Аннотация: Опубликован в сборнике "Кото-собачий разговорник"
Тема: "Вампиры и Ктулху"
Вторую пару отменили - философ заболел, и Сашка выскочила из главного корпуса в надежде по-быстрому перекусить в "Снежинке" - студенческом кафе, которое все ее сокурсники по-простому именовали "Сугробом". Несмотря на июнь, погода стояла дрянная - моросил мелкий дождик, тянуло холодом - ноги в тонких колготках отчаянно зябли. Сашка перебежала через дорогу и уже почти вошла в кафе, когда ее тронули за локоть.
Ничего хорошего симпатичной второкурснице от внезапных прикосновений и мутных диалогов на улице с незнакомцами ждать не приходится. Весь Сашкин опыт на эту тему был негативным, и поэтому, оборачиваясь, она внутренне собралась и оскалилась, приготовившись рявкнуть нечто вроде "Рррруки, козззел!", но...
Высокий брюнет в темно-синем джинсовом костюме стоял и улыбался смущенно, вроде даже застенчиво.
- Извините, - мягким, приятным баритоном обратился он к Сашке, - можно задать вам вопрос?
Сашка быстро скользнула по незнакомцу оценивающим взглядом и одарила его милой улыбкой номер два.
- Спрашивайте.
Брюнет широко улыбнулся в ответ, и теперь его улыбка Сашке почему-то выраженно не понравилась. Но она не боялась - что может случиться среди бела дня, на улице, полной людей? Вокруг знакомые ребята, только крикни...
Она посмотрела ему в глаза и внутренне похолодела.
- Вы не откажетесь прокатиться со мной? - ласково, нараспев произнес незнакомец, делая приглашающий жест в сторону автомобиля.
"Отвали, я не такая!" - хотела сказать Сашка, но вместо этого услышала свой собственный голос:
- Да, конечно.
Брюнет распахнул перед ней дверцу черного "БМВ". В салоне было темно, и Сашка против воли сделала шаг в эту темноту. Потом еще один. Кто-то внутри нее заходился криком, но руки и ноги перестали подчиняться ей.
- Сашкен, ты куда? - спросили сзади.
Она обернулась. Рядом стояли одногруппники, Валера и Славка.
- Я... хочу... прокатиться, - проговорили ее губы.
"Помогите!" - кричали ее глаза. Внутри плескался ужас.
- А кто это? - спросил Валера, хмуро глядя на брюнета.
Незнакомец широко улыбнулся ему и повел в воздухе рукой:
- Друг. Всё хорошо. Вы ничего не видели. Идите.
Ребята, как по команде, синхронно развернулись и растворились в толпе. Кусая губы, Сашка смотрела им вслед.
- Садись в машину.
До спасительных дверей "Сугроба" было каких-то метров пять. Но сейчас для Сашки это больше, чем пять тысяч километров.
Сашка вдруг поняла, что ей не понравилось в улыбке незнакомца - клыки во рту. Неестественно длинные, белые. "Мамочки!" - хотела закричать она, но, кажется, только прошептала.
У Маркизы ведь корма насыпано только на день, и почти нет воды, некстати пришла в голову мысль.
Девушка, пригнувшись, скользнула в салон, и темнота поглотила ее.
- Ну, кто первый?
Трое, со светящимися красными глазами, обступили кресло с прямо сидящей в нем, не имеющей возможности даже пошевелиться Сашкой. Один был давешний брюнет, а вот второй - рыжий крепыш, и девушка с мертвенно-бледным лицом были Сашке незнакомы.
- Не спешите, - уронил рыжий, - сначала - ритуал.
Бледная девушка с досадой выдохнула и облизнула пересохшие губы. Рыжий молитвенно сложил ладони, и остальные последовали его примеру.
- Князь Тьмы, благослови эту пищу, которую ты посылаешь нам... - затянули они.
Сашка трепетала от ужаса.
- Мяу, - вдруг сказал кто-то.
Вампиры замолкли.
Огромный кот неопределенной породы, со свисающими ниже морды густыми усами, грузно вскочил к Сашке на колени. Потом он положил передние лапы ей на плечи и уткнулся нос в нос.
Его багровые глаза с черными вертикальными зрачками топили в себе, гипнотизировали... перед Сашкиным мысленным взором пронеслась вся ее недолгая жизнь. Школа, поступление в университет, короткий роман с Аркадием... подобранная в подъезде и выхоженная собственными руками Маркиза. Это воспоминание вдруг укрупнилось, раздробилось на крупные фрагменты: Сашка выкармливает маленького котенка молоком из пипетки, Сашка носит его пешком, по морозу, к ветеринару на уколы от чумки, Сашка держит Маркизу за руках, яростно лягаясь, а вокруг скачет хрипло лающий бульдог и чем-то похожий на него, такой же невысокий, лысый и весь в складках, хозяин...
- Мяу, - сказал кот, затем свернулся колечком на коленях Сашки и оглушительно замурчал.
Обступившая кресло троица не смогла подавить разочарованный свистящий вздох-рычание.
- Так нечестно! Это наша добыча! - крикнула бледная девушка.
Рыжий строго посмотрел на нее.
- Вы все видели, - медленно сказал он, - Ктулху совершил выбор. И Ктулху запретил. Если кто-то забыл, то я напомню - именно Ктулху является в этом городе священным животным, олицетворяющим волю Князя...
Сашка вдруг обнаружила, что может двигаться. Первым движением она машинально погладила кота и почесала его за ухом, как всегда поступала с Маркизой. Кот приоткрыл один глаз и заурчал еще громче.
- Вы не будете меня есть? - жалобно спросила Сашка.
Вторую пару отменили - философ заболел, и Сашка выскочила из главного корпуса в надежде по-быстрому перекусить в "Сугробе". Несмотря на июнь, погода стояла дрянная - моросил мелкий дождик, тянуло холодом - ноги в тонких колготках отчаянно зябли. Сашка перебежала через дорогу и уже почти вошла в кафе, когда ее тронули за локоть.
Она резко обернулась, внутренне собираясь, но это был всего лишь Валерка.
- Куда летишь? Пойдем вместе. Хочешь, угощу тебя кофе?
Сашка улыбнулась ему, когда он открыл перед ней дверь, и, входя, впервые подумала, что он, кажется, ничего.
