Когда мы с мужем собрались к друзьям на море, то решили взять с собой племянницу Ксюшу, которая окончила третий класс на "пятерки с сиянием". Кто кроме нас это сделает? Её отец давно с ними не живёт, мать не здорова. Сестра очень обрадовалась нашему предложению, но с тревогой спросила:
- А вы справитесь с моим чертёнком?
Задумались, но ненадолго. Девочку мы любили. Живая, активная, выдумщица и тараторка.
- Ксения! Ты будешь нас слушаться?
- На море? Конечно. Я же умница.
Ну как не поверить!
Пропала она уже в вагоне. Поезд вот-вот тронется, а ребёнка нигде нет. Я металась от тамбура к тамбуру, муж терзал вопросами проводницу, стоя у купе. Двинулся за окнами перрон. У нас случилось первое предынфарктное состояние. И тут - смех с потолка. Смотрим вверх, а из багажного отсека свисает лохматая головёнка.
- Здесь я, пошутила!
Долго отряхивали и оттирали вековую пыль. Дальше были приключения по мелочи. Заглядывают в купе:
- Это ваша девочка потеряла сандалик?
Боялись и предположить - при каких обстоятельствах. К ночи от бурной деятельности Ксюша уморилась, но потребовала верхнюю полку. Пока не уснула, муж охранял стоя, чтобы не упала. Потом переложили её вниз.
Отдых предстоял сказочный. Дом друзей находился в ста метрах от воды. Дикий пляж с бархатным песочком начинался почти сразу за калиткой. Для описания моря все слова использованы, так что помолчу. Однако ожидаемой расслабухи не получилось. Наша стрекоза быстро "построила" всех в доме и на пляже. Для каждого находила разговоры и развлечения. С берега она приносила не только камешки-ракушки, но и крабиков, рыбёшек, длинные водоросли, выброшенные волной, из которых плела желающим венки. А один раз даже чужую кошку прихватила.
Ладненькая, быстрая, Ксюшка носилась со двора на "волю" и обратно. Вскоре все дети её возраста в ближайшем окружении гурьбой сидели на дворовом газоне, играли в свои игры, галдели и смотрели ей в рот. Командиршей она оказалась отменной. К счастью, хозяева были снисходительны и по-восточному спокойны. Останавливали нас:
- Не прогоняйте малышей. Что траве сделается? Да и под тенью они не обгорят.
И мы потеряли бдительность. В городе Сочи - тёмные ночи, но такие же и вечера. Освещённые фонарями взрослые обычно сидели за одним столиком, а рядом - за другим -
ребятня пила чаи с вареньями. За пределами нашего мирка чёрная гладь сливалась с чёрным звёздным небом. Нежный абрикосовый ветерок овевал лица и души. Лепота! Вдруг мы спохватились: а где Ксения?
- Она пошла купаться, - сказали дети хором.
У нас случилось второе предынфарктное состояние. Хорошо, что оно длилось недолго. Отворилась калитка и
в круг фонарного света вошла "пропажа". С косичек и купальника струями стекала вода.
- Я так хорошо плавала! А что случилось?
Ничего себе, полезла без страха в ночное море, на которое я в это время и смотреть-то боюсь. Ведь кто знает, какая нечисть сейчас там хозяйничает? Надо бы нашлепать, но руки-ноги ослабели, да и дочь не твоя. Тут же поступило предложение водить проказницу на верёвочке, и все долго обсуждали, куда эту верёвочку привязывать.
Наблюдение за племяшкой усилили, но южная природа не позволяет постоянно находиться в напряжении.
В один из чудеснейших дней во двор пришла делегация пляжников-дикарей.
- Ваша девочка увела куда-то всех наших мальчиков.
Кинулись искать. И правда, утащила своих дружков за дальнюю скалу собирать "волшебные цветы". Мы их обнаружили быстро. С некрутого склона под возгласы взрослых беглецы спускались очень довольные и весёлые. Впереди, цепляясь за выступы, шустрила их предводительница. Она первая смело подошла к грозным дядям и тетям и протянула букетик травинок:
- Посмотрите, какие смешные. Я таких нигде не видела.
Ну, понятно! Она уже осмотрела весь земной шар, осталось совсем немного.
Детей разобрали без единого упрека, но нашего чертёнка стали опасаться. Теперь несколько пар глаз следило за её перемещениями по берегу. Пусть детишки плещутся под боком, так спокойнее. А как ребятню выгнать из воды, уберечь от палящего солнца? У моря стонут чайки и родители:
- Выходи скорее! Иди в тень! Схватишь солнечный удар!
Объекты крика усиленно работают конечностями, задевая дно, делают вид, что не слышат:
- Что?
- Иди на берег!
- А?
- Выходи. Тебе говорят!
- Ещё немного!
Накупались и мы до перебора-перегрева, а это и температура, и вызов врача, и "что я скажу сестре". Последовал запрет на солнце. Но утром нам пришлось ненадолго оставить Ксюшу в беседке, взяв с неё клятвенное обещание никуда не двигаться.
С рынка вернулись быстро. Видим, сидит наша пленница на прежнем месте и что-то пишет крупными каракулями
в блокноте для рисования.
Подходим и читаем: "Мама, забери меня отсюда. Купаться и играть с детьми мне не разрешают".
- Ксю, ты что выдумала? Обещала нас слушаться, а получилось, что заболела.
- Да обещала, но вы мне испортили всё лето!
- Вот это да...
- Да, да! А хотите, я вам спою песню с пластинки?
У девочки заблестели глазки, она выскочила на дорожку и, пританцовывая, запела: "Когда простым и нежным взором ласкаешь ты меня, мой друг". Закончив, певица подлетела ко мне и повисла на шее:
- Я решила стать артисткой!
Домой мы привезли сероглазого негритёнка, нашпигованного новыми словечками, историями с географией и тайнами. В руках курортница крепко держала увесистый мешочек с разноцветной галькой. Ей было что рассказать маме.
...На семейных посиделках наша обожаемая племянница, несомненно, красавица и умница, главный бухгалтер крупного производства, часто со смехом вспоминает, как когда-то мы