Скинув щеколду, прошёл внутрь. Задрав хвост, Тимофей восьмёрками закружил у ног хозяина. Лёха нашарил в кармане бушлата пакет с кормом, спотыкаясь об кота, двинулся на кухонную половину.
Тимофей сунул нос в "Вискас", лизнул. Разгибаясь от кошачьей посуды, Лёха увидел: кот отпрянул от таблеток, вздыбил шерсть, выпучил глаза и зашипел. Лёха оглянулся: у двери стояли трое. У переднего в обхват лилового лба переливался огнями серебристый обруч.
- Ё, - сказал Лёха, - ведь не пил...
Тимофей, больно царапаясь, полез по ноге. В голове пошли буквы строчкой: "НЕ ОКАЗЫВАЙ СОПРОТИВЛЕНИЕ...".
Главный, который с обручем, выпустил из чёрных, в пол-лица, глаз радугу, руки у Лёхи пошли мурашками, ноги подкосились:
- Всё, - понял сопротивленец, - повязали.
***
Лёха открыл один глаз: над головой белел низкий потолок. Открыл второй - лежал он голышом, пристегнутый к железной койке. Напротив, во всю стену, мигали лампочки, посерёдке, в экране, слева направо двигался заболоченный подлесок.
- Вороново, - узнал Лёха.
Перед экраном сидел лиловый. Рядом, на каталке, распластался Тимофей:
- На запчасти потрошить будут, волки позорные!
Лёха глянул вниз, под ним кучкой лежала одёжка:
- Дотянусь.
Исхитрился зацепить бушлат, нашарил в потайном кармане чекушку, содрал зубами колпачок, выглотал и метнул пустую посуду в урода. Лиловый, ухватившись за голову трёхпалыми ладошками, убежал в стену. Лёха принялся за ремень, нащупал пупочку, нажал, дёрнулся:
- Всё, щас я вам устрою, - поискал инструмент. Слева, по переборке, змеились блестящие трубы. Лёха ухватился, матернулся и выдрал увесистый фрагмент.
Через стену вошли трое, впереди главный, с обручем. Лёха метнулся к экрану, врезал трубой по стеклу. Зашипело, пошёл дымок.
- НЕ ДЕЛАЙ НАНЕСЁШЬ НЕИСПРАВНОСТЬ...
- Я те нанесу, в Христа-бога и евонную мать... освобождай кота!
Главный выпустил из глаз радугу.
- Счас стреножат. - Лёха напружинил ляжки.
Главный снова пустил лучи. Лёха прислушался к организму: ничего, чуток покалывало в висках да от выпитой водки пошла приятная истома.
- А-а, падаль, не идёт ваша химия против родимой. Отпускай кота, монстр грёбаный...
Отстёгнутый Тимофей, раскровянив главному лысину, взлетел Лёхе на плечо. Лёха ещё разок несильно врезал по стеклу:
- Сожай корыто, разнесу всё. Сожай, откуда забрали, Франкиштейн хренов!
- МЫ ВЫПОЛНИМ ТВОЁ ЖЕЛАНИЕ...
Блюдце, мелькая огоньками, скользнуло над верхушками сосен.
- Ну, Тимофей, и не расскажешь - засмеют. - Лёха отворил дверцу "Урала", нашарил под сидением заначку, - пошли ужинать.
2. МОРОЗ
Октябрьский морозец одел лес в серебро. Столетние ели расправили мохнатые лапы, болото притихло: лягушата взяли угомон, комарьё сгинуло.
С озера поднялись гуси, построились клином. Галки шумной гурьбой проводили друзей до волжского плёса, затеяли прощальную карусель.
В ночь у устья Лошадки майавы-бобры добирали провиант для зимовки: работяги резали ветки тальника, молодняк, шагая вперевалку, тянул охапки к воде. На крутобережье, под ольховыми корчами, бобрихи убирали сухую листву, закрывали летнюю лёжку.
Под утро из хатки поднялся старый Майа, сбросил с гребня плотины прибитую течением соломенную Кострому, нюхнул воздух и увёл семью под воду.
А с рассветом посыпал снежок. Таясь, осторожно припушил еловые руки, после осмелел, повалил густо. Ветер потянул. Стряхнув ленивую летнюю повадку, опробовал силу, погнал вдоль берега холодную струю - враз стала Лошадка под ледовой одёжкой. Покружил, наделал сугробов у еловых ног и улизнул за Волгу. Тихо стало, чисто. Лось-хозяин просунул добрую морду сквозь занавесь ракитника, глянул на одетую в белое опушку - красота...
"Урал" - это вам не хухры-мухры. Лёха-маленький, примяв рылом лесовоза ольховник, вырулил к крутизне над Лошадкой. Следом по колее пробрался мой "бобик". Лёха заглушил "чудище", вылез на подножку, усадил на плечо Тимофея, спрыгнул на снег. Следом из кабины выбрался бывший зека Широков, бригадир. Лёха огляделся, выставил большой палец:
- Во! Тут и успокоимся.
- Жалко красоту - загадим... - это я засомневался.
Широков начал нервничать:
- Мехалыч, я на што? Режим сделаю - строем ходить будут...
Лёха пододвинулся к откосу:
- Самое место. По льду в Вороново бегать близко и бобры рядом. Всё будет путём. Забирай, Михалыч, Широкова, дуй за бригадой, я пока прикину - где чего...
Пока я "дул за бригадой", Лёха начал хозяйствовать: обмерил шагом площадку, запалил костёр из лапника, разложил "тормозок" на пеньке. Тимофей, гревший зад на капоте лесовоза, углядел ломти сала на обрезе буханки, спрыгнул, и, отряхивая на ходу лапы, пододвинулся к костру.
Лёха приподнял сидение "Урала", хоть и пребывал в одиночестве, огляделся для страховки, вынул чекушку, подсел к пеньку - приготовился устроить себе удовольствие. Только Лёха сорвал с горлышка колпачок, сама собой образовалась прорубь на реке и вынырнула в выеме девка: волосы рыжие, ледком прихвачены, конопушки по всему лицу.
Однако конопатая повела себя странно, спасаться не спешила, молвила игриво:
- Постой, Алёша, суету оставь, побеседуем.
Лёха затосковал:
- Опять? Мало мне франкиштейнов, теперь ты ещё... отлезьте от меня, я крещёный...
- Алеша, не пугайся. Я своя, хозяйка тутошняя, - девка колыхнула полными грудями, - это моё чучелко летом молодайки в реке хоронят.
Тимофей пробрался к берегу, ступил на лёд, уселся у проруби.
- Видишь, и Тимоша меня признал. Не ершись, богатырь, дело у меня к тебе спешное.
Лёха глаз от конопатой не отрывал, сглотнул слюну:
- Вода студеная, замёрзнешь...
- Да ну, привычная я. Слушай, я друга в гости жду, повидаться очень надо - вот мне твоя помощь и надобна.
- Что, съездить? - Лёха указал на "Урал".
- Да нет, тело мне своё одолжи.
Лёха потянулся к чекушке.
- Брось, мне трезвое тело нужно. Я тебя в бобрёнка переселю, поскучай чуток в хатке, будет тебе потом моя благодарность.
- Нету моего согласия на такой произвол, - Лёха аж ногами затопал. - Как это в бобрёнка, а это... а в это кого, куда?
- Я в тебя гостя поселю ненадолго, у него конструкция особая: не может он в нашем климате обитать.
- Вот я тебя щас, - Лёха заметался по берегу, - дрыном угощу, будет тебе конструкция...
- Не зли меня Алексей, худо будет. А ну стой на месте, глаза прижмурь...
***
Бытовку мы пристроили на полозья и тянули волоком, по рыхлому снегу сани цепляло. Широков наводил режим: заматеревший на северах тракторист восторженно вертел головой и круглил рот. На месте застали Тимофея. Кот висел на верхушке окраинной елки, пучил глаза. На уговоры не поддался.
Широков приметил на пеньке чекушку, немедленно употребил и отправился с бригадой на розыск. Лёху нашли к вечеру.
- Нездоров, - объявил Широков, - встал на карачки, берёзку грызёт.
Объясниться Лёха не пожелал, пожаловался: у тальника кора горькая, у берёзы вкусней.
Лёха проспал двое суток, после сходил в Вороново, вернулся навеселе и рассказал чудную историю...
Весной, когда уходили с делянки, образовался слух: у Лёхи на хуторе поселилась конопатая барышня. Ждут прибавления.
3.ОТТЕПЕЛЬ
Не ко времени пришлась оттепель, болото просело, кругляк повезли в объезд: серьёзная выдалась неделя. Лёха-маленький ночевал в кабине, оголодал, запаршивел. В субботу одолел четыре ездки и запросился домой. Добрался затемно. Кострома кормила Лёху-второго. Наследник оторвался от сиськи, глянул:
- Вчера водку трескали с Широковым.
- Во, Кашпировский на мою голову, - Лёха уселся стягивать валенки, - мал пока родителю указывать.
- Сородителю, прошу отметить, соучастнику зачатия. - Карапуз фыркнул, потянулся к мамкиной груди.
- С гостем дружится, - Кострома повела глазами в сторону печки.
Лёха встал на приступок, заглянул:
- Ё, корявый какой. Этот пострашней будет того, трёхногого... а кряхтит - не окочурился бы.
- Усталый он, Алёша, вот и кряхтит. Перевозчик это, за тобой прибыл. Собирайся в путь-дорогу.
- В какую такую дорогу? - Лёха рассердился, - мне с утра лес возить.
Лёха-второй икнул, облизнулся:
- Папаша, кончайте дебаты, у второго папки проблемы. Выручать надо.
Кострома уложила едока в кроватку, подсела к столу:
- Алёша, друга нашего лиловые зацапали, кроме тебя спасать некому.
- Опять уроды эти, как достали-то?
- Так на блюдце своём нырнули и отловили. Они сейчас в горах тибетских, отдыхают. Спешить надо - уйдут.
Лёха задумался:
- Один не потяну, Широкова надо звать, в помощь.
Кострома пододвинула по столу карандаш:
- Пиши.
После подошла к окошку, распахнула створку, свистнула разбойником. Ворон прилетел, уселся на хозяйкино плечо. Лёха закончил сочинять, протянул письмо. Зажал почтарь в клюве записку и ухнул в ночь. С печки спустился корявый, придвинулся к столу, уставился диким глазом.
- Сдюжит? - Лёха перекрестился. - Двоих тянуть.
- Надо будет - и троих потянем, - корявый почесался везде и сразу, - хозяйка, водка есть?
***
Только я, добравшись до своей каморки, принял рюмку можжевеловой и заварил чай, пришёл Широков:
- Мехалыч, от Лёхи малява, "бобика" давай.
- Стряслось чего?
- Во, читай.
Я развернул листок: "Широков дуй на хутор франкиштейны оборзели".
- Может, ребят соберём?
- Обижаешь, Мехалыч, разберусь.
Отдал я Широкову ключи от транспорта, принял ещё рюмочку и завалился спать. Снились мне лиловые. Под утро явился ворон с бумагой в клюве. Я потянулся к письму и проснулся. В дверь колотили.
Широков вернул мне ключи:
- Мехалыч, налей: устал.
Пока я ставил чайник, Широков выцедил стакан и взялся рассказывать:
- Как до хутора добрался, гляжу - Лёха с мужиком сидит, мужик страшный... как тюрьма. Водку пьянствуют. Кострома хозяйкой: грибочки накладывает, капусту из подпола тянет. Я в измену: коли пьянка, зачем шухер? Объяснили. Ну, собрались, Лёха пару листов от рессоры приготовил. Подхватил нас одноглазый, и дунули. Мехалыч, я три зоны прошёл, Салехард до звонка оттянул - такого страха не видал...
Летим, дыхалку перехватывает, задубели, по низу чисто глобус - вся география на виду. Прилетели. Снег, как сахар: не нашенский снег, не хрустит и не мнётся. Блюдце стоит, огнями поигрывает. Шнырь, на котором летели, крутанул хвостом - и привет, гумза[1] позорный. Дальше - в блюдце надо проникать? Придумали: где нога упёрлась, которая всю железку держала, снег подрыли, стронулось блюдце, перекосилось. Лёха мне чекушку сунул, от лучей обороняться. Ну, и открыли уроды дверцу, выскочили, а после мы вошли... Мехалыч, горло не казённое, налей...
Зашли, значит. Посерёдке в пузыре Лёхин родственник сидит. Ох, Мехалыч, такое увидишь - бивнем[2] станешь... Главный, который с обручем, как Лёху признал, заскучал, ручкой кривой махнул и сдался. После летали, Лёха командовал. Родственника на глубину опускали, ныряли в океан. На хутор под утро вернулись. В дороге базарили. Одного урода я чуток помял, нарезал по шнифтам[3]. Короче, когда уходили, я апельсин[4] в корыте припрятал, так спокойнее будет. Ладно, на посошок, и всё, затележил[5] я. Мехалыч, сегодня отосплюсь, с утра режим на делянке сделаю. Всё будет путём...
4. БРИГАДА
К августу распустили заготовленный пиловочник. Роняя янтарные слёзы, последние "карандаши" легли в объятия пилорамы. Спалили гору опилок, отгрузили доску, и стали до осени. Раздал я трудягам получку, подождал с неделю, дабы протрезвели, добавил отпускные с премиальными и разогнал по домам. Лёха-маленький, выпросив на обустройство пару кубометров тёса, отбыл на хутор. Три дня я отсыпался, после взялся за бухгалтерию. На Яблочный Спас явился Широков:
- Мехалыч, малява от Лёхи, в гости зовёт. Спирт есть?
Пока я брился, Широков разлил в тару разведённый спирт. Завели "бобик", на Окружной прикупили гостинцев и тронулись в лес.
***
Лёха серьёзно похозяйничал с весны. Задружившие с чудным семейством бобры запрудили змеящийся рядом ручей - разлилось изрядное озерко. К южной стене старого дома пристроил Лёха веранду - лункерку по-зырянски. Разбил малинник, огород нешуточный. Вкруг яблоньки и смородину высадил.
Как подъехали, хозяин встречать вышел, следом олень в бусах, с лентами на рогах. Мы с Широковым рты раззявили - уставились на животное.
- Свояк погостить прибыл, транспорт евойный, - Лёха указал на олешку, - сам из вымичей[6].
Прошли по лесенке. Лёха-второй, устроившись в кроватке, сражался с Тимофеем в шахматы. У стола заседал важный дядька: в не по погоде островерхой войлочной шапке и цветастых шерстяных чулках, на коленях держал разрисованный бубен.