***
Где кашляют скалы и хмурится море,
Где небо серо от тоски - 
Принцесса жила, и ни радость, ни горе
Её не касались руки.
Она ночевала на башне, и ветры
Её овевали лицо,
И ей всё являлось в мечтаньях заветных
Златое с рубином кольцо.
И снилось ей поле, и светлые волны,
И зелень с прозрачной росой,
И голос веселый, прекрасный, влюбленный,
И в песне припев боевой:
"Пусть тлением веет от роз и жасмина,
Пусть рухнет всё, что берегу,
Когда я предам свои клятвы любимой,
Когда я продамся врагу!"
А там, где под небо взлетают деревья,
И мята цветет возле рек - 
Там жило иное бесстрашное племя,
Морей не видавшее ввек.
И был там поэт, бесшабашный и юный,
Любимец судьбы и ловкач,
Который все страны изведать задумал,
Отдавшись на волю удач.
И - лук за плечом, а краюха в котомке -
Уверенно тронулся в путь,
И гордую песню он голосом звонким
С порога завел наизусть.
"Пусть тлением веет от роз и жасмина,
Пусть рухнет всё, что берегу,
Когда я предам свои клятвы любимой,
Когда я продамся врагу!"
Тропинки все дальше уводят на север
Бродягу; принцесса все ждет;
В лугах расцветает растрепанный клевер,
В лесах земляника цветет.
И с каждой деревней, и с каждым ночлегом
Он ближе к пустынным краям,
Где с башни печально любуется снегом
Чудная принцесса моя...
И только качаются старые ивы,
Заслышав с утра на тропе
Пока еще дерзкий, веселый, наивный,
Не понятый сердцем напев.
И песни его расходились по свету,
И знать их любила, и голь.
И перстень с рубином бродяге-поэту
Пожаловал как-то король.
Но манит все дальше упрямо дорога,
И вот привела наконец
В тот замок, где с принцем (у них с этим строго)
Принцесса идет под венец.
Но, право, влюбленным и муж - не помеха,
И, глянув принцессе в глаза,
Бродяга запел, и такого успеха
Старинный не видывал зал.
Принцесса напев долгожданный узнала,
Который был ею любим - 
И тут на руке у певца увидала
Оправленный в злато рубин.
И нет им обоим отныне покоя,
И знают служанки секрет:
Принц занят - к принцессе ночною порою
Приходит придворный поэт.
А принц был неплох, хоть немного повеса, - 
Держался всегда молодцом,
Но вот заприметил в шкатулке принцессы
Златое с рубином кольцо.
Ну, тут даже принцу уже не до смеха -
Загадка до боли проста...
Но как же поэту задать на орехи - 
Он просит совета шута.
А шут, не шутя, говорит: "Мы на юге
Почти проиграли войну.
Пошлите поэта туда; за супругу
Тогда вам ручаюсь - верну!"
И вот, с тем же луком и с той же краюхой
Поэт уезжает на фронт.
Принцесса от горя согнулась старухой,
И все его песню поёт.
Но нету войскам королевским удачи - 
Разбиты в пятнадцатый раз,
И даже фельдмаршал едва ли не плачет,
Не в силах придумать приказ.
И только веселые песни поэта
Способны развеять тоску.
Ночами он пишет и пишет куплеты,
И их распевает в полку.
Но, право же, песня - какое оружье?!
И вот, на шестнадцатый день,
Нелепо, случайно, почти неуклюже
Поэт попадается в плен.
Но слава его и до вражеских весей
Дошла, и его генерал
К себе пригласив, был уступчив и весел,
И - даже с улыбкой - сказал:
"Ну что вам, поэту, политика, царства,
Какое вам дело, где петь?!
Я вам предлагаю с почетом остаться,
Или без него - умереть!"
Поэт колебался - ну да, колебался,
Ведь он не такой уж герой,
Но в памяти крепко, как видно, держался
Давнишний напев удалой:
"Пусть тлением веет от роз и жасмина,
Пусть рухнет всё, что берегу,
Когда я предам свои клятвы любимой,
Когда я продамся врагу!"
И он отказался. Неделя до казни -
Неисповедимы пути!
Одна из влюбленных девчонок-проказниц
Решила поэта спасти.
Достала ключи и к решетке явилась,
Красавица - свет не видал!
Но только просила, чтоб - раз так случилось - 
Жениться на ней обещал.
Тогда наш поэт без единого вздоха
(Вот тут я, поверьте, не лгу!)
Ответил: "Другую люблю, и так плохо
Я с ней поступить не могу!"
Поэта казнили, чему огорчился
Весь цивилизованный мир...
Тогда, не спросив дозволенья у принца,
Принцесса ушла в монастырь.
... И пахли жасмином могильные плиты,
И замок с веками пустел.
Пусть песни забыты, и люди забыты,
Но вечен поэтов удел:
"Пусть тлением веет от роз и жасмина,
Пусть рухнет всё, что берегу,
Когда я предам свои клятвы любимой,
Когда я продамся врагу!"