Говорят, вещи хранят воспоминания. Чушь. Всё изменилось. Как только я вошел и обвел взглядом привычное пространство прихожей. Они ничего не тронули, и в то же время, они тронули всё. Это странное ощущение. Словно тебя выбросило на берег после многолетнего плавания. Вода стала естественным местом обитания. Я начал задыхаться.
Сердце забилось быстрее, я сел на ящик для обуви.
Как мне теперь жить? То есть, как мне теперь жить с этим? Этот вопрос и раньше вставал передо мной, но не так навязчиво. Как убогий нищий он возникал перед глазами и требовал внимания, естественно, следом входили отвращение и жалость. Сложно сказать к чему или к кому я их испытывал к самой возможности дать ответ или к себе, как к существу, за жизнью которого я наблюдаю, и рано или поздно, увижу во что всё выльется.
Нужно взять себя в руки. Так просто.
Я снял пальто, методично зажигал свет во всех комнатах и ловил тени предметов. Всё было, как раньше. Таким, как я помнил. И не было причин для слабости, но всё же она подступила, будто кто-то ловко поставил подсечку. Ноги отказали, я рухнул на пол. Я бы не удивился, если бы обнаружил слезы у меня на щеках. Воспоминания накатывали волнами, хотелось кричать.
Я закрыл глаза. Прочь, прочь! Идите прочь, наглые твари! Оставьте меня в покое!
Нужно взять себя в руки. Кому нужно?
Минут через десять я поднялся и отправился в ванную. В кого я превратился? Из зеркала на меня смотрел совершенно чужой человек. С запавшими глазами, чуть красными от недосыпания. Трехдневная щетина. Маска скорби. Что со мной, Господи? Кто это? Это не я. Это так я выгляжу для них? Это не я.
Я принял душ, побрился и оделся в домашнее. Легче не стало. Разве только чуть-чуть. Собака вместо открытой агрессии спряталась в будке, в тени. Скорее всего она прыгнет, скорее всего разорвет на части, но не сейчас. Это всего лишь отсрочка неизбежного. Можно тянуть, но можно ли покончить разом?
Пришлось очистить кофеварку от пыли, весь дом утопал в ней. Почему это не бросилось в глаза сразу? На столах, на стульях, на полу был слой пыли. Газеты на журнальном столике пожелтели. Предчувствуя отвратительное зрелище, я открыл дверцу холодильника. Он был обесточен и пуст. Слава Богу, Ясне удалось всё выбросить.
Видимо, кофе испортился. Отвратительный вкус, он разошелся по телу не приятным теплом, а легким ознобом, будто на секундочку зимой открыл балконную дверь. Завтра. Карусель снова начнет своё вращение завтра, нужно только уснуть. Я лег, прикрывшись цветным пледом. Затхлый запах постели, растревоженая пыль, танцующая в свете луны из окна, заставляли меня чувствовать себя аллергиком. Так и есть. Я инородное тело в этом мире. Чувствительный к воспоминаниям, вернушийся из ада в ад. И, похоже, это никогда не закончится.
***
Пробуждение подобно всплытию. Я всего лишь субмарина, затерянная в нейтральных водах Бога. Нужно вспомнить. Имя, звание, цель. Движимый ориентирами, спотыкаясь о камни, человек идет к смерти, к пробуждению.
Сквозь сон мне слышался шум, но я не обратил внимания, и снова ушел под воду. Это природа. Нет ничего удивительного в том, что нас так сильно тянет закрыть глаза. Только бы не видеть, только бы стать тенью, раствориться в окружающей действительности. Пусть невидимый художник впишет нас в этот мир.
- Просыпайся!
- Ясна?
- Да!
Она резко раздвинула шторы, и свет затопил спальню. В солнечном свете кружилась встревоженная пыль. Я потянулся за сигаретой и перехватил её возмущенный взгляд.
- Знаешь, - сказал я. - Только у тебя получается так красиво хмуриться этой невинной привычке.
- Эта невинная привычка вас убьет.
- Бог с ней! Как ты узнала?
- Алекс позвонил. Я подумала, что вам потребуется помощь.
- Спасибо, ты восстановлена в должности. Предлагаю отметить.
- Кофе?
- Было бы хорошо.
- Тогда выметайтесь. Мне осталось убрать только эту комнату.
Я подождал пока Ясна закроет за собой дверь, сделал пару глубоких затяжек и принялся одеваться. Шум, который мне слышался, не был морем. Это было что-то более обыденное, но низвергать его в своих глазах мне не хотелось. Море, так море. Пусть.
Она побледнела и похорошела. Движения стали уверенными, уже без юной легкости, но с намеком на вечность, на бессмертие. В жесте, в слове, словно ветер сквозит бессмертие. Волосы распущены, бирюзовый взгляд.
- Это точно не редкие линзы?
- Вы уже спрашивали.
- Два года, я мог забыть, - я улыбнулся. Подступило что-то такое, приятное, что растеклось по телу теплой кровью.
Она улыбнулась в ответ.
- Нет, это цвет моих глаз. Настоящий.
- Я скучал по твоей стряпне.
Ясна не нашлась с ответом и продолжила готовить кофе. Я курил вторую, стряхивая пепел в жестяную банку. Внезапно они появились по всему дому. В гостиной, в спальне, на балконе, на кухне, даже в ванной. Жестяные банки появились из воздуха, материализовались в окружающем пространстве. Они пытаются захватить мир?
- Спасибо за пепельницы, - я покрутил банкой в воздухе. Оливки.
- Не за что. Какие планы?
- На жизнь?
- Не так долго. На день.
- Схожу на работу, вернусь, если выпустят. Ты перевезла вещи?
- Еще нет.
- Тебе помочь?
- Это что-то новенькое. Вы предлагаете помощь, масса Милан?
- Хэй! Ну брось, тебе не к лицу это обращение, - заметил я. - Вот для негритянской девочки двенадцати лет от роду, оно в самый раз. Ну так что, тебе помочь?
- Нет, спасибо.
Кофе придал сил, вернул время на место. Где я был эти два года? Почему так легко всё вернуть на место, ведь это просто напиток? Он не может сгладить неровности, не может излечить раны, вернуть два года жизни. Или может? Всё это сон, беспокойный и тревожный сон. О самом себе, на самом дне.
- Раньше, ты всегда просыпался в пять утра и молился.
- Да, это так.
- Что случилось?
- Н-и-ч-е-г-о.
От неверия к вере, наоборот. Мы идем семимильными шагами, в дождь, в снег. Мы растем вверх, как деревья. Листьями-поступками тянемся к Солнцу-Богу. И не можем найти себе оправдание, придумать, сочинить. Вывести себя из мрака, хотя бы на один миг, вдохнуть. Только бы почувствовать как это - жить? Как?
Она наблюдает, пока он не видит. Она пришла ночью, чихала от пыли в ладони, но он не проснулся. Ясна смотрела как он спит. Два года. Ничего не изменилось. Каждая женщина несет в себе ребенка. Иногда он слишком требователен.
- Ты не сможешь этого выдержать, - говорит он. - Не сможешь.
И покорно она соглашается с ним, душит в себе слезы. Зачем она пришла? Она знает, но боится произнести. Кажется, если попытаешься это облечь в слова, то мигом разрушишь. Всё так хрупко. Она вошла в свою комнату, как в камеру пыток. Это её тюрьма, персональная тюрьма. Здесь всё началось, возможно, здесь всё и закончится.
Раньше, когда ты еще не позволил тысячам сигарет дышать за тебя, ты всегда просыпался с молитвой на устах. Что ты славил? Бога? Наступающий день? Методично читая мантры, раскачивался в такт, перебирал четки. И я смотрела на тебя, вместе с неугомонным ребенком, который более похож на мой внутренний голос. И мне было хорошо.
Ты не видишь меня.
Два года отсутствия не сказались на машине. Она стояла, словно пума, готовая к прыжку. Правда, пришлось долить все возможные жидкости: гидроусилитель руля, антифриз, масло и водки, вместо жидкости для мытья стекол. Я повернул ключ зажигания и прислушался к животному рычанию. Всё в порядке. Потом еще долго сидел, не в силах пошевелиться и сбить состояние безмятежности. Иногда это случается. Иногда.
Город предложил гонки на выживание. Хамство - единственное вещество, которое выходит из выхлопной трубы и взмывает вверх. Тебя подрезают, подрезаешь и ты. Игра для всех. Отец всегда громко ругал других водителей. Неужели я стал таким же? Правда. В детстве ты готов отдать что угодно, чтобы быть похожим на своего отца. Время идет. И вот, ты уже готов отдать что-то больше, только бы не походить на своего родителя. Ирония взросления. Растешь, меняется точка обзора.
"Тойота" пристроилась справа. За рулем лысый толстяк в кожаной куртке, я пару раз вдавил педаль в пол. Он тоже, будто тем самым подписавшись под своим участием в игре. Оба дернули синхронно. Через метров пятьдесят я сбавил скорость, "Тойота" прыгнула на лежачих полицейских, вызвав у меня приступ смеха. Дети малые.
Офис всегда живет своей жизнью. В ней собственный календарь, свои вехи, свои обычаи. Что-то соблюдается неукоснительно, кто-то выделяется из общей массы и носит маску изгоя. Масок много. Красавица, босс, болтушка, клоун. Мне досталась роль одиночки. Что они могут сказать обо мне? Он безвылазно торчит в своем кабинете, получает кучу денег. За что? За то, что много курит и пьет кофе наверно.
Примерно так.
Сменился календарь, новый диспенсер, новые мониторы. Видимость. Что-то меняется, но дух витает прежний. Поставь сюда пару печатных машинок, загони лифтера в лифт, поставь у входа швейцара. Это всё то же дерево, пусть и побеги другие.
Чарна выхватила меня взглядом и вскинула руку, я пробормотал приветствие и зашел в свой кабинет. Алекс встал и протянул руку.
- Привет! Не волнуйся, я просто наводил порядок.
- Привет! Я не волнуюсь.
- Как ты?
- Хорошо. А ты?
- И я хорошо. Готов?
- Не знаю.
- Шеф просил зайти.
- Хорошо.
Лифт выплюнул меня на двадцать третьем этаже, словно механическое животное кость. Я успокаивал себя. Обычно, я читаю мантры. Меня сложно назвать верующим, но некоторые странности я в себе всё же ношу. На этот раз это было простое причитание. Ты выдержишь, ты сумеешь разорвать этот круг.
- Послушай, если дело в деньгах, то я удвою твою зарплату.
- Нет, дело не деньгах.
Он задумался, еще бы. Дело определенно в деньгах, оно ведь всегда в них, не так ли? Люди появляются на свет с серебряным долларом во рту. И уйти с прибыльного места могут только в более прибыльное место. Миграция неудовлетворенных кошельков, их пустующих секций.
- Могу ли я надеяться, что ты не появишься в рядах наших конкурентов?
- Да.
- Прости, что задал тебе этот вопрос. Я расстроен, не понимаю что мне сделать или что такого я уже сделал?
- Не волнуйтесь на этот счет. Я отработаю еще три месяца, как прописано в контракте.
- Послушай, только не перебивай. Если за эти три месяца ты придешь в себя и решишь остаться, то я с удовольствием выполню обещание и удвою твой оклад, идет?
Решение вытесано из камня. Мне не хотелось его разочаровывать. Он мне даже не нравился, а я все равно боялся причинить ему неудобство. Пусть и на уровне умозаключения, что дело в деньгах.
- Идет, - ответил я и пожал руку.
- Мы все по тебе скучали, особенно я, - Чарна подкупала искренностью. Особенно тех, кто видел её впервые в жизни. - Алекс даже запретил всем заходить в твой кабинет.
- Широкий жест.
- Так ты вернулся?
- Да, конечно.
Но еще не весь.
Рутина подобна сонливости. Ты смотришь на мир, но видишь только серые тона, будто размеренно идешь к кровати после ужасной ночи. Ни эмоция, ни случайная мысль не могут снять с тебя оцепенения, какой-то усталости жизни. Ты всё знаешь, тебя ничто не может удивить. Это картина, которая не возмутит твоего взгляда ярким цветом. Это музыка, которая не удивит тебя развитием. Всё по правилам.
Но в глубине души хочется буйства ярких красок, неизведанных мелодий. Жизнь, как праздник, который всегда с тобой. Ты и есть этот праздник. И слушатель, и исполнитель, и диджей в одном лице. День сменяет ночь, идут годы. И вот слушатель занят выживанием, исполнитель лабает под фанеру, а диджей метет улицы безымянного города. Здесь платят больше.
- Дорогая, я дома! - крик отразился от стен и заполнил квартиру. Ясна показалась встревоженной птицей. В свете лампы волосы радовали взгляд другим оттенком, а бирюзовые глаза доверху наполнились немым упреком.
- Скажи что-нибудь, а то у меня сердце не выдержит.
- Не нужно так громко кричать.
- Хорошо, так и запишем. Что еще?
- Добрый вечер?
- Такое чувство, будто ты гадаешь. Давай так, бэ-шесть?
- Ранил. Накрывать на стол?
- Да, будь любезна.
Я переоделся и почувствовал себя другим человеком. Умыл лицо холодной водой, и впервые мне показалось, что я смогу всё это вынести. Только запастись терпением, смотреть как река уносит трупы моего прошлого в небытие. Не дышать, просто смотреть, следить.
- Я уже говорил, что скучал по твоей стряпне?
- Да.
- Ай, как нехорошо повторяться! Как прошел твой день?
Она никогда не смела садиться за стол, когда я ем, мне пришлось её уговорить. Теперь явно чувствовала дискомфорт, словно кошка, которую гладишь, а она всё думает о том, как от тебя улизнуть.
- Вы меня удивляете.
- Чем же?
- Заботой.
- Хм. Раньше этого за мной не водилось?
- Нет, не припомню.
- Знаешь, мне жаль. Мне чертовски жаль, но прошу тебя, всего три месяца и тебе больше не придется терпеть моё общество.
Подушка пропиталась слезами. Она не могла прекратить этот поток. Казалось, вырвалась на свободу вся боль, что ей удавалось скрывать годами. И теперь ни что не в силах её остановить. Поэтому Ясна затаилась и ждала. Под утро слезы кончились и она уснула. Ей снились киты, которые смеха ради тревожили морское дно. Встревоженные рыбешки неслись прочь. Ил превращал лазурную воду в морок, пыльное облако, сквозь которое не видно самое себя. Ни прошлого, ни настоящего, ни будущего.
Я слышал что она плачет. Но что я мог сделать? Господи, что с ней происходит? Она сильно изменилась. Когда мне исполнилось двадцать и я смотрел эту квартиру, риелтор торжественно объявил:
- А это комната для прислуги!
Чуть не прыснул от смеха, но квартиру приобрел. Первое время с осторожностью проходил мимо этой таинственной комнаты. Всё было решено уже тогда.
- Слушай, найми себе домработницу, разве это сложно? - настаивал Алекс.
- Старую, молодую? Женщину, мужчину?
- Какая разница?
- Большая. Это человек, которого я буду видеть каждый день.
- Тогда молодую и красивую! - его глаза аж заискрили, настолько ему нравилось обустраивать мою жизнь.
- И лесбиянку, - добавил я.
2
У каждого есть ритуал, традиция. Изо дня в день, из сезона в сезон, мы собираем воедино картинки паззла. Память выворачивает всё наизнанку. Самые маленькие части вымели, словно мусор. Пустоты заполняет воображение. Мы уже не помним, мы домысливаем.
Она стояла сзади. В зеркале я мог рассматривать её и своё отражение. В руках полотенце. Так было сотни, тысячи раз. Или мне это привиделось. Не суть. Она стояла, я умывался и приводил себя в порядок. Холодная вода прогоняет сон. Всё это сон. Может, стоит нам погрузиться на дно Ледовитого океана?
- У тебя усталый вид, - заметил я.
- Да, я знаю.
- С тобой всё в порядке?
- Наверно, а что?
Дикобраз. Подбираешься к запретной двери, нажимаешь на звонок, бьет током. Цепь замкнулась. Я чувствовал, что виноват, только не мог понять в чем именно. Странная штука - чувство вины. Первородный грех?
- Ты не можешь мне сказать? - спросил я, и взял у неё полотенце. Лицо утонуло в морозной свежести. Зарыться, забыть.
- Нет, - выдохнула она. - Кофе?
- Да. Составишь компанию?
Это снова было бесцеремонным нарушением границ. Никогда она не делила со мной пространство. Никогда не разговаривала о чем-то, кроме бытовых вещей. Тень человека. Ты чувствуешь его присутствие, знаешь, что он есть, но ничего о нем самом. Кто она? Откуда пришла? Куда отправится после?
- Это было бы... неуместно.
- Ты думаешь?
- Да, - она потупила взгляд.
- Знаешь, я не понимаю что происходит. Прости меня, хорошо?
- Хорошо.
- Обещай мне. Рано или поздно ты меня простишь.
- Обещаю.
Позже кофе дымился в руках, она взяла свою кружку и застыла. Пауза видения. Застыли звуки, воздух можно потрогать руками. Я сделал глоток и снял морок. Отодвинул стул, усадил её и налил кофе.
- Лучше?
- Спасибо.
- Тебя подвезти в колледж?
- Не знаю.
- Почему?
- Я его уже год как закончила.
Ледник сошел. Что-то случилось. Пока сложно объясниться. Подбираешь слова, они никак не могут выстроиться в логический ряд. С ней что-то случилось, со мной, с воспоминаниями. Чувство будто сняли шоры, после нескольких дней пути. Мир предстал во всем многообразии, открылся заново. Появились невиданные доселе краски, звуки.
- Где ты?
- Здесь.
- Здесь тебя никогда не было.
Когда Ясна влюбилась в первый раз, она не сумела найти в себе силы признаться в этом. Себе-то она могла говорить это, а вот произнести перед объектом любви не решалась. Её сочтут извращенкой, на неё навешают ярлык и никогда она не сможет жить спокойно.
Ночами она изнывала от одиночества. И представляла каково это - спать вдвоем. Она любила. Каждое движение, каждое слово. Внимала, перебирала в памяти мелочи и нежилась в своей фантазии. Шло время. Чем дальше, тем более невозможным становилось возвращение в реальный мир. Как сказать "люблю"? Бейсбольной битой по окну воображения.
Ей было семнадцать. Она влюбилась в свою подругу.
Это не срок, это обратный отсчет. Три месяца. Что дальше? Невозможно стать другим, то есть, совершенно другим. Много лет я надеялся проснуться кем-то еще, не собой. Но этого так и не случилось. Бывали хорошие дни, бывали плохие. Иногда заглядывали ужасные, болезненные, скверные. И всё повторялось, повторялось. Кто-то находил что-то важное в этом повторении.
Я знал, что умираю. Медленно, секундами. Я чувствовал, как уходит время. Если я не смогу уйти, то больше никогда не вынырну на поверхность. Воды затягивали меня, словно подо мной развернулась воронка. И я всё ближе и ближе. Обессилев, на последнем дыхании. Я уже сдался. Осталось только отдаться на волю божью, вверить себя в руки судьбы.
И может, тогда я обрету покой. Но что-то во мне еще продолжало бороться.
Планерка. Меня выставили на всеобщее обозрение. Двадцать четыре души. Под их взглядами мне хотелось исчезнуть с лица земли. Шеф дотронулся до моего плеча и произнес хриплым от курения, но не потерявшим стальной прочности голосом:
- Милан работает у нас последние три месяца, после станем искать ему замену, - он откашлялся. - От лица всего коллектива разреши тебя поблагодарить за проделанную работу. Банкет по случаю по истечении срока. Всем спасибо.
Чарна нагнала перед дверью кабинета.
- Это правда?
- Да.
- Почему ты мне об этом не сказал?
- Не знаю. Зачем?
Она задумалась.
- Нам тебя не хватало. Теперь мы снова будем скучать.
- Говори не "нам", а "мне".
- Не только мне. Нам.
Рабочий день начался. Мне нужно было перекинуть всех своих клиентов коллегам, поэтому я методично обзванивал фирмы и сообщал о переменах. Кто-то расстраивался, кто-то воспринимал стоически, кто-то пропускал мои слова мимо ушей. К двенадцати я сделал только половину, но голова уже была забита доверху именами, названиями и голосами. Я решил сделать перерыв.
- Почему ты мне не сказал?
- Алекс. Только тебя сейчас не хватало.
- Я думал, что я первый узнаю о чем-то подобном.
- Что-то подобное наметилось два года назад. Смирись и живи дальше.
- Но как же так?
- Что ты хочешь от меня услышать?
- Не знаю. Я хочу просто поговорить.
- У нас еще полно времени. Мы обязательно поговорим. Только не сейчас.
- Хорошо.
Заправившись латэ и сигаретой, я продолжил названивать клиентам. Потом отдал папки секретарше и попросил передать в другие руки. Осталось семь проектов, которые я мог закончить за оставшееся время. Было непривычно снова заниматься этим. У каждого есть дело жизни. Даже если сам человек мало представляет что это может быть.
Её звали Алексия. Она была на год старше Ясны, родилась в столице, но была вынуждена переехать в этот город. Он её раздражал. Легенда гласит, что город образовал то ли пастух, то ли кузнец, любивший выпить и прижать невинную леди где-нибудь за амбаром, куда не проникнет любопытный взгляд прохожего.
Семья пастуха (или кузнеца) насчитывала семнадцать человек. Мать, отец, жена, два холостых брата жены, её сестра с мужем и девять детей. Они поселились у реки Бильяна, которая к слову не отличалась ни скромностью, ни нежностью. Она и на реку-то мало походила. Весной не разливалась, зимой не замерзала. Летом и осенью вода была почти черной, непроницаемой.
Хазары говорили, что если испить из этой реки, то лишишься рассудка. Похоже, это пророчество сбылось. Кузнец (или пастух) разослал приглашение своим однополчанам, поприжал вдоволь понаехавших девиц, взвел курок и пристрелил свою жену, потом застрелился сам.
Говорят, перед тем как это совершить, он выпил дюжину стаканов виски, предварительно смешивая её с водой из Бильяны. Впрочем, жители нового поселения не долго скорбели о пьянчуге, окрестили город по реке и жили себе неприметно и несчастливо.
Алексию утешали километры. Столица была в трех сотнях от Бильяны. Она часто садилась в экспресс и спустя час уже толкалась на улочках любимого города. Детство подстерегало её ежеминутно. Тут встретится подруга по гимназии, там дерево, под которым она впервые поцеловала мальчика.
Прогулки эти омрачало неизбежное возвращение домой. В столице не осталось родных, только знакомые и воспоминания. Она не спешила себе признаваться в том, что чувствует облегчение, когда изнуренная полуденным походом по городу детства, вечером снова возвращается в провинцию.
Еще час. Мрачный вид вокзала. Поздняя прогулка в обнимку со страхом, скрипом открывается дверь. Она на цыпочках проскальзывает мимо кровати, на которой спит Ясна и ложится на пол. Болит спина, самый верный признак зимы. В лунном свете лицо Ясны кажется умиротворенным и божественно красивым. Алексия чувствует как её тело погружается в коварную истому и проваливается в сон.
Это ночи желания. Они засыпали и просыпались с ним.
Теплая зима. Днем снег подтаял, вечером месиво застыло. Гололед. Люди скользили домой после тяжелого рабочего дня, машины норовили выйти из-под контроля и ударить соседку. Дверь гаража долго не закрывалась, пришлось бить лед. Вечером дышится чуть легче.
Ясна открыла дверь и приняла пальто.
- Вы долго, ужин стынет.
- Соскучилась?
Я улыбнулся, она нахмурилась. Диссонанс. Я переоделся в домашнее и умылся. Ужин и правда немного остыл. Ясна выглядела возмущенной. Мне хотелось что-то сказать, чтобы её утешить. Или вернуть ту Ясну, что я знал два года назад. Думал, что знал. Но как назло слова не приходили на ум, поэтому я просто отодвинул соседний стул. Она села.
- Есть будешь?
- Нет, спасибо.
- Кофе?
Я попытался встать, она опередила меня.
- Нет, - сказала чуть громче, чем следовало. - Я сама.
В повисшем молчании на передний план вышел звук плиты, на которой что-то варилось, шум холодильника. Теперь он доволен, урчит с полным животом, как довольное животное. Я закурил сигарету, синхронно Ясна открыла форточку.
- Знаешь, - сказал я. - Без слов из нас выходит отличная команда. Но со словами мы похожи на неуклюжих детей.
- И робких, - добавила она.
Ясна не смотрела на меня. Она сознательно избегала моего взгляда. Действительно, как дитя. Робкий ребенок. Я затушил сигарету и подошел к ней, сел на корточки и взял её ладони в руки. Они обожгли холодом.
- Ясна, что с тобой? Скажи, что я сделал не так? Я всё исправлю.
Из её глаз посыпались слезы, она зашлась в плаче. Мы встали. Я обнял её, теперь всхлипы раздавались и глушились ключицей. Она дрожала. Через минут десять она отдышалась и перестала плакать, но не выскользнула из объятий. Я поднял её и отнес в кровать.
Я никогда не был в этой комнате. Это странное ощущение. В твоем доме есть то, чего ты никогда не видел. Синяя борода. Застеленная кровать, кремового цвета комод, зеркало над ним. Письменный стол, деревянная полка с книгами, проигрыватель. Странный рисунок на ковре. Или обычное колесо, или колесо Дхармы.
Ясна взяла меня за руку.
- Прошу вас, - сказала она. - Побудьте еще чуть-чуть.
Когда её дыхание изменилось, я отправился к себе.
Когда-то мы были сильнее духом и телом. С восходом мы просыпались и выходили на охоту, сонные зверушки разлетались в сторону, когда чуяли нашу поступь. Они нас не интересовали. Зверь чувствовал свою смерть, он смирился с ней. Но смирение не значит сдаться без боя. Поэтому он бился из последних сил, хотя прекрасно понимал, что обречен.
С тех пор ушло много воды. Жизнь не изменилась. Охотникам всё так же нужно выслеживать Зверя, нужно выжить. Но произошла подмена понятий. Зверь - это деньги. Если десятилетиями человеку указывать на то, что имеет ценность, а что нет, однажды, он поверит. Чуть позже примет это заключение за своё. Если ты спросишь его об этом, то лучшее, что он сможет ответить: "Так заведено".
Иные не помнят.
- Не думай о них.
- Я и не могу думать о них.
- Есть только ты.
- Да, только я. Один.
Когда Алексия была маленькой, она попала в аварию. Банально пьяный водитель грузовиказаметил ребенка на велосипеде в последний момент. Его звали Горан. Он мгновенно протрезвел и нажал на тормоз. Велосипед развернуло, девочка вылетела из седла, ударилась о колесо и рухнула на мостовую без признаков жизни. Горан выскочил из машины, схватил девочку и побежал в больницу.
Снова сесть в машину не пришло ему в голову. К слову, за оставшуюся жизнь он сядет за руль всего еще один раз, когда его супруга Светлана неожиданно начнет являть на свет божий двойню. В общем, Горан пробежал два с половиной километра до городской больницы, ворвался в вестибюль и вверил девочку (и её жизнь) в руки врачей. А сам горько рыдал, роняя на больничный пол алкогольные слезы.
Алексия смутно помнит эту аварию. Детство ушло, воспоминания о нем перестали быть её частью. Зато она хорошо знает последствия этого инцидента. Зимой спина ноет так, что ей прописан постельный режим. Она несколько дней не встает с кровати, не потому что не может пошевелиться, а потому что обездвиженная больная спина теряет голос и умолкает.
Это её первая зима с новой соседкой. Она не знает как ей сказать о своей проблеме. Утром, когда Ясна уходит в университет, она забирается в еще теплую постель и придумывает слова, которыми уговорит Ясну отдать ей кровать. У Алексии нет денег, нет знакомых. Нет желания заводить вторых, чтобы завести первые. Она ждет, когда спина перестанет ныть и засыпает в утреннем полумраке.
Я героиня романа, квашня. Ясна корила себя. И в этом ей не было равных. Некоторые доходят в самоуничижении до такого градуса, что всё живое сгорает в радиусе одного километра. Иногда она думала об этом. Угодно ли Богу это качество? Ведь, по сути, это недовольство не только собой, но и жизнью, творением.
Естественно, как и на все существенные вопросы, ответа не было. Поэтому самозабвенно, в минуты отчаянья, она ругала себя последними словами, роняла слезы и душила крик. Опять расклеилась, размазня. Как звали ту невинную девушку, которая от неспособности признаться в любви, сиганула в реку? Власта. Вот она кто.
Неужели и ей придется однажды помутиться рассудком и покончить с собой?
На самом деле Бильяна никогда не любила. Об этом молчат исторические хроники, но некоторым из нас суждено помнить. Она особенно не нравилась мужчинам, даже законный муж старался её избегать. Когда им было по семнадцать, их сосватали родители. С тех пор они были несчастны. Пожалуй, несчастье это единственное, что их роднило. Прочнее, чем брачные узы.
Утомившись от тещиных упреков, муж запряг повозку и повез беременную жену в столицу. Но в дороге она собралась разродиться. Зная, что муж не обладает акушерскими познаниями, она кивнула в сторону реки и сказала:
- Тело моё предай воде, а сына назови Томислав.
В этот момент в глазах Бельяны зарождалась любовь. Первая и единственная за 24 года жизни, которая через полчаса должна была оборваться. И любовь эта была к сыну, который только-только собирался появиться на свет.
Муж поразился крепкому характеру девушки, с которой он прожил семь лет, но так ничего не знал о ней. Он выполнил наказ. Разрезал пуповину ножом, закрыл глаза супруге и отдал её тело воде. Она тут же стала темной. То ли от крови, то ли от смоляных волос жены.
Он омыл Томислава и отправился в путь. Через два часа показалось первое поселение, он купил еды и вещей для новорожденного, посоветовался с повитухой. Путь предстоял неблизкий. Стоит ли ехать? Или лучше остаться здесь? За этими думами из пыли перед глазами возник священник, он крестил Томислава и благословил отца с сыном, поселив между ними мать, как незримого, святого духа.
- Будь осторожен, - напутствовал святой отец.
- Спасибо. Как зовется эта река?
- Никак, - удивился вопросу священник. - Река и река. У неё нет названия.