Аннотация: написано достаточно давно, но по некоторым причинам валялось в столе.
Мрачная и некрофильская вещь, без юмора.
Талисман
Картонная коробка была достаточно большой, но неправдоподобно легкой.
Когда Сергей ее открыл, он обнаружил, что она полностью забита пенопластовыми гранулами - похоже, над ним откровенно поиздевались. Вообще-то, он пришел на почту без особой надежды увидеть что-либо мало-мальски ценное и пригодное в хозяйстве - посылка была от его полусумасшедшей тетки, уже лет двадцать как обретавшейся в США.
Периодически, та радовала своих оставшихся в России родственников странными посылками - то вышлет кому отпечатанную на глянцевой бумаге Американскую Конституцию в комплекте с журналом Плейбой, то целую охапку явно бывших в употреблении зубных щеток, то еще чего. Однако же, с теткой никто из родственников предпочитал не ссориться. Вместо этого, наоборот, ей каждый раз отписывали благодарственные письма, соревнуясь в изъяснении своего восторга присланным, поскольку старая мигера, живя в штатах, разбогатела, а значит, могла и упомянуть при случае кого-нибудь из них в завещании.
Впрочем, нет - в коробке, набитой пенопластовыми шариками, обнаружился небольшой полиэтиленовый пакет.
Маленькое, обвитое цветными нитками колечко, болтающаяся внутри кольца бусинка, и три свисающих перышка бледно-коричневого окраса - вот на что сподобилась его тетка в очередном приступе филантропии. Вложенная в пакет бумажка гласила, что это странное устройство - амулет нативных американцев, притягивающий удачу. Ну-ну!
Устройство, едва будучи извлеченным из коробки, начало притягивать удачу на всю катушку: уже на следующее утро в метро, по дороге на работу, Сергей посеял мобилу, а вечером увидел бетонный забор около своего дома - "уплотнительная застройка" обещала грохот сваезабивочной машины, трещины в стенах, а впоследствии - отсутствие воды в кране.
Но это было еще не все: его кошка Дашка, имевшая обыкновение прогуливаться по перилам, навернулась с четвертого этажа. Он нашел ее под водосточной трубой - перепуганную, жалобно мяукающую - и, судя по всему, сломавшую позвоночник. Помяучив пару часов, кошка околела. Сергей затолкал ее в ту самую посылочную коробку и закопал на ближайшей клумбе.
Да уж, хорошенький талисман прислала тетка! Неприятности продолжили валиться на его голову, а соседняя стройка росла этаж за этажом и уже заслоняла вид из окна.
Может, он его не той стороной повесил, или волшебного слова не сказал?
Сергей все же решил добраться до библиотеки - вдруг умные люди написали что-то дельное про обращение с этим чудо-устройством. Библиотек, однако, в городе уже практически не осталось - все были переоборудованы, где под суси-бар, где под казино. Та чудом сохранившаяся, которую Сергей обнаружил где-то в глубине соседнего квартала, две трети своих площадей отдала массажному салону "Фистинг Плюс". Книги были свалены грудами на полу, из-под них местами торчали иссушенные конечности мертвых библиотекарш. Ввиду недостатка персонала, клиентов обслуживали массажистки из арендующего библиотечные площади салона, сосланные сюда в качестве наказания, на время лечения венерических заболеваний.
Поиски заняли практически все выходные, но дали ощутимый результат. Оказывается, тетка была абсолютно права, говоря, что амулет притягивает удачу. Именно этого он и делал. Хитрое индейское изобретение притягивало и засасывало удачу внутрь, подобно маленькой мистической черной дыре.
Проще всего, конечно же, было избавиться от вредоносной безделицы, тем не менее, в одной из пыльных книг приводился и рецепт ритуального уничтожения талисмана, после чего, по идее, все поглощенное им везение вырывалось наружу.
Способ был странен и аморален, да и нет необходимости повторять здесь описание этого действа, достаточно сказать лишь о том, что перемены к лучшему начались уже на следующий день.
С утра, когда Сергей вышел из дома, он увидел, по какому-то торжественному случаю, на стройку рядом с его домом приехала внушительная делегация в составе градоначальницы, главного городского архитектора и директора строительной компании. Губернаторша, надув щеки, с важным видом перерезала ленточку, натянутую при входе. Стены, более ничем не стягиваемые, грузно завалились набок. Мгновение - и бетонные перекрытия сложились наподобие торта "Наполеон", раздавив всех гостей.
- Пожалуйста, вызовите скорую! - хрипела губернаторша, верхняя половина которой выглядывала из-под бетонной плиты.
- А у меня украли мобильный, мне звонить не с чего - мстительно ответил Сергей.
- Возьмите мой, - из последних сил булькала кровавой пеной градоуправительница.
Гм. Мобильник был подозрительно знаком. Те же царапины в тех же местах... черт, даже заставка та же. И номер сзади.
- А откуда у вас мой телефон? - спросил Сергей, скорее из любопытства.
- Откуда-откуда. Я же очень демократичная губернаторша, и стремлюсь быть ближе к простому народу, которому служу изо всех сил. Далеко не у всех есть деньги на взятки, вот некоторые натурой расплачиваются! Крадеными мобильниками, например. Да вы берите, не стесняйтесь, у меня их на работе полный сейф! Только умоляю, вызовите ско... - губернаторша закатила глаза и, нервно дернувшись напоследок, затихла.
А на следующее утро вернулась кошка.
Точнее, вернулось то, что от не к этому времени осталось - устрашающего вида скелетик, кое-где еще покрытый клочьями гнилого мяса, обрывками кожи и комками свалявшейся шерсти. В ужасе, Сергей захлопнул дверь прямо перед носом жуткого зверька, однако же, тот легко прошел сквозь нее и принялся тереться об ногу, издавая хриплое покашливание, которое, очевидно, должно было называться мурлыканьем.
Пора было идти на работу - Сергей быстро собрался и вышел на лестничную площадку, столкнувшись нос к носу с соседкой, Галиной Алексеевной. Сквозь закрытую дверь, следом за Сергеем вышла и кошка.
- Ой, Дашенька, ты же вроде разбилась! - закудахтала соседка. - Отощала вся, одна кожа да кости! - Галина Алексеевна взяла мертвую кошку на руки, принялась чесать за ушком, при этом то и дело скребя пальцами по оголенному черепу. Пока внимание маленького костлявого монстра было отвлечено, Сергей пулей вылетел из подъезда и практически сразу поймал маршрутку.
- С домашними животными нельзя, - отрезал водитель.
- А... - Сергей, обернувшись, увидел Дашку.
- Это не моя. То есть, я хотел сказать... Она не поедет, - промямлил он, залезая внутрь. Дашка, что интересно, отошла в сторону, как бы давая понять: да, с чего это вы решили, что я куда-то поеду? Мне и здесь неплохо!
Дверца захлопнулась, маршрутка тронулась с места, Сергей с видимым облегчением откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. В это время, через заднюю стенку, внутрь бесшумно впрыгнула Дашка.
- Ой, мама, гляди какая киса! - сказал маленькая девочка в ярко-оранжевой курточке. - Можно, я ее поглажу?
- Не трогай, она наверняка блохастая.
- Вы не правы, - устало откликнулся Сергей. - Она не блохастая. Она всего лишь немножко червивая.
- Ну и шуточки у вас, - прошипела мамаша.
- Мама, я хочу такую кису!
- Она чужая. Киса дядина.
- Ну что вы, забирайте! У вас ей будет гораздо лучше! - сказал Сергей.
Девочка попыталась взять кошку на руки, но Дашка вырвалась, снова пристроившись рядом с Сергеем. Тот неожиданно вспомнил, что у начальницы - сильнейшая аллергия на кошек.
"Интересно, на мертвых кошек у нее тоже аллергия?"
Оставалось ехать еще минут пять. Сергей тихо сидел с закрытыми глазами, а о правую ногу его терлась костьми мертвая Дашка.