Он всегда выглядел старше своих лет. На шестнадцатом году жизни на дискотеке он познакомился с первокурсницей, пришедшей туда с другим студеном, в которого была влюблена, но без взаимности . Он всего лишь домогался ее, но она надеялась на то, что и он любит ее. Однако начала уже в том сомневаться и решила вызвать у него ревность. Только поэтому отозвалась на приглашение нашего героя пойти с ней танцевать. Однако добилась обратного эффекта. Когда его попытка разнять их не увенчалась успехом, он ушел. А она разозлилась и решила выбить клин клином - стала встречаться с новым парнем, который подвернулся ей на дискотеке. Ему эта девушка понравилась так, что вскоре влюбился в нее, Он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете - до той поры ни в кого еще не влюблялся. И думал, что любим и ею. А когда она дала ему отставку, он не только надумал покончить с собой, но и предпринял такую попытку, к счастью, неудачную. После этого он запустил учебу в школе и замкнулся в себе.
У него была старшая сестра, переживавшая за брата и не знавшая, как вывести его из ступора. На помощь ей неожиданно пришла ее подруга, которая не в пример ей отличалась довольно легкомысленным поведением. Придя в их дом, в присутствии брата, она продолжила разговор с его сестрой, начатый раньше. Надо сказать, что они обе были старше его почти вдвое.
-Вот ты осуждаешь меня, а зря. Почему я должна сторониться тех мужчин, которые нравятся мне? Никто из нас ничего не теряет - только выигрывает.
-Не смущай моего брата. Что это взбрело тебе при нем продолжить наш разговор?
-Он уже достаточно взрослый парень, чтобы смущаться. Ничего нового он не услышал.
-И все же придержи, пожалуйста, язык. Ему совсем не нужно знать о твоей личной жизни.
- Между прочим, мне такие мальчики, как он, нравятся.
-Прекрати!
-А что? Для него будет лучше, если его первой женщиной станет такая, как я.
-Еще одно слово, и я попрошу тебя уйти. Твои шутки, мало сказать, неуместны.
-Не будь ханжой. Он рано или поздно станет мужчиной.
-Все, хватит! Уходи!
-Молодой человек, не проводите меня? Я боюсь темноты.
-Ничего, дойдешь сама. Не так уж поздно...
Он встал, подал ей пальто, оделся сам и вышел вслед за нею. Больше того, остался у нее на ночь, позвонив матери, что переночует у приятеля.
Сестра скрыла от родителей, у кого остался брат. Она хотела разорвать отношения с подругой, однако передумала, стоило ей увидеть брата на следующий день. Он явно переменился в лучшую сторону. Настолько, что уже на другой день с усиленной энергией взялся за учебу и сумел наверстать упущенное. Родители радовались такой перемене в нем, хотя и догадывались, чем она вызвана. Единственно, они не знали, с кем именно встречается их сын. Хорошо уже то, что он снова стал тем, кем был до попытки самоубийства. В конце концов, если здесь замешана женщина, то ничего особенного, коль скоро он взялся за учебу, не пропускает занятия и пребывает в хорошем настроении. Лишь сестра не была уверена в том, насколько увлечение брата ее подругой на самом деле спасительно для него. Сам он ни словом не обмолвился на эту тему, а она не расспрашивала его. Однако с подругой поговорила, попытавшись выяснить ее дальнейшие в отношении брата планы.
-Ты хотя бы понимаешь, что он не пара тебе?
-Я же не собираюсь выходить за него замуж. И из вашей семьи не увожу его. Он сам понимает, что должен жить дома.
-Ты случайно не сошла с ума? Разве может быть иначе?!
-Вот я и говорю то же самое, так что не возмущайся. Я бы на твоем месте благодарила меня за то, что выручаю твоего брата.
-Ты понимаешь, что говоришь?! Он совсем еще ребенок!
-Мне лучше знать, дорогая, кто он. Не знаю, был ли кто у него до меня, но для своего юного возраста он - отличный любовник. Я не расстанусь с ним до тех пор, пока он сам не перестанет встречаться со мной.
-Бред какой-то! Такого я от тебя никак не ожидала.
-Ты же прекрасно понимаешь, что ничего ужасного с твоим братом не происходит. Напротив, он доволен тем, что ему удалось выкинуть из головы и из сердца свою прежнюю любовь.
-Но какой ценой?!
-Представь на моем месте другую женщину тех же лет, даже старше меня, занимающуюся с ним любовью? И то, что они рады друг другу.
-Ты совсем бессовестная. Ведь мы с самого детства подруги. Когда он родился, нам было почти столько же лет, сколько ему сейчас.
-Я уже думала об этом. И предлагала ему уйти от меня.
-И что он?
-Сказал, что хочет остаться со мной. И разница лет между нами не беспокоит его, настолько ему хорошо..
-Ты развратила его - вот ему и хорошо.
-Ничего подобного. Если хочешь знать...
-Я ничего не желаю знать!
-Мы уже встречаемся два месяца, и я не позволяю себе ничего из того арсенала, что могла бы предложить ему.
-Огромное тебе спасибо за это!
-Я понимаю твой сарказм. Если настаиваешь, ради нашей дружбы дам ему отставку. Только не думаю, что это позитивно отразится на его настроении.
-Надеюсь все же, из-за тебя он не захочет покончить с собой.
-Самое худшее, что произойдет с ним - впадет в очередную хандру. Тебе мало того, как он тосковал по своей первой любви?
-Что ты этим хочешь сказать?
-Я сделаю сейчас ужасное признание: кажется, мы любим друг друга.
-Ты - сумасшедшая!
-Согласна. Можешь убить меня, твой брат уже давно нравился мне. И тот разговор я завела не случайно.
-Тебя надо бы привлечь за совращение несовершеннолетних.
- Ему через полгода семнадцать. Если б не я, он собирался бросить школу. Во всяком случае, так сказал мне.
-Да, это правда. Он и мне говорил, что не станет сдавать экзамены на аттестат. И пойдет в армию.
-Вот видишь. У всех нас должно хватить благоразумия, чтобы довести парня до окончания школы и поступления в вуз. К тому времени, думаю, он сам бросит меня и найдет девушку по себе.
-А если нет?
-Тогда, быть может, я разлюблю его. Или найду себе мужа.
-А если не выйдешь?
-Мы будем встречаться, пока я не превращусь в старуху.
-Сама смеешься своим словам.
-Если серьезно, я получила одно предложение, от которого трудно отказаться. Один из прежних моих любовников надумал жениться на мне.
-Но ты отказала ему.
-Нет. Честно призналась, что люблю одного малыша, а он пока еще любит меня. И если у моего старого любовника хватит терпения подождать, я выйду за него замуж.
-И он это проглотил?
-Да. Я никогда никому не лгала. И он знает, что я не любила и не люблю его. Но ради семьи и ребенка, которого он хочет почему-то именно от меня, он сказал, что будет ждать. Единственно, чего требует в случае нашей женитьбы, моей верности ему.
-Что ты ему обещала.
-Не совсем.
-То есть?
- Я сказала, мы оба не можем ручаться за себя - достаточно хорошо знаем друг друга. Он рассмеялся и заявил, нашу природу не переделать. Но ребенка я обещала ему только от него.
-Значит ли все это, что ты, любя моего брата, как бы противоестественно это ни выглядело со стороны, выйдя замуж за своего прежнего любовника, продолжишь морочить голову моему брату?
-Я не привыкла заглядывать так далеко. Там видно будет. А что, собственно, твой братец теряет?
-Я поняла, ты уже скоро выходишь замуж?
-Я обещала твоему брату не расставаться с ним до тех пор, пока он не поступит в институт.
-И он отнесся к этому спокойно?
-Не совсем. Но он понимает, сколько к тому времени утечет воды. И вообще мы с ним живем одним днем.
-Такая у вас любовь?
-Да, именно такая. Хватит с него того, что произошло до меня. А мне довольно того, что я никого до твоего брата не любила, хотя со многими охотно занималась любовью. И все это для него не секрет. Он хорошо знает, кто я, чтобы заблуждаться на мой счет.
-Однако, если верить тебе, это не мешает ему любить тебя?
-Пока не мешает. Такая у нас, как ты говоришь, любовь.
-Надеюсь, ты не позволишь ему переехать к тебе?
-Он этого хочет, но я настояла на том, чтобы жил у себя дома. Я не какая-нибудь стерва, чтобы отнимать сына у матери.
-Мои родители уже проявляют беспокойство в связи с тем, что у него появилась женщина, у которой он пропадает вечерами, что к тому же может отразиться на учебе .Знали бы они, кто она?!
-Лучше им это не знать. Что до их беспокойства, то оно быстро пройдет, если мы не создадим им проблем. Со своей стороны, я это обещаю.
-Но что можно ждать с его стороны, хотя бы догадываешься?
-Он у вас непредсказуем. Я всеми силами стараюсь внушить ему, что у нас такая любовь, какую ты имела в виду.
-Но она вовсе не такая?
-Мне трудно ответить тебе на твой вопрос. Я сама не знаю. Но в любом случае я выйду замуж, а твой брат для брака не подходит.
-Хорошо хоть, что ты это понимаешь.
-Главное, чтобы понял он.
-Что?!
-Он слишком юн и не желает взять в толк, что не может жениться на мне после окончания института.
-Надеюсь, ты объяснила юнцу, что ваш брак невозможен?
-Много раз. И поэтому собираюсь выйти замуж раньше за другого мужчину.
-Он знает это?
-Да, я не скрыла от любовника, что хочу иметь ребенка. А он сам еще ребенок.
-И как он отнесся к твоим словам?
-Ну, я сказала ему это несколько иначе. Сам знаешь, как он обидчив. Но он понял.
-И что собирается делать после твоего замужества?
-Продолжать встречаться со мной, если я того пожелаю.
-Вы оба ненормальные!
-Мы любим друг друга.
-Ты понимаешь, что калечишь жизнь моего брата?
-Любовь и страдание чаще всего неразделимы. Я буду страдать никак не меньше его, если он разлюбит меня.
-Что, однако, не мешает тебе выйти замуж за нелюбимого человека.
-Признайся, ты сама пойдешь замуж за своего любовника, если он предложит жениться на себе?
-Да, ведь я люблю его.
-А если б не любила, но жила с ним?
-Наверное, пошла бы за него. Но я, в отличие от тебя, не люблю никого другого.
-Что ж мне теперь предложишь? Может быть, подождать, пока твой брат подрастет и захочет жениться на мне? Забудем на время, сколько лет мне и ему.
-Это невозможно забыть. По окончании института, куда ему еще нужно поступить и окончить, он достигнет всего лишь двадцати трех лет, а тебе исполнится почти сорок.
-Ничего страшного. Говорят, даже в сорок пять баба - ягодка опять. И если твой брат к тому времени не разлюбит меня, почему бы мне не рассчитывать на то, что он женится на мне.
-Ты сама в это не веришь.
-Потому и выхожу замуж за другого человека.
-Поторопись - можешь упустить его.
-Подождет - никуда не денется. А на нет и суда нет. Значит, судьба мне остаться в девках.
-Хороша девка!
-А чем плоха, если твой брат забыл свою первую любовь и влюбился в меня - да так, что не хочет выпускать из своих рук.
-Только лишь по молодости лет. Через пару лет, если не раньше, он оставит тебя.
-Но сегодня он мой! А что будет завтра, поживем - увидим... Раньше, чем он не поступит в институт, я его не оставлю, так и знай. И это в наших общих интересах. Не хочешь же ты, чтобы он бросил школу.
-Хорошо, пусть будет по-твоему. Не возражаешь, если я поговорю с ним на эту тему?
-Говори. Он - твой брат, а я - подруга. Все мы заинтересованы в том, чтобы между нами не возникало лишних вопросов.
-Мне бы хотелось выслушать его, если только он захочет говорить со мной.
-Думаю, не станет возражать. Кажется, его мучает то, что ты многое знаешь о нас, но молчишь.
-И мне так кажется. Я вижу немой вопрос в его взгляде, когда мы говорим о чем угодно, но не о самом главном в его жизни. До того, как он чуть было не покончил с собой, я пользовалась у него доверием. Он рассказывал мне о той девушке.
-Сам?
-Да, я старалась не вмешиваться в его жизнь. Вот если б я была его братом, тогда мне было бы легче говорить с ним на интимные темы. А теперь, когда он стал твоим любовником, мне станет еще труднее.
-Попытка - не пытка. Попробуй. Но не переусердствуй.
-А какой твой интерес в нашем разговоре?
-Мне самой важно узнать, какая между нами любовь. Может быть, он скажет тебе не то, что говорит мне.
-Едва ли вообще захочет разговаривать со мной на такую тему. А если снизойдет - повторит те же слова, что произносит тебе... в обычное время, не тогда, когда вы занимаетесь любовью.
- Ты расскажешь мне то, что он поведает тебе?
-Постараюсь ничего от тебя не скрывать. Иногда я думаю, ты мне дороже больше, чем он.
-Я всегда буду помнить эти твои слова. Ведь и у меня никого дороже тебя, кроме моих стариков, нет.
-А мой брат?
-Ведь я знаю, что он у меня временно. А ты - надеюсь, навсегда. Видишь, даже мои с ним отношения не помешали нам остаться подругами, хотя мы с тобой такие разные.
-В самом начале, когда он остался у тебя, я хотела порвать с тобой. Но потом решила, если он благодаря тебе вырвется из своего плена прежней любви, я не стану изменять нашей дружбе.
-Между прочим, именно этого я боялась больше всего, когда он захотел остаться у меня.
-Ты этого не ждала?
-Я хотела, признаюсь, но не думала, что он превратно понял меня. Все, что я произносила тогда при нем, считала шуткой.
-Она , прямо скажем, дурно пахла. На этот запах он и клюнул, тоскую по той девушке, не совсем еще оправившись от покушения на свою жизнь. И вообще твои слова были не шуткой, а твоим убеждением.
-Можешь считать так, но мне кажется, что он сам хотел как можно скорее забыть свое недавнее прошлое. И потому так легко откликнулся на мое предложение проводить меня. Ведь я не предлагала ему входить в мой дом, он сам пошел вслед за мной. А потом...
-Я не хочу знать, что произошло между вами после...
-Ничего такого, чего мы должны стыдиться. Хотя я меньше всего ожидала от него такой прыти...
-Ты еще раньше соблазнила его. Поэтому он не знал колебаний.
-Возможно. .Но, так или иначе, мы стали любовниками. И я ничуть об этом не жалею. И он - тоже.
-Когда наши родители узнают, кто его любовница, мне не поздоровится куда больше, чем ему. Но я не стану предавать нашу дружбу, если только ты не доведешь брата до новой попытки покончить с собой, чего я теперь боюсь больше всего. Он привыкает к тебе, не знаю, как воспримет твое замужество.
-Я уже предупредила его об этом. Он отнесся к моим словам очень легко. Возможно, собирается бросить меня. Если у него на горизонте появилась новая любовь. Я бы хотела знать, насколько это так.
-Не думаю, что он поведает мне о своих планах.
-Тебе ему сказать о них легче, чем мне. Так подготовит меня.
-Кажется, ты на самом деле любишь его. Но это полное безумие.
-А что, по-твоему, любовь, как не безумие?
-О себе я так сказать не могу, хотя люблю своего любовника. Ты же знаешь меня, до него я ни с кем не занималась любовью, так как прежде никого не любила.
-И напрасно. Потеряла много лет. Занятие любовью - наслаждение само по себе, если, конечно, любовник хорошо знает свое дело и нравится тебе. Я не жалею о том, что имела немало мужчин. Как правило, ни я, ни они не грустили - разве что когда расставались.
-Мне этого не понять.
-Да, мы с тобой часто спорили по этому поводу. И зря. Мы - разные, а по темпераменту - особенно. И будь я холоднее, едва ли бы понравилась такому горячему мальчишечке, как твой брат. Хотя уже страдаю оттого, что он скоро бросит меня, променяв на свою ровесницу.
-У тебя есть для таких мыслей какие-нибудь основания?
-Нет. Но я люблю его и понимаю всю несуразность нашей любви, которая обрушилась на меня внезапно - я никак не ожидала, что полюблю мальчишку.
-Хотя он понравился тебе много раньше?
-Мало ли кто мне нравился и тогда, и раньше, и позже...Но я рада тому, что в моей жизни случилась пусть такая любовь.
-Я не хотела тебя обидеть...
-Ты права - какая еще может быть между нами любовь?. Но и такая - лучше, чем никакая. Хотя я буду мучиться, когда он разлюбит меня. Вот ты, что произойдет с тобой, если твой любовник оставит тебя?
-Я вполне готова к подобному испытанию.
-И я готова. Но это мало что значит.
-Для кого как. Конечно, я буду переживать, но страдать не буду. Потому что это не станет для меня неожиданностью.
-Хотела бы я так. Иногда я все же жалею, что полюбила твоего брата. До него мне легко жилось, а теперь я в постоянном страхе... Все умом понимаю, но не сердцем. Я недавно случайно услышала разговор между моими стариками. Они говорили о том, что возраст не повлиял на их души - они остались прежними - молодыми. Казалось бы, ничего нового не услышала. Но когда это коснулось конкретно моих стариков, я ощутила, как оно верно. Ведь и я в душе не чувствую разницы в годах между мной и твоим братом. С одной стороны, это ужасно, а. с другой, - великолепно. Иначе б я просто не могла любить его так, как люблю - всем сердцем. Правда, это смешно звучит в моих устах?
-Скорее, грустно. Мне будет жаль тебя, когда вы расстанетесь. Хотя я не хочу, чтобы брат слишком сильно привязался к тебе и оказался снова в том состоянии, что раньше...
Сестра предприняла попытку поговорить с братом, но он отказался обсуждать свою личную жизнь. Сказал только, что будет встречаться с ее подругой, пока та не оставит его, что может случиться уже скоро - она собирается выйти замуж.
Они расстались по инициативе любовницы, когда он поступил в институт. Она сказала ему, что продолжает любить его, но должна стать разумной, выйти замуж, родить ребенка и прекратить витать в облаках. Нет, она не станет предавать мужа ради любви к нему, так как не в ее привычках заниматься любовью с двумя мужчинами - пусть не в один день или одну ночь. Он впал в очередную хандру, но вскоре освободился от нее, встретив ту самую девушку, из-за которой едва не покончил с собой. За прошедшее с тех пор время она успела разлюбить своего парня и поняла, что лучше синица в руках, чем журавль в небе - тем более что журавль оказался птицей совсем другого полета, а "синица" - отличным любовником, не забывшим к ней свою первую любовь. Девушка была молода и надеялась на то, что и она со временем полюбит его. А если это не случится, они разойдутся, когда она полюбит другого парня, кто ответит ей взаимностью...