружков рыжего, поскольку правитель задёргался вдвое активнее.

- Так они к главным воротам пошли, - ответила бабуля с корзиной в руках, - Там их человек пять.

- Бабуль, а если мы сзади объедем, то до северных ворот доберёмся? - спросила я, прикидывая пути к отступлению.

- Конечно проедите, - хмыкнула она, - Бандиты - то эти в другую сторону ушли, а там их нету, можете ехать спокойно.

- Ой, спасибо, бабушка, - улыбнулась я, - Выручили!

Она махнула на нас рукой и пошла дальше.

Как только она скрылась из виду я тут же соскочила с покрасневшего от злости Аранея и залезла на коня.

- Не надо меня искать, Араней, - сказала я, засовывая новоприобретённый мешок с золотом в сумку, - Ты только зря время потратишь, а с такими деньжищами я залягу на дно года на четыре.

- Ммм! Кхм....мммм!!! - ответил он, пытаясь высвободить руки.

- Помни, рыжий, - произнесла я серьёзно, - Я уже второй раз могла тебя убить, но не сделала этого, в третий раз жалеть тебя не буду.

И я пришпорила коня.

Ехала с такой гордостью, что меня прям распирало. Улыбалась всем и каждому. Я провела правителя второй раз и это без снотворного! Чистой хитростью взяла! Да я просто гений! А как он злился! Прям вспоминаю и радуюсь! Наверное, это и есть злорадство.

Ворота преодолела свободно, хотя двое парней в чёрной одежде, которые просматривали народ немного напрягли, но меня они не заметили. Может, из - за того, что я цвет волос на тёмно - каштановый сменила? Не знаю как, но вдруг им сообщили, что девушка, то бишь я русая, вот и не заметили, наверное.


4 Глава.


В просторном кабинете сидели двое. Оба удовлетворённо улыбались, рассматривая одиноко лежащую цепочку с подвеской в виде чёрной звезды.

- Прекрасная работа, - произнёс брюнет с ядовито - зелёными глазами, - Неужели её добыла обычная сельская воровка?

- Не обычная, - отрицательно покачал головой его собеседник, рассыпая по плечам светло - русые волосы, - Безликая. Приняла облик принцессы Малены и прожила во дворце почти целую неделю, после чего увела подвеску прямо из под носа Налеры и короля.

Зеленоглазый криво усмехнулся, откинулся в кресле, прикрыв кончиками пальцев губы и подбородок.

- Безликая? Разве это не деревенский миф? - поинтересовался он.

- Мой человек лично убедился в способностях этой девушки....надеюсь, что это была девушка, - сказал русоволосый, - Вуэр, она принимает любой облик и это выглядит....невероятно.

- И где она сейчас? - спросил Вуэр, - Почему её до сих пор нет в моём замке?

Мужчина как - то стушевался.

- Ей предлагали ещё одно задание, - начал оправдываться он, - Но она даже слушать ничего не желала, видимо дело с ограблением королевского дворца вымотало её, поэтому она забрала золото и ушла.

Вуэр скривился и вздохнул.

- Значит плохо предлагали, - с налётом отвращения сказал зеленоглазый, - Надо было под каким - нибудь предлогом заманить её сюда, а я бы уже смог с ней договориться.

- Простите, - отозвался собеседник, - Просто она девушка не....ветреная, понимаете? На мужчин не смотрит, славы не ищет, ей необходимы деньги.....

- Так вот и надо было ей предложить столько, чтобы мысли об отказе даже не возникало, - перебил его брюнет, - Ромэр, ты разочаровываешь меня.

- Этого больше не повториться, - тут же заверил его Ромэр.

Вуэр был продуманным и сейчас в его голове созревал очень серьёзный план. И главной фигурой является эта таинственная Безликая, которая так кстати подвернулась под руку.

- Не знаю как, но чтобы эта воровка сидела передо мной, понятно? - спросил он.

- Да, я постараюсь, - кивнул Ромэр, - И.....Вуэр?

- Что? - вскинул брови зеленоглазый.

- Я могу воспользоваться твоей библиотекой? - спросил мужчина, - Мне нужно побольше узнать об этой девушке.

- Она в твоём распоряжении.

***


Я как и планировала отправилась в Тихран. Дорога была спокойной и как только я въехала в город, то сразу же отправилась на рынок.

Проходя между прилавками, увидела взрослую женщин, которая торговала какими - то баночками и травами.

- Здравствуйте, - улыбнулась я, - А что это такое?

Женщина была худощавой с милыми зелёными глазами и русыми волосами. На лице следы оспы, но это ей не портит, она довольно милая.

- Крема, шампуни, мыло, - тут же ответила она, - Всё домашнее, моя бабушка делает по тайном рецепту, который мы передаём из поколение в поколение, поэтому ничего подобного вы нигде не найдёте!

Я заинтересованно начала перебирать баночки.

- А краски для волос у вас нет? - между прочим спросила я.

- Конечно есть! - она тут же выгребла на стол десяток стеклянных пузырьков, - Какая нужна? Долгосрочная или оттеночная? И цвета разные, можете выбрать.

Я порылась между пузырёчками и выудила скляночку с надписью "Чёрная смородина. Временная."

- Простите, мне нужна чёрная на долгий срок, - сказала я, - Ну, чтобы седину закрасить.

Было ужасно неловко. Я уже седая!

Женщина тоже удивлённо на меня посмотрела.

- Ааа! - протянула она, - Вы не себе? Матери или бабушке, да? Так у нас есть специальная для седины! Закрасит всё! Ни одного белого волоска не останется!

Мне в руки втиснули баночку с чем - то мутным внутри. Я скептически её осмотрела.

- Точно седину видно не будет? - уточнила я. Просто хочется походить в своём истинном облике и не тратить зря энергию на сокрытие своей седины!

- Никто ещё не жаловался! - тут же авторитетно заявила она.

- Тогда мне две, - решила я, - А лучше три.

Она кивнула и тут же впихнула ещё два пузырька.

Так просто я от неё ушла и помимо краски прикупила несколько увлажняющих кремов, специальную глину для лица, крем для рук и ног, шампунь, мыло, зеркальце и белила для лица. Затарилась я в общем конкретно. Потом прикупила себе несколько шикарных платьев, туфли и сапоги. В итоге моего набега на рынок пришлось покупать ещё и сумку новую, более вместительную.

Потом наедалась в ювелирную мастерскую, где продала обручальные кольца и украшения Малены за тридцать золотых. Правда подвеску рыжего правителя - золотого льва продавать не стала. Может, пригодится ещё, да и понравилась она мне.

К вечеру я с краской на голове поедала купленные сладости и запивала их виноградным соком. Было так спокойно, что я не сразу услышала стук в дверь.

- Госпожа, - раздалось из - за двери, - Вы не желаете поужинать?

- Нет! - крикнула я, - Спасибо!

- Не за что! - донеслось до меня обиженное и послышался удаляющейся топот.

А я виновата что ли? Сладостями желудок набила, так теперь с кровати еле сползу. О каком он ужине вообще говорит?

Смыв краску, осталась довольна результатом. Седины действительно не было видно, но теперь мои волосы были насыщенно чёрного цвета, что очень мне нравилось. Можно и в свет выйти.

Весь вечер я стирала одежду, запылившуюся в дороге. Потом развешивала её и полночи караулила, чтобы никто её не спёр. Под утро задремала, но вещи всё так же висели на бельевых верёвках.

С первыми лучами восходящего солнца я сняла сухие вещи и ушла в свою комнату досыпать.

К обеду я всё же решила поесть. Одела своё новое зелёное платье, заплела высокий хвост и спустилась вниз. Народу было немного, поэтому я заняла центральный столик и принялась ждать.

- Здравствуйте, желаете покушать? - ко мне подошла молодая девушка.

- Да, - кивнула я, - А что сегодня на обед?

- Тушёное мясо с овощами, ягодный пирог и яблочный сок, - ответила она с улыбкой.

- Неси, - кивнула я.

- Только...это...., - девушка запнулась, - Обед готов будет только через час.

Я удивлённо на неё посмотрела.

- Почему так долго? - вопросила я.

- Вчера у повара день рождения был и сегодня....в общем руки у него трясутся, поэтому задержка такая, - призналась она, - Так вы подождёте?

Я задумалась. Целый час сидеть тут мне не хотелось, поэтому я приняла решение прогуляться по городу.

- Давай так, - начала я, - Я пойду погуляю по городу, а ты отложишь мне обед, если я задержусь, хорошо?

- Конечно - конечно! - закивала она.

Я встала и направилась на выход.

Сидя в седле и мерно покачиваясь, я прогуливалась по улочкам этого прекрасного города. Уже конец лета и многие цветы отцвели, но даже сухие и голые кусты не портят моего настроения. Так приятно. Наверное, надо осесть здесь. Тут есть большой рынок, много парков, даже речка недалеко - отличное место для жизни. На счёт работы правда не знаю, но я всегда смогу ездить в командировки и возвращаться сюда с деньгами. Почему нет?

Приняв серьёзное решение отправилась на главную площадь. Там чаще всего развешивают разные объявления.

Площадь была вымещенна гладким серым камнем и тут было запрещено ездить верхом на лошадях, максимум - это везти коня под уздцы.

В центре, около большой сцены стояла широкая каменная стена, которая была увешена разными бумажками с надписями. Я подошла поближе и начала искать нужное объявление. Продавали коз, кур, коров, свиней, какую - то мебель. Но дома никто не продавал. Жаль, видимо надо ходить самой и спрашивать.

Не найдя ничего интересного, вновь вскочила на коня и уже хотела было помчаться на центральный рынок, как меня привлекла большая группа стражников, которая вела мужчину. Он был закован в цепи, а на его голове был мешок. И кто это? Любопытство быстро разрослось в груди.

Рядом со мной была небольшая толпа мальчиков - подростков.

- Эй, пацаны, - окликнула я, - Идите - ка сюда.

Парни переглянулись, но подходить не спешили.

- Чего тебе? - спросил высокий сероглазый парень.

- Заработать хотите? - спросила я, доставая несколько серебряных монет из кармана.

Деньги любили все и ко мне тут же подлетела эта толпа.

- Чем мы можем вам помочь?

- Кого это ведут? - спросила я, указывая в сторону, - Что за мужчина?

- Опасный наёмный убийца, - выдал парень, - Его пытались поймать чуть ли не пять лет! А теперь говорят, что он сам сдался.

Я улыбнулась.

- Сам сдался? - переспросила я, - Почему?

- А кто его знает? - пожал плечами мальчик, - Может, надоело?

Нет, наверное, подставили и поймали. Ладно, с ним всё понятно.

- И ещё кое - что, - сказала я, поигрывая монетками в руке, - В этом городе кто - нибудь продаёт дом? Хороший такой.

Мальчики задумались.

- Около реки есть один, потом возле центрального рынка и парочка на окраине, - ответил сероглазый, - Да вы на рынке поспрашивайте, торгашки всегда в курсе этих дел.

- Спасибо, парни, - улыбнулась я, протягивая монеты самому главному, - Держите.

Он тут же принял монеты, улыбнулся и они толпой ушли прочь.

На центральном рынке как оказалось никто ничего не знает. Только о доме у реки и всё. Ехать туда мне не хотелось, поскольку воду я не очень любила и смотреть из окна на речку как - то не хотелось.

Пару дней прошли спокойно. Я целыми днями ездила по Тихрану, наслаждаясь красотой города. Прикупила себе пару тонких золотых колечек(девушка я или нет?!), заколок для волос, несколько разноцветных плащей и ещё одни сапоги - чулки выше колена на толстом каблуке. В общем я тратилась.

Ужиная в компании взрослых дам, я узнала одну новость, которая испортила мне настроение в миг. Вчера в Тихран прибыли воины в тёмных одеждах. И всё бы ничего, но главным у этих мужчин был......рыжий! Он мне на пятки наступает! Ненавижу! Ведь по - человечески попросила за мной не ходить! Да, я обворовала его, но он правитель! У него куча золота! Нет, мы же такие гордые! Убить его мало! Чёрт!

- Так самое главное, девочки, - шептались женщины, - Они проверяют каждую таверну и гостиницу, представляете? Говорят, что ищут какую - то преступницу опасную. Вот и проверяю вещи, да комнаты.

Вещи! А у меня тот золотой лев в сумке лежит! Куда ж я его выкину - то?! Они его найдут! Да и жалко.... и Деньги они мои найдут! Спросят откуда такое добро, а я что им отвечу? Нашла?!

- И когда же они заглянут в наши края? - между прочим спросила я, поглощая творожный пирог.

Женщины хитро улыбнулись.

- Они около часа назад были у гостиницы "Роммир", которая находится на соседней улице. Наша таверна следующая на их пути, - хихикая, отозвалась она, - Поскорее эти красавцы...обыскали мою комнату.

И они начали смеяться, прикрывая покрасневшие лица ладонями. Я быстро доела и сославшись на головную боль, умчалась в свою комнату, где начала метаться из угла в угол.

Меня трясло и я боялась. Если я прямо сейчас соберу все свои вещи и сбегу из таверны, то меня сдадут сами постояльцы! Тем более в Тихране нет заброшенных зданий, в котором можно спрятаться. Да и в какую сторону бежать - то? Вдруг я со всеми своими пожитками поеду прямо в их распростёртые объятия?! Что делать?!!

Мой испуганный мозг подкидывал мне разнообразные идеи, но я взяла ту, что отличалась своим абсурдом и глупостью. Я решила никуда не бежать. Да - да, вы не ослышались. Быстро плюхнулась на кровать и высыпала на кровать всё своё золото, вместе с подвеской рыжего. Делать нечего, начала зашивать всё это в дно сумки. Теперь, когда они будут вытряхивать всё содержимое, то моё золото останется в сумке и я смогу её забрать. А план мой был очень рискованным, но довольно гениальным в силу своей редкости и уникальности. Я решила прикинуться жертвой.

Разделась, надела свою старую ночную рубашку и панталончики. Вспомнила одну очень привлекательную внешность, которую я видела пару лет назад и изменила свой облик на белокурую зеленоглазую миниатюрную девушку с тоненькими ручками и длинными пальчиками. В ванне сорвала верёвки, которые предназначались для белья и забежала обратно в комнату. Закрыла дверь на замок и подошла к шкафу. Он был пуст, поскольку всю свою одежду я держала в сумке. Достала старую рубашку и оторвала от неё большой кусок, который запихала себе в рот. Залезла в шкаф и начала связывать себе ноги. Крепко так. С руками было сложнее, но я ухитрилась и связала себе ещё и руки. Так, а теперь грим! Поднапряглась и сделала себе небольшой серо - синий синяк на скуле и красные борозды на руках и ногах, будто от верёвок. Не долго думая кое - как закрыла шкаф изнутри и притаилась.

Да, я дура и что? Бежать просто сейчас очень опасно, а тут...разнообразие какое - то.

До меня начали доноситься голоса. Затем было затишье после чего я услышала звуки шагов. Потом стук. Стучались в номера около входа, а моя комната находилась в самом конце. Решив играть до конца, вырвала из носа несколько волосков и начала давить слёзы.

Я слышала голоса мужчин и женщин, которые о чём - то беседовали в коридоре. И тут раздался стук в мою дверь. Я вздрогнула и от нарастающего страха расплакалась по - настоящему. Ну, девушка я или нет? Моя жизнь висит на волоске от смерти имею право пореветь!

Стук повторился.

- Откройте, это проверка! - услышала я мужской голос.

Как - то всё стихло после чего послышались сначала удаляющиеся шаги, но потом.....топот ног быстро начал приближаться.

- Девушка, откройте дверь, мы знаем, что вы там, - раздался другой голос и стук повторился, только на этот раз сильнее.

Сердце бешено стучало, а связанные руки начали трястись. Наверное, хозяин запомнил меня и теперь ни знают, что тут живёт девушка. Боги, если я сегодня выживу, то обещаю завязать с воровством. Клянусь!

Сначала всё стихло, но потом раздался грохот и треск! Я испуганно вжалась в угол, продолжая плакать.

- Ушла, - услышала я до боли знакомый голос рыжего после чего раздался удар и кажется мой стул почтил этот мир, - Обыскать!

Раздался топот и шорох. Мои вещи начали обыскивать. Поднимали кровать, заходили в ванную, вытряхивали вещи, но тут раздался скрип и мне в лицо ударил яркий свет. В шкафу - то темно, а я тут долго уже....

И вот высокий мужчина с тугой косой через плечо и цепкими чёрными глазами уставился на меня, а я на него. Мои глаза расширились от ужаса, причём натурально.

- Эм...., - произнёс этот мужчина, продолжая удивлённо таращиться на меня, - Посмотрите, вам это понравится.

И тут рядом с мужчиной возник рыжий. Сначала он смотрел как - то зло, но потом в его взгляде появилось удивление.

- Кто это? - в шкаф засунулся близнец, - О.....привет.

Я испуганно хлопала глазами и вжималась в угол ещё сильнее, показывая отчаянный страх. Вообще - то я и так боялась до чёртиков, но тут.....

- Вытаскивай её, - приказал рыжий и меня тут же ухватили подмышки и выволокли на свет белый. Дверь валялась сломанной на полу, а в коридоре стояли зеваки, которые, заметив меня, тут же испуганно начали перешёптываться.

Из моего рта вытащили кляп.

- Ты кто такая? - спросил правитель.

- Я....я Памелла.....племянница.....губернатора Гор...Гормандии, - захлёбываясь рыданиями выдала я, - Не трогайте меня, пожалуйста.....мой дядя вам заплатит....только не трогайте...

И я вновь скатилась в истерику. Закрыла лицо связанными руками, демонстрируя рубцы от верёвок мужчинам.

- Так эта.....занимается ещё и похищениями?! - взревел Араней, скривившись, - Я убью её!

Пока рыжий сквернословил и громил комнату передо мной уселся один из близнецов и начал осторожно развязывать мои руки.

- Как давно ты тут? - тихо и как - то нежно спросил он.

Шмыгая носом и дрожа, как пугливый зайчик я выдавила из себя короткое:

- Не знаю.

- Дня два, - отозвался голубоглазый, - Рубцы на руках красные, а значит она не так давно тут, если бы они были синими, то это означало, что она больше трёх дней находиться в связанном состоянии.

Я сделала заметку, что синие рубцы лучше не делать, а то можно спалиться.

- Как давно ушла та девушка, которая тебя похитила? - обретя спокойствие, поинтересовался рыжий.

- Около часу назад, - отозвалась я, поджимая под себя ноги и растирая развязанные руки, - Она сказала сидеть мне тихо, а сама забрала какие - то вещи и вроде вылезла в окно, но я точно не знаю.....

- Значит золото своё забрала и смылась, - сделала вывод Араней, - За час она могла уже выбраться из города.

Мужчины задумались и начали выдвигать версии куда бы я могла отправиться, пока близнец осторожно развязывал мои ноги.

- С девушкой что будем делать? - спросил он, поднимаясь, - Отправим домой?

Да! Отправьте меня домой, желательно одну.

- Пусть она оденется, - приказал рыжий, - Потом проведёшь её до северных ворот, где передашь стражникам. На утреннем караване в Гормандию отправят.

И он вместе со своими дружками вышли из комнаты, оставив нас с близнецом наедине. Внутренне я торжествовала, но внешне была убитым лебедем.

- Памелла, - окликнул меня близнец, - Оденься, я отвернусь.

И он вполне натурально отвернулся от меня, шикнув на толпу, которая продолжала пялиться на меня.

Я тут же схватила штаны и рубашку. Надо было как - то утащить сумку. Но под каким предлогом?

Думала не долго.

- Простите, - осторожно окликнула я парня, - А я могу....взять пару вещей? Просто дорога будет долгая.....а у меня совсем нет одежды, а этой похитительницы, наверно, они уже не понадобятся, так вот я и подумала....

- Конечно возьми, - близнец чуть улыбнулся и указал на сумку, - Собери всё необходимое, думаю наша безликая не будет против.

О, я не против!

Не долго думая, сгребла свои новые платья и сапоги, которые валялись на полу, а также плащи. В общем сгребла все свои вещи.

- Я готова, - пискнула я, вытирая мокрые щёки.

Близнец тут же подошёл ко мне, забрал сумку(!) и, ухватив меня под локоток, поволок на выход. Это усложняло мой побег!

Мы вышли на улице, где было довольно темно, но редкие факелы освещали путь и было не так жутко.

- До северных ворот полчаса пешего хода, - сказал парень, - Ты можешь поехать на моём коне.

И он показал мне своего вороного жеребца. Он была раза в полтора больше моего коня! Здоровенный такой! Теперь понятно, почему они так быстро передвигаются..

- Нет - нет, - я замотала головой, - Я насиделась уже.....

И я снова жалобно всхлипнула. Близнец растаял и, подойдя ко мне, приобнял.

- Не бойся, - сказал он тихо, - Мы её поймаем и она ответит за свои преступления. Даю тебе слово.

О, какой благородный! Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить! Поймает он.....

Шагая по пустынным улочкам я вся была в напряжении. Если он передаст меня стражникам, то до утра меня никто не выпустит, а это риск! Вдруг рыжий(он же у нас умный и догадливый) заподозрит что - то неладное? Придёт и начнёт допрос, а я и слова - то вымолвить о своей семье не смогу. Почему выбор пал именно на племянницу губернатора? Так красивая она была и видела я её довольно давно, но я точно знаю, что её дядя губернатор Гормандии, а саму её зовут Памелла. Больше и сказать ничего не смогу. Поэтому надо срочно вырубать близнеца, одолжить его коня на неопределённый срок и мчаться куда глаза глядят! Потому, что Араней, кажется, вышел на тропу войны. Гордый попался. Не хочет просто так забыть! Именно это и является минусом моей профессии. Недовольный.....ограбленный!

- А как вас зовут? - спросила я, лихорадочно думая, как же обездвижить парня.

- Линар, - представился он.

- А вы кто вообще? - проявила я своё любопытство.

Линар сверкнул насмешливыми глазами.

- Памелла, лучше тебе не знать, - мягко сказал он, - Мы.....просто воины.

- А почему вы гоняетесь за моей похитительницей? - начала я наглеть. Нет, я просто нервничаю! Надо заткнуться и уже придумать, как его ударить.

- Она насолила не только тебе, - сдержанно отозвался он.

- Так вы мстите? - уточнила я. Так, тяжёлой палки у меня нет, снотворного тоже! И что делать?!! Но тут мой лихорадочный взгляд натолкнулся на лежащие камни вдоль дороги. Это мой шанс! Правда они все мелкие, а до крупного нам ещё метров пять идти!

- Не совсем, - хмыкнул он, - Она просто нам очень нужна. Она знает то, чего не знаем мы....в общем, нам нужна от неё кое - какая информация.

Я выпала в осадок. Так, меня убивать не будут?! Чего я ношусь тогда по всему миру!?

- Так вы не собираетесь отдавать её стражникам или...убивать? - вскинула я брови.

- Если она будет нам полезна, то убивать её не будет смысла, - сказал Линар, - Но....скорее всего жить она не будет, слишком много преступлений совершила.

Да я так и знала! Не зря я от вас бегаю!

- А ваш Араней давно на неё зуб точит? - спросила я, присматриваясь к большому камню.

- Около недели, - прикинул он, - И каждый раз она от нас ускользает.

Я остановилась.

- Ой, подожди, пожалуйста, мне в сапог что - то попало, - попросила я, нагибаясь и хватая камень в руку. На улице было темно и не каждый разберёт, что я там делаю. Линар же остановился, ожидая меня.

Я выпрямилась, пряча камень за спиной. Было страшновато. А вдруг я с первого удара его не вырублю?! А вдруг я его убью?!

Мои мысленные терзания были прерваны внезапной остановкой. Линар замер, чуть впереди меня.

- Памелла, а откуда ты знаешь Аранея? - спросил он и моё сердце ухнуло вниз, - Я ведь даже имя его не упоминал.

И он начал поворачиваться, положив руку на меч, который висел на поясе. С перепугу я размахнулась и ударила его! Попала не то в основание шеи, не то в затылок, но Линар глухо застонав, рухнул на землю. Я тут же отбросила камень в сторону. Оглянулась и дрожащими руками по привычке начала обыскивать парня. Нашла несколько золотых монет, а также сняла два кольца с пальцев. Не долго думая, стянула плащ и надела его на себя в мгновение превращаясь в себя настоящую. От страха и стресса я начала слабеть и облик держался не крепко, угрожая слететь в любой момент.

Оставлять близнеца прямо на дороге не хотелось, вдруг кто - то заметит. Поэтому я, кряхтя и охая, ухватила его за ноги и оттащила в кусты. После чего, постоянно озираясь, запрыгнула на здорового коня, который нетерпеливо топтался на месте и пришпорила его. А он, казалось, только этого и ждал, поскольку рванул с места с такой скоростью, что меня чуть назад не сдуло!

На выезде из города я торчать не стала и всунув золотую монету обалдевшему стражнику, беспрепятственно выехала из города.

Скакала всю ночь. Честно признаться я даже не знала куда именно меня везёт конь, но это было не главное. Я сбежала и погони не видно!

***


Сидя в пустой таверне отряд Аранея устало переговаривался между собой. Они за всю ночь проверили все гостиницы в городе! Все были уставшими и разочарованными, поскольку они так никого и не нашли.

- Ну, осведомитель наводку дал верную, - рассуждал голубоглазый брюнет вслух, - Но она ушла раньше, чем мы накрыли её, значит она где - то в городе, поскольку из города ночью никого не выпускают. Может, обыскать кабаки?

- Тут что - то не так, - покачал головой рыжий правитель, - Мы что - то упустили.

Повисло молчание. Каждый прокручивал в голове ход событий, пытаясь найти прореху. Внезапно раздался грохот и дверь в таверну открылась, явив разозлённого Линарита, который держался одной рукой за затылок.

- Что случилось? - подскочил его брат Минар, - На тебя напали?!

- Одна блондинистая....стерва! - выдал он зло, - Представляете, меня эта Памелла чем - то ударила, обворовала и увела моего коня!

Араней тут же раздосадованно застонал и прикрыл рукой глаза.

- Это была она! - рыкнул он, - Она!

И тут до всех начало доходить, что их снова обманули.

- То есть...? - пробормотал кучерявый брюнет, - Она....облик.....невероятно.

Все раздражённо вздохнули, понимая, что связались не с той девушкой.

- Так, может рванём за ней?! - предложил Минар, - Она не могла далеко уйти!

Но правитель теперь не бросался из крайности в крайность и прежде, чем действовать, он размышлял.

- Линар, она точно уехала на твоём коне? - уточнил Араней.

- Точно, - подтвердил парень, - А что?

- Маяк, - сказал правитель, доставая из сумки карту, - Сейчас мы узнаем, куда наша циркачка держит путь.

Он расстелил карту на столе и достал из кармана перстень с алым камнем, который он тут же бросил на неё. Сначала ничего не происходило, но потом два десятка алых точек засветились в Тихране, а одна была на полпути к Черенару.

- Это мы, - он указал на Тихран, - А вот это, - он ткнул на другую точку, - Она.


***


Черенар.


Лёжа в кровати, я размышляла. Мне было страшно. За мной впервые такая опасная погоня. Раньше никто даже не пытался, поскольку не знал кого ловить, а тут....но они тоже не знают! И всё - равно нашли меня! Как такое может быть, а?! Это просто какой - то злой рок! Меня прокляли! Надо в церковь сходить, хотя это вряд ли что - то изменит.

Не знаю почему, но я чувствовала, что за мной идут. Они идёт по моим следам и скоро, а может и уже они нашли Черенар. Этот город намного больше провинциального Тихрана и обыскать все таверны и гостиницы будет очень сложно.

Честно признаться мне надоело уже носиться из города в город. С этим надо что - то делать. Ведь однажды они меня поймают и тогда мне не поздоровиться. Нападать на них я не собираюсь. Что я им сделаю? Ничего. Драться я не умею, а значит грубая сила отпадает сразу. Остаётся старая добрая хитрость и подлость. Надо только придумать что сделать и как отвадить неприятных новых знакомых от дорогой меня.

Ведь воровство - это моя работа! Мой хлеб! Я и не умею ничего делать, если честно. За всю свою жизнь я научилась одному - выживать. Конечно, он правитель и ему не надо каждый день бороться за своё существование! Лет в десять я не знала буду ли жива завтра или на следующей неделе, поскольку перевоплощения требуют энергии, а где ей взяться, когда своровать еду удаётся не каждый день? Наверное, в своём королевстве заняться ему нечем, вот и носиться за мной, как ужаленный! Мужчины какие - то странные! Вот куча добра у тебя и тут (подумаешь) какая - то милая девушка (это я) украла цепочку с кулоном и обручальное кольцо. И всё! Ну, подумаешь! Жалко ему что ли?! Новы купит и так деньги, наверное, в доме метлой метёт.

Всю ночь я не спала. В моей голове роились мысли грозной тучей. Я несколько раз срывалась и хотела снова умчаться куда - нибудь и спрятаться, но в последний момент бросала сумку на пол и со стоном падала обратно на кровать. Бегать надоело. Он меня поймает рано или поздно! Поэтому поймать его должна я....

На следующий день я в личине светловолосого красивого парня заявилась в самый популярный кабак этого города под названием "Грозный Арам". Честно признаться я не знаю почему местные облюбовали это место, поскольку ничего выдающегося я лично для себя не увидела, да и обслуживание там так себе.

С самого утра тут уже было веселье, хотя они могли гулять ещё с вечера, но это не главное. Тут кругом лилось пиво и вино, кто - то горланил песни, а несколько мужчин уже спали, мирно посапывая, и не обращая внимания на царящий хаос.

Подойдя к стойке, оглянулась. Тут крутилась девушка - разносчица в пёстром сарафане.

- Девушка, можно вас? - окрикнула я её. Она бросила в мою сторону быстрый взгляд и тут же подошла.

- Что будет угодно юному господину? - произнесла она, широко улыбаясь. Хм....

- Я хочу узнать у вас кое - что, - сказала я, - Вы можете уделить мне минуту?

Девушка пару раз нахмурилась и вопросительно уставилась на меня.

- За последние сутки в город приезжала большая группа молодых воинов? - спросила я.

- Ну.....я даже не знаю, - протянула она.

Я тут же достала несколько серебряных монет и бросила их на стол. Кучерявая девчонка тут же спрятала их.... ммм...в самом надёжном месте.

- Тут слушок прошёл, - прошептала она, перевесившись через стол, - Человек пятнадцать через главные ворота прошли, все такие важные, словно из королевской гильдии...ну, или бандиты какие - то.

Святой ёжик! У них там что, собаки есть?! Они меня по запаху находят что ли?! Магичат! Колдуны проелятые! Рыжий....убила бы! И тут же стало страшно. Чёрт, он меня убьёт. Ведь ещё и ездит за мной! Хочет самолично меня головы лишить? Сволочь принципиальная.

- И где они сейчас? - поинтересовалась я.

- Ну....., - протянула она. Достав ещё одну серебряную монету, положила её на стол. Разносчица попыталась тут же заграбастать её, но я накрыла монетку рукой.

- В гостинице "Три волка" на окраине города, - недовольно пробурчала она, глядя на мою руку, - С виду богатые, а остановились в захудалом доме.

Интересно, почему? Наверное, до рыжего дошло, что выделяться и посещать дорогие гостиницы очень глупо. Идиот.

- Спасибо, - кинула я через плечо, выходя из этого прокуренного здания.

Пока ехала на новоприобретённом(спёртым у близнеца) жеребце до своей таверны, пыталась придумать что - то отдалённо напоминающий план действий. У меня его и не было никогда. Нет, я конечно, знала, что делать и продумывала ходы вперёд, но чтобы досконально изучать все детали? Нет, это не моё. Я скорее привыкла импровизировать, но сейчас этот трюк не пройдёт. Не мой уровень и я уже сто раз пожалела о том, что взялась за это королевское дело! Нет, золото я люблю, но жизнь дороже.

Ближе к вечеру я перекинулась в миловидную брюнетку с большими карими глазами и собрала вещи, то есть взяла десять золотых монет и подвеску рыжего правителя. Как бы не хотелось это признавать, но я иду просить прощения. Лучше отдать эту цацку. Для это рыжего она, скорее всего очень важна штучка, может, подарил кто - то близкий? В общем иду мириться. Глупо? Знаю.

Подойдя к гостинице "Три волка" нерешительно потопталась на месте и...поехала дальше. Не решалась я. Ручонки подрагивали а в животе всё скручивалось в тугой узел. Кошмар! А если он меня поймает?! Придушит прямо на месте! Умирать ну очень не хотелось.

Поэтому оставив приметного жеребца в соседней таверне пошла пешком.

Шла - шла мимо раз десять проходила и не решалась зайти внутрь. Дура! Трусливая мышь! Давай, Элла, просто.....надо с ним поговорить и всё! Это не страшно! Если что, то ты сразу сбежишь! И тогда уже точно заляжешь на дно где - нибудь около моря, а сейчас надо попробовать, может, он успокоиться.

Решившись (через полтора часа) я зашла в гостиницу. В глаза сразу бросились трое парней в чёрной форме. Сердце тут же гулко застучало, но я, лишь скинула капюшон с головы и под их внимательными взглядами уселась за дальний свободный столик.

Тут было ещё и пять взрослых дам, сидящих рядом с парнями, но те, казалось даже не замечают их. Видимо не привыкли к столь....простым женщинам. Им дворовых дам подавай! Избалованные мужланы!

- Что будете заказывать? - спросила девушка, испугав меня.

Коротко стриженая худощавая брюнетка в бордовом простом платье.

- Мне....., - я задумалась, - Овощной салат, творожный пирог и сок.

- Пирога нет, - "обрадовала" меня девушка.

- Тогда несите что - то сладкое, - бросила я, начиная нервно покусывать ноготь.

Дыши, просто вдох и выдох. Это просто. Главное - это вести себя обыденно и немного своеобразно. Так себя и ведут обычные постояльцы. А то, что вы слышали, о "не выделяться" это дурость на мой взгляд. Если вас кто - то ищет, то лучше всего быть собой. Если вы привыкли громко смеяться, то смейтесь, если любите чавкать, то чавкайте, главное, чтобы те люди, которые вас ищут не знали об этих привычках и тогда всё будет отлично.

Пока ждала заказанную еду успела стать всеобщей достопримечательностью, ибо поглядывали на меня так, словно я показывала невероятные фокусы. Видимо, надо было выбирать внешность по грубее.

- Ваша еда, - мне на стол составили всё, что я заказывала, - С вас пять серебряных.

Я тут же достала нужную сумму.

Девушка ушла, оставив меня наедине с моей едой. Ну, хоть какая - то отрада.

Я только принялась за салат, как до меня донесся топот ног и смех.

Подняв глаза, чуть не подавилась помидоркой. Со второго этаже спускались трое: рыжий, голубоглазый и какой - то неизвестный мужчина. Чёрт! Почему - то я сразу дёрнулась, но быстро опомнилась и вспомнила, что нахожусь в чужой личине и они не знают меня. Сразу полегчало, но не сильно.

Они прошли и сели за стол к тем трём мужчинам и начали о чём - то разговаривать. Как не старалась, но я ничего не разобрала, хотя очень сильно прислушивалась.

Успокоившись, принялась за салат. Сначала рука дрожала, но потом всё пришло в норму. Надо покушать и.....я не знаю. Может, мне подойти к нему и позвать на улицу, чтобы поговорить? А если он обиделся очень сильно и вместо того, чтобы наслаждаться моим раскаянием схватит меня и....даже думать не хочу, какую участь он для меня приберёг! Рыжие жестокие и непредсказуемые! А этот так вообще исчадие какое - то. Чтоб его во сне несколько раз перевернуло! Пусть икается.....

- Здравствуй, - донеслось до меня и передо мной уселось....рыжее нечто. Этот правитель сел напротив меня!!! За мой стол! Глаза не выпучивай! Не выпучивай, я сказала! И моргай! Почаще! Дышать не забывай и во взгляде вместо обречённости и вселенского страха должна быть безмятежность!

Рыжий вроде не заметил изменений в моём поведении, поскольку он продолжал разглядывать меня. Он сидел довольно вальяжно: откинулся на спинку стула, ноги расставил, одной рукой постукивал пальцами по столу. Что ему надо?

- Привет, - кивнула я, откладывая вилку, - Ты что - то хотел?

Он усмехнулся.

- Вообще да, - отозвался он, - Пятьдесят серебряников? По виду....да, не больше.

Я сначала не поняла, но и потом тоже.

- Я не понимаю о чём вы, - выдавила я из себя и, набравшись храбрости, выпалила:

- Вы не могли бы покинуть мой стол?

Дура! Надо было как - то завязать разговор. "И что дальше?!" - вопросило подсознание, - "Между делом признаешься, что ты и есть та самая воровка, ради которой он колесит мир!?! Да он твою шею тощую свернёт!"

Так, главное не бояться.

- Семьдесят и это последнее слово, - отрезал Араней, - Соглашайся - это большее, что ты можешь заработать здесь.

И только сейчас до меня дошло, что меня приняли за даму лёгкого поведения. Сначала я естественно захотела закатить скандал, не смотря на свою трусость, встать и демонстративно удалиться, но потом в голове кое - что всплыло. Это же шанс. Правитель скорее всего отведёт меня в свои покои, где будем только мы......

- Деньги вперёд, - произнесла я и внутренне скривилась.

Рыжий тут же оскалился и как - то уверенно достал маленький мешочек. Заглянул в него, подкинул на руке и положил на стол.

- Тут около девяноста монет, - сказал он, нахально уставившись на мою немалую в этой личине грудь, - Они все будут твои, если ты останешься на всю ночь.

Так ему нравятся кареглазые брюнетки? Надо запомнить на будущее. Брюнеткой лучше не прикидываться, а то этот кошара мартовский будет пялиться.

- Договорились, - чуть улыбнулась я, беря мешочек в руки и осторожно привязывая его к поясу, - Куда пойдём?

Он улыбнулся и поднялся. Я тоже встала. На нас тут же покосились. Рыжий демонстративно пропустил меня вперёд. Я присела в реверансе и направилась наверх.

- Седьмой номер, - бросил он мне в спину, - Разденься и прими ванну. Я приду где - то через полчаса.

Мне, кажется, или похожую фразу я уже слышала? Да, после нашей свадьбы он таким образом меня к брачной ночи готовил. Брюзга!

Но я резвой белочкой поднялась на второй этаж и, быстро отыскав нужную комнату, залетела в неё. Огляделась. По центру двухспальная кровать, слева стол и два стула, справа шкаф. У кровати имелись два высоких столбика, которые мне сразу же понравились.

За шкафом была дверь, ведущая в купальню. Не долго думая, я быстро скинула с себя платье и одела на себя рубашку рыжего, которую нашла в сумке.

В купальне был железный таз, бочка с горячей водой, мыло и железный ковш. Не долго думая, схватила этот тяжёлый предмет и снова залетела в комнату. Было страшновато, поскольку я не знала, что делать дальше.

Пока металась и тряслась, чуть не пропустила приход правителя. Раздались шаги и скрип открывающейся двери. Я в этот момент как раз проходила мимо и во врем я успела нырнуть за дверь.

- Малышка, ты где? - спросил вошедший Араней, - Я не люблю долго ждать.

С перепугу размахнулась и со всей силы ударила этим железным ковшом прямо по рыжему затылку. Гулкий удар ознаменовал о жёстком приземлении наглого мужского тела на пол.

- Мамочки! - пискнула я, бросая ковшик.

Так, только не реветь! Он живой! Быстро подпёрла дверь стулом на всякий случай.

С кряхтением схватила рыжего за руки и потащила к кровати.

- Ну ты и тяжеленный, - стонала я, пытаясь закинуть тело на кровать.

Когда у меня это наконец - то получилось появилась новая проблема. Если он проснётся, то как я его удержу? Драться - то он умеет, да и по факту сильнее меня. Надо его...связать! Быстро метнулась в купальню, где по мимо тазика там висели несколько верёвок для белья, которые я тут же сорвала.

Привязала запястья Аранея к столбикам и принялась ждать.

Мужчина просыпаться не собирался и я занервничала. Проверила верёвки и для подстаховки засунула кусок покрывала ему в рот, ну, чтобы не орал если что. Потом быстро сбегала в купальню, набрала воды из бочки и плеснула её на рыжего. Он тут же дёрнулся и распахнул глаза. Потом застонал и начал медленно наклонять голову из стороны в сторону. Кажется, сильно ударила.

- Ты извини, - подала я голос, держа ковш в руках, - Не рассчитала.

Злые голубые глаза тут же метнулись в мою сторону.

- Мммм! - замычал он, видимо не понимая.

- Араней, - произнесла я, перетаптываясь на месте, - Наше общение не заладилось с самого начала.

Я решительно отбросила ковш в сторону, подобрала своё платье и подошла к кровати. Потом испугалась ненавистного взгляда ржавого и присела на стул, который подставила к кровати.

- Понимаешь, тогда во дворце я отравила тебя только потому, что это было необходимо, - честно призналась я, - Если бы не эта свадьба нежданная, то ничего бы не было, но....да, я плохой человек, я не отрицаю этого, поэтому я пришла извиниться.

Шок и не понимание отразилось на лице рыжего.

Я достала из подкладки платья золотую цепочку с львом.

- Я прихватила её скорее по привычке, - оправдалась я, - Просто она такая...дорогая и красивая.....а ты вроде богатый, сможешь если что купить себе новую, но....я поняла, что эта вещь тебе очень дорога, раз ты так упорно следуешь за мной, поэтому возвращая эту прекрасную подвеску её законному владельцу!

И я одела её на рыпающегося Аранея.

- Ещё, - вновь вздохнула я и начала доставать золотые монеты из лифа платья, - Я у твоего парня....Линара, кажется, золото тоже украла...там пять монет было...в общем я возвращаю их тебе.

И я решительно положила пять монеток на стол.

Стою теперь, как дура, смотрю на связанного правителя и не вижу в его взгляде прощения и благодарности.

Неожиданно раздался стук.

- Кто там?!! - с перепуга я заговорила голосом Аранея. Правителю это очень не понравилось, поскольку он зарычал и начал лупить ногами по кровати.

- Я ужин принесла! - пискнули из - за двери. Так, если я не открою, то когда девушка понесёт еду обратно, то те вояки внизу что - то заподозрят, поэтому надо забрать еду!

Растрепав волосы и сделав снова свой голос, я отставила стул и открыла дверь, загородив весь обзор, чтобы она не увидела связанного правителя.

- Вот, - и она протянула мне поднос с едой и кувшином, - Возьмите, пожалуйста.

- Спасибо, - сально улыбаясь, ответила я, принимая поднос, - Нас до утра не беспокоить.

- Я поняла! - девушка тут же скрылась в коридоре, а я нырнула обратно. Поставила поднос на стол и снова подпёрла дверь стулом.

Села на стул и мы, как два идиота уставились друг на друга. Я не знала, что ещё сказать, а рыжему кляп мешал, но доставать мне его не хотелось.

Просто так сидеть надоело и я заглянула на поднос. О, печёное мясо, овощи, а в кувшине....вино? А я думала он не пьёт. Во дворце - то долго выделывался.

- Знаешь, я думала, что ты не пьёшь, - вслух произнесла я, отщипывая мясо, - Правитель долен быть здоровым, подавать пример и всё такое....

- Мммм...ххххмммм! - промычал мужчина и выжидательно на меня уставился. Так, он хочет что - то сказать. Может, выслушать? А если он заорёт? Ну, я тогда в окно выпрыгну.

- Я вытащу кляп, если ты не будешь орать, хорошо? - спросила я. Рыжий кивнул. Но мне всё - равно не хотелось ему верить. Но я всё же встала и осторожно вынула кусок покрывала из его рта, но далеко не отходила, чтобы успеть если что запихать тряпку обратно.

Но Араней не проронил ни слова. Я медленно отошла назад и так же медленно села. Он молча, смотрел на меня. Страшно так было, хотя связанным был именно он.

Напряжение нарастало. Громкое урчание моего желудка заставило меня смутиться.

- Ты же не против, если я немного поем? - спросила я, осторожно разворачиваясь и снова отщипывая мясо.

- Пожалуйста, - серьёзно произнёс он, продолжая сверлить меня своим взглядом.

Много съесть я не смогла, всё - таки напряжение, да и не могу я есть, когда к моей персоне такое повышенное внимание. Запила всё это дело глотком вина и начала собираться. Начала одевать своё платье. Ну а что ещё делать? Просто сидеть и молчать? Я сказала всё, что хотела. Правда, надо было бы ещё раз извиниться, но разговор начала не я.

- И что ты собираешься делать? - задал он вопрос. Я замерла. Как раз платье зашнуровывала.

- Идти в свою гостиницу, - отозвалась я.

- И долго ты будешь бегать? - поинтересовался он вполне обычным тоном.

- Движение - жизнь, - улыбнулась я, - А если серьёзно, то буду носиться до тех пор, пока преследователям не надоест.

Это был грубый намёк.

- Преследователям никогда не надоест, - тут же сказал правитель.

Я устало опустилась на стул и снова сделала глоток вина.

- Ну, чего ты хочешь?! - застонала я, - Ты надоел мне уже! Как хвостик за мной ходишь со своими псами! Ищите, вынюхиваете всё! Хватит! Я отдала тебе твоё украшение, отдала золото твоего воина! Отстань, пожалуйста!

И я просяще посмотрела на рыжего.

- Мне не нужна эта подвеска, - ошарашил меня Араней, - Мне нужна та безделушка, которую ты позаимствовала у Налеры.

Опа. Я округлила глаза.

- А тебе - то она зачем? - глупо переспросила я.

- Это не твоё дело, - тут же рыкнул он, - Подвеска где?

Я вздрогнула от такого тона.

- У нанимателя, - отозвалась я, - Это же моё задание было.

- У какого нанимателя?! - повысил он голос, - Ты её разве не для себя украла?!!

- Зачем она мне? - испуганно спросила я, - Для себя я серёжки взяла и твою цепочку, а подвеску Налеры мне заказали.

- Кто? - тут же спросил он.

Я отошла от шока и наконец - то смогла закрыть рот. От такого напора я растерялась и как - то испугалась. Так, не надо ему этого знать. Хотя, лучше пусть он носиться за тем мужчиной, чем за мной.

- Откуда я знаю? - нахмурилась я, - Высокий, с шрамом таким на лице. Мы с ним в Мироне встретились. Потом они похитили принцессу, я её копировала и меня закинули в замок. А дальше всё было просто, только ты мне игру подпортил.

- А на кого он работает? - вопросил он, - Может имя слышала? Или какой - то город?

- Я не интересовалась, - покачала я головой, - В общем возвращайтесь в Мирон, может они ещё там. Мне, кстати, ещё задание предлагали, но я отказалась. Гостиница "Горный Король" по - моему, они там меня ждали. Сейчас уже, скорее всего, уехали, но вы можете поспрашивать у местных куда они поехали, хотя зачем я вам это говорю, вы и так знаете, как вести преследование.

Араней задумался. Я сделала ещё один глоток вина и поняла, что захмелела. Как же я домой - то пойду?

- Ты нам покажешь, - уверенно заявил он, - Поедешь с нами.

Я чуть не подавилась. Чего!?!

- Нет, - протянула я, откашлявшись, - Это не моё дело. Тебе надо - ты и решай свою проблему сам, а я...

- Ты всё испортила! - перебил меня рыжий, - Ты хоть понимаешь, что натворила?! Теперь.....украла её раз, украдёшь и второй!

Да сейчас прям! Только вещички соберу!

- Так эта подвеска тебе была нужна? - до меня начало доходить, - А эта свадьба....

И по взгляду Аранея я поняла, что свадьба затевалась только для того, чтобы выкрасть побрякушку! Видимо просто так во дворец его не пускали и он решил таким коварным способом проникнуть внутрь! Умно, но долго.

- Поэтому ты должна её вернуть мне, - тоном не терпящим возражений сказал рыжий, - Иначе я тебя....заставлю.

Я сразу же разозлилась. С чего бы мне её возвращать? Я с теми мутными мужчинами встречаться больше не хочу. Мне это не надо.

- Не забывай, что связан именно ты, а не я, - выдала я, набравшись наглости, - Я сегодня же....

- Сбежишь? - вновь перебил он меня, криво усмехнувшись и наклонив голову набок, - Ну, так вперёд. А я пойду следом. Снова и снова, и снова.

Я зло посмотрела на рыжего. Ненавижу его. Меня даже трясти от злости начало. Какое он право имеет меня заставлять? Я всего - лишь делала свою работу и я совершенно не виновата в том, что какой - то правитель остался недоволен! Обскакала я его, подумаешь! Резче нужно было действовать!

- Мне проще тебя убить, - сказала я, будто сама себе, - И проблем было бы меньше.

Привязанный мужчина запрокинул голову и засмеялся. Я тут же расстроилась.

- Ты же не убийца, - отсмеявшись, сказал Араней, - Давно убила бы, если могла. Но ты у нас девушка правильная и руки пачкать не хочешь, поэтому тебе придётся терпеть.

И это была правда, которая жалила сильнее хлыста. Не могу я убить. Не представляю даже как это. И надеюсь никогда не узнать.

Посидев немного в тишине, встала. Чего это я скисла? Здесь главная я! Связан он! Всё!

- Эй, ты что задумала? - подозрительно поинтересовался правитель, глядя на то, как я начала вытряхивать содержимое его сумки на пол.

Надо порыться в чужих вещах. Тем более мне всегда было интересно, что мужчины берут с собой в дорогу. Так, одежда, подзорная труба, какая - то папка(посмотрю позже) и карта. Интересно, каким маршрутом они идут?

- Не смей! - зашипел Араней, заметив, как я начинаю разворачивать карту, - Если ты в неё посмотришь, то очень сильно пожалеешь!

Я заинтересовалась ещё больше. На всякий случай встала и быстро заткнула рот рыжему, а то ещё орать удумает. В тишине, разрываемой возмущённым мычанием я раскрыла большую карту и поразилась. Красным карандашом были проведены линии от города к городу. Дороги от Мирона к Тихрану были соединены одной непрерывной линией, а вот путь от Тихрана к Черенару пунктирной. То есть пунктир - это неуверенность? Они предполагают куда я двинусь наобум? Глупо! Нет, они что - то знают!

Находясь в задумчивости, перевернула карту и услышала разочарованный стон от Аранея. Тут было кое - что интересное. Это была вторая точно такая же карта, только маршрут другой. Начинался он в Мироне. Второй пункт в Рамзоле, третий в Старине. И что это за пути? Они преследуют кого - то еще?

- Что это? - спросила я, обращаясь к рыжему, - Ты изводишь не только меня?

На меня посмотрели равнодушно - циничным взглядом.

Ну и ладно, главное - это меня не касается. Отложила карту и взяла в руки папку. Араней при этом закатил глаза и отвернулся. И что там?

Прошло пару минут, а моя челюсть уже висела на уровне первого этажа! Какого чёрта?!! Тут было дело на меня! На меня!!! Приблизительная дата рождения, место рождения, родители, родственники, близкие друзья! Где я жила! Все места! Мои задания! Все! Полностью!

Шокировано перевернула страницу и обнаружила пачку рисунков! О, Боги.....это были нарисованные портреты моих личин! Как он узнал!?! Вот в этой я ходила на дело в свой самый первый раз! А вот в этой грабила обоз. Кошмар.....как он их нашёл?! А самое главное - кто ему помог?! Меня сдали. Кто-то очень нагло слил меня. Неужели Нейрин? Никогда не замечала за ним некой подлости. Но....мне не по наслышке известно, что делает золото с людьми. Неприятно. Я даже его другом считала. Всё - таки он был единственным постоянным звеном в моей разнообразной жизни.

Дальше были заявления. Жалобы пострадавших людей правительству. Прочитав одну, огорчилась, но усмехнулась. Мужчина требовал публичной казни за совершённое преступление. То есть на меня серьёзно обиделись. Просмотрев даты и места, решила для себя одну очень важную вещь: надо валить. Как можно дальше! Бежать без оглядки, поскольку заявления эти приняты и одобрены! То есть их рассмотрели и теперь ведётся поиски меня! Судя по этим записям, меня должны казнить десять раз, четвертовать восемь раз, повесить шесть раз, забить плетью четыре раза, посадить в камеру пожизненно два раза. Умереть лучше самой, иначе мучения мне обеспечены. А этот рыжий может сдать меня королевской гвардии после исполнения дела. Легко. Вместо того, чтобы платить, лучше убить и никаких проблем.

От вина в голове гудело, но я всё - равно встала и сделала несколько жадных глотков.

- Слушай, Араней, - сказала я, закусывая хлебом, - Я не знаю кто у тебя знакомый в Мировом Архиве но информация у тебя очень редкая. Зная твою настойчивость, я буду полнейшей идиоткой, если соглашусь взяться за это заведомо невыполнимое дело. У тебя очень большой компромат на меня и ты в любой момент сможешь сдать меня любому органу власти, который с радостью лишит меня головы, оторвёт руки, сломает шею, придушит или запихнёт в тюрьму до конца моих дней, хотя конец придёт очень скоро, зная какое скудное там питание и жестокое отношение солдат к заключенным. Честно признаюсь я даже на минуту захотела тебя по - настоящему убить, просто накрыть лицо подушкой и подождать пару минут, но потом поняла, что приспешников у тебя очень много и лучше мне царапаться с тобой, чем с каким - нибудь другим отмороженным типом.

Я медленно порвала карту и принялась за своё дело, надеясь, что всё это было у рыжего в единственном экземпляре. Рвала так, чтобы собрать и склеить было невозможно.

- Знаешь, ты, наверное, думаешь, что я очень плохой человек, которому нравится присваивать чужое и ссорить семьи, - вновь заговорила я, гладя на покрасневшее от злости лицо правителя, - Но ты ошибаешься.

Я посмотрела в сощуренные голубые глаза и усмехнулась.

- Я прямо сейчас выезжаю из этого города и еду.....куда - нибудь в горы, где куплю себе дом, приму свою настоящую личину и буду жить, как все нормальные люди, - произнесла я, надменно глядя на правителя, - А ты вместе со своими дружками будете тыкаться из города в город, как слепые котята, пытаясь отыскать меня. Поэтому, рыжий, дам тебе один очень дельный совет: решай свои проблемы сам. Нужна безделушка? Найди и укради. Не можешь? Нет такого слова! Захочешь - сделаешь! Если эта цацка так для тебя важна, то ты, мой дорогой правитель найдёшь выход.

Я с каменным лицом подошла к окну и посмотрела вниз. Трое молодых парней стояли около выхода и о чём - то разговаривали. Так, если я появлюсь в виде молодой девушки, то несомненно привлеку лишнее внимание, а вот взрослый парень.....

Так, в столовой сидят люди Аранея и они скорее всего профи. Население этой таверны они скорее всего уже выучили и если они заметят какого - то левого парня, которого они раньше никогда не видели, то подозрений будет очень много. Надо выйти из таверны в личине местного обитателя. И где я его возьму?

Открыла дверь в коридор и выглянула. Никого.

- Сиди тихо, - приказала я рыжему и выскользнула за дверь.

Растрепав волосы и расстегнув на рубашке несколько пуговиц, приняла вид утомлённой, но довольной барышни. Рубаха эта мне длинная была, но колени не прикрывала, поэтому выглядела очень эротично.

Спустилась по лестнице на несколько ступенек, чтобы был виден первый этаж. За столами сидели ещё и два близнеца со знакомым голубоглазым брюнетом. Вспомнила имя близнеца.

- Мальчики! - окрикнула я кокетливо, привлекая к себе внимание, - А кто Линар?

Воины оценили мой прикид и еле сдержали улыбки.

- Я, а что случилось? - на меня посмотрел уже знакомый близнец.

- Тебя.....ну...рыженький зовёт в общем, - я мило улыбалась и локон на пальчик закручивала, - Сказал, что это важно.

Близнец тут же поднялся и направился ко мне. А я быстро взбежала вверх по лестнице и пулей залетела в комнату, закрыв дверь, но не на замок. Быстро схватила полюбившийся железный ковшик и встала за дверью. Рыжий находился в недоумении и только удивлённо смотрел на меня.

Раздался деликатный стук и дверь открылась. Близнец сделал несколько шагов и поражённо замер, заметив связанного правителя, который тут же начал кивать в мою сторону. От этого вина меня немного шатало, но я уверенно замахнулась, но.....близнец неожиданно развернулся, перехватив мою руку. Наши глаза встретились и я практически мгновенно протрезвела от страха. В голове пронеслись картинки моей казни. От ужаса я резко подняла правую ногу, ударив по..хм...больному месту у мужчин. Линар тут же охнул и согнулся пополам. Хватка на руке ослабла и я с перепугу ударила ковшиком наотмашь. Линар завалился на бок, потеряв сознание.

Пару секунд я стояла и смотрела на лежащего парня, после чего медленно толкнула дверь и она закрылась. Подпёрла дверь стулом и прижалась к стене спиной. Меня даже трясти от страха начало. Боги, а если бы он......мне был бы конец. Сердце стучало не быстро, но очень громко, словно желая привлечь к себе внимание.

Тряхнув головой, подошла к Линару и осторожно пощупала пульс. Он был и я облегчённо вздохнула. Но бровь я ему разбила хорошо. Не долго думая, быстро начала стаскивать с близнеца одежду. Штаны из тёмной плотной ткани, рубашка и кожаная куртка специального строго покроя. Сапоги тоже взяла.

Перевернула Линара на спину и внимательно посмотрела на его лицо. Мысленно представила образ и лёгкая дрожь пробежалась сначала по телу, а потом и по лицу. Открыла глаза и поняла, что рубашка далеко не мала, а очень даже в пору. Глянув на рыжего, увидела шок в глазах.

- И ты действительно думаешь, что сможешь меня поймать? - спросила я голосом Линара.

Правитель отошёл быстро и возмущённо задёргался, пытаясь порвать верёвки и освободиться.

Быстро натянув одежду, подошла к зеркалу. Так, всё вроде так же. А теперь взгляд. У этого близнеца он более глубокий и понимающий. Попыталась воссоздать. Ну, я похожа на взрослого идиота, но это мелочи. Походка? Вроде обычная, главное не ходить от бедра, как я обычно это делаю.

- В общем, Араней, - обратилась к правителю, - Не трать время, я тебе не по зубам, примерно, как и всем. Попадусь я только тогда, когда сама захочу этого, слышишь меня? Мне всё - равно на твою цепочку, я делаю только то, что приносит мне выгоду. А это дело.....благотворительностью я не занимаюсь.

Рыжий замычал и очень сильно, словно пытаясь что - то возразить. Может, послушать напоследок? Ну, а вдруг он извиниться и предложит дружбу? Скажет, что он виноват и ему очень жаль? Мечты....

Я подошла к мужчине и осторожно вынула кляп.

- Я предлагаю тебе работу, - облизав губы, сказал он, пытаясь найти что - то в моём лице, - Заплачу вдвое больше, чем тот заказчик.

Я тут же прикрыла глаза. Нет.....не смей. Даже не начинай считать.....но развитый мозг тут же выдал сумму и я мысленно застонала. Четыреста монет! Четыре сотни!!! Это же.....дом.....лошади, можно открыть свой бизнес, податься в политику, стать...да кем угодно! И надо всего - лишь спереть ту штучку, которую я уже воровала! Ай.....нет!

- Мне заплатили двести монет, - чуть хлипловато отозвалась я, - Ты готов дать мне четыре сотни?

Рыжий сначала возмущённо поднял брови, после чего усмехнулся и покачал головой.

- Ты так мало берёшь за свои услуги? - спросил он, улыбаясь, - Я думал ты за каждое задание не меньше тысячи берёшь.

У меня чуть ноги не подкосились. Золото! Тысяча.....это же......да я и одной золотой монете рада буду!!!

Терпи3, Элла, терпи! Вдох и выдох! Просто....четыре сотни......

- Если бы я брала...не меньше тысячи, - выдавила я из себя, - То после двух заданий я бы уже жила где - нибудь у моря.

Никогда не думала, что мои услуги стоят так дорого! Просто правитель же умнее, наверное.....он знает толк в таких делах....да? Но он всё - равно упрямый и упёртый! Неужели правители все такие?

- Четыреста монет, - сказал рыжий, - Если всё пройдёт хорошо, то ты получишь ещё и премию, допустим...в двести монет?

Держите меня, гвардия! Голова...она кружиться от вина или от удовольствия? Золото, золото......реально работать не надо будет! Чёрт, как же хочется....но это опасно! Те, кто заказал мне эту подвеску люди очень опасные и богатые, поэтому связываться с ними не хотелось бы, но за четыреста монет я через огонь и воду попру! За одно дело срубить четыре сотни!

- Где гарантии? - вспомнила я, -Мы договоримся, а как только я тебя развяжу ты сразу же меня вырубишь и, например, сдашь властям за вознаграждение?

Рыжий посмотрел устало, как на глупую дуру.

- Я правитель....безликая, - сказал он с заминкой, видимо не зная, как ко мне обращаться, - У меня есть своя казна, у меня своё государство, понимаешь? Моё слово - это и есть твоя гарантия. Нарушив его, я теряю всякое уважение.

С трудом верится.

- Ты нарушишь слово и...? - протянула я, - Тебя настигнет ужасная кара небесная что ли? Думаю, нет. Мне твоё слово, словно обещание алкаша завязать с выпивкой. То есть не катит.

Араней задумался.

- А что если я дам тебе письменную расписку? - предложил он, - В случае невыполнения моих обязательств меня....оштрафуют или подпортят мне репутацию?

Теперь я смотрела на него, как на идиота. Сам же сказал, что золото у него много, поэтому заплатить штраф дело пустяковое.

Надо придумать что - то серьёзное. Если он меня предаст и обманет, то он лишиться трона. Это сильно, но для меня это будет настоящей гарантией.

- Ты лишишься трона, - выдала я, - Только в этом случае я возьмусь за это дело.

Мужчина рассмеялся.

- А губа не треснет? - хмыкнул он, - Вдруг, тебя убьют. И я по - твоему должен из - за твоей смерти трона лишаться?

Я согласна, что перегибаю палку, но по - другому я не могу быть уверена, что с этой толпой обозлённых на меня солдат я сохраню свою жизнь.

- Нет, так нет, - пожала я плечами, поправляя куртку, - Я возьму ещё с десяток заданий, заработаю эти четыреста монет и спокойно покину это королевство. А ты ищи эту подвеску.

Я подошла к окну и начала искать задвижки. Так, ручка есть, петли есть, а как же оно открывается?

- Стой! - вскрикнул правитель, - Трон - это слишком!

- А мне моя жизнь тоже дорога, - хмыкнула я, пытаясь открыть окно.

- Чёрт с тобой! - выругался мужчина, - Я отдам всю свою казну любому, кому ты только пожелаешь, если вдруг с тобой что - то случится или я не выполню условий нашего договора! А вот это тоже очень дельное предложение. В казне всегда много золота, поэтому меня это устраивает. Так, и кому я отдам деньги в случаи моей смерти? Ответ пришёл сразу же.

- Раздашь деньги в детские дома, - серьёзно произнесла я, - В договоре я укажу какие.

Рыжий удивлённо на меня посмотрел.

- Идёт, - кивнул он, - Ты меня развяжи, чтобы я писать смог.

- Ага, сейчас, - усмехнулась я, - Развяжу только одну руку и только тогда, когда найду чистый лист и чернила.

- Всё в моей сумке, - кивнул он, - Ты её потрошила, но не всю. Там, в боковом кармане чернила, гербовая печать и перо. А чистый лист....у хозяина таверны.

Я медленно вскинула бровь. Что - то мне это не нравится.

Быстро схватила рубашку, скрутила её и начала связывать руки Линару, который до сих пор не пришёл в себя.

- На всякий случай, - прокомментировала я свои действия, выходя за дверь.

Спустившись вниз, не произнося своим якобы друзьям ни слова, подошла к комнате, где жил хозяин.

Постучалась я громко. Силу не рассчитала. Голова другим забита была. Не очень хочется показываться этим парням, которые сейчас недоуменно пялятся на мою спину, которые на протяжении нескольких дней подряд гонялись за подлой и хитрой мной.

- Что - то случилось? - просипел пожилой мужчина, открыв мне дверь.

- Чистый лист есть? - спросила я.

- Есть, - кивнул он, - А вам зачем?

Я молча посмотрела на хозяина и он тут же всё понял. Метнулся куда - то за дверь и спустя несколько секунд мне в руку был стиснут листок бумаги. Большой такой.

- Спасибо, - брякнула я.

- Вам спасибо...., - пробормотал хозяин мне в след.

Я та также молча направилась обратно.

- Линар? - окликнул меня.....мой брат, - Всё в порядке?

Я остановилась и серьёзно глянула на него. Почему - то сейчас не было былого страха. Я словно уже знала, что мы будем работать вместе и опасаться их не стоит, поэтому спокойствие был практически натуральным.

- Да, я сейчас спущусь, - кивнула я, направляясь на второй этаж.

Араней по прежнему ждал меня на кровати, а Линар так и лежал связанным на полу. Только вот......руки не так были положены. "Он очнулся" - мелькнула мысль и я с непроницаемым лицом прошла мимо. Резко сделав выпад, схватила ковшик.

- Что - то случилось? - невинно поинтересовался Араней, - Тебя кто - то напугал?

Я быстро подошла к рыжему и провела верёвки на целостность. Вроде завязаны крепко.

- Ты меня за дуру - то не держи, - тихо произнесла я, опасливо косясь на близнеца, который прикидывался спящим, - Эй, Линар....я знаю, что ты очнулся и если не хочешь второй раз поприветствовать этот ковш, то лучше подними руки и прекрати притворяться.

Мужчина не двигался. Значит, по - хорошему не хочет да? Я сейчас нервная, поэтому сразу же направилась к лежащему на полу мужчине.

- Линар, - окликнул его рыжий, - Можешь вставать, а то девушка у нас какая - то уж слишком внимательная.

В эту же секунду близнец зашевелился и плавно встал на ноги. Я тут же приняла боевую стойку, вооружившись своим приятелем - ковшом.

- Он не причинит тебе вреда, - сказал серьёзно Араней, - Линар, медленно обойди кровать и сядь с другой стороны от меня.

Близнец поднял руки и бочком пошёл к кровати. Я всё это время внимательно следила за ним.

Только после того, как сел Линар я смогла немного расслабиться.

- Давай уже писать, а то у меня уже руки затекли, - недовольно выдал рыжий, - Отвязывай хотя бы одну руку и я напишу расписку.

Я положила лист бумаги на прикроватный столик, поставила чернильницу, перо и печать.

Краем глаза следя за близнецом, осторожно отвязала правую руку правителя и тут же подошла к окну. Если они сговорились и сейчас на меня нападут, то я выпрыгну в окно. Пусть я порежусь и ушибусь, когда буду падать, но в руки этих коварных мужчин не попадусь!

Рыжий писал долго. Каждое слово обдумывал, прежде чем написать и это напрягало. Сейчас насочиняет там и я с носом останусь....в смысле детские дома ни с чем останутся, если я тютю.

- Ты можешь живее? - проворчала я, - Так трудно написать, что в случае моей смерти всё твоё состояние перейдёт тем - то тем - то?!

Правитель возмущённо глянул на меня.

- Это документ и он должен быть составлен грамотным образом, - произнёс Араней важно, - Раз не захотела верить моему слову, то будь добра не мешай мне.

Я прищурилась и отвернулась к окну. Подумаешь. Мужики....твою налево.

Спустя какое - то время наш "поэт" наконец - то закончил сочинять и дал мне в руки исписанный лист бумаги. Я взяла, прочла и осталась довольна. На сколько я знаю, то правитель расписку составил верно и никаких подводных камней быть не должно.

- Подожди, - тут же вскинулась я, - А где запись о том, что ты заплатишь мне четыреста монет? Тут ни слова не говориться о моей зарплате.

Я вопросительно глянула на рыжего, который закатывал глаза.

- Эта расписка - гарантия твоей жизни, - как для идиотки повторил он со своим неизменным закатыванием глаз, - В ней не может говориться обо всём.

Я тут же встала в позу.

- То есть я найду твою штучку, а ты меня не убьёшь, но оставишь с носом? - вскинула я бровь, - Уверен, что хочешь связываться со мной? Я своё всегда возьму.

Это была правда. Я наворую больше, чем.....следует.

Рыжий посерьезнел и окинул мою фигуру медленным, чуть презрительно - насмешливым взглядом.

- Об оплате мы с тобой, кажется, уже договорились, - напомнил он мне, - И на будущее я тебе не советую угрожать мне. Я дал тебе слово, что оплачу твои услуги. Всё.

Я вновь посмотрела на расписку. Печать, роспись. Вроде нормально. Теперь её надо спрятать. Хотя зачем? Отдать - то мне её некому. Зачем просила? А для безопасности. Теперь рыжий думает, что у меня куча родственников и друзей, которые если что отнесут эту расписку кому надо и Аранея быстро сметут с трона. А так.....если он узнает, что я одинока, то мне несдобровать.

Я осторожно сложила драгоценную бумажку и засунула....в самое надёжное место. Не глядя на мужчин, открыла окно и глянула вниз. Высоко. Ещё и кусты какие - то растут. Нет, ну если разбежаться, то я в них не упаду, а так....

- Ты можешь выйти через двери, - отозвался Араней, - Развяжи меня и я тебя проведу.

Я устало вздохнула.

- Неужели у меня на лбу крупными буквами написано слово "ДУРА"? - спросила я, качая головой, - Тебя развяжет твой Линар, разумеется, когда я уйду.

Забравшись на подоконник, я начала готовиться к своему спасительному прыжку.

- Постой! - вновь вскрикнул рыжий, - Мы же не договорились когда выезжаем, а самое главное - куда?!

Какие же мужчины всё - таки недогадливые.

- Завтра с утра я приеду и мы всё обсудим, - бросила я через плечо.

- Безликая, ты случайно не обманываешь меня? - подозрительно поинтересовался он, но мне показалось, что он издевается.

- Я даю тебе слово. - насмешливо бросила я через плечо и прыгнула вниз.