Проснувшись, Алексей, не поднимая век, несколько минут лежал неподвижно, считывая происходящее за тонкими стенами палатки. Интуиция подсказывала ему - сегодня его уединение на покрытом желтовато-зеленым жестким мхом горном плато около мощного водопада будет нарушено. Хотя он и сам собирался послезавтра покинуть это гостеприимное место и спуститься через перевал в долину. Пройти через территорию умирающего рудника, загрузиться в рейсовый автобус и на нем приехать на привокзальную площадь. А затем - верхняя полка в плацкартном вагоне и суета большого города.
Выбравшись из уютного спальника, он сел на коврик расстеленный на дне походного домика. Размерено и сосредоточено провел сеанс самомассажа, сладко зевнул, сменил термобелье на тельняшку и камуфляж, сунул ноги в кроссовки ночевавшие в тамбуре и выбрался наружу. Свинцовые облака лениво ползли из ущелья. Турист сходил к петляющей среди кустиков с черными шариками черники речке, умылся и вернулся обратно к палатке. Зарядка, завтрак и созерцание природы. Оставшиеся два дня он решил посвятить "матрасному" отдыху. Все же в отпуске он!
Пока на газовой горелке грелась вода для овсянке, Алексей собрал в свою стальную миску надоевшую за две недели странствий ягоду. В этом году ее было слишком много. А может просто он был один и отсутствовали конкуренты. Пару лет назад, после нелепой гибели Виктории в горах Кавказа, он впервые пошел в "одиночку" - захотелось развеяться и погулять там, где они познакомились. Выбрал относительно безопасный маршрут... И влюбился в эти горы, как когда то невысокую симпатичную леди, что так заразительно смеялась и бредила горными походами. И теперь каждый август Алексей бродил по этому суровому заполярному району вспоминая прошлое.
У них был странный роман. Ее муж, высокооплачиваемый менеджер крупной российской компании, большую часть своей жизни посвящал работе. Многолетний брак утратил новизну ощущений и превратился в скучный ритуал. Любил ли он ее? Сложно сказать. Наверно, да. По крайне мере, позволял супруге заниматься горным туризмом и не таскал с собой на горнолыжные курорты. Она за два года их знакомства не разу не изменила мужу. Да и сам Алексей не спешил переводить их дружеские отношения в постельные. Зачем? Женщины и так часто появлялись в его жизни, но через пару месяцев они расставались. Не хотел повторять ошибки юности. Сын рос в чужой семье.
Когда вода забулькала и попыталась покинуть кастрюльку, странник снял крышку, аккуратно вскрыл ножом пакетик и засыпал крупу. Приготовленный завтрак вылил в миску, добавил сахару, все перемешал и поставил остывать. Не любил он есть и пить горячее. Поэтому и воду под зеленый чай сразу поставил кипятиться. Когда он поест, будет готов божественный напиток. Жаль, что приходиться заваривать его в обычной кружке, а не специальном глиняном чайничке, как он обычно поступал дома.
После трапезы Алексей отправился к водопаду. Устроившись на камне он несколько часов созерцал падающий вниз поток. Было в этом зрелище что-то завораживающее. Внезапно он услышал чьи-то голоса и лениво взглянул на источник звука. Двое, парень и девушка, уверено маршировали по плато в направление его палатки. Медленно встав с камня и переместив "сидушку" с положения из под "пятой точки" в район спины, турист двинулся навстречу гостям.
-Как тесен мир! - удивленно сообщил прохожий с бакенбардами своей спутнице, - Это же Леха Гурьянов. Мы с ним вместе этой зимой в лыжный поход в Карелию ходили. Классный мужик!
-А где остальные? - девушка попыталась отыскать взглядом другие палатки.
-А он один летом ходит, - объяснил спутник, - Нам крупно повезло. У него хорошая медицинская подготовка.
-Думаешь он сможет вправить вывих? - тревожно спросила она.
-Да, - самоуверенно заявил он.
Алексей тоже узнал парня, но к встрече отнеся равнодушно. Он то знал, что неслучайно Виталик появился на этом плато. Может жизнь решила преподать ему урок или, наоборот, кому-то потребовалась его помощь.
Гость после приветствия лаконично сообщил о случившимся и в конце рассказа спросил, заранее зная ответ:
-А ты сможешь вправить вывих?
-Сложно сказать, не видя "клиента". Пошли, посмотрим. А у нее больше ничего не повреждено? Я в смысле аптечки, - пояснил он, убирая в тамбур палатки выставленную для просушки посуду.
-Нет, головой, слава богу, не ударилась. Она на руку упала, - поспешил заверить Виталик.
-Это хорошо..., -задумчиво произнес Алексей, посмотрев на девушку, предложил ей, - А ты пока место для палаток выбери. Когда вернемся, нужно будет лагерь организовывать. Сейчас непонятно - будет дождь или нет. В любом случае, перевалы и дальнейший маршрут сегодня для вас закрыты, - и увидев возражение в глазах Виталика, пояснил жестко, - Если я даже вправлю руку, и там нет других повреждений, то, как минимум, вам нужна "дневка". А если нет, то сегодня начнем "спасы". Здесь лагерь, а ее вниз спускать будем. Если погода позволит.
Виталик не стал спорить. Понимал - прав Алексей. Еще в зимнем походе его удивила уверенность и спокойствие, исходившее от этого мужика. Возможно, это последствия активных занятий одним из малоизвестных видов корейских единоборств. Леха называл пару раз название этого стиля, но никто не смог запомнить аббревиатуру из гласных и согласных букв.
Оставив девушку готовить места под палатки - убирать хаотично раскиданные во мху булыжники, ее спутник повел странника к месту ЧП. Идти было недолго - минут десять. Они дошли до границы плато и начали спускаться вниз по крутому склону.
Шестеро человек сидели на рюкзаках и терпеливо ожидали возвращения своего руководителя. "Спасатель" сразу вычислил "клиента". На лице рыжеволосой девушки застыла маска страданий, да и ее правая рука находилась в неудобном положение.
-Обезболивающее давали? - внезапно спросил Алексей, вспомнив когда то пройденный курс "первой медпомощи".
-Только анальгин... А больше ничего нет в аптечке, - чуть испугано ответил Виталик, решив что сделал что то не так.
-Это хорошо, - машинально произнес лекарь, подходя к пострадавшей. На несколько секунд он замер, погруженный в себя и пытаясь мысленно "прощупать" состояние пострадавшей. Используемая им техника лечения кардинально отличалась от методов врачей травматологов - Наставники его Учителя не заканчивали медицинских институтов и почти ничего не знали о достижениях современной европейской медицины.
Алексей подошел к девушке, присел на корточки и внимательно изучил распухшее плечо. Потом поводил ладонью в нескольких сантиметрах он него, предварительно предупредив:
-Касаться не буду, - и добавил тихо, с необычной интонацией и глядя в ее наполненные слезами карие глаза, - Все будет хорошо. Расслабься.
Его голос подействовал обезболивающий. Боль немного отступила, а тело заполнила приятная истома, если так можно назвать ее ощущения.
-А теперь медленно поднимись, - не меняя интонаций и тембра, негромко попросил он, продолжая глядеть в ее глаза. Лекарю повезло - девушка легко поддавалась гипнотическому воздействию и не пыталась подсознательно противостоять чужой воле. А может все дело было просто в нем самом. Многие дамы признавались Алексею, что рядом с ним чувствовали себя в полной безопасности и полностью доверяли ему. Хотя он никогда не пользовался этим.
-А как тебя зовут? - поинтересовался Алексей, бережно взяв ее за правую руку. Его прикосновение вызвала горячую волну наслаждений. А на лице появилась едва заметная улыбка. Он не видел этого, так как закрыл глаза и полностью ушел в себя.
-Надя, - чуть удивленно ответила она и вскрикнула от боли, когда он молниеносным движением вправил вывих.
-Все, - через минуту объявил Алексей, глядя ей в глаза. Она вздрогнула от неожиданности, когда вышла из наведенного им транса. От "оцепенения" пробудились и другие туристы все это время неподвижно сидевшие на своих рюкзаках. Никто не говорил им, что во время сеанса суставовправления необходимо замереть. Так получилось.
-Посиди пока, - обратился он уставшим голосом к пациентке, - Я сейчас тебе полностью восстановлю все функции руки, ну и боль уменьшу, - затем, повернувшись к Виталику, он все находился под впечатлением от увиденного (доводилось ему пару раз видеть работу врача в травмпункте), сообщил, - Это займет десять - пятнадцать минут. Можете пока к лагерю перемещаться или со мной пойдете. Рюкзак я ее сам дотащу или кто-то из вас.
После этого Алексей отошел на несколько метров от стоянки и проделал несколько упражнений. Вернувшись обратно, он вопросительно посмотрел на собеседника.
-Тогда так. Я оттащу сначала свой рюкзак - там палатка, затем вернусь за Юлиным, а она пока начнет палатку ставить, - начал, словно ученик в школе, медленно перечислять последовательность действий Виталик, - а ребята тоже начнут перемещаться. Скорость у всех разная.
-Это да, - согласился Алексей и утратив дальнейший интерес к происходящему, занялся лечением Нади. Свое обещание он сдержал. Через десять минут опухоль почти спала, боль исчезла, а рукой можно было плавно и осторожно двигать.
-Невероятно! - воскликнула она и внезапно поцеловала его в щеку, - Спасибо!
-До вечера нужно соблюдать покой, - преодолев смущение, произнес он, - Если начнет болеть, то сразу скажи. Просто у тебя суставы не были готовы к таким испытаниям, поэтому пока не ясна эффективность лечения.
-Да, - согласилась девушка, - а где этому учат?
-В отдельных школах восточных единоборств, - объяснил он, удобно устраиваясь на камне рядом с ней, - Там это необходимо. Во время тренировок всякое бывает.
-А этому сложно научиться?
-Сама техника вправления суставов проста. Ее любой врач-травматолог владеет, а вот все остальное - работа по точкам, бесконтактный энергетический массаж и т.п., на это годы уходит, - буднично сообщил он, - Да и это не цель занятий. Просто навык, как и умение драться или выживать в неблагоприятных условиях.
-А что главное?
-Сейчас для меня - гармония в отношение с собой и миром. Что будет через десять минут, я не знаю, - мудро улыбнулся он, вспомнив, как и сам часто задавал этот вопрос своему Учителю и каждый раз слышал новый ответ.
-Интересная цель, - задумчиво произнесла Надя, пытаясь осознать ее, - А она разве достижима? - усомнилась она.
-Да, - все так же мудро и чуть грустно, объяснил он, словно учитель ученику, - Твои страдания из-за травмы нарушили гармонию в этом мире. Если бы это было не так, то меня бы рядом не оказалось, а тебе бы пришлось бы мучиться дальше. Сегодня или завтра вы бы спустились вниз и поход, скорее всего, для вас закончился раньше времени. А так, я вылечил тебя и восстановил гармонию, - буднично извлек он.
За философской беседой они не заметили, как вся группа ушла к месту организации лагеря, а Виталик вернулся за рюкзаком подруги.
-Пошли обедать! - внезапно предложил он Наде, вставая на ноги, - Время полдень. Война войной, а питаться нужно по расписанию.
Она растерянно взглянула на него, удивленная внезапно произошедшей в нем переменой. Теперь перед ней стоял обычный матерый походник, чей круг интересов ограничивался удовлетворением простейших физиологических потребностей - типа поесть и поспать. Ну и еще по горам с рюкзаком побегать, что бы нагулять аппетит и сон.
Виталик только усмехнулся, став свидетелем этой трансформации. В зимнем походе такие перемены в Лехе помогали мобилизовать группу, особенно с утра, когда никому не хотелось вылезать из относительно теплой палатки на промороженный воздух карельских лесов.
Алексей легко закинул на спину рюкзак девушки, бодро зашагал к лагерю. Маршрут он выбирал пологий, без скоплений камней. А там, где приходилось пересекать каменные осыпи, он страховал Надю. Когда они подошли к лагерю, три палатки уже стояли и народ начал укладывать в них свои вещи.
Подойдя к жилищу, где предстояло ночевать спутнице, лекарь медленно обошел ее и изрек:
-Кому то придется ночевать в позе буквы "зю", - и объяснил Наде, - У вас она слишком сжата с боков. У меня такай же была, поэтому знаю ее особенности. А учитывая твою руку... Ну, не знаю, - высказал он свое мнение. Алексей не хотел брать руководство чужой группой, поэтому мог только высказывать свое мнение о происходящем только в критических случаях. А в стальных случаях - это задача Виталика. Парень опытный. Сразу сообразил, что после ЧП нужно другие группы искать. Вдруг медик обнаружиться.
-У второй такай же ситуация, - сообщил командир, подходя поближе, - Здесь под мхом масса камней. Юля пыталась под нашей палаткой вычистить, не получилось. Все равно пару бульней осталось. Их просто не выворотишь.
-Можно в мою палатку ее положить, - предложил Алексей, обращаясь к Виталику, - У меня дно без бугров, да и живу один. Не храплю. А палатка - "двушка". Здесь я еще две ночи стоять, а потом на рудник.
-Как тебе это предложение? - спросил парень с бакенбардами у Нади.
-Интересное, - согласилась она. Это лучше, чем еще две ночи с любвеобильной парочкой. Разумеется, ее соседи старались дышать не слишком громко и не издавать стонов, но это у них не всегда получалось.
-Ну, тогда пошли, - пригласил Алексей. Когда они подошли к его жилищу, то он произнес шутливо, - Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях! - и добавил серьезно, - Давай, говори, что вытаскивать из рюкзака, кроме коврика и спальника.
-Но..., - попыталась возразить она, сделала резкое движение к своему рюкзаку и вскрикнула от боли.
-Успеешь еще, - спокойно заметил он, - А пока я.
Она приняла заботу о себе с его стороны. После того, как Алексей загрузил ее вещи в палатку, он сходил и принес ей ее порцию обеда. Сам он тоже принял участие в трапезе, выделив из своего НЗ банку тушенки.
После обеда к нему подошел с картой Виталик. Алексей был готов к такому разговору. Помнил их беседу утром и знал о привычке командира группы постоянно двигаться вперед.
-А какие у тебя планы? - спросил обладатель бакенбардов.
-Завтра дневка, а после завтра ранним утром через этот перевал, - он указал пальцем на крестик на карте, - к руднику. После обеда на автобус и на вокзал. А вы чем будете заниматься?
-Хотелось бы с рюкзаками пройти вот через этот перевал, - парень указал на соседний крестик, - но, похоже, сделаем "радиалку" с заходом вот на это озеро. А после завтра, ближе к обеду, спустимся вслед за тобой. Встанем на озере около рудника, а на утро на автобус. Домой мы на сутки позже тебя приедем - в воскресенье.
-Перевал легко проходим, - объяснил Алексей, - вот там, показал рукой в сторону, - проходит вот эта набитая тропа, - палец скользнул по пунктирной линии на карте, - Надя сможет двигаться под рюкзаком завтра к обеду. Хотя, лучше, ее частично разгрузить.
-Это не проблема. Мужиков много, раскидаем ее вещи, - сообщил Виталик, - Нам главное ее с перевала спустить, а там уже проще.
-Погода улучшается, - задумчиво осмотрев небосклон, заметил странник, - Дождя в ближайшие дни не будет. Спуститесь. Главное не бегите. Вам то все равно спешить уже некуда. Здесь часов пять ходу. А темнеет ближе к полуночи. Если после завтрака выйдете, то времени будет достаточно.
Исчезновения Алексея из лагеря никто не заметил. Все были заняты своими делами и фотографированием на фоне водопада. А странник, уйдя от базы, в одиночестве и тишине провел обычную тренировку. Ему хотелось восстановиться после утреннего сеанса и побыть пару часов наедине с собой.
Вернулся он к вечеру. Отыскал сидящую на камне Надю и вручил ей наполненную черникой кастрюльку, со словами:
-Угощайся, только посуду верни, мне в ней еще еду готовить.
-Спасибо, - растерянно и смущенно произнесла она, чуть покраснев, - А ты...
-Я за две недели ей объелся, - честно признался он и отправился зачем-то к водопаду.
После ужина был традиционный концерт песен под гитару. И хотя за время похода весь репертуар певцов прослушали раза четыре или пять, но все равно слушали и подпевали с удовольствием.
Когда народ начал разбредаться на покой, то Алексей сообщил негромко сидящей рядом с ним Наде:
-Тогда ты первая, а через минут двадцать вернусь. Хватит времени?
-Да, - ответила она и что-то захотела добавить, но не успела, он куда-то снова исчез.
В палатке странник появился через полчаса. Подойдя к своему жилищу, негромко спросил:
-Можно?
Услышав положительный ответ, нырнул в тамбур. Через пару минут он уже находился в своем спальнике, сообщив мимоходом:
-Закат великолепный. Завтра вечером надо на озеро сходить, - и предложил, - Если хочешь, то пошли вместе.
-А далеко? - спросила она, заранее зная, что согласно на все.
-Минут двадцать или полчаса, - так же равнодушно произнес он и зачем-то спросил, - А ты зеленый чай любишь?
-Да, - удивленно ответила девушка, пытаясь уловить связь между заходом солнца и напитком.
-Просто люблю я с утра его попить. Могу и на твою долю сделать, - объяснил он.
-Если не трудно, то с удовольствием, - согласилась она, разочарованная последним его ответом.
-Если бы меня это "напрягало", то я бы не стал предлагать, - в голосе Алексея вновь зазвучали интонации мудрого учителя, - Жизнь слишком коротка, что бы делать лишние телодвижения.
Начавшая засыпать девушка при этих словах проснулась, но так и не услышала от него новых умных фраз. Сосед снова "трансформировался" в обычного походника. Чуть поворочался, устраиваясь поудобнее, изрек:
-За день мы устали очень, скажем всем спокойны ночи.
И через пару минут уснул. Внезапно наступившую в палатке тишину изредка нарушало его размеренное дыхание.
Когда Надя проснулась утром, то вместо Алексея обнаружила пустой коврик со стоящей на нем ее миской с черникой и лаконичную записку:
"Доброе утро! Ягоды тебе. Спальник можешь проветрить на крыше палатки (закинув мой в палатку)".
Она несколько раз прочла это лаконичное послание. С каждым часом этот человек нравился ей все больше и больше. Она не знала, что от него ждать в следующее мгновенье. Она осторожна пошевелила правой рукой. Боль почти прошла, а опухоль исчезла полностью. Хотя что еще могло произойти после серии сеансов массажа проведенных им вчера в течение дня.
После завтрака Виталик вместе с Юлей и тремя парнями ушли в "радиалку". Любвеобильная парочка осталась в палатке, а Надя решила сходить к водопаду. Просто посидеть у воды. Там она увидела Алексея одиноко сидящего на камне. Она хотела уйти, что бы не нарушить его уединения, но он внезапно буднично и как-то устало произнес, почувствовав ее присутствие:
-Присоединяйся, если хочешь.
Она растеряно остановилась. Перед ней сидел повидавший много на своем веку человек.
-А..., - вырвалось у нее.
-Человек словно мир многолик, - почувствовав ее состояние, спокойно произнес он, - Почти все прячут в себе состояния своей души, а я... Все в этом мире меняется. Даже вот тот поток воды. В зависимости от времени года. Вот только мы не замечаем этого, в отличие от скал. Они ведь тоже живут своей жизнью - рождаются, живут и умирают разрушаясь. Только время у них течет по другому.
-Да, - согласилась она, - но то природа... Мы знакомы сутки, а я до сих пор не поняла, кто ты. Мастер восточных единоборств - как их показывают в фильмах, матерый походник владеющий приемами нетрадиционной медицины или странствующий философ.
-А ты об этом, - он печально улыбнулся, - большинство людей создает образ того человека с кем общаются и бывают разочарованы, когда он отличается от реального человека.
-А кто ты на самом деле? - совсем сбитая с толку спросила она.
-Все три образа перечисленных тобой - это отдельные грани моей личности... А кто я на самом деле? Знаешь, я и сам хочу услышать ответ на этот вопрос. Когда я однажды задал этот вопрос своему Учителю, то услышал в ответ: "На такой простой вопрос я не буду тратить время". И с тех пор я ищу человека, кто готов потратить свое драгоценное время на ответ мне... А если серьезно, то ты вторая, кто мне его задал, - признался он.
-А первый? - вырвалась у нее.
Они просидели у водопада до вечера, говоря о прошлом. Если бы девушку спросили вечером - о чем именно они беседовали много часов, то она бы загадочно улыбнулась и искренни призналась: "Было классно!". А ее собеседник - он умел хранить свои и чужие тайны.
А вечером они сходили на озеро. Любовались необыкновенно красивым закатом, пили зеленый чай (он жестом фокусника извлек из своего "штурмового" рюкзачка газовую горелку, кастрюльку и две чашки - свою и спутницы) и молчали.
Он тихо ушел утром из лагеря. Народ еще спал, когда он пристроил палатку к рюкзаку и подошел к печально стоящей девушке. Внезапно она обняла него, прижалась к его щеке и шепнула:
-Все это похоже на сон. Наше знакомство два дня назад. Вчерашний разговор на водопаде. Вечер на озере...
-Если считаешь сном, то так оно и будет, - произнес он тоном мудрого учителя, - а если реальность...
-Я люблю тебя! - вырвалось у нее. Она страстно поцеловала его в губы и ушла в сторону водопада...
После позднего завтрака группа собрала лагерь. Виталий сдержал свое обещание - распределил содержимое рюкзака Нади между мужской половиной группы. Прохождение перевала прошло без проблем. Тропа указанная Алексеем оказалась широкой и удобной. Многочисленные пирамидки из камней служили прекрасными маячками на их пути. Вечером они стали на ночлег там где и планировали. Кто-то пытался поиграть на гитаре, но народ как-то быстро "расползся" по палаткам. Когда ехали в поезде, то время коротали за игрой в карты в "мафию" и "дурака". На крупных станциях, где эшелон стоял долго, вылезали на платформу размять ноги и попить пива.
Поезд медленно подъехал к перрону. Ребята приготовились всунуть руки в расставленные на нижних полках рюкзаки. Наконец вагон остановился и пассажиры заспешили к выходу. Надя вышла одной из последних. Удушливый запах большого города навалился на нее. Она вздрогнула, услышав знакомый голос, прозвучавший откуда-то сбоку:
-А это тебе. Я тогда не успел ответить...
Она обернулась и увидела протянутый ей огромный букет красивых и необычных цветов.
-Лешка...! - вскрикнула она и метнулась к держателю подарка...