И была ночь. И было утро. День шестой. Пятница. Я открыла глаза...
Я открыла свой белый облупленный холодильник и увидела нечто ужасное. Ха. Вначале я и сама не поняла, что это было. Я хлопнула дверью и снова заглянула внутрь. "Ничего необычного, " - протикали часы. Как и всегда внутри находились полки-продукты. Так... Куриные яйца, колбаса, пара сосисок, кефир, молоко, кетчуп, шпроты в масле... Точно, на завтрак будут шпроты в масле. Я вытащила банку из-под пакета с кефиром, но не поставила на стол, а замерла. Банка была подозрительно лёгкой. Я схватила первый попавшийся нож и вспорола металлическую крышку: внутри зияла пустота. Пришлось выкинуть шпроты в мусорное ведро. После этого я ещё, в третий раз, открыла холодильник. Так и есть: всё было съедено подчистую. От яиц осталась лишь скорлупа, стояли пустые пакеты от молока, кефира, йогурта, валялись оболочки колбасы и сосисок, всё ещё державшие форму обёртки конфет.
Я быстро достала из навесного ящика банку с чёрной краской и со злости начертила крест во весь холодильник.
В прихожей раздался нервозный звонок.
- Кто? - спросила я, подходя к двери и вытирая руки об кофту.
- Илья.
- Ну, заходи тогда, - я щёлкнула шпингалетом, - С утра пораньше.... Хочешь кофе?
- У тебя нет кофе, - спокойно произнёс Илья.
- Ты думаешь? - я открыла коробку, - И вправду нет, - я удивлённо посмотрела на своё отражение на дне пустой банки кофе.
- Ты их распустила, - буркнул Илья, швырнув свою драную сумку на табурет, - Они не должны так поступать.
- Ладно, я сама как-нибудь разберусь, перейдём к делу. Двадцать пятое число, семь вечера тебя устроит?
- Посвежее чего нет? - скривился Илья.
- Есть, но тебе и такое сойдёт. Берёшь?
- Да-вай, - нехотя согласился он, - Ух... Уже прошло двести пятьдесят девять часов...
Как только деньги легли на стол, Илья получил то, что хотел.
- Я пойду с тобой, - сказала я, засовывая евро в кошелёк, - Поменяю деньги на дерево, это раз, зайду к Зайчику, это два, наведаюсь в контору, это три.
- Насыщенный денёк, - покачал головой Илья, закидывая сумку на плечо, и достал зажигалку.
Получив, наконец, рублей в обе руки я купила себе пирожок с хрустящей корочкой. А пообщавшись в интернете со своим виртуальным другом, я узнала, что магнитное поле земли обещает временный покой и что сегодня именины у Ануфрия. Зайчик переслал мне машинные номера и начало своей новой повести. Вот оно:
"Давным-давным-давно жил на свете король Галтаир III-ий. Из года в год власть в его стране передавалась от отца к сыну, однако, Галтаир не спешил обзаводиться наследником. И вообще он был голубым, и жены у него сроду никогда не было. Зато у него был наложник - эльф по имени Глеон. Хотя, сначала и его не было.
Сей эльф был когда-то одним из множества слуг замка Галтаира. И это продолжалось до тех пор, пока король не заметил его и не выделил из толпы. Глеон походил на серую мышку - его голоса почти никогда не было слышно, особенно в разговорах с вышестоящими вельможами.
Однажды Галтаиру посчастливилось заглянуть в глубокие серые глаза Глеона, и с той самой секунды он оказался во власти их мучительного плена. Эльф понял это сразу. Он застенчиво улыбался, принимая подарки и привилегии от короля, и, в конце концов, на последний, решающий вопрос Галтаира тихо прошептал "да". В ту пору лето было в самом разгаре, и они провели много бессонных ночей. Галтаир сходил с ума от юного тела Глеона, а тот был скромен и покорно принимал любую прихоть своего покровителя. Цветы сыпались к ногам эльфа, словно снег в метель.
Глеон мог влиять на принятие законов, на вынесение смертных приговоров либо помилований, мог, если считал нужным, вмешиваться в военные конфликты, ведение других государственных дел. Ему стоило произнести лишь слово, чтобы Галтаир пересмотрел своё решение. Однако чаще всего Глеон предпочитал молчать.
Король готов был даже отдать власть в руки Глеона (естественно, после своей смерти, ведь, как известно, эльфы бессмертны), но тот с благодарной улыбкой отказался.
По замку и за его пределами Глеон передвигался исключительно в женском одеянии. Он, в принципе, и был похож на хорошенькую девушку. Но то, что в конечном итоге он оставался мужчиной, придавало особую пикантность ситуации. Никто из иностранных гостей Галтаира и не догадывался, что скромная, молчаливая леди, подавшая чай, на самом деле никакая не леди, а молоденький и чрезвычайно сексуальный эльф.
Ради него сочинялись стихи. Часто ночью Галтаир не мог уснуть, освещая яркой свечой белые листы и записывая новые и новые стихотворные строки. Вот одни из них:
Где найти мне слова любви,
Ласковые, словно лунный свет,
Если растеряны нами они?
Облаками растаял ответ,
Не оставив воздушный след...
Грядут перемены, мой друг.
Лучше станет, поверь.
Если услышишь застенчивый стук
Опять... Я приду. Откроешь ли дверь?
Навсегда я останусь теперь...
Если прочитать их по первым буквам, то получится дважды повторённое имя: "Глеон".
Встав с постели, Глеон обнаруживал рядом с кроватью конверт со стихами, читал их, блаженно хлопая ресницами. Войдя в столовую к завтраку, он одаривал их автора нежным поцелуем и жестом, намекающим на желание встретиться вечером.... После этого королю было очень трудно сосредоточиться на делах и не думать о том, что ждёт его после.
Надо сказать, всё это доставляло им обоим огромное удовольствие. Эльф дрожал всем телом от лёгкого прикосновения своего короля, не в силах поверить, что такое возможно наяву. Галтаир терял голову от робости, таинственности и необходимости постоянно скрывать привязанность. Да и вообще, он был не дурак лишний раз перепихнуться.
Однако что-то вдруг пошло не так.
Устоявшиеся отношения вдруг дали трещину.
Началось всё с воспаления лёгких (виноват осенний дождь).
- Два раза в день настой и спать круглые сутки, - сказал врач, худой с густыми седыми усами, прощально глядя на Глеона.
Спать эльфу не хотелось, но больше ему не хотелось есть, но чтобы не огорчать Галтаира, забросившего все свои дела ради того, чтобы собственноручно покормить любимого бульоном из курицы, Глеон послушно проглотил пару ложек этой дряни. Через несколько дней ему стало лучше. На четвёртый день он рано утром ушёл прогуляться в сад и подышать свежим воздухом.
- Куда он ушёл? - изумлённо спросил Галтаир у личной горничной Глеона, поправляющей постель.
- Они в саду, - ответила та.
- Да? Ладно, когда вернется, прикажи подать завтрак.
- Как обычно, в комнату?
- Нет, вместе со мной в столовой. Пусть придет туда.
- Слушаюсь.
Когда Глеон вошёл в столовую, Галтаир уже сидел за столом. Уже давно сидел за столом. Глеон смущенно опустив ресницы, извинился за опоздание.
- Я недостоин поцелуя? - вдруг спросил Галтаир, немного нервно теребя бороду.
- Простите, - пролепетал эльф.
Он подошёл и преданно поцеловал руку Галтаира. Со стороны поцелуй выглядело нелепо, но король не обратил на это внимания.
- Как ты чувствуешь себя? - Галтаир по-прежнему не преступал к трапезе.
- Я польщён тем, что Вы так беспокоитесь обо мне. Сегодня я чувствую себя хорошо...
- Значит... - хотел сказать Галтаир.
- Хорошо, но не настолько, насколько Вы подумали."
Пробежав глазами творение, я сказала пару слов, по этому поводу и, наскоро попрощавшись, отправилась в контору. Узнать о производстве "средств от моли" так и не удалось: мне сказали, что производство давно свернули и что, если я понадоблюсь, со мной свяжутся.
Идти мне было некуда, поэтому я пошла туда, куда глаза глядели.
По дороге я искала глазами номера машин, сказанных мне Зайчиком. Нашла только одну: около неё стояли парень с пожилой женщиной и бурно спорили о том, ехать им в Томск или не стоит.
- Девушка, не подскажете который час? - вдруг обратилась ко мне женщина.
- Три, - ответила я, глядя ей в глаза, - Мой вам совет, не нужно ездить в Томск. Сергея с Ритой всё равно нет дома. Они уехали на Алтай вместе с детьми.
- Правда? - женщина обрадовалась такому повороту событий, - Вы знаете Сергея?
- Э... Учились вместе, - придумала я на ходу.
- Надо же... Я говорила тебе, остолоп, нечего нам там делать! - накинулась старушка на парня.
- Мам, не кричи, пожалуйста... - смущённо утихомиривал он её.
Я пошла искать другие машины, но, не успев отойти далеко, я получила эсэмэс-сообщение на свой мобильник: "Приходи на набережную. Там сегодня скучно"
Что делать? Пришлось тащиться на набережную, то есть в противоположный конец города (хорошо хоть, что не нужно платить за проезд в общественном транспорте). Так как я опять где-то потеряла график, я понятия не имела, кого там встречу. По пути мне пришлось заглянуть в Нью-Йорк пиццу и пообедать. Я ела жареный картофель с мыслями, что скоро у меня будет язва, но это лучше, чем вовсе умереть с голода. В кафе я случайно встретила владельца ещё одной машины из списка.
- З-здравствуйте, можно вас угостить? - я пододвинула стул и села рядом с ним и его другом.
- Да... - растерявшись, закивал он.
- Вас как зовут?
- Саша. А Вас? - он начал понимать, что к чему.
- Карина, - ляпнула я, и достала из складок чёрного одеяния маленькую бутылку водки.
- О, не-не-не, - залепетал мой новый знакомый, - Я за рулём, так что...
- Одну рюмашечку, - настаивала я.
- Низачто!
- За знакомство.
- Ну... ну ладно.
- Надеюсь, Вы-то не за рулём, Вас уговаривать не придется? - спросила я у его друга.
В итоге, я добилась, чего хотела, - заставила Александра напиться. Потом я посадила обоих друзей в такси и отправила домой трезветь. Машину они заберут завтра. Закончив с ними, я продолжила свой путь к набережной.
Я шла и думала о фильме про ночной дозор. Впечатление на меня он произвёл странное: с одной стороны ужасно качественная съёмка и матёрые спецэффекты, с другой стороны в содержании так всё просто... распался мир на пополам. Как в той шутке: чтобы уничтожить всё зло на земле, должны собраться все добрые люди и поубивать всех злых. Занятая этими мыслями, я не заметила, как оказалась на месте.
Первое, что бросилось мне в глаза - это миниатюрная девушка, заигрывавшая с тремя парнями сразу. Одному из них она дала номер своего телефона, после чего парни удалились, оставив подружку наедине с речкой.
- А вот я всегда одна, - сказала я, подойдя к ней. Пароль прозвучал, как материнское наставление...
- Не бойся, если ты один, бойся, если ты ноль, - грубо ответила она мне
- Значит, дежуришь? - с улыбкой спросила я.
- Так что мне остаётся? Дай хоть покурить...
- Что ж, мне не жалко, - я вынула косяк из кармана, - Где все остальные?
- Андрей, Федя пугают почтальона.
- Дай, попробую угадать: должен был на пути вагона метро?
- Почти. Под автобус, - она обречено вздохнула, - Ирочка купается. Её приставили к мальчишке лет четырёх. Утопленнику. Я на него глянул - ну, купидон. Жалко такого. За ним никто не смотрит, приходится Ирочке отвлекать его. А вот и она. Стало быть, они ушли с пляжа...
Из-за кустов появилась милая рыжая псина.
- Ирочка, как успехи, - поинтересовалась я.
- Жить будет, вроде, - сказала та.
- Контора останется довольна. Кстати, что там у них происходит? Сегодня мне сказали, что "средства от моли" из моды вышли.
- Да ну их в жопу, - сказал Толя, крепко затянувшись, - Опять пароли меняют.
- Мне сегодня с утра "молявик" вот как, - я провела ребром ладони по горлу, - нужен был, а в конторе опять перепар. Задрало уже.
Я вынуждена была согласиться. Чёртова Ирочка всегда права.
- Самый верный способ избавиться от "моли", - Толян довольно улыбнулся, - выкинуть из дома заросли этой зелёной культуры.
- Хочешь лишить меня заработка, - прищурилась я, - Мне ведь жить на что-то надо. Надеюсь, я всё же найду Фараона...
- А на кой тебе деньги?
- Шмотки покупать, - подсказала Ирочка.
- Ей? - захохотал Толя, - Она же из спецовки не вылазит. Не то, что ты.
- Ненавижу, когда он курит, - сердито сказала Ирочка, подскочила на задние лапы и выхватила самокрутку зубами из руки Толяна.
- Куда? - нахмурился Толя
- Я тоже хочу, - зарычала Ирочка, - Не тебе же одному!
Я посмотрела на часы и сказала:
- Ребят, скоро уже смена кончается.
- Хорошо, что кончается, - сказал только что подошедший Андрей, - Спать хочется, сил нет.
- Ну как там с почтальоном?
- Всё в шоколаде! - ответил Андрей, - Он после встречи с Федей даже не подумал о коварном автобусе. Пошёл пешком до дому. Только Федя мне надоел до колик: его вша заела, и он чесался постоянно.
- Да, - я усмехнулась, - у вас что, помешательство на собаках?
- Почему на собаках, - хитро улыбнулся Андрей и достал из кармана серую мышь, - Гляньте на Федю...
- Кто только это придумал, - со злостью проворчал Федя, почесав ногой за ухом.
- Федька, ты просто прелесть, - сказала я сухо, и добавила чуть ли не с завистью, - Тебе идёт серая шуба...
- Держи, - я протянула Феде курево и щёлкнула зажигалкой перед его носом.
Мимо проходил какой-то опустившийся нарик. Увидев, что мышь курит, он обалдел.
- Чего уставился? - крикнула я.
- Чува...чуваки, - произнёс он, - чё это вы мышку мучаете???
- Пошёл в зад, - я не смогла придумать ничего более убедительного, чем значок гринпис.
- Мы знаем, что делаем, - спокойно ответил Толя, всё ещё находясь в оболочке девочки-прелестницы.
- Чёрт, ты чего - трансвистит что ли?... - парень вообще выпал в осадок.
- Да, - согласился Толя, - Пожалуйста, уйди отсюда.
- Нет, ну-ка стой! - присмотревшись, приказала я.
Он хотел уже слинять от нас, но я успела схватить его за воротник. Парень дёрнулся и рухнул на спину. Я достала фотографию. Кажется, он. "Я не верю, что может быть. Я не помню твоё лицо.... Нет, я лгу, не могу забыть, замыкается время в кольцо"
- Значит так, ты идёшь с нами, - я протянула фото Андрею, тот передал Толе, показав перед этим Ирочке и Феде, - Тебя зовут Ануфрий или Фараон.
- Какой ещё фараон?
- Неважно.
- Я ничего не понимаю! Пустите меня! - едва не плача промямлил парень.
- Спокойно! - прикрикнул на него Толя, - Если будешь себя нормально вести, то всё поймёшь! Дёрганый он какой-то...
- Что вы хотите? У меня нет денег! Что вам нужно?
- Заткнись! - Андрей умело щёлкнул Ануфрия по голове и тот мгновенно отключился.
- Пасибо, - кивнула я, - Теперь можно строить планы на будущее.
Я посмотрела в небо, на котором зажигались первые звёзды.
- Всё, прошло, - крикнул кто-то, - Пора домой. Ю-ху! Это надо отметить!
Когда Ануфрий пришёл в себя, он почувствовал сильную боль в затылке и притуплённую в области руки. С трудом открыв глаза, он увидел, что лежит на кухне на потрёпанном диване, рядом с ним валяется шприц.
- Где я? - хрипло спросил он у чьей-то фигуры, от которой доносился раздражающий стук ножа об разделочную доску.
- Дома, - ответила я, нарезая зелень.
- У кого дома? Какого чёрта? Почему у меня всё болит?
- Не преувеличивай, Ануфрий, Андрей просто немного не рассчитал...
- Крыса? - Ануфрий зажмурился и протёр глаза.
- Ну. Прозрел?
- Чё со мной произошло? - Ануфрий попытался сесть, и ему это удалось.
- Скажем так, - я невольно цокнула языком, - ты очень долго спал. Но вовремя проснулся. Конторе потребовался твой дар.
- Отстань ты со своей конторой! Дай мне на тебя поглядеть! Сто лет не видел! - с той же милой хрипотцой сказал Ануфрий, всё больше приходя в себя, - Ты ни хрена не изменилась...
- Ануфро, сейчас не до возрождения былых чувств. Ты смотрел фильм "Охота на Золушку"?
- Чё-то такое помню...а причём здесь?...
- Так вот сейчас идёт охота на тебя. И контора может дать тебе относительное спокойствие. Ты будешь работать на них?
- Альтернативы?
- Жизнь в преследовании и, в конце концов, мучительная смерть.
- Оплата?
- В евро.
Ануфрий откинулся на спинку дивана, шмыгнул носом и вздохнув, сказал:
- Чё делать, я согласен.
- Я знала, - улыбнувшись, я протянула ему руку, - По рукам.
- А-а, ведьма, - Ануфрий пожал мою руку и встал с дивана, - Дай, я покурю.
Я привычным жестом открыла дверцу шкафа и достала бумажный пакет.
- Сам сделай, умеешь. И мне тоже, - сказала я.
- Свежая, - Ануфрий заметил на пакете дату: второе августа, - Неужели я так нужен конторе, что они послали тебя?
- Сейчас нужны все Фараоны. Город уже прогнивает изнутри. Если раньше хватало одного, то теперь не хватает и нескольких десятков...
И была ночь. И было утро. День седьмой. Суббота. Он пришёл ко мне...
Мне позвонил Зайчик:
- Нам нужно срочно встретиться, - сказал он.
- Что, дописал повесть? - он всегда писал их годами, поэтому я вроде как пошутила.
- Не в этом дело. Нам нужно встретиться лично.
- Зачем?
- Ты ищешь фараона?
- Ищу, - я не стала говорить, что фараон уже нашёлся.
- Вот об этом нам и нужно поговорить.
- Где?
- Приходи в ближайшее к тебе интернет-кафе.
- Как я узнаю тебя?
- Я сам подойду.
- Окей. Через полчаса я буду на месте.
Он повесил трубку, даже не попрощавшись. Плохо.
Из спальни раздалось приглушённое кряхтенье Ануфрия. Потом чирк спичкой и тишина.
Собрав необходимые вещи, я ушла из квартиры, заперев там Ануфрия. На всякий пожарный. Мало ли, что может с ним случиться.
В интернет-кафе находилось двенадцать человек, включая малочисленный персонал. Я пришла раньше назначенного срока, поэтому решила выпить чашку кофе. Кстати, я подумала, что Ануфрию нечем будет позавтракать. После вчерашнего происшествия с "молью" я не покупала никаких продуктов.
Внезапно у меня зазвонил мобильный.
- Да?
- Привет.
- Ты скоро придёшь? - это звонил Зайчик.
- Запарка, ничего не получится, извини.
- Да ничего.
- Встретимся вечером, в восемь здесь же. Обязательно приди.
- Ясен перец, - согласилась я.
Отключив Эрик, я задумалась о планах на день. Сейчас я зайду за Ануфрием, возможно покажу ему конторщиков, нужно разъяснить, что изменилось за то время, пока он не вспомнил о своём предназначении...
- Всё очень просто, Ануфрий, - мы уже шли с ним по улице, - Ты знаешь почти всё об энергии. Фэн-шуй читал?
- Я этому делу жизнь посвятил, - с досадой произнёс он, пытаясь необжечься горячим хот-догом.
- Знаю, знаю, шучу. Так вот. Люди, работающие на контору, занимаются проверкой сломанных систем.
- Магически?
- Механически. Контора Љ2 занимается взломкой систем через Бесконечную.
- Так значит, нашли хакера?
- Ты не поверишь, впервые контора столкнулась с ним примерно две тысячи лет назад.
- Хакер? - изумился Ануфрий, - Две тыщи лет назад?...
- Две тысячи четыре года назад. Не помнишь, кто у нас там в это время родился?
- Га-Ноцри...
- Булгакова ты начитался, Ануфро! Но ты попал в точку. Итак, хакер взялся за дело, ведь влезть в Бесконечную систему - это не хухры-мухры!
- У меня вопрос. Можно?
- Ну.
- Я никак не пойму, зачем систему нужно взламывать?
- Спроси что-нибудь полегче! Я лично думаю, что они делают это... во благо человечеству. Лучшие условия хотят создать... Магия же существовала и существует, люди ищут более лёгких путей.
- Всё равно ничерта не понимаю! Если все и каждый сломают в Бесконечной системе что-то под себя, а это, как мы знаем, не возможно, то ты только представь, что произойдёт! Клетка упорядоченности рухнет на х...
- Не ну всё-таки, - попыталась оспорить я его слова, - Можно, наверное, ещё изменить мир к лучшему. И, притом, согласись, мы не знаем того, чего мы не знаем.
- Согласен, - с тупой улыбкой повторил Ануфрий, - Только это навряд ли...
Я вздохнула.
- Ануфрий, с тобой спорить бесполезно. У меня был один друг, который с каменным выражением лица говорил мне о том, что человек произошёл от Адама и Евы.
- И что?
- Ничего. Я долго пыталась объяснить ему, что нас создал бог, но создал через молекулу ДНК, хотя можно было бы пуститься в долгие объяснения об энергии, частицах. Рассказать, как всё обстоит на деле.
- Короче, ты его ни убедила, ни на йоту.
- Ага. Ты как думаешь, люди вообще готовы узнать обо всём этом?
- Конечно, нет! - усмехнулся Ануфрий, - Само собой разумеется, что они были такими созданы. Им нравится жить, уверовав в красивую мистику. Пусть верят. Да, я хотел спросить ещё об этих проверяльщиках.
- Если тебе интересно, то я одна из них.
- Серьёзно?
- Да. Я специализируюсь на автомобильных авариях.
- Не боишься, что скоро планета перенаселится?
- Да каво там! - махнула я рукой, - В России уже сколько лет естественная убыль населения....Так чего ты хотел спросить?
- Если они занимаются исключительно проверкой, стала быть не всегда добиваются эффекта, так?
- Ну так.
- То есть что получается? Получается, что они просто верят в то, что способны что-то изменить, а на деле всё уже решено?...
- Неа, ты не понял, - завертела я головой, - в том и фишка, что хакер как бы выдёргивает кусочки из будущей истории, стирая при этом всё последующее. Он рвёт путь, тем самым, даёт проверяющим относительную свободу действий.
- Это же откровенная "Матрица", - засомневался Ануфрий, - А новое воплощение хакера случайно не стало Киану Ривзом?
- Глупости.
- Нет, почему? То есть выходит что? Что люди живут в заточении собственной судьбы, но есть способ её сломать.... Не проще было её не строить?
- Я не знаю. Дай подумать.
Минут десять я шла молча, а потом сказала:
- Это очень интересно.... Послушай Ануфрий, жизнь - это постоянный выбор. Система лишает нас его, создавая иллюзии.... А как же случайности?
- Забываешь, что все случайности создаются самими людьми.
- Блин, какая-то бессмыслица, получается, - призналась я, - Что с системой, что без люди живут одинаково?
- Может быть над Бесконечной существует более глобальная система? Или более глобальные системы...
- Ага, а над Богом десять шишек управления... Может, всё это создали для того, чтоб голову было чем забивать?
- Ладно, увидим, - твёрдо сказал Ануфрий, и я ему поверила.
У дверей конторы толпился какой-то мальчик лет тридцати. Я достала мобильный и по привычке отправила эсэмэску с запросом кода на 00000000.
Новый код показался мне странным (какие всё-таки фантазёры в конторе работают!). " - Где можно купить открытки со Смольным? - В Питере, наверное. - Спасибо"
- Вы не подскажете, - обратилась я к швейцару, - А... где можно купить открытки со Смольным?
- Не знаю, - отмахнулся он, - В Питере, наверное, вы у кого-нибудь другого спросили бы...
- Но всё равно, спасибо, - кивнув, я прошла внутрь, протащив с собой Ануфрия.
Пройдя по длинному коридору, мы очутились в зале конторской "регистратуры".