Какую тайну хранит придворная знахарка? В каком причудливом узоре перемешались судьбы королевы, влюбленной в чужого мужа, короля, влюбленного в чужую любовницу, и фрейлины, вовлеченной в смертельно опасную интригу подлым соблазнителем? Кому мешают маги? Что за секреты и сокровища прячут руины Эр-Маджара?
Глава 1
Набирающее силу заклятье мглы быстро поглотило остатки света, и, собравшись в единую, непроницаемую полусферу, двинулось к центру зала, все ближе сжимаясь вокруг двух магистров. Супруги, в обнимку застывшие в точке, куда стремилось выпущенное на волю кровожадное зло, точно знали, что с ними будет дальше. Невозможно укрыться или спрятаться от этой пакости, она не перестанет сокращаться до тех пор, пока не превратит выбранных своим хозяином жертв в досуха выжатые мумии.
И лишь вдосталь напитавшись энергией обреченных, мгла бесследно канет в хаос, откуда ее заманил на кровавую наживку и запер в амулете черный шаман.
Гизелиус знал несчетное количество заклинаний, бытовых, целительных, боевых, и ни одно их них не могло сравниться по силе и жестокости с черной мглой. Непонятно, как мог степной самоучка овладеть одним из самых страшных и неуправляемых заклинаний, изобретенных неугомонными исследователями, но выяснять этот важный вопрос придется кому-нибудь другому.
-Зелик, что за пустота под полом? - в ответ на этот вопрос магистр только крепче прижал к себе жену и печально улыбнулся.
В этом вся Тренна, как брошенный в омут котенок будет грести лапками до тех пор, пока есть хоть капля силы.
-Я люблю тебя, - сообщил маг любимой так нежно, что у самого защипало в носу, - прости... что редко это говорил, и еще... я любил тебя задолго до того, как ты вышла замуж... только сказать боялся...
-Зелик, об этом ты мне обязательно расскажешь, - деловито перебила Тренна, - и даже по шее получишь... но позже. Сейчас мы будем падать... постарайся замедлить хоть немного, я не могу одновременно...
Договорить Тренна не успела, кусок пола под их ногами от действия заклинания рассыпался трухой, и маги полетели в подвал. На заклинание левитации магистр истратил последние силы, но оно того стоило. Супруги свалились в склад садовника, а тяпки, косы и бороны вовсе не любят, когда на них падают.
-Бежим, - Тренна дернула мужа за руку, шутя срывая с двери замысловатый замок, особую гордость старшего садовника, - нужно найти бойню или хлев...
О, это сладкое слово - надежда!
Странное, неправильное чувство, данное людям свыше толи в утешение, толи в наказание. Как часто, поверив призрачной мечте о чуде, люди только затягивают собственные страдания, проводя в ожидании невозможного спасения мучительно долгие годы, дни и минуты.
Но иногда судьба, привыкшая поступать совершенно произвольно и абсолютно не логично, бросает человеку счастливый шанс и если он успеет его понять и вцепиться мертвой хваткой - случается несбыточное. Среди гиблого болота возникает клочок твердой земли, на пустынной дороге, словно ниоткуда, появляется отряд припозднившихся воинов, а в темной, морозной ночи вдруг совсем рядом вспыхивает теплым светом окошко лесной сторожки.
Вот и сейчас изобретательный разум Гизелиуса мгновенно сообразил, как можно попытаться принести вместо себя в жертву более примитивных существ. Дворцовые повара откармливали в отгороженном от конюшни закутке пару поросят, и в тот день, когда год с самой темной ночи поворачивает к свету, жарили их на огромных вертелах прямо посреди двора.
Ничего... лишь бы все удалось, он купит им в три раза больше свиней, и бочку лучшего вина... Молитесь, повара и охранники за удачу для двух магистров.
Маленькая дверца, через которую поварята вносили помои, распахнулась издали, от мановения руки леди Тренны, и магистры заскочили в неё, не сбавляя скорости.
-Сюда, - магистр подтолкнул жену к навозному оконцу и, едва она ухватилась за грязные доски, выпихнул наружу.
Тренна отплатила тем же, стоило мужу высунуться по пояс, махнула руками и магистр вылетел из закутка, как пробка из бутыли игристого вина.
-Ой... грах...тарах - сорвалось с его губ крепкое словцо, когда маг впечатался в встречное дерево, но Тренна уже была рядом.
Торопливо провела руками над согнутой от боли спиной мужа и потащила его прочь. И только у самой стены, убедившись, что их никто не видит, повернула камень в портальном амулете.
Гизелиус даже слова не успел сказать, как они свалились на что-то мягкое.
-Почему ты не ушла... раз у тебя был портал? - по запаху сушеной травы магистр догадался, лежат они на куче сена.
А по полумраку и прохладе точно определил, что сено это сложено в сарае... следовательно - можно не торопиться. Хоть несколько минут.
-Амулет очень слабенький... знахаркам сильных не положено... боялась, что двоих не вытащит, - Тренна крепче прильнула к мужу и спрятала лицо у него на груди.
-Куда ты собираешься идти дальше? - бессовестно наслаждаясь ее нежностью и яркими эмоциями, шепнул магистр, и не думая выпускать жену из объятий.
-Мы собираемся, - не повелась на уловку магиня, - нужно бежать отсюда, амулеты Вестура уже засекли мощный выброс магии, значит, повод начать расследование у него вполне законный. А все наши свидетели где-то в южных степях... Хотя... некоторые и вообще на побережье.
О том, что спасенных могло выбросить не на берег, а в открытое море, оба предпочитали пока не думать.
-Тренна... я очень люблю тебя, но сейчас ты побежишь одна... тсс, молчи, не спорь, дай мне тот браслет, я должен вернуться. Если мои ученики снова попадут к Вестуру... Вообщем, так, знаешь деревеньку в пяти лигах отсюда на юг? Там есть мельник, Акинт, ему достаточно назвать мое имя. Жди меня там, я обязательно приду.
-Отличный план, - серьезно кивнув, магиня нежно поцеловала мужа, - однако все будет наоборот. За учениками иду я, а ты едешь в деревню. И не криви губы, это не обсуждается, у меня еще почти половина резерва осталась... идем, я познакомлю тебя с моим гостем... ему тоже незачем тут теперь оставаться.
От воспоминания об уютном ужине, нечаянным свидетелем которого они стали, в душе магистра мгновенно вспыхнул отголосок той боли и ревности... и растаял в теплой волне любви и нежности исходящей от жены.
-Он не считает меня сумасшедшим? - стыдясь за ту вспышку чуть виновато буркнул маг, сползая вслед за Тренной с сенника.
-Нет... он сказал, что искренне мне завидует... но все потом, - магиня торопливо отпирала неприметную дверцу черного входа.
Дом встретил их уютным теплом и запахом жаркого, а на легкий стук двери из кухни выглянул тот самый мужчина.
-Леди... вы вернулись? Что-то случилось?
-Да, но всё объяснит мой муж... он под личиной, - торопливо бросила Тренна, устремляясь к двери своей спальни.
По несвойственному жене, обожающей свободный вид из окон верхних этажей, выбору комнаты, маг с удручающей отчетливостью понял, насколько опасна была её таинственная деятельность. Ничем иным, кроме желания иметь возможность быстро покинуть временное жилье, объяснить такую непритязательность он не мог.
-Гизелиус, - суховато представился магистр именем, присвоенным почти тридцать лет назад, и успевшим за это время стать не просто привычным, а почти родным.
-Людвиг... - произнес мужчина, внимательно разглядывая гостя, и, помедлив, добавил, - ди Эстаргот.
Что?! Король Имганта?!
Вот теперь маг почувствовал себя настоящим болваном. Это надо же было так поторопиться с выводами, чтоб не заметить на друге Тренны признаков личины, если даже теперь, с почти досуха истраченным резервом он видит след заклинания?! А талантом эмпата ощущает раскаяние и вину за бездействие, проявленное королем в первую встречу.
-Очень приятно... - далеко не так любезно, как следовало бы, буркнул магистр, - собирайте свои вещи, самое необходимое, нужно бежать. Я пока сложу продукты и оседлаю лошадей.
-Зелик, прихвати и мои мешки, - высунулась на миг из спальни голова Тренны и сразу исчезла.
Значит, тревожилась,... подслушивала краем уха, отметив, что не слышал скрипа открываемой двери, сообразил маг, направляясь в сторону кухни, и горько усмехнулся. Ну да, он вполне заслужил такое недоверие, позволив эмоциям заглушить голос разума, что само по себе предосудительно, а для взрослого магистра вообще недопустимо. Но ведь понял же сам, и раскаялся... неужели теперь придется каждый раз доказывать, что вовсе не сумасшедший ревнивец?
Магистр поспешно побросал в мешок найденные продукты, не забыв прихватить соль и туесок с медом, Тренна любит сладкое, хотя никогда в этом не признается, и заторопился в конюшню. У Вестура достаточно людей, а в их возможностях маг успел убедиться на своей шкуре.
-Кстати, не зови лорда Людвига этим именем... - Тренна выскочила ему навстречу уже в мужском костюме, и довольно неплохой личине, - лучше - Виго, а вот в этом мешке теплая одежда для тебя. Все, я побежала.
И она действительно побежала, в ту же дверь для прислуги, которой тут, похоже, было принято пользоваться чаще, чем парадной. Так вот почему жена в тот раз так поздно его заметила, сообразил маг, просто не ожидала, что чужие пройдут через запертую и хорошо защищенную гостевую дверь. Ну а свои, видимо, все знают, что входить положено через черный вход.
Гиз, прихватил неожиданно легкие мешки и заторопился следом, однако, войдя в конюшню, услышал только топот копыт да заметил мелькнувший в воротах круп запасной лошади.
Все-таки его жена очень хозяйственная и предусмотрительная женщина, наверняка заранее продумала различные варианты развития событий, раз держала в конюшне полдюжины скакунов, в который раз убедился магистр, оглядывая животных. И вдруг понял, брать нужно всех. Неизвестно, удастся ли купить лошадей у крестьян, но что неприхотливые рабочие одры в десятки раз хуже этих красавцев, ясно с первого взгляда. Жаль, что у него слишком мало энергии, неплохо бы прикрыть их личиной. Ну, значит придется на выезде бросать морок... и, наверное, лучше будет, если они направятся в сторону Эристы, а потом свернут к югу, помнится, там было несколько полузаросших троп, какими пользуются мелкие торговцы и перегонщики скота.
Король появился, когда маг уже навьючил мешки на двух запасных лошадей и седлал второго жеребца. Людвиг тоже успел переодеться в простой дорожный костюм, в каких путешествуют небогатые помещики и горожане, и только наметанный глаз Гизелиуса, любившего, пользоваться именно такой маскировкой, отметил особое качество внешне грубой одежды. Да и мешки, сшитые из грубого полотна, имели немало секретов. Пропитанная специальными смолистыми составами ткань не пропускала воду и отлично держала тепло, а на стоянках, развязав шнурки и развернув полотна во всю ширину, можно было легко собрать из них походный шатер.
-Куда мы едем? - умело пристраивая поклажу на спины лошадей, небрежно поинтересовался Людвиг, и никому другому маг никогда и не подумал бы говорить правду.
Но солгать отцу, еще не знающему, что он потерял дочь, не смог. Как не решился пока сказать и всей правды... неизвестно, как отреагирует король, а им еще предстоит проехать чуть не через полгорода. И потому предпочел уклониться от ответа.
-Пока в сторону Эристы, потом расскажу подробнее, - магистр слишком поспешно вскочил в седло и тронул поводья.
Застоявшийся конь легко рванул с места, вынося мага на дорожку. Сзади дружно цокали подковами остальные лошади, и о чем-то тоскливом думал Людвиг, король не при королевстве, а при королеве.
Время для выезда они совершенно случайно выбрали очень удачное, на улочках было много всадников, начиналась пора вечернего приема воды. Нагруженные поклажей кони тоже встречались довольно часто, гости, только сегодня прибывшие в город, мотались по улицам в поисках жилья.
Как ни хотелось Гизелиусу подъехать поближе к дворцу, в надежде повстречать Тренну с учениками, позволить себе такую неосмотрительность он не мог. Слишком хорошо знал, чем больше будет отряд, тем лучше запомнят его местные жители, и значит, проще будет найти. Поэтому спутники пробрались к дороге на Эристу самым коротким путем, выбирая оживленные перекрестки и улицы, в такой толчее трудно проследить за еще двумя неприкаянными гостями.
Через мост перебрались в компании с еще тремя всадниками, и старший из них, поприветствовав незнакомцев, не замедлил поинтересоваться, не в Эристу ли они направляются.
-Именно туда, - подтвердил Гиз, - но мы намерены заехать в деревню за друзьями, они там ночевали.
Незнакомец понимающе кивнул, одинокие селянки были самой легкой добычей для скучающих ловеласов и подстегнул коней, ясно, что ждать попутчиков бесполезно. Оба молодые и крепкие мужчины, вполне возможно, что решат составить друзьям компанию, и не на одну ночь.
Не желая выдавать первым встречным истинных намерений, магистр намеренно свернул на тропу, ведшую к раскинувшейся севернее деревушке, а едва назойливые попутчики скрылись из глаз, решительно развернул лошадей в другую сторону.
-Ваша жена тоже всегда так поступает, - понимающе пробормотал король, - говорит одно, делает другое, а что думает на самом деле...
Вспышка боли и горечи полыхнувшая в груди короля, пронзила не успевшего прикрыться Гиза, не желавшего остаться в толпе даже без минимальной защиты. Но ответил маг Людвигу не сразу, а лишь после того, как они пересекли дорогу и проехали с пол-лиги на юг, по найденной им тропе.
Да и не так просто было ответить человеку, в рисунке судьбы которого боги намешали больше черной краски, чем белой. Людвиг от рождения был ненаследным принцем, являясь по отцу одним из трех племянников короля Гренессии Вольдера. Будучи очень спокойным и мечтательным юношей, он совершенно не мечтал о троне, занимаясь живописью и разведением лошадей, пока в один, далеко не прекрасный день, встретил принцессу Аннигелл. Любовь зла, златовласая кокетка мгновенно затмила в сердце юного принца всех остальных прелестниц.
Людвиг перебрался в Имгант, купил себе дом в столице и принялся ходить на все балы и приемы, превратившись из скромного художника в первого светского щеголя. Однако все оказалось напрасно, Аннигелл была влюблена в жениха, юного короля Аграната и видела себя только на троне объединенного королевства, не меньше.
Их судьбы сделали резкий поворот в тот день, когда камушек судьбы подвернулся под копыто королевской лошади, мчавшейся за не менее судьбоносной косулей. Верный оруженосец довез Аграната до ближайшего небольшого поместья, и пока он ездил за придворным лекарем, девушка, перевязавшая королю разбитую голову, и сидевшая рядом с ним до прибытия толпы перепуганных придворных, в одночасье стала для Аграната самым главным человеком в жизни.
Король сначала и сам этому не поверил, уезжая, даже не простился с сиделкой, но уже на другой день тоска так скрутила королевское сердце, что он осознал, жизнь без любимой не стоит и яблочного огрызка.
Получив прощальное письмо бывшего жениха, Аннигелл перебила в гостиной все вазы, а поостыв, начала действовать. Однако ни подкупы, ни угрозы, ни подосланные убийцы не могли противостоять могущественной судьбе. Когда фортуна желает сделать по-своему, людские потуги бессильны.
Людвиг воспрянул духом, засыпал принцессу своего сердца цветами и подарками, но дорогу ему снова перешли. Но этот раз секретарь принцессы, неожиданно для всех получивший пост тайного советника. Придворные сплетни донесли до влюбленного принца подробности тайных свиданий Аннигелл и свежеиспеченного чиновника, и Людвиг, не выдержав, бежал в родной замок. А через пару лун неожиданно получил от принцессы письмо, в котором она совершенно недвусмысленно предлагала себя в жены. Послание было зачаровано и рассыпалось прахом после прочтения, но принцу было довольно и этого. Любимой плохо, она его ждет... вот о чем он думал, сломя голову скача в Имгант.
Правда оказалась горче полыни, через несколько дней после скоропалительной свадьбы король с оглушительной четкостью понял, его жена продолжает тайком встречаться с прежним любовником. Но не это было самым жестоким ударом, одновременно он выяснил, что Аннигелл ждет ребенка. И вовсе не от него.
Все в срединных королевствах были в курсе, на кого похож первенец Имгантской королевы, но держали языки за зубами, так же жестко, как отстранила мужа от управления королевством, Аннигелл отправляла в изгнание всех неугодных.
И так же решительно отправила в монастырь малютку дочь, едва заметив, с какой нежностью возится с ней Людвиг. Правда, через десять лет, посетив монастырь ради очередного ритуала омоложения, на которые приезжала к Тренне, и заметив, как похорошела Аглесса, королева велела прислать девушку во дворец. Все эти годы она не переставала мечтать о троне объединенных королевств и о мести Агранату.
-Моя жена поступает так от необходимости, - король даже вздрогнул от голоса Гизелиуса, когда тот заговорил, - магам приходится быть осторожными. На нас все время охотятся люди Вестура, и не стоит верить россказням о справедливости приговоров совета. С каждым годом все больше учеников подвергается выжиганию дара... хотя я давненько не слышал об особо опасных нарушениях правил. И одновременно Вестур где-то берет совершенно уникальные и безумно мощные амулеты для чтения мыслей... вас это не наводит ни на какие подозрения?! Сегодня... во время приема, на нас напал степной шаман... прикидывающийся спутником Тайлихон, дочери хана Дехтияра. Использованный им амулет подчинения даже меня тянул к себе, как рыбу сетью...
-Что было потом? - заслышав последние слова, король побледнел и резко остановил лошадь.
-Он увел с собой в портал несколько принцесс... - скрывать произошедшее дольше магистр счел невозможным, - мы ничего не смогли сделать... едва успели вывести из-под сферы черной мглы остальных гостей... теперь их тоже нужно искать, амулет переноса был настроен на остров Битар, но всего на троих... а там было в два раза больше.
-А почему вы сами не ушли с тем порталом? - король за время семейной жизни значительно подрастерял юношеской наивности и доверия, и все же магистра поразило, что его первый вопрос был не о дочери.
-Тренна держала защитный купол, если его отпустить, тьма охлопывается на жертвах почти мгновенно.
-Так значит Аглесса сейчас где-то в степи? - король невольно бросил взгляд на юго-запад.
-И с ней Галирия, Риселла и еще кто-то... мне, сами понимаете, было не до того, чтоб считать девиц.
-А что там делала Риселла? - встревоженно напрягся король, и, заметив мелькнувший в глазах спутника интерес, неохотно пояснил, - я знаю всех воспитанниц леди Тренны, познакомился, когда навещал дочь.
-Она сопровождала ханшалли Тайлихон... как переводчица, шаман объявил, что принцессе нельзя разговаривать с мужчинами, - кротко сообщил магистр, ожидая следующего вопроса.
-А кто еще был на обеде?
Королю все-таки снова удалось удивить мага причудливыми путями своей любознательности, но он честно ответил:
-Герцог с секретарем, капитан Дрезорт, графиня Церцилия с кузеном, братья принцессы Галирии, Милли, ее переводчица, а также дуэнья Аглессы... вот насчет капитана и дуэньи я не уверен, что видел их в последние минуты... Ваше величество! Что с вами?! Вам плохо?
-Нет... благодарю... - король посерел, словно из него разом выцедило всю кровь одно из тех исчадий, которые создают черные шаманы для своих неприглядных целей, - уже прошло... куда ехать?
Какое там прошло! - Сердито пыхтел про себя магистр, выстраивая из последних крох энергии защитный полог от нестерпимой боли, словно когтями, рвущей душу короля.
Неужели его что-то связывало с той дуэньей? Вот уж никогда бы не подумал.
Глава 2
Разумеется, Тренна солгала мужу, не было у нее никакой половины резерва. Даже трети не было. Да и откуда бы она взялась, если с утра пришлось зачаровывать и отправлять несколько посланий? А потом подпитать личину Людвигу, вылечить опухшее колено одного из жеребцов, зачаровать несколько амулетов для учениц. Хотя они уже давно официально не считаются таковыми... но по сути остались, и никуда от этого не денешься.
Нет, те из учениц, которые, уйдя из монастыря, быстро находят свое счастье, выходят замуж и рожают детей, очень скоро перестают даже к праздникам присылать весточки. Потому она и не переживает, провожая заплаканных девчушек за ворота, к каретам и повозкам с родственниками или сопровождающими. И на жалобные просьбы писать письма отвечает твердыми уверениями, что ни одной строчки не оставит без отклика.
Так же твердо зная, что писать придется не больше двух-трех раз. А некоторые воспитанницы и одного раза не напишут, сначала писать нечего, потом некогда, а затем и вовсе незачем.
Но вот те, которым пока не повезло, и нужна её помощь и поддержка, пишут и приезжают, а некоторые и живут с нею подолгу, точно зная, пока есть леди Тренна, у них будет крыша над головой и кусок хлеба с чашкой супа на обед.
Тренна махнула головой, отбрасывая несвоевременные размышления и сосредоточилась на предварительном плане, точный все равно сейчас строить рано. Зато решить, кого она заберет, можно. Ана и Ди, само собой, а что делать с Таргелем? Оставить, так Вестур из него душу вынет. Забрать? Так гвардейцы Дрезорта совсем без командования и помощи останутся.
Магиня успела заметить, как Брант, едва появившись в зале, метнулся к герцогу, видимо, еще от дверей сообразил, с гостями что-то не чисто.
Тут Тренна некстати вспомнила про прибывающую завтра Аннигелл и скривилась, как будто уксуса хлебнула. Как-то все неправильно пошло... не так, как планировалось, и хотя она в этом деле только пятое колесо, но понять, к чему все шло, сумела, не первый год шпионам дыры зашивает, да кости сращивает. Потому год назад и согласилась посодействовать старым друзьям, которым столь многим обязана, что и считать не стоит. Правда, если бы тогда Зелик признался ей в том, о чем сказал сегодня, она бы еще сто раз подумала, прежде чем соглашаться, а теперь поневоле придется ждать, пока с нее не снимут данные клятвы. Сама она на это не имеет ни права, ни ключа от заклинания... ну, да может все решится само собой, раз нет ни невесты, ни жениха...
Вот только за Риселлу душа болит... кто бы мог подумать, что мощные щиты не выдержат напора шаманских заклинаний? Лично она бы никогда не поверила, лучшие магистры те амулеты зачаровывали.
Тренна оставила лошадей в знакомом дворике, неподалеку от калитки в королевский парк, и оглянувшись, мышкой скользнула в кусты. Кому какое дело, зачем туда полез незнакомый всадник и почему он не появляется так долго? Ведь никто не додумается лезть проверять, а если и полезет, что за беда? Может, незнакомец давно вышел с другой стороны?!
Еще с дорожки магиня услышала шум, топот, взволнованные голоса, но только прибавила шагу. Браслет она надела сразу, как оказалась в кустах и теперь не боялась, что попадет на глаза гвардейцам или слугам. А людям Вестура пока рано тут объявиться, хотя нужно очень поспешить, чтоб с ними разминуться.
Наверное, судьба, до полусмерти напугав магистров полчаса назад, все же устыдилась, раз решила сделать Тренне нежданный подарок, в виде ученика Гиза, стоявшего прямо у нее на пути. Ан внимательно разглядывал на тропе нечто, видимое только ему, и магиня подобралась к нему почти вплотную.
-Я от вашего учителя, - шепнула чуть слышно, костеря себя за самоуверенность и торопливость.
Вот почему заранее не спросила мужа про пароль, не может же быть, чтоб он ни о чем таком не договорился с учениками?
-Вижу, - неожиданно ответил Ан, - вы его жена. Магистр поставил на вас свой маячок, и на тех, кому доверяет, тоже. Что случилось?
-Нужно уходить. Срочно. Через несколько минут тут будут люди Вестура. В комнате Гиза есть саквояж, тот, что поменьше, в нем два браслета, зачарованных на невидимость. Таргеля берите с собой, если сумеете быстро снять личину - хорошо, а нет - бегите так. Саквояж захвати, больше ничего не успеешь. Беги. Кстати... на ком из воинов метка Гиза?
-На сержанте Жаме, Жамидер Гарнелос, я его могу сюда послать, - сразу ответил Ан, и с озабоченным видом направился к зданию.
Не нужно, хотела сказать Тренна, но промолчала. Смутная идея мелькнула в голове, и когда через несколько минут на дорожке показался коротко стриженый здоровяк гвардеец, решение уже было принято.
Теперь и магиня видела метку Гиза, очень хитроумно и осмотрительно поставленную на ключицу в том месте, где обычно проходят цепочки амулетов. Чужой не поймет, решив, что это просто след от использованного заклинания, а посвященные знают истину.
-Жам, не кричи. Меня послал Брант, - не надеясь на благоразумие здоровяка, Тренна приготовилась, в случае, если он поднимет тревогу, бросать заклинание забытья.
Запрещенное, разумеется, да деваться некуда, они и так и так теперь нарушители закона. В любом случае попадать в грязные лапы Вестура она не намерена, чего стоит один снисходительный тон, каким он сделал ей десять лет назад предложение. Конечно, если честно признаться, именно секретарю главы Совета магиня была обязана своим счастьем, иначе до сих пор сердилась бы на Гиза за его предательство. Это Тренна тогда считала, что Лэнн предал, откуда ей было знать, что он никуда не уехал, а надел на себя личину старика?!
-Чем докажете?
-Не буду доказывать, Ан мне вас послал, а ему Брант доверяет, как и Таргелю. Вам нужно спасти отряд и Бранта, он попал в ловушку и сейчас на южном побережье океана в направлении острова Битар. Завтра в Эристу прибывает королева Аннигелл, с ней войска, от них вам не вырваться. Покидайте город осторожно и поодиночке, и постарайтесь увести свое судно. Да преданных слуг герцога предупредите, пусть попрячутся. Если я смогу отсюда выбраться, то буду вас ждать через четыре дня у мыса розовых чаек. Это единственное место, которое мне известно по пути к побережью.
-Тогда лучше не у мыса, а чуть дальше на юго-запад, там есть маленькая бухта в скалах... наш баркас туда зайти сможет, а большие суда нет. Кстати, как мы вас узнаем?
-Это мы вас узнаем, на тебе метка Таргеля, так на доверенном лице, - ничуть не рискуя, что выдает тайну, сообщила магиня, - а чтоб не сомневаться, пароль - свадьба Дорда отменяется.
-А почему вы не с нами... - Жам, словно невзначай, шагнул ближе, и магиня усмехнулась, все воины такие упрямые, или только в отряде Дрезорта?
-Потому что так безопаснее... если вас поймают, хоть мы сможем им помочь, - Тренна скользнула в сторону, оставив звук голоса на месте, простейший и невинный розыгрыш магов природы, - не забывай, с Брантом герцог, а за него Багрант всем головы открутит.
Сержант шагнул на то место, где, по его понятию, находилась магиня, и махнул руками. Закончившаяся неудачей атака его смутила, но лишь на миг, воин хмыкнул и вернулся на место.
-А как я проверю, что вы сказали правду про королеву?
-Как встретишь её эскадру, так и проверяй, сколько хочешь и как хочешь, - съязвила магиня, заметив идущего к ним Ана, - разминуться вам не удастся. Если не сумеете что-нибудь придумать. И накрепко запомни одно, теперь ты отвечаешь за судьбы почти полусотни людей... смотри, не ошибись.
Ан, а следом за ним две фигуры, видимые магине лишь отсветами амулетов и метками Гизелиуса, торопливо прошли мимо сержанта, направляясь к калитке.
-А куда это он? - насторожился гвардеец, глядя вслед Ану.
Остальных сержант не заметил.
-Все, с этого мгновенья пошло твое время, Гарнелос, люди Вестура будут тут с минуты на минуту, если не поторопишься, все будете писать в штаны, как старый знахарь.
-Но ведь он... - сержант смолк, сообразив, что проговорился.
-Потому что он маг и сумел поставить защиту, - резко оборвала Тренна, - а вы так не сможете. До встречи!
Жам постоял пару секунд, прислушиваясь к легкому топоту удаляющихся шагов, рыкнул нечто непечатное и рванул в сторону дворца, на ходу доставая из-за ворота тревожный рожок.
Ан с невидимыми спутниками ждал Тренну неподалеку от ее любимых кустиков, через которые магиня проскочила, не сбавляя шагу. Успев только на ходу содрать с руки и спрятать браслет.
-Идите за мной, - бросил Ану коренастый крепыш, в котором юный маг с трудом узнал жену магистра, и торопливо зашагал по улице.
Лошадей у магини было всего две, и, пока Тренна нарочито долго искала в кошеле монеты, а довольный быстрым отъездом нанимателя старик отпирал створку ворот, Ан и Ди уже сидели на одной лошади, а Таргель на крупе другой.
-Держись крепче, - в никуда бросила магиня, занимая место в седле, и хозяин, запиравший за ними ворота, насмешливо хмыкнул, все понятно, папаша отыскал непутевого сыночка в одном из тех тайных заведений, где можно за ночь прогулять и проиграть огромные деньги.
Прав был первый правитель Дивноводска, когда первым же указом провозгласил, что вода в их городе всегда будет совершенно бесплатной. А на вопрос одного из возмущенных поселенцев, откуда тогда они будут брать прибыль, ответил - ну должно же в нашем городе быть хоть что-то бесплатное, всё остальное пусть будет самым дорогим.
Глоссарий
Правители срединных королевств, знатные лорды и их родственники:
_______________________________
Багрант Теорид Кайгарский - правящий король Эквитании
Герцог Дорданд Агранат Анримский - правитель Анримского герцогства( в личине секретаря - Кайдинир)
Агранат Теорид Кайгарский - герцог Анримский, старший брат Багранта, бывший король, отец герцога Дорданда
Эртрайт - кузен Дорданда по матери
Теорид - дед Дорданда, бывший король
Аннигелл Баргезева ди Эстаргот Имгантская - правящая королева Имганта.
Аглесса Сангебрина Эрмилия ди Эстаргот - принцесса Имганта
Людвиг ди Эстаргот - король Имганта
Хисланд ре Франгс - тайный советник королевы Аннигелл, ее любовник и отец наследного принца.
Вольдер Сангезир - король Гренессии
Зенбарг Третий - король Марката
Церцилия Аннелла Гарион Маркатская -племянница короля Марката Зенбарга Третьего.
Граф Шертанс Данжерон - дальний родич Церцилии, именующий себя ее кузеном
Рашильда-Зинатра-Галирия - ненаследная принцесса Лурдении - дочь короля Лурдении от морганатического брака
Князь Азарил Тардигар старший брат Галирии по матери
Князь Даннак Тардигар старший брат Галирии по матери
Зальмия - принцесса Харилии, седьмая дочь эмира Харилии, Кобердуллы лучезарного
Кобердулла лучезарный - эмир Харилии,
Тайлихон - дочь хана Дехтияра, соправителя объединенных степных кагалов
хан Дехтияр - соправитель объединенных степных кагалов
Онгелия Лиссанта - кузина Дорданда по отцу
Маги
Чеджерг Юрхайт - глава ковена магов срединных королевств
Гизелиус Таришаль - магистр магии огня и разума, придворный знахарь герцога Анримского Дорданда Аграната.
Леди Катренна ле Олански Таришаль(Тренна) - магистр магии земли, жена Гизелиуса, придворная знахарка королевы Имганта.
Сандерс Жаоллернис - глава объединенного совета по надзору за магическими преступлениями.
Вестур Карзебиот - заместитель главы объединенного совета по надзору за магическими преступлениями.
- Гардиан Вангор, Гарди, председатель правления обители Эр-Маджар и ее основатель.
-Гарди, Ленбар, Тайвинос, Сарджабиз, Рэдхе - члены правления обители Эр-Маджар и ее основатели.
Хадымгул - придворный шаман хана
Воины и слуги
------------------
Брантер Дрезорт - капитан элитного отряда королевских гвардейцев
сержант Жамидер Гарнелос - первый помощник Дрезорта
Монрат - личный камердинер герцога Дорданда произведенный им в мажордомы
Города и крепости
-----------------
Дензир - столица Имганта
Гортвальд столица Эквитании
Анрим - Фамильная крепость и замок герцога Анримского.
Кархин - небольшой город расположенный на прибрежных холмах Желтой реки.
Эриста- городок на берегу желтой реки из которого можно добраться до Дивноводска.
-Дивноводск - богатое целебными водами курортное местечко, живущее за счет туристов.
