К утру настроение улучшилось не намного. Не нравились Олегу все эти церемонии, но начатое дело надо было довести до конца.
Сразу же после подъема он вместе с Тошкой в сопровождении Молчуна направился на прием в келью затворника. Путь по темным проходам метро при бегающих лучах ручных фонарей времени занял немного. Через пятнадцать минут были уже на месте.
Молчун подошел к двери, два раза в нее стукнул, открыл, пропустил внутрь Олега с Тоней, сам входить не стал.
Переступив порог, Олег увидел человека с улыбкой на лице, как будто тот старому доброму знакомому улыбался. Кроме улыбки ничего особенного в незнакомце Олег не отметил: никаких экстравагантных безумных глаз с посохом силы в руках, никакой золотой с бриллиантами короны на голове или иных блестящих вещей на стенах, набивающих цену и вес их обладателю - ничего особенного не было. Перед Олегом сидел обычный житель подземного мира метро, лет пятидесяти от роду, в обычной для тех условий одежде и обуви, только его улыбка не соответствовала обычному мрачному настроению станичников. И жилье Шатуна было вполне обычным заурядным, только отдельным. Вдоль боковых стен стояли широкие скамьи, в одном углу стол и пара стульев, в другом - подобие шкафа. Все было, как и везде, самодельным из подручных материалов. Освещение, по меркам подземного мира, было хорошим. Поскольку не слышно было жужжание какого-нибудь генератора, значит свет питался от аккумулятора. Не многие могли себе такое позволить, хотя если жить одному, то пришлось бы крутить этот генератор все время, без смены, без передышки, а это тоже не многие могли себе такое позволить.
- А почему вчера не пришли? - вопрос Шатуна слегка обескуражил Олега.
- Местные товарищи, - Олег кивнул на одного из представителей местного товарищества до сих пор стоящего в дверях, - нам сказали, что не положено, что не приемное время и можно будет только завтра.
Шатун отмахнулся кратким жестом, продолжать разбираться не стал, - какие, мол, церемонии, - закрыл эту тему за ее малозначностью, указав на скамейку у стены предложил:
- Садитесь, располагайтесь.
Олег и Тоня воспользовались приглашением, Молчун, как всегда, объясняться в своих действиях не стал, просто закрыл дверь снаружи, потопал домой.
Хозяин не удивился, пояснил:
- Вадим всегда так поступает. Приведет ко мне гостей, а сам быстрей домой торопится. Ему у меня неуютно, как вести себя не знает, - переходя к другой теме разговора, спросил, - как меня зовут, знаете?
- Шатуном.
- Да, да, Шатуном. А еще иногда Бродягой, Колобродом. Это за то, что я не на одном месте живу, по всему метро колоброжу. А по-человечески, как раньше, как до войны было, меня Вадимом зовут, Анисовым Вадимом Сергеевичем.
- Как Молчуна?
- Да, да. Тезки мы с ним. А тебя, значит, Олегом зовут.
- Откуда знаете? Мы, вроде бы, еще не представлялись.
- Знаю. Старшие товарищи подсказали. Кстати, они и посоветовали мне здесь пожить, чтоб с тобой встретиться. Вот и живу в этих "хоромах" уже три месяца. А как спутницу твою звать?
Та назвалась сама:
- Антонина.
Олег убавил официоз:
- Тошка, - за что получил шутливый тычок в плечо. - Я только не понял, что за "старшие товарищи", которые "подсказали"?
Шатун все это время пребывал в хорошем настроении, легкая улыбка у него не сходила с лица. Исходя из предыдущих описаний личности Шатуна, Олег ожидал совсем другого. Тот продолжал разговор:
- Обо всем расскажу, тайн, по крайней мере, от вас у меня нет. Только вы не торопитесь выводы делать, особенно на счет моего психического здоровья, - опять улыбнулся какой-то понимающей усталой улыбкой. - Я много чего рассказать могу, только это почти никому не интересно.
- О чем, например?
- Ну, например, о визитерах. Вы же пришли о них узнать?
Мысли Олега сразу вернулись к главному вопросу, с которым пришел к Шатуну - о серых гостях на своей станции. Что и как мог узнать о них Шатун?
- Это курты - новые квартиранты планеты Земля, - Шатун опять невесело улыбнулся каким-то своим мыслям.
Олег с Тоней не поняли:
- Какие квартиранты?
Шатун опять невесело улыбнулся:
- Квартиранты, новые жильцы планеты Земля. Мы уходим, планета остается. Негоже такой планете, с такими благоприятными условиями простаивать незаселенной. - Олег с Тоней кое-что понимали из слов Анисова, но далеко не все. Тот старался растолковать проще и подробней. - Мы же с вами не первая раса на этой планете - пятая. До нас уже было четыре попытки создать что-то продвинутое, устойчивое и разумное, но все не получалось. Не получилось и в пятый раз. Скоро и мы уйдем, не много уже осталось. А с этим кончится проект "Пятая раса планеты Земля". Проекты кончаются, но жизнь продолжается, Земля продолжается. После нас будет пауза для восстановления природы, для накопления ресурсов. Нефти и газа вон сколько сожгли - почти все запасы, а без них следующей расе будет тяжеловато. Пауза может продлиться миллионы лет. Уголь и нефть так быстро не копятся. Коренным населением в этот период заселять планету не положено, а вот такими временщиками, вроде куртов, не возбраняется.
Олег с Тоней переглянулись, обменялись недоуменными взглядами. То, что они услышали что-то объясняло, но очень многое так и осталось непонятным. Все же курты это кто: люди или крысы, иль "неведомы зверушки"? Анисов это недопонимание прекрасно чувствовал:
- Курты это инопланетяне. Мы же, земляне, когда-то мечтали встретить инопланетян? Грезили этим событием: когда чужой космический корабль необыкновенных форм под рев ракетных двигателей торжественно и плавно приземлится на ровной просторной площадке, откроются двери и выйдет из корабля официальная делегация представителей другого разума. Их торжественно, под звуки духового оркестра будет встречать хлебом-солью официальные представители земного руководства... Мечтали? Только в реальности получилось совсем не так, а как, вы сами прекрасно видели: пришли, посмотрели, оценили состояние принимаемого объекта, составили свое представление о живом и неживом имуществе подземной части нашей планеты и ушли. Больше им от нас ничего не надо. Мы им дать ничего нового не можем, мы им просто не интересны. Об их уровне развития, - Анисов посмотрел на Олега намекающим взглядом, - вы уже имеете кое-какое представление.
- Откуда они взялись?
- Есть одна звездочка недалеко отсюда, порядка трехсот пятидесяти парсек, и возле нее две планеты: Сара-Курт и Сапа-Курт. Так вот наши гости с Сара-Курта.
- Они что, колонизировать нас хотят?
- Нет, не колонизировать, не поработить. Пустую планету не надо колонизировать, не надо захватывать. Они беглецы, бегут с родной Сары, потому что условия жизни там становятся совершенно неприемлемыми.
- Экология?
- Или как у нас радиационные последствия?
- Нет, они уже прошли этот этап развития, когда проблемы с экологией или с возникновением планетарных конфликтов было трудно управляемы. Это для них уже далеко позади. Они столкнулись с задачкой посложней - у них начал разрушаться Базис.
- Что за Базис?
- Базис разумной жизни.
Глаза у Тошки округлились от предчувствия прикосновения к Неизвестному. К Прекрасному Неизвестному. У Олега они наоборот сузились от запаха заумной и непонятной тарабарщины. Вадим Сергеевич это почувствовал:
- Ну, что? Счет открывать будем?
- Какой счет?
- Сколько раз вы засомневаетесь в моем психическом здоровье. Я же вас предупреждал. Ну, что? Запишем единичку?
Олегу стало неловко: нормального человека, не выслушав до конца, чуть ли не в психи записал. Меняя эту тему, возвращаясь к незаконченной, он спросил:
- Что это такое: Базис разумной жизни?
- Базис? Вам знакомо такое понятие как Ноосфера? Или Хроники Акаши? Информосфера?
Олег пожал плечами:
- Ноосфера... академик Вернадский... С трудом представляю что это такое.
- Базис разумной жизни - это суперкомпьютер. Только не банальная железяка с лампочками, проводами и магнитными дисками, а система другого уровня, некая организация, структура, которая обеспечивает поддержание необходимых условий для существования и развития человечества - это у нас на Земле. На всех других планетах с разумной жизнью свои Базисы. У нас на Земле в физическом смысле Базис представляет собой пирамиду, висящую над Северным полюсом на высоте от трех тысяч метров. Есть такой Базис и на Сара-Курте. Так вот он у них стал разрушаться.
Ну, что, двойку писать будем? - отвлекся Вадим Сергеевич от темы повествования, при этом весьма насмешливо смотрел на Олега, на его замешательство. - В каком месте и в каком утверждении хотелось особо сильно уличить меня в помешательстве, а за одно со мной и Вернадского, чтоб и тот не отрывался от нормальной жизни, не придумывал всякой ерунды?
Олег решил не выдавать себя, не раскрывать своего истинного отношения к таким вещам, а даже поддержать разговор на эту тему и понемногу логически привести разговор к демонстрации полнейшей абсурдности подобных утверждений, благо это было ясно всем, благо доказательства лежали почти на поверхности.
- И что, без этого самого Базиса никак нельзя? По-моему, мы и без Базиса жили бы не плохо, если б не война. Я, как и остальные земляне наши не чувствовал никакого суперкомпьютера, если надо все сам в уме считал.
В ответ на это Вадим Сергеевич целую лекцию прочитал:
- Вселенной нашей где-то двенадцать миллиардов лет. Двенадцать миллиардов! А когда наша планета возникла? А когда жизнь на ней? А потом из разных живых существ человек выделился, а потом решил завязать с дикостью и цивилизованным стать? Так вот: Земля наша образовалась каким-то способом - традиционная наука с этим вопросом так и определилась, - четыре с половиной миллиарда лет назад. Затем она около двух миллиардов приходила к пригодному для существования белково-нуклеиновой формы жизни виду. Значит, где-то миллиарда два-два с половиной тому назад возникла жизнь на Земле. После этого появился человек, а потом он стал разумным и, в конце концов, образовал цивилизацию. Вот такое введение к очередному логическому вопросу: от момента возникновения Вселенной до появления жизни на нашей Земле прошло десять миллиардов лет. Десять миллиардов! И вы уверены, что за десять миллиардов лет на десяти миллиардах звездных систем так и не возникло какого-либо вида жизни? Что на это ответите? Вам остается только скромно, но уверенно заявить: да, мы единственные, уникальные и неповторимые. Таких, как мы, больше нет.
- Возможно и есть, да только они далеко от нас и их мало. Что значит сто, пусть даже тысяча разумных цивилизации на такую огромную вселенную? Капля в море!
- ...если они в своем развитии не ушли дальше нас; если для них так и остались высшим достижением радиопередатчики и ракеты на керосине или на дымном порохе. Стоят они сейчас, бедные, одинокие, на краю вселенной и тщетно посылают в бездну космоса радиосообщения и лазерной морзянкой сигналят. Вроде все нормально, логично. Только делают эту процедуру они уже не один десяток лет, а если предположить, что человек разумный развивался от животного до нынешнего уровня сознания около миллиона лет, то значит эти наши братья по разуму посылают сигналы нам девять миллиардов девятьсот девяносто девять миллионов лет. Можете представить себе такой промежуток времени? Огромный! Гигантский! А что, если они не просто сидели на краю и нам сигналили, а еще и развивались при этом? Представляете, какого уровня можно достичь за десять миллиардов лет поступательного развития? - стало видно, что тема бесконечного космоса и миллиардов лет развития волнует Вадима Сергеевича по настоящему, затрагивает самые потаенные струны его души, улыбка его изменилась, стала шире, открытей, взгляд ушел в бесконечность, весь он как-то оживился. А потом сник:
- А мы вот и одного миллиона лет не прошли, прошли только до первой критической точки, когда появилась возможность самих себя уничтожить. И все - конец - не хватило уровня духовного развития. Уничтожили.
Анисов погрустнел, замолчал, через некоторое время успокоился, вернулся к прерванному разговору:
- Так вот: о Базисе. Вот и представьте себе, что где-то во вселенной возникла разумная жизнь, только не так как у нас миллион лет, а целых пять-десять миллиардов лет назад. Затем, учтем тот факт, что ареал обитания и сфера влияния разумных существ напрямую зависит от уровня развития. Вначале, на Земле, человек освоил пространство только вблизи своего жилища, потом стал путешествовать по суше. Когда научился строить хорошие лодки и корабли начал осваивать дальние территории, всю Землю, все ее даже труднодоступные места: пустыни, горы, острова, Арктику с Антарктикой. После этого очередь до воздушного океана дошла, потом до космоса. Вначале околоземного, потом - дальше: Луна, Марс с Венерой, дальние планеты. Следите, как человек все больше и больше пространства осваивал. И не так много времени у нас на это ушло. А если бы этим мы миллиард лет занимались? И какова сфера влияния у тех, чей возраст цивилизации десять миллиардов лет? Пусть их всего сто штук, да хоть всего десяток на галактику? Задумались? Представили?
- Ну и что?
- Да то! То, что не все они добрые и покладистые. Разные цивилизации бывают. Бывают добрые, бывают злые. Мы для них как муравьи. Помните, что такое муравьи?
Олег кивнул. Он еще помнил.
- ...или младенцы. Открыть такую цивилизацию как наша для всеобщего доступа все равно, что младенца в тайгу забросить. Помните что такое тайга?
Олег опять кивнул.
- На младенца даже волка или медведя не надо - мошка насмерть закусать может. Не выживет младенец в тайге. Никак. Сто процентов. А мы живем. А почему? Почему нас не едят, хотя есть за что съесть? Есть в нас лакомые места, которые пришлый с космоса народ с удовольствием бы употребил. Так вот спрашиваю: почему? Да потому, что оберегают нас, заботятся. Вот это и есть одна из функций Базиса. Он ставит специальные защитные барьеры вокруг Земли проникнуть за которые может далеко не каждый желающий.
Олег верил и не верил в эти все рассуждения. Что-то не видел никто и никогда никакого конуса на севере.
- А, что, у Базиса и другие функции есть?
- Есть, - Анисов чувствовал и понимал скептицизм Олега и даже Тони. - Базис - это наш воспитатель, наш поводырь. Слыхали когда-нибудь о реинкарнации, о чистилище, о судьбе?
Олег и Тоней хоть и слышали, в общем, об этих понятиях, но в конкретике с этими вопросами не преуспели, пожали плечами неопределенно.
- Вот этими вопросами Базис и живущие там и работающие, так сказать, люди и занимаются. В нем и находится хранилище наших душ, в которое попадаем мы после окончания телесного этапа пути для отсечения ненужного, для нашего будущего, земного опыта - через, условно называемое, чистилище.
- Базис - это рай?
- Нет, не рай, в Базисе хранится душа, а в раю обитает другая часть нашей сущности. Для вас это сложновато, так что пока поверьте мне на слово, подробнее потом расскажу. Судьбы там же назначаются. Там решают, какой жизнью должен прожить человек, чтобы достичь какой-то цели, чтоб получить максимальный опыт и позитивный наклон развития. Потом контролируют. А еще слышали когда-нибудь, что Земля - живая? Слышали? Так вот это тоже результат Базисовой работы. Для того чтобы человечество жило в нормальных условиях необходимо кому-то эти условия поддерживать. Абстрактно, само собой ничего не делается, а если что-то делается, то значит - это кто-то делает. Часто этого "кого-то" Базисом зовут. - Шатуну понравился свой каламбур.
- Что же он нас от войны не удержал?
- Не имел права. Один из главных законов Вселенной - право свободы выбора. Мы сами выбрали этот путь, сами решили и позволили себе намерение уничтожить противника и этим предоставили ему безусловное право уничтожить нас. А если захотели - значит, где-то была сделана ошибка в формировании духовных ценностей цивилизации. Поэтому даже если бы нас удержали от самоуничтожения в этот раз, то все равно заложенное в нас желание убивать других для удовлетворения своих интересов все равно бы сохранилось. В конце концов, из нашей цивилизации могла бы вырасти могущественная цивилизация-убийца, а такая нашей Вселенной и тем силам, которые нас выращивают, не нужна.
- Это ты о Базисе?
- Нет, о том, кто этот Базис создал. И вообще, человек на данной стадии развития сильно напоминает мне самоуверенного куренка на птицефабрике. Помните, что такое птицефабрика?
Опять проверка памяти. Олег в очередной раз терпеливо ответил:
- Да, да, конечно помним. Это там, где кур выращивали.
- Все правильно. А куренок - это уже не цыпленок, но еще не петух: еще не жил почти, а уже все знает. Бегает такой парень по загону, уверенный, счастливый, коготками по паркету - цок, цок, - он уже все постиг, все освоил. Знает, где корма появляются, где поилка стоит, в каком месте тепло искать, если согреться захочется, где прохлада бывает. На будущее уже присмотрел, где курочки пасутся, уже даже парочку симпатичных для себя отметил, - взаимность, думает, вполне реальна. И среди своих у него тоже все нормально - знает, кого следует остерегаться, а с кем и без церемоний обойтись можно. Что еще куренку для жизни надо? Разве надо ему знать: кто там освещение включает и откуда корма берутся? Какое ему дело до вентиляции и ее зависимости от внешней температуры? А хочет он знать, кто ему антибиотики дает и для чего? Это то, что его касается, а что не касается? Весь внешний мир за стенами родной фермы? Он даже представления не имеет, что там что-то есть и что он от этого тоже зависит.
Вот примерно такая аналогия. Как куренок зависит от комплекса обеспечения птицефабрики, так человек зависит от Базиса планеты. Нам только кажется, что все само собой происходит, что нам повезло, когда среди множества всяких разных звезд и планет нашлась такая исключительная, что нам по всем параметрам подошла. Жизнь наша, белково-нуклеиновая такая нежная и хлипенькая, таких особенных условий требует... Чуть сдвинь Землю нашу поближе к Солнцу или подальше - и все - температурный режим изменится и выйдет за допустимые границы. Чуть наклони ось вращения или характеристики магнитного поля измени... А про воду, про ее молекулу слышали? Сколько замечательных свойств надо было ей придать, многие необъяснимые для науки до сих пор, чтобы на ее основе нашу жизнь можно было создать! А совместимость генотипов? Все что, как говорят, матерью-природой было создано все живет и сосуществует, а мы слегка только вмешались в генотип некоторых организмов и получили страшное тихое оружие убивающее не одного и сразу, а всех и постепенно. А к этому еще можно сто разных факторов прибавить, которые надо контролировать, чтобы жизнь могла существовать на планете Земля.
Это я прочитал вам лекцию на тему "Вводный курс в теорию Базиса разумной жизни". Теперь вы примерно представляете, что такое Базис и то, что без него никуда. Так вот такой Базис в обязательном порядке имеет каждая без исключения планета с разумной жизнью. А на планете Сара-Курт он начал разрушаться.