Прошел уже почти год с тех пор как мы покинули эльфийские территории и обосновались в отдаленном форте Империи. Если не считать местного тавернщика, Джерома, неизвестно каким ветром занесенного в эти людские земли, эльфов ни здесь, ни в ближайших поселениях не было. Первое время на нас смотрели как на чужаков, но после того, как мы купили небольшой дом на территории форта, отношение к нам управляющего гарнизоном улучшилось. Как следствие, стража вместо сомнительных комментариев в наш адрес, стала встречать вежливыми улыбками. А за ними немногочисленный простой люд, живший в форте, стал относиться к нам уважительно и даже с любовью. Как к местной достопримечательности. Конечно, никто ничего подобного нам в лицо не говорил, но пару раз мне доводилось слышать, как одна дама рассказывала другой, какой замечательный шелк привезли в лавку, что "за эльфами". Это она про тот жалкий тряпичный развальчик, который располагался сразу за нашим домом и в котором я, при всем желании, так и не смогла найти нормальной ткани для простыней.
Первое время от скуки нас спасала необходимость устроиться на новом месте. Думаете, так легко получить задание в гильдии магов или в городской страже? Там таких как мы, искателей приключений, пусть и не эльфов, толпы ходят. И для всех дежурные ответы: "того, кто занимается работой с населением нет на месте, он в город уехал, зайдите через недельку", "вы знаете, срочное совещание в гильдии, принять сегодня не смогут вас точно", "сейчас работы нет никакой, только текучка, но мы своими силами с ней справляемся", "будем иметь вас в виду". Когда говорят фразу "будем иметь вас в виду", это уже почти победа. С этого момента за нами начали наблюдать, оценивать. Не прошло и пары месяцев, как Джером сообщил нам о том, что к нему заходил Ястрид, глава местного отделения гильдии магов и спрашивал про нас. Сказал, что работа есть, просил заглянуть к нему, если, конечно, нам это интересно. Кажется, мы бежали к зданию гильдии магов. Вскоре мы оттуда вышли, держа в руках тоненький конверт. Он был сделан из простой бумаги, на его поверхности были аккуратно выведены адрес и имя получателя. Но мы относились к нему так, будто он был сделан из золота высочайшей пробы. Наши лица светились радостью и счастьем от полученного признания. За одним конвертом последовали другие. Иногда это были небольшие ящички или мешочки. Каждый раз содержимое их оставалось нам неизвестным. По истечении полугода радость сменилась скукой. Стало казаться, что в Империи плохо работает почта и гильдия магов решила устранить эту проблемы посредством найма нас на работу.
В тот день мы как обычно возвращались из небольшого поселения, куда отвозили очередную посылку. На то, что уже началась осень, указывала только начавшая увядать трава, да желтые прожилки, изредка мелькающие средь зеленой листвы. Солнце палило по-летнему жарко и нещадно, несмотря на ранее утро. Брони раскалялись в жарких лучах. Не спасали даже белые плащи, купленные с одной лишь целью, предохранять нас от солнца. По нашим лбам катились равномерные потоки пота. Лишь Вел, горделиво гарцующий по опушке леса, умудрялся сохранять самообладание. Деревья предохраняли его от жары и, может быть, именно отсутствие липкого пота, стекающего по лицу, капающего с носа и бровей и затекающего в глаза, позволяло сохранять ему ровную осанку. Катрин маялась больше прочих, ее броня была самой тяжелой, а кольчужной перчаткой не больно то потрешь глаза. Шлем она сдернула с головы минут тридцать назад, сопровождая это действия каким-то яростным звуком, донесшимся буквально из глубины ее, возмущенной сложившей ситуацией, души. Большей вольности, чем снять шлем, позволить мы себе не могли. Ни разу за время нашей работы посыльными у гильдии магов, на нас никто не напал, но, несмотря на это, мы единогласно решили соблюдать дисциплину. Ведь стоит расслабиться, перестать соблюдать правила, и про серьезные задания можно навсегда забыть. Каждый из нас тешил себя надеждой достичь величия, знаний и известности в рамках всего мира, карьера почтальонов в провинциальном городишке нас не устраивала. В конце концов, у эльфов слишком долгая жизнь, чтоб всю ее провести бесцельно разъезжая по пыльным дорогам.
- Больше не могу терпеть эту жару. - Пожаловался Люц.
- Молчи. - Рявкнула на него Катрин. - От твоей кожаной рванины никакого жара нет, так что не жалуйся.
- Тупоголовым воинам легче переносить жару. - Парировал он. - Интеллектуалам же нужны особые условия для работы. Я не могу думать, когда мою голову так сильно печет солнце.
- Я давно подозревала, что ты не можешь думать. - Ответила Катрин. - У тебя и раньше, впрочем, не слишком хорошо получалось. Наверное, ты перегрелся еще до моего рождения.
- Тише вы. - Шикнул на них Вел, поспешно сворачивающий к деревьям.
Перепалка между братом и сестрой мгновенно прекратилась. Впереди, по дороге, нетвердой походкой шел человек. Его шатало так, словно он был сильно пьян. Спрятаться в лесу так же быстро, как Вел, мы не могли. Если человек был в состоянии нас видеть, то он нас уже видел.
- Что будем делать? - Громким шепотом спросил Люц.
- Подождем. - Предложила я.
Ждать долго не пришлось. Сделав еще несколько шагов, человек споткнулся и упал на дорогу, подняв своим телом клубы пыли. Выставить руки вперед или как-то иначе предотвратить падение он даже не пытался. Не сговариваясь, мы кинулись к нему. Первым у тела оказался Люц. Он спрыгнул с коня, подбежал к человеку и схватил его за руку, пытаясь нащупать пульс.
- Лори, Лори, скорей. - Позвал меня Люц.
Я подбежала к человеку и бросилась проверять его пульс. Но попытка обнаружить в нем хоть какие-то признаки жизни не увенчалась успехом. Сомнений быть не могло, он был уже мертв. Вот только тело его было неестественно холодное, для только что умершего. Объяснить это я не могла. В конце концов я решила, что он уже стал остывать, а мое воображение сделало разницу температур столь ощутимой. Я ведь первый раз, после того как закончила обучение в храмовой школе, видела мертвеца.
- Что тут? - Спросил неспешно подъехавший к нам Вел.
- Мертвец. - Ответила Катрин. - Что нам теперь делать?
- Обыскать его. - Предложил Люц, прощупывая карманы плаща человека.
- Да что с него возьмешь то? - Хмыкнул Вел. - Обычный человеческий бродяга. Хорошо если у него было пара медяков.
- А вот и нет. - Возразил Люц. - Мечик у него непростой, с гравировкой. - Он указал на выгравированные на мече буквы Л.СО. - Такие где попало не делают. Еще и зачарован довольно сильно, я проверил.
- Тем более не стоит брать. - Сказал Вел. - Лучше всего сжечь тело и все вещи с ним. Мы никого не видели, нас никто не видел.
- Так нельзя. - Возразила я. - У людей принято хоронить своих мертвецов в земляных ямах. Быть может, кто-то его ждет и будет искать. Мне кажется, надо отвезти его в форт.
- О! - Воскликнул Люц. - Какой красивый медальончик.
Он извлек из кармана жилетки человека медальон со странным орнаментом, надетый на золотую цепочку.
- Хорошенько мы будем выглядеть. Картина маслом: сомнительные чужестранцы волокут труп через городские ворота. - Рассмеялся Вел. - Да нас тут же арестуют и посадят в тюрьму за убийство. Ты что, думаешь люди будут разбираться в чем дело?
- А почему не будут? - Меня всегда раздражала излишняя подозрительность Вела и его подчеркнуто-пренебрежительное отношение к людям. - К нам хорошо относятся в форте и нас давно знают. Для людей год - большой срок, они не будут нас обвинять в убийстве без доказательств.
- Ладно, пусть так. - Формально Вел согласился, но было видно, что своих позиций он не сдает. - Но тащить по этой жаре еще и тело мне совершенно не хочется. Давай оставим его здесь, а в городской страже сообщим о нем. Раз уж им так охота устаивать кладбища и расходовать землю на места для трупов, пусть сами эти трупы и таскают.
- Правильно. - Поддержала его Катрин. - Сообщим страже о нашей находке. А пока припрячем его в кустах, авось зверье сразу до него не доберется.
Амулет и меч мы взяли с собой, тело же оттащили к придорожному кустарнику. Через несколько часов мы добрались до форта. Ворота были открыты и двое стражников, сидящих на невысокой скамейке около ворот, лениво нам кивнули. По идее они должны были нести боевое дежурство, но на деле они дремали, подставив суровые лица лучам по-летнему жаркого солнца. В первое время нашего пребывания в городе, они вскакивали со своих мест и начинали донимать нас расспросами, кто мы такие, откуда пришли, да куда путь держим. Но теперь нас удостаивали благодушными кивками головы и молча пропускали.
- Эти людишки совсем распоясались. - Прошептал Вел. - Даже караул выстоять не могут. Раньше хоть чем-то интересовались.
- Раньше они нас не знали, вот и расспрашивали. - Ответила я. - Ты слишком придираешься к людям и не любишь их.
- Они привыкли к нам, вот и все. - Добавила Катрин.
- Если ими станут править упыри и вампиры, они тоже привыкнут. - Отозвался Вел. - Так за что их любить?
- Жара нас совсем доконала. - Вставил Люц. - Предлагаю ехать домой, хотя бы ванну принять и переодеться, а потом уже в городскую стражу идти. Трупы не бегают, так что час-другой ничего не изменят.
Мнение Люца было принято с единодушным одобрением. В результате в городскую стражу мы пришли часа через три, ведь после принятия ванны захотелось отдохнуть, а потом - пообедать. Глава городской стражи пообещал выслать несколько человек за телом, а мы со спокойной совестью направились к Ястриду.
- Вы вовремя! - Воскликнул он, едва мы переступили порог его кабинета. - Как прошло задание?
- Конверт вручили, все спокойно. - Отчитался Люц.
- Да, если не считать трупа на обратной дороге. - Добавила Катрин.
- Что за труп? - Насторожился Ястрид.
- Ехали обратно в форт, когда на дорогу вышел какой-то странник. Мы даже сделать ничего не успели, он умер у нас на глазах.
- Какой ужас! - Воскликнул Ястрид, впрочем, было видно, что он успокоился. - Как вы поступили с телом?
- Убрали его с дороги в ближайший кустарник и сообщили о своей находке стражникам. - Ответил Люц.
- Правильно, правильно, - Одобрил Ястрид.
- Вот только на нем был медальончик странный. - Добавила я, не обращая внимание на шиканье Люца и Вела. - Вы не знаете, что этот символ на нем мог бы значить?
С этими словами я кивнула Люцу. Ему ничего не осталось делать, кроме как протянуть медальон магу. Как только тот увидел медальон, глаза его округлились, а из горла непроизвольно вырвался вздох.
- Как выглядел этот человек? - Не переводя дыхание, спросил Ястрид.
- Обыкновенный бродяга. - Пожал плечами Вел. - А что такое?
- Такие медальоны носят высшие рыцари, принадлежащие к ордену Паладинов. - Пояснил Ястрид. - Неужели вы не знали?
- Первый раз такой видим. - Фыркнула Катрин.
- Неудивительно, вы же эльфы, не так долго живущие в империи. - Словно сам себе, пояснил маг. - Я не знаю, кто был тот умерший рыцарь и что он делал в наших землях. К тому же, такого ранга паладин просто не мог быть похож на бродягу. Это все очень странно. Я свяжусь со стражей и узнаю у них подробности этого дела. Хотя, что я волнуюсь? Мы, маги, в дела других орденов и гильдий не лезем. Но и в наши никого не пускаем. Вам же совет дам. Не показывайте этот медальон кому попало.
- Хорошо.
- Я вас довольно долго знаю и верю в то, что рассказанная вами история правдива. - Продолжил Ястрид. - Но кто-то другой может не поверить. А медальоны или другие реликвии высших деятелей орденов не должны попадать в случайные руки. Во многих из них заключена сила. Может быть, вам стоит попробовать вернуть амулет ордену паладинов или подкинуть страже. Хвастать такими вещами не слишком безопасно.
- Мы последуем вашему совету. - Ответил магу Люц. - Но пока оставим амулет у себя.
- Что ж, ваше дело. - Развел руками маг. - Я лишь дал вам советовал вам. Но давайте вернемся к вопросу, по которому я вас хотел видеть.
- Что за вопрос? - Поинтересовалась Катрин.
- Как я уже говорил, мы с вами давно работаем и я вами доволен. - Начал свой рассказ Ястрид. - Вы прекрасно справлялись со всеми поручениями, которые я вам давал. И я хотел бы дать вам новое задание, довольно серьезное. Дело в том, что из деревни дварфов, что у старых копей, пришли тревожные вести. На дороге, ведущей к одной из закрытых штолен, видели скелета. Я отправлял туда трех людей, которые работают на гильдию, но ни один из них не вернулся и вестей от них нет. Естественно, я пойму, если вы не захотите рисковать своими жизнями и отправляться туда. Но дело это крайне меня беспокоит, поэтому я надеюсь, что вы возьметесь за него.
- Конечно возьмемся. - Беспечно махнул рукой Люц. - Что там за деревня то? Я и не слышал о ней ни разу.
- Я рад, что вы беретесь за дело. - Улыбнулся маг. - Там небольшая деревенька, в которой живут дварфы. Формально эта территория является частью Империи, но большую часть времени они там своими силами справляются с охраной территории и всем прочим. Только если дело серьезное, к нам обращаются. Раньше там много штолен было и поселков много. Оружие, производимое в тех местах, когда-то по всей Империи славилось. Только, по неизвестной мне причине, штольни лет сто назад закрыли. Большинство дварфов в те времена уехало. Осталось несколько выработок, да небольшая деревня, которая по доброй воле примкнула к Империи. Но кое что там и сейчас купить можно, ювелиры хорошие да и оружейник вроде есть.
- Ладно. - Кивнула Катрин. - Сходим, проверим, разберемся. Завтра выйдем туда, сегодня отдохнуть бы хотелось, зайти в старине Джерому на кружечку эля.
- Конечно. - Согласился маг. - Увидимся там сегодня. Я слышал, что к Джерому артисты приехали бродячие и дадут представление сегодня. Это так редко случается в наших краях. Так что столик придется заранее занимать.
Мы распрощались с Ястридом и вышли на улицу. Солнце, которое в дороге палило доспехи, теперь приятно грело тонкую ткань, настроение у всех было приподнятое.
- Пойдем, узнаем, что там у Джерома. - Предложила Катрин. - Я очень надеюсь, что сегодня будет веселое представление.
- Пойдем, конечно. И столик закажем. - Согласилась я. - Раньше я бы и представить не могла, что буду радоваться выступлению бродячих артистов. Но теперь это так.
- Не удивительно. - Вмешался в наш разговор Вел. - В этой глуши, среди людей, и не такому начнешь радоваться. По мне, так надо возвращаться домой.
- Что ты! - Возмутилась я. - Как это? Только самое интересное начинается. Скелет - это не почту носить.
- Естественно. Хорошенькая самостоятельная оборона у деревни, если они не могут всем селом одного несчастного скелета закопать как следует. - Иронично заметил Вел.
- Да какая разница то? - Спросил Люц. - Платят хорошо, работа не сложная. Мне все нравится.
За разговором мы незаметно прошли через центральную площадь, свернули в один из переулков и оказались перед входом в старую таверну. Джером никогда не рассказывал, каким образом эльф стал тавернщиком в маленьком форте на окраине людских земель. Несколько раз я пыталась это узнать, но он всегда отшучивался, ссылаясь на то, что пришел сюда так давно, что уже забыл, как это случилось и почему. Сразу же, как только мы тут появились, он принял нас радушно. Вначале мы жили в его таверне и плату за проживание он брал с нас чисто символическую, да и то потому что мы отказались жить у него просто так. Он неизменно собирал нам коробки с едой, когда мы отправлялись на очередное задание, рассказывал последние новости, когда мы возвращались и в любой день, находил для нас свободный столик.
- Рад вас видеть! - Раздался из-за барной стойки его голос, лишь только мы переступили порог таверны. - Как прошло путешествие? Все успешно?
- Да, как всегда отлично, спасибо. - Ответил Люц.
- Вы, наверное, уже слышали, ко мне нежданно-негаданно приехали артисты, сегодня будет выступление.- Сказал Джером. - Придете?
- Обязательно. Столик для нас найдется?
- Для вас столик в моей таверне найдется всегда. - Пообещал Джером. - Кстати, вы на долго в форте задержитесь на этот раз?
- Нет. - Люц оглянулся, но в этот ранний час зал по обыкновению был еще пуст. - У нас новое задание. Совсем не такое как раньше?
- Какое же? - Поинтересовался Джером, не прекращая при этом полировать полотенцем кружки.
- Идем разбираться с нежитью в деревню дварфов, которая у старых штолен. - Рассказал ему Люц. - Они там с одним скелетом не могут справиться.
- Аккуратней с этими штольнями. - Посоветовал Джером. - Без лишней необходимости в шахты не лазьте. А если придется, то избегайте заброшенных и не спускайтесь глубоко.
- Почему? - Поинтересовался Люц. - Ты что-то про них знаешь?
- Кое-что слышал. - Ответил Джером. - Шахты эти закрыли не так давно, я уже в те времена работал здесь тавернщиком. Хотя.. - он на минуту задумался, - век дварфов не на много длиннее людского. Возможно, сейчас уже нет в живых никого, кто бы это помнил те события. Большая часть дварфов покинула эти места после закрытия шахт. Покидая свои поселения, они шли через форт и уходили дальше, вглубь империи. Естественно, по дороге останавливались у меня в таверне. Некоторые задерживались на дни, а то и месяцы, рассказывали разные истории. А я их слушал.
- И что это были за истории? - Спросил Вел.
- Много всяких. - Ответил Джером. - Большинство были небылицами, но кое-что про шахты мне удалось тогда узнать. Из обрывочных разговоров я понял, что шахты эти были вырыты вовсе не дварфами. Они лишь нашли их заброшенными, да и стали осваивать. Выработки оказались сказочно богатыми, но и жадность размеры имела не меньшие. В погоне за редкими камнями и дорогими рудами, докопались до нижних этажей шахты и встретили там какое-то зло. Видимо то самое, из-за которого прежние хозяева шахты забросили. Не знаю, какими силами, но зло глубин удалось остановить. При этом большинство шахт опечатали. Я слышал, что руды из незапечатанных шахт хватило бы для множества кузнецов и ювелиров. Вот только большинство дварфов сильно испугались и решили покинуть обжитые места, несмотря на богатства, которые там остались.
- Интересная история. - Промолвил Люц. - Интересно, что же они там разбудили?
- Не знаю, да и знать не хочу. - Отозвался тавернщик. - Каким бы ни было зло, пусть уж оно зовется проклятьем дварфов, чем проклятьем эльфов. Наш народ всегда славился мудростью и проницательностью. Потому что не лез куда не звали.
- Это точно. - Согласился Вел.
Расположились мы за нашим любимым столиком, уединенно стоящем в углу зала. Перестав быть чужаками, мы не избавились от привычки избегать излишнего общения с жителями форта. Мы ежедневно здоровались с булочником и знали имена всех конюхов в центральной конюшне форта, где оставляли своих лошадей, но дружески беседовали только с Джеромом, да иногда обменивались парой фраз с Ястридом. Сейчас же было очень приятно вытянуть уставшие от тяжелых походных ботинок ноги, неспешно потягивать отменное пиво и лениво наблюдать за происходящим в зале. За окном только начало темнеть, а в таверну набилось все, не задействованное на охране, население форта. Стульев не хватило на всех, и некоторые предприимчивые жители приносили с собой табуретки. Джером открыл окна, но в зале все равно было душно.
- Я надеюсь, что выступление действительно будет стоить того, чтоб терпеть весь вечер эту давку. - Произнес Вел.
- Чем ты все время недоволен? - Спросила я. - Если тебе тут так не нравится, иди домой. Мы отлично сидим. Я бы с удовольствием осталась тут, даже если бы выступления вообще не было. Мы все время мотаемся по каким-то глухоманям и я устала от этого, хочется побыть среди людей.
- Вот именно. - Скривился Вел. - Среди мерзких людишек. Я лучше навсегда останусь в глухомани, чем буду смотреть на их глупые, уродливые лица.
В это время по залу прокатился одобрительный гул. На сцену вышла очаровательная женщина с гитарой в руке. Она поприветствовала собравшихся и села на стул, одиноко стоящий на сцене. В зале воцарилась тишина. Ее руки легко перебирали струны, по помещению стала разливаться дивная музыка. Вскоре к музыке добавился голос, тонкий, звенящий и удивительно красивый, почти эльфийский. По залу поплыли облака белого дыма. Когда они только появились некоторые, особо эмоциональные, зрители повскакивали со своих мест, но Джером их тут успокоил, пояснив: "это часть представления". Облака стали окрашиваться в разные цвета: красный, потом синий, за ним зеленый и желтый. Цвета смешивались, образую причудливые оттенки и узоры. Затем облака стали расплываться, менять форму. То это была стая цветных птиц, то диковинные цветы. Лишь только когда выступление закончилось, актриса встала со своего места, поблагодарила публику за внимание и удалилась, я заметила что за окном глубокая ночь. Мы просидели в таверне несколько часов, даже не заметив этого. После того, как женщина удалилась со сцены, к публике вышел Джером и предложил тем, кому понравилось выступление, оставить плату для актеров. Кто сколько сочтет нужным. Народ потянулся к выходу. Кто-то оставлял серебряные и медные монеты, некоторые даже золотые платили. Это несмотря на то, что в здешних краях богачей не было и золотой легко никому не давался. Попрощавшись с хозяином таверны, мы отправились к себе домой. А на следующий день проснулись, когда солнце уже было высоко в небе.
В зале, который служил нам также столовой, уже сидели Вел и Люц, жуя бутерброды. Едва я успела отломить кусок свежего, теплого хлеба, как из дверей своей комнаты выглянула Катрин.
- Опять что ли напяливать латы? - Потягиваясь, спросила она.
- Да, после завтрака выходим. - Ответил ей Люц.
- Тебе хорошо. Робу на плечи накинул, вот и вся твоя броня. - Вздохнула она. - Надо было мать слушать, в храм учиться идти.
- Таскала бы сейчас кольчугу. - Заметила я. - Которая не легче лат, да и проветривается так же плохо.
- Ну, а что еще делать? - Спросила Катрин, присаживаясь к столу. - Мага из меня не вышло бы, читать я с детства не любила. Животные мне тоже не нравятся, они тупые и с ними скучно.
- Это люди тупые. - Мрачно отозвался Вел. - Дварфы, орки тоже тупые. Некоторые эльфы тоже. А животные живут в гармонии с природой. Мы у них многому могли бы научиться.
- Животные, конечно, представляют ценность. - Заметил Люц. - Например, прекрасный кусок ветчины, который лежит сейчас на моем хлебе, очень ценен. И, прошу заметить, сделан из животного.
- Да ну вас всех. - Вел вышел из-за стола. - Сколько вообще можно собираться? Засели тут. Если через десять минут вы не будете готовы выходить, я вообще никуда не пойду.
С этими словами он удалился в свою комнату, хлопнув напоследок дверью. Естественно, через десять минут никто никуда не вышел. Сборы удалось завершить лишь через час. На улице погода была самой подходящей для путешествий: хмурые тучи затянули небо. Не было ни жары, ни дождя, легкий ветерок приятно колыхал прохладный воздух. Дорога к поселению дварфов заняла весь день, околица показалась лишь тогда, когда длинные вечерние тени легли на дорогу. У входа в деревню стояли коренастые дварфы, с ног до головы закованные в до блестящие латы.
- К кому идете? - Крикнул один из них, когда мы приблизились к воротам.
- Мы по поручению, от гильдии магов. К кому тут можно обратиться, кто у вас старший? - Ответил им Люц.
- Это вам к старосте. Третий дом справа, на центральной улице. Проходите. - Сказал дварф, открывая ворота.
- Толку от вашей гильдии никакого. - Проворчал другой. - Уже сколько сюда людей присылали. Одного скелета поймать не в состоянии.
Вел уже собирался сказать им все, что он о них думает, а так же пояснить, кто не в состоянии поймать одного скелета, но я дернула его за рукав и жестами показала, чтоб молчал.
В отличие от охранников, староста оказался приятным старичком.
- Проходите, проходите. - Пригласил он нас в дом, как только услышал, откуда мы и по какому делу. - У нас как раз ужин горячий на столе, присоединитесь? Небось, устали с дороги.
Несмотря на то, что снаружи дом выглядел большим, внутри было тесно и жарко. У стен и в углах стояли высокие и не очень шкафчики, комоды, чемоданчики вели куда-то низкие двери, из-за которых выглядывали розовощекие личики совсем еще юных и очень любопытных маленьких дварфиков. Витал аромат жаренного мяса и только что сваренного пива. От этого аромата сразу захотелось есть, не дожидаясь повторного приглашения мы скинули в прихожей свои рюкзаки и направились в след за старостой, который привел нас в тесную, но уютную столовую.
- Это вы все о том скелете разведываете? - Поинтересовался староста. - Я уж думал, там все выяснено. Приходили ж уже от магов люди к нам. Может, и не было никакого скелета. Его только Трорин, сын кузнеца то, и видел. А Трорин он, знаете, выпить любит, и чего это его так поздно в шахты понесло? Я обязан был сообщить магам о том, что скелета видели. А уж что это было, взаправду скелет или белая горячка у Трорина - мне недосуг разбираться.
- Но люди, которых орден магов отправлял выяснить это дело, до сих пор не вернулись. - Сказала я.
- Ай-яй-яй. - Вздохнул дварф. - Неужто не наврал Трорин? Или у него там, в шахте, схрон с вином да элем припрятан? Вы уж выясните это.
Утром нас с первыми лучами солнца разбудил звон железа: дварфы разогревали кузни, налаживали точильные камни и станки для огранки, выкладывали оружие на прилавки. Меня удивило то, что они ради этого так рано встают, ведь покупателей не было. Вообще в поселке кроме нас не было никого приезжих.
- Мы возродим былую славу этих земель. - Ответил на мой немой вопрос староста. - Пусть сейчас торговые ряды бедны, а покупателей нет вовсе. Но если кто заглянет к нам, увидит товар на прилавках, то чего-нибудь и купит. А там, глядишь, вернется к нам и сделает большой заказ. Друзьям посоветует. Товар то у нас качественный. Если же ряды будут пусты, то лишь расскажут за кружкой эля в какой-нибудь таверне, что слухи о нашем закате ничуть не преувеличены.
Нас накормили сытным завтраком: горячие булочки с нежным, жирным маслом, до хруста изжаренные перепелочки, вареные яйца и паштет из утиной печени. Мы привыкли к кухне Джерома, в которой было много овощей и фруктов. Жаренному он предпочитал вареное, тушеное, приготовленное на пару и по особым рецептам. Поэтому хрустящие корочки, с которых капал горячий жир, доставляли нам истинное гастрономическое наслаждение. Удержаться от обжорства мы, как и вечером, не смогли. После завтрака староста показал нам дорогу, ведущую к заброшенной штольне, на которой вроде бы видели скелета. День обещал быть ясным, к тому моменту, как мы добрались до шахты, стало жарко. Ни кладбища, ни чего-либо подозрительного, мы по дороге не заметили. Никаких следов скелета не было.
- Наверное, староста прав, привиделся этот скелет местному алкашу и все. - Снимая начавший нагреваться на солнце шлем, сказала Катрин.
- И люди, которых орден направил разбираться с этим делом, действительно бухают? - Спросил Вел.
- Надо все-таки разобраться, что здесь происходит. - Предложил Люц. - Скелета мы, может, и не найдем, но следы тех, кто его искал до нас, обнаружить стоит.
- Вообще не плохо было бы на местное кладбище прогуляться, посмотреть, нет ли там следов нежити. - Добавила я. - Могилы свежераскопанные или чего-то в этом духе.
- Только не по этой жаре! - Воскликнула Катрин.
- Может быть, осмотрим штольню, раз уж пришли сюда? - Спросил Люц.
- Джером нам этого делать не советовал без лишней необходимости. - Напомнила я.
- Необходимость есть. - Возразил Люц. - Вне штолен мы ничего не нашли. Это раз. Штольня заброшенной не выглядит: ворота приоткрыты, пыли или паутины нигде не видно. Значит, здесь кто-то бывает. Возможно, дварфы потихоньку распечатали эту штольню, да нам сказать забыли. Спускаться глубоко мы не будем, магические печати снимать тоже.
- Вне шахты мы не искали. Но доля правды в твоих словах есть. - Согласилась я. - Пойдем.
Люц оказался прав в том, что штольня совершенно не выглядела заброшенной. Если все, что говорили про эти выработки, правда, ее должны были закрыть лет сто назад и она должна была бы пустовать все это время. Даже если представить, что ворота на входе были закрыты не плотно и сюда повадились заходить животные, она бы выглядела совершенно по-другому. Туннель был чистым, ровным, ни паутины, ни мусора или пыли в нем не было. Так же не было следов или каких-то свидетельств жизнедеятельности. Воздух был свежим и чистым настолько, насколько это возможно в шахте. Кто-то совершенно определенно следил как за самой шахтой, так и за системой вентиляции в ней. Возможно, дварфы и решили ее открыть. Но тогда сегодня здесь бы велись работы. Но н было видно тележек с рудой, прислоненных к стенам молотов или кирок, стояла полная тишина. У входа в пещеру нашлась корзина с факелами, из которой мы взяли по несколько штук.
- Что-то здесь не так. - Произнесла я.
- Ты тоже это заметила? - Поинтересовался Люц. - Сейчас мы тут со всем разберемся.
- Может, лучше вернуться в деревню и расспросить старосту еще разок? - Мне стало не по себе - В конце концов, здесь пропадали люди, работающие на гильдию магов и ситуация может оказаться серьезней, чем кажется на первый взгляд.
- И чего? - Недовольно переспросил Вел. - Глупые людишки тут опростоволосились? Почему я не удивлен? Староста - старый идиот, он ничего не знает. Или притворяется таким, в этом случае он нам ничего не скажет. Хотя я уверен, он просто идиот.
- Мы уже идем вглубь пещеры. - Заметила Катрин. - Возвращаться по жаре в деревню мне не хочется. Исследуем эту шахту немного, а вечером подумаем, как поступить дальше.
- Хорошо. - Согласилась я. - Главное - не заблудиться тут.
- О! - Воскликнул Люц. - Я буду рисовать на стене знак, отмечающий, куда мы идем.
- Я боюсь представить, какой именно знак ты на стене намалюешь. - Вздохнула Катрин.
- А что? - Удивился Люц. - Напишу "Здесь был Люц".
- И будешь дураком. - Добавил Вел. - Что за мания, везде писать свое имя.
- Ладно. Нарисую какой-нибудь эльфийский символ. - Слово "эльфийский" Люц подчеркнул особо Люц.
- Вдруг этот символ не только "эльфийский"? Уж лучше я буду отмечать наш путь. - Сказала ему Катрин. - Крестиком там, или кружочкам. По-старинке. Нечего всякую непотребщину на стенах карябать.
- Крестиком вышивать надо. - Огорчился Люц. - Могло бы весело получиться.
Туннель тянулся вглубь горы. До первой развилки мы шли минут тридцать. Там дорога разделилась на три, ведущие вправо, влево и вниз.
- Надо все время идти налево. - Сказал Люц.
- Таким образом, перед тем как выйти, обойдешь всю шахту. - Добавил Вел.
Катрин нарисовала на стене большой круг, и мы действительно пошли налево. Постепенно туннель начал сжиматься, пришлось протискиваться по нему. Первым шел Люц, за ним я, потом Вел и замыкала процессию Катрин.
- Еще немного и мои доспехи перестанут пролезать в эту щель. - Жаловалась она.
- Дварфы здесь как-то проходили, значит и ты пройдешь. - Отзывался на ее причитания Люц. - Надо было меньше перепелов на завтрак есть.
- Ты в три раза больше чем я съел. - Ответила ему Катрин. - Попробовал бы латы надеть и в них идти.
- Тише. - Прошептал Люц. - Тут что-то есть.
Узкий коридорчик вывел нас в небольшую каменную комнату. Пустую, если не считать тюков, сваленных в углу. Когда мы подошли к ним, я непроизвольно вскрикнула. Это оказались вовсе не тюки, а человеческие тела, сваленные в кучу. Люц деловито растащил их, перевернул на спины и принялся обыскивать.
- По описанию, похожи на тех, кого сюда направляли маги. Как раз трое. - Констатировал Вел. - Версия про пьянку с участием запасов Трорина отпадает.
Только Люца не смутило наличие в пещере трех мертвецов. У меня не хватило бы духу их обыскивать. Люц неторопливо извлек из их карманов бумаги, письма, деньги. У одного нашлось простенькое золотое колечко, Люц тоже забрал его.
- Тупик тут. - Сказал он, напоследок осветив комнату факелом. - Возвращаемся.
Обратно по туннелю мы шли молча и быстро. Хотелось поскорее выйти.
- Теперь очередь среднего туннеля. - Сказал Люц, когда мы вышли к развилке.
- Может, отдохнем сначала? Я устала и хочу есть. - Пожаловалась Катрин.
- Мне кусок в горло не полезет. - Призналась я. - Но выйти на свежий воздух очень хочется.
- Какие вы неженки. - Передразнил нас Вел. - Чего по сто раз таскаться туда-обратно? Сейчас быстро осмотрим туннель и выйдем. Пол дня еще не прошло. Если кто голодный, так можно тут перекусить быстренько.
- Нет уж, спасибо. - Отказалась от такого предложения Катрин. - Лучше потом поедим, когда выйдем.
Средний туннель довольно круто спускался вниз и через час ходьбы окончился массивной дверью, с тяжелым засовом. На двери были нанесены буквы дварфийского языка, но смысл слов не был нам понятен.
- Мы договаривались не вскрывать магических печатей. - Напомнила я.
- Я пока что не чувствую здесь магии. - Задумчиво проговорил Люц. - Ладно, будь по-твоему, вернемся.
Идти обратно в горку было очень тяжело. Все, кроме Люца, запыхались и сопели как паровые котлы гномов.
- Теперь точно на выход. - С трудом проговорила Катрин.
- Хватит пыхтеть! - Скомандовал Люц. - Тут какие-то еще звуки есть.
Едва переводя дыхание, мы остановились. Люц оказался прав. Когда над нами воцарилась тишина, стало слышно чьи-то отдаленные шаги.
- Это в том коридоре, где мы еще не были. - Зашептал Люц. - Надо идти туда.
- Нет, нет и еще раз нет. - Начала возражать Катрин. - Я устала. Мы все устали! Хочешь, чтобы наши тела добавились к трупам, которые мы сегодня видели?
- Мы можем его упустить! - С жаром воскликнул Люц. - Пойдем скорее.
Быстро преодолев остаток пути до развилки, мы буквально влетели в правый туннель и чуть ли не столкнулись там с человеком, одетым в длинную темную рясу. Лицо его скрывал капюшон.
- Так вот кто без спросу ходит по моим пещерам. - Раздался из-под капюшона хриплый голос.
- Мы здесь именем Империи. - Ответила ему Катрин. - Производим расследование. Кто ты и чем здесь занимаешься?
- Ха-ха-ха. Империи. Насмешила. - Человек засмеялся, издавая резкие, каркающие звуки. - Скоро не будет вашей Империи. Но вас не будет раньше.
Он произнес короткое, гулкое заклинание и груда костей, лежавшая за его спиной, зашевелилась, приподнялась и сложилась в скелета. Катрин выстрелила в мага, но стрела прошла мимо.
- Вы сейчас... - Маг попытался что-то сказать, но вдруг схватился за горло и захрипел.
В следующий момент он медленно сползал по стене на пол, издавая приглушенные стоны. Краем глаза я успела заметить черную тень, ускользающую по потолку. Катрин не растерялась, с разбегу ударила скелета мечом. Осколки белых костей полетели во все стороны. Мы бросились к магу, он пытался что-то сказать, но жизнь стремительно покидала его. Перед нами оказался еще один труп.
- Вот так история. - Задумчиво произнес Люц, глядя на труп мага. - Будем обыскивать.
- Этот тупоголовый поторопился с выводами. - Хмыкнул Вел. - Его уже нет, а мы еще поживем.
- Вы видели, как я скелета? - Пропуская их слова мимо ушей, воскликнула Катрин. - Да я бы и мага сложила одним ударом!
- Кстати, что его убило? - Поинтересовался Вел.
- Ты странную темную тень на стене, около потолка, видел? - Спросил его Люц. - Когда маг стал падать, она убежала.
- Я видела.- Сказала я. - Нам повезло.
- Да ладно, повезло. Мы бы его сами прибили. - Почти хором возразили мне Вел и Катрин.
- Что это было за существо, кто-нибудь знает? - Мне было неспокойно. - Нет никаких гарантий, что загадочное существо не придет теперь за нами.
- Завтра разберемся. - Деловито ответил Люц. - Я у мага в руке странный камешек нашел - С этими словами он показал светящийся зеленоватым светом камень округлой, вытянутой формы. - Надо комнату обыскать.
Обходя труп мага, мы прошли в небольшую комнату, расположенную сразу за поворотом туннеля. Здесь все было очень скромно. Аккуратно застеленная кровать, письменный стол, заваленный бумагами, два книжных шкафа. Большинство книг в шкафу были по магии и по некромантии. Нашлось несколько рукописей, посвященных экспериментам (неудачным) по усилению поднятой нежити. В отличие от остальной части шахты, здесь было светло. Свет в комнату попадал через отверстие, прорубленное под потолком. Освещение, правда, было скудным. Письменный стол стоял так, чтобы свет из отверстия падал прямо на него. На нем в беспорядке лежали исписанные листы. В среднем ящике стола Вел нашел сверток, в котором лежал такой же по форме, как и в руке у мага, камень. Только в отличие от найденного нами, он не светился, но было видно, что он красного оттенка. Угасал свет исходящий и от того камня, что мы нашли у мага.
- Берем камни, берем записи, я пару книг из библиотечки прихвачу и на выход. - Предложил Люц. - Задание свое мы выполнили, переночуем сегодня у дварфов и завтра утречком отправимся в форт.
- Я хочу пройтись по местным мастерам. Давно хотела себе колечка какое-нибудь присмотреть.
- Бери себе колечко, которое мы нашли тут. - Предложил Люц.
- С трупа? - Ужаснулась я. - Ни за что!
- Предрассудки. - Пожал плечами Люц.
Вернувшись в деревню дварфов, мы отправились по магазинам. Помимо колечка с аметистом для меня, заказали два меча, луки, к ним стрел и запасную тетиву. Чтоб выполнить наш заказ, дварфам требовались сутки. Подогнать вещи под наши требования, наточить клинки, перетянуть луки. В результате мы вынуждены были задержаться в деревне. Весь товар торговцев мы осмотрели с вечера, интересных разговоров ничего не предвещало, заняться нам было нечем.
- Прогуляемся в шахту? - Предложил Вел, который в силу своего характера больше других изнывал от скуки.
- Можно. - Ковыряясь в зубах после плотного завтрака, согласился Люц.
- Что нам там делать? - Спросила я. - Мы выполнили задание и все разузнали.
- Пойдемте. - Поддержала их Катрин. - Сидеть тут все равно скучно.
Неспешно, прогулочным шагом, мы прошли к шахте. За ночь ничего не изменилось. Забрав последние факелы из ящика перед входом, мы бодрым шагом отправились внутрь, к закрытой двери.
Катрин попыталась снять засов, но у нее ничего не вышло, он был слишком тяжелым. Со второй попытки нам, толкая общими усилиями, удалось его снять. Дверь тоже пришлось толкать всем вместе. При этом открыть ее целиком не удалось. Получился узкий проход, в который едва можно было протиснуться поодиночке. Шахта, начинавшаяся за дверью, была именно в таком виде, в каком она могла бы быть после ста лет запустения. Почти все пространство шахты было завешено паутиной, часто попадались сталактиты и сталагмиты, лежал толстый слой пыли. При каждом шаге, под ногами что-то хрустело. Люц наклонился, чтобы посмотреть, что это и обнаружил под многолетним слоем пыли истлевшие шлемы, куски брони, разваливающиеся мечи, а так же множество костей, которые рассыпались в прах от прикосновения к ним. Когда-то здесь произошла кровавая битва. Расчищая пространство от паутины, мы пробирались внутрь. Чем дальше мы шли, тем шире становился коридор. Когда-то стены его были гладкими, покрытыми каменной узорчатой плиткой. Через некоторое время мы оказались в огромном зале, таком большом, что паутина смогла укрепиться лишь по его краям. В центре зала располагался деревянный настил, сделанный из мощных, все еще крепких досок. Когда мы ступали по ним, они даже не скрипели. В центре настила обнаружилась огромная яма и подъемный механизм. Катрин попробовала крутануть колесо подъемника и оно легко поддалось ей. Внизу раздался скрип.
- Помогите мне поднять лифт. - Попросила Катрин.
Вдвоем с Катрин мы подняли большую деревянную платформу. Раздался щелчок, и платформа встала наравне с настилом.
- У вас неплохо получается. - Заметил Люц. - Есть предложение.
- Какое еще? - На что-то разумное я уже не надеялась.
- Вы нас с Велом спустите на платформе. Глянем, что там как и обратно нас поднимете.
- Вообще-то крутить колесо, нагруженное тяжелой платформой, не самое лучшее занятие для девушки.
- Ты сама хочешь спуститься вниз? - Ехидно спросил Люц.
- Нет, вот еще. Я жить хочу. - Фыркнула в ответ я.
- Не спускаться же Велу одному. - Продолжил Люц. - Это опасно. Так что мы с ним спустимся вдвоем. Пойдем, Вел?
- Ну, пойдем что ли, глянем. - Согласился Вел.
- А я? - Вмешалась в разговор Катрин. - Может, я тоже хочу посмотреть, что там внизу.
- Милая моя сестрица. - Голос Люца стал нежным, словно сливочный крем. - Ты самая сильная среди нас и самая ответственная. Никто кроме тебя не справится с задачей поднимания и опускания лифта лучше.
- Ладно. - Буркнула она. - Уговорил.
- Как мы узнаем, когда вам поднимать обратно? - Спросила я.
- Наверняка там есть какой-нибудь сигнальный механизм. - Предположил Люц. - Если же его нет, то поднимите платформу чуть-чуть и отпустите, а спустя минут пять начнете ее поднимать. Для нас это будет сигнал ехать обратно.
Платформа плавно опускалась, через какое-то время механизм вновь щелкнул и остановился. Я глянула с настила вниз и разглядела далекий огонек факела. Что происходит внизу мы с Катрин узнать никак не могли и вскоре нам стало скучно. Но только я собралась присесть, как раздался звук, заставивший меня подпрыгнуть на месте. "У-ух", глубины шахты сделали мощный выдох.
- Где эти идиоты? - Прокричала напуганная не меньше моего Катрин.
- Сигналим им, чтоб ехали наверх. - У меня тряслись колени, надо было вытаскивать товарищей из шахты.
Мы схватили за колесо, подняли чуть-чуть платформу и вновь опустили ее. "У-ух", раздалось еще громче, чем в первый раз. Мы начали изо всех сил крутить колесо, поднимая платформу..
- Что за паника? - Раздался голос Люца.
- Ты что, не слышал? - Спросила его Катрин.
- Слышал. И чего?
"У-ух" снова раздалось из глубин.
- Бежим отсюда, скорей! - Закричала я.
Подъемный механизм щелкнул. За моей спиной Люц что-то говорил, призывая не спешить, но мне было все равно. Что есть мочи, я бежала к выходу. Туннель, казавшийся таким коротким, когда мы шли по нему внутрь, теперь оказался длинным. Бежать было неудобно, я несколько раз спотыкалась, упала и больно ударилась. Бежать не разбирая дороги расхотелось, но желание побыстрее выбраться из пещеры осталось. С трудом поднимаясь, стараясь стряхнуть с лица пыль времен, я почувствовала, как мне на плечо легла рука.
- Тише, тише. - Сказал Вел. - Выходим отсюда, не беги, а то еще заблудишься.
Вместе мы вышли двери. Вскоре появилась Катрин, а, через некоторое время и Люц.
- И чего вы убежали? - Спросил он, протискиваясь сквозь дверь.
- Ты тупой или больной? - После пережитого страха меня начал бить озноб. - Ты думаешь, все эти кости, что мы тут видели, это люди сюда на пикник пришли, заснули да померли от старости?
- Нет. Но никакой опасности в звуке не было.
- Знаешь что, сейчас не было, а через минуту появилась бы. И убежать бы не успели.
- Давайте закроем дверь. - Предложил Вел. - Мы много исследовали сегодня, но близится вечер. Есть хочется. Вряд ли кто-то сюда придет, раз не пришли за последние сто лет. Если будет время и желание, вернемся и продолжим исследования.
- Как хотите.
- Лучше расскажите, что вы там видели. - Попросила Катрин.
Мы общими усилиями закрыли дверь, заперли ее на засов и стали подниматься по туннелю, к выходу из шахты.
- Ничего особенного. - Коротко ответил Вел.
- Там огромный зал. - Рассказал Люц. - Из него в разные стороны выходит множество коридоров. И, прямо в стенах, жилы с рудой видны. Богатства столько, сколько королям не снилось!
- Если будет время, сходим сюда еще раз. - Пообещала ему Катрин.
Наши заказы были уже готовы. Мне хотелось покинуть эту деревню, не дожидаясь утра. Я теперь прекрасно понимала дварфов, бежавших отсюда и бросивших здесь дома и сокровища горных недр. Но все же мы решили переночевать у старосты и лишь наутро выехать в город. Уже выезжая из поселка, после завтрака, мы заметили, что между торговых рядов ходят трое хорошо одетых рыцарей.
- Что они ищут? - Поинтересовалась я у старосты.
- Меч. - Шепотом ответил мне он. - Требуют уникальную работу. И мы сможем им предложить несколько отменных вещиц.
К обеду мы прибыли в форт. Сразу бросилось в глаза то, что на воротах стояла усиленная охрана. Нас пропустили без вопросов, но, вопреки обыкновению, солдат было четверо и все они стояли навытяжку. Мы направились в гильдию магов.
- Рад вас видеть. - Приветствовал нас Ястрид. - Как успехи?
- Задание мы выполнили. - Отрапортовал Люц.
- Только не все там гладко. - Вздохнула я. - Люди, которых вы туда направляли ранее, убиты.
Люц выложил на стол документы и кольцо, найденные у мертвецов из шахты.
- Да вы что! - Воскликнул Ястрид. - Это кольцо я узнаю. И предписание тоже. Я сам его выписывал. Нужно будет сообщить родственникам. Неужели там все было так серьезно? Как это некстати!
- Такие вещи никогда не бывают кстати. - Заметила Катрин.
- Да, но сейчас в наши края пожаловал знаменитый лорд Сот, второй человек в ордене Паладинов. - Пояснил Ястрид. - Среди орденов и гильдий не принято лезть в дела друг друга, но если всплывет история с убийствами сотрудников нашей гильдии... Так что там было то? Вы узнали, как они погибли?
- Мы догадываемся. - Ответил Люц. И поведал про то, как мы наткнулись в шахте на мага, поднимавшего скелета и как он умер не успев ничего сделать. В завершение рассказа Люц показал Ястриду бумаги, найденные нами у мага и камни.
Про то, что мы открыли дверь в старой штольне, Люц благоразумно умолчал.
- Вот так история. - Ястрид задумчиво прикусил губу. - Хорошо бы ее расследовать по-тихому. Сколь не прискорбно, но сообщать никому о смерти наших сотрудников я не стану. Родственников известим потом, после отъезда лорда Сота из города. Они пока что не волнуются, привыкли к долгому отсутствию близких. Мда. Некрасиво это, конечно, но выхода нет. Я надеюсь, излишне будет вас предупреждать о том, что не стоит эту историю кому-либо рассказывать? Вы еще не успели поделаться новостями с Джеромом?
- Нет. - Ответил Люц. - Мы с дороги сразу сюда пошли.
- Это успокаивает. - Ястрид уставился в окно, за которым неспешно текла жизнь форта. Затем полистал бумаги, принесенные нами. - Я готов предложить вам новое задание. Возьметесь?
- Конечно. - Не раздумывая, выпалил Люц. - Что за задание?
- Вы смотрели эти бумаги? - Поинтересовался Ястрид.
- Э... нет. - Сказал Люц. После бегства из штольни никому даже в голову не пришло ничего смотреть. - Что там?
- Здесь много записей об экспериментах по усилению нежити. Такие эксперименты проводили многие маги и служители богов. Успешных ранее не было. Здесь же, судя по записям, получалось усилить атакующие свойства подконтрольной нежити, а так же регенерацию. Если не возражаете, я оставлю бумаги у себя, ознакомлюсь с ними подробнее.
- Не возражаем. - Пожав плечами ответила Катрин, не обращая внимания на недовольный шепот Люца и Вела.
- Я верну вам эти бумаги, после того, как прочитаю их. - Поспешил заверить нас Ястрид. - Помимо описаний экспериментов, здесь письма. Этот покойный маг отчитывался о своих экспериментах и получал рекомендации для проведения дальнейших. На некоторых значится имя графа Оршоя, чье поместье находится неподалеку от форта. Также встречается символ ордена Глаза. Мы давно подозревали графа в связи с этим орденом, но предъявить необоснованные претензии такому высокопоставленному лицу я не мог. Я попросил бы вас наведаться к графу и разузнать какую-нибудь информацию касательно этого мага, ордена Глаза и тому подобных вещей.
- Не совсем понимаю, что это за "орден Газа" - Переспросил Вел. - Они там что, газы пускают? Я знавал одного человека, так он газы пускал в любой жизненной ситуации. Изо всех мест. Он мог бы стать у них наставником.