Нас называли "Белая рука", и нашу визитку, черный щит с белой перчаткой, одни встречали с восторгом, другие с затаенной надеждой, а иные со страхом и ненавистью...
Когда рухнул Союз и начался всеобщий беспредел, наша команда решила заняться установлением справедливости и занимались этим два года. Мы, как было сказано в одной книге, убивали убийц, пытали палачей и предавали предателей. Ну заодно и малость Робингудствовали, помогали семьям бойцов погибших в Горячих точках, отбирая, неправедно нажитое у мерзавцев.
Но мы отдавили слишком много мозолей, (особенно когда накормили кокаином досыта, сходку наркобаронов с крышей) и решили временно свернуть свою деятельность, благо подвернулся достойный контракт в Африке. Но тут в одном провинциальном городке зверски изнасиловали племянницу нашего бывшего сослуживца вместе с ее подругой, а когда отец с братом, попытались добиться справедливости, то их машина, где они ехали с женами, очень "удачно" нырнула с дамбы в озеро.
Мы начали разбираться и выяснили, что насильниками была компания мажоров, детишек хозяев города. Бандитов, чиновников и оборотней в погонах. В городе была большая, перевалочная база длинномеров вкупе с таможенным терминалом и папаши этих юных подонков это все держали. Одна из девушек покончила с собой, другая попала в психушку. Оставшихся в живых родственников элементарно запугали.
Разобравшись в ситуации и персоналиях, мы начали проводить зачистку и не жалели никого, ни насильников, ни убийц, ни их покровителей. Взрывались и горели дорогие тачки и шикарные особняки, пару мразей мы просто повесили, а главного насильника кастрировали дуплетом из дробовика. Изюминкой на торте мести стала ликвидация сходки выживших паханов и оборотней. ДШК, это хороший пулемет и гранатомет "Шмель" тоже зачетная штука и месть свершилась под ключ. Но нам не хватило буквально нескольких часов для эвакуации, ибо за нас взялись Хозяева местных хозяев жизни и в дело вступила серьезная Контора, да и криминал, которому мы попортили немало крови внес лепту. Нас зажали на нашей временной базе, в помещении старого заброшенного лабаза, который мы арендовали под склад товара, который будто бы ждет фирмочка служащая легендой прикрытия.
Здание стояло на отшибе и это было хорошо, до тех пор, пока нас в нем не блокировали. Сдаваться живыми мы не собирались, ибо это было хуже смерти, а Борька Бомбардировщик (или Бомба, согласно позывному), наш подрывник, имел в запасе ящик мощной взрывчатки и когда мы с ним остались вдвоем и враги пошли в последнюю для нас атаку, мы молча переглянувшись, разжали кулаки целых рук, у него левой, а у меня правой. Чеки из гранат уже были вынуты, а ящик с CL-20 находился прямо перед нами. Два щелчка рычагов РГДшек слились в один и все вокруг залили яркий белый свет.
Глава 2
Я проснулся и по давней привычке не подал виду, а прислушался и принюхался. Как сказал один офицер Кемпетай: "Настоящие самураи узнают друг друга по запаху" и нас в свое время учили различать и анализировать запахи многих разновидностей и в разных ситуациях. Тревожных запахов типа ружейной смазки, крови и порохового нагара не ощущалось, равно, как и чужого пота. Пахло чистым постельным бельем и как ни странно цветами. И было очень тихо, так что я осторожно приоткрыл глаза и мысль, которая тлела далеко в подсознании, о том, что меня оглушило и теперь я в плену моментально улетучилась, ибо плен таким не бывает...
Я находился в роскошной комнате и пребывал я в огромной кровати, где мог бы одновременно плясать и заниматься любовью весь кордебалет Фоли-Бержер, вкупе с гусарским эскадроном, а мое самочувствие никак не походило на ощущения после тяжёлой контузии, которая была бы минимумом того, что могло произойти со мной после такого взрыва. Я чувствовал себя полным сил и попросту бодрым до безобразия. Я откинул массивное, но неожиданно легкое одеяло и осторожно слез с высокой кровати на пол и только после этого заметил лестницу-приступочку стоящую чуть в стороне, но больше всего, меня заинтересовало большое зеркало на стене, к которому я немедленно подошел и словил когнитивный диссонанс... из зеркала на меня смотрел парень лет семнадцати - восемнадцати, одетый в легкомысленную пижамку с рюшечками. Я посмотрел в глаза своему отражению, и у меня в голове как будто что-то взорвалось и мне в мозг хлынул поток информации...
Итак, разрешите представиться, меня зовут виконт Гаг, но виконтом мне быть не долго, так как мне сегодня исполняется шестнадцать лет и я, становлюсь маркизом Альбером Гагом и должен буду пройти инициацию, как маг.
Я являюсь столбовым дворянином, а на планете Митгард, это были единственные носители серьёзной магии (у простых дворян тоже попадались магические способности, но очень низких уровней и вне рангов). Столбовые дворяне еще назывались "Озерными", так как их замки находились на личных островах, находящихся по середине Крутящихся озер, аномалий оставшихся со времен древней Магической войны. Древние маги окружили свои замки широкими рвами, по которым вокруг замка медленно вращалась вода (текучая вода защищала от враждебной магии). Все древние маги погибли, но остались носители их генов, и они единственные могли попасть в Озерные замки. Так и сложилось сословие Столбовых дворян. В шестнадцать лет происходила первая инициация, после которой дворянин осознавал себя магом, после чего он получал допуск в родовой замок, где у родового Источника, проходила окончательная инициация, перед которой, по законам Империи, Столбовой дворянин принимал Имперскую присягу без чего он не допускался в родовой замок. Бывали конечно прецеденты, но Багряная стража (личная спецслужба Императора), всегда успешно решали вопрос, причем фатально для нарушителей Императорского эдикта, ибо пять минут, после инициации, любой маг был абсолютно беззащитен.
Сама планета Митгард, была более, чем своеобразной... На ней имелось три материка, четыре океана, всевозможные острова и архипелаги, и целых четыре полярных полюса, плюс два "Жарких". Планета была кстати размерами с Юпитер, но сила тяжести тут была 0,8 от Земной. Короче странное местечко.
Один материк занимала Империя, которая так и называлась - Империя, причем императора звали просто Император и он судя по всему был последним выжившим Большим магом, ибо правил с незапамятных времен. Второй материк занимали несколько королевств и республик, некоторые из них были достаточно крупными, которые постоянно воевали друг с другом и молодые офицеры Императорской армии, по контракту проходили там практику, этот материк назывался Мангазея. И третий материк сплошь покрытый горами и вулканами, назывался Голконда. На большей части его поверхности было практическое невозможно жить, но там было много ценных полезных ископаемых и на этом материке были укрепленные порты крупнейших государств планеты, на базе которых организовывались изыскания полезных ископаемых и организовывались рудники и копи. И был тут один Вольный город Сталкер, где собирались авантюристы со всего мира, организовавшие походы на вулканические россыпи, за драгоценными камнями (в Сталкере имелись анклавы крупных держав). Были еще архипелаги и острова, на которых имели место быть Вольные баронства и дикие племена. Ну и пираты естественно были. И самое интересное, это был мир стимпанка и основные виды транспорта и производства, зиждились на основе пара и электричества. Магия тут была технической и медицинской, боевая, была только индивидуальной.
Все столбовые дворяне должны были закончить Магическую Академию, где выбрать себе спецификацию. Было два технических направления, изготовление и зарядка энергетических капсул для паровых двигателей закрытого типа и связь, и два медицинских, собственно медицинское и сельскохозяйственное. И был так называемый общий факультет, где учили всему вышеперечисленному. Маги тут разделялись по уровню магии, который проявившимся оставался как правило неизменным. Было четыре ступени уровней магии: магистр, адъюнкт-магистр, бакалавр, и маг. В Академии обучали методикам прикладной магии и плюс давали неплохое образование. После Академии столбовые дворяне были вольны в выборе занятий, но каким либо родом деятельности были заниматься обязаны. На выбор было: Лекарский департамент, Департамент связи, Земельный департамент, Императорский воздушный флот. Императорский морской флот и Императорская гвардия.
Для службы на флотах, надо было закончить морской или воздушный факультет Военных Курсов "Стрела", при Императорской военной академии, ну а в гвардию магов набирал лично Император. Еще можно было заняться производством или торговлей, но на это надо было получить пайцзу в Имперской канцелярии. Кстати бизнес у дворян считался достойным занятием, и я поставил в этом месте жирную галочку.
Глава 3
Переваривая эту информацию я подошел к окну и отодвинул портьеру. Моему взгляду открылся большой ухоженный парк, уходящий в даль, за ним блестела вода большого водоема в котором просматривались какие-то кораблики. Моя спальня, судя по всему находилась не ниже третьего этажа. Я поискал удобства и нашел изящно замаскированную дверцу в санузел, после чего вернулся на своё ложе и внимательным взглядом окинул помещение. Мой взгляд зацепился за панно над камином, изображавшее черный щит с мечом эфес которого держала рука в белой перчатке, а под щитом висел явно боевой клинок, хоть и не лишённый украшений. "А символика то практически наша" подумал я и взгрустнул вспомнив своих ребят.
И тут дверь стала тихонечко приоткрываться и я застыл прикрыв глаза...
В комнату буквально просочилась симпатичная девица в прозрачном белом халатике, который попав под солнечные лучи бьющие из окна стал совсем прозрачным, показав что под ним ничего нет. Я ощутив известные эмоции, открыл глаза и спросил: "Ты кто?"
На что девица, чуть слышно испуганно ойкнув прощебетала:
"Адель, ваша горничная экселенция" -
На что я пошутил: "Ну раз горничная, полезай сюда" - и похлопал ладонью по постели. И Адель радостно пискнув и на ходу скинув с себя халатик нырнула ко мне под одеяло и сходу принялась за дело. Уже отдыхая от бурного секса, я вспомнил, что вся, прислуга в дворянском доме, это персональные вассалы и практически крепостные, хотя реально преданные Дому. Местный социальный строй, будь я историком, я бы назвал Неофеодализмом в стиле стимпанк. И Адель теперь, резко повысилась в статусе. Поняв, что ей пора, Адель мурлыкнув, потерлась мордашкой об мое плечо и спросила, приходить ли ей ночью или прислать Мари, на что получила благосклонное разрешение прийти обеим, за что получил пламенный поцелуй. После чего он оделась и выскочила в коридор, оглашая, его криками о том, что экселенция виконт очнулся и находится в полном здравии.
На счёт того что я очнулся, да еще в полном здравии, это было очень хорошо, ибо первая ступень магической инициации была вельми не проста. Инициируемый наследник магического рода, накануне шестнадцатилетия впадал в полу-кому или скорее некий лунатизм. После чего человек либо умирал, либо становился магом и сильно при этом менялся. Хотя были еще варианты, частичной потерей памяти. У меня, после смерти моего предшественника в этом теле, к счастью сохранилась главная информация по реципиенту, а то что я не знал, вполне могло быть объяснено именно последствием процесса.
И тут проявился мой дядя опекун, герцог Фердинанд Бендгаг.
Мои родители пропали без вести во время похода в Жаркий архипелаг. Мой отец маркиз, был командиром тройки гукоров из флотилии дяди. Отец был магом, но не смог до конца пойти в свое время инициацию, заразившись в походе Магической лихорадкой, частично блокирующей магию. И наш родовой Остров отца к себе не допустил, но не убил при этом и посему отец стал маркизом, но не столбовым дворянином и попытать счастья мог теперь его наследник, то есть я.
Мой дядя Фердинанд занимался конвойным бизнесом, его корабли сопровождали купеческие караваны и имели контракт с Банковским союзом на перевозку ценных грузов. Дирижабли тут были только боевые и плюс личные экипажи столбовых дворян, так что основной грузопоток шел по морю. Была тут и железная дорога, но вот до паромов еще никто не додумался и тут я тоже сделал зарубку.
Дядя был усат, рыжебород, вальяжен и весел. И был похож на пиратского капитана из мультика.
Он принес ларец с моими регалиями маркиза, перстень и золотой пояс. И теперь я мог их официально одеть и отправляться в свой замок для полной инициации, куда я и собрался завтра поутру, как только не прибудет Имперский прокуратор.
Ну а часть нынешней ночи, я посвятил Адели и Мари (Мари кстати оказалось сестрой Адели, с которой сестрёнка решила поделиться повышением статусов). Нет, что бы не говорили сторонники социальных справедливостей, а в феодализме что-то есть.
Глава 4
Когда прибыл Имперский прокуратор, мы не мешкая загрузились в дядин дирижабль и отправились на остров Гаг. Мои остров и озеро были заметно меньше дядиного, ибо герцогский феод имел канал к морю и озеро герцога, было вдобавок главной гаванью его флотилии, которая входила в Гражданский резерв Имперского флота.
У дяди было собственно два пароходства, пассажирское и конвойное. Пассажирские пароходы осуществляли каботажные рейсы, а гукоры охраняли купеческие караваны и возили ценные грузы.
Мари и Адель, я кстати взял с собой, ибо заслужили. Они кстати щеголяли теперь в золотых серёжках с парой рубинчиков в своих изящных левых ушках (знак ближних служанок спальни, так элегантно назывался, их нынешний статус).
Как я уже сказал, мои озеро и остров были пожиже дядиного, и канала не было, и кораблей, так парочка рыбацких баркасов и что-то еще у пристани. На подлёте меня пригласили в пилотскую рубку для входной идентификации. На экране пилота замигал силуэт ладони, это был запрос магического источника замка. Я приложил десницу и экран вспыхнул зеленым изумрудом. Источник меня принял.
У замка нас встречала целая депутация слуг во главе с мажордомом, управляющим, нотариусом и начальником стражи. Все кроме начальника стражи, были из старого персонала, а начальник был ИО, из старших стражников. Старый главный охранитель погиб вместе с моими родителями.
В Бальном зале замка собрался весь персонал, дабы засвидетельствовать почтение молодому маркизу. Тут же, я должен был принести Имперскую присягу, причем принести ее, как маркиз Гаг, а ни как разжалованный майор Владимир Глебовский, который уже принимал Воинскую присягу, а присяга, как известно, она одна. И следовательно, Имперская присяга произнесенная мною, будет дважды не действительна, и по персонификации и по совести. И тут у меня в голове раздался чей-то смех и густой бархатистый голос сказал, что ему нравится новый Хранитель. Это со мной связался Магический источник. Все вокруг застыло, а Гагдоранд, так звали наш родовой Источник, провел со мной ликбез по Имперской присяге... Оказывается Имперский прокуратор, являющийся магистром боевой магии, в случае моего отказа приносить Имперскую присягу, должен бы был меня уничтожить, для этого у него был мощный артефакт, кинжал Убийца магов. И до главной инициации мой родовой Источник не мог бы меня защитить, увы таков был клубок древних традиций, но теперь благодаря включившемуся между нами контакту третьего порядка, что очень редко, но бывает, он включил мою магозащиту и теперь иные, даже самые сильные маги не смогут видеть мою истинную магическую сущность, и прокуратор не заметит теперь, что Имперская присяга не прошла.
Итак прокуратор уехал, а я стал знакомиться со своим новым хозяйством. Замок был роскошным, но строгим и главное не запущенным. Феод тоже был в полном порядке. Управляющий и мажордом тщательно следили за хозяйством. Когда я услышал, как зовут мажордома, я чуть не заржал. Его звали Берримор. Персонал был достаточен для обслуживания замка и вышколен. Горняшки тут были вполне ничего и я заметил, как они зыркали глазками на статусные сережки Адели и Мари.
В мой феод помимо озера и острова входили четыре деревни, рыбацкий хутор и земли на десять километров вокруг озера. Короче, как говорится, кошке широко, а собаке узко. При замке были конюшни, гараж, пристань и мастерские. Из транспорта была дюжина справных лошадок, две кареты, два дирижабля (Ближний и Дальний), шесть паромобилей (два лимузина, один спорткар, и по департаменту обслуги, два пикапа и тяжелый грузовик). Ну и у пристани стояла прогулочная яхта, пара разъездных баркасов и паром для техники.
Познакомившись с персоналом, я приказал мажордому устроить сестричек-горняшек при моих апартаментах, а сам не откладывая спустился в подвал к Магическому источнику. В подвале я, ведомый наитием и замерцавшем на полу пунктиром, нашел нужную дверь и приложил к изображенному на ней силуэту ладони руку, после чего дверь открылась. Потом были ступеньки, еще дверь, еще ступеньки и еще дверь и наконец предо мною открылась комната с огромным изумрудом на пьедестале, это и был Гагдоранд. Мое тело оцепенело, в голове зазвенело и я стал осознавать свои новые знания... магическая мимикрия, чувство на яды и их нейтрализация, чувство чужой лжи, индикатор опасности, возможность выпускать прямо из рук клинки типа джидайских, причем невидимые для окружающих или видимые в виде обычных, дар налагать заклятия и возможность сделать фамильяр из любого животного, видение чужой магии и любых магических артефактов. Неплохо однако быть магом.
Первым делом я закрепил мимикрию поставленную Гагдорандом на мою магию. Теперь для окружающих магов, я был просто магом, хотя мой реальный уровень соответствовал верхней планке магистра.
День пролетел быстро и после ужина, который я вкушал по своему пожеланию в одиночестве, Адель и Мари поинтересовались, в какой очередности экселенция будет знакомится со своими местными горничными, или же он доверит выбор своим верным вассалкам. Всё-таки замечательная у меня в феоде растет молодежь, подумал я.
Глава 5
Утро было чудесным. Ночь впрочем тоже, правда не вся. Адель привела ко мне в спальню одну из местных горняшек представившуюся Лолой и я одобрил ее выбор, но под утро взвыла моя чуйка и я резко проснулся и увидел, как отодвигается стенная панель и из открывшегося хода выдвигается фигура в черном с кинжалом в руке (ночное зрение у меня включилось автоматически). Я уже решил проверить в деле свои магические клинки, как из-за моей спины сверкнула искра и вонзилась в правое плечо супостата, а потом тренькнул арбалет, и несостоявшийся убивец рухнул на пол взвыв наконец от боли. Это оказался ИО начальника стражи. Я связал его, перетянул его же ремнем раненую ногу, что бы он раньше времени не истек кровью и приказал перевязать ему раны заткнув предварительно рот. А потом подозрительно посмотрел на своих горничных, уж очень ловко они управлялись со стилетом и арбалетом, причем они так грамотно протащили в спальню арбалет, что я этого не заметил, впрочем чуйка молчала, значит опасности девушки не представляли, по крайней мере для меня.
Когда негодяя упаковали, я вопросительно посмотрел на девиц, а они приклонив колени, стали каяться. Адель призналась, что является агентом "Багряной палаты" и ее задачей является моя безопасность и что она должна мне открыться в случае подобном нынешнему. Ну а с Лолой все было несколько иначе... она и ее подруги были с Архипелага из племени амазонок и полулегально попав в Империю, имели целью поступить в личную охрану какого-нибудь дворянина. Но переправлявшие их контрабандисты, задумали продать четырех красоток в бордель, и просчитались, ибо амазонок с раннего детства учили убивать, как с оружием, так и без оного, ну и любыми другими предметами. Перебив буканьеров и захватив их казну, девицы получили сумму достаточную, для, поступления в элитную школу горничных и оттуда они и попали в мой замок (Управляющий и мажордом, как раз решили обновить персонал в преддверии возможного приезда молодого маркиза).
Адель увидела у Лолы тату в виде скрещённых стрел, знак племени амазонок, известный ей по роду службы. Она расколола и вербанула девушек, обещав поспособствовать с трудоустройством по специальности и таким вот веселым выдалось первое дежурство.
Я первым делом принял у девушек личную присягу под магическим заклятием, а потом послал Лолу за подругами, а сам приступил к допросу. Искусством экспресс-допроса я владел в совершенстве еще в прошлой жизни, так что оборотень в кирасе поплыл достаточно быстро. Он рассказал, что его наняли пираты с архипелагов, которые боялись, что молодой маркиз, закончив Магическую академию и войдя в полную силу, будет мстить за родителей. Ошиблись мрази, я уже в полной силе, и хоть родители не совсем мои, но месть будет страшной.
Когда прибыли все Амазонки и Мари, я принял у них присягу под магическим заклятием и приказав вооружиться пошел проверять посты, одновременно проверяя свой гарнизон и приводя его к присяге. Изменников больше не обнаружилось и я просканировав сержантов выбрал нового начальника стражи. А после завтрака собрал всю прислугу, включая, поварят и тоже привел к присяге под заклятием. Среди прислуги нашлось пара воришек, но тут я обошелся розгами.
Ну а потом я уединился с управляющим и нотариусом и стал разбираться в своей собственности... помимо острова с замком и прилегающих земель, у меня был личный остров в Южном море, именуемый Бромель (он же Апельсиновый), откуда в столицу поставлялись экзотические фрукты в виде ананасов размерами с арбуз. Они в основном шли к Императорскому двору, высшим вельможам, ну и нам с дядей естественно. В Имперском банке у меня лежало три с половиной миллиона золотых, а учитывая, что корова тут стоила три золотых, сумма была более, чем солидной. Денежная система тут была следующая... один золотой равен десяти серебрякам и ста медякам. Естественно в массовом хождении были в основном серебро и медь. Золото ходило между крупными купцами и знатными дворянами. Еще была в ходу система векселей, которые делились на золотые и серебряные и были практически аналогами бумажных денег. Они имели магическую защиту причем магов специализирующихся на данной защите выпускал медицинский факультет Магической академии. Мои мастерские делились на две части. Обслуживающие замок и для, внешнего производства. Вторые занимались изготовлением стрел для арбалетов и охотничьих луков.
Было еще небольшое рыбное производство на базе озерной рыбы.
Крестьяне были на аренде и оброке. То есть они частью урожая или деньгами оплачивали аренду земли и домов, которые оказывается были моей собственностью и плюс столовый оброк, который я сразу же отменил, как лишний.
Как потом мне рассказал управляющий, мои пейзане встретили мои новации с восторгом, но не перестали присылать в замок деликатесы.
А я вызвал на следующий день начальника мастерских и его помощников, привел их к присяге и дал им эскиз китайского магазинного арбалета чо-ко-ну , чем привёл их в полный восторг и приказал начать его производство.
Глава 6
До начала занятий в Магической академии осталось три месяца и я решил слетать на свой Ананасовый остров(который Бромель). Мой большой дирижабль обладал нужной скоростью и автономностью. На нем стояло шесть паровых аркбаллист стрелявших как обычными, так и зажигательными дротиками. Надо сказать, что оружие здесь было исключительно белое и метательное, но не пороховое. Порох тут не был изобретен, видимо данная цивилизация обошлась без китайцев и монаха Бертольда Шварца. У пехоты и кавалерии были луки, арбалеты и пружинные самострелы. Артиллерия имела большой диапазон катапульт и прочих требучетов. На военных пароходах и дирижаблях стояли паровые аркбаллисты, всем остальным, кроме столбовых дворян и имеющих Императорскую пайцзу, паровые метатели были запрещены под страхом баниции с плахой. У моего дяди эта пайцза кстати была, ибо он числился еще и в активном запасе Гвардии. Лен с озером и островом у него был, как у представителя старинного дворянского рода, но магией мой дядюшка не обладал, но не очень от этого страдал. Тем более, что среди его вассалов были маги. Как я понял, у императора были достаточно сложные отношения с родовым дворянством и он постоянно старался укреплять вертикаль власти, потихоньку прижимая исторически сложившиеся привилегии старого дворянства и в качестве противовеса развивая институт служилого дворянства. Уже несколько лет, каждый имевший магические навыки подданный империи, даже не дотягивающий до уровня мага, пройдя тестирование, получал титул шевалье, а после окончания Академии получал титул баронета, но с обязательным тридцатилетним контрактом на государственную службу. Учитывая то, что средняя продолжительность жизни тут была двести лет, а у магов итого больше, сроки контракта не казалась фатальными. Специально для таких вариантов, был введен младший магический ранг - ассистент, который Академическими магами не признавался и посему Императорским указом, Магическая академия была расширена на отдельный Ассистентский филиал не дававший Академический диплом. Тем более, что Маги из простых, не столбовых дворян, выше уровня простого мага не поднимались, генетика не та.
Маги, на всех видах верхней одежды традиционно носили шевроны с золотыми совами... магистр - с крылатой совой осененной короной, адъюнкт-магистр - крылатую сову, бакалавр - с тремя бескрылыми совами, маг - с двумя. Столбовые дворяне носили сдвоенный шеврон с совами и своим гербом. Ассистентам присвоили одну серебряную сову, за что "Золотые" маги называли их серебрушками. Сначала им хотели дать свободную золотую сову, но старые маги возмутились и эту сову сделали серебряной.
Местное столбовое дворянство имело кстати идиоматику названия не от слова "столбцы", как на Руси, а от слова "столб".
В пещере Источника магии стоял столб из черного камня с гербом рода. Стоял он там с давних времён и был только у магических родов. Следующие по табелю о рангах шли Островные дворяне типа моего дядюшки, имеющие замок на острове, но не владеющие магией и соответственно не имевшие магических источников. Простые маги черпали магическую силу из магического поля планеты, но оно было фоновым и не шло ни в какое сравнение с магией Источников. И что я узнал важного от своего Источника, магическое поле планеты несло и информационные функции. Так получилось, что я подружился со своим источником, а сложилось это так... получив вместе с родовыми магическими особенностями, сканирующий взгляд, я нашел в своих апартаментах тайник в стене и старинную инкубулу в нем. Книга носила вычурное и многословное название: "Кое что из качеств Магических источников, что не является для них обязательным ибо способствует вольнодумству мешающему служению".
Там было много заумной психологической мути, которую я пропустил по диагонали, но был и один вельми интересный момент... Оказывается глава рода, которым я на минуточку являлся, мог призвать аватару Сущности Источника. Подумав, я решил рискнуть и провел изначально разведку боем. Я спросил Гагдоранда про аватары Источников и был буквально смят эмоциями грусти и надежды. Иметь аватару и вместе с этим возможность прямого общения с внешним миром, это была мечта любого Источника. И воплотить ее мог только глава рода но это умение было забыто и утеряно, и даже судя по всему заблокировано. Когда я сказал, что могу попытаться это сделать, Гагдоранд торжественно заявил, что в таком случае признает меня своим Лордом и при этом на улице началась гроза и громыхнул такой гром, что казалось замок покачнулся.
А в пьедестале Источника выдвинулся ящичек, в котором лежал роскошный перстень с гербом маркизов Гаг. Оказывается тот перстень который мне вручил дядя, был перстнем Наследника , а вот этот был Перстнем Главы Рода и имел кучу прибамбасов и в том числе прямой канал связи с Источником.
Так в замке появился комендант, а я поднял свой магический уровень до высшей планки.
Внешность для своей аватары подобрал сам Гагдоранд, это был симпатичный мужчина зрелых лет в шикарном мундире. Я пожаловал коменданту замка чин полковника своей дружины и представил его персоналу. Управляющий с радостью сложил с себя полномочия по замку, дабы целиком заниматься внешними вопросами феода. И я наконец смог отправиться в путешествие.
Глава 7
Полет проходил нормально, хотя и были некоторые интересные для меня новации. Например экипаж звался по должностям... Капитан Штурман, Механик, Боцман, Первый матрос, Второй матрос и.т.д. Была абордажная команда из трех дек, при Лейтенанте, Фельдфебеле и трех Сержантах, которых так же и звали. Они все были моими вассалами и относились к моей дружине. Я принял у всех личную присягу и благодаря перстню, Заклятие преданности проходило теперь автоматом в момент присяги.
В замке, на хозяйстве я оставил Мари и коменданта. С собой взял Адель и двух амазонок. Апартаменты на дирижабле у меня были вполне на уровне, по крайней мере тахта была таких размеров, что на ней бы уместились все мои горняшки-бодигардки.
Дирижабль был двухкорпусным, верхний корпус баллонный, нижний обитаемый. Двигатель был паровым замкнутого типа, он крутил кормовой винт через раздаточный вал и динамомашину, от которой питались дополнительные боковые двигатели и вооружение. Теплоносителем была магическая капсула, выпуском которых занимался специальный филиал Магической академии. Производство и продажа этих капсул была Императорской привилегией. Но был один очень неприятный для императора когнитивный диссонанс, столбовые дворяне, начиная с адъюнкта, а ниже этого ранга столбовых дворян не было, могли перезаряжать пустые энергетические капсулы. И были ещё бродячие маги могущие дозаряжать капсулу частично. За ними охотилась и Багряная палата, и пираты, и знатные Роды лишенные магии. (В подвале моего замка была секретная станция зарядки запитанная напрямую на мой магический источник и склад капсул).
Адель с моего разрешения доложила в Багряную палату, что раскрылась передо мной, на что ей пришла благодарность и отставка, а мне письмо от Имперского протектора Второго ранга (где-то третий по чину человек в Палате) с извинениями и объяснением, что все это было сделано для обеспечения безопасности будущего Столбового дворянина. Ню-ню, а то я, не знаю Конторские игры. На Адели, после своей полной магической инициации через перстень, я обнаружил магическую метку, которую с помощью Источника, я нейтрализовал. И оставив рабочим датчик слежения, перенес ее на одного из сторожевых псов барражирующих вдоль стены (Гагдоранд был в восторге от этой идеи и изволил ржать до слез).
А полет проходил вполне штатно, встречных дирижаблей мы встретили всего три, два из Имперских Воздушных сил и один какого-то графа из столбовых дворян.
Кораблей в море было побольше. Встречались купеческие караваны, патрульные гукоры, редко одиночные суда. Один из таких корабликов который мы нагнали, шарахнулся с общего с нами курса в сторону на всех парусах. Капитан положив его взглядом проворочал что это пираты, а Лейтенант согласно осклабился и с сожалением сказал, что в виду отсутствия пиратских действий, топить эту лоханку будет незаконным и с надеждой на меня посмотрел. Я погрозил ему пальцем и приказал продолжать полет по заданному курсу, сказав что пиратов на наш век хватит, в чем оказался прав...
Через какое-то время пред нами предстала следующая мизансцена... явно купеческий пузатый кораблик, удирал на всех парусах от хищной пинассы, которая судя по разномастной вооруженной публике на палубе точно была пиратской. Я, приказал приготовиться к абордажу и подвести дирижабль к пиратском судну.
Я применил одно из своих новых магических качеств, парализующее заклинание. Я увеличил диаметр его поля, дабы накрыть всю палубу и прочитал заклинание, которое в виду рассеивания сигнала, не парализовало пиратов полностью, но сделало их них сонных мух. Конечно это не совсем по рыцарски, но пираты не рыцари и главное это то, что я не люблю терять своих людей.
Мы десантировались на палубу лихо подойдя к пиратам с борта и пошла боевая потеха... Я шел в центре, с флангов меня прикрывали амазонки, две деки абордажников шли слева и с права, спину держала Адель. Мы с амазонками шли как коса смерти, их катаны летали молниями, да и абордажники показали себя хорошо, первым делом выбив из арбалетов немногих лучников. А потом, когда мы уже практически победили, пиратский капитан взревел медведем на тему, что вызывает главного на честный бой, о четырех клинках. Главным тут был я и отказывать в поединке, пусть даже и пиратам, тут по негласным законам было не принято.
Я обнажил фамильный клинок и дагу, у пирата же оказалось два кортика, причём не декоративных, как у нас в ХХ веке, а типа абордажных сабель. Ну и что ожидать от пирата ? Но и я не лыком шшит. Я добавил в оба свои клинка, свои магические призрачные мечи, и замедлив время (у меня теперь была и такая возможность, но только на пять секунд и мне этого хватило), срубил пирату голову.
Остатки пиратов побросали оружие и преклонили колени. Я немедля взял их под заклятие преданности и приняв присягу, подозвал к себе явного боцмана и приказал доложить по кораблю и грузу.
Корабль назывался "Пьяная медуза", груз был из ценных пород дерева и принадлежал одному из пиратских адмиралов, который тайком от своих коллег, нанял знакомого одиночку, что бы продать трофеи и ни с кем не делиться. Как выяснилось эта пинасса, официально была вольным трампом и еще не попадалась на пиратстве. И хотя всем было известно, что вольные трампы еще те разбойники, то как говорится не пойман, не вор. Что отдельно было интересным, так это то, что вольные трампы для пиратов были почти свои, ну типа их почти не грабили. Еще боцман показал мне тайник капитана, где помимо сундуков оказались две близняшки, землячки моих амазонок, в одурманенном состоянии. Как тесен однако мир.
Глава 8
Девчонки так же были беглянками, но из знатной семьи. Их хотели выдать замуж за старого шамана из Совета племен, который очень часто терял жен в своих бесчеловечных экспериментах, но так как он изыскивал средства для омоложения, все сходило ему с рук. Девушки бежали, захватив деньги из приданного и заплатили капитану "Пьяной медузы" за доставку в Империю, а он выяснив, что они беглянки, подсыпал им дурмана и решил выгодно продать на невольничьем рынке на местной Тортуге, (на которую я, рано или поздно наведуюсь, ибо там находятся те кто подослал ко мне убийцу).
Я разъяснил сокровищницу пиратского капитана, вернул близняшкам их золото и бранзулетки, а они, узнав что я лично убил похитившего из пирата, преклонили колени и признали себя моими вассалами. Я, принял присягу под заклятием и у меня стало на две охранительницы больше.
Я оставил на трофее одну деку с сержантом и назначив боцмана временным шкипером, приказал вести корабль на свой остров, ибо решил этот корабль использовать в дальнейшем.
Часть золото из пиратских сокровищ я роздал экипажу дирижабля, чем вызвал неподдельную радость, но особенный восторг вызвало присвоение имен своим офицерам. Согласно местным традициям, экипажи кораблей и дирижаблей, носили имена аналогичные должностям, но Лорд или командир, могли добавлять им имена собственные. Пиратского боцмана я назвал Шкипер Крюк, капитана дирижабля Капитан Блад, лейтенанта абордажников Лейтенант Коршун, сержантов соответственно Орел, Сокол и Кречет. И плюс к этому, дал офицерам право, давать имена подчинённым.
А потом был мой Ананасный остров. Он действительно был покрыт ананасными плантациями, но арбузные ананасы были только в моем личном родовом лене. В порту было множество прилавков с ананасами, но с обычными, за арбузными же приходила Императорская яхта и один из дядиных кораблей. Я же сразу решил наладить на ананасный трафик, своих пленных пиратов.
Мне представился наместник острова, солидный дядечка, притом честный, то есть лжи в его отчете я, не почувствовал. Рассказав ему про "Пьяную медузу" и приказав пополнить экипаж и усилить вооружение отправился в свой дворец, который тут у меня оказывается имелся, вернее у меня было два дворца, прибрежный и загородный, оба изящные белые строения в мавританском стиле. Но тут был вор управляющий, который разворовывал дворцовые кладовые, за что и был повешен со своим помощником. Доносы на них я получил еще на материке от Источника (на острове был секретный информационный магический модуль, передававший информацию через магополе, это была одна из тайн моего рода). На этом я и закончил здешние реформы, ну почти закончил (в смысле больше никого не казнил) и попутешествовал по своему острову, торжественно основав агрономическое ПТУ, ну и спальню во дворце обновил с новыми вассалками, сестричками Каду и Даду. Новым управляющим, я назначил ветерана абордажника, помнящего еще моих родителей и работавшего во дворце садовником. И еще я снял капитана порта, который был в тайном сговоре с бывшим управляющим. Именно через него он продавал дворцовую утварь. Учитывая, что капитан был подчиненным наместника, я оставил решение вопроса на него и оборотень с якорем на фуражке, не на долго пережил приятеля. Наместник оказался умницей. Ну а я засобирался в обратный полет, меня ждала академия.
Но на дирижабле меня ожидал сюрприз... среди пиратских сокровищ нашлась каменная зеленая шкатулка с золотым барельефом жабы, закрытая на магический запор. Я, связался с Гагдорандом и он сказал, что этот шкатулка с гербом древнего магического оружейника и если там что то есть, то это дороже, чем будь она наполнена алмазами.
В шкатулке оказался комплект для двух дюжин рыцарей, двадцать четыре практически неуязвимых доспеха, скомпонованных в неприметном браслете. Доспех формировался на хозяине, по мысленному приказу или просто по чувству опасности и был незаметен для окружающих, кроме магов двух высших ступеней. Магическую энергию, доспехи получали из магополя планеты. И теперь я понял, как именно обмундирую свою девичью охрану.
Глава 9
Вернувшись в свой замок, я собрал всех девиц, представил им двух новеньких и произвел официальные назначения. Адель, Каду и Даду - особая четверка (контрразведка), близняшки, как выяснилось имели специальную подготовку и стажировались в Тайной страже и главное, их тут никто не знал. Четвертой Адель взяла по рекомендации Мари одну из помощниц повара с кухни. Данная девица была агентом полиции под прикрытием на рынке, под видом торговки цветами и раскручивала мафию карманников-щипачей и ее в процессе задания сдали свои же. Мари была шапочно с ней знакома и увидев, как она отбивается от трех громил, уложив одного и ранив второго, пришла к ней на помощь, метнув стилет и устроила на кухню, как агента сестры. Банита была дочкой сержанта морской пехоты погибшего в бою с пиратами и многому ее научившего.
Мари, командир моего личного платунга (получила приказ найти себе трех девиц в четверку)
Лола и три ее подруги - горняшки-амазонки с архипелага, составили третью боевую четверку. Адель, Мари и Лола, числились теперь лейтенантами моей замковой дружины, а их валькирии , капралами.
Короче для всех дюжин комплектов доспехов, доставшихся мне в наследство от пиратского капитана, кандидатуры были в наличии, либо на подходе. Мне же теперь доспехи, при моем уровне Магистра были просто ни к чему. Тем более, что по словам Гагдоранда, я имел уровень Архимага, а таких тут кроме меня просто не было. Мой Магический источник, посоветовал мне показывать окружающим уровень не выше адъюнкт-магистра, дабы не сильно смущать окружающих, ибо магистров было не так уж и много, например магистрами был император, Директор Академии Магии и Начальник Багряной палаты и больше их в столице не наблюдалось.
Магическая академия находилась естественно на острове посередине озера и была одновременно замком Директора Академии, герцога Ливена. В донжоне был сам замок герцога, под ним главное здание Академии, а вокруг в башнях факультеты. В древних крепостных стенах были технические службы и дортуары. По периметру острова были множество причальных точек, для дирижаблей студентов из Столбовых дворян. Такова была их древняя привилегия, пользоваться личным транспортом, для визитов в Академию, остальные студиозы магики пользовались паромами, которых было числом четыре. Академия была в сотне стадий от моего замка, так что я решил посещать занятия на одном из своих паромобилей, так как имел допуск на автомобильный паром, но сегодня я решил лететь на представительском дирижабле.
У причальной мачты меня встретили стражники в мундирах с гербами Академии, с уровнем магов, поприветствовали экселенцию маркиза и принявшие швартовы явные туземцы, с почетом усадили меня в паровую рикшу управляемую симпатичной дамой. Вся младшая прислуга тут, традиционно была туземной. А рикшей управляла сотрудница секретариата.
Герцог Ливен принял меня самолично и я знал об этом заранее, ибо везущая меня симпатичная мадам стимпанк-рикша, связалась с магистром по магосвязи и доложила что, маркиз имеет уровень адъюнкт-магистра и получила приказ сопроводить меня прямо к нему в кабинет, (я с моими новыми способностям смог прослушать этот разговор незаметно для абонентов). Сама мадам имела ранг бакалавра.
Герцог оказался веселым моложавым джентльменом, с умным пронзительным взглядом. Он первым делом уточнил свое уважение к свободе выбора маркиза и ненавязчиво стал склонять меня к медицинскому факультету, но я выбрал общий, на чем мы и раскланялись. Бакалавр донна Фейт, лихо домчавшая меня к герцогу на рикше, стала моим куратором в Академии и от нее веяло какой то непонятной магией, но не опасной для меня.
Мне торжественно вручили ларец, с шевронами и золотыми значками адьюнкт-магистра (не пробил мою защиту академик) и показали мои апартаменты в дортуаре, двухкомнатный номер, где то на четыре звезды. А потом пришло сообщение от Лолы, о том что была попытка проникновения на дирижабль и данная попытка локализована. Донна Фейт вызвалась немедленно доставить меня к воздушному причалу.
Когда маркиз удалился из кабинета герцога, открылся проход в одной из стенных панелей и оттуда вышел главный охранитель империи князь Бегсек и сняв с пальца шикарный перстень и небрежно бросив его на стол спросил: "Пари?", на что получил от герцога Ливена зеркальный жест и утвердительный кивок.
Глава 10
У причального модуля, картинно поблескивая зелеными доспехами, стояли пять моих красавиц, четверка Лолы и примкнувшая к ним Мари, с арбалетами на перевес, а на земле, мордами вниз и с руками заведённым за голову, лежали три фигуры в черных коротких плащах с багряным подбоем.
Мари с Лолой стояли у трапа, когда эта троица в черном подошла к ним и в оскорбительных тонах посоветовали позвать "этого" виконта, а когда Мари узнавшая, в их старшем, неудачливого воздыхателя своей сестры и сделала ему замечание о недопустимости такого тона, тот назвал ее и Адель шлюхами и замахнулся после чего негодяи выдающие себя за чинов Багряной палаты были локализованы и приведены к данному состоянию. Сказав это, Мари слегка ткнула в пах крайнего из лежащих, в ответ на что он заскулил.
-"А сначала ругался и грозился пытками и казнью"- наябедничала Лола.
Донна Фейт уже послала герцогу картинку по магосвязи, но я "не зная этого" попросил бакалавра сообщить герцогу, что на нас на территории Академии совершено нападение самозванцами, что она и сделала по модулю связи установленному на ее экипаже, очень похожем на старое доброе танковое переговорное устройство Р-124.
Тут, со стороны воды в воздухе нарисовался дирижабль с символами Багряной палаты и завис в зоне видимости. Экипаж моего дирижабля сразу же навел на него бортовые паровые аркбаллисты. А со стороны берега поехала кавалькада паровых рикш, из которых вылезли князь с герцогом и их свита. Выслушав доклад девушек, князь спросил, а почему мол они решили, что это не сотрудники Багряной палаты, а самозванцы. На что Мари ответила, что знала раньше баронета Снулса, как игрока и бездельника и вдобавок, благородные сотрудники Багряной палаты, никогда бы стали себя так по хамски вести с дамами, которые тем более являются офицерами замковой стражи.
Князь приказал встать Снулсу и ласковым тоном (от которого у всех прошел буквально мороз по коже) спросил его, что гласил полученный им приказ. На что заикаясь и потея, баронет стал лепетать что-то о доставке виконта с дирижабля на допрос к начальнику и получил в ответ дикий разнос по поводу идиота, путающего виконта с маркизом, и просьбу пригласить с приказом доставить, и спутать беседу с допросом. Он приказал спутникам Снулса его арестовать, а сам учтиво извинился перед моими лейтенантами и мною. А потом попросил уделить ему время для беседы, которая состоялась в салоне моего дирижабля.
Беседа была недолгой... князь сказал, что будет рад видеть адъюнкт-магистра на службе безопасности империи и продолжит наш разговор, после окончания академии. И вельми меня удивил, выдав инсайдерскую информацию по поводу идиота-баронета. Он оказался родственником нынешней пассии Императора и его Багряной палате буквально навязали и теперь есть хороший предлог его уволить, а у меня в ушах грохотал хохот моего Магического источника, к которому я обратился за справкой о данных персоналиях. Оказывается меня тупо использовали...
Император хотел избавиться от надоевшей любовницы, но нужен был предлог, ибо просто ее бросить было не комильфо ибо она происходила из очень влиятельного клана. Когда Эльфида Снулс попросила устроить племянника в Багряную палату, у князя моментально созрел план, по которому данный баронет совершает серьезный просчет в работе, подводит этим тетушку. Баронета, который до этого работал переписчиком доносов, отправили на заранее провальное оперативное задание с двумя специально обученными партнерами-провокаторами, но они не понадобились, ибо придурок подставился сам. Правда я подвел махинаторов, не став примерять магию, но и так сложилось Император бросил любовницу, князь уволил проштрафившегося сотрудника, а я обзавёлся кланом влиятельных врагов.
В этот же день наблюдая, как князь Бегсек примеряет выигранный перстень, герцог Ливен спросил: "А почему ты был уверен, что он не применит магию, как любой из вновь инициированных на его месте?".
-"А вел он себя после инициации не как любой"-
-"Ты думаешь спящий магистр"-
-"Очень похоже на то"-
Глава 11
Эльфида Снулс была в бешенстве, она разбила о голову своего тупого племянника дорогую вазу и продолжала бушевать, пока ее отец, герцог Снулс, приехавший с членами "Алмазного квадрата" не прикрикнул на неё.
"Алмазным квадратом", называли сообщество владельцев алмазных копий. Много, много лет назад, четыре герцога одновременно разведали в диких на то время землях месторождение алмазов (вернее хитромудрый изыскатель, продал информацию по алмазам им всем одновременно). После долгой междоусобицы, наследники (не горевшие желанием пасть в боях) умудрились договориться между собой, и папаши герцоги ушли в мир иной, кто поев грибков, кто застрелившись из трех арбалетов, а кто и упав с коня на меч. Тогда как раз шло становление Империи и параллельно техническая, революция и пертурбации четырех окраинных горных герцогств, которые были меньше иных центральных графств, не вызывали особенного интереса, тем более, что герцогства объявили жесткий политический нейтралитет, но признали молодого императора. Когда Империя установилась и стала укреплять вертикаль власти, оказалось, что единственное серьезное алмазное месторождение на материке, принадлежит четырем герцогствам, спаянных пакетом жёстких договоров и родственными связями и имеющим весьма крепкие дружины. Когда у Империи появились дирижабли, была сделана попытка восстановить в Алмазных горах "Конституционный порядок", но батареи аркбаллист и катапульт на горных вершинах и плато, сделали потери критическими и Империя пошла на компромисс, в виде ограниченного вассалитета и солидных налогов на добычу и продажу алмазов.
Император был вдов и Эльфида уже мечтала о брачном венце, как вдруг этот идиотский случай, порушивший все планы. Виновников с точки зрения, герцога тут было три... Сама Эльфида, племянник и этот проклятый маркиз и возмездие должно было быть неотвратимым...
Эльфиду отправили в монастырь, баронета лейтенантом в гарнизон герцогского лена на Голконде, а вот с маркизом надлежало разобраться всерьез и поручили это "Мальчикам", группе исполнителей из объединённой "Черного платунга", секретной службы Алмазных герцогств. Эта группа называлась "Квартет" (что было интересно в этом мире, так это местная лингвистика. Единый для всей планеты язык назывался Арго и был очень похож на эсперанто, плюс были разновидности Арго, так сказать диалекты, но все жители планеты понимали друг друга. Ну а в мире искусства, все термины были на латыни ). В этом квартете было два баронета и плюс второй и третий виконты (ненаследная вода на киселе, но с дворянской кровью), и у всех из них была малая толика магии, немного поднятая в секретной магической школе "Алмазного квадрата", где два беглых мага, некогда неудачно влезших в заговор против начальника "Багряной палаты", поднимали местным тайным охранителями военную медицину, то есть возможность более менее легко переносить легкие ранения и излечивать оные у других, что при тайной службе было далеко не лишним. А тут как раз, герцог Ливен открыл платный штурманский факультет, где стали готовить маго-штурманов, для кораблей и дирижаблей, с обязательным десятилетним контрактом в Имперском флоте, но с правом выкупа оного, за двойной тариф курса. И несмотря на запредельные цены, недостатка в желающих не было. И тут был еще один кунштюк... При Академии было так называемое "Благородное Куаферство", парикмахерская для учащихся, которые по традиции, должны были носить одну из шести причесок. И в этой Куаферии, по традиции работали дворянки бесприданницы, (но там попадались и третьи дочери из знатных семейств). И это все давали возможность незнатным магам породниться со знатным семейством, и наоборот, знатным немагическим семействам, получить зятя мага. Столбовых дворян это естественно не касалось. Для штурманского факультета ввели знак в виде серебряной совы с моноклем. (Курсантов данного факультета, сразу же прозвали "Микроскопами").
Так что "Алмазный квадрат" срочно выделил средства на поступление в Академию Магии четырех кандидатов на Штурманский факультет. Им были оформлены фальшивые личности, на четырех баронетов бастардов из окраинных баронств. То есть знатные папаши, покупали своим неофициальным отпрыскам баронетство и помогали устраиваться в жизни, история для данного времени почти обычная и по крайней мере не вызывающая пристального внимания. Квартет получил задание взять под контроль курсанта Академии маркиза Альбера Гага и при удобном случае ликвидировать его.
А маркиз тем временем собирался приступить к занятиям на Общем факультете.
Глава 12
Центральная площадь Академии называлась площадью Тысячи магов. На ней проходили все торжества и по традиции там всегда присутствовала ровно тысяча человек (правда теперь не все из них были маги).
Сегодня был выпуск новых "академиков" и прием курсантов. Курсантам уже выдали чёрные форменные колеты, а выпускники должны, были вручить новичкам черные цилиндры, которые имели право носить, только курсанты.
Все было шумно и торжественно. И тут сработала моя магическая система безопасности или "Чуйка", как я ее называл. Я почувствовал флюиды неблагожелательного интереса, причём в меня как бы прицеливались. Я опространствил три дирекции и засёк парочку типов стоявших вместе и еще двоих стоявших по отдельности. У всех четверых на лацканах колетов, были серебряные штурманские совы с моноклями. Ну что же, что там сказал Юлий Цезарь, когда разведка доложила о галльской засаде: "Praemonitus, praemunitus". Я быстро посадил на этих типов магические метки, опция доступная только магистрам высшего уровня, и теперь я буду знать где находятся эти потенциальные недоброжелатели.
Постепенно народу на площади становилось все меньше. Ушли выпускники со своим гостями, ушла часть почетных зрителей и остались курсанты и преподаватели. Все курсанты уже выбрали факультеты и сверкали шевронами учебной принадлежности и знаками магических уровней. Девушки, которых среди новичков была примерно треть, косились на мою "крылатую сову" адъюнкт-магистра и усиленно строили мне глазки. Все уже знали свои группы и факультеты и после торжественной части курсанты разошлись по аудиториям.
А за несколько дней до этого, в ритуальном подземном зале замка герцога Эока, собралось трое из четверых Алмазных герцогов... сам хозяин, герцог Маллин и герцог Снулс. Тема разговора была о том, что во первых алмазные копи истощаются а во-вторых у четвёртого Алмазного герцога, погиб на охоте единственный прямой наследник. Есть еще один претендент, второй виконт Тьяден, один из бойцов Квартета и если погибнет и он, то в случае кончины герцога Тьяда, который уже дышал на ладан из за кучи неизлечимых болезней неподвластных даже медицинской магии, то согласно хитрой юридической казуистике, регентом-наследником становится герцог Эок, при условии поддержки его кандидатуры остальными двумя партнерами. Надо сказать что каждый из четырех Мальчиков входящих а Квартет, принадлежал к одному из Алмазных родов и теперь троим из них, ушел приказ, о ликвидации второго виконта Тьядена.
Первые занятия мне понравились. Симпатичные вальяжные дядьки профессора живо и понятно открывали нам секреты элементарной магии. Причем весьма не лишние. Например я мог фойерболом сжечь поле пшеницы вместе с амбаром и сторожкой сторожа, но дабы уничтожить сельскохозяйственных вредителей не повредив урожаю, это уже нужны специальные знания. Также артефакторика требовала тонких навыков, не говоря уже о медицине. Как магистр я мог исцелить многие болезни, но вот что бы правильно срастить перелом, опять же требовалась корректировка заклинаний. Посетил я и знаменитую Куаферную и оценили местных парикмахерш. Меня стригли аж три Куаферки и у меня появилось ощущение, что меня могут изнасиловать прямо тут, но обошлось.
По стародавней привычке, я решил после занятий пройти к автостоянке у парома, хитрым путём, дабы провести рекогносцировку местности. И идя по саду я заметил зону "Серой магии", то есть зону где со стороны ничего не видно, ни с земли, ни с воздуха, такую зону мог создать или магистр или мощный одноразовый амулет и естественно я этим заинтересовался...
На небольшой поляне я, увидел четверку тех самых подозрительных типусов, двое держали одного из них за руки, причем он бешено извивался, а четвертый крутился вокруг с коротким клинком типа бебута, который я как то видел в музее. Ага, подумал я, разборка, причем трое на одного и войдя на поляну рявкнул командным голосом: "А ну прекратить беспредел!".
Убивец с бебутом развернулся ко мне и достав левой рукой длинный стилет двинулся в атаку, но у него не срослось. Я просто замедлил время, включил свои магические клинки и отрубил ему руки, потом подскочил к застывшей относительно меня троице и отрубил руку еще одному убивцу, а третьему свернула шею высвободившаяся, жертва. Которая вычурно представилась, как второй виконт Тьяден. Я допросил раненых пленных, предварительно подлечив их, и выяснил, что мы с виконтом оба заказаны Алмазными герцогами. Виконт внезапно преклонил колено и произнес вассальную клятву. Объяснив это тем, что я, спас его жизнь и она теперь принадлежит мне, да и деваться ему больше некуда. Он сирота, а его родство с герцогом ничего не значит, ибо он вычеркнут из наследников, что подтверждено в Родовом храме, но сохранялось в строгом секрете. Я видел, что он искренен и посему приняв присягу и наложив на него дополнительную клятву преданности, решил, пока не уляжется суета вокруг исчезновения Квартета, отправить его командиром абордажников на "Пьяную медузу", которая пока ходила на Ананасный остров, соответственно за ананасами, уж там его точно никто не будет искать. Виконт кстати был в, восторге, ибо оказывается еще в детстве мечтал о кораблях.
Я сжег файерболами тела киллеров и развеял пепел, и заодно по просьбе виконта сжег его шеврон с серебряной штурманской совой, после чего, под скрытом мы покинули этом место и сделав хитрый зигзаг по парку, вышли к парому, где сели в мой паромобиль, причём Тьяден, был под личиной куаферши, похожей одновременно, на десяток товарок. И все время, вплоть до того, как паром пристал к внешнему берегу озера, меня не отпускало ощущение, что за нами наблюдают.
Глава 13
Императорский курьерский дирижабль лихо приземлился у главного здания Академии, (согласно старой традиции, право приземляться где угодно было только у этих изящных летательных аппаратов).
Из него буквально на лету выпрыгнул моложавый офицер и проследовал прямиком в кабинет директора Академии, под его личиной был князь Бегсек.
"Ну и что за пожар случился в твоем Куаферстве что ты сорвал меня из дома на ночь глядя?" - спросил князь. В ответ на что, герцог Ливен молча включил магический шар и показал на него рукой...
Посмотрев в абсолютном молчании бой маркиза с Квартетом и прослушав его разговор с виконтом, вельможи переглянулись и синхронно вздохнули. Герцог достал из тумбы стола бутылку Черного келимаса, который стоил две тысячи золотых и который могли дегустировать только считанные вельможи в Империи, два стакана и вазочку с орешками. А князь, хлопнув залпом свой лафитник и по-егерски занюхав винную порцию ногтем указательного пальца, сказал:
"В этом я вижу четыре хороших новости... во-первых у нас появился еще один спящий магистр, ибо то что он почувствовал и увидел "серую зону", ясно об этом говорит. Во-вторых заговор Алмазных герцогов не направлен против Императора. В третьих спящий-магистр не входит ни в один комплот, что дает нам пространство для маневра, ну и в четвёртых, он у нас на виду. Так что я прикажу, чтобы нашей бывшей сотруднице, сообщили, что ее лорд в опасности , а ты скажи своей донне бакалавру, что бы она поскорее окучила молодого маркиза. И надо ему дать информацию о том, кто заказал его родителей".
Донна Фейт выслушала герцога и слегка улыбнувшись, вызвав эти у директора сладостную дрожь по всему телу сказала, что задание ей понятно и удалилась.
Бакалавр медицинской магии виконтесса Фейт действовала на всех мужчин, как морок смешанный с ураганом. У магии этого мира была одна особенность... ни один маг не мог вызвать плотскую любовь к себе. Повысить свою сексуальную силу это легко, а вот чувства или просто плотскую страсть, нет. Но Фейт была суккубой, из экипажа космического корабля потерпевшего тут аварию тысячу лет назад. Она была в автономной капсуле анабиоза и эта капсула после аварии уцелела и попала в горный ледник, откуда с годами отдрейфовала в горное ущелье, где попала в своеобразную горную реку, меняющуюся относительно времен года. Когда реактор питающий капсулу истощился Фейт пробудилась и выбравшись на берег, начала врастать в местный социум. Она была боевой агентессой далекой Звездной империи населенной аналогом Хомо сапиенс и могла соблазнить любого мужчину, плюс перебить голыми руками платунг звездных рейнджеров и вместе со способностью к мимикрии и изменению внешности, она еще имела и магическую силу уровня бакалавра. Так, что периодически меняя образ и биографию, суккуба из жены вождя племени, стала вождем племени, далее баронеттой с окраин приехавшей в столицу провинции, ну и в финале бакалавр магии и старший администратор Информационного отдела в Магической академии. Данный отдел был личной спецслужбой герцога. И герцог и князь чувствовали определённую странность в своей сотруднице, но обуславливали это наследственными остатками старой магии (параллельно донна Фейт числилась аспирантом Багряной палаты, старые друзья пошли на это для, пользы Империи, как пафосно сказал герцог). И вот теперь виконтесса была нацелена на маркиза.
Я честно говоря несколько побаивался своего куратора, уж слишком странные флюиды шли от нее, а она, как мне чувствовалось, относилась ко мне с каким то непонятным чувством. Короче, когда я решил переночевать в своих апартаментах в Академии, после традиционной пирушки по поводу пятой учебной декады, Фейт оказалась в моей постели, и это понравилось нам обоим.
Причем сначала я почувствовал магическое давление на свое подсознание, причём с двумя подтекстами... эротическое влечение и подчинение моей прекрасной кураторше, но моя внутренняя система безопасности отразила этот поток сознания поменяв знаки и после бурного секса, и орошения слезами моей богатырской груди, на меня был вывален поток информации, и о потерявшейся в пространстве времени космонавтке, и о задании двух старых хитромудрых друзей по окучивании меня и о том, что она чувствует во мне две личности, спящую-растворяющуюся и привнесенную.
Я понимаю, что это не по джентльменски, но я просканировал виконтессу на возможность ее взятия под заклятие преданности, причем она это почувствовала и очень этому обрадовалась. Оказывается для суккуб с планеты Вузуг, для полного внутреннего комфорта необходимо было магически закрепленное служение через подобное заклятие, которое в доступном пространстве могли осуществить только я и император. Вот так у меня появился новый ценный сотрудник, для сбора информации и специальных операций.
Глава 14
А занятия шли своим чередом и были достаточно интересны, взять к примеру Артефакторику. Я знал готовые формулы создания вещественных объектов необходимых для выживания и для формирования ряда стандартных амулетов. Ну а наш преподаватель, Мэтр Гулль, учил нас формировать эти формулы-заклинания от нуля. Было много весёлых казусов, особенно при формировании съедобных объектов. Одна курсантка создавая омлет, умудрилась создать курицу в миске со сметаной. Ну какое прозвище прилипло навсегда к этой девице, было понятно. Но тут я выяснил интересную вещь... создаваемый магом живой объект жил всего несколько минут, а потом развоплощался и у магов была традиция, на вечеринках создавать всевозможных веселых существ, причем у магистров и адъюнкт-магистров, существа жили до десяти минут и были полностью ими управляемы. И я наконец понял, как мне замаскировать своего Фамильяра, когда он у меня появится, ибо Гагдоранд не рекомендовал его светить, ибо это сразу же показало мой истинный магический уровень. А у этой девицы, не смотря на магический уровень бакалавра, умственный уровень соответствовал ее прозвищу...
Однажды, когда я заночевал у себя в дортуаре ( естественно со своей прекрасной кураторшей), в мою дверь кто то робко поскребся, это была Курица.
Баронетта сказала, что просит экселенцию маркиза не называть ее этим нелицеприятным прозвищем и взамен он предлагает разделить с ним ложе. Когда моя подруга начала беззастенчиво ржать под простыней, бедная Курица пробкой вылетела из моих апартаментов. Судя по тому, насколько меньше стали применять это прозвище, баронетта преуспела в этой своей методике. Но зато теперь за не спиной периодически раздавалось кудахтанье, так что будем ждать нового круга.
Параллельно учебе, я модернизировал свои оружейные мастерские. Новые магазинные арбалеты Чо-ко-ну получились настолько удачными, что Имперский департамент Брони (местный аналог министерства обороны) не торгуясь купил у меня полный патент за пять миллионов золотом, оставив мне право производить арбалеты для собственных нужд. Я сделал два варианта, под болты и под круглую пулю. И еще я создал вундервафлю, вспомнив о Порт-Артурском "пулемете" Шметилло* и советском счетверенном Максиме, я создал счетверённый арбалет, который , лихо выпускал двадцать стрел совместной очередью. Я сдвоил этот карамультук на одном станке и написал инструкцию для расчета, исходя из того, чтобы пока стреляет один блок, второй успевали бы перезарядить.
Я не стал светить эту систему и держал две таких установки на "Пьяной медузе", которая возила ананасы, срочные грузы и моталась по подозрительным портам с небольшой контрабандой, дабы сохранить лицо перед буканирским сообществом. Две турели на носу и на корме, в портах изображали тумбы для компасов ( тут у моряков была фича иметь несколько компасов на борту, так как компаса, частенько выходили из строя из за сильных магнитных бурь), а в открытом море, виконт Тьяден в случае нужды, быстро устанавливал "Косилки" (так их называли моряки) и лично руководил их применением, ибо стал большим фанатом оных девайсов. Я приказал установить "Косилки" на башнях своего замка и на своих дирижаблях.
Мои Валькирии, количественно достигли штатного расписания, я принял у новеньких присягу и инициировал Заклятье преданности. А Адель и Мари, лично провели их через мою спальню, как они сказали, дабы, укрепить вассалитет, и пришлось таки укреплять.
*Во время обороны Порт-Артура, капитан 26-го пехотного полка Игнатий Брониславович Шметилло разработал свой вариант специального станка с набором оборудования, который позволял использовать трофейные винтовки и вести из них огонь залпами.
Глава 15
У нас началась сельскохозяйственная практика... но не в том смысле, что нас, как советских студентов послали на картошку... тут была сельхоз-магия.
Был целый раздел магии посвящённый сохранению и приумножению урожая сельхозкультур в котором было очень много своих скрытых гитик. Я например легко мог сжечь поле ржи, пораженное каким-нибудь вредителем, но вот что бы уничтожить вредителей, не повредив саму культуру, тут уже были нужны особые знания. Тут мне очень понравилось заклинание "Локализация" необходимое перед санацией поля. Маг фиксировал взглядом фронт работ, мысленно определял границы, произносил магическую формулу и после этого шло рабочее заклинание, после чего подвергалась обработке именно локализованная зона. И меня вдруг тогда осенило... ведь можно совмещать локализацию и с другими заклинаниями. Мы как раз ехали с донной Фейт в столичную ресторацию "Сумасшедший медведь" и мимо нас проходила колонна солдат и я локализовав ее, приказал чихнуть всем брюнетам и сразу же в колонне начался большой чих. Донна Фейт подозрительно посмотрела на меня, но я сделал максимально невинный вид.
(Как магистр, я мог использовать не только магические формулы, но и прямые речевые заклинания).
В группу аспирантов ( так тут назывались стажеры-практиканты) помимо меня входили два брата близнеца баронеты (третий и четвертый сыновья приморского барона), маги по уровню, виконтесса с вечно гордо задранным носом, бакалавр и ... Курица, которая очень обрадовалась узнав, что мы едем вместе. Руководила группой, естественно донна Фейт.
Я не захотел тащится на рейсовом пароходе и предложил отправиться на практику на моем дирижабле, что все, кроме виконтессы приняли с восторгом, она лишь благосклонно кивнула.
Капитан Блад, лейтенантКоршун и естественно сержанты Орел, Сокол и Кречет, дважды пришли в восторженное обалдение. Сначала, когда на "Молнию", так теперь назывался флагман моего воздушного флота, прибыла четверка контрразведчиц в составе Адель, Каду, Даду и новенькой Лики.
Потом когда прибыли донны курсантки и донна Фейт. Команда попросила моего разрешения одеть парадную форму, что моя экселенция милостиво разрешила .
Практика у нас была на Голконде, в имперском анклаве города Сталкер. Самым странном городе из всех какие я повидал в свои обеих жизнях.
Сталкер производил впечатление голливудской декорации города на фронтире Дикого Запада, кстати название Сталкер не имело никакого отношения к АБС, а было фамилией некоего безземельного барона имеющего маленький старый замок без феода и барку с экипажем из его бывших вассалов. Он в поисках свободных земель высадился на Голконде увидев сидевший в бухте на мели купеческий корабль без экипажа, груженный строительными материалами. Барон принял это за знак судьбы и основал тут поселение, а когда после экспедиции к подножию вулкана поселенцы нашли россыпи драгоценных камней, то убили барона и отправились на материк, что бы продать камни и начать новую жизнь, но один из злодеев сдал всю компанию Багряной палате. С тех пор прошло много лет, а название города осталось старым. Благодаря экипажу барки обрабатывающему помилование, был разведан неизвестный ранее фарватер к Голконде, куда до этого никто не мог попасть. И началась эпоха освоения. Сталкер состоял из Вольного города, Имперского анклава, и кварталов иных государств. Вокруг него были фермы с рискованным земледелием, так вот именно на Имперские сельхозугодия, нас и направили.
Группу магов с почётом разместили в лучшей гостинице Имперского анклава, а ночью была похищена графиня.
В пыточной камере подземной тюрьмы Багряной палаты закончился допрос младшего ассистента Руппа, который сознался в том, что за сто золотых, выдал неизвестному дворянину с которым познакомился в казино, информацию о том, куда и когда поедет на практику виконтесса Коул.
-"Ну теперь все понятно"- сказал князь Бегсек. -"Мозаика наконец сложилась. Герцог Эок нанял банду Ночных парикмахеров в Сталкере, для организации похищения и одновременно послал туда группу своих личных ликвидаторов. Он явно решил не мытьем так катаньем, женить своего дебила-сынишку на виконтессе Коул и задумал для этого похищение, во время, которого сынуля, спасет девушку. Ну что же, будет интересно посмотреть, как себя, поведет наш спящий магистр.
Глава 16
яСказать, что я был взбешён, это было ничего не сказать. Я не пылал симпатией к виконтессе Коул, но она относилась к моей группе и ее похищение это оскорбление всех нас и меня лично. Я вызвал платунг абордажников с дирижабля и приказал блокировать гостиницу.
Мои валькирии так же прибыли по тревоге.
Когда сюда сунулись было местные альгвазилы, донна Фейт показала им жетон Багряной палаты и они сразу сдулись. Следствие быстро установило двух причастных к похищению, горничную и ночного охранника. Охранник раскололся сразу, рассказав что его подруга горняшка, соблазнила его за сто золотых, отпереть черный ход и покинуть пост на четверть часа. Направленное домой к горничной звено абордажников сержанта Орла, обнаружило горничную повесившейся, причем по словам сержанта самоубийство было изображено достаточно бездарно. Тут были и синяки на руках, и проломленный череп и морской узел на верёвке, и длинна самой веревки, так что этот след прервался, но тут в процесс следствия включилась суккуба... Донна Фейт обыскала номер виконтессы и найдя несколько ношенных предметов ее туалета, стала производить над ними пассы руками после чего подошла к плану города висевшему на стене и ткнула пальцем в место на окраине Имперского анклава. Хозяин гостиницы запуганный нами до мокрых мурашек, объяснил, что этот район идет под снос и часть домов там заброшены и сейчас там в принципе запустение и если мы хотим навести справки, то лучше всего использовать мальчишек с рынка и один из них, как раз подрабатывает курьером в гостинице.
Парнишка оказался смышленым, получил аванс в виде золотой монеты, еще одну для найма помощников и удалился.
Когда он вернулся через пару часов, с двумя приятелями и доложил по итогам рейда, я дал мальчишкам по три золотых и запомнил, где их если что можно найти.
Информация была следующей... ранее заброшенный особняк, месяц назад выкупил новый хозяин и поселился там со слугами. Подвалом этого дома к этому времени пользовалась гильдия нищих, но их оттуда выкинули, причем не слуги хозяина, а Ночные парикмахеры. Снаружи дом охраняют четыре мордоворота Гнилого Чиха. В самом доме находятся семь человек и они готовятся к отъезду, так как закрыли свои счета в местных лавках.
На операцию мы пошли всей группой, включая даже Курицу, которую в реале звали Амелия. Абордажники (я вызвал с дирижабля всех не занятых на вахтах) заняли место по периметру здания, готовые к броску, мы с донной Фейт и курсантами направились к мрачному особняку. Я накрыл всех куполом Большого Скрыта, ворота были открыты много лет назад и так и вросли в землю, так что мы спокойно вошли во двор и направились к обветшалому, но когда явно богатому парадному. У входа маялись четверо явно криминальных личностей, трое сидели на широких ступеньках и играли в кости, а четвертый бродил у дверей изображая часового.
Стилет Фейт вонзился ему горло, я срубил головы парочке игроков,ну а Курица (ой извиняюсь Амелия) воткнула свой изящный кинжал в глаз четвёртому.
Я приказал ребятам сторожить дверь, отправил по экипажному браслету связи (дорогущая штука, но спасибо покойному маркизу, в арсенале фамильного замка их было достаточное количество). С подоспевшими валькириями Адели , проверявшими ближний периметр, мы вошли в здание. Внутренняя охрана была серьёзнее внешней и сразу открыла огонь из арбалетов, но заклинание Защитный купол сделала это малоэффективным. Валькирии ринулись вперед и пошинковали арбалетчиков. Ну а дальше уже все было делом техники. Шикнув на валькирий рвавшихся, вперед, мы с донной рванули по анфиладе и в последней комнате обнаружили двух негодяев ( которым я отрубил правые руки вместе с ножами) и мутного типа в дворянском платье охранявшего нашу виконтессу. Тип выхватил из за спины правой рукой маленький арбалет, а левой, как настоящий амбидекстр выхватил здоровенный клинок, кои конечности я ему уже привычно отрубил. А виконтесса сказала бледному негодяю: "А ведь я тебя предупреждала мразь". А потом величественно встала с кресла и произнесла: "Благодарю вас экселенция маркиз. Вы подоспели очень своевременно" и стала медленно оседать на пол. Я, успел подхватить ее и вышел из здания с виконтессой на руках. Так же я и вышел из ворот, и тут из за угла вылетела кавалькада, во главе которой скакал разодетый молоденький дворянчик. Абордажники моментально построились и подняли магазинные арбалеты, а мои курсанты обнажили клинки. Я же сформировал перед кавалькадой большущий фаербол. Предводитель кавалеристов поднял лошадь на дыбы и гарцуя закричал: "Прекрасная виконтесса, я спасу вас", на что хитрая девица, которая уже давно пришла в себя (что я, заметил по трепещущим ресницам), подняв голову с моего плеча крикнула: "Меня уже спасли поидурок".
Глава 17
Герцог и князь, опять сидели в том же кабинете и потребляли тот же напиток.
- "Ну что же. Уровень мощности фаербола превышает даже уровень магистра. Мой агент умеющий считывать степени магии, абсолютно точно это засёк"-
-"Это тот который сжег артефактную лабораторию"-
-"Он самый. Только не сжёг, а допустил небрежность, без злого умысла. Следствие Багряной палаты его оправдало"-
-" В обмен на служебный контракт?"-
-"Ну почему в обмен. Все чисто добровольно. И младший прокуратор Багряной палатыимеет свою лабораторию и получает побольше, чем старший лаборант Академии"-
-"Скоро уже Главная практика, а на Мангазее между герцогством Зуггут и Пирянской республикой идет серьёзная заваруха. Республике активно помогают еще три республики, и принято решение усилить помощь герцогству и расширить Добровольческий имперский корпус, оказывающий военные услуги согласно совместному договору"-
(Прошлой герцогиней была дальняя родственница Императора, которая, познакомилась с молодым герцогом в Магической академии и когда она стала герцогиней, был заключен договор о взаимной помощи, согласно которой в армии герцога могли служить "добровольцы-отпускники" из Империи).
Занятия в Академии шли своим чередом и нового тут было то, что наша Голкондская компания сдружилась после наших прошлых приключений. Тут еще папаша виконтессы граф Коул, пригласил нас всех в гости
Я надел свой родовой перстень и родовую же цепь, которую мне выдал Гагдоранд.с сказавший, что полный такой комплект есть у считанных столбовых дворян Империи. Граф увидев цепь и перстень остолбенел, а потом начал меня обхаживал , понятно с матримониальными целями, но я прикинулся шлангом, "проговорившись" про то, что мой дядя-опекун уже давно подыскал мне невесту. А донна Фейт стала давить на графа своим либидо, и в нашу компанию срочно ворвалась графиня и женить меня сразу перестали.
После этого Амалия и Виконтесса, перестали коситься друг на друга, но не оставили надежд хотя бы на близость со мной. Но когда я ночевал в дортуаре, донна Фейт бдительно и качественно несла караул. А прежде чем покинуть мою постель, она рассказывала что-нибудь из своих космических одиссей. Ее десантно-диверсионное звено, первым высаживались на новые планеты, где суккубы внедрялись в эшелоны власти естественно через свои чары. Роковые красавицы соблазняли имеющих к властным структурам самцов и постепенно прибирали к рукам нужные рычаги власти, что бы подготовить внедрение и легализацию инопланетной диаспоры в какое-нибудь сильное государство, для дальнейшей всепланетной колониизации. Кстати на Земле, Варфоломеевскую ночь устроили коллеги донны Суккубы. Екатерина Медичи, Маргарита Наваррская, Генриетта де Невер и Екатерина де Гиз, были суккубами. Но на Земле действовали их конкуренты, оседлавшие протестантское движение, и пришельцы стали драться друг с другом руками землян. Земляки Фейт победили и Авиньонское пленение Папы Римского, было следствием дальнейшей экспансии. А парочка жен Ивана Грозного, прозванного за жестокость Васильевичем, были суккубами из борющихся сторон. Но тут какая-то инфекция стала косить пришельцев и их аватар, и угроза колонизации Земли отпала автоматически.
А тут на нашем общем факультете, начались занятия по медицине. Причем теория и практика шли в одном флаконе и лечили мы подследственных. У местных альгвазилов всех мастей (а мастей у местных Контор хватало), был традиционный вариант следствия. Подследственного вводили в магический транс и снимали с него всю информацию, а потом помыв память начинали допрашивать с применением пыток, дабы уточнить его искренность в общении с органами. И естественно телам испытуемых наносились всевозможные повреждения. И маги лечили несчастных, осваивая, курс Военно-полевой хирургии.
Курс фармацеи и терапии был менее интересен, но не менее полезен. Диагностику и формирование лекарственных средств нам давали в очень серьезном виде. По окончании медицинского курса нам вручили серебряные жетоны Медикусов в виде змеи обвивающей чашу с барельефом глаза. Без этого жетона, маг не имел права никого лечить, кроме родственников и вассалов.
Глава 18
Наша группа едет на войну... Да, да в самую настоящую зону боевых действий на материк Мангазею в Имперский добровольческий корпус, действующий в герцогстве Зуггут , воюющем с Пирянской республикой и коалицией ее союзников.
В этих образованиях был некий "социализм" а ля Томас Мор, где даже самый последний землепашец имел не менее трёх рабов - и все население носило одинаковую одежду двух типов. Граждане строгие костюмы коричневых оттенков с металлическими пуговицами, Илоты (нечто вроде крепостных) - серую одежду на завязках и были еще Кандидаты в граждане, бывшие мелкими и средними чиновниками, а так же солдатами, сержантами и младшими офицерами. Это образование постепенно расползлось на четыре страны, после чего соседи стали бороться с Кооперацией (так называлась данная идеология) и перекрыли свои границы с республиками и потом постепенно разгорелась война с герцогством.
Мы отправлялись туда в качестве бригады мобильного полевого гошпиталя на своеобразную преддипломную медицинскую практику , но считались комбатантами и имели право на ношение и применение оружия, вот такие тут были медики. И параллельно мы должны были в порядке союзнической помощи, разобраться с неприятностями в "Герцогских садах", флористической гордости герцогов Зуггутских, экзотических фруктовых садов, в которых начался натуральный фруктовый мор.
Полетели мы естественно на "Молнии", которую капитан Блад серьезно модернизировал и по вооружению и по защите. Он добавил пару паровых аркбаллист, три моих арбалетных установки и усилил бронирование носимого корпуса, плюс увеличил количество газовых резервуаров, для, увеличения живучести в, случае попаданий. К экипажу я добавил все три четверки своих валькирий, в первую очередь для охраны дирижабля и моей группы. Несмотря на то, что официальным куратором практики была донна Фейт, командиром все считали меня. Полет прошел достаточно рутинным и как только мы приземлились, нас с донной Фейт сразу же пригласили во дворец герцога. Дворец был похож на Тадж-Махал окруженный фруктовыми садами. Герцог лично встретил нас с донной и сразу проводил в свой сад, где я, сразу почувствовал след разрушительной магии. Где-то тут был амулет излучающий модулированный магический сигнал, который генерировал Плодожерку, Белокрылку и Диплодиоз в вдобавок, из за чего гирлянде шикарных фруктовых садов были привнесены, тлен и оскудение. Я вызвал свою команду и приказал приступить к выборочной локализации пораженных участков, а сам занялся, поисками амулета, на которые отправился с четвёркой Марии, которой герцог придал гвардейский платунг. Я сразу засек вектор магического излучения и гвардейские паровые экипажи выделенные нам тронулись в указанную мне сторону. Пик излучения оказался в солидном особняке, перед которым начальник гвардейцев замялся, сказав, что это дом уважаемого метра Дикуса, третьего лекаря двора его величия. На что я ввел его в оцепенение и приказал его помощнику, имени герцога открыть ворота. Гвардейцы постучали в ворота древками протазанов, но за воротами была тишина и я приказав гвардейцам и своим валькириям посторониться, вмазал по воротам воздушным кулаком (давно хотел его испытать). Ворота распахнулись внутрь сметая охранников, а помощник декуриона гвардейцев, осознавший, что начинает строить карьеру, рявкнул: "Именем герцога всем стоять и сложить оружие". Кто то из устоявших на ногах подчинился, а троих не внявших сняли из арбалетов мои Валькирии. Я очередным воздушным кулаком вышиб дверь в особняк и пошел в сторону источника магии.
На Мангазее практически не было магов, слабенькие лекари не в счет, были еще беглецы и изгои, но как правило не выше мага. Но зато широко были представлены магические амулеты, как официальные, так и контрабандные.
Из роскошного вестибюля я шагнул в нужный коридор и пошел вырубая охранников, девушки и гвардейцы шли за мной. Наконец магический зов привел меня к роскошной двери, которая раскрылась при моем приближении и предомною предстал богато одетый толстяк с медным жетоном Медикуса, что означало, что он закончил Медицинскую академию, но не является, магом. Он неожиданно высоким голосом спросил кто мы такие и что делаем в его доме, но тут подоспевший помощник декуриона крикнул любимый спич, "Именем герцога", а я навел очередное оцепенение и войдя в богатый кабинет, сразу засек багряное мерцание виденное только магическим взглядом, оно исходило из солидного секретера, в ящике которого, я обнаружил угрюмого вида амулет с шестиугольной звездой осененной какой-то жуткой рожей. От него в сторону дворца герцога тянулся луч магической энергии, а у меня включилась защита ибо это гадость втягивала в себя магическую энергию. Я послал изображение Гагдоранду и он объяснив, что это сильный древний биологический артефакт, сбросил мне магемму блокировки и очистки, после применения которой, амулет превратился в, невинную бляшку. Я приказал гвардейцам собрать слуг и домашних в одном помещении и охранять их до следующего приказа. Когда мы вышли на улицу волоча лекаря и декуриона которых я так и оставил в оцепенении, примчался гонец от герцога сообщивший, что в садах исчезли вредители и что герцог нас ждет.
Выслушав всю историю нашего рейда, герцог попросил разморозить декуриона и лекаря и торжественно вручил всем знаки Креста за Мужество и Верность. Мне первую степень, донне Фейт вторую, а остальным моим спутникам третью. А потом мы направились во фронтовой госпиталь...
Что мне понравилось, тут не было разделений на нижних чинов и офицеров. Палаты с ранеными разделялись по родам войск. Арбалетчики, катапультисты, кавалеристы и.т.д. И кстати полевая униформа, что генералов, что рядовых отличалась только погонами, ну прям как в ЦАХАЛ. Правда как выяснилось, парадная была вполне традиционной.
Мы влились в коллектив местных врачей и работали не покладая, рук и магических сил. На фронте как раз была попытка контрнаступления противника и раненые шли потоком.
Глава 19
После награждений и банкета мы передислоцировались в прифронтовой госпиталь, расположенный в старой усадьбе, где я решил проверить свое магическое ноу-хау. В базе данных по магии, которой поделился со мной Гагдоранд, я нашел интересный кунштюк...
Оказывается, если маги высокого уровня состоят в интимных отношениях (касается только разнополых личностей) они могут объединять свои магические усилия и применять отдельные магеммы в одном ключе. Например я локализовал палату с легкоранеными, после чего донна Фейт давала посыл на излечение, в который я добавлял своей свободной энергии, и цитируя Гоголя, ранбольные выздоравливали прямо как мухи.
А тут привезли раненого пленного... Злой республиканский усатый генерал с перевязанной головой, без конца ругался и в добавок ко всему его звали Бнугырх. Я не выдержал, ввел его в транс и допросил и выяснилось, что это был не просто генерал, а один из засекреченных руководителей Республиканской разведки. И моя чуйка завопила благим матом. Я срочно вызвал "Молнию" и приказал ей зависнуть под скрытом над госпиталем, а сам предложил начальнику госпиталя, полковнику медицинской службы Мунгшту, раздать легкораненым оружие. По военным законам герцогства, раненые отправлялись во фронтовые госпиталя с табельным оружием, так что мечи и арбалеты имелись в достаточном количестве. Исходя из "Крылатой совы" на шевроне, я был старшим по званию и возглавил оборону госпиталя (персонал и треть раненых были имперцами), когда вполне ожидаемо появились вражеские диверсионно-штурмовые группы которых было достаточно много. Республиканцы начали очаговое наступление на этом участке фронта судя по всему, что бы отвлечь внимание от операции по освобождению генерала Бнугырха и подмога могла задержаться.
Диверсантов прорвавшихся к госпиталю было до батальона и большинство из них были мечниками, я же делал упор на арбалетчиков из состава вылеченных нами легкораненых.
Тяжело раненые ставшие благодаря лечению легкоранеными, стали вторыми номерами перезаряжая арбалеты. На каждого арбалетчика, получилось по два арбалета , уж больно запасливым оказался завхоз госпиталя старший фельдфебель Кюсарат. Он же предоставил нам старые слежавшиеся матрасы хоанившиеся, в подвале, которыми я, приказал защитить окна. Двери же мы заперли наглухо и заложили мебелью.
Республиканцы атаковали госпиталь с фасада, но это была отвлекающая атака, ибо отборная сотня гвардейских республиканских егерей рванулась к задней стене усадьбы, где практически не было окон. Егеря споро закинули верёвки с кошками и полезли на крышу, но там их ждал сюрприз... невидимая "Молния" ударила веером арбалетных болтов по егерям залезшим на крышу, а паровые аркбаллисты ударили по командным пунктам, которые я засёк по световым синалам зеркального телеграфа (любимая фича связи у республиканцев) и провел наведение стрелы по магическому вектору (еще одна способность почерпнутая из новой базы данных).
А потом мои абордажники , ранбольные, санитары, валькирии, короче все способные носить оружие, во главе с отважным мною, пошли в атаку при густой поддержке турелей "Молнии".
Среди наших атакующих рядов выделялись девицы в элегантных кожаных костюмах, это была группа маркитанок которые попали в госпиталь с отравлением после того, как продегустировали трофейное вино. Институт маркитанток был одной из древних традиций герцогства и дамочки эти были оторви и выбрось и прекрасно владели оружием (их фирменным оружием были изящные сабли).
Егерей уцелевших от стрел и болтов "Молнии" мы перебили полностью, а продолжающего изрыгать проклятия генерала Бнугырха, мы доставили в столицу герцогства на своем верном дирижабле, правда его на время взлета, пути и посадки пришлось ввести в сон, дабы не рассекречивать нашу "Молнию", которая на территории герцогства, пребывала под магической аватарой прогулочного дирижабля, ибо официально на Мангазее, Имперские боевые дирижабли нельзя было светить.
Потом были уже стандартные награждения орденами "За боевые заслуги в обороне герцогства" и естественно банкет. Так что вернувшись в Академию, наша группа сверкала,, как новогодняя елка.
Глава 20
В Академии на общем построении нашу группу объявили победителем в данной Медицинской практике и до конца занятий выделили нам отдельный блоке дортуаров в башне где помимо нас пребывали апартаменты Донны Фейт (это было естественно сделано по ее желанию). Мы были в Академии более, чем популярны и не обошлось естественно без завистников и особенно злобствовал некий бакалавр граф Люка, он постоянно кидал на меня злобные взгляды и цеплялся к моим баронетам. Я выяснил, что этот граф из древнего богатого, но уже давно не столбового рода, но, как и я получил инициацию и стал обладателем законсервированного островного лена. Его папаша, старый граф Люка, был помешан на стародавних дворянских традициях и сынв воспитывал так же. Глаза мне раскрыла донна Фейт... Оказывается молодой граф Люка был безнадежно в нее влюблен и из-за бушующей ревности уже имел несколько дуэлей, разрешенных курсантам академии и даже не только о первой крови, но и до смерти. Герцог Ливен считала что естественный отбор необходим. А парочка бретеров попытавшихся драться за деньги, "случайно" погибли на практике. Однажды я наткнулся в коридоре на отвратительную сцену... граф что-то явно нехорошее выговаривал моим баронетам, а они не смотря на то, что по Уставу Академии все курсанты были равны, робко молчали не смея ответить графу. Я объяснил графу Люка, что он не имеет права повышать голос на других курсантов, и тем более на моих боевых товарищей и тогда граф вызвал меня на дуэль и что характерно до смерти. А потом началась цепочка событий, казалось невзаимосвязанных, но выпадавших из обычных случайностей... Сначала ко мне пришла наша Курица, вернее баронетта Амелия и рыдая стала просить не убивать графа, ибо она в него вдруг влюбилась (это была хохма моей куратоши Фей, которая влюбила Курицу в графа, что бы окончательно отвлечь ее от меня. Моя суккуба кстати могла прекрасно делать и приворот, и отворот посторонним парам). От дуэли отказываться было нельзя, это была потеря чести, но и убивать этого молодого дурочка не хотелось, так что я назначил время на дуэльной арене и действовать по обстановке.
Дуэльный кодекс Академии был прост... Бой шел либо до первой крови, либо до ранения лишавшего возможности продолжать дуэль, либо до летального исхода. Бой велся на курсантских бебутах и при этом дозволялась оборонительная магия, а также ее магическое же преодоление и все дуэли велись на специальной арене. Я был абсолютно лишен сословных предрассудков и решил применить свою невидимую окружающим магию на всю нужную длину катушки. После моих подвигов в Мангазее и экспериментов с объединенной магией с Фей (я теперь так ее звал наедине) мой магический уровень поднялся до архимага и мой Магический источник строго на строго предупредил о том, что об этом никто не должен знать, я должен максимально долго оставаться "спящим магистром" и как можно позже проявить себя магистром первой ступени, иначе житья мне не дадут и придется без конца воевать, что не есть хорошо.
Дуэль началась атакой графа, которую я лицемерно отбил с деланым трудом. Потом атаковал я и слегка поцарапал графу левое плечо. Его защита бакалавра была для меня как картон, но я не стал наносить ему тяжелых ран, а ускорил время и отсушил ему ударом клинка плашмя ногу и создал под его правым каблуком небольшую выбоинку, об которую он споткнулся и упал, причем граф не выпустил рукоятку бебута, который вонзился в покрытие арены и согласно дуэльного кодекса, я мог его просто добить. Но я отсалютовал ему своим клинком и спросил, сможет ли граф принять мои извинения, ибо ради спокойствия души двух прекрасных дам, я не хочу убивать славного воина из славного рода и ненавязчиво направил в сторону его горла свой клинок, впрочем не сильно его придвигая. И граф естественно принял мои "извинения". А наша Курица Амелия, пришла ко мне, поблагодарила меня со слезами на глазах и вручила мне странный амулет в стиле техно, сказав, что его подарила ей бабушка, с условием, что она вручит его смелому и благородному воину, который будет ей другом, но не женихом, и я типа полностью подхожу под эти параметры. А потом ко мне прибыл фельдъегерь от князя из Багряной палаты и передал мне маленькую записку, которая, как только я ее прочитал, распалась в прах. Содержание ее было коротким: "Они находятся на Черной горе, их зовут капитан Осьминог и баронет Киттер. Это была информация об убийцах моих родителей. А когда с помощью Гагдоранда я снял информацию с амулета Курицы, то выяснилось, что это ключ к древнему ангару дирижаблей, времен магической войны.
Глава 21
Забытый ангар находился возле Второго Полярного полюса в Длинном океане, в Черном море, местном аналоге Бермудского треугольника. (На планете Митгард было четыре океана: Океан Архипелагов, Холодный океан, Тёплый океан и Длинный океан. Все эти океаны, даже в неразделенных материками границах были разного цвета. Это было эхо древней магической войны. Было еще Черное море - аналог Бермудского треугольника в Длинном океане, именно туда и лежал наш путь).
Мы с Гагорандом, сообразно информации почерпнутой из амулета, тщательно разработали маршрут и я отправился в полет. С собой я взял, помимо стандартного личного состава, запасной экипаж и четверки Адель и Мари. Для конспирации мы сначала посетили Апельсиновый остров, где как раз маркиз Тьяден загружал "Пьяную медузу". За это время маркиз очень хорошо себя проявил в ряде стычек и абордажей, плюс очень грамотно вел апельсиновый трафик. Но при визите на один архипелаг, он был явно опознан, о чем мне доложил капитан Крюк и я забрал маркиза на дирижабль, велев Крюку инспирировать гибель маркиза.
Черное море с высоты было как черное пятно на лазури и в черноте белели остовы полузатонувших кораблей. Тут был сильный магический фон идущий из глубины черных вод. Командир "Молнии" доложил, что дирижабль испытывает сопротивление среды по курсу и тут, как и предупреждал Гагдоранд завибрировал и замерцал амулет виконтессы. Черное море, это было остаточное явление древней магической битвы. Корабли которые имели несчастье или наглость войти в черную акваторию гибли из за действий древней системы обороны. Как мне объяснили мой Магический источник , мой амулет был автоматическим паролем доступа для местной системы. И кстати по легенде, маги-инженеры первого императора, создавшие первые имперские дирижабли и инфраструктуру под них, пришли в Империю из Черного моря.
Мы шли к точке местной бифуркации и наконец дошли. Это был скалистый вулканический остров и вход туда судя по всему был только через жерло вулкана. (Мне сразу вспомнился чудесный чешский мультик "Тайна острова Бекап"). Мы аккуратно опустились в жерло, бывшее диаметром где то в пол километра и увидели внизу поле на котором находились дирижабли разной степени разрушенности. Но в каменной стене , за магическим пологом, на эллингах возлежали два новенький гиганта, напоминающих дирижабль Киров из Ред Алерт, только без зубов на носовой части и серпе и молоте на борту. Прямо сплошные дежавю с ностальжи подумалось мне. Мой амулет-пропуск и тут сработал как надо и когда я прошел мигнувший магический полог, приятный механический баритон приветствовал адмирал-капитана и попросил разрешения произвести доклад по готовности линкоров "Бездна I" и "Бездна II".
И тут Гагдоранд, находящийся со мной на связи присвистнул и сказал, что это было мощнейшее немагическое оружие эпохи Магической войны. И это были пилотные версии двух первых моделей, которые постоянно модернизировались исходя из информации поступающей из боевых частей.
Данный дирижабль был полностью автоматизирован и с помощью искина мог управляться одним человеком (даже дистанционно) и достаточно эффективно воевать при этом, но желательно иметь в экипаже минимум четырех человек, капитан, артиллерист и два вахтенных офицера, хотя, как уже было сказано выше и один прекрасно справится. Дирижабль был вооружен двадцатью автоматическими спаренными аркбаллистами, по схеме похожими на мои "Косилки", только с болтами помощнее. Боеголовки стрел были универсальными и имели стальной сердечник и осколочно-зажигательную боевую часть. И самое шикарное, это то, что мои новые приобретения имели магозащиту типа моей и имели собственный модуль мимикрии. Я поставил на "Бездну I" в, качестве официального капитана маркиза Тьядена, перевел туда абордажную команду из запасного экипажа и под скрытом перегнал свой новый боевой корабль, на Ананасный остров.
Искин дирижабля имел только номер, но я присвоил ему имя капитана Немо чем он сразу возгордился и включил ему аватару индийского магараджи. Второй дирижабль, я переподчинил Гагдоранду и послал охранять свой замок (под скрытом естественно). Это конечно не самое важное, но моя воздушная эскадра, могла теперь серьезно бороться с Имперским Воздушным Флотом (у других государств на этой планете дирижаблей не было). Не очень конечно хотелось влезать в конфликт с Императором, но случай, как известно бывает разный, и для самоуспокоения, не лишено.
Глава 22
Три месяца обязательных теоретических занятий, были интересны и полезны, но процесс был несколько нудноватый. Старший преподаватель, профессор Муршук любил в процессе лекции подкидывать на руке небольшой фаербол, все время улыбался был похож на звездочета из сказки и обладал поистине убаюкивающим голосом и что интересно, те кто засыпал, усваивали материал даже лучше, чем бодрствующие, но я заметил одну странность... от спящих к преподу тянулся буквально комариный ручеек магической энергии... дедуля был мягким энергетическим вампиром!
Я не люблю халявщиков и периодически их наказывал в прошлой жизни и решил продолжить эти благородные деяния и в этой... Мой Магический источник, в свое время поделился со мной пакетом забавных скрытых заклятий, недоступных для обнаружения и защиты, всем местным магам вплоть до магистра. Я создал магическую аватару спящего сознания и притворился спящим и тут же ко мне потянулась ниточка магии от седобородого авантюриста. Я закоротил ее на закрытый контур, позволил забирать чуток облегчённой энергии, а сам потихоньку добавил в посыл бинарное заклятие, которое в виде отдельных частиц через минипоток магоэнергии перешло в магический блок энергетического вампира и объединилось в формулу "Веселой чесотки", после чего преподавателю стало казаться, что его кусают блохи и он был вынужден все время чесаться. После чего он убыл в отпуск и предмет стали вести другие преподаватели.
Интересным оказался, предмет Магической геодезии... маг работал чем-то вроде яндексовской видеокамеры и снимал кроки местности, а потом сбрасывал эскизы на магосчитыватель. В зависимости от магического уровня, радиус захвата варьировался от ста до пятисот метров, но я провернув ту же хохму что и с локализацией сельхоз вредителей, смог захватить пятикилометровый радиус, (но естественно не стал об этом распространяться).
Мне было легче чем другим, ибо я умел раздвоить сознание, то есть часть его слушала и запоминала лекции, а основное создание через Маго-источник, занимался текущими вопросами. Например смог виртуально поучаствовать в небольшом морском сражении... Пиратская эскадра попыталась в открытом море "Пьяную медузу", получив информацию об очень ценном грузе на ней пребывающем. Модернизированный корабль было оторвался от пиратов, но прямо по курсу появилась вторая часть пиратской эскадры. Но шкипер Крюк успел послать СОС по магосвязи и "Бездна" капитана Тьядена появилась очень вовремя и приступила к зачистке акватории.
Да-а-а-а... автоматические паровые аркбаллисты с комплексными боеголовками это вундервафля. На каждую пиратскую лоханку хватало максимум четырех выстрелов, тут конечно сыграло свою роль и магическое наведение. Одному пирату я приказал дать уйти, дабы провести пропагандистский перформанс... Дирижабль работал под скрытом и пираты решили, что этот ужасающий огонь вела "Пьяная медуза".
![[]](/img/c/chekmarew_w_a/mechibelajaperchatka/obl12.jpg)