Аннотация: Скромное, тщательно скрываемое от окружающих увлечение (друзья не в счёт, запалили)неожиданно воплощается в весьма извращённой форме для студентки IT-ного факультета. И вообще, история не об этом. Просто обстоятельства.
Глава 1.
"Надо таки устроиться на работу..." - увы, для обленившейся меня это было единственное продвижение в поисках работы за последние 2 недели. Что поделать, периоды активности у меня сменялись приступами лени, я валялась на диване, почитывая книги или шаря в Интернете в поисках литературы, соответствующей моим запросам. А с запросами да... Как бы сказать, чтоб не покраснеть-то...В общем, слэшер я, перечитала туеву хучу произведений на данную тематику и долго стеснялась признаваться в этом своим друзьям, не говоря уже о знакомых... Друзья, конечно, уже в курсе, но все равно приходится отшучиваться, так как их непонимание граничит с легким отчуждением, которое они стараются не показывать (параграф 2: обязанности лучшего друга), а ты усиленно делаешь вид, что не замечаешь их потуги. Вот и не заостряю внимание на столь зыбких вопросах. М-дя... А на работу надо устраиваться, да, квартиру я снимаю вдвоём с лучшей подругой, а оплачивают это счастье отдельной от родителей жизни вышеупомянутые. Долго это продолжаться не будет, поэтому нужно взять пятую точку в руки или посещение северного лиса мне обеспечено. Сегодня вечер пятницы, я, как уже говорила, развалилась на диване, поглощая очередную порцию фэнтэзийной каши: эльфы, люди, гномы и предприимчивый попаданец-малолетка с мозгами ушлого торговца. Неплохая книга с типичными ляпами, третий раз перечитываю, есть у меня такая слабость к понравившимся творениям наших писателей. Валяюсь в шортах, несмотря на поздний вечер, в комнате душно, на улице парит, надеюсь, дождь будет, хочется хоть чуть-чуть глотнуть прохладного воздуха после ливня, шутка ли - +34 градуса в тени при нашей-то влажности, и таким макаром уже 2 недели как.
-Ауч!! - блин, больно! Серьга в ухе резко накалилась и стала ощутимо припекать, судорожно расстегнув замочек, я бросила её на плед. - Бредятина какая, собственной серёжки боюсь, - пробормотала я, пытаясь собрать в кучу мысли, ускользающие со стремительностью тараканов при химической атаке. Серьга не подавала признаков жизни, совсем. Ещё 5 минут напряжённого ожидания. Не шевелится. Серьга как серьга, крупная матовая капля гематита цвета мокрого асфальта, прицеплена на маленькое золотое колечко, всё без изменений. Серьга в одно ухо, кстати, пары не имеет, так задумано, в том плане, что каплю гематита я прицепила собственноручно не так давно, а сам камень приобрела где-то лет в 12, когда отдыхала на юге, в детском лагере. В голове пусто, тараканы разбежались, версий нет. Глубоко вздохнула и решилась потыкать книжкой, сколько ж можно тормозить. Эксперимент начался! Книжка рассыпаться пеплом не спешила, тэк-с, подключаем живой объект, подруги дома не было, к бабушке в гости свинтила, поэтому в запасе только собственный палец. Это... печально. Тут я вспомнила, что с моей мнительностью, простейшие вычисления типа трижды три при долгих размышлениях могут и не равняться девяти, что поделать, сомневающийся я человек, поэтому во время приступов слабоумия приходится считать на пальцах. Бывает. Проверка пальцем прошла удачно, результат отрицательный, потому положительный. Тьфу, ты ж ёжик!! В смысле, металл холодный, палец невредим, вывод напрашивается один - это глюки разума, в том плане, что каким-то образом серёжка задела нервное окончание, поэтому и показалось, что она горячая. Всякое же бывает.... Неожиданно затрезвонил мобильник, от внезапного звука я вздрогнула, мда, нервишки лечить надо, исключительно плюшками... Батюшка звонит. Вот он, очаг рационализма в этом мире.
- Да, папуль!
- Алло! Ты дома?! - люблю своего батюшку, при обычном разговоре орёт в трубку как потерпевший, скорее из-за подсознательной боязни, что собеседник не услышит. С этим бесполезно бороться, приходится держать мобильный на приличном расстоянии от уха.
- Да, пап, всё в порядке, от жары тут умираю...
- Ты завтра во сколько к нам собираешься? Как всегда к вечеру, пока раскачешься?! - О! Это извечная проблема, мне редко когда удается встать пораньше, не опоздав на утреннюю электричку к родителям.И вообще, не фиг было переезжать за город, ежели необходимо лицезреть меня столь часто. В основном, несмотря на обещания и заверения, я приезжаю вовремя примерно один раз из трёх... Ну вот как-то так получается... Не держу я слово в некоторых мелочах, типа встать пораньше, прийти во время.... Да да, знаю, это не очень хорошо, типа не сдержав слово в малом, не сдержишь и в бОльшем....В своё оправдание могу сказать, что большинство проколов касаются обещаний самой себе, типа завтра с утра пойду на пробежку, а в отношении других людей отличаюсь большей педантичностью, поэтому не люблю ответственность, так как превращаюсь в своего маниакального батюшку.
- Пап, постараюсь поехать на 10.30, в 12 уже у вас буду, - это я хорошо придумала, я всегда говорю "постараюсь", если сомневаюсь что-то обещать. Так и здесь, вдруг просплю.
- Ну, смотри, мы с матерью тебя ждать будем, на пляж все вместе поедем, купальник захвати, не забудь.
- Отлично!! - какая прелесть!! Вода! Я хочу купаться,а я хочу купаться....
- Всё тогда, до завтра, не опаздывай, пожалуйста.
- Хорошо, пап, постараюсь. Целую.
После этого разговора боязнь серьги казалась несусветной глупостью, поэтому, чтобы доказать самой себе, что всё гуд, я, не раздумывая, нацепила её на законное место на левом ухе.
Хорошо подумав, я сползла с дивана и отправила в ванную, чтобы заснуть со спокойной совестью, если зачитаюсь.
"А с ванной я хорошо придумала", - пронеслось в голове, когда я уже засыпала. И на теплую серёжку, что слегка припекала ухо, я уже не обратила внимание. Зря, как выяснилось...
"Ммм... Мне плохо-о-о..." Тело сплошной кусок боли, всё горит, пульсирует, боль жуткая и тошнит. Как же меня тошнит!! Всё настолько хреново, что даже глаза не открыть, веки неподъёмные....И в скорую не позвонить, тело рвёт на части и не слушается при попытке двигаться. Паника нарастает, и тут на мой лоб опускается ледяная тряпка, что воспринимается как манна небесная в таком-то состоянии, и затухающее сознание улавливает отдалённое: "Держитесь, Ваше Высочество, кризис миновал, Вы поправитесь..." Высоче..?
Жарко-то как... Ни фига себе как я в одеяло закуталась, при такой-то бане... А будильник?! Неужели проспала?!.. Резко распахнув глаза, я об этом пожалела. Перед глазами плавали, причём весьма активно, сине-лиловые круги. Переспала, однозначно, даже будильник не слышала, опять нагоняй будет... Переждав эту карусель, совершила попытку номер 2. Хм, потолок синий. Моргнула. Потолок синий. Позвольте уточнить. Синий. Очень синий потолок. Что за шиза?!.. Меня резко подкинуло на кровати, если можно назвать то судорожное дерганье, что у меня получилось. Слаба, как кутёнок, координации никакой, руки-ноги не слушаются-я-я!.. Хлопок двери, быстрые шаги, поворачиваю голову на звук... ТВОЮ МАТЬ!! Что за комната, что за мужик?!? Откуда это весь этот бред?! Неужели сплю до сих пор?! От таких снов Кондратий ж долбанёт!.. Барахтаюсь, пытаюсь ущипнуть себя за бедро, а пальцы-то не гнутся! Значит, всё-таки сон, фух, прям легче стало, вся испариной от ужаса покрылась, во сне бывает, убегаешь или лупишь кого-нибудь, а двигаешься как будто сквозь кисель, так и здесь, да, точно, так и здесь.
- Ваше Высочество, успокойтесь, всё хорошо, это временная слабость из-за сильной лихорадки, Вы скоро поправитесь, - ка-акой чудесный голос, ну чистый бархат, низкий, тягучий, ещё хоть слово и сознание растечётся как мороженое на солнцепёке, никогда такого не слышала, это ж оружие массового поражения... Зажмурившись, я вслушивалась в звучание, сон на редкость очаровательный, обычно моё подсознание триллерами балуется, а сегодня повезло, так повезло...
- Ваше Высочество, посмотрите на меня, пожалуйста, - да действительно надо взглянуть на владельца такого чуда. Ка-а-кой мужчина... Я уже это говорила?.. Определённо, моё чувство прекрасного покорено с первого взгляда, до чего хороший сон...Реально красивый мужик, ни капли смазливости, седая грива волос со стальным отблеском, мужественное лицо и потрясающие синие глаза. Господи, да я в жизни ни одному мужчине столько дифирамб, пусть и про себя, не произносила...Ну, разве что папе... Не, глаза надо закрыть, мой внутренний хомяк не переварит столько восторгов, хотя...это ж сон, тут НУЖНО много пялиться, когда ещё такое приснится-то. В общем, мать, моргаем через раз.
- Ну что ж, зрачки слегка расширены, но в целом, всё хорошо, что не может не радовать. Я уже связался с Вашим отцом и сообщил о том, что Вы проснулись. Как Вы себя чувствуете, Ваше Высочество? - какой сервис, я - прынцесса, всегда знала, что моё подсознание любит комфорт, но тут оно, конечно, превзошло самое себя, ощущение реальности происходящего конкретно зашкаливает, каждую складку одеяла чувствую. Ох, это же мне вопрос, надо посодействовать играм разума, не рушь свою сиесту!!
- Хр..шо,- откашлялась. - Жить буду. -Ну и карканье, словно обкурилась до потери пульса. Синеглазый поднёс пузырёк с золотистой жидкостью к моему лицу и приподнял голову.
- Выпейте, пожалуйста.
Да без проблем. А ничего так, вкусненько, немного маслянистая, зато горло не саднит. Хлопок двери дубль два, о, персонаж нумер ту, и чем же нас порадуют?
- Ребёнок, как же ты нас всех напугал, - Вот это уже явно с уклоном в аниме, длинные белоснежные волосы собраны в колосок, тёплые рубиновые глаза и легкая улыбка, вот это посетитель! А голос... Родные интонации...как у папы... Хотя этот голос впервые слышу. А! Жемчужноволосый сказал, что придёт мой здешний папа, раз я вроде как прынцесса, значит, папочка - местная Большая Шишка ... Красивый. А какая харизма, уже начинаю верить, что я его дочурка. Ухи...Уши-то острые. Не длинные, но явно заострённые. Это ж Ельф!.. Я - Зверев. В смысле, в шоке. Хотя и Зверев тоже...
Стоп, мать, не выпадай из реальности, тебе опять что-то говорят.
- Как ты себя чувствуешь? - только я раскрыла рот, чтобы осчастливить мир своим ответом, как меня перебили.
- Всё в норме, Ваше Величество, но сейчас не лучшее время для разговоров, я только что дал зелье для связок, да и сонный эффект никто не отменял. Так что через пару тройку часов, как поспит, можно будет сказать остальным, вот и наговоритесь.
Сонный эффект? Эй, мы так не договаривались, я и так сплю!! Куда уж больше?! Блин, веки вниз скатываются... Я хочу обратно в сказку!! Такой облом...
- Дамир, мы, кажется, не на приёме. Или ты забыл имя собственного Императора?..
- Привычка, Конрад. Чаще всего мы только там и встречаемся, что ты хочешь?
- Чары посигналят, как проснётся?
- Обижаешь. Практика - наше всё. В конце концов..
Вот тут меня срубило.
Хм... Кажись, выспалась. Будильника не слышно, значит, точно проспала. Батюшка опять ругаться будет. Ладно, была не была, вставать надо. Синий. Потолок синий. Сны по кругу? Это интересно. Даже немного не по себе. Когда же зазвонит будильник?! Однако Морфей изрядно увлёкся. Ладно уж, сначала осмотрю декорации, потом щипать локти буду. А не только потолок синий. Вся комната оформлена в оттенках этого цвета, только пушистый ковер на полу вокруг кровати белый. Огромная двуспальная кровать, широкая тумбочка вдоль стены, три высоких окна, тэк-с, шторы задёрнуты, что за ними непонятно, ну и ладно. Напротив кровати камин и большое кресло. Вся эта добротная массивная мебель из резного черного дерева. Уютненько, однако. Слева от камина дверь, надо глянуть. А сбоку ещё одна, в тон стены и практически незаметная. Сначала туда! Как меня шатает... Не кисель, как в прошлый раз, но приятного мало. Вот это да. Приличных размеров комната в светлых тонах, слева и справа вдоль стен куча висящей одежды и приличных размеров шкаф со множеством дверок, а напротив, как бы негласно разделяя пространство на две половины, находится...зеркало.
- Бл..дь!..- Это что за жуть в дверном проёме?!?! Я схватилась за голову, оно тоже...Эт я что ли?? Отшатнувшись, я поскользнулась и грохнулась на задницу. Уй, больно как!.. Больно?!?... Это же сон!.. Паника, паника, паника, паника!!... Зажмуриться и не смотреть, не смотреть ни в коем случае!! Так, Плахова, щас резко открываешь глаза, и ты проснёшься, я знаю!! На счёт три. Три!!! Не-а...Оно там... голое. А я не сказала?... Да, это парень. В смысле в зеркале, парень, да. Однако меня конкретно потряхивает... Не смотри на себя!!! Не надо!... Хорошо, что я не сделала это раньше. Так, вспомни, что там матушка говорила, хочешь проснуться - гляди на кисти рук. НЕ СЛУШАЙ БОЛЬШЕ МАТЬ РОДНУЮ!! Длинные трясущиеся скрюченные пальцы, а на месте ногтей антрацитовые загнутые когти... Взвизгнув, (не иначе как окончательно растеряв последние извилины), я долбанула левым кулаком по косяку. Дерево в щепку, щёку царапнуло и стало припекать, а боль и кровища с разбитых костяшек меня окончательно доконали. Чёрные мушки зароились перед глазами(угу, щас выйду из сумрака), и я банально хлопнулась в обморок. Первый раз в жизни. С почином!..
-...Прости, Конрад. Не уследил, пока дошёл с Восточного крыла, он уже лежал в гардеробной без сознания. Разбитый косяк, вокруг щепки и следы крови на левой руке. Сам ударился, как понимаешь. Причём версия, что случайно, отпадает, камень треснул, удар со всей силы. А после этого в обморок, слабость после лихорадки дала о себе знать.
- Защитные чары не тронуты, он был один. Испугался? Но чего? И зачем бить в косяк?... Непонятно. Когда он очнётся?
- Хм... Уже.
Это кто там такой ехидный на мою насквозь больную голову?.. На лоб легла теплая кисть, и кто-то тихо произнёс.
-Посмотри на меня, пожалуйста. Всё хорошо, ты в безопасности, я рядом с тобой.
Кто рядом?! Я в безопасности?! Я мужик!! Непонятно где, и грабли как у мутанта!! Явно давно не стригли... Так, это уже нервное...где-бы сигаретку надыбать...Согласна на Беломорканал!! Хоть раз попробую, кстати... Не жмурься, не жмурься, глаза открывать всё равно придётся, в конце концов, тебя уже раскрыли и просят вежливо... пока. Так, глубокий вдох, вперёд на амбразуру!! Мой взгляд встретился с рубиновым, в котором плескалось откровенное беспокойство.
- Ну вот. А ты боялся. Всё хорошо. Ты чего так волнуешься?
А паника тем временем цвела мокрицей в тропиках. Слова говорившего с трудом проникали сквозь шум грохочущей в ушах крови. Это ж царь... который Самый Главный. Я уже его видела. Значит, тогда тоже был не сон?.. Что делать-то??? Вот что я ему отвечу?! Я мужик?! В смысле, жил-был девушка, уснул, очнулся - стал мужик?!! Дыши глубже, спокойнее, спокойнее, на тебя всё ещё смотрят. Надо голос подать, дескать, всё розумию. Мозг, работай! Нужна версия, иначе будем биты. Ты же горы книг на эту тематику прочитала, что делается в таких случаях? Точно. Прикидываемся валенком. Амнезия в нужных местах. Главное, не поддаваться панике. Чистота сознания нужна кристальная. Что ж, начнём с простых наводящих вопросов.
- А... Вы кто? - Слегка обалдевший взгляд, впрочем как и общая мимика просигналили, что я двигаюсь в правильном направлении.
- ...,- вот-вот, ступор - наиболее выгодная нам реакция. Перевожу взгляд на стоящего позади снежноволосого Величества мужчину и наблюдаю аналогичную картину. Сие выражение лиц их по-своему роднит... Так, это меня уже на философию потянуло...
- Кай... неужели ты не узнаёшь меня?.. - дядя, ты тоже не похож на Герду. Блин, как тяжко-то правду говорить, глядя в глаза, в которых плещется такая бездна растерянности. Воистину, сложи слово из букв "А", "П", "О", "Ж", и будет тебе "счастье".
- Кай, - протянула я задумчиво. - А это точно моё имя?
Кажется, я его добила. У него задрожали руки, и, видимо, пытаясь успокоиться, он прикрыл глаза.
- Так, Конрад, без паники, пересядь в кресло, сейчас мы всё выясним, не психуй раньше времени и не пугай ребёнка, - какой мудрый мужик, я в восторге. Внимательно оглядел, и мягким, тем самым чудесным голосом, который я услышал при первом более менее адекватном пробуждении (виртуозное владение голосом, какие обертоны, вне всяких похвал), представился:
Я - Лорд Дамирани, твой целитель. Твоё полное имя - Каэтано Лилиан Грай'Герад, из Клана Луны, - мда, ну что тут скажешь, набор букв, кроме прозвучавшего "Лилиан", сразу вспоминается одноимённая песня группы "Depeche Mode", хотя насколько я знаю, это женское имя. Но вот то, что он назвался целителем, здорово напрягает, синеглазка точно различает понятия "полная" и "частичная" амнезия. А у меня ни то, ни другое. Надо руки под одеяло спрятать, будет не так заметно, что когти мутировали, хотя... я вряд ли затерялась среди дебилов, раз мой внешний вид не вызывает вопросов, значит, это в порядке вещей.
Сосредоточенный осматривающий взгляд так называемого целителя упорно внедрял в мозг картинку моего пребывания на операционном столе перед маньяком от медицины со скальпелем и без наркоза. Я решила не отвлекаться на свои бредовые фантазии и с воодушевлением ответила:
- В первый раз слышу,- и, подумав, добавила конкретики. - И то, и другое, - помрачневший взгляд доктора метнулся в сторону сидящего с остекленевшими глазами 'папочки'.
Видать, не только меня происходящее контузило сверх меры, в такой ситуации моё признание, что я тут неудачным проездом и нужного трамвая в окрестностях не наблюдается, будет сродни эффекту водородной бомбы. Если уж амнезия вызвала столько паники, то рассказать про себя не позволит собственный инстинкт самосохранения.
Со стороны кресла донёсся шумный выдох. Кажись, кого-то отпустило, и сейчас последует, собственно, сама реакция. Стиснутые подлокотники подозрительно заскрипели, а побелевшие кисти рук отчаянно сигналили, что мужчина с трудом себя сдерживает. В гнетущей тишине я мысленно отсчитывала оставшиеся тики до взрыва, тэк-с, тэк-с, как бы обстановку-то разрядить... Где там талмуд женской логики?.. Ага! Хочешь избежать неудобных вопросов, разрядить обстановку, поменять тему, ввести в ступор, обвинить в жестокости и непонимании по отношению к своей хрупкой и тонкой душевной организации...так промотаем два следующих параграфа, а то долго... угу, угу... О! Нашла! Надо всплакнуть...Глаза заполняются невыразимой печалью и отчаянием, скукоживаем личико и...и что там по сценарию?... шмыгаем носом. Кажись, переборщила... как иначе идентифицировать этот завывающий всхлип, долбанувший по перепонкам? Подскочили все, в том числе и я сама. Последующие действия иначе как балаганом не назовёшь, моего так называемого 'папочку' снесло с кресла, меня схватили в охапку, от чего я, подавившись собственным хлюпом, судорожно закашлялась. Сбитый с ног целитель, весьма цветасто ругаясь, завалился на тумбочку, с которой что-то звонко посыпалось. А мой папочка методично гладил меня по голове, оттягивая скальп к затылку и приговаривая:
- Тихо, тихо, мой хороший, не плачь, успокойся, всё будет хорошо, ты поправишься и всё вспомнишь, мы тебя вылечим... - угу, и меня, и тебя вылечим... Видать, совсем мужику плохо, раз не соизмерят силу давления на мою черепушку. Ай! Волосы больно!
- Конрад, чтоб тебя, что ты творишь?! Прекрати пугать его, приди в себя и отпусти ребёнка, я ещё не закончил!
Отодрав от меня этого истеричного, единственный здравомыслящий в комнате человек положил мне на лобешник руку и, заглядывая в глаза, обронил:
- Спи... - опять?!...
***
- Какого дхота ты творишь, я тебя спрашиваю?! Мне тебя так же успокаивать?.. Иди в гостиную и налей себе что-нибудь, я закончу и присоединюсь.
- Я подожду...
- Всё, пойдем, присядем, поделюсь соображениями. Всё очень странно, Конрад, физически он полностью в порядке, но вот его аура до сих пор пестрит всеми цветами радуги, как такое возможно я не представляю. Искорёженные магические потоки постепенно приходят в норму, как я уже говорил, но на ауру это никак не влияет. От неё в глазах рябит так, что я не могу уловить матовых проплешин заблокированной памяти, о каком либо воздействии не может быть и речи. Только естественным путём... Рано или поздно блоки вскроются, это вопрос времени, аура же... Посмотрим, что будет дальше, могу только сказать, что угрозы жизни нет. Что в отчётах СБ?
- Ничего нового, почему тёмноэльфийский ритуал проклятья так сработал, выяснить не смогли. Зачем он вообще ему понадобился? Даже Сольви ничего не сказал. Зацепиться не за что, а Кай...
- Значит, узнаем, когда вспомнит. Конрад, он жив и здоров - это главное, с аурой разберёмся, слышишь? А сейчас надо поговорить с Кэром и малышку успокоить - на ней лица нет, 3 дня брата не видела.
- Когда он проснётся?
- Через 2 часа, дам успокоительное, и можно будет прийти всем, чем больше родных лиц, тем лучше. Разъясним Каю всю ситуацию, а потом Сольви от него не отстанет, три дня порознь - это сильное испытание для твоих близняшек.
***
Да сколько ж можно-то, а?.. Вот тоска, потолок опять синий... Я так понимаю, это мой личный День Сурка. Скоро припрётся доктор, и всё пойдёт по кругу. Один раз, два раза, три раза, четвёртый уже диагноз, и, похоже, капитальный. Не, в этот раз никаких показательных выступлений, второго удушающего захвата от местного 'папочки' я не переживу. Будем молча кивать и внимательно слушать, дабы здраво оценить обстановку и в дальнейшем не проколоться. А вообще, если подумать, круто получилось: нахожусь в другом мире, разлеглась на класснючей кровати, вокруг куча эльфов, если судить по 'папочкиным' острым конечностям, я прынцесса, в новом те...ле... Так, кажись первый колокольчик закона Мерфи...Так, сколько выдерживает мочевой пузырь человека? В среднем, восемь часов...можно об этом НЕ думать... Не думать о белой обезьяне, не думать о белой обезьяне, не думать о белой обезьяне у меня в штанах... Господи, белая обезьяна, белая обезьяна, помоги мне...
- День добрый, Ваше Высочество, как самочувствие? - сей ангел-спаситель с божественным голосом отвлёк меня от мучительного речитатива о белой... а хорошо помогает, правда? Аутотренинг - наше всё!
Что бы ответить? Доктор, вам о физическом сообщить или о моральном? Думаю, о втором заикаться пока не стоит, это я ещё о своих родителях не подумала... Так, в моих мыслях царит только белая обезьяна... Ах, да, от нас всё ещё ждут ответа, в таком случае вспомним реплику Корбена Далласа, она вполне подходит по ситуации:
- Всё... нормально, - ну даже я себе поверила, доктор не сможет устоять, и вправду:
- Вот это радует, будет что-то беспокоить - сразу сообщи мне. Послушай, сейчас придут твои родственники, успокоительное пить будешь? - а мужик с юмором однозначно, на общих сходках моих родственничков я себе тоже капала чего покрепче, доходя до кондиции 'это ничто по сравнению с мировой революцией'.
- Позволь, я подушки поправлю, сядешь удобнее, - это правильно, пластом валяться уже надоело, - думаю, успокоительное всё же требуется, - и такой выразительный взгляд на мои руки.
Не, это не руки, это опять те самые мутагенные грабли, мою перекосившуюся физиономию заценили и вручили хрустальный узорчатый стакан с зеленоватой водичкой. Дальше дело не пошло, потому что приближать к лицу ЭТО я не спешила. И я не про стакан. Кажется, моим затруднительным положением прониклись, отняли уже столь желанную жидкость и напоили как маленького ребёнка. Приятная на вкус, с лёгким мятным холодком водичка опустилась по пищеводу, и от желудка по всему телу неожиданно раздалось тепло. Хорошо-то как, в сознании резко наступил полный штиль, надо будет про запас надыбать, жизнь - штука нервная... Вот теперь и на грабельки посмотреть можно. Ой! А грабельки куда-то делись, вместо себя оставив ну совершенно очаровательные пальчики, как у пианиста. Вот, что значит битва контрастов. Запела: очаровательные пальчики, очаровательные пальчики, лучше оценим, к кому пристегнуты эти орудия пианиста. Надо же, я - парень... Вспомним буддизм - с моим характером вообще могла стать тараканом, так что радуйся, бестолочь!..
- Хм, Ваше Высочество, - так, это к нам, - как я уже говорил, сейчас придут твой отец и брат с сестрой, - кажется, слух немного режет какое-то несоответствие...Ага, поняла, 'ваше' и 'твой' в одном предложении не сочетаются... угу, угу, а от известия, что у нас нарисовались братики и сёстрики мы не чешемся. Хор-рошее успокоительное, в ближайшем будущем оно как никогда пригодится.
- Они сильно переживали и очень хотят тебя увидеть. Мы надеемся, что общение со знакомыми тебе оборотнями, - а, фигня, послышалось, - особенно с твоей сестрой, поможет снятию блоков с памяти, -если бы, доктор. - Поэтому не волнуйся, помни главное, тебя любят и желают помочь. А вот, собственно, и они.
- Дамир?
- Проходите, я уже всё объяснил. Сольви, без резких движений.
- Кай!! - доктор, у тебя непревзойденный авторитет, этот метеор, что плюхнулся сбоку на кровать и прижался к груди в неудачной попытке обнять мою оторопевшую и вжавшуюся в подушки тушку, послушался отменно! Ладно, вопить поздно - реакции-то заторможены, - лучше рассмотрим вошедших. Вычисляем методом дедукции. То, что практически на мне валяется - маленькое тельце, хрупкое телосложение, белоснежная, как у 'папочки', длинная коса до пятой точки, жаль, лица не видно, под подбородком торчит только макушка, (хрен с ней, с одеждой, тут все в штанах окромя меня, любимой) и незнакомый парень с медной гривой волос до плеч рядом с доктором - всё это сигнализирует о том, что меня обнимает моя 'сестра'. И методом исключения подошедшего поближе парня наречём 'братцем'.
- Крепко же ты всем на хвост наступил, мелкий, - старшенький, значит, - опять заставил всех побегать.
Ничего подобного, я тут первый раз только отметилась!.. Моё праведное возмущение разбилось о мысль, что здесь и до меня существовала жизнь, наверно прежний обитатель этой тушки (кошмарно звучит, на мой вкус) отличался на редкость усидчивым характером и рассудительностью... Интересно, а что он натворил? Спросить, что ли...
- А что произошло?
- А вот это хотелось бы у тебя спросить, да бесполезно пока, - на арену вступил доктор. Красивый мужик...Я уже говорила?.. А, не важно. - Ничего не припоминаешь?
Приходится пожать плечами, что тут скажешь? Мелкая счастливо сопит в подмышку, прости, маленькая, я приложу все усилия, чтобы никто не узнал, что вместо твоего брата я. Надолго ли?.. Кто б проинформировал. А сидящий в кресле 'папочка' молчит и бездействует, вот и славно, пусть смотрит, но не трогает, от его утюживания волос до сих пор фантомные боли преследуют, как вспомню. Хотя, как отца, его можно понять. Я как подумаю о своих детях, вдруг кто кровиночку мою решится обидеть, так сразу понимаю, что буду самым жутким кошмаром их детства. Вынуждена признать, я латентный сатрап и деспот, эту тщательно лелеемую тайну усиленно сторожу от окружающих, реализуя свои наклонности на канцелярских товарах, 2 чайных кружках, сожителе по спальному месту Максимильяне (мой медведь уважает только полное имя), компьютере, мобильном телефоне (на карте памяти много компромата, как на меня, так и на друзей), книгах, матушкиной стряпне, консервированной кукурузе, фисташках и турецких вафельках 'Куку-Руку' (а вы хоть знаете, насколько трудно их найти?).
- Ладно, все обсуждения отложим на завтра, когда на ноги встанешь, а сейчас я распоряжусь по поводу обеда, тебе давно следовало поесть, правда, Конрад? - с непонятным мне нажимом в голосе целитель обратился к 'папочке', тот встрепенулся и поддержал тему:
- Мы, пожалуй, пойдём. Сольви?- от глухого рыка в районе подмышки я, признаюсь честно, вздрогнула. Меня тут же стиснули посильнее. - Понятно, Сольви остаётся. Впрочем, я слабо представляю, что сможет заставить её отойти от тебя в ближайшее время.
С этими словами он возглавил уходящую из комнаты процессию. А вообще эта троица убивцев женского рода весьма колоритна для тридцати квадратных метров. Кхм-кхм... Это похоже на методичное разбазаривание комплиментов, Плахова, заканчивай благотворительность, это не успокоительное, это ты куролесишь... Соберись, тряпка, тебя оставили на растерзание местному олицетворению хаоса, и всё это на голодный желудок, еду пока только обещали - да, воистину садисты, как коллега, я оценила.
В дверь робко постучали, и в проёме нарисовалась темноволосая девушка с подносом. Меня сдала с потрохами предательская трель. Желудок опомнился. Зачатки ложной скромности при виде еды срубило на корню. Я начала неотрывно гипнотизировать плотоядным взглядом поднос, забыв о плющащей меня о подушки проблеме. Она напомнила о себе сама: завозившись, приняла вертикальное положение, и мы уставились друг на друга. Моль бледная, но в целом симпатично. Детское личико, обрамлённое белоснежными, выбившимися из косы прядями, лавандовые глаза с сиреневым отливом, лукавая улыбка - так и тянет потрепать за щёчку. Или нет... Лучше за ухо: аккуратное человеческое ушко, только с заострённым кончиком. Если на вид она такая мелкая, то как же я выгляжу? Ощупав затылок, я ухватилась за толстую косу, (хм, в моей женской версии она была пожиже) и вытянула её на обозрение. Такая же. В смысле такая же белая, как у девчушки напротив. В голове заворошились таракашки смутных подозрений. Я старше или младше? В тот раз, глядя в зеркало, я с перепугу ничего не рассмотрела кроме как половой принадлежности. Мне и этого за глаза хватило, чтобы скатиться в банальную истерику. Где бы зеркало надыбать... За всеми этими размышлениями я не заметила, как пред нами установили поднос с едой, в реальность меня вывели аппетитные запахи. Ммм, бульончик. С мясом. Много мяса. Тарелка с яблоками и кувшин с бурдой, по виду клюквенный морс. Девушка вышла, мы остались одни. Девчушка молчит, только, не отрываясь, смотрит счастливыми глазами. И я молчу. Откуда я знаю, что говорить? Я вообще есть хочу. Подумав, протянула ей яблоко, одно, оставшиеся сама схарчу, это мне принесли, и принялась за бульон. Её молчание меня вполне устраивало, всё равно не знаю, что говорить. Да и отвлекаться от такой вкуснятины просто кощунство. Схрумкав яблоко, это чудо скинуло сапожки, заползло мне под бок и, прижавшись, перестало шевелиться. Через некоторое время поднос опустел, и я, сытая и довольная, покосилась на лежащее рядом тело. Надо же, спит. Одной проблемой меньше, отлично. О, нет. Рано радовалась. Мне предстоит подвиг. Я хочу в туалет.
Глава 2.
Я аккуратно выползла из-под одеяла, стараясь не потревожить спящую. То, что она молчала всё это время, не иначе как подарком судьбы, не назовёшь. Нормальные дети так себя не ведут, если размышлять логически, она должна была тарахтеть без остановки, чередуя вопросы адресату в лице меня и последние новостные ленты Очень Важных событий детского мира. Странный ребёнок, странная ситуация и бедная я, ума не приложу, что со всем этим делать, учитывая элементарные проблемы с... эм-м... физиологическими потребностями. Если такой аврал в столь малом деле, то, что будет дальше, страшно представить. А на воображение в свои девятнадцать я редко жаловалась.
Так, в ту неприметную дверку, чей косяк стал жертвой вандализма с моей стороны, мы не пойдём, нам там делать нечего. Она, кстати, до сих пор оттопыривается, ну никакого сервиса. Пока я тут дрыхла весьма насильственным образом, прошу заметить, можно было евроремонт отгрохать. И потолок сменить. Ага! А вот эта дверка слева от камина нам не знакома, посему немедля отправляемся в экспедицию, сроки, отпущенные организмом, вовсю поджимают.
Я накапала. Случайно. Я ничего не видела. Да, я закрыла глаза. И ещё обернула салфеткой. Убедить себя, что мне с этим теперь жить, не хватило времени, после обильного обеда прихватило конкретно. Кстати, теперь мне доступен смысл фразы "Ну-ка, встряхнись, парень!..", услышанной в туалете. Мужском, кстати. У меня есть ма-а-аленький пунктик: когда скучно, я отправляюсь на экскурсию в это вышеупомянутое святилище. Не в том плане, что дожидаюсь, пока туда набьется приличное количество мужиков, и я эффектно дефилирую к незанятой кабинке, эпатируя публику, или, упаси Боже, покушаюсь на писсуары, нет. Это как игра в русскую рулетку, пан или пропал, как повезёт. Там совсем по-другому, не как в женском, атмосфера особая, что ли?.. А какие-то по-детски растерянные лица дарят ощущение душевной гармонии (как они не послали меня в жёсткой форме в родные пенаты женской уборной - для меня загадка).Стоит ли говорить, сколько радости доставляет вышагивать, словно по красной дорожке мимо огромной женской очереди и входить в практически не занятый мужской туалет в перекрестии огненных взглядов?.. А путь обратно? Сказочно. Ладно, не будем травить душу... К слову о сантехнике, здесь всё на уровне, водопровод, квадратная ванна приличного объема и т.д. и т.п. Куча флакончиков, стопки полотенец, халаты и пижамы всевозможных расцветок, на полках я конкретно пошарила, когда вовсю оттягивала момент ознакомления с зеркалом. А что, надо же обживаться постепенно, я ведь не знаю, это ПМЖ или экскурсия на неизвестный срок. Там, где я, должен быть комфорт и благолепие, на меньшее не согласна. И всё же, предложенный товар в виде нового тела надо, как минимум осмотреть, если уж на "пощупать" я не способна.
Свет мой, зеркальце, не ври... Неужели ты это тоже видишь?! Что, ощутила себя танкистом на рабочем месте, Плахова? Для достоверности я ещё раз глянула на девчонку, и кинулась обратно к зеркалу. Такого просто быть не можеть, потому как этого не может быть... На меня ошарашенными глазами уставилась растрёпанная копия мелкой, что спала на уже моей кровати. Белые пряди, сиреневые светофоры, детская припухлость на щеках, ан нет, линия рта более жёсткая, мужская. Хотя, если ресничками похлопать... Точно. Мечта педофила. Снова в школу, в первый класс. Ну, это я, конечно, утрирую, на вскидку можно дать лет одиннадцать-двенадцать, не больше. Но где мои кровные девятнадцать?!? Где мой третий размер, серые глаза и потребность в стрингах?! Хочу назад свои короткие ноги и зримую принадлежность к женскому роду!! В конце концов, я девятнадцать лет блюла честь в ожидании крышесносного мужчины, а теперь путь в традиционный Великий Секс мне заказан... Господи, ты что, прочитал мой пост в комментариях какого-то сетевого дневника?! Чем тебе не понравилась фраза, написанная исключительно под влиянием момента - "Если бы я была парнем, стала бы геем"?! Это же всего лишь комплимент роду мужскому с позиции теперь уже несчастной яойщицы, я же не критиковала твоё волевое решение сделать меня женщиной... Неужели ты поймал меня на слове? Мелкая мстительность тебе не к лицу. Ты же всегда отличался любовью к ближнему и всепрощением. Прости меня, а?.. А я в Африку поеду, детей спасать, тебе помогать, слышишь?! Ну, ответь своей дщери, закинутой в какую-то невообразимую Санта-Барбару!.. И окружающих пожалей, они меня тоже не заслужили. Мои родители ещё не отработали карму по моему воспитанию, ты о них подумай... Бесполезно, Плахова, кончай надрываться, пути богов неисповедимы - это их самая гениальная отмаза на все случаи жизни. Тебе о другом думать надо: привыкать безбоязненно ходить в туалет по первому требованию и усиленно конспирироваться. Вокруг тебя не всегда идиоты, пора бы это запомнить. Косичку переплести заодно, по старой привычке, раз сигарет вблизи не наблюдается. Нет, ну все люди как люди, читаешь, в другие миры попадают в собственном тельце, со шмотками, сумками и сигаретами. Вот это, я понимаю, бонус в виде частичного снятия стресса. В курении что главное? Правильно, ты при деле. А мне остаётся лишь волосы жевать. Не мои, что тоже печально. Где тут гребёнка? Густые волосы, длинные - обрежу нахрен, из вредности. Буду везде стандартным мальчиком. По-моему, меня здорово клинит на этой теме, надо срочно отвлечься. Ничто не повышает настроение, как вовремя сделанная пакость ближнему - пойду будить спящее чудовище. Будем проводить допрос с пристрастием.
Спящий ангел. Шедевр кисти Рафаэля. Только на картине он, кажется, бодрствует. Что, рука не поднимается? А зря. В таких условиях наш материнский инстинкт не оправдан. Мы в стане врага, и наша шкура тлеет. Эта мелкая - единственный источник безопасной информации, если действовать аккуратно, никто не заподозрит подмены. Неприятно, конечно, быть столь расчётливой сволочью, но необходимо - законы военного времени, так сказать. Пока я зверски расчленяла воинствующие моральные принципы и убеждения, девчушка проснулась сама, прервав мои внутренние разборки, и полезла обниматься.
- Кай, я так соскучилась!!. - не могу ответить тем же, моя персональная Герда, я тебя в первый раз вижу за сегодняшний день. Кстати, день. А шторы до сих пор задёрнуты, сижу в искусственном освещении - непорядок, надо глянуть, что там. Эх, мне бы щас окно в Париж, найти посольство не проблема, а оттуда домой на самолётике... Мечты, мечты...
- А ты знаешь, как отца напугал?? - знаю, прочуствовала последствия на собственном скальпе. - А ещё он тессу Гретель выгнал, теперь мы свободны от этой клячи!! - а сколько радости в голосе, с ума сойти... Наверно, это была нянька, которая не уследила за пацанёнком, поэтому я очнулась в лихорадке. Дура. Из-за неё я теперь не на своём диванчике задницей кверху валяюсь, а вовсю подвергаюсь стрессу. Госспа-ади, Плахова, ты старая стрелочница, причём тут эта тётка?.. Кстати, а во что он вляпался, мне кто-нибудь поведает?
- А что со мной случилось? Я не помню... - больше патетики в голос, меня должны пожалеть и много-много всего рассказать.
- Ты какой-то ритуал провёл, Учитель сказал, это пентаграмма из той книжки, что он у тебя неделю назад отобрал. Говорит, что начерчено правильно, но почему ты заболел, непонятно...
- И?
- Отец дядю Дамира вызвал, он меня с Кером к тебе 3 дня не пускал!! - и слава Богу, я и так ксенофобией заразилась. Хм, кто такой Керр?
- А Керр - это...
- Твой брат, балда!.. Ой, прости-прости, ты же не помнишь, - я не знаю - это разные вещи, малявка. Ещё и обзывается... Ладно, спишем на умственную несостоятельность информатора. Хотя, она не виновата, я же не её брат. Сменим тему.
- Мелкая, раздвинь шторы, пожалуйста.
- Я не мелкая, я - Сольви!! - ты ещё ножкой топни для достоверности. Ой! Вот и первый прокол... Я разговариваю с позиции старшей, а мы, похоже, одногодки. Если зеркало не врёт.
- Прости, Сольви. Только шторы раздвинь, - сама не пойду, я без местной валерьянки не очень стрессоустойчива, хочу ещё дозу для таких свершений. Посопев, это чудо нехотя ответило:
- Тебе нельзя. Дядя Дамир запретил, сказал, глаза болеть будут, - А это кто?? Плахова, включай дедукцию, тебя отпаивал тот самый красивый мужик с седой шевелюрой, наверняка, это его рекомендации. Ну и ладно, не больно-то хотелось... Бли-ин, теперь придётся с мелкой мириться, она надулась и молчит.
- Сольви... Ну прости, пожалуйста... Я случайно... - угу, ты не хотела, и определённо больше так не будешь. Главное, верь в это, чтоб искренне получилось. Сама ведь знаешь, что это только первая птичка из твоих будущих оговорок.
- Ладно... Так и быть, прощаю, - и глянула на меня хитрющими глазами.
Так. Нас элементарно развели, радость моя, надо срочно вспоминать опыт общения с двоюродной сестрой, ещё та была шельма. Покушалась на моего медведя... Сменим тему, чтобы отгрести себя от разгромного поражения. Что б такого придумать? Сладкого хочется...
- Что будем делать?
- Ну... Про запрет выходить из комнаты я ничего не слышала, - протянула мелкая с невинным личиком. Её выдавали глаза, определённо. Это мой контингент, точно говорю, с таким не пропадёшь. Перестанем играть тварь дрожащую и отправимся на экскурсию, очень уж интересно.
- В пижаме не пойду. Одежда есть?
- А гардеробная на что? - фыркнула эта... девчонка. Что за одесситские корни, вашу маму??
- А... Опять забыла, ты ж больной, сейчас принесу, - и поживее, я гулять хочу, хамло малолетнее...
- Кай, ты чего... Это же твой любимый цвет... - в шоке уставилась на меня мелкая. Я эту тираду вслух пробормотала?.. Ой, больная... Придётся реабилитироваться.
- Я этого не помню.
- Ничего страшного, дядя Дамир сказал, что это пройдёт, - благодетель местный, такое не проходит. Хоть с туникой повезло, белая, с широкой горловиной и шнуровкой на вороте - стиль этнический, дамы и господа. Рано радовалась - вышивка по краям тоже синяя. Напялив обновки, мы дружно потопали к выходу.
- Сейчас на кухню заглянем, Мила вся испереживалась, я обещала тебя первым делом туда привести, - бли-ин, опять одни страждущие
меня лицезреть.
- Там сладким накормят?
- А то!
Переступив порог, я издала одобрительное угуканье. Интерьерчик, судя по виду, гостиной в кремовых тонах, мебель фисташкового цвета, изогнутый диванчик, пара кресел у камина, куча подушек на полу - это терпимо, это по мне. Пейзажики только со стен убрать, очень уж пасторальная картинка получается, это не совсем гуд. А в целом, миленько. Эдак, вечерком, у разожженного камина, в тишине и с бутылочкой сухого винца в собеседники... Угу, угу... Плахова, я смотрю, ты в зеркало давно смотрела, да? Что, отлегло от задницы? Да тебя с первого бокала разнесёт, и будешь ты истериковать на плече того же "папочки", жалуясь на жизнь-стерву... Вот тут тебя и заметут за твои откровения. Забудь. Стресс снимать посредством градуса без закуси в другом месте будем и вряд ли в ближайшее время. Конспирируемся, мать, конспирируемся, тебе сейчас просто необходимо примерное поведение.
Примерно под такие завывания разума мы пересекли гостиную, направляясь к дверям напротив.
- Обними меня, - это ещё зачем. Тебе в спальне мало было, что ли?
- В смысле?
- Да что ж такое-то!.. Здесь контур на выходе, рассчитан на одного, на меня то есть. Выйдем вдвоём, сигналка сработает, дядя Дамир ставил, тебе оно надо? - дети в роли маленького гения, я балдю. Какой контур? Что за сигналка? Дядя Дамир нам пока не нужен, так что следуем инструкции.
Обхватив друг друга покрепче, мы такой вот чупокаброй вывалились в коридор. Левел первый пройден, заступаем на второй этап.
Коридор как коридор, деревянные панели вдоль стен, ровный ряд круглых светильников из матового стекла. Электричество? Ещё одну заметочку под грифом 'Надо знать!'... Пока топаем, куда ведёт местный Сусанин, обещали сладкое, за этим надо проследить... Так, а возвращаться как будем? Я гениальна только с картой, с первого раза долгий маршрут запомнить - не по мне. Вот по наезженной колее - это да...
- Пойдём скорее, вдруг к тебе заглянут, а нас - нет.
- Ну и что? Скажем, что пошли за сладким, - тем более это правда. Ребёнку, теперь уже в моем лице, нужно мно-ого сладкого, стресс заедать.
- Да? Мы могли позвать Терру. А я тащу тебя на кухню, отец ругаться будет, - а раньше ты об этом не подумала. Маленькая врушка. - Главное, чтоб никто не нас увидел, а пока искать будут по этажам, время есть, кухня-то на первом. Лишь бы Керу не сказали...
Где здесь логика... Где здесь логика, мне кто-нибудь скажет?.. Причём тут старшенький? Я когда-нибудь перестану обращаться к себе в вопросительной форме? Терпи, Плахова, терпи...
Потихоньку ковыляя за настороженно прислушивающейся мелкой, я размышляла о том, что у меня вихляющая походка, что я хочу сладкое, потом домой (именно в такой последовательности), у меня проблемы с будущим, что я не знаю, из-за какой сволочи здесь оказалась, пока спускались по лестнице, я допетрила до мысли, что всё не так уж плохо, я в далеко не самых хреновых условия (не считая тела, не будем портить настроение), то есть не на полянке в лесу, о нас заботятся, беспокоятся и хотят накормить сладким. Ну, а то что считают, что это какой-то там Кай и что длинное по списку - мелочи... Почти. Если не думать о реакции родителей и угрозе разоблачения, я бы и тут осталась... Стоп! Плахова, окстись, мы теперь не девочка, слышишь!! Нам теперь в монахи записываться. Как яойщица тебе говорю, начиталась всякой дряни - спешишь опробовать на собственной заднице?! Как мне резко поплохело-то, а... Я ж вообще никак...нигде... Таким образом, пока я мысленно рвала волос на заднице от безысходности, мы добрались до вожделенной кухни.
Оглядевшись по сторонам, мелкая потянула на себя двустворчатые массивные двери и поманила меня за собой. Невиданное зрелище. А запахи какие... Огромном светлое помещение, которое окрестили кухней, было наполнено снующими... э-э... человечками? хоббитами?.. Гляжу на них и сама себе не верю. Маленькие - мне по плечо, округлой комплекции, так как они отличались не в меру упитанностью, человечки заполонили собой так называемую кухню, а посреди этого живого муравейника благодаря какой-то приземистой табуретке возвышалась колоритная фигурка такой же далеко неэфемерной женщины, вовсю раздающей указания. Внезапно она осеклась и с радостной улыбкой направилась ко мне, всё ещё стоящей возле дверей вместе с довольно лыбящейся сестренкой.
- Проказник мой ненаглядный, осунулся-то как, совсем прозрачный стал, - и крепко обняла. Ну почему меня все так и норовят потискать?..
- Поди не помнишь старую тётку Милу, ну ничего, ничего, славный мой, время пройдёт - всё исправит, а сейчас надо накормить вас хорошенько, тебя особенно, чтоб выздоравливал поскорее.
Отведя нас в укромный уголок, подальше от снующего народа, она выставила перед нами огромное блюдо с выпечкой и кувшин с молоком, приговаривая:
- Как знала, что придёшь, пирожки твои любимые с гериной напекла. Ты кушай, кушай побольше, не стесняйся, мне Сольви рассказала, что за недуг с тобой приключился, ой, маленький мой, как же тебя угораздило так, и зачем только связался с этим заклятьем проклятущим!..
Я в это время усиленно зажёвывала пирожки один за другим и попутно фиксировала полезную информацию, мне ж никто так и не удосужился рассказать о произошедшем. Мерный речитатив говорившей бабули не требовал от меня участия в разговоре, и я вовсю трескала сладкую выпечку, чья начинка весьма отдалённо напоминала вишню и была гораздо слаще. Рядом на пирожки молчком покушалась мелкая, отчего я ревниво косилась на блюдо, но попыток заграбастать его к себе поближе не совершала. Рассудок упорно твердил, что, несмотря на стресс и патологическую хомячность, мне столько не одолеть, учитывая недавний обед, но я продолжала набивать желудок, зная, что пока я ем, можно спокойно молчать и рассматривать собеседницу. Седые с фиолетовым отливом волосы, забранные в тяжёлый узел, круглое сморщенное личико, мудрые глаза пожилого человека и поразительная легкость движений - всё это производило впечатление посиделок на кухне с любящей бабушкой, воркующей над внучатами. Стыдно признаться, от такой подкупающей доброты и заботы я совсем расслабилась, отодвинув размышления о произошедшем со мной на задний план.
- Ну что, маленький мой, вкусно? - я довольно кивнула. - Вот видишь, стряпню мою забыть не возможно, ты у меня всегда любил эти пирожки, кушай, кушай, скоро совсем здоровым станешь, опять проказничать начнешь, и всё наладится, - на этих словах мелкая сдавленно хмыкнула, но комментировать не стала.
- Главное, выздороветь тебе поскорее, отец-то твой извёлся весь, так ты его напугал, так что сил набирайся, а то совсем прозрачный стал, девчонки-то на что заглядываться будут... - на этих словах я жестоко подавилась и закашлялась, а мелкая, ума - палата, со всей дури двинула мне по спине. Было бы лучше скончаться в муках. Не ожидавшая такой подлости, я врезалась ребрами в столешню, лишившись последнего мизера кислорода. Это было больно. Бабуля, всплеснув руками, вовсю захлопотала надо мной, причитая и отпаивая молоком, когда мне удалось, наконец, судорожно вдохнуть. Я злобно покосилась на мелкую, которая не вмешивалась в моё откачивание и лишь ехидно скалилась. Ладно, ладно, я весьма злопамятна и найду, как тебя вздёрнуть в своё время. Видать, лимит трепетного отношения к болящему родственничку исчерпан, в этих наглых глазах никакого сожаления не наблюдается. Ничего, мы это исправим, дайте время...
- Да что ж ты так неаккуратно-то, маленький мой, совсем себя не бережёшь, - нет, это я сейчас себе так вломила, что ли?.. - Эк тебя угораздило, ну что, оправился? Вот и славно. Ладно, ребятки, засиделась я тут с вами, пора мне за ужином следить. Молодцы, что заглянули повидать старую Милу, очень уж переживала я за тебя, ненаглядный мой. А теперь давайте, бегите, только заглядывать не забывайте, меня порадовать...
С этим напутствием нас благополучно вытурили за пределы кухни. Ну и ладно, я с понятием, на кухне слово генерала в юбке - закон, сама не люблю, если под руку лезут и заставляют отвлекаться.
- Ну что, вернёмся обратно, пока не схватились? - я смерила белобрысую пакость с невинными глазами долгим взглядом (ничего, я тебе ещё отвешу по полной программе), но ответила:
- Пожалуй... - с таким сытым желудком хочется на диван завалиться, да и прикинуть, что дальше делать, надо.
На обратном пути я топала за мелкой, стараясь запоминать дорогу и краем уха слушать её болтовню. Трёп содержал весьма разнообразные по содержанию новости: какие-то громоздкие имена людей, которым она успела попортить жизнь во время 'моей' болезни (до меня уже дошло, что в родственники мне достался местный вредитель всего и вся), её трепетные взаимоотношения с какой-то Вьюгой (если честно, я не спешила врубаться, дорога важнее) и т.д. и т.п. Меня зацепили слова о скором приезде делегации орков, я аж споткнулась, все таки сложно удержать равновесие с непривычным центром тяжести, если отвлекаться - координация движений хромает, автопилот пока не выработался. Блин, настоящие орки!!
- А когда приедет делегация?
- Через 2 недели. К тому времени отец точно разрешит тебе участвовать в приёме, жаль, не получится что-нибудь весёлое устроить, вот бы мы с тобой...
Дальше я уже не слушала. Пока лихорадочно пыталась представить отпущенные мне возможности в этом мире, мы успели дойти до моей нынешней берлоги. Через порог переступали всё той же сплетённой чупокаброй.
- Ой... - возле уха прозвучало сдавленное восклицание мелкой.
- Нагулялись? - ну и голос. Брр...
Отлепив от себя девчонку, я узрела в кресле возле камина развалившегося во всей красе старшенького с немигающим вглядом. Крылья носа хищно вздрогнули:
- Пирожки с гериной как всегда удались? - ответить ради разнообразия, что ли...
- Да, неплохо.
- Сольви, если запрет на выход Кая из комнаты не озвучивали, не значит, что его не было. Дамир думал, ты уже взрослая, сама сообразишь, что нашему брату до завтра следует находиться в кровати. Он болел, если ты не помнишь, и сейчас только выздоравливает. А ты прогулки на кухню устраиваешь, - меня проигнорировали. Жёстко, жёстко - мелкая вся скукожилась от ледяной интонации, теперь понятно, почему она хотела, чтобы Кер не узнал о нашей вылазке. Помочь, что ли? Ради таких-то пирожков... Добрая ты душа, Плахова...
- Это мне прогуляться захотелось. Надоело в кровати валяться.
- Даже сейчас её выгораживаешь. Хоть и не помнишь... Судя по всему, это врождённое. Будем считать, что я поверил. И что с вами делать?
- Ничего... Мы здесь останемся и не пойдём никуда, - забубнила мелкая.
- Надеюсь. Отцу не скажу, так и быть. Он сейчас занят, зайдёт вечером. Сольви, узнаю, что вы опять куда-то выходили из комнаты, неважно, чья идея, ты будешь наказана. Я за этим прослежу. - ух ты, а девчушка-то вздрогнула. Видать, всё серьёзно. Мне впечатлиться таким авторитетом или нет?..
Я пристально разглядывала братца, в первый раз не до того было. Расслабленная поза, полуприкрытые глаза... не карие, скорее оттенок тёмной вишни, загорелая кожа, телосложение лёгкоатлета, небрежно расстегнутый ворот короткого камзола - стильно смотрится, да и только. Кого он тут соблазнять собрался, непонятно... А, так это поза воздействия на провинившихся младших родственников - вот мелкую конкретно проняло, съежилась вся, ну извиняйте, это не под нас заточено... Братец поднялся с кресла единым слитным движением и двинулся к нам - вот тут я залипла на такую-то пластику, признаюсь:
- Надеюсь, до завтра больше не будет столь досадных инцидентов. Сольви?
- Я поняла...
- Будь умницей. Ну а ты - марш в кровать, завтра поговорим, - и поплыл, поплыл лебёдушкой... Во даёт, парень... Нет, будь я лет на 10 младше, я бы впечатлилась, в те далёкие времена я весьма трепетно относилась к старшим, был у меня такой пунктик, впрочем, я рано познала несовершенство мира в данном аспекте... Так, пока мелкая прикидывается шёлковой ленточкой, надо вить из неё канаты:
- Пойдём в спальню, на кровати поваляемся, заодно расскажешь мне про... нашу семейку, - что ж, главное, суметь выговорить в первый раз. Дальше будет легче. Надеюсь...
Глава 3.
Две недели, что остались до приезда долгожданной делегации орков я провела в библиотеке, малодушно отвертевшись от уроков и силовых нагрузок с колюще-режущим по причине якобы реабилитационного периода после тяжкой болезни. Дядя Доктор меня поддержал, объявив в кругу семьи, что это необходимо, хоть и многозначительно прищуривался, глядя на меня. Фатима* начала усиленно содрогаться в конвульсиях предчувствия нежелательных последствий, но мне удалось призвать эту загнанную лошадь к порядку. Если честно, за последнее время лимит начёсывания нервов был изрядно превышен, и я мудро рассудила, что волноваться стоит только из-за отсутствия кофе по утрам, ибо мои методы общения с окружающими в это время препоганейшие. Нет, что вы, я с утра очень даже флегматична и молчалива при условии неприкосновенности моей кружки - даже под предлогом помыть, и минимум получасового просмотра мультиков (к сожалению, эти окружающие утверждают обратное, но всё же, повторюсь, я весьма флегматична). Так вот, от занятий с неизвестными мне на тот момент учителями я избавилась на семейном собрании, устроенном на следующий день после моего похода на кухню. Сеструха в тот вечер осталась ночевать у меня, мои скромные и не очень намёки на единовластное владение кроватью во время сна были жестоко проигнорированы, меня поставили в известность, что ближайшие сутки я от неё не избавлюсь, она хочет быть рядом, остальное её не волнует. Поскрипев зубами, решила уступить в малом и выжать информации побольше.
Валяясь на кровати и пожёвывая кем-то принесённые яблоки (зелёные были придирчиво отсортированы и кучковались рядом со мной), я вникала в хаотичные данные, предоставляемые кандидатом на роль моей сестры. Уже через 2 минуты пришлось требовать конкретики:
- Притормози, давай по схеме: имя, раса, возраст, статус, а дальше, если понадобится, буду задавать вопросы.
Чьи-то острые уши отчаянно не давали мне покоя.
Кстати, мелкая тоже ими щеголяла. Как и отражение в зеркале.
- Как скажешь, - дернула плечиком пожирательница, хвала Аллаху, красных яблок. - в общем, слушай. Начну с отца. Конрад Тамирани Грай`Герад, Клан Луны, оборотень, возраст - тысяча девятьсот шестьдесят три года...
- Сколько?!.. - прохрипела я, к оборотню же была морально готова. Ну, насколько это возможно.
- Тысяча девятьсот шестьдесят три. Через семь лет будет круглая дата. А что?
- Ты продолжай, продолжай... - убиться можно, да меня от такой цифры жадность обуяла со страшной силой.
- ...так вот, по статусу является нынешним Императором Даркайне. Вопросы?
Нехилый папочка. Вовремя захлопнула рот, не озвучив вопрос на тему "Что такое Даркайне?". Скорее всего название государства, потом надо уточнить. Амнезия амнезией, а вот отсутствие универсальных знаний - это огромная проблема. Лучше всего молчать и не давать повода окружающим обнаружить сей печальный факт как можно дольше.
- Дальше кто по списку?
- Дальше Кер, наш старший брат - полное имя Керидан Тирамис Грай`Герад, Клан Луны, оборотень, семьсот пятнадцать лет, как ты уже понял, наследный принц Империи, так что обуза в виде трона нам не светит.
Хм, что папочка, что старшенький - скачут, как козлики, молодые и здоровые, чего и себе желаем. Нет, ну тысяча девятьсот шестьдесят три года - это же надо уметь... Обалдеть. На задворках сознания промелькнула какая-то мысль, и меня таки осенило: за всё время болезни про женский пол в семье, кроме сестры, я не слышала.
- А мама где?
- Портрет в картинной галерее, - сухо проинформировали меня. - Умерла при родах.
М-да. Печально. Похоже, это запретная тема, при такой реакции разумнее будет спросить у других. Или вообще не спрашивать.
- Ты про себя забыла, и меня за компанию. Ну давай, расскажи мне, какой я чудесный... - мне прервали жестоким тычком в многострадальные ребра. Пришлось поскрипеть зубами в борьбе за свою благотворительность по отношению к нынешним родственникам. Неприятная пауза была забыта.
- Ты в последнюю очередь, разница в восемь минут ничего не значит, - и мне продемонстрировали язык. Значит, я старше на целых восемь минут, с ума сойти, как много. Но ей хватает.
- Я твоя великолепная сестра-близнец - Кейден Сольвейна Грай`Герад, Клан луны, ясное дело, оборотень, двадцать четыре года, - сколько?... А на вид такая пигалица мелкая... Когда у них тут совершеннолетие? - Через полгода у нас с тобой первое обретение ипостаси, а ещё через двадцать пять - полное совершеннолетие, - твою мать... у меня уже год паспорт есть... нет, ну твою ж мать, двадцать пять лет...двадцать пять. Ну, бредово же звучит, такая-то цифра. - Не-наследная принцесса, у тебя тоже самое. Эй, ты чего?
Я погрузилась в бездну отчаянья. Надолго. На ближайших двадцать пять лет. Выгляжу на двенадцать. Пацан. Секса не было и не предвидится. За девятнадцать лет тяги к бабам не замечено. Выпить хоть дадут? Неизвестно. Придётся конспирироваться втройне. Я уже даже не думаю про... Нет, ну какая задница! Раньше я по этому поводу не беспокоилась, считая всему своё время, теперь же как ни странно, практически бредила этой темой, словно у меня отняли самое дорогое, даже по своей кружке убивалась бы меньше. И совершеннолетие наступит через фантастическую цифру в двадцать пять лет, какой кошмар... вот это сроки... Это ж мне дитём промышлять придётся ещё сколько...
- Ка-ай! Ты меня вообще слышишь?
- Уже нет, - не фиг было орать в ухо.
- Что ещё интересует?
- Про дядю расскажи.
- Дядя Дамир - лучший друг отца, ещё учились вместе, целитель превосходный - наравне со светлоухими.
- А по схеме?
- Твоё занудство - это тоже последствия лихорадки? Дамирани Кталид, Клан Волка, расу опустим, и так понятно, возраст примерно как у отца, говорю же, вместе учились, является герцогом Центара и, что важно, лордом.
- А почему важно?
Скрип зубов, но ответ последовал.
- Ты забыл о клятве-на-крови. Очень мало кто согласится на такое, это же на всю жизнь.
- А ну да, ну да, - покивала я с виноватым видом. - Я в ванну, - и свалила.
Если честно вопросов было ещё много, но из той категории, что лучше узнать из библиотечных источников - моё незнание элементарнейших вещей вызовет здравые подозрения, что дело совсем не во временной потере памяти, особенно у целителя. Вот кого следует остерегаться в первую очередь. Он доверенное лицо императора, к тому же друг, правду скрывать не станет. Что со мной будет в таком случае, представлять не хочу. Ничего хорошего. Не позволяя расползаться панике, я сосредоточено доковыляла до ванны, методом тыка разобравшись с кранами, наполнила её, хорошо - напор сильный, вода прибывала с фантастической скоростью при таких объёмах. Механически перенюхав все бутылочки приличного размера, выбрала самый приятный и нераздражающий психику аромат и плюхнула на глаз где-то треть маслянистой жидкости, плевать, как буду отмываться, не до того сейчас. Пены не было, хотя вода поменяла цвет на зелёный. Разделась, стараясь не смотреть на себя и заползла в воду. Ляпота. С флаконом не ошиблась, травяной запах успокоил пинг-понг из мыслей, тело расслабилось, и я начала переваривать данные. Значит, нас занесло в правящую семейку, хорошо хоть не наследничком, ажиотажа было бы больше. В тело пацана, хрен с этим, есть проблемы гораздо серьёзнее, сейчас это не так страшно. Отсутствие знаний об окружающем мире - вот это настоящая проблема. И основная угроза разоблачения исходит от местного семейного доктора. Не знаю, как тут у них с теорией переселения душ, но другую личность рано или поздно он обнаружит, чем больше проколов с моей стороны... Да элементарно, мимика, жесты частично замешаны на рефлексах тела, хорошо, если мои неосознанные движения будут смешаны с привычными рефлексами предыдущего владельца тела. Он же близкий друг семьи. Как долго я смогу его обманывать? Если семейство ещё как-то получится объегорить, они сами закроют глаза на мелкие несостыковки, внешность-то никуда не делась. С доктором сложнее. Значит, надо будет свести все контакты к минимуму. Только медицинские осмотры, и молчать, ни о чём не разговаривать, каким бы обаятельным и располагающим к доверию он ни был. Особенно в разговоре контролировать диалоги с мужской позиции, к этому тоже привыкнуть надо будет, чтобы случайно не ляпнуть невесть что. И библиотеку найти. В жизни не поверю, что во дворце не найдётся библиотеки. Она необходима как воздух. Мама... При мысли о родителях горло сжал сухой спазм. Нельзя. Девчонка в соседней комнате, закачу истерику с рыданиями, а я её закачу, ибо на меньшее не способна - услышит, а лишняя встреча с доктором мне противопоказана. Как-нибудь позже заныкаюсь в уголочке, желательно с горячительными напитками, и спущу пар. Главное, в одиночку. Эх... Сейчас бы чего нахлебаться... Меланхолично распустила косу и погрузилась с головой. Сижу под водой, задумалась значит. Легкие не горят, воздуха хватает. Через некоторое время в голову приходит мысля, что я все ещё под водой. Интересно. Начала отсчитывать посекундно. На третьей минуте подсчета изнутри поднялась легкая паника с примесью раздражения, так что меня на автомате подкинуло как пробку из воды. Не поняла... Опаньки! Руки опять мутировали! Отдышавшись, я принялась с интересом маньячного натуралиста ощупывать доставшееся мне богатство. Суставы чуть расширены, но антрацитово-чёрные когти - это нечто, загнутые, на вид острые - желание проверять на себе я как-то не ощутила, что поделаешь. Флакончики жалко. Ладно, опыты пока пропустим. Посгибав с интересом грабельки, я ощутила легкое тепло в ладонях, и на глазах когти перетекли в привычную форму. Круто!! Повторять погружение было лень, вместо этого я загорелась идеей ознакомиться с теперь уже моими телесами. Отжала волосы, вылезла из воды и потопала к зеркалу в полный рост. Ммм... Я такая, такая... мальчуковая. В принципе, фигура как у мелкой, такая же хрупкая, даже тощенькая, я бы сказала. Плечи разве что пошире чуток будут. Размер... размер... размер мужского агрегата... э-э-э... А хрен знает, я их только на картинке видела. Великий гуру Гугл просветил, не оставил убогой, в неведении. В общем, смотрится, как смотрится, всё равно в параметрах не шарю. Ну и ладно. Зато глаза красивые. Сиреневые, продолговатой формы, а вокруг чуть овального зрачка ярко жёлтый ободок, расходящийся лучиками. Что интересно, волосы белые, а ресницы и брови тёмные. Смотрится как частичная мутация, у папочки, насколько помню, всё белоснежного цвета. Не, точно мутация, волосы только на голове, даже этой...как её - бл..дской дорожки нет (хвала Великому Гуглу). Ну и ладно. Мальчук, так мальчук. Вот будет сперматоксикоз, тогда и буду мучиться как в том анекдоте "Как ты это делаешь? - Всегда правой". Из-за дверей в очередной раз раздался недовольные стенания на тему "сколько можно отмокать в ванной", скучно ей, видите ли. Пришлось напялить очередную пижамку и сушить волос уже в спальне. В целом, вечер прошёл неплохо, обещанного визита папочки не дождались - заснули раньше. А на утро уже был тот самый семейный совет, на котором удалось выбить отсрочку от занятий, в конце, кстати, тоже ситуация получилась неоднозначная. Разговор закруглялся, народ собирался расходиться, кто куда, как мелкая задала вопрос:
- Дядя Дамир, а почему ты Кая зовёшь "Ваше Высочество", ты же к нам по имени всегда обращался? - на что последовал невозмутимый ответ.
- Во время лихорадки он отзывался исключительно на это обращение, на собственное имя реакция отсутствовала.
Кажется, я в тот момент очень сильно покраснела, потому что окружающие из старшего поколения гадко закашлялись, сестрица же этим не утруждалась. Нет, я конечно, в глубине души королева, но в бреду отзываться на столь пафосное обращение - это слишком. Я вообще одно просветление помню, меня только высочеством и назвали, без всякой подборки обращений. Врет, поди. Ну и ладно.
В тот день я вызнала путь в библиотеку, где со временем и обосновалась. Любовью к этому гигантскому, но очень уютному помещению я прониклась мгновенно, ещё бы столько книг, да уютное креслице на втором этаже, огромные стеллажи, заполненные фолиантами, мягкий рассеянный свет, чудесный запах бумаги, тишина и полное отсутствие людей. Но во всём есть свои минусы. Библиотекаря не было, да и не стала бы я спрашивать книги по устройству мира и его населения, дабы не пропалиться. Я самонадеянно старалась справиться сама. Бродила вдоль стеллажей, наугад вытаскивая книги. С языком проблем не было, я умудрялась прочитать любую писанину, хоть и видела, что сами закорючки мне не знакомы. Проблема в том, что содержание для меня как тёмный лес. Нужного не было. Когда я окончательно задолбалась лазить по полкам и тягать бумажный гранит, я наткнулась на любопытный стеллажик. С тех пор в библиотеке я разве что не ночевала. Обедать, как и ужинать, тоже приходилось в семейном кругу, хотя за столом периодически отсутствовал то папочка, то старшенький. На стабильные вопросы императора о самочувствии, отвечала, что нормально, всё так же не помню, кроме библиотеки ничего не нужно. Старшенький только смотрел, но отмалчивался. Мелкая же закатывала скандалы, в основном, по вечерам, когда я отказывалась проводить с ней время, так что приходилось уступать и шастать вместе с ней по замку, выслушивая её нескончаемый поток сознания. Что было полезным, я даже переспрашивала, но большей частью пропускала мимо ушей. Доктор отлучился по какому-то важному делу в своё герцогство, моё самочувствие было стабильным, его присутствие не требовалось. Хвала Аллаху, первую половину дня у мелкой были занятия и физические тренировки, местная физра с применением колюще-режущего, поэтому она домогалась меня только вечерами. Жаль только, в дворцовый сад я могла ходить только с ней и сопровождающим, папочка боялся, что я потеряюсь на его территории, и со мной может что-то случиться, а позвать помощь будет некому. Хорошо подумав, я отказалась от чтения в саду с эскортом, у меня привычка весьма экспрессивно высказываться вслух во время процесса поглощения макулатуры, мало ли что я могу ляпнуть, а папочке донесут, к гадалке ходить не надо. В общем, моя паранойя цвела буйством красок, и я, в потакание ей, добровольно замариновала себя в библиотеке. К слову о загадочном стеллаже, это оказалась весьма художественная беллетристика... Эти чудесные книги обладали гигантской информативностью, ну просто чудовищной... И по мироустройству, и по расовому социуму, и по названиям государств, обычаям, традициям... Я с упоением зачитывалась любовными романами. Согласитесь, когда информация обработана в художественном стиле, с элементами приключений, сюжетная линия в виде трепетных взаимоотношений только добавляет перца.
По моим подсчетам, вот уже почти две недели, как я нахожусь в этом мире. Грустно затянув очередной узелочек на вытянутой из покрывала нитке, я бережно засунула оную в кармашек штанов и потопала к заветному стеллажику. Выбрав томик, я забралась с ногами в кресло, повошкалась для уюта и закуталась в розовый туман очарования очередного романа, повествующего о перипетиях жизни всеми преданного, обнищавшего, но благороднейшего аристократа, сумевшего... ещё пока не сумевшего оправиться от ударов судьбы, но он всячески к этому стремиться, ведь любовь всей его жизни маячит впереди, как свет в конце туннеля. Главный герой старательно преодолевал многочисленные препятствия, предотвращая чудовищный темноэльфийский заговор против Императорской семьи. Оторвавшись от чтения и отчалив по волнам своего воображения, я вовсю красочно расписывала самой себе полное опасностей и приключений (мое представление о них было благополучно почерпнуто из уже прочитанного, я знала, чего ожидать от этого мира и была во всеоружии) выполнение Супер-Пупер Зашибенно-Важной Миссии, где отхвачу себе крышесносного мужика на демонической кляче, и по завершению которой мы будем вдвоём медленно направляться на закат, окружённые алым маревом, по дороге бурной, наполненной весьма эротическими элементами семейной жизни... Бли-и-ин, Пла-ахова-а, ты - Мужик. Запомни эту простую истину, такую же постоянную, как твой утренний стояк... Господи, я опять спошлила на эту тему, прости меня, я помню твоё чувство юмора...
Я потеряла счёт времен и благополучно прозевала появление старшенького на подотчётной мне территории. Фатима профукала опасность по полной программе. Он изящно выхватил у меня предмет моего вожделения, повторяю, это было очень изящно - я не успела спрятать её под задницу, чтобы избежать постыдного разоблачения, и пробежал глазами по строкам. В эти мучительные для меня секунды я судорожно размышляла, как буду отбрёхиваться от вопросов по поводу своей неблагородной и совсем не мальчуковой деятельности. Задумчиво пролистнув пару страниц, он посмотрел на меня. Я удостоилась задумчивого вишневого взгляда, под которым потела вот уже секунд двадцать. Мух, чтобы хоть как-то разбавить эту многозначительную тишину, не было. Вопросов тоже. Мы упорно играли в гляделки.
- Я увлекся приключенческой литературой лет на 7 позже тебя. Интересно. Обед в Малой зале через 15 минут. Не опаздывать.
С этой фразой меня покинули, предварительно вернув книгу. И что это было, Плахова?
Лечу. Потому что опаздывать нельзя. А почему нельзя, Плахова? А потому что от взглядов старшенького проявляются первичные признаки развития энуреза, спать при этом не обязательно. Позорище. Этот маньячный взгляд препарирует меня как сикарашку. Я в своё время ножа у ребёр в исполнении одного ухажёра не убоялась, даже кураж был, извращенка. Ну-у.. разве что когда меня менты сбили на пешеходном переходе, помню, вскочила и понеслась, страшно было, жуть - а вдруг догонят? Так вот, сейчас всё гораздо хуже. Хорошо, что к обеду переодеваться не заставляли, обязаловка относилась только к ужину. И какого чёрта его в библиотеку принесло? Меня же Терра обычно отлавливает, вот она приятная девчонка, всегда использует голосовое оповещение перед тем, как появиться в поле зрения. Тэк-с, тэк-с, тэк-с... А ведь меня далеко не сразу потряхивать от старшенького начало. Если хорошенько припомнить, это происходило по нарастающей. Не вижу логики. Совсем. Неужели... неужели заподозрил? Спрашивать как-то неудобно. Я ведь тоже умею стесняться. В принципе, до его сегодняшнего посещения в библиотеке я ещё держалась, но сейчас накрыло основательно. Наследничек. Насколько я успела понять, репутация у него запредельная. Никто не горит желанием атаковать палками его колёса. Всегда знала, что прислушиваться к окружающему миру - это очень полезно. Народ просто проходит мимо, останавливается и громко разговаривает. Ну, не демонстративно же уши закрывать - это неприлично, в конце концов! Может, папочке пожаловаться? Он во мне души не чает (если вдуматься в смысл фразы - звучит отвратительно правдиво)... А что я ему про старшенького скажу? Что он на меня смотрит? Не, не, не... Что он смотрит. Ваще неубедительно. А может, по старинке в лоб спросить? Я, конечно, девочка гибкая, но не во всех местах, другого способа пока не вижу... Да и не девочка я уже... Точно, разведу его на крепкий мужской разговор. Стенка на стенку. Буду этаким крутым пацанчиком, покалякаем серьёзно... О-о, понеслась... Нет, надо всё продумать как следует, и папочку не трогать, оставим его в качестве НЗ и тяжёлой артиллерии в одном флаконе.
Приняв решение, я выплыла в реальность и уже вполне сознательно вошла в местную столовую. Красивый зал, но на террасе мне нравится больше. На свежем воздухе всегда лучше естся. Мелкая ещё не пришла. Куда бы заныкаться в этот раз? Рядом с папочкой сидеть - убийство, вечно норовит в тарелку что-нибудь подкладывать. Грёбаный овальный стол! И так, и так не удобно. А что если... Точно.
Ни секунды больше не раздумывая - начну ведь сомневаться, а это грозит приступом слабоумия, я направилась в сторону братца. Дежурное приветствие, тёплый взгляд от папочки, приподнятая бровь от старшенького - ну, ещё бы, первый раз к нему под бочок притулилась. Однако уже не так страшно. Я бы даже сказала, отпускает помаленьку. При таких темпах, глядишь, и получится наладить дипломатические отношения. Впрочем, надо и о бренном теле подумать. Супчики здесь нечто запредельное, равно как и остальные блюда. Не стоит отвлекаться от моментов прекрасного. Только я прицелилась к тарелке (мысленно, разумеется - все ждали мелкую и развлекались светской беседой, кроме меня - из-за моих односложных ответом они со мной не связывались, так, два-три несерьёзных вопроса), ввалилась мелкая с весьма одухотворённой физиономией. Что на этот раз? Ага, Рионарийские водопады: мифы, легенды, сказания. Может, мне всё же стоило на некоторые теоретические занятия походить, а не отлынивать под предлогом болезни. Сестрёнка от восторга - видать, с картинками рассказывали, - вовсю жаждет посетить столицу дроу, дабы воочию убедить в несравненной красоте города-на-водопадах, собственноручно пощупать, так сказать.
Экскурсия, конечно, дело хорошее, да только кто ж её отпустит. Папочкин слегка виноватый взгляд говорит сам за себя. Скоро наступит трагедия ввиду отказа, и ко мне побегут придумывать план вымогательства. Маленькая она. Я бы ей лет десять-одиннадцать дала, не больше. У моей двоюродной сестры столь же нежного возраста в точности такой образ мышления. Мелкая пакость. Это возрастное, повзрослеет - будет отменной стервочкой. И окружающие возрадуются. На этой светлой ноте размышлений меня скрутило. Рухнуть под стол я не успела, меня подхватили, аккуратно сгребли в охапку и, кажется, куда-то потащили. Не до того мне было. Сведённое судорогой тело отчаянно трепыхалось, не поддаваясь контролю, мозг взрывался какофонией звуков, дышать было очень больно, а малейший вдох отдавал сумасшедшей резью. Уже четвёртый приступ. Жаль, что на людях, обычно перед сном скручивает. Ненадолго. Хорошо, что ненадолго. Сейчас пройдет, главное, не дёргаться, или хуже станет. Потихоньку, полегоньку. Скоро будет лучше.
Вернувшиеся тактильные ощущения безрадостно сигналили, что я нахожусь на горизонтальной поверхности. Чудесно. Что ж, в этот раз без свидетелей не обошлось. Печально. Да ещё и практически мордой в суп, на семейном обеде. Дамира вызовут, как пить дать. Мдя, в происходящем есть своя ирония, теперь не надо разыгрывать непонимание и скрывать другую личность, я действительно ничего не знаю. Может, соврать, что это впервые? Не-а, изображать испуганного ребёнка нет ни сил, ни желания. Тогда что? Рассказать, как есть, и получить в тык за идиотизм и молчание? А что, вполне прокатит. Буду выглядеть малолетним придурком, что решил поиграть в самоотверженного героя, даже напрягаться не надо. Хм, а где это я? Плахова, глаза открой и посмотри, ленивая скотина. Совсем уже... Вот это я зря. Надо было и дальше изображать болящего. Помимо незнакомой комнаты в фиолетово-чёрных тонах меня ожидал сюрприз в виде старшего братца. Нехороший сюрприз, нехороший взгляд. Эдакий заинтересованный маньяк. Кто-нибудь... Спасите!!
- И как часто?
- ...
- Я спрашиваю, как часто вырывается Зверь. Интересно, насколько хватило твоего идиотического самоконтроля?
- ...
О чём он? Какой Зверь?! Откуда он знает, что это не первый раз?
- Я... я не идиот!! - Действительно. Ты не идиот, Плахова. Из всей его речуги ты вычленила самое главное. Включи мозги, наконец, тебе серьёзные вещи говорят.
- Твои поступки говорят за тебя. Слепое обожание отца не позволяет ему непредвзято относиться к вашему поведению.
- Вашему?..
- Да. Ты и Сольви. Непозволительная слабость. Как ненаследные члены семьи, вы должны в будущем являться опорой для правителя. Из вас же растёт нечто невообразимое. Полное отсутствие контроля развращает сознание, твоя потеря памяти, как последствие неразумного проведения ритуала, это лишь подтверждает.
Фу-ух. Гора с плеч. Значит, он не догадался. Но к чему эта лекция сэнсэя? И почему мы одни?
- Где отец? - Не хочу быть наедине с этим маньяком.
- В своём кабинете. Связывается с Дамиром. А Сольви я отправил к себе, что бы не помешала. Нам же... надо пообщаться.