Чижова Анна Вячеславовна : другие произведения.

Вечные спутницы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Думаете быть бессмертной здорово? Возможно! Соблазнять Александра Македонского, выйти замуж за Генриха Восьмого, греться на кострах инквизиции и стать причиной падения Трои довольно-таки приятно. Вот только Роксаны не может существовать без Статиры, рядом с Анной Болейн всегда Екатерина Арагонская, и это еще не предел - мои вечные спутницы Тайрин и Скарпер всегда готовы выкинуть новую подлянку.

   []"
   Вступление.
   Нас было трое. Тех, что стояли у истоков. Мы видели, как трудился бог, создавая этот мир. Мы были рядом, хотя и держались в тени. Между нами был негласный договор: никаких сметрей, никаких убийств божьих детей. Мы трое стали образцом для этих существ. Внешним прообразом. Наши личные качества он вселил в менее совершенных существ - зверей.
   Мы называли себя Высшими, зная, что судьба этого мира за нами. Наши деяния создавали их историю, меняли ее на корню. Мы проживали эпохи одну за другой, меняя имена, внешность, но оставались прежними. До тех пор, пока каждая из нас не нашла свою дорогу, уходящую в сторону от других. Скарпер, Тайрин и я, Берд, разошлись в разные стороны, зная почти наверняка, что рано или поздно наши пути пересекутся.
   И неизвестно к чему это приведет.
  
   Глава 1.
   - Эрин Берд, если вы немедленно не откроете дверь я вызову полицию! - Надрывалась соседка за дверью.
   Конечно! А как же иначе! Делать копам больше нечего, как врываться ко мне в квартиру и вытаскивать из нее наглого соседского кота со странной кличкой Фарш. Котяра наведывался ко мне с завидным постоянством, зная наверняка, что у меня есть кусочек сырого мяса, и я вполне могу разделить эту трапезу с ним. Соседка еще раз стукнула в дверь и, так ничего и не добившись, ушла в свою квартиру, оставив нас с котом в гордом одиночестве.
   Фарш от этого, надо признать, мало страдал, набивая пузо сырой отбивной. Я не знала раньше, что коты едят сырое мясо. Впрочем как и люди. Хотя я, конечно же, не человек. Я вытащила из холодильника еще одну отбивную и, разрывая мясо маленькими, но очень острыми клыками, подошла к огромному окну.
   Я недавно приехала в этот город. В эти каменные джунгли, где так легко затеряться. Я жила в небольшой однокомнатной квартирке на тридцать третьем этаже и, теперь утопающий в золотисто-розовых лучах рассвета, город неясными точками плескался где-то подо мной. И толку быть равной богам, если даже свое зрение не можешь привести в порядок? Очки я предпочитала не одевать - в расплывчатом мире я находила больше романтики. Фарш куснул меня за палец, отвлекая меня от меланхоличного обозрения нечеткого города.
   - Уже съел? - Поразилась я. - И куда в тебя только влезло?
   Фарш довольно мяукнул. Я невольно улыбнулась и почесала у кота за ушком. Люблю я кошек. За свою жизнь у меня было свыше пятидесяти любимец, но, конечно, самой любимой была Бастет. Ее мне подарила Скарпер, когда я жила в Египте. Но это было давно.
   С Тайрин и Скарпер меня связывали непростые отношения. Они мне как сестры. Во всех смыслах этого слова - роднее их у меня никого нет, но порой мне хочется взять в руки что-нибудь тяжелое и с размахом опустить на их макушки.
   Со Скарпер мне повезло больше - если Тайрин я считала своей лучшей подругой, какой кошмар, то Скарпер была мне едва ли не сестрой. Ругались мы редко, хотя громко и продолжительно. Так уж повелось, что с ней нас связывало нечто больше, чем совместные истории - это она познакомила меня с Тайрин. На свою голову.
   С Тайрин все было интереснее: ругались мы часто, громко и с поразительным размахом: относящиеся ко всему с поражающей невозмутимостью майя и те сбежали, оставив на растерзание свою столицу. В основном мы, как это ни парадоксально, ругались из-за мужчин. В конфузе с Парисом и яблоком отметилась даже Скарпер. Что уж говорить о нашем с Тайрин дележе Александра Македонского (эта зараза умудрилась даже стать его второй супругой, подорвав мой статус единственной жены), Чезаре Борджиа и Генриха Восьмого (да-да, Анна Болейн и Екатерина Арагонская)? Вот как раз после обставившего нас по всем статьям Генриха мы немного успокоились и даже помирились, что не бывало со времен всемирного потопа.
   Вы наверняка спросите как я уцелела, учитывая незавидные судьбы Роксаны и Анны. Что ж, придется раскрыть вам секрет - смертному нас убить невозможно. Обезглавить - пожалуйста, сжечь - да ради бога! Голова уже через сутки будет на месте, а обгоревший скелет вновь обрастет плотью. Более того в веселую эпоху средневековья мы с девчонками развлекались по полной: Скарпер даже подружилась с французами и они вместе мутили что-то против англичан в Столетней войне, мы же с Тайрин больше любили греться на кострах инквизиции. Все веселье обломал все тот же Генрих - сутки без головы убили у меня всю тягу к веселью и романтике, а развлекаться в одиночестве Тайрин не любила.
   Вот так и разошлись наши пути. За это время мы встречались лишь трижды в кинотеатрах на фильмах Бриджит Бардо.
   Так что теперь я наслаждалась одиночеством, изредка нарушаемым компанией Фарша.
   - Иди домой. - Я сняла кота с подоконника и поднесла к входной двери. Кот без восторга проследил за поворачивающимся в замке ключом и, громко мяукнув, вышел на лестничную клетку. Вот так. Я отряхнула руки от серой шерсти и вытащила из холодильника еще одну отбивную.
   Последние два года я преподавала в школе историю. Представляю как были бы удивлены мои ученики, увидев своего преподавателя за поеданием сырого мяса. Моя работа в школе диктовалась исключительно скукой и более чем хорошим знанием истории. Да кому же вести ее, если не мне, участнице, а порой и причине событий. Уже упомянутый скандал с Парисом и яблоком к чему привел? Главное тут не сделать оговорку в духе "а я ему сказала" и не рассказать больше, чем известно официальной науке.
   Вот и сейчас, бросив взгляд на часы, я пришла к выводу, что пора уже собираться на работу. Нацепив ненавистные линзы и собрав сумку, я выскользнула в коридор, искренне надеясь, что хозяйка Фарша не услышит моих шагов. К счастью от дома до школы было минут пять ходьбы.
   - Добрый день, мисс Берд. - Поприветствовал меня охранник Стив.- Что-то вы сегодня рановато.
   - Надо еще тетради подготовить. - Улыбнулась я. Стив придержал мне дверь и я зашла в школу.
   Учительская находилась на втором этаже и, купив в автомате кофе, я поднялась наверх. Кто бы знал, как я люблю находиться совершенно одной в этом огромном здании, где, вопреки обычаю, царит тишина. Вот только в этот день мне не удалось насладиться ею в полной мере. Я распахнула двери в учительскую и нос к носу столкнулась с молодым мужчиной.
   - Прошу прощения. - Я сделала шаг назад.
   - Это вы меня простите, что напугал. - Приятным голосом сказал он. Я Мэттью Эрлан, новый учитель по истории.
   - Прошу прощения? Я учитель истории.
   - Так вы, стало быть, мисс Берд. Директор говорила о вас. Вы меня не правильно поняли. Я буду вести вторую смену вместо миссис Бейтлит.
   - Точно. - Смутилась я. - Мне говорили. - Я вытащила из шкафчика пачку тетрадей и повернулась к мистеру Эрлану. - Извините, но вы ведь сказали, что будете вести вторую смену, тогда...
   - Что я делаю здесь? - Догадался он. - Все просто - директор Крав попросила меня, чтобы я вместо вас провел второй урок, а вы проконтролировали. Неужели она вам ничего не сказала?
   - Боюсь что она забыла это упомянуть. - Вздохнула я. - В любом случае мне уже надо идти. - Я кинула взгляд на часы. - Мне нужно еще подготовится. Второй урок начнется ровно в девять. Тринадцатый кабинет.
   - Хорошо, я запомню. - Кивнул Мэттью и я покинула учительскую.
   Урок прошел для меня как в тумане. Отчего-то меня безумно нервировал тот факт, что в школе появился новый учитель истории, который может оказаться лучше меня. Хотя возможно ли смертному конкурировать со мной?
   Звонок прозвенел намного раньше, чем я его ожидала и я с жутким чувством тревоги переползла на последнюю парту, освобождая учительский стол своему коллеге, который не заставил себя ждать. Он мило улыбнулся, когда мы встретились взглядом, и принялся готовиться к уроку, в то время как я его бессовестно рассматривала. На вид Мэттью было лет тридцать. Его вряд ли можно было назвать красавцем, но он неоспоримо был привлекателен: темно-русые волосы, правильные черты лица, светлые серые глаза и широкий рот. На Александра похож, хотя его красота была более чувственной.
   - Прошу всех садиться. - Кивнул он ученикам. - Меня зовут мистер Эрлан и с сегодняшнего дня я учитель истории в этой школе. - Я заметила что он волнуется. - Сегодня я не буду проводить классический урок, я хочу остановиться на личности такого интересного человека как Чезаре Борджа. - О, мой жестокий любовник? Интересно будет послушать. - Кто-нибудь знает кто он?
   - Кардинал? - Пискнул Тони Льюис с первой парты.
   - Верно. - Кивнул Мэттью. - Вот только надо быть увереннее.
   - А если бы он ошибся? - Вступилась за мальчика его сестра-близняшка Карен.
   - Не думаю, что такое вообще возможно.
   - Почему? - Удивился Тони.
   - Я убежден что лжи в мире не существует. Все в той или иной степени правда. - Он закрыл учебник. - Если на минуту мы сможем оторваться от темы нашего урока, то я смогу продемонстрировать как чудовищная ложь превращается в правду. - Он поднял на меня взгляд и я чуть заметно кивнула. - Я докажу вам, что времени и жизни не существует.
   Класс замер.
   - Используем в виде доказательства математику. Для начала надо определить, что есть настоящее. Эта минута? Нет, ни в коем случае, ибо это слишком большой отрезок, как и секунда и доля секунды. Предположим, настоящее - это некая точка "н" на отрезке от минус бесконечности, что символизирует прошлое, до плюс бесконечности, настоящее. - Он нарисовал прямую. - Тогда в точке "н" существует некий разрыв между прошлым и настоящим, а так как мы не знаем саму точку разрыва, то тогда берем некий предел, стремящийся к этой самой точке. Но так как предел может только стремиться к этой точке, но не соприкоснется с ней (если это и может произойти, то только при переходе точки в прошлое, ибо в настоящем это запрещено определением предела), можно говорить о постоянстве настоящего. Таким образом можно сделать следующий вывод: если настоящее постоянно, то тогда не существует прошлого и будущего, а значит не существует самого времени и жизни, так как по определению жизненный путь или жизнь - это своеобразный период времени. Все просто. - Он отложил в сторону мел. - Хотя мы все знаем, что это полная ерунда. Что уж говорить о менее координальных ошибках? - Он улыбнулся мне. -Думаю нам надо продолжить урок. - Он вновь открыл книгу и углубился в объяснения, а я все никак не могла придти в себя после его заявления.
   Кто этот смертный? Он шутя говорит о том, о чем мы, бессмертные, боимся даже подумать. Что-то здесь не так. Я с трудом дождалась звонка и чуть ли не бегом вышла в школьный двор, делая глубокий вдох свежего воздуха. Отчего меня это так взволновало?
   - Мисс Берд?
   Я повернулась к Мэттью.
   - Да?
   - С вами все хорошо?
   - Да, просто голова сегодня немножко болит. На поводу наверное.
   - Скорее всего. - Кивнул он. - Что вы скажете?
   - Мне понравились ваши рассуждения.
   - Я об уроке. - Рассмеялся он.
   - Все было прекрасно. Я сообщу об этом директору Крав.
   - Спасибо. Я рад был с вами познакомиться. Может быть вы мне как-нибудь еще...
   Его просьбу прервал гудок автомобиля.
   - Это моя девушка. - Улыбнулся он. - Мы едем на пляж, так что не хотелось бы заставлять ее ждать.
   - Конечно. - Кивнула я. - Увидимся позже.
   - Безусловно. До встречи.
   - Пока. - Я проводила его взглядом.
   Мэттью залез в машину и что-то шепнул подруге. Та повернулась в мою сторону и глаза ее расширились от удивления. Я вздрогнула и замерла. Машина резко сорвалась с места и исчезла за поворотом. Прозвучал звонок на урок, но я так и продолжила стоять, прижимаясь спиной к колонне.
   Вечная соперница Тайрин вернулась в мою жизнь.
  
   Глава 2
   324 год до нашей эры. Вавилон.
   - Царица. - В комнату зашел личный слуга Александра и низко поклонился. Как же мне противны все его приспешники - кланятся, а в глазах так и читается презрение. Они считают меня дикаркой, но сами не отличаются от варваров. Может именно оттого им не смириться с моим положением? Они забывают о том, что мой отец был сатрапом. Во всяком случае я, Эрин, не зря стала его дочерью.
   - Что? - Я поднялась с табурета на котором сидела, пока служанка укладывала мне волосы. - Что хочет твой царь?
   - Видеть вас, моя царица. - Он снова низко склонился.
   - Лемира, можешь идти. - Повернулась я к служанке. - И ты тоже. Скажи своему царю, что я скоро приду.
   - Да, госпожа.
   Я махнула рукой и, дождавшись пока слуги выйдут из покоев, вновь вернулась к зеркалу, распуская волосы. В этот раз мне удалось идеально вжиться в роль. Так просто придумать имя и внешность, стереть память отцу и его приближенным. Что может быть логичнее, чем союз величайшего царя и бессмертной? Я провела гребнем из черепашьего панциря по длинным смоляным волосам. Я знаю, Алекс любит, когда они распущены. А я люблю его, поэтому и не завязываю, подобно благородным гречанкам их в высокие прически, шокируя еще сильнее македонских друзей царя. Что ж, смертные мне не опасны. Я оправила платье и вышла из покоев. Голову выше, Роксана, царица здесь ты, будь достойна мужа своего.
   Стараясь не обращать внимания на косые взгляды слуг, я медленно прошествовала в покои любимого, отвлекшись лишь раз на презрительный взгляд Гефестиона. Верно, грек, теперь я заполняю его мысли, согреваю его постель и делю славу. Я, царица Роксана, бессмертная Эрин, а не женоподобный красавец Гефестион. Я ответила не менее презрительным взглядом и вошла в покои мужа, затворив за собой двери.
   - Пришла. - Словно мальчишка обрадовался любимый, и я не удержалась от улыбки. Можно ли любить сильнее? Нет, разумеется. Все эти долгие, бесконечные годы я была совершенно одна, но они лишь малая цена за то счастье, что открылось мне рядом с Александром. О большем я и мечтать не смела. Может ли в человеке быть столько добродетелей? Он щедр. Он отдает все добытое огромными потерями золото другим, ничего не оставляя себе. Он чист душой, он никогда не поднимит руку на слабого, он даже в бою выбирает равного по умению себе в соперники, царь скорее простит побежденного врага, чем вонзит в него свой клинок. Александр действительно велик. Но он не только царь и воин, он и мужчина. Он красив.
   Он безумно красив собой и ни один художник, ни один скульптор не сможет передать блеск его глаз, нежность светлой даже для грека кожи, ямочки в уголках губ появляющееся, когда он улыбается. Словами трудно описать те чувства, что рождаются в тебе, когда Александр смотрит в твои глаза. В этот миг ты готов на все и не существует преград. Что говорить о том, каково это быть любимой таким человеком?
   Больше всего на свете я страшусь того дня когда его сердце перестанет биться. Вся моя жизнь была лишь путем к нему. Лучше бы он был бессмертным - он был бы со мной всегда, до самого конца, а не я стояла рядом с его могилой.
   - Что с тобой? - Беспокойная морщинка прочертила его лоб. -Роксана?
   - Ничего. - Снова улыбнулась я. - Все хорошо.
   Он провел ладонью вдоль моего лица и нежно поцеловал. Все дурные, впрочем как и остальные, мысли тотчас вылетели у меня из головы и я полностью растворилась в этом поцелуе.
   - Мне надо с тобой поговорить. - Он мягко отстранился. - Прошу тебя присядь.
   - Мой царь?
   - Прошу...
   Я покорно присела на кровать, в то время когда Александр подошел к окну, отвернувшись от меня.
   - Тебя что-то волнует?
   - Да. - Согласился он.
   - Поделись со мной, прошу.
   - Я и не хотел чего-либо скрывать от тебя. Как тебе Вавилон?
   - Вавилон? - В конец растерялась я.
   - Да. Знаешь, меня так давно здесь не было и вот я вернулся домой. И что я вижу? Народ смотрит на меня, как отец на блудного сына, недоумевая где я был и почему ушел. Они не знают ничего о том мире, что стал частью меня. Они никогда не слышали о странах, которые мы покорили и теперь я сам чужак.
   - Александр, что говоришь? Ты их царь. Ты Александр и они любят тебя.
   - Возможно, но все же я далек от них. И я принял решение. Я женюсь на Статире.
   - Что?! - Сердце пропустило удар.
   - Пойми, это политика и ничто больше. Она дочь их бывшего царя и брак с ней лучшее из всех существующих решений. Помимо этого я устрою свадьбы и своих приближенных. Гефестион уже дал свое согласие. - Он отвернулся от окна и мы встретились взглядами. - Роксана, ты моя первая жена, моя царица. Наш сын станет наследником империи, она же всегда будет в твоей тени. - Он опустился на колени и взял мои ладони в свои. - Я люблю только тебя и так оно будет всегда. Хочешь я поклянусь никогда не наведываться к ней в спальню? Только скажи, и я не стану ей мужем иначе, чем перед своим народом.
   - Не надо. - Я опустилась с кровати на пол и устроилась напротив любимого. - Я слишком тебя люблю, чтобы требовать этого. Если Статира сможет даровать тебе хоть крупицу счастья, я готова признать ее равенство.
   - Знаешь, порой мне кажется, что я тебя совсем не знаю. - Он улыбнулся и обнял меня за плечи. Как же хорошо, просто обнявшись, вот так сидеть на полу, забыв о всем мире, о его власти и о моем бессмертии! Я уткнулась макушкой в его плечо.
   - Ты меня познакомишь с ней?
   - Конечно.
   - Прямо сейчас?
   - Ты так этого хочешь? - Отстранился Александр.
   - Да. - Кивнула я.
   - Тогда пошли. - Он встал с пола и, подав мне руку, направился в гарем, где вместе с наложницами обитала и принцесса Статира, дочь поверженного Дария. В гареме, давно забытом Александром развлекались его военначальники, которые даже не обращали на нас внимания. Незамеченные мы поднялись на второй ярус гарема, где находилась комната принцессы.
   - Я уже говорил с ней. - Сообщил Александр, открывая дверь и входя внутрь. Я зашла следом и тотчас встретилась взглядом с принцессой.
   - Оставишь нас наедине? - Попросила я. Алекс бросил на нас недоуменный взгляд, однако выполнил мою просьбу.
   - Что тебе надо, Тайрин? - Спросила я, когда царь вышел из покоев.
   - Как же ты им крутишь, Эрин. - Покачала головой подруга. - Как мальчишкой.
   - Я задала тебе вопрос. - Напомнила я. Тайрин была младше меня на два столетия и я порой позволяла себе пользоваться этой разницей в возрасте.
   - То же, что и ты. Он красив, богат, знаменит отчего бы не стать его супругой? - Легкомысленно заявила она.
   - Тайрин. ты кое-чего не поняла - это мой любимый мужчина. Он не очередная игрушка.
   - Браво, как мило. Я даже растрогалась. Вот только придется делиться. Я хочу обладать им. - Разозлилась она. - Не заставляй меня лишать его жизни, из-за того, что мы не смогли его поделить.
   - Ты не посмеешь. - Прошептала я, с ужасом понимая, что Тайрин и впрямь может убить Александра.
   - Ты сама не веришь своим словам, царица. Я действительно уничтожу его, если ты встанешь у меня на пути. Если ты хоть когда-нибудь сделаешь нечто, что сможет подорвать мое положение в его глазах, ты пожалеешь!
   - Увидим! - Я резко развернулась и вылетела из комнаты, громко захлопнув за собой дверь.
  
   Спустя год царь умер на моих руках, так и не увидев наследника своей империи, а спустя еще некоторое время я и мой сын Алексанр были убиты. Тайрин выполнила обещание. Она всегда их выполняет, оставляя за собой лишь боль и смерть.
  
   Глава 3
   "Зачем она вернулась" - эта мысль не давала мне покоя. С Мэттью я уже целую неделю не виделась, как впрочем и с Тайрин, но от этого мне не становилось лучше. После смерти Александра я сама почти умерла, насколько это вообще возможно для бессмертной. Семьдесят лет одиночества и боли наедине с собой и воспоминаниями. Даже сейчас, спустя две тысячи лет, я по-прежнему ощущаю его присутствие, кажется что надо лишь обернуться. Я оборачиваюсь, но его нет. Пустота. В сердце остался лишь пепел - порох разлуки. Оно сгорело, я растворилась в своей боли. Я стала почти ничем, утратив даже возможность вселяться в тело уже существующего человека. Я ненавидела Тайрин, но она по-прежнему оставалась моей названной сестрой и у меня не было сил и возможностей вечно прятаться от нее. Я вернулась, раз за разом проживая человеческие жизни.
   Я стала одной из первых христианок и вместе с другими последователями новой веры сгорела на костре, впервые в моей жизни. Страдала ли я за веру? Я верила, чтобы страдать. Тогда я все еще надеялась умереть и пытки вселяли в меня надежды, которые так и не оправдались. Сотни лет я выбирала жизнь монахини, пока однажды не решила что-то изменить, а для того стала дочерью герцога Гийенского Шарлоттой д'Альбре.
  
   1449 год нашей эры. Рим.
   - Не надо было нам сюда приезжать. - В который раз пробормотала я, глядя на мужа. Он улыбнулся и поспешно спрятал улыбку.
   - Хватит ныть. Мой отец оказывает нам великую честь, приглашая к себе.
   - Конечно. - Согласилась я и подмигнула Чезаре. Тот закатил глаза и отвернулся к окошку кареты, в которой мы ехали, но не выдержал и вновь повернулся ко мне и подмигнул в ответ. Я тихонько рассмеялась, стараясь чтобы возница не услышал.
   Вот уже полгода прошло с того дня. как состоялась наша свадьба, а мы все продолжали строить из себя ненавидящую друг друга парочку, вынужденную называть себя мужем и женой. Чезаре считают одним из самых опасных, хитрых и беспринципных людей своего времени. Он и есть такой - любимый действительно жесток. но только не с теми кого любит.
   Чезаре хорош собой. У него прекрасная фигура, темные жесткие волосы и великолепные, загадочные карие глаза, глядя в которые я забываю обо всем.
   Мне повезло - брак по расчету перерос в настоящий и теперь я купалась в любви и ласке лютого зверя Чезаре Борджа, тщательно скрываемой маскарадом. После смерти Алекса я никого не любила. Теперь же все изменилось. Когда тебя любит такой человек, это значит очень много. Рядом с ним ты не боишься что весь мир настроен против тебя - он сможет защитить от всех, но не дай бог потерять его любовь - тебя никто не спасет. Мой жестокий, нежный зверь. Отец ребенка, который уже начинает шевелиться под моим сердцем. Мое второе дитя. Мой сын Александр вопреки всем надеждам не стал бессмертным. Он ушел за своим отцом.
   - Мы уже подъезжаем. - Отвлек меня от грустных мыслей Чезаре. -Отец нас лично поприветствует.
   - Я так хочу его увидеть. - Покривила я душой. Карета остановилась и мы вышли во двор, где нас уже встречало семейство Борджа. Мне уже доводилось слышать много слухов о них. "Чудовищем разврата" - называли папу Александра шестого. О Лукреции же говорили такое, что мне и подумать было страшно. Инцест был лишь началом.
   - Дети мои, добро пожаловать домой. - Поприветствовал нас Родриго Борджа.
   - Чезаре! - Послышался звонкий девичий голосок и Лукреция бросилась на руки старшего брата, стискивая его в объятиях. Папа Александр продолжал свою речь, но я его уже не слышала - всем моим вниманием завладела Тайрин, крепко прижимающая к пышной груди моего мужа.
   Шарлотта д'Альбре была забыта.
  
   Наши дни.
   - Таким образом Александр Македонский ушел из жизни будучи совсем молодым. - Подвела я итог урока. - О причинах его смерти мало что известно, ученые склоны считать за нее малярию, но эта теория не подтверждена.
   - А я слышал, что его отравила Роксана. - Подал голос Томми. Я вздрогнула. Эрин, возьми же себя в руки.
   - Есть много версий. - Кивнула я и тут, к моему счастью, прозвенел звонок. - На дом параграф сорок.
   Ученики покинули кабинет и я устало рухнула на стул. Порой мне кажется, что я допустила ужасную ошибку, устроившись в школу.
   - Сходишь с ума? - Раздался знакомый насмешливый голос.
   - Привет, Мэтт. - Вымученно улыбнулась я. - Что ты здесь делаешь? До твоей смены еще час.
   - Хотел тебя застать. - Он вошел в кабинет и затворил за собой дверь. - Директор Крав сказала, что ты советовала ей не тянуть с моим испытательным сроком, а сразу ввести меня в коллектив.
   - Ну да. - Кивнула я.
   - Спасибо тебе.
   - Не за что.
   - Есть за что. - Отмахнулся он. - Что ты сегодня вечером делаешь?
   - Ничего. - Несколько опешила я.
   - Вот и прекрасно. У меня сегодня всего два урока, так что в четыре я освобожусь и мы сможем сходить в ресторан и поговорить. Идет?
   - Мэтт...
   - Это просто встреча коллег. - Он поднял руки вверх и рассмеялся. - Запиши мне свой телефон и созвонимся.
   Я покорно чиркнула номер. В конце концов ничего страшного не произойдет.
   - Спасибо. - Мэтт забрал листочек и убрал его в карман. - Созвонимся, Эрин.
   - Конечно. - Кивнула я и, едва за Мэттью захлопнулась дверь, откинулась на спинку стула. Что я делаю? Ладно, пора уже идти домой. Я собрала сумку и вышла во двор, где нос к носу столкнулась с Тайрин.
   - Не вставай у меня на пути. - Прошептала она. - Не в этот раз.
   - Разумеется. - Улыбнулась я и отвернувшись от подруги напрвилась прочь со школьного двора.
   Разумеется.
  
   Глава 4
   Встреча с Тайрин привела к тому, что я начала с нетерпением ждать вечера. Уроки у Мэтта заканчиваются в четыре, а это значит что к половине пятого я должна быть абсолютно готова. Я подошла к высокому, в полный рост, зеркалу и окинула себя внимательным взглядом.
   В этот раз мое тело было красивее, чем в прошлой жизни, однако на фоне Тайрин я в любом случае казалась бы простушкой, так что надо что-то срочно менять. Как же хорошо быть бессмертной и всесильной. Стоит лишь пожелать и ресницы становятся длиннее и гуще, волосы из светло-русых становятся золотистыми и приобретают объем, меняется цвет кожи и губ и из зеркала на тебя уже смотрит не заморенная жизнью учительница, а молодая и довольно симпатична девушка. Даже косметики не надо. А вот с одеждой все не так просто, хотя и здесь можно кое-что сообразить. Например-черный сарафан с корсетом легко сойдет за платье и будет уместен как на прогулке в парке, так и в ресторане. Закончив приготовления я прилегла на диван и внезапно осознала, что в последний раз я так готовилась к свадьбе с Александром.
  
   327 год до нашей эры. Бактрия.
   - Зачем ты заключил с ним мирный договор? - Рвала и метала я, не в силах примириться с выходкой отца.
   - Я должен думать о жизни моего народа. Армия Александра слишком велика, что бы мы могли сопротивляться.
   - Но мы должны были! Кто теперь ты? Никто!
   - Роксана, ты говоришь со своим владыкой! - Не вытерпел отец.
   - Ты теперь не владыка. - Закричала я и выбежала прочь из комнаты. Кто этот Александр раз смеет так вести себя? Что это за великий царь? Я неслась по коридорам замка, ловя на себе недоуменные взгляды греков. К черту их! У комнаты отца я остановилась и бросила на слуг такой взгляд, что они даже не подумали препятствовать моему вторжению в комнату их нового повелителя. Слуги молча распахнули двери и я вошла в комнату.
   Я была готова застать что угодно - пьяный дебош, оргию или что-нибудь похлеще, вот только не то, что открылось моему взору. В комнате было тихо. На кровати, закрыв глаза, лежал молодой мужчина и пламя свечей отбрасывало на его красивое лицо тени. Услышав мои шаги он открыл глаза и медленно сел.
   - Роксана?
   - Стало быть не стоит представляться.
   - Отец говорил о вас. - Он пригладил взъерошеные волосы и встал.- Что вас привело ко мне?
   - Вы ранены? - Удивилась я, заметив кровь на пальцах и кисти повелителя. Он досадливо поморщился и спрятал руку под накинутым на плечи плащом.
   - Не стоит. Поданые не должны видеть ран своего царя.
   - Я не считаю себя вашей поданой. - Я подошла к Александру, который был выше меня на голову, и, мягко спустив плащ с его плеча, с трудом сдержала рвущийся наружу крик. От плача к локтю тянулась ужаснейшая рана, обнажающая кость.
   - Вот что, ее надо обработать.
   - Принцесса, не берите в голову.
   - Знаете что, я пришла сюда поговорить о вашем поведении в отношении моей страны. Так вот если вы и дальше намерены разорять страны, то хотите вы того или нет вам придется жить, а с такой раной отправиться на тот свет проще простого.
   - Ладно, делайте что хотите. - Рассмеялся он. - Вы мне сейчас так напомнили мою матушку, что у меня нет сил противиться.
   Я кивнула и, подойдя к небольшой нише в стене, сняла с нее сундучок, в котором отцовские слуги хранили всякую нужную мелочевку. Нитки с иголкой отыскались быстро и я, проколив иголку над огнем, принялась зашивать края раны.
   - Не думал, что принцессы умеют держать в руках иголку. - Пошутил Александр и я поймала себя на том, что улыбаюсь ему в ответ.
   - Я же дикарка. Мне позволено гораздо больше, чем благородной греческой даме.
   - Я уже заметил, когда вы ворвались в мою комнату. Что ж, у вас на то был повод. Но думаю мне стоит дать пояснения - я не стремлюсь захватить власть вашего отца, моя цель иная - единая империя, где все народы равны друг другу, земной Олимп.
   - Хотите добиться мира через кровь? - Фыркнула я. - Хороший способ.
   - Без тьмы не бывает света. - Покачал он головой.
   - Пожалуйста, не дергайтесь. - Я с трудом удержала его руку.
   - Мы не задержимся в Бактрии долго. Мы уйдем, а ваш отец станет сатрапом, вот только под моим началом.
   - И вы считаете что у однажды потерявшего власть она появится снова?
   - А вы столь же умны, как и дерзки. Признаться я не нахожусь с ответом.
   - А вы не заносчивы и разумны. - Нехотя признала я. Закрепив последний шов я вышла в коридор и велела слугам раздобыть горячей воды, чтобы промыть раны.
   - Значит мир? - Приподнял бровь Александр. Я выхватила из складок платья кинжал и, насладившись мелькнувшим в глазах царя страхе, срезала нить.
   - Значит я выберу молчание. - Я убрала кинжал обратно и подняла на царя глаза. - А еще это значит, что кровь вы будете смывать сами.
   Я вышла из комнаты и, скрывшись с глаз слуг, улыбнулась, вспоминая восторженный взгляд царя. Когда я становилась дочерью поверженного сатрапа я хотела лишь стать спутницей величайшего из живущих царей. Теперь я хотела быть спутницей Александра. Царя, который покорил не только Азию, но и мое сердце.
  
   Наши дни.
   Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я потянулась за куском сырого мяса.
   - Да?
   - Привет, Эрин. - Послышался голос Мэтта. - Я уже освободился. Наш договор в силе?
   - Конечно. - Я продиктовала ему адрес и, бросив в зеркало последний взгляд, спустилась вниз. Мэттью подъехал буквально через пять минут и мы направились в ресторан.
   - Извини, я здесь еще не разу не был, так что не знаю, что тебе посоветовать. - Смущенно улыбнулся он, подавая мне меню.
   - Ничего страшного. - Улыбнулась я в ответ. - Неужели вы с твоей девушкой не были в таком популярном месте? Прямо не верится.
   - Эйла мне не девушка. - Он оторвался от меню. - Точнее не совсем девушка. Я приезжий и она единственный мой друг.
   - Значит это не любовь? - Напряглась я. Интересно выходит.
   - Все сложно. - Пожал он плечами. - Давай лучше сделаем заказ.
   - Я буду мясо по-деревенски, жареный картофель и апельсиновый сок.
   - Апельсиновый сок? - Рассмеялся Mэтт. - Эрин, ты сейчас не на работе.
   - У меня аллергия на спиртное. - Покривила я душой. Не объяснять же ему что бессмертные пьянеют быстрее?
   - Как хочешь. Мне то же самое. - Кивнул он официанту и мы вновь остались одни.
   - Так как ты оказался в нашемм городе, а тем более в школе?
   - Судьба наверное. Я просто путешествовал по стране, случайно заехал в ваш город и решил остаться. Тут же познакомился с Эйлой, а потом увидел в газете вакансию учителя истории в школу, и вот я здесь. - Он вновь улыбнулся и я невольно поймала себя на мысли, что последним человеком, который столь часто улыбался был Александр.
   - Не жалеешь что остался?
   - Ни в коем случае. Я вырос в похожем городе, да и работа мне нравится.
   - А почему уехал из дома? - Не унималась я с вопросами. Я чувствовала, что Мэтт станет для меня больше, чем знакомым. Возможно, даже больше, чем другом. Мне не хотелось как обычно спрятаться от него сбежать в свою квартиру, где тихо и безлюдно. Мне было хорошо с ним. Меня не тяготила его компания.
   - Просто все надоело. Родители мои давно уехали за границу, гражданский брак стал кость.ю в горле. - Он задумался. - Знаешь, мне казалось что уже ничего хорошего со мной не произойдет. От работы я не получал удовольствия, а отпуск пролетал бессмысленно. Я не чувствовал себя живым.
   - Мне это знакомо.- Вздохнула я и пододвинула принесенное официантом блюдо к себе.
   - Давай лучше поговорим о тебе. - Решил сменить тему разговора Мэтт. - И на ком ты специализируешься?
   - Не поняла...
   - Диплом по какой теме защищала? - Смеясь пояснил парень.
   - Александр Македонский. - Соврала я. Здесь я точно не ошибусь.
   - Правда? - Удивился Мэтт. - А я писал про Роксану. Теперь уже удивилась я, а точнее подавилась куском мяса.
   - Неожиданная тема. - Пробормотала я, борясь с кашлем. Лучше уж запить соком.
   - Мой куратор сказал то же самое. А ведь жизнь Роксаны не менее интересна. А ты знала о существовании версии, что это Роксана отравила сперва Гефестиона, потом индийского мудреца Калана, а затем уже самого Александра ядом, приведенным из Индии?
   - Прости, но это чушь. Они с Гефестионом, конечно, друзьями не были, но не до такой степени, чтобы она могла его убить. Что касается Калана, то Роксана его безмерно уважала и тяжело переживала его смерть.
   - Но ты не сможешь отрицать тот факт, что Роксана убила Страмару?
   - Не смогу. - Призналась я, вспоминая то упоение, которое я испытывала издеваясь над ее телом. Тайрин бессмертна, но даже бессмертные испытывают боль. Прошло совсем немного времени после ее смерти, а она духом вернулась к своему любовнику Кассандру, велев ему уничтожить того, кто был мне дороже всего - сына Александра. Ребенка, который стал напоминанием ее краха и символом нашей любви с царем. Убивать меня им не пришлось - я сама последовала за сыном, надеясь хоть в этот раз уйти навсегда.
   - Что-то ты загрустила. Все хорошо?
   - Да. - Кивнула я и изобразила на лице улыбку. - Расскажи мне об Эйле. Мне она кажется очень знакомой.
   - Она медсестра. - Я едва не свалилась с кресла. - Работает в госпитале святого Павла. Не думаю, что вы могли с ней встречаться раньше - она сама, как и я, приезжая.
   - Возможно я ошиблась. - Согласилась я. - Не будем об этом. Расскажешь откуда такие глубокие мысли о времени?
   Мэтт рассмеялся.
   - Мне часто нечем себя занять, вот и лезет всякая ерунда в голову.
   - Ничего себе ерунда! - Удивилась я и мы оба рассмеялись.
   Вечер прошел просто восхитительно. Мэтт, как я и думала, оказался прекрасным собеседником и я, впервые за долгое время, была в восторге от общения со смертным. После ресторана мы немного погуляли по набережной, где собственно и располагался ресторан, и Мэтт отвез меня домой.
   - Можно я тебя провожу? - Попросил он, заглушая мотор.
   - Давай. - Улыбнулась я. Мэтт быстро вышел из салона и, открыв мою дверь, помог мне выбраться наружу.
   - На каком этаже ты живешь?
   - На двадцать девятом. Это самый высокий дом в нашем городе. Здесь сперва хотели сделать офисы, но потом что-то не заладилось и его переделали в жилой дом. - Мы зашли в холл и я нажала кнопку вызова лифта. - А ты где живешь? - Мы вошли внутрь.
   - На окраине. У меня небольшой домик около северного леса.
   - Так далеко ездишь на работу?- Мы вышли на мою лестничную клетку и я, найдя в сумочке ключи, открыла дверь.
   - Я не жалею. - В глазах Мэтта плясали чертики. - Мне понравилось, как мы провели вечер.
   - Мне тоже. - Кивнула я, ловя себя на мысли, что ни капельки не лукавлю.
   - Может тогда повторим его как-нибудь?
   - Обязательно.
   Мэтт нагнулся и поцеловал меня в щеку.
   - Тогда я позвоню. Спокойно ночи, Эрин.
   - Спокойной ночи, Мэтт. - Я дождалась пока он скроется в лифте и зашла в квартиру.
   Боги неужели я влюбляюсь? Я прижалась спиной к двери и закрыла глаза, чувствуя как бешено колотится в груди сердце. Неужели я буду счастлива?
   - Кажется жизнь налаживается.- Пропела я и рассмеялась.
   - На твоем месте, Берд, я бы не обнадеживалась. - В зале зажегся свет и я увидела сидящую на моем диване Тайрин.
  
   Глава 5
   1522 год нашей эры. Лондон.
   - Леди Анна, не могли бы вы остаться? - Попросила королева Катерина, когда мы с остальными фрейлинами покидали ее комнату.
   - Да, ваше величество. - Сделала я книксен. Девушки одарили меня ревнивыми взглядами - каждая из них мать с отцом продаст ради статуса любимицы Ее Величества. Я же здесь без году неделя - ровно день. Фрейлины покинули комнату и мы остались наедине. Вот только не с королевой, а с Тайрин.
   - Ну здравствуй, Берд. - Облик Катерины стек с ее лица и мне открылась истинная Тайрин. Круглолицая, с красивыми шоколадными волосами и кошачьими зелеными глазами. Губы подруги всегда были капризно искривлены. -Может и ты скинешь личину? Ах да, ты же теперь не можешь.
   Я улыбнулась в ответ. На Тайрин мне было сложно обижаться - среди нас троих она была самой младшей и каждый раз, когда девушка распускала язык, я повторяла про себя, что это пройдет с возрастом. В конце концов я здесь самая старшая и не мне бояться ее. Жаль что Скарпер все время в разьездах в поисках ключа к еще большей власти, а иначе мы вдвоем приструнили бы засранку.
   - Может хватит? Что ты хочешь?
   - Ты не поняла. Это что ты хочешь?
   - Развлечься. - Пожала я плечами. - Ты ведь так называешь ухлестывание за чужими мужьями?
   - Ты хочешь Генриха? - Рассмеялась Тэн, не веря своим ушам. - Ты с ума сошла.
   - Отнюдь. Почему бы и нет? У нас с тобой одинаковый вкус, так почему бы не довериться твоему выбору?
   - Ты не посмеешь! - Завизжала девчонка, теряя остатки королевского достоинства.
   - Почему же?
   - Я... Я велю тебя казнить!
   - А Генрих заступится. - Фыркнула я, вспоминая признания, что король шептал вчера ночью. Надо было его раньше попросить сделать меня фрейлиной.
   - Я сделаю это негласно.
   - И что ты сделаешь? Оставленное кушание мне безвредно. Велишь заколоть, я немного поистекаю кровью и милостью божьей выживу. У тебя нет сил убить меня, Тайрин. Я просчитала все. А вот я могу. Помнишь кантареллу?
   Тайрин побледнела и мелко затряслась.
   - Верно, яд Борджа. Даже для тебя он страшен. За две недели, пока он будет силен в тебе, твое тело распухнет и почетнеет, и тебя, как как папу Александра шестого, лопатами забьют в гроб и сделают это как можно скорее, чтобы королевство не успело провонять твоим труппым смрадом. А так как ты королева, на твою могилу поставят огромный мраморный обелиск, да такой тяжелый, что ты никогда не сможешь выбраться из своей могилы и проведешь в ней всю вечность.
   Королеву била нервная дрожь.
   - Все верно, я не шучу. - Кивнула я.
   - Ты так любила Чезаре? - Шепотом пробормотала она.
   - Я любила Александра. Так, как не любила никого иного. Когда ты его убила, я решила, что это ты сделала потакая желанию владеть им во чтобы оно ни стало. Случай с Чезаре убедил меня что твой цели иные - разрушить мою жизнь. А я тебе этого не позволю. Если ты хочешь войны, ты ее получишь. - Я сделала книксен. - С вашего позволения Ваше Величество.
   Я бегом вышла из комнаты королевы и облегченно вздохнула. Вот так-то, Тайрин. Мы тоже не лыком шиты.
  
   Наши дни.
   - Решила заскочить в гости? - Я бросила сумку на тумбочку и скинула туфли.
   - Надеюсь, я не должна отвечать на риторические вопросы?
   - Ты выберешь молчание? - Удивилась я. - Ты же не умеешь молчать.
   - Все меняется. - Сощурила она глаза.
   - Бехеровку? Или ты ее уже не пьешь?
   - Пью. - Кивнула она. - Я вытащила из бара бутылку и разлила бальзам по бокалам.
   - За нас. - Произнесла она тост и мы выпили, наслаждаясь тишиной.
   - Что ты хочешь? - Спросила я, когда Тэн оставила бокал в сторону.- Ты же не просто так.
   - Оставь Мэтта. - Тихо попросила она, вгоняя меня в ступор. Надо же ни криков, ни угроз. Я промолчала и, вновь наполнив свой бокал, выпила. - Я знаю, что вряд ли могу просить тебя об этом после всего что было между нами, но я все же здесь. Я люблю его, Берд, люблю настолько сильно, что даже имя свое забываю, грезя о Мэтте. Я знаю, что тебе он тоже нравится, но вряд ли твои чувства можно сравнить с моими.
   - Ты как всегда все уже решила. - Усмехнулась я. - Нет, Тайрин. Я и так слишком часто подстраивала свою жизнь под тебя.
   - Я думала у нас перемирие.
   - А я когда-то думала, что мое благополуче для тебя важно. Я ошиблась.
   - Значит все как всегда? - Она поднялась с дивана и ненавидяще уставилась на меня.
   - Ты прекрасно все поняла. - Кивнула я.
   - Значит война. - Кивнула Тайрин и швырнула бокал на пол. И прежде чем он успел разлететься тысячами осколков, Тайрин выскочила из комнаты сквозь открытое окно.
  
   1555 год нашей эры. Испания.
   "Это же надо было так глупо нарваться" - думала я, сидя в камере. Мне повезло - наскоро наведенных пятен оспы хватило чтобы мне, словно королеве, дали отдельную, пусть и совсем маленькую, камеру. Что-то уж слишком часто я в последнее время сижу в заключении. У меня еще голова как следует не зажила после учиненной Генрихом надо мной казнью, а тут уже перспектива сгореть заживо на костре. Черт подери! Делай, называется, людям добро! Решила помочь старику залечить раны, а меня в колдовстве обвинили и сюда притащили! Низкие, необразованные люди! Иногда мысль о том, что очень скоро их всех не станет, а я продолжу свою жизнь, как ни в чем ни бывало, была весьма приятна.
   И ведь не убежать! После смерти Александра я с трудом могу отвести от себя взгляд одного человека, что уж говорить о нескольких? Я обреченно вздохнула и улеглась на свалявшуюся в углу солому. Страшно как-то снова гореть. Уж лучше обезглавливание!
   - Берд!
   Я вскочила с соломы. Неужели я от страха с ума схожу?
   - Эй, птичка, иди сюда!
   Я напрягла зрение и заметила в углу камеры нечеткие контуры человеческого тела.
   - Ой, ну с тобой и проблем. - Вздохнула Скарпер и на секунду сняла с себя заклятие.
   - Ты что тут делаешь?
   - Не видно? Пришла тебя поддержать. Из нас троих я последняя горела.
   - Точно, Жанна. - Фыркнула я. - Откуда узнала что я здесь?
   - Зелье предвидения. - Отмахнулась она.
   - Так вот чем вы занимаетесь! - Поняла я. Уже не первый век Скарпер с двумя братьями алхимиками, Альфонсо и Эрнестом, которым она, каким-то образом, умудрялась продливать жизни, занималась созданием зелий. Признаться честно, нам с Тайрин этого было не понять.
   - Кстати, я тут кое-что новенькое протестировала, думаю тебе это зелье тоже понравится, но о том позже, а пока мне надо идти. Кстати, передавай Тэн привет.
   - Скар? - Но ее уже и след пропал. Чудо мое! Я хотела было уже снова устроиться на соломе, но дверь в темницу открылась и в нее вошли двое солдат, несущих на себе девушку, находящуюся в бессознательном состоянии.
   - Куда ее? - Спросил один у напарника.
   - К одиночке. Все равно их обеих сожгут утром, так что если заразится ничего не произойдет. - Они распахнули дверь в мою камеру и свалили в нее тело девушки.
   Стоило солдатам покинуть темницу я подскочила к ней. Молодая ведь совсем! За что ее?
   - Эй! - Я похлопала ее по щеке. - Эй!
   Девушка открыла глаза и я отскочила от нее, согнувшись пополам от смеха. Умирать так в компании!
   - Зелье-блокиратор. - Медленно пробормотала Тайрин, потирая лоб. - Увижу Скарпер, убью!
  
   Наши дни.
   - Фарш, осторожнее! - Попросила я, забредшего в гости котяру. - Тут везде стекло. - Кот одарил меня далеким от восторга взглядом. Вот ведь зараза. - Фарш, шел бы ты отсюда. Мне опять от миссис Лих взбучка будет.
   Словно в подтверждение моих слов в дверь кто-то позвонил.
   - Ну вот. - Я отложила в сторону веник и вышла в коридор, оправляя на себе сарафан. - Миссис Лих, я... Мэтт?!
   - Прости, что я так поздно. И что я вернулся... Боже! Какой же я дурак! - Он покачал головой и смущенно улыбнулся.
   - Может пройдешь? - Улыбнулась я в ответ, распахивая перед ним дверь.
  
   Глава 6
   В эту ночь спать я не ложилась. Точнее не спать, а просто подремать, ибо спать я, увы, не умею. До часу ночи мы болтали с Мэттом. сидя у меня на кухне, а потом он уехал домой, оставив меня вдвоем с Фаршем, который наотрез отказался возвращаться к хозяйке. Весь день я провела в состоянии эйфории, удивив учеников невиденым доселе шквалом пятерок. Все во мне буквально пело! Я влюбилась! Прямо самой противно! Я влюбилась!
  
   327 век до нашей эры. Бактрия.
   Я с трудом дождалась темноты. Вот уже месяц, как под сводом ночного неба я всецело забывала о прежней жизни. Я забывала о Берд, всецело становясь Роксаной. Я жила весь день мечтая о той минуте, когда утихнут голоса слуг, бояшихся разбудить хозяев, исчезнут их шаги и все погрузится в безмолвие.
   Сегодня я с трудно дождалась этого заветного мига. Стараясь двигаться как можно тише, я облачилась в огромный бедный плащ, скрывающий мое лицо под глубоким капюшоном, и на цыпочках вышла из комнаты.
   Короткими перебежками я добралась до тайного хода и, уже на таясь, спустилась в отцовский сад, где меня уже ждали. На моем спутнике был такой же простой плащ, делавший его похожим на нищего. Боги, я ведь и сама выгляжу не лучшим образом. Мужчина взял меня за руку и мы вместе, никем незамеченные, вышли из сада в город.
   Какое же пьянящее это чувство - свобода! За спиной словно два крыла и плевать что мне, бессмертной, эта свобода лишь кроха от того, что я имею - способность распоряжаться своей смертной жизнью гораздо важнее.
   - Опа, кто тут у нас. - Преградили нам путь двое мужчин. С первого взгляда я узнала в них пьяных Неарха и Кассандра.
   - Посмотрим. - Пошатываясь, Неарх приблизился к моему спутнику и сорвал с него капюшон. В следующее мгновение оба пьяницы рухнули на колени, мгновенно протрезвев.
   - Повелитель...
   - Что ж вы так неловко падаете? - Улыбнулся Александр. - Живо в дворец, жертвы Диониса.
   Греки тут же вскочили с колен и, поклонившись, рванули в указанном направлении.
   - Боги, теперь они все расскажут отцу. - Испугалась я.
   - Не расскажут. - Уверенно отозвался любимый. - Впрочем, и в противном случае это было бы не страшно.
   - О чем это ты? - Не поняла я.
   - Твой отец уже в курсе наших встреч.
   - Что?
   - Я сам рассказал ему перед тем, как попросить своей руки.
   - Что? - Опять повторила я, не в силах поверить услышанному.
   - Ты против? - На лице царя мелькнула тень беспокойства и неуверенности. - Конечно, я сперва должен был поговорить с тобой но...
   - Тише. - Я приложила палец к его губам. - Я не против. С тех пор, как я услышала о тебе я мечтала об этой минуте. Мое сердце с тобой, Александр, мой любимый, мой царь, и будет с тобой всегда, чтобы с нами не произошло. - Я дотронулась его груди и почувствовала быстрые удары сердца. Боги, сделайте так, чтобы оно билось вечно. Нет ничего приятнее моему уху чем его стук. - Я люблю тебя. Люблю так сильно, что готова отказаться от всего, что было и есть в моей жизни, что даровано мне свыше, чтобы просто всегда быть рядом.
   - Я готов сказать то же. - Он улыбнулся и нежно, словно еще не веря в случившееся, поцеловал меня и я буквально задохнулась от охвативших меня чувств. Вот оно счастье! Можно ли любить сильнее? Нет! Кажется еще чуть-чуть и сердце не выдержит, остановившись раз и навсегда. Вот он рай.
   Наши дни.
   - Берд. - Чей-то тихий голос позвал меня. Я оглянулась по сторонам, но не заметила никого, кто мог бы окликнуть. Что происходит? - Берд. - Повторил все тот же голос. - Мне надо с тобой поговорить. - Ерунда какая-то. Я поднесла к уху мобильный, делая вид, что отвечаю на звонок -нечего привлекать к себе внимание прохожих.
   - Кто это?
   - Тайрин.
   - Что?! - Я вновь повернулась, но опять же никого не заметила. - Что ты от меня хочешь и отчего все эти фокусы?
   - Мне надо с тобой поговорить, а после вчерашнего...
   - Ладно, можешь не бояться. - Вздохнула я. После выходки с Генрихом Тайрин всегда старалась пропасть так или иначе из поля моей видимости.
   - Видишь парк? Зайди в него и иди вдоль центральной дорожки до старого дуба, туда редко кто заходит и нас не потревожат.
   - Кому-то давно пора перестать читать детективы. - Фыркнула я, однако последовала указаниям подруги. Когда я дошла до места, Тайрин была уже там. Выглядела она, надо признать, просто паршиво. Мне давно не приходилось видеть ее в таком состоянии. В последний раз - вскорости после знаменательной двойной казни очистительным огнем.
   - Что случилось? - Испугалась я и присела рядом с ней на траву.
   - Скарпер... - Тайрин шмыгнула носом, а потом внезапно разрыдалась в голос. - Скарпер пропала.
   - Подожди. - Я повернулась к ней. - Что значит пропала? И откуда сведения?
   - Ко мне пришел Эрнест. Они там изобрели какое-то сверхзелье позволяющее не только абсолютно вселятся в готовое тело, но еще и стирать память до естественной смерти самого тела, позволяя бессмертному прожить простую жизнь, даже не зная о своем истинном облике. Что-то пошло не так и Скарпер вселилась не в то тело, что приготовили для нее Альфонсо и Эрнест, и теперь они не могут ее найти.
   - Что значит... не могут? - Осеклась я, осознавая, как влипла подруга.
   - То и значит, что поисковики не работают. Они уже сто раз пробовали, но все без результата. Что нам делать?
   - Не знаю. - Я буквально схватилась за голову. - Я понятия не имею.
  
   1536 год нашей эры. Лондон.
   - Это уму не постижимо! - Я швырнула в Генриха сорваной с головы короной. - Ты обвиняешь меня в неверности?! После всего?! Ты спятил!
   - Я король! - Взревел муж и влепил мне очередную пощечину. - Ты же - простая девка! Зачем я развелся с Катериной? Вот кто мне никогда не врал!
   - Не врал?! Не врал?! Да ты ничего не знаешь о вранье, король! Ты сам окружаешь себя льстивыми глупцами и выслушиваешь их пропитаные лживым ядом речи. Я никогда тебе не изменяла! - Я вырвалась из его рук и подошла к окну. Надо было уходить раньше. Надо было покидать это тело как только король развелся с Тайрин, а не ждать не пойми чего. Я ведь совсем его не люблю. В нем нет силы, которая была в Александре и Чезаре. Он политик, но не владыка. Теперь же мне не уйти - король зорко следит, чтобы жена не покончила с собой. Даже приказал фрейлинам дежурить у моей кровати. Но главное - он запретил мне встречаться с дочерью. Почему судьба так жестока к моим детям? Лиз... Моя маленька Елизавета, мое сокровище.
   - Я намерен развестись с тобой.
   - Что?! - Я резко обернулась. Полы платья задели пол. - Тебе больше не дадут развода.
   - Почему? - Он ухмыльнулся. - Я король. А ты меньшая королева, чем Катерина.
   - Так ты скучаешь по ней? - Надеюсь Тайрин об этом никогда не узнает.
   - Я скучаю по тому времени, когда считал женщин верными и благопристойными. Теперь я знаю что это ложь.
   - Что-то ты слишком часто употребляешь это слово. Может оттого, что и сам лжешь себе?
   - Мерзавка!
   - Я не соглашусь на развод. Если будет нужно я обращусь к народу Англии и расскажу о том, как их король нарушает божьи заповеди в угоду своим низким похотливым желаниям. Возьми новую фаворитку!
   - Я хочу новую жену! А если ты сделаешь хоть что-то против меня и моей власти я казню тебя.
   - Напугал. - Я ухмыльнулась. Если бы не Лиз, то плохо бы сейчас пришлось королю. Убить я бы его в любом случае не убила, но отпор дала. Вот только теперь от этого больше пострадает дочь, нежели Его Величество.
   - Значит ты выбираешь смерть. - Заключил он с особой интонацией. - Что ж, мне так лучше. То-то народ потешится.
   - Он уже тешится - над тобой. А теперь пошел вон. - Я резко повернулась и сама же направилась к двери. В окружении моих фрейлин он не позволит себе ничего лишнего, ведь именно там он и будет выбирать себе новую королеву.
  
   Наши дни.
   Тайрин все еще продолжала рыдать на моем плече, а я уже прокручивала в голове все возможные варианты. Дело совсем не в том, что Скарпер вселилась в другое тело или живет простой жизнью, все хуже - это первый опыт с данным зельем и подруга должна находиться под наблюдением Эрнеста и Альфонсо на тот случай, если что-то пойдет не так. И теперь моя задача во чтобы оно ни стало отыскать ее - от Тайрин мало толка - ее стихия пакости.
   - Тэн, может обряд провести?
   - Что? Но это ведь опасно. В прошлый раз все закончилось катастрофой в Помпеях.
   - В этот раз мы будем осторожнее. - Пообещала я, чувствуя как возрастает во мне уверенность. - Пошли ко мне.
   - Ладно. - Вздохнула она и поднялась. Уже через пятнадцать минут мы были на месте. Ничего сложного делать нам не пришлось - мы расставили по кругу свечи и на каждую из них нанесли немного своей крови.
   - Вот и все. - Прошептала я, радуясь, что все обошлось - игры с кровью бессмертных редко оканчивались хорошо. - Осталось лишь дождаться полуночи и Скарпер сама отзовется.
   - Я могу остаться? - Неуверенно покосилась на меня Тайрин.
   - Конечно, но только с одним условием - ни слова о мужчинах.
   - Хорошо. - Кивнула она.
   Время до полуночи пролетело незаметно - мы с Тайрин ударились в воспоминания об общих проделках, которых было не мало. Наверное поэтому дверной звонок оказался для нас двоих полной неожиданностью.
   - А вот и Скарпер. - Прокомментировала Тайрин, глядя на часы.- Ровно полночь.
   Я спрыгнулась с дивана и отворила дверь.
   - Черт!
   - Эрин? - Позвала Тайрин, но я не ответила. - Да что происходит?- Она вышла в коридор, но тут же замерла, увидев вошедшего.
   На пороге стоял Мэтт.
  
   Глава 7
   - Эрин, я не знаю что на меня нашло, что я так поздно... Эйла? - Заметил Мэтт стоящую у меня за спиной Тайрин. - Ты что здесь делаешь?
   - Рада видеть тебя. - Кивнула Тэн. - А с моей кузиной ты, стало быть, знаком?
   - Кузиной? - Он недоуменно посмотрел на меня. - Эрин, почему ты мне не сказала?
   - Я тебе говорила, что она мне кого-то напомнила. - Принялась неумело врать я, показывая за спиной кулак Тайрин. - Просто у меня зрение плохое и рассмотреть ее нормально не удалось, тем более что мы сегодня встретились впервые за пять лет.
   - Но я же назвал ее имя и профессию.
   - Ты ее знаешь как Эйлу, а я как Элизабет, к тому же раньше Лиз была не врачом, а нянечкой в детском саду. - Неужели купится?
   - Ясно. - Кивнул Мэтт. Точнее Скарпер. Черт подери! Ладно, сейчас главное что мы выстроили более менее стройную версию нашего знакомства.
   - Проходи. - Улыбнулась Тайрин. - Мы с Эрин как раз собирались пить чай. Ты ведь не откажешься составить нам компанию?
   - Не откажусь. - Немного неуверенно согласился Мэтт.
   - Вот и отлично! - Обрадовалась я. - Проходи в зал, а мы с Лиз на кухне пока похозяйничаем.
   - Хорошо. - Кивнул парень, а я, взяв Тайрин за руку, направилась на кухню. - Быстро найди Альфонсо и Эрнеста. Нам срочно надо сонное зелье, а потом пусть они сами ломают головы.
   - Хорошо. - Кивнула подруга.
   - Тэн, только быстрее.
   - Уже ушла.
   Надеюсь Мэтт не заметит ее отсутствия. Я изобразила на лице улыбку и вернулась к гостю.
  
   Вавилон. 323 год до нашей эры.
   - Александр! - Я ворвалась в покои мужа, переполошив находящихся в комнате мужчин.
   - Что? - Он недовольно перевел на меня взгляд. Что-что, а нарушать его совещания с греческими друзьями мне было категорически запрещено.
   - Гефестион... - Прошептала я, понимая какую боль приношу любимому.
   - Что?! - Раненным зверем взвыл он.
   - Гефестион умирает. Врач не в силах ничем ему помочь.
   - О боги! - Тайрин! Я закрыла лицо руками. А ведь это всего лишь предупреждение для меня, но как же оно сильно ранит Александра. Муж побледнел еще сильнее и знаками велел сановникам выйти из его покоев. Мы остались вдвоем. - Роксана...
   - Мне жаль. Мне так жаль! - Я подбежала к мужу и обняла его. Боги, как же бешено стучит его сердце!
   - Это ведь ты... Отравила его?
   - Что?! - Я отпрянулась в сторону, не веря своим ушам.
   - Только ты могла отравить - ты его ненавидела! - Губы мужа нервно тряслись и от этого мне стало безумно страшно. - Ты всегда ревновала меня к нему.
   - Я понимаю что тебе больно, но это не значит, что во всем надо обвинять меня! Зачем мне теперь убивать его, когда я ношу под сердцем нашего ребенка?
   - Вот потому и решила. Убийца! - Я дернулась, как от пощечины. Никогда в любимых глазах я не видела столько ненависти! Столько боли и презрения! - Я не хочу тебя видеть. - По слогам произнес он. - Не хочу. Убирайся в свои покои и не попадайся мне на глаза. Страмара была права, называя тебя жестокой дикаркой. Она предупреждала меня о твоем намерении, вот только я ее не слушал. Уходи! Прочь! - Он распахнул дверь своих покоев. - Чтобы никогда больше вы ее на впускали! - Закричал он в бешенстве на слуг и, оттолкнув меня, рванул к умирающему другу, а я так и осталась сидеть на полу, не веря в произошедшее.
   Как так получилось, что все изменилось вдруг? Как Тайрин смогла одним словом погубить тот цветок, что пророс задолго до ее появления? Я вытерла с глаз слезы. Хватит! Я буду сражаться за свою любовь, но сейчас мне надо решить как действовать дальше. А для того я оставлю тело настоящей Роксане, а сама подготовлюсь к бою с Тайрин за сердце любимого. Когда родится наш ребенок, я возьму все в свои руки.
   Вот только этот момент так и не настал. Когда я в следующий раз увидела Александра его сердце уже не билось. Я опоздала раз и навсегда не, успев даже попрощаться с ним. Вечер ссоры остался последним воспоминанием о человеке, который был для меня всем.
  
   Скалы. Приблизительно 100 год до нашей эры.
   Солнце заставило меня открыть глаза. Неужели оно будет преследовать меня всегда? Я и так забилась настолько глубоко в пещеры, что и крысы здесь не живут, а все равно в расщелину проникает свет. И отчего жива? Я закрыла глаза. Я перепробовала все - кидалась на нож, топилась в море, прыгала в пламя, пила яды и многое прочее, но результат был один - каждый раз солнце появлялось вновь, пробуждая меня своими лучами и, открывая глаза, я понимала, что вновь вопреки всему выжила. Я ненавидела за это солнце. Отчего-то я приходила в себя именно на рассвете, возрождаясь как феникс с приходом нового дня.
   Когда я в прошлый раз попыталась утопиться все вышло еще хуже - в толще воды я осталась наедине со своей болью и ничего кроме нее не было. Я не могла отвлечься на пение птиц, проклиная их голоса, на капли дождя, сквозь расщелину проникающие в пещеру.
   Здесь была только я и одиночество. Хотя конечно и Скарпер, которая безуспешно пыталась найти меня среди всех этих лабиринтов. Я слышала ее дыхание, ее шаги, но каждый раз она проходила совсем рядом, не замечая меня - я стала лишь тенью. Но настал тот день, когда мы все же встретились.
   - Берд? - Не поверила она своим глазам, заметив меня. Я усмехнулась. - Боги, как же ты паршиво выглядишь. - Она присела рядом со мной на камни. - Как ты? - Я молча подняла на нее глаза. - Понимаю. -Кивнула Скарпер. - Тебе больно. Но уже прошло много времени, Берд. Пора возвращаться к миру.
   - К миру? - После стольких лет молчания голос был похож на карканье вороны. - Что мне делать там? Мой муж мертв, сын убит! Мне не нужен мир! - Я сжала в руке камушек и он превратился в горстку песка.
   - Я понимаю. - Кивнула Скар. - Я сама, как и ты, потеряла того, кого любила сильнее всех. Ахилес. - Имя далось ей с трудом. В тусклом свете, проникающем в пещеру, я заметила, как ее глаза наполнились слезами. Точно. Бресеида.
   - Его убил Парис, а не Тайрин.
   - Верно. - Кивнула она, тайком от меня вытирая слезы. - Но ведь дело не в Тайрин или Парисе, дело в нас, Берд. Мы обе не смогли помешать их убийцам. Тебе проще - речь шла о Тайрин, с которой действительно едва ли возможно тягаться и оттого твоя вина меньше. Я же сама вместе с вами начала эту войну, даровав Парису яблоко, а потом не смогла отвести его же стрелу. Ты противостояла равной себе, а я проиграла простому смертному. Ты была далеко, а я рядом с ним.
   - Но у вас не было ребенка. - Я отвернулась в сторону, пытаясь спрятать слезы, но не удержалась от рыданий. Скарпер обняла меня и мы теперь плакали вместе. Плакали о тех, кого уже никогда не будет рядом, кого мы не сберегли от смерти.
   В этот день я покинула пещеру, дав Скарпер клятву, что не стану мстить Тайрин. Клятву, которую я не собиралась сдерживать.
  
   Наши дни.
   - А где Эйла? - Удивился Мэтт, когда я в одиночестве зашла в зал, держа в руках всего две кружки чая.
   - Вышла позвонить матери. - Соврала я, в который раз за этот вечер. - Это надолго, так что чай ей лучше налить, когда она вернется.
   - Ясно. - Кивнул Мэтт. - Эрин... - Он запнулся. - Что-то происходит? Вы с Эйлой выглядите такими взволнованными. Все хорошо?
   - Да, Мэтт. - Боги, как же я ненавижу врать! - Просто дела семейные, ничего более.
   - Ты точно уверенна, что моя помощь не пригодится?
   - Точно, но все равно спасибо за сочувствие. - Я улыбнулась. Не помню когда в последний раз мужчина предлагал мне свою помощь в личных вопросах. - Мэтт, послушай...
   - Я вернулась! - Громко сообщила Тайрин, захлопывая за своей спиной дверь. От неожиданности я разлила чай себе на юбку.
   - Черт! - Я встала со стула, придерживая подол двумя пальцами.
   - Прости, что напугала. - Извинилась Тэн, но в ее голосе я не услышала ни нотки раскаяния. - Я помогу тебе.
   - Мэтт, ты не обидишься? - Повернулась я к парню.
   - Нет, конечно. - Улыбнулся он в ответ. - Я подожду.
   Я вышла из комнаты и тут же была увлечена Тайрин в ванную.
   - Надо поговорить. - Прошептала она и включила кран.
   - Не проще было бы поставить заглушку? - Поморщилась я от громкого плеска воды.
   - Не проще. Это все же Скарпер, и неизвестно какие способности могут проклюнуться на свободу. - Она присела на краешек ванны. - Я не нашла Альфонсо и Эрнеста.
   - Что? - Не поверила я. - Ты хорошо искала? Тайрин одарила меня уничтожающим взглядом. - Ладно, забудем. Вот только что нам теперь делать?
   - Ты у меня спрашиваешь? - Взвилась подруга. - Вообще-то из нас двоих ты старшая.
   - Какой интересный факт! - Вспыхнула я. - Ты ведь знаешь, что после всего произошедшего я практически лишилась силы и теперь не могу заниматься зельями.
   - А я вообще с ними никогда не имела дела. Может попробуем разбудить ее память?
   - Не знаю. - Покачала я головой. - Можно попробовать. - Я стянула с себя юбку и одела домашние шорты. - Вот только потом не сваливай всю вину на меня.
   - Идет. - Кивнула Тайрин и выбежала из ванной. Я тихо вздохнула и, выключив кран, последовала за ней.
   - Скарпер. - Позвала Тэн, садясь напротив Мэтта.
   - Прошу прощения? - Не понял он.
   - Ты - Скарпер. - Повторила подруга, глядя парню прямо в глаза. Я тихонько подошла к стене и облокотилась, стараясь создавать как можно меньше шума. - Ты Скарпер, хотя и живешь в этом смертном теле.- Продолжала гипноз она. - Вспомни, кто ты.
   - Эрин, что происходит? - Повернулся ко мне Мэтт. Я промолчала. -Эрин! Эйла! Вы с ума посходили? - Он вскочил из-за стола. - Кажется мне лучше идти.
   - Останься. - Попросила я, перехватывая умоляющий взгляд Тайрин. - Мы желаем тебе только добра.
   - Не стоит. - Он подхватил снятый с плеч пиджак в руки и вышел прочь, оставляя нас с Тайрин одних в квартире.
   - Попытка номер один провалилась. - Прокомментировала она, делая из кружки Мэтта глоток остывшего чая. - И что нам делать теперь?
   - Не знаю. - Покачала я головой, смотря в окно на удаляющуюся в темноте фигуру Мэтта.
   - Знаешь. - Усмехнулась Тэн. - Не хочешь говорить это вслух? Что ж, могу сказать и я - мы должны нарушить божественное условие.
   Я закрыла глаза и прижалась лбом к ледяному стеклу. Тайрин права - если что-то пойдет не так, то у нас не останется никакого выхода.
   Нам придется убить Мэтта.
  
   Глава 8
   - И что теперь? - Мы с Тайрин сидели на кухне и пили Бехеровку. Время было около часа ночи, но мы и не думали расходиться.
   - Я завтра постараюсь найти Эрнеста и Альфонсо, а тебе надо будет поговорить с Мэттом.
   - Зачем? - Не поняла я. - Он нас теперь избегает.
   - Ну скажи, что мы были пьяны, а шутка про Скарпер наша любимая. В общем, придумаешь как извернуться.
   - За что мне все это? - Вздохнула я и сделала очередной глоток. - Порой так хочется заснуть и забыть обо всем.
   - А что мешает? - Удивилась Тэн.
   - Смеешься?
   - Сестричка, а ты о зелье сна слышала?
   - Не смей меня так называть. - В который раз за это тысячелетие повторила я. - Нет, не слышала. Откуда оно у тебя?
   - Альфонсо. Не зря же я к нему в Италию двести лет назад ездила. Конечно я пользуюсь зельем в исключительных случаях, но так и быть. - Она вышла в коридор, где висела сумочка, и вскорости вернулась на кухню с флаконом в руках. - Держи. Действует пять часов, так что, на твоем месте. я бы поторопилась.
   - Наверное ты права. - Я открыла крышечку. Пахнет хвоей.
   - Пей. - Фыркнула Тайрин.
   Я пожала плечами и сделала глоток. Хм... Странный вкус.
   - Иди ложись, а то вырубишься прямо здесь. Я все уберу.
   - Хорошо. Спасибо. - Я встала с табурета и, пошатываясь, дошла до дивана, где тотчас и уснула.
  
   - Нет! Нет!!! - Я резко вскочила и тотчас упала на пол, сотрясаясь от рыданий. Зубы клацкали друг об друга и я никак не могла усмирить тряску. Сердце билось как сумасшедшее, а перед глазами стояла темнота. - Нет...- Прошептала я и уткнулась носом в ковер. Боже, забери мое бессмертие, уничтожь меня, леши меня души, да так, чтобы она не возродилась! Я не могу больше! Не могу! Слышишь?! Преврати меня в прах и развей по всему миру!
   - Берд! Берд! - Тайрин трясла меня за плечо, но я продолжала рыдать. - Боги! - Она обхватила меня руками и помогла сесть. -Что произошло? - Она смотрела на меня с таким ужасом, что я притихла.
   - Ничего. - Прошептала я.
   - Ничего?! Боги, Берд, ты так не кричала, когда горела на костре и ты говоришь ничего?
   - Александр. - Прошептала я, поднимая глаза на Тайрин. - Я вновь видела его смерть. Я видела его мертвым! - Я вновь заплакала, пряча лицо в ладони. Нет, я никогда не смогу смириться. Мой первый сон за столько тысячелетий и в нем он. Мертвый.
   - Прости меня. - Тайрин прижала меня к своему плечу и я уткнулась в него лицом. - Прости, я не знала, что все так. Я не знала тогда, что можно так любить. Я не верила в любовь.
   - Ничего. - Я отстранилась и вытерла слезы. - Я давно тебя простила. Я люблю тебя, несмотря ни на что. У меня кроме тебя и Скарпер никого нет.
   - У меня тоже. - Грустно вздохнула она. - Если бы я знала тогда о любви...
   - А ты теперь знаешь? - Я уже несколько успокоилась и теперь с интересом смотрела на подругу.
   - Знаю. Когда-то и моего возлюбленного убили. А потом и меня. Неужели ты не слышала обо мне после инквизиции?
   - Нет. - Я покачала головой. - В то время я опять жила монахиней, это первая моя жизнь, где я мирской человек.
   - Вот оно как... - Пуще прежнего удивилась она. - Но ведь ты слышала об Анне-Антуанете?
   - "Если у народа нет хлеба, пусть едят пирожные"? Боги. ну конечно, кто же кроме тебя мог бы это сказать? Значит Людовик?
   - Он. - Кивнула подруга и грустно улыбнулась. - Ладно, не будем о горьком прошлом - у нас и сейчас проблем хватает. Пока ты спала я пробовала найти алхимиков, но они словно сквозь землю провалились.
   - Значит все надежды на Мэтта. - Вздохнула я. - Не представляю, как он теперь себя поведет.
   - Что ж, это действительно проблема. Но мы должны. Я бы не хотела нарушать клятву.
  
   Я с трудом дождалась, когда прозвенит звонок с последнего урока. Я по-прежнему не представляла, как говорить с Мэттом, но в то же время меня безумно нервировало вынужденное бездействие. На улице сегодня было пасмурно, отчего на душе кошки скреблись еще активнее. Неторопясь, я сложила вещи в сумку и поднялась в учительскую. Мэтт сидел на моем любимом кресле и пил кофе. Я поздоровалась с учителями, пришедшими на вторую смену, и подошла к парню.
   - Привет. - Неуверенно пробормотала я.
   - Привет. - Он отвлекся от книги, которую просматривал до моего прихода и, закрыв ее, поставил на обложку кружку.
   - Мэтт... Я думаю нам надо поговорить.
   - О чем? - Он вопросительно поднял бровь.
   - О том, что произошло вчера. Мне надо тебе все объяснить. Пожалуйста.
   - Хорошо. - Быстро сдался он. - У меня сегодня после работы кое-какие дела, так что освобожусь я только после девяти. Давай встретимся у собора на правой набережной.
   - Хорошо. - Кивнула я, радуясь легкой победе. - Я приду.
   - Я буду ждать. - Мэтт сделал глоток кофе и вновь открыл книгу, а я направилась домой, где меня уже ждали.
   - Фарш? - Я подняла кота, сидящего у моей входной двери, на руки и, открыв, ее вошла внутрь. - Что-то ты ко мне зачастил. - Я опустила его на пол и скинула верхнюю одежду. Тайрин уже ушла. Что ж, это и к лучшему. - Будешь мясо? - Кот громко мяукнул и подошел к холодильнику. Я рассмеялась - вот ведь умная зверюга! В холодильнике я быстро нашла двухкилограммовый кусок духовой свинины и мы с Фаршем его тотчас приговорили на двоих. После такого сытного обеда меня потянуло ко сну и до девяти часов я и Фарш, устроившийся у меня на животе, провалялись на диване, смотря все подряд. Наконец я решила собираться и, выгнав шипящего кота в общий коридор, принялась одеваться.
   Ровно в десять я остановилась у входа в храм. Мэтт пришел спустя пару минут и медленно мы двинулись вдоль набережной. На улице было уже совсем темно и вдоль реки горели фонари, отображаясь в беспокойных водах.
   - Ты хотела поговорить. - Нарушил Мэтт затянувшееся молчание. В тусклом свете фонарей он выглядел еще привлекательнее.
   - Да. - Кивнула я и снова замолчала. - Понимаешь, мне действительно необходимо поговорить с тобой, но все сложно. Ты сочтешь меня сумасшедшей.
   - Я рискну выслушать. - Мэтт залез на широкие перила и уставился на меня. - Здесь никого нет, так что нас никто не подслушает.
   - Хорошо. Дело в том, что я не та, за кого себя выдаю.
   - Интересно. - Он поплотнее закутался в черное пальто и вновь повернулся ко мне.
   - Я знаю, как это звучит, но я даже не человек. Я бессмертная. Точнее нас трое - я, Тайрин, которую ты знаешь как Эйлу, и Скарпер. Скарпер занимается разработкой зелий и ставит все свои опыты на себе. - Я замолчала, не смея поднять на Мэтта глаза. - Так вышло, что в этот раз она случайно поселилась не в то тело, в которое планировала заранее. Мы думаем что ты и есть Скарпер. - Я подняла глаза. - Вот так.
   Мэтт тихонько рассмеялся.
   - Берд, даже если на секунду представить, что все сказанное тобой не выдуманно и ты действительно бессмертаная, то с чего тебе думать что я - Скарпер? Я это я, и никто иной.
   - Так и должно быть.
   - Эрин, пойми, я помню свою жизнь с очень раннего детства. Если даже она переселилась в мое тело я бы это знал.
   - Не обязательно. - Покачала я головой.
   - Черт подери! О чем мы вообще говорим? Это все похоже на нелепую шутку. Бессмертная! - Он вскочил с перил. - Прости, но я не верю.
   - Я докажу. Ты можешь так? - Я протянула к нему руку и от нее повеяло теплым воздухом. Слава богам хоть начальные способности у меня остались. Сюда бы Тайрин! Брови Мэтта поползли вверх. - Не можешь. - Согласилась я. Мне нет резона врать тебе. Я вообще впервый раз за долгие тысячелетия открываюсь смертному. Даже он не знал... - Я замолчала, чувствуя, как в очередной раз к горлу поднимается ком. Эта боль никогда не исчезнет.
   - Эрин? - Мэтт неуверенно подошел ко мне и, решившись, обнял меня за плечи.
   - Мэтт, мне так страшно. Я не знаю что делать. - Прошептала я.
   - Все обойдется. - Он отстранился. - Мне сложно поверить в то, что ты сказала и поэтому, пока я все считаю нелепой шуткой, можешь расчитывать на меня.
   - Мэтт, ты прелесть. - Слова непроизвольно сорвались с языка и я покраснела. Боги, да что я несу?
   - Я знаю. - Рассмеялся он.
   - Может нам обоим пора в психушку?
   - Похоже на то. Вот что, давай сейчас зайдем в какой-нибудь ресторан, выпьем и ты мне все расскажешь.
   - В ресторане я не смогу об этом говорить. - Покачала я головой, невольно любуясь парнем. - Поехали ко мне.
   - Хорошо. - Кивнул он и мы пошли к остановке.
  
   - Значит Роксана и Анна Болейн? - Рассмеялся Мэтт, делая очередной глоток Бехеровки. Мы уже допивали вторую бутылку. - Черт, мои любимые! - Продолжал веселиться парень. - А я еще тебя просвещал про Александра.
   - Ага. - Рассмеялась я. - А потом нас с Тайрин сожгли на костре. Скарпер заблокировала ее способности и Тэн не смогла сбежать.
   - Вот вы даете! - Поразился парень. - А ведь я сразу понял, что ты не такая, как все.
   - Мэтт, ты пьян. - Фыркнула я.
   - Слегка. - Согласился он. - Ты такая умная, сильная... - Он пододвинулся поближе. - ... Красивая.
   - Мэтт...
   Парень уже меня не слушал.
   - Иди сюда. - Он наклонился и в следующую секунду мы уже целовались. Боги! Я буквально задохнулась, когда он коснулся моих губ. Первый поцелуй почти за половину тысячелетия! Я прижалась к нему всем телом, благо мы пили не на кухне, а в зале, и маленький диванчик, на котором мы сидели, не чинил нам препятствий.
   - Черт, Мэтт. - Задыхаясь, я отстранилась. - Я не могу. Ты же Скарпер.
   - Не факт. - Упрямо заявил он, закрывая мне рот поцелуем.
   - Мяу!
   - Черт! - Мэтт дернулся в сторону. - Я не знал, что у тебя кот.
   - Я тоже. - Удивилась я, глядя на Фарша. Я же выставила его из квартиры. - Он соседкин. - Я поднялась с дивана и, подняв отчаянно царапающегося кота на руки, выкинула его в коридор.
   - Так на чем нас прервали? - Улыбнулся Мэтт, привлекая меня к себе.
   - На этом. - Прошептала я, растегивая его ремень.
  
   То ли зелье сна продолжало на меня действовать, то ли в Мэтте было что-то волшебное, но и эту ночь я проспала, прижавшись всем телом к парню. Когда мы проснулись часы уже показывали начало одиннадцатого.
   - Доброе утро. - Улыбнулся Мэтт и чмокнул меня в нос. Я улыбнулась в ответ. Значит прошлая ночь не была его ошибкой.
   - Какое счастье, что сегодня выходной. - Я устроилась на его груди.
   - Что будем делать?
   - Я думаю, что сегодня ничто не вытащит меня из кровати.
   - Ага, размечталась, наивная! - Дверь в комнату распахнулась и в нее вошла Тайрин.
   - Ты что тут делаешь? - Удивилась я, натягивая на нас с Мэттом одеяло.
   - Я взяла след Скарпер. - Пояснила она, с интересом разглядывая Мэтта.
   - Черт! - Я со скоростью света отстранилась от парня и обхватила голову руками. Что я наделала?! Ведь знала! Знала! Боги, я самое низкое существо в этом мире!
   - Эй, Берд, прекрати убиваться! - Рассмеялась Тайрин. - Приятно, конечно, видеть твое перекошенное лицо, но все же. Я сказала, что шла по следу Скарпер, но это не значит, что она в теле Мэтта.
   - Что это значит? - Не понял Мэтт, впрочем как и я.
   - Это значит, что она недавно была в этой квартире. - Пояснила подруга, присаживаясь на край дивана. - Вспоминай, кто заходил кроме меня и Мэтта.
   - Не знаю. - Задумалась я. - Ко мне никто не ходит. Только ты, Мэтт и соседка миссис Лих. Стой! - Я резко села и тотчас натянула до шеи упавшее одеяло. Нет, такого не может быть. Это просто невозможно! Хотя я должна была и раньше догадаться.
   - Так кто? - Поторопила меня Тэн.
   - Фарш.
  
   Глава 9
   К миссис Лих я пошла одна - Тайрин так и не смогла справиться с душившим ее смехом, и мне пришлось оставить подругу на попечение Мэтта. Дверь открылась сразу же после звонка.
   - Мисс Берд?
   - Здравствуйте. - Кивнула я, чувствуя себя дурочкой. Вот и как я должна, спрашивается, просить ее одолжить мне Фарша? - Я...
   - Секундочку, дорогуша. - Прервала она мой тихий голос. - Я хотела бы попросить вас о маленькой услуге.
   - Да. Конечно. - Поспешно согласилась я.
   - Вы девушка, смотрю, приличная - учительницей работаете. Не могли бы вы забрать к себе Фарша на несколько дней? У меня сестра заболела, и я уеду к ней.
   - Хорошо. Конечно. - Опять же повторила я. Я еще никак не могла поверить в свою удачу.
   - Вот и отлично. - Она зашла в квартиру и, вернувшись в коридор, сунула мне в руки кота и пакет с кормом. - Вы, кажется, хотели что-то сказать? - Вспомнила она об истинной причине моего прихода.
   - Я уже забыла. - Виновато улыбнулась я в ответ. - Не беспокойтесь, у нас все будет хорошо - у меня и раньше были кошки.
   - Вот и отлично. - Она вновь вошла в квартиру и вышла оттуда уже с пакетами. - Все, поехала. Если что-то понадобится уточнить, позвоните мне. Номер сестры я положила в пакет.
   - Хорошо. Удачи. - Я помахала рукой и вернулась к себе.
   - Молодец Берд! - Хихикнула Тайрин, забирая из моих рук отчаянно царапающуюся Скарпер. - Вот и пришел час расплаты, морда! - Торжественно объявила она, щелкая кота по носу. - Объясняться будешь? -Котяра демонстративно молчал. - Хорошо. - Продолжила подруга тоном, не предвещающим ничего светлого. - У тебя два выхода - либо говоришь ты, либо мы едем в ветеринарную клинику со всеми вытекающими отсюда последствиями. - Кот зашипел и вырвался из рук Тайрин.
   - Ладно, черт с вами!
   - Вот блин! - Отшатнулся в сторону Мэтт.
   - Привет, Скар!
   - И тебе не болеть. - Огрызнулась мне в ответ подруга.
   - И как ты все объяснишь? Мы тут волнуемся, ищем тело, в которое она переселилась, двух ее друзей-оболтусов, а она тут прохлаждается, блох вычесывает.
   - Тайрин, ты ничуть не изменилась.
   - Скар, давай ближе к делу. - Попросила я, пытаясь прервать этот балаган. - Почему ты стала кошкой и где ребята?
   - Ладно, но придется начать издалека. - Предупредила она и в один прыжок поднялась на стол. - Ни для кого не секрет, что я люблю поэкспериментировать. Зелья, чары, заклинания и прочее...
   - Это нам известно. - Прервала ее Тайрин. - И что дальше?
   - Все началось еще в первом тысячелетий до этой эры. Я много работала, и почти семьсот лет без сна и перерыва дали свой результат - зелья вражды, одержимости, бессилья. На людей они действовали безотказно...
   - И ты решила испытать их на нас. - Бесцветным голосом заключила я. Так вот в чем правда. Александр, Статира, я.
   - Мне очень жаль. Я не думала, что все может так закончиться. Вы всегда с Тайрин грызлись, и я решила, что еще одна ссора вас не огорчит. А зелье одержимости должно было привести к иным результатам - я думала, что Тайрин вляпается в военную историю, или что-то похожее. Я и подумать не могла, как все обернется. - Она замолчала, и я заметила, что тонкая скатерть разошлась полосами под когтями Скарпер. - Берд... Я видела, как тебе больно. Мне очень-очень жаль. Тебе не передать, что я чувствовала, видя как ты убиваешься. Я сама умирала вместе с тобой. Я боялась, что ты уничтожишь Тайрин, которая была лишь марионеткой и подлила тебе зелье бессилия. Прости. Я думала, что со временем все забудется но ошиблась. Я перестала появляться, каждый раз чувствуя себя грязью возле тебя.
   - К чему это все? - Прервала ее монолог покрасневшая от ярости Тайрин.
   - Я надеялась, что вы когда-нибудь помиритесь. Проходило время ,а все оставалось по прежнему. Тогда я решила сплотить вас перед лицом беды. Я решила исчезнуть, а для этого нашла это потрясающее тело. - Она взмахнула хвостом. - Скрыть от вас мальчишек было проще простого. Я думала что все предусмотренно, но вы как всегда отличились. - Она лукаво посмотрела на Мэтта и перевела взгляд на меня. - Хотя и тут все закончилось просто потрясающе.
   - Задумка, судя по всему удалась. - Подмигнула ей Тайрин, сплетая свои пальцы с моими. - И хотя я не могу сказать, что я в восторге от Берд, но жить с ней в мире вполне возможно. Хотя мне будет не хватать наших разборок.
   - Не зарекайся. - Фыркнула я.
   - Ну раз все хорошо, я, пожалуй, пойду. - Она поднялась с дивана. - У меня еще есть планы на эту жизнь, и я собираюсь приступить к их реализации.
   - Надеюсь он выживет.- Мурлыкнула Скарпер.
   - Тайрин фыркнула в ответ, но по ее глазам я поняла, что речь действительно идет о мужчине. Боги! Почему время не властно над бессмертными?
   - Я, пожалуй, тоже пойду. - Засобирался Мэтт. - Кажется, вам двоим есть о чем поговорить. - Он чмокнул меня в макушку и вышел вслед за Тайрин.
   - Он мне нравится. - Промурлыкала Скарпер, когда за Мэттом закрылась дверь.
   - Больше, чем Александр? - Невесело улыбнулась я. - Ладно, не будем о том.
   - Ты не сердишься на меня? - Тихо поинтересовалась Скар.
   - Нет. Вся злость досталась Тэн, так что ты ее должница.
   - И твоя. Я знаю, как отдать его, но сделаю это чуть позже. Пока я хочу вернуть себе свое тело. - Она спрыгнула на пол и закрыла глаза. Спустя минуту она их открыла вновь.
   - Что то не получается.
   - Что...
   - Берд! - Кто из вас додумался проводить ритуал на крови?! Я же теперь останусь кошкой. И на Альфонсо с Эрнестом защита, которая пропадет после того, как я покину это тело! Черт!
   - Знаешь, а тебе идет эта шерсть. - Рассмеялась я в ответ. Отчего-то я чувствовала безумное удовлетворение, глядя на отчаянно матерящегося кота.
  
   Эпилог
   Я давно не чувствовала столько страха и боли, как сейчас, медленно шествуя по знакомым до боли коридорам. Еще несколько минут назад я думала, что оказавшись здесь, не сдержусь от волнения и просто побегу навстречу своему счастью. Я не думала, что буду чувствовать себя куском льда.
   Где-то в конце длинного коридора, за поворотом, послышались знакомые шаги и я замерла на месте, не смея даже вздохнуть. Шаги медленно приближались. Теперь я уже видела его тень, а вскоре и он сам вышел навстречу.
   - Александр...
   - Роксана? Что ты здесь делаешь? - Удивился он, однако любимое лицо озарила улыбка.
   - Жду тебя. Мне надо тебе кое что сказать.
   - И что же? - Он подошел почти вплотную и нежно, как умеет только он, провел кончиками пальцев вдоль моего лица.
   - Я хотела попрощаться.
   - Роксана, тебе нет причин волноваться из-за моего завтрашнего боя. Я не умру. - Он грустно улыбнулся.
   - Я знаю. Но все равно. Дай мне сказать то, что я уже никогда не повторю. Сказать, что ты навечно в моем сердце. Сколько бы ни прошло лет и эпох, я всегда буду любить тебя, мой Александр, любить с каждым годом сильнее и сильнее. - Грудь буквально сдавила боль, и я почувствовала, как по щекам текут слезы. - Ты моя душа, и я жива лишь до твоего последнего дыхания. Я люблю тебя, мой Александр. Мой царь.
   Муж молча прижался ко мне и поцеловал. От его нежных, почти позабытых касаний, слезы полились еще быстрее. Но никакие слезы не заставили бы меня сейчас прервать этот поцелуй. Первый и последний за две тысячи лет боли.
  
   - Как ты? - Тихо спросил Мэтт, когда я вновь очутилась в своей квартирке. Я молча прижалась к его плечу, ощущая почти такое же тепло, как и от Александра. - Все будет хорошо. - Прошептал он, гладя мои волосы. - Я никогда тебя не брошу. Я никогда не уйду.
   - Знаю. - Прошептала я, сжимая в руке зелье бессмертия.
   Последний из двух подарков Скарпер.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"