Аннотация: Небольшая история о низвергнутом боге, попаданке, юных магах, приключениях и испытаниях.
- Да что это за Суд Богов, если меня на нем не было?! - зло прокричал Диос.
- Неважно. В любом случае решение о твоем изгнании было принято единогласно, - жестко оборвал его Табриль.
- Единогласно? - ошарашено переспросил бог обмана.
- Единогласно, - подтвердил глава пантеона.
- Да вы даже не выслушали меня! - возмутился Диос.
- Выслушали? Да ты чуть не разрушил весь наш мир! - Табриль поднял ладонь к лицу и над ней возникло большое золотистое перо - символ его власти.
Диос попятился.
- Не смей! Слышишь? Не смей этого делать! Ты же знаешь, что я этого так не оставлю.
- А что ты сможешь сделать, став смертным?
1.
Они меня изгнали! Меня! Изгнали!
Поверить не могу!
Ну ладно, допустим я действительно решил развлечься, устроив очередной апокалипсис. Но они ведь не считают меня настолько безмозглым, чтобы уничтожить мир на полном серьезе? Да у меня все было под контролем!
Единогласно!
Даже Ирена! Ну попадись она мне...
Так, ладно, надо успокоиться. Успокоиться.
Нужно срочно что-то придумать. Не может быть, чтобы я не нашел выхода. Но сначала...
- Проклятье! - закричал я, подняв голову к небу и угрожающе вздернув кулак. - Я этого так не оставлю! Слышишь, Табриль? Месть моя будет страшна!
Так, с этим закончили. Пусть они там посмеются над моим отчаянием, а я пока соображу, как мне действовать дальше...
Нет, действительно, неужели они думают, что я удовольствуюсь участью простого смертного? Они у меня еще попляшут.
2.
Сара паниковала.
Нет, конечно, она могла заблудиться в новой школе. В этом не было ничего необычного. Но вот высокие потолки (метра под четыре) и коридоры, выстланные пушистыми коврами и освещаемые факелами (ну никакой техники безопасности!) как-то мало походили на то небольшое двухэтажное здание, в которое она зашла.
Пока девушка озиралась, пытаясь сообразить, куда это она забрела, в коридоре появился немолодой мужчина в строгом черном костюме и с папкой в руках.
Он смерил девушку внимательным взглядом.
- Новая ученица? Что вы здесь делаете, леди? Вам полагается быть на церемонии зачисления.
- Я... Кажется я заблудилась, - только и смогла выдавить из себя Сара.
Мужчина вздохнул.
- Ладно уж, идите за мной.
Девушка покорно поплелась следом за ним. Они пришли в большой зал, заполненный учениками от четырнадцати до двадцати лет. Мужчина в строгом костюме подошел к подиуму, с которого вещал что-то парнишка лет четырнадцати.
- Я знаю, что многие из вас мечтали поступить сюда, - говорил он.
Сара огляделась. По лицам большинства присутствующих легко было понять, что он говорит правду. У нее возникло впечатление, будто она попала не в то место, где ей следовало быть.
- Простите, - обратилась она к приведшему ее мужчине. - Кто это на подиуме?
Тот недовольно покосился на ученицу, но ответил:
- Это директор, - и он снова отвернулся.
Сара недоверчиво уставилась на своего сопровождающего, пытаясь определить, может ли у него быть нездоровая тяга к шуткам. По возрасту он явно был учителем, но это ничего не значило. В предыдущем ее интернате тоже были учителя, любившие пошутить.
Речь 'директора' Сара благополучно пропустила мимо ушей, разглядывая окружающих людей. Очнулась она только на словах:
- Ну, не буду вас больше задерживать. Остальное узнаете от своих учителей. А теперь отправляйтесь в жилой корпус и начинайте обживаться на новом месте.
Девушка растерянно огляделась. Остальные начали медленно выходить из зала, видимо уже ознакомленные с месторасположением жилого корпуса.
И что ей делать дальше?
'Хотя что думать-то? Он же сказал - расходитесь по комнатам'.
И Сара отправилась вслед за остальными.
Жилой корпус был похож на общежитие, разделенное на две половины: мужскую и женскую. На двери каждой комнаты была табличка с двумя именами, никаких фамилий. Правда и имена не повторялись. Очевидно, была какая-то система, потому что все быстро разбрелись по своим комнатам. Сара прошла вдоль коридора, сначала по первому этажу, затем по второму, читая имена. Но когда на первой же двери третьего этажа увидела свое имя, то очень удивилась. Она-то уже как-то привыкла к мысли, что пришла не туда, куда надо было.
Девушка огляделась. В коридоре никого не было, только слышалось шуршание из-за дверей. Все разбирали вещи. Тогда она открыла дверь и осторожно заглянула в комнату. На одной из кроватей скрестив ноги сидела девчонка с невообразимо яркими фиолетовыми волосами и рылась в сумке. Услышав, что кто-то зашел, она подняла голову и приветливо улыбнувшись спросила:
- Привет, ты Сара, да?
- Угу. А ты... - тут Сара шагнула назад и посмотрела на табличку на двери. - Марьяна?
- Можно просто Яна, раз мы соседки. Ничего, что я уже заняла кровать?
- Ничего, их же здесь две.
- Но эта к окну ближе.
- Переживу. Зато солнце в глаза по утрам светить не будет.
- Крутотень, - заявила Яна и снова нырнула в сумку.
Немного подумав, Сара села на свободную кровать и бросила рюкзак на пол. Ее соседка тем временем нашла-таки то, что искала и из ее сумки появилась небольшая но очень потрепанная книжечка. Судя по обложке - любовный роман.
- Правда здесь здорово? - спросила Яна. - Я и не думала что у меня получится поступить. А ты как думаешь?
- Понятия не имею. Честно говоря, у меня такое чувство, что я пришла куда-то не туда. Что это вообще за место? Это ведь школа?
- Ну да. Школа магии, - удивленно ответила Яна.
- Типа Хогвартс? - недоверчиво переспросила Сара.
- А что это такое?
- Ну, вроде как школа магии и волшебства...
- Волшебства? Это же миф! Не существует никакого волшебства! В него только дети верят.
- А магия значит существует?
- Ииииииии! - внезапно завизжала Яна. - Так ты правда того... Попаданка, да? Правда-правда? Никогда раньше таких не встречала! Вот круууть!
- Ладно. Извини. Так что, ты правда из другого мира? Да?
Она уставилась на Сару преданным щенячьим взглядом.
- Да говорю же я, что не знаю ничего! Зашла в школу, а тут такое! Что мне теперь делать то, а?
- Ну. Это. Зайди завтра к директору перед занятиями и спроси.
- Ладно.
3.
Итак, я наконец добрался до школы магии. Все-таки довольно непривычно смотреть на нее вот так, с точки зрения простого смертного. С другой стороны, нищие не выбирают.
Хорошо уже то, что у меня в заначке нашелся магический талант, проигранный мне некогда его обладателем (уж и не помню, на что мы играли). Я прям даже восхитился собственной запасливостью.
Таким образом я смог поступить в школу магии, ведь как известно именно отсюда начинаются все каверзы и интриги богов. А мне сейчас как никогда необходимо быть в курсе дела.
Главное, чтобы боги не поняли, кто я на самом деле. Я сменил внешность, позаимствовав ее у одного из тех ребят, что собирались поступать в школу. И что немаловажно, у кого был шанс сюда попасть. Мне не следует вызывать подозрений. Поэтому я ко всему прочему соорудил обманку, призванную убедить богов, что я все еще в другой части мира. Благодаря тому, что дар я получил у куда более сильного, нежели простой ученик, мага возможность проделать все это была. Но что мне магия, если раньше я был богом?
Что ж, посмотрим кто кого переиграет. В прошлый раз я проиграл, но теперь собираюсь одержать безоговорочную победу. Но прежде чем решить, что делать дальше, нужно разведать обстановку.
4.
Встав рано утром, Сара первым же делом направилась к директору, как и посоветовала ей Яна.
Кабинет директора выглядел... ну, как кабинет директора. Тяжелая деревянная дверь с табличкой 'Директор', за которой обнаружилось средних размеров помещение, уставленное стеллажами, забитыми разноцветными папками. Девушка испытала острый приступ разочарования. От магической школы ждешь чего-то большего, не правда ли?
А вот за столом сидел тот самый мальчишка, который толкал речь вчера на поступлении.
- Можно? - осторожно спросила Сара.
- Да, конечно. Ты что-то хотела?
Девушка нервно передернула плечами. От всей этой ситуации ей было не по себе.
- Дело в том, - начала она. - Что, мне кажется, я не должна здесь находиться.
- Вот как, - мальчишка, или все-таки директор? внимательно осмотрел ее. - Да, я вижу, что ты не из нашего мира. Это просто бросается в глаза. Думаю ученики тоже скоро поймут. Но дело в том, что ты уже принята в нашу школу.
- Каким образом? Что-то не помню, чтобы я сдавала вступительные тесты.
- Ну... на все воля богов. Если ты здесь, значит им требуются твои услуги.
- Не особо похоже на внятный ответ, - скептически отозвалась девушка.
- В любом случае, лучшего дать не могу, - он вздохнул. - Как и вернуть тебя домой. Как я уже говорил, подобное подвластно только богам. Просто постарайся достичь успехов в учебе. Тогда, возможно, тебе откроется твое предназначение здесь. А теперь иди, иначе опоздаешь на занятия.
Сара бросила на него подозрительный взгляд, но вышла в коридор. Знать бы еще где эти самые занятия будут проходить!
5.
Стоило только девушке выйти за дверь, как директор школы магов Твердислав, устало откинулся на спинку кресла. Он всегда не любил быть посредником в делах богов, но должность обязывала. Твердислав снова прокрутил в голове разговор, произошедший сегодня ночью в его кабинете.
Когда перед тобой появляется сам Табриль, глава местного пантеона, сразу понимаешь, что ничего хорошего ближайшие пару лет ждать не стоит.
- Удивлен вашему визиту, - заметил директор. - Ведь последний, если мне не изменяет память, был совсем недавно.
- Да нет, твоя память тверда как всегда, Слав. Но проблема все еще осталась неразрешенной.
- Вот как, - вопросительно поднял бровь Твердислав.
- Да, мы отняли у Диоса его божественную суть, но она никуда не исчезла. Мы ничего не можем с ней поделать. Нам нужен новый бог.
- Так чего ты хочешь от меня?
- О, ничего особенного. Завтра, на вступительной церемонии мы пришлем тебе человека из другого мира. Обучи его или ее магии так, чтобы можно было включить в следующую команду.
- Из другого мира? Здешние вас уже не устраивают? - насмешливо спросил директор.
- Нам не хотелось бы больше проблем с богом обмана и мошенничества. Так что нужен кто-то кем легко будет манипулировать в случае нужды.
На самом деле проблема была в том, что сами боги не могли непосредственно влиять на происходящее в мире смертных. Но их это не остановило - они просто стали использовать магов, как свои инструменты, а те взамен получали божественное покровительство.
- Ох и вредная у меня работа, - еще раз вздохнул Твердислав, окинув тоскливым взглядом пустой кабинет, и снова вернулся к бумагам.
6.
Следующие несколько месяцев не принесли Саре ничего, кроме разочарования. Оказалось, что магическая школа мало чем отличается от настоящей. Те же уроки, те же домашние задания, те же учителя, каждый со своими тараканами в голове. Кроме того, учитывая, что о магии девушка раньше только в книжках читала, да в кино смотрела, ее успеваемость была куда хуже чем у остальных.
Конечно, новые одноклассники просто-таки рвались ей помочь, но именно это девушку пугало больше всего. Сара никогда не обманывалась насчет своей внешности: пышные золотистые волосы, огромные, отчего-то кажущиеся другим наивными, глаза и хрупкое телосложение. Просто ангелочек во плоти. Так что повышенное внимание было обеспеченно, а как раз его-то девушке и не хотелось.
И даже рядом с Яной с ее фиолетовыми волосами и панковскими нарядами Сара ухитрялась привлекать внимания больше чем соседка.
Кстати Марьяна тоже оказалась особой экзотической. Чего стоила одна ее привычка громко и заливисто хохотать во время чтения любовных романов, с которой Сара ознакомилась практически сразу же после заселения!
Но именно Яна помогала ей с большей частью возникающих проблем. Она даже, кажется, была в полном восторге от затруднений, возникающих у ее соседки.
Так или иначе, но Саре с горем пополам удалось таки нагнать основную группу к промежуточным зимним экзаменам. Чего ей это стоило, словами не описать. Из-за учебы девушка даже не познакомилась ни с кем, кроме нескольких одноклассников.
В их комнате мигал свет. Свеча на столе то вспыхивала, ярко освещая завешанные плакатами стены, то гасла.
- Яна, перестань играться со свечкой, - простонала Сара, выглядывая из-под одеяла. - Я спать хочу.
- Извини. Я просто нервничаю.
- Шибануть тебя 'воздушным молотом' по голове, чтобы успокоилась?
- Злая ты, - надула губки Яна. - И вообще, чего ты-то такая спокойная? У нас завтра последний экзамен, а она спать пораньше улеглась!
- Ну так не первый же! И вообще, это не я контрольную по амулетам завалила. Мне волноваться не о чем.
- Ну конечно, ей волноваться не о чем, - жалобно протянула девушка. - Это ведь мне на дополнительные занятия ходить.
Сара швырнула в нее подушку.
- Спи давай.
7.
Экзамен Сара сдала, но несмотря на это учитель попросила ее остаться.
- Я что-то не так сделала? - спросила девушка.
Учитель задумчиво посмотрела на нее поверх очков.
- Последнее время, - начала она. - Мне не нравится, как вы работаете.
- Но почему? Я ведь делаю то же самое, что и все остальные! - возмутилась Сара.
- Но вы можете больше! Полагаю, вам следует больше времени уделять учебе. Будет просто возмутительно, если вы не будете использовать свои способности в полную силу. Думаю, не будет лишним, если вы станете посещать дополнительные занятия.
- Почему?! Разве я плохо сдала?
- ...Нет, но, как я уже сказала, вы можете лучше.
Сказано это было тоном, указывавшим на то, что разговор окончен. Сара, кипя от негодования выскользнула за дверь. Сильно ей нужны дополнительные занятия!
Перед ней стоял долговязый тощий парень в очках. Звали его Вениамин и он учился в том же классе, что и Сара. Он был необщительным, помешанным на учебе человеком. А так же лучшим учеником всего первого курса.
- Что случилось? - спросил он. - Не сдала?
- Сдала! Но меня все равно послали на дополнительные занятия! - не сдержалась девушка.
- Ого! - он выглядел удивленным. - Хочешь, я тебе помогу? С дополнительными занятиями.
Сара настороженно на него покосилась.
- Зачем?
- Как зачем? Мы же одноклассники.
Глаза его при этом были достаточно честными, чтобы девушка ему поверила.
- Ну, вообще-то было бы здорово, - призналась она. - А то Яниных объяснений я уже не понимаю.
- Отлично, - просиял он. - Тогда увидимся на церемонии посвящения!
Сара проводила его подозрительным взглядом и поспешила в свою комнату.
Оставив там вещи, она вместе с Яной, находившейся там же, отправилась на обед. По дороге в столовую, девушка заметила необычное воодушевление среди учеников. Конечно, можно было его списать на окончание экзаменов, но... Обрывки разговоров, которые Сара слышала то тут, то там едва ли относились к учебе.
- Что случилось? - спросила она, присаживаясь рядом с Яной в столовой.
Кормили здесь не слишком вкусно, зато сытно, что Сару, перепробовавшую около десятка школьных кухонь, некоторые из которых до сих пор вспоминала с содроганием, вполне устраивало.
В ответ на вопрос, Яна посмотрела на девушку, как на умственно отсталую.
- Ты действительно не знаешь?!
- От кого, кроме тебя, я могу узнать что-либо? - вздохнула Сара.
- Ладно, - смилостивилась Марьяна. - Видишь ту группу учеников у входа?
Сара повернулась в нужную сторону.
- Вижу.
Да уж, такое трудно не заметить! Разномастная толпа заметно выделялась на фоне одетых в одинаковую форму учеников. Девушка скользнула по пришельцам взглядом и вновь повернулась к соседке.
- Так кто это?
- Третьекурсники. Они только что вернулись с практики, так что естественно, что все школа в данный момент обсуждает их. А вооон там, видишь парня, вокруг которого крутится толпа мелкоты?
Это было легко. Вокруг него действительно была толпа. Высокий, накачанный рыжий парень весело болтал с окружающими его первогодками, которых было ДЕЙСТВИТЕЛЬНО много.
- Это Михаил, - продолжила тем временем Яна. - Он Герой.
- В каком смысле?
- В самом прямом. Он спас мир в прошлом году.
- Серьезно? А на вид вроде ничего особенного.
Яна закатила глаза.
- Сара! Тебе на самом деле нужно все объяснять!
- Ну так объясни! Не забудь, что я здесь совсем недавно и не в курсе настолько древних историй, - огрызнулась девушка.
- Даже не знаю с чего начать... Скажем так, иногда школа набирает команду из пяти человек и отправляет их в поход. Обычно по каким-либо важным причинам. Вообще-то это всегда делается по указанию богов. Блииин! - Яна вздохнула. - Ну не получается у меня нормально объяснить. В общем, тех, кто в этом походе преуспел, называют Героями. А для этого нужно быть ну ооочень крутым.
- То есть, - попыталась Сара разложить поступившую информацию по полочкам. - Группе учеников дают задание, и если они его выполняют, то становятся знаменитостями?
- Ну примерно так, - без удовольствия подтвердила Яна. - Только намного круче.
- А что конкретно сделал этот... Михаил? Он что, выполнял задание в одиночку?
- Нет конечно! Я же сказала - это всегда группа по пять человек. Просто в этот раз он единственный дошел до конца. На самом деле такое очень редко бывает. Обычно доходят все. Но тут и обстоятельства были особенные, все-таки против них был сам Диос...
- Кто такой Диос?
- Ты не знаешь?!
- Нет! Иначе бы не просила объяснить!
- Ах да, верно. Извини. Просто все знают, кто такой Диос! Он бог обмана и азартных игр. Ну, по крайней мере, он им был, до того момента как решил уничтожить мир.
- Зачем?
- Не знаю, - она пожала плечами. - Полагаю просто свихнулся. Представляешь - сумасшедший бог! Брррр! Построил какую-то адскую машину и... Но Михаил ее разрушил, а остальные боги смогли наконец разобраться с Диосом.
- Ясно. Должно быть это было просто невероятно, - отметила Сара, пытаясь вообразить себе подобную ситуацию. Что за странный мир!
В этот момент их с Михаилом взгляды встретились. Девушка только сейчас поняла, что все это время беспардонно на него пялилась. Парень пораженно застыл и Сара увидела в его глазах ту самую мечтательную дымку, которая присутствовала в любом направленном на нее мужском взгляде, если конечно его обладатель не был с ней достаточно близко знаком.
Она поспешно отвела взгляд. К сожалению, Яна тоже заметила, что герой дня смотрит на ее соседку.
- Эй! Он смотрит прямо сюда! - громко зашептала она.
- Тсс! Не гляди туда!
- Почему? Он такой симпатичный! Или ты так не думаешь?
- Думаю. Именно поэтому не хочу привлекать внимания.
- Извини, но это невозможно! Я тебя не понимаю, подруга.
- Тогда давай я тебе объясню. Абсолютно все парни, с которыми я встречалась (не сказать конечно, чтобы их было так уж много) в итоге бросали меня, каждый раз заявляя, что я совершенно не такая, какой кажусь со стороны. И это случалось довольно быстро. Мне надоело, сколько не пытайся, реакция каждый раз совершенно одинаковая.
- Какая же ты скучная!.. Ой! Он кажется, идет сюда!
Сара внутренне содрогнулась и бросила косой взгляд на третьекурсников. Действительно, рыжий направлялся прямиком к их столику, подгоняемый одобрительными выкриками и смешками товарищей.
Девушка тут же уткнулась в свою тарелку, в тщетной надежде доесть прежде, чем он подойдет. Яна же напротив подалась вперед, рвясь пообщаться со всеобщим кумиром.
- Привет, девушки, - сказал он, приблизившись. Голос у него оказался немного хриплым, словно ему часто приходилось разговаривать на повышенных тонах. - Вы же первогодки, да?
Несмотря на то, что обращался Михаил вроде бы к обеим девушкам, но взгляд его намертво приклеился к Саре. К его разочарованию, та по прежнему не поднимала глаз от подноса с едой. Вместо подруги слово взяла Яна.
- Да, мы первогодки. А что?
Михаил с трудом перевел взгляд на нее.
- Третьекурсники собираются устроить для новичков что-то вроде поездки на природу после церемонии посвящения, - после этих слов он снова посмотрел на Сару. - Преемственность поколений и все такое. Что скажете?
- Мы сообщим остальным, - с улыбкой пообещала Яна. И добавила. - Хотя в этом, пожалуй нет необходимости. Уверена, минут через двадцать вся школа будет знать каждую подробность нашего разговора. Вы, парни, чертовски популярны.
Тем временем Сара доела свой обед и, резко встав из-за стола, поспешно скрылась из столовой. Марьяна протестующее вскрикнула и, буркнув в сторону спавшего с лица Михаила: 'Извини', бросилась за подругой.
- Ты чего? Это было очень невежливо!
- Ну извини, что я такая хамка, - нервно отозвалась девушка.
- Ладно, бог с тобой. Просто учти, что к вечеру об этом будет сплетничать вся школа.
- Плевать. Скажи лучше, что за 'церемония посвящения'?
- Ты и этого не знаешь?! - легко попалась на смену темы Яна. - Ну ты даешь. Она вообще-то уже завтра...
8.
Я встал в центр круга для призыва, чтобы еще раз проверить симметричность узора. Впрочем, не сомневаюсь, что все сделано правильно. Уж в кругах для призыва богов я разбираюсь. Сам попадал в такие не раз. Поверьте, нет ощущения хуже, чем когда тебя, могущественного бога, поймал в круг какой-то смертный маг.
И поскольку мне это сильно не нравилось, я тщательно изучил эту проблему.
В общем, подготовиться к призыву оказалось намного легче, чем найти подходящее для этого место. Прежде всего не хотелось бы, чтобы меня засек кто-либо. Особенно директор.
Ну да ладно, не время отвлекаться - начинается самое интересное. Я направил энергию к ключевому узлу заклинания и магический круг на мгновение вспыхнул ярким сапфировым светом. А в следующее мгновение внутри него оказалась молоденькая миловидная девушка. Длинные угольно-черные волосы спускаются по спине и плечам до талии, светлая кожа, кажется, просвечивает в свете чадящего факела, ярко-зеленые глаза, схожие с весенней листвой смотрят слегка растерянно.
Богиня.
Я на мгновение залюбовался, забыв обо всем на свете.
- Кто вызвал меня? - спросило чудное виденье, и сладкий голосок вывел меня из состояния оцепенения.
- Давно не виделись, дорогая.
В ответ я вновь удостоился полного непонимания взгляда.
- Прошу прощения?
- Ах, Ирена, у тебя по-прежнему девичья память... - я покачал головой. - Даже собственного мужа вспомнить не можешь.
Недоумение сменилось ужасом. Богиня прижала ладошки к губам, чтобы не закричать.
- Диос?!
- Во плоти, так сказать, - я усмехнулся. - Что, не ожидала меня еще раз меня увидеть? Нет, ну как ты могла? Подумать только, любимая жена проголосовала против меня на Суде Богов. Чем я заслужил такого, Ир? Я ведь даже не изменил тебе ни разу... Оцени: бог обмана, ни разу не изменивший жене!
- Но Табриль... он сказал, - богиня начала тихонько всхлипывать. - Прости, но он сказал, что ты хотел разрушить мир... Я и сама видела! Ты ведь не можешь сказать, что этого не было!
- Дорогая, неужели ты тоже считаешь меня идиотом?! - простонал я. - Табриль параноик. Мне было скучно, а это была просто игра.
- Игра? То есть, эта твоя адская машина не уничтожила бы мир?
- Ни в коем случае! Да если бы даже этот герой ее не разрушил, она все равно бы развалилась!
- Действительно? Ты за это ручаешься?
- Нуууу... на 99.998 процентов...
- То есть, шанс все-таки был?
- Совершенно мизерный. Просто чтобы пощекотать нервишки. Совершенно не стоит того, чтобы выкидывать меня из пантеона, ты не думаешь?
- Пожалуй что так, - согласилась Ирена.
Я с радостью отметил нотки раскаянья в ее голосе.
- Отлично, надеюсь, ты понимаешь, что я не могу это так оставить. И ты должна мне помочь.
- Что ты задумал?
9.
Церемония посвящения проходила в том же зале, что и церемония зачисления. Собственно, там проходили абсолютно все церемонии.
Это был день, когда будущие маги выбирали бога-покровителя, определяющего, какой тип магии будет им подвластен. Все первогодки выстроились в одну линию поперек зала (он был очень большой, да) и по очереди подходили к одному из пяти алтарей, расположенных у дальней стены, на возвышении.
Четыре из них сейчас были окутаны мягким свечением. Единственный, выбивающийся из общей картины, крайний левый алтарь с изображением восьмиконечной звезды выглядел темным и покинутым. Сара единственная смотрела на него, остальные кидали осторожные взгляды, словно боялись, что их накажут за это.
Девушка лихорадочно вспоминала слова Яны, сказанные ей вчера вечером.
- В этом мире есть пять богов. Каждый из них отвечает за свою часть мироздания. И еще их покровительство дает разные возможности. Например, Рурган - бог ярости - дает своим посвященным возможность использовать магию разрушения. Ирена - богиня милосердия - отвечает за целительство. Диос покровительствует... покровительствовал магам иллюзии. Еще есть Табриль - он глава пантеона, и Малена. Первый дарит способность материализации - это самый сложный вид магии, а вторая... Это действительно сложно объяснить... она, в каком-то смысле отвечает за благословения. Ей молятся о любви, счастье, смелости и тому подобное. И это самый замороченный вид магии... Что тебе выбрать? А я откуда знаю? Тут тебе никто не советчик.
Таким образом, Сара так и не смогла сделать выбор за вчерашний день. И теперь у нее оставалось примерно десять минут на обдумывание. Она заметила, что некоторые с сожалением смотрят на потухший алтарь, который принадлежал, судя по словам Яны, Диосу. Сегодня никто не сможет получить там благословение.
Пять минут.
Ладно, в любом случае, время еще есть.
Алтарь Ирены украшало изображение полной луны, в которую был заключен тонкий месяц. Он стоял следующим в ряду после алтаря Диоса.
Следующий был украшен позолоченным пером, за ним следовало огромное зеркало и завершала ряд массивная цепь, прикрепленная к последнему алтарю. Сара слышала, что цепь символизирует Рургана - бога ярости и разрушения.
Итак, одна минута. Можно начинать паниковать.
Кто-то сзади ткнул ее под колено. Сара обернулась. На нее с затаенным в уголках губ весельем смотрел третьекурсник, которого она мельком видела вчера. Он был из группы иллюзионистов, от которой шарахались первогодки. Правда при этом, парень был едва ли старше самой Сары. Но возрастные рамки в этой школе настолько размыты, что ничего удивительного в этом не было.
- Если сомневаешься, выбирай тот алтарь, который больше приглянется, - подмигнув посоветовал он.
Сара с секунду продолжала удивленно смотреть на него, а затем повернулась обратно к алтарям.
Действительно, чем этот способ хуже любого другого? В любом случае, у нее нет лучшего решения.
Вот очередь дошла до нее. Девушка все еще сомневаясь, сделала шаг вперед. Потом еще один. Ее взгяд наткнулся на алтарь с позолоченным пером, располагавшийся прямо перед ней. Не задумываясь, она прошла по прямой и положила руки на теплый камень. Золотистое свечение тут же охватило все ее тело.
На секунду Саре стало страшно. Вдруг сейчас ничего не произойдет? Она ведь здесь чужая, с чего этим богам брать ее под свое покровительство? Сейчас ничего не случится, и все поймут, что на самом деле ее здесь быть не должно. Что тогда будет?
Но в следующее мгновение свет впитался в ее кожу и на мгновение девушка ощутила тепло и странную незыблемость. Словно весь зал вокруг нее превратился в скомканный лист бумаги, вместе с учениками, преподавателями и четырьмя стоявшими по краям алтарями. Реальны только она и золотистое перо.
Теперь оно больше не казалось куском камня, покрытым золотой краской - оно испускало живой золотой свет.
Это ощущение прошло так же быстро, как и появилось, оставив после себя легкое головокружение. Сара отошла от алтаря и встала обратно в строй.