Аннотация: Они живут на разных планетах, и случайно встретившись, вскоре расстаются. Встретятся они когда-нибудь снова? И что они знают о самих себе и о мирах, в которых живут?
Высоко в горах, на небольшом пятачке ровной поверхности сидели у костра 3 человека - маг и два охотника, и белокурая юная эльфа. Ее выдавали только длинные острые ушки виднеющиеся из-под волос, так что издали она тоже могла сойти за человека. Вообще-то эльфы не афишировали свое пребывание на Лее, и обычно Ланиэль накладывала на себя личину. Только сейчас она была очень расстроена, да и в горах эту компанию никто не мог встретить. Над костром висел котелок, распространяя горьковато-пряный запах травяного взвара. Настроение у собравшихся было подавленным.
Эльфа задумчиво перебирала струны чирано. Ее ушки мелко подрагивали в такт музыке. Мелодия получалась грустная и успокаивающая одновременно, в ней звучала и надежда, и обещание, что все изменится в лучшую сторону, все будет хорошо. Найт, пользуясь случаем, сосредоточенно затачивал и полировал метательные ножи. Гром напряженно всматривался вдаль. И только Марьян сидел, низко опустив голову, и тяжело дыша, какое у него при этом выражение глаз, никто не видел. А потом маг заговорил, ни к кому конкретно не обращаясь.
Это произошло до катастрофы, когда магия была рассеяна буквально в воздухе, и даром магии обладали почти все жители планеты, за некоторым исключением. Те, кто даром не обладали, считались людьми второго сорта, ведь не было ничего проще, чем собирать и удерживать в своем резерве магию, и пользоваться ею при необходимости. Сила мага зависела от глубины резерва, умения собирать, удерживать и преобразовывать накопленную магию. Были маги, наделенные сильным даром. Маги широкого профиля или универсалы, их было мало, они были очень уважаемыми людьми. Они могли быть отличными воинами, охотниками, лекарями, строителями, да много еще кем. У них дар магии проявлялся во всех умениях. Были еще маги, наделенные средним даром - у которых дар присутствовал в умении, которым лучше всего овладел человек, их было чуть больше, чем универсалов, например, охотник. Он ни когда не возвращался с охоты без добычи, его дар помогал охотнику и выслеживать зверя, и убивать его и оберегал от опасности нападения зверя, и так называемые бытовые маги - большинство, наделенные малым даром. У них магия так же, как и у универсалов, проявлялась во всем, но очень слабенькая. Например, хозяйка, женщина наделенная таким даром могла умело и грамотно вести хозяйство, вкусно приготовить, сделать так, чтоб ужин дольше хранился и не портился, могла быстро уложить спать раскапризничавшихся детей, лечить не очень серьезные болезни типа простуды, головной боли или отравления. Это основная классификация магов по дару, понятно, что в жизни такого "чистого" деления не происходило.
Наяда была одним из сильнейших универсалов, и молодой, амбициозный маг тоже. Они с самого детства хорошо знали друг друга, и их родители давно сговорились о том, чтобы две семьи породнились. Как известно, способности детей всегда много выше родительских способностей. Молодые маги вошли в тот возраст, когда было принято обзаводиться семьями. У талантливого мастера уже были заказаны обручения.
Только запланированного не произошло. В селении появился чужак. Обычный молодой мужчина обделенный всякими магическими дарами и красотой, по мнению местных. Он пришел со стороны Белых Гор. Незнакомец был высоким и худощавый, с бледным лицом, зелеными глазами, черными, чуть вьющимися волосами до плеч, в непривычной одежде, и разговаривал он не так, как местные. Чужак назвался странным именем Макс. Наяду, как самую молодую и несемейную девушку деревни, определили к незнакомцу хозяюшкой. Он даже на нее первое время и внимания то никакого не обращал. Уходил рано утром, весь восход где он был никто не знал, возвращался по темну. Все твердил о каких-то кораблях, упавших в горах, да о друзьях, загрызенных черными волками, которые по описанию были похожи на таэши. Только их уже давно никто не видел в наших краях, они исчезли тогда же, когда пропали драконы. Селяне все как один считали чужака блаженным, и только одна Наяда за него всегда заступалась, говорила, что видела она эти корабли. А через некоторое время она вернула мне обручение, и попросила отдать свое.
Еще чуть позже в деревне начались беды, то скот весь в один день вымрет в деревне, то урожай за одну ночь высохнет на всех огородах, то младенцы все как один кричат всю ночь, селяне начали болеть какими-то неизвестны болезнями. И было принято решение прогнать чужака из деревни. Наяда ушла вместе с ним, уж как матушка ее не уговаривала остаться, но дочь была непреклонна в своем решении. Сказала, что останется в том лишь случае, если и Максу будет позволено остаться.
С тех пор много циклов прошло, прежде чем я снова увидел бывшую обрученную. Это произошло на базаре, за ее юбку цеплялся черноволосый зеленоглазый и белокожий мальчуган. Она спешно проскользнула мимо меня и затерялась в толпе.
Вот уже которую неделю на Лее была замечательная погода, наконец-то закончились дожди, стало сухо о тепло и жизнь постепенно возвращалась к Марьяну. Все его ночные кошмары закончились, как не бывало, хотя Вики ему и снилась до сих пор, теперь в его снах она не плакала, а смеялась, и что-то говорила, но слов было не разобрать.
В очередной раз Марьян вернулся с удачной охоты. Около его пещеры меланхолично щипала травку запряженная в телегу лошадь, а в пещере у огня сидел человек.
- Хозяин, пусть не погаснет твой очаг!
- И тебе мира, незваный гость! Зачем пожаловал?
Угрозы от этого человека Марьян не ощущал, и к тому же узнал в нем невольного своего помощника, ведь именно у этого мужика в доме лежал раненый Марьян. Мужик его тоже сразу узнал.
- Зови меня Еремеем, я староста Белой Кочки, заблудился в лесу, а дорогу тут показать то не кому, вот набрел на твое жилье, дай думаю, огонь что ли, поддержу. А тебя как мать с отцом нарекли?
Марьян нехотя и с некоторой опаской назвал свое имя. Не ответить на вопрос не мог, так как правило было такое, что если кто на Лее назвал тебе свое имя, то хочешь не хочешь, а свое в ответ тоже придется сказать. Хоть настоящее, хоть то имя, которым люди чужие называли.
И верно, над огнем кипел котелок, распространяя сладковато терпкий запах, с травяным взваром. А у гостя с руках была горячая чашка. Марьян тоже вошел в свое жилище, небрежно бросил тушки мелких подстреленных им животных, зачерпнул кружкой и себе взвара, сел напротив гостя.
- А ты охотник, как я погляжу, да и маг к тому же? А на промысел за крольчами часто ходишь?
- Не маг я, староста Еремей.
- Это ты или сознательно, а может, по незнанию не договариваешь. Крольчей без магии никак не поймать, каким бы ни был замечательным охотник. Это хитрые, магические существа, а магию только на магию поймать и можно.
Еремей был деловой и хваткий мужик, сразу предложил обмен, то что добывал Марьян в лесу на то, что могла дать деревня. А на вопрос о том, как на это отреагирует жрец Белой Кочки, Еремей сообщил, что после того как ведьму пытались казнить, да после грозы той, на долго всем запомнившейся, ушла вся магия из алтарного камня. А жрец без такой поддержки и не сила никакая. После того как жрец пытался диктовать свои условия и его самого чуть не приковали к алтарю, ушел он из деревни и больше его никто и не видел. А если и вернется, тогда и будет разговор. Только вот чует, он, Еремей, не вернется больше Лютый в деревню. Так за глаза называли жреца все деревенские, и прозвище это не сказать, чтоб было не заслужено жрецом. Не любили его в деревне, ох не любили, и он это знал, поэтому и держал всех деревенских только за счет силы позаимствованной от смерти ритуальной.
После разговоров о делах насущных да за жизнь долгую, проводил Марьян старосту Еремея до границы леса своего. Да просил на последок не говорить никому, где тот был и что видел, так как почувствовал Марьян, что нет уже защиты, которая стояла прежде по границе леса, которого люди стали называть Проклятым. Уходили в него люди, да обратно не возвращались. И по привычке пока никто не заходил в лес, где жил Марьян. Только скоро перестал быть этот лес Проклятым, а людская молва переименовала его в Марьянов лес.
Так состоялось знакомство, а впоследствии и дружба крепкая завязалась между Марьяном и старостой Белой Кочки. Заодно и обменные отношения были налажены, а то после посещения Марьяна и Вики Осинок, это после убийства пятнадцати бандитов, и ведь не докажешь ни кому, что они сами виноваты и это была самооборона, туда охотнику путь был заказан. А сбывать дары, которые лес давал - мясо диких животных и птиц, шкуры, ягоды и травы, да обменивать на другие продукты и вещи было необходимо.
Через несколько дней, когда Марьян снова возвращался с охоты, опять он увидел старостину кобылку, а в пещере его ждал сюрприз в виде двух излишне смелых и не достаточно пуганных деток старосты Еремея. К нему пожаловали Мирра и Диего. Мирра с интересом перебирала пучки сушеных травок, а Диего с увлечением рассматривал оружие Марьяна, висевшее на стенах пещеры.
- Дети, а вам не кто не говорил, что злой дядя дракон ест таких не послушных на ужин?
- Неа, дядя дракон сегодня не голоден.
Оба ребенка восторженно улыбались. И Мирра просветила Марьяна, что он сегодня ел, когда и в каких количествах. А в душе она ликовала, и едва сдерживала желание чтоб не завизжать от радости и не броситься Марьяну на шею. Это все не понятно каким образом, то ли почувствовал, толи прочитал в мыслях Мирры Марьян. А девочка была совсем не проста, с зарождающимися способностями магички, а вот насколько хорошо они будут развиты и как скоро, зависит от ее желания, да учителей, взявшихся обучать юную ведьмочку.
А детки не просто так пожаловали, Мирра принесла охотнику некоторые травки лечебные, которые не росли в лесу, а их выращивали бабы на своих огородах, немного крупы да зерна, овощей да фруктов, тоже все с огородов, они ведь на телеге приехали, а Диего по дороге и подстрелил крольча. И еще Диего гордо похвастался убитым первым его кролем, и чего, спрашивается, он к отцу хвастаться не побежал. Только вот Еремей говорил, что кролей может подманить только обладающий магией? Ага, в вырезе рубахи Диего Марьян рассмотрел кожаный шнурок с надетым на нем сквозь отверстие каким-то камнем, что это был за камень, Марьян не знал. Ну точно, мелкая ведьмочка постаралась зачаровать такой простенький талисман на удачную охоту, и судя по наличию мертвого кроля, у нее это отлично получилось.
Но не было ни у кого магических способностей после Катастрофы, а уж в таком раннем возрасте они и не проявлялись вовсе. Хотя последнее время Марьян ощущал в себе эти самые способности, поэтому и взялся обучать Мирру магии да травознанию, а Диего - владению разного вида оружием да охотничьему делу, по любому отцу их подспорье будет.
Так что не откладывая обучение, Марьян на практике показал детям старосты как свежевать туши, да как шкурки обрабатывать. Прозанимались до позднего вечера, Марьян и не заметил, как время быстро пролетело. Пока на "пороге" пещеры не появился злой и уставший староста Еремей. Дети ему не сказали, куда отправились.
Староста дико вращал глазами, а Мирра оправдывалась, что когда увидела светящиеся следы отца, то не могла не пойти по ним, и знала ведь мелкая, куда они ее приведут. Конечно, староста был не против обучения своих детей, только он был против, чтоб его дети по лесу одни гуляли, а тут еще напасть новая появилась, повадилась стая диких волков овец да ягнят резать. Так что Марьяна, как умелого охотника да еще и мага пригласили в деревню, с проблемой этой разбираться.
Поинтересовавшись, Марьян узнал, почему Еремей его называет магом, а не ведьмаком, как называли его другие, а заодно еще, от кого в роду могли передаться Мирре магические способности. Так от бабки они к ней перешли, а она была сильной магичкой, к тому же дипломированной и очень не любила, когда ее ведьмой называли, могла и фаерболом в лоб запустить.
В деревне Марьяну выделили временно пустовавший дом, хозяева в город на поиски лучшей доли отправились, да девушку пригожую и красивую приставили, чтоб она готовила да убиралась в доме. Хоть Марьян мог все это сделать сам и пытался отказаться от помощи хозяюшки, его и слушать никто не стал, а особенно эта самая хозяюшка. Только показав ей знак принадлежности другой - металлический поблескивающий обруч на шее, девушка смутилась и убежала, но ужин к вечеру в хату к Марьяну принесла и быстро ушла.
Когда пошли облавой на волков, Марьян под свою ответственность взял на охоту и Диего. У мальчишки оказался зоркий глаз и сильная рука, а также его отличала храбрость и отвага. В общем, у него присутствовали все качества хорошего охотника. Осталось только немного подучить мальца.
Со стаей волков проблему решили быстро, просто Марьян "поговорил" с их вожаком, и стая хищников покинула окресности деревни.
Все восходы охотник и его подопечный проводили на охоте, а вечерами занимались с оружием. Еще у Диего выявились неплохие способности следопыта, так что это тоже было принято решение развивать и про травы всякие охотник рассказывал своему ученику все без утайки. Мальчик учился всему быстро и с огромным удовольствием, буквально впитывал все в себя. Постоянно крутился около Марьяна. Он даже как то спросил Еремея, не ревнует ли тот, на что староста ответил, что ранее, до катастрофы, был даже такой обычай отдавать деток на обучение к другим людям, иногда даже в другие деревни. А тут мальчик находится рядом со своей семьей, и еще обучается. Отец тоже гордился своим сыном. И Мирра проявила желание учиться обращению с оружием, раньше она просто наблюдала за тренировками, а тут попросила разрешение тоже покидать метательные ножи в мишень. У нее тоже хорошо получалось, Марьян даже и не сразу понял, что маленькая волшебница во всю использовала свою магию, оправдывало ее только то, что она это даже не поняла. И только после того, как ее нож вонзился по самую рукоятку в толстую доску, используемую в качестве мишени, после чего мишень раскололась надвое, Марьян заметил непреднамеренное жульничество, так как не могла такая малышка бросать ножи с такой силой. А Мирра использовала свою магию очень грамотно и во всех направления - и усиливала бросок, придавала ускорение оружию, даже корректировала в полете летящее оружие. Марьяну тоже было чему поучиться у своей ученицы.
- И как это понимать, Мирра, у нас сейчас разве урок магии?
В ответ на это девочка захлопала глазами, и ведь не играла, на самом деле не понимала, какие к ней могут быть претензии.
Марьян подошел к своему вопросу с другой стороны.
- О чем ты думаешь во время броска ножа?
Тут все было просто, Марта хотела, очень сильно хотела, чтобы ее учитель похвалил ее. Он и похвалил, сказав что ее магические способности в данном случае, на высоте. А теперь она должна сконцентрироваться, и выполнять все эти же самые упражнения только без использования магии, ведь совсем не давно никакой магии не было и в помине. А вдруг опять что-нибудь случиться, что будет делать Мирра в этом случае? А заодно можно будет отработать упражнения на концентрацию и самоконтроль.
И она все прекрасно поняла, обуздала свою магию, отделила ее от искусства боя. И в этом случае ее ножи тоже попадали в цель. Марьян только дивился способности нынешней молодежи. Или это только у старосты дети такие самородки?
Живя в деревне, Марьян начал замечать, что у многих жителей Белой Кочки, особенно у женщин и детей, стали появляться сильные магические способности, которым конечно же находилось применение. Дети, все больше использовали эти способности для игр и всяких шалостей, так как родители не всегда и не сразу замечали такие особенности за своими чадами. А женщины, ну тут все просто, магия использовалась в первую очередь на то, чтобы глаза и губы ярче блестели, косы были толще, а талия, наоборот тоньше, чтобы мужчины обращали на них внимание. Хотя, девушки и вообще все женщины на Лее и без всякой магии не были обделены красотой. Только женщины, это такие создания, которые всегда считают, что лучшая подруга или соседка-сплетница непременно красивее. Хотя были и такие, которые вполне серьезно и осознанно пользовались этим даром. Но чаще вообще магия использовалась даже не всегда осознанно, и сами носители ее не всегда это осознавали и понимали.
Однажды, когда Марьян со старостиными детьми ходили на охоту, Мирра тоже увязалась с ними, Диего в первый раз на памяти охотника промахнулся, стреляя в крольча не убил его, а только ранил, стрела прошла вскользь. Шустрая Мирра раньше всех добежала до подстреленного зверька, схватила его за шкирку и подняла на уровень лица, разглядывая его и так и эдак. Звереныш, зло сверкая глазами, пытался ее укусить, только достать не мог. А крольч оказался на диво красив. Он был намного темнее своих сородичей. Лапки, мордочка и кончик пушистого хвоста черного цвета, шкурка - темно-серого цвета, глаза - ярко-голубые. Налюбовавшись на это чудо природы, Мирра опустила его на травку и провела над ним рукой, останавливая кровь и заживляя рану. К удивлению всех присутствующих, зверек не убежал, а стал с любопытством обнюхивать свои спасительницу, а затем и вовсе забрался к ней на плечо, ткнулся влажным носом в шею и что-то засвистел. Мирра только задорно смеялась, и сразу же придумала имя своему питемцу - Ша ни, что означает дикий или лесной зверек. Марьян подозревал, что причиной промаха Диего была именно его сестра. Уж очень ярко и весело горели у нее глаза. А зверек спрыгнул с плеча девчушки только по возвращении ими обратно в деревню.
Мирра надела ему на шею в качестве ошейника, а заодно и оберега, один из своих плетеных из кожаных ремешков браслетов, А браслеты такие, плетеные из разноцветных ремешков с надетыми на них разноцветными бусинами, девочка делала и дарила всем желающим, и Марьяну сделала такой подарок. Он его надел не на запястье, а на предплечье, чтоб не мешал. После того как Мирра подарила охотнику браслет-амулет, Марьян никогда не возвращался с охоты без добычи.
В один из теплых и солнечных дней, идя по следу горного медведя, которого охотник выслеживал уже несколько дней, Марьян вышел на небольшую полянку. Преследуемый медведь дрался с таэши и побеждал в этой схватке. Медведь оказался сильнее, быстрее и проворнее. И Марьян хотел уже пройти мимо, но услышав мысленную мольбу о помощи, звал его таэши, еще один удар тяжелой когтистой лапы мог стоить жизни для оборотня. Ни одному из этих противников охотник не хотел помогать. На счету у медведя-одиночки, который зачем то спустился с гор, было несколько жизней местных жителей. А оборотни Марьяну не нравились по той причине, что они даже в звериной ипостаси были очень своевольны, сильны, выносливы, агрессивны, хитры и коварны, не говоря уже о том, что часто нападали на людей, и это была не самозащита, а именно осознанная охота. Люди боялись таэши, и никогда сами на них не охотились, да и поверье существовало, что тот, кто убьет таэши, будет проклят и весь род этого человека будет проклят. К счастью, охотники очень редко встречали таэши. Сделав выбор в пользу оборотня, Марьян практически в упор выстрелил в медведя. Человек и таэши, извечные враги, некоторое время смотрели друг другу в глаза. Окровавленное, сильно израненное животное с каким то обреченным выражением смотрело на человека. А Марьян смотрел на самое опасное животное местных лесов с вызовом, и думал как поступить дальше, то что таэши не выживет без посторонней помощи, охотник понял сразу. Если забрать оборотня, то придется оставить тушу медведя. Сделав выбор в пользу раненого животного, и наложив предварительно необходимые заклинания обезболивания и кровоостанавливающее на таэши, и холода и отвода глаз - на медвежью тушу, Марьян легко поднял крупного зверя на плечи и пошел в сторону своей пещеры. Даже если он и не вернется за своей добычей, ничего страшного, зверья помельче всегда можно настрелять без проблем.
Таэши, а это оказалась молодая самочка, в отличае от Рики, не разговаривала с человеком. И Марьян даже начал сомневаться, а действительно ли он слышал просьбу о помощи? Через некоторое время таэши поправилась, и Марьян утром выведя ее из пещеры, слегка хлопнул по спине, давая понять, что животное свободно и может бежать куда захочет. А сам, как обычно, ушел на охоту. Вот только таэши никуда не побежала, так и осталась сидеть у входа в пещеру. Вечером таэши ждала охотника около пещеры. Марьян, обхватив ее лобастую голову руками, стал объяснять, как маленькому ребенку, что такое соседство его никак не устраивает. Он знал, таэши может общаться мысленно, но в данной ситуации она молчала.
Марьян каждый день уходил на охоту, а где была таэши, неизвестно, но вечером она неизменно сидела около марьяновой пещеры. В саму пещеру она не заходила, т.к. Марьян ее не звал, и вообще вскоре перестал обращать на нее свое внимание.
А потом пришли старостины дети... И Марьян в мгновение секунды прыгнул из пещеры, оказавшись между детьми и таэши. Но оборотень и не собиралась нападать на детей, только обнюхала их как самая обычная собака.
Мирра обожала и природу и всех животных, и людей, и по своему обыкновению она буквально обняла таэши за шею. Марьян уже знал, что посредством близкого физического контакта девочка просто общалась, а заодно и считывала информацию. Сначала Марьяна очень сильно смущало то, что Мирра и его всегда при встрече крепко обнимала, а потом обычно выносила свое суждение о настроении и самочувствии охотника. И сейчас он наблюдал за этой встречей и знакомством. Он понял, и увидел, и почувствовал, что таэши вся прям светилась и улыбалась и ластилась к Мирре. А потом он услышал мысленный разговор таэши, девочка так не умела, она просто говорила. Таэши просила называть ее Селеной. Все таки как она была по разговору похожа на обычного человека. И если Рики был на уровне ребенка, то Селену можно было считать по развитию молодой женщиной. Марьян не вмешивался в разговор двух женщин - маленькой и взрослой, но внимательно слушал. Ему было очень сложно видеть перед собой самку оборотня в зверином обличье, и воспринимать ее как человека. И ладно если бы она была на среднем человеческом уровне, но ее уровень был много выше среднего.
Вечером Марьян сидел на шкуре перед очагом, а рядом с ним, положив голову ему на колени, лежала Селена. Ей после ухода гостей не потребовалось приглашение, она сама вошла.
- Так ты поэтому со мной не разговаривала, что не хотела меня травмировать?
- И поэтому тоже. Но самое главное, потому, что ты ненавидишь таких как я.
- А что, я должен вас любить? Ты ведь знаешь, и видела, как выглядят люди после нападения на них твоих соплеменников. И тебе я помог только в память о своей женщине. Она зачем то приютила такого же как и ты...
Вспомнив Вики Марьян на долго замолчал. Он не собирался рассказывать всех этих подробностей той, которую считал жестоким, хоть и умным и опасным животным. Но вот зачем-то рассказал. И еще он чувствовал, какую-то непонятную связь с Селеной, и такими как она. Еще когда на Лее был Рики, он это заметил, а сейчас эта связь только усилилась.
- Я знаю, что ты хочешь задать мне многие вопросы, а я могу тебе ответить. Но ты боишься узнать, то о чем ты и так уже догадываешься - о своей природе, тоже не совсем человеческой.
Странно, но Марьян не только понимал мыслеречь Селены, но и читал ее мысли. Она была против вражды с людьми, о чем не единожды высказывалась на совете стаи, но тем не менее Селена даже и не думала что-то объяснять, и тем более оправдываться. У Марьяна действительно накопилось очень много вопросов, один из них касался таких понятий как Старшие и Младшие. Рики упоминал эти понятия и именно с большой буквы, так же сказал, что Младшие приносили клятву верности защищать Старших, но кроме этого никаких подробностей не сообщал. Не посчитал нужным, или сам не знал. Хотя, с другой стороны Рики даже по меркам оборотней еще детеныш.
Поняв, что Селена все равно скажет то, что считает нужным, не зависимо от того, хочет Марьян это знать или нет, он приготовился слушать и заранее ни чему не удивляться и не поражаться.
Младшие, таэши, прибыли вместо со Старшими, драконами с постигшей несчастье планеты, название которой Селена не посчитала нужным сообщать. Когда то на той планете из разумных рас жили только оборотни. Много разных рас и кланов, и драконы, и таэши, волки, собаки, лисы, и многие другие животные и даже птицы, как крупные, так и поменьше. Были среди них и представители, наделенные магическими знаниями - шаманы. Некоторые оборотни были более развиты, некоторые менее, в некоторых было больше человеческих черт, в других - звериных, но жили все в мире и согласии. Бывали, конечно, и стычки, и войны за плодородные земли, за леса, полные дичи и за реки, полные рыбы. А где между разумными не случалось разногласий? И драконы, как наиболее развитая раса, стояли на самом верху иерархии. Это не значило, что они всем остальным навязывали свою волю, но последнее слово в критических обстоятельствах, да и просто в спорных вопросах, оставалось всегда за представителями этой расы.
В каждой расе были свои правящие роды и вожаки, у драконов это был род Золотых драконов, или золотистых, как их еще называли. И исстари так сложилось, что кланы и роды таэшей всегда селились рядом с драконами. Таэши их называли Старшими, а себя - Младшими, и таэши всегда принимали их помощь и защиту.
А затем был ничем не примечательный закат, как и многие другие до этого. Вот только следующего восхода не было. Не было его и спустя несколько дней, и спустя цикл, и много циклов. Начался голод, урожаи не созревали без света Горячей звезды, деревья и растения погибали, живым существам было не намного легче. Кто-то пытался приспособиться к изменившимся условиям жизни. Некоторые роды Старших начали покидать планету порталами. Но выход к порталам был не у всех, и не все расы, низшие, ими могли воспользоваться, некоторые просто не могли войти в порталы.
Низшие, видя такую несправедливость, порталы стали уничтожать, началась глобальная война, всех против всех. И только Младшие, как и прежде, держались около Старших.
Со временем климат на планете стал холоднее. Планета день ото дня все более остывала, пока не покрылась вся снегом и льдом. К тому моменту, все кто мог, те ушли, кто не мог - перебили друг друга.
Последними покинули гибнущую планету правящий род Золотистых драконов и их приближенные - одна стая таэши. Так Старшие и Младшие оказались не Лее, хотя порталы были и на другие планеты, в том числе.
Они не пришли как захватчики, а заняли отдаленные и неприступные горы. И даже первое время не показывались людям. Только люди про них все равно узнали и им не понравились сильные, умные и более развитые пришельцы. Может быть, они просто завидовали их крыльям?
Рассказывая все это, Селена внимательно следила за реакцией Марьяна. И особо обратила внимание на то, что Золотистых был всего один род. Но во время рассказа Марьян так и не проронил ни одного слова, на его лице не дрогнул ни один мускул.
- Марьян, я знаю, что в силу некоторых обстоятельств, ты не хочешь принимать свою сущность и свою природу, но это от тебя никуда не уйдет, хочешь ты того или нет. То, что с тобой случилось, мои предки наблюдали много раз, так называемый неполный оборот. Он случался или из-за наведенной порчи на маленького дракончика, так называемого проклятия, очень редко это случалось самопроизвольно, вследствие какой-либо тяжелой болезни, опять таки молодого дракона. На взрослых драконов ничего не действовало. Тебе еще повезло, что твое проклятие, а это было именно оно, имело такую форму, и хотя бы ночью у тебя была единая человеческая ипостась. У некоторых драконов состояние неполного оборота было постоянным, т.е. он наполовину человек, наполовину дракон.
- У меня не было в роду драконов, и тем более, Золотистых. Мама была обычным магом, а отец вообще человеком, даже без магических способностей.
- А много ли ты знаешь про своего отца? И ты его вообще хоть раз видел, чтоб такое утверждаешь? А еще бывало по другому - Уже спокойнее продолжала Селена. - Над некоторыми драконами в раннем возрасте проводили специальный обряд, который не позволял позже драконам оборачиваться. Это делалось в том случае, если драконий детеныш был слишком слаб, или чтоб защитить его в дальнейшем. Ведь если он не будет оборачиваться, никто и не узнает о его драконьей сущности. Таких детенышей подкидывали в человеческие роды, и они сами никогда не знали своего происхождения. Конечно, это жестоко, но если выбирать между возможной гибелью своего детеныша и лишением его крыльев... Именно так случилось и с последней принцессой Золотистых, когда люди начали войну с драконами. Войну без объявления и без правил, войну на уничтожение. Люди даже пленных не брали, драконы их и в качестве рабов не устраивали. Таэши, как могли защищали Старших, но не уберегли. И сами они спаслись только лишь потому, что перестали оборачиваться в людей, а с окончательным уничтожением расы Старших и самую такую возможность потеряли.
Селена устало опустила морду на лапы, она все сказала. А дальше со своей сущностью Марьян должен сам разобраться, и решить, верить в эту невероятную историю или нет. Ведь это война и истребление драконов были совсем не давно, еще до катастрофы. Просто люди решили сделать вид, что ничего не было, ни пришедших драконов, ни этой бессмысленной и жестокой войны, в хрониках об этом периоде ничего не упоминалось. Она, конечно же, не зависимо от того, примет он свою сущность или нет, останется рядом. Это ее долг, смысл всего существования рода Младших.
*** *** ***
Глоссарий:
Чирано - струнный щипковый музыкальный инструмент, похожий на гитару. Имеет 6 или 8 струн, изготовливается из панциря островной черепахи.
Обручение - магический тонкий плоский обруч с нанесенными на него защитными рунами. Обручениями обменивались люди желая создать пару. При его изготовлении закладывалась магия мастера, магия двух объединяющихся в союз, можно было дополнительно еще попросить кого либо из магов-универсалов усилить обручение своим даром, и чем дольше оно находится на шее своего владельца, тем больше в нем магии накапливалось. Со временем получался мощнейший амулет-артефакт. Именно поэтому все жители стремились обзавестись второй половинкой. Иногда родители делали своим детям похожие на обручение амулеты, гладкие, без каких-либо рун и насеченных линий судьбы, но это было не очень распространено, все-таки э этот амулет был предназначен для использования взрослыми.
Белые горы - единственные горы на планете Лея, на вершинах которых никогда не таял снег.
Крольч - хищный пушной зверек, похожий на белку, только мордочка у него заостренная, серого, серебристого цвета с длинным пушистым хвостом, размером с кошку. Мясо у него вкусное и нежное, а мех ценится за защитные свойства. Некоторые считаю, что мех крольчей и одежда из него, отводят от владельца всякую магию. Очень хитрое, быстрое и стремительное животное, живущее высоко в дуплах на деревьях. Без магических способностей поймать его не представляется возможным. И не только поймать, но обнаружить вообще.
Хозяюшка - обычно молодая, незамужняя девушка, которая убиралась и готовила в доме для неженатого мужчины.