Это большой секрет, в котором, впрочем, и нет секрета: кормилицы принцесс работают на драконов.
А все потому, что драконов не бывает на самом деле. Драконы рождаются во сне, как в яйце, и только подрастая выбираются наружу.
Так что - представьте, в саду дворец, за порогом осень. Министерство борьбы с простудой строчит за отчетом отчет, департаменты антидепрессии и предупреждения тоски сбиваются с ног, король плюет в потолок, роняя уснувших мух, а королева...
Королеве не помогают даже лучшие знахари. Ее величество изволит скучать.
Королева скучает, в покои ей несут херес и икру, пирожные и торты, пиццу из дальних земель и гамбургеры из еще не открытых. Талантливейшие жонглеры и чудеснейшие сказители приходят к ней по вечерам, искуснейшие рукодельницы приносят в подарок кружева и бусы. Ее величество морщит владетельный нос и отворачивается к стенке.
И тогда - о, тогда! - в дело вступают тайные отряды драконьего царства. Нет лучше времени, чтобы поймать в сети будущую принцессу.
Ведь драконьей няне огонь нипочем, нипочем и дым - что ей королевская скука! Пронести бы только мимо охраны волшебное снадобье, проводить бы королеву в покои мужа, наставив, как и с чем подавать питье, а там дело в шляпе, мир в семье, дитя в колыбели - и вуаля, чего ни проси у счастливой матери, все без торгов получишь.
Так и случается, что юной принцессе нет еще и дюжины дней, а сказки про драконов льются ей в ушки, ночуют под кроваткой, пробираются тайными тропами в сны. Ребенок задремлет - звереныш расправит крылья, заснет - взлетит неумело, начнет просыпаться на рассвете - спикирует вниз, уляжется отдыхать.
Идут годы, осень за летом, зима за осенью, весна за зимой, лето за весной.
Подруги трещат про принцев, няня твердит о драконах - а слушаться надо старших, любая принцесса знает это с пеленок.
Ей десять, она читает взахлеб легенды, и дракон выходит из сна, прячется среди книжных страниц. По ночам ей кажется, что кто-то шелестит листами, раздувает занавеску, переставляет ширмы. В принцев она не верит, стало быть, это ветер.
Когда принцессе исполняется восемнадцать, драконья няня собирает сундуки и коробки, отходит подальше от дворца, туда, где лес уже не так прозрачен и куда придворные не ходят целоваться и строить заговоры, и свистом подзывает своего собственного красавца-дракона.
Принцесса подглядывает из-за деревьев, изумленно хлопая ресницами.
Наутро она обрезает платье и волосы, крадет у служанки плетеную котомку и тихонько дует в подаренный няней свисток. Дракон нерешительно высовывает с чердака голову на длинной гибкой шее.
Принц, приехавший на помолвку, естественно, остается ни с чем.
Это большой секрет, но вы, наверное, уже обо всем догадались: когда принцесса уходит с драконом, она становится драконьей няней.
Потому что драконов не бывает, но им отчего-то очень хочется быть.