Сквозь время. Часть 1. Глава 7
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Лиана
Мы расположились в просторной гостиной. Теплая и уютная, как и весь дом, она была заставлена тяжеловесной мебелью, в которой можно было расположиться с редким комфортом. В большом, с человеческий рост, камине полыхал жаркий огонь. В окно все также стучал дождь, ветер завывал в трубах и треп кроны яблонь, что окружали всю усадьбу. Я стояла около окна и смотрела на это буйство стихии. За толстыми стенами дома доцветали последние майские дни, но создавалось впечатление, что осень уже давно вступила в свои права.
За спиной велось бурное обсуждение дальнейших планов, из которого я быстро самоустранилась. Иган сам объяснит все преимущества. А я все для себя уже решила, к тому же ничего более путного предложить было затруднительно. Иган рассуждал правильно - услугами Картон пользовались слишком многие, и почти все были влиятельными бизнесменами и политиками. Следовательно, о ней знали на самых высоких уровнях. Не удивлюсь, если император был среди числа ее клиентов, если не партнером.
Я улыбнулась, вспоминая свою реакцию на рассказ Игана о нынешнем политическом устройстве. Я и раньше знала его некоторые удивительные стороны, но реальность оказалось еще более невероятной. Кто бы мог подумать, что общество, которое так стремилось к самостоятельности в начале двадцать первого века, всего через четыре столетия перейдет к абсолютной монархии в таких глобальных масштабах? Я думала, что титул императора является чем-то номинальным. Но, нет! Император - полновластный лидер человеческой расы и держит в своих руках судьбы каждого жителя людского сектора галактики. Империя Объединенного Человечества! Звучит фантастически.
Иган хочет решить свою проблему радикальным способом - стать тем, кому не посмеет перечить не один человек. "Твой спутник очень похож на императора", - так говорил Макс, когда мы шли по Килбринскому лесу к единорогам. Что означает эта фраза, я поняла только позже, но Иган и сам смог осознать, что должен сделать. Я развернулась к Виктору, который сидел в кресле и перебирал какие-то бумаги, одновременно успевая участвовать в разговоре.
- Это ты послал Макса ко мне?
Виктор оторвался от своего занятия и взглянул на меня.
- Да, но как оказалось зря.
- Откуда ты столько знаешь? - задала я мучивший меня вопрос.
Маг насмешливо улыбнулся и объяснил.
- Иллиана многое мне рассказала, она просила меня помочь вам.
Я кивнула и вернулась к созерцанию дождя. Мужчины жарко спорили, пытаясь придумать план, Вика сидела тихо у камина. Как бы меня не раздражала эта девица, я предполагала, что она еще понадобится. Тем более, что она доказала, что не такая малахольная, как показалось в начале. Мне с ужасом представлялось, как мы будем ей рассказывать о наших планах, но все оказалось не так страшно. Вика хитро посмотрела на Игана, потом на меня и в ее взгляде было столько превосходства. Девчонка решила, что меня, таким образом, используют, чтобы достичь собственные цели. Сейчас это вызывало улыбку, хотя, только недавно я сама чуть не пришла к таким выводам. Да что там. Пришла! И сейчас мне было за это стыдно! С Майком Иган уже поговорил. Мужчина все воспринял расчетливо и спокойно. Теперь он прокручивал в мыслях десятки разных сценариев, пытаясь найти один, самый подходящий. Я с легким интересом следила за его рассуждениями, стараясь вычленить все детали и факты.
- Нет, мы не сможем подойти так близко, - отмел какое-то предложение Майка Виктор.
Я покачала головой. Все их планы были громоздкими и трудновыполнимыми. Почему нельзя все сделать проще?!
- Неужели у императора нет ничего или никого, что было бы дороже титула? - спросила я, разворачиваясь к мужчинам.
Иган неопределенно пожал плечами, Виктор задумался.
- Что вы вообще о нем знаете?
- Это второй правитель Объединенного Человечества, - начал говорить Майк, - О нем мы почти ничего не знаем. Все наши знания ограничивались его отцом, создателем Империи.
- И? - потребовала я продолжения.
- Это был жестокий, циничный человек, но не лишенный чувства справедливости. Именно он запустил программу по нашему созданию, а его сын развалил ее.
Я раздраженно дернула плечом.
- Ты цитируешь мне учебник истории? Нужно совершенно другое...
- Лиана, Лекс настолько скрытный, что его приближенные ничего не знают о нем.
- А что на счет магов? Что у них есть на него? - спросила я напрямик.
Виктор устало вздохнул, прикрыл покрасневшие глаза, а потом стал массировать сильными пальцами виски.
- Ты должен мне многое рассказать, - заявила я, устраиваясь на диване, рядом с Иганом. Виктор неодобрительно посморел на меня и предложил:
- Это не может подождать до завтра? Лиана, я очень устал.
Я отрицательно покачала головой, хотя и понимала, что друг действительно вымотался. Его состояние заметно невооруженным глазом. Осмотревшись, увидела знакомый шкаф. Что ж, усталость можно снять несколькими способами.
- Нет, Виктор, мы поговорим сейчас. Я не знаю, что происходит в мире. Вполне возможно, что уже завтра будет поздно.
Выбравшись из уютных объятий Игана, направилась к большому дубовому шкафу. Там раньше всегда хранились ингредиенты. Раскрыв створки, убедилась, что все по старому, каждый сантиметр пространства был заполнен разными бутылочками, пузырьками, пучками трав, мешочками и свертками. Виктор апатично наблюдал за моими манипуляциями, а потом вдруг воскликнул, перепугав Вику.
- Лиана, ради Святых Предков, не готовь мне этот... коктейль.
Я лишь дернула плечом на это, а потом развернула к нему голову.
- Я хочу многое узнать. Можешь уже начинать рассказывать.
Подцепив пузырек с прозрачной жидкостью, вытащила пробку и принюхалась. В нос ударил резкий запах тухлых яиц. На глаза навернулись слезы, а по спине промаршировала толпа мурашек. Гадость! Отставив пузырек в сторону, потянулась за пузатой бутылкой. Откупорив ее, почуяла запах спирта. То, что нужно. Взяв чистый стакан, наполнила его наполовину. Капнула туда две капли первого зелья. Комнату быстро наполнил резкий кислотный запах. Виктор все это время пристально наблюдал за моими манипуляциями, на лице застыло выражение обреченности. Иган тоже не спускал с меня взгляд.
- Я жду, - напомнила я о разговоре.
Ответом мне был тяжелый вздох.
- Хорошо! Как ты уже знаешь, я встречал вас у Картон по твоей просьбе...
Я скривилась и кинула в стакан стебелек горного анимуса, который быстро растворился в получившейся кислоте.
- По просьбе Иллианы. Мы ее называем Иллианой.
Виктор приподнял изящную бровь, а потом кивнул, соглашаясь.
- Я встретил вас по просьбе Иллианы. Она просила меня помочь тебе и тем, кто с тобой будет.
- И как же так получилось, что по всему комплексу стояли твои щиты? Даже на охрану сил не пожалел.
Расщепив в пыль небольшой кристалл горного хрусталя, щедро напитала ее своей силой и высыпала в раствор. Теперь еще пара корешков, пестик серебряного рассветника. По комнате поплыл богатый многослойный аромат восточных благовоний.
- С помощью щитов я привел вас к катеру. Если бы их не было, то ты могла уйти куда угодно, вплоть до катакомб под городом.
Я качнула головой.
- Логично, но на охрану зачем ставил?
Перемешав в последний раз зелье, вздохнула головокружительный запах и подожгла горелку. Надо было нагреть раствор до определенной температуры.
- Я совершил ошибку, научил Катрин... то есть Картон видеть магию. Мне надо было втереться к ней в доверие на длительное время. Уже больше трех лет я изображаю ее безотказного помощника и поклонника.
Я даже забыла про стакан в руках, пытаясь представить все это. Спохватилась только тогда, когда нагревшееся стекло обожгло пальцы. Взболтав зелье, которое стало однородным и мерцающим, вылила его в высокий бокал, который удачно попался под руку.
- Не понимаю! Зачем тебе это понадобилось? Поиграть в шпиона захотелось?
Виктор развел руками и улыбнулся.
- Это весело.
Я поставила бокал перед ним и вернулась обратно на диван. На груди тут же сомкнулись руки Игана.
- Пей.
Виктор осторожно поднес бокал к лицу и принюхался. Я попыталась сдержать улыбку. Запах уже не такой яркий, как раньше, но все равно кружит голову.
- Что ты там пытаешься вынюхать?! Прекрасно знаешь, что вкус не соответствует аромату.
- Дай хоть помечтать... и смириться.
Я не смогла сдержать смешок. Это зелье действует потрясающе, смывает усталость, восстанавливает силы, чувствуешь себя отдохнувшим и обновленным. И без всяких последствий, если бы не одно но. Ничего более отвратительного в рот я еще не брала.
Виктор тем временем резко выдохнул, зажмурился и залпом осушил бокал. Я внимательно наблюдала за ним. Бедняга зажмурился еще сильнее и прижал руку ко рту, борясь с желанием выплюнуть все. Это ему удалось и только друг начал потихоньку расслабляться, как резко выгнулся, распахивая светящиеся глаза, которые, однако, быстро потухли. Скрюченные пальцы рук скребли подлокотники кресла. Это зелье добралось до желудка и начало действовать.
Я сжалилась над другом и встала позади спинки кресла. Руки легли на его голову. Внутри Виктора бушевала энергетическая буря, перемешивая оба резерва, выворачивая их наизнанку. Медленно начала вливать свою, спокойную, силу, перемешивая ее с энергией Виктора, заставляя этот коктейль утихнуть.
Через десять минут в кресле сидел не измученный чиновник, а холеный аристократ с надменным взглядом карих глаз и осанкой императора.
- Вот так-то лучше, - удовлетворенно заметила я, устраиваясь на диване, - Что-то ты совсем распустился.
- Это вся твоя благодарность? - чуть равнодушно спросил он, приподнимая правую бровь.
Я улыбнулась.
- Что-то мне подсказывает, что за помощь тебя уже отблагодарили. Я никогда не любила ходить в должниках. Итак, расскажи мне о своей ошибке?
Виктор встал и начал нервно ходить по комнате.
- Ты... то есть Иллиана, попросила меня узнать, все, что известно Катрин об Игане и остальных. А так же кто знает о ее бизнесе. Три года назад, я на улице познакомился с Катрин. Соблазнить ее было легче, чем я думал, - Виктор усмехнулся, - Представляешь, эту железную леди надо было лишь слегка приласкать.
Я поморщилась. Виктор всегда видел в женщинах источник развлечения и удовольствия. Отзывался о них он соответствующе.
- Давай, без пошлых подробностей? - попросила я.
Виктор решил не обращать внимание на мое высказывание.
- Мы начали встречаться. Я создал вокруг себя таинственную ауру и ментально подогревал ее интерес. А через год "нехотя" признался, что колдун и давно уже ищу себе ученицу. Естественно, Катрина мне очень подходит.
- Ну и бред, - фыркнула я, а потом возмутилась, - Виктор, тебе сколько лет? Четыреста? Или четыре? Один сеанс полного ментального сканирования и вся информация была бы собрана.
- Ты не понимаешь, Лиана. Ты хоть раз видела Катрину?
- Видела.
- Значит, должна была почувствовать магию.
Я нахмурилась.
- Если бы ее родители отдали учиться в Школу, то Картон стала бы средненьким боевиком.
- Вот именно.
Виктор подошел ближе и эмоционально начал объяснять.
- Уснувшую магию можно расшевелить. Медленно и не полностью. Сейчас Катрин на уровне слабого бытовика.
Мне стало как-то тоскливо и грустно, но вместо того, чтобы замкнуться в себе, я резко встала и ткнула кулаком в грудь Виктора.
- О, да ты просто молодец! Жил себе человек обычной жизнью, встретил мага и узнал, что мог бы прожить в пять раз дольше и куда интереснее. Но не нужно расстраиваться, есть же утешительный приз - десяток заклинаний, без которых и так прекрасно можно справиться. Виктор, хватит ходить вокруг да около! Мне не интересны твои эксперименты над людьми. Сколько человек знают о ее бизнесе?
Виктор бросил на меня раздраженный взгляд и сел в свое кресло.
- Император в курсе, и почти весь совет. Но только Лексу известно, что из себя представляют такие, как Иган. Остальные думают, что она занимается выращиванием искусственных людей.
- Лекс это кто? - все еще недовольно спросила я.
- Так зовут императора, - ответил мне Иган.
Я кивнула.
- Виктор, ты поможешь нам?
Он сидел, отвернувшись к окну, и молчал. Молчала и я. Мне нужна была его помощь, но не настолько, чтобы унижаться. Вполне достаточно одного вопроса. Наконец, Виктор медленно заговорил.
- Сделать императором того, кто даже не имеет права на жизнь?! Лиана, ты понимаешь, насколько это будет грязное дело? И скольких невиновных придется убить?
Я усмехнулась.
- Не смеши меня. Уверена, что невинных среди них не будет!
- Я тебе уже говорил, что ты жестока? - со вздохом спросил Виктор.
Я раздраженно дернула плечом.
- Виктор, прошел всего год с того момента, как мне перестали твердить: "Если перед тобой препятствие, уничтожь его".
- Однажды тебе придется научиться играть более тонко.
- Ты прав, но это будет позже. Что у тебя еще есть?
По мановению руки мужчины на стол лег большой свиток. Виктор его развернул.
- Это схема защиты Центрального Дворца, в котором живет император.
- Она не понадобится, - отозвался Майк, - Нас создавали для его защиты. Никто не знает лучше, как его защищают.
- Насколько мне известно, вы защищали предыдущего, а его сын упразднил ваше подразделение, - сказала я.
- Это не имеет значения. Общая схема за это время изменилась по минимуму...
Я отмахнулась.
- Майк, неужели ты думаешь, что маги не приложили к этому свою руку. Магическая защита есть обязательно. И вас однозначно не поставили в известность.
Пока я это говорила, мысли бешено крутились вокруг своей же брошенной вскользь фразы. Майк тоже размышлял на эту же тему. Он знал, куда больше меня, и сейчас я по кусочку собирала ту картину, которая должна получиться в итоге.
- Сейчас надо понять, что делать, а уже потом как, - возразил Иган, прерывая зарождающийся скандал.
Я благодарно потерлась щекой о его руку. Мне надо было подумать в спокойной обстановке.
Разработка плана затянулась надолго. Вика, как и я, не вмешивалась, а у Майка с Виктором разгорелся нешуточный спор. Они перебирали десятки возможных сценариев, а потом отметали все и начинали сочинять новый. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее они отрывались от реальности. В конце концов, мужчины ударились совсем уж в фантастику и начали получать удовольствие от своего занятия. Иган же в разговор не вмешивался. Он сидел напряженный, отгородившись от всего мира, и о чем-то размышлял. Я не вмешивалась и не следила за его мыслями, но мне однозначно не нравилось то, что с ним происходит.
- Хватит, пожалуйста, - неожиданно закричала Вика.
Я, как и остальные, удивленно взглянула на девушку.
- Вы говорите полную чушь. Новым императором может быть только наследник. Мистер Кайрон, вы можете стать наследником Лекса?
Я удивленно округлила глаза. Девчонка говорила правильные вещи. Я сама обдумывала этот вариант, как самый вероятный.
- Это слишком долго, - отмел предложение Виктор, - Иган не сможет так долго втираться в доверие к Лексу, как бы мы его не прикрывали.
Я нахмурилась. Похоже, друг не совсем понимает, что именно необходимо, а вот Вика молодец.
- Нет, Виктор. Я вижу только один способ - получить титул по наследству, - Виктор вскинулся и уже хотел возразить, но я продолжила говорить.
- Майк, пока мы тут сидели, я просматривала все, что ты знаешь об этом Лексе, - рыжие глаза полыхнули недовольством, однако Майк ничего не сказал, - Он стал императором почти тридцать лет назад, уже взрослым мужчиной. Судя по тому, что выглядит ровесником Игана, Лекс пользуется тем же способом продлевания жизнь, что и вы. Иган, чисто теоретически, ты можешь быть его сыном?
Мужчина пораженно и с затаенной обидой смотрел на меня. На виске лихорадочно пульсировала венка, выдавая его волнение.
- Я старше него лет на двадцать, если не больше, - наконец, ответил он.
Я отмахнулась.
- Это не имеет значения. Ты выглядишь на тридцать, а если провести пару омолаживающих процедур, то запросто сбросишь еще лет пять. Виктор сделает все необходимые документы, придумаем легенду, вложим необходимые воспоминания всем "знакомым" и "соседям", они будут свято верить, что знают тебя с детства. А потом пошепчем Лексу, и он сам напишет на тебя завещание.
- Так просто?! - спросил Иган, - Пошепчешь нужным людям и все?
По ментальным щитам ударил его гнев, почти ощутимый физически. Краем глаза уловила, как сморщился Виктор.
- Не просто, Иган, совсем не просто, - поспешила заверить мужчину, - Чтобы в эту ложь поверили, легенда должна быть максимально правдивой. А ведь надо позаботится еще и о доказательствах.
- Ты кое-что не учла, Лиана, - отозвался Майк, - Его будут проверять генетически. Как только это будет сделано, все пойдет прахом, отцовство не будет доказано.
Я задумалась. Эта была действительно проблема, и больше всего меня бесило то, что я так мало об этом знаю.
- Что делают с телом императора после смерти? - спросила я.
- Кремируют, захоронения в земле уже давно ушли в прошлое, - ответил Майк.
- Значит, для проверки возможных наследников используют какой-то образец или что-то еще?
- У императоров своя собственная лаборатория, глубоко под Центральным Дворцом. Там хранится расшифрованный генокод, по нему и сверяют.
- То есть если его заменить на нужный, то все получится? - приподняла я бровь, всем своим видом показывая элементарность этого вывода.
Майк сидел раздраженный и на взводе.
- Я не знаю. Наш собственный код сильно отличается от первоначального. Можно, конечно, просто подкорректировать изображение до необходимого.
- Значит решено. Иган, ты знаешь, кто твой биологический отец?
Иган взглянул на меня так, словно я его в угол загоняю.
- Считается, что донором был ведущий специалист нашего института. Его звали Бранд Бергман, но настоящее это имя или нет неизвестно. Лиана, ты действительно считаешь, что можешь проникнуть в эту лабораторию?
- Иган, магия может очень многое. Значит, сейчас у нас две первоначальные задачи, - взял слово Виктор, - Достать код этого Бергмана и найти подходящую кандидатуру на роль матери Игана. Второе я возьму целиком на себя, а вот с первым понадобится помощь кого-то из вас.
Виктор замолчал, всем видом показывая, что разговор окончен.
Мы все покинули гостиную. Я шла следом за Иганом с твердой уверенностью выяснить, что с ним не так. Тот же влетел в комнату со скоростью кометы, чуть не прибив меня дверью. Мои ментальные щиты буквально сминались под гнетом его злости.
- Иган, что с тобой? Что не так?
Мужчина развернулся ко мне и схватил за плечи.
- Лиана, ты заигралась. Ты не бог и не можешь просто так взять и продумать жизнь другого.
- Я не верю в существование бога, - ответила я, вырываясь из его рук, - Я верю в Хранителей и предков. Разве не ты меня просил о помощи? Не ты хотел стать Императором?! Чем ты недоволен, Иган?
- Какое ты имеешь право так влезать в жизнь других?
Я покачала головой.
- Ты дал мне это право. Я могла бы спрятать тебя от всех на какой-нибудь малоосвоенной планете среди первых колонистов. Могла бы стереть само Знание о твоем существование у всех живых. Но ты попросил о другом!
- Не надо все сваливать на меня. Ты сама хотела этого же.
- Хотела, но без твоего согласия, все так и осталось бы на уровне желания.
- Так значит все из-за меня? - Иган опять схватил меня, но на этот раз за руки.
Я дернулась, но он держал крепко.
- Ты так и не понял. Ради тебя я наплюю на свои принципы, на все, ради чего еще год назад была готова идти до конца. Не ради себя или Майка или других таких же, как ты. Мне все равно, что с ними станет. Только ты! И мне не важно, если после этого, ты не захочешь меня видеть, - слова выходили злыми и обидными, но я не обращала на это внимание.
Дернувшись еще раз, мне все-таки удалось вырваться. Выбежав из комнаты, хлопнула дверью посильнее, стараясь унять бурлящий внутри гнев. Не глядя перед собой, прошла к себе и повалилась на постель. В голове было пусто, мысли испуганно забились в самые дальние уголки сознания и не желали показываться. Я чувствовала себя вымотанной и уставший. Слишком много переживаний в последнее время навалилось на меня, я успела отвыкнуть от этого. Свернувшись калачиком, накрылась свободным углом покрывала. Уткнувшись носом в теплую ткань, постаралась уснуть. Сегодня уже что-то решать бесполезно.
Уснуть не удалось. Проворочавшись почти час, поняла, что попытки бесполезны и вышла из комнаты. На душе было отвратительно, словно кто-то натянул все нервы и не отпускает, а на сердце положил булыжник. Бездумно побрела по коридорам. Ноги привели меня к тренировочному залу. Постояв перед дверью пару секунд, пришла к выводу, что неплохо было бы выпустить пар, и решительно открыла дверь.
Оказалось, что зал уже был занят. В круге вихрем кружился Иган с посохом в руках. Стараясь не отвлечь его, подошла ближе. Он танцевал, полностью погруженный в себя. На немыслимой для человека скорости, что слышно, как воздух рассекается посохом. Это было завораживающе и необычно. Я так смогу вряд ли. Нас учили всегда экономить время, поединки заканчивать максимально быстро. А вот такие зрелищные спарринги были поистине редкостью.
Я так увлеклась размышлениями, что не заметила, как Иган остановился. Его горящий взгляд уперся в меня.
- Хочешь помериться силами? - с легкой издевкой спросил он. В голосе слышался вызов и какое-то пренебрежение. Стало неприятно. Может, он и не собирался меня задевать, но все равно, я уже разозлилась и приняла вызов.
- Хочу! - решительно ответила я, призывая в руку свободный посох.
Он напал сразу, без предупреждения. Просто хлестнул, стараясь попасть по ребрам. Уйдя от удара, попыталась перехватить инициативу, но Иган постоянно вынуждал меня защищаться. Локти, колени, ребра - удары сыпались один за другим, я еле успевала отражать их. Но мне нравилось! В какой-то момент меня захватил азарт, улыбка сама собой озарила лицо. Как давно у меня не было настоящего противника! Бой с Майком был обычной разминкой, но сейчас я получала удовольствие. Иган двигался с той скоростью, что и я, в одном ритме и на одних и тех же инстинктах. Адреналин бурлил в моей крови, усиливая скорость реакции и принося удовольствие. Я отключилась от окружающего мира, лишь краем сознания отметив, что за нами наблюдает Майк. Сейчас для меня существовал только мой противник.
Не знаю, сколько прошло времени, но Иган совершил ошибку. И я успела это заметить. Всего одно его лишнее движение и мой посох подрубил ноги. Развернув свое оружие, остановила основание в сантиметре от виска мужчины. Иган удивленно смотрел то на меня, то на резной кончик посоха. Я же просто пыталась отдышаться, хотя в душе ликовала. Обычно победа доставалась ему.
Неожиданно на меня что-то налетело и попыталось подмять под себя. В последний момент отбросив посох, сумела извернуться, так, чтобы не оказаться под неожиданным противником.
- Тварь! - прошипела разъяренная Вика, пытаясь навалиться.
Внутри взревела пантера, ярость затуманило сознание. Из горла вырвался жуткий рык. Мы покатились по полу и остановились тогда, когда я оказалась верхом на девчонке. Та не растерялась, ударив обеими руками по ушам, и попыталась скинуть с себя, подкинув животом. Оглушенная, я все же смогла удержать свою позицию, но полностью потеряла контроль над собой. Царапая клыками губы, прорычала.
- Убью! - в руке появился один из кинжалов. Лезвие стремительно начало опускаться прямо на лицо девчонке. Та успела увернуться, но на щеке остался длинный порез. Она закричала и схватив руку с оружием, ударила другой, целя в лицо. Но попасть не смогла. В это время меня просто стащили с нее. Тело трясло от гнева и возбуждения. Взгляд был устремлен только на Вику, которая резво поднялась на ноги, готовая атаковать. Но ее поперек талии схватил Майк. Меня же за плечи держал Иган. Его глаза метали гневные молнии.
- Вылечи ее! - приказал он мне.
Это слегка отрезвило. Я удивленно перевела на него взгляд.
- Она напала на меня! - в голосе все так же было рычание, правда клыки уже не мешались.
- Она заведомо слабее тебя. Вылечи, Лиана! - требовательно сказа он.
Я понимала, что Иган прав, но все равно не хотела ничего исправлять. Сцепив зубы, упрямо мотнула головой. За спиной Игана заметила ненавидящий и слегка удивленный взгляд Майка, который все еще держал Вику.
- Не будь ребенком! - в голосе Игана зазвенел металл.
Он никогда раньше так не разговаривал со мной. Поймала взгляд мужчины. Он смотрел строго, как на нашкодившего ребенка. Стало стыдно. Поежившись, вытянула сжатый кулак в сторону Вики. Потом резко распрямила пальцы, стряхивая с них в сторону девчонки сгусток дыма в форме кинжала. Вика вскрикнула, когда этот фантом, несущий в себе мой приказ, полетел ей в лицо, а потом рассеялся в воздухе. Царапины уже не было. С вызовом взглянула на Игана. Тот недоверчиво осмотрел Вику, а потом пристально вгляделся в мои глаза.
- Яд тоже убрала? - строго спросил он через пару секунд.
Не в силах больше сдерживаться, вырвалась из его рук и закричала ему в лицо.
- Она хотела убить меня, а теперь ты защищаешь ее?!
У меня было ощущение предательства. Умом я понимала, что он права, что Вика просто глупая девчонка, которая не осознает, во что ввязывается.
Плюнув на все, бросила в нее приказ нейтрализовать яд и вышла из комнаты. Стремительно прошла по коридору, налетев на Виктора.
- Лиана, что произошло? - догнал меня его вопрос.
Я махнула рукой, бросив.
- Ничего смертельного.
Выйдя на улицу, выпустила пантеру. Она уже давно просится на волю. Сорвалась с места и черной тенью понеслась по саду. Земля послушно ложилась под лапы, ветер и дождь остужал горящую голову, выветривал плохие мысли.
Вернулась я ближе к полуночи, когда полностью успокоилась и пришла к выводу, что не должна была так срываться на Вику. Она ведь всего лишь защищала Игана. Как бы я поступила на ее месте? Точно так же, только все закончилось бы с другим результатом. Прошлепав грязными лапами по коридорам усадьбы, вошла в свою комнату уже человеком. Устало и опустошенно повалилась на кровать. Это был долгий и наполненный событиями день. Хорошо, что он закончился!
Я проснулась резко, выныривая из пучины кошмара, полным тревоги и страха. Сердце пойманной птицей билось где-то в горле. Вытерев со лба дрожащими руками пот, встала с постели. Тревога не исчезала, крепко сжимая все внутри стальными тисками, не позволяя полностью вздохнуть. В первый раз за много дней, я проснулась одна. От отсутствия любимых рук хотелось выть.
Походив по комнате, пошла на кухню за водой. Там нашелся Майк, попивающий чай. Я уже хотела развернуться и уйти, но язык, прилипающий к сухому небу, не позволил себя проигнорировать.
- Не спится? - спросила Майка, проходя во внутрь.
Тот поднял на меня свои рыжие глаза, в которых тут же зажглось недовольство и раздражение.
- Нет, - и опять уткнулся в свою чашку.
Не обратив внимания, на его бурчание, прошла к столу. Достав из шкафа стакан, подцепила графин с водой. Стоило только его наклонить, как сосуд начинал ходить ходуном во все еще трясущихся руках. Поставив графин обратно, выдохнула и напрягла руки. Тонкий хрусталь опять застучал по стенке стакана. Я раздраженно рыкнула и с силой поставила все на место.
- Давай помогу, - неожиданно раздалось из-за спины.
Я резко развернулась и недоуменно посмотрела на Майка.
- С чего это тебе помогать мне? - слова выходили шипящие из-за пустыни во рту.
- Садись за стол уже, - бросил мне мужчина.
Я опустила глаза и послушно опустилась на лавку. Наваливалась отвратительная апатия и безразличие к происходящему. После событий годичной давности, я стала бояться этого своего состояния. Слишком много натворила такого, о чем сейчас жалею.
Передо мной появился стакан наполненный водой. Осушив его залпом, вернула на место и опустилась обратно. Надо что-то делать, иначе буду хандрить еще долго.
- Почему позволяешь собой командовать?
Потрясенно посмотрела на Майка. Он крайне редко со мной разговаривал, в основном обращаясь к другим.
- Что? - переспросила его.
- Игану? Почему... позволяешь? - в рыжих глазах плескалась обида и боль.
Похоже не одной мне сегодня плохо. Затаив дыхание, смотрела на мужчину сидящего напротив, а в душе зарождалось сострадание. Нестерпимо захотелось стереть тоску с красивого лица.
Тряхнув головой, вспомнила о заданном вопросе.
- Потому что... верю ему... как самой себе, - отрывисто выдавила из себя, понимая, что говорю чистую правду.
Плечи мужчины напряглись, выдавая напряжение. Я опустила взгляд, ощущая, как хандра навалилась с новой силой. Необходимо было что-то решать.
Посмотрела на молчащего Майка, и в голове появилась замечательная идея. Сначала хотела отбросить ее, но потом подумалось, почему бы и нет?!
- Хочешь развлечься? - преувеличенно бодро спросила я, только потом, осознав, что фраза звучит немного двусмысленно.
Майк поднял изящную бровь, в глазах появилось презрение.
- Дурак! - припечатала я.
Вскочив со стула, начала копаться в многочисленных шкафах в поисках нужного. Ага! Бутылка нашлась в самом последнем, да еще и не одна. Вытащив первую, выдернула пробку и понюхала. Ох, на глаза навернулись слезы. Запах был слишком резким, но нельзя сказать, что неприятным.
- Вот, - поставила бутылку на стол перед Майком и полезла за рюмками.
Достав две, поставила их рядом с бутылкой.
- Наливай, - распорядилась я и нетерпеливо посмотрела на Майка.
Мужчина взглянул на меня, на натюрморт на столе, а потом опять на меня.
- Что это?
Я вздохнула. Не хотелось развивать демагогию.
- Драконья водка. В народе "Огневка" или "пойло боевиков".
- Боевиков?
- Да, единственное, что действует на боевых магов.
- А закусывать чем будем?
Я вскинулась. Как же могла забыть?! Вскочив, почти по пояс залезла в шкаф для еды, перебирая все, что там есть. Попавшийся под руку балык из леща немедленно отправился на стол, следом за ним внушительный кусок свиного сала и французский багет. Когда я развернулась к Майку, он кое-как сдерживал смех. Я вопросительно подняла бровь.
- Лиана, ты ведь аристократка! - он указал глазами на стол.
Я взглянула туда и покачала головой.
- Мы не на приеме, где полагается неспешно потягивать вино, закусывая его виноградом. Я хочу расслабиться.
Подхватив захватом бутылку, сама разлила светло-янтарную жидкость по рюмкам. Сев напротив Майка, подняла свою. Майк с легким интересом на лице повторил за мной. Не став дожидаться мужчину, опрокинула ее в себя. Дыхание перехватило, а в желудке полыхнула огнем.
- Теперь ясно, почему она называется драконьей, - сдавленно произнес Майк, смаргивая навернувшиеся слезы.
Через какой-то час перед нами стояло уже две пустые бутылки и третью мы с успехом добивали. Рыба уже закончилась, но сало с батоном шло тоже очень неплохо. Майк подхватил мое настроение и целенаправленно напивался. Когда он опять потянулся за почти пустой бутылкой, я прижала ее к себе, как родную.
- Ты чего? - недовольно спросил Майк.
Я помотала пальцем перед его носом.
- Тебе больше нельзя, - а сама себе подлила еще.
- Почему? - вопрос прозвучал так обиженно. Я не удержалась и глупо захихикала.
- У тебя будет эта... как ее? Блин! Алкогольная ин... интоксикация... вот, - старательно кривя губы, произнесла я, - Святые предки, какая я пьяная!
Майк замотал лохматой головой.
- Раз выговорила такое сложное слово, значит не пьяная. Отдай бутылку!
Я польщено улыбнулась и безропотно отдала требуемое. С интересом смотрела, как Майк делает себе бутерброд и наполняет рюмку.
- Ты краси-и-ивый! Хочешь, я тебя покатаю? - спросила я, любуясь переливами рыжих волос при свете свечей.
- Покатаешь?! Хочу, а как? - спросил мужчина.
- На спине, - растолковала я ему, всем своим видом показывая, какой он недогадливый.
Майк с интересом посмотрел на меня.
- На спине? Это круто! Пойдем, я хочу кататься.
Я радостно улыбнулась, а потом в голову пришла шальная идея.
- Мы пойдем не просто так кататься. Мы пойдем красть код вашего папочки, - я так воодушевилась, что вскочила и подняла вверх палец. Меня тут же повело, но я устояла.
- А ты знаешь куда идти? - Майк удивленно поднял брови.
Я замотала головой.
- Нет! Но ты ведь знаешь?
Он кивнул.
- Ты будешь сидеть у меня на спине и когда надо сворачивать, дергать за ухо. Понял? - я просто фонтанировала гениальными идеями.
Майк опять кивнул и залпом начал допивать прямо из горла.
- Эй, мне оставь! - возмутилась я, и начала отбирать. Мне это удалось, но осталось всего на пару глотков. Из вредности опустошив все до капли, направилась на улицу.
- Пойдем кататься! - позвала я Майка.
Выйдя на улицу, перекинулась пантеру. Я в тайне надеялась испугать Майка, но он оказался крепкий. Общупал всю меня, даже шею почесал, от чего я замурлыкала. Опустившись на землю, подождала, пока он заберется на спину и вцепится в шерсть, потом поднялась и направилась к порталу. Неожиданно что-то громыхнуло. Остановившись, принюхалась. В нос ударил резкий запах спиртного, исходивший от Майка и из сумки у него на плече. Поднатужившись, послала ему образ этой сумки.
Майк пьяно засмеялся.
- Это я чтоб не протрезветь взял.