- Здесь кто-то есть? До сих пор, как бы громко я ни плакал, никто не приходил. - Тебе не нужно больше плакать здесь в одиночестве. Он протянул руку и вытер слезы, грязь и сопли с моего лица. Он погладил меня по голове. Я так устал плакать, что не смог устоять на ногах. Я упал на землю, но он легко поднял меня на руки и осторожно похлопал по спине. - В следующий раз приходи ко мне. Я крепко обхватил руками его шею. Я думал, что это был сон, и, если я отпущу его, этот добрый незнакомец может исчезнуть, как дым. - Я твой второй старший брат, Рьюки. Ты мой младший брат. Я никуда не уйду, не волнуйся. Он прошептал мне на ухо слова утешения. В тот момент моя жизнь перестала быть кошмарным сном.
***
- На востоке отсюда есть сад, не правда ли? Там сегодня мы будем пить чай. Я испеку булочки. Мы начнем, когда часы пробьют три. Если ты опять придешь, когда остальные уже закончат есть, не жалуйся. ...Рьюки был в панике. Часы уже почти пробили три раза. На уроке Советника Са он немного увлекся, пытаясь получить ответы на интересные вопросы, и случайно провел там слишком много времени. Шурей, которая обычно следила за тем, как он учится, ушла в архивы, чтобы помочь Шоке с уборкой. И он перестал притворяться. Интересно, Советник Са уже понял, что я просто притворяюсь идиотом-императором? На самом деле этого старика было так же трудно понять, как и Советника Шо. Все равно сейчас уже слишком поздно. Сейчас гораздо важнее было добраться до булочек Шурей. Или они исчезнут в мгновение ока. Рьюки мысленно вернулся к недавнему происшествию.
***
Когда он признался, что ему нравятся булочки с персиком, Шурей сказала, что, если он будет усердно учиться, она сделает ему их в качестве вознаграждения. Так что, раз Шурей решила сделать булочки специально для него, Рьюки работал как проклятый и выполнил горы домашнего задания, которое задал ему Койю. Хотя это задание было больше похоже на пытку. И когда он наконец пришел к ней, с темными кругами под глазами, но счастливый... - Вы замечательно готовите. Эта булочка с персиком мне по вкусу. Я определенно должен взять вас в жены. - Почему же они не становятся плоскими, как сэмбэй 1? Состав тот же, но твои булочки отличаются. Да, они хороши. Несомненно, хороши. Позже я занесу несколько штук своему начальнику. С одной стороны стола Шуе и Койю хватали и жевали его булочки... - Они действительно вкусные. Императрица Ко умеет делать все на свете. Как замечательно... Вы не могли бы научить меня печь эти булочки? - Корин, ты собираешься испечь их для того человека, который пишет тебе письма? Но... Могли бы вы и меня научить готовить их? У меня тоже есть кто-то... кому я хочу их испечь. С другой стороны стола Корин и Шусуй схватили булочки, стараясь скрыть смущение. Рьюки с изумлением наблюдал за тем, как булочки исчезают с ошеломляющей скоростью. И наконец, в один прекрасный момент, на блюде осталась только одна булочка. Рьюки стоял у самой двери, но никто не обращал на него внимания. И тем, кто взял последнюю булочку без колебаний, оказался... - Ах, какая вкусная булочка с персиком... Рьюки удивленно распахнул глаза и, наконец, сообщил всем о своем присутствии: - Постой, противный старикашка... Советник Шо! Это Наша булочка! Советник Шо лишь взглянул на Рьюки, как бы говоря: "Неужели?", и съел булочку в один присест, без колебаний. Он с видимым удовольствием прожевал ее и печально вздохнул. - Вы должны быть добры к пожилым людям. Эта булочка может оказаться последней булочкой в моей жизни. ...Противный старикашка! Рьюки хотелось его убить. Но у него еще оставалась надежда. Раз Шурей делала эти булочки специально для него, она могла просто отложить несколько штук. Да, она так и сделала. Мне просто кажется, что Шуе и Койю прячут глаза. То, что Корин внезапно выбежала из комнаты, а Шусуй начала вытирать стол, - тоже плод моего воображения. И в этот момент в комнату с чайным подносом вошли весьма бледные Шурей с Сейраном. - Прошу прощения у всех. Отец настоял, чтобы всем налили его чая. Советник Шо тут же, словно ветер, вылетел из комнаты, напевая под нос песенку. Все мрачно посмотрели ему вслед. - Ну... Это чай Шоки-сама. Как щедро с его стороны. Так или иначе, единственным человеком, который выпил чаю, была Шусуй. Даже Шурей была удивлена, увидев это. - Хм, Шусуй, не нужно заставлять себя пить это, ладно? Ах, как я рада, что вы съели все блюдо. Как тебе булочки с персиком, Рьюки? Я думаю, что они у меня получились. Сейран и папа сказали, что получилось вкусно, и съели по три штуки. - По три... Сейран отвел взгляд. Значит, все, что мне осталось, - это Адский-Папин-Чай Шоки. Я единственный, кто не получил ни единой булочки. Я обожаю Шоку, но... Но... Это было чересчур. Это было ужасно. Рьюки задрожал и с рыданиями бросился прочь.
***
Это было похоже на кошмарный сон! Он не может повториться! Рьюки должен был прибежать в восточный сад, пока часы не пробили три раза. Глаза Рьюки загорелись: он вспомнил, как можно срезать путь отсюда до сада. Да, у меня получится. Он попробовал побежать, но его ноги почему-то не двигались с места. Рьюки потряс головой - и наконец побежал. Когда он пробегал мимо зарослей, мир в его глазах начал темнеть. - Я стала уродливой, потому что родила тебя! Ему не нужен был ребенок! Я была такой дурой! Эти слова были похожи на пощечину. Он слышал этот голос только в темноте, в кошмарных снах. - Убирайся! Исчезни с моих глаз! Он покрылся холодным потом. Его накрыла волна тошноты и головокружения, и он потерял равновесие. Мир в его глазах становился все темнее и темнее. Это место... Он отчаянно попытался посмотреть вперед. Я помню... Его сознание быстро погрузилось в прошлое. Прошлое, которое он давно забыл. Запечатанное прошлое. Я всегда плакал... здесь. - А-а-а, а-а-а... Я слышу плач ребенка. Да, это мой собственный голос. Верно. Я всегда лежал возле этого дерева и плакал. Они не могли не услышать меня, но, тем не менее, никто не приходил. Я плакал и плакал, пока не наступала ночь и становилось темно. Я плакал, пока мне не становилось страшно, и тогда я возвращался во дворец. ... Он умолял, чтобы кто-нибудь пришел. И ждал... Но он по-прежнему был совсем один. - Я не должна была давать тебе жизнь! Если бы ты был первым или вторым принцем, было бы гораздо лучше! Он не уклонился от шкатулки с драгоценностями, которая была брошена в него. Если он увернется, его мать будет разочарована и начнет плакать. - Не будь там, где я могу тебя увидеть! Призрачный голос матери эхом звенел в ушах Рьюки. Он опустился на колени. Его сердце трепетало, пот каплями стекал по лицу. Ему трудно было дышать, болело в груди, но никого не было рядом. Он был совсем один. Нет, это не настоящее. Сейчас... Когда сейчас? И когда мир перед его глазами почти погрузился во тьму, кто-то схватил его за руку. - Ты... Сейран... - Так вы были здесь. Ваше лицо бледное. Что случилось? Хотя Сейран задавал вопросы, он выглядел так, будто все уже знал. Он потянул Рьюки за руку, посадил возле дерева и заглянул в глаза. Рьюки почти упал на землю. Зрение возвращалось к нему, сердце билось спокойнее ... Он снова мог дышать. Когда Сейран аккуратно вытер пот с его лба, Рьюки закрыл глаза. - Я как раз нес в сад поднос с чаем. Если вам нехорошо, отдохните немного, а я пока налью вам чашку чая. Его голос был нежным. Рьюки кивнул, наблюдая, как Сейран быстро наливает чай. Ему уже один раз удалось избежать кошмарного сна, потому что Сейран держал его за руку. Даже воздух, окружавший этого солдата, Ши Сейрана, был таинственным. Он вовсе не был растерян своим внезапным продвижением по служебной лестнице, и с того дня, как он вошел в состав личной охраны Рьюки, Сейран легко растворился в его окружении. Он был своим даже среди высокопоставленных чиновников, и все это время старался быть рядом с Рьюки. Мягко улыбаясь, он, тем не менее, держал определенную дистанцию. Но Рьюки мог чувствовать, что Сейран заботится о нем. Поскольку Сейран был слугой Шоки, Рьюки никогда не задавал себе этот вопрос... Но в глубине души он знал: если бы его брат был жив, он бы был именно таким. Речь, выражение лица, движения брата, ощущение его тепла - у него оставались лишь маленькие кусочки воспоминаний... - Держите. Взяв чашку, Рьюки похлопал ладонью по земле. - Сядь здесь и попей чая вместе с Нами. - С вашего позволения, - мягко улыбнулся Сейран. Рьюки почувствовал облегчение. Почему-то вид Сейрана, грациозно севшего рядом с ним, безмерно успокаивал его. Пока они вместе пили чай, Рьюки вспоминал прошлое. - Здесь кто-то есть? Это были слова человека, который раздвинул ветви кустарника и протянул ему свою руку. С этого дня в мире Рьюки все изменилось. - Это особенное место, - пробормотал Рьюки, не выдержав. - Если подумать, то существует множество вещей, которые Мы не желаем вспоминать, но по сравнению с одним воспоминанием эти вещи ничего не значат. Я помню. Сегодня, завтра, послезавтра... Я думал, что никто так и не придет. Я помню руки, которые держали меня, которые гладили меня по голове. Я помню нежный голос, который шептал мне слова утешения. - Здесь Мы встретили очень дорогого Нам человека. Это особенное место для Нас. Рьюки почувствовал, как рядом улыбнулся Сейран: - Правда? Я уверен, что для того человека это тоже особенное место. Рьюки почувствовал радость. Потом внезапно вспомнил: - Ах, нет, на самом деле Мы не хотим, чтобы тот человек запомнил это место. - Почему? - Тогда Наше лицо было действительно очень грязным. Конечно, брат был так добр, что умыл Нам его, но, пока он нес Нас домой, Мы снова заплакали, в этот раз от счастья. Одежда моего брата была испорчена, и его служанка очень рассердилась. Неожиданно Сейран рассмеялся. - И в конце концов вам с братом пришлось заняться стиркой? - Как ты догадался? Да. В то время брат уже был уважаемым принцем, но сердитая служанка выбросила нас на холод, и нам пришлось стирать одежду на берегу озера. Мы помним, как пытались помочь ему... Но мы с братом толком не знали, как это делать, и случайно порвали одежду. И на нас снова накричали. Сейран все еще смеялся... Я сказал что-то смешное? "Ах да, - вспомнил Рьюки, - по-моему, брат тоже смеялся, когда мы порвали одежду. Почему-то я засмеялся вместе с ним, и это разозлило служанку еще сильнее". Это был первый раз, когда я смеялся от всего сердца. ...С тех пор время, которое я провел со своим братом, было похоже на чудесный сон. Если посчитать, то это время - всего лишь несколько лет. Но без этого он, вероятно, не был бы здесь. - Мы...я обожал брата Сейена. Я любил, люблю и всегда буду любить его. И как только Сейран открыл рот, собираясь что-то сказать... Раздался шорох в кустах - и появилась Шурей. - Вот вы где! Что вы вдвоем здесь делаете? Я искала вас! Шурей уставилась на Рьюки и Сейрана, которые лениво прихлебывали чай. - Как несправедливо! Вы начали чаепитие без нас! Я же говорила, что место встречи - это сад. Рьюки занервничал. - Хм...Шурей, извини... - Ну, с другой стороны, вас можно понять, ведь тут так красиво. - Что? Рьюки в первый раз оглянулся вокруг. И потерял дар речи. Он увидел яркую траву. И цветы. Он услышал, как проносится мимо ветерок и как поют птицы. Это было действительно красиво. А я даже не обратил на это внимания... Я думал только о себе. Я не оглядывался по сторонам, я только плакал в одиночестве и ждал, что кто-то придет, чтобы найти меня. Но теперь все иначе. Я искала вас. Услышав эти слова, он почувствовал, как согрелось его сердце. Эти слова звучали совершенно естественно. - Ладно. Все равно все скоро придут сюда, так что мы будем пить чай здесь. Ты поможешь мне, Сейран? Рьюки бессознательно схватил Сейрана за рукав. Осознав это, он поспешно отпустил его. - И поскольку ты в прошлый раз без конца дулся из-за того, что тебе ничего не досталось, сегодня я испекла тонны булочек. И все ждали тебя и не прикасались к ним, доволен? И она показала пакет с булочками. Голос Шурей был немного разозленным. Два других человека появились из чащи, и... - Почему вы шатаетесь неизвестно где, как маленький ребенок? - Верно, император. Конечно, если бы вы был похожи на Койю и бродили везде, потому что у вас не осталось выбора, это было бы другое дело. Но вы должны беречь свое время. Иначе окружающие вас люди будут волноваться. - Не говори лишнего, Шуе! Пока Койю кричал на него, Шуе сел рядом с Рьюки. - Шурей-сама, я возьму несколько булочек и передам их Шоке-сама... - О, я тоже занесу их Советнику Са... Я имею в виду трем советникам. Шусуй и Корин взяли несколько булочек и скрылись в чаще. Это был оживленный, чересчур оживленный обед. - Вот, чай готов. Когда Сейран сел рядом с Шурей, Рьюки почувствовал себя одиноким и пересел ближе к Сейрану. Когда Шурей увидела это, на ее лице проступило сомнение. - Эй, каким бы красивым ни был Сейран, если ты хоть пальцем его тронешь, я тебя не прощу. - Мы никогда ничего не сделаем ни Сейрану, ни Шоке. Это было бы бездумно. - Что ты имеешь в виду? О нет! Даже отец входит в этот список? Подожди, лучше обрати внимание на Генерала Рана... Койю поперхнулся чаем, но Шуе лишь улыбнулся и с легкостью сбросил огромную ответственность, только что возложенную на его плечи: - Хм... К сожалению, мне нравятся женщины, Шурей-доно. - И Сейрану, и отцу тоже! - Ха-ха, Шурей. - Что?! - У Нас есть Шурей, Сейран и Шока, которых Мы обожаем. Нам очень повезло. Не быть одиноким. Быть с кем-то, кого он может звать по имени... Это было счастьем, похожим на чудо. Счастливый Рьюки начал жевать булочки. Взглянув на него, Шурей на мгновение потеряла дар речи. - Прекрати говорить бессмысленные вещи! Стараясь не обращать внимания на происходящее, Койю взглянул на абсолютно спокойного, улыбающегося Сейрана. - Он сказал, что ему двадцать один? Он моложе нас... Мне кажется, что это не так. Он не обычный человек, - прошептал он Шуе. - Да, он действительно не обычный.
***
...Ты тоже не догадываешься. Когда я раздвинул кустарник, началось и мое счастье. - Брат?.. - Правильно. Хрупкие ручки, которые обхватили мою шею, тонкий плачущий голос... Мое замерзшее сердце начало таять. В тот день я первый раз смеялся от всего сердца. ... Это счастье было похоже на чудо.