Она не удержалась и упала. Холодный свет далекой и прекрасной луны освещал ее бездыханное тело, лежавшее на мокром от недавнего дождя асфальте. Красная жидкость медленно сливалась с пространством вокруг нее. Ее длинные растрепавшиеся волосы ласково поглаживал ледяной ветер, откидывая черные прядки с побледневшего, но красивого личика. Но она уже не чувствовала ничего... Ночная пустота пела для нее свою мрачную песню, в которой сплелось множество шорохов и шумов, криков и плачей... Но она не могла ее слышать уже...
Темные бархатистые тучи затягивали все небо, скрывая за собой луну. Серебристые ниточки ливня пронзили темноту. Откуда- то из ночного мрака появилась темная фигура человека. Он склонился к хладному труппу юного создания и прошептал: "Join me in death"... Если бы она была была жива, она смогла бы ощутить его горячее дыхание, касающееся ее нежных, как лепестки розы, губ...
Ее ресницы задрожали... через пару секунд она открыла глаза. Это был всего лишь сон. Сон, который снился ей уже шестую ночь подряд. Тщетно она пыталась как- то его растолковать, понять. И лишь мысль о том, что не просто так ей видится во снах одно и то же, никак не давала ей покоя. Она включила светильник. Яркий свет больно резал глаза, мягко разливаясь по комнате. На часах было только двенадцать минут первого ночи. Ночь! Как она ее любила! И ненавидела. Ненавидела за то, что чертов сон никак не хотел ее оставить. Но только ночь заставляла ее улыбаться. И улыбка ее была похожа на свет миллионов звездочек - такая же милая и прекрасная, но холодная и насмешливая. Колкая темнота мягко окутывала ее и согревала в своих холодных объятиях. Ее глаза, цвета топленого шоколада, такие красивые, но с таким жестоким отблеском грусти, ласково и безумно смотрели на пустую улицу через открытое окно. Что- то ей нравилось в этой гробовой тишине, в этих пустых улицах... Какая- то загадочная неизвестность манила ее к себе... Она больше не смогла сопротивляться. Выключив светильник, она еще несколько времени сидела на краешке кровати. Взор ее был устремлен на отражавшую только темноту гладь зеркала. Нет, она не пыталась увидеть свое отражение. Она была очень далеко - в огромном мире, полном загадок, мыслей, стихов, музыки... И каждый находит в нем свой уголок, не доступный никому. Она опять вспомнила свой сон. Вспомнила все до мельчайших подробностей. Но это был всего лишь момент. Бесшумно, словно кошка, она вырвалась из дома. Ей так захотелось пройтись по улице именно сейчас! Сейчас, когда все уже спят, когда можно полюбоваться красотой ночного неба. Она шла по улице, радуясь всему, что ее окружало. Ночь привела ее к старому то ли разваленному, то ли недостроенному заброшенному дому. Она, преодолев страх и поддавшись любопытству, вошла внутрь. Наводящие ужас, забитые досками окна заставляли сотни мурашек бегать по ее телу. Ее глаза привыкли к темноте, и она без труда смогла разглядеть длинную деревянную лестницу, ведущую на крышу постройки. Аккуратно и легко она взобралась на крышу. Наконец- то она могла видеть все небо! Могла почувствовать себя одним целым с этой таинственной, мрачной, но страшно привлекающей к себе ночью! Она чувствовала себя такой свободной, как никогда раньше! Она тонула в своих эмоциях, словно в океане! Ей хотелось, чтобы этот момент длился вечно!.. Ледяной ветер, нежно перебирающий пряди ее волос, манил ее за собой. Она закрыла глаза. На ее густых ресницах дрожали слезы. Слезы непередаваемого и опьяняющего счастья! Шаг за шагом, все ближе и ближе она подходила к краю... к границе горести и счастья, переживаний и спокойствия, реальности и мечты, существования и... "Тебе нравится это ощущение, ведь так?" - промурлыкал кто- то приятным баском. Она обернулась. В ночной темноте вырисовалась фигура человека. Это был худой высокий парень в старых потертых джинсах, майке, сливающейся с тьмой и шарфе. Его слегка вьющиеся кудри черными волнами ниспадали вниз, едва касаясь плеч. Взгляд его изумрудных глаз был загадочным и завораживающим. Он как- то странно и не к месту улыбнулся. Увидев его улыбку, дьявольски милую, почти детскую, любой мог бы запросто сойти с ума. Она слегка покачнулась. Еще мгновение - и она оказалась бы на том свете. Но его исписанные причудливыми узорами татуировок руки уже крепко, но осторожно и без особого напряжения держали ее за талию. Ее и без того большие глаза стали еще больше; сердце бешено трепеталось, словно маленькая птичка, привыкшая к свободе и заточенная в клетку. Она впервые испугалась. Испугалась того, что вот так вот просто могла умереть. И, казалось, ему это нравилось: в глазах появился какой- то дьявольский отблеск наслаждения. Да, ему нравилось смотреть на нее, только что побывавшую на пороге жизни и смерти; ему нравилось ощущать ее страх перед гибелью, который испытала она, и то желание жить, которое зародилось в ее, до этого пустой, душе. Бессилие больно пронзило все ее тело. Горячее, предательски заставляющее плакать, чувство заполнило ее изнутри. У нее не было ни сил, ни желания сдерживать горячие соленоватые капли, медленно скатывавшиеся по ее щекам. А он просто наслаждался ее состоянием... - Знаешь, - неожиданно заявил он, - я могу тебя даже отпустить... Она удивительно быстро и крепко обхватила его руки. Было ясно, что умирать в таком юном возрасте ей совсем не хотелось. Он снова улыбнулся. - Я имел в виду, если ты хочешь, то... Она отрицательно покачала головой, так и не дослушав его. - Хм... Ну как хочешь... - он подумал еще секунду, - А хочешь увидеть мой мир? Он чем- то схож с твоим. Хочешь? - ... Да... - как можно более спокойным и ровным голосом ответила она. Одной рукой он все еще держал ее, а второй достал из кармана поблескивающий при свете луны холодной сталью предмет. Он ловко рассек им длинный рукав ее легкого, цвета кофе, разбавленного молоком, платья. Она даже не сразу поняла, что происходит. Он прижал ее к себе так крепко, что она едва могла дышать. У нее начала кружиться голова. Она стала бледна, как бумага. Но он не обращал на это внимания. Ему просто хотелось, чтобы она была с ним; ему хотелось чувствовать то, что чувствует она; ему хотелось забрать ее в свой мир и оставить там навсегда. - Won't you die tonight for love? - нежным напевным голоском, почти полушепотом, протянул он. Теперь она совсем не понимала ничего. В ее голове все спуталось, как нитки в клубке. Он, не собираясь дожидаться ответа, разрезал кожу вдоль ее правой руки, даже не задев вены. Он орудовал ножом с такой легкостью, что любой хирург мог бы ему позавидовать. Алыми ручьями стекала кровь и огромными каплями разбивалась о темноту. Она так сильно сжала ладонь левой руки, что ногти впились прямо в его плечо. Ей было очень больно, но она не закричала. - Потерпи еще немного... пожалуйста. Резким движением он вонзил острие в рану. "Зачем?.. Зачем он это делает? Почему именно я? И почему я ему доверяю? Что со мной?" - мысли, как молнии, проносились у нее в голове. В глазах все помутнело. Она упала в обморок. Очнулась она в большой мягкой постели, заваленной кучей подушек. "Что за странное место? Где я?" - она приподнялась и осмотрелась. Комната была огромной, но уютной. На серых каменных стенах висели портреты каких- то дам и донов, возможно, живших здесь когда- то давно. Пол был устлан красным ковром, на котором красовались черные завитки узоров. К потолку была прикреплена громадная люстра, в которой вместо лампочек горели свечи. Окно было завешено шторами, которые по цветовой гамме ничем не отличались от ковра. И вся мебель здесь была из красного дерева: кровать, комод, покрытый слоем пыли, такой же пыльный книжный шкаф, хранящий в себе сотни древних, как мир, книжек, уютные, на первый взгляд, кресла, письменный стол... В углу стоял горшок с цветком. Его стебли выглядели совсем безжизненными, а листья были так сухи, что почти все уже облетели, но цветы полыхали кровавым пламенем и одурманивали своим ароматом. Она поднялась с постели и подошла поближе к удивительному растению. - Раньше он был похож на засохшую ветку. - произнес он, указывая на цветок, - Хочешь знать, почему он зацвел? - Откуда ты взялся? - она была жутко напугана его внезапным появлением. Вместо ответа он улыбнулся. - Если тебе что- нибудь понадобится, просто позови меня. - Но... я даже не знаю, как тебя зовут. - Можешь называть меня просто ОН. Во всяком случае, здесь меня именно так и называют... Она хотела спросить еще кое- что, но не успела. Он скрылся за дверью. В надежде, что он еще не ушел далеко, она открыла дверь. Перед ней был большой темный коридор, в конце которого был виден свет. В комнате, являющейся источником света, каждый сантиметр, за исключением красной ковровой дорожки, идущей к ступенькам лестницы, ведущей куда- то вниз, был уставлен свечами. Дороги было только две - либо идти дальше, либо повернуть назад. Она решила идти дальше. Спустившись вниз, она очутилась на берегу широкой реки. Вода была такой мутной, что, казалось, там не было дна. Причалила лодка. В ней сидело полупрозрачное существо, чем- то напоминающее человека. Оно жестом пригласило ее в лодку. Мелкая рябь пробежала по мутной глади, когда она ступила на деревянное дно. На другом берегу, столпившись, стояли такие же существа, как то, которое перевезло ее через реку. Она хотела было как- то пробраться через эту толпу, но, сделав попытку протолкаться между ними, она заметила, что может пройти и сквозь них. "Призраки? - пронеслось в голове, - Неужели они и правда существуют?" (Ах! если б только она знала, как сильно ошибается!..) "Привидений" становилось все больше и больше. "Откуда они сюда приходят?" Любопытство вело ее по уложенной человеческими костями дорожке. Она пришла к самому гигантскому костру, который ей когда- либо приходилось видеть. Она видела, как в него падают люди, она слышала их душераздирающие крики. Теперь- то она поняла, что полупрозрачные существа - это души. Души людей, в страшных муках сгоревших в этом костре. Ей хотелось навсегда покинуть это ужасное место. Она бежала. Бежала, сама не зная, куда. Бежала, пока совсем не выбилась из сил и не упала, задыхаясь от усталости и всего увиденного. Открыв глаза, она обнаружила себя в очень странном помещении. Все: от потолка до пола - было черным. Посередине стояло кресло, украшенное черепами, из "глаз" и "губ" которых текла кровь. Оно смотрелось очень величественно, несмотря на ужасающий вид. На его спинке был высечен какой- то непонятный знак, напоминающий пентограмму с двумя верхними закругленными углами. Где- то неподалеку слышались шаги и очень знакомый голос, напевающий ту же песенку, слова которой ей так часто приходилось слышать во снах. Она точно знала: это был он. Из последних сил она поднялась с пола. Вскоре он явился перед нею. - Почему ты не в комнате? Я же сказал, что, если тебе что- либо понадобиться, позови меня. - немного раздраженно проговорил он. - Что это за место?! Где я?! - чуть ли не кричала она. - Тише, тише... Успокойся. Ты в моем мире. Ты же сама захотела его увидеть. А это место, - он сделал жест рукой, - это мои владения. Чувствуй себя, как дома!.. - засмеялся он. Она была одержима такой ненавистью к нему в тот момент, что и без оружия могла бы лишить его жизни. - Ты хочешь меня убить? - он будто читал ее мысли, - Спешу тебя разочаровать... К твоему великому сожалению, я и так мертв. А убивать мертвеца бесполезно. Да ты и сама это понимаешь... А вообще, мы в Аду. - он тяжело вздохнул, - Пожалуйста, не покидай меня!.. Я не хотел, чтобы ты видела все это. - Я не останусь! - Хм... Что ж, это твой выбор... - на его щеках искрились мокрые полосы, но он улыбался, - Значит, встретимся позже... Через несколько десятков лет. Я буду скучать. И ждать тебя. Темнота. Она долго не хотела открывать глаза. Она боялась. И только когда лучики солнца коснулись ее лица, все- таки решилась. Она была у себя дома. Она облегченно вздохнула. Но ее мучил один вопрос: "... а это тоже был сон?... или все же нет?" Шли годы. С годами уходили воспоминания о нем и о той ночи. Прошло шесть лет. Осенний вечер дарил золотисто- багровый листопад. Приятный ветерок был на удивление по- летнему теплым. Он подхватывал опавшие листья и игриво кружил их, увлекая за собой. Высокие фонарные столбы уныло стояли и смотрели на прохожих. Солнце уже давно зашло за горизонт, оставив за собой лишь темное небо, на котором можно было еще разглядеть светлеющиеся облака. В воздухе витал тонкий запах небесных слез. Она сидела на полу в темной квартире. Только пламя одинокой свечи освещало ее лицо, на котором блестели следы недавних слез. Она не могла поверить...Нет, она не хотела верить! Она не хотела верить в то, что человека, который был ей так дорог, уже нет. У нее не было уже сил, чтобы плакать. Она чувствовала, как что- то умирает внутри нее, и ей было невыносимо больно. Она не знала, сколько времени прошло с того момента, как ей сообщили это страшное известие, но те слова и тот голос до сих пор мучили ее сознание. Словно в бреду, она шептала: "Нет...Не может быть...Почему? Лучше бы я..." - и в тишине были слышны короткие прерывистые вдохи. Ее душе было так холодно, что тело ее покрылось дрожью. Вдруг, ей показалось, что она увидела чью- то фигуру в дальнем углу комнаты. Она схватила свечу и из последних сил бросила в сторону своего видения в порыве непонятной злости. Перед глазами ее засверкали золотистые звездочки, закружились разноцветные круги... Обморок. Яркие язычки огня жадно глотали все на своем пути, постепенно вырастая и охватывая все большее пространство... Белый яркий свет ударил в глаза. Она моментально зажмурилась. "Уже утро? А почему настолько светло?" - смутно соображала она, боясь повторно открыть глаза. - Нет, сейчас не утро. Вообще, уже обед. Просто здесь всегда так светло. Не переживайте. Вы скоро привыкнете, - донесся до нее чей- то шепот. - Я ведь не произнесла ни слова, - улыбнулась она. - Прошу прощения. Я понимаю, что с моей стороны не честно читать чужие мысли. Я, даже, не хочу этого. Но ничего не могу с этим поделать. Извините, - голос стал немножко грустным. - Зато вы можете...Открывайте глаза, не бойтесь. Она последовала совету и, набравшись смелости, распахнула ресницы. Оглядевшись кругом, она была удивлена - она находилась в прекрасном саду. Здесь росло столько белых роз, что потребовалась бы целая вечность, чтобы их сосчитать. Длинные ветви каких- то необыкновенных деревьев свисали почти до земли, полностью усеянные нежными цветками. Где- то раздавалась песня птички, затрагивающая самые потаенные струнки души. Сердце ее притаилось, словно дикий зверь, выжидающий добычу. Она почти перестала дышать, застыв в немом восхищении. Взгляд ее упал на дорожку, вымощенную большими белыми камнями. Чувство радостной взволнованности, какую ощущают маленькие дети, с нетерпением ждущие праздника, проникло в глубину ее сердца. Тихонько, медленно, будто боясь разбудить кого- то, она шла по дорожке в заманчивую неизвестность. Перед ней возвышался огромный замок. В окнах переливалась разными оттенками стеклянная мозаика, сами окна были обрамлены узором, простым, но удивительно красивым. Колонны замка были обвиты цветами, издающими приятный нежный запах. У огромного входа, выглядевшего довольно мило, стояли две статуи ангелов. Казалось, будто они хотят взлететь, но что- то удерживает их тут. Их замершие в полувзмахе крылья, их лица, их одежда выглядели, как настоящие, только белизна, полностью покрывавшая их, не давала поверить в их жизнь. Как только она подошла поближе, двери распахнулись, и по старым, но восхищающим своим видом, ступенькам к ней спустился парень лет двадцати шести. Она немного растерялась от неожиданности, сердце ее дико трепеталось, словно пыталось выскочить из груди, где ему было тесно и темно. Незнакомец улыбнулся ей, приковав все ее внимание к себе. Она смотрела на него, не в силах оторвать свой взор от его персоны. Светлая челка слегка касалась его, почему- то темных, ресниц. Черные зауженные штаны превосходно сочетались с белой, как только что выпавший, никем не тронутый снег, рубашкой, рукава которой были немножко закатаны. Черный шарф выглядел не такой уж плохой альтернативой галстуку, придавая образу своего обладателя некоторую простоту. А омут его синих глаз так и заманивал куда- то глубоко, в самую пучину. Он слегка засмущался от ее пристального взгляда, и легкий румянец вспыхнул на его щеках. - Сегодня состоится праздничный бал, - голос его был таким бархатистым, что хотелось укутаться им, будто пледом в холодную зимнюю ночь. - Не желает ли виновница сего торжества приготовиться к этому событию? - Да, конечно, - без лишних вопросов ответила она, все еще находясь под действием чар незнакомца. - Тогда, прошу вас, следуйте за мной, - ласково улыбнулся он. И он повел ее внутрь замка. Она, очарованная простором и красотой залов, даже не заметила, как они поднялись по длинной лестнице, прошли длинный коридор, минули несколько комнат и дошли до заветной двери. Он вошел первым, жестом почтенно пригласив ее войти. В комнате было светло. Солнечные лучики, пробиваясь сквозь мозаику окна, отражали на стене мозаичный рисунок. Прямо посреди комнаты стояло кресло, его кривые ножки были украшены узором, похожим на вьющуюся розу, закругленные подлокотники были обиты нежно- розовой материей, такой же материей была обита большая часть кресла. В углу стоял большой камод, украшенный причудливой резьбой. Вверху плавали необычайной красоты рыбки в огромном аквариуме, выполняющем функцию потолка. Стена, где находилось окно, и противоположная ей были плотно обвиты такими же цветами, какими были обвиты колонны замка. В комнату вошло несколько девушек. - Ну, мне пора. Увидимся на балу, - произнес он и поспешно скрылся. Девушки тут же окружили ее, наперебой рассказывая, что предстоит сделать перед балом. Она внимательно все выслушала, и все они отправились к водопаду. Вода в нем была такой чистой, что было видно дно, усеянное мелкими камушками. Вода, падающая вниз, бурлила и шипела, вздымаясь кудрявой пеной. Брызги разлетались во все стороны. После продолжительного веселого купания все вернулись обратно. Теперь пора было серьезно готовиться к торжеству. Девушки суетились вокруг нее, словно рой пчелок. Одни подбирали платье, другие - туфли, третьи - украшения... Наконец, она была готова к балу. В главном зале зазвучала музыка. Сначала тихо, а затем, набирая все большую громкость, грянула, словно раскат грома прокатился по небу, затянутому грозовыми тучами. Все приглашенные уже собрались, не было только ее. Он с нетерпением ожидал ее прихода. Несколько минут показались ему вечностью, и вот, она уже спускалась в зал. Он был ослеплен ее великолепием. Она была настолько прекрасна, что с ее красотой никто и ничто не могло бы сравниться! Лилового цвета платье было так ей к лицу! Изящные туфельки на тонком каблучке издавали тихое цоканье от столкновения со ступеньками. Атласная лента и цветы подчеркивали красоту ее божественных волос. От ее улыбки все вокруг стало, даже, каким- то необыкновенным и еще более милым. Все смотрели на нее, как на божество, сошедшее с небес на нашу грешную землю. Заиграл вальс. Он никак не мог решиться даже подойти к ней, но, завидев, что какой- то мужчина уже недалеко от нее и, судя по всему, намеревается пригласить ее на танец, не говоря ни слова, повел ее на середину зала. Пары кружили, словно бабочки над цветами, собирающие сладкий нектар. Голова ее закружилась и, потеряв равновесие, она бы упала на пол, но он успел подхватить ее. Неловкое молчание повисло между ними. Они находились так близко друг к другу! Он медленно и осторожно, как бы боясь чего- то, потянулся к ней... Но в этот момент раздался громкий грохот. Все в испуге разбежались прочь с середины зала, будто распуганные мыши. Остались только он и она. Темные клубы туч рассекла ветвистая линия молнии, и в ее непродолжительном освещении можно было разглядеть, что на пороге стоит... - Он?! - не веря своим глазам, испуганно и удивленно воскликнула она. - Вилль? Ты что тут делаешь? Братишка, ты же знаешь, что тебе сюда нельзя, - с укором произнес светловолосый парень. - Хороший же из тебя братец, Ниро! Сам тут веселишься, а про меня совсем забыл, - Вилль обвел взглядом ошарашенную публику. - Ладно, буду честен. Я пришел за этой девушкой, - указал он на нее. - Нет! Она не пойдет с тобой в Ад! Она заслуживает большего и останется в Раю! - возмутился Ниро. - Это мы еще посмотрим, - самоуверенный тон Вилля звучал так, будто он пел, а не говорил. Все гости быстро покинули замок. - Ну что, сразимся за прекрасную даму? - улыбнулся Вилль своей, сводящей с ума, улыбкой. - Ты не оставляешь мне выбора, - вздохнул Ниро. - Почему же? Выбор есть всегда. Ты бы мог отдать мне ее... - Никогда! - перебил Ниро брата. - Ну вот, - обадовался тот, - ты сам сделал выбор. Оба обнажили свои мечи. Эхом раздавался звук стали. Она сидела на ступеньках и не могла придти в себя. "Неужели это происходит в реальности? Неужели шесть лет назад?..Нет!..Не может быть!" - разум ее, будто отказывался ей подчиняться, и та ночь, та встреча с Ним на крыше всплывали в ее памяти. Она отчетливо помнила Его, помнила каждое слово, каждый жест. Она помнила все, будто это было вчера. И странная тоска охватывала ее. В глубине души она мечтала вернуться туда, но боялась себе в этом признаться. Только сейчас она поняла, как сильно она любит Вилля. Глаза ее наполнились слезами. Она посмотрела в сторону сражающихся за нее. Два расплывчатых пятна двигались куда- то в сторону, разрушая все лишние, мешающие им предметы. Сквозь слезы она увидела, как кто- то упал. - Вилль! - позвала она. Раздался звон упавшего на пол оружия. Она вытерла слезы, и стало ясно, что на полу лежит Он, опершись на руки и, видимо, пытаясь подняться. Ниро взмахнул своим мечом... - Нет! - громко закричала она. Ниро обернулся в ее сторону, и лицо его побледнело от ужаса. Вилль не сразу сообразил, в чем дело, он посотрел на нее и как- то странно улыбнулся. Она стояла с серебряным резным мечом в руках. Ниро застыл на месте, как вкопанный, он не мог произнести ни слова - речь его, будто украли, весь словарный запас куда- то исчез. - I will die tonight for love, - обратилась она к Виллю. - Baby, join me in death, - ласково ответил он. Она подняла руки вверх, сжимая в них меч, и пронзила себя насквозь. По лиловому платью расползлось кровавое пятно. Вилль успел ее подхватить так же легко, как и шесть лет назад на крыше. Эта легкость и эта нежность - последнее, что она почувствовала. Она попыталась улыбнуться. Последний раз. В глазах ее все помутнело, все, что ее окружало, куда- то поплыло...Она уснула вечным сном.