Булатникова Дарья Александровна. Малыш и Дракон

Они скакали всю ночь напролет, и на рассвете добрались до крошечной горной деревни. Тут был форпост. Седой эльф вышел им навстречу и принял коней. Те шатались от усталости.

Малыш рухнул на постель и уснул. Проснулся он на закате оттого, что кто-то пристально смотрел на него. Он ожидал увидеть заботливые глаза наставника, но это был все тот же седой печальный эльф. Морщины на его лице говорили о том, что он прожил не одну сотню лет и повидал немало.

Малыш вскочил. Сердце его глухо и часто стучало. Он уже давно понял, что они приехали в это место не просто так. Только вот не мог понять - зачем.

-- Я бы отдал все оставшиеся мне годы, чтобы ты не был так юн... - в словах эльфа было столько печали, что Малышу захотелось утешить его.

-- Я вырасту, я совсем скоро стану взрослым.

-- У нас нет времени, Избранный. У нас совсем нет времени. Будем надеяться, что твоя душа уже готова к тому, что тебе предстоит.

-- Не называй меня Избранным, я не люблю это имя. Я - Малыш, - голос Малыша звенел напряжением.

-- Пойдем, Избранный. Пора. - И он протянул руку Малышу. - Зови меня Аэнар.

Проголодавшийся Малыш ел с аппетитом голодного зверька. Молодая рыжеволосая эльфийка все подкладывала на его тарелку кусочки повкусней. Аэнар почти не ел, бросая на маленького остроухого мальчишку испытующие взгляды. Хрупкий и гибкий, с копной светлых волос, облаченный в песочно-желтую эльфийскую рубашку, кожаные до колен штанишки и короткие мягкие сапоги, Малыш был идеалом эльфийского ребенка. Вот только взгляд... Бездонный и темный, так что не видно зрачков. На широком кожаном ремне - детский меч. Как может такой кроха одолеть дракона?

Малыш наелся и, поблагодарив хозяйку, встал из-за стола. Он ждал.

Они поднялись на башню. Шли по длинной каменной лестнице. Малышу хотелось спросить, где его учитель, но почему-то он молчал. Верхняя площадка башни была четырехугольной. На мгновение ему показалось, что он парит над миром на ковре-самолете. Захватило дух - такой огромный простор открывался сверху. Он и не подозревал, что пологий подъем леса обрывается кручей. Скалы ниспадали вниз на сотни метров, и стоящая на самом краю башня казалась наклонной.

- Посмотри, - сказал слегка запыхавшийся Аэнар, - это - граница наших земель. За тем хребтом - пустыня. Племена, обитающие там, примитивны и коварны. Мы много лет держали оборону, и они не смели ступить в пределы нашей страны. Но теперь нам не удержаться... Он там, за хребтом.

-- Кто?

-- Дракон. Алый, как кровь, и безжалостный, как смерть. Я уверен, что это не простой дракон. Лучшие маги пытались сразиться с ним, но заклятия только слегка сдерживали его. Но теперь не осталось способных драться...

-- Почему?

Аэнар грустно усмехнулся. И Малыш понял. Огненный закат постепенно тускнел и мерк, сменяясь голубыми сумерками. Над долиной пробегали последние блики скрывшегося солнца. А он стоял над этим миром и думал, почему у него совсем не дрожат колени.

-- Ты уверен, что я смогу?

-- Я получил указания привести тебя сюда. Мне жаль, мне так жаль... Малыш. Но ты сможешь спуститься вниз только тогда, когда мертвый дракон рухнет в долину.

-- Я понял.

Аэнара поразило то, что голос мальчика даже не дрогнул. Неужели, то, что ему сказали о нем - правда? Правда, что маленький эльф - Избранный, наделенный могучей Силой. Правда, что только ему дано убить дракона. Правда...

-- Мне нужно идти.

-- Иди.

-- Если дракон не прилетит, утром я принесу тебе еду. А вот на этом ты сможешь отдохнуть. - С этими словами эльф сбросил свой теплый плащ из толстой шерсти и расстелил его в углу. На плащ он положил флягу с водой, поклонился и пошел вниз. Малыш смотрел ему вслед.

Когда шаги старого эльфа стихли, Малыш вздохнул. Ему показалось, что это был первый вздох с того момента, как он поднялся на башню. Он взглянул вверх - на высоком шпиле развивался почти невидимый в густых уже сумерках флаг. Он обошел площадку, считая квадратные зубцы - их было ровно 36. Постоял между двумя зубцами, чувствуя бездну под ногами. Потом сел в углу на плащ и стал ждать.

Время текло тягучими струями. Он был уверен, что никогда больше не увидит рассвет, и смотрел на звезды. Они загорались у него над головой - сначала крупные, потом разом высыпалась сверкающая мелочь, и стало нарядно и торжественно. Луна не взошла.

Спать Малышу не хотелось. Совсем. Он тихо насвистывал песню, которой научился у наставника, и считал звезды. Потом ему это надоело и он стал придумывать новый мир. Давно ему не удавалось придумать ничего интересного, просто некогда было. И сейчас не удалось.

Вначале раздался глухой ропот, словно с дальних гор катились вниз тяжелые камни. Потом небо расцветилось зарницами и всполохами. Малыш вскочил на ноги и замер, вглядываясь в ночь. Свист крыльев в вышине, почти бесшумный, только воздух завибрировал и стал плотным. Но он по-прежнему ничего не видел.

Тогда он поднялся на стену, схватившись обеими руками за зубцы.

Тень накрыла звезды и пронеслась слева.

И он увидел.

Дракон парил над долиной - словно ночная птица-призрак.

Почему он молчит? Почему не изрыгает пламя, как положено дракону?

Почему не нападает?

Малыш вспомнил, чему его учили, и попытался сбить дракона заклятьем Синего Пламени. В ответ прошелестел ехидный смех и башню накрыло снопом огня. Дракон хохотал, его крылья проносились совсем рядом, разрезая воздух, вот огромная лапа зацепила башню, и три зубца на другой её стороне разом рухнули.

Малыш чувствовал себя маленьким, словно песчинка в страшном вихре. Внезапно прямо перед ним оказались глаза дракона - огненно-холодные, бесстрастные. Вертикальные зрачки, радужная оболочка с черными прожилками. Глаза исчезли, но он успел послать им вслед два огненных шара. Пальцы сразу онемели. Дракон с гулом ушел вверх и растворился среди звезд. Неужели попал?

Он стоял между зубцами и смотрел, как возвращается дракон.

Он уже понял, что все его ученические заклятия и боевые приемы ровным счетом ничего не стоят. Дракон был огромен и силен, а он - всего лишь мальчишка. Когда чешуйчатая морда была рядом, он выхватил свой короткий, но остро заточенный меч и попытался, собрав всю выдержку, нанести удар прямо в глаз. Ударил, уворачиваясь от струи горящего газа, исторгаемого ноздрей дракона, сталь звякнула как-то беспомощно, и меч улетел в темноту. Последним усилием он удержался, чтобы не упасть следом. И успел отпрыгнуть назад, в угол. В тишине, наступившей внезапно, что-то слабо зазвенело.

Темно в глазах, увидевших смерть.

Только тонким эхом что-то настойчиво звенит.

Он нащупал в кармане штанов маленький бубенчик, все, что оставалось от того, кем он был когда-то. Зажатый в кулак, бубенчик смолк, и выпущенная из него страшная Сила заволокла глаза внезапным прозрением.

Он - Избранный!

Он - ставший непобедимым и одиноким.

Он - тот, кто убьет дракона и увидит рассвет.

Радужные молнии рванулись навстречу крылатому силуэту, разбивая магическую защиту, которую Малыш теперь хорошо видел. Тонкие пальцы пульсировали болью, но и дракону приходилось тяжело. А ведь он уже торжествовал победу.

Страшный рев пронесся над равниной, ломая деревья и сшибая со скал огромные камни. Башня тряслась и, казалось, вот-вот рухнет. Малыш стоял, прижавшись к стене и был странно спокоен. Над стеной взметнулось сверкающее огненной чешуей тело, изогнулось так, что заостренный хвост взлетел вверх, и взбило воздух перепончатыми крыльями. И снова эти глаза. Малыш вздрогнул.

Он раньше видел эти глаза.

Они были...

Нееет!!!!

Беззвучно вспучился сверкающий шар, превращаясь в вихрь. В последнюю долю секунды он успел изменить траекторию, и огненный шквал только опалил драконий бок, плавя щитки и чешую. Длинная шея изогнулась над башней. Малыш ждал, упадет ли дракон, и сжимал свой бубенчик так, что он впивался в ладонь. Стоило захотеть, и он мог сейчас разнести в пыль не только дракона, но и все скалы горного хребта. Да что там скалы...

Малыш заплакал. Дракон смотрел на него.

Он не мог понять, чего больше было в этих залитых болью глазах - радости или сожаления.

Наконец, крылья дракона не выдержали и как-то вдруг бессильно взметнулись, складываясь, вверх. И он разом исчез, с шелестом, словно сухой лист, канул в бездонную темноту.

Малыш несся вниз по лестнице, рискуя споткнуться и кубарем катиться до самого её подножья. Странно, но внизу дверь была открыта, а перед башней тревожно переступал точеными ногами его конь. Оседланный. Никого не было видно, но это не имело значения.

Он вскочил в седло и помчался вперед, освещая дорогу факелом, выдернутым из железной лапы, вделанной в стену башни. Он беспощадно пришпоривал коня, боясь, что тот рухнет на каменистом склоне, но иначе было нельзя. Когда деревья сгущались, он расшвыривал их страшным огненным ударом и мчался дальше. С лошадиных губ летела пена. Спуск в долину был долог и опасен, но и он закончился.

Конь почувствовал под ногами ровную почву и встряхнулся, облегченно фыркая. Малыш вглядывался в темноту, водя факелом из стороны в сторону. Потом просто поскакал вперед, стараясь двигаться по дуге. Через несколько минут он обнаружил дракона. Тот лежал, перегородив могучим телом русло ручья, и вода омывала его с двух сторон. Голова лежала в густой траве.

Малыш отбросил в воду факел, который тут же с шипением погас. Потом сел рядом с драконьей головой и осторожно прикоснулся к огромному морщинистому веку. Оно дрогнуло, но глаз не открылся. Тогда малыш на четвереньках перебрался к уткнувшемуся в землю носу. Дракон дышал медленно и почти беззвучно. Только расширяющиеся ноздри говорили о том, что он ещё жив. Для того, чтобы залезть в огромную пасть, Малышу пришлось распластаться в траве. Он приподнял прикрытую костяным щитком губу, осторожно просунул руку между зубами, каждый из которых был размером с половину его, Малыша, тела, и разжал пальцы. Бубенчик выкатился из его ладони и остался в пасти дракона.

Потом он сел, обхватив колени руками, и стал ждать.

Дракон просыпался медленно.

Так медленно набирает силу горная лавина.

И когда он поднялся на когтистые лапы, хвостом взбивая воду ручья, Малыш только устало отошел в сторону. Он уже знал, что будет дальше, и не знал, радоваться ему или огорчаться. В темноте испуганно заржал конь и умчался куда-то. Они остались вдвоем - дракон и Малыш.

Малыш. Малыш-дракон...

"В нашем мире, который погиб из-за амбиций мага Локсара, ты был моим Малышом. Когда я смог вернуться, было уже поздно... Вырвавшаяся неуправляемая сила испепелила всё. И тебя тоже не было.

Тогда я вернулся и отомстил. Там, где был мир Локсара, остались только пепел и звенящие холодом обломки. А потом я стал проклятьем и этой планеты. Эльфы - более древняя и могучая раса, с ними забавно иметь дело. Но и их ждала смерть. Если бы не ты".

Дракон замолчал.

Малыш молча обхватил его шею. Вернее, попробовал обхватить. Жесткая чешуя шуршала о холст рубашки. Потом он отступил и замер.

"Ты готов?"

Малыш кивнул.

Огонь рванулся над долиной, с шипеньем испарилась вода, пожухла трава. Маленькая фигурка вскинула руки и шагнула вперед. Слова заклятия, произносимого двумя голосами, слились и почти осязаемо зазвенели в воздухе.

Ветер зашумел, разгоняя туман и спрятался в укромные уголки между скалами. Два силуэта поплыли между звездами. Только рассекаемый крыльями воздух пел древнюю песню свободы. И одному из драконов чудился в этой песне знакомый эльфийский мотив.

И наступила тишина.

***

-- О, Великий, - поклонился седой эльф в пропыленной долгой дорогой одежде. - Твоя воля выполнена. Дракон больше не станет нападать на наши земли. Он улетел.

-- Хорошо. Я велю наградить тебя за добрую весть. - Великий Кормчий снисходительно улыбнулся и тут же велел собрать всех иерархов, чтобы сообщить им о победе над драконом. Об Избранном он не спросил ничего.

***

Два дракона парили в сверкающей лазури. Два огненно-красных силуэта среди белых облаков и безграничной сини. Большой старался пореже взмахивать крыльями, чтобы маленький не отставал.

Вы когда-нибудь слышали веселый драконий рев?

Комментарии: 1, последний от 29/08/2003. © Copyright Булатникова Дарья Александровна (talsy@pisem.net) Размещен: 29/08/2003, изменен: 17/02/2009. 13k. Статистика. Рассказ: Фэнтези Недомученное		Ваша оценка:
Аннотация: Отрывок из конкурсного рассказа "Сорванной Башни-2", написанного в соавторстве с А. Н.

Булатникова Дарья Александровна: другие произведения.

Малыш и Дракон