Его ждали долго, почти разуверившись, что он все-таки будет. Еще днем тридцать первого, утаскивая из рыночных рядов и супермаркетов мохнатые колючие елки и тяжелые сумки с совершенно необходимыми для празднования вещами, горожане с разочарованием озирали пустые газоны и сухой асфальт и с досадой отводили взгляд.
Нет, не то чтобы он был очень нужен городу, все понимали, что последует за его появлением. Грязная жижа на проезжей части улиц, скользкие дорожки, недочищенные тротуары.
Но и без него чего-то не хватало. Антуража, свежести, торжественной белой мохнатости веток, снежков, снеговиков и настоящего новогоднего настроения. Но больше всего хотелось, чтобы медленно падали из складок густо завесившего небо кружева крупные резные снежинки, украшая миниатюрными бриллиантиками воротники и шапки.
И теперь, когда до нового года осталось всего несколько часов, и с темного неба вдруг медленно повалил густой и крупный снег, его появление показалось всем настоящим чудом, сказочным подарком доброй феи.
И никто даже близко не догадывался, что так и было на самом деле. Именно фее новогоднего снега, легкомысленной и непоседливой особе вдруг захотелось украсить к празднику этот мрачноватый и хмурый, несмотря на яркие праздничные огни, город.
Едва начался снегопад, прохожие как-то оживились, улыбались мохнатым снежинкам приветливо, как старым, долгожданным друзьям и не очень торопились стряхивать озорниц с ресниц и волос, куда они шаловливо пытались усесться.
Фея и сама любила, притворившись снежинкой, опуститься на ресницы или щеки спешащих куда-то прохожих и почувствовать наполненный заботами и переживаньями чужой мир.
Некоторые люди ей нравились сразу, и она с откровенным удовольствием исполняла их заветные мечты, другие были не то, чтоб плохими, но и подарка особого не заслуживали. А третьи вызывали такое отвращение, что фея новогоднего снега мгновенно испарялась с их кожи, потому что умела только награждать.
Но однажды, много лет назад, она поняла, что и награждая, можно наказать, и взялась за дело с небывалым энтузиазмом.
Жадному и злому барону, ставшему ее первой жертвой, подсунула богатую невесту, имевшую, кроме состояния, преотвратительнейший характер, и эта фурия отравила мужу всю жизнь.
Глупую и жестокую принцессу, больше всего любившую издеваться над фрейлинами и служанками, а также перебирать драгоценности, выдала замуж за восточного раджу, имеющего столько драгоценностей, что их можно было перебирать столетие. И все было прекрасно до тех пор, пока принцесса не обнаружила, что она тысяча первая жена. И все старшие жены имеют право ею командовать и наказывать.
Теперь времена принцесс прошли, да и фее за долгие века поднадоели такие шуточки, но иногда жизнь сама подсовывала в крохотные шаловливые ручки такие ситуации, что не посодействовать было просто невозможно.
Вот и сейчас, фея не смогла удержаться, чтоб не бросить под колеса яркой иномарки такой снежный вихрь, что водитель инстинктивно нажал на тормоза.
На визг тормозов обернулась стоящая у витрины белокурая девушка, на густо накрашенные ресницы которой фея имела неосторожность приземлиться несколько минут назад. И сразу стекла с них прозрачной капелькой, во весь свой комариный голосок костеря современных парфюмеров, насовавших в тушь столько убойной химии. А попав на покрытую не менее убойным макияжем щечку и вникнув в потайные мысли красавицы, рассвирепела еще больше.
Потому что ничего там не обнаружила кроме жажды богатства. Имевшего, впрочем, вполне определенные параметры, в виде двухэтажного домика в престижном районе, гардеробной, полной одежды от кутюр, бессрочного отдыха на далеких островах, и иномарки с призрачным силуэтом мужа за рулем.
Именно такой, какая только что притормозила рядом. Упитанный мужчина чуть старше средних лет сначала мельком скользнул скучающим взглядом по намакияженному личику и ухоженной ручке, прижимающей к уху алую полоску мобильника затем, что-то для себя решив, остановил машину и пригляделся повнимательнее. С минуту скептически обдумывал свежеизобретенную идею насчет приятного вечерка в компании этой явно сговорчивой красотки, потом, наконец, решительно выбрался из машины и направился к ней.
Чтоб задать какой-нибудь из сотен вполне невинных вопросов, имеющих только одну цель, завязать беседу. А уже через пару минут стареющий ловелас распахивал перед новой знакомой дверцу машины, совершенно не подозревая, что по желанию феи новогоднего снега впускает ее не только в комфортное тепло дорогой иномарки, а и во всю свою оставшуюся жизнь. Потому что хищница сумеет зацепиться за ничего не обещающее предложение провести вместе новогоднюю ночь и вскоре станет таким же привычным и законным атрибутом его жизни, как эта машина. Впрочем, он это вполне заслужил, фея успела посидеть на политой дорогим парфюмом щеке, пока господин вальяжно шествовал от машины до тротуара и убедиться, что никого лучше этой жадной блондинки он и не достоин.
Машина давно скрылась в мельканье огней большого города, унося с собой последнюю шутку феи, а она все кружилась между ярко освещенными витринами вместе с беззаботным роем обычных снежинок и звонко смеялась.