Прозвенел звонок, и биологичка, как всегда, со строгим видом открыла журнал. Так, сейчас кто-то пойдет к доске... Мария Ильинична бросила быстрый взгляд поверх очков на класс и занесла ручку над журналом. Ребята дружно стали невидимками - отвечать никому не хотелось.
Эля заерзала на месте - тоже не рвалась к доске. Не то, чтобы не знала урок... Нет, читала, и тема вроде бы понятная, но... Опытные семиклассники хорошо знали вредный характер Марьильиничны - если ее урок стоит в расписании первым, жди беды. Почему-то с утра у нее всегда было плохое настроение, и спуску Марьильинична никому не давала. Лучше всего в такой ситуации - вжаться в парту и молится всем богам, которых знаешь, чтобы тебя не вызвали...
Эльвира тяжело вздохнула - ну что за жизнь! Учебный год только начался, всего полтора месяца прошло, а она уже устала. И особенно - от этих уроков биологии...
А тут еще сосед по парте, Никита, куда-то пропал. Вроде бы она видела его в раздевалке, но сейчас - нет на месте... "Где его только носит?" - недовольно подумала Эля. Никита вполне мог бы ответить и спасти весь класс. А заодно - и ее. И тут дверь в класс открылась...
- Можно войти? - с невинным видом спросил Никита Прохоров. - Меня Игорь Сергеевич задержал!
И, не дожидаясь ответа, невозмутимо прошел на свое место. Эля завистливо вздохнула: Никита мог спокойно опаздывать, и ничего ему не бывало. Все знали: если задержался, значит, по уважительной причине. В данном случае причина - сам директор школы Игорь Сергеевич.
Никита Прохоров (или просто Прохор) - гордость школы, победитель городской олимпиады по английскому языку (а еще он немецкий отлично знает), перворазрядник по шахматам, круглый отличник. Не то, что она, Эля...
- Ты где был? - прошептала Эльвира. - Марьильинична здесь чуть всем ахтунг не сделала!
- Потом, - отмахнулся Никита и деловито уставился на доску, где биологичка выводила новую тему.
"Подумаешь, тайны какие!" - фыркнула про себя Эльвира и уткнулась в учебник.
Непонятно почему, но сегодня Мария Ильинична смилостивилась и не стала устраивать тотальный опрос. Немного подумала, посмотрела на оценки в журнале и решила, что надо идти дальше. И так из-за ее болезни ребята отстали от учебного плана...
Всезнайство Прохора порой жутко раздражало Элю, но пользы от соседства с ним было немало. Во-первых, Никита никогда не отказывал в помощи и давал списывать, а во-вторых, если что-то было совсем непонятно, объяснял самые трудные моменты. По биологии, алгебре, геометрии, физике и другим ужасно заумным и скучным предметам... А в-третьих, самое главное, все девчонки в классе жутко завидовали Эле. Еще бы! Дружить с самим Прохоровым! Да любая бы не глядя махнулась бы с ней местами. Особенно перед контрольной...
Эля посмотрела на доску и вздохнула: что делать, биология не была ее любимым предметом. Другое дело - литература или, скажем, история... Мама всегда говорила, что она - чистый гуманитарий, к точным и естественным наукам не способна.
Что было абсолютной правдой: всякие формулы и уравнения нагоняли на Элю смертную тоску. Как и теоремы, доказательства, многочлены с какими-то там неизвестными или переменными... Гораздо интереснее какой-нибудь фэнтезийный роман почитать или, скажем, фантастическую повесть! Особенно если с разными волшебниками, рыцарями, эльфами, орками и драконами... Эля обожала фэнтези, да и фантастику читала с большим удовольствием.
Мысли Эльвиры улетели далеко, и монотонный бубнеж биологички начал вгонять в дрёму... И лишь ощутимый толчок в бок заставил ее вновь вернуться на землю - точнее, на школьный урок.
- Поехали завтра в Музей военной техники! - загадочно прошептал Прохоров.
- Куда? - не поняла Эля.
- В Музей военной техники, - терпеливо объяснил Никита, - это недалеко, за городом. Там много разного оружия, в том числе и трофейного, немецкого... Представляешь, настоящие пистолеты, винтовки и пулеметы! А еще броневики, танки, самоходные гаубицы...
"Ну, все! - подумала про себя Эля. - Прохор сел на своего любимого конька!" Надо сказать, что у Никиты было одно страстное увлечение - он обожал военную технику и оружие. Дома у него была целая коллекция сборных моделей танков и самоходок, и Прохор мог часами рассказывать про какой-нибудь американский "Шерман" или советский тяжелый КВ-1...
- Одни поедем? - уточнила Эля.
- Нет, с щестиклассниками, - покачал головой Никитка. - Игорь Сергеевич сказал, что у них завтра экскурсия в этот музей, есть свободные места. Я так давно мечтал побывать там! Если бы ты знала, какие там бронемашины! Например, есть даже настоящий...
- Стоп, - перебила Никиту Эля, зная, что тот может часами говорить о своем увлечении, - давай сначала про поездку. Сколько стоит?
- Даром! - прошептал Никита. - Ты Ирку Суслову из шестого "г" знаешь?
Эля отрицательно покачала головой.
- Ну, худая такая, мелкая...
- А-а, визгля!
- Точно! Так вот, ее отец заплатил за весь класс. Вроде как подарок всем к осенним каникулам...
Эля задумалась, прикидывая все плюсы и минусы от поездки. Завтра суббота, впереди - воскресенье, а уроков задали вроде немного. Успеет все сделать. Так почему бы, в самом деле, и не смотаться за город? Посмотреть, чем Прохор так восхищается... А то только и слышно от него: "Ворошилов", панцер, "тигр" "штуга"... Ничего не понятно!
- Ладно, уговорил, - согласилась Эля. - Во сколько встречаемся?
- В девять часов, прямо у школы, - сказал Никита.
Он хотел еще что-то добавить, но грозный взгляд Марильиничны заставил замолчать. Получить замечание в дневник не хотелось никому, даже отличнику Никите...
***
Удобные кроссовки, джинсы, "толстовка" - самая подходящая одежда для путешествия, пусть это только загородный музей.
Эльвира уложила волосы во "французскую" косичку - пришлось повозиться, но оно того стоило: и удобно и красиво. Кинула в маленькую сумку-рюкзак кое-какие мелочи в дорогу и выскочила из дому. Добежала до школы - Никита уже топтался у автобуса, высматривая ее.
Эля издалека заметила любимую ярко-оранжевую бейсболку Прохорова. Не перепутаешь ни с кем! Вокруг автобуса уже суетились и носились шестиклашки, их сопровождала классная руководительница. Был и сам директор - тоже решил поехать в музей.
Игорь Сергеевич кивнул Никите с Элей и стал о чем-то говорить с одной из мам учеников. Эльвира подошла к автобусу, поздоровалась с Никитой, тот радостно улыбнулся - молодец, не опоздала!
- Привет, туристам! - неожиданно раздалось у них за спиной.
Эля резко обернулась и увидела Лешку Туманова. Ну вот, только его и не хватало! Дурманов (так звали Лешку в классе) слыл отчаянным прогульщиком и лентяем, учился кое-как и переползал из класса в класс только благодаря маме - та работала в окружном отделе образования и с ней директор школы старался дружить.
- А ты что тут делаешь?! - недовольно протянула Эля.
- Собираюсь, как и все, культурно провести время, - хмыкнул Туманов.- Говорят, есть места на экскурсию, вот я и...
"Подслушал, - поняла Эля, - и решил к нам пристроиться. Прилипала несчастный!" Туманов сидел как раз перед ними и действительно мог услышать разговор...
Эля не слишком жаловала Лешку: тот постоянно влипал в какие-то дикие истории или становился участником самых нелепых событий. В прошлом году, например, притащил в класс белую мышь и выпустил на уроке. Сама она, разумеется, нисколько не испугалась, но другие девчонки подняли жуткий визг, и урок литературы был безнадежно сорван.
А она, между прочим, в это время как раз читала стихотворение Пушкина (полдня зубрила!) и рассчитывала на заслуженную пятерку. Но вместо этого - шум, крики, гам. Девочки забрались с ногами на столы...
Естественно, пришел Игорь Сергеевич, стал разбираться. Дурманов с невинным видом заявил, что это его домашний питомец. Мол, купил в зоомагазине и держал в клетке, а сегодня принес в школу, чтобы показать на уроке биологии. Мышке же, очевидно, стало скучно в рюкзаке, вот она и удрала через дырку... Ну не дурак ли, в самом деле? Вот потому его и зовут в школе - Дурманов, а иногда даже - Дуремар...
- Я не подслушивал, - угадал ее мысли Лешка, - просто услышал. Меня тоже интересует военная техника, вот!
Он принял важный вид - мол, тоже с мозгами, не глупее остальных.
- Угу, так мы тебе и поверили, - хмыкнул Никита, но связываться с Лешкой не стал - считал неприличным выяснять отношения при других учениках, и тем более - при шестиклашках. Это только уронит его авторитет.
- Ну что, Кума, садимся? - Лешка подмигнул Эле. - Со мной ехать весело - у меня картишки есть, можно в дурачка перекинуться...
- Я в дурака с Дуремаром не играю! - фыркнула Эльвира, которой очень не нравилось, когда ее звали Кумой.
Хотя за школьные годы она и смирилась с тем, что ее необычная и по-своему красивая фамилия Кумач плавно трансформировалась в прозвище Кума... Но все равно недовольно фыркала, когда ее так называли. Особенно - какой-то там Дуремар!
Лешка криво усмехнулся и спорить не стал. Вскоре объявили посадку, и шестиклашки толкаясь, полезли в автобус. Эля и Никита, разумеется, пропустили всех вперед, а потом заняли места в самом конце салона. Совсем как взрослые!
Ехали около двух часов, в пробку, как ни странно, не попали. День оказался очень хорошим - по-настоящему осенним и светлым. Хотя стоял уже октябрь, но солнце все еще баловало лаской и теплом...
Вскоре свернули с пригородного шоссе на бетонную дорогу, слева и справа потянулись леса: сначала небольшие, скорее даже рощицы, посреди которых виднелись дачные домики, но потом начались настоящие густые заросли. Прямо-таки мрачные чащобы! Ехать, тем не менее, было очень приятно: свежий ветер легко дул в полуоткрытое окно, желтые, рыжие и пурпурные деревья красовались по сторонам дороги, прозрачное синее небо сияло над головой...
Наконец, прибыли. Автобус подрулил к невысокому двухэтажному зданию, за который виднелись какие-то полукруглые сооружения.
- Это ангары, - пояснил Никита, - где и хранится военная техника...
- Внимание! - громко произнес Игорь Сергеевич. - Сейчас у нас начнется экскурсия. Прошу без разрешения экскурсовода ничего руками не трогать и от группы не отставать! Нам расскажут про историю создания отечественного оружия, а затем мы посмотрим трофейные немецкие танки, самоходки и машины...
Шестиклашки восторженно загудели, Никита подмигнул Эле: "Я же тебе говорил!"
Экскурсию проводила женщина, до удивления похожая на школьную историчку Нину Андреевну: такая же большая, серьезная, с властным, хорошо поставленным голосом.
- Ребята! - громко объявила она. - Слушаем меня внимательно и никуда не разбегаемся! Что надо, я вам покажу...
- А то, что не надо? - решил схохмить Лешка.
- А вас, молодой человек, я попрошу остаться в автобусе! - сверкнула на него очками экскурсоводша.
- Я просто пошутил! - тут же скис Лешка. - Простите! Я - как могила! Ни слова больше!
И демонстративно зажал рот ладошкой. Экскурсоводша еще раз строго посмотрела на него и поджала губы:
- Еще одна такая шутка, молодой человек, и я попрошу охрану вывести вас с территории музея! Ясно?
Лешка вздохнул - конечно же, чего тут неясного...
Туманов не был трусом, но испугался, что его действительно оставят в автобусе, и он, как последний дох, пропустит все самое интересное. Зачем тогда, спрашивается, он тащился на эту экскурсию?
***
Музей действительно оказался очень интересным. Если уж Элю впечатлили военные экспонаты, то что говорить о фанате оружия Никите? Он трещал без умолку, пытаясь рассказать Эльвире обо всем и сразу. А потому они трое вскоре отстали от группы - задерживались почти у каждого стенда. Игорь Сергеевич не беспокоился: это же Никита, значит, ничего плохого произойти не может. Исключительно положительный и умный мальчик!
- Смотри! - показал Прохоров на какую-то старую винтовку. - Это настоящая "мосинка"! Подлинная! А вот и трехгранный штык к ней...
- Какая еще "мосинка"? - не поняла Эля.
- Винтовка так называется! - терпеливо объяснил Никита. - Ее изобрел капитан Сергей Мосин, и в конце девятнадцатого века она была принята на вооружение в российской армии. Представляешь, она выпускалась более ста лет! Наши солдаты стреляли из "мосинки" и во время русско-японской войны, и во время Первой мировой, и во время Гражданской, и во время Великой Отечественной... Она стала самой массовой в стране! Все потому, что очень простая, надежная и удобная. А прицельная дальность - целых два километра! Представляешь?
- Это ее "трехлинейкой" называют? - решил блеснуть знаниями Лешка.
- Верно, - кивнул Никита.
- Почему - "трехлинейкой"? - не поняла Эля. - Какие еще линии?
Никита посмотрел на Туманова - давай, объясняй, раз такой умный! Но тот сконфуженно замолчал - больше ничего не знал...
- Линия, - важно произнес Прохоров, - это одна десятая дюйма, то есть 2, 54 миллиметра. Так раньше обозначали калибр стрелкового оружия. Три линии - это 7,62 мм. Кстати, бездымный порох для патронов "мосинки" изобрел сам Дмитрий Менделеев...
- А, который таблицу нарисовал! - снова влез Лешка.
- Не нарисовал, а придумал! - теряя терпение, сердито произнес Никита. - "Периодическая система элементов" называется...
Он собирался еще что-то добавить, но в это время Лешка подошел к стеклянной витрине и приподнял крышку. Та почему-то была без замка... Мгновение - и у него уже в руках оказалась винтовка Мосина.
- Ух, тяжелая! - уважительно произнес Леша. - А как из нее стреляют?
- Положи на место! - зашипел Никита. - Это оружие, а не игрушка! Тебе нельзя...
- И еще музейный экспонат! - добавила Эля. - Дуремар, верни винтовку на место, еще сломаешь что-нибудь...
- Да я только посмотреть, - упрямо сказал Туманов и стал вертеть "мосинку" в руках.
Никита попытался вырвать ее - в самом деле, нельзя давать оружие таким, как Дуремар! И Эля права - музейные экспонаты трогать руками не полагается.
Но Лешка винтовку не отдавал - тянул в свою сторону. А в соседнем зале между тем уже слышались шаги - к ним кто-то шел... Вдруг это грозная экскурсоводша? Тогда точно прикажет выгнать из музея. Позора не оберешься... Стыдно будет и перед директором Игорем Сергеевичем, и перед мелкими шестиклашками - семиклассники, а не умеют себя вести...
Эля схватила за винтовку за ствол и потянула в свою сторону - чтобы вырвать у Дуремара. Но тот упрямо тянул к себе. Никита в отчаянии дернул "мосинку" на себя, рука Дуремара скользнула вниз и случайно нажала на какой-то крючок...
Раздался громкий выстрел, Эля от страха зажмурила глаза...