Глазунова Ева: другие произведения.

Ведьма. Часть первая. (Закончена)

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 5.53*23  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Раз, и ты одна осталась. Два, у бабушки в деревне. Три, и бабушки не стало. Что же дальше будешь делать?..

    Жила счастливой жизнью, и вроде бед не знала.
    Пока однажды Аню судьба ее нагнала.
    Тогда все изменилось.
    Тогда открылись грани.
    И вроде уже Аня немножечко другая.

    По просьбам читателей создаю общий файл "Ведьмы". Приятного чтения! ;)

    товарищи ТРОЛЛИ, "Ведьма" - не учебник по магии и эзотерике, за такими учениями вам в книжный, а не на СИ!
    Роман не вычитан, если найдете тапки - буду рада. Первая Часть выложена полностью

    Счетчик посещений Counter.CO.KZ
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
  Глава 1.
  
  Косые взгляды. Удивленные возгласы. Шепот за спиной. Презрение. Благоговение. Страх.... Это далеко не полный список того, что люди показывают в моем присутствии. Не всегда специально, но приятнее от этого не становится.
  Жалость. Сочувствие. Отвращение. Неприязнь.... Это далеко не полный список того, что испытываю к таким людям я, а мне всего семнадцать.
  На что может быть похожа жизнь ребенка, разительно отличающегося не только от своих сверстников, но и от прочих людей? На ад? Нет, не в моем случае. А может на сказку? Уже ближе, только... моя сказка страшит и пугает. Она полна опасностей и пропитана коварством. Она несет для меня разочарования, утраты и боль. Но она же их и забирает, маскируя под густым облаком белого тумана. Моя сказка, - это магия.
  Магия, это моя жизнь. О том, что будет дальше, думать не хочется, - слишком мрачные перспективы. А рассчитывать на то что ситуация изменится к лучшему мне пока что не приходится.
  Жизнь в деревне накладывает на людей свой отпечаток. Мне кажется они у нас более суеверные что ли, чем живущие в городе. Уж я то знаю, о чем говорю. До тринадцати лет жила в столице.
  Мама, папа, я - все у нас было в полном порядке. Я училась только на отлично, учеба давалась мне легко. У меня были подружки и лучший друг. Правда, гулять с ними вместе не получалось - девчонки очень меня ревновали к моему более давнему другу, который к тому же мальчик. И в нашу девчачью компанию, по их мнению, мой друг совершенно не вписывался. Я не хотела терять ни друга, ни подруг и делила все свободное время между ними поровну.
  Мне часто снились, и сейчас снятся вещие сны. В них ангелы разговаривают со мной или показывают что-то интересное. Как правило, важное. Иногда я это забываю.
  Так случилось и в тот раз. Я забыла сон, в котором маме с папой нельзя было ехать в гости. Они и не хотели, - я тогда приболела. И оставлять меня с няней им было не по душе. Но я настояла, что со мной все будет отлично, а им нужно развлечься. Уверила, что со мной все будет в порядке, когда нужно было отговорить, сказать им остаться, остановить.
  А после смерти родителей я переехала к бабушке в деревню. У нее свой сад и огород, живность кое-какая. И мне, городской девчонке, пришлось учиться за всем этим ухаживать. И если к курам я нашла какой-то подход, то коза меня слушать категорически отказывалась. Кошка-Мурка прикипела страстной любовью, принося мне подарки в виде дохлых грызунов. Дворовый пес Тузик тоже равнодушным к моей скромной персоне не оказался - при каждой встрече активно домогаясь моей ноги.
  А бабушка у меня не то чтобы местная знахарка, скорее ведьма, в хорошем смысле этого слова. Люди к ней лечиться едут со всей страны. Кто-то и со злыми просьбами приезжает, но таких бабуля даже на порог не пускает. На мой вопрос 'почему?' отвечает, что не хочет брать грех на душу. Говорит, что не только себе плохо сделает, но и на всех ее потомков кара ляжет.
  Когда мне исполнилось четырнадцать бабушка стала меня травам учить - какие от чего и для чего. Училась я у нее усердно, так как в школе никаких кружков не было, а мальчиками я на тот момент не интересовалась. Рассказывала бабуля интересно, так что все свободное время я отводила изучению трав, приготовлению мазей и настоев под строгим бабушкиным присмотром, соблюдая положенную дозировку.
  В пятнадцать лет случилось страшное, я тогда крепко испугалась. В школе я сильно разругалась с одной девчонкой, она меня обидела, и я в сердцах пожелала ей облысеть. И к концу учебной недели она стала практически лысая - от некогда густой шевелюры почти ничего не осталось. Бабуля тогда помогла ей, а меня отругала, сказала что со словами надо осторожней, и взялась за мое обучение всерьез. Тогда я узнала, что в слове содержится большая сила, а в слове ведьмы - сокрушительная мощь, и бабушка взяла с меня слово, что прежде чем говорить, я буду думать.
  В шестнадцать я закончила школу. Об институте не могло быть и речи - стала помогать бабушке.
  Сперва клиенты смотрели на меня с опаской, но видя результаты успокаивались. Сейчас же передо мной сидит как раз тот, кто смотрит с недоверием.
  - Знаешь, я наверное пойду. И к бабушке твоей попробую попасть... - мужчина порывался встать вот уже минут пять как, но отчего-то оставался сидеть.
  - Как хотите. Только к ней уже очередь лет на пять расписана... - беззаботно отвечаю я, смотря на клиента спокойно и уверенно.
  Разделяющий нас стол создает необходимую для мужчины дистанцию. Без него клиенты хуже переносят нахождение со мной в одном помещении. Проверено на шкурах первых добровольцев.
  - Сколько тебе лет? - спрашивает он, изучающе рассматривая меня.
  - Семнадцать, - пожимаю плечами.
  - И давно практикуешь?
  - С четырнадцати.
  - Хорошо. Отрицательных результатов много?
  - Нет.
  - Сколько?
  - Их нет.
  Нервно смеется. Не верит. Я бы тоже не поверила, скажи мне кто, что малолетняя пиговица может все.
  - Сколько берешь? - уже серьезно спрашивает он.
  - Сколько дадите, столько и возьму. Оплата по решению клиента.
  Кивает. Молчит.
  - Слушайте, или говорите что нужно, или не занимайте мое время. Не только Вам нужна моя помощь.
  Кивает. Встает. Расстегивает пиджак, вешает на спинку стула. Рубашка отправляется туда же. Следом борцовка. Облокотившись руками о стол, спрашивает:
  - Что ты видишь?
  Как странно. Раздеваться я не просила, мне без разницы одет клиент или нет. Хотя когда одет, это не отрывает от работы, тогда я не отвлекаюсь на рельефные мышцы, и кубики пресса, загорелую кожу.... Да, что-то я не о том думаю совсем.
  Поднявшись, обхожу стол и разворачиваю клиента лицом к себе. Кладу руки ему на виски, еле дотягиваясь до них кончиками пальцев - высокий он, это при том что я не низенькая.
  Закрываю глаза и прислушиваюсь к его организму, просматривая внутренним зрением повреждения.
  - Плохое зрение, носите линзы.
  Спускаю руки ниже, на шею.
  - Была операция на одну из артерий. Сейчас все в порядке.
  - Издеваешься? Ты видела линзы, и почувствовала шрам, - предположил мужчина.
  Спускаю руки на грудную клетку, и продолжаю:
  - Проблемы с сердцем.
  Спускаюсь ниже.
  - В детстве была астма, но болезнь ушла. Больной желудок, кишечник, Вы из-за него пришли? Сколько обещают врачи?
  - Полгода.
  - Три месяца в лучшем случае.
  - Ты сможешь помочь? - с надеждой спрашивает клиент.
  Открыв глаза, отрываю руки от мужчины и мою их в тазике, стоящем в углу комнаты.
  - Садитесь... - киваю на скамейку вдоль одной из стен.
  Помявшись некоторое время он все же присаживается.
  Заговариваю травы. Часть из них завариваю. Остальное убираю в пакет, чтобы дать клиенту с собой.
  - Пейте, - протягиваю чашку и иду к иконам, в противоположной от тазика стороне.
  Зажигаю свечу и молюсь несколько минут о здравии своего клиента.
  Мужчина тем временем прикрыл глаза, а пустую чашку поставил на пол возле скамьи.
  - Разве в молитве не требуется имя? - устало спрашивает.
  То ли он смирился с неизбежной, по его мнению, кончиной, то ли устал бороться с неизлечимым недугом. Но духом мой клиент пал почти окончательно, что говорит о неверии в мои способности. Ну и зря.
  - Они его знают. Мне оно ни к чему. Теперь ложитесь, расслабьтесь, и лучше не смотрите... - предупредив, я убрала чашку, и вновь помыв руки вытерла их полотенцем.
  Подойдя к мужчине, несколько мгновений внимательно рассматриваю его. Веки слегка подергиваются, чувствует что смотрю, но указания выполняет.
  Красивый, стройный темноволосый. Почему-то мне кажется, что женщин за ним бегает много, а он не отличается постоянством связей.
  Сделав глубокий вдох, располагаю руки над глазами клиента, не касаясь их. Знаю, что не за этим он пришел, но... повинуясь интуиции решаюсь на устранение и этой проблемы.
  Чувствует, что исцеление началось и молчит. Умный мужик оказывается, догадался что нельзя отвлекать мастера во время работы. Хотя об этом я его и не предупреждала. Минус мне.
  Выдохнув, привожу дыхание в порядок, без усилий убираю шрам на шее. Теперь нет никаких следов. Перевожу руки на сердце. Здесь сложнее и дольше. Но от инфаркта он теперь точно не умрет. С желудком проблем не возникает, привожу в состояние здоровья. Двигаюсь к кишечнику больного, и чувствую что все совсем не просто. Меня к нему не пускают. Перевожу дыхание, убираю астму из ДНК как таковую, чтобы потомки не мучались. Возвращаюсь к кишечнику, получаю отпор. Стиснув зубы пробираюсь к проблеме. Порча на смерть. Ну и насолил же ты кому-то, красавчик. Снимаю путы проклятья и растворяю его в эфирной реальности. Возвращать к создателю не хочется - он и так свое получит. А знать, что по моей вине кто-то умер - приятного мало.
  - Все готово. Уходи. Возьми одежду, в коридоре оденешься, травы на столе тоже тебе, заваривай вечером перед сном как чай. А теперь прочь, и дверь закрой.
  Когда дверь за клиентом захлопнулась, я без сил легла на скамейку. Я выжатый лимон. Ну и на кой оно мне надо было? Тьфу!
  Поругавшись на свою тупость и безответственность, пытаюсь разлепить веки - не получается, - засыпаю.
  Сквозь дрему слышу голоса, - бабушка с клиентом о чем-то спорят. Я никогда не слышала, чтобы она на кого-то повышала голос, а тут ругается, да еще как! Не думала, что бабуля так умеет. Пошевелиться у меня по-прежнему не получается. Перестаралась. Погружаюсь в глубокий сон.
  Глаза открываю ночью, в незнакомой комнате. По внешним признакам, аппаратуре и подключенной ко мне капельнице решаю, что нахожусь в больнице. Не хило. Рассматривая слишком богатый для деревенской больницы интерьер, - снова засыпаю.
  Утром меня разбудили голоса. Знакомый мужской и незнакомый женский. Так чтобы никто не увидел, слегка приоткрываю глаза, и вижу своего бывшего клиента, беседующего с молодой женщиной в белом халате.
  Не понятно только что он тут делает, и где бабушка.
  Решив послушать, о чем они говорят, притворяюсь спящей. Оказалось, разговор обо мне и моем самочувствии. Мужчина спрашивает, когда сможет забрать сестру (это меня что ли?), домой, а женщина отвечает, что пока я не приду в себя, об этом не может быть и речи. Он выходит, а медсестра проверяет мою капельницу.
  - Пить... - тихо прошу я, и тут же получаю наполненный до краев стакан.
  Выпиваю воду залпом. Кажется, минералка, вкусная.
  - Я сейчас, попрошу кого-нибудь Вашего брата догнать, хорошо?
  - Да нет, не надо. Еще придет. А давно я здесь?
  - Третью неделю.
  - Ого! А бабушка?
  - К Вам только брат приходит каждый день. Хотите чего-нибудь?
  - Э... нет, наверное отдохну. А это можно отключить? - кошусь на капельницу.
  - Можно, - отключает.
  - Спасибо, - разминаю руки, сажусь.
  Пытаюсь встать, но медсестра меня останавливает. И только когда за ней закрывается дверь, я встаю. Чувствую себя превосходно, будто и не было ничего.
  В шкафу нахожу сумку с одеждой, кроссовками и документами. Одеваюсь.
  - Молодец бабуля, и денег положила... - радуюсь я, запихивая пустую сумку вместо своего тела на кровать под одеяло.
  Осторожно выскальзываю в коридор. Буду драпать. В скоростном режиме. А то кто знает, зачем я этому мужику понадобилась. У бабули мне спокойней будет.
  Без препятствий добираюсь к лифту, а когда его двери открываются, - рвануть прочь не успеваю. Дорогой 'брат' обнимает меня, явно желая убедиться в реальности моего тела.
  - Ты очнулась... - шепчет он, не отпуская.
  Не зная что сказать, - молчу.
  Через пару минут отпускает, но теперь крепко держит за руку. Счастливо улыбается мне, и устраивает разнос медсестре - как это меня, его сокровище, чуть не потеряли.
  Спускаемся на лифте в гараж. Останавливаемся возле шикарной тачки. И вида не подаю, что джип мне понравился.
  Отключив сигнализацию мужчина провожает меня и усаживает на переднее сидение, закрывает дверь. Садится за руль, заводит автомобиль. Отъезжаем.
  - Где бабушка? - спрашиваю я, смотря в окно.
  - Ань, она умерла...
  Не отвечаю. Молчу. Слезы катятся по щекам. Он объясняет:
  - Понимаешь, когда ты вылечила меня, я наткнулся на твою бабушку, принялся благодарить, деньги достал. А она как ошпаренная в твою комнату рванула. Я следом. Ты на скамейке, белее смерти, еле дышишь. Я спрашиваю, что делать, скорую предложил вызвать, в больницу отвезти в конце концов, а она давай на меня орать. Сказала, что ты порчу смертельную с меня сняла, и что поставили мне ее за дело, а внучке не следовало лезть и лечением такого гада как я заниматься. Потом сказала, что ты умрешь, но лучше она тебя собой заменит. Сказала, что ей все равно не долго осталось, а тебе еще жить и жить. Собрала две сумки с твоими вещами. Сказала, чтобы одну с тобой в больницу отвез, а другую домой. Предупредила, что очнешься ты когда она умрет, и взяла с меня обещание о тебе позаботиться. Я согласился, и до твоего совершеннолетия являюсь единственным опекуном. Документы подписаны. На счет института бабушка твоя с меня слово взяла. Она тебе на медика предложила учиться, но это ты сама потом решишь, куда и на кого, времени хватает. До вступительных экзаменов репетитора тебе найму, чтобы уж наверняка.
  - Зачем Вам это? - спрашиваю, поворачиваясь.
  - Я бабушке твоей обещал. Ты вылечила меня, дала шанс на жизнь, и... вообще, я хочу как-то тебя отблагодарить.
  - Не за что благодарить. Я не справилась. Бабушка умерла.
  - Ань, ты не могла знать, да и я не в курсе был, что все так серьезно. Не кори себя.
  - Куда мы едем?
  - Ко мне домой.
  - Ясно.
  Разговор исчерпан. О чем думала бабушка, когда соглашалась? Какой для меня институт? Я же за это время могу стольким людям помочь! А без высшего образования не пропаду. Смысл мне в нем? Работать бухгалтером?
  Грустно улыбаюсь.
  - Меня Максим зовут. Как-то забыл представиться, извини. Дома тебя письмо от бабушки ждет... - сообщил 'брат', нарушая тишину.
  - Спасибо... - безразлично отвечаю, и вновь отворачиваюсь к окну.
  - Ты наверное никогда не была в Москве? Если хочешь, завтра могу покатать по городу.
  - Максим... я городская девочка. Знаю, по мне не скажешь, но до тринадцати лет я жила в столице с родителями. Они погибли. Я оказалась у бабушки. Теперь и ее не стало.
  - Прости. Не знал.
  Молчу. Никогда не знала как нужно разговаривать на такие темы.
  - Ты голодная?
  - Немного.
  Подъезжаем к какому-то ресторану. Припарковавшись, Макс кидает небрежное 'подожди в машине' и скрывается внутри заведения. Решаю, что снаружи определенно интересней и покидаю салон автомобиля.
  Парковка почти пустая. Ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд и поворачиваюсь к его источнику.
  Недалеко от меня стоит Мурка! Бабушкина Мурка!
  Сорвавшись с места бегу к ней, беру на руки, прижимаю к себе и чешу за ушком. В машину сажусь со своей любимицей. С рук не спускаю, а то вдруг мне попадет за подранную обивку сидений?
  - Ну? И что это? Я же просил оставаться в машине... - недовольно пробубнил Макс, отправляя пакеты на заднее сиденье.
  - Это Мурка, наша кошка. А что с бабушкиным домом и с остальными животными?
  - Твоя бабушка сказала, что оставит все соседке, чтобы та ее похоронила. А тебе до появления первенца запретила являться на свою могилу. Высажу тебя рядом с зоомагазином, заберу через час, у меня кое-какие дела... - протянув мне пачку пятитысячных купюр, Максим завел джип, а я убрала деньги во внутренний карман ветровки, пытаясь удержать на руках кошку.
  Ехали мы молча, а как оказались на месте я, с Муркой на руках, вышла из машины и направилась в магазин.
  Первым делом в тележку отправились лоток и наполнитель. Следом домик и когтеточка, переносная сумка, сухой корм и корм в пакетиках, витамины и шампунь, игрушки.
  Расплатившись на кассе сажаю недовольную Мурку в сумку. А распихав остальные покупки по пакетам отправляю их в камеру хранения. Тут рядом магазин одежды, а оставшиеся тридцать минут я планирую провести с пользой.
  Подхватив Мурку влетаю туда на всех парах, и попадаю в рай! Как же давно я не была в магазинах!
  - Здравствуйте, Вам помочь? - голос консультанта звучит как музыка для моих ушей.
  - Здрасти. Если не сложно, то да, - улыбаюсь.
  - Чего бы хотелось?
  - Хочу платье, а лучше два. Или давайте три. Одно в клуб, другое так, и на вечер... пару юбок, топики...
  В итоге полчаса стали часом, и когда я довольная и загруженная пакетами с покупками и сумкой с Муркой вышла из магазина, Максим уже ждал меня возле джипа. Облокотившись о капот и скрестив руки на груди он несколько недовольно косился в мою сторону.
  - Извини, я не знала когда ты приедешь, а у меня время оставалось. Вот, вещи Мурки в камере хранения зоомагазина - протягиваю ключ мужчине и передаю пакеты с одеждой, которые он молча убирает в багажник и ждет пока я усядусь на переднее сиденье, и идет за оставленными мной в камере хранения вещами.
  Все это Максим проделал молча. Кажется, обиделся.
  Когда мужчина вернулся и сел за руль, я попыталась оправдаться.
  - Максим, я за полчаса справилась с покупками для кошки, и решила зайти в...
  - Да все в порядке. Просто волновался. Завтра телефон тебе куплю...
  - Хорошо...
  
  Квартира у Максима оказалась шикарная - пятикомнатная. Меня он поселил в гостевую комнату, и сказал что если мне что-то не нравится, - можно переделать.
  Выпустив кошку из сумки я расставила ее вещи и принялась за разбор своих, когда Макс позвал ужинать.
  В тарелке я ковырялась больше для вида, есть совершенно не хотелось, не смотря на то что еда оказалась очень вкусной, да и ела я в последний раз довольно давно.
  - Ань, послушай, я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Смерть бабушки и прочее, но можешь рассчитывать на меня. Материально и морально. Я готов поддержать. Ты говорила, что до тринадцати лет жила в городе, может с подружками созвонишься, сходите куда-нибудь?
  Радостно киваю. Хорошая идея. Конечно, по переезде к бабушке я потеряла связь с друзьями, но если они никуда не переехали, то созвониться с ними получится.
  Разложив перед сном вещи по местам, я уснула.
  А когда проснулась Макса уже не было. Он не оставил ни ключей, ни денег, поэтому о выходе за пределы квартиры оставалось разве что мечтать. Один плюс от сидения дома я все же нашла, и занялась обзвоном своих старых подружек.
  Мне повезло, девчонки никуда не переехали, и на завтра у нас планировался грандиозный шопинг.
  Не то чтобы я была заядлым шопоголиком, просто жизнь в деревне зачастую лишает людей многих благ цивилизации. Модные и дорогие магазины одно из них.
  Какая девушка не мечтает почувствовать себя принцессой примеряя модную одежду? Какая из них не мечтает приобрести ее? Я точно мечтаю.
  Разговор с Машей и девочками, они на мое счастье оказались у нее дома, здорово поднял мое настроение.
  Правда, в голову не переставая лезут мысли - 'Куда пойти учиться', 'Кем я хочу быть' и 'Нужен ли мне институт?'. Я подумала и решила, что институт мне нужен. Да и бабушка, по словам Макса, просила нормально пожить, для себя. Что ж, так и поступлю.
  Максим пришел домой в семь, уставший.
  - Мы можем поговорить? - спросила я у развалившегося на диване мужчины.
  - Давай позже? Голова раскалывается...
  Подойдя к дивану, я положила руки на виски Макса и закрыла глаза.
  - Все. Теперь не болит, - констатировала я.
  - Говори, - довольно улыбаясь разрешил Макс.
  - Я на завтра с подружками договорилась по магазинам пройтись. Ну и... мог бы ты мне выдать ключи от квартиры, записать ее адрес, и дать денег?
  - Конечно. Денег дам не много, лучше карточкой расплачивайся. Телефон тебе купил, номер свой забил, домашний, и на крайний случай телефон офиса.
  - Э... спасибо. Спокойной ночи, - улыбнувшись, ухожу в комнату и ложусь спать.
  Мурка сворачивается калачиком у меня на ногах.
  
  Утро началось с улыбки. На столе меня ждал новенький ноутбук, перевязанный белой ленточкой, и USB-модем.
  Как же здорово!
  Приняв душ и причесавшись, я оделась в одно из купленных мной платьев, предварительно срезав с него ярлычок.
  Туфель у меня нет, приходится обувать балетки. Покидав деньги и документы в свою единственную сумку я бодрым шагом отправилась ловить такси.
  Девчонки уже ждали меня в торговом центре. Изменились, совсем красавицы стали, но узнаваемы. Радостно помахав им, я побежала обниматься.
  За разговорами о жизни каждой из нас мы дошли до кафе и продолжили разговор за завтраком.
  - Анют, ты себя совсем в своей деревне запустила! Доедаем и идем в салон, маникюр и прочие радости жизни ждут нас! - выдвинула идею Маша.
  Согласно киваю. Как давно я не посещала салоны красоты, почти забыла как это здорово!
  - А потом за шмотками! - одобрила идею Камилла.
  Опять киваю.
  - Слушай, Ань, мы сегодня в клуб собирались, давай с нами? Вечером заеду за тобой, на такси, и вместе отправимся. Как идея? - предложила Зара.
  - Шикарно! - счастливо улыбаюсь я, и обмениваюсь с девчонками номерами мобильных.
  Расходимся мы под вечер. Я загружена покупками, с относительно короткой стрижкой, и новым цветом волос.
  Отстригать свои длинной до ягодиц волосы мне было ни капельки не жалко. Новая жизнь - новый образ. А вот сотрудники салона пришли в ужас от моей идеи подстричься под машинку, и предложили альтернативу - отрезать волосы по плечи. Родной мышиный цвет стал каштановым. Ногти покрывал темно-бардовый лак, а из одежды на мне оказались рваные джинсы, майка с принтами в обтяжку и босоножки на десятисантиметровом каблуке.
  Заинтересованных взглядов я ловила на себе много, и не только мужских но и женских.
  Вернувшись домой я застала Максима с каким-то мужчиной в гостиной, поздоровалась, и ушла к себе в комнату. Но свист гостя услышала.
  Когда я закончила распаковывать покупки и встала перед вопросом 'что одеть в клуб' - зашел Максим и как-то странно посмотрел на меня, но быстро взял себя в руки.
  - Я сегодня в клуб с девчонками, ты не против?
  - Иди, конечно, - развернувшись, он вышел.
  И зачем приходил?
  Выбрав красное платье и босоножки под него, принимаюсь за макияж.
  Я конечно давно в нем не практиковалась, но по-моему получилось ничуть не хуже чем на обложке какого-нибудь журнала.
  В одиннадцать позвонила Зара, сказала спускаться. Макс был в душе, так что сказать о своем уходе пришлось через дверь.
  'Такси' оказалось шикарным черным лимузином, в котором меня поджидали девчонки в полном составе.
  Восточная красавица Зара представляла собой облаченную в золото богиню. Камилла выбрала зеленый, под цвет глаз, а Маша облачилась в белое - смелая девочка.
  По дороге в клуб мы болтали, смеялись и пили шампанское.
  Внутрь нас провели через VIP-вход и проводили за столик.
  Расположившись на диване я принялась интенсивно вертеть головой, чем заработала неодобрительные взгляды подруг. А что? Они здесь часто бывают, а я в первый раз. Имею право осмотреться, тем более интерьер - отпад!
  Мы пили вино, ели фрукты, потом я с кем-то танцевала, кто-то пытался меня облапать, за что тут же получил увесистую пощечину.
  Дальше пили коктейли, довольно крепкие. Снова танцевали, те кто пытались меня лапать уже ничего не получали - мне стало решительно все равно.
  Кажется, опьянела.
  В три позвонил Макс и спросил где я. Внятного ответа не получил, попросил переговорить с кем-нибудь из подруг. Я отдала телефон Заре и кто-то из парней утащил меня за талию на танцпол.
  Не знаю сколько я танцевала, но кто-то меня снова куда-то потащил. Максим. И кажется злой. Лучше не смотреть.
  - Где ваш столик? - спрашивает как можно спокойнее, придерживая меня.
  - Там... - показываю в сторону сидящей на диване и целующейся с каким-то парнем Зары.
  Забрав мой клатч и телефон, Макс поднял меня на руки и направился к выходу. В тот момент стоять самостоятельно я уже не могла.
  В машине я заснула, а открыла глаза, только когда Максим укладывал меня на кровать. После его 'Завтра поговорим' я вновь провалилась в сон. Завтра так завтра.
  
  Это утро оказалось тяжелым. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а Максим с издевательской улыбочкой спросил не хочу ли я похмелиться. Мало ему этого показалось, начал допытываться, почему я сама себя лечить не могу. Гррр. Я откуда знаю вообще?! Теперь и у бабушки не спросишь....
  Сегодня суббота. Макс наметил какую-то развлекательную программу, но видя мое состояние, решил отложить, и куда-то укатил, оставив нас с Муркой в гордом одиночестве.
  Приняв душ я через силу позавтракала. Позвонила Камилла, пригласила на фотовыставку. Сказала, что Маша будет, а Зара не сможет. Я согласилась и принялась одеваться.
  Светлые джинсы, майка с забавным жирафом в обтяжку, черные босоножки, макияж, старая сумка, и я готова. Типичная городская штучка, ни следа от деревни.
  Карточку Максим забрал, решил выдавать наличностью. Вообще-то сидеть на его шее довольно приятно, но стоит и о работе подумать, а то мало ли... решит от меня избавиться, к примеру. А кроме него у меня только подруги, на чьей шее я сидеть просто не могу.
  
  Глава 2.
  
  Выставка проходила в Манеже. Девчонки оделись примерно как я, с той лишь разницей, что Маша предпочла юбку и туфли, а Камилла шорты и сапоги в сеточку без мыска. Красоту такой обуви я пойму не скоро. Может время проведенное в деревне сказывается на моих вкусовых предпочтениях?
  Немного поболтав с девчонками отхожу и принимаюсь за самостоятельное изучение фотографий. Тема фотовыставки с элементами компьютерной графики 'Придуманные Миры'.
  Очень интересная, кстати говоря выставка. И работы весьма оригинальны.
  - Аня? - удивленный возглас за спиной заставляет меня обернуться.
  - Славка! - никого не стесняясь висну на шее своего когда-то лучшего друга.
  - Ты так изменилась. Я ведь тебя сразу заметил! Просто сначала думал, ты это или не ты. Красоткой стала! - счастливо улыбаясь друг чмокает меня в макушку.
  - Ой, я так рада, что тебя встретила! Если честно номер твой забыла, вот и не позвонила как в город вернулась... - оторвавшись от друга рассматриваю его получше.
  Стильный, красивый, грациозный.... Обожаю! Всегда хотела чтобы Славик был моим братом. Он, кстати, тоже.
  - А ты посмотреть пришла, или участвуешь? - обнимая меня за талию, и прижимая к себе с левой стороны, спрашивает друг.
  - Я посмотреть. Камилла вытащила. Ты помнишь ее? Они с Машей где-то здесь были.... Ну а ты, участвуешь, или посмотреть?
  - Участвую! - гордо заявляет Славик, смотря на меня счастливыми глазами, за что тут же получает от меня чмок в щеку.
  - Славка, я так рада! Мечты-то сбываются!
  - Ага. Только знаешь, свадьбы у нас с тобой не будет...
  - Как так? - в шутку надулась я, отстранившись.
  - Ну, мой парень этого не поймет... - пояснил друг, мечтательно улыбаясь.
  - Оооо... ну раз так, ладно. Уважительная причина. Веди давай, показывай свои работы! - обнимаю, улыбаюсь.
  А фотографии оказались фантастическими. Всю выставку мы со Славой не расставались, он рассказал о том, чем занимался все эти годы, познакомил со своим парнем, и нас троих несколько раз сфотографировали.
  Артем, парень Славы, ко мне не ревновал. Друг объяснил ему кто я, и Тема воспринял меня как родственницу. Девчонок я так и не нашла, и после выставки мы с ребятами поехали отмечать Славкин триумф в клуб.
  В гей-клубах мне бывать не приходилось, но атмосфера схожа с обычным клубом.
  - Ну вот ты и знаешь обо мне все... - подытожил Славик, потягивая коктейль через тонкую соломинку.
  - Да, Славка мне про тебя все уши прожужжал. Аня то, Аня се, ревновал одно время жутко. А потом понял, что он к тебе как к сестре относится. Да и ты к нему как к брату... - признался Артем.
  Я улыбнулась.
  - Ну а ты как? В деревне чем занималась?
  - Слав, ну чем в деревне можно заниматься? В школу ходила, бабушке по хозяйству помогала, с клиентами тоже...
  - С кем? - не понял Славик.
  - С клиентами. Она вроде местной знахарки была.
  - А... ясно. Почему была? - уточняет друг.
  - Умерла она.
  - Прости. Стоп, а с кем же ты тогда живешь? - удивился Слава.
  Вот этого вопроса я боялась. В то что Макс брат Славка в жизни не поверит, что дальний родственник тем более. История с подружкой не прокатит, да и врать другу я решительно не хочу.
  - Этот человек очень обязан моей бабушке, и пока что я у него живу... - пояснила я, вроде даже правду сказав.
  - Мужчина? - напрягшись, уточнил Слава.
  Киваю.
  - Обижает?
  - Нет, Слав, что ты. Он очень хорошо ко мне относится. И не смотри так, я с ним не сплю. Его малолетки не интересуют.
  - Его нет, а тебя?
  - А меня малолетки тоже не очень... - перевела я разговор в шутку.
  Вроде бы друг успокоился. Дальше развлекательная программа пошла полным ходом.
  Домой же я попала только в четыре утра, ребята на такси подвезли. Рассталась я с ними на том, что через месяц обязательно посещу следующую выставку Славы. Уже персональную.
  - Ну и где шлялась? - недовольный голос Максима послышался из гостиной.
  Ой, он что же, не спал, меня дожидался?
  - Э... да на выставке была, с девчонками. Там друзей встретила, поехали в клуб, и вот они меня подвезли.... А ты чего не спишь? - не поняла я, снимая босоножки.
  После дня ходьбы и танцев на высоких каблуках мои ноги чувствовали себя отвратительно.
  - Да какой тут спать...
  Захожу в зал, включаю свет, и пребываю в шоке. Макс в халате, бледный, уставший, пустая бутылка коньяка. Да уж - 'красота'!
  - Максим, солнышко, давай-ка баиньки? - подхожу, беру за руки и отвожу его в спальню, укладываю и укрываю одеялом.
  - Почему не позвонила? - обиженно спрашивает он, хватая меня за запястья.
  - Эм, не подумала, извини.
  - Я звонил, звонил. Ты не отвечаешь, не перезваниваешь. Не знал что думать... - притянув меня к себе, Макс кладет меня рядом, обнимает.
  Сил сопротивляться не было, устала я. Поэтому отрубаюсь у него в кровати не раздеваясь.
  А проснулась я, как ни странно, в своей комнате, под одеялом, правда одетая. Приняв душ и умывшись, привожу голову в порядок, попутно ловя носом запахи из кухни. Кофе и булочки. Интересно, сам испек? Вряд ли....
  Одев домашние штаны и чистую футболку выползаю на запах.
  Пока ем, Максим внимательно за мной наблюдает, а потом сообщает, что нам надо поговорить.
  - Говори... - соглашаюсь я.
  - Не делай больше как вчера. Хотя бы звони, или смс отправляй. До твоего совершеннолетия я твой опекун и отвечаю за тебя. Ясно?
  - Более чем, - отвечаю я, облизывая пальцы от джема, вытекшего из съеденной мной булки.
  - Хорошо. Сегодня у меня дела, важный вечер, буду поздно. Деньги оставлю, можешь пройтись по магазинам...
  - Без проблем...
  
  Вопроса 'что делать' передо мной не встало. Сразу после завтрака позвонила Маша, предложила сходить за покупками. Вечером ее отец устраивает большой прием, по поводу поглощения нескольких компаний, куда я тоже приглашена, дабы подруга не скучала. Зара и Камилла там тоже будут, правда по магазина не пойдут.
  В торговом центре как и в любой выходной день - многолюдно. Машу приходится ждать минут пятнадцать.
  - Привет! Прости, задержалась.
  - Да ладно, не страшно...
  - А у тебя есть платье на вечер?
  - Неа - отрицательно качаю головой и следую за подругой.
  Что сказать? Себе Машка выбрала длинное серебристое платье, переливающееся словно снег на солнце. Без лямок, с разрезом до колена по левой ноге, небольшой шлейф сзади. А моим выбором стало длинное темно-синее платье, с обшитым стразами сваровски лифом. К платью прилагались перчатки.
  
  Вечер наступил очень быстро. Вроде только прошлись по магазинам, сделали прически в салоне, маникюр, педикюр. Поели, заехали к Маше домой переодеться, и вот уже на приеме.
  Поздоровавшись с родителями подруги я очень удивилась, что они меня помнят.
  Моя мама учила Машу играть на пианино и пению, а папа работал на фирме Машиного папы, успешно продвигаясь по карьерной лестнице. Он часто ездил в командировки, отсутствовал дома. Может, поэтому я по нему и не скучаю? А вот мамы мне не хватает сильно. Не скажу, что провожу в слезах каждую ночь, но... иногда случается.
  Отгоняя грустные мысли прочь, улыбаюсь, будто являюсь единственной королевой бала. Не замечаю как Маша оставляет меня, куда-то убегая. Но и одна я не остаюсь, быстро обрастаю кучкой восторженных поклонников. Молодые, и зрелые, интеллигентные и наглые, красивые и симпатичные - они смотрели на меня, будто я божество, а не никому не нужная сиротка. Приняли меня за важную фифу? Или я им правда понравилась?
  Долго сокрушаться по данному вопросу у меня не получилось - начались танцы. Бальные. И в этот момент я была очень благодарна маме за изнурительные уроки.
  Музыка стихла, я распрощалась с очередным партнером и уже направилась к балкону, чтобы подышать свежим воздухом, когда удивленные глаза Максима прошлись по мне.
  - Привет! - радостно улыбнувшись, я помахала ему ручкой и подобрав подол платья максимально быстрым шагом поспешила удалиться.
  Стоит ли говорить, что мне не дали этого сделать, подхватив под локоток и развернув на 180 градусов.
  - Потанцуй со мной? - попросил Макс, положив одну руку на мою талию, а другой сжав мою правую ладонь в своей.
  Он закружил меня в танце.
  Я, конечно, не против, но разве нельзя было дождаться моего согласия или отказа? А то получается спросил из вежливости, на самом деле совершенно не интересуясь моим мнением. Обидно.
  - Как ты здесь оказалась? - тихо спрашивает.
  - А этот прием отец моей подруги устраивает, и она пригласила меня, чтобы не скучать...
  - Понятно.
  - А ты?..
  - А я партнер по бизнесу папы твоей подруги.
  - Оооо... ясно.
  - Тебе очень идет это платье... ты в нем такая... - он не договорил, только теснее прижал меня к себе.
  - Какая?
  - Восхитительная.
  - Э... спасибо... - почувствовав, что краснею, я радовалась, что Макс не видит этого.
  Мелодия сменилась, но мы продолжили танец.
  - А сколько тебе лет? - спросила я.
  - Зачем тебе? - спокойно ответил он, но тем не менее внутренне напрягся.
  - Ну просто странно, что такой молодой, и уже партнер в одной из крупных компаний города...
  - Мне тридцать.
  - Понятно. И все же?..
  - И все же, кто-то стал чрезмерно любопытным в последнее время... - широко улыбнувшись, Макс развернул меня спиной к себе, обнимая.
  - Максим, что ты делаешь?.. - спросила я, нервно сглотнув.
  - Танцую - как ни в чем не бывало ответил он, разворачивая меня обратно, лицом к себе, продолжая танец.
  Будто и не было ничего минуту назад. Будто я не ощущала его горячее дыхание на своей шее, а его запах не сводил сума. Будто не было жарких объятий, заставивших меня забыть обо всем на свете.
  - Максим?.. - осторожно позвала я.
  - Ммм? - лениво отозвался он.
  - А как ты... ну...
  - О! Максим, вот ты где! А я тебя обыскалась, там папа с тобой погово...рить хочет... - радостный женский голос стих, как только его обладательница увидела меня.
  А ничего кстати говоря обладательница. Среднего роста, на высоких каблуках, фигура очень даже, грудь большая, глаза голубые-голубые, а волосы... словно пшеница. По цвету, не по консистенции. Удавилась бы от зависти, если бы не знала, что после нескольких часов в салоне красоты выгляжу гораздо лучше.
  - Макс, зайка, а кто это? - возмущенно надув пухлые губки обиженно спросило светловолосое чудо.
  - Сусанна, будь любезна, оставь нас... - снисходительно потребовал Макс, по-хозяйски прижимая меня к себе.
  Услышав имя девушки, я решила, что оно ей подходит. Милая внешне, и абсолютная стерва внутри. Откуда знаю? Интуиция. И не только ведьмы, женщина во мне вопила, что особа стоявшая напротив та еще... штучка.
  В подтверждении моим инстинктам девушкам с диким воплем кинулась на меня. Макс сдерживал фурию как мог, но до моего лица ей осталось совсем чуть-чуть.
  - Ань, увидимся дома... - прошептал Максим, оттаскивая прочь психически неадекватную особу.
  - Дома?! Ты еще живешь с этой... с ЭТОЙ?! - миловидность мигом покинула девушку, освобождая суть дьяволицы.
  - Не хило... - прошептала подошедшая Зара, протягивая мне бокал с темной жидкостью.
  Выпив напиток залпом, я окинула подругу оценивающим взглядом. Сиреневое платье обтягивало ее стройную фигуру, акцент макияжа был сделан на черные миндалевидные глаза, как нельзя лучше подчеркивая их восточную красоту.
  - Шикарно выглядишь - констатировала я.
  Зара отсмеялась, и лишь после заметила:
  - Это ты еще Камиллу не видела!
  Вечер протекал в приятной дружеской обстановке. Было весело. Я стояла, разговаривала с девчонками, когда Сусанна решила разрушить идиллию приема.
  С криком 'Ах ты, стерва!' девушка повалила меня на пол, и схватив за волосы попыталась об него ударить.
  Спокойно, не злись. Только не злись. Не смей терять контроль, она не понимает, что делает - уговаривала я себя, уклоняясь от когтей и зубов обезумевшей.
  Но стоило ей поцарапать мое лицо до крови, и моему самообладанию настал трындец. Я терпела, когда эта фурия выдергивала мои волосы и рвала платье, но мое лицо! Это стало последней каплей.
  Посмотрев в глаза девушки, я заставила ту замереть.
  Взгляд ведьмы. Бабушка, прежде чем обучить меня ему, взяла клятву - никогда не использовать силу без крайней необходимости.
  Что это такое? Это сила, это власть.... Это то, перед чем ни устоит ни одно живое существо, безропотно выполняя любой приказ ведьмы, попадая под полное ее подчинение. Взгляд ведьмы, это то, с чем не шутят, и чего бояться.
  Сусанна спокойно стояла и ждала указаний. Прикажи я ей прыгнуть с моста, прыгнула бы - не задумываясь.
  Подойдя к девушке вплотную, я прошептала:
  - Оставь меня и Макса в покое...
  Отряхнувшись, я направилась к выходу, сопровождаемая множеством удивленных взглядов.
  И почему никто не помог мне? Не оттащил эту ненормальную, не заступился? Никто даже не пытался остановить ее. И куда важнее - почему девчонки молча за всем наблюдали? Похоже, мы больше не подруги. Такого предательства я точно никогда не прощу.
  Поймав на улице такси, я села в машину. Назвав адрес и закрыв глаза, погрузилась в себя.
  Что же мне делать теперь? Определиться с учебой, объясниться с Максом... и чаще встречаться со Славой и Темой, они классные. И пока не подставляли меня, не огорчали.
  Со Славиком я дружу с детского сада. Мой первый день там был ужасен. Я сидела и ревела. А он подошел, протянул мне игрушку, и широко улыбнувшись сказал 'Привет! Я Слава, давай дружить?'. Реветь я тогда перестала, забавный мальчик заинтересовал меня своим предложением. И после этого мы стали головной болью воспитателей. От нас выли все - и дети, и взрослые. А в школе вообще началось самое интересное, - шалости стали глобальней. Правда после третьего класса школа не выдержила, и нас раскидали. В разные классы, в смысле. Теперь я училась в 'а', а друг в 'б'. Но это ничуть не мешало нам, напротив, после занятий мы делились друг с другом выходками и придумывали совместные каверзы на следующий день. В десять лет Слава сказал мне, что если соберется жениться, то только на мне. А в двенадцать мы с ним поцеловались. Вышло мерзко, и обоим не понравилось. Хм... интересно, тот наш поцелуй повлиял на Славкину ориентацию? Надеюсь - нет. В тринадцать лет я осталась без родителей и переехала жить к бабушке в деревню. Где и встретила своего... опекуна уже в семнадцать.
  Что я чувствую к Максиму? Я благодарна, с ним интересно, он красивый, и когда он меня обнимаем, я таю. Это любовь? Нет, конечно. Мама с папой действительно любили друг друга. У них, это было по-другому. Не так, как у меня с Максом. Мама и папа для меня - идеальная пара.
  Может, я ощущаю влюбленность? Тоже нет. Я не думаю о Максиме постоянно, только когда он рядом. Я не готова отдать жизнь за этого мужчину, и уж тем более рискнуть здоровьем. Хотя именно им я и рискнула, снимая злосчастную порчу. Да и столкновение с Сусанной могло закончится весьма плачевно. Дура. Дважды дура.
  Пожалуй, влечение. А что, очень похоже. Когда он рядом, мне хочется прижаться к нему и с криком 'мое' отгородить от всех и вся. Когда он смотрит на меня я счастливо улыбаюсь. А когда обнимает... ммм.
  Хорошо, с тем что испытываю к Максиму определиться удалось. Следующий вопрос - что с этим делать? И как относится ко мне он сам? Аааа... завтра подумаю, устала.
  - Приехали - голос водителя возвращает меня к действительности, и расплатившись я иду домой.
  Растрепанная, расцарапанная, в порванном платье, - я представляла собой то еще зрелище. Макс ждал меня, и увидев такой, трепетно прижал к себе и поцеловал в лоб.
  - Как ты?
  - Я в порядке... - и предугадав его следующий вопрос, отвечаю:
  - Она тоже.
  
  Заснула я быстро, а проснувшись обнаружила на прикроватной тумбочке записку от Максима и запечатанный белый конверт.
  В записке Макс извинился за свое поведение, свою забывчивость, и обещает впредь вести себя более достойно. Гррр.
  Отбросив мысли о 'достойно' и 'почему меня опять не спросил?' я вскрыла конверт.
  Письмо бабушка составила коротенькое, и вытерев скатившуюся по щеке слезу, я принялась читать:
  'Дорогая Анечка! Мне очень жаль, что этот мужчина попал к тебе на прием. Приди он ко мне, ничего бы не случилось, ибо отправился бы он восвояси. Теперь ты знаешь, что при порче на смерть кто-то обязательно умрет. Будь то мастер наложивший, или мастер снявший, а может и вовсе - жертва.
  Ты уже поняла, что ты, по своей глупости, взяла порчу на себя, а попытка растворить ее в эфире оказалась крайне неудачной. Так вот, после этого я не могла вернуть 'подарок' отправителю. Пришлось взять на себя. Не вини себя. Это мое упущение в твоем обучении.
  Если ты читаешь это письмо, то я уже некоторое время как мертва. Не печалься, соседка все сделает правильно. Наследство тебе оставляю из книг и мазей, оно в сумке, что передал тебе Максим. Остальное я соседке оставлю, за труды. О тебе же позаботятся в городе. На мою могилу пока не приезжай. Да и не оплакивай. Вот родится первый ребеночек, тогда и приедешь вместе с мужем. А чтобы ты наверняка не горевала, заговор сильный на тебя поставлю, от тоски. Жить будешь, словно и не случилось ничего. Главное - живи и радуйся жизни.'
  Грустно вздохнув, я закрыла глаза и на несколько минут предалась воспоминаниям. Боли от потери бабушки я не ощущала, как ведьма, я знала - она рядом. Я и поговорить с ней смогу через зеркало, после сорокового дня. Но не стоит тревожить мертвых, им не место среди живых.
  Отложив письмо, я пошла в душ, после которого мне стало значительно легче. Мрачные мысли улетучились, голова стала ясной, а желудок проснулся и требовал себя заполнить продуктами питания. Да не какими-нибудь, а кофе с булочкой.
  Любовь к мучному у меня еще с детства. Без остального я могу обойтись, но без булочек... - увольте. Повезло, что склонности к полноте у меня никогда не наблюдалась, так как изводить себя диетами я бы просто не смогла. Конечно, я соблюдаю посты. При лечении тяжелобольных это необходимо, но в остальное время я предпочитаю питаться нормально.
  Сварив кофе я заглянула в хлебницу. Макс СЪЕЛ все МОИ булочки! Там абсолютно пусто, и не пить же мне пустой кофе?
  Высушив голову и одевшись я спускаюсь и иду до ближайшего супермаркета, где кидаю в корзину несколько булочек, хрен, горчицу, кетчуп, майонез и йогурты.
  В кассу небольшая очередь. Передо мной три человека. Я молча разглядывала спину стоящего передо мной парня когда он обернулся. И я поняла, что любовь где-то рядом.
  Высокий, светловолосый, холодные голубые глаза, правильные черты лица. Он высокомерно осмотрел меня и отвернулся. Да уж, познакомилась, как же.
  
  Глава 3.
  
  За завтраком я обдумывала планы на день. Институт выбрала, и даже с профессией определилась. Попробую сегодня сдать вступительные. Если не получится, тогда... даже думать не хочу, что тогда.
  А на какого мальчика я наткнулась на кассе! До сих пор вспоминаю его попку. Жаль только, что он высокомерная скотина. По нему сразу видно. Да и бабник наверняка похлеще Макса будет. Эх....
  Что-то я в последнее время серьезно задумываюсь о мужской половине человечества. Не обо всей конечно, скорее об отдельных особях, но.... Кажется, гормоны разыгрались....
  Собрав волосы в хвост, и нанеся легкий макияж, я взяла сумочку и отправилась на сдачу экзаменов. Дорога показалась мне мучительно долгой. А вот при поступлении пришлось сжульничать, так как я знала не все ответы на попавшиеся в задании вопросы. Я внушила экзаменатору, что ответила. Никто ничего не заметил. А я теперь студентка бюджетного отделения одного из известных вузов столицы. Переводческий факультет. И специальность у меня довольно интересная - лингвистика.
  Выйдя на улицу из душного помещения я сразу зацепилась взглядом за белый infinity, припаркованный рядом с институтом. А то, что из него вышел мой высокомерный знакомый из магазина заставило меня пройти мимо опустив голову.
  И это вместо того, чтобы прошествовать гордо подняв голову и высоко задрав нос. Потрясающе. Раньше я не пряталась, с чего же стала делать это теперь?
  Блондин меня не заметил, а я позвонила Славе и поехала к нему на работу. Заманчивое предложение выступить его моделью грело душу и радовало тщеславие.
  Но радость моя была не долгой. Оказалось что позировать надо НЮ!
  - Слав, ты совсем что ли? - недовольно посмотрела я на друга.
  - Ну Ань, мне нужна девушка-модель. Новое лицо, ты идеально подходишь! Выручи меня.... - нудил он, заглядывая мне в глаза с щенячьей преданностью.
  Ну и какая девушка устоит? Точно не я.
  - Ладно. Но будешь должен... - милостиво согласилась я.
  - Конечно! - Славка просиял.
  Раздевшись, я подошла к композиции возле которой мне и предстояло позировать.
  - Подожди, халат накинь, сейчас будем лицо рисовать... - друг так прищурился, что я нервно сглотнула.
  Отдавшись в руки мастера, я разглядывала фотостудию. И задумалась над тем, сколько моделей здесь побывало до меня, и сколько фотографий было сделано. Решив, что много, я переключила воспоминания на голубоглазого блондина. И поняла, что безответно втрескалась по самые уши. Только вот как привлечь внимание богатого и красивого к своей скромной персоне?
  Позировать Славе было интересно. Первым моим образом был образ демоницы. Раскованной, сексуальной, горячей.... А потом произошла смена макияжа, и вот я уже скромный ангел.
  Слава сказал, что после легкой ретуши фотографий совместит их, и получится, что на одной фотографии две меня - ангел и демон. Я, разумеется, потребовала одну из фотографий себе в подарок. Долга друга это не отменяло. Он согласился.
  
  Дома Макса не было, и когда я легла спать, он все еще не появился. Не то чтобы пора было беспокоиться, но... куда мне деваться, если с ним что-то случилось? Не могу же я тогда продолжать жить в его квартире, или могу? С такими тяжелыми мыслями я и заснула.
  А проснулась от хлопнувшей входной двери и вышла в гостиную.
  Ты уже дома? - Макс выглядел действительно ошарашенным от того, что в двенадцать ночи я дома и заспанная.
  - Дома. Мне уйти,- невинно уточнила я,- Нет, если ты так хочешь, то я, в принципе, еще успею на парочку вечеринок...
   Я приняла задумчивый вид, накручивая локон волос на палец. - Не говори ерунду - отмахнулся от меня Макс, улыбнувшись.
  - Я прочла бабушкино письмо... - задумчиво продолжила я, садясь на диван и подложив ноги под себя.
  - Что пишет, - поинтересовался он, присаживаясь рядом и устало потирая виски.
  - Писала, Макс. Она умерла,- жестко припечатала я.
  - Я знаю,- он легко коснулся моей руки и виновато улыбнулся,- Прости, устал.
  - Ладно,- смягчилась я.
  - Так что она там...,- замялся Макс, но тут же продолжил мысль,- написала?
  - Чтобы я не страдала по ней, о наложенном на меня заговоре от тоски по покойнику,- горько хмыкнула я,- О наследстве и моей дальнейшей жизни.
  - И что ты решила?- по выражению его лица можно было сделать вывод, что ему ох как интересно мое решение.
  - С дальнейшей жизнью?- уточнила я.
  - С ней,- быстро кивнул он
  - Ну... я поступила в институт. Сегодня. И в сентябре у меня начнутся занятия.
  - Сколько? - задумчиво спросил он.
  - Что именно? сколько длиться учеба? Пять лет,- пояснила я.
  - Денег сколько? - раздраженно повел плечом Макс и тут же поморшился от головной боли.
  - Нисколько. Я на бюджетном,- ровнодушно произнесла я, наблюдая за его ужимками.
  - Ладно. Ань, ты не могла бы... - он вопросительно посмотрел мне в глаза.
  Выругавшись про себя я подвинулась поближе к мужчине и 'оседлав' его коснулась руками висков.
  - Спасибо. Только...- хрипло начал мужчина.
  - Только? - я вопросительно изогнула бровь.
  - Если в твои планы не входит мое возбуждение... не садись так больше,- он поспешно отвернул голову, и я не успела заметить выражение его глаз.
  - Учту, - спокойно отозвалась я, слезая с дивана и с Макса.
  Не оглядываясь я ушла в свою комнату - досыпать. Но перед этим поревела и задалась вопросом - почему Макс не видит, что нравится мне?
  Мой сон был неспокойным. Я периодически открывала глаза и вскакивала. Меня преследовали кошмары. То за мной кто-то гнался, то кто-то хотел убить.
  Так что утром я предстала миру изрядно помятой.
  - Не выспалась? - сочувственно уточнил Макс при моем появлении в дверях кухни.
  - Неа - я прикрыла рот рукой, зевая.
  - Читала? Или телевизор допоздна смотрела? - предположил мужчина, лукаво улыбаясь.
  - Ага, смотрела. Ужасы снились. Да такие, что... бррр... до мурашек! - пожаловалась я, откусывая кусочек булочки в руках Макса.
  Он на мгновение замер, удивленно приподняв бровь.
  - Мммм. Вкуснятина. А еще есть? - уточнила я, облизываясь.
  - Держи... - протянув мне свою булочку, мужчина вышел из кухни, а я продолжила завтрак, запивая отобранную добычу маленькими глотками горячего кофе, без сахара.
  Через несколько минут входная дверь хлопнула. Максим ушел не попрощавшись. Что ж, ладно, переживу как-нибудь.
  Прикусив от обиды губу, я начала собираться. Схожу в кино, там новую комедию показывают, и фильм обещает быть интересным.
  
  Поход по магазинам принес мне долгожданное облегчение. Возвращаясь домой, я шла, улыбалась и думала. Вспоминала маму, бабушку, деревню. Думала о друзьях....
  Со Славкой я не виделась уже неделю. Вздохнув, и подумав о том что надо бы позвонить ему, я кинула взгляд на газетный киоск, мимо которого проходила. Мое внимание привлек журнал с моей фотографией на обложке. Я стояла в шоке. Это одна из фотографий нашей фотосессии. Ну все, я его съем! Друга, не журнал.
  Купив один из выпусков со злосчастной фотографией, я предалась чтению. Ого, да Славка победителем конкурса оказался. И поэтому его работу, как лучшую, напечатали в журнале. Благо позировавшая ему модель пожелала остаться неизвестной.
  Звонок друга пришелся на момент поедания мной обеда в одном из близлежащих к дому кафе. Надо же... только вспоминала.
  - Привет. Ага. Я вижу, тебя поздравить можно? Ну как с чем. Держу в руках журнал, где работа победителя на обложке издания. Да, представь себе. Моя обнаженная фотография, на журнале, тиражом в... ой, мама. Слав, а что мне делать, если это мои одногруппники это увидят? Или Макс? Нет, я понимаю, что макияж и образ делают свое дело, но... хорошо, мамочка, не буду становится паникершей. Еще раз?! Да ты обалдел?! За гонорар? Ну... ладно, скоро буду... - нажав отбой, я расплатилась по счету, и покинула кафе под пристальным взглядом холодных голубых глаз сидящего невдалеке от меня блондина.
  
  Если прошлая фотосессия символизировала ад и рай, то эта... посвящалась русалкам и утопленницам. Часть кадров мы отщелкали в студии, где мне предстояло лежать в усыпанной цветами ванной, опять же ню. Дальше мы переместились на лестничную площадку. Долго украшали ее цветами, поливали водой. Слава принес для меня мокрую прозрачную рубашку, которую пришлось одеть на голое тело. Дальше друг одел мне на голову венок из полевых ромашек и васильков. После чего я покарабкалась по ступенькам вверх, буквально ползая по ним, и собирая всю грязь. Но Славу это не останавливало, как и слова пожилой соседки 'совсем стыд потеряли!'.
  Закончили работу мы часов в двенадцать. После чего Слава пригласил меня отметить столь знаменательное событие в клуб.
  - Я домой... - пыталась отнекиваться я, но это не помогало.
  - Ань, не обижай меня. Ты мой счастливый талисман! Первая фотосессия, и такой успех! Боюсь представить что будет дальше! - Славка казался очень счастливым.
  - Провал... - вякнула я, не подумав.
  - Какой провал? Сплюнь! Внучка знахарки...
  - Тьфу, тьфу... - отсмеялась я.
  
  Музыка звала танцевать. Но пересохшее горло требовало его промочить. Сев вместе с Артемом за один из столиков мы стали ждать Славку, и я как раз отправила оповестительную смс Максу 'Буду поздно! Ложись без меня', когда к нашему столику подошел Бог и пригласил меня на танец.
  Танцуя с ним я улыбалась, как дурочка, и почти не слышала что он говорит. Вот музыка смолкла, и парень шепчет мне на ушко:
  - Ну как? Что скажешь?
  - По поводу? - не поняла я, наконец-то разобрав его речь.
  - Познакомишь с тем парнем, от которого увел тебя? Он ведь гей?
  Моя челюсть медленно упала на пол. Пришлось в срочном порядке подбирать, и дав Богу отрицательный ответ - гордо удалиться, задрав подбородок.
  - Ты чего такая обиженная? - Слава уже сидел возле Артема и пил коктейль.
  - А какой мне еще быть, когда сногсшибательный парень приглашает на танец и оказывается педиком?! Ненавижу гей - клубы! Ой, простите... - кинув на ребят извиняющийся взгляд, я взяла свой напиток и пригубила его.
  - Да, тяжела жизнь натуралок... - с прискорбным вздохом заключил Тема.
  Я не выдержала его позерства и рассмеялась.
  - Да ну вас, пойдемте танцевать!
  Танцевала я довольно не плохо, и с каждым разом все лучше и лучше. Происшествие с Богом вскоре стерлось из моей памяти, правда оставив после себя неприятный осадок.
  Слава и Тема танцевали очень здорово! Намного лучше меня, да и намного лучше большинства танцующих рядом. Они словно сливались с музыкой в одно целое, плыли по ее течению, покоряли волну и... смотреть на их танец казалось до боли приятным.
  Да, они танцевали не танго. Не танец страсти, но... зрелище открывалось по истине великолепное! Два молодых красивых тела извивались друг для друга, для себя, для нас, наблюдающих за танцем их жизни.
  Музыка стихла, заиграла новая мелодия, ребята закончили танец, сорвав бешеные аплодисменты.
  - Ну вы даете! - похвалила я ребят, улыбаясь.
  - Мы еще и не такое можем - ответил Тема, пропуская меня вперед, к нашим местам.
  - Но ты не расстраивайся! Еще увидишь! - подмигнул Славик, садясь рядом с Темой.
  - Эй, ты чего такая бледная? - озабоченно спросил Тема, ища взглядом причину моего беспокойства.
  - Ань, ты чего? - подключился к нему не менее озабоченный моим в мгновение сменившимся состоянием Слава.
  А причиной был Макс, охмуряемый брюнеткой шикарного вида. Вот только что Макс забыл в гей - клубе? И почему эта... девушка к нему липнет, ей что, мужиков мало?
  Сердце болезненно сжалось, а из глаз готовы были вырваться слезы, в момент, когда он ее поцеловал.
  Слава поймал мой взгляд, понял на кого я смотрю, и кивнув Теме взял меня за руку, намереваясь увести.
  Макс нас заметил. Это увидели оба моих провожатых. И сделали то, чего я никак от них не ожидала. Они поцеловали меня. Славик в губы, а Тема в шею.
  Надо признать, что со дня нашего первого поцелуя друг стал делать это значительно лучше. Минута, другая.... Не знаю сколько я простояла в объятьях ребят, но когда они меня отпустили Макса уже не было.
  Посмотрев сначала на одного, а затем и на другого я расхохоталась. Парни решили, что у меня истерика и сочувственно переглянулись, после чего решили, что домой мне нельзя и на ночь я останусь у них.
  - Спасибо вам... - обратилась я сразу к обоим в такси.
  - Да, перестань. Ты бы видела глаза этого чувака - расхохотался Тема.
  - Точно, точно. Ощущение было, что вот-вот из орбит вылезут... - подхватил Слава.
  Я захихикала. Представляю, то еще было зрелище, для неподготовленного к таким выходкам от меня Макса. Зато будет теперь знать, как со всякими там брюнетками целоваться.
  - Да... только домой мне лучше пока не соваться - отсмеявшись, констатировала я.
  - Нет проблем, можешь у нас перекантоваться - предложил Тема.
  - Спасибо, конечно. Но я от проблем долго бегать не умею. Так что у вас только на ночь останусь. Чтобы с него горячка сошла.
  - Ань, ты в него серьезно?.. - не договорил друг.
  - Думаю, да...
  
  Домой я завалилась утром, здраво рассудив, что Максим будет на работе. Мое удивление от того что он оказался дома было сильным.
  - Привет - поздоровалась я, мило улыбаясь.
  - Привет - устало ответил он, листая журнал в гостиной.
  - Что читаем? - поинтересовалась я, и тут же прикусила язык.
  Макс листал журнал с моей фотосессией в стиле ню! Мысли забегали с лихорадочной скоростью. Что делать? Как быть? Что сказать? Или лучше вообще ничего не говорить? Или как вообще быть? Так, стоп! Надо успокоиться.
  Сделав несколько глубоких вдохов я украдкой покосилась на мужчину, который судя по всему не собирался мне отвечать. Что ж уже хорошо. Хотя, нет. Что же в этом хорошего?
  Интересно, что он вообще обо мне думает? Целуюсь в гей - клубе с двумя парнями сразу, фотографируюсь обнаженной. Да уж, картинка та еще вырисовывается.
  - Максим я...
  - Ты дома, хорошо. Иди, переодевайся. Потом поговорим - не отрываясь от чтения констатировал он.
  Кивнув скорее самой себе, чем мужчине, я отправилась в душ. После которого поняла, что не плохо было бы позавтракать. На кухне Максим меня и застал.
  - Давай поговорим - предложил он, смотря в упор на меня.
  Я сдавленно кивнула.
  - Ты живешь в моем доме. Ты живешь за мой счет. Так?
  Я кивнула, не зная куда деть себя.
  - Тогда будет справедливо, если ты будешь соблюдать мои правила. Что скажешь?
  - Ну... смотря какие... правила.... - потупив взгляд, выдавила я.
  - Во-первых, мне не нравится, что ты шляешься по ночам не понятно где. А если брать в расчет, что тебе нет восемнадцати...
  - То ты плохой опекун?
  - Вот именно. Теперь ты дома не позже одиннадцати вечера. Всегда. С этим все понятно?
  Я кивнула. Есть расхотелось.
  - Во-вторых. Твоя фотосессия. Фотограф в курсе что ты несовершеннолетняя?
  - Давай оставим это?
  - Нет, не оставим. Больше ты не фотографируешься в таком виде. Все ясно?
  - Да...
  - Хорошо, идем дальше. Ты в курсе что при занятиях сексом необходимо предохраняться?
  - Макс, да при чем тут...
  - Да при том! Это не я вчера сосался не понятно с кем! - Макс повысил голос, появились металлические нотки.
  - В курсе - с ненавистью смотря в любимые глаза отвечаю я.
  - Отлично. Если... тебе нужен парень, я не против, встречайся. Но с одним, а не с двумя Черт! Кого я обманываю? Я против! Слышишь?! Я против, чтобы ты.... А, не важно... - Макс ушел с кухни, оставив меня одну.
  - И что это было? - уже в пустоту обратилась я.
  Вылив недопитый кофе в раковину я ушла в свою комнату, где легла на кровать и предалась мечтам.
  Где мы с Максом вместе. Где у нас с ним все хорошо. Где он любит меня, и женится на мне. У нас семья. Мы счастливы. Потому что все хорошо. Потому что так должно быть. У нас.
  
  -Максим?! Макс, где же ты?.. - шептала я уже охрипшим голосом пробираясь сквозь колючие заросли кустарников.
  Он должен был вернуться еще час назад. Ну сколько можно собирать дрова?
  Увидев на земле кучку хвороста, я испугалась. С Максимом что-то случилось. Что-то плохое. Вот когда начинаешь жалеть, что целитель, а не ясновидящая.
  Интуиция подсказывает мне, что Макс без сознания и в ближайшее время ему ничто не угрожает. Вот только... мне то что делать?..
  С одной стороны я вдали от цивилизации. Захотелось кое-кому на свою беду пикничок организовать. С другой, водить я не умею, но я видела как вел машину Макс. Но и здесь возникает проблема - ключи то от джипа у него остались, а взломщик из меня явно никакой.
  Проверив место похищение на нахождение хоть чего-нибудь я очень расстроилась ничего не обнаружив.
  
  Резко вскочив с кровати я открыла глаза и начала глотать ртом воздух. Сон, просто сон. Мне это только приснилось. Все хорошо. С Максимом все в порядке. Бешеный ритм сердца стал успокаиваться, а уснуть вновь у меня уже не получилось.
  Утром Макса в квартире не наблюдалось. Ушел.
  Мой завтрак состоял из омлета, собственноручно приготовленного. За что гордость просто распирала меня. Я такая молодец!
  Планов на сегодня как таковых не было. Но требовалось найти репетитора по языкам. Я, конечно, поступила. Но... знания лишними не бывают.
  Поэтому включив ноутбук я отправилась на поиск специалиста по сети. А спустя два часа уже обзванивала возможных учителей.
  
  Глава 4.
  
  Очень быстро и практически незаметно подкрался сентябрь. Начало занятий в институте планировалось уже... скоро. А до этого момента у меня три свободных дня.
  Занятия с преподавателем иностранного языка проходили успешно. Конечно, за них платил Максим. Но он был рад, что это не фотосессия и всячески поддерживал мои стремления к учебе.
  Кстати, моя шутка на счет второй фотосессии со Славиком оказалась пророческой. Друг подвергся жесткой критике со всех сторон. Кто-то пустил слух, что позировавшая ему модель - несовершеннолетняя. Догадываюсь, кто был распространителем сплетни, но очень хочу верить, что мое предположение ошибочно.
  Только... если это действительно тот, на кого я думаю, мне не ясны его мотивы. Ревность? - с чего бы.... Нет, вряд ли. Тогда что? Собственнические инстинкты? Уже более вероятно, но не факт.... Ох, Максим, Максим. Как же с тобой сложно.
  Отбросив грустные мысли как можно дальше, я интуитивно потянулась к телефону. И не прогадала. Через пару секунд он завибрировал, а на дисплее высветился знакомый номер, - Маша.
  - Слушаю, - ничего не выражающим голосом ответила я.
  - Привет. Мы можем встретиться? Пожалуйста! Это очень важно! - девушка буквально умоляла о встрече.
  Чего ей стоило перешагнуть через собственную гордость - остается только догадываться. Но очевидно дело дрянь.
  - Хорошо. Предлагаю в нашем кафе, на Лубянке. Через час, не опаздывай, - нажав отбой, я начала собираться.
  Наряд я выбрала очень простой - длинный джинсовый сарафан и босоножки на плоской подошве. Завершила ансамбль мешковатая сумка.
  Покормив Мурку, которая вернулась из очередного загула, я погладила ее. Запертая в четырех стенах кошка, привыкшая к свободе, периодически покидала квартиру Макса и отправлялась на поиски впечатлений. Чтобы с ней ничего не случилось, я поставила на Мурку оберег, который давал мне уверенность - кошка вернется домой живая и невредимая. Потерять еще и ее я просто не могла. Не пережила бы. Заговоры от тоски, конечно, помогают, но иногда... становится очень больно.
  Выйдя из дома, я направилась в сторону метро. Брать такси сегодня не хотелось.
  Когда я добралась до кафе, Маша уже ждала меня. Такой пунктуальной и подавленной я ее еще никогда не видела.
  Девушка не досыпала и пребывала в состоянии стресса.
  - Маш, привет. Что случилось? - я была обеспокоена ее состоянием.
  В воздухе явно ощущались проблемы сверхъестественного характера.
  - Привет. У меня... проблемы...
  Сев на стул, рядом с девушкой, я закрыла глаза и стала прислушиваться к себе, после чего протянула мысленную цепочку к ней. Холодно. Очень холодно. Могильный холод.
  Резко открыв глаза, я чуть охрипшим голосом попросила:
  - Рассказывай...
  - Ты говорила, что твоя бабушка была деревенской знахаркой. И я подумала, может, тебе от нее что-то передалось... и ты сможешь мне помочь?
  Подошла официантка.
  - Что желаете? - судя по тону, девушке не нравилась то ли ее работа, то ли посетители, оставляющие минимальные чаевые.
  - Каппучино... и цезарь. И попозже чай с мятой и чизкейк, - надеюсь, не лопну.
  Поворачиваюсь к Маше и выжидающе на нее смотрю.
  - Мне еще кофе, спасибо.
  - Манюнь, ты рассказать мне что-то хотела? Если нет, я пойду.... Хотя нет, сначала поем, а потом пойду. Так что у тебя есть время мне что-нибудь да рассказать. И даже можешь успеть подумать над тем что....
  - Это началось несколько дней назад... - девушка устремила взгляд на улицу, что-то привлекло ее внимание и она еле заметно съежилась.
  Я проследила за тем что она увидела и холодок страха пробежал по моей спине. К Машке кто-то привязал дух покойника. Ко мне он приблизиться не может, а вот ее терроризирует по-крупному. Не повезло, однако.
  - Что началось? - не буду раскрывать карты раньше времени.
  - Ну... сначала, мне казалось, что у меня в ногах кто-то лежит. И не как будто это кошка, а как... свернувшийся калачиком человек. Я... я просыпалась, ноги болели, будто отлежала... то есть на них как будто что-то тяжелое положили...
  - Дальше, - продолжаю слушать болтовню Маши и благодарно улыбаюсь принесшей мне каппучино официантке.
  Обожаю этот напиток! Мммм. А какая пенка....
  - Дальше... мне стало казаться, что когда я моюсь... кто-то есть в ванной. Открываю занавеску - никого нет, мне страшно...
  - Что потом? - мне уже порядком поднадоело вытягивать каждое слово.
  - Потом, когда я засыпала, кто-то гладил меня, по голове... я чувствовала дыхание рядом со своим ухом... а совсем недавно...
  - Что недавно? - это уже интересно.
  - Я услышала мужской голос. Он разговаривает со мной только когда я одна и иногда... я вижу его...
  - Как сейчас? - уточнила я на всякий случай, продолжая наблюдать за призрачной фигурой бессмысленно бродящей по улице.
  - Да. Ты тоже видишь его? - с почти детской надеждой спросила Маша, подняв на меня полные изумления глаза.
  - Вижу. Во-первых, я помогу тебе. Во-вторых, тебе придется не отходить от меня вплоть до ванны с туалетом, и в третьих...
  - Да?
  - Я подумаю над пунктом три. Как обезвредить его я пока не знаю. Но могу сказать, что кто-то привязал к тебе дух покойника. Признавайся, кому насолила? - Маша растерялась под моим выжидающим взглядом, который тут же испарился, едва в поле его зрения попал долгожданный салат.
  - Ммм... фкусно... - промычала я, пережевывая вкуснятину.
  Маша молчала. А я думала, зачем помогаю той, которая только играла в дружбу со мной? С другой стороны, я не злюка. А то, что на девушку повесили, - явно повредит ее, не привыкшей к паронормальным вещам, психике.
  - И еще кое-что, - отставив на минуту салат, я внимательно посмотрела в глаза Маши.
  - Что угодно, я сделаю для тебя все, что захочешь, только помоги! - взмолилась девушка, смотря на меня глазами затравленного зверя.
  - Я помогу, уже сказала. Так вот, после того как я тебе помогу, я хочу, чтобы ты и твои подруги оставили меня в покое. Договорились? - вернув тарелку на ее законное место, поближе ко мне, я вновь предалась гастрономическому удовольствию.
  Маша кивнула, но прикусила нижнюю губу.
  Знала ли я, что она согласится? Подозревала. А вот что 'подружка' после этого губами своими закусывать начнет, стало для меня сюрпризом.
  Чувствовала ли я что-то к девчонкам, с которыми дружила? В сердцах, хотелось крикнуть 'ничего', но это была бы неправда. Ложь, гнусная и отвратительная. Почти такая же, как их игра в дружбу со мной.
  Конечно, они были мне дороги. Не дороже Славика, конечно. Их даже сравнивать нельзя. Девочки навсегда останутся девочками, а друг это друг.
  Похоронив воспоминания о дружбе с Машей и компанией, я постаралась подумать о чем-то приятном, пока доедала. Мысли сами собой вернулись к Максу.
  Больше всего он мне нравится по утрам, еще не проснувшийся. Он такой милый в эти моменты. И когда я вижу его таким, мои губы невольно расплываются в улыбке. Даже сейчас, всего лишь вспоминаю, а улыбаюсь.
  Девушка, обслуживающая наш столик принесла мой чай и чизкейк. Маша же, почувствовав себя рядом со мной в относительной безопасности от приставленного к ней духа, тоже решила подкрепиться, поэтому в кафе мы задержались.
  - Сейчас ко мне поедем. Посмотрим, что можно сделать... - проинформировала я, направляясь к выходу.
  За обед заплатила Маша.
  Всю дорогу до дома 'подружка' молчала, с головой погруженная в свои мысли. А мне вот заниматься умственной деятельностью пока не хотелось, поэтому я наблюдала за окружающими. И передернулась, когда встретила взгляд холодных голубых глаз. Где-то я уже видела этого блондина, или мне кажется?
  
  По тому, что в гостиной горел свет, я определила, - Макс дома. Проводив гостью в пустующий зал, я прошла на кухню, сделать нам чай. И там столкнулась с хозяином квартиры.
  - Привет, - холодно поздоровалась я, нажимая кнопочку на электрочайнике.
  - Привет, - загадочно улыбнувшись, мужчина ушел в гостиную.
  - У нас гости, - успела предупредить я его спину.
  Заварив себе обычный черный чай я стала подготавливать специальный сбор для Маши. В него включались успокоительные травки и те, что прогоняли духов. Пусть пока это попьет, а я что-нибудь еще придумаю.
  Зайдя в гостиную с двумя чашками, я рычать была готова. Эта фифа флиртовала с Максом, с МОИМ Максом! Да как она посмела?! А он ничуть не лучше, отвечает ей своей белозубой улыбкой! Гррр! Гад!
  Нацепив на лицо вежливую улыбку, я изо всех сил стала стараться, чтобы она не превратилась в оскал.
  - Маша, держи чай. Я тебе травки специальные заварила, должно стать легче, - пролепетала я, передавая гостье чашку.
  - Спасибо, - поблагодарила девушка, принимая отвар.
   - Максим, у нас тут будет серьезный разговор, мог бы ты нас оставить? - вежливо попросила я.
  - Уже ухожу, - ободряюще похлопав Марию по плечу, Макс улыбнулся девушке и куда-то уехал.
  А со мной даже не попрощался, - грустно подумала я, отпивая глоток чая.
  - Маш, пей и я кое-что сделаю... а после в церковь сходим.
  Девушка кивнула, ни слова не говоря.
  Как только чай был допит, я отнесла чашки на кухню и попросила Машу сесть на стул.
  - Закрой глаза. И чтобы ты не чувствовала, не открывай.
  - А как я узнаю, когда можно открыть? - поинтересовалась девушка, выполняя мои указания.
  - Узнаешь, - пообещала я, зажигая церковную свечу.
  Обряд очищения огнем очень прост, казалось бы, что проще, - водишь свечкой вокруг человека. Ан нет, там такой откат на целителя может быть, если на человеке действительно что-то есть, что мало, взявшемуся за обряд, точно не покажется.
  Черный дым шел от свечи, пока я водила ею над закрывшей глаза Машкой. Пора. Закрыв глаза, я начинаю просмотр повреждений внутренним зрением. Да, 'подружка' здорова. Физически во всяком случае. Понятное дело, что моральное ее состояние на данный момент оставляет желать лучшего. Как еще в психиатрическое отделение не попала, - загадка.
  Привязку к покойнику замечаю не сразу. Зрелище похлеще проклятья снятого с Макса будет. Но трогать привязь пока не собираюсь, мало ли чего. Мне еще пожить хочется, так что пока посмотрим какие результаты дадут травы и свеча, да и церковь же еще нас ждет. Вот если связь станет слабее, так и быть, потрогаю ее на свой страх и риск, попытаюсь разорвать.
  Открыв глаза, я потушила не успевшую догореть свечу.
  Маша сидела белее полотна, с плотно сжатыми губами и испариной на лбу. Интересно, это нормальная реакция или нет? Я раньше с таким не сталкивалась, а у бабушки совета теперь и не спросишь.
  - Открывай глаза, - разрешила я, касаясь плеча девушки.
  Она не отреагировала. Я попробовала еще раз. Ничего. Неужели что-то прошло не так? Закрыв глаза, я вновь погрузилась в эфирную реальность.
  Нити, что тянулись от Маши к умершему человеку, - изменили плетение. Как странно. И главное, не узнаешь ни у кого, что это значит.
  Когда я открыла глаза, девушка уже смотрела на меня ничего не выражающим взглядом.
  - Маш, пойдем в церковь? - потянув гостью к выходу я несколько растерялась, она вела себя несколько странно.
  По дороге к церкви мы обе молчали. Девушка явно начала приходить в себя, взгляд стал более осознанным.
  - Знаешь, я когда глаза закрыла... сначала ничего не чувствовала, а потом... как будто тебя ощущать стала. Но так странно, как будто ты...
  - Маш, давай ты своими впечатлениями с кем-нибудь еще поделишься? - предложила я. - Только так, чтобы обо мне не узнали. Мне чего-то спокойной жизни захотелось.
  - Как скажешь, - кажется, она сникла.
  
  Вернувшись домой я покормила гостью и дав ей выпить травяной отвар уложила спать. Сама же решила пройти в гостиную, где растянулась на диване и стала бездумно разглядывать потолок.
  Я вспоминала родителей, деревню, бабушку. Воспоминания замелькали перед глазами словно картинки. Я погрузилась туда, куда не должна была. Вот и бабушка, стоит возле деревянного забора и недовольно смотрит на меня, руками машет, прогоняет.
  - Ань? - удивленный голос Максима возвращает меня к действительности.
  Возвращение из Нави в Явь не так просто для меня, как для других. А хуже всего, что и не всегда хочется возвращаться. Но мне туда рано. Пока рано.
  - Ты в порядке? - взволнованно интересуется мужчина, осматривая меня.
  - Нет. Не в порядке. Маша и девочки не очень хорошо поступили по отношению ко мне. Можно сказать предали. Теперь мне надо помочь Маше, иначе она сойдет сума. Да и никто ей в этой проблеме кроме меня помочь просто не сможет. А еще... - слеза покатилась по моей щеке, и я с трудом сдерживалась, что бы не разреветься. - Не важно.
  - Важно, говори, - нежно вытерев скатившуюся слезу с моего лица, Максим одобряюще улыбнулся.
  - Понимаешь, Максим, дело в том, что я... влюбилась. Сильно влюбилась. Но он не отвечает мне взаимностью, не замечает меня, флиртует с другими... и вообще... - выпалила я, запинаясь.
  Мужчина напрягся, но быстро с собой справился.
  - Знаешь, он идиот, если не видит тебя. Ты замечательная девушка. И все у тебя еще будет. Не расстраивайся.
  - Да. Наверное, ты прав. Предлагаешь забыть о нем и жить дальше?
  - Именно, - Макс улыбнулся.
  Сказать, не сказать? А если скажу, что тогда? Каким будет наш разговор?
  
  - Хорошо, я попробую.
  - Я его знаю?
  - Можно сказать и так.
  - Это кто-то из тех ребят, с которыми ты... целовалась в клубе?
  - Нет, это не они.
  - Тогда?
  - Тогда остаешься ты, Макс!
  В этот момент он будет выглядеть так, будто на его голову вылили ведро воды. Хотя нет, тогда бы была реакция. А в этой ситуации ее вообще не будет.
  Обиженно всхлипнув, я убегу к себе в комнату, потому что не захочу, чтобы он видел мои слезы.
  
  Не скажу, однозначно не скажу. Не хочу чтобы было так. Да и потом, он же мужчина. Вот пусть и признается первым.
  - Хорошо, я попробую, - легко соглашаюсь я.
  - Я его знаю? - чувство дежавю заставило меня нервно сглотнуть.
  Отрицательно мотнув головой, я отворачиваюсь, чтобы Максим не видел, как покраснели мои глаза из-за готовых сорваться с них слез.
  Без лишних слов я прошла к себе в комнату и закрыла за собой дверь. Хотелось разреветься в голос, но Маша уже спала.
  Если честно, ее присутствие рядом со мной ужасно раздражает. Но еще больше меня бесит, что теперь она будет находиться не только рядом со мной, но и рядом с Максом.
  Что можно сделать в такой ситуации? Помочь девушке как можно скорее и отправить ее домой. Главное, чтобы между ней и им не успел завязаться роман. Этого я просто не переживу. А портить карму отворотами - приворотами не собираюсь. Пока что. Ведь если есть другой вариант, лучше им воспользоваться, чем потом получить бумерангом за содеянное от судьбы.
  
  Утром я проснулась позже Маши. Два голоса раздавались с кухни, хихикали. Старались вести себя тихо, но так гремели посудой, что у них это плохо получалось.
  Не найдя свой халат я вышла на кухню в пижаме. Представляю, тот еще у меня видок, - помятая, сонная, с мочалкой на голове.
  - Привет, это мы тебя разбудили? - виновато спрашивает Маша, корча извиняющуюся рожицу.
  Я отмахиваюсь, мол 'ерунда'. Хотя не такая уж и ерунда. После моих манипуляций в астральной сфере энергетический запас организма несколько иссякает и на его восстановление требуется время, здоровый сон и правильное питание. Раз со сном не вышло, попробую питание.
  - Доброе утро, - ласково улыбается Макс, ставя передо мной чашку кофе и сырники. - Мы тут завтрак приготовили.
  - Вижу, - вяло отозвалась я, делая глоток горячей жидкости. - Сахар можно?
  - А я не положил? - удивился мужчина, передавая мне сахарницу.
  - Забыл, наверное. С возрастом такое бывает, - как бы невзначай заметила я, кусая сырник.
  Вкусный, надо признать, сырник. Вообще, по части готовки у Максима талант. Особенно ярко он проявляется при приготовлении выпечки. Машка готовкой, насколько я ее знаю, не увлекается. С другой стороны, как оказалось, знаю я ее не очень хорошо.
  Максим сделал вид, что брошенной ему шпильки не заметил. Девушка же постаралась перевести тему, дабы замять неприятный эпизод.
  - А чем мы сегодня займемся? Может, ко мне заедем? Я бы вещи взяла. Надеюсь, ты не против, что я одела твой халат?
  - Маш, все в порядке. Заедем, - отвечаю я, продолжая поглощать завтрак.
  Абрикосовое варенье очень хорошо пошло вместе с сырниками, а сметана только дополнила этот кулинарный шедевр.
  - Ура! А потом можно...
  Дальше я не слушала. Она уже меня раздражает. Надо что-то делать. Как мне найти способ разорвать существующую между Машей и душой умершего человека связь без вреда для себя и нее? У кого мне спросить? Кто может помочь? К гадалке, что ли, сходить?..
  
  По большому счету, придумывать планы на день не пришлось, чему я, в общем-то, обрадовалась. После завтрака мы два часа собирались. Час добирались до места. Пару часов Маша решала, что же ей с собой взять, а что оставить. Выбор был сложным, так как время ее пребывания рядом со мной пока что не известно.
  После того, как вещи были собраны и перевезены, они стали раскладываться по местам, рядом с моими вещами. Тоже, раздражает, но... придется потерпеть.
  А поужинав, без Максима, мы отправились в мою комнату, где я начала разговор, который до этого постоянно откладывала.
  - Знаешь, я много думала о вашем с девочками поступке, тогда, на приеме твоего отца. И все никак не могу понять, почему никто из вас, моих, как бы, подруг, ничего не сделал, чтобы помочь мне разобраться с Сусанной, - включив свет, я села на кровать.
  - Это долгая история, - печально вздохнула Маша, скрестив руки на груди и подойдя к окну, за которым виднелась луна.
  Звезд не было видно, в городе их свет перекрывают огни города. Не то, что в деревне, где небо ясное, а созвездия видны как на ладони. Чувствую, что мне не хватает этого. Но вернуться туда сейчас, я не могу. Сначала образование, как и хотела бабушка.
  - Я никуда не спешу. Ты тоже. Так что можешь начинать, - скрестив под собой ноги я стала ждать ответа.
  - Сусанна... моя старшая сводная сестра.
  Новость меня ошарашила. Я ничего не знала, о том, что у Маши есть сестра, тем более старшая, к тому же сводная.
  - После того, как ты уехала с бабушкой, к моим родителям пришла девушка, заявившая отцу, что она его дочь. Это заявление было сделано нахалкой при матери. А зная о ее впечатлительности, ты можешь себе представить, какой шок мама испытала, когда такое услышала. Но, надо признать, после этих новостей, мама хорошо держалась, обошлось без истерик. Отец, естественно, словам неизвестной ему девушки не поверил, хотя и возможности того, что она может быть его дочерью, отрицать не стал. Он провел ДНК-экспертизу, которая подтвердила слова Сусанны. Родители поговорили и решили, что жить с нами девушка не будет. Но квартиру, как родственнице, они ей сняли. И, ясное дело, содержать мою сестру никто не собирался. Поэтому отец и устроил ее работать в свою компанию. Где предприимчивая Сусанна заполучила Максима. Он, кстати, до знакомства с ней, имел железное правило, 'никаких романов на работе', но сестричка это правило разбила в дребезги. Никто из присутствующих на приеме не помог тебе как раз потому, что все знают, кто такая Сусанна. Она дочь моя отца и девушка Максима. Подозреваю, что уже бывшая, но.... Вообще, отец запретил мне приближаться к сестре. Хотел избежать нашего близкого знакомства. Ты понимаешь, почему?
  - Не очень, поясни, - попросила я, начав изучать узор декоративной подушки, что лежала справа от меня.
  - Родители против того, чтобы Сусанна вошла в нашу семью. Поэтому ее поселили отдельно. Отец не хочет, чтобы мы дружили и у нее появилась возможность влиять на него через меня.
  - Теперь понятно, - задумчиво протянула я. - Только это не объясняет почему ты и девочки бездействовали.
  - Очень даже объясняет. Дело в том, что не смотря на запрет отца я дружу с Сусанной. И девочки, естественно, тоже. И как мы могли вмешаться, когда дрались два близких нам человека? Кого мы должны были защищать, на чью сторону встать? Я не знаю, - Маша повернулась лицом в комнату и извиняющееся посмотрела на меня.
  - Но мы столько раз виделись и вы ни словом не обмолвились о существовании Сусанны, - возмутилась я.
  - Сначала было рано говорить. А потом мы узнали, что ты живешь с Максом. И нам показалось, что знакомить вас, не лучшая идея. Ты меня прощаешь?
  Я пожала плечами и легла на спину, отшвырнув подушку в сторону.
  А ведь и правда не знаю. Не знаю, прощаю ли, да и вообще, как ко всей этой ситуации относиться, - не понимаю. Меня обидели, это факт. Но.... Не понятно, в общем.
  - Не знаю, - произнесла я, залезая под одеяло. - Давай спать.
  - Ань, мне правда жаль. И прости меня, если сможешь. И девочек. Мы же не со зла. Просто растерялись и не знали что делать... - Маша легла с другой стороны кровати. - Спокойной ночи.
  - Спокойной, - отозвалась я, засыпая.
  
  Глава 5.
  
  - Ты уверена, что нам сюда? - в который раз переспросила Маша.
  - Абсолютно, - кивком головы подтвердила я, заворачивая за очередной угол.
  Никто не обещал легких путей. Вот и я решила, что настоящая гадалка должна обитать не где ни будь, а в... трущобах. Почему я так решила, не знаю. Но хочется верить, что интуиция не подвела. Потому что иначе, получится, что я по собственной воле зашла в этот злачный район, да еще и подругу прихватила. С которой мне еще, между прочим, снимать связь с покойником.
  Невысокие дома, требующие капитального ремонта, подозреваю не только фасада, но и внутренних коммуникаций, стояли близко друг к другу, асфальт изобиловал всевозможными дырами, а зелень как вид отсутствовала. Пара деревьев с пожухшей листвой замечательно дополняли пейзаж, в который так и просился фильм ужасов.
  Обувь неприятно хлюпала по оставленным после ночи лужам. Дождь выдался сильным, в новостях говорят, в некоторых районах города творился почти ураган. Деревья, конечно, с корнем не вырывало, но поврежденные ветки есть.
  - Мне здесь не нравится, - жалобно проскулила одетая явно не для этой местности девушка, хватаясь за мою руку.
  И кто просил ее одеваться так? Почему нельзя было скромненькие джинсы и футболку напялить, с кроссовками, как я. Нет, 'Мисс Совершенство' одела шортики, не смотря на то что сегодня прохладно, и довольно откровенный топ, завершив наряд высокими шпильками и дизайнерской сумочкой.
  И как она убегать думает, в случае опасности? Да, боюсь, не думает. Неужели полагает, что моего дара, в случае чего, хватит, чтобы нас спасти?
  Тяжела жизнь ведьмы. А моя, так в двойне. И за что мне такие друзья достались?
  Мимо нас проехал трухлявого вида 'Москвич', да так, что слегка обкатил обеих из лужи, что коварно казалась меньше.
  - И что теперь делать?- простонала Маша, доставая влажные салфетки.
  Попытки девушки вытереться ни к чему дельному не привели, а потому взяв ее за руку я пошла в сторону нужного нам дома, сверяясь с распечаткой карты местности.
  Адрес этой женщины я узнала через Славу. Он поспрашивал своих знакомых, и они дали ему несколько контактов. Позвонив по всем номерам, что были у меня, я остановила выбор именно на этой женщине. Надеюсь, я не ошиблась, и она действительно сможет нам помочь.
  - Не ной, что ты как маленькая?
  Маша хмыкнула, но надолго не замолчала.
  - Знаешь, я тут вспомнила. Ты же и в детстве такая была. Постоянно мне говорила, чтобы я не ныла...
  - Только это не помогло, - констатировала я, отпуская руку подруги. - Пришли. Вот этот дом. И нам нужен... как раз этот подъезд.
  - А в этих пятиэтажках лифта нет? - на всякий случай уточнила Маша и получив мой отрицательный ответ, с тяжелым вздохом поплелась следом.
  По злой иронии судьбы квартира гадалки находилась на пятом этаже. И собравшись с силами, мы стали подниматься. С одной стороны, все как в сказке, чтобы герою дойти до цели, нужно пройти некоторые испытания. С другой стороны, жизнь не сказка. И в наш век подниматься пешком на пятый этаж сродни садизму над живыми людьми.
  Дверной звонок на месте отсутствовал, пришлось постучать. Некоторое время было тихо, и я уже занесла руку для повторного удара по двери, в момент, когда она приоткрылась.
  - Кто такие, чего надо? - старческий голос заставил мурашки пойти по моей спине.
  Кинув взгляд на подругу, я поняла, что женщина за дверью, действует на нее так же.
  - Я Аня, мы с Агафьей Петровной договаривались о встрече... - промямлила я, пытаясь разглядеть говорившую.
  Но в темноте, царившей в квартире, судя по предоставленной нашему взору щелочке, разобрать что-либо невозможно.
  Прошла минута и дверь распахнулась.
  - Входите, - скомандовала женщина, включая свет в коридоре.
  Обстановка в квартире нисколько не отличалась от того, что было на улице или в подъезде, - грязь и разруха, требующие ремонта и более бережного к себе отношения.
  Большой черный кот терся о ноги своей пожилой хозяйки. Женщина лет шестидесяти зорким взглядом серых глаз осматривала своих гостей. Сама же она выглядела так, как в представлении большинства и должна выглядеть гадалка, - не высокая, в яркой свободной одежде и с платком, покрывающим голову.
  - Я Аня, а это моя подруга, Маша, - представила нас я, потому как женщина продолжала молчать.
  - Знаю, зачем пришли. Подруге твоей расскажу как помочь. Сама этого сделать не смогу, стара. Да и подучу тебя, если хочешь. Не смотри так, - сделала мне замечание, судя по всему Агафья Петровна, увидев мою поднявшуюся бровь на слова о ее старости. - Мне девяносто три.
  - Ого! Ничего же себе, - Маша впала в ступор.
  Подруга, как и я, не могла предположить, что стоявшей перед нами женщине (не смотря на ее наряд и визуальный возраст, назвать ее бабушкой язык не поворачивался) было столько лет.
  - Я буду рада, если Вы сможете нам помочь и обучите меня, - согласилась я, не смотря гадалке в глаза.
  - Ведьма я, а не гадалка, - поправила меня Агафья Петровна.
  Я это вслух сказала, или она?..
  - Или, - кивнула хозяйка квартиры, закрывая за нами дверь.
  Пройдя следом за Агафьей Петровной в гостиную, я удивилась. Свежий ремонт и новая мебель здорово дисгармонировали с тем, что мы видели в прихожей и коридоре. Никаких сломанных велосипедов и кип пожелтевших газет. Свежий воздух, горшки с растениями и ощущение домашнего уюта.
  - Что ты делала с ней? - спросила Агафья Петровна, внимательно изучая Машу своим проницательным взглядом.
  Подруга по приглашению женщины села на диван, я же осталась стоять рядом с ведьмой. Маша переводила взгляд с одной из нас на другую, явно нервничая от непонимания ситуации. Мир мистику до сих пор обходил девушку стороной. Пока она кому-то не насолила....
  - Я давала ей успокоительные сборы, в которые добавляла травки, которые...
  - Молодец. Похвально. Что еще?
  - Свечой почистила ауру и мы сходили в церковь. Это все. Я пока не понимаю, как можно отвязать дух умершего от нее.
  - Сказать кто и за что, можешь? - спросила меня Агафья Петровна, делая пасы руками перед напрягшейся Машей.
  - Нет, - я покачала головой. - Я мало чего умею.
  Покосившись на меня, женщина подозрительно прищурилась и уперла руки в бока.
  - Значит, словом ведьмы владеешь. Взгляд ведьмы используешь. Духов видишь. Внутреннюю диагностику проводишь. Молитвы знаешь. В травах разбираешься, а сказать мне кто и за что душу неупокоенную к подруге твоей привязал, не можешь, - Агафья Петровна не спрашивала, она констатировала.
  Я виновато потупила взгляд в пол. Теоретически, я знаю, как можно узнать что делать. Но практически... с зеркалами никогда не работала. Да и страшно мне играть с потусторонними силами.
  'Зеркала - проводники между мирами' - часто говорила мне бабушка.
  - Права была твоя бабушка, - кивнула, соглашаясь Агафья Петровна. - Зеркала вещь сильная. Но опасная. И без практики, под присмотром учителя с достаточным опытом, иметь с ними дело может оказаться смертельным.
  Неужели ведьма читает мои мысли? - искренне удивилась я, пытаясь понять, как такое возможно.
  - Именно. Пока ты мебель я разглядывала, я информацию с тебя считывала. Это плохо, ты открыта. Так что сначала будешь ментальные блоки ставить учиться, потом с подруги твоей беду снимем. И когда-нибудь научу тебя работе с зеркалами. И еще. Мужик твой богатый, ремонт мне на кухне сделаешь за его счет, и будем считать, что квиты.
  Я кивнула.
  Построение ментальных блоков оказалось очень болезненным для моей головы процессом. В то время как Маша придавалась чаепитию с вкусными кексами, я нещадно страдала.
  - Не отвлекайся, - гаркнула на меня ведьма, заметив мой голодный взгляд. - Тебе сегодня нельзя, над подругой твоей колдовать будем. Лучше на пустой желудок.
  Почему мой желудок должен был оставаться пустым я поняла позже, во время обряда, что проводился мной под присмотром Агафьи Петровны и ее четкими инструкциями.
  Маша была посажена на стул посреди еще не отремонтированной комнаты. По размерам она была даже больше гостиной, как сказала мне моя вроде как учительница, это комната для магических вызовов. Ни окон, ни гвоздей, только голые стены.
  Из одежды на подруге болталась лишь серая ночная рубашка, за которую тоже пришлось заплатить. Мир меркантильных людей.
  Тяжело вздохнув, я зажгла последнюю свечу в круге вызова, что находился на некотором от Марии расстоянии. Сама девушка сидела в похожей на круг вызова пентаграмме, как и контролирующая процесс Агафья Петровна. Круги предназначены защитить их и меня, в случае чего. Перед чтением слов вызова мне тоже полагалось встать в круг, но в отличие от кругов ведьмы и подруги мой впритык находился рядом с кругом вызова, чтобы я могла погасить хотя бы крайнюю свечу, на случай возникновения чрезвычайного происшествия.
  Встав в предназначенный мне круг я стала читать слова, которые за несколько минут до этого пришлось выучить.
  У свечей в кругу вызова есть еще одна особенность, пока ведьма не погасит свечу, - душа умершего не сможет уйти.
  Мои слова звучали уверенно, интонация монотонно, а с последним произнесенным мной словом в кругу вызова появился Он.
  - Самоубийца. Неупокоенная душа. Такую легче всего привязать к человеку. Он мается, не видя ни ада ни рая, - пояснила Агафья Петровна.
  Я не видела ни ее, ни Машу. Передо мной был только он, - несчастная жертва суицида. Сочувствие к этой душе колыхнулось в моей душе, а желание помочь стало скрестись в сердце.
  - Ты же знаешь, что помочь ему можно только заменив собой. Уверена, что готова? - жестоко вернула меня к реальности Агафья Петровна.
  Мужчина смотрел прямо, не выражая эмоций. Будто ему было все равно. А может, и было, раз решился на столь радикальную меру, как уход из жизни.
  Природное любопытство проснулось не в самый подходящий момент, но... я решила его удовлетворить. Тем более моя учительница не возражала.
  Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, погружаясь в эфирную реальность. В ней все было очень красиво. Агафью Петровну, к примеру, окутывало большое количество нитей, энергия из вне стремилась попасть в ее поле, сплестись, стать единым целым. Красиво.
  Машины нити были такими же как и в прошлый раз. Разве что связь с мертвым ослабла.
  А вот нити мертвого меня удивили. Забыв обо всем, я потянулась с ним. И столько всего ощутила. Боль, отчаяние, разлука, предательство, измена, слезы, скорбь, горе, ужас от содеянного, страх, смерть.
  Я будто увидела историю жизни когда-то мужчины в серии из нескольких картинок. Вот он и красивая брюнетка знакомятся, встречаются, он видит ее с другой, но прощает, они вместе, свадьба. Она уходит, приходит. Она то с одним, то с другим, но никак не с ним. Ему больно. Он ревнует. Он злится. Она злит, она выводит и провоцирует. Он убивает ее. Ужас от содеянного накрывает несчастного с головой. Не зная, как сможет жить с этим дальше, он решается убить и себя.
  Как грустно. Я пытаюсь успокоить его. Мне жаль несчастную запутавшуюся душу. Что-то происходит с нашими нитями. Они переплетаются. Мне становится страшно, я пытаюсь выбраться, но у меня не получается. Кто-то кричит. Я кричу, Маша подхватывает мой крик и дальше только темнота.
  Боль в затылке возвращает меня к реальности. Свечи горят, но духа нет. Маша обеспокоено смотрит на меня, Агафья Петровна удивленно.
  Я на полу. Помимо ушибленного затылка я понимаю, что со мной все в порядке.
  - Что случилось? - спрашиваю я, вставая.
  - Ты отправила его за грань. Но я не понимаю как... - потрясение женщины ясно читалось на ее лице.
  Не менее шокированная подруга хотела что-то сказать, но собраться с мыслями у нее пока не получалось.
  Не то чтобы я поняла смысл произошедшего, но слова учительницы потихонечку стали до меня доходить.
  - И правда, как?.. - потушив свечи, я вышла из круга.
  - Не знаю, но как-нибудь выясним. Сейчас можете ступать. Ко мне будешь приходить каждое воскресенье, будем заниматься. Не забудь про кухню, - поднявшись со своего места Агафья Петровна пошла нас провожать до дверей квартиры.
  - Спасибо Вам огромное, - поблагодарила Мария женщину.
  - Подругу свою благодари. Не цените вы ее, дурочки малолетние, а зря. Ступайте.
  Улыбнувшись ведьме на прощанье, я вышла из квартиры следом за подругой.
  - Ну и что ты обо всем этом думаешь? - спросила меня Маша, как только мы оказались на улице.
  - Думаю она реально может меня чему-то научить. А там посмотрим, что будет, - ответила я, потирая вески, голова раскалывалась.
  
  ***
  
  Проспать в первый день занятий для меня оказалось неожиданным. Возможно, я понадеялась на Машку, которая счастливая и избавленная от души усопшего поехала домой еще вчера вечером. И я, очевидно, забыла, что ее не будет, чтобы меня разбудить. И будильник поставить забыла. Очень на меня не похоже. Неужели последствия отправки духа за грань? Или это после уроков построения ментальной защиты? Гм.....
  А началось все с того, что я совершенно случайно открыла глаза, и они уперлись в часы. Следующей мыслью, пришедшей мне в голову, было 'первый день учёбы!'. И подскочив, как ошпаренная, я начала носиться по комнате, снося все на своем пути. В общем, пострадал фикус, стул и моя коленка, которой я больно стукнулась, уклоняясь от падающего растения. Высокое оно и объемное, пришибет меня и не пикнет. Хотя о чем это я, - растения ведь не разговаривают....
  Поставив цветочный горшок на место, с большим кряхтением, я остановилась и, закрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок.
  Спустя минуту мне стало легче и уже более спокойная я начала собираться.
  
  Институт. Первый учебный день. Я мчусь к зданию на всех парах, когда в сантиметре от меня проезжает белый инфинити, чуть не сшибив! Это ж надо, кому не терпится навлечь на себя гнев ведьмы?
  Светлая шевелюра водителя показалось из салона минуту спустя, когда парень выходил из припаркованного автомобиля.
  - Ты вообще смотришь, куда едешь? - возмутилась я, смотря на него недобрым взглядом.
  Никакой магии я пока не задействовала, пусть сначала скажет несколько слов в свое оправдание, а там я подумаю, как его наказать.
  Интересно, а почему он мне кажется таким знакомым? Как будто раньше я его где-то видела.
  - Прости, - сухо обронил он, даже не смотря на меня.
  Дежурное 'прости' вывело меня из себя куда больше наглого практически наезда на мою скромную персону. Я, конечно, обещала бабушке, что слово ведьмы использовать буду только в час ИКС. Но то ли у меня ПМС, то ли этот час настал.
  - Посмотри на меня, - приказала я голосом, полным власти.
  Нотки подчинения проскальзывали в интонациях брошенных мною слов, и как только слова достигли ушей парня он не обернулся, хотя должен был. Только удивленно изогнул бровь и хмыкнул. Но этого просто не могло быть! Все подчиняются слову ведьмы, из этого правила нет исключений, кроме....
  - Я ошибаюсь? Скажи, что я ошибаюсь, - с ужасом просила я, отступая на пару шагов назад.
  - Все ошибаются, девочка, все... - прохрипел он, направляясь к главному зданию и оставляя меня одну.
  - Офигеть, интересно мне Агафья Петровна поверит? - в столбняке спросила я сама у себя.
  Не знаю, сколько бы я так стояла, но звонок мобильного привел меня в чувство, заставив забыть о неприятном инциденте.
  - Да, Маш. Ты что сделала? Ну надо же! Знаешь, это наверное даже хорошо! Ладно, я тоже опаздываю, так что подожду тебя, да давай, вместе пойдем, - нажав отбой я улыбнулась.
  Маша перевелась не просто на мой факультет, но и в мою группу. Все таки что не говорите, а деньги творят такие чудеса, что никакая магия не справилась бы.
  Вспомнив блондинистого парня, я нервно сглотнула. Нет, какая-то точно справилась бы со всем. Но лучше об этом не думать.
  
  - Опаздываете, заходите, - недовольно разрешила нам женщина средних лет, разрешая пройти в кабинет.
  Лекция оказалась очень интересной, не смотря на то, что к началу ее мы с Машкой не успели и сидеть нам пришлось на первой парте. Почему-то все задние были успешно заняты другими студентами.
  Как я заметила, в нашей группе девушек больше чем парней. С одной стороны это хорошо, с другой, если они стервы, а скорее всего они стервы, это плохо. Оно и понятно почему, - конкуренция будет не шуточной. И за мальчиков и за место в кругах студенческой элиты. В которую мою подруга, без сомнения, захочет попасть. Что ж, не буду ее останавливать, только меня в эту социальную среду придется тащить на бульдозере. По-моему у меня аллергия на 'высший свет' во всех его проявлениях.
  Хорошо это или плохо, - время покажет. А пока... можно с чистой совестью исследовать столовую на нахождение в ней еды, так как наступило время перерыва.
  Не то чтобы я ожидала от столовой чего-то сверхъестественного, но скудный ассортимент представленного заставил мой желудок сжаться от нехорошего факта, - быть ему голодным до конца занятий.
  Факт для фигуры приятный, но не для меня. Я не люблю ходить голодная. Даже на диете не могу сидеть по-человечески, срываюсь. Зато у меня есть маленькая тайна, я умею заваривать сборы, способствующие похудению, но у них есть один маленький побочный эффект. Целый день придется просидеть дома.
  Купив пачку виноградного сока, я уселась за свободный столик у окна, куда уже через минуту присела и Маша с подносом. А на нем чашка горячего чая и непонятного вида пирожок.
  - Не боишься, - брезгливо сморщила носик я, показывая взглядом на хлебобулочное изделие.
  Подруга в ответ лишь пожала плечами.
  - Мне кажется, я уже ничего не боюсь, - сказала она то, о чем подумала я.
  Не каждый смог бы пережить то, что пережила она и не съехать при этом с катушек. Далеко не каждый. Но Маша справилась, и справилась хорошо. Я считаю, что она молодец.
  
  В целом день прошел хорошо, остальные лекции оказались не менее интересными, чем первая. А дома меня ждал букет цветов от Макса и коробка моего любимого шоколада. Записки не прилагалась, но и ни к чему она. Что бы он там написал? Хотя мне было бы интересно почитать...
  Звонок мобильного выдергивает меня из мечты по Максу. На дисплее высвечивается номер Артема.
  - Привет, Тем, - радостно здороваюсь я с молодым человеком Славика.
  - Привет, куколка, какие планы на вечер? - бодро спрашивает он.
  - Те, что ты предложишь, очевидно, - улыбаюсь я, нюхая розы.
  Обожаю белые, мои любимые. Они такие нежные и красивые, изящные и благородные. Не помню, чтобы говорила Максиму, какие цветы люблю. Значит, сам догадался. Приятно.
  - Отлично, Анька. Тогда в шесть за тобой заедет Славик и жду вас на праздновании... - пауза собеседника заставляет меня напрячь память.
  - Я помню! - радостно завопила я в трубку, начиная скакать по комнате. - День твоего рождения! Прости, пожалуйста, совсем замоталась с этим первым учебным днем. Это же я должна была звонить тебе первая!
  - Да не важно кто кому, главное чтобы ты пришла! И помни, куколка, форма одежды, парадная. Целую, до вечера, - попрощался Артем.
  - Пока, - нажав отбой, я пулей влетела в свою комнату.
  Мне нужно платье для вечера!!!
  
  Глава 6.
  
  Желая стукнуть себя за собственную забывчивость, я открыла двери шкафа. Поход в магазин отменялся, так как я вспомнила о платье, купленном мной перед переездом к Максиму. Он тогда меня одну в зоомагазин отправил, а сам куда-то исчез. Ну и я, быстро расправившись с зоотоварами для Мурки, отправилась в рай для шопоголиков!
  Где и купила его, - изумрудное платье длиной до пола с разрезом на правом бедре, начинающемся довольно высоко. Глубокий вырез спереди, до пупка, и сзади, прямо до копчика. Холодный атлас приятно холодил кожу рук, и, отложив платье на кровать, я отправилась в душ. Откладывать сборы смысла не было.
  Поиграв в утенка около часа, я вылезла из ванной полная сил и желания быть привлекательной. Времени оставалось в обрез и мне стало жаль, что все рассказы про ведьм, способных одним движением руки создать на своей голове шедевр парикмахерской индустрии всего лишь сказка.
  Высушив голову и тщательно выпрямив волосы плойкой, я надела свое изумрудное платье. И уже стала накладывать макияж, в момент, когда кто-то позвонил в дверь. Шести еще не было и подобное мне естественно показалось странным.
  В приглушенном свете бра, что в прихожей, мое отражение казалось волшебным. На мгновение задержавшись у него я резко распахнула дверь и застыла в удивлении.
  Передо мной стоял ОН.
  - Классно выглядишь, - нахально разглядывая меня заявил блондин.
  На подобное заявление я лишь презрительно фыркнула. Принесла же его нелегкая.
  - Чего тебе? - загородив собой проход в квартиру спросила я.
  Он слегка скривился от резкости моих слов. Показушник.
  - Утром ты меня испугалась, а теперь дерзишь. Не находишь это странным?
  - Утром ты меня чуть не сбил, а теперь заваливаешься ко мне домой. Ты не находишь это... маньячным? - за неимением лучшего слова я высказала ему первое, что пришло в голову.
  Парень лишь отрицательно мотнул головой и рассмеялся.
  - Так значит с характером. Что ж, не плохо.
  - Может, скажешь, зачем пришел и уберешься? - раздраженно предложила я, уже собираясь закрыть дверь перед носом парня.
  - Скажу. Мне тут понадобилась для одного дела ведьма....
  - Я не ведьма, ничем не могу помочь, - все-таки захлопнула дверь перед его носом я.
  - Но быть может, ты знаешь, где я могу найти ее? - шепот, раздавшийся над самым моим ухом, заставил колени подогнуться от страха.
  Блондин стоял сзади меня, прижимая мое хрупкое тело к двери и не давая мне пошевелиться.
  - Колдун, - прошипела я.
  - А говорила, не ведьма, - хмыкнул он, делая шаг в сторону.
  Проигнорировав наглое замечание непрошенного гостя, я скрестила руки на груди и выжидающе смотрела в его голубые глаза.
  Такие холодные, словно две льдинки. Такие красивые и манящие. Такие, что в них хочется утонуть.
  
  Сбросив с себя наваждение я с ужасом обнаружила что стою в неизвестной мне комнате. Огромная деревянная кровать с балдахином, картины на стенах и рога лося, белые меха на полу.
  - Это белый тигр? - изумилась я, и даже потрогав мех убитого животного, чтобы убедиться в правоте своих предположений.
  - Именно. Это он, - согласился дерзкий колдун, развалившись на небольшом кожаном диване, рядом с камином.
  - Куда ты меня... привел? - не то чтобы мне стало страшно в незнакомом помещении, просто несколько не по себе сделалось от того, что вот я была там, а теперь раз, и я уже тут.
  Вот они, льдинки. Надо запомнить, - не смотреть колдунам в глазам.
  - Ты прекрасно вписываешься в интерьер, не находишь? - он взмахнул рукой и передо мной оказалось большое зеркало ростом с человеческий рост.
  Интересно, это он его сейчас наколдовал, или у меня глюки, или еще чего-нибудь там?
  Нет, колдун конечно сильный. Но моя учительница сильнее, она мысли читать умеет, а он нет.
  - Предугадывая твой следующий вопрос, замечу, что возможности колдуна или ведьмы зависят только от его врожденных способностей.
  'Нет никого опаснее в этом мире, чем маги Зеркал, девочка моя. Нет ничего более манящего для нас, прочих ведьм и колдунов, чем их магия. Нет ничего хуже, чем связаться с одним из них, ибо они нас и погубят', - не раз говорила мне бабушка, предупреждая об опасностях этого мира.
  - Так значит, ты... - я выжидающе изогнула бровь.
  Нет, наверное глупо это спрашивать, но я бы хотела услышать подтверждение. Да и плана к побегу у меня пока что нет. И как бы не хотелось мне обратного, - придется узнать, чего он от меня хочет.
  Конечно, идеальным для меня вариантом будет взмахом руки переместиться к себе домой. Но я так не умею. Да и никто, насколько мне известно, не умеет.
  - Да, я колдун. Да, зеркала моя стихия. И да, я таким родился. И да, ты снова права.
  - Права в чем? - не поняла я, а он не желал отвечать, смотря на меня с таким безразличием будто я без спроса приперлась к нему в гости.
  - Мне домой надо. За мной заехать должны. Уже скоро, - не дождавшись ответа, от прикрывшего глаза колдуна, проинформировала я.
  Никакой реакции. Ноль. Он что спит? Или умер???
  Страх начал пробираться мне под кожу, заполняя легкие и беря внутренности в свои хваткие силки.
  ОН НЕ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ!!!
  Нет, все мы смертны и маги Зеркал не исключение. И да, я не любитель трупов, но не это меня беспокоит. Выбираться отсюда то как? И где это я, между прочим?
  Закрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Без паники. Тихо и спокойно. А может, перейти в эфирную реальность?
  Внутреннее зрение еще не включилось, как меня начали интенсивно тормошить.
  - Ты что делаешь идиотка?! В зеркалах нет эфира! Ты бы ушла за грань!! - минутное бешенство и вновь непроницаемая маска спокойствия на его лице.
  Будто не он тормошил меня, не он орал. Да и что ему вообще нужно?
  Осмотревшись, я заметила, что колдун вернул меня к Максиму домой.
  - Не для того я так долго следил за тобой, чтобы сразу потерять, ведьма. Еще увидимся, - наградив меня на прощанье весьма высокомерным взглядом, гость ушел так же, как и появился, - через зеркало.
  Оставшись одна, я задумалась. Переход сквозь зеркала является очень сложным процессом, требующим большого затрата энергии и долгой подготовки. А мой новый знакомый, имени которого я до сих пор не знаю, ходит сквозь них так же легко, как и дышит. Каким образом ему это удается? Кто же все-таки он?
  Углубиться в суть вопроса мне не дали, звонок в дверь выводит меня из раздумий.
  Встретив друга, я с визгом повисла у него на шее, не заботясь о том, чтобы наши костюмы не помялись.
  - Анька, задушишь, - весело улыбаясь Слава чуть отстранил меня от себя. - О, да ты красотка! Будь я натуралом...
  - Слав! Прекрати, - заулыбалась еще шире я.
  - Нет, серьезно, ты только представь. Ты, вся такая в черном...
  - Почему это в черном? - не поняла я, забирая с тумбочки клатч и подталкивая друга к выходу.
  - А ведьмы белое на свадьбу одевают? - 'искренне' удивился он, за что тут же получил по затылку вышеупомянутой сумочкой.
  - Представь себе не только на свадьбу, еще обряды всякие есть, для которых необходимо... - закрывая дверь на ключ начала пояснять я.
  - О, избавь меня от столь поразительных подробностей, дорогая. Кстати, классно выглядишь.
  - Ну из твоего 'красотка', я как-то так и подумала, - повернувшись к другу я еще раз обняла его. - Как же я соскучилась.
  И надо же было в момент наших пылких объятий открыться дверям лифта. Сперва в глазах Максима проскользнуло удивление, затем восхищение, сменившееся злобой. И венцом сменяющихся с невероятной скоростью эмоций стала напускная маска безразличия.
  - Макс, привет, - пытаясь вырваться из крепких объятий друга я развернула его лицом к подошедшему Максиму. - Слав, познакомься, это Максим. Максим, это друг моего детства, Слава, мы сейчас едем на день рождения к его другу...
  Пожав друг другу руки, Слава и Максим пронзали друг друга такими взглядами, что даже мне, стоящей в стороне, сделалось дурно.
  - Ну что ж, нам пора, буду поздно, - предупредила я, отходя чуть в сторону от разразившейся передо мной бури тестостерона.
  - Удачи, - подмигнул мне Макс, наградив Славу еще одним убийственным взглядом.
  - Верну в целости и сохранности, - проинформировал друг как можно веселей, уже из лифта.
  - Уж постарайся...
  - Слав, ну ты то чего? - не выдержала я, когда двери кабины закрылись.
  - Не нравится он мне, Анька, ой не нравится...
  - Хм...
  
  В момент нашего приезда вечеринка была в полном разгаре. Музыка гудела, танцовщицы танцевали, а люди радовались жизни.
  Снять один из лучших клубов на свой день рождения мог только Артем, вернее его родители. Слава бы просто не стал выкидывать деньги на такие закидоны, а у меня таких денег просто нет.
  - О, а вот и вы, - порядком выпивший именинник встречал нас с распростертыми объятьями и бутылкой шампанского.
  Голубой костюм шикарно смотрелся на его фигуре, хотя явно выдавал сексуальные предпочтения своего обладателя.
  - Тём, у меня для тебя маааленький подарок. Помнишь, ты как-то говорил мне, что хочешь кое-кому передать 'привет' туда, я это сделаю. Но не сегодня, для этого дела ты должен быть трезв. Ну а это так, небольшой презент, - раскрыв клатч я извлекла из него бархатный мешочек.
  Детский восторг в глазах Артема при открытии моего скромного подарка заставил меня улыбнуться. Это показалось мне чрезвычайно милым.
  - Перстень! Ого, с камнем! Анька, прямо мой размер, тебе кто-то помогал? - хитро сощурился виновник торжества не переставая по-мальчишески мило улыбаться.
  - Ну... это мой маленький секрет, я рада что тебе понравилось, - обняв Тёму я чмокнула его в щеку.
  - Эй, ну не при мне же! - шутливо возмутился Слава.
  - Пф, - фыркнула я, и пояснила.
  - Это не обычный перстень. Точнее не так. Золото в нем самое что ни на есть обыкновенное. А вот камень, защитит тебя от бед, смерти, недоброжелателей и магического воздействия. И не вздумай его передарить. Это твой индивидуальный оберег! - строго пригрозила я.
  - Спасибо, Ань. Ну ты развлекайся, а мне надо нашего фотографа кое с кем познакомить, а то его репутация в последнее время сильно упала. Не скучай! - подмигнув мне Артем вместе со Славой отправился с кем-то здороваться.
  А я осталась стоять одна, - красивым столбом в изумрудном платье.
  - Кого я вижу. И что забыла здесь наша милая ведьмочка? - знакомый голос заставил коленки подогнуться и если бы не вовремя подхватившая меня рука лежать бы мне на полу.
  Что здесь забыл этот хмырь? Друг Артема? Или Славы?
  - Развлекается, - как ни в чем небывало ответила я, смерив блондина высокомерным взглядом. - А вот что здесь делаешь ты?
  - Тебя искал.
  Ответ поставил меня в тупик. Он что следил за мной?
  - Конечно, я следил за тобой. Пока ты мне нужна, я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Приходится присматривать. Утомительно, но есть и свои плюсы. Например, эта вечеринка.
  - Что ж, развлекайся, мой верный сторожевой пес. Только ты так и не ответил что тебе нужно от меня? - скрестив руки на груди, я чуть отклонилась назад и выжидающе посмотрела на парня.
  Нет, не в глаза. Я учла свою прошлую ошибку, и смотреть туда больше не буду. Я посмотрела на его губы. Красивые, кстати губы, чувственные. Изогнувшиеся в легкой усмешке. Всего на мгновение я представила как блондин целуется и тут же мотнула головой, прогоняя прочь непрошенное наваждение.
  - Мне нужна услуга, - после некоторой паузы ответил он, обводя глазами зал, словно ища кого-то.
  И кажется, нашел. Сорвавшись с места, парень секунду назад стоявший возле меня с молниеносной скоростью затерялся в гудящей толпе.
  Минута другая, и люди расступаются, образовывая в центре зала круг. А в его центре уже стоит блондин, обнимающий со спины какую-то девушку.
  Интересно, мне патологически везет на бабников и на тех, кто уже занят или вообще другой ориентации? Стоп, когда я успела причислить блондина к кругу тех лиц, на которых мне везет? Что-то я совсем не о том думаю.
  А действие тем временем продолжается. Громкая музыка затихла, уступая место волшебным звукам скрипки. Они льются и пропитывают пространство, они завораживают и не дают оторваться, они поглощают и поглощаются.
  К скрипке присоединяется флейта, и два тела, не отделяясь друг от друга, выкидывают руки в разные стороны. Они танцуют древний как мир танец страсти, желания, власти. Обнимая партнера и продолжая стоять к нему спиной, девушка поднимает ноги от земли. Блондин держит ее за талию, но это смотрится настолько интимно, что мне становится неловко, будто я лишняя при этом действии. Осмотревшись, понимаю - не только мне.
  Разведя ноги в стороны, девушка обнимает ими парня. Вот это гибкость! Да с такой пластикой камасутра покажется детской забавой!
  Музыка стала жестче, звуки агрессивней, а танец сплетенных воедино тел неистовым. Они танцевали так, словно занимаются любовью, время от времени превращая ее в безудержный секс. Они давали толпе зрелище, получая взамен бурю эмоций.
  Я почувствовала себя лишней, опустошенной и разбитой. Желание выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха стало невыносимым и я последовала ему, оставляя толпу и колдуна с его девушкой за дверьми.
  Теплый ветер сразу ударил мне в лицо, приводя в чувства. На улице еще светло и я решаю немножко пройтись. Находится в клубе, где этот блондин выше моих сил.
  Направившись в сторону парка я поймала себя на мысли, что слишком остро реагирую на него. Почему бы? Красивый, да. Но Макс ничуть не хуже, даже старше и опытней, что только в плюс ему, и он мне нравится. Максим хороший, хоть и бабник. А блондин... блин! До сих пор не узнала, как его зовут, жутко даже. Человек-загадка просто получается.
  Все, потом о них подумаю. Хотя, нет, о блондине не буду. Смысл? Ему просто от меня что-то нужно. Но отчего он так секретничает?
  - Ведьма, ну и куда тебя понесло? - недовольный голос за спиной заставил вздрогнуть.
  Я не слышала шагов, в парке нет зеркал, как же он так быстро оказался рядом?
  Развернувшись, я уставилась на парня беспристрастным взглядом.
  - Блондин, чего тебе?
  О! Ему пришлось пробежаться, об этом свидетельствовал его внешний вид. Но отчего же было оставлять ту страстную красавицу и тащиться за мной в парк? Ему нужно что-то серьезное и срочное? Я не понимаю.
  - Ммм... - наклонившись к моему лицу как можно ближе парень слегка коснулся моих губ своими. - Секрет.
  От неожиданности я захлопала ресницами, а спустя мгновение передо мной уже никого не было. Ответом на вопрос о том 'куда исчез блондин' стала лужа, рядом с которой я стояла, и на которой, получается, стоял он. За неимением зеркал и зеркальная гладь воды сгодится. Но каким образом у него это получается так легко?
  
  Вечеринка без моего участия протекала вполне тихонько. И смотреть на это уныние сил у меня не было. А поэтому я решила чуть-чуть расшевелить народ. Одно простенькое заклинание, и никаких проблем, - всем весело.
  'Аня, девочка, что творишь?' - услышала я недовольный голос своей учительницы.
  Хороший вопрос. Что же я все-таки творю? Развлекаю и развлекаюсь, судя по всему.
  'Возвращай назад, пока поздно не стало, а завтра ко мне, и никаких отговорок!'
  Сделав вид, что не услышала, я загородилась от наставницы ментальным щитом. И как она узнала, что я колдую? Наблюдает за мной что ли?
  После сказанных мной слов заклинания обстановка накалилась. Сначала все шло отлично, все смеялись, хохотали, пока в какой-то момент не стало горячо. В прямом смысле. Какой-то умник поджог занавески, а остальные, словно не замечая этого планировали продолжить развлечения.
  - Пожар, надо уходить! - завопила я, но меня никто не слушал.
  Потянув руку к горящей занавеске я тут же отдернула ее, - пламя обожгло меня.
  - Артем, Слава, ну где же вы? - бессильно завопила я, быстрым взглядом пробегаясь по толпе.
  - Что случилось? - друг в одно мгновение оказался рядом со мной, я даже не успела заметить откуда он прибежал.
  - Клуб, он... - я не договорила.
  Занавески были абсолютно целы. Никакого огня, только всеобщие веселье и взволнованные взгляды Славы и Артема, направленные на меня.
  Галлюцинациями я никогда не страдала, а это могло означать одно. То что я видела, было видением, но вот вопрос, - из прошлого или из будущего?
  - Отвези меня домой, - попросила я Славу, упираясь лбом в его плечо.
  Плакать хотелось безумно. Но я держалась.
  - Хорошо. Артем, я отвезу ее и вернусь. Без меня торт не разрезать, - предупредил друг и обняв меня, взял на руки.
  Я прижималась к его груди и чувствовала себя защищенной. Словно я в домике и никакое зло не сможет пробраться ко мне, чтобы напугать.
  - Слав, я... говорила тебе, что моя бабушка была деревенской знахаркой, - начала издалека я, как только мы оказались на улице.
  - Говорила, - подтвердил друг, ставя меня на асфальт.
  - Ну и мне кое что передалось.
  Слава вопросительно изогнул бровь. Озвучь он свои мысли, это было бы 'ты пошутила, да?'.
  - Я знаю какие травы и от чего помогают, я вижу души мертвых и имею доступ в эфирную реальность. Я лечить могу. Только не говори никому, я не хочу чтобы меня сейчас беспокоили, - попросила я, скрестив руки на груди и смотря на небо.
  Потрясающе красивый закат окрашивал небо в оранжевые, розовые и лиловые цвета.
  - Хорошо, - согласился Слава.
  - И мне кажется, что в клубе у меня было видение. Я видела пожар. Огонь пожирал занавески, а люди, не замечая этого, продолжали веселиться. Как думаешь, я схожу с ума? - спросила я, посмотрев теперь на стоящего рядом со мной парня.
  - Не сходишь, - он нервно зачесал волосы рукой назад. - В клубе действительно был пожар, больше десяти лет назад. Тогда все кто был там, - сгорели. Не просто отравились дымом, а огонь поглотил их тела. Многих не удалось опознать.
  - Но почему они не видели что клуб горит? - искренне удивилась я.
  - Наркотики. Нам пора, залезай, - отключив сигнализацию, Слава открыл передо мной дверь своего BMW.
  Всю дорогу мы ехали в молчании. Я раздумывала над тем, что увидела и узнала, а Слава, судя по всему, хотел поскорее вернуться в клуб.
  
  Глава 7.
  
  Квартира встретила меня тишиной. Очевидно Максим куда-то уехал. А Мурка, стоило мне войти и закрыть за собой дверь, тут же принялась тереться о мои ноги.
  За что не люблю кошек, так это за своенравность. Приходят только когда сами этого хотят. И никак иначе.
  Пройдя в свою комнату я переоделась, а оказавшись на кухне, - улыбнулась. Максим оставил для меня ужин и красивую белую розу.
  Какой он все-таки милый.
  
  - Ты думаешь это серьезно? - как можно мягче уточнила я.
  - Думаю более чем. Не хочешь ему помочь? - лукаво спросила девушка, с долькой ехидства взирая на блондина, пытающегося победить страшного ящера.
  Зверь был очень длинным и белым. Кожу покрывала чешуя, огромные глаза и большая зубастая пасть вгоняли меня в ужас, но не стоящую рядом девушку. Она смотрела так, будто монстр, напоминающий китайского дракона не опасен.
  Резко распахнув глаза, я попыталась сконцентрироваться. Моя комната, я дома. Это был сон.
  Найдя глазами часы, я невольно застонала. Через двадцать минут подъем, и спать дольше - смысла нет.
  Откинув одеяло я двинулась в душ, а после накинув халат отправилась завтракать.
  - Доброе утро, - поприветствовал меня Максим, ставя мне чашку кофе. - Чего так рано, не спится?
  - Доброе. Ага, - подтвердила я, накладывая себе в тарелку сырники.
  У Максима они получаются просто божественными! А в купе со сметаной и вареньем, это не еда, а фантастика!
  - Как первый день занятий? - полюбопытствовал мужчина, делая большой глоток кофе.
  - Сносно. Где-то даже интересно. Но знаешь, магия меня все же больше привлекает. Нет, я не спорю, языки вещь полезная. И скорее всего они мне в жизни пригодятся, быть может даже не раз, но душа моя стремится к непознанному, - подытожила я, поглощая сырники.
  - Совмещай. Тем более времени и средств хватает. Ну а вечер как прошел?
  - Не плохо. У Тёмы, моего друга, был день рождения. Потом Славик меня домой отвез. А остальное ты знаешь, - тепло улыбнулась я, вспомнив оставленный для меня ужин и розу.
  Макс кивнул, и встав из-за стола загрузил грязную посуду в посудомоечную машину.
  - Хорошего дня, - пожелал мужчина, покидая кухню.
  - И тебе.
  Покончив с сырниками, я продолжила собираться. Главное не забыть, после занятий, к Агафье Петровне заскочить. А то мало мне не покажется.
  Надев джинсовый сарафан и накрасившись я провела расческой по волосам, после чего обула босоножки и, прихватив сумочку, умчалась в институт.
  Занятия сегодня до двух часов дня, потом встреча с Машкой. Она прислала мне смс, о том, что сегодня у нее дела, и в институт она не придет, но было бы неплохо сходить в кино, как только я освобожусь. Я только 'за'. Правда немного обидно, что Зара и Камилла до сих пор молчат, и никак не пытаются со мной связаться. Но... значит не судьба.
  Выйдя на улицу, я улыбнулась, - погода шикарная.
  
  В институте со мной здоровались те, кого я видела вчера. Кто-то что-то говорил, рассказывал. Но поскольку мне было не очень интересно, я слушала в пол уха.
  Без Машки было скучно и уныло там, где толком никого не знаешь.
  - Привет, я Лера, - представилась подошедшая ко мне рыжеволосая девушка. - Мы учимся в одной группе. Ты вчера с блондинкой была, а сегодня я ее не вижу. Заболела?
  Коммуникабельность новой знакомой вызвала у меня улыбку.
  - Привет, я Аня. Спасибо что подошла, чувствую себя не очень уютно, когда никого не знаю, - поделилась я. - Я была с подругой, ее Маша зовут. Но сегодня она не смогла придти, какие-то важные дела. А ты со всеми успела познакомиться?
  - Неа, если честно, только с тобой. Мне показалось, мы сможем подружиться, - пояснила Лера, обворожительно улыбаясь.
  - Надеюсь, - согласилась я.
  
  Первая лекция оказалась чрезвычайно увлекательной, я даже расстроилась, когда занятие закончилось. И не только я. У моей новой знакомой было не менее расстроенное выражение на лице.
  - Мне кажется, я влюбилась в этот предмет, спасибо вам, было очень здорово! - подлетев к Игорю Олеговичу, нашему молодому преподавателю, поблагодарила Лера.
  - Рад, очень рад, - тепло улыбнулся он.
  - Правда было очень здорово, - подхватила я. - Всего доброго.
  - До свидания, - попрощался преподаватель, собирая свои бумаги в папку.
  Вторая пара должна была проходить в 206 кабинете. И я вместе с Лерой шагала по направлению к месту занятия. Но знакомая белобрысая шевелюра заставила меня остановиться.
  - Лер, ты...
  Я не договорила. К блондину присоединилась девушка, с которой он танцевал на дне рождении Тёмы. Они что, встречаются?
  - Ты не знаешь, - продолжив путь, я делала вид, что не замечаю блондина. - У Игоря девушка есть?
  Мой вопрос прозвучал в тот момент, когда мы проходили мимо сладкой парочки. И они просто обязаны были расслышать его.
  - Кажется, нет. Зацепил? - улыбнулась сокурсница, стараясь не отставать от меня.
  Ростом Лера была ниже меня на голову. Худенькая, симпатичная и миловидная девушка с медной гривой волос доходивших ей до поясницы. Вот уж кого в представлении современных, да и не только, писателей можно было бы назвать ведьмой, а не меня, - высокую стройную шатенку.
  - Есть немного. У него такие глаза, словно расплавленный шоколад, - продолжила беседу я, не обращая внимания на то, что происходило вокруг.
  А зря. Могла бы и сообразить, что кому-то станет интересно и он решит проследовать за нами.
  Вообще не люблю карие глаза. Но Лере незачем об этом знать. Да и преподаватель в качестве объекта воздыхания меня слабо интересует.
  - Да, согласна. Но самая его фишка, это улыбка, - девушка кивнула в сторону нужного нам кабинета.
  Ого, кажется на Игоря кто-то и в самом деле запал. Только это не я.
  - Я тебя там подожду, места пока займу, - предупредила Лера, скрываясь за дверью кабинета.
  А я лишь удивленно прохлопала глазами ей в след, зато догадалась обернуться.
  - Значит Игорь? - уточнил блондин, подозрительно щурясь.
  - Тебе что-то нужно? - смотря на его губы, спросила я.
  Смотреть в голубые глаза блондина мне настоятельно не рекомендовалось. Случай, когда они меня загипнотизировали, до сих пор теплился в памяти. А вот на губы тоже смотреть плохо. И взгляд выше перевести, скажем на нос, не получается.
  Я вздохнула.
  - Нужно. Во всей этой суматохе я не представился.
  - Да, это точно, - согласилась я, скрестив руки на груди.
  - Артур, - улыбнулся парень.
  - Аня, - без улыбки ответила я.
  - Вот и познакомились, Аня.
  - Да, Артур. Это все? - все-таки не удержавшись, я посмотрела в его глаза.
  Дура! Ну и зачем? Ничему жизнь не учит...
  Не знаю, сколько бы мы так стояли, играя в гляделки, если бы преподаватель не зашел в кабинет, предупредив нас, что пара началась.
  Словно очнувшись от наваждения я тряхнула головой и пошла на лекцию даже не посмотрев на блондина.
  Артур... в целом я так и думала, что его не Васей будут звать.
  
  Занятия прошли быстро, и что немаловажно, - интересно. Не думала, что меня так может захватить что-то помимо магии. Оказалось, может.
  Набрав Маше и уточнив место встречи, я попрощалась с Лерой, не забыв обменяться контактами. Хорошая девушка, может, и правда подружимся.
  Площадь перед кинотеатром по обыкновению наполнена молодежью. Здесь собираются как неформалы, так и обычные люди. А объединяет их великая сила кинематографа. Потасовки, естественно, случаются, но весьма редко.
  - Ань, - услышав голос подруги, я ищу ее глазами, но не вижу.
  Коснувшись моего плеча, девушка встает передо мной. Как всегда шикарна. Белый сарафан с красным узором, красные туфельки на изящной шпильке и белый клатч.
  - Многолюдно сегодня, - констатировала подруга, беря меня за руку и ведя сквозь толпу. - Но мне удалось купить билеты на хорошие места. Сеанс через десять минут. Как занятия?
  - Очень даже. Первая лекция вообще шикарная была, и преподаватель симпатичный. Я с одной из одногруппниц познакомилась, Лерой, думаю, она тебе понравится. Ну а ты, почему не пришла? - стараясь ни в кого не врезаться я следовала за подругой.
  - Дела были, жуть просто. Мы же планируем на днях отдохнуть съездить. Море солнце и все дела. Вот и бегала по магазинам, новые шмотки покупала. Конечно, купила не все, но остальное уже в другой раз.
  - Маш? А то, что у тебя занятия в институте? Первый курс? - не перестаю удивляться Маше, ее безответственность порой доводит меня до состояния нервного срыва.
  - Ой, да ладно. Мы же на недельку только. Потом наверстаю. Ты же мне поможешь потом, правда?
  - Правда, - тяжело вздохнув, согласилась я.
  
  Фильм нам понравился. Вернее мне просто понравился, а Мария осталась в полном восторге. Что не говорите, а женская комедия зачастую делает свое дело и поднимает настроение.
  - Ты куда сейчас? - уточнила Маша, жуя оставшийся в пакете поп-корн.
  - Надо на занятия. Репетитор ждет, - сказала почти правду я.
  - До завтра тогда. Сегодня еще с мамой на фитнес пойдем. Ладно, удачи, - обняв меня на прощанье, Маша села в такси, а я пошла в сторону метро.
  
  День стремительно клонился к концу, а я во всю зевала, не в силах больше сдерживаться.
  Задание по погружению в себя, что выдала мне Агафья Петровна, могу считать с треском проваленным. То ли она плохо объяснила, каким образом я должна вспомнить свою прошлую жизнь, то ли я так плохо поняла, что она объясняла мне два часа подряд, прежде чем оставить одну.
  Конечно, если быть совсем-совсем честной, мои мысли витали где-то далеко и когда я задание получала и когда приступила к его выполнению. Как-то невольно, сам собой, перед глазами всплывал образ Артура. Такой холодный и красивый, манящий и жаркий....
  
  Жаркое лето не способствовало хорошему урожаю. Вернее оно не способствовало никакому урожаю вообще.
  И чтобы умилостивить богов старейшины решили принести жертву. Почему-то ею стала я. И понятное дело, - не добровольно.
  
  Пытаясь скинуть с себя наваждение, я потрясла головой. Помогло не сильно. Странные сцены продолжали мелькать перед глазами, сменяя одна другую.
  
  Несколько сильных воинов держат меня, не давая покинуть жертвенный алтарь. Их руки блуждают по моему телу, словно зубы голодного волка по туше нежного ягненка.
  Старейшина, читая молитву, заносит клинок надо мной. Взмах....
  
  Мое тело бьется в агонии. Я лежу на полу не в силах пошевелиться. Крупная дрожь сотрясает меня. Мне страшно! Я хочу кричать, но язык не слушается. Мне нужна помощь, но ее нет, и я не знаю придет ли она. Я закрываю глаза и проваливаюсь во тьму.
  - Аня, девочка моя! Да что же это такое делается? Ну приди же ты в себя, - причитала не находившая себе места от увиденного Агафья Петровна пытаясь привести меня в чувство.
  Я открыла глаза. Дрожь прекратилась.
  - Девочка, как же ты меня напугала, - прошептала учительница, садясь на пол, рядом со мной и кладя мою голову к себе на колени. - Сейчас все пройдет. Потерпи.
  Я и терпела. Шевелиться то пока не получалось. Говорить тоже. Зато Агафья Петровна решила разъяснить мне мою ошибку:
  - Погружаюсь туда, где ты была, нельзя терять связь с внешним миром. Ты же погрузилась очень глубоко. Будь осторожна, оттуда можно и не выплыть. Такие случаи были. Ведьмы впадали в кому и становились потеряны для общества. Не надо было мне тебя оставлять. Да уж чего теперь, - шептала женщина, перебирая мои волосы. - А теперь вставай, давай-давай, поднимайся. Чаю выпьем, да о теории поговорим. Хватит с тебя на сегодня практики.
  С удивлением обнаружив, что могу шевелиться, я поднялась и протянув руку Агафье Петровне, помогла ей подняться.
  Не смотря на свой немалый возраст, женщиной она была активной. И даже мне во многом могла дать форы. Да и не только по части магии.
  Кухня у Агафьи Петровны была не большой, но уютной. Выполненная в бежево-зеленых тонах она располагала тех кто в ней находился к расслаблению.
  Сев за стул я стала ждать, пока учительница разольет чай.
  - Ну, рассказывай, - предложила она, подавая мне чашку.
  - Что рассказывать? - удивилась я.
  - О ком думала. Что за блондин голубоглазый? - лукаво улыбнулась Агафья Петровна, садясь напротив меня.
  - Э... ну он из одного со мной института. Если честно, редкостная заноза в ... пятке. Но, я ему зачем-то нужна. А еще он маг Зеркал, - договорив, я сделала глоток вкуснейшего чая, который мне когда-либо приходилось пить.
  При моих последних словах Агафья Петровна выронила чашку из рук, и та упала на стол, разлив содержимое.
  - Что ты сказала. Повтори, - попросила женщина, словно пребывая в прострации от моих слов.
  - Мы учимся вместе...
  - Нет, повтори кто он.
  - Маг Зеркал...
  Шок на лице учительницы сменился выражением ужаса, который она тут же спрятала за маской строгости.
  - Вы разговаривали? - как можно спокойней спросила она, не обращая внимания на разлитый чай.
  - Конечно, разговаривали, - подтвердила я. - Этот псих еще в зеркало меня затащил и я...
  - Хотела войти в эфир, но его там нет, - закончила за меня учительница.
  - Да, - вновь согласилась я. - А еще он сказал, чтобы я не пыталась там такое проделать. Почему?
  - Потому что в Зазеркалье свои правила. И эфира там нет. Пытающаяся войти в него ведьма попадает в пустоту. Уходит за грань, откуда нет возврата.
  - Интересно.... - прошептала я, допивая чай.
  - Вот что, постарайся свести контакты с ним к минимуму. Маги Зеркал опасны, они губят все, что противоречит их магии...
  Я промолчала. Мне кажется, я не смогу держаться от Артура на расстоянии, тем более что в последнее время все мысли именно им забиты.
  - Агафья Петровна, скажите, если я правильно поняла, у Зазеркалья и нашего мира разная структура?
  - Верно, - кивнула учительница. - В другой раз о зеркалах поговорим. Думаю, стоит еще раз заняться твоей ментальной защитой.
  - Агафья Петровна, спасибо за чай, - сделав последний глоток, я поставила чашки в раковину. - Скажите, а... я могу сама попасть в зеркало? Без другого мага? Или выйти из него потом?
  - Сама нет. Оказавшись в Зазеркалье, любой, кроме магов Зеркал, попадает в ловушку, выбраться из которой возможности нет.
  - То есть лучше с ними вообще не связываться, - констатировала я.
  - Наконец-то. Медленно соображаешь. Пойдем, в зале заниматься будем.
  Кивнув, я вышла следом за учительницей.
  
  Следующие дни прошли в нескончаемом потоке, вплоть до выходных. Круговорот из занятий в институте, занятий с Агафьей Петровной и встреч с Машей и Лерой, которые к слову нашли общий язык совершенно без проблем, поглотил меня с головой. Артура я пару раз встречала в институте, но все что у нас случалось, - приветственный кивок головы. Максим был вежлив, даже разок вывел меня в театр, но никакой романтики между нами не намечалось. Похоже, та белая роза оказалась единственной его слабостью в отношении меня.
  И вот вроде только была пятница, а уже наступила суббота. В которую и заняться особо нечем, - девочки уехали с родителями по дачам, а у Максима очередная командировка. Артем и Слава тоже куда-то укатили, и только я осталась не у дел. Но в такие моменты я предпочитаю не скучать. Уезжая на несколько дней Максим оставляет мне свою кредитку. А это значит, - привет, Магазины!
  Торговый центр по обыкновению бурлил жизнью выходного дня. Витрины магазинов пестрили новинками сезона и скидками на прошлые коллекции.
  Дети играли на специально оборудованной площадке, а я направлялась в сторону кафешек, чтобы выпить кофе и перекусить.
  Заметив выходящую из бутика Камиллу, я прибавила шаг, пытаясь не обращать на нее внимания.
  - Ань! Стой! - громкий возглас девушки не заставляет меня остановиться, в отличии от последующего хватания под локоть.
  Резкий разворот и виноватый взгляд зеленых глаз.
  - Камилла... - протягиваю я, не представляя что сказать.
  - Я знаю, ты обижена. Послушай, я понимаю, как все мы виноваты. Но заканчивай дуться. Это уже не смешно, - попыталась извиниться девушка.
  - Не смешно?! - возмутилась я. - А когда эта припадочная, Сусанна, набросилась на меня, это как было?! Обхохочешься, да?!
  - Ань... - Камилла закатила глаза. - Маша сказала, что объяснила тебе ситуацию и попросила у тебя прощения.
  - Вот именно. Маша, не ты.
  - Прости. Мне жаль, что так получилось. Что я не смогла выбрать между двумя своими подругами. И до сих пор не могу, хотя они терпеть друг друга не могут.
  - Ладно, - киваю я. - Я тебя прощаю. Но...
  - Слушаю.
  - С тебя мороженное, в качестве компенсации моих потраченных нервов, - примирительно улыбнулась я.
  - Договорились, - согласилась Камилла, облегченно вздыхая.
  В сторону кафе мы шли весело обсуждая последние новости. А когда Камилла оставила меня на пару минут одну, чтобы позвонить, я подумала о том, что потерять друга легко. А вот чтобы простить его и вновь принять, - требуется долька мужества и толика мазохизма.
  
  - Знаешь, я очень скучала, - призналась подруга, когда после кафе мы решили прогуляться по улице.
  - Знаешь, я тоже, - сделала ответное признание я.
  Торговый центр остался уже позади, когда я увидела знакомое лицо. Его карие глаза тепло улыбались, а лицо засветилось при взгляде на меня.
  - Ты его знаешь? - тихо шепнула мне Камилла.
  Я кивнула.
  - Здравствуйте Игорь Олегович! - подойдя к преподавателю, я улыбнулась.
  - Ань, давай за пределами института я останусь Игорем, - предложил мужчина, не сводя с меня восторженных глаз.
  - Договорились. Познакомьтесь, моя подруга Камилла, мой преподаватель из института, Игорь.
  - Рада знакомству, - улыбнулась Камилла.
  - Очень приятно, - кивнул ей Игорь, не отводя от меня взгляда.
  Создавалось ощущение, что его кто-то приворожил. При чем весьма не слабо. Только кто? Из моих знакомых колдует только Артур. Но не думаю, что парень стал бы заниматься такой ерундой. Может, правда влюбился?
  - Что ж, рада была Вас увидеть, но мы, наверное, пойдем. Удачного дня, - попрощалась я.
  - Счастливо, - отозвался мужчина, продолжив путь к торговому центру.
  - Ты видела, как он на тебя смотрел? - приступила к расспросу Камилла, стоило только нам оказаться на достаточном от ушей преподавателя расстоянии.
  - Видела. И мне это не понравилось. На него подруга моя институтская запала, а он... на меня смотрит. Рыдать прямо хочется, - пожаловалась я.
  - Ты чего это? Не нужно рыдать! Тем более из-за такой ерунды. Отбрей его пожестче и все дела! - посоветовала Камилла, заглядываясь на очередного симпатичного парня, шедшего мимо нас.
  - Но мне так нравятся его лекции. И потом, он мне оценки хорошие ставит, пока что.
  - Тебе что важнее, оценки или дать шанс подруге?
  - Ладно, ладно. Попробую, - тяжело вздохнула я. - Кстати, а куда мы идем?
  - Думаю, до фонтана прогуляемся, а там уже на лавочке посидим. Мне еще столько всего нужно тебе рассказать!
  
  Глава 8.
  
  Домой я вернулась за полночь и, приняв душ, покормила Мурку. После чего без сил рухнула на кровать. Кошка легла на меня сверху и довольно заурчала, когда я стала лениво почесывать ее за ушком.
  - Как я рада, что хоть ты у меня есть. Знаешь, как тяжело чувствовать, что ты совсем одна? Друзья, которые сегодня есть, а завтра нет, не в счет. Я понимаю, что не могу полностью доверять никому из них. И знаешь, это пугает, - поведала я Мурке, смотря в потолок. - Максим... мне раньше казалось, что я ему нравлюсь. Как девушка именно. А теперь я сомневаюсь. Он вроде дает легкие намеки, а потом тут же, словно одумавшись, возвращает все в прежнее русло. Слава гей! Нет, я не против геев, нисколечко. Но, живя в деревне, на полном серьезе думала, что в Москве у меня есть жених. Куда уж там...
  Печально вздохнув, я легла на бок, после чего кошка решила, что с нее хватит и неудобной подстилки и душераздирающих рассказов на ночь, - Мурка соскочила с кровати.
  А я не могла заснуть. Желание выговориться и проплакаться с такой силой захлестнуло меня, что я решилась на отчаянный шаг, - пройти через эфирную реальность в Навь.
  Да, опасно, да, мир снов и царство мертвых. Но как же я скучаю, - по бабушке, по маме, папе, по всем им. Я бы очень-очень хотела их увидеть, и если уж не обнять, то хотя бы поговорить. Или даже если просто увижу, это подбодрит меня, даст сил на дальнейшие действия.
  Сделав глубокий вдох, я начала погружение. Скользя по нитям эфирного пространства, я погружалась туда, куда простым смертным доступ закрыт. Туда, где не должно быть живых. Только мертвые.
  В Нави все так же, как в Яви, только лучше. Один недостаток, - долго там находиться нельзя. Иначе Навь заберет душу. Тело работать продолжит, но это уже кома - состояние глубокого сна.
  Запредельная мечта любой ведьмы, - Правь. Но туда ведьмам вход и вовсе запрещен. Наши души проживают более долгую жизнь, чем души простых смертных. Потому и святыми мы стать не можем, - слишком много грехов накапливаем за свое долгое существование. И редко раскаиваемся за какие-то из них. Навь - наш удел.
  
  Зеленый луг и бабушка стоит на его окраине. Она машет мне, призывая уходить прочь. Просит жестами меня вернуться в Явь. Я чувствую, - она боится за меня.
  Но я не хочу уходить и не понимаю волнения бабушки. Здесь, в Нави, очень даже хорошо. И кто мог назвать это место миром Тьмы? Светит солнце, поют птицы.
  Я протягиваю руку к цветку ромашки и касаюсь ее нежных лепестков. А бабушка уже не стоит, она мчится ко мне, будто молодая, и что-то кричит.
  Но я не слышу, залюбовавшись красотой цветка. Таких волшебных ромашек в Яви нет. Может, сорвать одну, на память?
  Рука тянется к стеблю. И тут же меня отбрасывает назад.
  - Аня, очнись!!! - кричит бабушка, совсем рядом.
  
  - Аня!! Очнись же ты!! - Артур теребит меня, но я не хочу открывать глаза.
  Я вернулась. Я тут и со мной все в порядке. Что было бы не приди он?.. Думать об этом не хочу. Кстати, а что блондин тут делает?
  Открыв глаза, я вопросительно изогнула бровь.
  - Привет. Ты откуда? - тихо прохрипела я, голос почему-то пропал, да и пить хотелось безумно.
  От его лукавой улыбки мне стало не по себе.
  - Заканчивай так улыбаться! Лучше принеси воды, а? Будь человеком...
  - Человеком? Да, лучшего оскорбления ты просто придумать не могла, - констатировал Артур, покидая мою комнату, чтобы через минуту принести мне бутылку воды.
  - Спасибо, - прошептала я, прикладываясь к горлышку.
  Блондин не ответил, просто кивнул.
  Утолив жажду и осушив почти всю бутылку, я подозрительно покосилась на Артура.
  - Ты так и не сказал, что забыл у меня дома, - напомнила я, вставая.
  Голова гудела безумно, и не удержавшись на ногах, я вновь села.
  - Я же говорил что мне кое-что от тебя нужно. И мне приходится присматривать за тобой, - пояснил блондин, окидывая меня покровительственным взглядом.
  - О да, а что тебе нужно от меня - сказать просто никак нельзя. Поразительная секретность, - как можно ядовитей высказалась я.
  - Именно. Отдыхай пока, и Ань....
  - Да?
  - Не делай глупостей, - ухмыльнувшись мне на прощанье, Артур вышел в коридор.
  - Да уж, - вздохнула я. - А ты чего спряталась и даже не шипела на него?
  Мой вопрос был адресован вылезавшей из-под кровати Мурке. Кажется, она испугалась ночного гостя.
  Печально вздохнув, я откинулась на подушки и стала считать блондинов, чтобы поскорее уснуть....
  
  - Мама, мама, смотри! - я бегу по зеленому лугу, рядом поют птицы, светит солнце.
  - Анечка, солнышко, опять испачкалась? - как можно ласковей спрашивает мама.
  А ее глаза... ее красивые голубые глаза, вместо привычного тепла источают могильный холод. Он пугает меня, но я продолжаю стоять на месте.
  Ее цепкие пальцы хватают меня. А я вырываюсь, кричу, хочу освободиться, но у меня ничего не выходит.
  - Артур!
  
  - Артур! - с криком я открываю глаза и сажусь на кровати.
  Сон, просто сон. Очередной кошмар, после пережитого стресса. А что если это был не просто сон?
  Взяв в руки телефон, набираю выученный на зубок номер.
  - Агафья Петровна, доброе утро. Это Аня. Извините, что так рано. Но мне очень нужно, чтобы вы сказали мне, что со мной произошло.... Да, хорошо. Поняла. Одеваюсь и выезжаю. Спасибо, - поблагодарив, я положила телефон на базу и начала собираться.
  В мои планы входил только телефонный разговор, но раз учительница настояла на личной встрече, придется ехать.
  Собрав волосы в хвост и почистив зубы я даже краситься не стала, что в последнее время стало для меня нехарактерным. Решив, что и с одеждой заморачиваться не буду, - выбрала шорты и майку. Просто, но удобно. Обув кроссовки, я взяла сумку и выбежала из квартиры ловить такси.
  До Агафьи Петровны я добралась без проблем. Словно по волшебству светофор перед машиной, в которой я ехала, всегда загорался зеленым светом. Пробок и прочих радостей столицы так же не наблюдалось. Так что уже достаточно скоро я сидела на кухне учительницы и вместе с ней пила чай.
  - Ну, рассказывай, - предложила женщина, передавая мне тарелку с блинами.
  - Вчера вечером... я как-то очень-очень случайно, и ни разу не специально... - начала свое скомканное объяснение я, накладывая парочку блинов себе в тарелку. - Отправилась в Навь, сама не понимаю, как так вышло...
  - Ну-ка повтори, - не поверила своим ушам женщина, во все глаза смотря на меня.
  - В Навь провалилась, случайно, не специально, - пропищала я, наливая на блины варенье и сметану.
  - Дальше, - со вздохом потребовала ведьма.
  - А дальше... там я увидела свою бабушку, она прогоняла меня. Но мне там было так хорошо, что уходить я не хотела. Но все же очнулась, - рассудив, что эпизод с Артуром лучше из рассказа убрать, я продолжила. - А потом вновь уснула. И мне снилось нечто странное. Мама, но не мама. А потом она хватает меня, я кричу и просыпаюсь. Вот. И я хотела узнать, мне просто сон снился или это...
  - Это, девочка. Последствия пришли. Надо же такой дурной быть, чтобы случайно в Навь отправиться. Сложность, Анечка, в том, что Навь не отпускает.
  - И что же теперь? Мне каждую ночь кошмары будут сниться? - отставив чай, я с ужасом раздумывала о предстоящей перспективе.
  - Боюсь, ты Морену потревожила, девочка. Страшно-то как, не приходилось мне с богами связываться...
  - Какую Морену? - не поняла я, принявшись за блины.
  И чуть не подавилась при следующих словах учительницы:
  - Богиню смерти древнюю, Морену. В Нави спит она, но видимо ты ее потревожила. Не должно там было живых быть.
  - И что мне теперь делать?
  - Поклонника своего проси, чтобы в Зазеркалье пожить пустил. Там она бессильна. Субстанции-то разные.
  - Я не могу, а как же учеба и занятия с вами? - тут же возмутилась я.
  - Занятия подождут. А учеба... решай, что тебе важнее, жизнь или институт, - грустно посмотрев на меня, Агафья Петровна оставила меня на кухне одну.
  А я ужаснулась предстоящим переменам. Жизнь с колдуном, которому что-то от меня надо. Интересно только что именно.
  
  Зайдя в спальню, ведьма плотно закрыла за собой дверь, не забыв навести чары против подслушивания. Подойдя к зеркалу, у стены, она стала вглядываться в свое отражение.
  - Тут я, тут. Как дело прошло? - теперь из зеркала на нее смотрела темная фигура.
  - Нормально прошло, напугалась девочка. Змей ты, - процедила женщина, недовольная сложившейся ситуацией.
  - Тише, тише, долг есть долг. Иди, она не должна ни о чем догадаться, - прошептала фигура, исчезая.
  
  Одна я просидела не долго, спустя минут пять на кухню вернулась Агафья Петровна, с книжкой в руках. Довольно старой, надо заметить книжкой, в потрепанном кожаном переплете.
  - Смотри, тут про Морену твою, правда на славянском, но думаю что надо ты поймешь, - передав мне учебник женщина принялась убирать со стола.
  Информация предстала по истине интересной. Как следовало из книги, Морена это и не столько божество, сколько кукла, которую раньше ассоциировали со смертью и подвергали ритуальному сожжению. Только почему учительница назвала ее богиней и прячет от меня глаза?
  Ощущение, что мне не договаривают что-то очень важное, нестерпимо усилилось.
  - Агафья Петровна, а Вы ничего не хотите мне рассказать? - набравшись смелости, уточнила я, продолжая листать книгу.
  Картинок в ней почти не было, что показалось мне несколько печальным. А те, что были на каракули походили куда больше, чем на картинки.
  - Все что хотела, я рассказала. Остальное в книге найдешь, можешь ее себе оставить. Дарю.
  Точно не договаривает. Что-то я совсем запуталась. Просто окончательно.
  - Я тогда пойду? - уточнила я, вставая.
  Похоже, добиться внятного ответа мне сейчас не удастся. Почему не ясно, но факт выступает лицом.
  - Да, да, иди, конечно, - согласилась учительница, и подойдя ко мне, обняла. - Девочка, будь осторожна. Ты умненькая, сама разберешься.
  Прошептав мне последние слова очень-очень тихо, Агафья Петровна пошла открывать дверь, чтобы выпустить меня. А я стояла в ступоре и лишь спустя несколько секунд смогла попрощаться и выйти.
  Вопросов много, и я уверена, что ответы рядом, но как мне достать их? Если верить учительнице через эфир нельзя. Но почему сведения, что она рассказала мне, отличаются от информации в книге?
  Я девочка умненькая, значит разберусь. Так сказала учительница, значит так и будет, - думала я, направляясь к остановке. Такси ловить не хотелось. Интуиция подсказывала, что автобус мне сейчас поможет больше. Еще не знаю как... хотя я могу и ошибаться.
  Солнышко пробиралось сквозь наползшие тучи. И когда только успели? Заходила к Агафье Петровне - было солнечно, а теперь того и гляди польет.
  Ускорив шаг, я чуть не спотыкнулась, увидев внимательно наблюдающие за мной с остановки карие глаза.
  - Игорь Олегович, здравствуйте. Преследуете? - улыбаясь как можно шире, спросила я.
  - Ань, я же просил, - простонал преподаватель. - За стенами вуза просто Игорь.
  - Ну, хорошо, - согласилась я. - Давно автобус ждете?
  - Только подошел, за пару минут до тебя, - улыбнулся мне мужчина.
  Странно так улыбнулся, призывно, что ли. Мне даже спрятаться за кого-нибудь захотелось. Но кроме бабушки на автобусной лавочке никого не наблюдалось.
  - Врет, врет, - прошептала старушка. - Часа полтора как кого-то дожидается....
  Задаваться вопросом, что делала на остановке бабушка около двух часов, я не стала. Да и Игорь послал мне взгляд а-ля 'не обращай внимания, у стариков свои причуды'. Я и не стала обращать, а продолжила разговор с преподавателем.
  - А дождь сегодня обещали, не знаете?
  - Ань, вроде бы да. Но я вот что сказать хотел. В среду будет не запланированная проверочная, так что готовься. Только пусть это останется между нами.
  - Договорились, - кивнула я, вытягивая руку, чтобы поймать машину.
  Стоять на остановке и дальше, когда с транспортом, судя по всему, проблемы желания у меня не наблюдалось.
  Остановился Nissan, при том почти сразу.
  - Ну, я поехала, - улыбнулась я Игорю, садясь в машину.
  - Ань, я составлю компанию. Не может красивая девушка садиться в неизвестную машину.
  Мне оставалось только пожать плечами. Человек взрослый, пусть делает что хочет. Водитель конечно мужчине на переднем сидении не обрадовался, но благоразумно промолчал.
  Назвав адрес кафе, рядом с институтом, я задумалась о странном поведении Игоря, но тут же отогнала эти мысли прочь. Просто преподаватель, просто по-человечески переживает за благополучие обучающейся у него студентки. Да, точно, так оно и есть.
  Но что за взгляды он тогда на меня кидает? Такие странные... такие восторженные, и вместе с тем, животные что ли. Как будто хочет меня съесть. Ну или просто, хочет....
  - Игорь, а вы женаты? - зачем-то спросила я и тут же прикусила язык.
  Нет, конечно, вопрос хороший. В случае если преподаватель женат, можно смело переводить его шутки, если такие появятся когда-нибудь, в сторону жены.
  - Нет, а ты бы хотела?
  - Чего? - не поняла я.
  - Чтобы я был женат, - пояснил Игорь, обернувшись.
  - Э... ну да. Мне кажется, у такого как вы должна быть жена.
  - У такого как я? - не понял мужчина.
  - Ну да, у такого... положительного. Красивая зеленоглазая блондинка, которая бы готовила вам, гладила и все такое. С которой бы вы планировали, куда отправиться на выходные...
  - Ань, я не люблю блондинок. Мне больше нравятся шатенки.
  Я промолчала. Хотела разъяснить ситуацию, а стало только запутанней.
  - Ну а девушка? У вас есть? - решилась я на еще одну попытку, промолчав не дольше минуты.
  - Нет, Ань, я холост и свободен.
  - Почему? - выпалила я и тут же поняла, что сморозила совсем уж что-то не то.
  - Ты всегда такая любопытная?
  - Ну да...
  Остаток пути мы ехали молча. Мужчина не пожелал поддерживать беседу, а если ему хочется тишины, - я не возражаю.
  Машина остановилась, мы приехали. Игорь заплатил водителю, и вышел первым, чтобы открыть дверь и подать мне руку. Сказать, что ситуация с Игорем меня напрягает, - значит ничего не сказать.
  - Спасибо, - мило улыбнувшись, поблагодарила я.
  - Ань, ты могла бы выпить со мной чашечку кофе? - намек был прозрачным, и даже скользил не столько во фразе, сколько в интонации, с которой было сделано предложение.
  А уж что в его эмоциях творилось, - восхищение, восторг, преклонение, страсть. Меня передернуло. Игорь истолковал это по-своему.
  - Не любишь кофе? Тогда можно чай, или мороженное. Ты любишь сладкое? - этот взгляд и тон, с которым он говорил, смущали меня по максимуму, и если бы я в этот момент могла провалиться сквозь землю, непременно так бы и поступила.
  Но я не могла. И это напрягало. А отвечать между тем было пора, - пауза затянулась.
  - Игорь, вы очень-очень хороший. Но, понимаете...
  - Понимаю, - кивнул он и улыбнулся. - Но это только кофе.
  Я кивнула. Ну что тут еще скажешь? И обижать его не хочется, и в то же время понимаю, что рядом с этим человеком у меня нет будущего.
  В кафе было пусто. Лишь два столика заняты, а остальные пустовали. Решив, что лучше сесть у входа, я так и собиралась сделать, когда Игорь взял меня за руку, и словно маленькую девочку повел в дальний угол.
  Точно. Она и есть. Маленькая глупая девочка, которая позволяет незнакомому мужику тащить ее куда-то. Надо что-то делать. Но что? Это же просто кофе. Только кофе и ничего больше.
   - Присаживайтесь, выбирайте, - оставляя меню на столе, официантка не переставала обворожительно улыбаться. - Через несколько минут я к вам вернусь.
  - Мне только кофе, - тут же сказала я, до того как она успела уйти.
  - Два кофе, - поправил меня Игорь, отодвигая мой стул.
  Помогите!!!! Что я тут делаю? Я домой хочу, к Максиму! К Артуру, в конце концов, но не к Игорю же....
  Беззвучные рыдания раздавались в моей груди, а на губах играла милая улыбка. Он не должен догадаться, это будет не красиво и трусливо.
  - Так значит вы не женаты? - барабаня левой рукой по столу, зачем-то уточнила я.
  - Не женат. И Ань, давай на 'ты'?
  - Хорошо, на 'ты' так на 'ты'. А почему, я могу узнать?
  - Считаю, что брак должен быть выгодным и по любви. А такой девушки я до недавнего времени не встречал, - намек из призрачного становился ощутимым и мне все больше становилось не по себе.
  - Выгодным? То есть у нее должны быть, к примеру, аристократические корни и богатое наследство?
  - Вроде того, - задумавшись, Игорь как-то странно посмотрел на меня.
  И вроде не плотоядно уже, и не призывающее... ОЦЕНИВАЮЩЕ! Вот как он смотрел на меня.
  - То есть? - не унималась я.
  Нам принесли кофе и, положив в него сахар, я принялась его размешивать чайной ложечкой.
  - То есть ты очень любопытная, - хитро улыбнувшись, мужчина прищурился.
  Я проследила за его взглядом. Лера с каким-то парнем, очень похожим на гота заняли столик недалеко от нас.
  Увидев меня, девушка округлила глаза, а я помахала ей, приглашая присоединиться.
  - Надеюсь, ты не против? - скромно уточнила я, поворачиваясь к Игорю.
  - Ну что ты, нисколько.
  Ура! Я спасена!
  - Привет, - поздоровалась Лера, присаживаясь за наш столик. - Здравствуйте, Игорь Олегович.
  - Привет, - ответила я.
  Игорь молча кивнул, пожав руку молчаливого парня, пришедшего вместе с Лерой.
  - Это твой друг? - обратилась я к еще не пришедшей в себя от увиденного одногруппнице.
  Я и преподаватель в кафе, представляю, что успела выдумать знакомая.
  - Ой, да. Знакомьтесь, это Валя. Валя, это моя одногруппница Аня и преподаватель из института Игорь Олегович, - промямлила Лера, принимая от официантки меню.
  Игорь кивнул, я тоже. Вот и поговорили.
  В молчании допивала я свой кофе. Лера смотрела на меня с вопросом. С каким именно - я не поняла, но полагаю что-то связанное с преподавателем, который ей нравится.
  - Ладно, рада была увидеться, но мне пора, - вставая из-за стола, я кинула извиняющийся взгляд на сидящих за ним людей.
  - Пока, - попрощалась Лера.
  Игорь кивнул, Валя тоже.
  Нормальным шагом выйдя из кафе и скрывшись за поворотом, я кинулась ловить машину - домой!
  Сидя в салоне автомобиля, я чувствовала себя в безопасности. В относительной. Хотя и не понимала, кому могу теперь доверять.
  Артур что-то замышляет, Агафья Петровна не договаривает, Игорь активно симпатизирует, и мне это не нравится.
  Отправив по смс-ке Камилле и Маше, я попросила остановить у магазина, не доезжая до дома, - холодильник то пуст.
  Камилла сказала, что с радостью. А Маша отписалась, что завтра они уезжают и сейчас у нее сборы в разгаре, поэтому, увы, никак не сможет составить мне компанию.
  В супермаркете я решила сильно не напрягаться, - взяла фрукты, сок и сладкое. Надеюсь, Камилла не на диете.
  Открывая дверь, я прислушалась. Ощущение, что в квартире кто-то есть было до безобразия навязчивым. Обозвав себя параноиком, я вставила ключ в замочную скважину, открыла дверь и замерла на пороге. В квартире царил жуткий беспорядок, кто-то перевернул вещи вверх дном, что-то разыскивая.
  Не закрывая двери, я поставила пакеты в прихожей и прошла внутрь квартиры. Было пусто. Тишина казалась звенящей. Мурки не было в квартире, а я ее не выпускала. Неужели?..
  Заглянув в свою комнату, я испустила вздох облегчения. Кошка спала на моей кровати. Живая. Переведя дух, я вспомнила, что поставила на нее очень сильную защиту и чтобы причинить ей вред надо ой как постараться.
  - Аня? - знакомый голос от двери квартиры заставил меня вернуться в прихожую.
  Растерянная Камилла смотрела на произошедшее в квартире с шоком в глазах. Я прекрасно ее понимала, все еще не веря в суть происходящего.
  - Привет, кажется надо полицию вызвать, - решила я, доставая телефон.
  Соседи ничего не видели, следов взлома не обнаружено. Каким образом злоумышленники проникли в квартиру и покинули ее - осталось для ребят в форме загадкой. А я знала, что попасть внутрь незамеченными можно только через зеркала. И решила, во что бы то ни стало научиться ставить на них защиту от чужого проникновения.
  Неужели Артур? Но зачем?
  На первый взгляд из вещей ничего не пропало, ценности остались на своих местах. Странный вор искал что-то и может быть - нашел, но вот квартиру привести в порядок не успел.
  Когда полицейские оставили нас, я чувствовала себя капитально выжатой.
  - Да уж. Ань, не вовремя наверное, но я есть хочу, - пожаловалась подруга.
  А я стукнула себя по лбу. Пакеты так и остались в коридоре.
  - Я надеюсь, ничего не испортилось, - прошептала я, вываливая фрукты в раковину, чтобы помыть.
  - Знаешь, как-то это странно очень, - поделилась со мной Аня, разливая нам сок.
  - Согласна, но что-то я без идей насчет того, кто бы это мог быть, как он это сделал и зачем, - немного соврала я.
  На самом деле я серьезно подозревала Артура, но вопрос о мотивах, спровоцировавших его на такое дело - остался для меня неясным.
  Перекусив в молчании, каждая из нас пребывала в собственных мыслях. Но в одном они у нас сходились, - в квартире нужно убраться.
  
  
  Глава 9.
  
  - Знаешь, я не думала, что проведу вечер так, - без сил упав на мою кровать, поделилась Камилла.
  - Я тоже, - согласилась я, плюхаясь следом.
  - Я думала мы поговорим, посплетничаем, обсудим. А тут столько всего навалилось, что и сил говорить нет, - зевнула подруга.
  - Ага, - подтвердила я. - Спокойной ночи.
  - Спокойной...
  Мне снилось что-то очень приятное и яркое. Но резкий звук заставил меня подпрыгнуть. Телефон надрывался моей любимой бразильской мелодией, а Камилла недовольно ворочалась во сне. В остальном трели звонка были ей ни почем.
  - Да? - сонно протянула я, приняв вызов. - Привет, Максим. Что? Завтра прилетаешь? Ну, хорошо, ладно, приготовлю что-нибудь на ужин? Не готовить? Купить? Ладно. Ага, Спокойной ночи.
  Ну вот. Разбудил. Тяжело вздохнув, тихонечко выхожу из комнаты, чтобы заварить себе мятный чай. Мне нужно успокоиться и снова заснуть.
  - Кто звонил? - притопала на кухню сонная Камилла и, открыв холодильник, достала пирожные.
  - Максим. Сказал, что завтра возвращается, - пояснила я.
  - А, так Сусанна мне еще вчера сказала, - сообщила подруга, доставая чашки под чай и кладя в них пакетики с заваркой.
  Рассыпчатый вкуснее, но заварочный чайник не так давно разбился, а вылавливать чаинки из чашки ни я, ни подруга не любим.
  - Как вчера? А мне-то он почему только сегодня сказал? - искренне удивилась я, снимая закипевший чайник.
  - Не знаю, - пожала плечами Камилла, откусывая кусок пирожного. - Может, забыл или времени не было. Или решил попозже перезвонить. А сейчас, мог, к примеру, за тебя волноваться, и чтобы узнать все ли в порядке позвонил и сообщил о своем завтрашнем приезде.
  - Да, но тогда было бы логичней позвонить и спросить в порядке ли я, а не просить приобрести для него ужин.
  - Логично, - кивнула девушка, слизывая крем с губы. - Только у них же с Сусанной шуры-муры были, а ты его подопечная. Вот и отношение к вам обеим у него соответствующее, то есть разное.
  Камилла не знала, как я отношусь к Максиму. Но от этого ее слова не менее больно резанули по сердцу. Максим мне нравится. И я не чувствую в нем угрозы, как в Артуре, хотя по возрасту мы и не совсем друг другу подходим. И о чем это снова я? Опять мысли не в ту сторону.
  - Наверное, ты права, - наконец ответила я.
  Есть не хотелось, да и чай пить уже тоже. Поэтому, сделав глоток, я отправилась в кровать. Хочу и дальше продолжить смотреть свой позитивный сон, из которого меня так нагло вытащили.
  Задремала я сразу, стоило моей голове коснуться подушки. Я еще слышала, как Камилла легла рядом, а дальше мне снилось что-то страшное, холодное и непонятное. Я металась по кровати, а проснулась, когда подруга начала трясти меня за плечи, чтобы разбудить.
  - Ты проснулась, - улыбнулась девушка. - Ты кричала. Кошмар?
  - Да, спасибо, что разбудила, - поблагодарив, я потрясла головой, стряхивая остатки сна, и посмотрела на часы.
  Семь утра. Вставать вроде бы и рано, но возвращаться в кошмар не хочется.
  - Ты спи еще, а я пока в душ схожу, и завтрак нам приготовлю, - предложила я, вставая с кровати.
  - Хорошо, - кивнула Камилла, откидываясь на подушки.
  Везет подруге, ее единственным кошмаром за сегодня была я.
  Приняв душ и накинув халат я высушила волосы феном, и собрав их в хвост прошла на кухню. Вариантов того, чем позавтракать не много. Хлопья или омлет. Что-то мне второй вариант больше нравится.
  Пока готовится омлет, варю кофе. И буквально через две минуты на запах приплывает Камилла. Назвать 'ходьбой' ее плавные телодвижения у меня язык не поворачивается.
  - Итак, как спалось? - поинтересовалась я, доставая тарелки.
  - Не плохо. Что-то хорошее снилось. Только я не запомнила что. Ну и твои брыкания, от приснившегося кошмара слегка меня помяли, - поделилась Камилла, садясь за стол.
  - Извини. Мне просто уже второй день кошмары снятся. Даже и не знаю, к чему, - пожала плечами я, накладывая омлет на тарелки.
  - Ну, можно сонник глянуть. Хотя, наверное, не стоит. Мне кажется, сны каждого человека индивидуальны. Допустим для одного они будут буквальны, например когда человек во сне порезался, а проснувшись он готовит и действительно оставляет себе порез. Или символическими. Допустим, паук может сниться к новости, или к письму, - предположила подруга, забирая у меня тарелку. - Ммм... вкусно пахнет.
  - Надеюсь и на вкус будет не хуже чем по запаху, - поставив свою порцию на стол я разлила кофе по чашкам.
  - Ну а ты хотя бы помнишь, что тебе снилось? - принимаясь за еду, поинтересовалась Камилла.
  - Неа, - поставив чашки на стол, я попыталась вспомнить свой сон, но у меня не получилось. - Совсем не помню. Только ощущения. Мне было страшно и холодно. Что-то испугало меня, я очень хотела проснуться и не могла.
  - Странно, - хмыкнула Камилла, отпивая кофе.
  Мой аппетит при воспоминании о кошмаре - пропал.
  
  Институтская жизнь бурлила и кипела. Студенты заполняли собой все мыслимое пространство, и найти в этом бешеном потоке знакомое лицо мне не удавалось.
  - Ань, привет! - голос Леры заставил меня вздрогнуть.
  Кажется, становлюсь нервной. Очень-очень плохо.
  - Привет, - улыбнулась я девушке.
  - А Маша сегодня будет? - пробираясь вместе со мной сквозь толпу уточнила одногруппница.
  - Нет, она уезжает. Вернется недельки через две, - пояснила я, пытаясь не стукнуться о чей-нибудь локоть.
  - Ясно. А мы тогда в кафе, после твоего ухода... так странно посидели, - сообщила Лера.
  - Не поняла.
  - Ну, Валя ушел, сославшись на неотложные дела, а Игорь, мне показалось, он... нервничал.
  - Но тебе с ним поговорить удалось?
  - Да, сказал готовиться к среде и не проболтаться.
  - Мне тоже, - ухмыльнулась я.
  - Знаешь, мне он очень-очень нравится. И я бы хотела тебя попросить...
  - Да? - я повернулась к Лере, мы уже дошли до нужной нам аудитории.
  - Ты могла бы с ним не общаться вне занятий?
  - То есть? - изумилась я.
  - Чего не понятного, мне кажется, я проигрываю на твоем фоне. А я очень бы хотела с ним начать отношения, кажется, я влюбилась. И чуть не умерла, когда увидела вас вместе в том кафе. Представляешь, что я испытала?
  - Примерно, - кивнула я. - Договорились. Я избегаю его и разговариваю с ним только в пределах вуза и только по предмету.
  - Спасибо, - поблагодарила девушка и улыбнулась. - Идем?
  Лера открыла дверь аудитории и проскользнула внутрь. Я зашла следом.
  Лекция прошла в молчании с моей стороны, почти. Я не тянула руку, не пыталась отвечать на вопросы Игоря Олеговича, но он сам подталкивал меня к ответам, и тут уж меня распирало. Не могу молчать, если тема мне понятна, а предмет интересен, - требуется выговориться.
  Звонок, оповестивший об окончании пары, здорово меня расстроил, я только разогналась, как следует, и моя речь приняла нужные обороты, но не тут то было, вот она - подлость судьбы, вечная нехватка времени. Лекции удлинить не могли что ли?
  Раздраженно на меня глянув, Лера собрала свои вещи и молча вышла из кабинета.
  - Аня, останьтесь, - попросил преподаватель, внимательно наблюдая за моими действиями по сбору вещей в сумку.
  Закончив, я подождала, пока студенты покинут аудиторию и лишь после этого подошла к преподавателю. Дверь в кабинет закрыли.
  Встав со своего места, Игорь Олегович оказался напротив меня и тааак посмотрел, что я немного засмущалась. Ну не привыкла я к таким взглядам. Хотя могла бы, ибо как переехала в Москву ловила их на себе часто.
  Взяв меня за локти, мужчина продолжал томно смотреть мне в глаза.
  - Ань, ты наверное заметила, что нравишься мне?
  - Как ученица? - сделала я робкую попытку свести разговор на нет.
  - Как женщина.
  - Э....
  - Можешь не отвечать. Теперь ты это знаешь. И я хочу предложить тебе серьезные отношения со мной. Если ты скажешь 'да', я уйду из этого института, чтобы не создавать тебе проблем. Но тебе придется переехать жить ко мне. Не торопись с ответом, подумай, - притянув меня к себе, Игорь запечатлел на моих губах нежный поцелуй.
  Ничего себе! Я точно сейчас не сплю? Ущипните меня кто-нибудь!! Или просто, спасите....
  Не пытаясь сопротивляться, я тонула. В его объятьях и поцелуях. Они не теряли своей нежности, но становились все настойчивей. Я почти голову потеряла. Почти. Стопом стал заглянувший в аудиторию блондин.
  Боль, горечь, ненависть. Последнее не ко мне, а к мужчине, что так жадно целовал меня.
  - Простите, я везде искал Анну. Могу ее забрать? - Артур как ни в чем не бывало зашел в аудиторию, прикрыв за собой дверь.
  - Аня, можете идти, - Игорь Олегович отпустил меня из своих объятий, а я пошатываясь пошла к выходу из аудитории.
  - Подожди меня, я скоро, - попросил Артур, закрывая за мной дверь, чтобы оказаться один на один с Игорем.
  Ждать пришлось не долго. За время проведенное в коридоре я думала, о том что произошло. И не понимала. Не понимала абсолютно ничего. Надо сделать отворот для Игоря. Хочу, чтобы он относился ко мне только как к своей студентке. Приворот на Леру делать не стану, - я не уверена, что он ее судьба. А вмешиваться в чужие жизни и подавлять людскую волю - себе дороже.
  Подпирая стену и раздумывая о своем, я не сразу заметила вышедшего из аудитории Артура, в упор разглядывающего меня. Мой мечтательный взгляд парень истолковал по-своему.
  - Понравилось? - зло процедил он.
  - Поцелуй? Да, не плохо. Но знаешь, - я отлипла от стены.
  - Что?
  - Он не нравится мне как мужчина, - развернувшись, я намеревалась уйти, но мне не дали, крепко сжав в своих объятьях.
  - Ты пахнешь им, - прошептал колдун, не выпуская меня.
  - Наверное, да, - согласилась я, упираясь носом в плечо Артура.
  Парень был несколько выше меня. И от него исходил потрясающий аромат.
  - Мне это не приятно, поэтому целовать тебя я пока не буду, - прошептал он, отпуская меня и разворачиваясь, чтобы уйти прочь.
  Ну и почему последнее слово должно быть за ним? Нечестно....
  С тяжелым вздохом я поплелась на следующую пару.
  Неприятное ощущение начало разливаться где-то глубоко внутри, стоило мне увидеть Леру и ее полный призрения взгляд, направленный на меня.
  - Лер, ты чего? - удивилась я, подойдя к стоявшей у окна девушки.
  Кабинет еще был закрыт, поэтому студенты вынужденно заполняли собой коридор.
  - Ничего. А вот ты очень даже чего. Я же просила тебя, - процедила одногруппница, избегая встречи со мной взглядом.
  Чувствую, что злится, но в то же время от меня ускользает еще какая-то эмоция. Она прячется за злостью и не дает себя поймать.
  - Стоп, мы в институте, я отвечала на вопрос преподавателя. Что не так? В чем проблема? - решив расставить все по своим местам, спросила я.
  - В тебе! В тебе моя проблема! Такая красивая, идеальная, сексуальная, умная, весь институт сходит по тебе с ума, с самого первого дня! И только ты не замечаешь этого! - прокричала Лера, отходя от меня.
  Ее выкрики сопровождались бурной жестикуляцией. Ее поза, пропитанная враждебностью, бросала мне вызов. И если я не приму его сейчас, на глазах всей нашей группы, мое социальное положение здорово пошатнется.
  - Лера, - приняв самый стервозный вид я посмотрела на девушку сверху вниз. - Милая, маленькая Лера. Неужели ты завидуешь?
  Как можно спокойней проговорила я, что стоило мне неимоверных усилий. Могу быть стервой, но не люблю. Конечно, это есть во мне, как и в любой представительнице женского пола. Но я предпочитаю не показывать эту часть себя.
  - Да, - согласилась девушка, не убирая агрессию. - Покажи мне того, кто тебе не завидует!
  - Мои друзья, как минимум, - все в той же манере ответила я.
  - Ложь, наглая ложь, - прошипела Лера, словно змея.
  И так бы продолжалась наша перебранка, если бы не пришел преподаватель.
  
  Досидеть до конца занятия оказалось очень тяжело. Одногруппники активно перешептывались, обсуждая произошедшее в коридоре событие. Будто других новостей нет! А я делала вид, что не слышу их разговоров, и сидела, гордо расправив плечи.
  После занятий в институте я чувствовала себя морально выжатым лимоном. Ничего не хотелось. Ссора с Лерой выбила меня из колеи окончательно. А инцидент с Игорем убрал почву из под ног. Почему все так сложно? Почему Игорь не мог влюбиться в Леру? Она же красавица, и умница. И жили бы они вместе долго и счастливо. Так нет же, Игорь выбрал меня. Но вся проблема в том, что я воспринимаю его только как преподавателя. Я не вижу в нем мужчины, тем более своего.
  Выйдя из здания института, я на пару минут подставила лицо солнечным лучам. Кто-то что-то выкинул из окна, и не отпихни меня знакомая наглая физиономия, быть яйцу разбитым на моей голове.
  - Спасибо, - поблагодарила я. - Ты спас мои волосы от жестокого обращения, а голову от легкого сотрясения.
  Артур улыбнулся. Я тоже. Так и стояли, минут пять. Я смотрела на его губы, он в мои глаза. Перевести взгляд я не решалась, хорошо помня, чем это может закончиться.
  - Ты доверяешь мне? - неожиданно спросил Артур.
  Я задумалась. Сердцем и душой хочу сказать 'да', но мозг настойчиво твердит 'нет'.
  - Артур, я хочу спросить тебя. И хочу, чтобы ты ответил честно. После это я отвечу, доверяю ли тебе.
  - Давай, - легко согласился он, улыбаясь.
  - Бардак в моей квартире ты устроил? - я решилась перевести взгляд на его глаза. - Кто-то был в квартире. Мой опекун в командировке. Следов взлома не обнаружено. Соседи никого не видели. Я не поняла, что пропало, да и пропало ли, но сам факт чужого присутствия меня настораживает. Понятно, что проникли через зеркала. И я хочу знать, был это ты или кто-то другой.
  Мне была важна реакция на мои слова. Быстрая, настоящая, неподдельная.
  Неверие, шок, злость сменяли в голубых глазах друг друга с невероятной быстротой. Наконец совладав с собой, парень попросил:
  - Подожди меня. Я скоро вернусь.
  Артур пошел в учебный корпус, а я осталась стоять на солнце, так и не получив ответа на свой вопрос. 'Это не он' - шепнуло сердце, 'а кто еще?' - возмутился разум.
  Терзаться и дальше я не хотела, а проголодавшийся желудок напомнил о себе. Сколько еще ждать блондина я не представляла, а потому решила пообедать в кафе, что находилось неподалеку. А Артур как-нибудь меня найдет, колдун он, или не колдун?
  
  Сделав заказ, я задумалась, что мне делать с Максимом и с Артуром. К выводам не пришла, только запуталась сильней.
  А когда мне принесли салат, Артур как раз нарисовался в кафе. Мне стало не очень хорошо. Это что же получается, он меня везде найти сможет? Жуть какая. Нет, я конечно в курсе, что сильные маги на многое способны. Но я-то так не умею, но о том, что это значит - думать не хочу.
  - Чего так долго? - полюбопытствовала я, принимаясь за салат.
  - Нужно было кое что выяснить, - присаживаясь за мой стол пояснил блондин.
  - Кое-что, это что?
  - Кто-то слишком любопытный, - откинувшись на спинку стула промурлыкал парень.
  - Кто-то многое не договаривает, что-то скрывает и не отвечает на поставленные перед ним вопросы.
  - Понятия не имею о ком ты.
  - О тебе, - в упор посмотрев на Артура я приготовилась слушать ответы, оправдания, душещипательную речь, да что угодно.
  Только он молчал, хитро посматривая на меня и доводя тем самым до бешенства.
  - Не хочешь ответить мне?
  - Разве ты что-то спрашивала? - лениво протянул он.
  - Да, я спрашивала не ты ли был в моей квартире на днях и устроилось погром.
  - Нет, не я. Теперь твоя очередь.
  - Как не ты? Но кто тогда?
  - Не знаю, мало ли.... Ты же не думаешь, что я такой один? - улыбнулся Артур.
  Его расслабленность и спокойствие в некоторой степени раздражали меня. А манера речи и вовсе нервировала.
  Что со мной? Раньше я не была такой истеричной.... Но и подобных событий в моей жизни раньше не случалось.
  - Нет, но я думала вас мало, - ответила я, подумав.
  Он промолчал.
  - Я не знаю, - сообщила я, продолжая ковыряться вилкой в салате.
  - Не знаешь чего? - не понял парень.
  - Не знаю, доверяю ли я тебе. С одной стороны, хотела бы. Это глупо отрицать. А с другой, понимаю, что ты опасен. Да еще эти сны...
  - Какие сны? - интерес зажегся в глазах Артура, он даже немного подался вперед.
  - Страшные. Они пугают меня. Это стало происходить после моего погружения в Навь, я плохо сплю теперь.
  - Подробнее.
  - Ну... - я и рассказала.
  Рассказала, что мне снилось, и поведала о странном поведении своей учительницы.
  - Я тебя понял. Мастер, что обучает тебя, судя по всему, связана клятвой долга с магом зеркал.
  - Не поняла.
  - Пф.... Ведьма была должна магу услугу. И сказав тебе этот бред, но в то же время не желала подставлять. Поэтому и подарила книгу. Кстати, где она сейчас? Я хотел бы взглянуть.
  - Дома, - я задумалась. - Знаешь, после того погрома, что устроил неизвестный, я не видела книги.
  - Вот и ответ, Аня.
  - Ты думаешь маг искал книгу? Но зачем? Я же все равно ее уже прочла.
  - Но вор-то этого не знает. Думаю, он хотел скрыть инфомацию, содержащуюся в ней от твоих глаз. А твоя учительница, слов нет. Такую сказку сочинила, славянскую богиню приплела, - хмыкнул Артур.
  - И что мне делать теперь?
  - Ждать. Рано или поздно маг объявится и расскажет тебе о своих требованиях. Только...
  - Только?
  - В Зазеркалье тебе сейчас нельзя.
  
  Глава 10.
  
  Сидя в такси, которое отвозило меня домой, я думала, о том каким странным вышел наш разговор с Артуром в кафе. И как хорошо, что я не забыла приобрести ужин для Максима на вынос.
  С одной стороны, догадки Артура могут быть верны. И тогда мне стоит свести общение с Агафьей Петровной на нет. С другой же, что если это он обманывает меня? Тогда я не должна общаться с ним.
  И как мне быть? Кого вычеркнуть из своей жизни, а кого оставить? Или убрать обоих? Но смогу ли я?..
  Нет, конечно, наиболее правильным было бы вычеслить мага, которому что-то от меня нужно. Но, с другой стороны, как это.... Вот я пустая голова!
  Стукнув себя по лбу, я принеслась нервно кусать нижнюю губу. В вещах, что бабушка передала Максиму, перед смертью, была тетрадь, которую я вела и куда записывала рецепты и заговоры, а так же прочую полезную информацию. В ней обязательно должно что-то быть!
  Заплатив таксисту, я как можно быстрее побежала домой. И оставив ужин Макса на кухне, пулей метнулась в свою комнату.
  Перебирая свою вещи, я судорожно искала только одну тетрадь. И нашла.
  Листая потрепанные листы, я ликовала. Хоть что-то, да окажется полезным.
  - К примеру, заговор для хорошего сна, - хмыкнула я, переворачивая страницу. - Вот оно!
  Убедившись, что все необходимые ингредиенты для проведения ритуала у меня в наличии я распустила волосы и сняв с себя все накинула белую льняную рубаху до колен.
  Свернув ковер в рулон, я принялась чертить на полу пентаграмму, в центр которой поместила специальную курильницу, с собранными в ней травами.
  Убедившись, что Мурки нет в комнате, а дверь надежно закрыта, я подожгла сухоцветы и принялась читать слова вызова.
  Заклинание было направлено на то, чтобы указать мне человека, замышляющего против меня наибольшее зло и показать мне виновника моих бед.
  Как оно действовало, я знала лишь в теории.
  Сосредоточившись на ситуации я дочитывала заклинание с закрытыми глазами, а открыв их пришла в шок.
  - Лера? - увидев в образовавшихся кольцах дыма лицо зеленоглазой девушки, я глазам своим не поверила.
  Но сколько бы я не крутилась вокруг образа, всматриваясь в его черты, это была она, моя рыжеволосая одногруппница.
  Но как она могла быть виновна в том, что случилось? Да, мы с ней повздорили, поссорились и она зла на меня. Но наша ссора была после, а не до проникновения неизвестного мага в квартиру с целью кражи книги.
  Следовательно, Лера с самого начала точила на меня зуб, притворялась другом. Она специально втерлась ко мне в доверие, чтобы потом побольнее ударить. Вот только, - зачем ей это? Чего она хотела добиться своими странными действиями? Унизить, обидеть, убить? Да и что за действия она предпринимала в отношении меня? Я ничего не понимаю.
  Все еще не приняв, да и не поняв правды, я закрыла глаза и, сложив ладони в ритуальном жесте, прочла заклинание, завершающее ритуал. А распахнув очи увидела лишь прогоревшие благовония, - дым ушел.
  Я убрала курильницу и стерла пентаграмму заранее приготовленной влажной тряпкой. Вернув ковер на место, я как раз успела накинуть халат, когда раздался звонок в дверь. Радостная, я побежала открывать.
  Ожидая увидеть за дверью Максима, вернувшегося из командировки, я несколько опешила, когда поняла, что пришел Игорь.
  - Привет, - отодвинув меня, мужчина прошел в квартиру и закрыл за собой дверь. - Спала?
  Любезно поинтересовался он, рассматривая мой халат. Я отвечать не собиралась.
  И какого он тут делает?! И адрес как узнал?! И где носит Макса?! Кто меня защищать-то будет?
  - А зачем это Вы ко мне домой пришли? - пытаясь не выдать своего беспокойства, спросила я.
  Поняв, что защищаться придется самой, я решила применить взгляд ведьмы.
  И какого же было мое удивление, когда я поняла, что моя магия на него не действует. Это означало, что Игорь не человек.
  - Ты спала? - повторил свой вопрос мужчина, словно не слыша моего.
  Он целенаправленно оттеснял меня в гостиную.
  Паника начала подкатывать ко мне с удвоенной силой. Что делать дальше - я просто не представляла.
  Отрицательно покачав головой, я уперлась попой в спинку дивана.
  - Ты боишься меня? - изумился Игорь.
  Вновь даю отрицательный ответ.
  - Лжешь. Но тебе нечего бояться. Ты послушная девочка. А я не обижаю тех, кто ведет себя хорошо. Ты ведь, правда, послушная? - взгляд мужчины пугал меня.
  На меня смотрели карие глаза помешанного, буйного, ненормального. Мои инстинкты замерли, не позволяя мне делать лишних движений.
  Делаю легкий кивок.
  - Я так и думал. Будь добра, сними халат, - ласково просит Игорь.
  Я не шелохнулось. Ситуация казалась мне не реальной, будто все происходит и не со мной. Чего я только не видела за свою жизнь, но подобного раньше не случалось.
  - Я сказал, сними этот чертов халат! - прокричал мужчина, заставив тем самым меня вздрогнуть.
  Почувствовав, что если не подчинюсь - хуже будет, я сделала, как хотел Игорь.
  И теперь стояла только в льняной рубашке по колено. Халат лежал у моих ног.
  - И что же ты делала, маленькая ведьма? - спросил он, приближаясь ко мне вплотную.
  Рука Игоря нежно прошлась по моей щеке и, спустившись до подбородка, остановилась. Он зажал мое лицо руками и, заставив смотреть ему в глаза - повторил вопрос.
  - Будь послушной девочкой. И больно не будет, обещаю, - прошептал мужчина, покрывая моя лицо легкими поцелуями.
  Мне было мерзко и противно. Я мечтала лишь о том, чтобы этот кошмар поскорее закончился.
  - Я убиралась, - ответила я.
  - Лгунья. Маленькая хорошенькая лгунья, - отпустив мое лицо, Игорь размахнулся и ударил меня.
  Сила его пощечины заставила меня повалиться на диван. Мои ноги остались на его спинке, и я как можно быстрее подобрала их под себя. Щека горела огнем.
  Передо мной был маг, мужчина, который сильнее и опытнее меня. Как я смогу обойти его, - для меня оставалось загадкой.
  - Что ты сделала со мной, ведьма? - разведя руки в стороны, Игорь принял весьма театральную позу. - Я брежу тобой днем и ночью. Ты нужна мне как воздух. Твоя улыбка, голос и запах сводят меня с ума. Сперва я думал, что влюбился. Но сегодня осознал, что слишком болезненна моя зависимость.
  Он говорил и говорил, казалось, поток его слов в адрес того какая я потрясающая и как ему нужна, не иссякнет никогда.
  - Ты стала для меня всем. Поэтому убить тебя я не могу. Но пытать буду долго и мучительно. Пока не скажешь, зачем приворожила? - его взгляд стал хищным.
  Я испугалась и постаралась слезть с дивана.
  Не тут то было. Стремительное движение, и Игорь уже сжимает меня в тисках своих объятий.
  - Чего ты хотела, расскажи мне? - тон вопрошает, а глаза требуют. - Быть может, тогда я пощажу тебя и изберу более мягкую меру наказания.
  - Я не понимаю, - жалобно пропищала я, даже не делая попытки вырваться.
  Быть может, если он ослабит хватку, у меня появится шанс.
  - Понимаешь, прекрасно понимаешь, но не хочешь сознаваться. И я не понимаю, почему. В твоем крайне шатком положении....
  Он замолчал. Казалось, глаза мужчины вот-вот вылезут из орбит. Шок, боль, падение.
  Подивившись быстроте своей реакции, я оказалась в стороне от падающего тела. Из спины Игоря торчал дротик.
  - Он парализован, - знакомый голос заставил меня поднять глаза на говорившего.
  - Артур, - прошептала я, проваливаясь в обморок.
  Пережитый ужас дал о себе знать, позволив сознанию передохнуть.
  В себя я пришла лежа на диване. Села и взяла протянутый блондином напиток.
  - Как ты? - Артур сел рядом со мной и нежно обнял меня.
  А я не переставая дрожала, держа в руках чашку с успокоительным настоем, и думала о том, что могло произойти, не реши парень так вовремя узнать как мои дела и самочувствие.
  - Паршиво, - ответила я, делая лоток. - Что ты с ним... сделал?
  - Перенес в Зазеркалье. Ему грозит суд, так что легко он не отделается. Думаю, помимо срока вполне возможно лишат права находиться за пределами Зеркал.
  Я кивнула.
  - Он сказал, чего хотел от тебя?
  Киваю.
  - Расскажешь?
  - Ладно. Он хотел узнать, зачем я его приворожила.
  - Ты что сделала? - не поверил мне Артур, очень удивившись.
  Меня всю трясло от пережитого стресса и слезы наворачивались на глаза, но я держалась, пока. Раздавшаяся мелодия моего мобильного заставила меня вздрогнуть.
  - Игорь решил, что я его приворожила. Но я этого не делала.
  Артур молча принес телефон. Я ответила на вызов.
  - Да, привет. Все хорошо, Максим. Да, я в порядке. Правда. Не страшно. До завтра, - нажав отбой я почувствовала, как по щеке катится слеза - не сдержала.
  Максим сказал мне, что не приедет, останется на ночь у друга. Судя по голосу на заднем фоне - друг этот женщина. Хотя Макс и извинился, за то, что приятель смотрит телевизор, когда он по телефону разговаривает. Я сделала вид, что поверила.
  Артур прижал меня к своей груди и начал успокаивать, шептать что-то хорошее, о радуге и бабочках. Ничего не поняла, но шмыгать носом перестала. И улыбнулась.
  - Спасибо, - поблагодарила я, не спеша отодвигаться.
  От Артура приятно пахло, в его объятиях мне было тепло и спокойно. Вспомнив нашу первую встречу, я улыбнулась. Испугалась его, как дурочка наивная. Маг Зеркал - эка невидаль.
  - Кто такой Максим? - неожиданно спросил Артур.
  Парень казался расслабленным, но я почувствовала, что это совсем не так.
  - Он мой опекун.
  - И только? - блондин хмыкнул.
  - Нет. Еще он хороший человек.
  - Он не приставал к тебе?
  - И ты туда же? Еще один блюститель нравственности. Мало мне Славки, - пробурчала я и тут же прикусила язык.
  - Славки? Это еще кто?
  - Артуууур, - простонала я, начиная путанное объяснение о своей жизни и людях в ней.
  Говорила только я. Блондин внимательно слушал и не перебивал. Естественно, мой словесный поток иссяк только под утро, и единственным, что меня остановило, стало невыносимое желание лечь спать.
  - Останься, - попросила я, вставая с дивана и направляясь в спальню.
  - Не забудь потом, что сама попросила меня, - хитро улыбнувшись, Артур встал следом.
  - Ко мне не приставать, - предупредила я, в шутку ткнув парня локтем в бок.
  - Заметано, - серьезно кивнул он.
  Столь поразительная смена в настроении Артура могла бы меня напугать, не будь я уже сильно вымотанной и уставшей.
  Ночь прошла на удивление хорошо. Я спала совершенно спокойно. И кажется, мне приснилось, что блондин поцеловал меня.
  Пробуждение было приятным. Сладко потянувшись, я принюхалась. Из кухни тянуло приятными ароматами кофе и выпечки.
  Ну ничего себе! Никогда бы не подумала, что Артур умеет готовить. Мне кажется, это несколько не в его стиле.
  Умывшись и приведя себя в относительный порядок, я прошла на кухню.
  - Доброе утро. Что на завтрак? - поинтересовалась я, наблюдая за передвижениями парня по кухне.
  - Привет. Пока только кофе. Минут через пять будут булочки, придется тебе подождать.
  Я улыбнулась. Артур готовит мне завтрак, это так мило с его стороны. А еще этот сон....
  Я напряглась. А сон ли? Нет, не буду его спрашивать. Меньше знаешь - дальше едешь.
  - Ты звала меня во сне, - поделился Артур, разливая горячий напиток по чашкам.
  - Наверное, кошмар снился, - предположила я, садясь за стол.
  - Нет. Скорее тебе снилась эротика, с моим непосредственным участием, - самодовольно улыбнувшись, блондин чудом увернулся от брошенного мной в него снаряда.
  - Подслушивать не хорошо, - пробубнила я.
  Это ему еще повезло, что на столе только тряпка лежала.
  Артур улыбнулся.
  Какая же классная у него улыбка. А если подумать, задница тоже что надо.
  Словно прочитав мои мысли, парень обернулся.
  - О чем ты думаешь? - отдавая мне кофе, спросил он.
  О-о-у. Попала.
  - О том, что никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить, - ну вот, почти правда.
  Об этом я тоже думала, но чуть раньше.
  - Тебе кажется это странным? - уточнил Артур, снимая фартук.
  - Пожалуй, да.
  - Когда живешь один и не такому научишься.
  - А твоя семья? - удивилась я.
  - Убиты. Уже очень давно.
  - Прости.
  - Ничего. Но давай больше не будем об этом?
  - Хорошо, - согласилась я и тут же вернула беседу в прежнее русло. - Только булочки не сожги, а то тебе придется готовить мне новый завтрак.
  - Нет, я заставляю тебя съесть этот, - как можно серьезней проговорил парень, но увидев недоуменное выражение на моем лице - начал улыбаться.
  - Смейся, смейся, - процедила я, отпивая кофе. - Вкусно.
  Молчаливая улыбка блондина заставила меня в который раз вздохнуть. Артур мог бы быть солнечным мальчиком, не держись он почти всегда и со всеми холодно и отстраненно.
  - Скажи, а откуда у тебя был дротик? - вспомнила я вчерашнее происшествие.
  Что-то не вязалось и это немного напрягало меня.
  - Неважно, - попытался отмахнуться Артур, выкладывая булочки на блюдо.
  - Важно. Говори, давай, - потребовала я, добавляя в кофе сахар.
  Вкусно-то, вкусно, но вот не сладко совершенно.
  - Тебе это не понравится, - подавая выпечку на стол, предупредил парень.
  - Все равно говори, - я вздохнула.
  Приехали. Он сделал мне какую-то гадость и теперь не хочет говорить. Просто замечательно.
  - У меня с собой всегда парочка дротиков, - пояснил он и стал ждать моей реакции.
  Сначала я не поняла. Но потом до меня дошло, и я заржала. Когда я думала, что Артур меня загипнотизировал, он просто применил ко мне один из своих дротиков, а я и не заметила, полностью погруженная в наши 'гляделки'.
  - Злишься?
  Отсмеявшись, я отрицательно покачала головой.
  - Нет, не злюсь. Но больше так не делай, - попросила я, беря одну из булочек.
  Горячая.
  - Договорились, - легко согласился Артур. - У меня есть к тебе предложение.
  - Какое?
  - Ммм...
  - Не томи.
  - Зоопарк. Соглашайся, - подмигнул мне блондин.
  - Ну не знаю, а как же занятия? - не то, чтобы мне после вчерашнего сильно хотелось в институт, но поломаться все же стоило.
  Хотя бы чуть-чуть.
  - Один раз можно и забить. Ну так что?
  - Да, - после недолгого молчания я решила, что мучить парня все-таки хватит.
  - Отлично. Тогда переместимся туда после завтрака.
  - Э...как?
  Артур закатил глаза, будто я сморозила какую-то глупость. Ну конечно же! Из квартиры мы выйдем через зеркало, а на место попадем через зеркальную гладь воды.
  - Оу, - промямлила я, наконец-то сообразив.
  - Да, - подтвердил парень, широко улыбаясь.
  Завтрак и сборы заняли у нас не больше получаса, чему я очень удивилась. Одевшись и собрав волосы в хвост, я улыбнулась своему отражению, - и без макияжа красотка.
  - Ты красивая, - наблюдая за мной, констатировал Артур.
  Я улыбнулась. Все-таки иногда слова не нужны. Например, сейчас - моя улыбка явно о чем-то сказала блондину.
  До зоопарка мы добрались очень быстро и через пару минут весело шагали, обсуждая находившихся в вольерах животных. Кого мы только не видели. И обезьян, и слонов, и медведей, и жирафа, и диких кошек, и рептилий, и грызунов, и пингвинов, и много кого еще.
  - Спасибо тебе, - поблагодарила я, когда мы сели на лавочку, чтобы съесть по мороженному.
  - За что? - удивился блондин.
  А глаза-то хитрющие. Все прекрасно понял. Но если ему так хочется это услышать, - скажу, мне не трудно.
  - За то, что пришел вчера, остался и помог мне. За то, что внес это прекрасное предложение с зоопарком. Я ведь в нем очень давно не была. И за то, что ты поддерживаешь меня, спасибо.
  Он ухмыльнулся.
  - Я уже говорил, ты нужна мне для одного дела. И я не могу допустить, чтобы с тобой хоть что-нибудь случилось, - испортил момент Артур.
  Хорошо так испортил. Я перед ним тут распинаюсь, какой он замечательный, а блондин говорит, что замечательный он не просто так.
  - Все равно, ты ведь помог. Спасибо, - уже без энтузиазма произнесла я, доедая свой рожок. - А чем ты руководствовался, это твое личное дело.
  - Ты обиделась, - констатировал Артур, вставая.
  Свое мороженное он съел раньше меня.
  - Пф, - я не стала отвечать.
  Зачем слова, если ситуация очевидна?
  - Ань, я прошу тебя не обижаться, - неожиданно парень опустился передо мной и облокотился головой о мои колени. - Но я хочу быть честным. По возможности.
  - Хорошо, я не против. Только 'честность' порой обижает. Но лучше так, чем витать в облаках иллюзий. Может, пойдем уже? Надоел мне зоопарк.
  Артур не стал спорить со мной, отговаривать, - просто кивнул и мы пошли к воде.
  Прогулки не вышло. Вернее она вышла, до того момента как мы сели на лавочку, а после - настроение оказалось безнадежно испорченным.
  - Мне жаль, - прошептал Артур.
  Он пытался извиниться, приглашал в кино и в кафе, но я оставалась непреклонна - мне захотелось домой.
  - ... спасибо за приглашение, но дом мне милей, - мило улыбнулась я, стараясь не показывать всей глубины обиды.
  И из-за чего? Из-за того, что он сказал мне правду, которая моему раздувшемуся эго не понравилась. И теперь я хотела побыть одна.
   Не то, чтобы я была любителем одиночества. Просто сейчас остро почувствовала, что хочу оказаться дома. Посмотреть фильм или прочитать книгу. Подумать и порелаксировать.
  Блондин доставил меня до квартиры, так же, через Зазеркалье. И поцеловав руку на прощанье - ушел.
  Но что это был за поцелуй, - невероятно. Мне и раньше целовали руки, но ничего похожего я при этом не испытывала.
  
  Глава 11.
  
  - О, ты дома... - улыбнулся мне Максим, выглядывая из гостиной.
  - Да, привет.
  - Не слышал, как хлопнула дверь.
  - Ну ты же знаешь, я тихая, как мышка, - пояснила я, разуваясь.
  Максим иронично приподнял бровь, что вызвало у меня улыбку.
  - Ну ладно, не всегда. Но стараюсь. Что на ужин? - я повела носом.
  Пахло жареным мясом и печеным картофелем.
  - Ты же у нас ведьма, вот и угадай, - улыбаясь, Максим скрылся из поля моего зрения, а я отправилась мыть руки.
  - Вот именно! - согласилась я. - Ведьма, а не гадалка.
  Не то чтобы мне хотелось побурчать... хотя, пожалуй, хотелось. Например, из-за того, что он променял меня на другую. И я вроде бы понимаю, что там ничего серьезного, но еще понимаю, что он мой опекун. И пока мне не исполнится восемнадцать - рассчитывать особо не на что. С другой стороны, - ждать осталось не долго.
  - Ты скоро? - донесся из кухни голос мужчины.
  - Иду, - ответила я, вытирая руки и останавливая взгляд на них.
  Мне вспомнился поцелуй Артура в прихожей. В сердце кольнула мысль - а не слишком ли резко я обошлась с парнем?
  
  Максим превзошел сам себя! Вкуснее этого мяса, я мяса еще не ела. Запеченное в горшочке, вместе с картошечкой и посыпанное зеленью. Ммм... вкуснятина!
  - А что на десерт? - поинтересовалась я, доев.
  - Что приготовишь, то и съешь. Я не ждал тебя так рано, - пояснил Максим, убирая со стола.
  Я скорчила обиженную гримасу.
  - Ну нет, так нет, - пожав плечами я стала смотреть, как мужчина моет посуду.
  Наблюдая за Максимом, я невольно стала сравнивать его с Артуром. Оба высокие, оба красивые, оба сильные. Один из них человек, другой колдун. Один опытен, другой молод. Один темноволос, а у другого блондинистая шевелюра.
  - Максим, а чем мы займемся сегодня? - вдруг спросила я.
  Читать книгу в одиночестве после вкусного ужина мне как-то расхотелось.
  - Можем посмотреть фильм дома, или сходить в кино, - предложил он, выключая воду.
  Повернувшись ко мне, Максим скрестил руки на груди и задумался.
  - А можем прогуляться или покататься по городу, - продолжил размышления он.
  - Максим, я хочу научиться играть в бильярд.
  - Хорошо, собирайся. Поедем в бильярд.
  
  Место, куда привез меня Максим, было весьма симпатичным. Народу не много. Заняты стола три, ну и наш.
  - Миленько тут, - похвалила я, проводя рукой по зеленой обивке.
  Максим кивнул и приступил к объяснениям.
  В теории все оказалось скучней, чем я себе представляла, а на практике - сложней.
  - Ань, ну что ты делаешь? Я же показывал, - подойдя ко мне сзади Макс приобнял меня, помогая принять нужную позу.
  Его руки легли на мои, и мужчина помог мне правильно поставить кий.
  Удар. И никуда я не попала. Шарик просто покатался, так и не заехав в лунку. Более того - он и другие шары не зацепил.
  - Для новичка нормально, не переживай, - подбодрил меня Максим и подмигнул. - Целься в середину шара и удар чуть сильнее. Давай, попробуй еще раз.
  Мы играли минут тридцать, смеялись, весело болтали, а потом мужчина напряженно замер, кого-то заметив.
  Я обернулась. Компания из трех мужчин заняла стол через один от нашего. И судя по тому, как троица просверливала глазами Максима, а он в ответ их - эти люди друг друга знали.
  - Максим, все в порядке? - спросила я, подойдя к мужчине и положив руку ему на плечо.
  - Да. Ань, запомни этих людей и никогда не приближайся. Увидишь рядом, уходи. Поняла?
  - Да.
  - Отлично. Иди к машине, я скоро.
  Я кивнула и направилась к выходу. Для этого мне нужно было пройти через троицу недругов Макса.
  Оценивающие взгляды я ощущала спиной, и мне ни к чему было оборачиваться, чтобы узнать - их головы повернуты ко мне.
   На улице было свежо и прохладно. Пока мы играли - прошел дождь. Легкий, лишь прибивший пыль. Но после него стало лучше.
  Я неспешно брела к джипу Максима и надеялась, что эти трое ничего ему не сделают. Может, надо было остаться? Или стоит вернуться сейчас? Но чем я ему помогу? Только отвлекать буду....
  Облокотившись о капот, я стала изучать звездное небо. Я искала на нем созвездия, и какие-то находила. Часть из них даже узнала.
  Не знаю, сколько я так простояла, но подошедший Максим заставил меня вздрогнуть.
  - Поехали, - открыв мне дверь Максим подождал пока я сяду и лишь после этого сам сел за руль.
  - Максим, кто были эти люди?
  - Это мои конкуренты. Конкуренты фирмы. Очень не хорошие люди, - заводя мотор, пояснил мужчина. - Я надеюсь, ты их запомнила. И в случае чего будешь держаться как можно дальше.
  Я кивнула.
  День получился насыщенным, а потому спать хотелось безумно. К тому же события вчерашнего дня еще не улеглись в моей голове как следует. Рассказывать об этом Максиму я точно не буду. В некоторые вопросы его посвящать не вижу необходимости.
  - Максим, а почему мне стоит их опасаться?
  - Они опасны. И их методы ведения дел весьма... и весьма нетрадиционны.
  - То есть?
  - То есть твоя подруга, Мария, уехала отдыхать не просто так, - пояснил мужчина, смотря на дорогу.
  Он вообще не отвлекался на меня, когда сидел за рулем автомобиля. Отвечал, да, но не поворачивал головы в мою сторону.
  - Ну да, ты партнер ее папы, - кивнула я своим мыслям. - Эти люди угрожали вам?
  - Не напрямую, но подтекст был как раз такой.
  - И поэтому Машина семья на время уехала, оставив тебя разбираться с делами, - констатировала я.
  Максим кивнул.
  - Именно. Теперь ты понимаешь, почему к ним не стоит приближаться. Аня, скажи мне. Ты как ведьма сможешь постоять за себя или мне стоит нанять охрану?
  - Все так серьезно?
  Снова кивок.
  Я задумалась. Не смогу, конечно, не тот уровень физической подготовки, да и магический уровень у меня недостаточно высок. Взгляд и слово ведьмы, - мое единственное оружие. При условии, что передо мной человек, а не колдун. С людьми, имеющими отношение к магии мои фокусы бессильны. Но и таскаться всюду с каким-нибудь верзилой, мне смысла нет. От человека защититься смогу, от колдуна меня никакая охрана не спасет.
  - Справлюсь, - после недолгого молчания, ответила я.
  - Хорошо. Ань, если передумаешь на счет охраны, скажи.
  - Ок.
  - Ань?
  - Да?
  - Пообещай мне?
  - Что?
  - Что будешь осторожна.
  - Обещаю, - легко согласилась я, и тут же прикинула, что в свете последних событий сдержать обещание будет совсем не просто.
  
  Уже засыпая, я как будто почувствовала, что в комнате кто-то находится, но желания открывать глаза из-за навалившейся усталости у меня не появилось. Поэтому, решив не переживать лишний раз я погрузилась в сон.
  А утром обнаружила справку на своем столе. Артур принес, чтобы мне не поставили прогул.
  Я улыбнулась. Так мило с его стороны.
  И тут же себя оборвала, - не мило. Ему просто что-то нужно, и он честно меня об этом предупредил, чтобы я не строила планов на его счет и не витала в облаках. Молодец, ничего не скажешь.
  Грустно вздохнув, я поплелась в душ. Тайно надеясь, что когда выйду, Максима уже не будет. Желание разговаривать во мне почему-то отсутствовало.
  Выйдя из ванной в махровом халате, я прислушалась, - тихо. Значит, я одна.
  Собрав сумку и позавтракав, я оделась. Белая водолазка и светло-голубые джинсы в обтяжку. Длинные серьги и декоративный крестик на шею - я готова.
  Дорога до института напомнила мне стремительную гонку. Слишком увлекшись сборами и погрузившись в свои думы, я опаздывала. Не сильно, конечно, но после вчерашнего прогула требовалось занести справку в деканат.
  Так что после всех происшествий на первую пару я опоздала. Какого же было мое удивление, когда, распахнув дверь и влетев в аудиторию, я увидела не кого-нибудь, а Игоря Олеговича.
  Сердце бешено забилось, пропуская удар.
  - Проходите, и садитесь на свое место, - ледяным тоном проговорил преподаватель, недовольный моим опозданием. - И дверь закройте.
  Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, я закрыла за собой дверь, после чего прошла на свое место и села.
  Как такое возможно?! Что ОН тут делает?! Артур сказал, что Игорь понесет наказание, что его накажут и я больше никогда его не увижу. Последнее конечно мои личные домыслы, но....
  Меня начала бить мелкая дрожь.
  Лера, что сначала моего прихода смотрела на меня с легким презрением резко сменила взгляд на обеспокоенный. Она видела, что мне плохо.
  - Игорь Олегович, - подала голос рыжеволосая девушка.
  - Да, Лера?
  - Можно нам с Аней выйти? Ей плохо.
  - Идите, - разрешил преподаватель, продолжая лекцию.
  А я, подхватив свои вещи, вышла из аудитории следом за Лерой. Мы пошли на улицу и сели на лавочку возле института.
  - Как ты? - поинтересовалась она, не выражая никаких эмоций.
  - Хреново.
  - Вижу. Может воды?
  - Нет, спасибо. Наверное, мне лучше домой.
  - Неа, у нас сегодня важная проверочная. Пропустишь и мегера тебя потом съест.
  - Пусть ест, - тихо ответила я, и одинокая слеза покатилась по моей щеке.
  - Зря ты так, - предупредила Лера, вставая.
  - Куда ты?
  - На лекцию. С тобой есть кому посидеть, - девушка развернулась и ушла.
  А я заметила, бегущего ко мне из здания института блондина.
  Лицо его покраснело, - спешил. Глаза выражали беспокойство.
  - Все еще переживаешь, - всхлипнула я, как только парень приблизился. - Только потому, что я тебе для чего-то нужна?
  Сев рядом, Артур притянул меня к себе и обнял.
  - Не хочешь ничего мне рассказать? Я пришла в институт, а там ОН! Артур, как? - вновь всхлипнула я, глотая слезы.
  Нестерпимая обида глушила меня. И я злилась даже не столько на блондина, сколько на сложившуюся ситуацию.
  - Его отпустили. У нас сменились власти. Считай, что связи помогли Игорю. Но от приворота его избавили. Сейчас выясняют, кто его поставил. И это была не ты. Так что все подозрения с тебя сняты.
  - Вот как, - зло усмехнулась я. - Значит Игорь жертва, а я была подозреваемой.
  Артур не ответил. Да и что тут можно ответить?
  - Он не чувствует к тебе ничего, и не станет приближаться теперь. Понимаешь? - как маленькой, попытался объяснить мне Артур.
  Но я не хотела слушать, я хотела, чтобы виновного наказали. Хотела, чтобы Игорь понес заслуженную кару, за то, что преследовал меня, напугал и угрожал. За то, что я пережила по его вине. А в результате всего этого он не получил ничего. И мне еще нужно быть благодарной - маги знают, что я к привороту не причастна.
  Я попыталась отодвинуться от Артура. Не пустил и поцеловал в лоб. Я расслабилась в его руках, и даже всхлипывать через некоторое время перестала.
  - Артур, скажи мне, - не выдержав тишины, попросила я. - Зачем я тебе нужна? Почему ты... оберегаешь меня из-за этого?
  Я чувствовала его дыхание на своих волосах. Он молчал минуты две. А потом заговорил.
  - Я хотел помешать кое-кому. С твоей помощью, - пояснил парень, крепче обнимая меня. - А потом понял, что ты мне нравишься, и рисковать тобой не хочу.
  - Когда понял? - робко уточнила я.
  - Сейчас.
  Я не ответила. Не знала, что ответить и не могла до конца понять, что чувствую к Артуру и чего толком хочу. Поэтому, предпочла сменить тему.
  - Кому ты хотел помешать?
  - Тому, кто стоит за Игорем. Но лучше тебе не знать. В данном случае информация несет опасность.
  Я кивнула.
  И снова опасность. Почему она окружает меня и мужчин, что рядом со мной? Почему Максим говорит мне быть осторожней, и Артур подразумевает тоже самое? Почему все не может быть просто - хорошо....
  - Можешь вернуться на занятия? - разворачивая меня лицом к себе, спросил Артур.
  - Это необходимо?
  - Нет, но мне будет спокойней. После занятий я провожу тебя.
  - Через Зазеркалье?
  - Нет, туда тебе пока точно не стоит соваться.
  - Ок.
  Встав с лавочки, мы, держась за руки, направились к институту.
  И говорить ни о чем не хотелось. Все было понятно без слов. Проводив меня, Артур ушел. Я зашла в аудиторию.
  - Уже лучше? - покосившись на меня, спросил Игорь Олегович.
  - Да, спасибо, - кивнув, я заняла свое место.
  Лера посмотрела на меня, и, не увидев признаков плохого самочувствия - отвернулась.
  А я продолжала сидеть и думать. Конспектировать лекцию в мои планы не входило.
  Стоило лекции закончиться, как я постаралась побыстрее выйти. Не получилось.
  Когда я стала проходить мимо преподавателя, он несколько грубовато схватил меня под локоть, - останавливая.
  - Анна, останьтесь, - вежливо, но холодно попросил он.
  - Да, конечно, - промямлила я, пропуская остальных студентов к выходу.
  Когда за последним из них закрылась дверь, Игорь отпустил меня.
  - Садись, - это было не предложение, не просьба.
  Прозвучал прямой приказ, ослушаться который было бы себе дороже.
  Но я осталась стоять.
  Сузив глаза и посмотрев на меня сверху вниз, Игорь скрестил руки на груди.
  - Аня, Аня, Аня... - мужчина сказал это так, будто собрался отчитать за косяк маленького ребенка. - Мне сказали, ты не причастна. Но знаешь, я не верю. Думаю, ты кого-то попросила. И когда мы найдем его...
  Театральная пауза не возымела должного эффекта, а потому мужчина продолжил:
  - Он назовет твое имя. И его отпустят, накажут, да, но отпустят. А вот с тобой будут разбираться долго и...
  Игорь не договорил. Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге встал Артур.
  Меня при последних словах мужчины начала бить крупная дрожь.
  Лицо блондина не выражало ничего - холодная маска отчужденности. Проникнуть за которую - не смог бы никто.
  - Ступайте, Аня. И друга своего заберите. Я думаю, мои мысли попали в центр вашего сознания. Всего доброго, - попрощавшись с нами Игорь стал собирать свои бумаги.
  А я не могла шевельнуться, поэтому Артуру пришлось подойти и вывести меня из кабинета за руку.
  - Как ты? - спросил он, как только мы оказались на достаточном от аудитории расстоянии.
  - А как ты думаешь? - спросила я, поворачивая к нему свое заплаканное лицо.
  Как только я оказалась за дверьми кабинета - не смогла сдержать слез.
  - Я провожу тебя домой, - поцеловав меня в висок Артур повел меня к выходу.
  Посадив меня в автомобиль, парень сам сел за руль. После чего машина тронулась.
  - Ань, все будет хорошо.
  - Да, - глухо отозвалась я, закрывая глаза. - Обязательно будет. Когда-нибудь.
  Артур внимательно посмотрел на меня и кивнул. Вот еще одна разница между ними - Максим никогда не отвлекался от дороги.
  - Артур, скажи мне, как... все происходит в Зазеркалье?
  - Что именно ты хочешь узнать?
  - Структура власти?
  - Монархия.
  - А суд?
  - Совет Мудрейших.
  - А полиция?
  - Есть личная охрана монарха. И есть да, что-то вроде полиции.
  - А кто решил, что я не виновна?
  - Совет Мудрейших.
  - Понятно, - я отвернулась к окну.
  Дальше мы ехали молча, думая каждый о своем.
  Проводив меня до двери, Артур ушел. А вечером позвонил Слава и позвал в клуб. Я согласилась. Делать-то особо нечего. Страдать в одиночестве я не собиралась, а Максим сказал, что вернется только завтра. Кажется, у него с его подружкой отношения набирают обороты.
  Приняв душ и надев малиновое платье, я как раз закончила с макияжем, когда за мной зашел Слава.
  - Привет, - повиснув у друга на шее, я расцеловала его в обе щеки. - Я так соскучилась.
  - Я тоже, - обняв меня, промурчал Славик.
  - Я почти готова, - освобождаясь из объятий друга, я заскочила в комнату, за клатчем. - Все, можем идти. Мы сегодня куда?
  - Сегодня мы в клуб для натуралов, мы с Артемом поссорились, поэтому буду плакаться у тебя на груди.
  - Оооу, ну тогда поехали, чего же мы ждем, - подмигнув другу, я вышла из квартиры первой.
  - Ань, мы серьезно с ним поссорились, - вызывая лифт поведал Слава, пока я закрывала дверь на ключ.
  - Что же стало причиной ссоры? - искренне удивилась я.
  - Ты, - посмотрев мне в глаза, Слава стал чего-то ждать.
  - То есть как это я?
  - Проехали, - тяжело вздохнув, он зашел в лифт.
  Я следом.
  - Ничего не проехали, говори, давай.
  - Нет, - смешинки появились в его глазах.
  Ага, значит играем. Ладно-ладно. Я надулась и отвернулась от друга. Но куда там, - меня обняли и притянули к себе.
  - Ань, ты такая смешная.
  - А в глаз? - пробурчала я, стряхивая с себя Славкины руки.
  Он чмокнул меня в нос. Помирились типа. Ну-ну.
  - Слав, а может, Камиллу позовем?
  - Давай, - согласился друг, выталкивая меня из лифта.
  Девушка согласилась и уже через тридцать минут мы ее забрали.
  
  Очереди в клуб не было. Вернее - для нас не было. Все остальные смиренно ждали, выстроившись гусеничнкой у входа.
  У Славы был друг, который заправлял этим милым местом. А потому, стоило ему придти сюда, - как все проблемы отпадали.
  - Слав, я пить хочу, - повиснув на руке друга, я стала осматриваться.
  Красиво - ничего не скажешь. А еще дорого и шикарно. Но с деньгами Максима и сопровождением Славика мне здесь найдется, чем заняться. К тому же в компании подруги.
  - Я бы тоже что-нибудь выпила, - подтвердила Камилла.
  Она, в отличие от меня, здесь кажется, была. А потому особого восторга по поводу обстановки не испытывала.
  - Пойдемте, наш столик там. Сразу и закажете, - взяв каждую из нас за руку, друг направился в сторону диванов.
  Сделав заказ у тут же подошедшей к нам девушки, мы замолчали. А потом попробовали заговорить, но хором, и снова замолчали.
  - Пф, Слав, давай ты первый. Как инициатор похода, - предложила я, скрестив ноги.
  - Предлагаю мне пойти с другом поздороваться, а вам пока поболтать, - широко улыбаясь, Славик оставил нас одних.
  - Да, - произнесла Камилла, придвигаясь поближе ко мне. - Слушай, он всегда такой?
  - Какой такой?
  - Ну... странный.
  - Не знаю, не замечала. Посидишь одна? Я быстро в туалет и вернусь. Хорошо?
  Камилла кивнула, а я отправилась на поиски дамской комнаты. Зачем, спрашивается, столько чаю на ночь выпила?
  Отыскав уборную, я оказалась почти на седьмом небе. А вот на выходе заметила кое-кого.
  Сусанна шла прямо на меня. Но, кажется, не узнала. Конечно, нет. И не смогла бы. Я же ее заколдовала, чтобы она подальше держалась. Получается, если вдруг рядом окажется - не узнает. Почему магия иногда действует не совсем прямо, а несколько наискосок - для меня загадка.
  Решив не торопиться, я подумала, что неплохо бы узнать, что здесь делает блондинка, и с кем она пришла.
  Ждать пришлось минут пятнадцать, но из туалета девушка вышла абсолютно сосредоточенная и прямой походкой двинулась в сторону диванов.
  Если она заметит Камиллу, что будет!
  Не заметила. Прошла мимо и села за столик к четверым мужчинам. С ними была еще одна девушка, и я ее узнала - Зара.
  Вот почему она пропала, - сменила круг общения.
  Присмотревшись повнимательнее к мужчинам - я их узнала. Конкуренты Максима, что используют не совсем традиционные методы и от которых мне нужно держаться подальше. Но что с ними делают Зара и Сусанна?
  Вопреки моему обещанию, данному Максу я направилась к столику, за которым сидела интересовавшая меня шестерка.
  Многолюдность скрывала меня от глаз тех, за кем я собралась подслушивать.
  Чувствуя себя самым настоящим детективом, я пробралась как можно ближе к диванам. Но из-за сильного шума услышать что-либо у меня не получалось. Зато я увидела, как брюнет по-хозяйски обнял Сусанну и поцеловал.
  Значит, она его любовница? Но она же в компании Максима работает! Интересно - интересно.
  Зара сидела сама по себе, мельком кидая взгляды на обнимающуюся парочку.
  Еще трое мужчин сидели неподвижно. Охрана что ли?
  Стараясь не привлекать к себе внимания, я на корточках прокралась спинке дивана, на котором сидели Сусанна и брюнет. Персонал, кажется, мои манипуляции пока не заметил.
  Теперь я их с трудом, но слышала.
  - Отчет готов? - спросил мужчина, оторвавшись от девушки.
  - Да, сейчас. Вот, - Сусанна что-то протянула ему.
  - Они не догадываются?
  - Нет, конечно. Иначе меня бы уволили. Кто в здравом уме оставит в своей фирме шпиона?
  Ага, подслушала и хватит. Самое время выбираться.
  Так же, на четвереньках, я стала ползти обратно. И мне это почти удалось, - я уперлась в чьи-то ноги.
  Подняв взгляд, я с облегчением отметила, что это не конкуренты Максима, а служащий клуба.
  - Эээ... сережку искала. Но она уже нашлась, - поправляя застежку, пояснила я.
  Встав, я распрямила спину и направилась к нашему столику. Проверить, заметили ли меня Сусанна и компания - я не могла, - служащий смотрел мне вслед.
  - И это называется ненадолго? - надулась Камилла, увидев меня.
  Напитки уже принесли, а вот Славы по-прежнему не было.
  - Извини, проблемы, - пояснила я, присаживаясь.
  - Ладно. Слава твой подходил и снова отошел.
  - Понятно, - я взяла свой коктейль. - Камилла, а ты могла бы мне рассказать...
  - Что?
  - Почему Зара до сих пор не общается со мной?
  - Могла бы. Но пусть она расскажет сама, - кивнув мне за спину, предложила Камилла. - Она идет сюда.
  Обернувшись, я увидела подходящую к нам Зару. Красавица заставляла почти всех мужчин обращать на себя внимание. В отличие от кукольной красоты Сусанны ее красота была более экзотичной, что давало ее обладательнице много очков вперед.
  - Привет, - поздоровалась девушка. - Мы можем поговорить?
  - Привет, - хором поздоровались я и Камилла.
  - Присаживайся, - я подвинулась.
  - Я увидела тебя, но не думаю, что кто-то еще заметил. Аня, тебе не стоит с ними общаться. Это плохие люди.
  - Но что с ними делаешь ты?
  Девушка нервно закусила губу, так ничего и не ответив.
  - Я тебя предупредила, - вставая, Зара еще раз посмотрела на меня. - Они опасны, держись подальше. А мне пора возвращаться, я отходила попудрить носик.
  - Зара, стой! У тебя проблемы? - сочувственно спросила я, наблюдая за душевными терзаниями девушки.
  Она кивнула.
  - Я могу помочь?
  - Нет. Мне никто не сможет помочь, - горько улыбнувшись, Зара развернулась, чтобы уйти.
  - Если передумаешь, знай, что можешь на меня рассчитывать, - предупредила я, прежде чем она ушла.
  Камилла не смотрела на меня и ничего не говорила. Да и что она могла сказать в такой ситуации? Разве что - объяснить, в чем дело.
  - Ничего не хочешь мне рассказать? - спросила я, отставив бокал.
  - Хочу, но не знаю должна ли, - поделилась Камилла.
  - То есть?
  - То есть Зара там не по доброй воле. Конечно, она подружилась с Сусанной, как и все мы. Но в той компании ее держит не она.
  - А что ее там держит? Что вообще может держать человека, помимо его воли?
  - Обстоятельства.
  - Расскажи, - попросила я.
  - Родители Зары очень зависят от этих людей. И не только материально. Сейчас решается одно важное дело. И до тех пор она с этими. В качестве страховки, что ее родители выполнят свою часть сделки.
  - То есть она в заложницах? - моему возмущению не было придела.
  - Не совсем, как видишь, ее выводят, она развлекается. Но смысл ты уловила.
  - Мы можем забрать ее?
  - У кучки вооруженных людей? Ань, да ерунда конечно, - грустно улыбнулась Камилла.
  - Найди Славу, заводите мотор и ждите меня у моста, мы придем туда, - вставая, предупредила я.
  - Что ты собралась делать?! - крикнула мне вдогонку Камилла, но я не собиралась отвечать.
  
  Глава 12.
  
  План? Плана нет. Отлично. Действия? Подойти. Забрать Зару. Уйти. Гениально.
  Вдох. Выдох. Успокоиться. Собраться. Действовать быстро и решительно. По возможности обойтись без жертв. Ах да, важно самой не превратиться в жертву.
  Ангел Хранитель, если ты слышишь меня, помоги а? Я ведь очень редко к тебе обращаюсь, но сейчас мне очень нужна твоя помощь.
  Помолившись, я двигаюсь к своей цели с невероятной стремительностью. Вот незадача. Куда они все делись то?
  Лицезрение опустевших диванов заставляет меня вздохнуть с облегчением. Странно, но, поняв, что возможно и действовать не придется, я почувствовала себя лучше. Намного лучше.
  Осмотревшись, я увидела белобрысую шевелюру Сусанны, направляющуюся к выходу. Супер, вы сами облегчили мне задачу. И действовать все-таки придется.
  Бегу в направлении нужной мне компании и как только они оказываются на улице - выхожу следом.
  Никаких промедлений. Никаких тормозов. Все четко и реактивно.
  - Привет, - машу рукой я, перед самым носом брюнета, и произношу то, за что бабушка оторвала бы мне голову.
  Взгляд ведьмы может быть направлен лишь на одного. Ее слово может затрагивать нескольких. Его-то я и решилась применить.
  - Замерли, - скомандовала я, необходимой интонацией.
  Быстрое погружение в эфир. Здесь, здесь, здесь и здесь. Сплетаю узелки и выхожу в Явь.
  - Зара со мной, остальные стоят пять минут и уезжают домой. Меня не видели, а Зару вернули родителям. Вы решили, что сотрудничество с ними будет не выгодным, и оставили их в покое. Пять минут и по домам. Нас здесь не было, - я закончила и поняла, что перестаралась.
  Меня всю трясло, но времени на восстановление у меня пока не было. Энергии потребовалось больше, чем я предполагала. Двигаясь из последних сил, я схватила Зару за руку, и потащила ее в установленное место встречи с Камиллой и Славой. Машина стояла на месте.
  Посадив подругу на заднее сиденье, я села рядом.
  - Меня домой. Никакой больницы, - предупредила я, проваливаясь в обморок.
  О чем же я забыла? Ой, я забыла сказать, чтобы и фирму Максима оставили в покое. А зачем мне это? Здесь тааак хорошо. Ну ее, эту фирму... буду плыть по темноте и наслаждаться. А остальные пусть делают что хотят. А кто они, остальные? А кто их знает? Да и не важно это совсем.... Ведь здесь так здорово!
  
  - Аня.... Аня.... - далекий голос звал кого-то, но я не понимала кого.
  Кто такая Аня? И почему ее так настойчиво зовут?
  - Аня, ты слышишь меня? Очнись же! Аня! - голос, я как будто его знаю.
  Интересно, что ему нужно от меня?
  - Аня, да очнись же ты! - я ощущаю резкую боль и открываю глаза.
  
  Слава обнимает меня и прижимает к груди. Судя по ощущениям - я на кровати.
  - А где девочки? - тихо прохрипела я.
  - В гостиной. Максим где?
  - У подружки.
  - Понятно. Тогда мы останемся.
  - Но я уже в порядке, - попыталась возразить я, на что меня лишь сильнее сжали в объятиях.
  - Я так испугался, - отпуская меня друг долго смотрел мне в глаза, и кивнув каким-то своим мыслям поднялся с кровати. - Думаю, нам не помешает поужинать. Тебе особенно.
  Я рассеянно кивнула.
  Мысли немного путались, слабость разливалась по телу, а желание поспать сжимало в тиски.
  - Я пока посплю, - предупредила я, укутываясь в одеяло.
  Но сон не шел. Я просто лежала с закрытыми глазами и думала, - как здорово было бы просто заснуть.
  Легкое движение рядом и недовольное 'Мяу' над ухом.
  - Привет, ты голодная? - открыв один глаз, я кошусь им на Мурку.
  - Мяу.
  - Ну пойдем, покормлю, - кое-как добравшись до двери я вышла из комнаты.
  И что тут началось, - Камилла и Зара, дружно подбежав ко мне начали обнимать и тискать ослабленную меня.
  - Девчонки, стоп. Я вам тоже рада, но может, кошку мою покормите? - попросила я, направляясь к дивану.
  - Да, конечно, - подхватив Мурку, Камилла ушла на кухню.
  А Зара села рядом.
  - Я не знаю, как ты это сделала, но спасибо тебе.
  Я улыбнулась. Сама не знаю - как я это сделала. И как жива осталась, тоже не знаю.
  - Девчонки, ужин почти готов, так что прошу за стол, - позвал из кухни Слава.
  
  Утро началось с того, что меня сжимали в объятиях сразу с двух сторон. Открыв глаза, слева от себя я увидела Славу, справа лежала Камилла, а за ней Зара.
  Приятно, конечно, чувствовать себя плюшевым медведем, но нужно как-то выбираться отсюда.
  Тихонечко выбравшись с кровати, я с улыбкой посмотрела на спящих друзей и отправилась в душ. После ночного сна я чувствовала себя прекрасно - отдохнувшей, бодрой и полной сил. Баланс энергии в моем организме за ночь успел восстановиться, так что я теперь даже колдовать могла начинать. Но после вчерашнего передернулось, - продолжения не хотелось, да и последствия мне переносить было тяжко.
  Выйдя из ванной, я почувствовала аромат кофе, - Слава проснулся. Рассчитывать на то что девчонки без будильника проснуться в столь ранний час я не стала.
  - И мне, - попросила я, садясь за стол.
  - Как спалось? - друг выглядел потрясающе.
  Ни у одного Макса такой милый вид по утрам.
  - Хорошо, спасибо. А тебе?
  - Терпимо. Только... - друг замолчал.
  - Только?
  - Только какого Артура ты всю ночь звала? - подавая мне чашку, поинтересовался Слава, смотря мне прямо в глаза.
  Соврать не получится. Во-первых, он друг. Во-вторых, заметит же, если что-то не то подумаю, - глазной зрачок может расшириться или сузиться. Реакция выйдет лицом.
  - Артур это парень из института, - пояснила я, делая глоток.
  Друг сел напротив меня.
  - Что за парень?
  - Ууу... - простонала я, пускаясь в объяснения.
  Слава внимательно слушал, пил кофе и не перебивал.
  - Ань, я вот только не пойму, почему ты ведешь себя как слепая... курица?
  - Я что? - вот это он перегнул, какая еще курица?!
  - Ань, да нравишься ты ему. Просто боится признаться то ли себе, то ли тебе. И почему не ясно, - пояснил Слава, как-то странно смотря на меня.
  С сожалением.
  
  Окончания занятий в институте я ждала с нетерпением, мне было необходимо как можно скорее попасть в офис к Максиму, чтобы предупредить о Сусанне. Трубку он почему-то упорно не брал. А когда я позвонила в офис - секретарь сказала, что его еще нет на месте.
  Стоило звонку оповестить об окончании последней пары, как я пулей вылетела из института - ловить такси. Сидя в машине, я попробовала еще раз - абонент не доступен. Надеюсь, Максим в порядке.
  До этого дня мне не приходилось бывать у Максима на работе. Но как-то он оставил мне адрес, на всякий случай. И объяснил где именно находится его кабинет.
  А поэтому я нашла его кабинет довольно быстро.
  - Он у себя? - уточнила я, заходя в кабинет.
  Секретарь кивнула.
  - Как Вас представить?
  - Да не нужно, я сюрпризом, - подходя к дверям его кабинета, предупредила я.
  - Постойте, - попыталась остановить меня девушка, но не успела.
  Я проскользнула внутрь.
  - Оу, ну я попозже зайду? - увидев, что Макс не один, я попятилась.
  - Увидимся, котик, - отцепившись от мужчины шикарная брюнетка пошла к лифту. - До свидания, Людочка.
  Оооо, мы делаем акцент на то, что знаем секретаршу, мило. Значит она здесь часто.
  - Дверь, Люда, - попросил Максим, поправляя галстук.
  - Это была твоя... друг? - уточнила я.
  Ревности не было. Странно. А вот мужчина чувствовал себя не ловко, хотя и старался это всячески скрыть.
  - Друг, - согласился он.
  - А чего телефон выключил? Я к тебе, между прочим, не просто так пришла.
  - Я тебя внимательно слушаю.
  Изложив суть проблемы я внимательно посмотрела на Максима.
  - Ань, я же просил ДЕРЖАТЬСЯ ОТ НИХ ПОДАЛЬШЕ! - рявкнул мужчина так, что я, сидя на его столе, подпрыгнула.
  Пришлось виновато опустить глаза. Вины я за собой, естественно, не ощущала. Но ему будет приятно, что я прониклась моментом.
  - Знаю, но там была Сусанна. Должна же я была узнать, в чем дело... - робко попыталась оправдаться я.
  Не вышло.
  - Ты должна была держаться от них подальше. Как и обещала.
  - Максим, но она спит с их шефом и сливает информацию о вашей фирме! Как ты не понимаешь, что шпион теперь вычислен?!
  Ой, кажется, в своем рассказе я опустила, что Сусанна еще и любовница главаря.
  Судя по реакции - информация Максима задела. Еще бы, понять, что девушка была с тобой не из-за тебя, а из-за должности, что ты занимаешь.
  - Ты слышал, я сказала то, что сказала. Не хочешь, не верь.
  - Я верю, - Максим казался подавленным.
  Не удивительно. Никто не смог бы узнать подобное и остаться к ситуации равнодушным. Мало того, что работник фирмы ее предал, так еще и его, Максима, любовница киданула.
  - Максим, я повторю. Она сливала информацию вашим конкурентам. Она любовница их шефа. Она...
  - Достаточно, - прервал меня Максим. - Теперь постой тихо. Мне нужно собраться с мыслями.
  Я промолчала. Пусть собирается. Его дело, в конце концов. Я свою миссию выполнила, - и честно его обо всем предупредила. А уж что делать и как быть, - решать только ему.
  Встав, я прошла за кресло Максима и посмотрела в окно - за ним собирались тучи. В дали сверкали молния. Ветер колыхал редкие деревья внизу. Погода словно узнала, о том, что через несколько минут перед нами разыграется 'буря', и решила создать ей декорации за стенами офиса.
  - Людочка, - проговорил Максим в громкоговоритель. - Будьте любезны, вызовите ко мне Сусанну. И подготовьте приказ о ее увольнении. Причина - шпионаж.
  - Хорошо, - секретарь отключилась.
  Девушка зашла в кабинет кошачьей походкой, без предварительного стука, закрыв за собой дверь. Ее ангельское личико источало улыбку, до тех пор, пока она не увидела меня.
  - Ты знаешь, зачем я вызвал тебя? - вкрадчивый голос мужчины источал яд, поза - властность.
  - Нет, - Сусанна отвела глаза, чтобы скрыть охватившее ее ликование.
  Максима она могла обмануть, но не меня. Я чувствовала ее насквозь и понимала истинную суть замыслов.
  - Сусанна, ты уволена, - металлические нотки в исполнении всегда спокойного Максима заставили вздрогнуть даже меня, стоявшую за его креслом.
  - Не посмеешь! - возразила девушка, облокотившись руками о письменный стол.
  - Уже. Приказ о твоем увольнении издан минут пять назад как. Не забудь взять в бухгалтерии расчет. И Сусанна...
  - Да? - хрупкая надежда скользнула во взгляде блондинки, чтобы тут же разбиться на мелкие осколки.
  - Надеюсь, что вижу тебя в последний раз, - подытожил Максим, поднимаясь.
  Его намерение проводить девушку до двери было столь очевидным, что та, сверкнув гневным взглядом по нам обоим, предпочла удалиться самостоятельно.
  Я вышла из-за кресла, за которым стояла и обняла за плечи вновь присевшего Макса. Мы с ним испытали облегчение, - концерт окончен.
  - Надеюсь, ты не ошиблась, - прошептал Макс, потирая лицо руками.
  - Не ошиблась, - подтвердила я, убирая тем самым его сомнения.
  Если бы кто-то так же легко мог убрать мои.
  Выпив с Максимом кофе и немного поговорив, я попрощалась. После чего отправилась к Славе. Друг уговорил меня на еще одну фотосессию, - правда, уже не в стиле 'ню'.
  Квартира Славы была поделена на две части. Одна являлась жилой, а из другой он оборудовал студию.
  После нескольких первых кадров я не выдержала. Напряженность друга была очевидной, поэтому я спросила в лоб:
  - Слав, что случилось? Я же вижу, что тебя что-то гнетет. Вижу как ты мучаешься, и.... Не могу помочь, потому что не понимаю в чем дело. Поделись со мной, мы же друзья?
  Друг промолчал, просто сел на диван и, облокотившись о его спинку, закинул голову назад. Минута, другая, и подняв голову, он посмотрел на меня. В его серых глазах плескалось отчаяние.
  - Не могу, - тихо прошептал он.
  Я кивнула.
  Не приятно, конечно. Но сам расскажет, когда придет время.
  - С Артемом как? Помирились? - присаживаясь рядом, и облокачиваясь локтем о спинку дивана, уточнила я.
  - Нет. Я думаю это конец нашим отношениям.
  - Но...
  - Давай не будем об этом, хорошо?
  - Хорошо.
  - Ну и отлично. Тогда вставай на место, и продолжим, - Славина улыбка, как всегда, была прекрасна.
  
  Закончив фотосессию я, полная положительных эмоций, отправилась домой. Мне было хорошо, весело и приятно. Славины шутки и его нескончаемый позитив зарядили и меня.
  - Аня! - знакомый голос окликнул меня у самого подъезда, заставив обернуться.
  -Агафья Петровна? - мои брови удивленно поползли вверх и я подошла к своей учительнице. - Что Вы тут делаете?
  - Аня, я не должна тебе говорить. Но не могу промолчать. Если он узнает, мне будет... да не важно. Так вот, девочка моя, слушай внимательно. Тебя ищет Маг Зеркал. И это вряд ли твой друг из института. У него есть поверенный, который так же занимается твоими поисками. Аня, я сказала тебе не правду, но если ты читала книгу...
  - Читала, - подтвердила я.
  - ... то должна знать, что я сказала тебе ложь. Правда, в книге. Твои сны вызваны не Мореной, их вызывала я, - поделилась женщина, с грустью посмотрев на меня.
  Мы стояли недалеко от моего подъезда, и нашей беседе никто не мешал. Но от мысли, что Агафья Петровна не должна была выдавать мне эту информацию - сердце неприятно кольнуло.
  - Но зачем Вы мне все это говорите?
  - Аня, я долго жила и много видела. Делала много, хорошего и плохого. И умирать мне скоро.
  - Агафья Петровна! - возмутилась было я, но женщина жестом заставила меня замолчать.
  - Не перебивай. Я стара и сама это вижу. Да и жить мне уже не так интересно. Но Аня, прежде, чем отправиться в Навь, я должна передать кому-то свой дар. Он темный, поэтому с ним я не упокоюсь. И я хотела спросить тебя, примешь ли ты его?
  - Но Агафья Петровна, - жалобно пропищала я, судорожно соображая, что делать.
  Как эта женщина, такая сильная ведьма, может так спокойно рассуждать о смерти? О своей собственной смерти? В моей голове подобное не укладывалось.
  - Ань, я очень тебя прошу. Помоги мне? Возьми его? Я так устала... - потухший взгляд и поникшие плечи подтверждали слова ведьмы.
  Сила... темная сила. Чем она будет чревата для меня? Не смогу упокоиться, пока не передам ее? Но ведь мало передать силу. Ею нужно уметь воспользоваться.
  - Я отвечу, но хочу, чтобы вы честно сказали мне. Смогу ли я с ней совладать? Хватит ли мне знаний ее подчинить или она подчинит меня? - на одном дыхании выпалила я и стала ждать.
  Прошедшая к подъезду соседка странно покосилась на нас. Как только за женщиной закрылась дверь, Агафья Петровна ответила.
  - Девочка моя, а как ты думаешь, к чему я тебя все это время готовила?
  От теплой улыбки учительницы мне стало грустно. Не то, чтобы я верила в бескорыстную помощь и добро со стороны посторонних людей, но очень-очень хотела верить, что такие случаи на Земле происходят.
  - Но я же провалила задание по погружению в прошлую жизнь? - попыталась использовать последнюю пришедшую в голову отговорку я.
  Тогда я думала об Артуре, не в силах сосредоточиться на Артуре. И думая о нем, смогла переместиться в свою прошлую жизнь. Где меня приносили в жертву кровавому богу. Я познала смерть, будучи живой.
  - Ты прошла его, Аня.
  - Но я думала...
  Женщина отмахнулась.
  - Это была проверка. Мне нужно было знать, сможешь ли ты совладать с моей силой. Для этого у моей преемницы должен быть определенный потенциал. У тебя он есть.
  - Но я думала погружаться в прошлую жизнь должна уметь каждая ведьма.
  Агафья Петровна отрицательно покачала головой.
  - Но...
  - Аня, ты смогла оторвать душу покойного от своей подруги, а ведь она была припечатана к ней сильным магом. Ты быстро учишься, и что немаловажно, у тебя добрые помыслы.
  Добрые ли?
  - Хорошо, - согласилась я. - Если Вы этого хотите, я приму Вашу силу.
  Я не была уверена, - нужно ли мне это, смогу ли я, справлюсь ли. Но я искренне хотела помочь своей учительнице. Быть может, однажды, кто-то поможет и мне.
  - Спасибо, - прошептала женщина, беря мои руки в свои.
  Никаких молний. Никаких взрывов и ярких брызг. Касание наших рук и я почувствовала, как сила Агафьи Петровны перетекает ко мне. Как она медленно, капля за каплей, перетекает ко мне, сливаясь с моим 'Я'.
  Мы простояли так не больше пяти минут. Мир постепенно менялся для меня. Он расширял свои границы для меня. Чужая сила сплелась с моей, сделав меня могущественней. Но в месте с тем уязвимей - до тех пор пока я не научусь с ней справляться.
  Голоса стали раздаваться в моей голове со всех сторон. Их гул нарастал с невероятной стремительностью. Мне стало больно. Я не слышала себя, их мысли путали мои.
  - Ментальный блок! - прокричала Агафья Петровна, принимаясь трясти зажавшую уши меня.
  Закончилось. Услышав учительницу и сделав, как она сказала, я поняла, что осталась в своей голове одна. Теперь я слышала звуки улицы, - детский плачь, голоса молодежи, чей-то хохот, - но среди них не было того, что сводило меня с ума всего минуту назад.
  - Спасибо, - поблагодарила я, порывисто обнимая пожилую женщину, ставшую мне такой родной.
  - Тебе спасибо, моя девочка. Тебе спасибо...
  
  Глава 13.
  
  Агафья Петровна зайти ко мне отказалась, сославшись на неотложные дела. Сдается мне - я больше ее не увижу.
  Легкая грусть коснулась сердца, но на этом переживания о судьбе женщины, ставшей мне учительницей, - закончились.
  Максима по обыкновению не было дома. А Мурка, поластившись о мои ноги, решила пойти дрыхнуть дальше.
  А я... поняла, что соскучилась по Артуру. И подойдя к зеркалу в прихожей - уткнулась в него лбом.
  - Мне тебя не хватает, - прошептала я, вытирая скатившуюся по щеке слезу.
  Привязалась. Быстро и, кажется, сильно. Да, он не идеален. И совсем не Максим. И даже не близок к моему идеалу. Ну а с другой стороны, - какой он, мой идеал?
  'Определитесь чего Вы хотите и лишь тогда получите это' - сказал как-то кто-то и его слова мне хорошо запомнились.
  А вот чего я хочу, мне не понятно. Хочу, чтобы все было хорошо. Но, как это, когда все хорошо? У меня есть крыша над головой, еда, одежда, деньги, друзья, это ли не хорошо? Хорошо. Тогда чего еще мне надо?
  Ударив ладонью по зеркалу, я отшатнулась - его гладь пошла рябью.
  Артур вышел из зеркала и остановился напротив меня. Близко-близко.
  Услышал? Понял? Как возможно, что только-только я думала о нем, и вот он уже стоит рядом со мной?
  - Как ты? - участливо спросил блондин, прижимая меня к себе.
  Забота, внимание, переживание за меня нахлынули в мою голову бурным потоком, - пришлось укрепить ментальный блок. Чужие эмоции это здорово. Сильные эмоции - еще лучше. Особенно если ты энергетический вампир. Но я к этим особям не отношусь, а потому боюсь, что всплески чужих эмоций могут задушить меня, поглотить и... не дадут выплыть.
  - Артур, я...
  - Я почувствовал.
  - И часто ты так?
  - Чувствую? - я ощутила его улыбку. - Нет.
  - Но как? - не понимала я, решившись обнять парня в ответ.
  - Не знаю. Но не все ли равно?
  Я не ответила. Потому что не знала - все равно мне или нет. А может, - потому что не хотела думать об этом сейчас, находясь в теплых и уютных объятьях Артура.
  Аромат, исходивший от него, нравился мне. И это был не столько парфюм - сколько естественный запах Артура.
  Продолжая обнимать меня, блондин шептал что-то мне на ухо, но я не могла разобрать его слов. Я была далеко.
  
  - Ты любишь меня?
  Тишина.
  - Не молчи, - голос девушки полон мольбы.
  Нет ответа.
  - Скажи же мне хоть что-нибудь!
  - Я ухожу.
  - Но...
  - Не стоит. Все закончилось. Нам было хорошо, но на этом все.
  Холодный блеск голубых глаз. Прощание. Уход. Крик.
  
  - Аня?! Аня, ты слышишь меня? - обеспокоенный парень тряс меня за плечи.
  Открыв глаза, я пытаюсь сфокусировать зрение.
  Взволнованный взгляд голубых глаз направлен на меня.
  - Я видела. Девушку. Ты бросил ее. Она кричала и...
  Вздох облегчения из груди Артура.
  - Аня, у меня было много девушек. И ни одна из них для меня ничего не значила. Мне все равно на них, понимаешь?
  Понимаю. Кажется, слишком хорошо понимаю. Все равно на них. А на меня? На меня ему тоже все равно?
  Высвободившись из объятий парня, я пошла в свою комнату. Он молчаливой тенью последовал за мной.
  Сев на кровать я подождала, пока Артур закроет дверь.
  - Скажи мне, - попросил он, присаживаясь рядом. - Как?
  - Что как?
  - Как ты увидела, что я бросил ту девушку.
  Как я увидела? Дар! Но я же поставила защиту.... Как?
  Обхватив лицо руками, я стала думать, что мне делать.
  - Артур, помнишь, я рассказывала тебе про Агафью Петровну?
  Кивок.
  - Ее дар у меня. Она его передала мне, - пояснила я, внимательно следя за его реакцией.
  Неверие. Непонимание. Боль. Ужас. Страх. Все смешалось в глазах блондина и исчезло, будто этого и не было.
  Парень нацепил на себя маску, скрыв за ней поток захвативших его эмоций. И мне захотелось ее разбить - вдребезги, раз и навсегда, чтобы она больше никогда не вставала между нами.
  И я, повинуясь непонятному порыву, поцеловала Артура - легонько, едва касаясь его губ своими. Но что я получила взамен.
  Вспышка страсти, охватившая нас, поглощала с головой. Мыслей не было, - остались только чувства, только действия. Быстрые, стремительные, пылкие, вводящие в исступлении, затмевающие разум и не оставляющие ничего, кроме всепоглощающего желания.
  Пламя между нами разгоралось с невиданной силой. И не известно, как далеко мы могли зайти, если бы нам не пошали.
  Занятые друг другом, мы не слышали, как хлопнула входная дверь. И уж тем более - как открылась дверь в мою комнату.
  - Отошел от девушки, - ледяной голос Макса отрезвил нас, заставив оторваться друг от друга.
  Порыв страсти сменился чувством стыда. На Артуре остались только джинсы. Я же лежала в нижнем белье, - красная и растрепанная. Мои губы пылали от недавних поцелуев, тело требовало продолжения, а разум... раскаивался.
  Что на меня нашло? Как я могла? Мне так хотелось стать одной из них? Очередной девушкой Артура, девушкой без лица? Или я посчитала себя особенной, не такой как остальные?
  Закусив губу как можно сильней, я все-таки решила поднять глаза на Максима. Он был взбешен.
  Мужчину просто окружал ореол ярости. И если блондин сейчас же не уберется, - лавина негодования обрушится на нас.
  - Я позвоню, - улыбнулся мне на прощание Артур, покидая комнату.
  Его рубашка так и осталась лежать на полу.
  Максим проводил парня недобрым взглядом. Но когда тот покинул квартиру - заметно расслабился.
  - Максим...
  - Аня, давай не будем. Но я не хочу видеть его в своей квартире.
  Я кивнула. Мне нечего сказать. Квартира и правда его. А вот хочу ли видеть Артура я? Не знаю.
  Как же мне стыдно!
  Максим вышел из комнаты, а я откинулась на подушки и зарылась в одеяла.
  Не буду думать об этом сегодня, не буду. Иначе....
  Поздно. Слезы покатились по моим щекам. Слезы обиды. В основном на себя и свою несдержанность. Что на меня нашло? Я же не люблю его! Или....
  
  Утро. Будильник. Желание остаться в кровати и никуда не ходить. И никого не видеть. Воспоминания вчерашнего дня оставили после себя осадок - неприятный. Будто меня вываляли в грязи, при том по моей же просьбе.
  Решив, что валяться все же хватит - я встала с кровати и пошла в душ. А когда вышла - Макса уже не было. Только завтрак, заботливо оставленный им на кухне.
  Эх, Максим, Максим. Почему так сложно? Почему я не могу ничего понять? Строю какие-то догадки, заранее левые. И мучаюсь угрызениями совести.
  Ну, поцеловались, подумаешь. Ничего же не было. Пф, ерунда, со всяким могло случиться.
  Да, но если бы не Макс....
  Но если бы не Макс, рыдала бы, что Артур расстался со мной, так же, как и с другими, - потому что ничего не чувствует к девушкам, с которыми встречается.
  Но как же так? Вчера он однозначно что-то чувствовал. Я старалась держать свои блоки, но в том моем состоянии это было затруднительно. А потому я точно знаю, что как минимум не безразлична Артуру.
  Но вот насколько не безразлична - на этот вопрос у меня нет ответа.
  Допивая кофе, я начинала злиться. Нет, не на них. Снова на себя. На них то за что? Ну нравятся они мне, - оба. По-разному, конечно, но факта это не отменяет.
  А раз не отменяет, значит нужно что-то делать. С взыгравшими гормонами, разумеется. Что делать с Максом и Артуром я не знаю. Да и интуиция подсказывает, что наверняка узнаю не скоро.
  Собравшись как можно быстрей, я отправилась в институт - занятий на сегодня не много, так что освобожусь рано. Это хорошо и плохо. Хорошо, потому что сосредоточиться я все равно вряд ли смогу. А плохо, потому что после занятий я буду полностью предоставлена себе и своим мыслям. А они у меня... не очень, мягко говоря.
  Подходя к учебному корпусу, я ожидала кого-нибудь встретить. Знакомые лица в толпе мелькали, но им я просто кивала в знак приветствия.
  Мне хотелось и в тоже время не хотелось встретить Артура. Не встретила. Как и Игоря, что несомненный плюс.
  А вот увидеть Леру я бы не отказалась, но девушка в институте так и не появилась. Маша еще не вернулась из внепланового отдыха. Камилла и Зара на сегодня заняты чем-то очень, по их словам, важным.
  Так что после института я поехала домой. Квартира встретила меня тишиной. Кошка ушла в загул и дома сегодня точно не появится.
  Это даже хорошо, что я сейчас одна - никто не будет проводить внеплановый сеанс психотерапии. От которого я бы, кстати, не отказалась.
  Переодевшись, я пошла на кухню и, заварив мятный чай, села за стол - чтобы подумать о своей жизни и изменениях в ней. Например, о подарке Агафьи Петровны, о ее темном даре, который теперь стал моим.
  Не могу сказать, что мой новый дар донимал меня - в основном потому, что я им не пользовалась. Но высунуть 'джина из бутылки' рано или поздно придется, тем более что он все равно просачивается из нее.
  Уж лучше я сама научусь управляться с даром, чем, после того как он вырвется из-под контроля, буду пожинать плоды своей нерешительности. И так с ним не просто, а дальше - легче не будет.
  Из мыслей о даре я вернулась к размышлениям об Артуре. Мальчике с холодными голубыми глазами.
  Так я и сидела на кухне, погруженная в свои мысли, потягивая чай.
  - Ань, ты дома? - взволнованный голос Максима застал меня врасплох - чуть чашку не выронила.
  Неожиданно. Чего это он так рано?
  - Дома, - еле слышно отозвалась я, вытирая салфеткой пролитый чай.
  - Ань, у нас гости, - предупредил Макс, заходя в кухню.
  Гости? Очень интересно.
  За мужчиной следовала миниатюрная красивая брюнетка, лет двадцати пяти.
  Оооо, меня решили познакомить с подружкой. Круто.
  - Аня, Олеся. Олеся, Аня, - представил нас друг другу Максим, держа при этом девушку за руку.
  Кинув на брюнетку оценивающий взгляд, я кивнула ей в знак приветствия. Олеся же не переставала улыбаться.
  Ну почему у него все девушки такие, что находясь рядом с ними в одном халатике чувствуешь себя деревенской дурой?
  - Твоя подружка? - как можно безразличней поинтересовалась я, обращаясь к мужчине.
  Аня прыснула со смеху.
  Да, да, я тут анекдоты рассказываю и байки травлю. И вообще, странно, что я не в цирковое училище поступила.
  Только вот Максим после моих слов - напрягся, и как-то совсем не хорошо посмотрел на меня.
  - Олеся моя сестра, - процедил он сквозь зубы.
  Я расслабилась. Сестра это хорошо. Сестра это здорово.
  - Ооу... - опустив глаза в чашку чая, я сделала глоток. - Понятно.
  Если она не его девушка - думаю, мы сможем подружиться.
  - Рада знакомству, - улыбнулась я Олесе.
  - Аналогично, Анечка, - подмигнув мне, девушка села на стул.
  - Олеся поживет у нас недельку. Так что знакомьтесь, развлекайтесь, - протянув кредитку сестре, Максим перевел взгляд на меня.
  Ей значит. Нет, она конечно сестра и все такое, но... как-то не приятно, что в приоритете у Максима не я.
  Красноречивый взгляд мужчины, направленный на меня, говорил лучше всяких слов. Я поняла. Никакой магии, никаких ведьм и мистики.
  - А ты? - удивилась Олеся, непонимающе смотря на брата.
  - А мне нужно вернуться на работу. У фирмы сегодня важная сделка. Я ее перенес, чтобы встретить тебя. Но отменить не получится.
  А ради меня он никогда ничего не переносил! Не честно. Хотя чего я возмущаюсь? Она сестра, а я? Вот именно.
  - Ну вооот. А я то думала, ты меня одну не оставишь, - протянула Олеся.
  Одну? Ну-ну. Это меня уже за пустое место считают?
  Не показывая никаких эмоций, я продолжала наблюдать за сценой семейного воссоединения.
  - А я и не оставляю, - улыбнулся ей мужчина.
  Такой теплой, семейной улыбкой, от которой защемляло сердце. Мне он так не улыбался.
  - Аня составит тебе компанию. А я к вам сразу после работы присоединюсь.
  - Договорились, - подмигнув брату, Олеся перевела хитрый взгляд на меня. - И чем займемся?
  - Ну... - я пожала плечами.
  Чем можно заняться с незнакомой девушкой на несколько лет старше меня?
  - Понятно.
  - Я ушел, - попрощавшись с нами, Макс вышел из кухни.
  - Могу собрать подруг и мы могли бы... - начала было я, но Олеся меня резко оборвала.
  - Стоп. Можешь поехать со мной, но сразу предупреждаю, не нуди, не раздражай меня и не жужжи под ухом, - маска дружелюбия слетела с Олеси в один момент.
  Ого, показываем зубки. Жаль. Я честно хотела подружиться. Видимо - не судьба.
  Встав и убрав со стола, я собралась выйти из кухни. Но Олеся преградила мне дорогу. Да, она ниже меня. Но не прыжками же через препятствия мне заниматься?
  - Ты спишь с ним? - прямо спросила девушка, в упор смотря на меня.
  - Ага, как кролики трахаемся. Еще вопросы?
  Жестом показав что вопросов больше не имеет, Олеся отошла в сторону, выпуская меня.
  Надеюсь, она ничего не скажет Максу. Ну или он посмеется чуть-чуть.
  Пройдя в свою комнату, я впала в легкий ступор. Чужие сумки лежали на МОЕЙ кровати.
  - Ну раз ты все равно спишь с Максом, я хочу занять твою комнату, - раздался со спины голос Олеси. - Не на диване же мне спать.
  А сказала-то как.
  Вдох-выдох-вдох. Я обещала Максиму - никакой магии. Значит, придется потерпеть эту занозу. Сколько он сказал она с нами останется? Неделю? Справлюсь. По крайней мере, надеюсь на это. Очень.
  
  Перенеся свои вещи в гостиную, я задумалась. А чего это я собственно ей уступаю? Да, она сестра Максима. Но и я не пустое место. Он мой опекун, и он выделил мне комнату. Мою комнату.
  Надувшись, я проглотила обиду. Горько и не приятно. Но, объективно понимаю, что я ее не сделаю. А вот она меня уделает в два счета - безо всякой магии.
  Включив телевизор, я стала стелить себе постель на диване.
  - А чего это ты не с Максом? Или поссорились? - как можно искренней удивилась Олеся.
  И чего ей в комнате не сидится то?
  - Олеся, Максим мой опекун. Как ты думаешь, почему я не с ним? - скрестив руки на груди, я смотрела на нее сверху вниз.
  Играть. Как же я это не люблю. Но блин приходится. И часто.
  - А зря, - хмыкнув, Олеся оставила меня одну.
  А я закатив глаза к потолку попросила ангела-хранителя помочь мне не сорваться.
  Непонятное раздражение охватывало меня, стоило брюнетке оказаться рядом. А когда она начинала говорить, - я просто закипала.
  Такая вот ни чем не обоснованная на первый взгляд интуитивная неприязнь. Копаться в истоках которой - желания нет.
  - Я в клуб. Ты со мной? Или дальше диван проминать собираешься? - уточнила Олеся, застегивая молнию на черном атласном платье без бретелек.
  Длиной по колено оно было простым, но эффектным.
  Провести вечер в компании Олеси и почувствовать себя комком свалявшейся грязи? Нет уж, увольте. Хотя....
  Приоткрыв ментальную защиту, я ощутила целый компот эмоций - ревность, зависть, чувство собственного превосходства.
  Поставив щиты на место, я поудобнее устроилась на диване, подложив под себя ноги.
  - Трясти задом перед толпой возбужденных мужиков? - уточнила я, поворачивая голову к девушке. - Нет уж, давай без меня. У меня занятия завтра.
  Олеся застыла памятником самой себе и, задрав высоко голову, продолжила собираться молча.
  А я пыталась проникнуться передачей о диких животных. Но к счастью зазвонил мобильный.
  - Да. О, привет, Тём! Я? Нормально вроде, да. Ой, давай, конечно, я за. Хорошо. Диктуй адрес. Буду, - записав на листике местонахождение тусовки, я стала собираться.
  Артем пригласил меня на какую-то частную вечеринку. Конечно, они со Славой несколько в ссоре, но это ведь не означает, что и мне не стоит общаться с этим парнем?
  Надев малиновую майку и черные шорты я зачесала волосы в высокий хвост, а на лице сотворила чудо вечернего мейк-апа. Черные босоножки на высокой шпильке и клатч завершили образ. Надеюсь, я не прогадала, и на вечеринку не нужно надевать коктейльное платье.
  Вызвав такси, я спустилась вниз. Погода стояла прекрасная - тепло, но не душно. Разглядывая двор и тусующуюся в нем молодежь я на несколько минут задумалась о том, что могла бы сидеть вот так же с ними, останься мои родители живы, а я в столице.
  Сев в подъехавший автомобиль я протянула водителю лист с адресом, а сама облокотилась на заднем сидении и предалась мечтам.
  Дом, к которому меня подвезли, поразил мое воображение своей красотой и размерами. Я и раньше видела такие дома, но достаточно издалека, в близи же зрелище казалось поистине невероятным.
   Поднявшись на последний этаж, я обалдела. Стоило створкам лифта раскрыться, как меня захлестнул поток мелькающих людей и их голосов.
  Артём терпеливо ждал меня, потягивая бокал с шампанским.
  Помахав парню рукой, я улыбнулась и направилась к нему, когда меня схватили за руку и потянули на себя.
  - Анька, ты чего здесь делаешь? - удивился Слава, сжимая меня в дружеских объятьях.
  - Привет. Меня Тёма пригласил. Вы помирились?
  По тому, как напрягся друг, я поняла - не помирились.
  - Слав, ну что вы как маленькие? Пойдем, я вас помирю, и все снова будет в порядке, - предложила я.
  - Ань, не будет. Я сказал Артему, что... мне кажется я не гей, а бисексуал.
  - Да ладно? И кто та счастливица?
  Услышать ответ мне не дали, к нам подошел улыбающийся Артем.
  - О, я смотрю, ты уже подхватил мою спутницу, - как можно ненавязчивей заметил он.
  - Да, смотрю, мимо пробегает такая обворожительная девушка. Не смог пропустить ее мимо своих объятий.
  Артем напрягся. А я, кажется, стала что-то понимать. Неужели эта девушка, из-за которой они поссорились - я?
  
  Глава 14.
  
  Сидя на диване, в одной из маленьких комнат, в которую, с того момента как мы ее заняли, - никто не заходил, я Слава и Артем потягивали красное вино. Ребята помирились и теперь мы втроем рассказывали другу анекдоты, травили байки и делились казусами из жизни.
  - А к Максиму сестра приехала, - поделилась я, состроив грустную мордашку. - Такая заноза, жуть. В клуб укатила....
  Стоп, какой еще клуб?
  Доза вина подействовала на мой мозг довольно неожиданным образом.
  Время-то было еще раннее, клубы очень даже закрыты. И куда в таком случае отправилась Олеся?
  С другой стороны - какое мне дело?
  Пожав плечами, я сделала еще глоток и только тут заметила, что от меня ждут продолжения истории.
  - Она уже достала меня. Из комнаты выселила. И вообще... ну ее!
  - Гони ее на фиг, - предложил Слава, обнимая меня и Артема за плечи - он сидел между нами.
  - Легко сказать. Она же сестра Максима. Куда я ее прогоню то? На северный полюс что ли...
  Кстати! А это идея! Что если попросить Артура перетащить Олесю в Зазеркалье и оттуда высадить где-нибудь... в Африке, например.
  Не покатит. Сама же обещала Максу - никакой магии и упоминании о ней в присутствии его сестры. Эх....
  Да и Артур до сих пор не дал о себе знать. Неужели тот поцелуй все испортил между нами?
  - Принцесса, не грусти, - чмокнув меня в лоб, Слава улыбнулся.
  И так хорошо стало от его улыбки, что я расслабилась, прогнав грустные мысли прочь - у меня еще будет время к ним вернуться.
  - Не буду. Пойдемте танцевать? - вставая с дивана, предложила я.
  Вино, веселье, танцы - пьянящий круговорот вечера казалось, не закончится никогда. Но к часу ночи народ стал расходиться, и как бы мне не хотелось остаться с ребятами, я понимала, что занятий никто не отменял. Да и крепкий и здоровый сон мне очень даже не повредит.
  Попрощавшись с парнями, Слава ни в какую не хотел отпускать меня одну, я села в такси. Улыбка от проведенного с друзьями вечера сияла на моих губах, ровно до того момента, как я открыла дверь квартиры.
  Незнакомые люди ходили по ней, смеялись и переговаривались. Их было много. Создалось впечатление, что с одной вечеринки я попала на другую. А Максим-то где?
  Негромкая музыка и запах сигарет наполнили помещение. Желание вздернуть эту заразу за волосы почти захлестнуло меня. Почти. С огромными усилиями мне удалось его подавить.
  Глубоко вздохнув несколько раз, я отправилась на поиски Олеси. Которые закончились в моей спальне! Эта овца целовалась на ней с двумя парнями! О нет! Я теперь Максима попрошу сделать евроремонт! Это же ненормально! Ну как она могла посягнуть на самое святое?
  Радуясь, что осталась незамеченной, я уже собиралась выйти, когда один из мужчин обратил на меня свое внимание.
  - Куколка желает присоединиться? - томно спросил он, не особо отрываясь от податливого тела брюнетки.
  - Аня, подожди, - Олеся пыталась выбраться с ложа любви, чтобы что-то мне объяснить, но ее не отпустили.
  Никакой магии? Он знал вообще, о чем просил? Выбежав за дверь, я ею как следует хлопнула.
  Чудненько. Взяв сотовый, я набрала номер Максима. По голосу - сонный. Значит, заночевал у подружки.
  - Аня? Что случилось?
  - Максим, эта шал... Олеся, привела домой кучу народа. Я была у друзей, а когда вернулась, обнаружила всю эту толпу. И еще, с тебя новая кровать.
  - Скоро буду, - Максим дал отбой.
  А я решила подождать его на кухне, за поеданием чего-нибудь. Ну куда уж там, холодильник был пуст. А четверо парней и две девушки играли в карты на раздевание.
  И что самое интересное - никому из них не было никакого дела, до того, что тут есть я.
  Зайдя в комнату Максима, я удивилась - никого. Значит, Олеся запретила сюда входить. Отличненько, а то спать в ванной мне не по кайфу совершенно.
  Переодевшись в одну из футболок Максима, я забралась под одеяло и погрузилась в сон, сквозь который до меня доносились ругань и крики. Но я так устала, что мне было решительно все равно.
  
  Утро встретило меня непривычной тишиной. Будильник не сработал. Сегодня что, уже выходной?
  Открыв глаза, я приподнялась на локтях и осмотрелась. Комната не моя. Максим спит рядом. Лицо расслабленно и вообще он такой милый и даже где-то беззащитный.
  Воспоминания вчерашнего дня заставили меня с легким стоном откинуться обратно на подушку.
  - Проснулась? - уточнил мужчина, открыв глаза.
  - Нет. Да. Не знаю. А который час? А то мне, наверное, на занятия пора.
  - Десять.
  - Опоздала, - констатировала я, продолжая валяться. - Стоп, а тебе на работу не надо?
  - Надо, но могу позволить себе задержаться. Начальник я или как?
  - А что ты тут делал? - уточнила я, покосившись на мужчину с подозрением.
  - Спал, Аня. Что я еще мог тут делать?
  - Понятно. А что вчера случилось?
  - Приехал, разогнал толпу. Отругал сестру. И сегодня она уезжает обратно.
  - Почему уезжает? Из-за вчерашнего что ли?
  - И из-за вчерашнего тоже.
  - А еще почему?
  - Ань...
  - Поняла, не лезу. Только, чего она вообще приезжала то?
  - Я попросил.
  - Зачем? - я так удивилась, что даже села.
  - Этот твой Артур. Он мне не нравится. И я хотел, чтобы Олеся... присмотрела за тобой и не подпускала этого парня к тебе. Но как я понимаю, вы с ней не поладили.
  - Неа.
  Максим замолчал. Я тоже.
  - Скажи, а почему она такая? И почему я ничего не слышала о твоей сестре до ее приезда?
  - Тут все сложно. Мы с Олесей сводные брат и сестра, по отцу.
  - То есть мамы у вас разные, - заключила я. - Она от второго брака?
  - Нет, у отца был и есть один брак. Олеся родилась от его любовницы.
  - И?
  - И отец забрал ее от матери к нам в семью. Но любил больше меня. Я это видел. Олеся это видела. Но чтобы я не пытался сделать, чтобы уровнять наше положение в глазах отца, сестра воспринимала это в штыки.
  - То есть у вас конфликты с самого детства?
  - Можно и так сказать.
  - А Олесина мама?
  - Ей было все равно. Она не занималась ребенком, а получив за отказ от дочери денежную компенсацию только обрадовалась.
  - И Олеся стала жить с вами.
  - Да. Стала. Только чувствовала себя чужой в нашей семье. Моя мать относилась к ней хорошо, но не любила. Да и могла ли полюбить ребенка своего мужа от другой женщины?
  - Вряд ли.
  Максим перевернулся на спину и, прикрыв лицо руками, несколько мгновений собирался с мыслями.
  - Знаешь, я ведь составил завещание на сестру и в случае моей смерти все достанется ей. И попросил о малом, за тобой присмотреть. Вот скажи мне, почему так?
  Я замолчала. Страшная догадка прокралась в голову, заставив сердце биться чаще. Но я пока не буду ему о ней говорить. Подобное необходимо сначала проверить.
  - Не знаю, Максим. Только я не поняла, почему ты об Олесе мне ничего не говорил? И о родителях.
  - Родители в Америке. Олеся... с ней у нас странные отношения. Поэтому, думаю, не говорил.
  - Странные отношения и ты переписал все на нее?
  Логично. Мега логично.
  - Не переписал, а завещал. Давай не будем об этом.
  - Давай, - согласилась я, поднимаясь.
  Заснуть после полученной информации я точно не смогу, а вот в институт еще могу успеть.
  Но... стоило мне вскочить, как меня тут же потянули обратно. Я попыталась поднять визг, после чего мой рот накрыли нежным поцелуем. Максим целовал меня трепетно, будто я была фарфоровой куклой, которая вот-вот может разбиться. Приятно, но не более.
  Я не ощутила того порыва, что связывал меня и Артура во время нашего с ним поцелуя. С Максом же мне было хорошо, тепло и уютно, но и намека на страсть не проскальзывало.
  Приоткрыв свою ментальную защиту, я непроизвольно отодвинулась.
  Мужчина был нежен, но лишь затем, чтобы меня не напугать. Внутри него все горело и кипело, грозя сжечь дотла. Макс не просто был влюблен в меня, или испытывал влечение. Он был мною одержим, чего никак не выказывал внешне, и если бы не мой дар - я бы и оставалась в неведении.
  - Прости, - прошептал Максим, выпуская меня из своих объятий.
  Горечь, сожаление, боль. Его чувства наполнила меня, и я приняла их слишком близко.
  Мне захотелось утешить мужчину и, придвинувшись ближе, я сама поцеловала Максима. Ему хватило этого сигнала, чтобы приступить к активным действиям. А я... позволила ему к ним приступить. В конце концов, он очень много для меня сделал, за просто так. И если я как-то могу ему отплатить, пусть будет так.
  А Артур, я надеюсь, никогда об этом не узнает.
  В самый разгар наших объятий дверь в комнату хлопнула с характерным звуком - Олеся стояла на пороге.
  К этому моменту моя футболка была где-то далеко, а на Максиме остались только трусы. Увидев сестру, мужчина прикрыл меня собой, а я поспешила закопаться в одеяло.
  Неприятное осознание оттого, что только что я была готова отдать себя нелюбимому, пусть и дорогому человеку, - резануло по сердцу. Переспать с Максимом из-за чувства благодарности? Дура!
  Мои щиты оставались открыты, и, заглотав часть Олесиных эмоций - брезгливость, ненависть, ревность, отвращение, я поспешила поставить ментальные блоки обратно.
  И как такой горький компот может умещаться в столь хрупкой девушке, как сестра Макса?
  - Ой, так значит, ты правду говорила, - зло усмехнулась девушка. - Что ж, размножайтесь дальше, кролики. Так и быть, не настучу никуда о совращении несовершеннолетних. Но будешь должен.
  Истеричный смех Олеси окончательно вывел меня из себя. Максим напрягся.
  - Пошла вон, - процедил мужчина, поднимаясь.
  - Оу, Максик, ты хочешь меня проводить? - изумилась Олеся, подталкиваемая братом к выходу. - Я уже вещи собрала, да. Правда постельное белье снимать не стала, но думаю, вы и сами справитесь, правда?
  Дальнейшего разговора я не слышала, - Максим вывел сестру из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
  Отлично!
  Найдя потерянное белье, я оделась, желание принять ванну стало невыносимо навязчивым. Я хотела смыть с себя поцелуи Максима, убрать его запах, стать чистой. Но еще больше я не хотела встретиться с Олесей, а потому решила подождать, пока она наверняка покинет квартиру.
  Подойдя окну, я отодвинула тюль и стала смотреть на моросящий дождик.
  Если Артур узнает, о том, что сегодня произошло, он однозначно перестанет со мной общаться. Хотя, о чем это я? Он и так меня игнорирует. До сих пор не дал о себе знать.
  Объятья Максима заставили меня вздрогнуть. Я настолько расслабилась и ушла в себя, что не услышала его шагов.
  - Прости, я не хотел тебя напугать, - извинился он, целуя меня в макушку.
  И как мне теперь с ним быть? Что мне делать? Я не хочу его обижать, но иначе обижу себя. А этого я не хочу еще больше.
  - Максим я пока не готова, - поворачиваясь к нему, я посмотрела в глаза мужчины.
  Понимание и надежда, - вот что вспыхнуло в них.
  Но я не должна! Не должна давать ему этой надежды!
  - Я подожду, - прошептал он мне в ухо, от чего мурашки побежали по телу.
  - Максим, давай пока забудем? - попросила я, отодвигаясь.
  Он напрягся, но промолчал - лишь кивнув, и вышел из комнаты, оставив меня одну.
  Максим, что же мне с тобой делать?
  Выйдя из комнаты, я отправилась в душ - отмыться по-прежнему хотелось.
  
  Еще одна неделя пролетела быстро. Лера и Артур не появлялись в институте, Игорь Олегович тоже. Маша вернулась в субботу, и мы запланировали встречу, вчетвером, как раньше. Максим на протяжении этого времени вел себя сдержанно и корректно - никак не выказывая истинного ко мне отношения. В общем - жизнь текла тихо и размеренно. Вплоть до субботы.
  Договорившись о встрече в четыре, в нашем любимом кафе на Лубянке, я выбрала красивое голубое платье. Длиной по колено, достаточно повседневное, но в тоже время - идеально подчеркивающее мою фигуру.
  Перед выходом из квартиры я по обыкновению посмотрела в зеркало, и увидела там не себя, - на меня смотрели грустные глаза Артура.
  Сердце болезненно сжалось - неужели с ним что-то случилось? И поэтому он до сих пор не связался со мной? И поэтому он столько молчал? А я-то напридумывала себе всякой всячины.
  Желание прикоснуться к Артуру охватило меня и совершенно неосознанно, - я протянула руку и коснулась зеркала. Ничего. Его зеркальная гладь осталась холодна. Еще бы, я же обыкновенная ведьма, а не Маг Зеркал, чтобы такие фокусы проделывать.
  А вот что совсем обидно, так это что Агафья Петровна не научила меня работе с зеркалами, абсолютно никакой.
  Мой темный дар не может помочь мне преодолеть границу двух миров. Еще раз взглянув в зеркало, я тяжело вздохнула. Отражение Артура исчезло, в нем отражалась только я.
  Дар... мой темный дар. По сути - сила, а вот темной ее сделала моя учительница. И смогу ли я ее очистить - под вопросом. Под очень большим вопросом, просто под огромным.
  
  До места встречи с подругами я добралась вовремя. Вовремя чтобы еще раз подумать, - Артур ли был в отражении или мое богатое воображение? Не то, чтобы я была неповторимой фантазеркой, но - всякое возможно.
  Маша уже ждала меня за столиком, - счастливая, отдохнувшая, загоревшая. Знала бы она об истинном положении вещей и о причине внепланового отдыха - не улыбалась бы так. Но она не узнает, во всяком случае, не от меня.
  Зары и Камиллы еще не было, а потому, подойдя к подруге, я на мгновение подняла глаза на висевшее на стене зеркало. И отшатнулась. Полные ненависти зеленые глаза незнакомого мужчины смотрели на меня.
  У меня создалось впечатление, что эти глаза я где-то уже видела, только вот не могла вспомнить где. Да и смотрели они на меня в тот раз явно иначе.
  - Ань, ты в порядке? - взволнованно поинтересовалась Маша.
  - Нет, не в порядке. Знаешь, я, наверное, пойду. Извинись перед девочками. Потом объясню, - нервно прикусив губы, я направилась к выходу из кафе.
  Не к добру все эти зеркальные галлюцинации. И если бы у меня не было дара Агафьи Петровны, я бы может и списала это все на свою неуемную фантазию, а так - придется признать очевидное. За мной следят. И делает это не только Артур. Помимо него за мной следит неизвестный зеленоглазый мужик. Чудненько.
  Только... где-то я уже видела эти глаза? Или мне кажется....
  Пожав плечами, я поймала такси, - дома будет безопаснее всего. Там я чувствую себя уверенней и не подвергаю опасности никого, кроме... Максим! Надеюсь, с ним все в порядке.
  Интуиция заставляла меня двигаться быстрее.
  Взбежав по лестнице как ненормальная - лифт не работал, я судорожно искала в сумочки ключи, а найдя, ввалилась в квартиру и достаточно громко стала звать Макса.
  - Чего ты? - сонный мужчина вышел встречать меня а, увидев его я смогла с облегчением вздохнуть.
  - С тобой все в порядке? - взволнованно спросила я.
  - Да, я спал. И если не возражаешь, продолжил бы.
  - Да, конечно. Извини, что разбудила.
  Пройдя в свою комнату, я закрыла за собой дверь и встала, не зная, куда себя деть. На моей кровати развалился Артур, листая какую-то книгу.
  Сердце бешено заколотилось, и я просто не поняла - как мне себя вести, что делать и как быть. Блондина так долго не было, он молчал, а теперь вот, лежит на моей кровати - как ни в чем не бывало.
  Подняв на меня глаза, парень отбросил чтиво в сторону, и в одно мгновения оказавшись рядом, - заключил меня в свои объятия.
  - Артур, я так соскучилась, - прошептала я, обнимая его в ответ.
  - Прости, я не мог придти раньше. Меня... немного задержали для допроса. Все эти государственные проволочки, сама понимаешь.
  - А с чего это они тебя задержали?
  - По подозрению в измене правителю. Совет Мудрейших получил от неизвестного некую информацию, и на время ее проверки меня взяли под арест.
  - Ого, круто, - оторвавшись от Артура, я заглянула в его глаза. - Но они поняли, что ты не виновен?
  Сейчас в них не было холода, там плескались нескончаемая нежность и забота.
  - Еще бы. Им больше ничего не оставалось. Показания анонима и никаких доказательств. Ты не представляешь, как я скучал по тебе, - прошептал он, целуя меня.
  - Представляю, - отодвигаясь от него, я села на компьютерное кресло. - Я не меньше. Только, нам надо поговорить.
  - Говори, - Артур сел у моих ног и, смотря мне в глаза, принялся целовать руки.
  - Артур, я видела тебя сегодня в зеркале, правда?
  - Правда.
  - Артур, я видела еще и зеленоглазого мужчину, сегодня.
  Напрягшись, парень резко вскочил и, схватившись за голову, начал мерить широкими шагами мою комнату.
  - Плохо, очень плохо. Он все-таки узнал о тебе.
  - Кто он? - не поняла я, катаясь в кресле.
  - Маг, стремящийся захватить власть в Зазеркалье. Он связан с Игорем, который преподает у вас в институте.
  - То есть, как связан? - не поняла я. - И почему это у вас? Ты же тоже там учишься.
  - Долгом крови, похоже, связан. Но я могу ошибаться, - осознанно или нет, но Артур проигнорировал второй вопрос.
  - А...
  - Ань, мне нужно идти. Я должен кое-что проверить, а потом сразу вернусь к тебе. Хорошо? - взяв меня за руки, Артур поднял меня со стула и поцеловал на прощанье.
  - Хорошо, - согласилась я, нехотя отпуская его.
  Артур ушел, оставив меня одну, наедине со своими мыслями, - зачем я понадобилась зеленоглазому магу?
  Ведьма из меня, скажем прямо - весьма посредственная. Магический резерв увеличился только за счет силы Агафьи Петровны.
  '...девочка моя, слушай внимательно. Тебя ищет Маг Зеркал. И это вряд ли твой друг из института. У него есть поверенный, который так же занимается твоими поисками...'
  Слова учительницы всплыли в моей голове и мозаика начала складываться! Ну конечно! Как же я сразу не вспомнила, что Агафья Петровна предупреждала меня!
  ' ...Я хотел помешать кое-кому. С твоей помощью, а потом понял, что ты мне нравишься, и рисковать тобой не хочу...'
  Очередная вспышка в памяти заставила меня сесть на стул. Картинка становилась все более понятной.
  Артур хотел кому-то помешать, а этот кто-то узнал об этом. Поэтому блондина арестовали. Хорошо, я молодец - проявляю чудеса сообразительности. И кто сказал, что женской логики не существует?
  Осталось выяснить - связаны ли ищущий меня Маг Зеркал и лицо, которому хотел помешать Артур. Сдается мне, если это действительно так - я влипла. И по-крупному. Отмыться бы потом.
  С другой стороны, узнать права ли я в своих догадках, - проще простого, нужно только дождаться возвращения блондина.
  Конечно, зачем я магу, из данной комбинации не станет ясно, но жить мне будет легче, когда я хоть что-то узнаю.
  Уже зевая, я забралась под одеяло, и подумала, как было бы хорошо не ждать разговора с Артуром еще неделю, а поговорить с самого утра.
  
  Глава 15.
  
  Солнечный зайчик скакал по моему лицу, и мне пришлось открыть глаза. Артур сидел рядом, собственно зайчиков и отправляя на мое лицо. Увидев, что своего он добился, парень отложил зеркальце в сторону и наклонившись ко мне - поцеловал.
  Сонная, еще толком ничего не понимающая, я ответила на его поцелуй. И в этот момент, что-то щелкнуло у меня в голове - ментальные блоки слетели. Но ни одной эмоции от Артура я не получила.
  В чем же дело? Он укрепил свою ментальную защиту? Но зачем? Или нет никаких эмоций?
  - Не пытайся читать меня, - грустно улыбнувшись, попросил он.
  Артур лег рядом и прижал меня к своему боку.
  - Зачем ты поставил щиты? - решив не вилять вокруг да около, напрямую спросила я. - Ты что-то скрываешь от меня?
  - Верно. Я что-то скрываю. И не только от тебя, но и вообще. Так что не расстраивайся. Лучше расскажи, что тебе сегодня снилось?
  - Вампиры, - не задумываясь, выпалила я.
  В моем сегодняшнем сне я убегала от них, спасая свою жизнь. А они мчались, догоняли, желая забрать мою кровь. Я говорила им, что без крови умру, не смогу жить, но они не слушали - продолжая свое преследование. От позорного плена меня спас солнечный зайчик Артура.
  - Фильм смотрела? Или что-то читала?
  - Ни то ни другое. Вообще эти истории не люблю. Просто... у меня в последнее время усиливается ощущение, что я... жертва обстоятельств. Мне кажется, я не воздействую на них, а плыву по течению, не сопротивляясь и обходя подводные камни стороной. Так странно.
  - Аня, я думаю это не просто сон, - погладив меня по плечу, предположил Артур.
  - То есть?
  - То есть, ты и в самом деле на положении жертвы. И поэтому в Зазеркалье тебе сейчас никак нельзя, - пояснил он. - Тебя там ждут.
  - Зачем? Чтобы выпить кровь?
  - Нет. Да и не важно это.
  Мне стало обидно, оттого что тот, кто так нравится мне, не желает отвечать на мои вопросы. Допускаю, что он делает это для моего же блага, но неприятный осадок присутствует.
  - Артур, я вот что хотела спросить, еще вчера, но не успела.
  - Да?
  - Тот, кому ты хотел помешать с моей помощью, это Маг Зеркал?
  - Да.
  - И охотится за мной Маг Зеркал?
  - Да, - после некоторой паузы ответил Артур. - Но с чего вдруг такие вопросы?
  И я рассказала ему детали разговора с Агафьей Петровной. После чего - поделилась своими догадками.
  - Ань, не лезь в это. Я прошу тебя. Просто держись подальше от Зазеркалья и все будет хорошо. Обещаешь?
  Он так выжидающе смотрел на меня, что сказать 'нет' у меня язык не повернулся, а потому я просто кивнула, незаметно скрестив пальцы.
  - Знаешь, у меня есть предложение на сегодня, - задумчиво протянул Артур. - Если ты свободна.
  - Свободна.
  - Предлагаю совместить пикник и прогулку на велосипедах, где-нибудь за городом.
  - Я согласна! Это будет здорово! На велосипеде правда давно не каталась...
  - Вспомнишь, - встав, парень помог подняться и мне.
  - Угу, - его уверенности во мне не было.
  
  Ощущение скорости и чувство легкости наполняли меня с каждой минутой все больше, разжигая во мне почти забытый детский азарт. На более широком участке тропы мы даже устроили гонки. Победил Артур.
  - Предлагаю остановиться здесь, - выдохнула я, останавливаясь.
  Не каталась я конечно давно, но, как и говорил Артур - я все вспомнила, стоило мне только сесть на велосипед.
  - Подожди немного, - улыбнулся он. - То место, которое я хотел показать тебе уже скоро.
  - Если только немного, - согласилась я, вздыхая и вновь крутя педали.
  И не пожалела. Вид на поляну открывался действительно великолепный. Деревья и кустарники надежно укрывали это место от любопытных глаз, а ковер луговых трав покрывал поляну. Над ней развивался приятный цветочный аромат. Бабочки порхали с цветка на цветок, а пчелы опыляли растения. На душе при взгляде на все это стало очень легко и спокойно. В этом месте можно было тесно соприкоснуться с природой, став частью ее.
  - Здесь здорово, - констатировала я, кладя велосипед на землю.
  - Да, - согласился Артур, снимая с плеч рюкзак.
  Расстелив плед, он стал доставать пластмассовые приборы, салфетки, бутылку минералки, хлеб, помидоры с огурцами, копченые колбаски и... печенье. Последнее меня несколько удивило, но возможно Артур любит сладкое?
  Сев на плед я положила свой рюкзак рядом и принялась наблюдать за движениями Артура.
  - Ты такой молодец, - похвалила я, ложась на спину.
  - Пожалуй, - слишком быстро согласился он.
  - Ты любишь сладкое? - все-таки решила уточнить я.
  - Под настроение. А почему ты... печенье, - парень широко улыбнулся и покачал головой.
  - Ага, - согласилась я.
  - Я испек его для тебя.
  Я испытала легкий шок. Дома Максим готовил мне завтраки, но Артур... испечь печенье для пикника, ради меня? Это так... не вяжется со всем его образом крутого бездушного парня. И кажется мне безумно милым. Интересно, что еще скрывается за маской его холодности?
  - Спасибо, - подойдя к Артуру, я обняла его и уткнулась носом в шею. - Это здорово. Значит, ты любишь готовить?
  - Да, люблю, - как-то задумчиво проговорил он. - После смерти родителей пришлось научиться.
  - А я не люблю, - собираясь отодвинуться, я потерпела фиаско.
  Сильные руки перехватили меня, и вот уже я у него на коленях.
  - Не любишь или не умеешь? - улыбнулся Артур, лукаво смотря на меня.
  - Не люблю, - мотнула я головой.
  Сегодня мои волосы были причесаны в хвостик.
  - А что еще ты не любишь? - над самым моим ухом спросил он.
  От этого по телу побежали мурашки.
  - Не люблю убираться... - подумав, ответила я.
  Похоже, Артур решил устроить мне допрос. Нет, так не пойдет. Предлагаю поменяться местами!
  - Ну а ты? Почему любишь готовить? - спросила я, заглядывая в его глаза.
  - Я расслабляюсь. Способ релаксации.
  - Ооо, я тебя понимаю. Только я расслабляюсь, когда отвары варю целебные, - я грустно улыбнулась.
  В голове стали вспыхивать воспоминания.
  
  - Ох башка твоя дырявая! - причитала бабушка, выливая в окно приготовленное мною варево. - Кто ж так делает то? Додумалась травки соединить. Но булыжник то зачем в отвар положила?
  Я была готова расплакаться - старалась, старалась. А бабушка даже не похвалила.
  - Чтобы слово крепче камня было, - всхлипнув, пояснила я и разревелась.
  - Горе ты мое горе, - обнимая меня, причитала бабушка.
  
  А ведь и правда - горе. Где я, там несчастья. Мама, папа, бабушка, Агафья Петровна.
  Словно почувствовав перепад моего настроения - Артур меня поцеловал. Сначала нежно, едва касаясь моих губ. А потом... что было потом! Обжигающая волна страсти, поглотившая нас обоих без остатка. Я думала, что он классно целовал меня до этого? Как я ошибалась! Приятно, хочу заметить, ошибалась.
  Артур был настойчив и порывист. И лишь, когда он остался без футболки, а мой топик отлетел куда-то в сторону, я затормозила.
  - Артур, прости. Я не могу, - извинившись, я отстранилась от парня.
  Не то, чтобы я была строгим блюстителем нравственности, но интуиция подсказывала мне, что сейчас не время и не место для таких игр.
  Молча подав мне мой топ, Артур оделся. Мне сложно было что-то сказать по его поведению, он в некотором роде - загадка для меня. Поэтому насколько глубоко он обиделся и обиделся ли - я понять не могла. Да и эти его ментальные блоки ни разу не облегчали ситуацию. Но еще сложнее мне было объяснить свое поведение не только ему, но и себе. Я просто почувствовала, что что-то должно случиться.
  Отойдя к краю поляны, я облокотилась о дерево и стала чего-то ждать. Я знала, что это вот-вот случится. Уже скоро. Еще чуть-чуть... и.....
  Грязный растрепанный ребенок бежит ко мне. Это девочка лет семи. Она постоянно спотыкается, на ногах нет обуви. Ее волосы не собраны и лохматыми космами спадают ниже лопаток. Она бежит, ощущая безысходность. И какая надежда загорается в ее глазах, когда она видит меня.
  Девочка побитая, худая, она бы расплакалась, - да слез в глазах не осталось. Добежав до меня, она прошептала 'Помогите' и провалилась в спасительную тьму.
  Подняв ребенка с земли, я направилась к месту нашего привала. Артур ни слова не сказал - переводя ошарашенный взгляд с меня на девочку.
  Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и погрузилась в эфирную реальность. Девочка оказалась физически и морально истощена.
  Убила бы того урода, что сделал с ней это. Если верить оставленным следам - это был колдун. Но что заставило его пойти на подобный шаг? Ради чего можно.... Зелье жизни!
  Страшная догадка ворвалась из ниоткуда, и слеза прокатилась по моей щеке. Зелье жизни варится из особых ингредиентов. В их число входят слезы детей.
  Я по-прежнему не дышала, убирая следы физического насилия с тела ребенка. И лишь убрав последний синяк - я выдохнула и часто задышала. Очень долго обходиться без воздуха - тяжело даже для меня. Но так легче проникнуть в эфир.
  Отдышавшись, я сделала повторное погружение в иную реальность. Теперь мне предстояло перелить часть своей жизненной энергии в девочку. Я проделывала такое лишь однажды и тогда бабушка здорово отругала меня.
  Умирала соседская коза. А я пожалела зверюшку и отдала ей часть своей энергии. За что и получила огромный скандал.
  'Отдавая другим, ты забираешь у себя. Не переборщи, глупая. Годы отдаешь, жизни своей' - ругалась бабуля, а я слушала ее, опустив голову.
  Думаю, тогда я и поняла, что у всего своя цена. У моего дара, тоже. Помогая бабушке, я ее не оглашала - каждый давал ровно столько, во сколько оценивал мой труд. И я не жаловалась.
  Выйдя из эфира, я посмотрела на девочку. Она часто-часто заморгала и с интересом уставилась на меня.
  - Ты фея? - спросила она.
  - Я Аня, - я улыбнулась. - А тебя как зовут?
  - Полина, - девочка перевела взгляд с меня на Артура. - А это твой друг?
  - Друг, - подтвердила я. - И очень хороший. А теперь ты расскажешь, что с тобой произошло, и от кого ты бежала?
  Обняв Полину, я стала гладить ее по волосам, пытаясь пальцами распутать часть ужасных колтунов.
  Прикусив губу, я вспомнила одно заклинание. И прочитав его, довольно улыбнулась, - как только Аня помоет голову и начнет расчесываться, - волосы придут в порядок.
  - Я убежала, - всхлипнув, сказала девочка. - А можно мне?
  Она показала на еду.
  - Конечно! - спохватилась я, делая Полине бутерброд и наливая воды.
  Бедный ребенок, ее же наверняка голодом морили!
  - Ты кушай, потом расскажешь, хорошо? - ласково смотря на нее, предложила я.
  Девочка кивнула, пережевывая пищу.
  Подойдя к Артуру, я отошла с ним в сторону, чтобы Полина не могла услышать нашего разговора.
  - Артур, я чувствовала, что должно что-то... - начала объяснять я, но он перебил, жестом призвав к молчанию.
  Обняв меня со спины, парень уткнулся мне в шею.
  - Ань, это был маг? Тот, кто сделал это с девочкой?
  Я кивнула. Артур напрягся.
  - Я должен найти его. Но после вернусь, надеюсь, это будет быстро. Вы посидите пока одни?
  Я снова кивнула.
  - Будь осторожен, - попросила я, отпустившего меня Артура и вернулась к девочке.
  Увидев меня, она отложила печенье и серьезно посмотрела мне в глаза.
  - Он заставлял меня плакать. Много. И других тоже.
  - Других? И много вас было?
  Полина кивнула и важно продолжила:
  - Он заставлял плакать всех. А одну девушку... кричать.
  Я похолодела.
  - Полина, я обещаю, что он больше не тронет тебя. Скажи, другие остались там? Или им тоже удалось убежать?
  - Там.
  - Ты проводишь меня? Чтобы мы могли забрать их?
  - А со мной ничего не случится? - испуганно спросила девочка.
  - Не случится, - пообещала я.
  Полина кивнула.
  Наложив на ребенка с десяток оберегов, я оставила на пледе записку, - на тот случай, если Артур вернется раньше нас.
  Тропинка, по которой мы шли, быстро закончилась, и нам пришлось двигаться сквозь высокие заросли.
  - Полин, ты уверена, что нам сюда? - с подозрением спросила я, идя по немятой прежде траве.
  Если девочка по ней бежала, она была должна примяться... или она заколдована. Обернувшись, я убедилась в правоте своей догадки - место оказалось зачарованным. Стоило кому-то пройти сквозь траву, она принимала свой прежний вид. Хороший способ скрыть следы преступлений.
  А я еще в Полине сомневаться начала. Дура.
  Крапива щипала ноги, ветки деревьев били по лицу. А комары и мошки стремились добраться до открытых участков кожи, - которых в связи со временем года и погодой было превеликое множество, на любой вкус, так сказать. И еще я иду обезвреживать колдуна в сопровождении маленькой девочки. Красота, короче, с какой стороны не посмотри.
   Может, стоило дождаться Артура и пойти вместе с ним? Нет уж, мало ли что за это время с детьми случится. А я все-таки ведьма, по идее смогу за себя постоять и остальных защитить. Надеюсь. И Артур тоже, хорош, даже не узнал у Полины, куда ему идти.
  Страшная догадка заставила меня остановиться. Если он не узнал, куда идти, это значит, что он знает? Нервно сглотнув, я не могла поверить в выдвинутую мозгом версию.
  Артур знаком с колдуном, что похищает детей? И спокойно относился к этому знакомству? Или тот начал безумствовать только в последнее время? Тогда уже легче....
  - Ты идешь? - обернувшись на меня, спросила девочка.
  Кивнув, я продолжила идти за ней.
  Шли мы не долго, остановившись перед одним из кустов.
  - За ним, - прошептала Полина, отступая назад.
  - Спасибо что помогла, - я улыбнулась девочке. - Ты здесь подождешь? Или на поляне?
  - На поляне, - она развернулась и ушла.
  Мне не в чем винить ребенка, Полина уже очень большая умничка, что смогла проводить меня к этому месту. А дальше, я сама как-нибудь справлюсь. Надеюсь. Нервно сглотнув, я вышла из своего укрытия и направилась к убежищу колдуна.
  - Раз, два, три, четыре, пять, - вспомнила я детскую считалочку. - Кто не спрятался, к тому идет Аня.
  Сила кипела во мне, и я чувствовала ее остро как никогда. Дар Агафьи Петровны хотел вырваться, хотел действовать. Он желал смерти. Убить, забрать, уничтожить. Он желал... и шептал мне о своих желаниях. Темных желаниях.
  Такого со мной еще не было. Я отдалась ему, упала в его раскрытые объятия и стала нежиться в них, словно ласковая кошка.
  Сила окутывала меня, она словно на время завладела мной, а когда я очнулась, - пришла в ужас.
  Я сжимала горло девушки, примерно моей ровесницы. Она хрипела, но уже не пыталась вырваться.
  Отпустив ее, я осмотрелась. Несколько детей жались в углу, со страхом смотря на меня. Девушка кашляла, лежа на полу, после того как я ее отпустила. Тело мага... представляло собой отдельное зрелище.
  Иссушенный и практически не живой он висел в воздухе, посреди комнаты. Кожа и кости, - вот что я оставила от мага, осушив его, выпив силу.
  Подойдя ближе, я отшатнулась. Маг распахнул веки и невидящим взглядом уставился на потолок. Его тело стало сотрясаться в крупных конвульсиях и через несколько секунд этой агонии - он обмяк, мешком упав на деревянный пол.
  Дети не плакали, не кричали, они не выказывали внешних эмоций, но по тому, что творилось внутри каждого из них, я поняла, что совершила что-то страшное. Мои ментальные блоки оставались открыты, моя сила все еще омывала меня и мне впервые в жизни стало стыдно, как за нее, так и за себя. Как я могла поддаться?
  - Аня? - ворвавшийся в комнату Артур смотрел на меня ничего не понимая, а после перевел взгляд на бездыханное тело колдуна. - Что же ты наделала....
  Я всхлипнула. Мне и так было не по себе, оттого что я сделала то, чего не делала прежде. А еще и он добивает меня своими словами.
  Слезы катились по моим щекам и не выдержав, я разрыдалась в голос - началась истерика. Я искренне не понимала, как могла такое сделать!
  Ни слова не говоря, Артур подошел ко мне и обнял. Так мы и стояли какое-то время, пока девушка, находящаяся с нами не заговорила.
  - Спасибо, что убили его.
  - За такое не благодарят, - продолжая всхлипывать и обнимать блондина, ответила я.
  - Еще как благодарят! - возразила девушка. - Он таким занимался, что вспоминать противно...
  - И не надо, вспоминать. Предлагаю забыть, - отстранившись от меня, предложил ей Артур.
  Она послушно кивнула.
  Пара пасов руками и девушка непонимающе где она смотрит на него.
  - Мы нашли вас тут, одних. Тот, кто привез вас убежал. И нам нужно обратиться к властям, чтобы вас вернули по домам, - медленно пояснил он. - Мне нужно кое-что сделать. Подойдешь на улице?
  Очередной послушный кивок.
  Мне кажется, я начинаю его бояться. Вдруг он и со своими девушками так же поступает?
  Заметив мое недоумение, парень пояснил:
  - Действует только на людей.
  Я кивнула и прикусив губу отвернулась. Дура.
  Артур проделал эту же процедуру с каждым ребенком и только после мы отправились на поляну, где устроили пикник. Полина ждала нас, поглощая печенье. Я улыбнулась ей.
  - Вы спасли их! - подбежав к нам, девочка обняла меня. - Он больше нас не обидит?
  - Не обидит, - подтвердила я. - Больше никого не обидит...
  - Полина, посмотри на меня, - попросил Артур, и девочка тут же забыла о случившемся.
  Артур позвонил в полицию и объяснил ситуацию. Мы с ним отправились на пикник, желая устроить романтическое свидание. И во время нашей игры я немного заблудилась. Он искал меня и нашел. А я нашла дом с детьми и мертвым человеком.
  Пока мы ждали помощи, - отдали детям еду и воду. Сколько их не кормили - не известно.
  Чтобы как-то разогнать мрачную атмосферу Артур принялся развлекать малышню играми. И даже согласился побыть лошадкой для самых маленьких. Наблюдая за тем, как он относится к детям, я улыбалась. И в этом парне есть что-то хорошее. Пусть Артур и бывает холодной бесчувственной сволочью, но еще он печет печенье и любит детей. Чего-то это да стоит.
  В разгар веселья появились люди в форме... и понеслось.
  
  Дома я оказалась только вечером, и не смотря на постигшую нас в отделении полиции нервотрепку, чувствовала себя бодрой и полной сил.
  - Привет, как день прошел? - вышел ко мне Максим.
  - Отлично, - я пожала плечами. - А у тебя?
  - Тоже не плохо. Чем занималась? - с подозрением оглядывая мой потрепанный вид, уточнил мужчина.
  - С друзьями на велосипедах катались и... хотя, уже девять, можешь включить новости. Думаю, это покажут, - разувшись, я прошла в зал и сама включила телевизор.
  
  ...- Сегодня двое молодых людей совершая прогулку по лесу наткнулись на подозрительный дом. В нем маньяк содержал похищенных им детей. Следствие пытается установить для чего мужчине понадобились дети. Виновный был найден мертвым, мужчину словно иссушили. Но нашедшие его люди никак не прокомментировали находку, а дети вообще ничего не помнят. Остается надеяться...
  
  Нажав кнопку пульта, я выключила телевизор.
  - Что там произошло? - усаживая меня на диван, рядом с собой, спросил Макс.
  Рассказав почти всю правду, и утаив некоторые подробности, относящиеся ко мне и Артуру, я выжидающе посмотрела на мужчину.
  - Аня, а этот парень... он может внушить что угодно кому угодно?
  Я поняла, куда он клонит - хочет узнать, может ли Артур воздействовать на меня с помощью магии.
  - Только людям. Ведьмы и колдуны... не чувствительны к этой его силе.
  - К этой? У него еще какая-то есть.
  - Да, Максим. А теперь, я бы хотела принять душ и лечь спать, - я стала подниматься, но он остановил меня, взяв за руку и потянув на себя.
  Я оказалась у мужчины на коленях.
  - Тебе он нравится? - ласково спросил Максим.
  И врать ему не хочу, и правдой обижу до глубины души.
  - Да, - тихо ответила я.
  - Аня, - прошептал он. - Девочка моя хорошая, будь осторожна? - с болью в голосе попросил Макс.
  - Буду, - чмокнув его в щеку, я все-таки ушла в душ, безумно хотелось смыть грязь сегодняшнего дня.
  
  Стоя под струями горячей воды, я думала - как такое могло произойти? Каким образом сила, что должна подчиняться, овладела мной? И как она смогла осушить его?
  Ой-ёй-ёй. Агафья Петровна выглядела очень хорошо для своих лет. Это что же, получается, ее сила забирала жизненную энергию других людей?
  Выключив воду, я взяла полотенце и, обмотавшись им, подошла к зеркалу. Проведя ладонью по запотевшему стеклу, я не поверила увиденному. Я выглядела младше. Если раньше мне смело давали двадцать три, то теперь я не выглядела старше шестнадцати лет. Кажется, о походах в клубы можно забыть.
  С одной стороны, колдун был черным, творил зло и желал продлить годы своей жизни, продлив в результате годы моей. За что боролся, как говорится.
  Но с другой стороны - я убила его, иссушила, отняла жизнь и... теперь чувствовала себя плохо. Еще хуже, чем в своем детстве, отдав часть живительной энергии козе.
  Стоп! Так это что же получается, я и старше выглядела, потому что... подлилась энергией? Как все запутано! И посоветоваться не с кем!
  Грустно вздохнув, я отправилась спать.
  Утро вечера мудренее - любила повторять моя бабуля.
  
  Глава 16.
  
  Понедельник - день тяжелый. Особенно, когда неожиданно узнаешь, что горячей воды не будет еще две недели.
  Испытав всю гамму чувств от утренний чистки зубов, я обрадовалась, что помылась перед сном и собрав волосы в хвост - нанесла легкий макияж на лицо.
  Осень потихоньку стала вступать в свои права, - сегодня всю ночь лил дождь, который я слушала сквозь сон. Привычка спать с открытым окном осталась у меня еще с деревни.
  Деревня.... С каждым проведенным в Москве днем, я все больше скучаю. Жить в городе, безусловно, хорошо. Но мне как будто чего-то не хватает здесь. Может быть помощи клиентам? Но куда их приводить? Сюда? Максим не позволит. Да и потом, у меня сейчас учеба.
  Но помогая вчера Полине я чувствовала, что вновь обрела то, чего мне долгое время не хватало - оставленную в деревне часть себя. Часть, которая пусть и за вознаграждение, но помогала людям.
  Продолжая сборы, я стала вспоминать свою деревенскую жизнь и тех, кому помогла. А на выходе из квартиры, почему-то стала думать о тех, кому могла бы помочь, но до сих пор не сделала этого.
  
  Институтская жизнь бурлила и кипела. Маша не переставая трещала о том как она отдохнула, и как девочки расстроились что я не смогла посидеть с ними в кафе.
  Объяснив ситуацию в общих чертах, - мне угрожает опасность, и я не хочу подвергать ей и подруг, - я продолжила слушать рассказ об отдыхе.
  Оказывается, Мария времени зря не теряла, заводила полезные контакты. Чем и кому они полезны - я слушать отказалась.
  Мы как раз поднимались по лестнице, ведущей на нужный нам этаж, когда я увидела Артура. Он беседовал с Лерой. Оба ожесточенно жестикулировали. Беседа велась явно не мирного характера.
  Заметив приближающуюся меня, Артур убрал со своего лица злую гримасу и ласково мне улыбнулся. Лера, заметив столь разительную перемену в настроении собеседника - обернулась. Увидев меня, она согнула губы в кривой усмешке.
  Что-то тут не чисто.
  - Привет, - подойдя к ребятам, поздоровалась я.
  - Привет, - кивнула им Маша.
  - Привет, - подмигнув мне, Лера взяла ничего непонимающую Машу под руку и повела к аудитории.
  Ни слова не говоря, Артур поцеловал меня и подтолкнул к кабинету - пара вот-вот должна была начаться.
  Обернувшись я улыбнулась ему и пройдя в аудиторию заняла место рядом с Машей.
  
  После занятий, я ждала, что Артур найдет меня, но он так и не появился. Попрощавшись с подругой, я отправилась в парк, рядом с институтом. Мне требовалось побыть одной и подумать.
  Все события, произошедшие со мной за последнее время - с трудом укладываются в моей голове. Столько всего случилось, что я даже не знаю, хорошо это или плохо.
  Я стала сильней, это хорошо. Но сила выходит из-под контроля, я не контролировала ее, а она взяла надо мной верх.
  Но что послужило толчком? До этого у меня тоже не все гладко шло с этим темным даром, но чтобы так....
  Полина! Ну конечно, я же поделалась с ней своей жизненной энергией! И сила, не желая терять часть себя, и не совсем себя, восполнила утраченное, высушив мага. Но почему его, а не кого-то из детей?
  Сев на лавочку в относительно безлюдной части парка я вновь погрузилась в свои мысли.
  Очевидно, сила выбрала самого сильного. У детей нулевой магический потенциал, как и у спасенной девушки.
  Но это получается, что я не могу контролировать свой дар, и смогу ли я научиться управляться с ним - под вопросом.
  - Вот ты где, - знакомый голос вывел меня из задумчивости, заставив вздрогнуть.
  Рядом со мной сел Артур.
  - Да...
  - У меня хорошие новости, - улыбаясь, он с такой нежностью смотрел на меня, что хотелось растаять.
  - Это их ты выяснял, разговаривая утром с Лерой?
  - Отчасти, - Артур погрустнел.
  - Так что за новости?
  - Маг, что разыскивает тебя, ушел в подполье, прячется от властей... и мы могли бы пойти ко мне.
  - В подполье, говоришь? - как бы раздумывая, я подняла вверх правую бровь.
  Парень кивнул.
  - Это хорошо... - задумчиво протянула я, так и не ответив на его приглашение.
  - Это не ответ.
  - Ну так может, я не услышала вопроса? - уточнила я, лукаво улыбаясь.
  - Очень может быть, - взяв меня за руку, Артур поднялся. - Пойдем.
  - Куда? - удивилась я, делая вид, что намереваюсь остаться.
  - Предложение буду повторять, - улыбаясь, ответил он. - Нежно, на ушко.
  - Если только на ушко, - согласилась я, следуя за Артуром к луже.
  Плюсом таких перемещений является то, что одежда не пачкается и не мокнет. А минусом.... Когда рядом Маг Зеркал минусов в таких перемещениях нет. Разве что, он решит оставить вас где-нибудь, тогда да, неприятность.
  Оказавшись в комнате Артура, я стала осматриваться. Однажды мне довелось побывать у блондина, правда тогда обстоятельства были... не самыми приятными. Во всяком случае, мне на тот момент казалось именно так.
  - Артур, расскажи мне про Зазеркалье, - попросила я, крутя в руках самурайский меч, что до этого лежал на каминной полке. - Вы приносите сюда вещи из Яви?
  - Не все. Структура Мира такова, что этого в целом не требуется.
  - То есть? - не поняла я, возвращая игрушку на место.
  - Смотри, - подойдя к кровати, Артур сделал пас рукой и на ее месте образовался диван. - Теперь поняла?
  Я кивнула.
  - Ничего себе. А назад можешь?
  - Могу, - очередной пас руки и прежняя кровать вернулась.
  - Это круто, - констатировала я, тут же плюхаясь на нее. - То есть пространство способно само видоизменяется под потребности хозяина?
  - Именно, - кивнул блондин, ложась рядом со мной. - Но к сожалению такой фокус возможен только в Зазеркалье.
  - Хм... а зачем тогда тебе этот меч и шкура тигра, ты же их притащил.
  - Наследство, не хотелось оставлять без присмотра.
  - Подожди, но у тебя же есть квартира там, в нашем мире?
  - В твоем мире, мой мир здесь, - поправил меня парень и замолчал на несколько минут. - Квартира есть, но я почти там не бываю.
  Конечно, девушек-то надо куда-то водить и уж точно не сюда.
  Словно прочитав мои мысли, Артур улыбнулся, но ничего не сказал.
  - Мне пришлось рано повзрослеть, Аня.
  - Понимаю. Мне тоже. После смерти родителей, я как-то не представляла себя больше маленькой девочкой.
  - Когда ты помогла той девочке, Полине, - Артур обнял меня. - В тебе что-то сияло, ярко и красиво.
  - Я понимаю, о чем ты. Это чувство я испытываю, когда помогаю другим. И что-то словно загорается во мне.
  - А сейчас?
  - Что сейчас?
  - Почему сейчас ты не помогаешь другим?
  - У меня учеба, и я не определилась с расценками.
  - С расценками? - бровь Артура удивленно поползла вверх.
  - Ну да, это как работа. Любимая работа, за которую платят, - пояснила я, смотря ему в глаза.
  Не читаемо. Абсолютно никаких эмоций во взгляде. Жаль.
  - Художник не будет раздавать свои работы всем подряд. Ты меня понимаешь?
  - Понимаю, - парень кивнул.
  - А где тебе больше нравится? - полюбопытствовала я, переворачиваясь на живот и невольно освобождаясь от его объятий.
  - Здесь конечно.
  - Почему?
  - Я чувствую себя в наибольшей безопасности, находясь в Зазеркалье. Понимаешь о чем я?
  Я задумалась. Когда я чувствовала себя в безопасности? Например, сейчас - да, определенно. С Артуром мне спокойно. С Максимом тоже. И с бабушкой я чувствовала себя в безопасности. И с мамой. Пусть их сейчас нет со мной, но.... Для меня безопасность это не место, а люди, что окружают меня. Люди, что заботятся обо мне и помогают.
  - Понимаю, - прошептала я, смотря ему в глаза. - Ты одинок или одиночка?
  Неожиданно для меня вопрос сам собой сорвался с моих губ.
  Теперь задумался Артур.
  - Ни то и ни другое.
  - Но ты же...
  - Тссс... - парень не дал мне договорить, прижав свой палец к моим губам и призывая тем самым к тишине.
  Я недовольно на него покосилась.
  - Жди меня тут, - попросил он, вставая и скрываясь за дверью.
  Я ждала, честно. Минут пятнадцать ждала. А потом....
  Ощущение опустошенности прокралось в душу, и чтобы разогнать неприятные ощущения я решила прогуляться. Артур, конечно, просил дождаться его, но раз уж он такой сильный колдун - найти меня ему труда не составит. Смог же это сделать однажды, сможет и теперь.
  Заодно осмотрюсь, когда еще представится возможность совершить прогулку по миру, тесно связанному с нашим, - Явью.
  Новые места часто привлекали меня своей непохожестью на то, что я видела ранее. Так и с Зазеркальем. Помещения казались абсолютно разными и непохожими друг на друга. Все в них мне виделось интересным и заманчивым. Особенно впечатлили зеркальные коридоры, которые соединяют пространства Мира между собой. Захочешь попасть из одного помещения в другое, - ищи зеркальный коридор.
  Повернув за угол зеркальной пещеры, я увидела ту, кого никак не ожидала встретить здесь. Остановившись, я во все глаза уставилась на нее. Девушка так же растерянно смотрела на меня. Но в отличие от моего ее взгляд длился всего несколько секунд. А дальше - показное равнодушие.
  - Лера? Что ты здесь.... - договорить мне не дали, шум за спиной заставил обернуться.
  Высокий седовласый мужчина наблюдал за нами. Его зеленые глаза источали властность, а поза говорила о том, что перед нами завоеватель, который всегда получает то, что хочет.
  Я перевела взгляд с мужчины на Леру. Зеленые глаза! Вот где я их видела! У Леры и этого мужика одинаковые глаза. Они родственники? А даже если да, то чей взгляд я видела в зеркале кафе? Как все сложно!
  Рядом с мужчиной стоял Игорь, но не в позе победителя, как первый, а скорее как его жалкая пешка. Безвольный, выполняющий любую волю своего хозяина, слуга.
  Поймав мой непонимающий взгляд, Лера решила внести объяснения.
  - Познакомься, Аня, это мой отец. С Игорем знакомить не буду, вы уже знакомы и, насколько мне известно, дольно неплохо, - горько усмехнулась Лера. - Они искали тебя. А знаешь зачем?
  Я не понимала и молчала. Зачем я понадобилась им? Что они делают в Зазеркалье? И куда запропастился Артур? Он хотя бы ищет меня? Или всерьез думает, что я осталась ждать его в зале у камина?
  Если он помнит, что случилось вчера, на поляне, то уже должен со всех ног разыскивать меня!
  - Отцу нужен магический проводник, который исполнит свою миссию и умрет сразу после ее исполнения. Как оказалось, ты со своей богатой родословной идеально подходишь на эту роль. Папочка мечтает о власти, и пойдет на все, лишь бы его мечты стали явью, - ядовито процедила девушка, утонченно жестикулируя.
  Для меня ее жесты казались пусты, но Маг увидел в них нечто большое и, метнув на дочь разгневанный взгляд, заставил ту мигом замолчать.
  - Печать безмолвия, - пояснил мужчина, смотря в полные слез глаза Леры. - Скажи спасибо, что не рабские сети. Игорь, верни ее матери, пусть разбирается. И передай - еще раз увижу, убью.
  Я не верила. Не понимала, как близкие друг другу люди могут быть такими далекими. Как дочь может ненавидеть отца, и как отец может не любить дочь. Это казалось мне диким и неправильным, - такая пропасть между двумя родными людьми.
  Повинуясь приказу, Игорь взял Леру под локоть и потащил к выходу из Зеркального Мира.
  Казалось, Игорь молчаливый раб Мага. Стоп, а что тот говорил про рабские сети? Неужели?.. Ох.... Значит, Артур все-таки ошибся и на мужчине вовсе не долг крови, а нечто гораздо страшней.
  О печати безмолвия, как и о рабских сетях, я знала не много, лишь избранные владели подобного рода информацией. А это значило, - отец Леры очень и очень силен.
  - Итак, девочка, - поворачиваясь ко мне, Маг улыбался. - Ты здесь, в Зазеркалье. Не можешь использовать свою магию, слаба и беззащитна. Беспомощна. Совершенно одна....
  Он говорил и говорил. А я поняла, что мужчина будет давить на меня не столько физически, сколько морально.
  - ... ты поможешь мне, хочешь того или нет. Можем решить вопрос полюбовно, и если ты переживешь ритуал, я помогу тебе. Если нет, что ж, судьба такая. Даю тебе пару минут на размышления.
  Щедрый жест, ничего не скажешь. Однако что-то делать надо. Соглашаться на предложение обезумевшего мага - равносильно самоубийству в лучших традициях Голливуда. Не соглашаться, - и медленная мучительная пытка ожидает меня до самой смерти, почувствую себя средневековой ведьмой, попавшей в лапы инквизиции. И, правда, нечего сказать, - богатый выбор.
  - Время вышло, - улыбка Мага куда больше походила на оскал хищного зверя.
  - Еще немного времени, пожалуйста, - попросила я, пытаясь думать быстрее.
  Мои душевные терзанья прервала ворвавшаяся рыжая бестия. Каким-то чудом Лере удалось освободиться от Игоря, а быть может и вовсе отправить того в нокаут. Много же я не знаю о своей рыжей одногруппнице с которой так случайно познакомилась в институте. Только вот, случайно ли? Лера сама ко мне подошла, первая заговорила. На Леру показал ритуал, призванный выявить обидчика. А им была она. Только почему? Чего она хотела?
  - Я же предупреждал, - рявкнул на девушку Маг так, что стены задрожали.
  - Я хочу, чтобы ты знал! - прокричала она. - Знал, как сильно я ненавижу тебя! Как презираю, за то, что ты так поступил с мамой. Зачем было использовать ее и ломать? Зачем ты связался с человеческой женщиной?! Тебе ведьм было мало?!
  Лера не сдерживалась, она выплескивала не только слова, но и эмоции. Они захлестывали и меня и Мага, затрудняя дыхание, путая мысли, вторгаясь в сознание сплошным бурным потоком.
  Ненависть, боль, жажда мести и острое желание наказать. Наказать, за годы, проведенные среди смертных, что стали мукой. За годы, что пришлось терпеть презрение окружающих, потому что ты не такая как все. За годы, что собственный дар сводил с ума, пока не получилось, наконец, с ним совладать. За годы, что приходилось наблюдать за морально сломанной матерью, жившей только ради своего ребенка. Ребенка, в которого она вложила всю свою заботу и любовь. В ребенка, что стал единственным смыслом существования и вечным напоминанием о том, что произошло.
  - Разнообразие, - равнодушно пожал плечами мужчина, уже с интересом наблюдая за дочерью. - Хоть какое-то разнообразие в моей жизни. Твоя мать была красива, когда я встретил ее.
  - Не сомневаюсь! Но зачем было бросать ее? Бросать меня? Зачем?! - кричала Лера, и слезы боли катились по ее щекам. - Почему ты оставил нас?! Выбросил, как поломанных кукол из своей жизни.
  - Ты правильно заметила, дочка. Твоя мать стала поломанной куклой. Поэтому и выбросил. А что до тебя... - мужчина задумчиво почесал подбородок. - Зачем мне ребенок, который будет слаб и не унаследует моего дара, потому что рожден обыкновенной женщиной? Но, кажется, я ошибся. Где Игорь?
  - Отправился в Навь, видеть сладкие сны. Тебя там тоже ждут, - прошипела она, нападая на отца.
  Рукопашный бой начался
  Не медля, маг отражал один за другим выпады рыжеволосой ведьмы, успевая вовремя увернуться.
  Я заворожено наблюдала за действиями этих двоих, словно мне показывали увлекательную передачу по телевизору, и не могла оторваться.
  Бой был прекрасен, он пленял и ошеломлял. Это не было тупым мочиловом, как в боевиках, это был... настоящий Танец Смерти. Танец двоих магов - на грани между жизнью и смертью. Плавные движения и быстрое скольжение. Прыжки и развороты в воздухе. Удары и блоки. Защита и нападение.
   Дочь, распираемая глубокой детской обидой, и отец, мечтающий лишь о власти. Такие разные, и такие похожие. Такие волевые и целеустремленные. Они могли бы дополнить друг друга и вместе идти к исполнению своих желаний, как отец и дочь. Могли бы доверять друг другу, будь между ними понимание.
  Но его не было, и потому бой продолжался, неся выкрики, рыки и кровь. Он сломал ей руку, - осколок кости страшно торчал. Она же оставила ему царапины на лице своими ногтями. За царапины сломанной рукой и поплатилась. Измотанные и измученные они смотрели в глаза друг друга, не собираясь сдаваться. Пусть даже в этом бою победит смерть, - ни один из них не уступит в сражении.
  Подобная решительность пугала меня и сообразив, что могу позвать на помощь - я сорвалась с места.
  Куда бежать я не знала, но знала, что нужно найти Артура или кого-нибудь еще как можно скорее. Только вот далеко уйти мне не дали. Игорь и правда был отправлен в Навь, но лишь затем, чтобы видеть сны, а не чтобы остаться там в качестве постояльца.
  Крепкие мужские руки обвили меня плотным кольцом, не позволяя шевелиться, и я закричала, срывая голосовые связки:
  - АРТУР!!!
  Спасение не спешило, мне было страшно. Игорь тащил меня на поле боя Леры и Мага. Я не хотела возвращаться, мне не хотелось видеть то, что могло произойти там за время моего отсутствия.
  В эфирную реальность не проникнуть, заклинания все как одно из головы выскочили, сердце бешено колотилось, пульс стучал в ушах, и я вспомнила....
  
  - Если когда-нибудь случится беда. Настоящая беда, Аня, когда другого выхода не будет. Скажи слово. И слово разрушит чары, что будут окружать тебя, - говорила бабушка, перебирая мои волосы. - Я скажу его тебе. Но вспомнишь ты слово лишь в минуту опасности. Поняла меня?
  Я кивнула, продолжая уплетать вкусные сырники.
  
  Слово! Что за слово она сказала мне тогда? Это было... Але... Ала...
  - Арбахам-Алараам! - выпалила я, и ощутила, как сжимающие меня объятия расслабились.
  Игорь осел на землю и невидящим взглядом смотрел в пространство перед собой. Сейчас рвалась связь между ним и Магом Зеркал, привязавшим его, - Игорь умирал.
  Я не хотела его смерти, совсем не хотела. Освободиться, да, но не убить. Мне и существующих по моей вине смертей хватит до конца жизни.
  Коснувшись плеча мужчины, я стала шептать слова молитвы. Провалиться в эфир я не могла, а потому не понимала, как мне перелить свою жизненную энергию в него, когда субстанция вокруг меня совсем не та, к которой я привыкла.
  - Давай же, давай, - шептала я, готовая разрыдаться от собственного бессилия.
  Игорь медленно угасал, по моей вине, а я ничего не могла с эти поделать. Жизнь оставляла его, и как ее вернуть ему здесь, в Зазеркалье я не представляла.
  Читая молитвы все громче и громче, я всем сердцем желала, чтобы мужчина остался жив. Но чуда не случилось. Игорь умер.
  - Нет, нет, нет! - кричала я, колотя упавшего на пол мужчину по груди. - Не смей! Слышишь?! Не смей умирать!
  Я кричала и кричала, остановившись, только когда кто-то коснулся моего плеча.
  Позади меня стоял Артур. И обняв, стал утешать. А я бессильно рыдала в его объятьях - по моей вине случилась еще одна смерть.
  - Есть люди, несущие в этот мир гармонию, - всхлипывая, прошептала я. - Почему я несу с собой разрушение?
  - Ты не несешь его. Ты защищалась. Он сам виноват, - утешал меня парень, гладя по волосам.
  - Нет, на нем были рабские сети, он не виноват, - решительно мотнула я головой.
  - Тогда, предлагаю наказать виновного, - отодвинувшись чуть-чуть, Артур заглянул мне в глаза. - Он там.
  - Там.... Там Лера с магом дерется! Нужно ее помочь, идем, скорее! - я потянула блондина на себя, но он не шелохнулся.
  - Ань, я хочу, чтобы ты знала. Мы это спланировали. Когда ты видела, как я и Лера разговариваем, мы обсуждали план. Прости, мне жаль. Смерти Игоря не должно было быть. Я не успел. Моя вина.
  - Ты что? - я стояла ошарашенная, не в силах поверить в услышанное.
  - Я виноват. Лера хотела сразиться с отцом, но выманить его можно было лишь на тебя. Мне не хотелось использовать тебя в качестве наживки, но получилось как получилось, прости.
  Отойдя от Артура я лишь отрицательно мотала головой, и развернувшись побежала на поле боя. Даже, если они все это спланировали, я хочу помочь рыжей!
  Стоило мне вернуться, - как зрелище вновь захватило меня. Отец и дочь все еще дрались. Но перевес сил явно находился на стороне мужчины.
  Ритм, тем, скорость. Удар. Еще удар. Очередной взмах и Лера лежит на полу, захлебываясь собственной кровью.
  Что же он за чудовище, раз может так поступить с собственным ребенком?
  Медленные шаги мужчины к валяющейся без сил девушке навели меня на мысли о том, что он решил ее добить.
  Что же мне делать? Как быть? Как ей помочь?!
  Что там говорил Артур? Субстанция принимает нужную магу форму?
  Выхватив ближайшей ко мне зеркальный кристалл, я мысленно представила на его месте копье. Удивительно, но получилось.
  Школьная пятерка за метание мяча, надеюсь, ты была поставлена не зря.
  Замахнувшись, я выгнулась вперед и отправила копье в свободный полет. Не замечавший меня до этого мужчина удивленно поднял глаза. Оружие угодило ему в правое предплечье. Кровь лилась из раны, а маг продолжал удивленно смотреть на меня.
  - Как ты...
  - Сюда, они там! - услышала я голос, приближающегося к нам Артура.
  - Увидимся, ведьмочка, - прошептал маг, прежде чем уйти.
  Двигаясь быстро уже через мгновение его не было в пещере.
  Пару раз моргнув, я направилась к Лере. Она тяжело дышала, но здесь я не могла ей помочь - это не мой мир и не мои правила.
  
  Глава 17.
  
  - Спасибо что проводил, - оказавшись у дверей квартиры, сдержанно поблагодарила я. - Тебе пора.
  Открыв дверь, я собиралась зайти, но Артур остановил меня, взяв за руку.
  - Аня, подожди. Я хочу объяснить.
  - А нечего объяснять, - оборвала его я. - Я поняла, вы с Лерой договорились, я поработала приманкой, но ты... вместо того чтобы пойти со мной и помочь ей справиться с этим... магом, остался ждать помощи.
  - Аня, ты... Я ждал помощи. И не собирался помогать Лере, совсем.
  - Что ж так?
  Нет, это ж надо! Столько наглости иметь, чтобы прямо заявить - мне все равно, что девушку убьют.
  Да и смерть Игоря не вызвала в Артуре никаких изменений - ни чувств, ни эмоций, ничего.
  Так вот что он имел ввиду, говоря что не испытывал ничего ко всем своим девушкам! Оказывается, он вообще ничего не испытывает! Замечательно, шикарно, великолепно! Только почему испытываю я?! Почему мне больно?! Почему?! Почему!!!
  Посмотрев на парня как на кусок грязи, я зашла в квартиру и закрыла за собой дверь на все замки.
  Хотела правды? Получи и распишись. Никто ведь не виноват, что она получилась малоприятной и дурно попахивающей. И не смей теперь жаловаться. Ну и чудненько.
  Приняв душ и забравшись под одеяло, я тихонько всхлипнула. Слезы покатились из глаз, а странная боль сковала сердце.
  Странная, потому что мне редко приходилось испытывать ее. Сомнение да, но не боль. Когда я жила с бабушкой она убирала ее с помощью заговоров. В чем-то я ее понимаю, - ждать пока внучка отойдет от смерти родителей, тяжело. Но с другой стороны - забирать мою боль было эгоистично. Хотя и по-доброму.
  Мурка забралась на кровать и легла поверх одеяла, на меня.
  Хоть кто-то меня любит и не предаст. Уходит, конечно, часто, зато всегда возвращается. И в ее верности я могу быть уверена.
  - Аня, ты спишь? - шепотом спросил Максим, приоткрыв дверь.
  - Нет, - так же тихо пропищала я.
  Мужчина подошел и сел на кровать.
  - Ань, что случилось? Тебя кто-то обидел?
  - Жизнь меня обидела, - высунувшись из-под одеяла пробурчала я.
  Увидев мой красный нос и опухшие глаза, Максим помрачнел, но тут же взял себя в руки.
  - Прости, - извинилась я, беря его за руку.
  - Это из-за того парня?
  - Не сказала бы.
  - Тогда?..
  - Максим, я в порядке. Правда.
  - Ну смотри, - поцеловав меня в лоб он собирался уйти но я задержала его, не отпуская руку и тихо попросила, - останься?
  Кивнув, он молча лег рядом и обнял меня. Мне было хорошо и тепло в объятьях Максима, уютно и правильно. Как будто обнимает не чужой, а родной человек.
  Легкое поглаживание моего плеча успокаивало расшатавшиеся за день нервы. Мне сегодня так не хватало поддержки, что сейчас я была очень благодарна ему, за то, что он рядом. Вот так просто - безо всяких 'я не могу', 'я устал' и 'мне не до тебя', хотя и не слышала я от него такого никогда. У Максима всегда было на меня время. Чем бы он не был занят, он мог уделить мне минутку.
  - Спи моей ангел, - поцеловав меня в волосы, Максим вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
  
  Проснувшись утром, я поняла, что произошедшие события не вызывают во мне сильных эмоций. Это хорошо, значит, скоро совсем успокоюсь и оправлюсь.
  Приняв душ и позавтракав в одиночестве, я собралась и отправилась в институт.
  Лера поджидала меня на крыльце корпуса. Уж кого-кого, а ее я точно не ожидала увидеть сегодня, особенно после того, что случилось вчера. Если для меня то жуткое событие воспринималось как травма, то ей должно быть тяжелее, но я этого не увидела ни в ее взгляде, ни в позе, и уж тем более этого не было в ее настроении. Лишь загипсованная рука говорила о том, что что-то с девушкой все же случилось.
  Лера стояла, одетая в легкий зеленый комбинезон и смотрела прямо на меня. Мне сделалось не по себе от ее взгляда, так смотрят на приведений, к примеру.
  - Нам надо поговорить, - сообщила она, жестом приглашая меня пройтись.
  Прогуливать не хотелось, но нам требовалось многое обсудить и потому мы отправились в парк, что находился рядом с институтом. Заняв одну из лавочек, рядом с входом в парк, я выжидающе посмотрела на девушку.
  Заправив выбившую прядь волос за ухо, Лера нерешительно посмотрела на меня, а потом заговорила.
  - Я была поражена твоим поведением вчера. Спасибо, что помогла.
  Я пожала плечами. Мне казалось, я ничего особенного не сделала, а просто поступила правильно, - пришла на помощь тому, кто в ней нуждался. Что может быть проще?
  - Мне раньше казалось, что ты немножко... амебная что ли, - поделилась девушка, скорчив извиняющуюся мордашку.
  Мои брови изумленно поползли вверх. Вот это новости!
  - Ну, в том плане, что ты казалась мне слишком пассивной. А вчера, я даже не ожидала.
  - Да, - больше ответить на столь неожиданное высказывание мне было нечего.
  - Ты прости, что я тебя использовала. Но мне нужно было до него добраться, а в достижении цели, сама понимаешь, все средства хороши.
  - Понимаю. Жаль, конечно, что ему удалось уйти.
  - Да. Жаль, - согласилась Лера. - Ань, послушай, я еще хочу за Игоря извиниться.
  - Не поняла.
  - Ну, это я заставила его в тебя влюбиться.
  - Но зачем? - вот уж намудрила рыжая, теперь надо расхлебывать.
  - Хотела подобраться к отцу, а Игорь был его... рабом. И он, правда, нравился мне, немного.
  - Ясно, - сказать что-то я просто не могла, пытаясь переварить только что услышанное.
  - Ты молодец, правда.
  - Лера, я считаю, что поступила правильно. И давай оставим эту тему. Но, я до сих пор не понимаю, почему Артур не стал нам помогать.
  - Не нам, а мне, - возразила девушка. - Понимаешь, он не признает середины. Или друг или враг. Или все или ничего. Или ты с ним или против него. Правда, с тобой он несколько растерялся, думаю, ты ему нравишься. И не подумай, что я наговариваю. Просто, я знаю его дольше тебя и поэтому так говорю.
  
  Нежные объятия, сладкий шепот на ушко, долгий поцелуй.
  Он смотрит на девушку, но его глаза, в отличие от теплой улыбки остаются холодны.
  
  - Вы встречались, - прошептала я, отворачиваясь от Леры.
  То, что я только что увидела, поразило меня и ранило. Не думала, что мне может быть больно от такого, но было.
  - Встречались, - кивнула Лера, сославшись видимо на мою интуицию и логику.
  - И ты любила его, - я не спрашивала, я сказала о том, что видела.
  Безграничная любовь со стороны рыжеволосой девушки и необычайная холодность со стороны светловолосого парня. Лера и Артур. Прошлое. Но почему так больно?
  - Любила, - вновь согласилась Лера. - Но он держался со мной как айсберг, а к тебе, я же вижу, что он тепло к тебе относится.
  - Но почему он не стал помогать тебе? Все равно не понимаю.
  - Артур хоть и держался со мной Айсбергом, но он собственник. Жуткий собственник и максималист. А я не могла так. И когда увидела, что ко мне проявляет интерес один из наших общих знакомых, решила подразнить Артура, - поведала девушка, грустно улыбаясь. - Зря. Он тогда поставил в наших отношениях точку. А я стала врагом номер один. Поэтому он не стал помогать... мне.
  Идиотизм! Блондинистый придурок! Мы конечно обе остались живы, но могло же сложиться иначе! Откуда у него такие дурацкие принципы? Да он жил один, карабкался как мог, да, многое ему не объясняли, но....
  Так вот в чем дело! С Артуром никто не разговаривал, ему не говорили что хорошо, что плохо. Счастье, что он вообще вырос относительно нормальным. Но все равно - блондинистая сволочь!
  Закусив нижнюю губу, я была готова разрыдаться. Осознание того, что я все-таки его люблю, накатило волной и оставило осадок. Болезненный. Сижу, разговариваю с его бывшей пассией, и ищу оправдание его поступкам. Гениально.
  - Ты любишь его, - словно прочитав мои мысли, констатировала Лера.
  Видимо, что-то отобразилось на моем лице, потому что девушка поспешила пояснить.
  - Я чувствую эмоции, а не читаю мысли. Твои блоки на месте. Просто, это мой дар, моя сильная сторона. И остальные против этого дара практически беззащитны, - пояснила она, смотря на асфальтовую дорожку перед нами.
  Солнце то скрывалось за тучами, то выглядывало из-за них, а я пыталась разобраться, что же чувствую к Лере. Сначала она мне понравилась, это точно. Потом я начала испытывать раздражение, когда дело стало касаться прилипавшего ко мне Игоря и ее ревности к нему. Потом.... Стоп!
  - Но Игорь, получается, ты могла влюбить его в себя?
  - Могла, но решила что лучше в тебя.
  - То есть приворот был эмоциональным и поэтому на тебя до сих пор не вышли?
  - Именно. Я надеюсь, это останется нашей тайной.
  - Останется.
  - Знаешь, если уж мы не пошли на занятия, предлагаю окончательно прогулять, - хитро улыбнулась рыжая, а я насторожилась.
  - И чем займемся?
  - Ну... есть у меня одна идейка...
  
  Надо сказать, что Лерина идейка вышла очень даже. На лошадях мне приходилось кататься раза три, в своем детстве, и это были пони, которых вели за поводья взрослые дяди и тети.
  Теперь же мне предстояло сидеть на вороном красавце самостоятельно, под бдительными взглядами Леры и инструктора, конечно.
  Подойдя к Каю, так звали лошадь, я погладила его по морде и, заглянув в глаза, мысленно попросила вести себя хорошо.
   - Готовы? - проведя краткий инструктаж, мужчина широко улыбнулся и, подсадив меня на коня, помог забраться и Лере.
  - Алексей, скажите, а мы куда сейчас? - на всякий случай уточнила я.
  Конечно, потерявшись, я могла бы использовать ментальную связь, возникни такая необходимость, но со стороны это выглядело бы странно, как минимум. Поэтому я предпочла узнать маршрут заранее.
  - Начнем с поля, если не устанете, погуляем по лесу, - сев в седло инструктор пустил своего коня легкой рысью.
  Пришлось догонять.
  Первый страх от движений Кая уже спустя минуту сменился ощущениями переполняющего душу восторга и радости.
  Забыв обо всем, я просто наслаждалась. Наслаждалась скоростью Кая, красотой пейзажа, и своими ощущениями, которых прежде мне испытывать не приходилось.
  С каждым пройденным метром мои мысли отдалялись от событий вчерашнего дня, бледнея и обесцвечиваясь перед событиями сегодняшнего.
  - Спасибо тебе за это, - догнав Леру, поблагодарила я.
  - Пустяки. Ты столько для меня сделала, что это сущая ерунда. Надеюсь, такая благодарность подойдет, - девушка улыбнулась.
  - Вполне. Как твоя рука? Что-то я раньше не подумала, он же сломал ее тебе?
  - Побаливает, но перелом уже зажил. У нас, магов, есть свои средства.
  Я кивнула. Средства есть, и много. Только не все они безопасны и уж тем более единицы из них - безболезненны. О том, как страдает сейчас Лера, я могла только догадываться. Снимать перед ней свои блоки - не хотелось. Лера управляет эмоциями, и это может быть опасно для меня. Слишком плохо я ее знаю, и доверия после последних событий не испытываю.
  Задумалась, - доверяю я хоть кому-нибудь? И поняла, что полностью доверяю только себе.
  - Аня, осторожно! - крик Леры донесся до меня сквозь ветер в ушах.
  Кай оступился, а я тут же полетела с него, на полной скорости. Миг, и я на земле, растянувшаяся в позе звезды. Жить буду, только отчего все так болит, - успела подумать я, проваливаясь в оглушающую тьму.
  
  Тьма окружала меня со всех сторон, и не просто окружала, она обволакивала, словно живая субстанция. Освещенный слабым светом участок был в центре этой тьмы. И знакомые глаза с укоризной смотрели на меня.
  - Бабушка! - крикнула я, подбегая.
  Я старалась пробраться в круг света, но не могла, меня словно не пускало туда что-то, как будто вокруг освещенного участка было стекло, закрывавшее его от меня.
  - Анютка, - бабушка улыбнулась, а по моим щекам начали катиться слезы.
  - Бабушка, я тебя...
  Она не дела мне договорить, призвав жестом молчать и попросив так же, молча, обернуться.
  Я послушалась.
  
  - Аня, да очнись же ты! Анюта! - Лера в бессилии стучала кулаками в мою грудь и сделав глубокий вдох я открыла глаза.
  Несколько секунд зрение не могло сфокусироваться, а потом я увидела взволнованные лица Леры и инструктора, склонившиеся надо мной.
  - Больше я на лошадях не катаюсь, - прохрипела я, пытаясь сесть, но Алексей остановил меня.
  - Лежи, скоро приедет машина. Тебе надо в больницу.
  
  Опасения инструктора оказались напрасны. В больнице оказалось, что даже легкого сотрясения головного мозга у меня нет. Да и чувствовала я себя после своего странного обморока свежей и полной сил.
  - Ты точно в порядке? - в который раз уточнила Лера, проводив меня от такси до дверей подъезда.
  - Точно. Спасибо за замечательный день.
  - Да было бы за что благодарить, - от чего-то она чувствовала себя виноватой за мое падение.
  - Перестань, со мной все в порядке, жива, здорова. Ну, я пойду?
  Девушка кивнула.
  - Увидимся в институте, - помахав Лере на прощанье, я скрылась в открытой двери подъезда.
  
  Максима дома не было. Наверное, еще на работе. Подойдя к зеркалу я облокотилась о него и поняла, что хочу поговорить с Артуром. Желание увидеть его и разобраться в ситуации с силой надавило на грудь, мешая дышать.
  Сделать первый шаг. Когда он напортачил. Быть инициатором? Нет. Да. Не знаю!
  С одной стороны - виноват он. С другой - он гордый тупой максималист! И почему все так сложно?
  Ладно, была не была. Ведьма я или трусливый заяц? Не буду отсиживаться в сторонке. Иногда ситуация требует, чтобы ее взяли в женские руки. И сейчас как раз такой случай.
  Но как можно вызвать Мага Зеркал? Мне известен только один способ, но он сработает, только если блондин находится в Яви. Если он в Зазеркалье, то это бесполезно.
  Абонент временно не доступен или находится вне зоны действия сети.
  Печально, мне ведь столько нужно сказать ему - о нем, обо мне, о нас.
  Подняв голову к потолку, я закрыла глаза. Слезы брызнули сами собой, и я не могла их сдержать. Словно против воли моя боль вырывалась наружу, не желая больше скапливаться внутри.
  Поджав губы я решила что не хочу заниматься самобичеванием и позвонив девчонкам договорилась о встрече - хочу напиться, танцевать и обсудить какие мужики сволочи!
  Леру я тоже позвала - не хочу, чтобы она считала себя виноватой за мое падение с коня.
  Переодевшись и покормив Мурку, я выехала, черканув Максу записку - 'Буду поздно. Я с девчонками. Не скучай'.
  Слушая рассказы Камиллы, Маши и Зары про их личную жизнь, я не могла не радоваться за них. Но и выслушав истории подруг, задумалась - а почему у меня все так сложно?
  Вечные непонятки. Сперва с Максимом, затем с Артуром. Как-то у меня все с ними тяжело. Я понимаю, что они оба мне нужны. И даже разобралась, как мне кажется, в своих чувствах. Но, всегда есть какое-то неоднозначное 'но', терзающее разум и рвущее душу на части.
  Часто ловлю себя на том, что любуюсь Максом, при этом не испытывая к нему ничего такого, как к Артуру. А с блондином я теряюсь, понимаю, что он та еще сволочь, но меня так к нему тянет, что я не знаю, что мне делать, - идти на поводу разума или чувств? Извечный вопрос, на который не одно поколение пытается дать ответы.
  Лера все время молчала, ковыряя вилкой в салате, и была погружена в себя, не участвуя в разговоре и не слушая трели девчонок. Мне казалось странным наблюдать за ней вот так, почти в открытую. Особенно теперь, когда она оказалась для меня не только одногруппницей, но и бывшей девушкой Артура.
  Интересно, куда пропал он сам. И почему до сих пор.... Нет, я, конечно, помню, что сама закрыла перед ним дверь, но мне бы хотелось, чтобы он понял - я сделала это с горяча и теперь немного жалею. Хорошо, много жалею об этом, и хотела бы исправить ситуацию, потому что Артур действительно мне дорог.
  - Ну рассказывай, - три пары глаз обратились ко мне, Лера осталась безучастна к происходящему.
  - Что рассказывать то?
  - Рассказывай, что хотела. Ты же не просто так нас собрала сегодня? - предположила Камилла, сверля меня взглядом.
  - Нет, ты не подумай ничего такого, мы очень рады тебя видеть, - тут же добавила Маша.
  - Но хотелось бы узнать причину сбора, - закончила Зара.
  - То есть предположить, что я просто так хочу вас видеть, нельзя? - уточнила я, насупившись.
  - Можно. Но не в твоем случае, - неверие читалось по лицу Камиллы.
  - Итак? - подытожила Зара.
  - Ладно, садюги. Я, кажется, влюбилась, - призналась я, сверля взглядом тарелку.
  - Ничего себе...
  - Вот это да.
  - Ну наконец-то!
  Лера оторвала взгляд от салата и внимательно посмотрела на меня, после чего улыбнулась. Тепло и дружелюбно. Я растерялась от такой перемены в ее настроении.
  - Это здорово, что ты смогла признать свои чувства, - девушка смотрела на меня, продолжая улыбаться.
  - Да, жаль что это игра в одни ворота, он...
  - Он любит тебя, - заверила меня Лера.
  Девчонки непонимающе переводили взгляды с меня на рыжую. На лицах замерли обиженные маски, - как так, они чего-то не знают.
  - Но до сих пор не связался со мной, - нахмурилась я.
  Улыбка Леры стала хитрой, как будто она что-то знает, но пока не говорит.
  
   - Ты слышишь меня?
  Удивление отразилось на моем лице, но девчонки погруженные разговорами этого не заметили.
  Артур заговорил со мной? Мне это не показалось, и его голос действительно раздался в моей голове?
  - Вижу. Слышишь. А теперь попрощайся с подругами, зайди в уборную и подойди к зеркалу.
  Моему изумлению не было предела, но спорить я не стала, в точности выполнив указания Артура.
  Девчонки расстроились, но без лишних расспросов отпустили меня по срочно возникшим 'делам'. Только Лера продолжала улыбаться, с хитринкой посматривая на меня.
  Оказавшись в туалете одна, я прикрыла дверь и подошла к зеркалу. Но ничего не происходило, и я с горечью опустила голову, уставившись на свои ладони, упирающиеся в столешницу с раковинами.
  Неужели всего лишь игры сознания? Неужели обманул? Почему так обидно?
  Только я собралась расплакаться, как чья-то ладонь легла мне на плечо. Слезы застыли в глазах, а я нерешительно подняла голову и посмотрела в зеркало.
  В отражении Артур стоял позади меня, лукаво улыбаясь.
  Они что, сговорились что ли?
  Обернувшись, я часто заморгала, чтобы убедиться в реальности происходящего. Блондин не исчез, оставаясь стоять на месте и продолжая тепло смотреть на меня.
  Сейчас или никогда!
  - Знаешь, - я недовольно посмотрела на него, выдав самый возмущенный тон. - Ты сволочь последняя!
  Он расстроился. Я увидела промелькнувшую в глубине его глаз обиду.
  - Но я все равно тебя люблю, - закончила я и опустила глаза. - Хотя и не понимаю за что.
  Стоило мне это сказать, как страх и неуверенность, сковывавшие меня куда-то улетели. Я это сделала. Я первая сказала парню, что люблю его. Ну и что? Зато теперь, хотя бы он знает, как я к нему отношусь. Осталось узнать...
  Додумать я не успела, губы Артура накрыли мои и все мысли улетучились из головы, оставляя наедине меня, блондина, и наш с ним поцелуй.
  - Ты представить себе не можешь, как долго я ждал этих слов, - оторвавшись от моих губ на мгновение, сказал он, а затем продолжил наш наполненный нежностью поцелуй.
  Очень даже представляю. Только, вот ответного признания я не услышала.
  Мысль больно резанула по сердцу, - почему он ничего не говорит о том, как относится ко мне?
  - Артур, а что чувствуешь ты? - все-таки спросила я, немного отстранившись. Он не сказал, ничего не сказал. Только тааак посмотрел на меня, что я все поняла и слова стали лишними.
Оценка: 5.53*23  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Гатаулин "Вирусапиенс" Е.Звездная "Хелл.Обучение наемницы" Е.Малиновская "Демон-хранитель. Сделка" А.Флим "Я - лорд звездной империи" А.Кувайкова "Друзей не выбирают. Эпизод 1" А.Вербицкий "Испытания на прочность" И.Сафина "Принц для роскошной женщины" А.Илларионова "Оборотни Его Величества" М.Князев "Полный набор-5. Бог Дракон" А.Баренберг "Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!" В.Гвор "Прорыв выживших. Враждебные земли" Ю.Скуркис "Роковое наследие" А.Радов "Изгой: Начало пути" В.Горъ "Граф-3. Клинок его Величества" В.Хватов "Ядерная осень" А.Валерьев "Объект Родина" В.Коротин "Броненосцы победы" Я.Денисенко "Закон сильного" О.Виноградова "Непристойное предложение" М.Михеев "Путь домой" Е.Никольская "Мой огненный и снежный зверь" О.Шовкуненко "Оружейник-2. Бой без правил" В.Поляков "Чернокнижник" О.Говда "Рыцарь" Ю.Иванович "Лиходеи Апокалипсиса" Н.Кузьмина "Летящая против ветра" В.Поселягин "Я - истребитель"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"