Аннотация: Наконец-то я созрела для того чтобы выложить продолжение... вычитано оно поверхностно, так что ошибок еще куча, потому заранее прошу прощения)
Глава 7
Как оказалось, найти принца Хильдан, дабы обрадовать его своим согласием, не так-то просто. Комнату свою он покинул почти сразу после моего ухода, а вот куда направился дальше... Его везде видели и везде он куда-то ушел... Очень информативно.
В конце концов, мне надоело шататься по коридорам туда-сюда и получать глупые поручения для исполнения. А почти каждый встречный считал своим долгом нагрузить работой праздно шатающуюся, как они считали, рабыню.
Я уселась на пол прямо возле дверей его комнаты. Тут он точно когда-нибудь пройдет, если его по дороге не убьют. Сидеть было скучно, но ноги уже начинали ныть, потому присесть где-то в любом случае пришлось бы. На меня стали косо посматривать. Я всем пожелала дружно окосеть, и прикрыла глаза.
Кажется, даже задремала, пока меня легонько не толкнули под бок. Совсем легонько только чтобы сон сбить, но при этом не обидеть. Странное обращение к рабыне. Я потерла глаза кулачками, совершенно наплевав на то, что Хеляй мне там чего-то намалевала и сейчас я, скорее всего, похожа на чудовище.
Передо мной стоял неуловимый принц Хильдан.
- Ну наконец-то, - простонала я поднимаясь на ноги, все тело ныло и требовало приличного отдыха на чем-нибудь мягком. Спать на жестком полу это ужасно, больше постараюсь так никогда не делать.
- И зачем же ты меня искала? - принц довольно усмехнулся, как будто уже знал зачем, хотя тут догадаться не сложно, но я не собиралась так запросто бросаться в его объятия.
- Разговор есть, - я старалась быть серьезной.
- Прошу, - принц открыл дверь своей комнаты и галантно пропустил меня вперед.
Ну да, если там засада, то в нее попаду я. Практичный гад.
В комнате было пусто. Что меня несказанно обрадовало, потому что если бы тут кто-то был... не знаю, чем бы это закончилось, но вряд ли чем-то приятным.
- Я внимательно слушаю, - Хильдан развалился в кресле, пристально глядя на меня.
- По поводу вашего предложения... - я замялась, не от смущения, просто не знала, как оформить поток своих мыслей в более-менее внятные слова.
- Ты согласна? - он удивленно вздернул бровь. В этот момент он почему-то очень напомнил мне кота, матерого дворового, который перед хозяевами изображает из себя паиньку, зато на улице является грозой всего города.
- Тут такое дело. Вы ведь понимаете, что я, не смотря ни на что, все же хочу вернуться домой.
- Даже зная, что тебя там ждет?
- О, вам я так понимаю, в обиходе серый тоже не помешает, но мне как-то без разницы в какой из двух клеток сидеть, там хотя бы моя семья есть. Я тут кое-что выяснила, пусть и довольно поверхностно. И вот такой у меня возник вопрос... после свадьбы с вами я хоть день прожить смогу? Или это такой хитрый способ избавиться от бесконтрольной серой?
- Сомневаюсь что нашими силами, возможно, это сделать, ваши маги знают как, мы же с подобным явлением не сталкивались слишком давно, потому нам эти знания не нужны. Именно потому тебе нечего опасаться проклятие вряд ли на тебя подействует, к тому же, на сколько я понял отчасти эти самые проклятия твоя специализация.
- Вот значит, как... Проклятие будет снято, если я проживу больше месяца? Надеюсь, мне это удастся, что же касается специализации... проклятия это все же область ведьм, у некромантов они конечно тоже есть и все они завязаны на смерть... но слишком уж это специфическая область, о которой я понятия не имею.
- Даже так? - принц вопросительно вздернул бровь. Отчего-то его взгляд вызвал мороз по коже, и я сразу же почувствовала себя необразованной дурой.
- Я не дипломированный маг и даже не ученица в данной области, то, что успела нахватать пока жила с родителями и братьями я знаю, но это даже не какой-то определенный раздел, а вводная теория и несколько техник из разных областей. Так что для практики мои знания мало пригодны, я, в конце концов, целитель.
- И серый маг о которых почти ничего не известно, я уверен, что с тобой ничего не случится.
Как все запутано... и запущено. Я все еще чувствовала какой-то подвох. Но видимо моих умственных способностей было недостаточно, чтобы понять, в чем именно он заключается. Ну и ладно. Домой нужно возвращаться в любом случае, а лучшей идеи как это сделать, у нас все равно нет.
- Что ж, тогда давайте заключим сделку, - я подошла к принцу и протянула руку.
Он, не говоря ни слова, пожал мне руку. Ну да, что тут еще скажешь. По довольному блеску его глаз я поняла, что, кажется, вляпалась во что-то нехорошее.
- Нам нужны будут ваши карты, чтобы хоть как-то сориентироваться, где мы находимся сейчас, и в какую сторону следует двигаться. Не сейчас, я в географии не сильна, пусть парни наши посмотрят.
- Ну тогда сразу после свадьбы.
- Э? - ничего более внятного произнести не удалось. Голова отказывалась выдавать связные мысли. - Так поздно? - мысли все же удалось собрать в кучку.
- Почему же поздно, свадьба будет завтра.
- Чего? - я чуть на пол не села, ноги отказались держать тело, голова стала такой легкой из-за полного отсутствия мыслей. Вот ведь... точно гад, знал, что я соглашусь, и все уже подготовил. Ушлый тип.
Я словно зомби дошла до комнаты рабынь и плюхнулась в подушки.
- Ну как? - Миала сразу же стала прыгать вокруг, сыпля разными вопросами, которые я все равно не отражала.
- Свадьба завтра, - коротко резюмировала я, откидываясь на спину. - Ближайшие пару часов меня не беспокоить.
Мне нужно было подумать... или нет, скорее некоторое время мне необходимо было не думать вообще. Иначе головушка моя не выдержит. Хочу обратно домой, к маме и папе, быть примерной некроманткой и забыть о целительстве. Вот почему они мне мозги вовремя не вправили? Хотя они пытались, конечно, но как-то не очень убедительно.
Эту ночь я не спала. Не потому что нервничала в ожидании главного события в жизни каждой девушки, а потому что выслушивала наставления от Хеляй. Как и что надо делать. У них тут свадьба это целое представление. Зачем оно нужно я так и не поняла. Но в чужой монастырь со своим уставом не лезут, потому пришлось все запоминать. Как оказалось зря. Свадьба конкретно принца Хильдан была представлением отдельным и не слишком длинным. Все уже привыкли к тому, что женится он примерно раз в год (сколько же ему лет тогда?) потому как на траур после гибели невесты отводиться ровно год и в это время повторно жениться нельзя. Всем уже после третьего раза надоело справлять пышную свадьбу и тратить на это дело деньги, потому церемония была сокращена до необходимого минимума.
Меня с ног до головы замотали в какие-то цветастые тряпки. Вот нет у них золотой середины. То я почти раздетая ходила, в таком виде, что на глаза кому-то показаться стыдно, то замотана, как не знаю, кто и страдаю от недостатка свежего воздуха и духоты. И как у них женщины в этом ходят, я тут сварюсь заживо, и даже гипотетических убийц ждать не придется.
Изнемогая от духоты, я даже не заметила, как церемония пролетела, ну и ладно, больно оно мне надо, все равно дольше года замужней я не прохожу. Тут уже закон чисто божественный, во избежание так сказать фиктивных браков. Нет, подобные конечно заключались, но действительны были не больше года.
На торжественном банкете, который бал не такой уж и торжественный я с тоской смотрела на еду. Желудок жаждал пищи, но тело все еще страдало от духоты и употреблять какую-либо пищу кроме той, чья температура была ниже нуля, отказывался. Подобная исчезла довольно быстро...
А еще очень хотелось спать.
Когда мы, наконец, оказались в комнате, я с удовольствием сбросила большинство тряпок на пол и ринулась к окну. Свежий прохладный воздух заставил блаженно зажмуриться. Ночи здесь были прохладные.
Ну вот я и замужем... никаких особых эмоций по этому поводу я не испытывала. Дурость всякую в романах пишут. В который раз убеждаюсь, что в жизни все не так. Или может, потому что замуж без любви вышла? Нет, ну такие варианты в книгах тоже описывались. В таком случае девы рыдали навзрыд, либо бегали по комнате от ново обретенного супруга. Ни того, ни другого не хотелось. Плачу я вообще редко, а на забег сейчас не способна. Я отвернулась от окна и искоса посмотрела на мужа... надо же, как необычно звучит... муж. Нет, я определенно либо не создана для брака либо просто еще не доросла и это в двадцать-то лет. Ну и ладно о разнице физического и психологического возраста можно подумать как-нибудь потом.
Хильдан стоял, опершись спиной о стену и скрестив на груди руки. Красивый засранец, но никаких чувств кроме констатации данного факта не вызывает.
- И что дальше? - спросила я и, не удержавшись, зевнула. Ладно, знаю я, что буду делать дальше... спать, и горе тому, кто мой сон потревожит.
- Ты говорила что-то о картах.
- Ну не сегодня же. Сегодня у нас эта... как ее... первая брачная ночь и если ты сюда позовешь трех рабов, это будет странно. И вообще я спать хочу. - Я улеглась на краешек кровати. И только потом поняла, что мои слова звучали несколько двусмысленно. Принц насмешливо вздернул бровь, видимо тоже уловив некую двусмысленность сказанного.
- Я сплю, просто сплю, - я снова зевнула. Хотелось сказать какую-нибудь пакость, видимо сегодня я перенервничала и перегрелась... но я все же сдержала столь глупый сиюминутный порыв, и так сама себе представляюсь неуравновешенной психопаткой... да и злить принца не стоит.
Этот конкретный принц производит впечатление человека разумного, так что в отличие от меня не полезет, куда не следует и не начнет проверять, а что же будет, если... А то что нам на одной кровати спать... какая разница. Один раз спали и ничего, тут еще с десяток человек запросто поместится...
В сон я провалилась незаметно. Зато, проснувшись, застала занятную картину. На темно синем ковре было расстелено несколько карт, вокруг которых ползало четыре человека. Мои сокурсники и принц. И если представители мужского пола хоть что-то во всех этих рисунках понимали, то Миала, похоже, разбиралась в них не больше моего и только мешала, то заползая куда-то не туда, то доставая всех своими вопросами. Я тяжко вздохнула и потянулась к графинчику с водой, который стоял на столике возле кровати. Мои телодвижения не остались незаметными.
- Ну ты, мать, и поспать, - хмыкнула Миала. - Давно уже за полдень мы тут часа три, наверное, пытаемся разобраться, а она все дрыхнет.
- У меня вчера был тяжелый день... и ночь... - по ухмылкам парней поняла, что ляпнула что-то не то, покраснела, кажется, до кончиков волос и буркнула - позавчера, в меня Хеляй впихнула краткий практикум действий невесты, как оказалось бесполезный. Выяснили что-нибудь? - я решила перевести тему разговора, а то сгорю со стыда под этими взглядами.
- Пока что только то, что на этих картах наши земли не обозначены... на наших впрочем, я тоже ничего похожего не видел, но у нас на картах вообще много белых пятен, - соизволил ответить Соран, остальные почему-то отмалчивались.
- Есть предположение, что ваши земли находятся на северо-западе. Я как раз выдвинул предложение посмотреть одну из старинных карт, ее считают не верной, потому она представляет собой просто музейный экспонат.
- Так чего вы ждете?
- Пока ты проснешься, новобрачная, - сморщился Лерос. Вот не нравлюсь я ему почему-то, впрочем, это взаимно.
- Зачем?
- Рабам туда входить не разрешается, только если они не сопровождают своих хозяев. Потому мы пойдем туда вдвоем. И возьмем с собой кого-нибудь, - Хильдан внимательно оглядел парней.
- Сорана, - выпалила я. С Леросом мы если и не устроим драку, то шуму точно наделаем, а со светлым худо бедно можно ладить к тому же сейчас я вроде как принцесса, так что он не должен слишком нос задирать.
- Тогда собирайся, - пожал плечами принц.
- Эм... - я замялась. - А где мне сейчас одежду брать?
Хильдан кивнул на шкаф. Мой любимый и родной... Я к данному предмету мебели уже можно сказать душой прикипела и даже ласково дверцы погладила. Правда, когда взглянула на предложенный ассортимент шмоток, захотела дверцы захлопнуть, а сам шкаф спалить.
- Я действительно должна это носить? - простонала я.
- А что? Все замужние женщины так ходят.
- Ну знаешь... если ты хочешь чтобы я за пару минут на улице упала в обморок то пожалуйста, до места назначения сам меня на руках потащишь.
- А что такого? - недоумевал принц.
- Да она у нас жару не переносит, - хмыкнула Миала. - Каждое лето как умирающий лебедь ходит... и это у нас, у вас тут пожарче будет.
Сошлись на том, что тряпок действительно можно одеть поменьше, не станет же никто заглядывать и пересчитывать, сколько всего я на себя намотала. Так что ограничилась уже знакомыми штанишками, правда не прозрачными, легкой кофточкой и одной единственной цветастой тряпицей которой замоталась с ног до головы.
На улице было не просто жарко, там был ад... ну так показалось мне. Кошмар какой, как в подобном месте вообще можно жить? Моя холодолюбивая натура сейчас расплавится.
Благо не нужно было идти пешком. Нас с принцем ждал паланкин. Какая прелесть никогда ни на чем подобном не каталась, да у нас и нет таких штук, кареты практичнее. Забравшись в это странное сооружение, я отметила, что здесь довольно удобно, мягкие расшитые подушечки и милые занавесочки, не препятствующие проникновению свежего воздуха.
Когда подошли рабы, подняли это сооружение и куда-то потащили, я поначалу опасалась, что мы где-нибудь по дороге рухнем, не привыкла я к такому способу передвижения. Хильдан был спокоен... впрочем, он всегда спокоен.
- Не нервничай и здесь можешь снять покрывало, только когда прибудем на место, не забудь снова надеть.
Я облегченно сорвала с себя тряпку и глубоко вздохнула.
- Какая-то ты совсем слабенькая, - заметил принц.
- Просто я выросла в другом климате, я больше чем уверена, что у нас дома ты бы все время замерзал и ходил простывшим, - сообщила я, обмахиваясь веером, хотя это мало помогало.
До музея идти было не долго, и расплавиться я не успела... так, подтаяла чуть-чуть. Местные красоты, которые в первые мгновения меня поразили, сейчас не производили никакого впечатления. Все чего я хотела это забраться вон в тот фонтан, где так заманчиво журчала прохладная вода. Но вести себя следовало прилично, а приличные девушки в фонтан не полезут.
Карту нашли, осмотрели и предположения свои подтвердили, даже я, кажется, нашла какие-то знакомые очертания, но разглядывать их и задумываться, что же в них знакомого я не стала. А когда новоиспеченный супруг порывался мне еще что-то показать, заявила, что если мы сейчас же не вернемся назад, он может вновь впадать в траур и еще год ждать следующей женитьбы.
- Какая-то ты слабенькая, - выдал Соран, когда мы вернулись назад, и я таки влезла в фонтан, правда, уже на территории дворца и что обо мне тут подумают мне наплевать.
- А с чего мне сильной быть? Я целительница, в конце концов, а не боевой маг, - возмутилась я. И вообще достали меня эти их "какая-то ты слабенькая" я им что ломовая лошадь или кто еще?
- У вас ведь должны быть какие-то отвары там или настои, чтобы от жары спасаться.
- Есть, но их делать надо, а перед этим еще траву подходящую найти, - заявила я, вылезая из фонтана.
Принц опустил глаза, а Соран вообще отвернулся.
- Вы чего? - спросила я, убирая с лица мокрые пряди.
- Могла бы и до комнаты потерпеть, тебя ткань мокрая облепила, - ответил Хильдан.
- Озабоченные, - хмыкнула я и, гордо вздернув подбородок, зашагала в направлении покоев принца, оставляя за собой мокрые следы и удивленно таращившихся слуг. Те, наверное, решили, что это принц меня искупал, довела я его...
Миала и Лерос, ожидавшие нас в комнате, вытаращились на меня с не меньшим удивлением.
- Что с вами случилось? - некромантка подскочила на ноги и подбежала ко мне. Лерос просто внимательно осматривал мою фигуру, я размотала свою драпировку и несколько раз треснула его мокрым полотном. Вот нечего на замужних дев таким взглядом смотреть.
- Кое-кто чуть не помер от жары, - ответил на вопрос Миалы Соран, который вошел сразу же за мной.
В некоторой суматохе я сбежала в свой любимый шкаф и быстренько переоделась в сухое. Правда, мокрые волосы все же холодили спину и новую сухую рубашку промочили за секунду, но то было не так страшно, и хоть немного освежало.
- Так, и что вы узнали? - хмуро спросил Лерос. Ему некуда было сбегать, чтобы переодеться, приходилось сидеть мокрым.
-- Как мы и думали, мы на одном материке, и двигаться действительно нужно на северо-запад.
Просто так бездумно двигаться на север бесполезно, там страна упирается в океан и горы если пройти на восток, те же горы и океан, так что либо через горы, либо...
Как выяснилось материк наш имеет форму искривленных песочных часов посредине которых проходит горная гряда, как будто два больших острова когда-то столкнулись, да так вместе и остались. Причины же по которым мы ничего друг о друге не знаем... Тут все несколько сложнее и запутанней. Где-то десять тысяч лет назад между существовавшими тогда королевствами разразилась война. Магия тогда развивалась быстро, и много было придумано действительно страшных заклинаний, в основном придумывались они некромантами. Ну да, кем же еще? Так вот сейчас территория с той и с другой стороны от гор была необитаема... в том смысле, что разумные существа там предпочитали не селиться, дикарей за разумных тут не считали, у нас, впрочем, тоже. Жить там невозможно, потому что земля пропитана кровью, ненавистью и тьмой. Со временем все это уходит, но очень медленно. И до сих пор по тем землям всякая гадость бродит от банальных зомби до тварей вне классификации, потому как кому оно надо всякую гадость изучать и классифицировать? За пределы этой мертвой зоны ничего не выползает, потому как большинство получает магическую подпитку именно от этого самого места, а за его пределами быстро издыхает. Что не издыхает, истребляется варварами, тем вообще наплевать, кого и зачем убивать. Они потомки тех, кто остался жить в мертвой зоне. Не сказать, что варвары совсем безумны, во всяком случае, с нашей стороны с ними даже договориться иногда удается. А вот идти через их земли, а потом еще и через горы перебираться... на это находились смельчаки, но то ли не доходили до места, то ли им по прибытии сюда не везло оказаться в рабстве, то ли просто проделывать обратный путь по той гадости не хотелось. Кто знает... Пробовали еще с воды, но точных карт старых территорий не осталось, а по примерным все те же кривые песочные часы выходили и плыть следовало забирая влево, но корабли оттуда тоже не возвращались. В итоге сочли эти места проклятыми и плюнули на это гиблое дело. Почему нельзя было плыть с другой стороны материка? А там отплывать неоткуда, тоже что-то древнее было, сплошные полу затопленные развалины, между которыми только на маленькой лодочке и петлять. Что же касается жителей данной страны, которая к слову именовалась Шинлис то они считали, что там за горами вообще ничего нет, ну кроме все того же океана, что предки довоевались до уничтожения половины материка. Ну это они загнули конечно это какой же силой нужно обладать чтобы так постараться? Например, силой серых, мысленно усмехнулась я, но ума хватило не только промолчать, но и ничем не выдать своих эмоций. А на счет океана, так там, по словам местных, такая пакость водиться, что в далекое плавание ни один идиот не попреться. Ну и мы не идиоты, по воде не пойдем, пойдем по суше... тоже не ахти какая идея, а что делать? Добираться как-то надо. Теоретически пройти там можно, просто до этого никому оно не нужно было...
- Мы все равно в ближайший месяц никуда не двинемся, так что есть время подготовиться, - я пожала плечами.
- Что? Сколько? - Миала задохнулась от возмущения.
- Ну может вы и раньше уедете, если проклятие все-таки сработает, - проворчала я.
- Значит, сосредоточимся на поиске старинных карт, - Соран видимо не желал слушать ни женских склок, ни истерик, потому вернул обсуждение к главному вопросу.
Я в дальнейшее обсуждение не лезла, глупые вопросы задавала Миала, а я просто делала вид, что усиленно думаю. Я и думала где хотя бы теоретически может находится дом. Вообще-то вариантов много, на наших картах слишком много белых пятен, да и не интересовалась я никогда географией...
Принц в итоге заявил, что узнает, у кого могут храниться такие древности, и навестит этих особ, хотя как по мне так на древних картах изображено еще меньше чем на современных... но куда бы я полезла со своими дилетантскими взглядами... наши мужчины в этом лучше разбираются... вот пусть и ломают себе головы.
Все покинули комнату, напоследок злой и мокрый Лерос пожелал мне счастливой супружеской жизни, после чего я пообещала, что если с ним что случиться лечить не буду. Он поспешил удалиться. Эх, не знает он меня, все равно ведь вылечу, во-первых, я целитель и это моя обязанность спасать жизни ну и просто раны и болячки залечивать, а во-вторых, я не злопамятная. Вот честно я даже не помню, с чего мы с ним друг друга так невзлюбили.
И потянулись однообразные монотонные дни. Мне выделили отдельную комнату, как супруге второго принца и даже собственные слуги появились... За прошедшие пару недель меня три раза пытались отравить, дважды я чуть не свернула себе шею на лестнице и один раз мне отдавил ногу огромный светильник... если бы он упал на голову... веселые деньки у меня выдались. На принца больше не покушались, точнее, пытались, но самого принца в тот момент в комнате не было, зато была я. Сплошная полоса невезения. Я уже начала опасаться, что проклятие меня все-таки доконает, нужно было что-то делать
И я задумалась. Вот я вроде бы и целитель, но надо же и мне как-то себя защищать. Если честно мне уже наплевать на сохранность своего секрета, все равно где-нибудь по пути все выясниться. Специально во всеуслышание объявлять не буду, но если узнают, то пусть знают. И если уж я так решила, то мне нужен кинжал. Я перевела задумчивый взгляд на принца, который категорически отказывался меня замечать, с головой погрузившись в чтение каких-то документов. И так почти каждый день. Хильдан сидит, уткнувшись носом в свои бумажки, а я неприкаянным призраком брожу по комнате, сшибая все, что попадется на пути, не специально, конечно. У меня есть своя комната, как и положено супруге принца, рядом с его, но сидеть там, в одиночестве, нет никаких сил, хотя и с принцем не шибко-то весело... Но вечера мы как супруги должны проводить всегда вместе... вот каждый и занимается своим делом.
Как-то быстро день прошел.
Я подошла к нему и прокашлялась, привлекая внимание.
- Что тебе? - Хильдан отложил свои бумажки и посмотрел на меня так, будто я у него украла что-то ценное.
- Мне кинжал нужен.
- Зачем? Ты не похожа на человека умеющего владеть оружием.
- Нет, ты не понял, мне нужен ритуальный кинжал, лучше, если его специально под меня сделают. У вас такое вообще есть?
- Есть, но мастеров маловато.
- У нас их тоже немного, проводишь меня?
Он смерил меня задумчивым взглядом.
- Ну уж нет, ты теперь моя жена и даже в замке тебе не безопасно, я уже молчу про улицу.
- Боишься, что меня покалечат? - хмыкнула я.
- Нет, боюсь, что ты половину города разнесешь. Лучше ты мне все объясни, а я завтра мастеру передам.
Я скептически хмыкнула, выражая недоверие по поводу половины города, но спорить, не стала, мне же проще.
- Значит, мне нужен чистый листок, перо, чернила, стерильные нож, пустой пузырек и спирт.
С первыми предметами проблем не возникло, за остальными пришлось посылать слугу.
Я пока что села записывать все на листок, попутно проговаривая все вслух. Длина кинжала принципиально не важна, но не менее... какие у вас тут меры длины не знаю, ну пусть длина будет средней. Сплав серебро и черный руст, надеюсь у вас он есть. Есть? Это хорошо, на самом клинке нужно вырезать десять рун, я их сейчас нарисую, только изобразить нужно будет четко, на вторую и последнюю руны нужно вылить кровь, так чтобы она впиталась в металл. Вроде бы все. Ну ты еще предупреди что кинжал для девушки невысокого роста и хрупкого телосложения.
Он окинул меня внимательным взглядом и на какое-то время задумался. В дверь постучали, принесли требуемые предметы.
- Знаешь, - сказал принц, раскладывая на столе передо мной нож и ставя два пузырька один со спиртом другой пустой. - Тебе лучше все же пойти со мной, мастер сам решит какие брать длину и вес клинка.
- Это же не боевое оружие, а ритуальное, главное чтобы не слишком тяжело было, и спрятать можно было в рукав, а управляться с кинжалом как с обычным оружием я, все равно, не умею, - я беззаботно отмахнулась.
Сейчас нужно сосредоточиться, я открыла пустой пузырек, вылила часть содержимого спирт на руку и ножичек в нем же прополоскала. Сейчас нужно правильно разрезать кожу и заговорить кровь. Ох, как же давно я себя не резала.
Сделав глубокий вдох, полоснула по руке, не глубоко, чтобы кровь лилась по каплям и зафиксировала ее над пузырьком. С каждой каплей кровь наполнялась моей магией, когда я закончила, то огляделась и сокрушенно посетовала, что надо было еще тряпицу какую-нибудь попросить чтобы руку вытереть, саму ранку я уже заживила, но впечатление было такое, будто мне руку располосовали. Увлеклась.
-Предусмотрительность не является твоей сильной чертой, - заявил принц, достал из шкафа какую-то тряпицу и кинул мне. Я вытерла руку, сморщилась и потопала в ванную, так как без воды тут было не обойтись.
С утра по дворцу поползли странные и разнообразные слухи. То ли я сама себе вены вскрыла, то ли принц меня заставил то ли это у нас такие игры садистски мазохистские. А все потому, что кто-то из слуг заметил окровавленную тряпку и тонкую царапину у меня на руке.
Принц уже ушел к мастеру, а я лежала на кровати с головокружением и тошнотой. Нет, столь малая потеря крови не могла сказаться на моем организме подобным образом. А вокруг бегали слуги, выдавая все новые бредовые идеи. Они напоминали мне стаю мух, которых очень хотелось прихлопнуть. Может быть, я бы и не сдержалась и что-нибудь этакое неожиданное выдала, но тут вернулся принц. Посмотрев на меня, он посмурнел и внимательно осмотрел нож и бутылек со спиртом.
- Тебя отравили, - констатировал он.
- Спасибо, я заметила, - простонала я.
Хильдан понюхал лезвие, хотя, что он там мог унюхать кроме спирта и, возможно, крови?
- Но ты уже должна лежать мертвая, - заметил он, внимательно разглядывая нож. Мне вдруг стало жутко, представилось, что он ради, так сказать, мирового равновесия сейчас этот ножичек в меня воткнет.
- Некроманта ядом не убить... ну во всяком случае не таким.
- А каким?
- Ты собрался меня отравить?
- Нет...
- Ууу, - голова и так раскалывалась, а этот разговор, кажется, вывернул ее наизнанку. Ладно, к завтрашнему утру должно пройти.
Весь день я провалялась в постели, хотя уже к полудню самочувствие улучшилось. Но мне жутко понравилось изображать из себя болезную и беспомощную. Давно вокруг меня так не суетились, с самого детства.
Зато было достаточно времени, чтобы подумать, стрясти с принца рецепт конкретного яда и впасть в ступор. Да нас с братьями с детства поили малыми дозами яда, чтобы выработать к нему иммунитет, стандартная процедура для любого некроманта, правда обычно их поить начинают во время учебы, так что первые курсы некроманты выглядят очень болезненно, да и потом это мало у кого проходит. Так вот, по всем параметрам от той гадости, что намазали на нож, я должна была тихо и мирно скончаться во сне, но почему-то все еще была жива. Своими соображениями я поделилась с принцем. Сама я зашла в тупик, а он человек не глупый... да и не с кем больше делиться собственно.
- Ты серая, - спокойно заметил Хильдан.
- И что?
- Ты книгу как читала? У тебя не только магический потенциал выше обычного, но и в общем все показатели организма.
- Слушай, а тебе зачем та книга была нужна? - меня вдруг озарило.
- Я интересовался историей, особенно той частью, что, связана с магией, - хмыкнул принц. - Из книг я узнал о том, что в древние времена были очень сильные маги, но куда они делись сейчас? Вот и искал различную информацию. Кто же знал, что наткнусь на нечто подобное, - он потрепал меня по голове, словно щенка.
Я возмущенно фыркнула и вывернулась.
- Не нужно говорить обо мне как о занимательно вещице.
- Ни в коем случае, мне еще хочется жить, - усмехнулся принц и куда-то ушел.
Я продолжала валяться, предполагая, что нормально отдохнуть в ближайшее время возможности не будет.
Ночью мне снился странный сон. Я сидела на берегу бурной темной реки и смотрела на воду. Вокруг было тихо, совсем, ни единого звука кроме плеска воды. Ощущение что я здесь не одна пришло неожиданно. Страха не было. Я чувствовала, что тот, кто стоит рядом со мной может в любой момент забрать жизнь, но не боялась. Каждый некромант в определенное время встречается с ней, Белой госпожой. Чаще всего это бывает во время поступления на учебу, ведь на некроманта кого попало, не обучают, только тех к кому соизволила придти она,придти и отметить. Реже она приходит к детям до учебы. Я отчего-то до сих пор помню, как беспокоилась, потому что ко мне Белая госпожа пришла только в пять лет, тогда как к братьям в возрасте примерно трех. Тогда я еще не знала, что она не приходит к детям младше десяти лет кроме как с одной целью, забрать жизнь...
Тогда мне тоже снился сон, другой. Вокруг была серая пустыня, ни тепло, ни холодно, ни ветерка, ни звука, даже собственных шагов не слышно. Страшно, особенно для маленького ребенка. Она будто соткалась из воздуха, женщина, закутанная в белое, не старая не молодая, с ласковыми глазами и страшной улыбкой. Да, только некроманты знают о том, что смерть носит белое, что это цвет не невинности и благочестия, а смерти. Впрочем покровитель целителей тоже носит белое, довольно двусмысленная ситуация если задуматься.
В тот раз она позвала меня по имени и легонько погладила по голове, даря свое благословление. Сейчас же просто стояла позади и молчала. Я знала она пришла не за мной, но зачем в таком случае?
- Я знала, что не стоило принимать тебя, но и не принять было нельзя, - голос у нее был низкий, чуть хрипловатый, но завораживающий и приятный.
Я обернулась. Женщина в белом смотрела на меня. А я недоумевала, о чем она говорит.
- Я не могу не принять члена вашей семьи, и делаю это раньше, чем с остальными, вы мои, но не ты. Ты дитя своей матери, но не отца. С братьями твоими такого не было. Бедное дитя с детства обреченное быть не там и не здесь.
- Вы о том, что я серая, - сама не знаю, почему вообще голос подала.
Женщина в белом расхохоталась.
- Серый это цвет, образующийся при смешении черного и белого. Скажи, если я со своим братом возьмусь за руки или мы вдруг подеремся, не смотри так, всякое бывало, так, где же ты увидишь смешение черного и белого? Все вы люди усложняете и путаете. Смешение света и тьмы не есть смешение белого и черного, ты ведь не глупая девочка, сама должна понимать. Мы изначально связаны неразрывно, ты всего лишь сумела познать обе стороны. Хотя мне и жаль, что ты отвернулась от меня.
- Но я...
- Не спорь с богами, дурная у тебя натура, ох дурная, - покачала головой женщина. - Но это и к лучшему. Ты больше не должна мне.
- Что?
- И чему тебя только отец учил? А в школе чему?
Я потупилась и закусила губу, щеки горели от стыда. Ну да, как же я забыла. Каждый некромант полностью зависит от нее и только она выбирает, какую цену заплатит маг, то же, кстати, касается и других магов и их покровителей, но остальные не столь требовательны.
- А как же...
Я хотела спросить слишком многое. Как же ответственность? Да сейчас я в себе уверена, но что будет завтра послезавтра, через год или десять лет? Мало ли что шибанет мне в голову, а если я не буду отвечать перед кем-то за свои поступки...
- Не беспокойся, мы всегда остановим тебя, если понадобиться, но ни я, ни мой брат больше не можем делить тебя между собой. Не обмани наших ожиданий...
Вода зашумела громче, женщина в белом исчезла и за ней кажется, последовал мужчина... тоже в белом. Значения цветам придумали люди... не боги.
Глава 8
Мне действительно стало лучше на следующий же день, но проблемы на этом отнюдь не кончились.
Ко мне в комнату заявился муж и каким-то странным, придирчивым взглядом меня осмотрел.
- Что-то не так? - я напряглась
- Как сказать...
- Говори, как есть, - меня начало потряхивать. Эти его заявления о том, что на меня проклятие не подействует, уже давно перестали внушать уверенность. Слишком много несчастных случаев со мной случалось, и я лишь чудом не пострадала. Все это я списывала на свое странное везение, а вовсе не на столь же странную силу... хотя, может, они связаны? Нет, не надо забивать себе голову тем, в чем все равно самостоятельно не разобраться.
- Тебе нужно увидеться с моей матерью.
- Что? Зачем? - я натянула одеяло до самого носа, как будто это могло меня спрятать или уберечь от встречи с... а как тут именуется супруга правителя и какое значение вообще имеет? При их-то отношении к женщинам?
- Так нужно, на самом деле каждую супругу принцев одобряет наша мать, меня это не касалось, потому как смысл внимательно изучать женщину, которая в ближайшее время все равно умрет...
- А может я тоже скоро... того...
- Прошло уже две недели, множество несчастных случаев и отравление... и ты все еще жива. Потому она желает с тобой познакомиться.
- А без этого никак?
- Нет, пару дней можно терпеть даже самую дикую варварку, а вот законная супруга, которая скорее всего останется в живых это другое.
- Но у нас же фиктивный брак, через год...
- И за этот год ты должна не опозорить нашу семью.
- Может быть, я ошибаюсь, но тот факт, что я варварка уже вашу благородную королевскую семью позорит... Разве нет?
- Если ты избавишь меня от проклятия, то твое происхождение вполне можно стерпеть. В любом случае, поднимайся.
- Из комнаты выйди, мне одеться надо, - я вздохнула, высовывая нос из-под одеяла. Мне уже стало жарко... Пусть местные одеяла и напоминают тоненькие тряпицы... легче от этого не становится.
Принц хмыкнул, но из комнаты вышел. Ну и что, что мы супруги и я с дикого необузданного севера. Приличия они везде приличия... А спала я в тоненькой ночнушке... Заглянув в свой гардероб сморщилась. К этой даме, принцевой мамаше, придется идти одетой по всем правилам. Надеюсь не упаду в обморок из-за перегрева...
Замотавшись во все положенные тряпки открыла дверь. Принц стоял в коридоре, подпирая стену. Оглядел меня с ног до головы и одобрительно кивнул.
- И как мне себя вести? - спросила я по дороге. - Я ведь о ваших обычаях не имею ни малейшего понятия.
- Войдя в комнаты поклонись, говорить ничего не надо, пока не спросят и даже когда спросят... постарайся по возможности отвечать односложно, и умоляю, не дерзи, зная твой характер...
- Я незнакомым высокородным дамам не дерзю, если конечно совсем не достанут... и то только родственников касается... - я прикусила язык. Мы ведь теперь вроде как родственники. Хотя нет, я не Миала сходу хамить всем подряд... Это в последнее время что-то неладное твориться, но я вполне способна себя сдерживать.
Мы шли по коридорам, и я любовалась обстановкой. И пусть я тут уже две недели проживаю, как-то не особо стремилась покидать комнату, да и неважно это, местный стиль все равно продолжал поражать своей необычностью и яркостью красок. Ну да, в серо-желтой пустыне жить скучно. Здесь почти не было привычных картин, и гобеленов, точнее последних не было вообще. Стены разрисованы необычными цветными узорами и изображениями животных. Красота.
Остановились мы возле широких дверей по обеим сторонам, которых стояли мужики с каменными лицами. Один из них открыл дверь и проговорил какую-то длинную фразу, смысл которой сводился к тому, что прибыла супруга принца. Что у них за любовь к столь абстрактному и витиеватому изложению фактов? Мне всегда казалось, что наш официоз вгоняет в скуку и заворачивает мозги узлом, оказалось, нет, бывает и хуже.
Хильдан подтолкнул меня в спину, и когда я обернулась, состроил зверскую рожу. Я поняла, что торможу, и поспешила войти в комнату. Сделала все как сказали, поклонилась и молча замерла, как статуя... хотя скорее как забавная зверюшка на сцене, которая в ожидании дрессировщика понятия не имеет, что делать дальше. Все молчали. Помимо матери принца, здесь сидело еще несколько женщин... или девушек... сложно у меня с определением возраста по внешнему виду, особенно когда из вида этого только лицо разукрашенное и видно.
На меня смотрели как на ту самую экзотическую зверюшку... кожа бледная, глаза голубые... это они еще волос моих не видели.
- И вот это убожество его высочество выбрал себе в жены? - наконец подала голос одна из собравшихся, тряхнула головой, платок упал с волос, да уж на ней золота навешано столько, что удивительно как вместе с платком голова не отпала.
- Тише, Хатана, ты ведь знаешь ситуацию моего старшего сына, а эта особа уже две недели как жива и невредима.
Девчонка заткнулась и надулась. Ей видимо много чего хотелось сказать, но она предпочла промолчать. Женщина же ее одернувшая, как я поняла и была матерью принца. Красивая, с такими же большими, пронзительными темными глазами и аккуратным лицом, уже тронутым морщинами, но не утратившим какого-то своего очарования.
- Ну что ж, все не так плохо, по сторонам с открытым ртом не смотрит, не рычит в ответ на оскорбления, могло быть и хуже. Я увидела достаточно, можешь идти, - она махнула рукой.
И зачем собственно я сюда вообще приходила? Ну и ладно. Мне то что.
На этот раз принца за дверями не оказалось и мне пришлось тащиться по коридорам одной.
Дойдя до своих покоев без приключений, что удивительно, поняла, что не знаю чем себя занять. Перечитывать на уже не знаю, какой раз эльфийскую книгу не хотелось. Принц обещал принести еще книг на эльфийском. На местном я читать все равно не умею.
Как оказалось, эта мимолетная и ничего незначащая, встреча с матерью принца оказалась только началом чего-то очень нехорошего. На меня и так все косо посматривали и то ли воспитание, то ли презрение не позволяло им спросить, отчего же я еще не сдохла? Мне было как-то наплевать, даже радовалась, что меня никто не трогает, и все стороной обходят. Но в один очень неприятный момент, когда я решила прогуляться до гарема и пообщаться с Хиляй, приятная ведь девушка, ну или в крайнем случае с Миалой, все лучше чем сидеть в одиночестве, столкнулась с принцем... наследным.
- А вот и ты, - принц не изменил своим попугаистым шмоткам, правда, сменил цветовую гамму на красно-зелено-синюю.
Я внутренне поморщилась, кривить лицо в открытую перед наследником престола, которого так грубо кинула? Мне еще хочется жить... а проклятие действует...
Так что, состроив благостное выражение лица, поприветствовала принца поклоном. Каким бы придурком он не был, принц все-таки...
- Значит, отказалась от меня... и ради чего? Решила выбрать смерть вместо благодарности и моих даров? - он грубо схватил меня за подбородок.
Так, спокойно, Лира, глубокий вдох и выдох. Он принц, и как когда-то учил старший брат, особ выше тебя по статусу бить можно только из-за угла и в спину, а в лицо им нужно улыбаться и изображать из себя идиотов. Райлен, конечно, издевался над маленькой девочкой, но в данной ситуации лучше думать об этом, чем о том, как и в каких обрядах можно использовать кровь принца.
Стою, хлопаю глазками и улыбаюсь... хотя улыбаться, наверное, не стоило, а то больше на издевку похоже, чем на непонимание.
- У тебя еще есть шанс, пойдем со мной, и опасность умереть тебя минует, я знаю, что вы с братом еще не окончили свой брак.
Откуда такие подробности интересно? И вообще так я и поверила... какая разница с кем я буду спать если состою а браке с проклятым принцем? Богами засвидетельствованном браке, кстати. Рассчитывает на недалекость варварского разума? И чего я ему так глянулась? Свалился же на мою голову любитель экзотики.
- Прошу прощения, но у меня уже есть муж, - выдавила я из себя. Наверное, надо было как-то по другому отвечать, а то как-то слишком культурно для варварки, а впрочем, не мое это дело, главное чтобы этот урод убрался куда подальше, пока моя кровожадная некромантская натура не вырвалась наружу и не возжелала его крови вот прямо здесь и сейчас.
- Дура, думаешь, выживешь? Сдохнешь, как и все остальные, - он резко развернулся и ушел.
Тоже мне великий благодетель, урод озабоченный. Мне уже не хотелось ни с кем общаться, лучше все же и дальше сидеть в своей комнате... и пусть там убийцы наемные гуляют и травят периодически... но я к этому как-то привыкла, зато никакой местной высшей аристократии кроме мужа не вижу.
- Так я и знала, - дорогу мне перегородила та самая девица увешанная золотом.
Я недоуменно уставилась на нее. Что она там знает и о чем? И что во имя Белой госпожи ей-то от меня надо?
- Бегаешь от одного принца к другому, никак определиться не можешь, поздно деточка, ты уже покойница, ни богатства, ни титула императрицы тебе не видать. И как только поняла, что его высочество Хильдан первый претендент, после наследного принца? Скорее всего, именно он трон и получит.
О как, я, конечно, думала над тем, что местный правитель не совсем идиот, чтобы садить на трон это чудо в перьях по имени Фенлах, и похоже не я одна.
- А ты не так глупа, как может показаться, дрянь паршивая, и как еще жива осталась? Может мне самой тебя убить? - он схватила меня за одну из тряпок, в которые я была замотана.
- Ты сама рассчитываешь стать императрицей и тоже определиться не можешь? Или так хочешь стать женой принца Фенлах? А сама сдохнуть не боишься? - прошипела я. Мое терпение в последнее время стало резко ограниченным. И если перед Фенлах я держала себя в руках, принц как никак, то перед этой мымрой расшаркиваться не собираюсь.
- Забыла свое место, рабыня?
- Я в отличие от тебя супруга второго принца, а вот кто ты такая, - я презрительно фыркнула, стряхивая ее руки и брезгливо отряхивая свою одежду.
Кажется, у нее терпения было еще меньше чем у меня. Девушка скривила милое личико и без лишних слов бросилась на меня. Честное слово, подобной реакции не ожидала. Думала просто ударить попытается, а тут... Женщины дерутся не так как мужчины... беспорядочно, бессмысленно... ну и сила удара соответственно меньше, и промахи чаще... Впрочем я вообще дралась редко, маг все-таки зачем мне кулаками махать? Или тем более железками?
Хотя от неожиданности и свалилась, еще и в одежде этой местной запуталась. Но руки-то свободны. Девчонку впечатало в стену. Я схватилась за голову. Что за привычка дурная сразу в волосы вцепляться?
Я передернула плечами. Эта кукла снова на меня бросилась. Да что же это такое, пришлось вновь впечатать ее в стену. А может, она в первый раз головой стукнулась, и у нее что-то в голове заклинило? Да нет, вроде здорова, хотя чтобы понять точно нужна диагностика, а для этого надо подойти поближе... А оно мне надо? Сматываться отсюда надо, а то мы порядочно нашумели. Акустика тут у них потрясающая, в коридорах. Ничего не понимаю в архитектуре и строительстве, но в здешних коридорах поразительная слышимость, зато в комнатах... хотя все логично, ни к чему всем подряд слышать, что в комнатах происходит, а вот коридоры... мало ли, позвать кого надо, а я уже поняла, что у них тут бывает безлюдно, как после мора.
Нас все-таки услышали, и на дикие визги, крики и ругательства, причем все это воспроизводила увешанная золотом кукла, я злилась молча, тщательно сдерживая желание что-нибудь сломать, или свернуть ей шею, прибежали местные стражники. Вот когда принца Хильдан убивали, они что-то не спешили... хотя не слышали, наверное...
Нас вместе с этой истеричкой доставили прямиком пред светлы очи супруги Императора, кажется второй по счету...
Женщина, как и в прошлый раз, была невозмутима и величественна. Осмотрев нас осуждающим взглядом с ноткой недовольства, она одним небрежным движением отослала стражу. Мы вместе с "золотой девочкой" стояли, опустив головы. И если мне почему-то действительно было стыдно перед этой женщиной, то эта девчонка, кажется, думала только о том, как бы меня прибить, настолько красноречивые взгляды она на меня бросала.
- Так что же произошло? - спокойно, чуть растягивая слова спросила женщина, смотрела она при этом вовсе не на меня, значит, мое мнение никого не интересует и спрашивать меня ни о чем не будут, а что может наговорить эта мелкая стерва представить не трудно. Ну что ж будем молчать. Я никогда не отличалась наглостью, бывают, конечно, моменты, но надо ведь хоть немного представлять, что кому и когда ты говоришь. Иногда я срывалась и сначала делала, а потом думала, и, конечно же, жалела о том, что не сдержалась. Годы учебы в академии стали своеобразной закалкой характера, и я научилась держать себя в руках куда лучше, чем было до этого. Да и глупо это все время лезть, куда не просят и высказывать свое мнение, особенно когда его у тебя не спрашивают. И если со своими сверстниками я еще могла поскандалить по любому пустяку, особенно в последнее время, когда эмоции бесконтрольно скакали по каким-то диким траекториям, то со старшими людьми, занимающими высокий статус, все было иначе. Здесь моя голова отдавала себе отчет в том, что творит, да и чувство самосохранения оставалось на месте.
Вот потому я и слушала молча, стиснув зубы. Если меня спросят, отвечу, а если нет, остается только скрипеть зубами, сверкать глазами, а потом еще и перед принцем оправдываться. Но оправдываться перед ним придется в любом случае.
- Хатана, я жду, - от ее тона по спине побежали мурашки. Страшная женщина, это ощущалось где-то на уровне подсознания и никаких логичных объяснений или подтверждений не требовало.
- Ваше величество, - девушка склонила голову еще ниже, чуть пополам не сложилась от усердия. - Эта грязная невоспитанная варварка накинулась на меня в коридоре, просто так, я даже понять ничего не успела. Выкрикивала что-то непонятное, может быть, она меня прокляла? Может она одно из тех северных чудовищ? Мне стало так страшно, что я даже закричать, не сразу смогла, сама не знаю, как отбилась, - эта вконец обнаглевшая особа подняла на императрицу заплаканные глаза, по щекам тянулись влажные дорожки
Я, от такой наглости забыв о почтении и о том, что должна стоять, тихо склонив голову во все глаза смотрела на эту стерву. Хорошо, что хоть молчала, дар речи куда-то делся. Точно говорят, что наглость второе счастье, эта нагла особа, нигде не пропадет. Надо же было сходу такое придумать. Еще бы сказала, что я вокруг нее с бубном плясала. Честное слово я бы ей поверила и подумала, что это я что-то не так помню.
Императрица вздохнула и перевела взгляд своих ледяных глаз на меня. Я поспешила вновь уткнуться в пол. Смотреть в глаза хищнику значит вызывать его на бой... отчего-то именно такая ассоциация возникла в голове. А портить отношения со... эээ... свекровью не следует. Пусть мне и недолго предстоит здесь находиться. Что-то мне подсказывало, что эта женщина невероятно опасна.
- Что скажешь ты, дитя? - голос ее был мягким и спокойным, не видела бы жестокого взгляда, подумала, что это самая добрая в мире женщина. По спине побежали мурашки. И что ей ответить? Что тут вообще можно ответить?
- Молчишь, - в голосе женщины послышались шипящие нотки.
- Конечно, молчит, что эта тварь может сказать? Она говорить-то по-человечески не умеет.
Я с силой сжала зубы. Отчего-то захотелось придушить эту гадину, не до смерти, но так чтобы увидеть в ее глазах дикий страх... Ну вот, меня опять понесло. Почему я сама себе напоминаю неадекватного психа?
- Хатана, я обращалась не к тебе. Почему ты молчишь, дитя? Ты действительно виновата? - То как она управляла тоном своей беседы, напомнило мне отца. Он тоже мог без особого труда переходить от дикого крика к меланхолично медленной беседе или жестоким угрозам... от ситуации зависело. И именно это сравнение заставило меня подать голос, потому что когда что-то спрашивал отец, тем более таким тоном, лучше было ответить, потому что последствия... могли быть разные, в зависимости от его настроения и проступка, в котором меня или братьев обвиняли.
- Прошу прощения, но мне нечего сказать, - медленно проговорила я, продолжая пялиться в пол.
- Значит, ты признаешь свою вину? Подними голову.
- Я вновь прошу прощения за мои слова, но что бы я ни сказала, это не будет иметь никакого значения. Слово безродной варварки против слова дамы, которая имеет благородное происхождение и уже давно живет во дворце. Мне в любом случае не поверят, а если начну оправдываться, только убедятся в моей вине, - я все же подняла глаза, хоть и не хотела этого делать, потому что знала, удержать на лице маску безразличия не удастся.
Императрица нахмурилась, внимательно ко мне присмотревшись. Что она там разглядела? Представить страшно, на что сейчас похожи мои глаза. Семейная черта, когда мы злимся, радужка темнеет, приобретая глянцево черный цвет. За годы учебы я научилась себя сдерживать, но в последнее время из-за этой проклятой силы совсем потеряла контроль над эмоциями.
- Все вон, немедленно, - она не повышала голос, но, тем не менее, все те женщины, что находились в комнате поднялись со своих мест, и, бросая на меня презрительные и злобные взгляды, вышли за дверь. Рядом с императрицей осталась лишь одна. Видимо охрана, которая не должна покидать женщину ни на секунду. Эта темноглазая женщина единственная кто смотрел на меня с безразличием, и это почему-то радовало.
- Еще в нашу первую встречу я поняла, что ты не так проста. Я не раз видела варваров. Даже если их вымыть, одеть и причесать поведение их все равно не измениться. - Женщина поднялась с мягкого диванчика и медленно подошла ко мне. - Ко всему прочему я не услышала ни одной твоей мысли. Если бы не внешность можно было бы принять тебя за шпионку, впрочем, если выкрасть младенца варвара и воспитать соответствующим образом...
При этих словах женщина, что неотрывно следовала за своей госпожой, явно напряглась. Вот не было мне счастья, теперь еще и шпионкой считать будут. Хотя если подумать варварка из меня действительно как-то не получилась. С рождения воспитанная, как и подобает аристократке, я даже в академии первое время в глаза бросалась, потому что деревенские хоть и не варвары, но особой культурой поведения не отличаются. Но тогда мне повезло, все списали на излишнюю скромность. И пусть наши страны очень отличаются, как и правила поведения, все равно в глаза бросается. Раньше меня это как-то не волновало, а сейчас...
- И все бы выходило складно, если бы не одно но, ты так и не завершила брак с моим сыном, и через год он станет недействительным. Одного года чтобы выяснить все, что необходимо мало, да и тебя бы проинструктировали, как должны вести себя варвары, чтобы в глаза не бросаться... что же ты молчишь? Я знаю, что в инциденте в коридоре виновата Хатана. А теперь рассказывай, и пусть я не могу читать твои мысли, но по глазам заметила, что ты далеко не глупа, а со мной лучше не ссориться. Для начала я хочу услышать твое имя.
Ну вот ты и попала Лира. Сколько там еще осталось до гипотетического снятия пролятия? Полторы недели? Кажется, я это время не переживу. Да, я закрыла свои мысли, в основном от принца, но эта женщина все поймет и по глазам... Куда я попала? Хочу назад, согласна даже жить в окружении некромантов, только подальше от коронованных особ.
- Мое имя Лира Эльстиаль Затре. - вторым именем ни я, ни мои братья не пользовались, исключение составляли разве что официальные приемы, оно явно говорило об эльфиском происхождении, и было своеобразной данью уважения предкам. Подобное сочетание человеческого и эльфиского имени дико резало слух. Императрица тоже должна была заметить не только различие в произношении, но и просто иное звучание имени, отличное от их собственных.
- У нас с вашим сыном договор, я своим присутствием избавляю его от проклятия, а он помогает нам вернуться домой. - Ответ был короткий и по делу. Скрывать что-либо бесполезно. Почему мой муженек ничего не сказал своей матери отдельный вопрос. Почему я должна отдуваться? Не мог же он не понять, что мое присутствие ее заинтересует.
- Ты, значит, можешь избавиться от проклятия? Хотя почему я спрашиваю, ты продержалась дольше всех и относительно удачно... Вопрос только в том как?
- Не знаю, - я пожала плечами, а что тут поделаешь, если, в самом деле, не знаю и опасаюсь, что мое везение не бесконечно. - Время еще не вышло, случиться может все что угодно.
- Вернемся к этому вопросу позже. Сейчас мне куда интереснее, откуда ты? Наших обычаев и правил поведения ты не знаешь... но ведешь себя вполне прилично. Твое имя странное у нас столь длинные имена имеют только дворяне.
- Я родилась и выросла на севере, - начала я, но, заметив несколько скептический взгляд женщины, решила уточнить. - Гораздо дальше, чем вы предполагаете, моя родина находится горами, которые вы называете черными. Как я и мои спутники оказались здесь мы не знаем.
Последнее я уточнила, чтобы не было лишних вопросов, а то одно только упоминание об этих самых горах явно удивило и заинтересовало женщину.
- Вполне возможно. В древних текстах упоминается о том, что раньше гор там не было, и земля простиралась дальше на север. У нас не было возможности пройти туда, слишком много варваров, хищников и неизвестность впереди... Было несколько энтузиастов, но они так и не вернулись и где и при каких обстоятельствах пропали неизвестно. Но если там действительно живут люди, это открывает новые горизонты.