Я так сосредоточилась на мыслях о грядущих неприятностях, что напрочь забыла о предварительной проверке новичков перед допуском к экзамену. Поэтому когда после вечерних занятий в госпитале мне навстречу вышел 'Учиха' и пригласил погулять, я только буркнула, что фанаты тренировок могут идти на полигон вместе с Наруто, и развеяла гендзюцу. Если бы не утренний рассказ лопающегося от гордости джинчурики о том, как он гонял вчера ниндзя из Амегакуре, так и не сообразила бы, что это была проверка. Саске лаконично отчитался, что на него тоже кто-то пытался напасть. Покивала, похвалила, высказала мысль про проверку. Наруто огорчился, что шиноби был, скорее всего, не вражеским. Утешила его тем, что успеет еще помериться тайдзюцу, весь экзамен впереди. Пошли искать пресловутую триста первую аудиторию.
Второй этаж, гендзюцу на местности, небольшая стайка купившихся на этот трюк. Можно было бы спокойно пройти дальше - семь человек на 'массовку' тянут слабо, не прошли так не прошли. Но знакомые лица побудили остановиться.
За разговором Тен-Тен с Котецу (или Изумо? Вечно я этих двоих путаю...) мы с Саске наблюдали с одинаково скептическим выражением лица. Наруто смутно чуял, что есть какой-то подвох, но пока не понял, какой именно. Удар, сбивший Такахаши с ног, смотрелся очень некрасиво, но у меня рука просто сама дернулась ко лбу в классическом жесте челодлани. Тен-Тен, постоянно тренирующаяся с таким продвинутыми пользователями тай, как Ли и Неджи, не смогла увернуться или блокировать удар? Да ла-адно. А уж сидящий рядом с ней Ли, якобы так же сбитый с ног предыдущим ударом... Ну ладно, я все понимаю - ввести соперников в заблуждение, показать себя слабаками и все такое... Сама наложила хенге длинных розовых волос и надела ярко-красное платье, да и Наруто щеголял в оранжевом комбинезоне, про который за последнее время успели подзабыть. Кстати, судя по недовольной мордочке, не слишком-то он этому и рад. Новая одежда нравилась ему гораздо больше.
- Переигрываете, - глухо сообщила я из-под закрывшей лицо ладони. - Или у Неджи-сана плохое настроение, и он отыгрывается на команде?
Внешне Хьюга сохранил отстраненное от реальности выражение лица, но в эмпатическом плане восприятия его недоумение чувствовалось почти как сквозняк.
- Или у них в команде единственный из Хьюга, который не умеет видеть сквозь гендзюцу, - насмешливо дополнил Саске.
Неджи дернул уголком рта, но промолчал. Я помогла Тен-Тен подняться на ноги, приветливо кивнула Ли. Саске величественно проигнорировал все попытки замаскированных чунинов толкнуть речь про опасности на экзамене. Наруто прикапывался к Неджи - то ли и впрямь так хотел выяснить характеристики его бьякугана, то ли у него рефлекс уже на такое выражение лица. Если Саске начинает становиться таким каменно-невозмутимым - значит, придумал себе очередную проблему, и его нужно срочно тормошить. Впрочем, Неджи по внутренним загонам нашему Учихе еще фору даст.
Перекидываясь ничего не значащими фразами, дошли до триста первой аудитории. Если Какаши наше прибытие в компании с командой Гая и удивило, то виду он не показал. А вот давящий внимательный взгляд и обещание серьезно поговорить с нами после второго этапа экзамена дали понять, что слухи о бурном романе до Копирующего уже дошли. Хе-хе-хе-хе. Готова поручиться, в ближайшие несколько дней начнутся ставки на то, кто же его вторая половина.
Я даже поставлю небольшую сумму на Ируку-сенсея. Чисто в целях поддержания легенды, хе-хе.
И, кстати - терапия-то работает. От сонной ленивости тайчо не осталось и следа. Весь такой подобравшийся, недовольный и совершенно точно живой. Будем считать, что от сдачи себя Яманакам Какаши отмазался.
А вот от будущих встрясок авторства заботливых учеников - нет. Хе-хе.
То, что Хатаке не стал устраивать нам 'порку' перед экзаменом, вызывало определенное уважение. Но в любом случае раздраженный сенсей - это дело будущего, а сейчас у нас аудитория, полная нервничающих генинов. О, а вот и ровесники подтянулись. Киба привычно хорохорился, Шино, как и Шикамару, не отсвечивал, Хината что-то такое уже успела себе вообразить - вон как пальчики навстречу друг другу толкаются. Ино напряжена, Чоуджи больше сосредоточен на пачке с чипсами, чем на окружающих. Могу гордиться своими педагогическими талантами - никакой попытки повиснуть у Саске на шее не было. Менталистка тепло поприветствовала его, стрельнула глазками, но на этом и успокоилась. Впрочем, учитывая, что не далее как позавчера мы гоняли чаи у Яманака, причин стр-р-растно соскучиться у Ино не было. Обменялись мнениями об участниках экзамена, познакомили погодок с командой Гая. Ли не смог удержаться от упоминаний о Силе Юности и, естественно, не стал говорить о ней шепотом.
- На вашем месте я бы вел себя потише. Здесь много генинов из чужих деревень, и все они напряжены...
То ли белые, то ли седые волосы, очки, очень располагающее к себе выражение лица... Как-то он напоминает мне одного бывшего сенсея Академии с очень оригинальным подходом к экзаменам.
- Простите, а вы случайно не родственник Мизуки? Он еще раньше сенсеем в Академии шиноби был.
- Кхм, - такого вопроса парень точно не ожидал. - Нет. Меня зовут Якуши Кабуто, и я уже не первый раз сдаю этот экзамен, поэтому могу вам кое-что о нем рассказать...
- И зачем вам это делать? - подозрительно спросил Саске.
- Мы из одной деревни, - дружелюбно улыбнулся Кабуто. - К тому же на экзамене редко увидишь новичков, только недавно выпустившихся из Академии. Если хотя бы один из вас дойдет до финального этапа, это повысит репутацию шиноби Конохи.
- Пф.
- Да мы все до него дойдем, даттебаё!
- Я обязательно получу звание чунина на этом экзамене! - а это уже Ли.
- Потише, вы! - Ино потрясла головой и потерло ухо, пострадавшее от дружного вопля.
- Столько внимания к нам неразумно привлекать, - согласился с ней Шино.
Кабуто облегченно вздохнул и принялся рассказывать про экзамен. А потом он достал ИХ. Обычные на первый взгляд карты, которые при подаче в них чакры отображали занесенную на них информацию. В цвете, с поднявшимися над поверхностью бумаги голографическими столбиками статистики... Подозреваю, в этот момент взгляд с прыгающими в глазах сердечками получился у меня без всякого хенге.
Информационная карта Кабуто
Хочу-хочу-хочу! Как бы развести Кабуто на технологию изготовления таких карт?
Поскольку с Гаарой до экзамена мы как-то не пересеклись, а с Ли познакомились раньше, животрепещущих вопросов ни у кого не нашлось. Разве что Шикамару полюбопытствовал, что это за Отогакуре такая. Кабуто развел руками и сообщил, что возникла недавно, в экзамене участвует в первый раз, так что никакой информации, кроме числа прибывших генинов, у него нет. В приступе любопытства спросила, нет ли у Кабуто карты про него самого. Якуши озадаченно моргнул, помотал головой:
- Нет, Сакура-сан. Не было нужды, я о своих способностях и так знаю.
- Жа-аль...
Правда, жаль - я бы у него эту карту постаралась выцарапать. Кстати, в госпитале я с Кабуто ни разу не встречалась. Конечно, ирьенинов достаточно много, и я знакома далеко не со всеми, но факт все же довольно показательный. Уж молодого и талантливого не преминули бы поставить в пример. Или он старательно скрывает свои таланты?
- Вы это слышали? Они сказали, что Отогакуре - незначительная деревня из маленькой страны, - интонации говорящего здорово напомнили мне Кибу. Да и во внешности задиристость вполне прослеживалась.
- Я оскорблен, - а вот низкий голос лидера команды Звука пустил по хребту мурашки.
Если продолжать аналогии, то он был похож на Шино. Абураме тоже предпочитает оставаться в тени до поры до времени, но как противник он может преподнести гораздо больше сюрпризов, чем задиристый и прямолинейный Киба. И спровоцировать его на глупости гораздо сложнее, скорее, это он доведет противника.
- Тогда давайте поиграем с ними, - ну, тут даже особо напрягаться не нужно, диагноз 'самоуверенная стерва' только что на лбу не написан.
- Да. А то они рассуждают, как будто мы какие-то недоделанные ниндзя. Давайте подкинем ему информацию... Шиноби из Отогакуре довольно суровы...
Говорил Досу негромко и как бы 'для своих', но в том, что это работа на публику, я ничуть не сомневалась. Потому как если уж мы у самых дверей его вполне расслышали, то и большая часть аудитории тоже. Кабуто скосил глаза, наблюдая за выпендрежными зигзагами звуковиков по аудитории, я даже скрываться не стала, развернувшись лицом к вероятной угрозе. Отметила, что Гаара коротким жестом остановил потянувшего с плеча марионетку Канкуро. Все-таки когда ему биджу на мозги не давит, он довольно-таки адекватный.
Простенькая, но разыгранная как по нотам комбинация, загнавшая Кабуто под атаку Досу, вызвала у меня невольное желание поаплодировать. 'Наезд' был вовсе не таким бессмысленным, как могло показаться. Продемонстрировав новое и, самое главное, непонятное оружие, команда Звука разом обеспечила себе относительную неприкосновенность - при возможности их постараются обойти и схлестнуться с более известным противником. Очень уж напрягает невидимая атака, которую непонятно как отражать. И даже 'жертва' была выбрана идеально. Атакуй звуковики кого-нибудь из нас - и это не было воспринято сколько-нибудь серьезным достижением, поскольку вся аудитория уже в курсе, что мы новички. Не говоря уж о том, что мы могли и не увернуться от удара, тем самым испортив эффект от звуковой атаки. А Кабуто со своими картами моментально показал себя как минимум интересным шиноби. Ну и очки его добавили эффекта, не без этого.
Интересно вот только, Якуши тоже можно аплодировать за высокую актерскую работу, или он и в самом деле не сталкивался 'вплотную' с последствиями звукового удара? Растерянность медика во всяком случае выглядит убедительно.
- Запиши в свою карту, команда из Звука точно станет чунинами, - снова подал голос 'задира'.
Мы с Наруто подскочили к Кабуто, помогая подняться на ноги, следом шагнул Саске, ткнула локтями сокомандников Ино... И команда Звука вдруг оказалась против десятка генинов. Десятка - это потому что я нас с Наруто и Кабуто не считаю, а так даже команда Гая не осталась в стороне. И дело здесь не в том, что все так резко прониклись благодарностью к Якуши или агрессией к команде Ото. Просто они - чужие - посмели напасть на одного из Конохи. Напасть на нашей территории, где у Конохи подавляющее преимущество в людях. От такого надо отучать сразу и быстро. А то сначала спустишь на тормозах наезд чужих генинов, а потом не успеешь оглянуться, нукенины S класса ходят, как у себя дома.
Да, мы новички, но с таким численным преимуществом опыт как бы слегка нивелируется. Тем более что против перегнувших палку звуковиков была не разрозненная толпа - нет, команды стояли единым строем и даже проецировали какое-то подобие Ки. Посыл 'не зарывайтесь!' был более чем читаем.
Вот только если Досу явно все понял и готов был сдать назад, то Заку промолчать не смог, продолжая нарываться.
- Слабые шавки всегда сбиваются в стаю... Как много в Конохе шавок!
От позорного избиения новичками команду Ото спасли явившиеся экзаменаторы. Надо сказать, Морино Ибики умеет работать с аудиторией - громогласный рявк, как-то рассеявшиеся клубы дыма, за которым стоял плотный строй чунинов в одинаковой форме... на фоне такого сразу начинаешь чувствовать себя еще более неуверенно, чем при виде сдающих экзамен шиноби. Наш курс, и так стоящий кучно, окончательно сдвинулся плечом к плечу, непроизвольно копируя этот строй. Правда, нас, да и не только нас, быстренько рассеяли по аудитории, постаравшись разместить так, чтобы рядом с каждым сдающим было как можно меньше знакомых людей.
Досу, кстати, опять показал, что мозги у него есть, моментально извинившись перед экзаменаторами и сведя разборки на нет. Ха, если он думает, что это ему поможет - глубоко ошибается. Взглядом 'я тебя запомнил' звуковиков проводил даже Чоуджи. Меня такая гордость обуяла, что прямо словами не передать. Ладно, еще Саске и Наруто, с ними я постоянно общаюсь и, так сказать, работаю над восприятием мира. Но остальные! Видимо, пошел своеобразный эффект сродни кристаллизации, когда вокруг первой твердой крупинки со все увеличивающейся скоростью собираются новые.
- Письменный тест?! - Наруто натурально взвыл.
Что-то из теории он во время наших тренировок, конечно, запомнил. Но целенаправленно его этим никто не грузил, да и смысла особого не было - проще уж сразу через практическое применение доводить. А с контрольными у джинчурики еще с Академии не заладилось.
- Не переживай так, - хмыкнула я. - В крайнем случае всегда можешь представить, что ты - Хаширама Сенжу и написать ответы от его лица.
- Хаширама... Сенжу?
А, точно, я ж и забыла, что историей Конохи он мало интересуется.
- Ну или Какаши-сенсей. Его тоже гением называют.
- Точно! Спасибо, Сакура-чан! - просиял Узумаки.
Что это с ним? Я хотела всего лишь немного сбить напряжение шуткой, а Наруто будто воспринял ее руководством к действию... Ксо-о-о! Сама ж учила надевать 'маски восприятия'!
Кхм. Вот прямо интересно, Наруто что-нибудь напишет с таким 'допингом'? Может и написать, вон как радостно хватает свой листочек с вопросами. Ибики тем временем озвучивал правила - десять баллов в начале, за каждое замеченное списывание снимается два балла, за каждый не отвеченный вопрос - один. В конце теста командные баллы складываются, если один из команды обнулил свои баллы, проигрывает вся команда. От Узумаки снова повеяло ужасом, но он быстро взял себя в руки. Нет, меня прямо начинает мучить любопытство, что же он напишет в своем тесте?
Жаль, что Морино запретил задавать вопросы. Я бы у него обязательно спросила про проходное количество баллов и дополнительный листочек, чтобы расписать ответы как можно более подробно. Но Ибики - опытный экзаменатор, и ему совсем не нужны всякие внезапные вопросы от генинов, способные сбить старательно нагнетаемое напряжение. Ну да ладно, с обратной стороны наши листы с заданиями чистые, так что если времени хватит, напишу что-нибудь креативное там.
Так, что у нас с заданиями? Ага, первое - расшифровать тайнопись*. Хм, какой восхитительный подвох! Тайнопись у каждой Гакуре-но-сато своя, и это логично - иначе какой бы в ней был смысл? - но указывать именно конохский вариант шифра в качестве вопроса было бы... недальновидно. И дело не в том, что у генинов Листа будет преимущество, просто зачем собственноручно давать противникам образец? Поэтому тайнопись была использована как бы общеизвестная, то есть - порядком устаревшая и неиспользуемая. В учебниках она как раз и приводилась как пример шифра - актуальным вариантам учили только тех, кто потом шел на 'специализацию' в 'связные'. Но вы мне покажите того генина, который будет запоминать такой объем в принципе бесполезной, да еще и абстрактной ситуации? Вот то-то и оно.
Хорошо, что у меня есть вся память Сакуры, в том числе и обучение в Академии. А медицинская теория пока еще не вытеснила менее актуальные знания. Записываем...
*Все задания письменного теста взяты из аниме, фантазия автора тут не присутствовала. Лично меня как минимум задачка на химию очень впечатлила.
Так, что у нас дальше? Ага, ага... задачи на тактику и боевку. Самое вкусное, можно сказать, так что оставлю их напоследок. Сначала пробегусь по остальным вопросам, нет ли еще чего-нибудь с однозначно предполагаемым ответом, как с тайнописью. Ага, вот задачка на химию:
'Некий химический компонент находится в растворе диэтилового эфира. Добавьте в раствор диэтилового эфира соляную кислоту, чтобы растворить осадок. Добавьте и смешайте раствор каустической соды таким же путем, с осадком в растворе диэтилового эфира. Определите и напишите название и структуру химического компонента в растворе диэтилового эфира'.
Ну, это после сдачи теории на С-ранг ирьенина - ерунда, формула-то пустяковая по сравнению с составами большинства лекарств. Вспоминаем нужную реакцию и записываем...
'Полипептид, включающий в себя C, H, N и О с молекулярной массой 0,150 грамм/моль, подвергается гидролизу соляной кислотой. Аминокислоты и карбоксилы...' - это уже чуть посложнее, но опять же, не после зачетов в госпитале. Расписываем нужные реакции.
Напряжение вокруг тем временем все нарастало - генины как раз сообразили, что списывать не только как бы можно, но и нужно, и теперь активно шуршали, пытаясь добыть нужную информацию. Никакого сравнения с ошарашенной тишиной первых минут, когда все только знакомились с заданиями. Я мимолетно отметила конструкцию из зеркал под потолком - КАК, ну вот КАК Тен-Тен умудрилась относительно незаметно их там подвесить? - повеселилась про себя над наглостью команды Гая. Можно было не сомневаться, что зеркала заметили, но... это было всего лишь первое списывание, так что с Тен-Тен и Ли могли снять максимум по два балла, но не дисквалифицировать. Всего лишь следование озвученным Ибики правилам...
Свистнул кунай, втыкаясь в парту перед особо неосторожным генином, начали выгонять первых провалившихся. У меня как раз остались самые 'вкусные' задачки, открывающие простор для творчества.
'Линия В на диаграмме - это максимально возможная дистанция, на которую шиноби А может бросить свой сюрикен с дерева высотой в семь метров. Для врагов, которые находятся в радиусе попадания сюрикена, укажите все варианты атак на этом расстоянии. Опишите ваши действия'.
Так, эффективная дистанция броска сюрикена - двадцать пять, тридцать шагов. Берем по максимуму - тридцать, берем средний размер шага среднего шиноби. Округляем до ровного числа - несколько сантиметров в данном случае роли не играют. Длина гипотенузы и одного катета есть, с помощью правил геометрии вычисляем второй катет... Итого получаем 'рабочую зону' примерно в тринадцать с половиной метров. Итак...
'Если я Учиха Мадара, то на такую дурацкую позицию меня мог загнать только не менее дурацкий спор с Хаширамой. Поэтому я нахожусь в бешенстве, и все в радиусе тринадцати с половиной метров будет безжалостно выжжено Аматерасу.
Если я Тобирама Сенжу, то все враги, заманенные на заранее подготовленную позицию, будут уничтожены заранее подготовленными ловушками.
Если я Хаширама Сенжу, то в засаде на дереве я сижу, чтобы избежать семейного скандала с Узумаки Мито из-за очередной пьянки с Мадарой, в результате которой получилось развести его на спор. Мадара так забавно бесился! Ах да, противников свяжу Мокутоном, чтобы не отвлекали от наблюдения за Мадарой на соседнем дереве.
Если я Узумаки Мито, то все, кто подвернется под руку, будут запечатаны в свитки - в хозяйстве пригодятся. Если Хаширама откажется добровольно слезать с дерева, зона в радиусе пятидесяти метров будет уничтожена чакрой Кьюби. Все незапечатанные противники, соответственно, позавидуют запечатанным'.
Эх, место отведенное для ответа, закончилось. Ладно, переходим к следующему вопросу...
'На рисунке ниже представлено 'Нагорье высотой тысяча сто метров', захваченное предполагаемым противником А. Произвести вторжение на территорию врага при условии, что известно примерное расположение линии обороны противника. Обоснуйте ваши действия или укажите самую важную точку курса атаки, учитывая гористую местность'.
Ну, еще раз писать про основателей Конохи неинтересно, переходим к следующему поколению.
'Если я Сарутоби Хирузен, то при помощи техник Дотона устрою обвал. Нечего было разбивать лагерь рядом с более высоким уступом.
Если я Намикадзе Минато, переброшу через линию обороны несколько кунаев с меткой Хирайшина. Спокойно вырежу весь лагерь, пользуясь преимуществом в скорости.
Если я Кьюби но Йоко, то мне совершенно плевать на то, где там у жалких людишек линия обороны. Разор-р-рву!
Если я Жабий Санин Джирайя, призову Жабьего Босса и перепрыгну в центр лагеря. Чихать я хотел на их линию обороны, пусть попробуют увернуться из-под Гамабунты!'
А теперь быстренько переворачиваем листик и пишем на обратной стороне послание для Ино. Что-нибудь вроде 'Так уж и быть, Яманака-химе, не буду выдавать команду из Конохи... но советую в следующий раз спросить разрешения!'
Техника захвата сознания ощущалась... странно. Ино словно бы оттесняла владельца тела от органов чувств, отправляя во временный нокаут. Я так понимаю, что при правильно выполненном Шинтеншине жертва может и вовсе не понять, что произошло, приняв его действие за секундную потерю концентрации. Без внешних ориентиров определить время довольно сложно. Но когда умеешь работать с так называемым 'внутренним миром', справиться с этой техникой Яманак не так уж сложно. Потому как в отличие от чужака ты имеешь над собственным сознанием безусловную власть. Сложно не вышвырнуть чужака, а отследить вторжение... Впрочем, я не собиралась так просто выдавать свой козырь. И даже не забыла создать отдельную стену, отгораживающую Ино ото всего, кроме, собственно, восприятия. Яманака, увидев мое послание, невольно вздрогнула. Так тебя, а то совсем распоясаешься! Быстренько запомнив ответы, Ино написала что-то в ответ и развеяла технику.
Так, и что там? 'Извини, Сакура-чан. Спасибо' и забавная рожица. А химе неплохо рисует - в несколько штрихов ведь набросала. Я осторожно огляделась по сторонам. Количество сдающих сильно уменьшилось, да и карандаши о бумагу уже почти не шуршали - кто мог, все списал, кто не мог... тех уже выгнали. Наруто, к моему удивлению, тоже что-то строчил. Интересно, на какой вопрос?
Ибики объявил, что время вышло и пора задать десятый вопрос. Но сначала мы должны определиться, готовы ли мы отвечать вообще. Слова о том, что в случае неправильного ответа мы навсегда потеряем возможность стать чунином, ожидаемо вызвали бурю возмущений. Морино профессионально 'придавил' аудиторию, напрочь отбивая способность рационально мыслить и вызывая самую натуральную панику. Профессионал, прямо приятно наблюдать за его работой...
- Не дождетесь! Я не стану убегать! И возьму это задание! Даже если я не сдам и навсегда останусь генином... я все равно стану Хокаге, и неважно, каким путем!
- Вообще, чунинам за миссии платят больше, - подперла голову рукой я. - Но генин-Хокаге - это будет интересно... Такого в других Гакуре-но-сато точно не найдешь!
Послышались смешки, тщательно нагнетаемое Ибики давление спало. Он еще раз повторил предложение выйти тем, кто не уверен в себе, но после спича Наруто таких не нашлось. Чунины у стены коротко кивнули в ответ на взгляд Ибики. Морино чуть наклонил голову, растянул губы в улыбке...
- Что ж... все присутствующие здесь первый этап Чунин Шикен.... Сдали!
- Да! - я торжествующе вскинула руку, разбивая потрясенную тишину.
- А предыдущие девять вопросов? Неужели все было зря? - возмущенно спросила Темари.
Пока Ибики объяснял, что целью письменного теста было проверить наши способности к списыванию, я тихо умилялась с Наруто. Так убедительно показывал, что он все с самого начала раскусил и вообще тут самый умный. Ну, не думаю, что поверили прямо все, но сидящая рядом с ним Хината выпендрежем явно прониклась. Таким восхищенным взглядом смотрит. Потом наш экзаменатор принялся объяснять суть десятого вопроса, а я убедилась, что, когда Морино не нагоняет страху, он вполне себе приятный мужчина. Под банданой у него, конечно, полная жуть, но шрамы на лице не так уж его и портят. А еще Ибики умеет вдохновлять ничуть не меньше, чем запугивать. Профессионал, однозначно профессионал! Вот бы напроситься к нему на пару занятий по психологии...
С шумом, грохотом и осколками разбитого окна прибыла Анко. Ну, что сказать... любят экзаменаторы поиздеваться над тонкой психикой генинов.
Попробовать, что ли, поиздеваться в ответ?
Я вежливо подняла руку:
- Митараши-сан, а вы долго ждали на соседней крыше? - и самую кавайную улыбку из моей коллекции.
- Что?
- Ну, вы прибыли именно тогда, когда Морино-сан закончил говорить, - пальчики на исходную позицию, начинаем толкать их навстречу друг другу. - Это ведь не может быть простым совпадением?
- Ано... Хм. Ибики! Ты пропустил 26 команд? - предпочла перевести тему Анко. - Видимо, первый этап был слишком легким!
- В этот раз сдавало много талантливых генинов, - так, я не поняла, почему это он в мою сторону улыбается? А, ладно, изображаем ту же кавайную улыбочку в ответ. Связи в отделе допросов лишними точно не будут, да и Морино мне искренне понравился. Как профессионал - уж точно.
- У меня больше половины команд не сдадут следующий экзамен, - подхватила эстафету по игре на нервах Анко. - Х-ха... Я взволнована. Детали расскажу завтра. Мы встретимся где-нибудь в другом месте, подробности узнаете у своих наставников-джонинов. Это все, всем разойтись!
Отступление
Генины, ошарашенные Митараши Анко, покинули аудиторию молча и быстро. Ибики их не осуждал - Чунин Шикен был серьезной встряской. В конце концов, ответственные за проведение экзамена всегда старались перетасовать задания так, чтобы даже сдающие повторно не могли схалтурить. А уж тем, у кого не было хоть какого-то опыта, доставалось вдвойне. Зато и получить звание чунина на своем первом экзамене могли только действительно заслуживающие его шиноби.
Впрочем, Ибики не слукавил, когда говорил, что в этом году много интересных генинов. Взять хотя бы команду из Суны - дети Казекаге, все трое. Довольно... нестандартный состав. Наследники кланов обычно проходят экзамен у себя в селении - никто не хочет рисковать наиболее чистокровными носителями кеккен-генкая. Поэтому за командой такого состава будут очень плотно присматривать... или же отправят ее, только если будут полностью уверенны в том, что ценные шиноби не пострадают. А значит, представители клана Сабаку как минимум на голову превосходят своих сверстников.
Или команда из Звука, от которой и вовсе непонятно, чего именно ждать. И ведь не пустишь же за ними АНБУ по Лесу Смерти... даже не смешно. Этот полигон недаром используется для сдачи экзамена. Слабые - погибнут. Недостойные - не пройдут. А благодаря природным особенностям Леса никакая слежка, мухлевание или подыгрывание командам практически невозможны. Пускать там патрули означает только раздразнить местную живность и в разы усложнить второй этап экзамена.
Иногда так и поступали, чтобы проредить чересчур талантливых генинов из других селений, но в этом году Коноха выдвинула на экзамен достаточно много новичков, и искусственно усложнять этапы никто не собирался. Тем более что новички и впрямь были достаточно интересными. Ибики вспомнил слитный строй, в секунды сформированный против команды Звука, хмыкнул. Пожалуй, нужно будет уделить их ответам на письменный тест особое внимание.
У постороннего наблюдателя могло сложиться мнение, что количество правильных ответов и способ добычи информации не важны - главное, не позволить поймать себя за списыванием критическое число раз и правильно ответить на последний, десятый вопрос. Собственно, экзаменаторы специально старались создать именно такое впечатление. На самом же деле бланки ответов, пусть и не слишком влияли на саму возможность сдать экзамен, тщательно анализировались. Равно как и способы списывания - это может повлиять на распределение миссий или стать причиной рекомендаций для джонинов-наставников. Ибики кивнул помощникам и принялся просматривать интересующие его бланки новичков с пометками от наблюдателей о способах списывания и поведении во время экзамена в целом.
Команда Майто Гая. Отвечены все вопросы, текст досконально списан с нужных вариантов. Рок Ли и Такахаши Тен-Тен воспользовались настроенными последней системой зеркал, Хьюга Неджи - бьякуганом. Никаких неожиданностей, из стоящего упоминания разве что здоровая наглость. Можно будет посылать на задания с предполагаемым давлением со стороны заказчика или окружения.
Команда Юхи Куренай. Также ответы даны на все вопросы. Абураме воспользовался насекомыми, Инузука - помощью нинкена. Хьюга Хината... хм, в использовании додзюцу не замечена, да и стиль ответов отличается от образца, выданного подставным чунинам. Пометка от наблюдателей - похоже, будто не знала ответов на некоторые вопросы, но отследить, каким образом химе их получила, не удалось. Интересно, очень интересно... Отличные задатки для миссий по тайной добыче информации.
Команда Сарутоби Асумы. Ответы написаны как под копирку, даже почерк одинаковый. Нужно будет намекнуть Иноичи, чтобы поучил дочь вниманию к мелочам. Информация добыта при помощи техники переноса сознания химе Яманак, после Нара Шикамару передал ответы Акимичи Чоуджи при помощи своей техники теневого копирования. Отличная командная работа и наметки тактики. Учитывая клановое обучение - вполне можно посылать команды на 'дипломатические' миссии. Однако некоторые вопросы пропущены, еще один генины писали явно своими силами. Довольно странно... Хм. Объект техники переноса сознания - Харуно Сакура. Вероятно, не успела или в принципе не смогла ответить на все вопросы, а повторно применять технику Яманака не рискнула. Балл команде за осторожность.
Команда Какаши. В помощи друг другу замечены не были, содержание и заполненность бланков довольно сильно различаются.
Учиха Саске - ответы на все вопросы, информацию добывал при помощи додзюцу. За образец для списывания взял нескольких человек, что позволило избежать 'шаблонности' ответа. Также продемонстрировал умение 'держать лицо' - определить момент применения шарингана по поведению было невозможно.
Харуно Сакура. Хм. На удивление, исписано все свободное пространство на бланке, иероглифы теснились на полях и норовили наползти друг на друга. Даже на оборотной стороне обнаружилась пара строчек... с обращением к принцессе Яманак и ответом от нее. Попыток списывания обнаружено не было, Ки и прочие методы давления игнорировались. Писала все время, кроме момента захвата техникой Яманака Ино. Ибики еще раз посмотрел на 'послание' Яманаке, хмыкнул. Перевернул бланк, пробегая глазами ответы. Брови тут же поднялись вверх, а губы непроизвольно расползлись в улыбке - такого способа решать тактические задачи Морино еще не видел. 'Если я Учиха Мадара', ну надо же! Так... так... а со знанием истории Конохи и ее сильнейших ниндзя у девочки все на отличном для генина уровне. И фантазия неплохая. 'Если я Кьюби', ха, ха! Определенно, стоит посоветовать Хатаке подтянуть ученицу в гендзюцу. С таким воображением Харуно может изобрести несколько новых иллюзий. С участием основателей Конохи, хах.
Придушенный смешок от обрабатывающего следующий бланк чунина сначала показался Ибики эхом его собственного веселья. Но Камизуки тоже прыснул и поспешил передать бланк джонину:
- Морино-сан, посмотрите... Особенно вот здесь.
Во время одиночной миссии за пределами Страны Огня вас остановили трое шиноби другого Гакурезато. Действие происходит на нейтральной территории, не патрулируемой силами этого Гакурезато. Опишите и обоснуйте ваши действия.*
'Я сделаю максимально доброжелательное выражение лица и скажу, что помогал старушке перейти через реку. В селении, где жила старушка, милая маленькая девочка попросила меня найти ее любимого котенка. В поисках этого одержимого духом свободы зверя я обошел все окрестные леса и заблудился на дороге жизни... так что буду благодарен, если уважаемые шиноби Гакурезато покажут мне дорогу к ближайшему селению. Ах да, уважаемые не видели здесь котенка? Черного, с синей ленточкой?'
*Конкретная задача целиком и полностью придумана автором и в каноне не фигурировала.
Пока Ибики читал, Изумо шепотом пересказывал содержание ответа остальным, так что смешки только нарастали. Морино скосил глаза на подчиненных, хмыкнул:
- Какой, однако, знакомый стиль изложения. И чему Копирующий их учит?
Чунины на секунду затихли... а потом в аудитории грянул хохот в десять здоровых мужских глоток. Ибики усмехнулся, черканул на бланке Узумаки резолюцию:
'Умеет пудрить мозги. Выпускать против тех, кого убить нельзя, а проучить надо'.
***
До завтрашнего утра, когда должен был начаться второй этап экзамена, было еще довольно много времени. Конечно, часть его уйдет на то, чтобы отловить сенсея - вот ни за что не поверю, что Какаши явится сам и все нам расскажет. Скорей уж, учитывая, что слухи до него уже дошли, он до последнего будет от нас прятаться, чтобы заставить побегать. Но это если играть по правилам тайчо - я собиралась просто уточнить нужное место и время у наставников других команд.
Честно говоря, в том, что касалось времени, другие джонины вызывали большее доверие даже без учета вероятной мелкой мсти со стороны Хатаке.
Вообще, попробовать найти джонина могло быть интересной задачей... но не сейчас. Перед вторым этапом стоило отдохнуть, проверить и подготовить снаряжение, сходить за своим заказом в швейную мастерскую. Да хотя бы посидеть перед алтарем какого-нибудь благого ками, сжигая волосы и прося удачи - и то было более рациональной тратой времени.
Жечь волосы в результате мы пошли все вместе. То есть сначала я нашла парней, чтобы сказать им о том, куда же, собственно, нужно будет подойти. Попутно поделилась соображениями, что стоит собрать рюкзак, как на миссию - если что, снять его будет недолго, а мало ли что придет в голову милой девушке Митараши Анко? После некоторых раздумий напарники согласились. А потом Наруто спросил, а что я собираюсь делать сейчас. И меня как толкнуло что-то. Честно сказала и про волосы и про то, что боюсь второго этапа... что волнуюсь за всех наших - ведь мало ли что. Говорят, редкий экзамен на чунина обходится без трупов.
Ну, то, что Наруто после этого кинулся меня обнимать, оглушительно треща что-то в духе, что круче нас только яйца, было довольно предсказуемо. А вот то, что Саске тоже положит руку на плечо и слегка сожмет пальцы, безмолвно обещая, что мы справимся... скажем так, Учиха не относился к любителям тактильного контакта. В том числе и потому, что каждое прикосновение ощущалось им очень остро.
- Усуратонкачи, кончай шуметь.
- Да что бы понимал, теме!
- Вы такие смешные сейчас... - но мне и вправду стало легче.
А парни выразили желание поучаствовать в моем ритуале. И что-то было в этом такое... пробирающее. Даже если наша 'жертва' была слишком мелкой, чтобы достигнуть какого-нибудь ками - она связывала нас самих, как перепутавшиеся волоски из трех разноцветных прядей, которые я перевязала ленточкой. Вслух мы ничего не говорили - каждый возносил молитву про себя. Саске вглядывался в тлеющий на алтаре уголек, Наруто провожал взглядом завитки дыма. Я сдула с камня пепел, в который превратились наши волосы, и мысленно попросила нам всем уцелеть. Не только моей команде - всем, кто пойдет в этот проклятый лес завтра. Хрупкой Хинате, изящной и немного заносчивой Ино, сильному и верному Ли, добродушному Чоуджи, умному и спокойному Шикамару, задиристому Кибе, молчаливому Шино, трудолюбивой и настойчивой Тен-Тен, Неджи... В общем, по домам мы расходились все в том же странном молчании. Не знаю, как парни, а я чувствовала себя тонкой-тонкой звенящей струной... которой откликаются откуда-то десятки других струн.
Что ж, завтра мне предстоит танцевать на этих струнах. И, клянусь, это будет красивый танец!
Утро началось... сонно. Анко - точно садист, назначила сбор так рано. Кстати, Какаши нас все-таки проинформировал... с помощью собак и в полночь. Тролль. Матерый. А мне пришлось вставать еще раньше, чтобы не только экипироваться, но и подобрать подходящее хенге. Как я заметила, шиноби почти не используют такую маскировку до боя. Вот обмануть противника, приняв его облик - это да. А скрыть свою экипировку заблаговременным хенге - почему-то нет...
Лес Смерти... впечатлял. Сразу и спать как-то расхотелось, а уж здоровенная змеюка, схарчившая птичку буквально в нескольких шагах от ограды... бр-р. Еще и Анко, отвратительно бодрая и радостно улыбающаяся, давила на психику своим несоответствием 'тренировочной зоне номер сорок четыре'.
- Вы скоро поймете, почему это место называют 'Лес Смерти', - со смешком сообщила Анко.
- Пф! 'Вы скоро...' - попытавшийся было передразнить Митараши Наруто схлопотал подзатыльник от меня и тяжелый взгляд от Саске.
- Узумаки, не нарывайся, - я сунула чересчур активному джинчурики кулак под нос.
- А, та умненькая куноичи... - от ласковой улыбки Анко у меня екнуло где-то в районе копчика. Не иначе как отсутствующий хвост попытался поджаться. - Ты миленькая...
Свистнувший кунай я разглядеть успела... почти. Скорость у Анко была просто потрясающая. Я только и успела, что чуть дернуться, а куноичи уже обхватывала меня ладонями.
- Такие домашние девочки гибнут первыми, - почти интимно сообщила она мне на ухо. - М-м-м... я люблю брызгающую алую кровь... - пальцы прошлись по щеке вдоль царапины.
Я тяжело вздохнула:
- Митараши-сан, ну, это негигиенично же... А если у меня щека грязная была? А вы слизнуть хотите.
Анко подобралась и, кажется, готова была зашипеть, как кошка, но ее отвлек 'генин' травы, подошедший вернуть кунай. Вытянутый на полметра язык смотрелся довольно мерзко, и я не стала сдерживать гримасу.
- А подбирать языком чужое оружие, да еще с земли, негигиенично тем более, - сообщила я ему, после чего, демонстративно насупившись, отошла к своей команде.
Пока Анко объясняла правила второго этапа, я успела тихонько пошептаться с Ино и Хинатой. Была еще мысль к Тен-Тен подойти, но по здравому размышлению я ее отвергла. Неджи с его тараканами, да рядом с Хинатой... нет уж, не надо нам такого счастья. Я отследила, кому какие свитки достались, порадовалась - то ли удача нас так любит, то ли руководство деревни совсем чуть-чуть подсудило со своим. Всем командам новичков достались одинаковые свитки, так что у нас не было причины соперничать.
То, что номер ворот можно было выбрать самостоятельно, только играло на руку. Мы вошли... постояли у ворот минут пять, давая другим командам стартовать в лес... и спокойно, прогулочным шагом двинулись вдоль сетки-ограды на соединение с другими командами. 'Тайные' переговоры дали результат - и команда Асумы, и команда Куренай согласились, что вдевятером вражеские команды выносить куда удобнее, чем втроем. Более чем уверена, что Шикамару уже успел просчитать, что к его команде тактиков прибавятся сенсоры и боевики. А правилами экзамена помогать друг другу и даже устраивать временные коалиции не запрещено.
Собравшись, мы отошли немного в лес - обсуждать планы возле сетки-забора было все-таки как-то... стремно. Но сначала... Я переглянулась с сокомандниками, мы кивнули друг другу и дружно развеяли хенге. О! Ради таких выражений лиц стоило встать на полчаса раньше!
- Интересно... - протянул Шикамару, даже перестав изображать свой вечно-сонный вид.
Удивляться было с чего. Вместо белых шорт, оранжевого комбинезона или еще более непрактичного красного платья мы были одеты в похожие свободные брюки, утянутые на щиколотках шнурками, и рубашки с длинным рукавом. Цена этих комплектов кусалась, но зато ткань поглощала запахи тела, позволяла не мучиться от жары и не страдать от проблемы мелких насекомых, веток и тому подобных прелестей лесного путешествия. Лезть в лес с голыми руками и ногами - это даже не смешно. Особенно если в нем еще и речка есть. Банальные комары сожрут, будь ты хоть каким продвинутым чакропользователем. В деревне эту нечисть выводят специальные жуки Абураме, а вот на полигонах мелкая гнусь уже встречается. Что будет в лесу твориться... особенно если учесть, что конкретно в этом лесу комары запросто могли вымахать с кулак размером.
Еще к нашим костюмам прилагалась пятнистая бандана на голову: как ни крути, а волосы - очень даже демаскирующий фактор, что у меня, что у Наруто. В целом наш комплект камуфляжной раскраски не стеснял движений, прятал запах, частично помогал с терморегуляцией - вспотеть в нем надо будет постараться - и создавал неплохую маскировку без всяких техник. Наруто так еще и серо-зеленые полосы на лице не поленился нарисовать.
А главное - у нас за спиной были рюкзаки с полноценными пайками! Чоуджи мгновенно учуял вожделенную еду и посмотрел на нас влюбленными глазами. Киба фыркал, Шикамару анализировал.
- И зачем? - наморщила носик Ино.
- Введение в заблуждение потенциальных противников, - пожал плечами Саске.
- А еще эти костюмы очень удобные, даттебае! - радостно улыбнулся Наруто.
- И стоят офигеть сколько, - с кислой миной добавила я.
Первое удивление отошло, кто начал расспрашивать, кто - насмешничать (Киба, ты неисправим!), кто чуть ли не щупать ткань. Вернуть разговор в конструктивное русло удалось не сразу. Но в целом экипировка отработала еще одну задачу - никто не пытался оспаривать наше лидерство. Раз уж мы изначально подготовились лучше всех и 'держим' драгоценную провизию... Тем более что ничего сверхсложного выдвинутая техника не предполагала. Шино будет сканировать лес при помощи своих жуков и наводить нас на другие команды, Хината отвечает за обнаружение возможных засад и ловушек - для такого не нужна многокилометровая дальность бьякугана, - Киба должен отслеживать вероятных противников под хенге по запаху, если по какой-то причине мы вынуждены будем разделиться. Шикамару и Ино станут 'командой задержания', чтобы вероятные противники не сбежали при виде численного превосходства... ну и чтобы подставить сильных врагов под удар. Чоуджи, Саске, Наруто и Киба - основная боевая мощь, собственно, они и пойдут в столкновение, если что. Я отвечаю за лечение пострадавших и вместе с Хинатой - за обнаружение возможных гендзюцу на местности. В идеале, нам не придется устраивать 'эпичный махач' - я возлагала большие надежды на Шикамару. Уж что-что, а тактику боя с такими удобными ресурсами Нара должен просчитывать достаточно легко.
Что же касается Орочимару... да, я сильно рисковала, фактически подводя однокурсников под удар. Но дело в том, что санину мы все совершенно не интересны. Вот в чем Орочимару нельзя было отказать, так это в простой прагматичности. Разделывать кого-то 'на мясо' просто так, чтобы понаблюдать за трепыханиями жертвы, ему неинтересно. Вот угробить множество подопытных в попытке привить мокутон - другое дело. Так что, скорее всего, змеиный санин небрежно шуганет всех 'лишних', как в каноне. На ту же Сакуру ему было совершенно наплевать, Наруто досталось потому, что он атаковал сам... другое дело, что отдавать Саске на заклание было бы слишком подло. Да, вряд ли мы сумеем отбиться от змеиного санина без тяжелой артиллерии в виде АНБУ или джонинов, но потрепыхаться обязаны в любом случае. Сдаваться без боя... нет, точно не про нас. К тому же сохранялся шанс, что мы успеем прийти в башню до того, как Орочимару нас найдет - десять километров для шиноби это тьфу. Главное, выловить другую команду со свитком.
Но в любом случае я не имею права втягивать в эту схватку всех остальных. Поэтому отдельно были оговорены действия на случай, если нами заинтересуется какая местная живность пугающих размеров, которую не получится прибить сразу. Предполагалось разбиться на команды и под прикрытием клонов Наруто рассыпаться. Последующий сбор всех вместе возлагался на нашу команду сенсоров, которые, собственно, и должны были найти разбежавшихся. Обговорили пароли-отзывы на такой случай, хотя Киба и фыркал, что мы, мол, всю местную живность вынесем и прогулочным шагом до башни дойдем. Пообещала не мешать ему сражаться с пиявками в человеческий рост размером. Инузука фыркнул, но спор продолжать не стал. Отобрала у Чоуджи его чипсы, заменив полосками вяленого мяса - пусть жует, ясное же дело, что у Акимичи банальный нервяк - но тихо! Еще раз повторила, кто и как должен действовать. Заработала гордое звание зануды от Наруто. Признала, что да, я волнуюсь. Скажи что-то подобное парень - остальные его задразнили бы, а так мальчишки даже слегка смутились. После краткого совещания решили сразу к башне не идти - да, нас много, но первыми придут самые сильные команды. Честно говоря, я побоялась нарваться на Гаару, а Шикамару инициативу поддержал. Кибу, что слегка неожиданно, утихомирила Хината, Наруто прилетел подзатыльник от Саске.
Ух. Ладно, дальше тянуть уже просто глупо.
Ну, держись, Лес Смерти. Мы идем.
Отступление
Нара Шикамару никогда особо не хотел быть шиноби. Вернее, он не хотел быть крутым шиноби, рушащим горы парой техник... и имеющим баснословную награду за голову в книге Бинго. Не быть шиноби для сына главы клана возможно, конечно, но долго такой клан не проживет. Или у него сменится глава, что тоже вероятно. Шикамару знал и понимал свою ответственность - как нынешнюю, так и будущую, но это не уменьшало того, что все эти обязанности члена клана и наследника главы были ужасно напряжными. Настолько, что юный Нара ловил каждую возможность отдохнуть, пока еще можно.
Но это не означало, что Шикамару чужд обычному любопытству.
Наблюдательный, с детства привыкший подмечать и анализировать детали, но молчать о большей части своих выводов... Немалая часть его 'лени' была связана как раз этим. Пока остальные еще только воодушевлялись, юный Нара успевал просчитать результат и решить, стоит ли он того, чтобы напрягаться.
Идею объединиться с другими командами Нара оценил сразу. Еще больше он оценил то, что кто-то взял на себя головную боль по реализации этой идеи. А потом... потом Шикамару стало просто интересно. Харуно дирижировала окружающими с удивительной легкостью - мыслимое ли дело, чтобы Учиха охотно выполнял указания бесклановой? А в том, что Сакура именно что 'ведущая' в этой команде, сомневаться не приходилось.
А уж предложенная ею тактика... нет, она не содержала ничего такого особо уж сложного. Но - сам Шикамару выбрал бы что-то подобное, а это было уже интересно. Сделать упор не на силу и численное превосходство, а на индивидуальные особенности каждого... кстати, Харуно подозрительно хорошо знала эти способности. Пусть без тонкостей, зато у всех. Это наводило на множество любопытных мыслей, но Шикамару было лениво продумывать такую напряжную интригу.
В конце концов, пока от действий Харуно была сплошная выгода. А главное - на нее можно было спихнуть некоторое количество напрягов самого Шикамару.
А просто понаблюдать будет, пожалуй, интересно.
***
Добывать свитки в составе нашей 'расширенной формации' оказалось так легко, что я даже заподозрила подвох. Один мы так вообще отбили у медведя вместе с какой-то красноволосой девчонкой. Девчонка была мелкая, потрепанная и зареванная, но что-то у меня внутри екнуло при взгляде на ее волосы. Интересно-интересно... Отозвала ее в сторону и тихо посоветовала после окончания этапа подойти в госпиталь Конохи и спросить там меня. Мол, есть некоторые догадки, хорошо бы их проверить. Очень серьезно пообещала, что вреда не причиню. Карин шмыгнула носом, неуверенно кивнула. Надеюсь, она все-таки придет - будет сложно разыскать ее самостоятельно. Но не тащить же ее с собой. Мало того, что нас не поймут, так и сама девчонка себе ужасов навоображает выше крыши. К счастью, сидеть в Лесу пять дней до упора Карин было не обязательно - поскольку ее сокомандники погибли, она могла просто выйти обратно к ограде и объявить о дисквалификации.
Кроме медведя мы растрясли на свитки команду Травы и команду Водопада... ну, если честно, они просто убежать не успели. Шино засек их первым и гораздо раньше, Хината сработала в качестве радара, а потом... Наруто как бы случайно 'спалился' на открытом пространстве, Шикамару поймал тенью замыкающего генина, и тот ударом по затылку вырубил сокомандника. Не могу не восхититься тем, как Нара рассчитал движения - повторять-то его жертва повторяет, но другой рост, моторика, сила мышц... Да у него биокомп вместо мозга, точно! Следом невезучего замыкающего захватила своей техникой Ино, а последнего вынесли в открытом бою. Если можно назвать это боем. Генина Травы зажали с трех сторон Киба, Саске и Наруто и натурально запинали бедолагу. Без единой царапины, между прочим! Ино дождалась, пока мы свяжем захваченного ею шиноби, и развеяла технику. Остальных тоже связали - все-таки мы еще не доросли до того, чтобы хладнокровно прирезать вырубленных противников, и устраивать учения на эту тему прямо сейчас мне что-то не хотелось.
Кстати, выйти к нам под хенге никто не пытался, хотя и Наруто, и Чоуджи пару раз 'откалывались' от команды в качестве живца. То ли мы другой стороной прошли, то ли вероятные 'засланцы' побоялись лезть в нашу толпу. Идею про живца, что неожиданно, предложил Шино. Какой он все-таки... тихушный. Со своими тараканами, но у меня возникает ощущение, что у Абураме даже тараканы в голове разумные.
По схожей схеме с небольшими вариациями отработали и вторую отловленную команду. Когда у них тоже оказалась 'Земля', тем самым завершая комплект необходимых нам свитков, чувство подвоха прямо заставило зачесаться копчик. Ну, не может нам настолько везти! Хватать свитки и рвать к башне со всех ног...
Ударивший из глубины леса порыв ветра буквально разметал нас в стороны, но в силу того, что мы стояли довольно тесной группой, не совсем уж поодиночке. Я успела выбросить пару чакронитей, цепляясь за ближайшее дерево, благодаря чему получилось резко сменить направление 'полета'. Теми же нитями поймала того, кто пролетал рядом, дернула к себе. По счастливой случайности это оказалась Хината, которой я спешно сунула в руки два свитка:
- Сохрани их!
- Ано... - больше Хьюга ничего сказать не успела. Ну или я ее уже не услышала...
Надеюсь, от змей наши сенсоры успеют удрать. А свитки Хината убережет обязательно и вернет точно. Вот в Ино я не была бы уверена на все сто - кто знает, когда в ней взыграет соперничество? Правда, у Ино есть хороший ограничитель в виде Шикамару... Но все равно, Хинате надежней.
Вперед, вперед к месту, откуда ударила техника - даже не сомневаюсь, что Орочимару выловит Саске с безошибочной точностью. Только бы остальные не сунулись! Слева послышался звон столкнувшихся кунаев, справа, кажется, донеслось шипение... Не обращать внимания! Вперед, туда, куда указывает заливающийся 'звоночек опасности'. Что ни говори, а на выбросе адреналина интуиция работает куда как четче. Проскочить кусты... и резко затормозить, чтобы вскинувший кунай парень не атаковал.
- Пароль? - отрывисто бросил Учиха.
- Саске, ты меня не узнал? - я старательно поставила бровки домиком.
Ничего смешного, между прочим, это действительно пароль. Когда в качестве ключ-слова начали выдвигаться какие-то безумные цитаты из учебников, которые пару минут только проговаривать надо, я не выдержала и предложила свой вариант. Ответ 'Не скажу' был забракован, но сама идея остальным понравилась, так что мы договорились на пару как бы естественных фраз - для парней и для куноичи.
Учиха закатил глаза и опустил оружие:
- Сакура, ну ты как всегда...
Отлично, отзыв правильный. Я, в принципе, не сомневалась, что это Саске - Орочимару просто нет смысла ловить остальных, - но теперь не сомневалась еще больше.
- Ты не ранен? - я окинула сокомандника цепким взглядом. Пара синяков, ссадина на коленке, но в остальном вроде бы цел.
- Эй, ребята, вы в порядке? - из-за дерева выбрался Наруто. Вернее, 'Наруто'.
- Пароль! - хлестнул его резким окликом Саске.
- Ано... я забыл, - 'Наруто' с немного смущенной улыбкой почесал затылок. - Но, Сакура-чан, ты разве меня не узнаешь?
Мы с Саске переглянулись, качнулись вперед, словно собираясь сделать шаг... и дружно метнули кунаи, заставляя противника отпрыгнуть.
- Кто ты такой и где Наруто?
Смешок, облако дыма от лопнувшего хенге.
- И не уставшие, и бдительные... Это будет веселее, чем я предполагал, - от языка, прошедшегося по краю соломенной шляпы, меня снова передернуло. Вопль души, что это негигиенично, я поймала буквально на самом кончике языка. Боюсь, санин не оценит...
- Что тебе нужно? - Учиха напружинился, готовясь в любой момент сорваться с места.
- Я хочу немного поиграть... - Орочимару обвил языком свиток, заталкивая его в рот...
- Меня сейчас стошнит... больше не хочу знать, что едят джонины...
...а потом нас придавило таким КИ, что собственная смерть не просто встала перед глазами, а прочувствовалась во всех деталях. Как расступается под лезвием кожа. Как кровь теплой струйкой стекает вниз, пропитывая одежду. Как боль, в первую секунду неощутимая, набирает силу, захватывая тело... Как меркнет все перед глазами, заставляя сознание биться в безмолвном ужасе - я не хочу! Жить! Любой ценой жить!
Как знакомо.
Я опустила веки, обрывая слишком яркое и красочное видение. Пугающе настоящее... но я уже умирала. И знала, что для меня там нет ничего страшного. Для меня - но не для тех, кого я назвала 'накама'* здесь. Тело еще потряхивало от бешеного выброса гормонов и ощущения только что испытанной смерти, но у меня не было времени ждать, пока оно придет в норму самостоятельно.
Открыть глаза.
Вдох. Выдох.
Маска восприятия.
*Если вдруг кому неизвестно значение слова 'накама', то примерно это можно перевести как 'друг, соратник, единочаятель'.
Поскольку сосредоточиться в таком состоянии было все-таки сложно, брать 'маску' пришлось с того, кто оказался в пределах прямой видимости - и уж явно не с Саске. Любопытство, предвкушение, легкая скука, напряжение - почти запредельное для меня напряжение и немыслимый контроль всех направлений. Очень бьет по нервам... но отлично подходит для этого боя. Напрячь ноги, сохраняя испуганно-застывшее выражение лица. Проверить зону вокруг себя, наметить путь отхода... и рвануть, подхватывая Саске, совсем в другую сторону. Орочимару только начал отводить руку с кунаями для броска.
Не будь на мне 'маски' - точно захихикала бы. Похищение 'невесты', ксо!
- Отпусти, - таскание на плече отрезвило Учиху ничуть не хуже боли. Даже лучше, вместо того чтобы пытаться отдышаться, шаринганами сверкает.
- Не наш уровень, - коротко замечаю я, стараясь контролировать наиболее вероятные для атаки направления.
- Сможем оторваться?
- Не зна...
В этот раз Саске успел среагировать первым. Хорошая штука шаринган... огромная змея не успела на нас рот открыть, а Учиха уже всадил ей в пасть почти десяток сюрикенов. И ведь удачно всадил, что характерно, при такой массе плоти звездочки могли просто застрять, не причинив особого вреда. Какое восхитительное додзюцу шаринган, недаром его хотят заполучить столь многие... Я бы тоже не отказалась от такого чита!
- Добыча всегда должна быть начеку... Вы не теряете бдительности, - на этот раз вылезающий из бока мертвой змеи Орочимару вызвал скорее любопытство, чем отвращение. Брезгливостью змеиный санин явно не страдал.
- Подавишься, - Саске не спешил вновь занимать руки оружием, готовясь складывать печати.
Орочимару трансформировал тело, метнулся вперед - учитывая, что он при этом еще и обвивался вокруг дерева, скорость у него никак не меньше, чем у атакующей змеи. Хаку бы он точно фору дал. Но и мы с момента встречи с Забузой не стояли на месте. Сюрикен, сюрикен, кунай со взрывпечатью, россыпь 'Хосенка но дзюцу' от Саске... Отпрыгнуть в сторону, выметнуть нити, хватаясь за толстую ветку. Понять, что не успеваю бросить следующую порцию метательных звездочек...
...вздрогнуть, когда прилетевший сверху кунай и россыпь сюрикенов усеют дерево между Саске и змеиным санином.
- Шиноби-кууун, вы такооой красииивый, - тоном записной блондинки из анекдотов сообщил подоспевший Наруто.
Учитывая, что при этом он был под Ойроке - получилось убийственно. Орочимару даже чуть заметно тряхнул головой, словно убеждаясь, что ему это не привиделось. Саске, пользуясь моментом, выдохнул еще один огненный шар. Санин почти небрежно уклонился, мазнул кровью по запястью.
- Кучиесе но дзюцу!
- Орочимару, - констатировала факт я, глядя на огромную змеюку. - Я его немного иным представляла.
- О, меня знают даже генины? Я польщен.
- Знаешь, Саске... Я тут подумал, Джирайя мне и впрямь больше подойдет, - сообщил Наруто.
- Вот спасибо, что готов уступить мне такого извращенца в сенсеи.
- Эй, ты говорил, что извращенец из них троих - Джирайя!
- Не я, Сакура...
Орочимару, которому надоел этот обмен фразами, атаковал. Сражаться с огромной змеей, которая хвостом перешибает вековые деревья... не так уж сложно. Мишень большая, и как бы быстра она не была, инерцию никто не отменял. Ее хозяин был гораздо опаснее... И гораздо маневреннее - к запредельной скорости стоило добавить умение нырять и выныривать из стволов деревьев, тем самым не оставляя безопасных зон и заставляя нас сражаться спина к спине. Леску, прикрепленную к сюрикенам, санин порвал просто играючи. Еще одна змея... взрывпечать в пасть, приятного несварения. Наруто, пользуясь моментом, пока санин утверждался на ногах, поймал его клонами... клонами фигуристых девиц в купальниках. Показалось, или на лице Орочимару на миг мелькнуло подобие паники? Разглядеть подробнее возможности не было - Саске тут же всадил в плечо змеиного санина сюрикен с остатками лески и запустил по ней Огненного дракона. Высокий вопль резанул по ушам и оборвался.
Узумаки сложил печать, создавая десяток копий, но шагнуть никуда не успел.
- Ты отлично владеешь шаринганом для своего возраста. Потенциал твоих глаз даже больше, чем у Итачи... Ты нужен мне, - Орочимару снова придавил нас Ки.
Но... У меня уже была маска восприятия, Наруто полыхнул в ответ яростью Кьюби, а Саске... от Саске повеяло такой концентрированной ненавистью, что она играючи перебила страх.
- Не смей. Сравнивать меня. С Итачи.
- Если захочешь увидеть меня еще раз, пройди этот экзамен так, будто от него зависит твоя жизнь. Победи тройку моих подчиненных из Отогакуре...
- Саске никогда не станет слушать такого ушлепка, как ты! - выкрикнул Наруто.
Орочимару негромко рассмеялся:
- Он будет искать меня... Искать, чтобы получить силу...
Печать, резко удлинившаяся шея, удар ногой от одного из клонов, сбивший голову Орочимару вбок. Еще один выпад санина - Саске успевает отскочить. Внезапно вынырнувшая из дерева фигура - я выдергиваю Учиху чакронитями. Облако пыли, поднявшееся из-за слишком быстрых движений, рывок, крик боли - клон под хенге Саске лопается.
- Какие интересные дети... но мне надоело с вами играть!
Печати. Сносящий все порыв ветра, с криками лопающиеся клоны. Ветка, больно ударившая в живот. Впечатанный в ствол рядом Саске, сплевывающий кровь из прикушенной губы. Вынырнувший из дерева Орочимару, уже оскаливший клыки. Чакронити!.. Не успеваю. Разве что зубы вместо шеи впиваются в предплечье.
- Было приятно увидеть твои умения, Саске-кун. Я буду ждать тебя... - санин демонстративно медленно погрузился обратно.
- Каге буншин но дзюцу! - нас плотным кольцом окружают теневики Наруто. - Что с ним?
- Пока не знаю, - я наклоняюсь над Саске, старательно 'считывая' симптомы.
Дрожь конечностей, бледность, повышенная температура тела, непроизвольные судороги, закушенная губа, глаза закатываются... Встряхиваю Учиху за плечи:
- Смотри на меня. Саске! Не смей терять сознание! Держись здесь. Ты сильнее этой дряни. Смотри на меня! Не закрывай глаза, смотри, смотри на меня... - над плечом завис Наруто, сопя мне практически в ухо, - смотри на нас. Не теряй сознание...
На руках уже разгорается Шосен - он не поможет против Джуина, но хотя бы снимет остроту симптомов. Главное, чтобы Саске не потерял сознание - тогда есть надежда, что проклятая печать не покорежит его и так перепаханное Цукуёми сознание.
- Смотри на меня...
Саске с криком выгибается дугой, широко распахивая глаза с бешено крутящимися запятыми шарингана. Невольно цепляюсь взглядом за красную радужку - сильнейшее из додзюцу, не считая ринненгана, шаринган поистине прекрасен... И не сразу замечаю, что вращение томоэ затягивает, завораживает, гипнотизирует...
- Смотри... на...
Мир вокруг блекнет, последнее, что я слышу - ойканье Наруто. Надеюсь... нас... не успеют... сожрать...
