Нежный поцелуй, второй, третий. Вел проснулась, но не спешила открывать глаза, подставила вторую щеку.
- Который час? - наконец проговорила она, потянулась, и обняла мужа.
- Восемь! Ты просила разбудить.
- Восемь,..., нормально. Спасибо, человечище!
- У меня сегодня свободный день, - как бы невзначай сообщил Эд, - буду твоим водителем. Доставлю с ветерком, съезжу к себе в филиал, хочу перенести сюда главный офис, пожалуй, наведаюсь еще в пару мест, и буду ждать тебя, как личный шофер, у дверей!
- "Как водитель" у дверей не стоит. - Поднявшись произнесла Вел, - зайдешь, подождешь в приемной, будешь смущать моих сотрудников, если мой кабинет тебе мал. - Эд подошел и обнял, но Вел вывернулась из объятий: - Спустись, пожалуйста, определись с Максимовной на вечер. А сейчас я бы хотела выпить только кофе с сыром. А мы сможем выехать до 10-ти?
- Командир! - проговорил с грустью, но послушно вышел.
Чистя зубы, Вел заметила в зеркале промелькнувшую тень:
- Эд! Ты что, уже вернулся? - Тишина была ей ответом. - Показалось. Да, что так холодно?! - войдя в комнату Вел ощутила ногами морозный ветер. - Сквозняк!
- Сквозняк? - Услышал ее слова муж. - Это ты говоришь?
- Я! Так обдало холодом. Конечно, может быть, после горячего душа показалось. - Запахнула халатик и уселась на пуфик у зеркала.
- Ваш кофе, мем! - Шутя склонился Эд, выдвигая руку с подносом и убирая вторую за спину.
- Какая прелесть! - Вдохнула она аромат и взяла свою чашку. - Ничего нет приятней чашечки кофе по утрам!
- А я? Ведь я же лучше! - Чуть не подавился Эд от ее слов и замер в ожидании ответа.
- Ты превосходишь все на свете! - Вел поняла оплошность сказанных слов. - Разве тебя можно сравнить с земными прихотями? Ты часть меня! - Она повернула к нему свою мордашку и миленькими глазками смотрела, будто говоря, " ну, как ты мог такое спросить?" Эд наклонился, поцеловал ее ушко и слегка укусил:
- Напоминай мне, почаще!
Собравшись Вел взяла легкое пальто и направилась к выходу.
- Ты на календарь смотрела?
- А что?
- Тогда в окно посмотри и оденься по погоде?
- Мы же на машине?!
- А вдруг ты захочешь с подругами пройтись?
- Ты мой дорогой, конечно, захочу! - Обрадовалась она, но тут же спохватилась, - а как же ты?
- Решим за обедом. когда за тобой заехать? - Издали слышалось ворчание Максимовны о завтраке, и они, как провинившиеся дети, прошмыгнули мимо. - Твою, мою? - остановился Эд между двух машин.
- Твоя! Давай не все сразу. - Эд засмеялся, понимая ее стеснения.
****
Специально не предупреждая и не афишируя приезд, Вел вошла в офис и окунулась в шумную, не рабочую обстановку:
- А, что здесь происходит?
- Вел! - радостно зазвучало в ответ, - с приездом!
- Спасибо, но в связи с чем устроили выходной? Работать, милые, работать! Праздники закончились, я здесь! - Спокойно, но категорично заявила она, одарив всех лучезарной улыбкой, прошла в кабинет. - Вопросы в нерабочее время! - Подойдя к секретарю, положила на стол подарочек: - Это тебе. Я часик поработаю, ко мне никого, хотя. - Вел вернулась. - Ольча, зайди!
- Спасибо! - проговорила девушка, держа пакетик в руках.
- Спрячь! На это есть перерыв. - Улыбаясь произнесла Вел.
- Как поколесили? - Догнала ее подруга.
- Замечательно! - они обнялись. - Вечером расскажу. Устала без работы, жуть! Это тебе.
- Спасибо! Я посмотрю?
- Спросила! Смотри и рассказывай, как у нас? Где Юлька?
- У рекламодателя. - Ольга посмотрела на часы, - скоро будет. А у нас... - Любуясь подарком, Ольга подробно изложила суть.
- Ладненько! Значит так, можем поехать после работы ко мне и проболтать всю ночь, а можем и куда-либо забуриться.
- А Эд?
- Он сам предложил! Но дома есть пару бутылочек хорошего, привезенного вина.
- Решай сама, мне только предупредить своих.
- Значит ко мне, дом пустой, хоть оживим его. Иди, работай, а то опять галдеж подняли. - И засела за умную машину.
- Пишешь? - Услышала она незнакомый мужской голос и вздрогнула. Он прозвучал не громко, словно из-за мебели.
- Вы кто? Как сюда прошли? - подняла на него глаза и поежилась от холода охватившего ее. - Изъясняйтесь быстрей, извините, много роботы.
- Вот я и говорю, одна, как пчелка, без помощи. - Он стоял у двери, в тени шкафа, рассмотреть его Вел было трудно, что-то невзрачное, серое, в такой же одежонке.
- Я все поняла. Прошу покинуть кабинет! - И повысив голос, добавила. - До свиданье!
- Увидимся! - Сказал он тем же монотонным, гундосым голосом, открыл дверь и исчез.
- Света! - Крикнула Вел.
- Да?
- Я же просила, никого не пускать!
- Так я и не пропускала!
- А мужчина?
- Какой?
- Ты что, спишь на рабочем месте?! - Вел начинал раздражать этот блиц опрос.
- Извини, я выходила в туалет, но не спала.
- Иди, работай! И будь, пожалуйста, внимательней. - Светлана вышла, а Вел поежившись подошла к шкафу, набросила пальто. - Да что ж так холодно?! - Проверила батареи и достала обогреватель.
- Извини! - Всунулась голова секретарши, - Приехал Эд.
- И???! - Глянула на нее в полном непонимании, - что за вопрос?
- Ну, ты же сказала...
- Света, не дури! - Девушка спряталась, а вместо нее появился, сияя на все 32-а, муж:
- Ну, у тебя и жара! - Сбросил он легкое, длинное пальто.
- Разве? А я замерзла!
- Ты не заболела? - Глядя на ее алые щеки, обогреватель и пальто на плечах, Эд взял ее за руки, как бы проверяя жар ладоней и приложил губы к ее лбу.
- Ничего я не заболела! - Сбросила пальто и выключила обогреватель. - Вот, согрелась! Просто иногда, такой холод пронизывает, словно где-то дыра.
- Малыш мой! Скоро час, обед сюда закажем?
- Не надо заказывать, поехали, нормально поедим.
- Вдвоем или?
- Вдвоем. Не раскатывай губу! Ишь, ему меня мало.
****
- Столько работы накопилось! - говорила Вел в промежутках жевания, - просто жуть! Везет же Ев.
- Ну, допустим, Ев ты сама отпустила.
- Не отпустишь тут - Лапки маленькие, хвостик мерзнет!- Эд расхохотался. - А чего это ты такой мягкий?!
- Я не мягкий, а справедливый. Или ты в другом смысле? - Прищуривая один глаз, спросил он.
- В самом, что ни есть прямом, заступаешься за всех! Кстати, а как ты съездил?
- Отлично! Думаю, что через пару дней возьму какое-то дельце, если надоем тебе, в образе шофера.
- Не говори глупости. Есть возможность быть со мной 24-ре часа, я, пока, не буду против! Надо отсутствовать - пойму.
- Пока?
- А ты хотел, чтобы я опрометчиво утвердила на всю жизнь?
- Нет, конечно. Я же прекрасно понимаю, пройдет время, и ты изменишь мнение и желания. Что ты решила на вечер?
- Пригласила Ольгу к нам, не возражаешь?
- С чего бы? Даже рад! Ты же будешь рядом. Хотя, если честно, я думал вы умчитесь.
- Так вышло, хотя еще не поздно, мы можем и удовлетворить твое желание, пошляться.
Эд передернул плечами:
- Вот только без этих словечек! Что купить?
- Что хочешь. Я в холодильник не заглядывала. Выдумывать особенно не надо. Вот только....
- Мне предстоит спать на диване.
- Ну, это если мы не наболтаемся.
- Уж постарайся!
- А вот возьму и буду специально, приглашать каждую ночь по подруге!
- Мечтаешь о шведской семье или гареме?
- Тресну! - Вел глянула на часики.
******
- Только не отвлекай моих сотрудников!- подъезжая к офису говорила она.
- Не буду.
- Валери! - Увидела их Света и протянула узкую, длинную коробку, без единой пометки на отправителя. - Тебе просили передать.
- Кто?
- Он не представился, сказал, ты знаешь. - Вел взяла посылку и прошла в кабинет.
- Странно! - Открыла она крышку и достала черную розу, на дне лежал конверт, запечатанный красным сургучом с большой буквой "Ф".
- У тебя есть поклонник? Я вызову его на дуэль!
- Ничего не понимаю! - Не обратив внимание на его слова Вел стояла с развернутым листом в полном недоумении.
- Можно взглянуть? - протянул Эд руку к бумаге.
- Пожалуйста! Без тебя я не разберусь. - Передала мужу послание и принюхалась.- Что здесь за запах? Света!
- Да?
- У нас что, крыс травили?
-Нет! А что?
- Ты не слышишь? Дохлятиной несет!
- Прости, я простужена.
- Иди! - Резко сказала Вел и повернулась к Эду, обнюхивая свои руки и вещи. - А ты, слышишь?
- Приторно сладкий?
- Точно! - Вел, немного успокоилась, получив его поддержку.
- Есть немного, скорее всего, несет из подвала, он же не ваш? - Эд вспомнил слова Виен и то, чем пахло в имении. - Я этот почерк уже видел где-то, Можно я возьму?
- Да хоть порви! " Спаситель", Блин! Вот же носит Земля всякую мишуру.
- Ты это о ком?
- Приходил тут один, сегодня. Такое нес...
- И что? - Эд задавал вопросы, как бы невзначай, даже не смотря на Вел, крутя в руках записку.
- Что я пчелка труженица, всеми брошенная, пришлось выставить. Вот результат! - Вел вышвырнула розу в окно. - Пойду, помою руки. - Вышла, а Эд прочел записку еще раз: "Помни! Всегда есть шаг к спасению! Ф."
- Вел была права. А я дурак, ей не верил! Кажется мне, что треволнения еще впереди. И это не шуточки.
- Скучаешь? - Перебила его мысли Вел.
- Нет. В котором закончишь?
- В 17.00, сегодня.
- Солнышко, а как выглядел гость?
- Не рассмотрела, он в тень стал. Да я постаралась его быстрее выпроводить. Тебе зачем?
- Просто спросил. На часок отпустишь?
- Хоть на два.
****
" Кажется, я начинаю различать этот запах!" - обнюхав свои руки, Эд тщательно их вымыл и вышел на улицу. Обходя здание вокруг, внимательно всматривался в лица. Подошел к окну кабинета. Вместо розы на асфальте лежал пепел. Эд просмотрел все, что мог и пошел к машине. Отъехал от входа и поставил машину так, чтобы видеть и окно, и дверь.
- Ви! - набрал он родителям.- Добрый день.
- Добрый! Как вы там?
- С Вел все хорошо, наслаждается работай. Но дела не очень. К ней в офис, принесли послание. Я сейчас дежурю под дверью, уверен, появиться опять.
- Что за послание?
- Черную розу с запиской. - Он в подробностях описал.
- Знаешь, мне кажется, ты не увидишь никого. Я долго думала. Вел должна это пройти! Не знаю, как понятней объяснить. У меня как-то было нечто похожее, очень давно. Страхи, они подавляют ее, делают слабой. И растят темное. Она должна научиться, с этим жить, пересилить свои страхи, или... Эд! Будь с ней рядом, пожалуйста! Я буду думать. Целую тебя. Мы позвоним.
- Я ее не оставлю. Буду ждать звонка. Бог ты мой! - Воскликнул Эд не успев отключиться.
- Что там, что? - Спрашивала Виен.
- Не знаю как, как это передать вам, я постараюсь снять на мобильный и переслать! А на словах, в общем, на то место, куда упала роза, прилетела ворона. Виен! Она собирает пепел! Каждую крупинку. Прости, я перезвоню.
Птица, собравшись в комок, крутилась по асфальту. Еще несколько штук сидели рядом и ждали. Наконец она успокоилась и замерла, остальные подошли к ней и принялись "облизывать" каждое ее перышко, беря его в клюв и проводя от основания до края. Собрав с нее все, что могли, гуськом пошли за здание. Уже вечерело, но было достаточно хорошо видно. Эд просмотрел запись еще раз.
- Ерунда какая-то. Может сжечь записку? Тогда они исчезли, интересно.
Отошел от машины, развернул лист, слова будто горели от заходящего солнца. Листок хрустнул и Эд за спиной услышал: " Кар!" - Что, почуяли?- Птицы уже были здесь. Одна стояла впереди остальных и нервничала, переваливаясь с соку на бок. Эд достал зажигалку. - Ваше? Ну, ну. Поиграем. - Он помахал листом, затем подвигал рукой вправо, влево. Птицы как под гипнозом двигались за бумагой, не отводя глаз. Агрессии не было, пока не было, просто глаза -бусины не отрывались от его руки. Эд поджог лист. Птицы, подняв крылья и открыв клювы, чего-то ждали. Бросив горящее пепелище, Эд не успел загасить, как пернатые, подпрыгнув ближе, съели остатки. Собрав все, до крохи, засеменили одна за другой.
- Да, дела! Придется сжечь пиджак... - снял его, свернул и убрал в пакет, поместил в багажник. Вытер руки влажной салфеткой. Надел пальто, прямо на рубашку, зашел в офис и несколько раз вымыл руки.
Глава 6.
Вел беззаботно общалась с Ольгой, выбросив из головы гостя. Эд оставил их, переоделся и, прихватив с собой снятые вещи, спустился в гараж. Взял пакет и все вместе бросил в огонь.
- Ух, как горит, синим пламенем! А говорили чистая шерсть.
Наверху смеялись. Открылась дверь и он услышал их шаги по ступенькам. Достал одну из привезенных бутылок - протер.
- Как у вас хорошо!- Восхищалась Оля.
- Мне тоже нравиться, хотя ничего не меняли, но очень хочется. Особенно спальню.
- Что ж ты молчала? - Подошел к лестнице Эд и подал им руки.
- Не успела, да и зачем спешить. - Улыбнулась ему Вел.
- Прошу! - Усадил он девушек, - экскурс по дому устроишь попозже. Кормим девушку байками!
****
- Мы поболтаем? - Заморгала Вел глядя на мужа, неспешно закончив ужин.
- Скажи кому, не поверят! Моя жена ночь проведет с женщиной!
- Эд, не начинай! - Подставила щеку и потащила подругу на верх.
- Счастливый Дэн!
- Подожди немного. Вот приедет Сашка, увидишь его счастье!
- Пока я вижу свое! - Подмигнул Оли, та сразу смутилась. - Я поскучаю пока здесь.
- Зайди сказать спокойной ночи.
- Оля! - Эд опять взглянул на девушку. - Что мне за изверг попался?! Увидеть вас и потерять сон? Но так и быть зайду. - И они, смеясь поднялись наверх. Максимовна принялась хлопотать у стола. А Эд сел в кресло у камина, разбивая горящие угли, с задумчиво- серьезным лицом, таким, что даже болтушка Максимовна не решилась произнести ни слова.
- Понимаю теперь Ба, чтобы думать, мне надо занять себя. Хоть начинай курить!
Он долго колебался, время позднее. Решившись, достал мобильный и набрал Стефана.
- Добрый вечер! Прости за поздний звонок.
- Ну, что ты, Эд! Рад слышать. Собственно я ждал звонка.
- Тогда скажи, кроме тетрадей, еще что-то было?
- Много всего, а что именно интересует?
- Если бы я знал! Что-то необычное, или касаемо меня?
- Необычное....? - Задумался Стефан.- Сразу и не соображу. Есть фотографии, письма, мы их не читали. Сложили в коробку. Понимаешь, было тяжело. Ах, да! Ларец. Его даже не открыли.
- А могу я взглянуть на все это?
- Забирай, мы думали предать огню. Все осталось в ее доме. - Он немного помолчал. - Решили оставить, до года.
- Прости, что напомнил.
- Этого не избежать.
- Как Мари?
- Не очень.
- Мы заедем, за ларцом?
- В любое время, я распоряжусь.
- Спасибо, спокойной ночи! - Попрощавшись он сразу набрал Дэна.
- Привет! Решил пожелать нам спокойной ночи? - Услышал в трубке голос брата.
- Привет! Как вы там? Как обстановка в доме?
- Все нормально. По голосу слышу, разговор будет долгий.
- Не то, чтобы...
- Дай мне минуту, я перезвоню.
Эд допил вино, прислушался. Тихо. Лишь из кухни доносилось присутствие Максимовны. Но вот и ее шаги удалились. Минута казалась вечностью.
- Что так долго? - на первой секунде звонка ответил Эд.
- У тебя пожар?
- Дэн!
- Тогда не сотрясай воздух, рассказывай!
- Тебе Виен передавала наш разговор?
- Прости, не было возможности поговорить.
Эд подробно описал день. Секунд 10-ть молчали оба. Наконец Дэн произнес:
- Мистика какая-то! Я думал, у бабули нервы сдали. Вилен, то нас не трогает, постоянными разговорами об опасности.
- А как вообще, Ев и Виен себя чувствуют?
- Ев, немного, раздражена. Сидит днями в "сети", делает обложку, не получается - психует. Вилену почти не вижу, да нормально у нас.
- Знаешь, я тут подумал. А что если ба ошиблась, что если это за мной охота?
- Навряд ли, Тат же нет. Хотя....
- Ты подумал о том же, что и я?
- Это как посмотреть, мыслей, к счастью не читаю. А подумал о том, что не видели мы конечного результата. Вывод - кто ж этих женщин поймет!
- А как же твое высказывание: " Ев - это идеал!" - Эд не сдержался, рассмеялся.
- Так я не о ней! Я, в общем! Может, стоит съехаться? Или дать девчонкам эликсир выпить?
- А толку? Татти была рожденной, а итог.
- У Тат крыша съехала, сам говорил. И не надо о ней к ночи!
- В общем, Дэн, у меня к тебе дело.
- Кто бы сомневался! Выкладывай, а то все ходишь вокруг, да около!
- В ее доме остались, кое какие бумаги. Я говорил со Стефаном, забери пожалуйста, и передай мне. Буду искать ответ. Мне, сам понимаешь, сейчас уехать нельзя.
- Да ладно, все нормуль! Конечно слетаю. Что забрать то?
- Точно не знаю, ящик.
- Хорошенькое дельце! Привези то, не знаю, что! Спасибо хоть адрес - "этого" известен. Мы с Ев прогуляемся.
- Прошу только без нее! Кто его знает, что в доме Тат вообще твориться?! Бери Михаила, он по сильнее будет. Отцу женщин бросать нельзя.
- А ты напуган!
- Посмотришь запись, поймешь!
- Все будет very! - И Дэн усмехнулся. -Мы прям, как взрослые мужики! Все сами!
- Ты вспомнил ба?
- Ага! Все Эд, целуй женушку.
- Не могу, она мне с Ольгой изменяет.
- Тогда, пока! - Весело засмеялся Дэн и отключился.
****
Эду стало легче, уверенней и спокойней. Из дверного проема спальни пробивался свет. Он тихо приоткрыл дверь:
- Я думал, вы спите!
- Рано! - Махнула ему рукой Вел.- Мы смотрим наше путешествие. Присоединяйся! - Придвинулась к Ольге, освобождая ему немного места.
- В этом случае надо выпить. Что хотите?
- Все равно!
Спускаясь, вспомнил, что Ольга любит пиво. Взял бутылочку для нее, две пачки чипсов и колу, коньяк был в баре. Получив от жены одобрительный поцелуй, присел рядом, но мысли были о своем: "Как же быстро приучила меня ко всему, вот ведь, мужской напиток, пью, как любит она!" - Его взгляд что-то уловил, но он не сразу понял.- Извините! Вел, отмотай немного назад. Еще!
- Пожалуйста! - Вручила ему пульт и откинулась на подушку.
Эд нашел снимок и открыл его на весь экран. Пока жена объясняла, где это, он изучал задний план. Практически на каждой второй, присутствовал мужчина. Лицо было размыто, но на плече сидела черная птица, а иногда и несколько у его ног. Наконец пошли фото без него, но Эд рано обрадовался. Другой город, а он за их спинами.
Просмотр закончился. Собрав все лишнее, он пожелал спокойной ночи и ушел. Решив, что завтра посвятит изучению слайдов и видео, отбросил все мысли и закрыл глаза. Сон не приходил. Легкий скрип кровати и босые пальчики, крадучись куда-то шли.
- Вел! Босиком. Вот семейка! Хоть бы носки надела, - но тут мысли были прерваны ее холодными ногами, переступившими через него. Всунулась между ним и спинкой дивана.
- Что так? - Поворачиваясь набок и заключая в объятья, спросил Эд.
- Не спиться, а ты?
- А я без тебя не могу. Хотя ты ли это? Холодная как Ев!
- Откуда знаешь? - Развернулась она к нему лицом и Эд увидел горящие глаза. Не поясняя, укутал ее пледом:
- Сейчас принесу одеяло.
- Не надо. Лучше поцелуй меня.
****
Под утро перенес ее в кровать. Сон был настолько крепок, что Вел даже не отреагировала. Выпил глоток воды, лег и сразу уснул.
Где-то далеко звучали голоса, придвигаясь, становились понятней.
- Игорь! Отвезешь Ольгу в офис. - Услышал Эд голос жены и стук трубочки по телефонному аппарату.
- Эд спит? - Спросила Оля.
- Наверное. Я провожу вниз, Максимовна уже приготовила тебе завтрак. Приеду после часа.
Повисло молчание. Эд потер глаза и поправил рукой волосы. Обе появились в дверном проеме.
- Доброе утро, красавицы! - Поздоровался и посмотрел на ноги Вел. - Встаю! Может, я отвезу?
- Игорь справиться! - Ответила жена и они исчезли.
Женщина сияла, ставя на стол завтрак и кладя возле Ольги пакетик:
- Это пирожки! Только испекла. Кушай, деточка. А то мои хозяйки, клюют! А тебе, милок, чайку или кофе? - Увидела она Эда.
- Прощай фигура! - ахнула Вел видя как Эд ставит на поднос чай и огромную тарелку горячих, духовых пирожков. - Мама бы убила!
- За что?
- За горячее духовое тесто.
- Я тебе остужу! - Откусив половину, сказал Эд. И не закрывая рот от горячей начинки, помахал рукой. Наконец, справившись с куском, спросил: - А, что это ты не поехала?
- Могу я часик еще полежать? - Эд довольный кивнул. - Попишу дома, а что у тебя?
- Я весь твой! Завтра Дэн привезет, или перешлет бумаги, тоже буду работать дома.
Он наблюдал как Вел умастившись взяла ноутбук и задумчиво смотрела в экран.