Зойка валялась на плоской крыше сарая. Накрыв лицо старой соломенной шляпой, она нежилась под солнцем и мечтала. Иногда на крышу с глухим стуком падали с веток яблоки, и тогда Зойка лениво высовывалась из-под шляпы и оценивала падалицу. Если яблоко было не слишком червивым, она милостиво протягивала руку и, сцапав плод, впивалась в него крупными белыми зубами. Хрустя яблоком, она продолжала мечтать. Мечты у Зойки были непростые. Собственно, и мечтами их назвать было нельзя, это были целые романы, продуманные до мелочей. С каждым разом они становились все длинней, но Зойке нравилось снова и снова мысленно проживать придуманный ею сюжет, дополняя его новыми захватывающими подробностями. Сегодня, например, Зойка была совсем не Зойкой, а юной графиней Луизой фон Вельстенхаузен. Вот Луиза смотрит на себя в зеркало, обрамленное тяжелой бронзовой рамой - белокурые локоны водопадом падают на мраморные плечи, огромные голубые глаза, изящная походка, остроумие и умение с блеском выйти из любой ситуации. В Луизу немедленно влюблялись все встреченные ею мужчины, начиная с юных пажей и кончая французским королем. А на горизонте маячил и король Англии, до которого ещё предстояло добраться. Или он сам доберется до графини? Зойка пока об этом не думала - в данный момент Луиза вовсю отбивалась от притязаний наглого маркиза Сент-Ива, который вознамерился похитить её и с гнусными намерениями увезти в свой замок на каменном острове среди океана. Маркиз нанял банду головорезов, напавших на карету, в которой Луиза ехала в гости к своему дядюшке. И вот несущаяся во весь опор карета переворачивается! Луиза падает на изумрудную траву, и к ней уже бегут люди в разноцветных камзолах, чтобы схватить и отвезти к противному Сент-Иву. -- Зойк, ты на речку пойдешь? -- появляется над краем покрытой рубероидом крыши веснушчатая физиономия Жутика. -- Отстань, никуда я не пойду! -- отмахивается она. -- Так и будешь тут жариться? Ненормальная! Зойка молча запускает в Жутика огрызком, и тот испаряется. Но вдруг из-за кустов появляется всадник на вороном коне. На всаднике алый плащ и шляпа с белыми перьями. В руках - шпага. Он скачет навстречу разбойникам и начинает закалывать их своим острым клинком - одного за другим. С последним, самым главным негодяем он вступает в схватку, соскочив с лошади. Звенит сталь... -- Зоя, ты обедать будешь? -- слышится голос бабушки и сражающиеся вынуждены опустить шпаги. -- Нет! -- громко вопит Зойка, потому что бабушка туга на ухо. -- Тогда я твои котлеты в холодильник уберу. -- Убирай! Я потом съем! Сверкают клинки. Луиза приходит в себя и с любопытством наблюдает за происходящим. Её защитник темноволос, высок и строен. Он отбрасывает прочь шляпу и плащ, чтобы удобнее было фехтовать. И вот разбойник падает, пронзенный шпагой. Спаситель оборачивается к графине и замирает, ослепленный её красотой. -- Зойка, ты мой мячик не видела? -- доносится снизу крик младшего брата. -- Не видела! -- огрызается Зойка. -- Тогда где он? -- Не знаю! -- Вредина! -- Дурак! -- Мама, чего она обзывается?!! -- Зоя, перестань Павлика обзывать! -- Он первый! -- Нет, ты! -- Павлик, перестань, кому сказала! И тишина... Потрясенный красотой Луизы, незнакомец падает к её ногам. В его черных глазах горит огонь любви. Графиня протягивает к нему руки, и он помогает ей подняться на ноги. Белоснежное шелковое платье с кружевами испачкано зеленью, но она не обращает внимания на такие пустяки. Луиза улыбается спасителю и спрашивает: -- Как ваше имя, благородный рыцарь? -- Саймон, герцог Аквитанский к вашим услугам, сударыня! -- Зойка, слезай немедленно, тетя Клава приехала! -- Ах, герцог, вы спасли меня от верной смерти! -- Да, и теперь я навеки раб вашей божественной красоты, мой ангел! -- Кому говорю, слезай сейчас же! Тетя Клава тебя пять лет не видела! -- Мам, давай я её водой из шланга оболью! -- Нет, не говорите так, ваше высочество! Слава о герцоге Аквитанском, первой шпаге королевства дошла и до нашей... -- Зоечка, это я, тетя Клава! Ну, где ты там? -- ...провинции! Какая честь - быть под вашей защитой! -- Ты спустишься, или нет? Сейчас залезу и за уши стащу! -- Не серди отца! -- Моя шпага всегда к вашим услугам, о божественная незнакомка! -- Ах, я так взволнована, что забыла представиться! Меня зовут... -- Считаю до пяти и лезу за этой паршивкой с ремнем! -- Ладно, сейчас! -- вздыхает Зойка, встает со старого байкового одеяла, поспешно надевает поверх купальника сарафан и покидает свой мир горячего рубероида, падающих яблок, доблестных герцогов, карет и кринолинов.